Grupos sanguneos

La prdida de cantidades grandes de sangre conduce, en poco tiempo, a la

muerte. Por ello no es de extraar que, ya desde antiguo, se haya intentado
reemplazar la sangre perdida por medio de inyecciones de sangre procedente
de otras personas e incluso de animales. Sin embargo, la transfusin
indiscriminada de sangre ocasionaba, a veces, efectos fatales para el enfermo
que la reciba. As cuando fueron intentadas las primeras transfusiones de
sangre, se produca a menudo la aglutinacin inmediata o retrasada y la
hemlisis de los glbulos rojos, causando reacciones de transfusin que, con
frecuencia, conducan a la muerte. Pronto se descubri que las sangres de
personas diferentes tienen diferentes antgenos, de modo que los anticuerpos
en el plasma de una sangre reaccionan con antigenos sobre las superficies de
las clulas rojas. Se han encontrado al menos unos 30 antgenos comunes y
cientos de otros, menos frecuentes, en las membranas de las clulas
sanguneas. La mayor parte son dbiles, y no dan lugar a reacciones de
transfusin, utilizndose para determinar relaciones de parentesco.

La incompatibilidad sangunea, es un ejemplo de reaccin inmunitaria, y da

lugar a una serie de reacciones, que son el resultado de la interaccin de
antgenos de la membrana de los hemates con macromolculas presentes en
el plasma del sujeto receptor.

En una reaccin de aglutinacin ("agrupamiento") y posterior hemlisis

("rotura"), interviene un aglutingeno presente en los eritrocitos del donante y
una aglutinina especfica presente en el plasma del receptor. Evidentemente,
ninguna de estas combinaciones se da de forma natural puesto que se
producira una reaccin de autoaglutinacin.

La aglutinacin suele ser visible en pocos minutos. Las clulas aglutinadas

tienen un aspecto de granos en un lquido claro. Si no hay aglutinacin el
lquido sigue teniendo un aspecto rosado uniforme.

Si se administra a un paciente la sangre equivocada, la aglutinacin de los

eritrocitos puede bloquear los pequeos vasos sanguneos en rganos vitales,
como los pulmones o el cerebro. La consiguiente hemlisis de los glbulos
aglutinados puede dar lugar a la aparicin de hemoglobina en la orina y
finalmente a una insuficiencia renal y a la muerte. 1.-Sistema AB0

LANDSTEINER descubri la existencia de dos factores hereditarios en los

hemates: los aglutingenos o antgenos A y B, y en el plasma aglutininas o
anticuerpos especficos para antgenos del mismo sistema. Los eritrocitos de
algunos individuos poseen el antgeno A, otros individuos tienen en sus
eritrocitos el antgeno B, un tercer grupo de personas posee ambos antgenos
y, finalmente, hay un cuarto grupo cuyos hemates no tienen en su membrana
ninguno de estos antgenos. Existen, por lo tanto, cuatro tipos sanguneos de
este sistema que denominamos sistema A B 0, estos son: A, B, AB y 0 (cero),
los cuales estn determinados genticamente. Dado que este sistema de
antgenos no est, 2 exclusivamente, distribuido en las membranas de los
hemates, sino que bien al contrario, este tipo de antgenos se encuentra en
multitud de secreciones y/o clulas, los contactos interespecficos permiten que
se desarrolle actividad inmunitaria contra los antgenos que no se poseen. Ello
permite que se produzca la situacin siguiente:

La sangre del grupo A contiene el antgeno A en sus hemates y el anticuerpo

anti-B en el plasma. La sangre del grupo B tiene el aglutingeno B en sus
hemates y la aglutinina anti-A en su plasma. La sangre del grupo 0 no tiene
antgenos en sus hemates y, en consecuencia, tiene aglutininas anti-A y anti-B.
La sangre del grupo AB tiene hemates con los dos tipos de antgenos A y B,
pero su plasma no contiene aglutininas.

Genotipo Grupo sanguneo Aglutingenos Aglutininas 00 0 - Anti-A y Anti-B 0A o

AA A A Anti-B 0B o BB B B Anti-A AB AB A y B -

Frecuencia relativa de los diferentes grupos del sistema AB0

0 47% A 41% B 9% AB 3%

2.- Sistema Rh

Adems de los antgenos del sistema AB0, existen otros innumerables

aglutingenos en los eritrocitos. Los del sistema Rh tienen importancia clnica
En este sistema los individuos se clasifican como Rh positivos o Rh negativos,
perteneciendo el 85% de la poblacin espaola al primer tipo. A diferencia del
sistema de grupos anterior su distribucin en las clulas y secreciones
orgnicas est menos extendida, lo que significa que para que en el plasma de
una persona Rh negativa existan anticuerpos Rh se hace necesario un primer
contacto, que active el sistema inmunitario.

En realidad el sistema Rh est determinado genticamente por tres pares de

alelos (C, c, D, d, E y e), los cuales determinan la expresin en la membrana de
los hemates de los antgenos correspondientes (C, D y E). El ms importante
es, con mucho, el aglutingeno D.

Cuando se inyectan glbulos rojos que contienen el factor Rh, en una persona
Rh negativa, las aglutininas anti-Rh se desarrollan lentamente alcanzando su
mxima concentracin de 2 a 4 meses despus.
 3 La respuesta inmune es mucho ms potente en unas personas que en otras.
Si se producen ms exposiciones al antgeno la persona puede quedar
sensibilizada al factor Rh.

En una transfusin de clulas Rh positivo a un individuo Rh negativo puede no

observarse una reaccin inmediata, sin embargo al cabo de unas 2-4 semanas
se ha sintetizado suficiente cantidad de aglutininas para eliminar la totalidad
de las clulas Rh positivas que se encontraban circulantes. Se produce, por
tanto, una reaccin retardada aunque habitualmente dbil. En subsiguientes
transfusiones, cuando la persona est inmunizada, la reaccin puede ser
inmediata y potente, del mismo tipo que las provocadas por el sistema AB0.