2.

2 LIXIVIACIN
Muchas sustancias biolgicas, as como compuestos inorgnicos y orgnicos, se encuentran como
mezclas de diferentes componentes en un slido. Para separar el soluto deseado o eliminar un soluto
indeseable de la fase slida, el slido se pone en contacto con una fase lquida. Ambas fases entran en
contacto ntimo y el soluto o los solutos se difunden desde el slido a la fase lquida, lo que permite una
separacin de los componentes originales del slido. Este proceso de separacin se llama lixiviacin
lquido-slido o simplemente, lixiviacin. La operacin unitaria se puede considerar como una extraccin,
aunque el trmino tambin se refiere a la extraccin lquido-lquido. Cuando la lixiviacin tiene por objeto
eliminar con agua un componente indeseable de un slido, el proceso recibe el nombre de lavado.
(Geankoplis, 2006)

Procesos de lixiviacin para sustancias biolgicas. En la industria de procesos biolgicos y

alimenticios, muchos productos se separan de su estructura natural original por medio de una lixiviacin
lquido-slido. Un proceso importante es la lixiviacin de azcar de la remolacha con agua caliente. En la
produccin de aceites vegetales, se emplean disolventes orgnicos como hexano, acetona y ter, para
extraer aceite de cacahuate, soya, semillas de lino, semillas de ricino, semillas de girasol, semillas de
algodn, harina, pasta de palo e hgado de hipogloso. En la industria farmacutica se obtiene una gran
diversidad de productos por lixiviacin de races, hojas y tallos de plantas. En la produccin de caf
"instantneo" soluble, el caf tostado y molido se somete a una lixiviacin con agua pura. El t soluble se
fabrica por lixiviacin de hojas de t con agua. El tanino se extrae de las cortezas de rboles por
lixiviacin con agua.

Procesos de lixiviacin para materiales inorgnicos y orgnicos. Los procesos de lixiviacin son de
uso comn en la industria metalrgica. Los metales tiles suelen encontrarse en mezclas con grandes
cantidades de constituyentes indeseables, y la lixiviacin permite extraerlos en forma de sales solubles.
Las sales de cobre se disuelven o se lixivian de los minerales molidos que contienen otras sustancias por
medio de soluciones de cido sulfrico o amoniacales. Las sales de cobalto y nquel se lixivian de sus
minerales con mezclas de cido sulfrico-amoniaco-oxgeno. La lixiviacin de oro a partir de sus
minerales, se basa en el uso de una solucin acuosa de cianuro de sodio. El hidrxido de sodio se lixivia
de una suspensin de carbonato de calcio e hidrxido de sodio, que se prepara haciendo reaccionar
Na2C03 con Ca(OH)2. (Geankoplis, 2006)

Preparacin de los slidos para la lixiviacin

l. Materiales inorgnicos y orgnicos. El mtodo de preparacin del slido depende en alto grado de la
proporcin del constituyente soluble presente, de su distribucin en el material slido original, de la
naturaleza del slido, que puede estar constituido por clulas vegetales o el material soluble estar
totalmente rodeado por una matriz de materia insoluble, y del tamao de partcula original.
Si la materia soluble est rodeada de una matriz de materia insoluble, el disolvente se debe difundir hacia
el interior para ponerse en contacto y disolver el material soluble, y despus difundirse hacia afuera. Esto
ocurre en muchos procesos hidrometalrgicos, en los que se lixivian sales metlicas de minerales
metlicos.

En estos casos se procede a una trituracin y molienda previa de los materiales para aumentar la
velocidad de lixiviacin, pues de esta manera las porciones solubles quedan ms accesibles a la accin
del disolvente. Si la sustancia soluble est en solucin slida o ampliamente distribuida en la totalidad del
slido, la accin de lixiviacin del disolvente forma canales pequeos. Esto hace que el paso de
disolvente adicional resulte ms fcil, por lo cual se puede prescindir de la molienda a tamaos muy
pequeos. La molienda de las partculas es innecesaria cuando el material soluble est disuelto en una
solucin adherida al slido. Entonces se puede emplear un simple lavado similar al de precipitados
qumicos.

2. Materiales animales y vegetales. Los materiales biolgicos tienen estructura celular y los
constituyentes solubles suelen estar dentro de las clulas. En ocasiones, la velocidad de lixiviacin es
bastante baja, debido a que las paredes celulares constituyen una resistencia adicional a la difusin. No
obstante, es poco prctico moler los materiales biolgicos a tamao suficientemente pequeo para
exponer el contenido de las clulas individuales. Las remolachas de azcar se cortan en rebanadas
delgadas cuneiformes para que durante la lixiviacin sea ms pequea la distancia necesaria para que el
disolvente acuoso se difunda y llegue a las clulas individuales. Las clulas de la remolacha se
mantienen esencialmente intactas, por lo que el azcar se difunde a travs de las paredes celulares
semipermeables, mientras los componentes albuminosos y coloidales indeseables no pueden pasar a
travs de ellas. Para lixiviar productos farmacuticos de hojas, tallos y races, el secado del material
antes de la extraccin ayuda a romper las paredes celulares. De esta manera, el disolvente ataca
directamente al soluto. Las paredes celulares de las semillas de soya y de otros vegetales sufren
bastantes rupturas cuando la materia se reduce a un tamao de aproximadamente 0.1 mm a 0.5 mm, por
medio de un proceso de laminacin para formar pequeas escamas. Las clulas son de tamao ms
pequeo, pero sus paredes se rompen y el aceite vegetal queda ms accesible a la accin del disolvente.

Velocidad de lixiviacin

l. Introduccin y pasos generales. En la lixiviacin de materiales solubles del interior de una partcula por
accin de un disolvente, el proceso general consiste en los siguientes pasos: el disolvente se transfiere
del volumen de solucin a la superficie del slido. Despus, dicho disolvente penetra o se difunde en el
slido. El soluto se disuelve en el disolvente. Entonces, el soluto se difunde a travs de la mezcla de
slido y disolvente hasta la superficie de la partcula. Finalmente, el soluto se transfiere a la solucin
general. Los numerosos fenmenos que se presentan en este proceso hacen poco prctico y casi
imposible aplicar una teora definida a la accin de lixiviacin.
En general, la velocidad de transferencia del disolvente de la solucin general hasta la superficie del
slido es bastante rpida, y la velocidad hacia el interior del slido puede ser rpida o lenta. Sin embargo,
en la mayora de los casos stas no son las etapas que limitan la velocidad del proceso total de
lixiviacin. La transferencia de disolventes suelen ocurrir al principio, cuando las partculas se ponen en
contacto con el disolvente; aun as, la disolucin del soluto en el disolvente en el interior del slido puede
ser un simple proceso fsico de disolucin o una verdadera reaccin qumica que libera al soluto para la
disolucin. El conocimiento del proceso de disolucin es bastante limitado y el mecanismo puede ser
diferente en cada caso (Kl). La velocidad de difusin del soluto a travs del slido, y la del disolvente
hasta la superficie del slido, suelen ser la resistencia que controla el proceso global de lixiviacin y
dependen de diversos factores. Si el slido est constituido por una estructura inerte porosa, con el soluto
y el disolvente localizados en los poros del slido, la difusin a travs del slido poroso se puede describir
como una difusividad efectiva.
En sustancias biolgicas o naturales hay complejidades adicionales debido a la presencia de clulas. En
la lixiviacin de rebanadas delgadas de remolacha de azcar el proceso mecnico previo rompe, ms o
menos, una quinta parte de las clulas. Entonces la lixiviacin del azcar es similar a un proceso de
lavado (Yl).

En las clulas restantes, el azcar se difunde al exterior a travs de las paredes celulares" El resultado
neto de ambos procesos de transferencia no sigue una ley de difusin simple con difusividad efectiva
constante. En el caso de la soya, los granos enteros no se pueden lixiviar con eficacia. La trituracin con
rodillos para obtener escamas pequeas de los granos rompe las paredes celulares, por lo que el
disolvente penetra con mayor facilidad por accin capilar. La velocidad de difusin del soluto de aceite de
soya desde las escamas de soya, impide una interpretacin simple. Cierto mtodo (02) para disear
extractores a gran escala se basa en experimentos de laboratorio con escamas.
La resistencia a la transferencia de masa del sol uta desde la superficie slida hasta el disolvente
general, suele ser bastante pequea en comparacin con la resistencia a la difusin dentro del propio
slido (01). Esto se ha demostrado en la lixiviacin de soya, donde el grado de agitacin del disolvente
externo no produce efectos apreciables sobre la velocidad de extraccin (03, Y1).
2. Rapidez de lixiviacin cuando se disuelve un slido. Cuando un material se disuelve de un slido a la
solucin de disolvente, la velocidad de transferencia de masa desde la superficie slida al lquido, suele
ser el factor que controla la totalidad del proceso. En esencia, no hay resistencia en la fase slida cuando
se trata de materia pura, por lo que la ecuacin para este caso se puede deducir como sigue para un
proceso por lotes. (Esta deduccin tambin es aplicable al caso en que la difusin en el slido es muy
rpida en comparacin con la difusin desde la partcula.) La velocidad de transferencia de masa del
soluto A que se est disolviendo en la solucin de volumen
Vm3 es

donde A son los kg/mol de A que se disuelven en la solucin/s, A es el rea superficial de las partculas
en m2, kL es el coeficiente de transferencia de masa en mis, cAS es la solubilidad de saturacin del soluto
slido A en la solucin en kg mol/m 3, y CA es la concentracin de A en la solucin en el tiempo t s, en kg
mol/m3. Por medio de un balance de materia, la rapidez de acumulacin de A en la solucin es igual a la
ecuacin (12.8-1) multiplicada por el rea A:

La solucin tiende de manera exponencial a condiciones de saturacin. Con frecuencia, el rea en la

interfaz A aumenta durante la extraccin si la superficie externa se vuelve muy irregular. Cuando la
materia soluble constituye una alta proporcin del slido total, se puede presentar una desintegracin de
las partculas. En caso de que el slido se disuelva por completo, el rea de la interfaz variar
notablemente; adems, tambin variar el coeficiente de transferencia de masa.
Si las partculas son muy pequeas, el coeficiente de transferencia de masa hacia la partcula en un
sistema con agitacin se puede predecir mediante las ecuaciones estudiadas en la seccin 7.4. Para
partculas ms grandes, que son las ms frecuentes en la lixiviacin, la seccin 7.4 y Blakebrough (Bl)
proporcionan ecuaciones detalladas para predecir el coeficiente de transferencia de masa kL en
recipientes de mezclado con agitacin,
3. Rapidez de lixiviacin cuando controla la difusin en el slido. En caso de que la difusin en estado no
estacionario en el slido sea la resistencia que controla el proceso de lixiviacin del soluto con un
disolvente externo, pueden ser tiles las siguientes aproximaciones. Si la difusividad promedio DA eff del
soluto A es aproximadamente constante, entonces, para la extraccin en un proceso por lotes, se pueden
usar las ecuaciones de transferencia de masa en estado no estacionario que se estudiaron en la seccin
7.1. Si la partcula es de tipo esfrico, puede utilizarse la figura 5.3-13.

ESTO NO SE SI SEA DEL OTRO TEMA ES DEL LIBRO DE OPERACIONES

UNITARIAS
EN INGENIERIA
QUIMICA McCabe pg. 618 - 120
En lixiviacin, la cantidad de material soluble separado es con frecuencia mayor que en el lavado de la
filtracin ordinaria y las propiedades de los slidos pueden variar considerablemente durante la operacin
de lixiviacin. Una alimentacin de slidos troceados, duros o granulados, pueden desintegrarse para
formar una pulpa cuando se retira su contenido de material soluble.

Equipo de lixiviacin

Cuando los slidos forman una masa abierta y permeable a lo largo de toda la operacin de lixiviacin, el
disolvente se puede percolar a travs de un lecho no agitado de slidos. Con materiales impermeables o
que se desintegran durante la lixiviacin, los slidos se dispersan en el disolvente y despus se separan
de l. Ambos mtodos pueden realizarse por cargas o en operacin continua.

Lixiviacin por percolacin a travs de un lecho estacionario de slidos.

La lixiviacin de un lecho estacionario de slido se realiza en un tanque con un falso perforado para
soportar el slido y permitir la salida del disolvente. Los slidos se cargan en el tanque, se rocan con
disolvente hasta reducir su contenido de soluto a un valor econmicamente mnimo y luego se vacan. En
algunos casos la velocidad de disolucin es tan rpida que es suficiente un solo paso del disolvente a
travs del material, pero es ms frecuente utilizar flujo en contracorriente del disolvente a travs de una
batera de tanques. En este mtodo, el disolvente fresco se introduce en el tanque que contiene el slido
ya tratado, fluye a travs de varios tanques en serie y finalmente se retira del tanque por el que se carga
la alimentacin de slido. Una serie de tanques de este tipo recibe el nombre de batera de extraccin.

El slido contenido en uno cualquiera de los tanques es estacionario hasta que se extrae completamente.
Las conexiones de las tuberas se disponen de tal forma que tanto el disolvente fresco como la disolucin
concentrada se puedan introducir y retirar, respectivamente, de cualquier tanque, lo que permite cargar y
descargar a la vez un tanque. Los dems tanques de la batera se mantienen en operacin en
contracorriente, avanzando los tanques de entrada y descarga a medida que se carga y retira el material.
Tal proceso se llama a veces proceso Shanks.

En algunos casos de lixiviacin el disolvente es voltil, siendo preciso utilizar recipientes cerrados
operados a presin. Tambin se requiere presin para forzar el paso de disolvente a travs del lecho en
el caso de slidos poco permeables. Una serie de estos tanques de presin operados con flujo de
disolvente en contracorriente recibe el nombre de batera de difusin.

Lixiviacin en lecho mvi.

En los aparatos que se representan en la Figura 19.1 los slidos se mueven a travs del disolvente con
muy poca o ninguna agitacin.
 El extractor de
Bollman (Fig. 19.1~)
contiene un elevador
de canjilones en el
interior de una
carcasa cerrada, con
perforaciones en el
fondo de los
canjilones. Tal como
muestra el dibujo, en
el extremo superior de
la mquina los
canjilones se cargan con slidos troceados, tales como habas de soja y se rocan con una cantidad
apropiada de miscela intermedia a medida que descienden. La miscela intermedia es una disolucin del
disolvente que contiene algo de aceite extrado y de pequeas partculas slidas. A medida que los
slidos y el disolvente descienden en corrientes paralelas por la parte derecha de la mquina, el
disolvente va extrayendo ms aceite de las habas. Al mismo tiempo los slidos
finos se separan del disolvente por filtracin, de forma que la miscela total se
puede bombear desde el fondo derecho de la carcasa. A medida que las habas
parcialmente extradas ascienden por la parte izquierda de la mquina, una
corriente de disolvente puro percola a travs de ellas en contracorriente y despus
se bombea desde el colector izquierdo hasta el tanque de almacenamiento de la
miscela intermedia. Las habas totalmente extradas se vacan de los canjilones en
la parte superior del elevador en una tolva, de donde se retiran mediante un
transportador de paletas. La capacidad de unidades tpicas es de 50 a 500 toneladas de habas durante
24 horas.

El extractor de Hildebrandt que se representa en la Figura 19.lb consiste en

un transportador de tornillo en forma de U con una hlice distinta en cada
seccin. Los slidos se introducen en una de las ramas de la U y el disolvente
fresco por la otra rama para dar lugar a flujo en contracorriente.
Lixiviacin de slidos dispersos. Los slidos que forman lechos impermeables,
bien antes o durante la lixiviacin, se tratan dispersndolos mediante agitacin
mecnica en un tanque o mezclador de flujo. El residuo lixiviado se separa
despus de la disolucin concentrada por sedimentacin o filtracin.
De esta forma se pueden lixiviar pequeas cantidades de material por cargas
en un tanque agitado, con una salida en el fondo para retirar el residuo sedimentado.
La lixiviacin continua en contracorriente se obtiene con varios espesadores
de gravedad conectados en serie, como se muestra en la Figura 17.3, o bien,
cuando el contacto en un espesador no resulta adecuado, colocando un tanque de
agitacin entre cada pareja de espesadores. Un retinamiento adicional, que se
utiliza cuando los slidos son demasiado finos para sedimentar por gravedad,
consiste en separar el residuo de la miscela en un sistema de centrifugacin
continuo. Se han desarrollado muchos otros dispositivos de lixiviacin para fines
especiales, tales como la extraccin de diferentes aceites de semillas, estando cada diseo especfico
regido por las propiedades del disolvente y del slido que se lixivia4. El material disuelto, o soluto, se
recupera frecuentemente por cristalizacin 0 por evaporacin.

Bibliografa
Geankoplis, C. j. (2006). Procesos de Transporte y Principios de Procesos de Separacin. Mxico:
CECSA. pg. 813-816

CONCLUSIN

En esta unidad abordamos el tema de extraccin el cual nos dice q es una operacin bsica, de
naturaleza fsica, cuyo fin es la separacin de dos o ms componentes de una mezcla lquida mediante la
adicin de un disolvente en el cual uno o ms componentes son preferentemente solubles, con diversos
subtemas como por ejemplo la lixiviacin que tiene por objeto eliminar con agua un componente
indeseable de un slido y se le llama proceso de lavado.

GELITZI PARRA JIMNEZ.