Un Pequeo Paso Para un Gelogo

18.11.16.- El pasado mes de octubre, el piloto y astronauta de la ESA Luca Parmitano,

el ingeniero y astronauta de la ESA Pedro Duque, y el cientfico y eurocom de la ESA
Matthias Maurer estuvieron explorando el yermo paisaje de Lanzarote, en las Islas
Canarias, simulando una misin planetaria.

El Geoparque Lanzarote presenta muchas similitudes con Marte, circunstancia que los
tres expertos aprovecharon para interpretar su historia geolgica, investigar cuestiones
cientficas e identificar muestras de rocas de inters para su anlisis posterior.

Como explica Loredana Bessone, responsable del proyecto: El curso Pangaea tiene
como objetivo preparar a los astronautas para que puedan colaborar activamente con los
cientficos en futuros estudios geolgicos en cuerpos planetarios.

El curso fue diseado para incorporar las recomendaciones del programa Apollo de la
NASA y sacar partido de los conocimientos actuales sobre geologa planetaria. En l
han estado implicados desde el comienzo cientficos europeos que previamente haban
trabajado en misiones robticas como Rosetta, ExoMars o Curiosity.

Las descripciones geolgicas del paisaje que los astronautas transmitieron por radio al
equipo de tierra fueron excepcionalmente completas y precisas, demostrando un agudo
sentido de la observacin, apunta Francesco Sauro, diseador y director del curso.

Durante todo el curso hemos aplicado el mtodo denominado ejecucin flexible,

bastante comn en la prctica geolgica, que adapta los objetivos en funcin de los
descubrimientos realizados en campo.

As, los astronautas pudieron identificar muestras y formaciones de gran inters

cientfico que los gelogos no podan prever a partir de los anlisis de las imgenes por
satlite.

En la geologa, ms que en cualquier otra disciplina cientfica, se emplea una

terminologa compleja que se tarda aos en aprender explica Loredana. Para poder
explorar cuerpos planetarios en el futuro, ser necesario que los astronautas y el control
de tierra puedan comunicarse de forma eficaz mediante una terminologa comn.

Pedro Duque lo confirma: Habr que desarrollar un lenguaje operativo entre todas las
agencias implicadas en la exploracin espacial tripulada.

Durante sus salidas a campo, los astronautas identificaron y recogieron muestras que
sern utilizadas en estudios cientficos en los que participarn estudiantes, en
colaboracin con el Geoparque Lanzarote y otros institutos y universidades implicados
en el curso.

Las rutas recorridas por los astronautas se escogieron por su inters cientfico; as, los
descubrimientos realizados durante el curso se utilizarn en futuros cursos de formacin
de astronautas y en tesis universitarias, reconoce Matteo Massironi, coordinador
cientfico e instructor de Pangaea.

La informacin recopilada no solo es til para entender procesos similares en otros

planetas, sino tambin para comprender cul es la mejor manera de obtener de forma
eficiente respuestas cientficas en escenarios operativos reales.

Esta ha sido la segunda sesin de un curso diseado y desarrollado por la ESA en

colaboracin con la Universidad de Padua, Italia, y su centro de estudios y actividades
espaciales, CISAS, as como con cientficos planetarios de distintas universidades
europeas, con el fin de preparar futuras operaciones de exploracin.

La prxima sesin tendr lugar en marzo de 2017 y se dedicar a la geomicrobiologa y

la proteccin planetaria.