Imaginacin Sociologica Mills Wright

Prologo
a) la acentuacin del carcter cientfico de la disciplina con la
adopcin de principios bsicos del conocer cientfico en general,
aunque con su propia especificidad metodolgica. 9
El problema de las relaciones entre la teora de investigacin se
plantea en trminos en extremo mas concretos operacionales
diramos y por ejemplo, parte las preocupaciones de Mills versan
precisamente sobre las forma mas productiva de entender y llevar
a cabo el proceso de verificacin.
b) El desarrollo de procedimientos de investigacin en extremo mas
refinados y poderosos de los que existan en el pasado: mientras en la
poca de Durkheim o Simmel por ejemplo, el socilogo deba limitarse a
utilizar nicamente datos prexistentes ahora dispone de tcnicas que
han ampliado de manera insospechada sus posibilidades de observacin
y de experimentacin en el campo de los hechos sociales.
La experimentacin stricto sensu que siempre pareci vedada al
socilogo es ahora posible, por lo menos en ciertas esferas.

Tecnificacin de la sociologa : estandarizacin de procedimientos de

investigacin , uso generalizado de determinados instrumentos
rutinizacin de tareas y carcter colectivo de las mismas; necesidad de
invertir considerables recursos para ciertas investigaciones

c) Estos requerimientos de la nueva metodologa y la tecnificacin de

ciertas fases de la investigacin sociolgica han conducido a otras
importantes innovaciones y particularmente al crecimiento del aspecto
organizativo de la labor cientfica. 10

d)Un cuarto proceso-tambin vinculado con el anterior- es la creciente

diferenciacin interna de la Sociologa, el surgimiento de numerossimas
ramas especiales.

e) La tecnificacin, expansin y diferenciacin interna deban conducir

necesariamente a otro cambio: al surgimiento de las escuelas
especficamente dedicadas a la enseanza de la Sociologa, en
reemplazo de las antiguas ctedras aisladas incluidas en el curriculum
de las facultades de Filosofa, Derecho u otras.

f) Tambin en relacin con este desarrollo, con la profesionalizacin de la

Sociologa tanto como actividad puramente acadmica, como en
cuanto actividad aplicada- se produjeron o se estn produciendo una
serie de otros cambios: surgimiento del rol del socilogo, diferenciado en
el del cientfico puro y en el del profesional o del tcnico, el primero
dedicado principalmente a tareas acadmicas de enseanza o de
investigacin en el campo de la ciencia bsica (como suele decirse
hoy)11
g) Un efecto digno de ser notado, derivado de la diferenciacin interna,
ha originado otro rasgo caracterstico de la sociologa actual , rasgo por
lo dems ntimamente vinculado a la naturaleza misma de la disciplina:
la tendencia hacia la llamada cooperacin interdisciplinaria, el trabajo en
equipo de especialistas de diferentes ramas de Sociologa y de otra
ciencias sociales.

h) Todos los cambios, que han transformado tan radicalmente a la

Sociologa, no podan dejar de influir de manera no menos poderosa
sobre el tipo de personalidad requerido al socilogo en sus nuevos
papeles en considerable medida contradictorios el de hombre
organizacin, por un lado, y el de erudito, por el otro.

El libro de Mills refleja los problemas tericos, prcticos y morales del

proceso de transicin que hemos tratado de sintetizar en las paginas
precedentes.13

La aguda crtica de Mills al estado actual de la Sociologa en los Estados

Unidos debe ser examinada a la luz de las consideraciones que se
acaban de formular.

Mills es un crtico riguroso de la sociedad norteamericana, una sociedad

superdesarrollada como l suele llamarla, irnicamente.

Pocas dudas caben de que el anlisis de Mills apunta certeramente a

ciertas deformaciones graves de la sociologa en los Estados Unidos:
gran teora, empirismo abstracto, ethos burocratico.15
En el divorcio entre teora e investigacin otro de los temas centrales
en el anlisis de Mills- hallamos sin duda un problema universal de la
Sociologa, aunque la forma especfica examinada por nuestro autor (la
escisin entre gran teora y empirismo abstracto) puede considerarse
mas bien una expresin peculiar de la situacin norteamericana.

El problema que debe enfrentarse es cmo evitar deformaciones del

empirismo abstracto, la gran teora, el ethos burocratico.

Capitulo 1 La Promesa

Los hechos de la historia contempornea son tambin hechos relativos

al triunfo y al fracaso de hombres y mujeres individuales.

Los hombres, no definen las inquietudes sufren en relacin con los

cambios histricos y las contradicciones institucionales. No imputan el
bienestar de que gozan grandes vaivenes de la sociedad en que viven.
Rara vez conscientes de la intrincada conexin entre el tipo de sus
propias vidas y el curso de la historia del mundo, los hombres corrientes
suelen ignorar lo que esa conexin significa para el tipo de hombres en
que se van convirtiendo y para la clase de actividad histrica en que
pueden tener parte. No poseen la cualidad mental esencial para percibir
la interrelacin del hombre y la sociedad de la biografa y de la historia
del yo y del mundo. No pueden hacer frente a sus problemas personales
en formas que les permitan controlar las transformaciones estructurales
que suelen estar detrs de ellas. 23

La historia que ahora afecta a todos los hombres es la historia del

mundo. La sexta parte de la humanidad feudal y atrasada ha pasado a
ser moderna, avanzada y temible. Las colonias polticas se han liberado,
y han surgido nuevas y menos visibles formas de imperialismo. Hay
revoluciones, y los hombres sienten la opresin interna de nuevos tipos
de autoridad. El capitalismo uno de los medios para convertir la
sociedad en un aparato industrial.

Por todas partes, en el mundo subdesarrollado, los medios de ejercer la

autoridad y la violencia se hacen totales en su alcance y burocrticos en
su forma.

En esta Edad del dato la informacin domina con frecuencia su atencin

y rebasa su capacidad para asimilarla. No son solo destrezas
intelectuales lo que necesitan, aunque muchas veces la lucha para
conseguirlas agota su limitada energa moral.24

La imaginacin sociolgica permite a su poseedor comprender el

escenario histrico mas amplio en cuanto a su significado para la vida
interior y para la trayectoria exterior de diversidad de individuos.

El malestar personal de los individuos se enfoca sobre inquietudes

explicitas y la indiferencia de los pblicos se convierte en inters por las
cuestiones publicas.

El primer fruto de esa imaginacin es la idea de que el individuo solo

puede comprender su propia experiencia y evaluar su propio destino
localizndose a s mismo en su poca.

Hemos llegado a saber que todo individuo vive, de una genracin a otra,
en una sociedad que vive una biografa, y que la vive dentro de una
sucesin histrica. Por el hecho de vivir contribuye, aunque sea en
pequeisma medida, a dar forma a esa sociedad y al curso de su
historia, aun cuando l est formado por la sociedad y por su impulso
histrico.
La imaginacin sociolgica nos permite captar la historia y la biografa y
la relacin entre ambas dentro de la sociedad. Esa es su tarea y su
promesa. Reconocer esa tarea y esa promesa es la seal del anlisis
social clsico.

Esa imaginacin es la capacidad de pasar de una perspectiva a otra.

Es la capacidad de pasar de las transformaciones mas impersonales y

remotas a las caractersticas mas intimas del yo humano, y de ver las
relaciones entre ambas cosas.

Captar, por medio de imaginacin sociolgica, lo que est ocurriendo en

el mundo y comprender lo que est pasando en ellos mismos como
puntos diminutos de las intersecciones delas intersecciones de la
biografa y de la historia dentro de la sociedad.

La imaginacin sociolgica es la forma mas frtil de esa conciencia de s

mismo.27
Se presentan inquietudes en el carcter de un individuo y en el mbito
de sus relaciones inmediatas con otros; tienen relacin con su yo y con
las reas limitadas de vida social que conoce directa y personalmente.

Los problemas se relacionan con materias que trascienden del ambiente

local del individuo y del mbito de su vida interior.

Un problema es un asunto publico: se advierte que esta amenazado un

valor amado por la gente.

En realidad, un problema implica muchas veces una crisis en los

dispositivos institucionales, y con frecuencia implica tambin lo que los
marxistas llaman contradicciones o antagonismos.29

Darse cuenta de la idea de estructura social y usarla con sensatez es ser

capaz de descubrir esos vnculos entre una gran diversidad de medios; y
ser capaz de eso es poseer imaginacin sociolgica.

Para formular problemas e inquietudes se busca determinar amenazas.

Cuando la gente estima una tabla de valores y no advierte ninguna
amenazados, experimenta una crisis, ya como inquietud personal ya
como problema publico. Y si ello afecta a todos sus valores, experimenta
la amenaza total del pnico.
La primera tarea poltica e intelectual del cientfico social consiste hoy
en poner en claro los elementos del malestar y la indiferencia
contemporneos.32

Pero las cualidades de esta imaginacin son regularmente exigidas en

materias de hecho y de moral, en el trabajo literario y en el anlisis
poltico,. Se han convertido en rasgos fundamentales de esfuerzo
intelectual y de sensibilidad cultural en una diversidad de expresiones.

Las categoras populares de la crtica muy intelectual ahora son tan

sociolgicas por lo menos como estticas.

Es una cualidad mental que parece prometer de la manera mas

dramtica la comprensin de nuestras propias realidades intimas en
relacin con las mas amplias realidades sociales.34

Propsito definir el significado de las ciencias sociales para las tareas

culturales de nuestro tiempo.

Mi concepto se opone a la ciencia social como un conjunto de tcnicas

burocrticas que impiden la investigacin social con sus pretensiones
metodolgicas, que congestionan el trabajo con conceptos oscurantistas
o que trivializan interesndose en pequeos problemas sin relacin con
los problemas pblicamente importantes.

Hay un inters extremado por una teora general, hay una diversidad de
trabajo intelectual verdaderamente notable ha entrado a tomar parte en
el desarrollo de la tradicin sociolgica. Interpretar esa variedad como
una tradicin sociolgica. Interpretar esa variedad como una tradicin es
audaz en si mismo.41

Tendencia I. Hacia una teora de la historia. Por ejemplo, Comte, Spencer

y Weber, la sociologa es una empresa enciclopdica relativa a la
totalidad de la vida social del hombre.

Tendencia II.Hacia una teora sistemticas de la naturaleza del hombre y

de la sociedad. Por ejemplo, en las obras de los formalistas,
principalmente Simmel y Von Wiesei, la sociologa trata de conceptos
destinados a servir para clasificar todas las relaciones sociales y
penetrar sus caractersticas supuestamente invariables.

Tendencia III Hacia el estudio emprico de los hechos y los problemas

sociales contemporneos.
Capitulo 2 La gran teora
La gran teora tomada de Talcott Parsons, The Social System

Parson dice:
Hay a su vez una doble estructura de esa vinculacin a. En primer
lugar, por virtud de la interiorizacin de la norma, la conformidad con
ella atiende a ser de importancia personal, expresiva y/o instrumental
para el ego. En segundo lugar, la estructuracin de las reacciones de
alter a la accin del ego como sanciones es una funcin de su
conformidad con la norma.

Un tipo de valor en este sentido siempre es institucionalizado en un

contexto de inter-accin.

Las que son sanciones para el ego son papel expectativas para el alter y
viceversa.

Se dira que una institucin es complejo de papeles institucionalizados

integrados de significacin estructural estratgica en el sistema social
en cuestin. La institucin como una unidad de estructura social de
orden mas elevado que el papel, ciertamente est formada por una
pluralidad de papeles-tipo interdependientes o por componentes de
ellos.

Cada individuo tambin espera que los dems reaccionen a lo que el

hace.

Dice Parsons:

La adhesin a valores comunes significa, motivacionalmente

considerada, que los actores tienen sentimientos comunes en apoyo de
los tipos de valores, lo cual puede definirse como queriendo significar
que tipos de valores lo cual puede definirse como queriendo significar
que la conformidad con las expectativas pertinentes se considera una
cosa buena con relativa independencia de toda ventaja instrumental
especfica que se obtenga de tal conformidad. A esas regularidades
duraderas y estables podemos llamarles estructurales.

La causa fundamental de la gran teora es la eleccin inicial de un nivel

de pensamiento tan general, que quienes o practiquen no puedan
lgicamente descender a la observacin.

Elaboracin de distinciones aparentemente arbitrarias y ciertamente

interminables, que ni amplan nuestra comprensin ni hacen mas
sensible nuestra experiencia.
Cuando pensamos en lo que representa una palabra , tratamos de sus
aspectos semnticos; cuando la consideramos en relacin a otras
palabras, tratamos de sus caractersticas sintcticas. La gran teora esta
ebria de sintaxis y ciega para la semntica.

Ms bien parecen un rido juego de conceptos que un esfuerzo para

definir sistemticamente es decir, de una manera clara y ordenada- los
problemas que tienen delante y para guiar nuestros esfuerzos dirigidos a
resolverlos.

La capacidad de ir y venir de un nivel de abstraccin a otro con facilidad

y claridad es seal distintiva del pensador imaginativo y sistemtico.

Pretendiendo exponer una teora sociolgica general los grandes

tericos exponen en realidad una esfera de conceptos de los cuales
estn excluidos muchos rasgos estructurales de la sociedad humana,
rasgos reconocidos durante mucho tiempo y de manera exacta como
fundamentales para comprenderla.

Los que ejercen autoridad intentan justificar su dominio sobre las

instituciones vinculndolo, como si fuera una consecuencia inevitable,
con los smbolos morales en que generalmente se cree, con los
emblemas sagrados, con las formulas legales. Estos conceptos
fundamentales pueden referirse a un dios o a varios dioses al voto de la
mayora a la voluntad del pueblo,etc. Los cientficos sociales, siguiendo a
Weber, llaman a esos conceptos legitimaciones, o a veces smbolos de
justificaciones.

Weber, las representaciones colectivas de Durkheim; las ideas

dominantes de Marx; la voluntad general de Rousseau; los smbolos de
autoridad de lasswell; la ideologa de Mannheim; los sentimientos
pbicos de Spencer.

Parsons y otros grandes tericos llaman valores-orientaciones y

estructura normativa se refieren principalmente a los smbolos de
legitimacin del amo. Las relaciones de esos smbolos con la estructura
de las instituciones cuentan entre los problemas mas importantes de la
ciencia social.

A menos que justifiquen las instituciones y muevan a las personas a

representar papeles institucionales, los valores de una sociedad aunque
sean muy importante es diversos medios privados, histrica y
sociolgicamente son insignificantes.
Hay mucha distancia de los smbolos a la conducta viceversa, y no toda
unidad se basa en smbolos.

Sealar ese conflicto de valores no es negar la fuerza de las

congruencias nacionales. La discrepancia entre las palabras y los hechos
es con frecuencia caracterstica pero tambin lo es la lucha por la
consecuencia.
Un sistema de valores comunes y una disciplina sobreimpuesta-hay
numerosas formas de integracin social- La mayor parte de las
sociedades occidentales han incorporado muchos valores-orientaciones
divergentes; sus unidades comprenden mezclas diversas de legitimacin
y coercin.

La coaccin es la forma definitiva del poder. Al lado de la coaccin hay

que tener tambin en cuenta la autoridad el poder justificado por las
creencias del obediente voluntario y la manipulacin (el poder esgrimido
sin que lo advierta el impotente.)

El problema del orden, pareced ser el problema mas importante del

libro Parsons. En su reformulacin mas util puede llamarse ahora el
problema de la integracin social. Requiere, desde luego un concepto
bsico de estructura social y cambio histrico.

En la sociedad se perciben modos de integracin y unidad. En la

economa rige por el laissez-faire.63

Todos los smbolos son refundidos para formar la legitimacin

fundamental de la sociedad coordinada.

Capitulo 3 Empirismo abstracto

Hay en esas aseveraciones una pronunciada tendencia a confundir lo

que se quiere estudiar con la serie de mtodos sugeridos para su
estudio. 69

La conducta en la votacin ha sido la materia principal, elegida, supongo

porque parece muy a propsito para la investigacin estadstica. La
inconsistencia de los resultados solo es igualada por la elaboracin de
los mtodos y cuidado empleado.

La idea de legitimacin es una de las concepciones centrales de la

ciencia poltica, particularmente en cuanto los problemas de esta
disciplina versan sobre cuestiones de opinin de ideologa 70.
En la medida en que los estudios sobre estratificacin han sido hechos
en el nuevo estilo, no ha nacido de ellos ningn concepto nuevo.

El administrador intelectual y el tcnico en investigacin los dos son

tipos completamente nuevos de profesionales- compiten actualmente
con los tipos ms usuales de profesores y eruditos.73

En cuanto a la practica los empricos abstractos muchas veces parecen

mas interesados en la filosofa de la ciencia que en el estudio social
mismo. En suma adoptar una filosofa de la ciencia que ahora suponen
ser el mtodo cientifico. Este modelo de investigacin es en gran parte
una construccin epistemolgica; dentro de las ciencias sociales, su
resultado mas descivo ha sido una especie de inhibicin metodolgica.
74

En resumen, parece que la metodologa determina los problemas

Las filosofa de las ciencias sociales parecen, en general, consistir en dos

tipo de esfuerzos. 1) Los filsofos pueden tratar de examinar lo que
realmente ocurre en el proceso del estudio social, y despus generalizar
y hacer congruentes los procedimientos de investigacin que parecen
mas prometedores.

2) El estilo de investigacin social que yo he llamado empirismo

abstracto parece consistir con frecuencia en esfuerzos para formular de
nuevo y adoptar filosofas de la ciencia natural de tal suerte que formen
un programa y un canon de trabajo en la ciencia social. El observador
individual es muy parecido al filosofo social.

Todo campo puede ser cultivado o sociologizado.

La sociologa, pues, como comadrona de una serie de ciencias sociales

especializadas, est situada entre los campos que no se han convertido
aun en objeto del mtodo, de un lado y las ciencias sociales plenamente
desarrolladas.
La transcisin se caracteriza generalmente por cuatro direcciones del
trabajo de lo estudiosos interesados:

1) Hay primero el cambio de inters, que pasa de la historia de las

instituciones y las ideas a la conducta concreta de los pueblos.
2) Hay una contua Lazarsfeld- la tendencia no estudiar aisladamente
un sector de los asuntos humanos sino a relacionarlo con los
dems sectores. Creo que esto no es verdad. Para ver que no lo
es, solo se necesita comparar las producciones de Marx , o
 Spencer o Weber, con las de cualquier emprico abstracto. El
sentido de relacionar se limita a la estadstica 79
3) Hay, en tercer lugar, una preferencia por el estudio de situaciones
y problemas sociales que se repiten, mas bien que por los que
ocurren una sola vez.
4) Y finalmente, se concede mayor importancia a los acontecimientos
sociales contemporneos que a los histricos.
Las tcnicas fundamentales para encontrar las explicaciones a los
comportamiento sociales se basan en las estadsticas, las variables
interpretativas son tiles en la investigacin estadstica.

Recoger datos moldearlos mediante un anlisis estadstico mas o menos

uniforme, realizado posterior se analiza por el socilogo.

IV Tipos de practicidad

Quieralo o no, o sepalo o no, todo el que emplea su vida en el estudio de

la sociedad y en publicar sus resultados est obrando moralmente y por
lo general, polticamente tambin.

Uso burocrtico:

1) Al justificar la organizacin del poder y el ascendiente de los

poderosos, las imgenes e ideas transforman el poder en
autoridad
2) Al criticar o hacer descender de su pedestal a los organismo y los
gobernantes que prevalecen, los despojan de autoridad.
3) Al distraer la atencin de las cuestiones de poder y de autoridad,
la apartan de las realidades estructurales de la sociedad misma.
Sentido poltico de su trabajo 97.

Histricamente la ciencia social ha tenido uso ideolgicos mas que

burocrtico

Causacin liberalista til a la poltica liberal de reformas

Ciencia social norteamericana estudios sueltos, al examen de hechos

y a dogma concomitante de la confusin pluralista de causas.

La practicidad liberal tiende a ser apoltica o aspira a una suerte de

oportunismo democrtico. Lo poltico parece identificarse con el
funcionamiento adecuado del statu quo poltico.
La practicidad liberal es una sociologa moralizadora de ambientes. La
nocion de retraso cultural es parte importante de este estilo de
pensamiento utpico y progresivo. Esa nocion sugiere la necesidad de
cambiar algo para ponerlo en lnea con el estado de tecnologa
progresiva. 105

Descubrir problemas prcticos es hacer valoraciones. La adaptacin e

inadaptacin.

Para definir la moral debemos tener criterios subjetivos y objetivos.

Toda nocion de moral requiere que sean enunciados los valores que
se emplean como criterios.
Subjetivamente moral parecera significar la buena disposicin para
hacer el trabajo que esta a la mano, para hacerlo de buen humor y
hasta disfrutando con ello. Objetivamente, moral parecera significar
que el trabajo se haga eficazmente, la mayor cantidad posible y en el
menor tiempo.

Las relaciones humanas han ampliado la tendencia general de la

sociedad moderna a racionalizarse de un modo inteligente y al
servicio de la lite directora.

Practicidad antiliberal, no inters por los desfavorecidos

V. Ethos Burocrtico

La nueva ciencia social no solo se refiere al empirismo abstracto sino

tambin a la nueva y antiliberal practicidad.

La tcnica del empsirismo abstracto sino tambin a la nueva y

antiliberal practicidad se han unido, esto da como desarrollo una
ciencia social burocratica.

Creacin burocratica: 1) En intento por estandarizar y racionalizar

cada fase de la investigacin social, las mismas operaciones
intelectuales del estilo emprico abstracto se estn haciendo
burocrticas. 2) Esas operaciones son adecuadas para hacer
usualmente colectivos y sistematizadas los estudios del hombre: en
la clase de instituciones, organismos y departamentos de
investigacin en que esta propiamente instalado el empirismo
abstracto, se desarrollan rutinas, aunque solo sea en atencin a la
eficacia, tan racionalizadas como las del departamento de
contabilidad de toda sociedad annima. 3) Esos dos hechos, a su vez,
tienen mucho que ver con la seleccin y formacin de nuevas
cualidades mentales entre el personal de la escuela cualidades
intelectuales tanto intelectuales como polticas.

4) Como se practica en los negocios especialmente en los

aditamentos de comunicacin publicitaria-, en las fuerzas armadas y
tambin cada vez mas en las universidades, la nueva ciencia social
ha venido a servir cualesquiera fines que sus cilentes burocraticos
tenga a la vista.

5) En la medida en que dichos esfuerzos investigadores son efectivos

en sus fines practicos confesados, sirven para aumentar la eficiencia
y la reputacin y en esa medida a preponderancia- de formas de
domin burocrtico en la sociedad contempornea. Sirven para llevar
el espritu burocrtico a otras esferas de la vida cultural, moral e
intelectual.