Manipularea psihologic este un tip de influen social care urmrete schimbarea
percepiei sau comportamentului celorlali cu ajutorul unor tactici ascunse, amgitoare sau chiar abuzive. Pentru c manipulatorul i urmrete doar propriile interese, deseori n detrimentul altora, aceste metode pot fi considerate exploatatoare, imorale i neltoare. Influena social nu este n mod necesar negativ. De exemplu, doctorii pot ncerca s conving pacienii s renune la obiceiurile nesntoase. n general, influena social este perceput ca fiind inofensiv atunci cnd se respect dreptul celui influenat de a alege. n funcie de context i motivaii, influena social poate fi considerat manipulare ascuns. Manipulrile pot fi clasificate n funcie de diverse criterii. Profesorul Philip Zimbardo, de la Universitatea Stanford, California, utilizeaz drept criteriu amplitudinea modificrilor efectuate ntr-o anumit situaie social. Astfel "manipulrile mici" sunt cele obinute prin schimbri minore ale situaiei sociale. Trebuie remarcat c, dei n aceast accepiune manipulrile pot fi clasificate ca mici, medii i mari, consecinele lor nu respect o coresponden strict cu amplitudinea modificrilor iniiale. Spre exemplu, schimbri mici pot avea consecine majore i invers. Manipulrile mici, obinute prin modificri minore ale situaiei sociale, pot avea, uneori, efecte surprinztor de ample. De pild, donaiile pot crete simitor atunci cnd cererea este nsoit de un mic serviciu, aparent nesemnificativ, de un apel la binecuvntarea cereasc sau chiar numai de nfiarea celui care formuleaz cererea. Membrii sectei Hare Krishna au pus la punct un sistem extrem de simplu i de eficient pentru adunarea fondurilor. Un membru al sectei, ras n cap i nvemntat n specifica tog alb, se plaseaz n sala de sosiri a unui aeroport i i ateapt pe cltori cu o floare n mn. Cnd acetia ncep s ias, i ochete imediat o "victim" i i ofer floarea insistnd s fie primit fr nici o obligaie, doar aa, ca semn al bucuriei de a tri i al iubirii fa de semeni. Dac darul este acceptat, imediat membrul sectei scoate o mic revist a cultului i o ofer i pe aceasta, dar de ast dat contra unei... mici donaii. Foarte puini sunt cei care pleac numai cu floarea, fr a face vreo donaie. La fel, cei care adun fonduri pentru diverse aciuni de protejare a mediului, de pild, i roag pe trectori s semneze ntr-un registru voluminos, despre care se afirm c va constitui unul din "argumentele" respectivei organizaii n aciunile de convingere a autoritilor. De asemenea, semnatarului i se ofer i o insign sau o mic plant. Abia la sfrit se formuleaz cererea pentru o donaie "nesemnificativ". Din nou, foarte puini sunt cei care, dup ce au semnat i au primit insigna, pleac fr s-i subieze portmoneul.Trebuie precizat nc o dat c asemenea tehnici pot aparine categoriei micilor manipulri, dar la fel de bine pot constitui componente ale unui sistem de manipulare pe scar larg. Ele pot fi utilizate pentru a influena deciziile unei singure persoane sau pot s genereze efecte puternice la nivelul ntregii societi, aa cum se va vedea i dintr-un studiu de caz ce face subiectul unui capitol aparte al volumului de fa. Manipulrile medii se refer la modificri importante ale situaiilor sociale, cu efecte care, uneori, depesc n mod dramatic ateptrile, tocmai pentru c enorma putere de influen a situaiilor sociale asupra comportamentului uman este subevaluat n cele mai multe cazuri. n Romnia anului 1998, autoritatea suprem era reprezentat de Nicolae Ceauescu. Cultul personalitii fusese n asemenea msur dezvoltat, nct distana dintre el i restul ierarhiei comuniste era imens. Comitetul Politic Executiv, spre exemplu, crea impresia unei adunri de marionete al cror unic rol era de a aplauda i de a aproba deciziile dictatorului. n acest context, trebuie remarcat faptul c debutul revoluiei s-a produs la Timioara, exact n zilele n care Ceauescu se afla ntr-o vizit n Iran. Lipsa autoritii supreme din ar a fcut mult mai uoar ridicarea maselor n numele redobndirii acelei liberti mult visate. Amploarea evenimentelor de la Timioara, datorit crora muli ali locuitori ai Romniei au vzut c sunt i alii care gndesc asemenea lor i au curajul de a refuza supunerea necondiionat, a uurat extinderea la nivel naional a aciunilor de protest, urmndu-se lozinca bine cunoscut Azi n Timioara, mine-n toat ara. Revenit de urgen la Bucureti, Ceauescu a convocat un mare miting popular, ce s-a transformat ntr-un veritabil butoi cu pulbere cruia i lipsea o singur scnteie. i aceasta a venit din partea unui mic grup, ale crui aciuni au determinat explozia mulimii i fuga precipitat a dictatorului. ns chiar i fugrit, simpla lui prezen era o ameninare, aa c, dup ce a fost capturat, s-a luat msura eliminrii sale fizice, n urma unui proces extrem de sumar. O dat cu el a fost mpucat i Elena Ceauescu, deoarece, n ultimul timp, dictatura devenise de fapt bicefal i trebuia ca ambele capete s dispar, pentru c simpla lor prezen putea avea efecte greu de controlat pentru noua conducere a rii.Peste o mie de oameni au fost ucii n revoluia romn fr ca autorii s fie descoperii.Pn n 22 decembrie, situaia s-a caracterizat printr-o anume confuzie. Puini dintre cei descoperii c au tras susin c nu au fcut dect s execute nite ordine, iar cei care au dat respectivele ordine susin c nu s-au referit, de fapt, la eliminarea fizic a manifestanilor. S-a creat astfel o fragmentare a aciunilor de ucidere, nct nimeni s nu aib ntreaga responsabilitate a crimelor, de la ordin, pn la execuie. Revoluia romn reprezint un material faptic de excepie pentru identificarea nenumratelor tehnici de manipulare ce au funcionat perfect, ncepnd cu rzboiul radioelectronic i sfrind cu rolul decisiv al televiziunii n magnetizarea maselor. Singurul lucru care lipsete, dup ase ani, este identificarea oficial, clar, a celor care au imaginat i pus n funciune tot acest mecanism. ns chiar meninerea unei permanente ncordri reprezint o tactic menit s vulnerabilizeze individul i s-l fac mult mai uor de manipulat.Pe lng tehnicile menite s induc sentimentul de supunere fa de autoriti sau, dimpotriv, s declaneze revolte puternice, alte exemple de manipulri medii pot fi i cele prin care se urmrete dezumanizarea victimelor sau dezindividualizarea atacatorilor, n vederea ncurajrii spiritului agresiv. n principal, tehnicile de dezumanizare a inamicului se utilizeaz pentru a face posibil exterminarea acestuia fr ezitri i fr remucri din partea executanilor, majoritatea provenii dintre oamenii obinuii.Scopul fundamental al tehnicilor de dezumanizare este curarea imaginii inamicului de orice trstur uman, prezentarea lui drept un monstru nedemn i periculos pentru specia uman, identificarea lui prin porecle sau prin orice alte denumiri care nu trebuie s mai pstreze nici o conotaie omeneasc. La nevoie, nsui sensul cuvintelor este pervertit pentru a nu lsa vreo fisur prin care viitorii agresori s sesizeze c, de fapt, inamicii le sunt semeni ntru raiune. La modul concret, metodele utilizate n propaganda de dezumanizare a inamicului constau n impunerea prin mass-media a unor caricaturi oribile, a unor sloganuri agresive, a unor materiale de pres falsificate, n care inamicii sunt prezentai drept nite troglodii violeni i periculoi. Manipulrile mari sunt reprezentate de influena ntregii culturi n mijlocul creia vieuiete individul. Sistemul de valori, comportamentul, felul de a gndi al individului sunt determinate n primul rnd de normele scrise i nescrise ale societii n care triete, de subculturile cu care vine n contact. Neglijnd aceast permanent i uria influen, individul poate face mult mai uor judeci greite sau poate fi lesne de manipulat. n acelai timp trebuie observat c, tocmai datorit aciunii continue a manipulrilor mari asupra noastr, prezena lor a devenit ceva obinuit, fiind mult mai dificil de identificat. Pentru foarte muli este uor de remarcat o manipulare minor, de genul "trucurilor" electorale, spre exemplu, dect una major, cum ar fi, de pild, faptul c rolul colii de a transmite elevilor un bagaj de cunotine ct mai mare are o importan secundar n comparaie cu celelalte scopuri, prin care copilul, adolescentul de mai trziu, este antrenat pentru a se integra n respectiva societate. Dup cum sublinia psihologul elveian Jean Piaget, nainte de a fi un mijloc de comunicare a cunotinelor necesaie viitorului adult, coala l obinuiete pe elev cu spiritul de subordonare fa de autoriti, reprezentate n primul rnd la nivelul su de educatori,profesori, inspectori, comisii de examinare. Mai trziu i va fi mult mai simplu s se conformeze legilor i diverselor reglementri sociale, s se supun din instinct efilor de la viitorul su loc de munc i autoritilor statului. n al doilea rnd, elevul este obinuit cu simul responsabilitii, prin obligaia de a-i face temele ntr-un anumit interval de timp, de a prezenta rezultatele studiilor sale la termene bine stabilite, n cadrul unor examinri periodice,de a-i ordona timpul i metodele de studiu n aa fel nct s depeasc succesiv "obstacolele" reprezentate de extemporale, teze, examene, lucrri de absolvire. Astfel, ca adult, el se va integra foarte uor n sistemul social din care face parte, i va ndeplini n mod firesc obligaiile familiale, profesionale i sociale, se va preocupa continuu de rezolvarea unor sarcini i probleme de care depinde succesul n cariera pe care i- a ales-o, precum i accesul spre un standard superior de via. Cea de-a treia menire a sistemului educaional o reprezint obinuirea elevului cu necesitatea respectrii unui program strict. Faptul c trebuie s fie prezent la coal, n fiecare zi, la aceeai or, cu avertizarea c orice minut de ntrziere i poate aduce penalizri, c leciile i pauzele au o durat bine stabilit, ntotdeauna aceeai, c ntreg anul colar este mprit n perioade de studiu i vacane, toate acestea l obinuiesc cu acceptarea fireasc a programului de lucru de mai trziu i cu respectarea lui instinctiv. n al patrulea rnd, sistemul educaional promoveaz spiritul de competiie. Notele, premiile de la sfritul fiecrui an, diverse alte recompense, participarea la olimpiade sub presiunea celor din jur i creeaz viitorului adult obinuina de a se zbate pentru promovarea profesional spre trepte salariale superioare, pentru prime i alte diverse onoruri, pentru obinerea unor rezultate care s-i aduc respectul celorlali i s-i sporeasc respectul de sine. Manipulrile majore stau la baza rspndirii diferitelor curente de opinie, formeaz tradiii i obiceiuri, contureaz mentaliti, determin curente "la mod" sau chiar ample manifestri protestatare. Controlul total asupra individului nseamn controlul total asupra modului su de gndire, asupra comportamentului su i asupra sentimentelor sale. Sistemele totalitare ce urmresc supunerea necondiionat a oamenilor se concentreaz spre crearea acelui tip de cetean incapabil s ia decizii de unul singur.n consecin esena controlului total asupra individului este reprezentat de anihilarea sentimentului de independen a acestuia, sentiment ce l-ar putea determina s gndeasc, s-i creeze propriul su sistem de valori i s ia decizii de unul singur. Pentru a pune sub control total mintea oamenilor, trebuie ca ei s fie cufundai n anonimatul maselor de manevr, s fie permanent dependeni de sistemul de gndire al grupului din care fac parte i s se supun necondiionat, instinctiv, autoritilor. Pentru a nelege mai bine ce nseamn controlul asupra minii umane i cum se obine, practic, reformarea gndirii indivizilor, este necesar, de la bun nceput, sublinierea diferenelor existente ntre aceast reform a gndirii i splarea creierului sau manipularea prin hipnoz. Splarea creierului are efecte remarcabile n ceea ce privete determinarea individului de a se supune din reflex ordinelor sau de a-i trda semenii ori propria sa ar. Tehnica a ieit n eviden n timpul rzboiului din Coreea. Prizonierii americani erau supui unui tratament intensiv de manipulare a gndirii, n urma cruia ajungeau s serveasc propaganda procoreean, mpotriva intereselor Statelor Unite. i totui efectele splrii creierului depindeau de conjunctura n care se afla prizonierul. Scpat de sub influena "educatorilor" si, eliberat de spaim, individul era capabil, n majoritatea cazurilor, s revin la vechiul su mod de gndire.. Hipnotismul, la rndul lui, const n desprinderea individului din starea de contient normal, n timpul creia atenia i este concentrat ctre exterior prin intermediul celor cinci simuri, pentru a-l plasa ntr-o stare de trans: legturile cu exteriorul i sunt estompate sau chiar retezate, iar atenia i este focalizat ctre interior, ctre sine. Evident, exist mai multe feluri de transe, mergnd de la cele de simpl reverie, cnd subiectul are semnale slabe de la lumea exterioar, pn la cele puternice, cnd se supune total ordinelor hipnotizatorului, ajungnd chiar la performane incredibile. n foarte multe secte, ritualurile specifice sunt menite s induc adepilor o stare de trans, n urma creia predicatorii i fac s se comporte iraional sau s comit acte pe care, n mod normal, le-ar fi respins. Comparativ cu splarea creierului sau cu manipularea prin hipnoz, reformarea gndirii este un proces mult mai subtil i mai sofisticat. n sistemele totalitare, n special n cele evoluate, abuzul fizic sau psihic este foarte puin sau chiar deloc perceptibil. Artizanii manipulrii ncearc s creeze o imagine agreabil a liderului n rndul maselor. n acest fel, rezistena psihic a individului este mult diminuat i el poate fi influenat mult mai uor. Frs vrea, el va coopera astfel cu manipulatorii si, oferindu-le de multe ori informaii despre sine, informaii care mai apoi, fr tirea sa, vor fi folosite chiar mpotriva lui. Treptat subiectul se va integra maselor i va rspunde perfect la ceea ce este "programat" s rspund. Cea mai eficient tehnic de manipulare pe scar larg este reprezentat de controlul informaiei. Rescrierea istoriei, cenzurarea tirilor, dezinformrile, falsificarea realitii .a.m.d. sunt doar cteva dintre procedeele avute n vedere de cei care se ocup cu controlul informaiei.Principalul suport prin care se pun n practic asemenea strategii de influen este massmedia.Dac n sistemele totalitare mijloacele de informare erau controlate strict de la Centru,n democraiile aflate la nceput i mai ales n cele deja rodate, manipularea mass- media implic elaborarea unor strategii extrem de complicate i subtile, dar cu o for extraordinar de influenare a opiniei publice, deoarece omul de rnd s-a obinuit s cread sincer n imparialitatea ziaritilor. Aadar,trebuie s vedem dincolo de informaia care ne este prezentat. S fim mai ateni in jurul nostru i s nvm s nu ne mai lsm manipulai.S investigm i s fim mai precau i atunci cnd ne sunt prezentate anumite date.