La minera sostenible no existe. Por definicin es la extracin
de recursos naturales no renovables y esto niega la posibilidad de una minera sostenible. Esto no significa que no existan diversas formas de hacer minera, unas de alto impacto, por su efecto destructivo sobre el medio social y natural, y otra de bajo impacto. Cosa distinta al impacto ambiental del proceso extractivo es lo que se hace con los recursos econmicos que surgen de la actividad minera y cmo stos se relacionan o no con actividades de desarrollo humano sostenible. Pases con similares riquezas mineras generan procesos de desarrollo completamente distintos, que dependen del uso que se da a las rentas mineras, y construyen, o no, la posibilidad de apalancar el desarrollo sostenible con recursos provenientes de actividades extractivas.
Poseer recursos minerales y hacer uso de ellos, no es per se
una actividad negativa. Al contrario, puede ser fuente de riqueza y apoyar el bienestar humano sostenible. Muchos de los pases nrdicos han basado su desarrollo econmico y social en el hallazgo y explotacin de recursos mineros. Otros, por el contrario, han generado destruccin y conflicto social, como en Papua Nueva Guinea con la explotacin de la mina de oro a cielo abierto ms grande del mundo, que para las comunidades locales solo ha generado destruccin, aislamiento y pobreza. Nuestro vecino Venezuela, histricamente, desde mucho antes que Chvez, ha explotado sus recursos mineros para incrementar su consumo y muy poco para invertir en la formacin de capital humano y productivo. No ha priorizado la planificacin econmica y social de largo plazo para garantizar su desarrollo como s lo han hecho pases como Suecia y Finlandia entre otros. En Amrica Latina, Chile por lo menos tiene una regla fiscal que le permite ahorrar cuantiosos recursos durante los boom mineros para gastarlos en las pocas de vacas flacas.
El efecto de la minera depende de cmo se realice la
actividad y cmo se enmarque en una propuesta de poltica econmica y social de largo plazo. Dado que los recursos mineros al ser explotados se agotan, los beneficios de su explotacin deben programarse a largo plazo.
A nivel nacional y regional, el ordenamiento ambiental es una
herramienta que permite armonizar el desarrollo minero con el de otros sectores econmicos y sociales. En muchos casos, si hacemos minera estamos destruyendo recursos naturales y valores sociales de gran importancia. Este parece ser el caso de la explotacin minera que est en trmite en el Distrito de Manejo Integrado (DMI) del Salto del Tequendama, al cual se oponen los pobladores de los municipios que forman parte de l. La evaluacin ambiental y social que se exige para tramitar la licencia minera debe validar o negar la explotacin del recurso natural no renovable.
Las regalas son una forma de redistribucin de los beneficios
de la minera, pero en muchos casos la ubicacin o el procedimiento mediante el cual se adelanta la minera puede significar un costo social y econmico negativo mayor que los beneficios de la actividad minera.
La legislacin colombiana tiene herramientas jurdicas que
permiten negar o revocar una licencia minera, si se demuestra que su impacto ambiental y social as lo amerita. Esto es lo que puede suceder en el DMI del Tequedama, donde los valores ecolgicos, paisajsticos, sociales y econmicos pueden verse destruidos por una actividad minera mal ubicada. Este es un caso donde se pone a prueba el mandato institucional que tiene al CAR de propender, como dice la ley 99 de 1993, por el desarrollo sostenible y la proteccin del medio ambiente.
Hay minera de minera y el reto queda planteado, no solo
para las autoridades ambientales, sino tambin para las organizaciones sociales y las autoridades locales que tienen cmo actuar con contundencia legal en la defensa de sus legtimos intereses.