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La premire fonction dune entreprise tant de produire un bien ou un service destin
satisfaire un besoin, il est alors ais de classer les diffrentes entreprises selon la
nature de leur production.

1. le concept de secteur dactivit :

La classification des entreprises selon la nature de leur production gnralement
retenue amne dfinir la notion de secteur dactivit.

'pILQLWLRQ un secteur dactivit regroupe les tablissements de fabrication, de

commerce ou de service qui ont la mme activit principale.

A la suite notamment des travaux de J.Fourasti, on distingue dans la

nomenclature traditionnelle trois secteurs dactivits :

- OH VHFWHXU SULPDLUH : qui regroupe lensemble des entreprises agricoles ou

travaillant dans les domaines de lextraction ou de lexploitation forestire,
c'est--dire lensemble des entreprises ayant une activit principale
directement lie lexploitation des ressources naturelles.

- OH VHFWHXU VHFRQGDLUH : qui regroupe lensemble des entreprises produisant

des biens conomiques, c' est--dire lensemble des entreprises dont la
production provient dune activit de transformation.

- OHVHFWHXUWHUWLDLUH : qui regroupe lensemble des entreprises dont la fonction

est de fournir un service quil soit marchand ou non marchand, destination
des entreprises ou des particuliers.

On constate que dans le temps, le dveloppement conomique saccompagne

dune mutation progressive du systme productif : aux premiers stades du
dveloppement, le secteur primaire est le secteur dominant, puis vient le temps
du dveloppement industriel qui saccompagne dun transfert des facteurs de
production vers le secteur secondaire (effet de dversement) et enfin, le secteur
tertiaire vient devenir dominant.

La rvolution technologique des NTIC (Nouvelles technologies de linformation

et de la communication) amne certains auteurs parler maintenant de
lmergence dun quatrime secteur dactivit (secteur quaternaire) qui
regrouperait lensemble des entreprises de communication.

,OOXVWUDWLRQGRFXPHQWVXUOHVHQWUHSULVHVSDUVHFWHXUGDFWLYLWp
2. les autres critres de classification :

La critique que lon peut faire du concept de secteur dactivit est quil nest pas
suffisamment prcis et quil se contente de fait de ne distinguer que trois types
dentreprises. Voila pourquoi, tout en voulant rester proche du critre initial (la
nature de la production de lentreprise), certaines nomenclatures plus prcises
distinguent les entreprises en fonction de leur EUDQFKHGDFWLYLWp.

'pILQLWLRQ : une branche dactivit dfinit lensemble des units conomiques qui
ont la mme activit de production. Il peut alors sagir soit dentreprises entires
(si elles sont mono productrices) soit de fractions dentreprises (si celles-ci
produisent en leur sein diffrents biens ou services).

Dans le mme ordre dide, on classera parfois les entreprises selon leur
filire dactivit.

'pILQLWLRQ : ensemble des activits complmentaires intervenant aux diffrentes

tapes de la production dune famille de produits : en amont, la filire comprend
des activits dextraction et de fabrication de produits de base. Llment central
de la filire sarticule autour des activits de transformation, tandis quen aval, la
filire repose principalement sur les activits de commercialisation.
Exemple : filire automobile.