Abraham Maslow naci en Brooklyn, Nueva York el 1 de abril de 1908.

Fue el primero de siete

hermanos y sus padres eran emigrantes judos no ortodoxos de Rusia. Estos, con la
esperanza de lograr lo mejor para sus hijos en el nuevo mundo, le exigieron bastante para
alcanzar el xito acadmico. De manera poco sorprendente, Abraham fue un nio bastante
solitario, refugindose en los libros.

Para satisfacer a sus padres, primero estudi leyes en el City College de Nueva York (CCNY)
Despus de tres semestres, se transfiri a Cornell y luego volvi a CCNY. Se cas con Berta
Goodman, su prima mayor, en contra de los deseos de sus padres. Abe y Berta tuvieron dos
hijas.

Ambos se trasladaron a vivir a Wisconsin de manera que l pudiese acudir a la Universidad

de Wisconsin. Fue aqu donde empez a interesarse por la psicologa y su trabajo empez a
mejorar considerablemente. Aqu pasaba tiempo trabajando con Harry Harlow, famoso por
sus experimentos con bebs resus de mono y el comportamiento del apego.

Recibi su BA en 1930, su MA en 1931 y su doctorado en 1934, todos en psicologa y de la

Universidad de Wisconsin. Un ao despus de su graduacin, volvi a Nueva York para
trabajar con E.L. Thorndike en la Universidad de Columbia, donde empez a inetresarse en la
investigacin de la sexualidad humana.

Comenz entonces a dar clases a tiempo completo en el Brooklyn College. Durante este
periodo de su vida, entr en contacto con muchos de los inmigrantes europeos que llegaban
a Estados Unidos, y en especial a Brooklyn; personas como Adler, Froom, Horney, as como
varios psiclogos de la Gestalt y freudianos.

En 1951 Maslow pas a ser Jefe del departamento de Psicologa en Brandeis, permaneciendo
all durante 10 aos y teniendo la oportunidad de conocer a Kurt Goldstein (quien le introdujo
al concepto de auto-actualizacin) y empez su propia andadura terica. Fue aqu tambin
donde empez su cruzada a favor de la psicologa humanstica; algo que lleg a ser bastante
ms importante que su propia teora.

Pas sus ltimos aos semi-retirado en California hasta que el 8 de junio de 1970 muri de un
infarto del miocardio despus de aos de enfermedad.

Nacido en Brooklyn, Abraham Maslow fue el mayor de siete hermanos cuyos padres eran
emigrantes judos procedentes de Rusia. Era lento y ordenado, y recordaba su niez como
solitaria y bastante infeliz. En sus propias palabras: Yo era un nio pequeo judo en un
barrio no judo. Era un poco como ser el primer negro en una escuela de blancos. Estaba solo
e infeliz. Crec en las bibliotecas y entre libros. Maslow iba a estudiar Derecho, pero
finalmente fue a la Escuela de Postgrado de la Universidad de Wisconsin para
estudiar psicologa. En diciembre de 1928, antes de terminar sus estudios, se cas con su
prima mayor Bertha Goodman, y durante esa poca conoci a su principal mentor, el
profesor Harry Harlow. Comenz una lnea original de investigacin, estudiando
el comportamiento sexual y de dominacin de los primates. BA en 1930, obtuvo
su maestra en 1931 y su doctorado en 1934, todos en psicologa y en la Universidad de
Wisconsin. En ese ao propuso la teora psicolgica llamada hoy en da Jerarqua de
necesidades de Maslow, una teora sobre la motivacin humana. Un ao despus de su
graduacin, volvi a Nueva York para trabajar con Edward Thorndike en la Universidad de
Columbia, donde empez a interesarse en la investigacin de la sexualidad humana. All
encontr a otro mentor en Alfred Adler, uno de los primeros colegas de Sigmund Freud.
 Pirmide de Maslow: jerarqua de necesidades.

Entre 1937 y 1951, Maslow estuvo en la facultad del College

de Brooklyn de la Universidad de la Ciudad de Nueva York,
donde asumi un cargo acadmico de profesor y comenz a
dar clases a tiempo completo. En Nueva York entr en
contacto con muchos inmigrantes europeos que llegaban a
Estados Unidos, en especial a Brooklyn; personas como Alfred
Adler, Erich Fromm, Karen Horney, as como varios psiclogos
de la Gestalt y freudianos. En concreto, conoci a dos
mentores ms, la antroploga Ruth Benedict y el psiclogo de
la Gestalt Max Wertheimer, a quienes admiraba tanto
profesional como personalmente. Estos eran tan consumados en sus respectivos campos, y
tan maravillosos seres humanos para l, que empez a tomar notas acerca de ellos y de su
comportamiento. Esta sera la base de su investigacin y pensamiento a lo largo de toda su
vida sobre la salud mental y el potencial humano. En 1951 Maslow se mud a Boston y pas
a ser jefe del departamento de psicologa en la Universidad de Brandeis, donde permaneci
diez aos y tuvo la oportunidad de conocer a Kurt Goldstein (quien le introdujo al concepto
de autorrealizacin) y empez su propia andadura terica. Fue aqu tambin donde empez
su cruzada a favor de la psicologa humanista (corriente que ulteriormente lleg a tener
mayor alcance que la teora de las necesidades).
La tesis central de la pirmide de las necesidades, que ha tenido aplicacin en diversos
campos incluso ms all de la psicologa, expresa que los seres humanos tienen necesidades
estructuradas en diferentes estratos, de tal modo que las necesidades secundarias o
superiores van surgiendo a medida que se van satisfaciendo las ms bsicas. La aplicacin
de las teoras de Maslow en la psicologa laboral buscaba afianzar la estima de los
trabajadores, ayudarlos a crecer, a autorrealizarse y a innovar en la empresa. Escribi
extensamente sobre el tema, tomando prestadas ideas de otros psiclogos y aadiendo su
propia aportacin de forma significativa, destacando, adems de los conceptos de jerarqua
de necesidades y autorrealizacin, los de metanecesidades, metamotivacin y experiencias
sublimes. Maslow se convirti en el lder de la escuela humanista de psicologa que surgi en
los aos 1950 y 1960, a la que l se refera como la tercera fuerza ms all de la teora
freudiana y el conductismo. En 1967, la American Humanist Association lo nombr
Humanista del Ao. En los ltimos aos de su vida y ya semi retirado de la actividad docente,
Maslow se dedic a un gran proyecto terico no acabado: desarrollar una filosofa y una tica
que concordaran con las hiptesis de la psicologa humanista. El 8 de junio de 1970 muri
en California a causa de un infarto del miocardio.