Qu es la biorremediacin?

La biorremediacin es una tecnologa emergente que utiliza organismos vivos (plantas, algas,
hongos y bacterias) para absorber, degradar o transformar los contaminantes y retirarlos,
inactivarlos o atenuar su efecto en suelo, agua y aire.

De menos a ms difcil

Si bien la biorremediacin promete eliminar en el futuro las peores consecuencias de vertidos

de compuestos orgnicos como los hidrocarburos, debido a que varios prometedores
"biorremediadiores", como los micelios (hongos) y bacterias se alimentan de compuestos
qumicos orgnicos.

Pero no todas las sustancias contaminantes son eliminadas con la misma facilidad por los
microorganismos "biorremediadores" conocidos. Los metales ms txicos para la vida, como el
plomo, el cadmio y el mercurio, no han sido de momento capturados en su totalidad por
microorganismos, cuando se encuentran en grandes concentraciones.

El mercurio, por ejemplo, dificulta cualquier proyecto de biorremediacin a gran escala, ya que
por sus caractersticas anmalas (un metal lquido e inestable, irritante, que produce vapores
txicos y corrosivos, daino por inhalacin, ingestin o contacto), ya que su presencia en los
vertederos contamina los acuferos, que acaban vertindolo al mar. Una vez en el mar, la
sustancia afecta a toda la cadena alimentaria.

10 mtodos de biorremediacin

1. Micorremediacin

La micorremediacin es una forma de biorremediacin en la que se emplean hongos para

descontaminar un rea, en concreto a travs del uso de micelios, el cuerpo vegetativo del
hongo, difcil de estudiar debido a su carcter subterrneo y fragilidad.

En *faircompanies ya hemos hablado de las posibilidades de la micologa como herramienta para

la biorremediacin, a travs de trabajos como el del estadounidense Paul Stamets, convencido
de que los micelios pueden salvar el mundo y, de paso, la civilizacin humana. Los micelios son la
maraa de conductos filamentosos que conforman la parte subterrnea del hongo, con un
aspecto a caballo entre un sistema nervioso primigenio y las races de una planta.

Uno de los roles del reino de los fungi en los ecosistemas es la descomposicin de la materia
orgniza que a continuacin nutre a rboles y el resto de plantas, llevado a cabo por los
micelios, la parte no visible de los hongos y setas (un mero "fruto").

2. Fitorremediacin
La fitorremediacin se refiere al tratamiento de problemas medioambientales mediante el uso
de plantas, un proceso ms sencillo y mucho menos costoso que modalidades tradicionales, como
excavar el material contaminante y depositarlo en un lugar controlado. Asimismo, como el resto
de modalidades de biorremediacin, se evita el impacto ecolgico de la maquinaria y el
transporte de las sustancias peligrosas, que adems deben ser almacenadas y no desaparecen.

3. Bioventilacin

La bioventilacin se sirve de microorganismos para descomponer sustancias txicas que han

sido absorbidas por el agua. El objetivo de esta prctica es estimular a las bacterias ya
presentes en el rea degradada, para as acelerar la biodegradacin de los hidrocarburos.
Consiste en insuflar oxgeno y, si es necesario, aadir nutrientes para facilitar el crecimiento
bacteriano.

4. Biolixiviacin

A travs de la biolixiviacin, es posible extraer metales especficos de los minerales en que

estn encastados, un mtodo con mucho menos impacto que la lixiviacin tradicional, en la que
se emplea cianuro, especialmente txico para la vida.

La biolixiviacin gana terreno entre las tcnicas de minera ms prometedoras para el futuro,
debido a su menor impacto ecolgico y a la ausencia de contaminacin del suelo. La
biohidrometalurgia, prctica minera que engloba a la biolixiviacin, se usa para obtener cobre,
zin, arsnico, antimonio, nquel, molibdeno, oro, plata y cobalto.

5. Cultivo de tierras

El ser humano ha empleado el cultivo agrcola como tratamiento de biorremediacin del suelo
superficial desde tiempos inmemoriales. El proceso es tan sencillo como efectivo: suelos
contaminados por purines, sedimentos o lodos txicos, se incorporan a la superficie del suelo
cultivable, que es arado en varias ocasiones para airear la nueva composicin.

Cuanto mayor el peso molecular de un suelo mixto (cuanto ms elevada la concentracin de

hidrocarburos), mayor lentitud en el proceso de degradacin. Los compuestos ms clorados y
nitrados son ms difciles y lentos de biodegradar mediante el cultivo de tierras.

6. Biorreactor

Los biorreactores son sistemas de descomposicin biolgica ms complejos que un compostador

casero, aplicados a escala industrial. En sentido estricto, son meros recipientes que mantienen
un ambiente biolgicamente activo, como un compostador domstico o una cuba en la que
fermenta un vino o un licor.

Su interior ha sido diseado para facilitar y aumentar el efecto de procesos qumicos

generados por microorganismos en contacto con sustancias qumicas, a travs de procesos
aerbicos (ecosistemas controlados en los que el oxgeno est presente) o anaerbicos (sin
oxgeno).
7. Compostaje

El compost no es ms que estircol orgnico. El compostaje convierte residuos orgnicos en

fertilizante orgnico, especialmente indicado para reinstaurar la riqueza en suelos
empobrecidos con el uso agrcola o procesos de erosin. Se ha empleado desde el propio
nacimiento de la agricultura, en lugares como el creciente frtil, donde se han hallado
evidencias de fertilizacin consciente de cosechas con restos orgnicos humanos, animales y
vegetales.

Consiste en estimular la descomposicin aerbica (con alta presencia de xigeno) de la materia

orgnica, en contraposicin con mtodos anaerbicos. Hay tcnicas que aceleran la
descomposicin empleando lombrices especialmente efectivas procesando material orgnico
(vermicompostaje). Compostar permite reinstaurar el ciclo natural a cualquier escala, desde un
hogar hasta una explotacin agraria orgnica.

Adems de su funcin como fertilizante, mejora la composicin de la tierra, ya que aporta

humus que compensan la prdida de nutrientes de terrarios situados en entornos urbanos.
Repara, en definitiva, el equilibrio de suelos daados.

8. Bioaumentacin

La bioaumentacin se refiere a inocular cepas microbianas que han sido modificadas en el

laboratorio para tratar con mayor rapidez y eficacia suelos y agua contaminada. El proceso se
inicia a menudo en el propio medio contaminado, donde se toman muestras microbianas.

La bioaumentacin es utilizada en complejos municipales de tratamiento de aguas residuales,

para acelerar la depuracin de residuos txicos a travs de biorreactores.

9. Rizofiltracin

Una modalidad especfica de fitorremediacin (biorremediacin usando plantas), la

rizofiltracin se sirve del filtrado de agua a travs de races para eliminar sustancias txicas o
exceso de nutrientes.

A diferencia de otras tcnicas de fitorremediacin, la rizofiltracin emplea plantas cultivadas

hidropnicamente (sin tierra, slo con un suero enriquecido que incorpora todos los nutrientes
necesarios para la planta), para absorber con sus races la toxicidad concentrada en el agua.

El agua contaminada se dispone en piscinas o estanques, o tambin se aplica como riego. En

funcin del problema medioambiental que tratar, el cultivo hidropnico es trasladado a un
emplazamiento contaminado, o bien el agua txica es transportada a un lugar de cultivo y
tratamiento centralizado.

Los cientficos destacan el potencial de esta tcnica para regenerar aguas residuales y suelo
contaminado.

10. Bioestimulacin
La bioestimulacin modifica el entorno para estimular las bacterias "biorremediadoras"
existentes en el medio -aquellas con capacidad para restaurar un entorno con elevada
toxicidad-.

Se emplean distintas tcnicas para modificar el entorno que restaurar, entre ellos la inyeccin
de nutrientes que estimulan el crecimiento de los microorganismos responsables de la
restauracin; o tambin tcnicas de bioaumentacin (inocular cepas microbianas genticamente
modificadas y con mayor capacidad para restaurar entornos con alta concentracin txica).

Es un mtodo conocido y efectivo para tratar aguas y subsuelo que han padecido vertidos de
hidrocarburos.

http://faircompanies.com/news/view/biorremediacion-10-metodos-recuperacion-ecologica/

http://biorremedia.com.mx/Biorremediacion/Biorremediacion.html
INFINI
TE
PLAN
ET