Resenha

O que nos faz felizes

Daniel Gilbert

Livros que ficam na rea de interseco entre psicologia, cincia cognitiva,

filosofia e economia comportamental tm me despertado bastante ateno
nos ltimos meses. No s porque um novo campo de conhecimento a ser
explorado por mim, mas tambm porque me permite ter uma viso mais
clara acerca de fenmenos que ocorrem em nosso dia-a-dia, mas para os
quais at ento eu no havia encontrado respostas satisfatrias.

Dentro desse contexto, fui buscar na leitura do livro O que nos faz felizes,
de Daniel Gilbert, explicaes para alguns desses fenmenos. Antes de mais
nada, vale esclarecer que esse no um livro de auto-ajuda, como poderia
supor quem lesse apenas o ttulo. Assim, esse livro no nos ensina como
ser mais felizes, como bem destaca o autor em seu prefcio. Alis, o ttulo
da verso brasileira, na minha opinio, foi mal elaborado (talvez para atrair
leitores), no s por causa disso, mas tambm porque no tem nada a ver
com o ttulo da verso original, que Stumbling on happiness, que seria
algo como tropeando na felicidade.

O subttulo explica melhor a funo principal do livro. O subttulo : o futuro

nunca o que imaginamos. A, sim, temos um subttulo que condiz com o
contedo da obra, porque Gilbert se prope a explicar porque temos tanta
falha em prever nossos futuros emocionais. Vamos l, ento, mergulhar na
obra de Daniel Gilbert?

Ttulo: O que nos faz felizes

Autor: Daniel Gilbert

Nmero de pginas: 262

Editora: Campus-Elsevier

Preo mdio: R$ 50
I Prospeco

O que diferencia o ser humano das demais espcies animais a sua

capacidade exclusiva de pensar sobre o futuro. Nesse af, temos o desejo
insacivel de controlar nossas experincias futuras. O problema que
muitas vezes falhamos em prev-lo, porque boa parte de nossa previso
sobre o futuro fica condicionada s nossas experincias presentes, e o que
ocorre no presente no necessariamente ir se repetir no futuro.

II Subjetividade

O grau de felicidade de uma pessoa sempre influenciado pelo conjunto de

experincias do qual ela participa, ou seja, a felicidade sofre a influncia da
subjetividade. Gilbert conta a histria de duas irms gmeas, Lori e Reba,
que se consideram mais felizes do que a mdia. At a tudo bem, no fosse
o fato de elas serem gmeas siamesas. E a maioria dos gmeos siameses
que no foram separados por cirurgias, e que foram entrevistados, tambm
se consideram mais felizes do que a mdia.

Ocorre que qualquer observador que no seja tambm um gmeo siams

acharia o contrrio, isto , que gmeos siameses so menos felizes do que
qualquer outro tipo de pessoa. E isso pode ser notado com facilidade
quando lemos a notcia de que, to logo gmeos siameses nascem, os
mdicos logo procuram um meio de separ-los, para que possam ter vidas
em corpos separados, supondo, com isso, que sero mais felizes separados
fisicamente do que juntos, quando a realidade indica exatamente o
contrrio, isto , que eles no s vivem felizes, como vivem mais felizes do
que os outros no siameses.

III Realismo

Quando nos defrontamos com a necessidade de tomar uma deciso,

usamos a imaginao, ou seja, tentamos prever como vamos nos sentir em
cada uma delas. Ocorre que a imaginao tem falhas, muitas das quais
originadas de falhas da memria (modo como vemos o passado), e falhas
de percepo (faculdade que nos permite olhar para o presente).

Em relao memria, interessante observar que no retemos

integralmente 100% das experincias passadas, selecionado apenas
aquelas informaes essenciais, e preenchendo outras com a imaginao. O
mesmo ocorre em relao s nossas percepes do presente: guardamos o
essencial, e preenchemos o resto com nossa imaginao. E so esses
mesmos preenchimentos de nossa imaginao que provocam as falhas ao
imaginar nossas emoes futuras.

Temos, ainda, a incapacidade de guardar na memria informaes sobre o

que no aconteceu no passado, ou seja, somos incapazes de pensar sobre a
ausncia. E essa falha tambm repercute sobre nossas previses futuras (p.
93-94):
Da mesma forma que temos a tendncia de tratar os detalhes de eventos
futuros que imaginamos como se eles realmente fossem acontecer, temos
tambm a tendncia, igualmente problemtica, de tratar os detalhes que
no imaginamos como se eles no fossem acontecer. Em outras palavras,
no consideramos o papel da imaginao em preencher esses detalhes,
mas tambm no consideramos os detalhes que ela deixa de lado []
Quando imaginamos o futuro, muita coisa fica de fora, e essas coisas que
ficam de fora no so insignificantes.

Gilbert d o exemplo dos torcedores dos times de futebol universitrios.

Imaginamos que eles ficaro muito felizes depois da conquista dos jogos.
Entretanto, o nvel de felicidade deles, aps a conquista do ttulo, no to
alto quanto imaginamos, pois a vida segue depois do campeonato eles vo
para aulas, fazem provas, concluem o ano letivo so esses detalhes que
ficam de fora de nossa imaginao que influenciam na vida futura mais do
que o evento que fica dentro da imaginao (a conquista do ttulo), e,
portanto, apesar de no serem previstos pela nossa imaginao, assumem
um papel significativo na influncia de nossas emoes futuras.

IV Presentismo

O presentismo a tendncia de a experincia atual influenciar nossos

pontos de vista sobre o passado e o futuro. Por exemplo, na dcada de
1950, as bibliotecas dos EUA estava cheias de livros que descreviam uma
suposta era atmica (cidades com redomas de vidro, carros voadores, e
por a vai), e outros cujo contedo previa um mundo parecido com o do
desenho Os Jetsons. E alguma coisa disso aconteceu? Nada. E isso ocorre
no somente em relao ao passado, mas tambm ao futuro. Imaginamos o
futuro como se fosse uma verso um pouco modificada do presente. Gostei
particularmente desse trecho (p. 106):

Se o passado uma parede com buracos, o futuro um buraco sem

paredes. A memria usa a funo do truque do preenchimento, mas a
imaginao esse truque, e se o presente d apenas um pouco de cor ao
nosso passado, aquilo que imaginamos sobre o futuro totalmente
impregnado por ele.

E com razo. Eu imagino, por exemplo, que o assunto investimentos e

finanas pessoais continuar concentrando boa parte de minha ateno
nos prximos dez anos, embora preveja que isso poder no ser to forte
quanto no momento atual, em virtude de, provavelmente, gastar mais
tempo com coisas como cuidados com futuros filhos, carreira etc. Essa
minha previso do futuro, como se v, est ligada de forma indissocivel ao
momento presente.

Tudo isso pode soar como provvel e at se concretizar. O problema que,

h dez anos, se me dissessem que eu ia me interessar por investimentos,
aplicar num negcio chamado aes, e inclusive ter um blog sobre o
assunto (!!!), eu provavelmente no acreditaria nessa pessoa alm de
tach-la de maluca (principalmente na parte de aes.kkkk).

Alis, voc, voc mesmo, estimado leitor, estimada leitora, imaginava, l

pelos idos do ano 2000, se interessar por finanas pessoais com a
motivao que tem hoje!?

V Racionalizao

Uma das capacidades mais interessantes do crebro humano racionalizar

sobre os eventos, qualquer tipo de evento, inclusive os mais traumticos,
como acidentes e perda de parentes prximos. Isso faz com que, embora os
eventos negativos nos afetem, eles no nos influenciam tanto e por tanto
tempo quanto em geral esperamos.

Quando ns passamos por experincias reais, temos a tendncia de buscar

meios de como aproveit-las mais, s vezes criando iluses. Por exemplo:
podemos achar um investimento, um carro, um poltico, timos, mas,
quando passam a ser nossos investimentos, nossos carros, e nossos
polticos, passam a ser excelentes. Isso tambm nos permite manipular os
fatos, aceitando apenas o que nos parece crveis. Vivemos no limite entre a
realidade e a iluso, e tal fato cria para ns um sistema de imunidade
psquica, que nos protege da infelicidade, assim como temos um sistema de
imunidade biolgica, que nos protege das doenas.

E a vem um dado curioso: como mais fcil para ns criar uma viso
positiva das aes do que das inaes, acabamos nos arrependendo mais
daquilo que no fizemos do que daquilo que fizemos. E isso por uma razo
lgica: nos lembramos das experincias quais passamos (as quais ns
tendemos a dar mais credibilidade do que realmente foram, em virtude da
nossa capacidade de manipular os fatos), mas impossvel nos lembramos
das experincias pelas quais no passamos! Ora, como guardar na memria
aquilo que no existiu? Como seria a vida se tivssemos feito aquele curso,
aproveitado aquele negcio, gastado mais tempo com nossa famlia? So
dessas coisas que afinal no existiram em nossa experincia que nos
arrependemos mais ( o famoso e se). As que existiram, ns damos um
colorido especial, valorizando-as, e, portanto, tendem a ser uma fonte
menor de arrependimento.

VI Corrigibilidade

O conhecimento pode ser adquirido ou por experincia prpria ou por meio

da experincia dos outros. A memria humana tem um truque de
selecionar, dentre as experincias passadas, as que so mais incomuns. Por
exemplo: onde voc estava e o que estava fazendo no dia 11 de setembro
de 2001? E no dia 10 de setembro de 2001?
Essa falha de memria tem um problema, na medida em que isso repercute
para o futuro: acabamos achando que essas experincias incomuns so as
que mais tendem a se repetir no futuro. Ou seja, transformamos coisas
incomuns em coisas comuns. Quer saber por qu as filas de supermercado
em que voc entra so sempre mais lentas do que as filas dos outros
caixas? Aqui est a resposta (p. 186):

Nos lembramos das filas lentas do supermercado porque prestamos

ateno a elas, no pelo fato de as filas lentas serem comuns [com todos,
acrescento eu]. No entanto, como no reconhecemos as verdadeiras razes
pelas quais nossas memrias chegam to rpido nossa cabea, acabamos
concluindo que so mais comuns do que de fato so.

E isso causa uma srie de problemas. Pense, por exemplo, naquelas pessoas
que tm medo de viajar de avio. Provavelmente elas alegam, como
fundamento dessa atitude, os acidentes areos que ocorreram
recentemente. So esses acidentes areos que ocorreram uma ou duas
vezes em anos anteriores que ficam impregnados na memria. As milhares
de viagens areas que ocorreram sem incidente algum no ficam
armazenadas na memria.

O que fazer, ento, para melhorar nossa previso acerca das emoes
futuras? aprender com a experincia dos outros, embora isso nem sempre
seja seguido. Diz o autor (p. 206-207):

Quando as pessoas nos contam suas experincias atuais, elas nos do o

tipo de relato sobre seus estados subjetivos considerado padro em termos
de felicidade. Se voc concorda com a ideia (como eu), de que geralmente
as pessoas so capazes de dizer como se sentem no momento em que so
questionadas, ento uma forma de prevermos nossos futuros emocionais
encontrar algum que esteja vivendo as experincias que estamos
pensando em viver, e perguntar a essa pessoa como ela sente.

Concluso

O autor diz, no prefcio, que seu livro deve ser pelo menos interessante e
divertido, seno no ter valido a pena o leitor ter gastado suas horas com
ele. Aps a leitura, concluo que a leitura valeu a pena: aprende-se algumas
coisas com ele, ao mesmo tempo em que suas pginas proporcionam
entretenimento e diverso. Arrisco-me a dizer que a gente mais se diverte
do que aprende com O que nos faz felizes. Alguns captulos contm dicas
e conselhos teis particularmente os dois ltimos, que compe a sexta
parte (corrigibilidade) mas a maioria dos captulos foi escrita, segundo
minhas impresses, para fins primrios de entretenimento, dada a pouca
utilidade prtica.

Esse livro, em seu contedo, me lembra bastante o Positivamente irracional,

de Dan Ariely. inegvel que h muitas passagens que nos fazem refletir
bastante no livro de Gilbert, mas o excesso de pesquisas citadas s vezes
torna a obra um pouco enfadonha e difcil o acompanhamento do raciocnio
do autor, apesar da sua preocupao com a didtica.

Alm disso, o autor s vezes exagera no tom de humor em alguns

exemplos, como se quisesse forar o leitor a rir de algumas situaes que,
para ser sincero, no tem graa alguma (como a morte de filhos,
infidelidade conjugal etc.).

No balano final, trata-se de um bom livro. Um passatempo divertido como

quer o autor, e com uma pitada de utilidade, nos dois ltimos captulos.