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Origen
Desde que se formaron las sociedades primitivas, tuvo el hombre la
necesidad de medir. Todo parece indicar que las primeras magnitudes
empleadas fueron la longitud y la masa. Para la primera se estableci
como unidad de comparacin el tamao de los dedos y la longitud del
pie entre otros; para la masa, se compararon las cantidades mediante
piedras, granos, conchas, etc. Este tipo de medicin era cmodo porque
cada persona llevaba consigo su propio patrn de medida. Sin embargo,
tena el inconveniente que las medidas variaban de un individuo a otro.
Unificacin
A medida que aument el intercambio entre los pueblos, se tuvo el pro-
Los esfuerzos realizados
blema de la diferencia de los patrones anatmicos usados y surge la
por Carlomagno, para
necesidad de poner orden a esta situacin.
unificar el sistema de
unidades fracasaron El primer patrn de medida de longitud 10 estableci Enrique 1de
debido a que cada Inglaterra, quien llam "yarda" a la distancia entre su nariz y el dedo
seor feudal fijaba pulgar. Sin embargo, la verdadera revolucin en la metrologa se dio
por derecho, sus en el siglo XVII cuando se crea en Francia la "toesa" que consista en
propias unidades. una barra de hierro con una longitud aproximada de dos metros. Pos-
teriormente, con la revolucin francesa se crea el sistema mtrico
decimal, lo cual permiti unificar las diferentes unidades, con el em-
'pleo de un sistema de equivalencias acorde con el sistema de nume-
racin decimal.
Longitud metro m
Masa kilogramo kg
Tiempo segundo s
El metro:
Inicialmente, el metro se defini como la diezmillonsima parte del
cuadrante del merdano terrestre. Luego, al pretender materializar esta
idea, se construy un metro prototipo, que servirla de gua para su
reproduccin y fue definido como la longitud que tiene la barra patrn
de e Iridio que conserva en el pabelln de Bretevll.
1 METRO I
Longitudes
d. onda 1 650763.
73-- I
I
I
I
I
I
Fig. 1.
El kilogramo:
La unidad de masa en el sistema internacional (Sl) es el kilogramo,
KIlogramo es Igual a la que tambin ha pasado histricamente por dos definiciones diferentes.
masa del prototipo Primero se defini corno la masa que tiene un litro de agua a 4C;luego,
Internacional del esta cantidad de masa se materializ dando origen a la segunda defi-
kilogramo. nicin del kilogramo.
El segundo:
A partir de la duracin promedio del periodo de rotacin de la Tierra
En Colombia, el . sobre su eje,se defini inicialmente segundo, como la ochenta y seis
Icontec adopt para mO cuatroclentosava parte del da solar medio. Pero debido a la poca
el pas las normas exactitud de este patrn que no corresponda a la precisin de los
del SI. trabajos cientficos que la actualidad requeria, se define el segundo de
la siguiente forma:
Segundo, duracin de ~192.63""770perodos de la variacin entre
dos niveles del estado fundamental del tomo de cesio 133.
Mltiplos y submltiplos
El Sistema Internacional de Unidades o SI cuenta con catorce prefijos
que indican 10$ mltiplos y submltiplos de la unidad patrn.
Los prefijos de factores mayores que la unidad provienen del grie-
go, mientras los de los factores menores que la unidad vienen del latn.
Mltiplos
Deca D 101 = 10
Hecto H 102 = 100
Kilo K 103 = 1000
Mega M 106 = 1000000
Giga G 109 = 1000000000
Tera T 1012= 1000000000000
Peta P 1015 = 1000000000000000
Exa E 1018 = 1000000000000000000
Submltiplos
Factor de multiplicacin
10-1
centi 10-2
mili 10-3
micro 10-6 =
nano 10-9 =
pico 10-12
femto 10-15
Atto 10-18 =\l~jI~ M~~91
Otros sistemas
Hoyes obligatorio usar el Sistema Internacional de Unidades o SI
como patrn en el comercio, la industria y la investigacin cientfica.
Sin embargo, todava subsiste el sistema CGS o cegesimal cuyas uni-
dades bsicas son: el centmetro, el gramo y el segundo, para longitud,
masa y tiempo respectivamente.
~ En el Reino Unido y en las antiguas colonias britnicas se utiliza
el sistema ingls, cuyas unidades bsicas son: el pie para la longitud, la
< _/libra para la masa y el segundo para el tiempo.
En este libro, se utiliza fundamentalmente el SI pero presentare-
mos en algunos ejemplos y problemas magnitudes expresadas en el
CGS.
Notacin cientfica
La notacin cientfica sirve para expresar en forma cmoda aquellas
cantidades que son demasiado grandes o demasiado pequeas. Para
entender el mtodo, recordemos que las potencias de 10 se represen-'
tan as:
Ejemplos:
Escribe en notacin cientfica las siguientes longitudes expresadas en
metros:
1. El radio de la Tierra: 6400000 m.
Solucin
6400000 = 6.4 x 1000000 = 6.4 X 106 m.
2. El espesor de un cabello: 0.0002 m.
Solucin
2 2
0.0002 = 10000 = 104 = 2 X 10-4 m.
Conversin de unidades
- - - - - - - - - ---- - - --~- - -- -
Ejemplos:
1. Expresar en metros la distancia entre dos ciudades A y B, separadas
824 km
TALLER 2
"Primeros pasos en la medicin" 8. Observa la solucin de los siguientes ejercicios:
a. Expresar en metros la distancia entre dos
Resuelve las siguientes situaciones: ciudades A y D, separadas 340 km. .
a. Vida media del hombre: 1000009000 9. Expresar en metros las siguientes longitudes:
b. Tiempo que tarda la Tierra en girar sobre
s misma: 86400 a. 48 'Ion b. 36 HIn c. 0.96 dm
c. 'Periodo de un electrn en su rbita: d. 3.9 x 109 cm e. 8.9 x 10-24 Dm
0.00000000000000 1
d. Perodo de vibracin de una cuerda de gui- 10. Expresar en kilogramos las siguientes ma-
tarra: 0.00001 sas:
e. Intervalo entre dos latidos del corazn: 1 a. '0.496 g b. 9.46 mg c. 846 g
d. 3.5 X 107 mg e.3 x 10-4 g
7. Expresa en notacin cientfica las siguientes
masas medidas en kilogramos:
11. Expresar en segundos los siguientes inter-
a. Masa del Sol: valos de tiempo:
600000000 000.000000.000.000,,000000 a. 34.6 min b. 48.2 h c. 1 da d. 32 h
b. Masa de un barco: 10000.000000 e. 1 ao
c. Masa del tomo: O.()()()()OOO()()()()O()()(XX)OO1
d. Masa de' un toro: 420 . , 12. Expresar en mis las siguientes velocidades:
e. Masa de la Tierra: a. 20 km/h b. 60 km/h c. 4.3 x 106 km/h
5970000000000000000000000 d. 100 km/h e. 144 km/h.