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Les narrateurs de ces rcits de filiation prennent alors bien souvent le cos-
tume de lhistorien pour restituer, travers archives familiales et documents
dpoque, la teneur dexprience des moments du pass : dans cette investiga-
tion, le pass nest pas lobjet dun savoir quil sagirait de formuler ou de stabili-
ser travers des concepts, mais lobjet dune exprience quil sagit de faire revi-
vre, pour pouvoir se mettre la place de lascendant et comprendre ce quil a
vcu. Si les outils historiques ou sociologiques employs dans ces rcits de filia-
tion sont bien des gards des instruments critiques, ils sont aussi des vecteurs
dempathie qui permettent de saisir, mme fugitivement, les blessures et les
douleurs dautrefois. Tel est le projet de Jean Rouaud, dans Les Champs dhon-
neur 5, dont le titre dtourne ironiquement le vocabulaire de lhistoriographie
nationale pour clbrer les petits et les anonymes, mais qui surtout tente de per-
mettre dentrer en sympathie avec les soldats de la premire guerre mondiale, et
grce une criture dune grande richesse sensorielle, nous aider retrouver
sous les figures plies des commmorations officielles les expriences vives
endures par des jeunes hommes, comme dans la scne qui clt le volume et
donne lire la premire rencontre du gaz yprite.
En guise de remde, nous nen finissons plus de nous retourner sur nos
traces, de cataloguer nos archives et dinventorier notre pass. Telle est sans
doute lentreprise mene par Pierre Nora dans son vaste catalogage des Lieux de
mmoire qui envisage tour tour les objets, personnages mythiques, btiments
fondateurs qui ont cristallis imaginaires et identits. Et cela jusqu conduire
parfois dans la dmesure dune crispation mmorielle. Les rcits de filiation sins-
crivent certainement dans cette folie de linventaire, tant ils puisent aux archives
intimes en feuilletant les photographies de famille comme Anne-Marie Garat dans
Photos de famille8 ou en compulsant journaux privs dautrefois et correspondan-
ces fanes comme Claude Simon, qui dans Histoire 9compose son rcit comme
montage des cartes postales parentales. Ces objets que le temps ternit ou dtra-
que sont autant dembrayeurs de la mmoire o se trouvent dposs des souve-
nirs muets
Tels sont sans doute les dfis et les qualits du rcit de filiation contempo-
rain : essayer de dire des figures invisibles et de lever des silences. La littrature
retrouve alors une forte dimension thique, et mme critique, alors mme quelle
semble se replier sur lunivers troit de la parent. Surtout elle manifeste ici com-
bien lidentit ne peut se penser dsormais que dans une relation attentive
lautre, et cest ainsi que le rcit de filiation rconcilie thique et esthtique.
Laurent Demanze