Orasul numara 28 km de canale si 88 de poduri, cel mai frumos canal, numindu-se

Rapenburg..

Imi place atunci cand vizitez un oras nou sa-l explorez cu pasul, fara nici un ghid in mana.
Orasul avea odinioara 8 porti de intrare, dar azi mai sunt doar doua. :

Poarta MOORSPOORT pe latura vestica, unde odinioara erau spanzurati criminalii si poarta
ZIJLPOORT, o poarta monumentala, impodobita cu doi lei.

Imi amintesc ca intamplator am trecut pe acolo.

Apoi m-am amestecat cu localnicii si am mers de-a lungul canalului celebru, admirand
cladirile monumentale si vechi, Universitatea si Hortus Botanicus, unde am si intrat pt un
scurt popas. Aici vei gasi cea mai veche gradina botanica din Olanda. E ca o oaza de liniste
si pace in mijlocul orasului.

Am ajuns apoi in centrul istoric, care are 2800 de cladiri monumentale si 12 muzee
renumite. M-am plimbat pe langa Primarie, o cladire situata pe malul raului Noul Rin si apoi
am ajuns la DE WAAG, casa cantarului, locul unde veneau negustorii sa cantareasca tot felul
de marfuri, incepand cu 1659.

Am vizitat in continuare doua biserici foarte vechi, PIETERSKERK, fondata in 1121 unde Jan
Steen si John Robinson, pastorul Parintilor Peregrini sunt inmormantati... De asemenea nu
trebuie ratata catedrala gotica din inima orasului, HOOGLANDSE. Biserica are o acustica
excelenta si o eleganta deosebita.

Am facut o pauza pentru o cafea intr-un restaurant plutitor si am realizat ca Leiden este un
oras tineresc, plin de viata, unde invata peste 10000 de studenti. Chiar si membrii familiei
regale au studiat in aceasta Alma Mater. Universitatea din Leiden este cea mai veche din
Olanda si are peste 435 de ani. Crearea ei a fost o recompensa oferita de regele Wilhelm de
Orania pentru locuitorii orasului, care au luptat impotriva atacatorilor spanioli.

Un alt secret al orasului, despre care am aflat mult mai tarziu este proiectul 'poeme pe
perete'. Texte celebre de poezii din autori straini sunt pictate pe diverse case, daca le vezi,
in multe limbi de circulatie. Eu n-am gasit decat o casa si textul era in araba cred.

Nu pot sa inchei mini-ghidul meu fara sa mentionez ca inapoi spre gara m-am intalnit si cu
d-l Rembrandt, fiul cel vestit al unui morar din Leiden. Am facut impreuna o fotografie si i-
am cerut un autograf.

Cel mai bun lucru de fcut la Leiden este o plimbare cu brcile turistice pe canale, un bilet de adul i fiind
10 euro pentru un tur de o or. La fel, o plimbare cu bicicleta peste poduri poate fi o idee bun. Ele se pot
nchiria din cteva puncte amenajate n centru pentru un cost simbolic. Pentru cumparaturi, strada
Breestrat e locul ideal cu vreo 2 kilometri de magazine. Pe malul canalului Oude Rijn dar i n Aalmarkt
(piaa veche) se gsesc o mulime de terase cu vederi frumoase la ru, bere rece i mncare.