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2005 87
Resumo
O presente artigo corresponde a um estudo terico sobre o conceito do autoconhecimento e da liberdade no
behaviorismo radical, com o objetivo de discutir a relao entre esses conceitos. Aps a discusso sobre a definio
do autoconhecimento e sobre sua origem social, a viso de Skinner sobre liberdade abordada. A existncia da
liberdade depende do autoconhecimento, e esta a ligao entre os dois termos. Conclui-se que ningum pode se
libertar do controle, mas com o autoconhecimento possvel modificar o ambiente e trocar controles coercitivos
por reforamento positivo, atingindo melhor qualidade de vida.
Palavras-Chave: Autoconhecimento; Liberdade; Behaviorismo radical.
Abstract
The present article corresponds to a theoretical study on the concept of self-knowledge and freedom in radical
behaviorism, with the objective to argue the relation between these concepts. After discussing the definition of self-
knowledge and its social origin, Skinners vision of freedom is approached. The existence of freedom depends on
the self-knowledge, and this is the linking between the two terms. The conclusion is that nobody can free of this
control, but with self-knowledge, its possible to modify the environment and change coercive controls for positive
reinforcement and thus, achieve a better quality of life.
Keywords: Self-knowledge; Freedom; Radical behaviorism.
encobertos no apresentam natureza diferente dos eventos 1982). As relaes controladoras entre o comportamento
abertos, apenas so de mais difcil acesso, sem proprie- e as variveis genticas e ambientais so todas inconscientes,
dades de originar comportamentos (Skinner, 1993). de vez que no so observadas... (Skinner, 1982, p. 133).
Conscincia corresponde a um comportamento Alm de muitos de nossos prprios comportamentos no
verbal de autodescrio (Weber, 2003). Trata-se da capaci- serem conscientes, as razes de sua ocorrncia tambm
dade de descrever ou relatar seus prprios comportamentos no o so. Nem sempre as pessoas esto atentas s
ou, mais dificilmente, as variveis que o controlam condies que antecedem seu comportamento, ou s
(Rose, 1982). Skinner (1982) afirma que a pessoa est conseqncias que ocorrem no ambiente, ou seja, no
mais consciente quando est mais sensvel ao controle do se discrimina a contingncia. Assim, muitas vezes
ambiente, ou seja, aumenta sua capacidade de discriminar pergunta-se o porqu de uma atitude e o prprio
e assim descrever seus comportamentos. indivduo no consegue responder, acaba-se inventando
Ter conscincia de si corresponde ao compor- razes para explicar o comportamento (Skinner, 1982).
tamento de discriminar comportamentos prprios A falta de conscincia das ocorrncias ambientais, rela-
e variveis que os controlam. O autoconhecimento cionadas ao prprio comportamento, facilita a crena de
autoconscincia, ento, autoconhecimento autodis- que as causas so internas ao organismo.
criminao de comportamentos e estmulos a eles Voltando diferena entre o comportamento
relacionados. Autoconhecimento um comportamento descrito e o descritivo, existe uma dificuldade em se
verbal discriminativo; expressa um conhecimento sobre reconhecer que, ao descrever um comportamento, dois
o prprio comportamento (Skinner, 1993). comportamentos ocorrem o comportamento descrito
Discriminao corresponde a um processo de e o comportamento de descrever. Comer uma fruta como
reforamento diferencial, que torna uma dada resposta mais resposta ao estmago vazio uma coisa e descrev-lo
provvel diante de um estmulo especfico (Catania, 1999; outra, porque se demonstra saber que se est com fome.
Skinner, 1993). Assim, o indivduo emite comportamento Esses dois comportamentos esto sob controle de variveis
verbal de descrio de seu prprio comportamento diante de diferentes, um no dependendo necessariamente do outro
estmulos discriminativos, por receber um reforo. Adianta- (Srio, 2001). As conseqncias do comportamento verbal
se aqui que este reforo social, como ser visto adiante. descritivo so diferentes e especiais, por serem sempre
O prefixo auto designa o objeto de conheci- mediadas por outras pessoas (Skinner, 1978).
mento. O que inclui o conhecer a si? Em parte, eventos
abertos e, em parte, eventos encobertos. Na obra de O papel da sociedade (comunidade verbal)
Skinner, algumas vezes o autoconhecimento tratado Enquanto o senso comum e o saber religioso
como discriminao de estados encobertos, e em outras, transmitem a regra de que o isolamento necessrio para
como discriminao de comportamentos do prprio indi- se atingir o autoconhecimento, Skinner (1993) defende
vduo, incluindo todo e qualquer comportamento, mesmo o que isso s pode ocorrer na interao social. A origem da
aberto (Tourinho, 1993, citado em Maral, 2003). Ressalta- palavra conscincia vem do latim com-science e significa
se que, quando o indivduo se auto-observa e autodescreve co-conhecimento, ou seja, conhecendo com outros
comportamentos encobertos, no est acessando com- (Skinner, 1990). Sendo autoconhecimento conscincia de si,
tedos j existentes dentro de si num lugar imaterial. O ento significa conhecimento de si com os outros. Auto
autoconhecimento no um jeito ensinado para buscar indica apenas o objeto do conhecimento, no que o conhe-
algo no interior, tambm no um caminho percorrido cimento seja produzido por si mesmo (Batitucci, 2001).
para atingir as profundezas do ser, sim a descrio de No behaviorismo radical o outro necessrio e
comportamentos (Gongora & Abib, 2001). imprescindvel para o autoconhecimento. Isso s reafirma
Se autoconhecer-se um comportamento verbal o carter social do ser humano. No nos devemos surpre-
descritivo, difere do comportamento descrito. Skinner ender com o fato de que quanto mais soubermos sobre
(1982) diferencia o comportamento e o relato deste ou de o comportamento alheio, melhor nos compreendemos
suas causas: os comportamentos so produtos de contin- a ns mesmos (Skinner, 1982, p. 148). O comporta-
gncias ambientais, mas a descrio de comportamentos mento dos outros diz muito sobre quem cada um ,
abertos ou encobertos produto de contingncias espec- pois muitas vezes nele que se encontram as condies
ficas, verbais e organizadas por uma comunidade. antecedentes ou as conseqncias dos comportamentos.
Vale abrir um parntese aqui e lembrar que as Como, ento, a comunidade pode proporcionar
contingncias ambientais, relaes de dependncia entre o autoconhecimento? Reforando diferencialmente o com-
dois eventos, controlam comportamentos independente- portamento verbal de autodescrio. Assim, a comunidade
mente da conscincia do indivduo, por isso o compor- verbal a responsvel pelo processo de discriminao, que
tamento operante basicamente inconsciente (Rose, torna o comportamento de autodescrio contingente a
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forma mais sistemtica e objetiva: o ambiente teraputico. causa plausvel para o comportamento operante sob
certo que qualquer tipo de psicoterapia promove, de reforo positivo, o que faz as pessoas atriburem a causa
alguma forma, uma maior conscincia de si no cliente. vontade, ao livre-arbtrio (Skinner, 1982). Assim, as pessoas
No entanto, a terapia comportamental se diferencia. fazem o que querem, e, conseguindo o resultado, o re-
Tornar o cliente capaz de discriminar seus pr- foro positivo fortalece tanto o comportamento emitido
prios comportamentos e as variveis que o influenciam quanto a regra de que uma vontade interna que
no o objetivo da terapia, faz parte do processo, determinou o comportamento.
sendo necessrio para capacitar o indivduo a solucionar Alm disso, o sentimento de liberdade reforado
sozinho seus problemas (Batitucci, 2001). Com o auto- pela comunidade porque quando as pessoas esto sob
conhecimento, possvel partir para a construo de efeito do reforo positivo no exercem contracontrole.
novos repertrios comportamentais. Sentir-se livre um importante sinal distintivo de um tipo
de controle que se singulariza pelo fato de no produzir
Liberdade contracontrole (Skinner, 1982, p. 169), sendo esse tipo
Quando o indivduo se torna consciente de de controle o reforo positivo. Skinner fornece o exemplo
seus comportamentos, e talvez tambm dos fatores de um governo que, ao precisar levantar fundos, ao
determinantes, surgem diversas vantagens, como o invs de obrigar as pessoas a pagarem taxas, organiza
verdadeiro ser livre, o autocontrole e a possibilidade uma loteria; o controle existe nos dois casos, mas no
de modificar o seu comportamento. segundo as pessoas sentem-se livres e no protestam.
Ser livre um sentimento que vem sendo
defendido h tempos, com o erro de ser enfatizado Autoconhecimento e liberdade
como estado de esprito associado ao fato de fazer o Apesar de o ser humano ser reforado a sentir-
que se quer fazer (Skinner, 1993, p. 29). Um homem se livre, ele no o at o momento da tomada de
livre seria aquele que pode agir segundo sua vontade e conscincia (Skinner, 1993). O que Skinner quer dizer,
pode realizar as escolhas de acordo com o que pensa. que a liberdade s existe quando o indivduo discrimina
Esta realizao das vontades, e propsitos, s possvel seus comportamentos e as variveis que os controlam,
quando no h obstculos. Assim, ser livre estar longe ou seja, a liberdade depende do autoconhecimento.
de empecilhos que o impeam de exercer a liberdade. Como j foi visto, o autoconhecimento s ocorre na
O ser humano vem lutando pela sua liberdade relao com a comunidade, e assim a interao do indi-
para evitar situaes ou pessoas aversivas, ou seja, a vduo com a comunidade que proporciona a liberdade.
sensao de ser livre est relacionada fuga ou esquiva No entanto, o ser humano vem buscando o sentimento
de estmulos adversos (Skinner, 1993). Ningum faz o que de liberdade em seu interior, e por isso Skinner (1982)
quer, e sim, o que tem que fazer para evitar a punio ou afirma que o homem s vai conseguir sentir-se verda-
escapar dela (Skinner, 1982). Na verdade, so comporta- deiramente livre quando reconhecer o que , o que sempre
mentos selecionados pelo valor de sobrevivncia, e a fracassou por ele buscar a soluo no lugar errado.
luta pela liberdade do ser humano tem sua funcionalidade.
possvel que a herana gentica do homem favorea O extraordinrio papel do meio ambiente abre a
esta espcie de luta pela liberdade (Skinner, 1993, p. 27). perspectiva de um futuro muito mais bem sucedido, no qual
Nota-se que h uma falsa noo de liberdade, ele ser muito mais humano e humanitrio e no qual ele
pois, analisando segundo a cincia do comportamento, o se conduzir com maior habilidade porque se conhecer
sentir-se livre est sendo mantido por reforo negativo mais acuradamente. (Skinner, 1982, p. 204)
(ausncia de conseqncias punitivas), ou seja, o controle
continua presente. Na verdade, todo comportamento hu- Sendo a liberdade, segundo o ponto de vista
mano controlado por uma varivel ambiental, mais especi- skinneriano, possvel a partir do autoconhecimento, ela
ficamente pela histria de reforamento, no h alternativa. sempre ser limitada quanto aos eventos encobertos, tanto
respostas quanto estmulos. A comunidade no capaz de
A pessoa que afirma sua liberdade dizendo: Eu resolvo o modelar a discriminao precisa de todos os comporta-
que farei a seguir est falando de liberdade numa situao mentos encobertos, e por isso o ser humano nunca se
comum: O eu que assim parece ter uma opo o produto autoconhecer totalmente e nem ser livre totalmente.
de uma histria da qual no est livre e que, de fato, A liberdade total, como ausncia de controles ou como
determina o que ele far agora. (Skinner, 1982, p. 145) autoconhecimento completo, no possvel.
Como as pessoas no percebem o controle? No Esta possibilidade desagrada a muitas pessoas por se opor
h nenhum antecedente imediato que possa servir como a uma tradio de longo tempo, que encara o homem como
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um agente livre, cujo comportamento o produto, no de e assim por diante. Uma pessoa capaz de controlar
condies antecedentes especficas, mas de mudanas inte- estmulos para modificar seu prprio comportamento.
riores espontneas. (Skinner, 1993, p. 20) O autoconhecimento se comporta como ferramenta
auxiliar para mudana de comportamento por meio do
A inexistncia da liberdade como ausncia de autocontrole, sendo uma condio necessria, mas no
controle e movida por vontades e desejos internos suficiente, para a aquisio de autocontrole (Beckert &
difcil de ser aceita. Skinner (1993) explica esta dificuldade Rodrigues, 2002). Ressalta-se que a probabilidade de
de aceitao no pela vaidade humana ferida: Freud afirmou modificao do meio maior quando o autoconhecimento
que o narcisismo humano teria sofrido trs reveses, com mais elaborado, no sendo apenas a discriminao dos
as teorias de Coprnico, de Darwin e a sua. A quarta prprios comportamentos, mas tambm a discriminao
perda poderia ser com a teoria de Skinner, como relata das condies nas quais faz o que faz (Batitucci, 2001).
Weber (2003), mas, em verdade, o que ocorre o fato de a No autocontrole pode-se dizer que o compor-
formulao cientfica destruir alguns reforadores aos tamento proposital. O propsito no causa, apenas
quais o ser humano estava acostumado. A desagradvel o indcio de que uma pessoa age com conscincia das
responsabilidade da cincia tem sido a de pintar um conseqncias reforadoras. As razes so, segundo Skinner
quadro mais realista (Skinner, 1993). (1982), as conseqncias reforadoras que mantm o com-
O maior conhecimento do real conceito de portamento; quando o indivduo tem conscincia dessas
liberdade, dentro do behaviorismo radical, mostra que, razes, pode-se dizer que o comportamento proposital
em verdade, no h perdas e sim ganhos. A questo no (Rose, 1982). Com isso, percebe-se como o autoconhe-
est na possibilidade de sentir-se livre ou no. O impor- cimento possibilita comportamentos propositais e, assim,
tante no libertar os homens do controle, mas sim maximizao de reforamento positivo para o indivduo.
analisar e modificar as espcies de controle a que se O controle por reforamento positivo o nico
acham submetidos (Skinner, 1993, p. 37). Esta viso tipo de controle no coercitivo (Sidman, 2001). A coero,
muito mais otimista, pois permite manipulao de variveis que envolve reforamento negativo e punio, est muito
com o objetivo de mudana tendo por base o autoconheci- presente na vida do ser humano sem que ele a perceba.
mento e a liberdade. A nova forma de Skinner ver o Skinner demonstra isso ao descrever o controle exercido
homem no como um ser predeterminado, e sim em cons- pelas agncias controladoras (governo, escola, famlia,
tante aperfeioamento e de forma ativa, no passiva religio). Certamente, o controle coercitivo tambm promove
(Batitucci, 2001), permite muito mais o exerccio da liber- autoconhecimento, mas tem seu lado negativo pelos pro-
dade do que em outros pressupostos terico-metodolgicos dutos colaterais que o acompanham, como comporta-
em que se seguem determinaes anteriores e definitivas. mentos de fuga e esquiva que prejudicam o desenvolvi-
J se dizia na literatura da liberdade, antes do mento de repertrios no indivduo (Sidman, 2001).
behaviorismo radical, da importncia de tornar as Com o autoconhecimento, o ser humano pode
pessoas conscientes das situaes adversas em que viviam, planejar sua vida. No pode ser totalmente livre, mas
mas no se ofereciam alternativas para sair dessas situaes pode manipular o ambiente, trocando controles coer-
(Skinner, 1993). Skinner cita um exemplo sobre melhor ser citivos por menos coercitivos (Carvalho Neto, 2000).
escravo consciente do que escravo feliz, mas melhor ainda Esta mudana contribuiria para um relacionamento
seria deixar de ser escravo, e isso que o behaviorismo interpessoal mais positivo.
radical possibilita. A est a verdadeira liberdade, saber qual
o problema, poder manipular as variveis e modificar seu Concluses
comportamento e, conseqentemente, a situao.
Tratar a liberdade como um sentimento que Com o presente artigo, pde-se esclarecer os
possibilita fazer as vontades pessoais um erro, porque conceitos de autoconhecimento e de liberdade. So termos
este ponto de vista impede de se lidar efetivamente com importantes de serem discutidos, pois so muitas vezes
tcnicas de controle (Skinner, 1993). A utilidade do mal interpretados, denegrindo a imagem do behaviorismo
autoconhecimento e, portanto, da liberdade, est justa- radical, visto como uma abordagem que no se importa
mente na previso e no controle do comportamento com a subjetividade nem com a autonomia do ser
(Skinner, 1982). A prpria pessoa pode prever seu humano. Comprovou-se que o behaviorismo radical
comportamento e fazer algo para fortalec-lo ou evit- estuda os eventos internos e possibilita a liberdade do
lo, como ocorre no caso do autocontrole. indivduo, mas de uma forma diferente.
Skinner (1993) descreve diversas tcnicas de Percebeu-se que o behaviorismo exige mudana
autocontrole, como a restrio fsica, a mudana de est- drstica na forma de pensar sobre o ser humano
mulos, privao e saciao, uso de estimulao aversiva (Skinner, 1982). O autoconhecimento definido como
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92 Olivia Justen Brandenburg, Lidia Natalia Dobrianskyj Weber
Sobre as autoras:
Olivia Justen Brandenburg aluna do quinto ano do curso de Psicologia da Universidade Federal do Paran e
monitora da disciplina Anlise Funcional do Comportamento.
Lidia Natalia Dobrianskyj Weber mestre e doutora em Psicologia Experimental pela USP, professora do
Departamento de Psicologia e do Programa de Ps-Graduao em Educao da Universidade Federal do Paran e
coordenadora do Ncleo de Anlise do Comportamento.
Psico-USF, v. 10, n. 1, p. 87-92, jan./jun. 2005