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MASQUE GAZ se mit avancer lentement comme si

une autre voiture la poussait. Charlie se


Lorsque 'Charlie se fut habitu au
silence il finit, par le trouver reposant.
par James D. Houston retourna, mais le conducteur derrire lui Une autre heure passa. Puis un
s'tait retourn aussi, et celui derrire lui hlicoptre les survola et un haut-parleur
La voiture est probablement galement. Tous les conducteurs sur annona :
lobjet le plus caractristique du toutes les voies s'taient retourns pour Votre attention, s'il vous plat. Vous
XXe sicle, celui qui a le plus voir qui poussait. Charlie entendit sa tes pris dans un embouteillage qui
profondment remodel le plaque minralogique se froisser. Il ouvrit concerne toute la ville. Il faudra au
paysage, les villes, les la portire et mit pied terre. II se moins vingt-quatre heures pour le
comportements humains eux- trouvait dans le tournant d'un changeur rsorber. Vous avez le choix : ou passer
mmes. Dans la prcdente lev, qui dominait un autre changeur la nuit sur place dans votre voiture, ou la
nouvelle, elle allait trop vite. Dans en contrebas, et plus bas encore une laisser sur l'autoroute: La municipalit
celle-ci, elle ne roule plus du ligne droite douze voies qui menait au assurera la protection par la police
tout : le Grand Embouteillage est centre de la ville. pendant la dure de la crise.
probablement, avec la guerre
Aussi loin que Charlie pt voir, dans L'hlicoptre dlivra son message
atomique, le fantasme le plus
n'importe quelle direction, les voitures environ tous les cinquante mtres. Un
significatif de notre avenir proche.
taient presses les unes contre les lourd murmure le suivit le long de
autres, voie contre voie et rien ne l'autoroute. Le conducteur le plus proche
bougeait. On ne poussait plus, car, de Charlie se pencha la fentre :
toute vidence, il n'y avait plus d'endroit
Charlie Bates n'attachait pas une Ils sont fous ?
vers lequel pousser. Il regarda
grande importance aux autoroutes. l'intrieur des voitures prs de lui. Les Charlie le regarda.
Comme il le disait souvent sa femme, conducteurs taient un peu inclins Ils doivent tre fous ! Vingt-quatre
quand il rentrait de son travail, il les suivant la pente du tournant. Personne heures pour rsorber un damn
utilisait ou non. Il les classait parmi ces ne semblait s'inquiter. Ils attendaient embouteillage ?
commodits obstacles dont le monde tranquillement. Tous les moteurs taient Charlie secoua la tte, partageant la
tait si invitablement encombr. Il ne maintenant arrts. Au-dessous de lui, stupeur de lautre automobiliste.
fut donc ni surpris, ni drout lorsqu'un aux niveaux infrieurs, on attendait
aprs-midi d't, vers dix-sept heures Probablement un carambolage
aussi ; des milliers de voitures, et pas un
trente, sur les huit voies autour de lui, la quelque part plus loin, dit l'homme. J'en
son, pas de klaxon, pas de cris. Au
circulation se mit ralentir, puis ai vu d'autres avant. a prend jamais
dbut, le silence ennuya Charlie,
finalement s'arrta plus d'une heure ou deux. Je ne sais pas
l'effraya. Cependant, il dcida que c'tait
ce que vous allez faire, mais moi, je vais
Il ne commena s'inquiter que la seule faon civilise de se comporter.
attendre que a se passe. S'ils
lorsque le mouvement reprit une demi- Pas la peine de s'nerver, pensa-t-il. Il
s'imaginent que je vais laisser ma
heure plus tard. Son moteur tait arrt, remonta dans sa voiture, et referma la
voiture l sur l'autoroute, ils se mettent
sa voiture tait en prise : pourtant elle porte aussi doucement que possible.
le doigt dans l'il !

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Il s'appelait Arvin Bainbridge. Pendant complexe autoroutier autour de la ville, aller. Ils vont probablement rester dehors
que scoulaient deux heures de plus, tait embouteill. toute la nuit.
Charlie et lui parlrent de la circulation Et vous savez, lui dit le patron du Elle avait l'air au bord des larmes et le
et du monde. Il commenait faire nuit bistrot, c'est drle : il n'y a pas eu un regardait comme s'il tait fou.
quand Charlie dcida que lui, au moins, seul accident. Ils ont dit que tout s'tait Charlie je t'en prie...
devrait aller tlphoner sa femme. pass graduellement. Les choses ont
Arvin pensait : l'embouteillage allait se Il lentoura de son bras et la serra
ralenti petit petit, et la ville tout
terminer d'un instant lautre, de sorte contre lui.
entire s'est arrte tout fait. Certains
que Charlie attendit encore un peu. Mais types n'ont mme pas utilis leurs freins. Quest-ce qu'il s'est pass, Charlie ?
rien ne se passa. Finalement, Charlie Ils ont juste avanc d'un kilomtre O as-tu t ?
sortit de voiture avec I'intention de l'heure et puis ils se sont arrts. Il la conduisit jusqu'au canap et ils
trouver une cabine tlphonique. Mais il s'assirent. Son genou poilu passait
Il fallut deux heures Charlie pour
se rendit compte que pour arriver en travers le tissu dchir.
rentrer chez lui pied. Quand il arriva,
bas, il lui faudrait faire au moins deux
sa femme, Fay, tait au bord de la crise J'ai pens que tu le verrais la tl,
kilomtres pied pour trouver la sortie.
de nerfs. ou quelque chose...
Heureusement, Arvin avait une corde de
remorquage dans son coffre: Charlie Pourquoi n'as-tu pas tlphon ? - Mais voir quoi la tl ?
l'attacha la rambarde, agita les bras en - Mais j'ai essay, chrie ! Pendant que Fay sanglotait et reniflait,
signe de remerciement, passa par- - Et qu'est-ce qui est arriv ton il lui raconta toute l'histoire. Quand il
dessus la barrire et descendit jusqu'au pantalon ? arriva au terme de son rcit, elle tait
second niveau. L, il saccrocha au tronc assise toute droite et le regardait
II regarda d'un air penaud son
d'un grand arbre et se laissa glisser fixement.
pantalon en whipcord tout dchir.
jusqu'au sol. En levant les yeux vers le Charlie Bates, tu veux dire que tu as
contrefort en bton massif de l'autoroute Je me suis laiss glisser le long d'un
laiss ta voiture sur l'autoroute ?
et vers la corde d'Arvin se balanant loin arbre et je suppose que quelqu'un y
avait laiss un clou. - Mais, chrie, quest-ce que je
au-dessus de lui, Charlie comprit qu'il ne
pouvais faire d'autre ? Je ne pouvais pas
regrimperait jamais l haut. Au diable ! - Pour l'amour de Dieu, Charlie, ce
rester l-haut toute la nuit ! Pas dans
se dit-il, je ferais aussi bien de rentrer. n'est pas le moment de plaisanter. Si tu
une Volkswagen. J'aurais attrap froid.
Les Flics seront l pour surveiller. De savais ce que je me suis fait comme
J'aurais eu des crampes partout !
plus, la voiture est entirement paye. Il mauvais sang!
se mit la recherche d'un autobus ou - Tu aurais pu te mettre dans la
- Mais je ne plaisante pas ! Tu as de la
d'un taxi, mais tout semblait bloqu par voiture de quelqu'un d'autre. Cet Arvin,
veine que j'aie pu descendre. Quelques-
l'embouteillage. ce type, t'aurait bien laiss monter.
uns des gars sont encore l-haut. Les
Quelqu'un avec un chauffage ou un
Dans un bar, o il s'arrta pour se plus vieux, les plus gros ne pouvaient
grand sige l'arrire, ou quelque
rafrachir, il apprit que chaque sortie, pas passer par-dessus la rambarde. Et
chose...
chaque entre, chaque voie dans le un tas de types ne voulaient pas s'en

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- Tu ne peux pas entrer comme a - Peut-tre, dit Charlie d'un air une norme cte et dcidrent de
dans la voiture de quelqu'un d'autre et y fatigu. On se proccupera de a prendre un ascenseur jusquau toit dun
passer la nuit. De toute faon, je voulais demain. Je suis fourbu ! immeuble dominant l'autoroute o tait
te tlphoner. C'est pourquoi je suis Le lendemain matin, : Charlie gare leur voiture. Charlie avait emport
descendu, en premier lieu. emprunta le tandem de Don et Louise, une paire de jumelles de marine. C'est
Elle frotta son genou nu. Fay emballa un panier repas et ils ce poste de guet qu'ils mangrent leur
pdalrent travers la ville, en djeuner et surveillrent le long serpent
Oh ! Charlie. Et s'appuyant de
s'imaginant qu'ils allaient arriver assez de voitures silencieuses.
nouveau contre lui:
tt pour tre sur place quand leur voiture Tu peux voir la ntre, Charlie ?
Au moins, dit-elle, il ne t'est rien
serait libre, bien qu'une solution rapide - Oui, elle a l'air O.K. Un peu
arriv toi. C'est la chose la plus
ne part plus probable. Les nouvelles du compresse, mais O.K.
importante !
matin prdisaient trente-six heures de
Elle se pelotonna contre lui et ils - Fais voir !
plus avant que la circulation ne
restrent silencieux jusqu ce qu'elle reprenne. L'embouteillage ne couvrait - L !
dise : pas seulement les autoroutes, mais - Bon sang ! dit Fay. Quelques-uns de
Charlie, qu'est-ce qu'on va faire ? toutes les rues principales et les ces pauvres types sont encore assis l-
- A quel sujet ? intersections clefs, o les autobus, les bas. Ils ne savent donc pas quel point
cars et les camions taient tous leurs femmes doivent tre inquites ?
- Pour la voiture.
imbriqus les uns dans les autres. Cela - Leurs femmes ont probablement
- Attendre, je suppose. Attendre s'tendait mme au-del de la ville. La entendu les nouvelles. A l'heure qu'il est,
jusqu' demain au moins, jusqu' ce police avait essay de bloquer le trafic tout le monde doit tre au courant.
qu'ils aient liquid l'embouteillage. Puis y l'arrive, mais c'tait impossible. Toutes
retourner. Bien sr, ce ne sera pas aussi - Mais inquites tout de mme, j'en
les autoroutes traversaient la ville ou son
facile que cela en a l'air. Probablement, il suis sre. Elle embrassa Charlie. Je
rseau de faubourgs. Des motocyclistes
faudra arriver jusqu' la pntrante la suis contente que tu sois rentr ! Puis,
impatients avaient mis en doute les
plus proche et faire deux ou trois regardant de nouveau :
rapports de police. Ils finirent par rompre
kilomtres pied sur l'autoroute, sur le les barrages sur les routes et la Je suppose que tous ces gens ont
terre-plein central, je pense... En plus il confusion s'tendit dans toutes les faim. Peut-tre faudrait-il leur apporter
faut aller jusqu' l'approche elle-mme, directions raison de cent voitures des sandwiches.
qui se trouve au beau milieu de la ville. l'heure. - Il en faudrait un tas pour nourrir
Peut-tre pourrais-je emprunter une tous ceux qui sont sur l'autoroute, ma
Charlie et Fay dpassrent tout cela
bicyclette. Je ne sais pas trs bien chrie.
adroitement en suivant une dviation par
comment nous...
des rues restes libres que Charlie avait - Je veux dire ceux qui sont juste
- Dis donc, Don et Louise ont un repres, aprs avoir vu les nouvelles autour de notre voiture. Cet Arvin, par
tandem. Peut-tre qu'on pourrait le leur la tlvision. Ils pdalrent pratiquement exemple. Tu sais... enfin, tes amis,
emprunter et y aller tous les deux. toute la matine. la fin, ils gravirent quoi...

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- Mais Fay, je ne les connais pas trs caisse. Un des gars vient d'ouvrir une avait un de libre au dernier tage, juste
bien. porte sur le devant et vient d'y entrer. en face de l'autoroute. Ils s'y installrent
- Oui, mais nous devrions faire H!. Les gens sautent hors de leur le soir mme, bien qu'ils aient eu peu de
quelque chose ! voiture et accourent vers le terre-plein. choses y installer en dehors des
Ils arrivent en courant de partout, jumelles et d'un thermos. Ils convinrent,
- La Croix-Rouge doit y tre, dit
passant par-dessus les capots. que Charlie pdalerait jusqu' la maison,
Charlie, ce n'est pas une croix sur cet
Quelqu'un vient de renverser l'autre type le lendemain, pour prendre quelques
hlicoptre du ct de l'htel de ville ?
en bleu. Je crois qu'il va y avoir une objets de premire ncessit, pendant
Passe-moi les jumelles.
bagarre. Ils sont tous rassembls autour que Fay garderait un il sur la voiture.
- Ah ! oui, dit Fay. Oui. Ils jettent des de la porte en train de pousser. Non. Je Leur plan marcha merveilleusement.
petits paquets. crois que a va s'arranger. Le gars Une fois sur place, ils tablirent un tour
- L ? Montre. Oui. Oui, c'est l'intrieur vient de sortir et il est en train de garde, quatre heures chacun. Charlie
exactement ce qu'ils font. Les gars sont de coller un signe sur la porte. Les avait calcul que depuis lappartement, si
debout sur le toit de leur voiture et font hommes s'en vont. Les femmes les choses avaient l'air de s'arranger, il
des signes: Je suis sr qu'ils ont d s'alignent le long du terre-plein pouvait atteindre la voiture en une demi-
passer une nuit drlement dsagrable ! maintenant. heure. Il pensait qu il serait prvenu
- Pauvres choux ! - Pauvres petites ! suffisamment temps en coutant les
Charlie mchait un sandwich au thon - Une femme vient juste d'ouvrir la messages des hlicoptres, en regardant
et scrutait la ville comme un navigateur. porte et elle est entre. la tl, et en surveillant les progrs dans
Au bout d'un moment, Fay pointa son la ville basse o fonctionnaient les grues.
- Oh ! Charlie, que je suis contente
doigt : A travers ses jumelles, il regardait les
que tu sois rentr !
gigantesques mchoires soulever les
Regarde, Charlie, l-bas. Deux - Et moi donc ! bus, les cars et les fourgons, pour les
hlicoptres de plus.
Du haut de leur toit, ils pouvaient dposer sur les bas-cts de lautoroute.
- O ? Ah ! oui ! Ils ont l'air d'oiseaux entendre priodiquement les messages Cest l, pensait-il, que les choses se
militaires. Je suppose que l'Arme doit de l'hlicoptre de la police. A la fin de la dnoueraient en premier, ce qui lui
tre dans le coup aussi. premire journe, les prdictions pour permettrait de remonter bicyclette six
- Qu'est-ce qu'ils font? Ils enlvent mettre fin l'embouteillage taient dau blocs d'immeubles jusqu larbre un
une des voitures ? moins deux, sinon trois jours de plus. kilomtre au-dessous de sa voiture. En
- Non. Ce n'est pas une voiture. a Srs d'tre tout prs, si jamais cela escaladant l'arbre, il pouvait atteindre le
ressemble une longue caisse troite. Et prenait fin, mais fatigus la seule sommet dun mur de soubassement de
ils ne la soulvent pas, ils la descendent. pense de pdaler travers la ville deux cinq mtres de haut et se laisser tomber
Il y a deux types en bas, en bleus, en fois par jour du poste de guet leur sur l'autoroute. Et de l, par le terre-
train de l'attendre. Voil. C'est descendu. domicile et retour, ils dcidrent de louer plein central et en contournant le virage
Ils l'attachent au terre-plein central. un appartement dans l'immeuble au- en pingle cheveux, il arriverait
Attends une seconde. Ce n'est pas une dessous d'eux. Heureusement, il y en l'changeur.

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Pour en tre tout fait sr, Charlie - a diminue, eh ? mieux que je reste tout fait
faisait le circuit froid plusieurs fois par - Poco a poco, dit Charlie, poco a proximit.
jour : descendre par l'ascenseur, monter poco. Cest lascenseur qui me retarde le - Je comprends ce que vous pouvez
sur sa bicyclette, sur l'arbre, par-dessus plus. Cest lascenseur le plus lent que ressentir, Arv. D'un certain point de vue,
le mur, le long de lautoroute, jusqu' sa jaie jamais vu ! je ne vous blme pas. Je suis moi-mme
voiture. Il mettait le moteur en route un peu nerveux, surtout la nuit, quand je
- Vous navez pas pens attendre
pour le chauffer pendant quelques ne peux pas voir grand-chose. Mais au
sur le bas ct, quelque part. Votre
minutes. Puis il retournait pied, faisant cas o vous changeriez d'avis, je repasse
femme pourrait vous faire signe par la
des signes aux automobilistes qui cet aprs-midi...
fentre quand le moment sera venu.
attendaient et qui surveillaient son
- Dites donc... - Merci, Charlie !
passage avec une admiration mle
d'envie et d'incrdulit. Le troisime jour, - Cela m'est venu hier, dit Arvin, mais - A plus tard, Arv, et merci pour l'ide.
les hommes avaient le visage fatigu et j'ai suppos que vous y aviez pens. - Tout le plaisir est pour moi, Charlie.
la barbe naissante, les yeux cerns de - a ne m'est jamais venu l'esprit. Je ne voudrais pas vous voir rater votre
noir par un mauvais sommeil. Les C'est une ide formidable. Charlie fit voiture au moment o a se remettra en
femmes taient cheveles, le visage une pause. Je voulais vous demander, route.
pteux et pltreux, la plupart dentre poursuivit-il. Pourquoi ne venez-vous pas Suivant l'avis d'Arvin, Charlie passa la
elles regardant dans le vide travers le l'appartement faire la connaissance de plus grande partie de chaque journe,
pare-brise. Charlie comprit quil devait Fay? Je lui ai parl de vous. Je sais que assis sur le banc d'un arrt d'autobus
faire quelque chose. Quelquefois, il vous l'aimeriez bien. On pourrait prendre dans la rue en face de l'immeuble.
saccroupissait sur le terre-plein pour un pot ou deux et se dtendre pendant A la fin de l'aprs-midi du sixime jour
bavarder avec le bohomme qui lui avait un moment. aprs que la circulation se fut arrte, le
prt la corde.
- Eh bien, c'est vraiment gentil de mouchoir blanc de Fay apparut la
Comment a va, Arv ? votre part, Charlie. Mais je ne suis pas fentre du 12e tage. La bicyclette de
- A peu prs pareil, Charlie. sr... Lennui, c'est qu'on ne sait jamais Charlie tait devant lui dans le caniveau.
- Il fait plutt chaud aujourdhui, quand cette histoire va se terminer. Il enfourcha la roue arrire comme un
non ? - J'ai ce tandem, Arv. S'il se passe cavalier du Poney express et en un clin
quelque chose, on revient bicyclette en dil il fut parti pdalant vite et fort pour
- A peu prs ce que a a t, Charlie.
un rien de temps. Je vais plus vite atteindre son sapin.
On shabitue, je suppose. Vous le sentez
probablement plus que moi. Mais a dure chaque voyage. Allons, venez! Cela vous A plusieurs blocs de l, il pouvait
longtemps. ferait du bien de sortir de l. entendre le bruit dj presque oubli
- J'aimerais bien, Charlie, vraiment, d'un millier de moteurs. Lorsqu'il
- Ce ne sera plus aussi long
j'aimerais bien. Mais pour tre honnte, atteignit le sommet du mur de bton et
maintenant, a se tire.
je n'ai pas cette voiture depuis trs s'arrta, prt sauter, un nuage de gaz
- Combien de temps avez-vous mis ? d'chappement s'leva vers lui et
longtemps, j'ai encore des traites
- Vingt-huit minutes dix, aujourdhui. payer et... eh bien! je sens qu'il vaudrait l'aveugla. Cela lui brla les yeux. Il se

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mit tousser. Il sauta tout de mme, sr Qu'est-ce qu'il se passe ? dit Charlie n'est que petit petit qu'il put discerner
de la route suivre, mme s'il ne encore haletant, s'accrochant l'antenne des formes autour de lui. Derrire lui, il
pouvait rien voir. Haletant et s'essuyant d'Arvin, pendant que ses poumons se vit un conducteur couch sur son capot,
les yeux, il escalada les capots en convulsaient. la poitrine secoue de spasmes. Devant
direction du terre-plein central. La fume - On dirait qu'on va sortir. Vaut mieux lui, un homme et une femme, les yeux
ne se dissipait pas. Elle montait et rchauffer le moteur. vitreux, taient adosss leur voiture.
augmentait, touffant Charlie. Chaque Dans la file voisine, il entendit le
- Quand avez-vous reu le signal ?
conducteur tait en train de pousser son haltement d'un homme en train de
moteur, le rchauffant pour dmarrer - Pas de signal, vraiment, cria Arvin, vomir. Il se retourna et vit Arvin se
enfin. Pris de panique l'ide qu'il allait mais tout le monde dans la file a mis en penchant par la porte ouverte vers le
manquer sa voiture et qu'elle serait route, alors j'ai mis en route aussi. On caniveau. L'hlicoptre de la police arriva
emporte par le flot dferlant, Charlie devrait dmarrer sans plus tarder. sur eux en vrombissant, tournoya,
avanait l'aveuglette en titubant, - Mais vous avez avanc un peu ? aspirant la fume et annona :
assourdi par le tonnerre des cylindres - Pas encore. Mais vous avez intrt Prire , d'arrter vos moteurs.
longtemps refroidis, secou de nauses chauffer votre moteur, Charlie. On va Prire d'arrter vos moteurs.
par les fumes, gar dans la demi partir, mon vieux, on va repartir ! L'embouteillage ne sera pas termin
obscurit des grandes vagues grises qui avant au moins trente-six heures. Vous
Toussant et pleurant, Charlie tituba
l'entouraient. serez prvenus bien l'avance de l'heure
jusqu' sa voiture, y monta et la mit en
Les voitures disparurent. Il lui sembla route. Il acclra plusieurs fois, puis il se du dpart. Prire d'arrter vos
avoir titub pendant des heures travers pencha en avant pour appuyer sa tte moteurs..:
la fume. Il oublia presque o il tait, contre le volant, pendant qu'une nause Personne ne sembla couter.
jusqu' ce qu'il entendt un cri derrire le submergeait. Le bruit autour de lui lui L'hlicoptre passa. Charlie sortit, encore
lui : perait les tympans. Il perdit mal l'aise, mais capable de se tenir
H, Charlie ! O vous allez ? connaissance. debout. Arvin tait assis sur le bord de
- C'est vous, Arv ? Lorsqu'il revint lui, il fixait la jauge son sige maintenant, pench en avant,
essence travers son volant. Elle tait la tte dans les mains.
- Oui ! Vous avez presque dpass
votre voiture ! presque vide. Il regarda autour de lui. Il H, Arv! a va, oui? Charlie le
y avait moins de bruit. La fume s'tait regarda pendant un long moment avant
- C'est cette damne fume !
un peu dissipe. Il aperut de vagues que la rponse ne lui parvienne.
- C'est infernal, hein ? silhouettes d'automobiles sur la file Oui, je crois.
Arv tait enchant. A travers le voile voisine. Aucune n'avait boug. Il arrta
- Fausse alerte, h ? Arv mit un
de fume qui s'chappait de dessous sa son moteur. De toute vidence, d'autres
grognement.
voiture, Charlie pouvait voir une attente faisaient la mme chose. D'instant en
sauvage dans ses yeux hagards et instant, le bruit des moteurs diminua de On dirait pourtant que demain sera
derrire sa barbe, le sourire de ses dents manire perceptible. Il y avait peu de le jour J , dit Charlie. Arv fit un signe
jaunes. vent. La fume s'vaporait lentement. Ce d'acquiescement puis il leva lentement la

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tte. Ses yeux taient sombres, puiss, coup, et l, que de lointains
vaincus. Tout espoir l'avait quitt. De gmissements, ou de toux saccades.
profondes rides de fatigue ravinaient ses Tout autour de lui, dans le tournant qu'il
joues et son front. Sa barbe tait sale et allait suivre, sur les autres routes qui
broussailleuse. Il avait l'air terriblement sinuaient si gracieusement au-dessous
vieux. de lui, au milieu des voitures
Charlie, dit-il d'une voix faible et poussireuses, il voyait des gens tals,
enroue, si ce n'est pas pour demain ? accroupis, allongs sur le terre-plein
Qu'est-ce que nous allons faire, pour central, plis en deux par-dessus les
l'amour de Dieu ? a fait six jours ! rambardes, plis en deux sur les
portires, vitres baisses, haletants, l'il
Charlie fut remu de compassion.
fixe, sonns. Il se fraya un chemin
coutez, Arv, dit-il. Vous avez jusqu'au mur de bton, l'escalada, et
entendu le dernier message ? a va laissa derrire lui la dsolation.
durer encore au moins trente-six heures. Cependant, il savait qu'il lui faudrait
Pourquoi ne venez-vous pas revenir, peut-tre mme plusieurs fois.
l'appartement vous tendre un Personne ne pouvait dire quand ce serait
moment ? fini. Les rapports de police n'avaient
Une petite lueur claira les yeux aucune signification. Il retourna
d'Arvin. Sa bouche esquissa un faible l'appartement consoler Fay, qui se
sourire, comme s'il se souvenait d'un sentait coupable de lui avoir fait courir ce
plaisir depuis longtemps enfui. Mais il livre pour rien. Puis il pdala jusqu' la
dit : basse ville vers un magasin de surplus
Je ne peux pas, Charlie. Il haussa militaires. Il dcida d'acheter un masque
les paules en signe de dsespoir. gaz pour Arvin et un autre pour lui-
mme.
Charlie acquiesa lentement.
Je sais, Arv, je sais. Puis, aprs
une pause : Bon, alors, dit-il, je pense Traduit par Dorothe Trocca.
que je vous verrai cet aprs-midi. Gas Mask.
II attendit la rponse d'Arvin, mais la James D. Houston, 1969.
tte de celui-ci tait retombe dans ses Librairie Gnrale Franaise,
mains et il restait assis l, oscillant
1985, pour la traduction.
doucement. Charlie s'en alla.
La plus grande partie de la fume
s'tait dissipe. Le lourd silence n'tait

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