El control de las estructuras de descarga slo se puede lograr mediante equipos

hidromecnicos, los que a su vez requieren para su funcionamiento de algunos

servicios auxiliares. Aunque la parte correspondiente al equipamiento
hidromecnico rara vez supera el 10% de la inversin total para la construccin de
una presa [1], la importancia de este equipamiento para lograr un control y manejo
adecuado de las aguas embalsadas es crucial.

Como ya se mencion, lo que comnmente se denominan equipos

hidromecnicos en embalses y presas de tierra abarca todos aquellos equipos de
control o regulacin que estarn en contacto con el agua. Entre ellos podemos
enunciar:

- Rejas en la toma.
- Compuertas y Vlvulas, incluyendo los actuadores.
- Blindajes y tubos de conduccin de Presin
- Conductos de aireacin
- Instrumentacin

Las compuertas o vlvulas son los equipos que permiten controlar directamente la
descarga de agua, cumpliendo por tanto una funcin importante en el manejo del
recurso hdrico almacenado (Figueroa 1999). Desde el punto de vista del tipo de
control, estos equipos son de dos tipos: de apertura y cierre completo o de
apertura parcial para lograr una descarga regulada.

Igualmente, desde el punto de vista operativo estos equipos se clasifican en dos

grupos: de servicio, que es el equipo normalmente operado; o de mantenimiento,
que se ubica aguas arriba del equipo de servicio y permite realizar labores de
mantenimiento en ste.

Compuertas Hidrulicas

Como ya se ha dicho, una compuerta es un dispositivo hidromecnico destinado a

regular o detener el paso de agua u otro fluido en una presa, canal, tubera,
esclusas, obras de derivacin u otra estructura hidrulica. Adems, son equipos
utilizados para el mantenimiento en diferentes proyectos de ingeniera. Existen
diferentes tipos y pueden tener diferentes clasificaciones, segn su forma, funcin
y su movimiento.

Las diferentes formas de las compuertas dependen de su aplicacin, y el tipo de

compuerta a utilizar depender principalmente del tamao y forma del orificio, de
la carga hidrosttica, del espacio disponible, del mecanismo de apertura y de las
condiciones particulares de operacin.

Aplicaciones:

Las compuertas tienen una basta aplicacin en los diversos campos de la

ingeniera Hidrulica, algunos de los cuales se citan a continuacin:

- Obras de proteccin contra inundaciones.

- Proteccin de equipos instalados aguas abajo de la compuerta
- Control del nivel de embalses destinados a recreacin o localizados
prximos a reas residenciales.
- Obras de mantenimiento de nivel constante en embalses.
- Mantenimiento de equipos instalados aguas arriba y/o aguas abajo de la
compuerta
- Cierre de obras de desvo en ros.
- Control de descarga de fondo.
- Esclusas de navegacin.
- Regulacin de descargas en presas.

Partes de una compuerta:

Una compuerta se compone bsicamente de tres elementos: tablero, piezas fijas y

mecanismos de maniobra [3]. El tablero, componente principal de la compuerta, es
un elemento mvil que sirve de amparo al pasaje de agua y est constituido de
chapa de forro y sistema de vigas. En este, se encuentra fijados los elementos de
apoyo (ruedas, lminas, etc.) y de direccin (zapatas, guas, resortes, etc.).

El revestimiento del tablero, denominado chapa de forro, es el responsable de

cerrar el paso de agua. Adicionalmente lleva apernado sellos de goma que le
proporcionan la deseada condicin de estanqueidad.
Las piezas fijas o empotradas son los componentes que quedan embutidos en el
concreto y sirven para guiar y alojar el tablero, y redistribuir en el concreto las
cargas que actan sobre la compuerta, actuando tambin en algunos casos como
proteccin del concreto y de los elementos de apoyo de los sellos. Los
componentes bsicos de las piezas empotradas son: viga umbral, camino de
deslizamiento, guas laterales, contraguas, dintel, apoyo de los sellos y, en
algunos casos, protector de las ranuras.

La viga umbral es el elemento horizontal inferior de las piezas fijas y sirve de

apoyo del sello inferior. El camino de deslizamiento acta como elemento de
apoyo y redistribuye las cargas transmitidas por las planchas terminales de las
ataguas y gavetas. Las guas laterales y contraguas limitan los desplazamientos
en el plano horizontal, y son diseadas para absorber los esfuerzos
correspondientes.

El dintel es un elemento usado solamente en compuertas de fondo y sirve para

completar, junto con las guas laterales y la viga umbral, el cuadro de paso del
agua, absorbiendo los esfuerzos correspondientes. Sirve tambin como proteccin
del concreto de la erosin causada por el agua a altas velocidades.

El mecanismo de maniobra es el dispositivo directamente responsable por la

apertura y cierre de la compuerta.

Clasificacin de las Compuertas

Las compuertas pueden ser clasificadas segn los siguientes criterios: funcin,

movimiento, localizacin y forma de la chapa de forro, entre otros. A continuacin

se describen brevemente cada una de estas clasificaciones.

De acuerdo a la funcin que se desempea en una instalacin hidrulica, las

compuertas pueden ser:

- De servicio: usadas para regulacin permanente de la salida o el nivel de agua.

- De emergencia: utilizadas espordicamente en la interrupcin del flujo de agua
en conductos o canales.

- De mantenimiento: Operadas solamente con agua nivelada y con objeto de

permitir el desage del conducto o canal para realizar labores de mantenimiento
de los equipos principales (turbinas, bombas u otras compuertas).

De acuerdo con el movimiento ejecutado por los tableros a lo largo de sus guas,
las compuertas son clasificadas como:

- De translacin: pueden ser deslizantes o de rodillo, dependiendo del tipo de

contacto con las piezas empotradas.

- De Rotacin: son tambin denominadas compuertas radiales, debido a que sta

es la direccin en la que acta la presin. Su ventaja principal es que la fuerza
para operarlas es pequea y facilita su operacin ya sea manual o automtica.

Tipos de Compuertas:

Los principales tipos de compuertas son: Basculante, Cilndrica, Atagua o Stop

Log, Oruga, Rodillo, Sector, Radial, Stoney, Tambor, Tejado y Vagn. Las
compuertas de emergencia usadas en la maniobra de cierre de los ductos de
desvo en la Central Hidroelctrica de Caruachi son del tipo vagn, por lo que la
descripcin de los dems tipos de compuerta se omitir en este trabajo de
investigacin.

Las compuertas de vagn son las ms usada en la industria, y su mayor aplicacin

es la regulacin de descargas de fondo, dada su propiedad de sellado por peso
propio [3]. Se componen principalmente del tablero, los ejes y ruedas que facilitan
el guiado y el sistema de sellos. El tablero est formado por una chapa de forro
generalmente plana, reforzada por medio de vigas horizontales. En los extremos
de las vigas horizontales se encuentran soldadas sendas vigas verticales,
denominadas vigas de cabeceras o vigas laterales. En estas vigas se apoyan los
ejes sobre los que se fijan las ruedas, que cumplen la doble funcin de disminuir
los esfuerzos de friccin y de contacto a las piezas fijas y el concreto.

En la figura 3.3. se presenta un esquema tpico de una compuerta tipo vagn,

donde se describen adems cada una de los componentes arriba mencionados

Figura 3.3. Esquema de compuerta tipo vagn. [4]

El sistema de sellos puede ser protegido con elementos metlicos denominados

forros. La instalacin de estos forros tiene mltiples funciones como la de evitar
daos en la estructura causados por el impacto de partculas de hielo o por
residuos slidos, reducir las fuerzas hidrodinmicas y la corrosin, y facilitar el
mantenimiento del equipo.

El uso de las compuertas tipo vagn exige el izamiento de todo el peso del equipo,
incluso para descargas pequeas, y crea la posibilidad de que cuerpos pequeos
se alojen entre el sello y la viga umbral o deterioren el sello inferior, con lo que se
perdera la condicin de estanqueidad.

Existen tres mtodos comnmente usados para corregir esta desventaja:

- Compuertas de vagn mltiples: Consiste en una divisin horizontal del

tablero en dos o ms elementos, que pueden ser accionados
independientemente segn las necesidades del caso.
- Compuertas de vagn dobles tipo gancho: El tablero es construido por dos
elementos colocados de forma tal que el superior pueda ser accionado y
permita la descarga por encima del cuerpo inferior. Ambos elementos
pueden ser levantados por encima del nivel de agua mximo del reservorio.
- Compuertas de vagn con sistema basculante: Consiste en la instalacin
de una compuerta basculante por encima de la compuerta vagn. De esta
forma, accionando la compuerta basculante se obtienen descargas
pequeas que permiten eliminar residuos y/o el hielo.

Durante las maniobras de operacin de las compuertas, se debe prestar especial

atencin a las fuerzas hidrulicas poco comunes. Una de estas precauciones
consiste en evitar ciertas fuerzas dirigidas hacia arriba, especialmente en
operaciones de ckacking (ensanchamiento del conducto

forzado a travs del levantamiento de la compuerta en algunos centmetros). En la

literatura se registran numerosos accidentes con instalaciones de este tipo.

En la represa de Mossyrock en Estados Unidos, una compuerta de toma de agua

que pesaba 654 kN, fue impulsada por el agua, ascendiendo cerca de 12 m por
encima del pozo. En la presa de Dworshak, tambin en Estados Unidos, una
compuerta de 124,6 kN de peso fue impulsada 76 m por encima del umbral.
Pruebas de modelos posteriores realizadas por U.S. Corps of Engineers
concluyeron que el principal motivo de los accidentes ocurridos, resida en que la
distancia entre la parte superior de la compuerta y el concreto era menor que la
abertura de la compuerta (f<a en la figura 3.4); esto origina un represamiento
aguas arriba de la compuerta y por ende una sobrepresin en el fondo del equipo,
que produce las fuerzas ascendentes de las magnitudes descritas. La solucin
propuesta por el U.S. Corps of Engineers consiste en la alteracin del diseo del
canal, aumentando el juego entre la compuerta y el concreto, facilitando de esta
forma el paso de agua hacia el pozo vertical [3].

Figura 3.4. Caso crtico donde es posible la aparicin de fuerzas hidrulicas

verticales ascendentes.

Por otra parte, en el diseo de las compuertas tipo vagn debe prestarse especial
atencin al perfil inferior del tablero, de forma tal de reducir al mnimo las fuerzas
hidrodinmicas. Estas fuerzas, conocidas en ingls como downpull forces, ocurren
durante descargas con aberturas parciales, cuando parte de la presin del agua es
convertida en energa cintica. En ese momento, se crea una diferencia de presin
entre la parte superior e inferior del equipo, lo que conduce a la aparicin de
fuerzas dirigidas hacia abajo que actan sobre la parte inferior de la compuerta.

Estas fuerzas pueden superar las cargas de diseo de las gras o dems
elementos de izamiento, y por ende conducir a la falla de sistema.
OBJETIVO DE LAS COMPUERTAS

Su instalacin permite principalmente controlar el flujo, el nivel y desalojar

materias flotantes en un embalse, mediante la graduacin de un orificio.

El mecanismo de regulacin de una compuerta puede realizarse a mano, por

fuerza motriz o simplemente por la misma presin del agua.

A travs de los aos muchos tipos de compuertas han sido diseadas y

construidas, pero muy pocas de ellas han permanecido y se encuentran en este
momento en uso. Aquellas que permanecen tienen la caracterstica de ser:
simples, fciles de mantener, y econmicas.

CLASIFICACION

Existen dos sistemas principales de compuertas:

1. Compuertas apoyadas en sus dos extremos, trabajando estticamente

como una viga con dos apoyos. A este sistema pertenecen las compuertas
cilndricas, las compuertas planas y las compuertas radiales, compuertas
deslizantes y compuertas de rodillos.

2. Compuertas giratorias que transmiten empuje hidrosttico en toda su

extensin. A ste sistema pertenecen las compuertas de aletas abatibles,
las compuertas radiales, compuertas mariposa, compuertas taintor ,
compuertas de esclusa y compuertas drop leaf

A continuacin, se tratar cada tipo de compuerta mencionada anteriormente

(existen muchos tipos de compuerta aqu se har la descripcin de las usadas
ms comnmente).

COMPUERTAS DESLIZANTES (SLIDE GATES)

Consiste en una placa plana que se desliza a travs de rieles mediante un motor.
Figura1

Actualmente este tipo de compuerta tiene muchas aplicaciones como: control de

flujo, proyectos de irrigacin, sistemas de drenaje y proyectos de conservacin de
suelos.

Su utilizacin es til para alturas y luces reducidas.

Los materiales utilizados para este tipo de compuerta son: Acero, Acero
galvanizado (para instalaciones en las que se necesite una compuerta
econmica), Acero inoxidable (recomendada en condiciones de corrosin),
Plstico reforzado con fibra de vidrio y sostenedores de aluminio (para condiciones
extremas de corrosin).

Figura 1

COMPUERTAS DE RODILLOS (ROLLER GATES)

Nombres como stoney, tractor, caterpillar, coaster han sido usadas para
describir este tipo de compuerta.

El trmino ms ampliamente usado es stoney gate y su nombre es un tributo a su

inventor. Los dems nombres son simplemente usados para referirse a este tipo
de compuerta ya que la terminologa no describe las caractersticas de la
compuerta.

Consiste en una placa plana de acero reforzado con una estructura generalmente
en celosa y rodillos en hierro fundido; sus dimensiones varan segn los requisitos
de la apertura y su espesor es determinado por la presin del agua. La regulacin
del nivel del agua se hace sacando parcial o completamente la compuerta. (figura
2)

Este tipo de compuerta es usada normalmente para requerimientos de alta

presin.

Ha sido diseada para cerrarse por gravedad.

Las compuertas de rodillos son usualmente instaladas en la entrada de conductos.

Son frecuentemente localizadas en la cara de una presa.

Las aplicaciones son: control de flujo, sistemas de irrigacin, encima de las presas
para aumentar la capacidad del depsito.

Tipos de compuertas de rorrillos:

1. Overflow gate: Es utilizada cuando la profundidad del agua est a

la altura de la compuerta.

2. Breastwall gate: Cuando el agua esta considerablemente ms

profunda que la altura de la compuerta.
Figura 2

COMPUERTAS DE ALETA (FLAP GATES)

Este tipo de compuerta consiste en una placa con bisagras que gira alrededor de
un eje en su extremo inferior y transmiten el empuje hidrosttico directamente
hacia la solera (Figura 3)

Dicha placa puede ser plana o curva para dar una mejor caracterstica a la
descarga. La posicin de la placa debe ser controlada ya sea hidrulicamente, o
alzando las conexiones que tiran o empujan la parte seleccionada bajo la
compuerta.
Figura 3

COMPUERTAS CILNDRICAS

Este tipo de compuerta fue ideada en Europa hace mas de cincuenta aos y
permiti por primera vez el diseo de presas de grandes luces.

Consiste en un cilindro de acero el cual puede levantarse rodando sobre dos guas
inclinadas. Figura 4

Este tipo de compuerta proporciona una instalacin simple y efectiva pero no son
muy comnmente usadas debido a que la regulacin del nivel de agua se efecta
alzando el cilindro y dejando pasar el agua por debajo. En ciertos casos ste
sistema no permite una regulacin muy exacta del nivel y pueden producirse
grandes prdidas de agua. Con el fin de eliminar estos inconvenientes se han
diseado los cilindros sumergibles que pueden bajarse algo para dejar pasar el
agua por encima y se levantan para el paso de mayores caudales.

Figura 4

COMPUERTAS RADIALES (TAINTOR or TAINTER GATES)

Es una de las compuertas ms usadas en grandes presas donde usualmente se
usan series de compuertas radiales entre columnas de concreto como se muestra
en la figura 5.

Consiste en una placa formada por un segmento cilndrico y son giratorias

alrededor de articulaciones que transmiten la presin (a travs de soportes o
miembro de acero) del agua directamente hacia la subestructura maciza. Al girar la
compuerta hacia abajo, entra en una cavidad de concreto. Figura 5.

El diseo de esta compuerta es til ya que es econmica y su levantamiento

requiere de poca fuerza y es confiable. La mayor ventaja de estas compuertas es
su funcionamiento hidrulico y la facilidad de represar ros anchos sin necesidad
de contrafuertes intermedios.
Figura 5

COMPUERTAS MARIPOSA

Consiste en un eje con una especia de placa giratoria (figura 6).Son usadas para
controlar el flujo en presas muy anchas, y pueden ser usadas para controlar el
flujo en dos direcciones, aunque normalmente el uso de una compuerta es en una
sola direccin. Con este tipo de compuerta es posible tener mximas cabezas de
agua a ambos lados de la compuerta, pero su instalacin debe de ser en cabezas
pequeas, mximo 20 ft, si la cabeza de agua es mayor se recomienda usar
compuertas de rodillos. Son usadas en plantas de tratamiento de aguas
residuales.
Figura 6

COMPUERTAS DROP LEAF

Las compuertas drop leaf son fabricadas a partir de ngulos estructurales y placas
en acero unidas con soldadura figura 7. Su tipo de fabricacin depende de la
presin que ejerce el agua sobre esta y del diseo del mtodo de sellado, por lo
que este tipo de compuerta no es tan hermtica como otras compuertas
mencionadas anteriormente.

Esta compuerta esta diseada para unas cabezas de 5 a 10 pies.

Sus usos ms comunes son en control de flujo, proyectos de conservacin de

suelos, represas de cabeza pequea, como reemplazo de compuertas taintor y en
proyectos de irrigacin.
Figura 7

COMPUERTAS DE ESCLUSA (SLUICE GATES)

Son utilizadas en casos de largos pasajes de fluido, como un interceptor en

canales, como reguladoras de nivel, en tanques de almacenamiento. Su sistema
puede consistir en una placa de diferentes geometras(circular, cuadrada o
rectangular), que se abre manual o automticamente. Figura 8.

Puede ser utilizada solamente en situaciones donde el fluido sea en un solo

sentido y puede ser diseada para aguantar una presin de 20 pies por una de
sus caras y 10 pies por la otra.
Figura 8