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A redeno csmica do mestio:

inverso semntica do conceito de raa na


Raza csmica de Jos Vasconcelos

The cosmic redemption of the mestizo:


semantic inversion of the concept of race
in Jos Vasconcelos Cosmic race
Joo Ga briel da Silva Ascenso

Jesus e Coatlicue

Em 1746, o sacerdote mexicano Andrs Arce y Miranda escreveu a Juan


Jos de Eguiara y Eguren professor e reitor da Universidade do Mxico uma
carta em que manifestava sua forte preocupao com o argumento que circulava
no cenrio europeu de que os literatos criollos no tinham sangue puro. Isto

Joo Gabriel da Silva Ascenso mestrando em Histria Social no Instituto de Filosofia e Cincias Sociais da
UFRJ, Rio de Janeiro, Brasil, e bolsista do CNPq. editor executivo da Revista de la Associacin Latino-
americana de Archivos (jgascenso@ig.com.br).
Artigo recebido em 30 de junho e aprovado para publicao em 4 de setembro de 2013.

Est. Hist., Rio de Janeiro, vol. 26, n 52, p. 294-315, julho-dezembro de 2013.

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contribua, segundo ele, para a indiferena da Europa em relao aos escritos e


trabalhos dos membros da elite colonial. Na carta, Arce y Miranda condenava o
prprio uso do termo criollo para definir os descendentes de espanhis nascidos
na Amrica, por acreditar que ele lhes conferia certa feio mesclada. Por de-
nigrativo e infamatrio, portanto, o termo deveria ser substitudo por espa-
nhis americanos.
O sacerdote destacava que o erro a ser combatido se devia a certas pintu-
ras retratando diversas castas americanas que estavam sendo enviadas Espa-
nha, que associariam a imagem do continente mescla de sangues. Arce y Mi-
randa aludia iniciativa do vice-rei Fernando de Alencastre Noroa y Silva, du-
que de Linares, de presentear o rei da Espanha com uma srie de pinturas do c-
lebre pintor barroco Juan Rodrguez Juarez, retratando as misturas de sangue
possveis entre os habitantes do Novo Mundo. Mencionava, ainda, que Juan
Francisco de Loaiza, bispo auxiliar de Puebla, teria tido a mesma ideia, enco-
mendando a Luis Berrueco uma tela dividida em 16 painis, em cada um dos
quais haveria uma cena com trs pessoas pai, me e filho ordenadas a partir da
procedncia dos pais (espanhola, indgena, negra, ou combinaes desses ele-
mentos).1
Essa carta a primeira referncia registrada a respeito do gnero artsti-
co conhecido como pintura de castas, que experimentou grande desenvolvi-
mento no vice-reino da Nova Espanha durante o sculo XVIII. As pinturas ge-
ralmente representavam 16 combinaes possveis entre as linhagens sangu-
neas espanhola, ndia e negra, dispondo os tipos humanos resultantes des-
sas misturas em diferentes castas, ordenadas numericamente. Na Imagem 1, po-
demos observar uma dessas pinturas, de autor desconhecido e que se encontra
atualmente no Museo Nacional del Virreinato, no Mxico.
Ironicamente, o interesse em produzir as pinturas de castas no diferia
muito daquele de Arce y Miranda ao critic-las. Nos dois casos, verificamos o ob-
jetivo central de afirmar a ordem social da colnia e a pureza sangunea dos es-
panhis americanos.
Como podemos perceber na Imagem 1, a ordenao das castas parece in-
dicar o status mais elevado dos grupos menos mesclados, os primeiros a serem
retratados na pintura. Alm disso, a prpria classificao sugere uma hierarquia
slida na organizao social local, baseada na desigualdade do sangue. De forma
significativa, percebemos a ausncia de referncia quanto procedncia do tipo
branco, descrito apenas como espaol: o fato de criollos e peninsulares serem re-
presentados em p de igualdade nos indica o interesse da elite colonial em se ver
reconhecida como igual pelos espanhis peninsulares, e como diferente dos ti-
pos de sangue impuro cuja classificao se desdobra de maneira complexa ao
longo das geraes.

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Imagem 1 Castas
Reproduo autorizada pelo Instituto Nacional de Antropologa e Historia,
2013.

Legenda:
1.Espaol con India, Mestizo; 2.Mestizo con Espaola, Castizo; 3.Castiza
con Espaol, Espaola; 4.Espaol con Negra, Mulato; 5.Mulato con Espaola, Mo-
risca; 6.Morisco con Espaola, Chino; 7.Chino con India, Salta atrs; 8.Salta atrs
con Mulata, Lobo; 9.Lobo con China, Gbaro; 10.Gbaro con Mulata, Albarazado;
11.Albarazado con Negra, Cambujo; 12.Cambujo con India, Sambiaga; 13.Sambiago
con Loba, Calpamulato; 14.Calpamulato con Cambuja, Tente en el aire; 15.Tente en el
aire con Mulata, No te entiendo; 16.No te entiendo con India, Torna atrs.

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De todo modo, mais do que uma ao visando afirmao de um grupo


social, enviar tais pinturas Coroa Espanhola significava reafirmar que havia or-
dem na colnia, que a sociedade ainda se assentava sobre bases hierrquicas rgi-
das, em um momento de crescente perda de controle que foi o sculo XVIII. Isso
no se deveu apenas crescente complexificao das misturas sanguneas, mas
ao fato de que o aumento da interao entre as castas, atravs, inclusive, de casa-
mentos entre grupos diferentes, fazia com que as fronteiras sociais se tornassem
cada vez mais fluidas, bem como o acesso riqueza, levando a uma crescente in-
quietao por parte da elite branca da colnia.
O surgimento das pinturas de castas se relaciona ao desejo de definio do
papel dos atores na sociedade colonial, visando tambm a uma legitimao da posi-
o de destaque dos criollos ou espanhis americanos frente aos espanhis penin-
sulares. Arce y Miranda, por outro lado, defendia que tais pinturas divulgavam para
a Europa las mentes tiles pero no las nobles, lo que nos daa, no lo que nos aprovecha, lo
que nos infama, no lo que nos ennoblece (Arce y Miranda apud Morales, 1983), refletin-
do, de certa maneira, a mesma preocupao fundamental com a regulamentao e a
manuteno das diferenas quanto aos tipos humanos presentes na colnia espa-
nhola na Amrica, ainda que discordando radicalmente da soluo adotada: ao in-
vs de divulgar uma diversidade sob controle, o certo seria escond-la.

***

Mais de um sculo e meio depois da carta indignada do sacerdote ao seu


amigo literato, j na segunda dcada do sculo XX, um jovem pintor mexicano
chamado Saturnino Herrn, atendendo convocatria do diretor da Academia
de San Carlos, concebeu o projeto vencedor do friso a ser pintado na decorao
do Teatro Nacional do Mxico (hoje Palcio de Belas Artes). Entre 1915 e 1916,
Herrn trabalhou na concepo daquele que se tornaria o trabalho mais ambi-
cioso de sua vida, o trptico conhecido como Nuestros Dioses.
O projeto da obra impressiona pela riqueza de significados que se espa-
lham pelas trs partes que a compem e, sobretudo, pela expressividade de sua
imagem central, batizada Coatlicue Transformada. Nela, nos deparamos com a aus-
tera e imponente divindade asteca Coatlicue a me da terra e dos deuses repre-
sentada como uma mulher com duas cabeas de serpente a se mirarem, com garras
nas mos e nos ps, carregando um colar de coraes, mos e crnios humanos e
vestindo uma saia de serpentes contorcidas. Incrustada em seu peito, encontra-se
a figura crucificada de Jesus Cristo, coroado com uma aurola luminosa e ainda
sangrando. No painel esquerdo, ndios se ajoelham perante a divindade mista, car-
regando frutas em oferenda e prestando reverncia. No direito, conquistadores e
sacerdotes espanhis tambm cultuam o Jesus feito parte de Coatlicue, prostran-
do-se e portando uma imagem da Virgem Maria em procisso.

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Imagem 2 Nuestros Dioses, Saturnino Herrn


Reproduo autorizada pelo Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura,
2013.

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O projeto original de Herrn nunca foi terminado, devido sua morte


prematura no ano de 1918, quando o pintor tinha ainda 31 anos.2 Dos trs pai-
nis, somente o primeiro, retratando os ndios, foi realmente executado em uma
tela, tendo os outros dois permanecido como esboos. Ainda assim, o material
que permanece suficiente para nos demonstrar a grandiosidade de seu plano. A
fuso em carne da deusa asteca com o filho do deus cristo anuncia a fuso em
sangue e esprito de espanhis e indgenas. A reverncia prestada por nativos e
conquistadores divindade unificada concilia, enfim, sculos de desavenas e
conflitos.
Ao pintar o trptico, Herrn reivindica para o Mxico tanto sua ancestra-
lidade espanhola quanto sua ascendncia indgena no por acaso, a composio
batizada de Nuestros Dioses. Mais ainda, o jovem pintor louva o resultado final
da fuso entre ambas, saudando-a atravs dos elementos sagrados de devoo
marcantes de cada cenrio religioso: esquerda, oferendas rituais; direita, uma
procisso com o cortejo de uma imagem santa.

***
H entre a carta de Arce y Miranda a Eguiara y Eguren emblemtica da
forma como se concebia a questo da mescla de sangues entre as elites criollas
mexicanas do sculo XVIII e o trptico de Herrn que no foi escolhido toa
como projeto vencedor para decorar o Teatro Nacional do Mxico uma mudan-
a fundamental na forma de conceber o processo de mestiagem. Ele deixa de ser
experimentado como um elemento de degradao, degenerao do sangue,
para ser percebido como fator positivo na construo de uma identidade.

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A proposta central deste trabalho parte do entendimento de que, mu-


dana de percepo identitria sugerida pelas diferentes concepes apresenta-
das no tocante mestiagem, corresponde uma outra mudana, de ordem se-
mntica, no conceito de raa, tal como ele utilizado nos ambientes intelectuais
mexicanos. No incio do sculo XX, como veremos, a raa chega a tornar-se
csmica, espiritual, conciliadora, como um fruto da fuso proftica entre deu-
ses de diferentes tradies inaugurando um novo homem e uma nova forma de
sensibilidade.

Raa csmica

Entre 1876 e 1911 o Mxico foi governado pelo general Porfrio Diaz,
um longo governo que se encerrou com a sua renncia em face da chamada Re-
voluo Mexicana. O corpo intelectual e poltico mais prximo ao governo foi
composto, a partir do fim da dcada de 1880, pelos chamados cientficos. Reu-
nidos inicialmente em torno do grupo Unio Liberal, que se empenhou em pro-
mover a terceira reeleio de Daz, os cientficos tinham propostas de gesto
cientfica do governo que se articulavam a partir das doutrinas positivistas, c-
lebres aps a atuao na Secretaria de Fazenda de Jos Ives Limantour, respons-
vel por contornar a grave crise econmica que se abateu sobre o Mxico at 1896
(Cant, 2008; Gonzlez, 2000).
Nas ideias defendidas pelo conjunto de tecnocratas, o positivismo se co-
adunava com os princpios do determinismo biolgico e do chamado darwinis-
mo social. Justo Sierra, um dos mais destacados membros do grupo subsecre-
trio de Instruo desde 1901, tendo, aps a criao da Secretaria de Instruo
Pblica e Belas Artes, comandado o rgo entre 1905 e 1910 , postulava que o
sangue empobrecido do Mxico deveria ser melhorado por meio de altas do-
ses de sangue forte, fornecido sob a forma da imigrao (Sierra apud Gerstle,
2008: 421).
Ao mesmo tempo que a imigrao europeia era defendida e estimulada,
no entanto, a modernizao econmica atraa uma crescente massa de campone-
ses, em sua maioria ndios e mestios, para as grandes cidades, evidenciando a
necessidade de incorporao desses elementos, vistos como primitivos, ao
Estado nacional. Nesse sentido, reedificou-se uma retrica de valorizao da tra-
dio indgena atravs da reverncia ao glorioso passado asteca, degenerado pela
experincia colonial, mas que precisava ser reabilitado e agregado ao corpo na-
cional. Considervel parte da intelectualidade do perodo passou a defender esse
argumento, inclusive o prprio Justo Sierra, inaugurando um discurso de na-
cionalismo mestio (Gerstle, 2008: 422), que modificava o significado usual-
mente atribudo ao conceito de raa.

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Esse processo, no entanto, conheceu seu grande impulso a partir dos v-


rios eventos que marcaram a Revoluo Mexicana, iniciada em 1910. A imagem
de mexicanidade que veio em seu bojo trazia a figura do mestio como represen-
tante da homogeneidade nacional, recuperando aquilo que, no indgena, haveria
de contribuir para a formao de um novo tipo de civilizao (Moreno, 2000). A
prpria concepo de povo mudava, passando a remeter, sobretudo, aos setores
majoritrios da populao, notadamente camponeses, ndios e rancheros: era em
nome desses grupos, e alegadamente para esses grupos, que se fazia a revoluo
(Montfort, 1999). O mestio tornava-se o grande heri ptrio, louvado nos dis-
cursos revolucionrios e, mais tarde, nos discursos oficiais, na literatura, nas ar-
tes e em todas as formas de manifestao cultural. Nuestros Dioses, de Saturnino
Herrn, se insere completamente dentro desse projeto.
Aps a guerra civil, que se estendeu at 1920, iniciou-se a chamada re-
construo (1920-1934), perodo que abrangeu os governos de lvaro Obregn,
de Plutarco Elas Calles e dos trs presidentes seguintes, componentes do cha-
mado Maximato (designao que faz referncia ao prprio Calles, considerado
o chefe mximo da revoluo e a cujos interesses os trs estiveram, em maior
ou menor grau, subordinados). Nesse momento, o forte nacionalismo que domi-
nava os discursos oficiais se cristalizou justamente em torno desse homem tipi-
camente mexicano, o homem mestio, comprometido com as tradies do fol-
clore de base indgena e, ao mesmo tempo, com os ideais da modernidade euro-
peia, modernidade que, defendia-se, se inaugurava no Mxico a partir da revolu-
o.3 Alm de legitimar o governo que se propunha revolucionrio, esse nacio-
nalismo mestio buscava construir uma unidade nacional, aps uma srie de
conflitos que dividiu o pas tanto em termos sociopolticos e de correntes ideol-
gicas quanto em termos geogrficos.
Nesse contexto, um nome ganha especial relevncia: o de Jos Vasconce-
los Caldern, clebre filsofo, escritor, educador e homem pblico mexicano.
Nascido em Oaxaca, Mxico, em 1882, e formado em direito em 1907 na Facul-
dade de Jurisprudncia, Vasconcelos teve seu mrito inegavelmente reconheci-
do na rea das letras, da cultura e das polticas educacionais. Em contato, desde
antes de se formar, com a juventude intelectual que se opunha aos moldes positi-
vistas dos idelogos porfiristas, foi membro fundador do Ateneo de la Juventud
Mexicana, em 1909. O conhecido corpo de intelectuais que reuniu escritores
como Pedro Henrquez Urea e Alfonso Reyes Ochoa, o filsofo Antonio Caso e
o pintor Diego Rivera comeou como um grupo que pretendia, atravs de con-
ferncias, divulgar as ideias humanistas com as quais seus integrantes pensavam
a nacionalidade mexicana, e terminou por se tornar uma das associaes intelec-
tuais mais clebres de toda a Amrica Latina.

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Narrar brevemente a vida adulta de Vasconcelos passar pelos momen-


tos mais clebres da histria poltica mexicana de incios do sculo XX. Desde o
eclodir da revoluo, ele teve uma trajetria marcada pelo apoio a lderes polti-
cos e pelo rompimento com eles, seguido de inmeras fases de perseguio pol-
tica e desterro. Vasconcelos foi apoiador do movimento de Francisco I. Madero
desde seu princpio e, em meio ao intrincado jogo poltico que se seguiu ao assas-
sinato deste, chegou a assumir diversos cargos pblicos relacionados educao.
Foi o perodo entre 1921 e 1924, no entanto, que marcou de maneira mais defini-
tiva sua atuao pblica, quando assumiu a Secretaria de Educao Pblica
(SEP), criada na presidncia de lvaro Obregn por meio de um projeto de lei
submetido por ele prprio, j que o governo Carranza havia suprimido o antigo
ministrio. Nesse momento, Vasconcelos empreendeu vrias reformas e execu-
tou programas de difuso cultural no pas, com o intuito de educar a populao
mexicana e promover as manifestaes artsticas.
Vasconcelos desenvolveu uma vasta campanha de alfabetizao nas
reas rurais do pas organizando os corpos de maestros misioneros, criou esco-
las e bibliotecas e imprimiu e distribuiu em massa as obras clssicas gregas e la-
tinas. Alm disso, inmeros festivais de msica e danas populares foram pro-
movidos, assim como foi incentivada uma produo literria que valorizava o
elemento tradicional em dilogo com os ideais de modernidade que vinham
com a revoluo. Afora isso, o muralismo, estilo de pintura extremamente di-
fundido nas primeiras dcadas do sculo XX, ganhou um flego extraordin-
rio, retratando temas como a vida dos camponeses, os costumes indgenas e a
revoluo vitoriosa.
Apesar do sucesso de sua atuao no ministrio, a relao desconfiada e,
por vezes, conflituosa de Vasconcelos com Obregn o levou a renunciar a seu car-
go em 1924, sob a alegao oficial de que se preparava para sua candidatura ao go-
verno do estado de Oaxaca. Um pedido de renncia j havia sido apresentado (e
retirado, logo depois), meses antes, em protesto contra o assassinato do senador
Field Jurado, o que ajudou a desgastar uma relao que j vinha sofrendo com a
crescente dificuldade de Vasconcelos em implementar suas propostas na SEP.
Aps esse momento, Vasconcelos se envolveu em uma srie de eventos que in-
cluram o fracasso de sua campanha em Oaxaca e, posteriormente, na disputa
pela presidncia do pas, uma convocao popular fracassada luta armada (o
chamado Plano de Guaymas), alm de sucessivos exlios que se seguiram at o ano
de 1940.4
A obra de Vasconcelos se constituiu como um grande apelo construo
de uma nao mexicana forte, assentada nas bases da educao e de uma cultura
nacionalista que levasse a uma unidade, a uma homogeneidade da populao,
fundada em elevados valores morais e espirituais. Data do ano de 1925 a publica-

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o de seu famoso ensaio La raza csmica: misin de la raza iberoamericana, na cida-


de de Barcelona, Espanha. Nele, atravs de uma reinveno da concepo oito-
centista de raa, o autor propunha uma nova identidade para o povo mexicano,
pautada no no rigor cientfico das doutrinas raciais clssicas, mas na transcen-
dncia metafsica da unio espiritual de tipos humanos diferentes, identidade
essa que redefinia as expectativas relacionadas ao papel que esse povo e, mais
genericamente, o povo latino-americano ocuparia na histria.
O cerne da hiptese de Vasconcelos, que ele definia como verso dos
Imprios tnicos, partia da constatao de que houve na histria do mundo
uma sucesso de imprios que atingiram seu apogeu e, logo depois, decaram,
dando lugar a outros. Cada um desses imprios teria sido marcado pela ascenso
de uma raa especfica:

Tenemos entonces las cuatro etapas y los cuatro troncos: el


negro, el indio, el mogol y el blanco. Este ltimo, despus de organizarse en
Europa, se ha convertido en invasor del mundo, y se ha credo llamado a predo-
minar lo mismo que lo creyeron las razas anteriores, cada una en la poca de su
podero. Es claro que el predominio del blanco ser tambin temporal, pero su
misin es diferente de la de sus predecesores; su misin es servir de puente. El
blanco ha puesto al mundo en situacin de que todos los tipos y todas las culturas
puedan fundirse. La civilizacin conquistada por los blancos, organizada por
nuestra poca, ha puesto las bases materiales y morales para la unin de todos
los hombres en una quinta raza universal, fruto de las anteriores y superacin de
todo lo pasado. (Vasconcelos, 2010: 5)

Essa quinta raa, que Vasconcelos chama de raa csmica, surgiria a


partir do processo historicamente conhecido como mestiagem, caracterizado
pela fuso entre as quatro raas que a antecederam: a negra africana, a vermelha
americana ou ndia , a amarela asitica ou mongol e a branca europeia. Esse
movimento de fuso teria se dado, historicamente, a partir da ao de ponte da
raa branca, ao invadir e conquistar vastas regies do mundo. Mas necessrio
fazer uma advertncia: o processo de mestiagem, para Vasconcelos, longe de ser
puramente biolgico, , sobretudo, um processo espiritual. O que est se mistu-
rando no apenas o sangue de elementos raciais diferentes, mas o seu esprito,
seus atributos transcendentais.
Cada raa teria qualidades positivas a agregar nova raa em formao,
e, ao mesmo tempo, teria defeitos que seriam gradativamente extintos graas ao
processo de fuso racial. Esse processo, contudo, no poderia se dar em qualquer
lugar, seno em um continente bem especfico: a Amrica Latina. Local histori-

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camente afeito mestiagem e cosmopolita por natureza, a ele caberia a misso


de servir de bero para o nascimento de uma nova humanidade. Nesse continen-
te, a raa branca havia se fundido com a raa vermelha dando origem a um novo
tipo humano, que tambm se misturou, com o passar do tempo, com os negros e
os amarelos.
No entanto, se, de acordo com sua argumentao inicial, a raa branca
europeia seria a responsvel por incorporar os elementos vrios na formao de
uma nova raa, Vasconcelos faz uma ressalva: no fue Europa en conjunto la encar-
gada de iniciar la reincorporacin del mundo rojo a las modalidades de la cultura preuni-
versal, representada, desde hace siglos, por el blanco (com a categoria de cultura
pr-universal Vasconcelos define o estgio anterior ao da universalizao que
marcaria a formao da raa csmica). La misin transcendental correspondi a las
dos ms audaces ramas de la familia europea: a los tipos humanos ms fuertes y ms dis-
miles: el espaol y el ingls (Idem: 5-6). Mais frente, para incluir na descrio do
processo de conquista da Amrica (origem da fuso racial sistemtica), de um
lado, portugueses, e do outro, holandeses, Vasconcelos define esses dois ramos
da famlia europeia como latinos e saxes.
O que se segue, ento, uma descrio do que o autor chama de luta se-
cular entre latinos e saxes, da qual o povo americano seria herdeiro at aquele
momento. Cada um desses povos teria um estilo de civilizao peculiar e uma
forma diferente de lidar com o elemento estranho as outras raas durante o
processo de colonizao. Essas diferenas seriam, justamente, o que garantiria a
vitria dos latinos na luta contra os saxes, a partir da qual surgiria a raa csmi-
ca.
Tal raa, segundo Vasconcelos, nunca poderia surgir a partir da ao dos
saxes do Norte, termo com o qual classifica os estadunidenses. Por mais que,
ao longo dos ltimos sculos, a poro latina da Amrica se tivesse mostrado in-
ferior, desunida, condenada ao fracasso e que a explicao tradicional desse
atraso o relacionasse mestiagem, que, unindo tipos humanos antagnicos, te-
ria gerado um homem defeituoso , Vasconcelos defende que seria justamente
essa composio mestia que faria com que os latinos atingissem um patamar
mais elevado do que o dos saxes, ainda que esse processo de fuso racial levasse
tempo para plasmar, para mostrar seu potencial. Diz ele:

Reconozcamos que fue una desgracia no haber procedido con


la cohesin que demostraron los del Norte; la raza prodigiosa, a la que solemos
llenar de improperios, slo porque nos ha ganado cada partida de la lucha secu-
lar. [] Ellos no tienen en la mente el lastre ciceroniano de la fraseologa, ni en
la sangre los instintos contradictorios de la mezcla de razas dismiles; pero co-

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metieron el pecado de destruir esas razas, en tanto que nosotros las asi-
milamos, y esto nos da derechos nuevos y esperanzas de una misin sin
precedentes en la Historia.
De aqu que los tropiezos adversos no nos inclinen a claudi-
car; vagamente sentimos que han de servirnos para descubrir nuestra ruta. Pre-
cisamente, en las diferencias encontramos el camino; si no ms imitamos, perde-
mos; si descubrimos, si creamos, triunfaremos. La ventaja de nuestra tradicin
es que posee mayor facilidad de simpata con los extraos. Esto implica que nu-
estra civilizacin, con todos sus defectos, puede ser la elegida para asimilar y
convertir a un nuevo tipo a todos los hombres. En ella se prepara de esta suerte la
trama, el mltiple y rico plasma de la Humanidad futura. (Idem: 13-14, gri-
fos da edio)

Tal humanidade futura haveria de se consumar justamente a partir da


mistura biolgica e espiritual que se processava na Amrica Latina, a partir da
ao da raa branca cujas contribuies fundamentais para a humanidade,
alm de sua ao de ponte, seriam as conquistas cientficas e o domnio da natu-
reza fsica. Tais conquistas, no entanto, fundadas no desenvolvimento da razo,
no caracterizariam o estgio mais elevado que a sociedade poderia atingir. Esse
estgio seria marcado pela chamada lei do gosto, sendo pautado por motivos
de ordem espiritual e esttica.
Esta proposio, apresentada no ensaio Nueva ley de los Tres Estados5 e
repetida em La raza csmica, parte da compreenso de que os homens se vo, pou-
co a pouco, libertando do domnio da necessidade (marcante do estado material,
ou guerreiro) e do pragmatismo racional (tpico do estado intelectual, ou polti-
co), para se submeter s normas superiores do sentimento, da fantasia, do gosto
esttico, num movimento que, por vezes, se confunde com a prpria promessa de
realizao crist:

Jesucristo [es] el autor del mayor movimiento de la Historia;


el que anunci el amor de todos los hombres. Este amor ser uno de los dogmas
fundamentales de la quinta raza, que ha de producirse en Amrica. El cristia-
nismo liberta y engendra vida, porque contiene revelacin universal, no nacio-
nal [...]. (Idem: 30)

Dessa forma, no porvir da humanidade futura, um terceiro estado se


consumaria, atravs da mestiagem e da formao da raa csmica: esse o fim
do plano que Vasconcelos busca enxergar na histria.

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Joo Gabriel da Silva Ascenso

A redeno csmica do mestio e a inverso semntica do conceito de raa

Qu importa que el materialismo spenceriano nos tuviese condenados,


si hoy resulta que podemos juzgarnos como una especie de reserva de la Humanidad,
como una promesa de un futuro que sobrepujara a todo tiempo anterior?
(Vasconcelos, 2010: 32)

Com essas palavras, Vasconcelos anuncia a redeno do homem mestio


da Amrica Latina condenado pela cincia oitocentista, mas absolvido cosmi-
camente no plano histrico de construo de uma humanidade futura. Por ser o
elo entre os quatro imprios tnicos e a raa csmica, o mestio aparece dotado de
qualidades superiores, algumas ainda por despertar. Isso porque cada uma das
quatro grandes raas (negra, vermelha, amarela e branca) teria elementos positi-
vos que seriam compartilhados no processo de fuso racial, ao passo que os nega-
tivos seriam deixados de lado. Como esse processo se consumaria no terceiro es-
tado humano, o perodo de governo do gosto esttico, a prpria vontade livre
cuidaria para que esses elementos negativos sumissem.
De todo modo, ainda que Vasconcelos parea propor que todas as raas
contribuiriam de igual maneira na construo do homem csmico do futuro, pa-
tente que seu texto se encontra carregado de vrias das concepes hierarquizado-
ras de raas que, objetivamente, o autor se prope a atacar, e que a raa branca ain-
da apresenta traos de superioridade em relao s outras trs raas que precedem
a raa csmica. Mesmo quando Vasconcelos procura afirmar os elementos positi-
vos dos negros, ndios e orientais, aparece ntida uma conceituao do branco
como superior, mais prximo raa csmica ainda que isso no justifique aes
de violncia para com as outras raas: Quizs entre todos los caracteres de la quinta
raza predominen los caracteres del blanco, pero tal supremaca debe ser fruto de eleccin li-
bre del gusto y, no resultado de la violencia o de la presin econmica (Idem: 21).
notrio que Vasconcelos, em certa medida, no escapa aos preconcei-
tos que so prprios ao discurso racial de seu tempo. Ele age no sentido de afir-
mar uma identidade fora dos padres europeus, mas, ainda assim, a identidade
mestia proposta por ele reivindica-se, em grande parte algumas vezes em sua
maior parte , como herdeira da Europa (sobretudo dos latinos, dos espanhis), e
a moral final que deve guiar a raa csmica , sem dvida, a moral crist.
De todo modo, a figura do mestio aparece reinventada na retrica vas-
conceliana, e essa reinveno redentora acaba por redimir a prpria Amrica La-
tina, palco de sua misso. Dois pases ocupam papel fundamental na previso
que Vasconcelos faz para o futuro latino-americano: Brasil e Argentina. Se isso j
perceptvel na primeira parte de La raza csmica, El mestizaje, na segunda par-
te do ensaio, Notas de viaje, fica evidente. No por acaso, tais notas se referem a

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A redeno csmica do mestio

viagens feitas a esses dois pases. O Brasil descrito como o pas do futuro, o ce-
nrio no qual se desenvolver a raa csmica; a Argentina, por sua vez, encara-
da como a capital da Amrica de fala espanhola, herdeira das virtudes
castelhanas. No Sul, portanto, mais especificamente nos trpicos americanos,
estaria o futuro da humanidade.
Surpreende, primeira vista, o fato de no ser o Mxico o alegado pas
onde a raa csmica haveria de anunciar-se. Ao contrrio, nas Notas de viaje, o
pas natal de Vasconcelos aparece como fracassado (chegando mesmo a ser des-
crito como selvagem!) em comparao ao Brasil e Argentina. possvel que
esse posicionamento acerca do Mxico reflita as dificuldades que, em sua prpria
vivncia pessoal, Vasconcelos encontrou para a realizao de seus sonhos de
construo de uma nova realidade mexicana, ainda que tal especulao se mostre
pouco produtiva para o trabalho aqui desenvolvido. De todo modo, evidente
que a nfase na mestiagem, sobretudo em relao ao elemento indgena, na
construo do futuro de progresso da Amrica Latina age no sentido de legiti-
mar a prpria populao mestia mexicana. Nesse sentido, ainda que se revelasse
fracassado e selvagem, o Mxico seria junto Amrica Latina, como um todo
redimido atravs do mestio.
Os usos polticos desse discurso parecem bvios, e se manifestam sobre-
tudo na legitimao das naes latino-americanas e no combate ao imperialismo
estadunidense. De fato, o prprio anncio da vitria dos latinos sobre os saxes
traz consigo a ideia de que o apogeu dos Estados Unidos no duraria para sem-
pre, pois suas bases so frgeis: Los das de los blancos puros, los vencedores de hoy,
estn tan contados como lo estuvieron los de sus antecesores (Idem: 13). Mais do que
isso: Acabarn de formar los yanquis el ltimo gran imperio de una sola raza: el impe-
rio final del podero blanco (Idem: 17).
Segundo Vasconcelos, todo grande imprio de raa pura, ao longo da
histria, tentou se afirmar a partir do extermnio das outras raas, e essa parecia
ser a inteno do imperialismo norte-americano. O grande discurso que o legiti-
mava seria justamente o argumento racial em seus moldes cientficos oitocentis-
tas, os quais Vasconcelos procura combater em todo o seu ensaio:

Todo imperialismo necesita de una filosofa que lo justifique


[]. Los britnicos predican la seleccin natural, con la consecuencia tcita de
que el reino del mundo corresponde por derecho natural y divino al dolicocfalo
de las Islas y sus descendientes. [] Cada raza que se levanta necesita constitu-
ir su propia filosofa, el deus ex machina de su xito. Nosotros nos hemos educa-
do bajo la influencia humillante de una filosofa ideada por nuestros enemigos,
si se quiere de una manera sincera, pero con el propsito de exaltar sus propios fi-

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Joo Gabriel da Silva Ascenso

nes y anular los nuestros. De esta suerte nosotros mismos hemos llegado a creer
en la inferioridad del mestizo, en la irredencin del indio, en la condenacin del
negro, en la decadencia irreparable del oriental. La rebelin de las armas no fue
seguida de la rebelin de las conciencias. Nos rebelamos contra el poder poltico
de Espaa, y no advertimos que, junto con Espaa, camos en la dominacin
econmica y moral de la raza que ha sido seora del mundo desde que termin la
grandeza de Espaa []; pero ahora que se inicia una nueva fase de la Histo-
ria, se hace necesario reconstituir nuestra ideologa y organizar conforme a una
nueva doctrina tnica toda nuestra vida continental. Comencemos entonces ha-
ciendo vida propia y ciencia propia. Si no se liberta primero el espritu, jams
lograremos redimir la materia. (Idem: 29-30)

, em grande parte, no sentido de combater as concepes cientficas e filo-


sficas que legitimam a dominao imperialista que Vasconcelos escreve sua Raza
csmica. O autor se posiciona claramente contra o cientificismo, propondo em seu
lugar uma doutrina metafsica (csmica); ao invs de falar de eugenia biolgica,
fala de eugenia do esprito, e relaciona o estgio mais elevado da humanidade a
uma concepo no racional, mas esttica e espiritual. Com isso, prope o que cha-
mo de uma redeno csmica do mestio, atravs da qual a significao da mesti-
agem se altera: de fator degenerativo ela passa a ser reivindicada como elemento
forjador de uma identidade, e com uma funo histrica muito especial.6
O processo de redeno se realiza atravs de uma verdadeira inverso se-
mntica no prprio conceito de raa, com o fim poltico de afirmar a identidade
mestia na Amrica Latina e, atravs de uma lgica metonmica inversa, legiti-
mar a nao mestia mexicana. Essa inverso semntica se realiza em trs dire-
es principais:

Primeira direo: do plural para o singular (ou da excluso para a


incluso)

La quinta raza no excluye, acapara vida; por eso la exclusin []


de cualquier [] tipo humano equivaldra a una mutilacin anticipada, ms funesta
aun que un corte posterior.
(Vasconcelos, 2010: 22)

Desde sua gnese o discurso racial foi utilizado no sentido de identificar


e agrupar tipos humanos diferentes, prtica que no sculo XIX ganha a legiti-
mao de uma argumentao cientificista. Evidentemente, esse esforo de or-
ganizar a diversidade humana a partir da designao racial no ocorre de forma

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A redeno csmica do mestio

neutra, de modo que qualidades morais e intelectuais so atribudas s diver-


sas raas humanas identificadas no mundo. Dessa forma, o conceito de raa serve
para afirmar a superioridade de certos grupos em detrimento de outros.
Isso ocorre porque ele opera engendrando oposies assimtricas, que se
manifestam em expresses binrias do tipo raa superior/raa inferior, as quais se
relacionam a oposies recorrentes como pureza/impureza e civilizao/barb-
rie. Em todas elas, os pares conceituais se revelam assimetricamente desiguais, e
essa assimetria utilizada politicamente em um sentido de dominao: os grupos
que se afirmam como superiores (notadamente a raa branca europeia) legitimam
a dominao, a coero e, por vezes, mesmo o extermnio das outras raas atravs de
um discurso que estabelece uma distncia intransponvel entre elas.
Combatendo essa perspectiva, Vasconcelos defende uma nova concep-
o de raa. Longe de legitimar a segregao e a dominao, prope a unio fra-
terna de todos os tipos humanos que, fundindo-se, garantiriam a unidade trans-
cendental e universal da humanidade futura. Ainda que a pluralidade de raas
seja afirmada como condio passada e presente, a reivindicao da raa em si
no serve para legitimar a excluso, pois que a nica finalidade de existirem gru-
pos raciais distintos seria a sua fuso na formao de um nico tipo humano su-
perior, a assimilao mtua de todas as caractersticas positivas, o que levaria
construo de uma nica raa, a raa csmica, em um futuro anunciado. uma
proposta, portanto, de incluso.
O conceito de raa, nesse sentido, sofre uma inverso semntica na dire-
o do plural (vrias raas) para o singular (uma s raa: a raa sntese). Essa quali-
dade singular que o conceito adquire remete a um momento histrico especfico: o
futuro. Isso nos leva segunda direo em que a inverso semntica se apresenta.

Segunda direo: do passado para o futuro

El camino que hemos iniciado nosotros [la raza iberoamericana]


es mucho ms atrevido, rompe los prejuicios antiguos, y casi no se explicara,
si no se fundase en una suerte de clamor que llega de una lejana remota, que no es la
del pasado, sino la misteriosa lejana de donde vienen los presagios del porvenir.
(Vasconcelos, 2010: 17)

O pesquisador italiano Guido Barbujani, em sua elucidativa obra A in-


veno das raas, apresenta duas possveis origens etimolgicas para o conceito de
raa: ou ele derivaria da palavra raiz, em sua forma italiana, tendo passado depois
para o francs e o ingls, ou do termo rabe ras, que pode significar cabea ou
indicar estirpe, descendncia.

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Joo Gabriel da Silva Ascenso

Quer a verso correta seja a que remete ao termo italiano ou ao rabe,


notrio que a ideia de raa alude, historicamente, a uma noo de origem, de pro-
cedncia (qualidade presente tanto no campo semntico de raiz quanto no de
estirpe). Definir a raa de algum significava originariamente, portanto, defi-
nir a procedncia desse indivduo, o tronco familiar ao qual ele estava ligado.
Essa concepo se manteve predominante quando da disseminao do conceito
pelo cenrio intelectual europeu e serviu para classificar a diversidade humana
em grupos de provenincias distintas as quais, evidentemente, foram relacio-
nadas a traos fsicos, distines biolgicas, capacidades maiores ou menores de
raciocnio e valores morais mais ou menos desenvolvidos.
O que Vasconcelos faz descolar a idia de raa da experincia de um
passado, atravs da criao de um neologismo com contedo de prognstico:
raa csmica. A raa csmica realiza-se, sobretudo, no futuro, na expectativa.
o seu anncio que d sentido ao discurso racial no presente, pois que a razo
da existncia das raas a sua prometida fuso. O discurso racial se justifica,
portanto, no pela sua referncia a um incio, mas pelo anncio de um novo
fim.

Terceira direo: de fora para dentro

Nosotros nos hemos educado bajo la influencia humillante de una filosofa


ideada por nuestros enemigos [] con el propsito de exaltar sus propios fines
y anular los nuestros. [] Ahora que se inicia una nueva fase de la Historia,
se hace necesario reconstituir nuestra ideologa y organizar conforme a una nueva
doctrina tnica toda nuestra vida continental.
Comencemos entonces haciendo vida propia y ciencia propia.
(Vasconcelos, 2010: 29-30)

Finalmente, a terceira direo remete ao prprio lugar reivindicado pelo


agente do discurso racial. Se o conceito de raa ao longo dos sculos foi utilizado
para indicar posies assimetricamente desiguais entre os tipos humanos, legiti-
mando aes de dominao e violncia, a estruturao de tal assimetria no
discurso racial serviu a determinados grupos que se beneficiaram desse discurso,
que reivindicaram para si o status de superior, em oposio ao genrico outro.
Historicamente, o europeu de pretensa raa branca , ou, posteriormente, o es-
tadunidense, representaram esses grupos, ao passo que o colonizado (ou aque-
le que sofria o imperialismo) interagiu de diferentes modos com a mensagem ra-
cial, ressignificando-a e, em certa medida, legitimando e reproduzindo-a,
tornando-se tambm agente de um discurso de dominao.

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A redeno csmica do mestio

evidente que no podemos entender a legitimao de um discurso de


dominao, por parte de quem a sofre, como a vitria de uma cultura sobre a ou-
tra, ou de certas categorias exgenas contra categorias endgenas. Inmeros es-
tudos j evidenciaram que se trata, de fato, de processos de negociao. No en-
tanto, inegvel que o lugar afirmado majoritariamente pelos agentes do dis-
curso racial na Amrica Latina, originariamente, era o da dominao externa
(ainda que eles no necessariamente pertencessem a este lugar).
Vasconcelos, por outro lado, recusa-se a reproduzir essa mensagem. Em
sua obra, afirmar a raa passa a significar afirmar qualidades positivas de grupos
raciais historicamente considerados inferiores. A raa deixa de ser concebida a
partir de um lugar de fala externo, que legitima uma autoridade de dominao, e
passa a ser reivindicada por um lugar de fala interno, como smbolo de autonomia
e de capacidade. Na obra de Vasconcelos, a raa representa a possibilidade de
construo de um futuro de progresso e unidade nacional, atravs da figura posi-
tivada do mestio que encarna valores morais e espirituais. Invertendo-se a carga
semntica do conceito, toda a fora direcionada para condenar a raa passa a ser
direcionada para louv-la.

***

Se verdade, como argumenta Claude Fell, que la raza de Vasconcelos,


como el hombre de Rod, no pasa de ser una entidad abstracta, futura, utpica (Fell,
1989: 657), parece-me evidente que a sua proposta filosfica e esttica apresenta
um contedo poltico bem ntido. O universalismo que Vasconcelos identifica
como o caminho a ser percorrido, em primeiro lugar pela Amrica Latina e, pos-
teriormente, pelo mundo todo, um universalismo que dialoga com a prpria
maneira como a expectativa de um futuro mexicano vivenciada pela gerao do
autor, preocupada em construir uma unidade nacional depois de dez anos de
guerra civil, em meio a uma populao heterognea e constantemente ameaada
pelo expansionismo estadunidense.
Se, por um lado, Vasconcelos no escapa e nem pretende escapar! s
heranas culturais europeias que, ao longo dos sculos, serviram legitimao da
dominao colonial, por outro parece pretender que ela chegar ao fim no futuro,
quando a harmonizao conduzida pelo esprito levaria a uma homogenei-
dade que ressignificaria e fortaleceria a identidade nacional mexicana inex-
trincvel a uma identidade latino-americana e, mais do que isso, a uma identida-
de humana universal. nesse sentido que podemos afirmar que, tanto em sua
atuao na SEP como em sua produo ensastica, Vasconcelos se cuenta entre los
primeros que, en Latinoamrica, luchan y actan para instaurar una cultura a la vez na-
cional, continental y popular (Fell, 1989: 14).

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Joo Gabriel da Silva Ascenso

O instrumento atravs do qual Vasconcelos percorre esse trajeto, em seu


clebre ensaio de 1925, o conceito de raa. a nova carga semntica que lhe
atribuda que permite que as oposies assimtricas entre raas diferentes sejam
superadas, pois o prprio conceito passa a remeter, necessariamente, ao fim da
oposio e unio absoluta de todas as raas, dirigindo-se a partir de ento ao
porvir. Em outras palavras, s faz sentido falar em raa porque a raa csmica
se anuncia, e porque seu anncio, vivenciado no presente, um elemento de
enorme impacto na construo poltica de uma nao herdeira de Jesus, de Coa-
tlicue, e de muitos outros deuses.

Notas

1. H referncia carta de Andrs Arce y o, de Vasconcelos, da mestiagem como


Miranda nos trabalhos de Morales (1983), um processo de homogeneizao racial,
Katzew (1997) e Estrada (2006). produtor, portanto, de uma unidade. Nes-
se entendimento, os grupos raciais asse-
2. Para mais informaes sobre a vida e a obra guram seu valor a partir de sua juno num
de Saturnino Herrn, cf. Barnitz (2001). tipo superior (csmico), marcado pela
3. Deve-se destacar que o papel reservado estabilidade. Trata-se, evidentemente, de
ao indgena, nesse momento, era o de por- uma viso de mestiagem diferente das
tador de uma herana cultural rica, mas atuais discusses sobre transculturao e
que deveria ser integrada estrutura do hibridismo (com Nstor Garca Canclini,
Estado nacional. Os ndios que se recusas- por exemplo), que concebem o mestio
sem a abandonar suas formas tradicionais como um entrecruzamento de referncias
de organizao e propriedade continua- tnicas e culturais, intrincadas em pro-
riam a ser encarados como um problema a cessos polticos e econmicos e, portanto,
ser superado. em constante movimento, choque, insta-
bilidade. Um campo em que esta discusso
4. As informaes biogrficas a respeito de apresenta particular desenvolvimento o
Vasconcelos podem ser encontradas na caso dos chicanos, descendentes de me-
excelente cronologia realizada por Claude xicanos residentes nos Estados Unidos. O
Fell em sua edio crtica de Ulises criollo j icnico trabalho de Gloria Anzalda,
(2000: 545-572). Borderlands/La frontera: the new mestiza
5. Uma evidente referncia lei dos trs (1987), por exemplo, parte da ideia de
estados de Comte, a qual Vasconcelos fronte i ra (f si ca, cul tu ral, so ci al, lin -
subverte por desqualificar o puro conhe- gustica...) que marca os chicanos para am-
cimento cientfico em nome de uma or- pliar a discusso at as fronteiras de gne-
dem metafsica, espiritual. ro, classe, orientao sexual e religiosi-
dade. Estar no entre-lugar das fronteiras,
6. No podemos esquecer, de todo modo, segundo Anzalda, engloba a possi-
que a garantia de que essa redeno cs- bilidade de transgredi-las, desafiando o
mica ser efetiva se encontra na concep- binarismo do racionalismo ocidental.

312 Est. Hist., Rio de Janeiro, vol. 26, n 52, p. 294-315, julho-dezembro de 2013.
A redeno csmica do mestio

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Resumo
Partindo da constatao de que, no incio do sculo XX, operou-se uma
modificao na forma de se conceber a mestiagem no Mxico, o presente
artigo pretende investigar como essa modificao se relacionou ao conceito de
raa. Analisa-se especificamente o ensaio La raza csmica (1925), de Jos
Vasconcelos, que defende que na Amrica Latina se formaria uma nova raa,
em um processo de mestiagem sobretudo espiritual. Atravs de uma inverso
semntica no conceito de raa, o autor apresenta uma nova proposta de
identidade latino-americana, com o fim poltico de legitimar as naes do
continente e de se opor ao imperialismo estadunidense.
Palavras-chave: raa csmica; mestiagem; Mxico; Amrica Latina; Jos
Vasconcelos.

Abstract
Assuming that at the beginning of 20th century there has been a change in the
way of conceiving miscegenation in Mexico, this article intends to investigate
how this change was related to the concept of race. I analyze the essay La raza
csmica (1925), by Jos Vasconcelos, who sustained that in Latin America a
new race would be formed, in a spiritual miscegenation. Through a semantic
inversion of the concept of race, the author presents a new proposal of
Latin-American identity, with the political purpose of legitimating the
nations of the continent and confronting U.S. imperialism.
Keywords: cosmic race; miscegenation; Mexico; Latin America; Jos
Vasconcelos.

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A redeno csmica do mestio

Rsum
partir de la constatation quau dbut du XXme sicle la manire de
concevoir le mtissage a chang au Mexique, cet article veut tudier comment
cette modification tait lie au concept de race. Lauteur analyse lessai La raza
csmica (1925), de Jos Vasconcelos, qui dfend lide quune nouvelle race se
formerait en Amrique Latine en consquence dun mtissage surtout
spirituel. Par une inversion smantique du concept de race, lauteur prsente
une nouvelle proposition didentit latino-amricaine, dans le but politique
de lgitimer les nations du continent et de faire face limprialisme des tats
Unis.
Mots-cls: race cosmique; mtissage; Mexique; Amrique Latine; Jos
Vasconcelos.

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