EL CAMINO DEL KAIZEN:

Un pequeo paso puede cambiar tu vida

NO ME SIENTO CON EL VALOR SUFICIENTE PARA

HACERLO. CMO DISUELVE EL KAIZEN LA
RESISTENCIA
Todas las Nocheviejas, millones de personas elaboramos
una lista de objetivos para el ao siguiente: queremos perder
peso, organizamos, aprender a dominar el estrs, etc., y
tenemos la intencin de hacer estos cambios, ntegramente,
justo a partir del da siguiente.

Sin embargo, en incontables ocasiones, no conseguimos

reunir la fuerza de voluntad necesaria para provocar una
reforma brusca y colosal, al menos no durante mucho
tiempo.

Las encuestas sugieren que el tpico buen propsito para el

Ao Nuevo se repite durante diez aos seguidos, y que la
cuarta parte de las personas lo abandonaron durante las
primeras quince semanas para volver a formularlo al ao
siguiente. El Kaizen ofrece una alternativa a este ritual anual
de fracaso.

Hace muchos aos, o a un famoso especialista del dolor dar

una conferencia ante un pblico numeroso.

Aunque el dolor no siempre puede eliminarse con medicacin

y otras terapias mdicas, las tcnicas mentales como la
meditacin pueden reducirlo de un modo significativo.

Este especialista en el dolor animaba a todos sus oyentes a

meditar en casa durante un minuto diario. Muy sorprendido,
lo abord despus de la charla y le pregunt por qu crea
que un minuto de meditacin poda hacer algn bien a
alguien.

En un tono de voz paciente, l me pregunt cunto haca que

existan las tcnicas de meditacin.

Dos o tres mil aos respond yo.

Exacto dijo l. Por tanto, es muy probable que la

gente que me ha escuchado ya sepa lo que son. Aquellos a
quienes les gusta la idea ya habrn encontrado un profesor o
un libro y estarn practicando. Para el resto de los oyentes,
la meditacin significa algo muy aburrido. Prefiero que se
vayan a casa y mediten durante un minuto a que no lo hagan
durante treinta. A lo mejor les gusta. A lo mejor se olvidan de
parar y siguen meditando.

Y estoy convencido de que tena razn. El estudio de

tcnicas persuasivas demuestra fehacientemente el poder
del Kaizen para disolver incluso las resistencias ms fuertes.
En un estudio bastante gracioso, un grupo de voluntarios
pregunt a los residentes de un barrio del sur de California si
estaran dispuestos a exponer en una de las ventanas de su
casa un pequeo cartel que deca: Conduzca con
prudencia.

Casi todos ellos accedieron. En cambio, los voluntarios no

hicieron esta misma peticin a los habitantes de otro barrio
escogido por su similitud con el primero.

Al cabo de dos semanas, preguntaron a los vecinos de

ambos barrios si permitiran que instalaran en su jardn una
valla publicitaria con el mismo mensaje.

Les ensearon fotografas donde era patente que su vivienda

quedara empequeecida por la valla. Para restar incluso
ms atractivo a la peticin, las letras de la valla estaban mal
pintadas.

El grupo al que no haban pedido que expusiera el

pequeo cartel se neg en el 83 % de los casos a que
instalaran la valla publicitaria; en cambio, el grupo que
haba dado un paso pequeo en el primer barrio accedi
en el 76 % de los casos.

Aquel pequeo paso haba multiplicado por cuatro

la probabilidad de que dieran uno ms grande.

Otros estudios han confirmado estos resultados, mostrando

que una pequea accin inicial (llevar la insignia de una
asociacin benfica, vigilar las pertenencias de un
desconocido en la playa) disipa casi todas las objeciones
para llevar a cabo una accin de mucha mayor envergadura
(hacer donativos econmicos a la asociacin benfica,
intervenir si alguien roba las pertenencias al desconocido).

As pues, imagine con qu eficacia las acciones pequeas

pueden derribar su resistencia a los cambios que usted
quiere realmente hacer.

Yo he utilizado el Kaizen en multitud de ocasiones con

personas que tienen la intencin de mantener su propsito
de adelgazar, organizarse o relajarse ms, pero se oponen a
los cambios necesarios en su rutina.

En la consulta mdica de la UCLA, por ejemplo, he visto a

personas que sencillamente no quieren o no pueden
limpiarse los dientes con seda dental.

Saben que corren el riesgo de desarrollar caries y gingivitis, y

opinan que tendran que habituarse a hacerlo, pero parecen
incapaces de traducir ese conocimiento en accin.

Por tanto, yo les pido que se limpien un solo diente con seda
dental todos los das. Estas personas encuentran este paso
minsculo mucho ms fcil.

Al cabo de un mes de limpiarse un solo diente cada da, han

obtenido dos cosas: un diente limpsimo y el hbito de utilizar
la seda dental.

Un diente limpio es un logro en s mismo, pero casi todos mis

clientes descubren que no quieren dejarlo en este punto.

Algunos comienzan a limpiarse dos dientes durante el

prximo mes, pero la mayora observa que su nuevo hbito
est instaurndose con tanta fuerza (y como adems ya
estn delante del espejo con un trozo de seda dental en la
mano) que se limpian tres o cuatro dientes.

En un plazo de seis a diez semanas, casi todos ellos ya

utilizan la seda dental para la limpieza de toda la boca.
(Cuando mis clientes se olvidan de limpiarse un diente a
diario, les pido que aadan otro paso Kaizen: atar un trozo de
seda dental en el mando a distancia o pegarlo con cinta
adhesiva al espejo del cuarto de bao como recordatorio.)

Tambin he visto a demasiadas personas fracasar en su

intento de hacer ejercicio con regularidad y padecer
enfermedades graves por esa causa.

A menudo se trata de personas que trabajan demasiado,

tienen demasiados compromisos y estn demasiado
estresadas. A estos pacientes les parece imposible hallar la
forma de hacer ejercicio durante la media hora diaria
recomendada.

La vida puede antojrseles tan dura que no se ven a s

mismos complicndosela todava ms con unos ejercicios
que hacen sudar. Tal vez teman analizar sus otros hbitos
desde una perspectiva nueva y ms saludable. Las
comprendo perfectamente.

Para estas personas, el carcter indoloro y fcil del Kaizen

encierra un atractivo especial.

Las personas que detestan profundamente el ejercicio

pueden comenzar como hizo Julie, andando sin moverse del
sitio delante del televisor durante un minuto diario.

Pronto, crean un hbito y estn dispuestas a sumar unos

cuantos minutos a su rutina, y luego unos cuantos ms,
hasta terminar dedicadas con entusiasmo a un programa de
ejercicio completo y saludable.

En una ocasin, conoc a una mujer que quera hacer

ejercicio e incluso se haba comprado una costosa cinta sin
fin para su casa. Aun as, segua evitando hacer ejercicio.

No tengo el valor suficiente para hacerlo, pensaba. As que

recurri al Kaizen.

Durante el primer mes, se qued de pie en la cinta, leyendo

el peridico y tomndose un caf. Durante el siguiente mes,
tras terminarse el caf, anduvo en la cinta durante un minuto,
sumando un minuto cada semana.

Durante estos primeros meses, la mayora de la gente habra

encontrado ridculas aquellas acciones tan pequeas. Sin
embargo, no lo fueron. Aquella mujer estaba desarrollando
una tolerancia al ejercicio.

Pronto, sus ridculas pequeas acciones se

convirtieron en el firme hbito de correr ms de un
kilmetro diario!

Fjese en que esta forma gradual de proceder en lo que

respecta al ejercicio es exactamente la contraria del patrn
habitual, segn el cual una persona comienza con una
explosin de actividad durante unas cuantas semanas, pero
luego regresa a su mullido sof.

Cuando se plantee qu pasos pequeos debe usted dar para

cambiar, tenga presente que a veces, por muy bien que los
programe, se topar con un muro de resistencia. No se
rinda!
En lugar de ello, intente reducirlos todava ms. Recuerde
que su objetivo es eludir el miedo y dar pasos tan pequeos
que apenas acuse el esfuerzo.

Si sus pasos son lo bastante fciles, su mente asumir por

lo general el mando y superar los obstculos que le
separan de su meta.

De vez en cuando, el Kaizen tarda ms en producir un

cambio, requiriendo que todos los pasos entre los puntos A y
B sean pequeos.

Si se siente decepcionado por la lentitud del cambio,

pregntese: Tardar en cambiar, no es mejor que lo que
he experimentado hasta ahora..., que es no cambiar en
absoluto?

Un simptico ejemplo de esta estrategia queda ilustrado por

una mujer que se cri en Inglaterra.

A los trece aos, advirti que las cuatro cucharaditas de

azcar que se pona en el t todos los das no estaban
hacindole ningn bien. Gracias a su fuerza de voluntad y
autocontrol, fue capaz de reducirlas a una cucharadita, pero
su hbito de ponerse esa cucharadita estaba muy arraigado.

Cuando advirti que no tena tanta fuerza de voluntad como

para renunciar a aquella ltima cucharadita, prob a quitarle
un solo grano de azcar antes de aadirla al t. Al da
siguiente, prob a quitarle dos.

Continu as, quitndole uno o dos granos todos los das.

Tard casi un ao en vaciarla! Tena cuarenta y cinco aos
cuando me cont esta historia, y segua tomndose el t sin
azcar.