Originea denumirii

Chiinul este unul din puinele orae, al crui nume n-a suferit nici un fel deschimbare n cursul
unui rnd de veacuri. i n vremea lui Alexandru cel Bun, numele Chiinului se pronuna ca i astzi.
n cele mai multe acte numele lui figureaz astfel: Chiinu, n unele Chinu, form popular
ntrebuinat i acuma, foarte rar Cheeneu, iar n documentele slavoneti Cheenev, Chienev,
Chiinev.

Etimologia cuvntului Chiinu a dat natere la mai multe teorii. Unii, cari caut s dovedeasc
caracterul slav al Basarabiei, au emis prerea c denumirea Chiinului provine de la cuvntul
ucrainean Chieni, ceea ce nseamn buzunar. Ei explicau originea cuvntului prin faptul c
Chiinul n vechime era un centru comercial, unde se adunau negustorti ucraineni, armeni, evrei i
moldoveni, c acest bogat ora era un fel de buzunar. Nu mai puin ciudat era i teoria, cum c
cuvntul Chiinu deriv de la Cla Nou, adic trla nou de oi. Susintorii acestei teorii pastorale,
plecau dela legenda idilic, cum c n prima jumtate a veacului al XIX-lea n partea de sus a oraului,
unde stzi se nal liceul real, era o trl de oi, c mai nainte trla ar fi fostn alt loc Cla veche
(Cla cuvnt ttresc); n jurul acestui adpost al oilor strmoii orenilor de astzi s-au adunat cu
ncetul, punnd bazele acestei aezri omeneti. Mai aproape de adevr ar fi prerea c cuvntul
Chiinu provine de la Keene ceiace nseamn n limba ttreasc capel pe mormnt sau Keen
schit, mnstire. Aceast din urm teorie s-ar sprijini pe un act dela 1420, din care ar reiei, c n
Chiinu, n vermurile acelea era o mnstire, dup presupunerile unora, n locul bisericii Mazarachi
de astzi. Cum vom vedea mai jos, acest act se refer la cu totul alt ocalitate i se nterpret greit.

La aceste teorii care nu rezolv problema originei denumirii Chiinului, adogm i prerea
noastr. n regiunea codrului n Basarabia se gsesc cteva sate cu nume ungureti, probabil locuite
odat de o populaie maghiar din primele aezri scuieti ori coloniti desclectori mai trziu
adui de ctre domnii Moldovei din Ardeal. Aa este satul Ghidighii dela Hidege ceia ce nseamn
locul rece, pe romnete Recea. Ceva mia sus pe Bc, se gsete i un sat cu numele Recea;
Miclueni (satul lui Nicolae), Orhei de la Orhely (cetate de paz), Miclui, Teleu, Vscui, - toate
acestea par denumiri ungureti, precum i izvorul de lng Chiinu, Burcut de la Borcut fntn de
vin. Este sigur c i numele de Chiinu, cu sufixul u de provenien ungureasc, este un cuvnt
maghiar poate de la Kisjeno (Ieno cel Mic) de unde provine i denumirea oraului Chiinu din Ardeal,
sau dela cuvintele Keszentevo, Keszen, Kiszinel.
Aceast ipotez ar putea gsi sprijin i n mprejurrile istorice din secolul al XIII-lea i al XIV-lea, n
colonizrile maghiare din Moldova, cum este regiunea Bacului.(...)

De la sat, la trg...

O mic cofuziune a ieit i cu data dela care istoricii Chiinului ncep istoria oraului. S-a
stabilit ca un fapt netgduit, c numele oraului Chiinu se pomenete pentru prima dat ntr-un
hrisov al lui Alexandru cel Bun din 25 aprilie 1420. domnitorul Moldovei d prin acest hrisov boierului
su Venea pentru slujba dreapt i credincioas cteva sate n ara moldoveneasc ntre care se
pomenesc Miclueeti, Lozova, Dvorniceni, Sadova i altele i hotarul acestor sate care sunt pe
Bcove: mnstirea lui Chinovarzar pe deasupra priscii lui Acibco, pe deasupra Horoditii, pe
deasupra Lozovei.(...)

Chiinul apare cu numele su propriu n alt hrisov din anul 1436 dat de ctre Ilie i tefan
Vod logoftului Vancea, n care precizndu-se hotarele unei localiti, se spune urmtoarele: i
lng Bc de cealalt parte pe valea care se gsete n faa Cheeneului lui Acba.

Din acest act se vede c Chiiul exista n prima jumtate a vescului al XV-lea, i nu este
exclus, c istoria acestui ora se ncepe cu mult mai nainte de aceast dat, poate c chiar la
nceputul aezrii moldovenilor n regiunea Nistrului. ns Chiinul nu se deosebea la nceput cu
nimic de satele din jurul lui. O serie de acte din veacul al XVI-lea i al XVII-lea, ne arat c Chiinul
era un simplu sat, c el nu juca nici un rol n viaa politic i economic a Moldovei rsritene. n cele
mai vechi hri ale Moldovei, cum este de exemplu harta lui Reicherstorf dele 1541, sau lui Iacobo
Castaldo din 1584, Chiinul nu figureaz, pe cnd n aceste hri se regsesc oraele basarabene,
cum este Orheiul, Tighina, Lpuna, Soroca etc. Aceasta nseamn c Chiinul n-avea absolut nici o
importan n vremurile acelea i c el, cum se vede din acte, inea de prclbia din Lpuna.(...)

n a doua jumtate a veacului al XV-lea, satul aparinea boierului Vlaicu, poate unchiul lui tefan
cel Mare, cunoscutul prclab de Cetatea Alb, Hotin i Orhei. Printr-un hrisov al lui tefan cel Mare,
din anul 1466 se ntrete cumprtura unei selite de ctre cinstitul boiar... dumnialui Vlaicul... la
Chiinu, la fntna Albioara, ce -au cumprat dela Toader, ficiorul lui Fedor, i dela fratele lui dela
Fedorel drept 120 zloi ttreti. Strnepoata lui Vlaicu, Vasutca, vinde Chiinul fostului ureadnec
de la Iai, Drgu, cum se vede din hrisovul dat de ctre Petre chiopul la 25 aprilie 1576. Soia lui
Drgu, Salomia, vinde satul Chiinu la 29 noiembrie 1617, proprietar devenind marele vistiernic
Constantin. Ceva mai trziu Chiinul, nu se tie prin ce mprejurri, devine proprietatea mnstirilor
nchinate Sf. Vineri i Balica din Iai. Aceasta se vede din cartea domneasc a lui Vasile Lupul din 6
august 1641.
n a doua jumtate a veacului al XVIII-lea, Chiinul trece n stpnirea mnstirei Galata, cum se
vede din actul dat de ctre domnitorul Alexandru Calimah mnstirei la 28 septembrie 1795. (...)

Din unele acte dela nceputul veacului al XVIII-lea, se vede c Chiinul figureaz deja ca trg.
Aa, Dimitrie Cantemir pomenete n Descrierea Moldovei de Chiinul la apa Bcului, trgule de
puin importan, iar ntr-un hrisov dat de Nicolae Mavrocordat la 14 iulie 1712, se vorbete despre
hotarul trgului Chiinului. Dar Chiinul devine trg mai nainte; cel puin ntr-un act a lui Duca
Vod dela 2 mai 1666, se pomenete de trgoveii Chiinului.

Dintr-o mulime de acte cari s-au pstat din veacul al XVIII-lea se vede c Chiinul era locuit
de cretini, adic Moldoveni, cei mai muli rzei, i c ntre trgoveii Chiinului erau i Evrei i
Armeni. n timpul campaniilor ruseti, mpotriva turcilor, Chiinul mprea soarta celorlate orae din
Moldova, cum a fost i n campania lui Mnich. S-au pstrat memoriile secund-maiorului von Raan din
campania ruseasc din anii 1787 1790. La 22 decemvrie 1788 el scrie: Chiinul nainte de
devastarea lui a fost un ora de mijloc; dar cnd l-au prsit turcii n retragerea lor, l-au incendiat dup
obiceiul lor. O privelite care te emoionez este de a vedea devastri noui la fiecare pas, de a vedea
distrugeri, la care se ded numai inamicul barbar. Aici se vd sobe i couri, resturi ale celor mai bune
case, cari au fost aproximativ n numr de trei sute. Prvliile nugustorilor cari formau un ptrat de
piatr de 300 de stnjeni mprejur, zac sub cenu tot aa, cum i vreo ase apte biserici.

La anul 1789 Chiinul din nou fu incendiat i arde n aa msur, nct o parte din populaia
oraului se strmut pe moia Buicanilor. Din aceste timpuri avem i o mrturie a unui cltor german,
von Reuner, care vizitnd Chiinul n anul 1793, scrie c el este un mic loc fr nsemntate, cu
locuitori Moldoveni, Greci i Evrei.

Chiinul, n a doua jumtate a veacului al XVIII-lea, devine un ora destul de mare, cu hal de
piatr pentru negustori, cu vreo trei sute de case bune, cu cteva biserici, cu mai multe prvlii i cu
beciuri pentru mrfuri.(...)

Capitala Basarabiei Mari

Cu ocupaia ruseasc, istoria Chiinului ia o nou ntorstur. Autoritile militare ruseti, dup
cum afirm secund-maiorul von Raan, inteniuoneaz s-l fortifice, cci acest ora cu vremea poate
s devie ca punct de operaie mpotriva Benderului, ntruct situaia lui este foarte favorabil pentru
acest scop. i ntr-adevr, pe la anul 1808, n Chiinu se stabilete general-maiorul Beluha-
Cohanovschi i cteva regimente ruseti; aici se instaleaz un atelier mare pentru reparaia
vehiculelor armatei de Dunre.

Noua provincie numit de rui Basarabia, intrat n cadrul unei noui viei politice i culturale, a
trebuit s-i creeze un centru cu menirea de a da o nou orientare cultural i politic ntregei
provincii. i Chiinul fu ales de ctre Mitropolitul Gavriil Banulescu Bodoni i senatorul Crasno
Milaevici, nsrcinat cu organizarea administrativ a provinciei, capital a Basarabiei. Autoitile
ruseti se instaleaz n Chiinu, taransportnd de la Iai i arhivele din timpul ocupaiei. De ce
consideraiouni s-au cluzit primele autoriti ruseti alegnd Chiinul ca centru al Basarabiei i nu
alt ora, cum a fost, de exemplu, Tighina sau Cuenii, care avea la nceputul veacului al XIX-lea
peste 700 de ntreprinderi comerciale, nu e greu de neles, dac lum n seam cele scrise n anul
1813 de ctre protoiereul Petre Cunichi, primul rector al seminarulu din Chiinu i amicul lui Gavriil
Bnulescu Bodoni: Oraul Chiinu este cel mai potrivit pentru reedina ocrmuirei regionale sau
guberniale i pe motivul c el se gsete n mijlocul regiunei i de aceea c pe de o parte el are
ndestul lemn i piatr pentru cldiri, iar pe de alt parte stepo larg i ap de izvor, precum i aer
curat, din care cauz acest ora este mai populat dect celelate orae de aici. n el, ca i n oraul
Bli i Fleti, se fac iarmaroace mari, unde angrositii cumpr cirezi mari de boi i de cai i o
mulime de piei i de ln, i le exporteaz cu mare folos n inuturile austriace i nemeti.(...)

Dar Chiinul nu putea s ia o dezvoltare mare i pe motivul c el era aezat pe moie

mnstireasc, fapt ce a mpiedicat dezvoltarea lui n trecut. El rmne, cum s-a exprimat generalul P.
Chiselev fa de arul Alexandru I n anul 1816, un sat mare, murdar i prost cu patru sau cinci case
de piatr, aezate, cum spune un alt vizitator al Chiinului din vremurile acelea, pe povrniurile
dealului, cu strzi fr nume, care erau cufundate vara n praf, primvara i toamna n noroi, iar
noaptea n ntuneric.

La anul 1818 linitea oraului fu turburat prin vizita mpratului Alexandru I. Cronicarul acestui
eveniment povestete c la balul dat de ctre nobilimea basarabean n casa lui Toader Crupenschi,
s-au adunat boieri din toate colurile rii. Cucoanel sosite, povestete A. Veltman, s-au mbrcat n
tot luxul Orientului i al Europei, i dac soia vice-regelui, ca o bun gospodin, n-ar fi observat la
timp mbrcmintea oaspeilor, mpratul ar fi gsit toate cucoanele nvluite n aluri turceti scumpe,
iar pe boieri n cciuli i n papuci pe deasupra meilor galbeni i roi. Cu cteva momente naintea
sosirei mpratului... cciulile de pe cteva sute de capete au fost aruncate grmad n dosul
coloanelor.

Loc de refugiu

Pe lng familiile boiereti din Basarabia, a guvernatorului civil Costache Catacazi, a vice-
guvernatorului Matei Crupenschi, a lui Teodor Crupenschi, a membrilor Consiliului superior, a lui
Zamfirachi Rali, Checu, Caic, i gsesc adpost, dup micarea eterist din 1821 -1823, o mulime
de familii romneti i greceti venite de peste Prut. Scrie acelai Veltman: Chiinul era n acea
vreme rezervorul de prini gonii din Constantinopol i din cele dou principate. n fiecare cas care
avea dou trei camere, triau refugiai din splendidele palate din Iai i Bucureti. Aici st n trecerea
sa spre Italia i domitorul Moldovei, Mihail uo; aici s-a aezat familia lui, n care strlucea ca
frumusee Rala uo; aici era familia Mavrocordat, n mijlocul creia a nflorit Maria, cea din urm
reprezentant a frumuseii antice feminine pe pmnt. La fiecare pas, se ncingeau discuii asupra
chestiunilor greceti... Moldovenii n general, doreau succes turcilor i se bucurau din tot sufletul, cnd
li se tia capul fanarioilor, fiindc n fiecare din ei, i vedeau pe viitorii domnitori ai si.

Tot la Chiinu, se refugiaz principele Caragea, vistiernicul Varlam, postelnicul Ion Schina, doi
Moruzi, Gheorghe Roznovanu, Bogdan, familiile Bal, Negrui, Herescu etc. Se nelege de la sine, c
aceste familii intr n contact cu familiile modoveneti din Basarabia, adeseori petrec mpreun.
Funcionarii i militarii rui, primii i ei n mijlocul acestei societi, se simt izolai. n ora, scrie
Vighel, plin de proprietari, funcionari i emigrani din Moldova i Grecia, toi triau dezbinai; nicieri
nu se gsea un punct de legtur... Guvernatorul civil al Basarabiei, Catacazi, primea o leaf mare n
aur, i cu toate c cum se zice, nu srbtorea zilele solemne mprteti, o cheltuia toat i mai fcea
i datorii.(...)

Dup ce s-au linititi lucrurile n rile Romneti i refugiaii s-au retras pe la cminurile lor,
Chiinul intr n viaa lui normal, linititit de ora de provincie. Aceast linite se turbur puin la
anul 1829, cnd, cu ocazia rzboiului ruso turc, Chiinul devine punctul principal pentru evacuarea
dezertorilor i a rniilor i bolnavilor.
Cel mai mare din oraele Europei!

La anul 1828 guvernul rus desfiineaz autonomia provincial, acordat Basarabiei la anul
1816, i Chiinul ntr n categoria oraelor regionale, cu administraie pur ruseasc. Elementele
romneti, chemate dup regulamentul de la 1816 s ia parte la administrarea provinciei, cu ncetul se
nltur. n capul primriilor i n consiliile comunale, precum i n magistrate, nstituii judiciare i
administrative oreneti create dup tipul celor germane, cu burgomitri i ratmani n frunte, nu mai
gsim nume moldoveneti dect foarte rar.

Cu venirea general guvernatorului Feodorov n capul provinciei, n Chiinu ncepe o er de

edilitate fecund, care cu ncetul schimb aspectul oraului. La anul 1834 se aprob noul plan al
oraului, potrivit crui se nivelez pmntul din dosul mitropoliei i se schieaz proectul strzilor din
partea nou a Chiinului. Se construiete monumemtala catedral a oraului, ceva mai trziu
clopotnia ei, se aranjeaz grdina din jurul catedralei, se ridic bisericile catolic i luteran i mai
multe edificii publice.(...)

n timpul rzboiului din Crimeea, Chiinul fu invadat de otirile ruseti. Cartierul general al
principelui Gorciacov s-a aezat aici, cum se vede, comod i luxos. i n scurt timp au invadat oraul,
i nu exist cas n care n-ar fi cte un militar, scrie un martor ocular al acestui eveniment din viaa
oraului. Strzile Chiinului, noteaz acelai autor, sunt largi, curate, casele n cea mai mare parte
din piatr, sunt de arhitectur contemporan.

Cu toate aceste mrturii, Chiinul pn la anul 1870 i ceva rmne acelai sat mare, dei
avea aparena, cum ironizeaz Kohl, unuia din cele mai mari orae ale Europei, fiindc el are o lime
nu mai puin de cinci verste i o circumferen aproape de dou mile germane.

Cel mai mare din oraele Europei, pn acum cteva decenii, nu prezenta nimic din
condiiunile oraelor apusene, ca i cultur sau condiiuni de via. Chiinul nu avea nici o strad
pavat pn la anul 1862; n timpurile ploioase ale anului, strzile oraului, brzdate de anuri
primitive pentru scurgerea apei, erau pline de noroi i deveneau impracticabile; oraul se aproviziona
cu ap de ctre sacagii dela cimelele de sub dealul bisericii Mazarachi i din vreo dou sute de
fntni comunale i particulare, din care dousperezece erau aezate n grdina din jurul caterdalei;
cte un felinar ici colea, cu opaie pentru seu, arat drumul trectorilor ntrziai; introducerea
petrolului pentru iluminarea oraului, care s-a ntmplat cu totul trziu, a fost o mare inovaie pentru
locuitorii Chiinului. (...) coala care n general era slab la nceputul ei i n care mai licrea lumina
palid a culturii naionale pn pe la anul 1870, nu era n stare s schimbe formele vieii Chiinului;
presa, acest factor puternic al deznaionalizrii, lipsea pn pe la sfritul secolului al XIX-lea, cu toate
c primul ziar oficial apare n anul 1860; legturile cu Rusia se fceau prin dilijansele potale, care n
lipsa complect de osele, nu circulau regulat.

Abia la anul 1860 fu legat cu Rusia prin firul telegrafic, iar la anul 1870 se ncep lucrrile pentru
construirea cii ferate Chiinu Odesa, care se termin cu puin naintea rzboiului din anii 1877
1878, cnd Chiinul fu vizitat de ctre mpratul Alexandru al II-lea i cnd din nou devine punct de
concentrare al armatelor ruseti.(...)

La anul 1873, regiunea Basarabia fu transformat n gubernie, i Chiinul devine ora

gubernial. Odat cu aceasta se schimb i aspectul general al oraului. Strzile se paveaz treptat,
ncepnd de la centru spre periferie, unde i astzi se gsesc o mulime de strzi nepavate; se
nfiineaz vestita conc, tramvaiul de cai, despre care un ziarist spiritual scria c, a cltori n ea
este o mare plcere, cci urcndu-te n ea iarna, ajungi la destinaie vara; dispare i conca, i n
anul 1912, cetenii Chiinului puteau cltori n elegantele tramvaie electrice de astzi; felinarele cu
lmpi de seu se schimb n cele cu petrol, cari la rndul lor, pe la nceputul veacului al XX-lea, cu
ncetul sunt nlocuite cu lumin electic; se construiete apeductul i se nmulesc cldirile publice i
particulare. Limba rus devine limba de conversaie a orenilor, chiar i a celor de origine
romneasc.
 Dar n dosul acestui ora modern, luxos, condtruit dup tipul oraelor ruseti din stepa din noua
Rusie, cu un aspect att de rusesc la centru, la periferiile lui, n suburbiile lui, cari zceau n ntuneric
i noroi, n aceti Buicani, Visterniceni, Schinoasa, Sf. Vineri, Melestiu, Frumoasa etc., se desfoar
firul altei viei. Mici agricultori, viticultori, cresctori de vite i crui, Modoveni din suburbiile i dela
periferiile oraului, a cror rol social se mrginea, ca i a celor din satele din jurul Chiinului, la rolul
de ilot, care hrnea cu produsele muncii sale acest ora strin, triau n formele vieii strbune, n
limba, datinile i credinele moldoveneti.(...)
Ceva foarte greu de precizat este i creterea populaiei oraului Chiinu, n care se observ salturi
nenaturale, neobinuite n viaa unui ora care se dezvolt n mod normal. Dup datele oficiale ruseti,
creterea populaiei Chiinului se vede astfel: la anul 1812 populaia se cifra la 7.000 suflete; 1818
18.595; 1835 34.079; 1844 52.196; 1851 58.849; 1861 93.359; 1894 128.218; 1912
121.200 locuitori.

Cum vedem, cifra din anul 1912 e ceva mai mic dect acea din anul 1894, ceiace se explic
c guvernul rus n-a luat n considerare populaia suburbiilor oraului i a mahalalelor mrginae.(...)

Dela unire ncoace, nu s-a fcut un recensmnt general al populaiei Chiinului, astfel c
datele pe care le-am putut culege, sunt departe de adevr. Serviciul Statisticei Regionale din
Basarabia, socoate c numrul populaiei n anul 1919 se cifreaz la 133.000 de locuitori stabili
(58.520 de brbai i 74.480 de femei) i 66.500 de suflete de populaie flotant