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1 INTRODUCTION
Il nest pas surprenant que parmi les verbes de perception, qui forment un champ sman-
tique riche et ramifi, le verbe voir ait une place part. Cela est d bien videmment au rle
cognitif primordial jou par la vision et cette place privilgie se reflte dans la langue, es-
sentiellement au niveau lexical, mais galement dans le systme grammatical. Le verbe (se)
voir, verbe de perception visuelle sens rsultatif, est le seul, avec (s) entendre, qui fran-
chit la frontire sparant le lexique de la grammaire. Certains emplois de ce verbe prsen-
tent des exemples du processus de grammaticalisation transformant une unit lexicale en
une unit grammaticale.
Larticle se limitera ltude des constructions o (se) voir est suivi dun complment
infinitif. Pour les besoins de lanalyse, on sintressera galement aux verbes (s)entendre et
(se) sentir, pour montrer que ce phnomne nest pas une caractristique propre tous les
verbes de perception sens rsultatif. Dans un premier temps, nous nous intresserons la
smantique et aux diffrents emplois du verbe, notamment en termes de dsmantisation et
de grammaticalisation. Ensuite nous proposerons une analyse des constructions (se) voir +
inf qui sappuiera sur la notion de subjectivation (ou subjectivisation), telle quelle a t la-
bore par R. L. Langacker (1991, 1999).
2 DE LA DSMANTISATION LA GRAMMATICALISATION
1 Voici la dfinition quen proposent P. Hopper et E. Traugott et qui est bien adapte au traitement du verbe
(se) voir puisquelle ne conoit pas la grammaticalisation comme un phnomne discret ne connaissant que deux
valeurs opposes, mais comme un phnomne continu o diffrentes valeurs schelonnent entre deux extrmes.
La grammaticalisation est that subset of linguistic changes through which a lexical item in certain uses becomes a
grammatical item, or through which a grammatical item becomes more grammatical. (Hopper/Traugott 1993: 2)
(3) Des situations de ce genre, on en voit dans tous les bureaux daide social.
Les ramnagements des actants relevant de la diathse et rpondant ainsi aux besoins
des locuteurs sobservent galement avec les deux autres verbes, bien que ce ramnage-
ment semble moins radical:
(7) La mre de Nicolas sest entendu reprocher davoir mis le sel pour les ufs durs.
(7) On a reproch la mre de Nicolas davoir mis le sel pour les ufs durs.
3 SUBJECTIVATION
2 Cet exemple figure dans la rubrique Difficults du Dictionnaire Larousse en ligne (http://www.larousse.com/
fr/dictionnaires/francais/sentir/72147/difficulte ; consult le 10 avril 2015) pour illustrer les difficults de laccord du
participe pass. Le corpus sur lequel je me base (voir plus loin) ne comporte aucune occurrence de la construction o
les sujets de se sentir et de linfinitif sont diffrents.
3 La tradition grammaticale prfre qualifier ces auxiliaires, normalement suivi dun infinitif, de mme que des
auxiliaires daspect ou de temps, de semi-auxiliaires, les distinguant ainsi des auxiliaires avoir et tre, suivis de
participes et pleinement grammaticaliss.
complte dune unit lexicale4. Cette notion ne doit pas tre rattache aux notions dexpres-
sivit ou daffectivit. Elle doit tre de plus distingue de la dfinition quen propose E. C.
Traugott (2010) dans le cadre de son approche smantico-pragmatique privilgiant essen-
tiellement laxe diachronique.
La subjectivation langackerienne est troitement lie au phnomne dit de groun-
ding, donc lancrage situationnel dune expression linguistique (mot, syntagme, non-
c...). Toute expression linguistique, quelque dcontextualise quelle soit, est arrime
un fond (ang. ground) que constituent les participants de la communication, en premier
lieu les interlocuteurs, et la situation ou le contexte impliquant le lieu et le temps de linte-
raction. Dans les syntagmes nominaux, ce sont les dterminants qui assurent cet ancrage (la
maison), pour les verbes conjugus la forme personnelle, ce sont le temps et le mode (Il
est sorti / Quil sorte). Chaque expression linguistique prsente une asymtrie entre, dun
ct, un conceptualisateur dont le rle prototypique est dtre pleinement subjectif et de ne
pas participer lvnement dsign par lobjet et, de lautre, un objet de conceptualisation
qui doit tre profil et pleinement objectif. Or, il est rare que cette asymtrie soit pleine-
ment ralise:
4 Bien que les phnomnes de grammaticalisation soient essentiellement tudis dans des perspectives
diachroniques, la notion de subjectivation permet galement l'adoption d'une perspective synchronique ne tenant pas
compte de lordre historique de lapparition des attestations.
Dans (13), aller garde son sens concret. Le rle du conceptualisateur y est minimal et
se rduit au balayage squentiel de lvnement conu de faon objective. Le conceptuali-
sateur na aucune difficult identifier le trajecteur (ang. trajector) (Jean), le procs (aller)
et la direction qui constitue le repre (Paris).
Lexemple (14) est plus complexe. Le verbe aller passe du domaine spatial au do-
maine temporel, plus abstrait. Lnonc ne dcrit aucun mouvement concret, mais implique
un mouvement abstrait: le conceptualisateur remplace le mouvement spatial par une sorte
de projection dans le futur. Cest donc le conceptualisateur qui reconstitue mentalement
et de faon subjective ce mouvement, son trajecteur et son repre, qui nest plus constitu
par une entit concrte, mais par le procs dsign par la construction infinitive. La sub-
jectivation de aller peut aboutir un haut degr de grammaticalisation, ce qui semble tre
confirm par les contraintes syntaxiques pesant sur le choix des temps verbaux: seuls le
prsent et limparfait sont admis. Le futur simple ou le pass compos, par exemple, resti-
tuent le sens spatialobjectif:
Pour dterminer le degr de subjectivation, nous nous fonderons sur deux types de critres
qui rendront compte de lattnuation smantique5.
Le premier type de critres valuera le contrle exerc par le sujet du verbe de percep-
tion: dans quelle mesure ce sujet reste-t-il le sige daction, dexprience ou de responsa-
bilit du procs. Lattnuation progressive du sens saccompagne notamment dune dissi-
pation de ce contrle.
Le deuxime type de critres concerne le changement de domaine dans lequel sinscrit
le procs. On peut observer deux cas de figure: soit le verbe change de domaine de percep-
tion, soit un domaine de perception est remplac par un domaine plus abstrait.
5 Lanalyse propose sappuie essentiellement sur deux corpus de textes journalistiques : Le Monde 2002
accessible par le concordancier Web Le Migou propos par lObservatoire de linguistique Sens-Texte (http://olst.ling.
umontreal.ca/migou/) et les Archives du Monde diplomatique 1954-2011 sur DVD-ROM (Le Monde diplomatique
SA, IDM, 2012).
5 VOIR + INFINITIF
Lanalyse des exemples relevs dans le corpus semble confirmer que voir parvient un haut
degr de subjectivation. Les deux autres verbes de perception que nous avons mentionns
en introduction (entendre, sentir) ny parviennent pas. Dans (15) le sujet reste le sige de
laction de perception et exerce un contrle parfait du procs.
(15) En mme temps, nous avons vu une fume noire sortir de la base de la montagne, se
dveloppant sans cesse. [Le Migou-Le Monde 2002]
Dans lexemple (16), le verbe voir ne relve plus du domaine de perception visuelle,
mais plutt dune perception nettement plus abstraite:
(16) [L]e tourisme aurait vu ses chiffres dops par la rservation dun million et demi de
sjours supplmentaires, dont la moiti par des touristes trangers. [Le Migou-Le
Monde 2002]
Dans (17), le domaine dont relve voir nest plus celui dune perception quelconque.
(17) Jadis occupe par les Ottomans, cette ville de 18 000 mes qui vit natre aussi Enver
Hoxa.[Le Monde diplomatique, avril 1997]
Si une lecture mtonymique semble encore possible pour le sujet dans (16) (tourisme
= responsables de ce secteur dactivit), ce qui permet ce sujet de rester le sige dexp-
rience, voire de responsabilit, exerant encore un certain contrle, cette lecture semble peu
convaincante pour le sujet dans (17) (ville = les habitants de la ville?).
Comparons voir aux verbes entendre et sentir pour montrer que ce phnomne ne
touche pas tous les verbes de perception.
Le verbe entendre ne quitte jamais le domaine de perception auditive et le sujet exerce
pleinement le contrle de lactivit exprime par le verbe, comme dans lexemple (18).
(18) Paquita na jamais entendu son pre parler autant. [Le Monde diplomatique, mars
1993]
Le cas de sentir est plus complexe, ce qui est d sa grande polysmie: ce verbe peut
couvrir tous les types de perception. Les deux exemples suivants illustrent bien ces passa-
ges du plus concret vers plus abstrait:
(19) Elle sentait une chaleur rouge lui parcourir le corps. [Le Monde diplomatique, sep-
tembre1998]
(20) Mario sentit sa voix senrouer et ses yeux se mouiller. [Le Monde diplomatique, fvrier
1987]
(21) Le gouvernement Prodi sent sa fin approcher. [Le Monde diplomatique, avril 2008]
(22) Tout autre que cet tonnant jsuite, qui devait faire la paix entre la Pologne et la
Russie, et senti son sang se glacer en pntrant dans le palais dIvan le Terrible. [Le
Monde diplomatique, mars 1970]
(23) Les Etats-Unis nont pas senti le vent tourner - ou lont ignor - laissant un accident
dclencher un mouvement qui va au-del de la question du statut des forces amri-
caines. [Le Migou-Le Monde 2002]
Le degr de subjectivation est cependant faible, puisque le sujet continue dexercer son
contrle et reste le sige dune action dirige vers lobjet de la perception qui se constitue
autour du processus exprim par linfinitif.
6 AUXILIARE DE DIATHSE
(24) Sur RTL, pourtant, elle vante le bilan du gouvernement l gard des femmes et ex-
plique quelle ne se serait pas vue pouser un homme austre . [Le Migou-Le
Monde 2002]
(25) Antony qui contestait la vracit des faits et qualifiait son interlocuteur de cochon
, vendu , voyou et le priait de sortir s il avait des couilles , Marine Le Pen
sest entendu lancer cette remarque : Je sais que cela taurait fait plaisir que je dise
cela, en l occurrence, je n ai pas envie de te draguer. [Le Migou-Le Monde 2002]
Les occurrences de la construction se sentir + infinitif sont tout aussi rares. On ob-
serve que tous les exemples trouvs dans les deux corpus relvent de ce premier cas de fi-
gure (voir pourtant lexemple (9) ci-dessus et la note 2). Le potentiel de diathse de se sen-
tir est donc beaucoup trop faible pour quon puisse parler dun auxiliaire de diathse.
(26) Dici trois mois, elle sera gurie. Elle se sentira renatre ! [Le Monde diplomatique,
novembre 1982]
(27) Goldman Sachs sest vu accuser par la SEC davoir tromp ses clients en leur vendant
en 2007 des collateralized debt obligations (CDO), produits drivs complexes ados-
ss des crdits immobiliers risque (subprime), sans les informer quelle pariait
dans le mme temps sur leur chute. [Le Monde diplomatique, aot 2010]
Il en est de mme pour sentendre. Pour se sentir nous navons pas trouv doccur-
rence dans nos corpus.
(28) Quand il sest entendu traiter de nazi, le secrtaire dEtat au Logement, Alex Gold-
farb, sest emport. [Le Monde diplomatique, aot 1995]
Le dernier cas de figure tudi, prsentant des constructions o le sujet du verbe conju-
gu est corfrentiel au COI de linfinitif (Spers = COIinf), regroupe lcrasante majorit des
exemples relevs. La frquence relative de ce type de constructions corrobore la thse, dj
voque ci-dessus, selon laquelle les constructions se voir + infinitif, de mme que se faire
+ infinitif, sont des constructions de remplacement qui pallient labsence, en franais,
dun passif du destinataire.
Les infinitifs les plus frquents se combinant avec se voir sont attribuer, autoriser,
confier, confirmer, dcerner, interdire, proposer, refuser.
(29) La socit devra verser des indemnits allant de 17 000 60 000 euros par ouvrier,
tandis que le repreneur frauduleux se verra infliger un an de prison. [Le Monde diplo-
matique, fvrier 2010]
Se voir semble accepter galement des infinitifs impliquant dautres types de percep-
tion, notamment la perception auditive (demander, dire, proposer, rpondre, reprocher).
(30) Demandant aux soldats israliens posts au bord de la route de le protger, il se serait
vu rpondre par lun dentre eux : Si tu restes ici, je te tire dessus. [Le Migou-Le
Monde 2002]
Pour le verbe sentendre, on a relev les combinaisons avec conseiller, demander, dire,
expliquer, rpter, reprocher, riposter. Tous ces verbes impliquent une perception auditive,
ce qui signale un degr de subjectivation moins lev.
(31) Prsident sud-coren et laurat du prix Nobel de la paix, M. Kim Dae-jung sest enten-
du dire lors dune rencontre avec le prsident Bush, en mars 2001, que le leader nord-
coren ntait pas digne de confiance. [Le Monde diplomatique, fvrier 2003]
7 CONCLUSIONS
Dans le prolongement des analyses proposes dans les sections 5 et 6, on peut faire remar-
quer que se voir, de mme que voir, manifeste un degr trs lev de subjectivation. Se voir
accepte le changement de domaine de perception et mme son attnuation au profit dun
domaine plus abstrait. On observe galement que le sujet peut perdre une grande partie du
contrle du procs. Dans ce cas-l, il cesse dtre pleinement un sige daction, dexp-
rience ou de responsabilit. Souvent, seule une lecture mtonymique permet de lui rattri-
buer une partie du contrle perdu, comme cest le cas dans lexemple ci-dessous:
(32) Les compagnies minires (souvent multinationales) qui versent, sur la base du volon-
tariat, cette contribution supplmentaire de deux ans se sont vu garantir le prolonge-
ment dune des redevances les plus faibles du monde jusquen 2025 ! [Le monde diplo-
matique, mai 2011]
Nous avons dj observ que les degrs de subjectivation de sentir et dentendre res-
tent trs faibles. La mme observation simpose aussi pour les variantes pronominales des
deux verbes. Ni se sentir ni sentendre nadmettent de changement de domaine de percep-
tion. Les sujets des deux verbes contrlent laction en tant que siges daction ou dexp-
rience. De plus, seul sentendre se prte de plus importants effets de diathse.
Lanalyse propose montre que seul se voir pourrait tre qualifi dauxiliaire de
diathse. Son degr de subjectivation reste cependant infrieur au degr de subjectivation
de lauxiliaire tre. Citons deux remarques qui sont souvent voques dans la littrature sur
le sujet et qui prouvent que la subjectivation de se voir est loin dtre acheve et quil y reste
toujours des traces de son smantisme de base.
- selon la plupart des linguistiques, se voir saccommoderait mal de certains contextes
qui sopposent radicalement son smantisme de base:
(33) Cet tudiant sest vu attribuer, en son absence, le premier prix de la Facult par le
Doyen. (Bat-Zeew Shyldkrot 1981: 398)
- se voir nest en rgle gnrale pas substituable se faire lorsque celui-ci dnote un
procs intentionnel, de plus lemploi de se voirest rserv aux registres plus formels, plus
soigns (voir Franois 2000: 170-173).
(34) Et il a dit quil sen lavait les mains. Que... Encore un sest fait [?vu] raccrocher au
nez, le docteur Martin (Franois 2000: 171)
(35) Mais, dans toute cette histoire, on sest fait [*vu] baiser de A Z. (Franois 2000: 171)
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POVZETEK
lanek rabo glagola (se) voir analizira kot primer semantine kategorije subjektivizacije, kot jo je
razvil R. W. Langacker. Subjektivizacija oznauje semantino spremembo, ki vsebuje pomensko
slabljenje, ki lahko vodi do gramatikalizacije. Bolj objektiven nain konstruiranja entitete nadomesti
bolj subjektiven nain. Povedano drugae, subjektivizacija je proces, v katerem je objektivnost kon-
struirane entitete postopno nadomeena s subjektivnostjo konceptualizatorja. Glagol (se) voir v pri-
merjavi z ostalimi glagoli zaznave ((s') entendre, (se) sentir) dosee visoko stopnjo subjektivizacije.
(Se) voir lahko zamenja konkretno pomensko podroje zaznave in celo pomensko podroje zazna-
ve nadomesti s kaknim bolj abstraktnim podrojem. Istoasno slabi osebkov nadzor nad glagolskim
dejanjem. Povratno osebno obliko glagola lahko razumemo kot pomonik za tvorjenje trpnega nai-
na, oziroma, bolje reeno, kot trpni polpomonik.
Kljune besede: kognitivna semantika, subjektivizacija, gramatikalizacija, glagoli zaznave, trpni nain
ABSTRACT
The article analyzes the verbs (se) voir followed by an infinitive complement as an example of sub-
jectification according to R. W. Langacker. Subjectification refers to a semantic change involving a
semantic bleaching, which can result in grammaticalization. A relatively objective construal of an en-
tity is replaced by a more subjective one, or in other words, it designates a process in which the ob-
jectivity of the construed entity is gradually replaced by the subjectivity of the conceptualizer. The
verb (se) voir reaches a relatively high degree of subjectification, in comparison with two other verbs
of perception, (s) entendre, (se) sentir. (Se) voir accepts a shift in domain of perception and even a
change from a domain of perception to a more abstract one. At the same time, the degree of control
exercised by its subject can be to large extent attenuated. And, furthermore, its reflexive form can be
regarded as a passive diathesis auxiliary, or rather as a passive diathesis semi-auxiliary.