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Riesgos laborales
derivados del uso
del asfalto y/o productos
bituminosos (II)
Manuel Jess Falagn Rojo, Tcnico Superior de Prevencin de
Riesgos Laborales de Ibermutuamur, concluye en este artculo,
que es continuacin del publicado en el nmero anterior, su
exposicin sobre los riesgos y medidas preventivas para
evitarlos en la manipulacin de productos bituminosos.
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Prevencin
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6.1. Asfalto
la piel. Los humos amarillo-verdosos desprendidos por
Se define como humos de asfalto a la nube de partculas el asfalto al hervir tambin pueden causar fotosensibi-
creada por condensacin del estado gaseoso, despus de lizacin y melanosis. Se debe asumir adems que puede
la volatilizacin de asfalto. Algunos de los humos de asfal- presentar un potencial riesgo carcingeno (ver apartado
to han sido analizados y presentan en su composicin 7 carcinogenicidad) particularmente en pobres condicio-
hidrocarburos aromticos policclicos (naftaleno, fluore- nes de higiene, situacin que puede ser exacerbada por
no, pireno, etc.), metano, monxido de carbono, mercap- las radiaciones ultravioletas del sol.
tanos, fenoles, etc.
La naturaleza fsica de los asfaltos y sus derivados hacen
Para el asfalto en general, las dos vas principales de difcil su ingestin durante su uso normal. An as, en el
ingreso al organismo lo constituyen la inhalatoria y la caso que ocurra una ingestin accidental, puede aparecer
drmica. La probabilidad de inhalacin de humos de alguna irritacin en el tracto gastrointestinal y generar
asfalto es alta, ya que el 90 al 95 % de los asfaltos utiliza- vmitos con el potencial riesgo asociado de la aspira-
dos en el mundo, se aplican a temperaturas superiores a cin.
los 100 C, sea para pavimentacin de caminos, techados
o colocacin de pisos. Las mezclas asflticas y los asfaltos fundidos representan
un porcentaje relativamente pequeo dentro de la totali-
La inhalacin de humos de asfalto puede causar irrita- dad de los usados pero pueden contener aceites arom-
cin del tracto respiratorio. Tambin pueden aparecer ticos, residuos de petrleo procesados trmicamente o
bronquitis crnicas u otros desrdenes respiratorios tras derivados de alquitrn de carbn que contienen hidro-
exposiciones prolongadas a altas concentraciones de carburos aromticos policclicos HAPs.
humo. Donde se manipula asfalto diluido, la exposicin
aguda o crnica a los humos del material de transporte 6.2. Brea y Alquitrn
(gasoil, kerosn) puede resultar en la irritacin del trac-
to respiratorio o el sndrome del solvente orgnico. El Tanto el alquitrn, la brea, la creosota y los compuestos
rociado de emulsiones asflticas puede generar un aero- voltiles de la brea siempre provenientes del carbn
sol. Sin embargo, la existencia de este riesgo depender estn integrados por sustancias de variadas caracters-
que el tamao de la partcula sea inferior a los 5 m. ticas fsicas y qumicas. Las propiedades y tipos de esos
compuestos, dependen de la temperatura de la destila-
La exposicin de la piel a altas concentraciones de humos cin destructiva (carbonizacin) y de la naturaleza del
de asfalto pueden causar irritacin en la piel desde el material contenido en el carbn.
momento que pueden condensarse en ella.
La piel, por su parte, puede verse afectada por graves Tabla de algunos HAPs identificados
como componentes de la brea del alquitrn
quemaduras por contacto - debido a que es pegajoso y
no se quita fcilmente - cuando el asfalto es manejado Acenafteno, acenaftileno, antraceno, benzo[a] antraceno, benzo[a]
en caliente. Los humos de asfalto caliente pueden irritar, pireno, benzo[e] pireno, benzo[b] fluoranteno, benzo[g, h, i] pirileno,
benzo[j] fluoranteno, benzo[k] fluoranteno, criseno, dibenzo[a, h]
causar dermatitis y lesiones parecidas al acn, as como
antraceno, fluoranteno, fluoreno, indeno[1, 2, 3-c, d] pireno, fenantreno,
queratosis ligera en caso de exposiciones repetidas y pro- pireno, metilfluoreno, metilcarbazol, carbazol.
longadas, desde el momento que pueden condensarse en
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Prevencin / Riesgos laborales
Dado que todas estas sustancias son mezclas complejas, los vapores de estas mezclas puede tambin dar lugar a
no es posible representar su frmula ni su estructura qu- sensibilidad por el sol y causar dao a la piel, tal como
mica. El contenido de HAPs es variable en cada caso y si enrojecimiento, ampollas, o despellejamiento. Cuando
bien se han identificado algunos cientos, se cree que su las exposiciones son mayores pueden causar irritacin
nmero alcanza a 10.000. de la zona respiratoria. El mayor riesgo, indudablemente,
lo constituye la inhalacin de los llamados voltiles del
El contenido de HAPs en el alquitrn aumenta cuando alquitrn que, como se dijo en otros apartados incluyen
la temperatura de la carbonizacin tambin lo hace. Los hidrocarburos aromticos policclicos. De hecho, tal como
alquitranes del carbn a baja temperatura (< 700C) son se ver mas adelante, el mayor riesgo del alquitrn y la
lquidos negros, viscosos, ms densos que el agua y con brea es su carcinogenicidad.
menor contenido de aromticos que los alquitranes de
alta temperatura (> C 700) que contienen de 40 al 50%. Dado que para la ACGIH es lo mismo hablar de brea o
voltiles del alquitrn (CAS N 65996-93-2), cuando se
Por otro lado, tanto el alquitrn como los productos deri- quiera indicar la concentracin mxima permisible
vados de l, pueden ingresar al organismo humano por correspondiente, se utilizar la indicada en concepto de
inhalacin, ingestin y contacto drmico. CMP (Concentracin Mxima Permisible) para los com-
puestos voltiles solubles en benceno.
La ingestin de agua o alimentos contaminados puede
causar quemaduras en la boca y la garganta, as como En nuestro pas, el documento de los valores lmites publi-
dolores de estmago. La exposicin breve puede dar cado por I.N.S.H.T. indica para el alquitrn de hulla (CAS
lugar a irritacin de la piel, de las mucosas, de los ojos o N 65996-93-2) que el VLA-ED para los compuestos vol-
de las vas respiratorias. Tambin puede generar proble- tiles como solubles en benceno, es de 0,2 mg/m3.
mas renales o de hgado, confusin mental, convulsiones,
inconsciencia e inclusive la muerte. Es decir que la exposicin a los humos del alquitrn (alta
o baja temperatura) y la brea ser considerada como
La exposicin crnica a la creosota, el alquitrn, o la brea, exposicin a los voltiles del alquitrn en forma genrica,
sea por contacto directo con la piel o por la exposicin a cuando nos referimos a la va inhalatoria.
ORGANIZACIN ESTNDAR
Occupational Exposure Limit - AUSTRALIA TWA= 0.2 mg/m3, Carcingeno, Enero 1993
Occupational Exposure Limit - FRANCIA VME 0.2 mg/m3, Piel Enero1993
Occupational Exposure Limit - ALEMANIA Carcingeno, Enero 1999
Occupational Exposure Limit - HOLANDA MAC-TGG 0.2 mg/m3, Enero 1999
Occupational Exposure Limit - SUIZA MAK- week 0.2 mg/m3, Carcingeno, Enero 1999
Occupational Exposure Limit GRAN BRETAA Carcingeno, Septiembre 2000
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LMITES ADOPTADOS
EINECS CAS AGENTE QUMICO VLA-ED VLA-EC NOTAS FRASES R
ppm mg/m3 ppm mg/m3
232-490-9 8052-42-4 Asfalto (petrleo) humos, 0,5
aerosoles solubles en
benceno
266-028-2 65996-93-2 Alquitrn de hulla, elevada Ver Apartado 7 45
temperatura. Brea
266-028-2 65996-93-2 Alquitrn de hulla, elevada 0,2 C2 r 45
temperatura. Brea, com-
puestos voltiles, como
solubles en benceno
200-753-7 71-43-2 Benceno 1 3,25 C1 va drmica, 45-11-
VLB , v, r 48/23/24/25
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Prevencin / Riesgos laborales
Por tanto y como colofn indicar que este agente (mezcla) es cacin especfica de las sustancias por medio de sus
posiblemente carcingeno a los seres humanos y por tanto, nmeros CAS, que no ha sido siempre igual en otros
la circunstancia de la exposicin exige las exposiciones que trabajos.
son posiblemente carcingenas a los seres humanos.
Si se los considera conjuntamente, los datos indican que
7.2. Brea, Alquitrn y derivados la brea y los alquitranes de hulla tienen una asociacin
causal con el cncer en humanos y que los derivados de
Es aceptada la existencia de una relacin causal entre el creosota de la brea son probablemente cancergenos
alquitrn y ciertos derivados con el cncer. Todas las fuen- para los humanos.
tes consultadas fueron coincidentes en este sentido. No se ha
confirmado, en cambio, la misma situacin para la creosota. 7.3. Legislacin
La IARC, por medio de la continua evaluacin de estu- Respecto a nuestra legislacin debemos analizar:
dios, investigaciones y experiencias, afirma que segn los REAL DECRETO 665/1997, de 12 de mayo, sobre la pro-
conocimientos actuales: teccin de los trabajadores contra los riesgos relaciona-
dos con la exposicin a agentes cancergenos durante el
Existe suficiente evidencia para afirmar que los alqui- trabajo.
tranes de hulla resultan cancergenos (Grupo 1) para
los humanos. Esto abarca a: Modificado por:
REAL DECRETO 1124/2000, de 16 de Junio, por el
- Alquitranes de hulla CAS No.: 8007-45-2 Nombre que se modifica el REAL DECRETO 665/1997, de 12
qumico: alquitranes de hulla. de Mayo, sobre la proteccin de los trabajadores con-
tra los riesgos relacionados con la exposicin a agentes
- Alquitranes de hulla (alta temperatura).CAS No.: cancergenos durante el trabajo.
65996-89-6. Nombre qumico: alquitrn de carbn
de alta temperatura. REAL DECRETO 349/2003, de 21 de marzo, por el que
se modifica el Real Decreto 665/1997, de 12 de mayo,
- Alquitranes de hulla (baja temperatura). CAS No.: sobre la proteccin de los trabajadores contra los ries-
65996-90-9. Nombre qumico: alquitrn de carbn gos relacionados con la exposicin a agentes cancerge-
de baja temperatura. nos durante el trabajo, y por el que se ampla su mbito
de aplicacin a los agentes mutgenos.
Existe limitada evidencia sobre la carcinogenicidad en
humanos (Grupo 2A, probablemente cancergenos) de Sin olvidarnos del Real Decreto 374/2001 de 6 de abril
la creosota derivada del alquitrn de hulla. sobre la proteccin de la salud y seguridad de los traba-
jadores contra los riesgos relacionados con los agentes
- Creosota: CAS No.: 8001-58-9. Nombre qumico: qumicos durante el trabajo.
aceite de Creosota / aceite de lavado.
Por otra parte, considerando los valores referidos en el
La transcripcin del detalle de la monografa de la Documento de INSHT de los valores lmites, y en particu-
IARC, permite llamar la atencin en cuanto a la indi- lar el Apartado 6 (tablas 2 y 3):
LMITES ADOPTADOS
EINECS CAS AGENTE QUMICO VLA-ED C M NOTAS FRASES R
ppm mg/m3
266-028-2 65996-93-2 Alquitrn de hulla, elevada 0,2 C2 r 45
temperatura. Brea, com-
puestos voltiles, como
solubles en benceno
200-753-7 71-43-2 Benceno 1 3,25 C1 va drmica, 45-11-
VLB , r, r 48/23/24/25
289-220-8 86290-81-5 Gasolina 300 C2 r 45-45
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8. EXPOSICIN LABORAL
Por otra parte, la exposicin al asfalto debe analizarse - Impregnacin de papel y cartn.
para cada tarea desarrollada. Veamos caso por caso con
especial hincapi en las operaciones crticas: A su vez, y tomando como referencia las anteriores
tareas, en las tablas 1, 2 y 3 podemos apreciar las distin-
tas valoraciones efectuadas por entidades de reconocido
prestigio sobre el particular:
CONCENTRACIN (mg/m3)
FUENTE DE EXPOSICIN U OPERACIN FSB* (n de muestras) PARTCULAS TOTALES
Refinera de asfalto 0.11 a 13 (48) 0.02 a 14 (50)
Pavimento caminos ND a 0.77 (97) ND a 15.1 (541)
Preparacin de mezcla asfltica caliente (HMA) 0.3 a 1.7 (33) ND a 7.2 (41)
Techados ND a 6.88 (146) 0.04 a 12.56 (91)
Fabricacin de productos de techado 0.01 a 3.7 (34) 0.07 a 31.9 (84)
Preparacin de mezcla asfltica caliente (HMA) 0.08 a 13.6 (22) 1.10 a 423 (44)
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Prevencin / Riesgos laborales
Tabla 2: Encuesta NIOSH sobre riesgos ocupacionales. Registro de los efectos txicos
ORGANIZACIN ESTNDAR
Instituto Nacional para la Seguridad y Salud ocupacional (NIOSH). Nivel de exposicin Agente Cancergeno. Concentracin techo 5 mg/m3 /15 minutos
recomendado al Humo del ASFALTO
Encuesta Nacional sobre Riesgo Ocupacional 1974 Cdigo del riesgo: 90320;
Nmero de las industrias 175;
Nmero total de las instalaciones 38.326;
Nmero de las ocupaciones 111;
El nmero total de empleados expuesto 573.807
Encuesta Nacional sobre Exposicin Ocupacional 1983 Cdigo del Riesgo: 90320;
Nmero de las industrias 177;
Nmero total de las instalaciones 26.349;
Nmero de las ocupaciones 109;
El nmero total de empleados expuesto 471.039;
El nmero total de empleados femeninos expuesto 18.959
ESTNDARES Y REGULACIONES
ORGANIZACIN ESTNDAR
Administracin de Salud y Seguridad en minas (MSHA) STANDARD - aire EE.UU. TWA = 5 mg/m3 (humo)
Lmite de exposicin ocupacional - AUSTRALIA TWA = 5 mg/m3, JAN1993
Lmite de exposicin ocupacional - BELGICA TWA = 5 mg/m3, JAN1993
Lmite de exposicin ocupacional - ALEMANIA Carcinogen, JAN1999
Lmite de exposicin ocupacional - NORUEGA TWA = 5 mg/m3, JAN1999
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Prevencin 54
- Plantas de tratamiento o sitios de remediacin de En Espaa no hay legislacin ni ningn mtodo de medi-
creosota contaminada. cin especfica (MTA) normalizado y validado para los
asfaltos. De hecho el criterio ms prximo sera el mtodo
- Plantas de destilacin de alquitrn de hulla. MTA/MA-014/A88 (Determinacin de materia particula-
da total y fraccin respirable en aire, Mtodo gravim-
A su vez, la exposicin a la creosota es muy significativa trico), o en su caso Mtodo MTCQA 311-1-B/99 para solu-
con el uso intensivo de la madera, donde su variedad y bles en benceno (procedentes de voltiles de alquitrn.
cantidad constituyeron o constituyen hoy da, una mate-
ria prima de innumerables aplicaciones. Es por ello, que Como criterio alternativo nuestra legislacin establece
la mayor fuente de exposicin profesional a las creosotas, el poder acudir a otros mtodos alternativos publicados
tanto por inhalacin como por va drmica, existe en la por entidades nacionales e internacionales de reconocido
industria de la preservacin de la madera. A su vez, los prestigio, por lo que vamos a comentar algunas de estas
residuos lquidos de esta industria constituyen el mayor fuentes. Como primera posibilidad de uso e implantacin,
origen contaminante de esta sustancia para el medio se recomienda recurrir a la norma: MTODO NIOSH 5042
ambiente en general. o en su defecto al Mtodo OSHA 52. Veamos sus desarro-
llos esquemticamente:
Existen numerosos estudios sobre las concentraciones en
los ambientes de trabajo mencionados, y en la mayora
los niveles superaban holgadamente los 0,2 mg/m3.
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Prevencin / Riesgos laborales
- Observaciones: Los filtros van montados en casetes de Tambin se tiene que tener en cuenta las condiciones de
dos cuerpos, con un filtro de acetato de celulosa que uso ya que al emplearse a ciertas temperaturas, existe
acta como soporte. el riesgo de quemaduras por contacto trmico, e incluso
impacto por posibles fugas de lquidos a presin.
9.2. Mtodo OSHA 52.
Por otra parte, los riesgos higinicos se fundamentan en
Humos de Asfalto (petrleo) las propiedades toxicolgicas as como en la forma en que
- Datos: Pm: variable; CAS: 8052-42-4 asfalto (humo de se desarrolle el proceso productivo unido a las condicio-
asfalto). Sospechoso cancergeno (HE2); Irritante para nes del medio ambiente donde se desarrolle.
la piel (HE16-CL) y Fotosensible.
De acuerdo con sus propiedades toxicolgicas se deber
- Valores lmites: ACGIH TLV: 0.5 mg/m3 TWA; Apndi- vigilar el riesgo de inhalacin de hidrocarburos arom-
ce A4 (No Clasificable como cancergeno en humanos). ticos policclicos y especialmente la posible presencia de
NIOSH REL: 5 mg/m3 techo (15 minutos). Potencial Car- benzo-a-pireno. Tambin se debe controlar la inhalacin
cinognico. de humos totales de asfalto. No podemos olvidar que los
trabajadores que manipulan asfaltos, pueden realizar
- Toma de muestras. Soporte: Filtro de PTFE de 37-mm y otros tipos de trabajos como es la limpieza de la calzada,
2-m (Filtro con cicln Holder). Caudal (max): 2 L/min. o la retirada de pavimentos deteriorados, por lo que pue-
Vol- Max: 960 L. Tiempo 8 horas. den estar sometidos a la inhalacin del polvo generado, y
sera conveniente el control de este riesgo.
- Tcnica Analtica: Gavimetra y para el benceno solubles
/ Cromatografa Lquida de alta resolucin HPLC / UV La referencia al riesgo de contacto drmico con asfaltos
(detector) / Fluorescencia. Lmite de deteccin (LD): 6.0 o materiales que lo contengan, se centra en la posibili-
g/muestra para la fraccin soluble de benceno. dad de producir irritaciones en la piel por lo que los tra-
bajadores debern emplear guantes de PVC o ltex con
un ndice de permeacin respecto al cido clorhdrico al
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30%, de seis o superior a 480 minutos, no olvidemos que Medidas especficas para ASFALTO, ALQUITRAN,
algunas emulsiones lo estn en medio cido. Igualmente BREA Y DERIVADOS
los trabajadores debern emplear ropa y calzado de tra-
bajo adecuados as como gafas y protectores faciales. SUSTITUCIN
Con carcter general, los trabajadores durante el proce- - Evitar el uso de alquitranes junto con los asfaltos ya
so de utilizacin y manipulacin de productos derivados que los primeros son cancergenos reconocidos. En las
de los asfaltos, debern seguir las siguientes recomen- cubiertas de los edificios, por ejemplo, deben utilizarse
daciones: membranas que contengan asfaltos en lugar de alqui-
tranes.
- Siempre que sea posible los trabajos al aire libre se rea-
lizarn en sentido contrario a la direccin del viento. VENTILACIN
- El producto debe ser manejado a la menor temperatura - En las plantas de trituracin, en las calderas de coccin,
posible o a la ms baja que permita el proceso. etc., como en cualquier otra tarea susceptible de gene-
rar polvo o humos ha de establecer se una ventilacin
- La aplicacin de estos productos en determinadas po- por medio de extractores localizados y generales.
cas del ao (verano) puede conllevar el riesgo de estrs
trmico por la exposicin a altas temperaturas y riesgos - Los trabajadores que deban trabajar prximos a las
para la piel por la exposicin a la accin directa de los calderas de asfaltado deben tener muy presentes las
rayos del sol. corrientes naturales, posicionndose al lado de barlo-
vento de las mismas.
- El control de los riesgos se complementar con la rea-
lizacin de unos reconocimientos mdicos peridicos APLICAR PROCEDIMIENTOS Y MTODOS
especficos para cada puesto de trabajo, as como una DE TRABAJO APROPIADOS
adecuada formacin e informacin de los riesgos y bue-
nas prcticas de trabajo incluido el empleo y uso de los - Preferir los controles termostticos y los recipientes de
equipos de proteccin personal recirculacin.
No obstante, y de forma especfica podemos plantear - Evitar el sobrecalentamiento del asfalto, respetando las
como medidas concretas y a modo de lista no exhaustiva temperaturas requeridas para su aplicacin, ya que
las siguientes. aumenta la emisin de humos y vapores, y por ende, el
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Prevencin / Riesgos laborales
- En las operaciones de techado, asfaltado etc., utilice un - Se dispondr de lavabos y ducha y se lavarn las partes
protector respiratorio (filtro mixto) idneo sabiendo de expuestas a los productos con abundante agua caliente
la generacin de vapores orgnicos (hidrocarburos aro- y jabn. Las duchas deben estar entre la zona sucia y
mticos), materias particuladas y compuestos inorgni- limpia. Adems hay que ducharse tan pronto como sea
cos (cido sulfrico) y guantes impermeables adecuados posible despus del trabajo.
(depende de la formulacin).
- Lavarse las manos antes de comer y antes de abando-
- Gafas protectoras o anteojos de seguridad con protec- nar el lugar de trabajo. Usar jabn u otros productos de
cin lateral (usar una careta que cubra toda la cara para limpieza que sean seguros. No usar gasolina ni otras
manejar la caldera). sustancias qumicas. Los trabajadores dispondrn, den-
tro de la jornada laboral, de 10 minutos para su aseo
- La ropa, prendas y elementos de proteccin personal personal antes de la comida y otros 10 minutos antes de
utilizados deben ser impermeables y resistir qumica- abandonar el trabajo.
mente los productos utilizados (entre ellos los solven-
tes), adems de resistir la temperatura de los procesos - Debe estar expresamente prohibido el comer, beber o
o tareas. Pantalones largos sin botamanga y camisa de fumar mientras se manipula asfalto. Las reas en donde
algodn de mangas largas. El empresario se responsa- se coma, beba o fume sern alejadas de las de aplicacin
bilizar del lavado y descontaminacin de la ropa de del producto.
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GLOSARIO
La higiene personal es
Alquitrn: Sustancia bituminosa, grasa, oscura, lquida y viscosa, de
importante para proteger a olor caracterstico y fuerte, obtenida por destilacin seca de produc-
los trabajadores contra la tos diversos fundamentalmente materias orgnicas (hulla, lignito, turba,
madera, esquistos bituminosos y de algunas maderas resinosas).
exposicin a diversas sustancias
Aromticos: Compuesto de carbono e hidrgeno que comnmente
qumicas que son comunes contiene cuando menos un anillo bencnico con seis tomos de car-
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