LOS ARGUMENTOS DE LA INMORTALIDAD DEL ALMA EN EL FEDN DE

PLATON
Qu es lo que sucede despus de la muerte? Es quizs una de las preguntas que ha
acompaado al ser humano en cada poca de su historia, y a la cual se le ha tratado de
responder a partir del arte, de la religin, la ciencia y la filosofa. En el dilogo el Fedn,
Platn nos dice que la muerte es slo la separacin del alma con el cuerpo y que, adems, lo
nico que perece es nuestro cuerpo, no el alma, debido a que esta es inmortal. Por lo tanto
el objetivo del presente trabajo ser exponer a modo de resumen los argumentos que da
Platn para demostrar la inmortalidad del alma. Cabe aadir, que el trabajo se limitar en lo
concerniente al dilogo a tratar solamente los argumento de la inmortalidad del alma, por lo
cual no se abordar las razones que condujeron a la condena de Scrates ni el mito
escatolgico que se desarrolla en la ltima seccin.
Para comenzar podemos mencionar que tanto en el Fedn, como en la Repblica,
Platn expone ampliamente su principal doctrina filosfica que es la teora de las Ideas. Es
por ello que nos parece importante mencionar las influencias y motivos que se encuentran
detrs de su pensamiento. En primer lugar, la mxima influencia de Platn fue su maestro
Scrates, de quien no tenemos ningn escrito. Es por esta razn que en el estudio de la
filosofa se ha intentado determinar cules dilogos Platn plasm las conversaciones que
mantuvo Scrates con artistas, polticos y sofistas, y en cules Platn expuso su propio
pensamiento mediante la voz de su maestro, siendo siempre ste el personaje principal de
sus dilogos.
Si acaso podemos buscar un punto de apoyo para poder distinguir entre uno y el otro,
este es que el problema tico era lo fundamental para Scrates, es decir, intentaba hacer ver
a los hombres que la razn, como ncleo del alma, debe ser el rector de la vida del hombre
con el fin de vivir bien; pero Scrates no hablaba de que el alma estuviera separada del
cuerpo. Esto ltimo s es distintivo de Platn, y esto se debe a que una vez que su maestro
muri, l continu ampliando su pensamiento y realiz varios viajes que le condujeron a un
distanciamiento de su maestro y le permitieron definir su propio pensamiento.

1
 Conrado Eggers Lan en su libro El Fedn de Platn1 establece cinco factores
principales que contribuyeron a que Platn plasmara su propia postura, los cuales estn
relacionados con los viajes que realiz principalmente a Italia y Sicilia: 1) el contacto con
diversos pueblos y regmenes polticos y modos de vida; 2) una preocupacin por la
transformacin social, lo cual se hace ms evidente en la Repblica; 3) un acercamiento a
explicaciones cosmolgicas; 5) el conocimiento de religiones de iniciaciones que parecen
haberse conservado ms tiempo en Italia que en Atenas.

Se entiende generalmente por iniciacin un conjunto de ritos y de enseanzas orales que persigue
la modificacin del status religioso y social del sujeto. () La mayora de las pruebas iniciticas
implican, de una manera ms o menos transparente, una muerte ritual seguida de una resurreccin
o de un nuevo nacimiento. () Pero regresa a la vida un hombre nuevo, que asume otro modo de
ser. La muerte inicitica significa a la vez el fin de la infancia, de la ignorancia y de la condicin
profana.2

Todas estas caractersticas conformaron en Platn la posibilidad de fundamentar su

sistema filosfico que es la teora de las ideas y que sustenta la argumentacin respecto a la
inmortalidad del alma en el Fedn, ya que crea que la conducta del hombre estaba
ntimamente vinculada con el orden del cosmos, parecido a los presocrticos quienes
buscaban categoras que explicarn la realidad3; y los ritos msticos le hicieron ver una
perspectiva distinta respecto a la muerte, a saber: 1) que estando muertos es posible tener
acceso a un conocimiento ms limpiamente que estando vivos; 4 2) si el alma no era
afectado por ninguna destruccin se deba a que es semejante a la divinidad y comparta

1 Eggers Lan, Conrado, El Fedn de Platn, p.32

2 Mircea Eliade, apud Conrado Eggers Lan, El Fedn de Platn, p.34

3 Un ejemplo es Herclito quien en su fragmento B41 indica Una sola cosa es lo sabio: conocer la
inteligencia que gua todas las cosas a travs de todas o Empdocles quien hablaba de cuatro races que
conforman el cosmos.

4 Fedn, 66e-67b

2
ciertas caractersticas con ella;5 3) que si las prcticas ascticas (askesis), es decir,
despreciar los cuidados del cuerpo y concentrarse en la purificacin del alma posibilitaban
un conocimiento, entonces en ello debera consistir la prctica filosfica, lo cual remite a
que el filsofo de verdad, no se cuida de ninguna otra cosa, sino de morir y de estar
muertos.6 Por consiguiente el tema la inmortalidad del alma deja de ser meramente creencia
religiosa y adopta carcter filosfica una vez que Platn la argumenta mediante la voz de su
maestro Scrates.7
Ahora bien, una vez determinado lo anterior, comencemos con el primer argumento de
la inmortalidad del alma, el cual puede enunciarse de la siguiente manera: todo contrario
nace de su contrario y el contrario del otro. Scrates explica que la muerte y la vida son un
par de contrarios inmanentes al hombre, semejantes al estar despierto o dormido. Qu
quiere decir esto? Para que el hombre se pueda despertar es necesario que antes estuviera
dormido, y no se podra decir que un hombre est durmiendo sin que hubiera estado
despierto anteriormente. Otro ejemplo que utiliza son el par del crecer o disminuir, pues si
un nio crece es porque antes era pequeo y tambin, al alcanzar una edad anciana la
estatura suele disminuir; lo mismo se puede ver respecto al ser dbil o fuerte, pues gracias
al ejercicio uno adquiere fortaleza en el cuerpo, y si se deja de lado este hbito y se adopta
una vida sedentaria, se regresa a un estado de debilidad. Esto procesos ocurren debido a que
hay dos procesos de doble generacin, es decir, que de uno nazca o se genere su contrario,
y ste genera el anterior.
En el caso de la vida y la muerte, dado que es evidente que el morir se genera a partir
del estar vivo, es necesario que se de el revivir por ser el contrario al estar muerto. Esto, de

5 Vid. infra p.5-6

6 Ibid., 64a-c

7 En el presente trabajo se mencionar a Scrates en el desarrollo del dilogo por ser el personaje principal
que expone la teora de Platn, excepto en aquellas ocasiones en que sea necesario indicar que dicho
argumento corresponde al pensamiento de Platn y no de Scrates.

3
acuerdo a Platn, implica que una vez que morimos nuestras almas existen en algn lugar
(el Hades), donde perviven8 para luego nacer de nuevo, ya que todo ocurre segn un
movimiento cclico, pues si fuera un movimiento rectilneo, no sera posible el proceso de
la vuelta hacia el contrario dado que el ciclo se detendra en algn estado y concluira. Cabe
aadir que este primer argumento tiene una falla ya que ese estado de pervivencia donde las
almas se encuentran esperando para nacer de nuevo, presupone ya que el alma sigue viva
despus de la muerte, lo cual Platn intenta demostrar. Esta falla ser objeto de replica ms
adelante frente a Simias y Cebes, pero esto se desarrollar ms adelante.
El segundo argumento consiste en que el conocimiento es reminiscencia, es decir, el
alma adquiere conocimientos en un momento anterior a existir en forma humana, y sin
embargo los olvida al entrar al cuerpo, por lo cual el aprender es slo recordar aquellos
conocimientos antes adquiridos. Por esto es necesario que nuestras almas existieran antes.
Cmo lo demuestra Platn? Se funda en primer instancia en un argumento que se
desarrolla en el Menon9 segn el cual si se realizan las preguntas apropiadas a un individuo
que en esta vida no ha recibido enseanza alguna de cuestiones matemticas, es posible que
l responda a cada pregunta de manera correcta. Por consiguiente, si no adquiri tales
conocimientos en esta vida, el hecho de que tenga xito se debe a que en algn otro tiempo
las haba adquirido cuando no era todava un hombre, es decir, en algn lugar donde su
alma se encontraba en s misma contemplando la verdad en s. Adems el hecho de que
olvidemos tales conocimiento se debe a que si no los olvidramos, naceramos sabindolos
y siempre los tendramos a lo largo de nuestras vidas y esto no ocurre. Por lo tanto, si
siempre la verdad de las cosas est en nuestra alma, ella habr de ser inmortal.10

8 Ibid., 72e

9 Menon, 80d-86c

10 Ibid., 86b

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 Posteriormente, para reforzar esta prueba, Platn explica en el Fedn que al ver dos
objetos semejantes y contemplarlos, es posible percibir que carecen de algo que los haga
idnticos, por ejemplo al ver dos rocas que sean semejantes, decimos que ambas son muy
parecidas y que en efecto son rocas, pero no son iguales. Esto se debe a que tenemos una
idea previa del objeto que es igual en s mismo y que al ver los objetos iguales en la
naturaleza, nos despierta el recuerdo de aquello que captamos en otro momento por el alma
y por ello decimos que carecen de algo, pues son inferiores a lo que es igual en s. Adems,
por el hecho de que es posible recordarlo y pensarlo, es necesario haberlo percibido por la
vista o el tacto o algn otro sentido. De lo cual se sigue que todos los datos en nuestros
sentidos apuntan a lo que es lo igual, y que son inferiores a ello. 11 Por consiguiente se
concluye que el aprender es recordar o reminiscencia pues es posible que al percibir un
objeto pensemos a partir de nuestra percepcin en la Idea de ste, y ello se debe a que
nuestra alma lo percibi antes de nacer.12
Hasta este punto Scrates cree haber demostrado con xito la inmortalidad del alma,
pues con la ltima prueba se ha demostrado la existencia prenatal del alma y con la
primera, que es necesario que exista la vida despus de la muerte pues ha de nacer de
nuevamente debido al proceso de doble generacin; sin embargo permanece la opinin
comn de que el alma sea slo el ltimo soplo que sale del cuerpo al morir y que el viento
la pueda disipar fcilmente. Este temor es expresado por Simias y Cebes y obliga a Scrates
a presentar otros dos argumentos.
El tercer argumento es el argumento de la afinidad del alma con las Ideas. El punto
clave de la opinin popular acerca del alma como el ltimo soplo de la vida, es el hecho de
que se disipe y se disuelva, por ello Scrates decide analizar qu entidades les es pertinente
el descomponerse y a cules no. Los objetos que el alma percibe y comprende cuando est
ella en s misma, son las Ideas de la teora platnica, y son las entidades que no se
descomponen debido a las caractersticas que mencionan a continuacin.

11 Op. cit., 75b

12 Ibid., 76a

5
 Dado que slo lo que est compuesto le es posible el descomponerse, esto no ocurre a
aquello que es simple; debido a esto, las cosas compuestas no permanecen iguales por lo
que decimos que se encuentran en diversas formas, mientras que, como se haba
mencionado anteriormente, las cosas simples son iguales en s mismas y siempre se
mantienen idnticas y en las mismas condiciones. Adems, puesto que aquello que cambia
las podemos percibir mediante los sentidos estos son los objetos sensibles por ejemplo: la
ropa o la comida; mientras que slo puede ser comprendidas mediante la razn por ser el
ncleo del alma, las Ideas son los objetos inteligibles. Finalmente, aquello es cambiante se
puede ver, mientras que lo inteligible es invisible e idntico en s mismo.
Entonces resulta que el alma es lo ms semejante que hay a lo divino, inmortal,
inteligible, nico, invisible, indisoluble, y que se comporta siempre del mismo modo;
mientras que el cuerpo se asemeja a lo humano, mortal, no inteligible, mltiple, visible,
compuesto y que jams se comporta idntico a s mismo. Adems, dado que la alma es
semejante a la divinidad, en la relacin del cuerpo con el alma, a sta le corresponde
mandar y ser gua del cuerpo conforme a la razn, mientras que el cuerpo por ser mortal, le
corresponde obedecer los ordenes del alma. En caso de que no ocurra lo anterior, a saber,
que el alma se gue por los sentidos y tenga un trato continuo con el cuerpo, sta entra en un
vrtigo constante pues percibe lo nico que percibe es cambio y movimiento.
Por ello, Platn indica que el destino del alma depender de su conducta y se dar de la
siguiente forma: el alma pura ir al Hades (lugar noble, puro, invisible) a la compaa de la
divinidad buena y sabia si a lo largo de la vida se dedic a concentrarse en s misma y sin
tener contacto con el cuerpo, es decir cuando estuvo filosofando rectamente; en cambio, si
se separa contaminada e impura por su trato continuo del cuerpo y las pasiones, el alma se
vuelve pesada y es arrastrada de nuevo al terreno de lo visible. A partir de esto ltimo,
Platn expone la creencia de la metempsicosis, la cual indica una transmigracin del alma
segn su conducta en vida hacia cualquier ser vivo, por lo cual incluye al hombre, plantas y
animales.
Ahora bien, en este punto ocurre una discusin de los argumentos anteriores. Simmias
ataca el ltimo argumento y realiza una semejanza del alma con la armona, por ser esta
ltima divina e invisible, sealando que si se destruye el cuerpo de una lira, la armona que
sta produca desaparece, y lo mismo puede ocurrirle al alma. Por su parte, Cebes concluye

6
que hasta el momento slo se ha probado que alma existe antes de nacer pero no el hecho
de que el alma sea inmortal. Cebes realiza la comparacin entre un tejedor y el alma: si el
tejedor va tejiendo varios mantos que usa y se desgastan, y l se puede agotar y consumirse;
en el caso del alma, Cebes objeta que el alma puede ser consumida por el desgaste de varios
cuerpos debido a la transmigracin y que puede llegar a un punto en el muera por esto. Por
consiguiente, Scrates debe refutar ambas objeciones para salvar su argumento.
Para refutar a Simmias, Scrates pregunta si concordaba Simmias con el argumento de
que el aprender es recordar, y ste responde que s. Scrates seala entonces que no es
consistente aceptar, por un lado, el argumento del alma como armona, y por otro, el de la
reminiscencia ya que la primera tesis niega la inmortalidad del alma mientras que la
segunda la sustenta. Dado que la armona es una cosa compuesta pues est formada por los
elemento del cuerpo de la lira, y si el alma es armona, no podra existir la armona antes
que exista los elementos que la conforman; por consiguiente debe escoger uno ya que el
argumento de la reminiscencia indica que el alma tiene que existir antes de llegar al cuerpo
para que se de que el aprender es recordar, a lo cual Simmias asiente y prefiere ste.
Despus, Scrates seala que de acuerdo a los pitagricos, ellos afirmaban que haba almas
buenas y malas; por lo tanto, si toda alma es armona, implicara en primer lugar que habra
almas ms armnicas que otras, y otras in-armnicas; en segundo lugar, que toda alma sera
un alma buena y por lo tanto sera imposible hacer una distincin. Por ltimo, en el
argumento del alma y su semejanza con las Ideas se seal como funcin del alma el
gobernar al cuerpo, dominarlo y guiarlo; lo cual no ocurrira si el alma fuera armona pues
sta sigue los elementos del cuerpo, no se le opone. De esta manera la refutacin del
argumento de Simmias demuestra que, mientras la armona es inmanente a la lira que la
toca, el alma es trascendente al cuerpo.13
Luego, Scrates responde a la objecin de Cebes que se puede enunciar en la pregunta
qu garantiza que el alma no se desgaste en el proceso de transmigracin? Pero aqu la
refutacin comienza narrando las experiencias que ha tenido Platn respecto al problema de
las causas de todo nacimiento y muerte. Platn va ms all que su maestro al abarcar en su

13 C. Eggers, op. cit. p.163

7
sistema la totalidad, es decir, el cosmos y el hombre. Dice Platn que al leer a los
cosmlogos perdi todas sus creencias y se qued sin verdades, hasta que se encontr con
Anaxgoras, crey tener esperanza pero a pesar de que Anaxgoras, quien supona que todo
haba sido ordenado por una inteligencia superior, se limit a describir las condiciones del
proceso causal, pero no la verdadera causa. En consecuencia, Platn decidi refugiarse en
los conceptos, es decir, que en este punto Platn desarrolla las Ideas causa ltima de las
cosas. En esto consisti su segunda singladura.
Platn analiz el lenguaje, para ver qu queremos decir cuando afirmamos que algo
llega a ser bello, de lo cual determin que las cosas participan de las Ideas.
Esto implica una relacin de ese algo con lo Bello (lo Bello, como lo Igual, no es una cosa
concreta. sensible -ya que lo que vemos no es absolutamente bello o absolutamente igual-, sino
una cosa-en-s, que concebimos mas no vemos):podemos decir que esa cosa concreta participa de
lo Bello y, por ende, que lo Bello es la causa de que esa cosa sea bella. Si una cosa cesa de ser
bella, es porque no participa ms de lo bello. Las cosas-en-s son, pues, las causas que buscaba
Scrates acerca del llegar a ser, ser y dejar de ser de las cosas concretas. 14

Para finalizar el desarrollo veamos como se estructura el ltimo argumento y

fundamental acerca de la inmortalidad del alma, conocido como el argumento ontolgico.
En primer lugar, un objeto sensible puede participar de dos cosas-en-s contrarias siempre y
cuando la participacin de la cosas-en-s no sea contraria a la esencia del objeto. Es decir,
por ejemplo, que cuando decimos que Simmias es ms grande que Cebes se debe a que
Simmias participa de la idea de grandeza mientras que Cebes de la de pequeez; por el otro
lado, si Simmias estuviera a lado de un gigante, ahora Simmias participara de la idea de
pequeez mientras que el gigante participa de la idea de grandeza. Esto se debe a que las
Ideas no toleran su contrario, por ello cuando Simmias deja de participar de la idea de
grandeza debido al gigante, al ser la idea de pequeez el contrario de la de grandeza, esta
ltima se va (pues no pueden perecer), mientras que la de pequeez permanece.
Respecto a la no contrariedad de las esencias de las cosas-en-s se refiere a que hay
objetos sensibles que participan siempre de una idea respectivamente, pues constituyen su
esencia, por eso no pueden aceptar la idea contraria a su esencia. Por ejemplo, la nieve
participa siempre de la idea de fro, y esta idea es esencial para ella, es decir, es su esencia;

14 Ibid., p(p). 173-174

8
por ello la nieve no puede participar del calor por ser esta una idea contraria a su esencia, y
sin embargo al ser la nieve un objeto sensible, perece cuando est en cercana con el calor
mientras que la idea de fro solamente se va.
Una vez explicado lo anterior Scrates encamina el argumento hacia su punto clave.
-Contstame entonces -pregunt l-. Qu es lo que ha de haber en un cuerpo que est
vivo? -Alma -contest.15 Aqu Platn enuncia el alma como principio vital de los cuerpos
debido a que su esencia es la vida, es decir, participa o alberga la idea de vida. Ahora bien
hay algo contrario a la vida? Esto debe ser la muerte; y de acuerdo a lo explicado
anteriormente el alma jams admitir el contrario a su esencia, aquella idea que siempre
conlleva. Por lo tanto, al llegar la muerte adonde se encuentra el alma, o sea el cuerpo, slo
puede suceder que el alma debe alejarse o perecer; pero puesto que no puede perecer ya que
sera absurdo pensar en que muera algo cuya esencia es la vida, solo queda que se aleje
hacia el ms all. Entonces, si aquello que no admita la idea de lo par se le llama lo impar;
lo que no acepta lo justo, injusto, es necesario que aquello que no acepta la muerte se llame
inmortal. Por consiguiente el argumento ontolgico puede ser enunciado de la siguiente
manera: el ser del alma es la vida, y dado que el alma no puede aceptar la idea contraria a
su esencia que es la muerte, por ello es inmortal.16
En conclusin los primeros dos argumentos de la inmortalidad del alma no son lo
suficientemente contundentes para su fin, ya que no demuestran cabalmente que el alma
existe despus de la muerte, slo que sta existe antes de nacer. La tema parece ms claro a
partir de la tercera prueba en la cual se menciona la semejanza del alma con las Ideas y lo
cual permite refutar una concepcin que tanto Simmias como Equcrates tenan del alma
como armona. A pesar de esto, la cuarta prueba es la ms contundente y la cual, en
conjunto con las dems, parece encontrar una solucin definitiva respecto al misterio de
qu sucede despus de la muerte. Cabe aadir que, como se mencion a la introduccin,
Platn va ms all de su maestro en cuanto a integrar al problema tico con la religin a

15 Fedn, 105d

16 Ibid., 105d-e

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partir de un sistema que postula las causas de nacimiento y de muerte de los objetos
sensibles, es decir, la teora de las Ideas. Debido a esto considero que el Fedn junto con la
Repblica son obras capitales que permiten conocer el sistema platnico, y que tratan
diversos temas que conciernen a la realidad del hombre, es decir, que Platn al pensar en un
mundo de las Ideas no significa que est pensando en algo vago o por intil, no es as. A mi
parecer, su preocupacin respecto a la vida de los hombres era tan grande que seala que se
debe tener un compromiso con nosotros mismos de actuar de la manera ms correcta
posible ya que, puesto que hay vida despus de la muerte, habr consecuencias de nuestro
modo de ser. Es decir, incita a que el hombre alcance su virtud, su arete ya que esto
posibilitar el vivir bien.
BIBLIOGRAFA
Eggers Lan, Conrado, El Fedn de Platn, 4 ed. Buenos Aires, EUDEBA, 1987.
240pp. (Ediciones Crticas).
Platn, Fedn, en Dilogos III. Trad., introd. y notas por Carlos Garca Gual.
Madrid, Gredos, 2008. 24-143 pp. (Biblioteca clsica Gredos, 93)
Platn, Menn, en Dilogos II. Trad., introd. y notas por F. J. Olivieri. Madrid,
Gredos, 2008. 300-312 pp. (Biblioteca clsica Gredos, 61)

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