Originea cuvntului calendar rezid n termenul latin medieval calendarium,

care nseamna registru contabil. Acesta, la rndul su, este derivat din
cuvntul mai vechi calendae, adic prima zi a lunii romane, ziua n care
toate srbtorile, evenimentele oficiale i zilele de trg ale lunii respective erau
anunate n piaa public.

Calendarul hebdomadar, stabilit pe baza observrii fazelor lunii, dateaz din

mileniul al II-lea .Hr. Unii astronomi l dateaz chiar n anul 4228 .Hr., cnd
egiptenii au adoptat calendarul vag, stabilit pe baza unui an de 12 luni (de cte
30 de zile divizate n decade), cu cinci zile complementare. Periodic erau
adugate zile suplimentare, pentru a compensa pierderile acumulate i pentru a
face ca rsritul lui Sirius, care marca nceputul creterii apelor Nilului, s se
produc pe 19 iulie. Anul era mprit n trei anotimpuri de cte patru luni.

Babilonienii foloseau un calendar lunar de 12 luni care aveau, alternativ, cte 29

i 30 de zile. O lun suplimentar, uneori dou, erau adugate periodic anului
obinuit pentru a compensa abaterile acumulate fa de anul solar.

Odat cu ntemeierea Romei, n 753 .Hr., Romulus a adoptat anul etrusc de

304 zile, mprit n zece luni: mars, aprilis, maius, junius, quintilis, sextilis,
september, october, november si december. Pentru a obine coincidena cu
anul tropic, regele roman Numa Pompilius (714-671 .Hr.) a adugat anului
lunile januarius i februarius i, din cnd n cnd, o lun intercalar,
mercedonius, care cuprindea alternativ 22 i 23 de zile. Astfel, la fiecare patru
ani, calendarul era n concordan cu poziia soarelui.

Timp de secole, inseria lunii intercalare i durata ei au fost hotrte de pontifi,

care uzau de aceast putere pentru a amna achitarea datoriilor, pentru a
prelungi mandate, pentru a grbi numirea n funcie a magistrailor etc.

Pentru a pune capt acestei stri de lucruri, Iulius Caesar l-a chemat de la
Alexandria pe astronomul Sosigene i, cu concursul acestuia, a promulgat n
anul 46 .Hr. o reform profund, care a dus la ceea ce va fi numit mai trziu
calendarul iulian. Durata medie a anului fiind de 365 de zile i 6 ore, la trei ani
obinuii de 365 de zile corespundea un al patrulea, de 366 de zile. Calendarul lui
Caesar elimina luna marcedonius, iar anul ncepea la 1 ianuarie; fiecare dintre
cele 12 luni avea 30 sau 31 de zile, cu excepia lunii februarie, care avea 29 sau
30.

Datorit complexitii sale, reforma i-a tulburat profund pe romani, nct anul n
care a fost aplicat a intrat n istorie cu numele de anul confuziei (a numrat 445
de zile!). Mai mult, pontifii au interpretat eronat calculele lui Sosigene i, n loc de
a declara bisect un an pentru trei ani obinuii, au facut-o cu fiecare al treilea an.

Octavian Augustus, succesorul lui Iulius Caesar, a rectificat eroarea n anul 8

.Hr., decretnd c timp de 12 ani nu vor fi zile bisecte. El a realizat i alte
reforme: lunile quitilis i sextilis au fost numite iulius (iulie) i augustus
(august), n cinstea lui Iulius Caesar i a lui Augustus nsui. Pentru ca egalitatea
s fie perfect, Augustus a adugat la luna lui o zi luat de la februarie.

n anul 321, mpratul Constantin a nlocuit mprirea n calende, ide i none prin
sptmni de cte apte zile.

De-a lungul secolelor s-a acumulat un decalaj pronunat ntre anul solar i
calendar, pentru c anul adoptat de Iulius Caesar dura 365 de zile i 6 ore, pe
cnd anul tropic este de 365 de zile, 5 ore, 48 minute i 6 secunde. Anotimpurile
nu mai coincideau cu datele, ceea ce va avea drept urmare o ntrziere
considerabil a datei Patilor. De aceea, savanii i reprezentanii bisericii, printre
care Roger Bacon i cardinalul Pierre dAilly, au cerut o reform a
calendarului.

Papa Grigore al XIII-lea, sftuit de matematicieni i astronomi, a adoptat n

1582 calendarul gregorian, realizat sub conducerea astronomului italian
Lodovico Lilio. Durata anului era de 365 zile, 5 ore, 49 minute i 12 secunde;
apoi, pentru a suprima cte trei ani din patru n patru secole, au fost socotii
biseci toi anii divizibili cu patru. Pentru a compensa abaterile acumulate, au fost
suprimate 10 zile n momentul intrrii n vigoare a reformei (lui 4 octombrie 1582
i-a urmat 15, 4 fiind joi, iar 15, vineri).

Italia, Franta, Portugalia i Spania au adoptat imediat calendarul gregorian, ns

Anglia i coloniile sale, inclusiv cele din America de Nord, nu au trecut la noua
versiune dect n 1752. Mai multe ri au nceput s foloseasc noul stil de
evideniere a unui an n secolul al XX-lea: China, n 1912; Bulgaria, n 1915; Turcia
i Uniunea Sovietic, n 1917; Romnia i Iugoslavia, n 1919; Grecia, n 1923.
Pn la adoptarea noului calendar, toate aceste apte ri rmseser n urm
fa de restul lumii cu 13 zile.