SIMBOLISMO ASTRONMICO EN

LA ARQUITECTURA DEL CERCANO

ORIENTE

ADRIN SNODGRASS

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 2 SIMBOLISMO ASTRONOMICO EN LA ARQUITECTURA CERCANO ORIENTE
Adrin Snodgrass es arquitecto y profesor de la Universidad de Sidney, Australia. Entre sus obras:
The Symbolism of the Stupa (Cornell University, Ithaca, N. Y. 1985 y Motilal Banarsidass, Delhi 1992); Tha
Matrix and Diamond World Mandalas in Shingon Buddhism (N. Delhi 1988); y Architecture, Time and Eternity,
studies in the stellar and temporal symbolism of traditional buildings en dos volmenes (Aditya Prakashan, New
Delhi 1990).

La ciudad del Cercano Oriente

Las ciudades mesopotmicas, como Ecbtana 1 y Uruk, eran cosmolgica y estelarmente importantes; cada
una de sus murallas concntricas estaba pintada del color de uno de los siete planetas y corresponda a una
esfera planetaria o cielo, gobernado y movido por un dios. El dios supremo de estos planetas era Ashur, el Sol,
cuyo poder emanaba del centro y era transferido cada diez das de un dios estelar al siguiente por mensajeros
alados (griego: angeloi, ngeles). El poder de los dioses planetarios era proporcional a su proximidad con el
Sol y, por consiguiente, las alturas de las murallas aumentaba a medida que se acercaban al centro. Cada
esfera planetaria y cada una de las murallas, construidas a semejanza de esas esferas, era un nivel de
iniciacin, y los iniciados ascendan de un nivel al siguiente, pasando por ritos de purificacin en cada nivel; 2 de
esta manera se aproximaban al centro de la ciudad, en la que se alzaba un palacio en torre que representaba
la Montaa Csmica, el eje del universo y el punto central de los giros de los planetas. Las almenas de las
murallas delineaban ondulados pasadizos dibujados por los movimientos de los siete planetas sobre la franja
de la eclptica, mientras que los picos y hondonadas de estos dibujos sinusoides significaban los aspectos
complementarios: la luz y la oscuridad, y lo benfico y lo malfico del paso del planeta; 3 tambin sealaban las
sucesivas posiciones de la salida del planeta en el horizonte celeste. A fin de destacar su relacin estelar
ornamentaban las almenadas murallas con rosetones que semejaban estrellas.
El zigurat de siete pisos era un duplicado del simbolismo cosmo-cronogrfico de la ciudad mesopotmica
de siete murallas. Los siete pisos del zigurat y las siete murallas de la ciudad son simblicamente equivalentes:
los siete niveles son las murallas de la ciudad que se hallan retradas y comprimidas en la Montaa-torre
central; o a su vez las murallas de la ciudad son una expansin o despliegue de los niveles del zigurat. Los
siete escalones del zigurat, revestidos con ladrillos vidriados de siete colores, son los siete planetas, las siete
zonas de la Tierra, los siete Cielos y los siete peldaos de ascenso hacia el Cielo. 4
Cada uno de estos cuatro planetas Jpiter, Mercurio, Marte y Saturno rige sobre una direccin en el
simbolismo astronmico de la Mesopotamia. No dividen simultneamente el espacio celeste: el cuadrado de las
direcciones que ellos presiden no se define simultneamente sobre el horizonte terrestre sino sucesivamente
sobre el ecuador celeste durante el ciclo anual. Su gobierno de los cuatro sectores se vincula con el
desplazamiento del Sol: aparecen en los puntos crticos cuando el Sol cambia de direccin, o sea, en los
puntos del solsticio y del equinoccio, los cuales corresponden cosmolgicamente a los puntos cardinales. El
esquema cosmolgico mesopotmico se completaba con los otros tres planetas: Venus, el Sol y la Luna. Venus
era la Reina del Cielo, la Madre Diosa, ubicada en el pice del Cielo; el Sol se hallaba en el centro, y la Luna en
el nadir.5
Como simulacros de esta cuatripartita estructura de los Cielos, las ciudades mesopotmicas y los campamentos militares

1 Herodoto (citado en Rawlinson, 1942, 47 y Lampl, 1968, 7) describe a Ecbtana, construida por el primer rey
de los medos: ...elevndose en crculos, uno dentro del otro... Los crculos son siete y el palacio del rey y los
tesoros se hallan dentro del ltimo... Las almenas de este muro son blancas, las del siguiente, negras, las del
tercero, escarlatas, las del cuarto, azules, y las del quinto, anaranjadas; todas ellas estas cubiertas con pintura.
Las dos ltimas tienen sus almenas revestidas, respectivamente, con plata y oro. Entre los babilonios, cada
planeta tena un color y un metal correspondientes: latn y blanco o amarillo para Venus; plomo y negro para
Saturno: bronce y prpura para Jpiter; hierro y azul para Mercurio; una aleacin monetaria y rojo para Marte;
plata para la Luna; y oro para el Sol. Cuando los arcngeles cristianos fueron asimilados a los planetas,
tomaron estas correspondencias: Gabriel, el ngel del fuego, es oro, y Miguel, el ngel de las aguas, es plata.
Las imgenes y los smbolos de todas las tradiciones son dorados y su referencia es el Sol. La imagen de
Apolo en el adytum de Delfos era dorada; y las imgenes del Buda, identificadas con el estacionario Sol
metafsico, estn adornadas de manera parecida; el disco alado en el dintel de Biblos es dorado, igual que las
puertas por las que el Sol aparece cada maana en Biblos, Palmira, Dura-Europus, etctera.
2 Meyer-Baer, 1970, 778; lOrange, 1953, 12. Sobre cosmologa babilnica e importancia de la astronoma en
la religin de Babilonia, ver Lambert, 1975; Duhem, 1954, 5, 541; y el artculo Babylonian-Assirians, en ERE,
1, 309.
3 Los picos y hondonadas corresponden a los tringulos que apuntan hacia arriba y hacia abajo, los cuales se
combinan para formar el Sello de Salomn. Ver Mus, 1935, 334 y siguientes; y sobre la simbologa del Sello de
Salomn, ver Gunon, 1962, 225 y siguientes.
4 Jastrow, 1898, 616-617; Fletcher, 1948, 56; McLean, 1929, 29; y Hopper, 1938, 17.
5 Przyluski, 1932, passim; y Mus, 1935, 147 y siguientes.
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 3 SIMBOLISMO ASTRONOMICO EN LA ARQUITECTURA CERCANO ORIENTE
eran divididos en cuatro por dos caminos axiles que se dirigan hacia las posiciones del horizonte durante el solsticio y el
equinoccio, regidas por los cuatro planetas de esos puntos cardinales.6 La ciudad mesopotmica es una cruz tridimensional:
los cuatro brazos del plano horizontal corresponden a estos cuatro planetas: Jpiter, Mercurio, Marte y Saturno; los dos
brazos del plano vertical corresponden a Venus y la Luna, y en el centro, en el que los brazos se juntan, se ubican el
sptimo planeta y el sptimo rayo, o sea, el Sol.
Las ciudades y los campamentos militares de las otras civilizaciones del Cercano Oriente muestran
caractersticamente el mismo ordenamiento en cruz. Son variantes que expresan esquemas cosmolgicos
similares. Un ejemplo de este tipo es la ciudad de Darabjird, que tiene un plano circular dividido en cuatro
secciones por calles que se irradian y terminan en amurallados prticos en los puntos cardinales. La ciudad
sasania de Firuzabad y muchos castillos del Cercano Oriente tienen un plano similar.7

La arquitectura del reino csmico

El plano en cruz, correspondiente a la antigua ciudad del Cercano Oriente, expresa el simbolismo del reino
csmico. El rey del Cercano Oriente, llamado Eje y Polo del mundo, es el reflejo terrestre del Sol quieto que
se halla en el centro de los cielos que giran y que es punto central del universo. Por ejemplo, el soberano de
Babilonia, es la imagen terrestre del dios Marduk, el Sol de Babilonia, y se lo denomina Rey del Universo y
Rey de los Cuatro Cuadrantes del Mundo; es el cosmocrator, el pontfice, que combina el poder real con la
autoridad sacerdotal, el regulador astral que todo lo determina, y devana y mide el destino de los hombres. De
manera parecida, el rey sasanio era Hermano del Sol y la Luna, y en sus ceremonias los gobernantes asirios
imitaban los movimientos del Sol, y agregaban a sus ttulos el nombre del dios solar. Se los representa con los
atributos del Sol, el disco, la estrella Ishtar, el len y la media luna. A los reyes hititas los llamaban Soles y los
representaban con discos alados que simbolizaban al Sol. 8 Los Faraones egipcios eran Soles, descendientes
de Ra y Horus. Su coronacin es la salida del Sol Ra. Sostienen el cetro con forma de rayo, que simboliza al
Sol. Los reyes partos de Persia, con nombre solar, eran vicarios, dueos escogidos de hvarena, que era la
gloria conferida por los dioses y el Sol.
El simbolismo del rey csmico, como punto central e inmvil de los Cielos que giran es traduce
directamente en las formas arquitectnicas. Los palacios de estos monarcas se alzaban en el centro de la
ciudad y del reino, tal como el Sol se halla en el centro del cielo. En el centro del palacio se hallaba la sala del
trono, que era un saln cuya construccin cuadrangular y orientacin eran a imagen de la cuadratura terrestre
gobernada por el soberano. El trono solar se alzaba directamente debajo del pice de una cpula o baldaquino
azul oscuro, como el cielo nocturno, y salpicado de doradas estrellas a imagen de la bveda celeste. El rey
sentado en su trono, en el centro de la ciudad y del reino, es para los pueblos de las civilizaciones del Cercano
Oriente, la imagen terrena del Sol en el centro de las estrellas que giran. Mi reino, con sus satrapas y
provincias rodeando la capital, y la corte, con ministros y vasallos en torno del rey, reflejan el trazado de las
estrellas en el cielo. La capital es un templo solar, el trono del rey es el asiento del Sol, y su corte semeja las
estrellas que giran en torno del centro celeste.9
Todas las culturas del Cercano Oriente brindan ejemplos de esas salas solares y csmicas. Un ejemplo
famoso es la sala del trono correspondiente al rey persa Khosrau Parves, del siglo VII. El trono giraba
recorriendo las estaciones y los signos del zodaco. Sobre ese trono se alzaba una cpula de lapislzuli y oro,
cuyas piedras preciosas eran un ornamento que representaba a las estrellas fijas, los signos zodiacales, los
planetas y la Luna, todos ellos girando en sus rbitas. Este trono, que era a la vez planetario, comunicaba los
horscopos, las horas del da y las posiciones actuales de los cuerpos celestes. La imagen de Khosrau estaba
en el centro del abovedado techo del palacio, y el Sol, la Luna y los planetas giraban alrededor de l. El Templo
del Fuego tena similar disposicin10.

6 lOrange, 1953, 13.

7 lOrange, 1953, 10. Igual planimetra aparece en Occidente, como en muchos campamentos militares
vikingos, en los castillos vikingos daneses de Trelleburg y Aggersberg, y en los planos y dibujos medievales de
la Sagrada Jerusaln (ibid., 14-15, y 1973, 314-315). Los castillos giratorios, frecuentemente mencionados
en los cuentos europeos de los siglos VIII y IX, posiblemente se refieren a ciudades y castillos de Oriente. Ver
ibid., 1953, 16, y 1973, 315-316.
8 lOrange, 1953, 12-13, 22-23, ibid., 314 y siguientes; y Hautecoeur, 1954, 161.
9 Hautecoeur, 1954, 162-164. Los conceptos relacionados con el reino csmico y solar pasaron en una
direccin desde el noreste hacia Grecia y Roma, y de ah a Bizancio y los carolingios, y en otra direccin hacia
el Islam y la India. Un ejemplo famoso es el Diwan-i-Khas, de Fatepur Sikri, India; all el Moghul emperador
Akbar se sentaba en lo alto de una columna que semejaba una montaa y un loto, la cual tena cuatro
pasarelas que se proyectaban hacia los cuatro ngulos de la sala, donde se sentaban sus cuatro ministros. El
cielo raso del edificio est diagramado representando un horscopo indio, que muestra los doce signos del
zodaco. Smith (1956) rastrea los diversos ejemplos de este tema.
10 lOrange, 1953, 14-15 y 1973, 316-317, y Meyer, 1976, 175. Tambin en Europa hubo cpulas giratorias del
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 4 ADRIAN SNODGRASS

Perspolis: La ciudad del combate entre el Len y el Toro

La ciudad de Perspolis no fue capital ni morada permanente del rey sino que exista solamente como
centro ceremonial, habitada nicamente con motivo de los grandes ritos celebratorios de la batalla anual del
Len y el Toro, representados en las murallas de la ciudad en muchos relieves que muestran a ambos animales
en mortal combate.11 Este combate entre el Len y el Toro se refiere a las alternadas apariciones de las
constelaciones de Leo y Tauro, coincidentes con las estaciones de verano e invierno. Las divisiones y
subdivisiones del ao eran indicadas, en la Mesopotamia, por las salidas y puestas helacas de destacadas
estrellas. En el ao 4000 antes de Cristo, la salida helaca de las Plyades, las principales estrellas 12 de la
constelacin de Tauro,13 anunciaban el paso del Sol por el ecuador de norte a sur en el equinoccio de
primavera; la salida helaca de Rgulo (la Estrella Regia), la principal de la constelacin de Leo, anunciaba la
posicin ms alta del Sol en el trpico norte, o sea, el solsticio de verano; la salida helaca de Antares, la
estrella principal de Escorpio, presagiaba el equinoccio de otoo; y la salida helaca del Rectngulo de
Pegaso,14 las principales estrellas de la constelacin de Ibex (Ibice), 15 anunciaba el solsticio de invierno. La
puesta helaca de las Plyades,16 que desaparecan para permanecer invisibles durante cuarenta das antes de
reaparecer en su salida helaca para anunciar el equinoccio de primavera, indicaba la poca primaveral de
labranza. En la puesta helaca de las Plyades, Rgulo, que tiene una separacin de 90 grados respecto de
ellas, culmina aproximadamente en los 8 del cenit. O sea que la constelacin de Leo se halla en el pice del
cielo y domina los Cielos cuando Tauro (el Toro) desaparece debajo del horizonte. Cuarenta das despus,
Tauro (el Toro) aparece de nuevo y gradualmente cobra fuerza, elevndose ms alto en el cielo cuando Leo (el
Len) se hunde por el horizonte hasta que, a su vez, tiene su puesta helaca en la poca en que Antares est
culminando y Acuario (y el Ibice) se elevan acrnicamente, o sea, en su ltima salida visible en el crepsculo
vespertino. Entonces, a su vez, Antares se hunde cuando Acuario se eleva hacia su culminacin y las Plyades
se elevan acronicamente; y al final, el Rectngulo de Pegaso de la constelacin de Acuario (el Ibice) tiene su
puesta helaca cuando las Plyades estn culminando y Leo se eleva acronicamente. En ese tiempo vuelve a
comenzar otra vez el combate entre el Len y el Toro. La batalla del Len y el Toro divide, pues, al ao en
cuatro fechas intermedias que corresponden al ao agrcola, precediendo a los equinoccios y solsticios entre
treinta y cuarenta das.17
A la constelacin del Len se la asocia con el Sol. Cuando el Len est en su ascendente en los Cielos, el Sol se halla en su
mxima potencia, volviendo rida la tierra y produciendo sequa y destruccin. En cambio, a la constelacin del Toro, con
sus cuernos representando la media luna, se la asocia con la Luna, que produce frescura y humedad. Las lluvias vuelven
para reaprovisionar a la tierra seca cuando el Toro vence al Len.

Cielo; el Martirologium de San Ado (c. 874) y una Exaltatio Sancta Crucis giraban sobre sus ejes a la manera
de los cielos rasos de la sala del trono de Khosrau. Sobre paralelismos romanos, ver pgina 261 y siguientes
de esta obra (Architecture, Time and Eternity).
11 El motivo del combate entre el Len y el Toro tuvo una historia ininterrumpida durante ms de cinco mil
aos. Ver Hartner, 1965, y Hartner y Ettinghausen, 1964, 162.
12 La principal estrella de una constelacin es la primera que aparece sobre el horizonte.
13 Las Plyades formaban parte de la constelacin de Tauro tanto en la astronoma antigua del Cercano
Oriente como en la clsica. Son la primera parte de Tauro que se vuelve visible durante el ao solar, y se las
elige como las principales estrellas de toda la constelacin (Hartner, 1965, 7-8).- Las Plyades desempean un
papel importante en la mitologa estelar y en los calendarios de todo el mundo. En la China se halla una de las
cuatro constelaciones principales mencionadas en Shu-ching; su salida helaca la registraron muchos pueblos
primitivos; su salida helaca, seguida por cuarenta das de invisibilidad, es mencionada por Hesodo (Obras y
Das, vs. 385-396); se hallan enunciadas en los calendarios babilnico, griego e islmico; en Sumer-Akkad se
las designaba como la Estrella; y como lo mostraremos en lo siguiente, representan un papel predominante
en los calendarios de Mesoamrica. Ver Hartner, 1965, 8.
14 Pegasi y Andromedae, con la estrella principal Pegasi.
15 En las primitivas civilizaciones mesopotmicas y elamitas, la constelacin de Ibice, que est frente a Leo, es
muy probable que incluyera a las principales estrellas de Capricornio y Acuario. La salida helaca de sus
principales estrellas, el Rectngulo de Pegaso, ocurre exactamente seis meses despus de la salida helaca de
Rgulo, la estrella principal de Leo. La salida helaca de la constelacin de Ibice indicaba el solsticio de invierno
en fecha aproximada (Hartner, 1965, 8-9).
16 Desde pocas muy remotas hasta las de los aquemianos, la puesta helaca de las Plyades ocurra
exactamente en la misma poca que la salida helaca de Aries (llamado el Labriego Asalariado y el Arado),
que marcaba la poca de primavera en la que se empezaba a arar, allanar la tierra y sembrar (ibid., 10).
17 La constelacin del Ciervo o Venado se fija exactamente con las Plyades, por lo que el motivo del Len y
el Ciervo tiene el mismo significado que el combate del Len con el Toro. Hartner y Ettinghausen, 1964, 162-
164.

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 5 SIMBOLISMO ASTRONOMICO EN LA ARQUITECTURA CERCANO ORIENTE
Perspolis es una ciudad sagrada, una civitas dei, que funciona exclusivamente como sede de las
hierofanas de Ahur Mazda, sealadas por los movimientos de las estrellas. Los bajorrelieves muestran
procesiones de enviados de veintitrs naciones que transportan tributos para el Dios supremo. Las grandes
salas de recepcin se abren hacia los puntos cardinales para permitir que la divina refulgencia brille hacia los
extremos de la Tierra.
Las hileras de columnas que semejan palmeras forman los sagrados bosques del rbol de la Vida que,
identificado con los rayos del Sol que iluminan el horizonte antes de su salida, separa las constelaciones de
Leo y Escorpio de las de Tauro e Ibice. Los capiteles de esas columnas-palmeras del prtico y de los tres
pilares de acceso rematan en toros que representan la constelacin de Tauro, cuyo aspecto anuncia cada ao
la renovacin de la vegetacin y el reverdecer de la palmera, el rbol de la Vida. 18
Las escalonadas almenas sobre las murallas de Perspolis no son defensivas y su funcin es meramente
simblica. Tal como ocurre en la ciudad mesopotmica, representan los movimientos sinusoides de los
planetas en la eclptica; considerados por separado, cada uno tambin representa la Montaa sagrada, cuyo
surgimiento, segn las mitologas, fue el prstino acto creador. La Montaa es fuente de fertilidad: cuando Leo
se hallaba en ascendente, los dioses de la fertilidad se recogan en la Montaa, permaneciendo all prisioneros
hasta ser convocados ritualmente cuando el Toro se eleva sobre el horizonte. Cuando el Toro asciende al cielo,
los dioses salen de la Montaa y la Tierra vuelve a la vida. Las almenas de la Montaa muestran un panel
grabado; los dioses de la fertilidad entran en la Montaa por este acceso en la poca del Len y vuelven a salir
en la poca del Toro.19 Las hileras de almenas, reiteradas imgenes de la Montaa Csmica, son los ciclos de
aos, el recurrente drama de la muerte y la renovacin.

La orientacin en el Cercano Oriente

De acuerdo con la modalidad de la mayora de las ciudades del Cercano Oriente, como por ejemplo Ur,
Uruk, Khorsabad, Babilonia, Nippur y Dur-Untash, Perspolis es cuadrada y axial, y se orienta hacia
direcciones intermedias, de modo que quienes llegan a ella apuntan hacia los puntos cardinales. 20 Sin
embargo, los templos y palacios persas suelen dar hacia el sur. La orientacin tiene significado mtico. En el
Zend Avesta, Ahura Mazda y Arhimn representan los polos de una dualidad en pugna. El paraso de Ahura
Mazda, el polo de la luz, da hacia el sur; y el Infierno, la morada de Ahrimn, da hacia el norte. 21 Despus de
que Hima, el Hroe, recibe un Sello de Oro y un pual de manos de Ahura Mazda, ste le ordena que aumente
el tamao de la Tierra:

Entonces Yima, resplandeciente, dio un paso hacia el sur, siguiendo la trayectoria del Sol; luego apret a la
Tierra con el Sello de Oro y la hendi con el pual, diciendo: Oh Spenta Armaiti, Genio de la Tierra, ten a bien
partirte y estirarte en lontananza para sostener los rebaos, ganados y hombres.

Yima avanzaba hacia el sur y repeta tres veces este acto, en intervalos de seiscientos y novecientos aos.
En los rituales del mazdesmo, el Sumo Sacerdote estaba parado en el extremo norte del recinto ceremonial,
orientado hacia el sur; otro sacerdote estaba frente a l en la mitad del lado sur; y seis sacerdotes se hallaban
en los puntos medios de los dos lados restantes y en las direcciones intermedias. Al comienzo de la ceremonia,
el Sumo Sacerdote daba tres pasos imitando los tres pasos que dio Yima desde la Tierra hacia donde estaba
el Sol, avanzando hacia el sur, donde se hallaba el altar del fuego. 22
Los babilonios tambin orientaban sus edificios hacia el sur. De cara hacia el sur, el sacerdote babilnico
divida los Cielos en cuatro regiones; cada una se relacionaba con un mes y un da del ao: los das y meses
primero, quinto y noveno, y todos los que siguen en la serie, pertenecan al sur; en el oeste estaban los das y
meses segundo, sexto y dcimo de esta segunda serie; y as sucesivamente con las otras direcciones. Segn
la mitologa babilnica, el norte y el sur corresponden a los polos superior e inferior del universo; la palabra que
significa norte es isilthanu, regin sublime; y la corriente llev al Arca hacia la cima de la montaa que
estaba situada en el norte. Sin embargo, en sus ceremonias rituales, los babilonios se volvan hacia el sur
porque el Dios creador y civilizador de los humanos, Mummu o Ea, el dios de los abismos, surgi como
Hombre-Pez de las Aguas csmicas que se hallaban en el sur, y las regiones ms meridionales de Babilonia

18 Wensinck, 1921.
19 Pope, 1957, 126.
20 Saggs, 1966, 35 y Lampl, 1968, 7. Lampl ofrece los planos en figuras n 20-23, 32-35, 40-43, 153-155 y
162-165.
21 Frothingham, 1917, 73, donde se brindan ms detalles y fuentes.
22 Frothingham, 1917, 74-75.
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 6 ADRIAN SNODGRASS
fueron las primeras en adquirir un carcter csmico; el hombre y Dios se encontraron por primera vez en el sur
y, por consiguiente, los babilonios se volvan hacia el sur rememorando este primer encuentro. 23

El simbolismo del Sol en la arquitectura egipcia

La entrada del piln del templo egipcio y del palacio del Faran era la Puerta del Cielo, por la que el Dios-
Sol, el Radiante, apareci en el inicio del tiempo, hecho ste que volva a representarse ritualmente cuando el
Faran sala del interior del templo o palacio, transportado en la barca solar.24
La salida del Faran del interior del templo por los pilones era la salida del Sol naciente. Este simbolismo guarda relacin
con una compleja mitologa. Las grandes salas del templo de Egipto, con sus columnas en forma de papiros, representaban
los Juncales celestes, la tierra del Sol naciente, ms all del horizonte oriental. El Faran, sentado en la Barca del Dios-
Sol, era transportado por la sala, desde el santuario interior, para simular el paso del Sol Naciente, equiparado con el
Supremo Dios Ra y con Aton, el Completo. El Sol Naciente ilumina las tinieblas primordiales y separa las Aguas; su
salida es el surgimiento del primordial Montculo del Tiempo Primero, la primera tierra en aparecer desde los abismos de
las Aguas y la morada del Dios Supremo, fuente de luz. A la manera de los montculos que surgen cada ao y hacen brotar
hierbas y mltiples formas cuando las torrentosas aguas del Nilo retroceden, ese Montculo es el origen de todo lo que tiene
vida. Durante los ritos fnebres de un Faran fallecido, que se celebraban dentro de la pirmide, ponan su estatua sobre un
montculo de arena, el cual representaba al Montculo Prstino, y recitaban una plegaria indicndole que ascendiera por ese
montculo para que el Sol le saludara. Ese Montculo es la Montaa del Mundo, por la que el rey asciende para encontrarse
con el Dios Sol.25 Ese Montculo que emerge es el amanecer de la Luz; la diaria salida del Sol es una repeticin de la
original iluminacin cosmogentica.
En Helipolis, que fue construida sobre el Monte Csmico, sitio en el que el cosmos emergi del Abismo, la
luz del Sol naciente se reflej desde un piramydion sobre la parte superior de una columna, pues en la
simbologa vdica el amanecer es un Dios-puntal, con el Sol en su pice. El Sol que aparece y el Montculo que
se eleva de las Aguas coincide con la aparicin del ave de la luz, el Fnix, que se enciende sobre la piedra
ben-ben, en Helipolis, y con su reclamo inicia la vida y los ciclos del tiempo. Cuando el Fnix hace su reclamo,
declara todo lo que existe y todava no existe. 26 El Fnix sobre la piedra sagrada de Helipolis es brillo de la
primera luz; es el ave-Sol que dice: Puedo ver exactamente allende los lindes de las tinieblas, puedo
contemplarlo todo exactamente allende las Aguas Prstinas 27 y Yo soy el gran ave Benu (Fnix) de Helipolis,
la que decide qu existe y qu no ha de existir. 28 La aparicin de la luz y la vida se equipara con el reclamo del
Ave Fnix, el hlito de vida que surgi del cuello del ave Benu, el hijo de Ra en quien Aton apareci en la
nada, en la infinitud, en la oscuridad y en el sitio inexistente del tiempo original 29. Su grito quiebra el silencio de
la noche primordial. El Fnix es el Logos, la declaracin del destino; es la primera manifestacin del Dios
Supremo; su llamado instituye los ciclos del tiempo, y el templo del Fnix, en Helipolis, era el centro regulador
de los calendarios; es representado por el planeta Venus, la Estrella Matutina que anuncia la salida del Sol; es
la Deidad manifiesta en el tiempo; abarca a Aton-Ra, Shu y Osiris; su vuelo engloba al mundo sobre ocanos,
mares y ros; y l viene de la Isla de Fuego, el lugar de la luz eterna que se halla ms all del horizonte,
donde el Sol sale cada da. 30 La salida del Sol en el principio del mundo se repeta todos los das al amanecer y
todos los meses con la aparicin de la Luna Nueva. En su ceremonia de coronacin, al nuevo Faran lo
saludaban como el Sol naciente; y el renacimiento del alma despus de la muerte era saludado con la salida
del Sol.31 El alma victoriosa poda decir:

Vengo de la Isla de Fuego, habiendo llenado mi cuerpo con Khike (la esencia vital que el Fnix trajo de la Isla
de Fuego) como aquel ave que (vino y) llen el mundo con lo que ste no haba conocido.

23 Ibid., 69-70. Como ocurre en la China, que se orienta hacia el sur, el izquierdo era el lado de honor en
Babilonia. Frothingham da la prueba de esto.
24 Clark, 1959, 29, 41 y siguiente.
25 Texto 1660 de la Pirmide, citado en Clark, 1959, 84.
26 Ibid., 35.
27 Libro de los Muertos, citado en ibid., 248.
28 Ibid., 245 y siguiente.
29 Ibid., 246 y siguiente.
30 Clark, 1959, 39.
31 Texto de fretro, citado ibid., 247.
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 7 SIMBOLISMO ASTRONOMICO EN LA ARQUITECTURA CERCANO ORIENTE
El Sol Naciente es homlogo del escarabajo que expulsa su huevo de la arena, envuelto en una bola de su
propio excremento. El escarabajo representa a Khopri, el Sol Naciente, que en la barca solar aparece como
dios asistente con figura humana y cabeza de escarabajo. 32
El Faran, que sala atravesando los pilones del templo o palacio, era el Sol al amanecer, una epifana que
era una rplica de la cosmognesis y de la alborada del tiempo. Su aparicin en la entrada se equiparaba con
la del Sol-puntal, afn al Montculo Primordial, separando as al cielo de la Tierra y permitiendo la expansin del
espacio y del tiempo y la manifestacin de la vida y las formas.
El Montculo Primordial era el modelo de las regias tumbas piramidales de Menfis y el centro del culto de
Ptah (o Tah).33 Ptah era una divinidad gigantesca y enana a la vez. 34 Como gigante era el Montculo Primordial
y tambin la Va Lctea, el Ro Celeste y el equivalente celestial del Nilo. La Va Lctea reposaba sobre las
Aguas Primordiales Nun las mismas desde las que apareci el Montculo Primordial en el principio. El enano
Ptah es una estrella de la religin circumpolar del cielo; es eterna porque nunca desaparece debajo del
horizonte.35 El rey difunto, identificado con Ptah, era sepultado dentro de la pirmide como representacin del
Montculo; su alma, viajando ascendentemente hacia las regiones septentrionales del cielo, se funda en la
estrella del enano Ptah, y as alcanzaba la inmortalidad. La principal (y a menudo) nica entrada de la pirmide
se hallaba en el lado norte, enfocada hacia las estrellas circumpolares. 36

La orientacin egipcia
Los edificios egipcios estaban generalmente orientados hacia el sur; el Nilo flua desde esta direccin que,
por lo tanto, era la de la fuente de la vida. El este, por donde el Sol sale, era la regin del nacimiento y del
renacimiento, y el oeste, donde el sol se pone, era la regin de la muerte y la vida despus de la muerte. 37
Los edificios egipcios se orientaban astronmicamente. Numerosas inscripciones de templos dicen que los tendedores de
cuerdas hacan las trazas de los templos tomando como referencia a las estrellas. Por ejemplo, una inscripcin del templo
de Dendera dice esto describiendo al rey egipcio:

el Dios viviente, el magnfico hijo de Thoth (Asti), alimentado por la diosa sublime (Hathor) en el templo del
pas soberano, tiende la cuerda con alegra. Con su mirada en la mitad del Muslo de la Constelacin del Toro
(la Osa Mayor), l establece la casa-templo de la Amante de Dendera, como tuvo lugar anteriormente.

Entonces el rey dice:

Mirando hacia el cielo, en el curso de las estrellas nacientes (y) reconociendo la mitad de la constelacin del
Muslo del Toro, establezco los ngulos del templo de Su Majestad. 38

Los templos egipcios se hallan corrientemente alineados con la posicin del Sol naciente en el solsticio. 39 La
orientacin del templo de Amn-Ra, en Karnak, tipifica un patrn recurrente: el largo eje del templo apunta, en
la direccin sureste, hacia la salida del sol en el solsticio de invierno y en la direccin norte hacia la cada del
sol en el solsticio de verano.40 El templo de Ra-Hor-Akhty, el "Brillante Sol surgiendo en el Horizonte", se ubica

32 Ibid., 40.
33 Frankfort, 1948, 153; Frankfort, Williamson y Jacobsen, 1949, 60.
34 Muller, sin fecha, 145.
35 Ackerman, 1953, 5-6- Ver tambin pgina 117 de esta misma obra.
36 Edwards, 1947, passim.
37 Frankfort, Wilson y Jacobsen, 1949, 51. Uno de los trminos con que se expresa sur significa tambin
cara, y es probable que el trmino norte signifique literalmente la parte de atrs de la cabeza. El trmino
egipcio de este es el mismo que el de izquierdo, y el trmino de oeste significa igualmente derecho
(idem).
38 Citado en Nissen, 1906, 33; Lockyer, 1894, 176; y Dinsmoor, 1939, 99. Nissen da otros ejemplos similares,
1906, 31-34; y tambin Hambidge, 1929, 143 y Lockyer, 1894, 173-181.
39 Lockyer, 1894, fue el primero que advirti estas alineaciones solares. Afirm (ibid., 106) que la longitud
exacta del eje actuaba como va de un rayo luminoso que, proveniente del Sol o de una estrella, se proyectaba
hacia el oscuro santuario en una fecha especial, como por el ejemplo, en el solsticio de verano. Los anlisis
efectuados por Lockyer sobre las orientaciones solares y estelares de los egipcios no merecen generalmente
crdito, salvo en textos de divulgacin popular.
40 Hawkins, 1974, 164-165 y 1975, 138, es quien da la primera alineacin, y Lockyer, 1894, 65-66 y 102-106,
es el que da la segunda. Hawkins, 1974, 158, critica la alineacin hacia el sudoeste que Lockyer da, puesto

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 8 ADRIAN SNODGRASS
en el mismo eje y se abre hacia el punto del amanecer en el solsticio de invierno. 41 Otro templo consagrado a
Ra-Hor-Akhty, el Templo Supremo construido sobre el de Amn-Ra, tiene igual alineacin. 42 Los templos de
Khonsu y Mut, conectados mediante avenidas con el templo de Amon-Ra, se encuentran alineados, en sus ejes
transversales, con la puesta tangencial de la primera Luna Creciente despus del solsticio de verano. La lnea
del templo de Khonsu indica la declinacin en detencin mayor; cuando se extiende a travs del Nilo hasta la
ribera oeste, pasa por las Tumbas de los Reyes y las de las Reinas respectivamente. Un pequeo templo sobre
el techo del templo de Khonsu tiene una ventana cuya alineacin es una rplica de la del templo de arriba,
existente en el Gran Templo de Amon Ra. 43 El eje del templo de Khonspekherod, el Nio Khonsu, corta en
ngulos rectos el eje del templo de Mut. Las alineaciones de los templos de Amn Ra con una posicin del Sol,
y de Khonsu con una posicin de la Luna Creciente son adecuadas: Amn Ra es el dios-Sol y Khonsu es el
dios-Luna, coronados con el disco y la media luna respectivamente; Mut es la consorte de Amon Ra. 44

Las mastabas, orientadas hacia los puntos cardinales, tienen a veces una puerta falsa en el ngulo
noreste, indicando la direccin que el alma ha de tomar para llegar a Aalon, la morada celestial de Osiris, que
est ubicada en la parte noreste del cielo.45
Se asignan numerosas alineaciones a la Gran Pirmide de Gizeh y, aunque la mayor parte de lo que se
afirma es extravagante, dudoso o totalmente errneo, unas pocas aseveraciones estn fuera de discusin. La
pirmide se halla exactamente alineada sobre ejes este-oeste y norte sur 46 y, como ya lo dijimos, el
denominado fuste de ventilacin, que corre desde la cmara del Rey hacia la cara norte, apunta hacia el polo
norte celestial, la morada del Dios Supremo Ptah y el punto central de las estrellas circumpolares que
representaban las almas de quienes haban alcanzado la vida eterna. 47 Un segundo fuste, que corre hacia la
cara sur de la pirmide, apunta hacia el trnsito de Alnilam, la estrella central del cinturn de Orin, en la que
estaba situada la morada de los difuntos.48 Traduccin Hctor V. Morel

FIN

* * *

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Bariloche - Argentina
20 de Julio 2004 17:00

que la astronoma egipcia se concentraba en el horizonte este donde se observaban los decanatos y salidas
helacas para determinar zodiacales a fin de determinar la fechas de los calendarios (ibid., 158 y 161). Sin
embargo, el mismo eje se alinea hacia ambos solsticios, y el templo se abre en direccin al solsticio de invierno
y se cierra en la posicin de la salida del Sol.
41 Krupp, 1979e, 207.
42 Hawkins, 1975, 141-145; 1974, 164-165.
43 Krupp, 1979e, 210.
44 Ibid.,208-209; Hawkins, 1975, 138-145.
45 Paris, 1941, 308.
46 Krupp, 1979e, 214. Sobre la orientacin exacta de las pirmides egipcias, ver Dinsmoor, 1939, 107-107, y
106, nota 2.
47 Ver pgina 177 de esta misma obra.
48
Badawy, 1964 y Trimble, 1964.

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9 SIMBOLISMO ASTRONOMICO EN LA ARQUITECTURA CERCANO ORIENTE