UNIDAD DIDCTICA 5

LA LUZ

1.- Qu es la luz?

La luz es una radiacin que se propaga en forma de ondas. Las ondas que se pueden
propagar en el vaco se llaman ONDAS ELECTROMAGNTICAS. La luz es una radiacin
electromagntica.

Caractersticas de las ondas electromagnticas

Las ondas electromagnticas se propagan en el vaco a la velocidad de 300000 km/s, que

se conoce como "velocidad de la luz en el vaco" y se simboliza con la letra c (c = 300000
km/s).
 Caractersticas de las ondas

Propiedades de las ondas

La velocidad de la luz en el vaco no puede ser superada por la de ningn otro movimiento
existente en la naturaleza. En cualquier otro medio, la velocidad de la luz es inferior.

La energa transportada por las ondas es proporcional a su frecuencia, de modo que cuanto
mayor es la frecuencia de la onda, mayor es su energa.

Las ondas electromagnticas se clasifican segn su frecuencia como puede verse en el

siguiente diagrama:
 Ms informacin sobre el Espectro Electromagntico

Ms informacin sobre el Espectro Electromagntico

La LUZ es la radiacin visible del espectro electromagntico que podemos captar con
nuestros ojos.
 Ms informacin sobre la luz

2) Algunas propiedades de la luz

La luz presenta tres propiedades caractersticas:

Se propaga en lnea recta.

Se refleja cuando llega a una superficie reflectante.

Cambia de direccin cuando pasa de un medio a otro (se refracta).

2.1.- La luz se propaga en lnea recta

La luz se propaga en lnea recta. La lnea recta que representa la direccin y el sentido de
la propagacin de la luz se denomina rayo de luz (el rayo es una representacin, una lnea sin
grosor, no debe confundirse con un haz, que s tiene grosor).

Un hecho que demuestra la propagacin rectilnea de la luz es la formacin de sombras. Una

sombra es una silueta oscura con la forma del objeto.

Sombras, penumbras y eclipses

- Si un foco, grande o pequeo, de luz se encuentra muy lejos de un objeto produce

sombras ntidas.

- Si un foco grande se encuentra cercano al objeto, se formar sombra donde no lleguen los
rayos procedentes de los extremos del foco y penumbra donde no lleguen los rayos
procedentes de un extremo pero s del otro.

Este fenmeno de sombra y penumbra es el que tiene lugar en los eclipses.

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2.2.- La luz se refleja

La reflexin de la luz se representa por medio de dos rayos: el que llega a una
superficie, rayo incidente, y el que sale "rebotado" despus de reflejarse, rayo reflejado.

Si se traza una recta perpendicular a la superficie (que se denomina normal), el rayo

incidente forma un ngulo con dicha recta, que se llama ngulo de incidencia.

La reflexin de la luz es el cambio de direccin que experimenta un rayo luminosos al

chocar contra la superficie de los cuerpos. La luz reflejada sigue propagndose por el
mismo medio que la incidente.

La reflexin de la luz cumple dos leyes:

- El rayo incidente, el reflejado y la normal estn en un mismo plano perpendicular a la

superficie.

- El ngulo de incidencia es igual al ngulo de reflexin.

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Por qu vemos los objetos?

Podemos ver los objetos que nos rodean porque la luz que se refleja en ellos llega hasta
nuestros ojos.

Existen dos tipos de reflexin de la luz: reflexin especular y reflexin difusa.

Reflexin especular: La superficie donde se refleja la luz es perfectamente lisa (espejos,

agua en calma) y todos los rayos reflejados salen en la misma direccin.

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Reflexin difusa: La superficie presenta rugosidades. Los rayos salen reflejados en todas
las direcciones. Podemos percibir los objetos y sus formas gracias a la reflexin difusa de
la luz en su superficie.

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Imgenes en un espejo plano

Al trazar los rayos, segn las leyes de la reflexin, se forma una imagen virtual "detrs del
espejo".

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Imgenes en espejos curvos

Los espejos curvos pueden ser cncavos (superficie curva con la parte central ms hundida)
o convexos (superficie curva con la parte central saliente).

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2.3.- La luz se refracta

La refraccin de la luz es el cambio de direccin que experimentan los rayos luminosos al

pasar de un medio a otro en el que se propagan con distinta velocidad. Por ejemplo, al pasar
del aire al agua, la luz se desva, es decir, se refracta.

Las leyes fundamentales de la refraccin son:

- El rayo refractado, el incidente y la normal se encuentran en un mismo plano.

- El rayo refractado se acerca a la normal cuando pasa de un medio en el que se propaga a

mayor velocidad a otro en el que se propaga a menor velocidad. Por el contrario, se aleja de
la normal al pasar a un medio en el que se propaga a mayor velocidad.

La relacin entre la velocidad de la luz en el vaco y en un medio en el que pueda propagarse

se denomina ndice de refraccin (n) de ese medio: n = c / v

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La dispersin de la luz, una manifestacin de la refraccin

La luz blanca es una mezcla de colores: si un haz de luz blanca atraviesa un medio dispersor,
como, por ejemplo, un prisma, los colores se separan debido a que tienen diferentes ndices
de refraccin.

Las lentes

Se emplean para muy diversos fines: gafas, lupas, prismticos, objetivos de cmaras,
telescopios, etc. Existen dos tipos:

- Lentes convergentes: Son ms gruesas por el centro que por los extremos. Los rayos
refractados por ellas convergen en un punto llamado foco.

- Lentes divergentes: Son ms gruesas por los extremos que por el centro. Los rayos
refractados no convergen en un punto, sino que se separan.
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Imgenes a travs de lentes

Para analizar las imgenes se emplean diagramas de rayos.

Ms informacin

Ms informacin

3) La luz y la materia: los colores de las cosas

La materia se comporta de distintas formas cuando interacciona con la luz:

- Transparentes: Permiten que la luz se propague en su interior en una misma direccin, de

modo que vuelve a salir. As, se ven imgenes ntidas. Ejemplos: Vidrio, aire, agua, alcohol,
etc.

- Opacos: Estos materiales absorben la luz o la reflejan, pero no permiten que los
atraviese. Por tanto, no se ven imgenes a su travs. Ejemplos: Madera. metales, cartn,
cermica, etc.

- Translcidos: Absorben o reflejan parcialmente la luz y permiten que se propague parte

de ella, pero la difunden en distintas direcciones. Por esta razn, no se ven imgenes
ntidas a su travs. Ejemplos: folio, tela fina, papel cebolla, etc.

La luz blanca se compone de los diferentes colores del arco iris: violeta, azul, verde,
amarillo, naranja y rojo.
 .

En realidad, existen tres colores: rojo, verde y azul, llamados colores primarios, que al
mezclarse en diferentes proporciones dan lugar a todos los dems. Si se mezclan en las
mismas cantidades producen luz blanca.

Los colores de los objetos se deben a dos causas distintas:

- Color por transmisin: Algunos materiales transparentes absorben toda la gama de

colores menos uno, que es el que permiten que se transmita y da color al material
transparente. Por ejemplo, un vdrio es rojo porque absorbe todos los colores menos el
rojo.
- Color por reflexin: La mayor parte de los materiales pueden absorber ciertos colores y
reflejar otros. El color o los colores que reflejan son los que percibimos como el color del
cuerpo. Por ejemplo, un cuerpo es amarillo porque absorbe todos los colores y slo refleja
el amarillo.

Un cuerpo es blanco cuando refleja todos los colores y negro cuando absorbe todos los
colores (Los cuerpos negros se perciben gracias a que reflejan difusamente parte e la luz;
de lo contrario no seran visibles).

4) El ojo y la vista

El ojo humano es un completo instrumento ptico gracias al cual podemos percibir todos los
fenmenos vistos hasta ahora.

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Defectos de la vista

Se denomina ojo "emtrope" al ojo normal, es decir, aqul que enfoca bien los objetos
lejanos y cercanos. Los defectos ms habituales de la visin son:

- Miopa: Se produce en ojos con un globo ocular anormalmente grande, el cristalino no

enfoca bien y la imagen de los objetos lejanos se forma delante de la retina y no en su
superficie. Los miopes ven borrosos los objetos lejanos, pero bien los cercanos. Se corrige
con lentes divergentes, que trasladan la imagen ms atrs.

- Hipermetropa: El globo ocular es ms pequeo de lo normal y la imagen de los objetos

cercanos se forma detrs de la retina. Los hipermtropes ven mal de cerca pero bien de
lejos. Se corrige usando lentes convergentes.

- Astigmatismo: Es un defecto muy habitual que se debe a deformaciones en la curvatura

de la crnea. La visin no es ntida.