El psicoanlisis (del griego [psykh], alma o mente, y [anlysis],

anlisis, en el sentido de examen o estudio) es una prctica teraputica y tcnica de

investigacin1 2 fundada por el neurlogo austraco Sigmund Freud alrededor de 1896.3 A
partir del psicoanlisis se han desarrollado posteriormente diversas escuelas de psicologa
profunda o de orientacin dinmica y analtica. Asimismo, la teora ha influido sobre
muchas otras escuelas psicolgicas y de terapias no necesariamente
psicoanalticas[cita requerida].

El concepto de psicoanlisis designa, por una parte, aquel modelo terico descriptivo y
explicativo de los mecanismos, procesos y fenmenos implicados en la vida anmica
humana. Este modelo se bas inicialmente en la experiencia de Sigmund Freud en el
tratamiento clnico de pacientes que presentan histerias, fobias y diversos padecimientos
psquicos y ha tenido un amplio desarrollo terico posterior con el aporte de muchos
tericos del psicoanlisis. Por otra parte, psicoanlisis se refiere tambin a la terapia
psicoanaltica misma, es decir, a un conjunto de procedimientos y tcnicas teraputicas
que se desarrollan a partir de esta teora para el tratamiento de patologas mentales.
Finalmente, psicoanlisis puede referirse adems al mtodo psicoanaltico: un mtodo
de investigacin que ha sido aplicado, ms all de la psicologa clnica individual, al
anlisis de fenmenos culturales, por ejemplo en etnologa y antropologa (entre otras
disciplinas). El desarrollo del psicoanlisis es permanente en estos tres aspectos por parte
de investigadores y clnicos, si bien cabe remarcar que tal segmentacin del campo
psicoanaltico no puede ser otra cosa que una esquematizacin descriptiva, y que en
ningn caso da cuenta de la estructura propia del psicoanlisis donde teora y prctica se
encuentran ligadas sin que pueda darse la una sin la otra. Freud sostuvo que una de las
glorias del psicoanlisis era la coincidencia de investigacin y tratamiento, 4 si bien aclara
que la tcnica de ambas difiere. El psicoanlisis moderno se caracteriza por el pluralismo
terico, metdico y teraputico. Si el psicoanlisis puede ser considerado una teora
cientfica es un asunto que en crculos acadmicos y profesionales contina siendo
controvertido.