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La microbiologie est un domaine des sciences appliques montrer que la gnration spontane tait une aber-
qui a pour objet les micro-organismes et les activits qui ration.
les caractrisent. Plus spciquement, la microbiologie
se consacre l'identication et la caractrisation des 1877-1895 : Louis Pasteur dmontre que des ma-
micro-organismes ; l'tude de leur origine et de leur ladies sont la consquence de la prsence de ces
volution ; dnir leurs caractristiques, les produits de micro-organismes. Premires recherches systma-
leurs activits et leurs besoins ; et comprendre les re- tiques sur l'origine de certaines maladies, ainsi que
lations quils entretiennent entre eux et avec leur milieu la vaccination (connue depuis Edward Jenner pour
naturel ou articiel. la variole - maladie virale).
Les micro-organismes appartenant trois rgnes prsen- 1873-1882 : Robert Koch met en vidence le ba-
tant une structure cellulaire eucaryote ou procaryote, ou cille responsable de la tuberculose (Mycobacterium
qui est acaryote, et qui est caractris par l'unicellularit, tuberculosis). Koch a tabli les rgles (toujours uti-
une taille microscopique ou ultramicroscopique, un po- lises) qui permettent de dmontrer rigoureusement
tentiel mtabolique et de reproduction, l'omniprsence qu'une bactrie donne est l'origine d'une infec-
et l'abondance[1] . Les micro-organismes sont rpartis en tion.
cinq groupes[1] : les algues, les protozoaires, les myctes,
les bactries et les virus (acaryotes, soit sans organisation 1884 : Hans Christian Gram dveloppe une tech-
cellulaire). Les bactries sont classes parmi les monres. nique de coloration qui est la plus utilise dans
Les algues unicellulaires font partie des protistes proca- l'tude et la classication des bactries en deux
ryotes. Les champignons unicellulaires, les lichens et les grands groupes : les bactries Gram positif et celles
protozoaires sont des protistes eucaryotes. Les virus sont Gram ngatif.
des acaryotes.
On parle aussi maintenant de microbiologie mo- 1912 : Paul Ehrlich dcouvre le premier traitement
lculaire , dans le domaine des biotechnologies ecace (driv d'arsenic) contre la syphilis. C'est la
notamment[2] . premire fois qu'on traite avec un agent chimioth-
rapeutique une maladie bactrienne.
Ds l'Antiquit, on postulait l'existence d'agents in- 1928 : Frederick Grith dcouvre la transformation
fectieux transmissibles invisibles l'il nu. bactrienne et tablit les fondements de la gntique
molculaire.
1546 : Jrme Fracastor impute la transmission des
maladies des germes vivants, qu'il appelait semi- 1929 : Alexander Fleming dcouvre les proprits
naria . antibactriennes de la pnicilline produite par Peni-
cillum. L'humanit entre dans l're des antibiotiques.
1677 : Dcouverte des bactries par le microscopiste
hollandais Antoine van Leeuwenhoek. 1944 : Albert Schatz et Selman Waksman d-
1828 : Christian Gottfried Ehrenberg utilise pour la couvrent un autre antibiotique : la streptomycine qui
premire fois le terme bactrie. sera bientt utilise contre la tuberculose.
1840 : Le pathologiste allemand Jacob Henle pro- 1960 : Franois Jacob, David Perrin, Carmen
pose une thorie des germes pour les maladies. Sanchez et Jacques Monod proposent le concept
d'opron pour le contrle de l'expression des gnes
1857-1876 : Louis Pasteur met en vidence les bactriens.
rles des micro-organismes dans la fermentation
lactique et alcoolique. Il dveloppe les techniques 1977 : Carl Woese tudie l'ARN ribosomique pour
de pasteurisation et de strilisation lui permet- dcouvrir une troisime forme de vie, les Archaea,
tant la mise en place de cultures pures de micro- distincte gntiquement des bactries et des euca-
organismes. La possibilit de culture a permis de d- ryotes.
1
2 2 ORGANISMES TUDIS
1986 : En utilisant une enzyme de la bactrie organites comme les chloroplastes) prsents dans le cyto-
Thermus aquaticus, Kary Mullis invente la technolo- plasme des eucaryotes actuels ont aussi eu au moins un
gie de PCR (Polymerase Chain Reaction). La tech- anctre procaryote distinct qui aurait colonis cette an-
nique de PCR est devenue l'outil de base de la bio- cienne bactrie pour vivre en symbiose (endosymbiose)
logie molculaire. avec elle et former tous les eucaryotes qui ne peuvent plus
vivre sans elles.
1995 : Squenage complet du premier gnome bac-
trien (Haemophilus inuenzae) par Craig Venter et En eet, on retrouve dans les mitochondries un cytos-
ses collgues du TIGR. La microbiologie entre dans quelette interne spcique, une structure membranaire
l're de la gnomique. externe complexe, un matriel gntique interne spci-
que log dans une zone plasmique appele proto-noyau
(dpourvu de membrane mais tout de mme structure),
mme si les mitochondries ne peuvent se multiplier seules
2 Organismes tudis sans le concours de la cellule hte (les mitochondries au-
raient perdu leurs facults de reproduction qui ne leur
2.1 Procaryotes taient plus ncessaires, puisque la cellule hte leur four-
nit pratiquement tout le matriel ncessaire leur crois-
Les procaryotes Prokaryota ou Prokarya), du grec pro sance et leur division).
(avant) et caryon (noyau), sont des organismes dont la
cellule ne possde pas de noyau cellulaire ni d'autres orga- 2.2.1 Algues
nites, ils appartiennent au moins deux taxons distincts :
Contrairement aux champignons et aux protozoaires, les
les archobactries ou arches sont un groupe parti- algues ont des pigments chlorophylliens leur permettant
culier, car il ne comprend essentiellement que des de raliser la photosynthse.
espces anarobies (n'ayant pas besoin d'oxygne, Elles sont donc des organismes vivant immobile et
voire souvent ne tolrant pas l'oxygne), vivant dans autotrophes.
des environnements extrmes : on parle d'organisme
extrmophile. Les environnements extrmes sont Les algues sont prsentes dans le sol, les plantes, l'eau
la limite des conditions tolres par les cellules bio- douce et l'eau de mer.
logiques (milieu salin trs acide ou trs alcalin, mi- Le mot algue n'a pas de sens d'un point de vue phylo-
lieu temprature proche de l'bullition). Les ar- gntique, c'est--dire que l'anctre commun toutes les
chobactries ne sont pas que des extrmophiles, ce algues est celui des eucaryotes.
sont aussi des organismes plus communs qui vivent
dans des conditions de vie classique comme les ma-
rais ou les rumens des ruminants. Il ne faut pas as- 2.2.2 Champignon
socier systmatiquement archobactries des or-
ganismes extrmes mme si on retrouve parmi eux Les champignons sont prsents dans le sol, plantes, dbris
la plupart des extrmophiles ; vgtaux, lichen, parasites de l'homme, des animaux et
des plantes.
on retrouve les eubactries dans notre quotidien,
sol, nourriture, etc. Ce sont les bactries les plus Remarque : une levure, eucaryote unicellulaire,
connues. Cependant certaines eubactries sont aussi est un champignon. Il existe de nombreuses es-
extrmophiles. pces de levures comme Saccharomyces cere-
visiae (levure de boulangerie), la famille des
Ces micro-organismes ont des mcanismes pour rsister Candida (responsables des candidoses), Rho-
ces conditions. dotorula (parfois retrouve dans la choucroute
qu'elle colore en rouge), Schizosaccharomyces,
etc.
2.2 Eucaryotes
Les champignons sont absorbotrophes : ils se nour-
Les eucaryotes ont un systme membranaire interne en- rissent par absorption. Ils scrtent des enzymes qui di-
fermant des organites (noyau, plaste, mitochondrie, etc.) ; grent des polymres dans le milieu extrieur, ce mca-
ils prsentent un cytosquelette interne (actine, tubuline) nisme chimique transforme par exemple les glucides en
absent chez les procaryotes, qui leur confre une taille monomres (petites molcules) qui sont ainsi absorbs.
souvent plus importante que les procaryotes. Les champignons constituent un groupe biphyltique, car
On estime que chaque groupe d'eucaryotes a eu un an- une partie d'entre eux, les eumyctes, appartiennent aux
ctre parmi les procaryotes (archobactries ou eubact- opistocontes, et une autre, les oomyctes, aux htro-
ries), et que les mitochondries (et peut-tre aussi d'autres contes.
4.2 Diversit du milieu de culture 3
Les micro-organismes ont besoin : pour le facteur pH, on considre que les bac-
tries prfrent la neutralit except pour les
bactries lactiques. Pour les levures et moisis-
d'une source d'nergie ; sures, le pH optimum est plus acide (pH=5).
pour les chimiotrophes, elle provient de la
dgradation de composs chimiques (par
exemple du glucose),
4.2 Diversit du milieu de culture
pour les phototrophes, de la lumire ; On distingue deux sortes de milieux de culture :
d'une source de carbone ;
synthtiques : milieux dont on peut donner la com-
pour les autotrophes, il sut de CO2 atmo- position chimique complte. Les milieux synth-
sphrique (carbone minral), tiques sont utiliss en recherche fondamentale ;
4 5 MTHODES
empiriques : milieux dont on ne connat que partiel- Il existe trois faons pour striliser un milieu de culture.
lement la composition. Une destruction par la chaleur, par une mthode de l-
tration ou par l'emploi de radiation et d'agent chimique
(gaz).
et parmi ces deux types de milieux, il existe des milieux
slectifs (qui vont permettre de slectionner le type de
micro-organismes qui pourront sy multiplier). On peut
5.2.1 Chaleur
ainsi choisir de ne laisser se dvelopper qu'un genre de
bactrie donn (ex : milieu mFC pour les coliformes
fcaux ou glose au sang pour certains pathognes) ou On distingue les procds chaleur sche ou hu-
au contraire de favoriser le dveloppement des levures- mide .
moisissures en ajoutant un antibiotique au milieu. La
temprature laquelle on incubera les milieux inoculs
constitue galement un facteur de slection comme men-
tionn plus haut.
Les milieux de culture peuvent contenir des extraits de
levure (cellules de levure dshydrates et lyses) qui
fournissent une source d'acides amins, de vitamines et
d'azote, des extraits de malt apportant une source de car-
bone, des peptones (protines animales, de poisson, de
casine de lait) source d'azote organique qui intresse les
individus htrotrophes.
Ces milieux sont soit liquides, soit solides. Pour solidier
le milieu on utilise frquemment la glose ou agar-agar,
un polymre de sucre tir d'une algue rouge prsentant la
proprit de former avec l'eau un gel solide si la temp-
rature est infrieure 60 C.
5 Mthodes
Cas particuliers : la pasteurisation et tyndallisation donc ils ne passent pas au travers de matriaux comme le
La pasteurisation est un procd pour la conservation des plastique et le verre. De plus certains micro-organismes
aliments par lequel un aliment est chau une temp- sont capables de rparer les dommages inigs par les
rature dnie pendant une priode de temps dnie avant ultraviolets si le produit est clair aprs application de
d'tre refroidi rapidement. Les tempratures de pasteuri- rayons ultraviolets ; c'est le phnomne dit de photo-
sation varient entre 70 C et 85 C. Cette technique ne rparation .
dtruit qu'une partie de la ore bactrienne. Ce n'est, en On peut dans certains cas utiliser le rayonnement gamma,
aucun cas, une technique de strilisation. beaucoup plus pntrant et puissant que les ultraviolets.
La tyndallisation est une srie de chauages brefs des
tempratures de 70 C intervalles rguliers (trois chauf-
fages d'une heure, vingt-quatre heures entre deux chauf-
fages), ceci an de laisser aux formes rsistantes la pos- 6 Notion de culture pure
sibilit de germer pour les tuer au chauage suivant. Par
exemple, la destruction des germes pathognes du lait se 6.1 Technique des stries
fait par un cycle de 63 C pendant trente minutes suivie
de 73 C pendant quinze minutes. Elle est base sur la notion d'UFC (unit formant une co-
L'bullition n'est pas une mthode de strilisation. Les lonie). Chaque unit cellulaire (une cellule, un groupe de
formes sporules des bactries peuvent rsister jusqu' cellules ou un morceau d'hyphe) va donner une colonie.
huit heures trente 100 C. Sur un milieu de culture, il y a formation d'un monticule
de bactries ou de levures avec une forme particulire (la
5.2.2 Filtration colonie). La forme de ce monticule est dtermine par
l'organisation de la colonie, qui elle-mme est dtermine
La ltration est une technique qui consiste faire passer gntiquement. Les champignons vont, eux, dvelopper
un liquide travers un ltre dont les pores ont un diamtre un thalle c'est--dire ce que l'on peut par exemple ob-
de 0,2 m ; les micro-organismes sont trop gros pour pas- server sur les contures ayant moisi. L'UFC est utili-
ser et sont donc retenus par le ltre. Pour forcer ce liquide se aussi pour le dnombrement bactrien en utilisant des
traverser le ltre on utilise deux solutions : cultures sur bote partir de tubes prpars par dilutions
en cascades de la suspension bactrienne mre.
mise en pression du liquide par l'intermdiaire d'un L'observation macroscopique de l'aspect des colonies
piston ; permet de direncier les colonies de bactries contami-
nantes de celles qu'on cherche isoler.
aspiration du liquide en crant par exemple une en-
ceinte dpressurise de l'autre ct du ltre.
Cette technique est intressante lors d'utilisation de pro- 6.2 Technique de suspension dilution
duits thermolabiles (c'est--dire qui ne rsistent pas la
chaleur) comme certains acides amins aromatiques, vi- Cette technique sert valuer le nombre de micro-
tamines, hormones de croissance, acides nucliques et organismes qui se trouvent dans un milieu liquide (eau
une bonne partie des antibiotiques. Cependant les ltres de puits, boissons, eau de piscine, etc.) ou dans un milieu
de 0,2 m colmatent vite. On peut contourner ce pro- solide (sol, aliments, etc.). Elle peut aussi servir isoler
blme en augmentant la surface du ltre ou en utilisant une souche pure partir d'un mlange.
un procd de ltration tangentielle. Il sagit simplement d'une suite de dilutions suivie d'un
Dans certains cas le ltre ayant servi stopper les micro- prlvement d'un aliquot qui sera tal sur un milieu de
organismes peut tre dpos sur un milieu de culture so- culture qui pourra tre slectif ou non. Il sura ensuite
lide an de permettre la multiplication des germes, ceci de compter le nombre de colonies, et connaissant le vo-
dans le but de procder leur dnombrement et leur lume de l'aliquot (en gnral un millilitre sur une bote),
identication. on en dduira la quantit approximative de bactries dans
le milieu (on considre qu'un UFC correspond une bac-
trie).
5.2.3 Radiation et agent chimique
Il existe trois grands types de colonies : Taille Les plus petites bactries ont une taille de 0,1
0,2 m (Chlamydia) alors que certaines ont un dia-
colonies de Type S (Smooth=lisse) : contours lisse mtre suprieur 10 m. La plus grande bactrie connue
et rguliers, semi-bombe, surface brillantes, cr- (Thiomargarita namibiensis) peut atteindre un diamtre
meuses ; de 750 m.
colonies de Type M (Muqueux) : contours lisse et Prsence de spores Toutes les bactries n'ont pas la
rguliers, trs bombes, surface trs brillantes, - possibilit de sporuler. La totalit des bacilles Gram
lantes ; + sporulent en situation de stress.[pas clair] Pour mettre en
vidence les spores au microscope optique, il sut de les
colonies de Type R (Rough=rugueux) : contours ir- colorer au vert de malachite ou l'encre de Chine. Mais
rguliers, plates rugueuses et mates, sches. on peut les deviner la coloration de Gram (absence de
coloration). Les spores sont prsents chez les Bacillus.
7.1.2 Microscopique
Mobilit Les bactries peuvent tre quipes d'un ou
tat frais L'tat frais se fera avec une suspension de plusieurs agelle(s) leur permettant de se dplacer. Les
colonie qui ne sera pas xe sur la lame comme la colora- deux mobilits les plus courantes sont la mobilit par ci-
tion de gram mais se fera avec une goutte de suspension liature pritriche si la bactrie se dplace dans tous les
entre lame et lamelle. Cette observation microscopique se sens, soit par ciliature polaire si la bactrie part dans un
fera l'objectif x40 avec peu de lumire pour ne pas tuer seul sens. Pour dnir le mode de dplacement des bac-
les bactries car le but de cette observation est de voir tries, on parle de chimiotactisme. La bactrie voluant
leurs mobilits (on peut voir aussi la morphologie mais dans un milieu se dplace selon des gradients de concen-
cela se voit mieux en coloration de gram). tration pour se rapprocher de sa nourriture
7.4 Systmatique bactrienne 7
les puces ADN qui utilisent le mme principe mais Genre Shigella
ayant une prcision allant jusqu' la souche mme. Genre Klebsiella
Genre Enterobacter
7.4 Systmatique bactrienne
Genre Serratia
La systmatique permet d'identier une souche bac-
Genre Proteus
trienne inconnue grce dirents examens et
l'utilisation de milieux de culture spciques. Genre Morganella
La coloration de Gram et les tests de la catalase et de
Genre Providencia
l'oxydase permettent de dterminer la famille. Des mi-
lieux de cultures spciques permettent d'arriver au genre Genre Hafnia
et l'espce. Des examens supplmentaires tels que le s-
rogroupage peuvent tre utiliss dans certains cas.
Oxydase positive
Les agents chimiques utiliss se rpartissent dans deux 3. phase de croissance exponentielle. Au cours de cette
catgories : antiseptiques et dsinfectants. Les anti- phase, la bactrie crot un taux constant maximal ;
septiques sont utiliss pour l'limination des micro-
4. phase de ralentissement. Au cours de cette phase,
organismes sur des tissus vivants ; les dsinfectants quant
le milieu commence spuiser : diminution de la
eux sont utiliss sur des surfaces inertes.
concentration en nutriments, les dchets cellulaires
commencent saccumuler dans le milieu ;
Portail de la biologie
Portail de la microbiologie
12 Notes et rfrences
Cet article est partiellement ou en totalit issu de
l'article intitul Challenge test (voir la liste des au-
teurs).
13 Voir aussi
Microbiologie mdicale
Bactriologie mdicale
Biohyginiste
Palomicrobiologie
10 14 SOURCES, CONTRIBUTEURS ET LICENCES DU TEXTE ET DE LIMAGE
14.2 Images
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