ARTCULO 38.- Ninguna persona puede ser reducida a prisin por deuda.

Nuestra Constitucin Poltica prohbe en forma expresa la prisin por deudas en su artculo 38, y aunque
el artculo 39 establece las excepciones a este principio. La conversin de multa en prisin resulta
violatorio del principio de "no prisin por deudas" Sentencia 1054-94

la norma legal que faculte al Juez para convertir en prisin la falta de pago de la multa roza, con el artculo
38 de la Constitucin Poltica. Sentencia 2668-94

Esta ha sido la tesis que sostenida por la Sala Constitucional desde el inicio de sus funciones, aunque
recogiendo la que ya de antiguo haba establecido la Sala Primera de la Corte Suprema de Justicia. Para
esta interpretacin se ha tomado en cuenta que el apremio corporal es la nica modalidad que subsiste de
"prisin por deudas", como excepcin al principio general receptado por la Constitucin Poltica, pero
fundamentalmente por lo establecido en la Convencin Americana de Derechos Humanos. Sentencia
4726-94

el recurrente aduce en la interposicin de la accin, que la pensin alimenticia es una deuda civil y por lo
tanto, se encuentra fuera de la esfera coercitiva que las autoridades judiciales poseen para dictar
allanamientos para su cumplimiento. En primer plano, debemos sealar que la deuda alimentaria no es en
s misma una deuda civil, ya que a la misma, a pesar de ser una obligacin patrimonial, le alcanzan los
caracteres fundamentales propios de la materia alimentaria, diversos de las obligaciones meramente
patrimoniales comunes, las cuales tienen su base en los contratos o fuentes generales de las obligaciones,
en tanto la obligacin de dar alimentos se deriva de las vnculos familiares que impone ya sea el matrimonio,
la patria potestad o bien el parentesco, obligacin dentro de la cual se encuentran incluidos todos aquellos
extremos necesarios para el desarrollo integral de los menores o la subsistencia de los acreedores de
alimentos Sentencia 6093-94

La privacin de libertad que sufre el actor no es contraria a sus derechos fundamentales. Ella se
fundamenta en un motivo vlido desde el punto de vista legal, constitucional y de los instrumentos
internacionales de proteccin de esos derechos, cual es la desatencin de sus deberes alimentarios. El
monto consignado en el ltimo apremio corporal librado no corresponde al mismo perodo que gener su
anterior encarcelamiento, sino a deudas de los ltimos seis meses, segn lo permite el artculo 25 de la
Ley de Pensiones Alimentarias. Sentencia 14942-09

La Sala ha sealado en su jurisprudencia, que bajo lo dispuesto en las normas en cuestin, el crdito
alimentario no es una deuda civil, pues an cuando se trata de una obligacin de carcter patrimonial, lo
cierto es, que su origen no proviene de la celebracin de un contrato como sucede en materia civil, por el
contrario, esta obligacin se deriva de los vnculos familiares que se conforman por el matrimonio o la
unin de hecho, la patria potestad y el parentesco, y persigue como fin, la proteccin de los derechos
constitucionales de proteccin de la familia. Sentencia 8716-11

Nadie ser detenido por deudas. Este principio no limita los mandatos de autoridad judicial competente
dictados por incumplimiento de deberes alimentarios. Esta excepcin y nica modalidad de prisin por
deuda encuentra su fundamento en la proteccin de valores constitucionales y de derechos humanos; y
aunque consiste en una privacin de libertad, no es de naturaleza penal. Sentencia 15163-11

para el decreto del apremio corporal es necesario no slo que el obligado alimentario se
encuentre en mora con respecto a sus obligaciones, sino que la parte actora del proceso haya
gestionado el cobro en forma reiterada. Esta definicin muestra una proteccin especial y adicional a la
libertad personal, pues ya no slo basta con que la posibilidad de restriccin haya sido autorizada por la
va legislativa, sino que se requiere una apreciacin del cuadro fctico concreto para determinar
que ciertamente existe tanto una obligacin, como particularmente una necesidad de recibir los
alimentos, necesidad que se traduce en la instancia reiterada de los mismos. Sentencia 895-12

El hecho de que esta disposicin, al autorizar a los Estados a imponer incluso la privacin no penal de la
libertad personal para garantizar el cumplimiento de deberes alimenticios, la veda para otros supuestos, fue,
por cierto, el antecedente inmediato y declarado del artculo 113 inciso ch) de la Ley de la Jurisdiccin
Constitucional, conforme al cual se derogaron expresamente: "todas las disposiciones legales que
establezcan causales de apremio corporal, salvo aquellas referentes al incumplimiento de deberes
alimentarios" Sentencia 300-90

IMPROCEDENCIA DE ASISTENCIA LETRADA PARA DEUDORES ALIMENTARIOS: La Sala

reitera la jurisprudencia parcialmente transcrita en el considerando VI de
sta sentencia y establece que la asistencia letrada pblica es un beneficio
que se otorga nicamente al acreedor alimentario por ser personas que se
encuentran en una condicin de dependencia econmica y de necesidad frente al
acreedor alimentario. Por lo que la asistencia letrada gratuita no es
procedente para deudores alimentarios Sentencia 4604-14

la naturaleza de la privacin de libertad por causa del apremio en materia

alimentaria y la privacin de libertad como medida cautelar o pena, en la
materia penal, por lo que el accionante estima que debera considerarse el
dolo, para imponer el apremio y, por otra, en cuanto a los alcances del
artculo 38 de la Constitucin Poltica, el cual aplica literalmente para
concluir que no es constitucionalmente vlido el apremio en materia
alimentaria. Sobre el particular, la Sala ha desarrollado ampliamente que:
la prestacin alimentaria deriva de los vnculos familiares que impone, ya
sea el matrimonio, la patria potestad o bien el parentesco, y que tiene como
objeto asegurar al beneficiario alimentario el suministro de aquellos
extremos que resulten necesarios para su normal desarrollo fsico y psquico.
De manera que, esta obligacin tiene sustento tanto en los artculos 51 y 52
de la Constitucin Poltica, como en el Derecho Internacional de los Derechos
Humanos, ya que con su satisfaccin se le garantiza al acreedor alimentario
el disfrute de una serie de derechos humanos indispensables para su
subsistencia y desarrollo integral, entre los que se incluyen, entre otros,
el derecho a la vida, a la salud, a la vivienda y a la educacin (ver
sentencias nmero 2001-07517, 2003-15392, 2008-8645 y 2009-441) Sentencia
014935-2014