ETOLOGIA DE LOS INSECTOS

I. GENERALIDADES

ETOLOGIA

La etologa es la rama de la biologa y de la psicologa experimental que estudia el

comportamiento de los animales en sus medios naturales, en situacin de libertad o
en condiciones de laboratorio, aunque son ms conocidos los estudios de campo. Al
estudiar especialmente el comportamiento en el medio natural, la investigacin
etolgica se distingue de la conductual, centrada en el medio artificial o de
laboratorio.

HISTORIA DE LA ETOLOGIA

A principios del siglo XX se cre la psicologa comparada, que consista en el estudio

de la conducta y las capacidades psicolgicas de las diferentes especies animales y
que, en este sentido, consideraba la conducta humana como uno de los muchos tipos
de conducta animal. Los conductistas utilizaron este mtodo en sus estudios, pero a
partir de 1973, cuando los cientficos Konrad Lorenz, Karl R. von Frisch y Niko
Tinbergen recibieron el Premio Nobel por sus estudios sobre la conducta de los
animales, la etologa comenz a considerarse ciencia con pleno derecho, y la
psicologa comparada se integr en esta nueva ciencia.

En Europa, la investigacin del comportamiento animal se desarroll resaltando los

estudios de campo y las conductas instintivas. Hemos de destacar a algunos de los
ms brillantes etlogos: Konrad Lorenz, con su estudio sobre la impronta en los
gansos; Karl von Frisch, centrado en el sistema de comunicacin de las abejas, y
Niko Tinbergen, interesado en el estudio sobre el instinto en el pez conocido como
espinoso. En los Estados Unidos, durante la primera mitad del siglo XX, destac una
investigacin del comportamiento animal centrada en las conductas aprendidas en
medios controlados. Estas investigaciones dieron lugar a la psicologa comparada y
al conductismo.

KONRAD LORENZ (Viena, 1903-Alterbug,1989 )

Cientifico austriaco con un amplio reconocimiento mundial en el campo de la Zoologia

y la Etologia .

APORTES:
Sus intereses investigativos se concentraron principalmente en el estudio de los
procesos de aprendizaje de las aves ,especialmente los gansos silvestres .Despues
de aos de observacin y estudio descubri una etapa critica en la que los polluelos
aprender a reconocer y seguir a los padres, incluso si estos son adoptivos. Sus
novedosos mtodos de trabajo ,el contacto directo con su objeto de estudio ,hicieron
posible el conocimento y la comprensin de muchos patrones de conducta animal.

Todo estas investigaciones que fueron un gran adelanto en el conocimiento del

comportamiento animal y de las pautas de adaptacin y supervivencia de la especie
dieron como fruto una ciencia nueva: La Etologia.En 1939 junto con Nicolas
Tinbergen ,un etlogo holands fundo la famosa Escuela Etologica del
Comportamiento animal.

Fue un denonado defensor del medio ambiente y dirigente del movimiento ecolgico
que sabia apreciar la importancia de la belleza natural y la de la creacin humana: la
belleza de la naturaleza y la belleza del entorno cultural creado por el ser humano
son ,evidentemente ambos necesarios para mantener la salud del alma yel espritu
del ser humano.

Fig 1. Konrad Lorenz

DIAPAUSA.-
En la diapausa se produce la interrupcin del desarrollo y reproduccin de los
insectos a largo plazo debido a que las glndulas endocrinas no producen las
hormonas adecuadas. Fundamentalmente es una adaptacin a condiciones
desfavorables, puesto que ocurre sobre todo al llegar el invierno, y a veces tambin
en verano.
La diapausa puede ocurrir en cualquier estado de desarrollo (huevo, larva, pupa,
adulto). El estado en el cual ocurre la diapausa es caracterstico de cada especie. La
diapausa suele durar ms tiempo que las condiciones desfavorables, y suele
comenzar cuando todava las condiciones son favorables para el desarrollo. En la
diapausa disminuye la actividad del insecto, el consumo de oxgeno, las prdidas de
agua y el metabolismo.

La diapausa suele ocurrir en aquellos insectos que viven en climas templados, donde
hay una clara alternancia entre estaciones. La diapausa es inducida en la mayora de
los insectos por el fotoperiodismo, es decir, por unas determinas proporciones entre
la longitud del da y la noche. El estado que experimenta el estmulo fotoperidico no
es necesariamente el que va a entrar en diapausa.

Se suelen distinguir dos tipos de diapausa:

DIAPAUSA OBLIGADA: tienen lugar con independencia del ambiente. Es

frecuente es estados inmaduros de insectos univoltinos, como muchos
lepidpteros de zonas templadas.

DIAPAUSA FACULTATIVA: su aparicin depende de las condiciones

ambientales. Se puede producir una diapausa invernal o invernacin inducida
por los das cortos del otoo. Los cambios en el fotoperodo son percibidos por
el cerebro y cesa la actividad de las clulas neurosecretoras. Como
consecuencia, no se produce ecdisotropina ni otras hormonas cerebrales, y en
el caso de las larvas deja de producirse ecdisona. En el caso de los adultos los
cuerpos alados interrumpen su actividad. Tambin existe una estivacin o
diapausa de verano, que se induce y mantiene por el fotoperodo.
La duracin del perodo de diapausa depende de los cambios en las
condiciones ambientales (fotoperiodo, temperatura), de cmo responda el
insecto a esos cambios, y sobre todo de lo que se denomina como desarrollo
de la diapausa, proceso fisiolgico interno que debe completarse para que el
insecto salga de la diapausa. De esta manera, aunque se restablecieran
durante un cierto tiempo condiciones ambientales favorables los insectos no
saldran an de la diapausa. En el caso de la diapausa invernal, termina en la
mayora de los insecto de forma espontnea, sin estmulos ambientales
especficos. En el caso de la diapausa de verano o estival, su terminacin
suele requerir un estmulo ambiental especfico, como por ejemplo la presencia
de alimento.
La diapausa puede dividirse en diferentes fases en los insectos:

Induccin:

Durante esta fase los individuos responden a seales externas llamadas

seales simblicas que abren la llave desde rutas del desarrollo hasta rutas de
la diapausa.

Preparacin:

Durante esta fase los insectos acumulan y almacenan molculas tales como
lpidos, protenas y carbohidratos. Estas molculas se usan en el
mantenimiento del insecto durante la diapausa y proporcionan nutricin para el
desarrollo que sigue a la terminacin de la diapausa.

Iniciacin:

La fase de iniciacin comienza cuando el desarrollo morfolgico se detiene. En

algunos casos este cambio puede ser muy claro e incluye la muda o ecdisis
pasando a un estadio especfico de diapausa o puede estar acompaado de
cambios de color. Puede haber cambios enzimticos en preparacin para una
resistencia hacia el fro.

Terminacin:

En un insecto que sufre diapausa obligada la terminacin puede ocurrir

espontneamente, sin ningn estmulo externo.3 En los que tienen diapausa
facultativa se necesita un estmulo simblico para que termine la diapausa. Tal
estmulo puede incluir enfriamiento, congelacin o contacto con el agua, segn
cuales sean las condiciones ambientales de las cuales escapaba el organismo.
Estos estmulos son importantes en la prevencin de la terminacin demasiado
temprana, por ejemplo en respuesta a una ola clida en el otoo. De lo
contrario la terminacin podra ocurrir en el apogeo de las condiciones
desfavorables, como ser en pleno invierno. Al pasar el tiempo la profundidad
del estado de diapausa disminuye gradualmente hasta que pueda retomarse el
desarrollo si las condiciones sean favorables.

Quiescencia pst-diapausa:

A menudo la diapausa termina antes del final de las condiciones desfavorables

y es seguida por un estado de reposo del cual el insecto puede surgir y
retomar su desarrollo si las condiciones se vuelven favorables. Esto le permite
aguantar condiciones duras y al mismo tiempo estar listo para aprovechar las
buenas condiciones en cuanto aparezcan.

LA TANATOSIS EN INSECTOS .
 La tanatosis que proviene del griego thanatos que significa muerte y osis
estado de enfermedad .

La tanatosis es una estrategia antipredatoria utilizada por algunos insectos

,donde fingen estar muertas con la finalidad de escapar del ataque del
depredador. Generalmentes al percibir el peligro ,estos animales cesan sus
movimientos a traves de su sistema nervioso central .

EXPLICACION

Muchos de los insectos prefieren una estrategia mas simple, como es la

tanatosis ; el xito de esta estrategia es que los predadores generalmente se
alimentan de animales vivos ,de esta manera garantizan que su alimento sea
fresco y carente de enfermedades ,es por eso que un insecto muerto no es de
su agrado.

EJEMPLO :

Esta estrategia es muy comn en los escarabajos de la familia Curculionidae

(gorgojos) .Aqui se muestran dos comportamientos : (A)El gorgojo se pone de
espaldas ,pone rigidas sus patas y
pretende estar muerto ante la
presencia de un potencial predador.
(B)El animal se comienza a mover
salvando asi su vida despus de la
amenaza.

A.

B.
BIOLUMINISCENCIA EN INSECTOS.

La bioluminiscencia es la produccin de luz de ciertos organismos vivos

.Palabra del griego bios que significa vida y del latn lumen que significa
luz.Propiedad que tienen algunos insectos de emitir de luz .Es un proceso
quimico complejo en el que la oxidacin de una protena llamada luciferina es
catalizada por la enzima luciferasa .La luciferina acompaada de la enzima
luciferasa ,la molcula energetica de ATP Y el oxgeno genera la luz
bioluminiscente.

La combinacin entre la luciferina y el oxigeno provoca la oxidacin de la

luciferina dando lugar a la oxiluciferina .Esta reaccin necesita del ATP para
generar molculas de oxiluciferina en estado excitado .Posteriormente los
tomos de oxiluciferina vuelven a su estado fundamental generando luz visible
.Esta reaccin se producira sin la necesidad de la luciferasa ,sin embargo en
el mundo animal la bioluminiscencia debe producirse en cuestin de segundos
ya que en la mayora de los casos se usa como sistema de defensa .Es por
eso que se requiere la enzima luciferasa que hace que la reaccin sea mucho
mas rpida .

EJEMPLO :

EL BRILLO DE LAS LUCIERNAGAS :

Las lucirnagas son pequeos colepteros de la familia Lampyridae que viven

en climas calidos y son uno de los organismos vivos que producen
bioluminiscencia. No todo su cuerpo genera luz ,la emisin luminosa es
exclusiva de su abdomen concretamente los segmentos 6 a 8 es donde se
encuentran los fotforos ,donde tiene lugar la reaccin enzimtica que la
provoca y amplifican la luz .

Las clulas del abdomen de la lucirnaga son capaces de generar una enzima
denominado luciferasa y un compuesto derivado de su metabolismo
secundario denominado luciferina. La reaccin tiene lugar en los fotforos
donde se juntan la enzima y su sustrato. Mediante la energa proporcionada
por el ATP la lucifesasa oxida la luciferina a oxiluciferina y dixido de carbono
liberndose un electron en forma de foton ,es decir luz. El ATP ,la molecula de
reserva de energa de los seres vivos ,no solo aporta la energa sino que
adems es la encargadea de aportar el oxigeno para la oxidacin de la
luciferina.

Dependiendo de la especie de lucirnaga la molcula de luciferina que se

genera es diferente. De igual modo la luciferasa tambin puede variar de una
especie a otra. El conjunto de la luciferina y la luciferasa especfica de cada
especie de lucirnaga es lo que produce que la luz de esos insectos sea de un
color, que aunque el amarillo es el ms comn, tambin puede ser verdes y
rojos en otros.
 Fig 1. Emision de luz de una larva de de lucirnaga.

Fig 2. Detalle de los segmentos 6 a 8 donde se produce la reaccin.

Fig 3. Luz de color amarillo ,dependiendo del tipo de especie.

II. COLORACION EN LOS INSECTOS :

Los colores de los insectos pueden clasificarse en varios grupos:

1.Colores qumicos. Estos colores se deben a pigmentos especficos, que son

resultado di- recto de la presencia de ciertas molculas y de enlaces entre tomos.
Estos pigmentos se pueden producir de tres formas distintas: por el metabolismo del
insecto, secuestrando sustancias de una planta, o, muy raramente, de una
endosimbiosis microbiana. Los tres grupos de pigmentos ms comunes en los
insectos son:

Las melaninas, negras o pardas de la cutcula, que probablemente derivan

inicialmente del aminocido tirosina, por reacciones en las que participa la enzima
tirosinasa; la tirosinasa est generalmente distribuida por todo el cuerpo y la aparicin
de las melaninas depende de la presencia localizada de la tirosina. La melanina es
una molcula compuesta por indo- les polimerizados, o anillos de quinona.
Tpicamente est localizada en la cutcula, pero en Carausius est presente en la
epidermis, donde es capaz de realizar desplazamientos, y podr estar involucrada en
procesos termoregulativos, o simplemente para ocultarse.

Carausius

Los carotenoides amarillos, rojos o naranjas, son sintetizados por la planta de la que
se alimenta el insecto; despus de su ingestin persisten en sus tejidos sin
alteraciones o con mnimos cambios, libres o combinados con protenas. Suelen estar
presentes en insectos fitfagos. Cuando los carotenoides se combinan con un
pigmento de color azul, la meso- biliverdina, produce el color verde. Ejemplos en el
uso de los carotenoides incluyen el color amarillo de Schistocerca, o el color rojo de
Pyrrhocoris y Coccine#a
 Schistocerca Coccine#a

Las pteridinas son un grupo de pigmentos blancos, amarillos, anaranjados o rojos,

qumicamente relacionados con las purinas; se encuentran en los Pieridae
(Lepidoptera), avispas y otras especies pertenecientes a los rdenes Lepidoptera,
Hymenoptera, o el hemptero Dysdercus.

Pieridae Vespidae

Los omocromos son derivados del triptfano, un aminocido, y produce una variedad
de colores muy importantes, como son el amarillo, el rojo o el marrn. Ejemplos de los
colores resultantes pueden ser el color rosa del adulto inmaduro de Schistocerca, el
rojo de los odonatos, o los rojos y marrones de las ninfas de las mariposas.
 El cido rico es el producto de excrecin nitrogenado ms comn de los insectos,
pero a la vez se puede depositar en determinadas regiones de la epidermis de
algunos insectos. Por ejemplo, en Dysdercus, es responsable de las regiones blancas
de su integumento.

Dysdercus

2. Colores fsicos. Son debidos a efectos pticos producidos por estructuras cuticulares
especiales. Tambin son llamados colores estructurales, y difieren de los pigmentarios
en varios aspectos. Se alteran o se destruyen por cambios fsicos de la cutcula,
desaparecen al sumergir la parte concreta en un lquido con el mismo ndice de
refraccin que la cutcula, pueden imitarse con modelos puramente fsicos y, por ltimo,
no pueden ser decolorados. La dispersin, la reflexin y la refraccin de la luz por
partculas de mayor tamao que la longitud de onda de la luz producen blancos
estructurales.
Las interferencias pticas entre las reflexiones de una serie de lminas superpuestas
de es- pesor microscpico producen colores de interferencia caractersticos, metlicos
o iridiscentes, como se pueden ver en las escamas alares de los lepidpteros Morpho y
en los colepteros Entymus y Cyphus. Colores de difraccin, producidos por la
presencia de estras cuticulares muy prximas, son caractersticos de algunos
colepteros.
Morpho Entymus Cyphus
 Ahora describiremos un poco ms en detalle los dos mecanismos fsicos de
coloracin ms comunes:

Interferencia: en general son colores iridiscentes y ultravioletas, y se producen por la

refraccin que se produce en los estratos reflectantes, que son muy variados, y que
se debe bsicamente a la orientacin de las microfibrillas de la exocutcula, o, en el
caso de algunos colepteros, de la epicutcula, y por ltimo, por la difraccin sobre la
superficie.

Dispersin: la produccin de estos colores depende del tamao de las irregularidades

de la superficie y, por tanto, tambin depender de la longitud de onda de la luz que
incide. De este modo, los colores blancos son producidos por estructuras ms
grandes que la longitud de onda de la luz, por lo que toda la luz incidente es reflejada,
mientras que los colores azules se producen por irregularidades que reflejan una
pequea longitud de onda.

3. Colores fisicoqumicos. Son los colores producidos por la accin conjunta de ambos
tipos citados. La combinacin de colores es mucho ms comn que los puramente
estructurales. Un azul estructural puede estar combinado con un pigmento amarillo para
producir un verde brillante, como en algunas mariposas (Troides sp.) o un pigmento rojo
en las es- camas de las alas de otra mariposa (Teracolus) se combina con un violeta
estructural para producir magenta.

Troides Teracolus
Funciones

Los colores tienen una amplia variedad de funciones, adems de los

roles ms obvios de patrones de coloracin en procesos de defensa y
reproduccin. Por ejemplo, los omocromos son el pigmento principal de
los ojos de los insectos, mientras que la melanina negra, una efectiva
pantalla frente a posibles radiaciones dainas, puede convertir la
energa de la luz en calor, y puede actuar como un sumidero para
radicales libres que podran daar a las clulas. La hemoglobina roja,
que es un pigmento respiratorio ampliamente distribuido por el
organismo de los vertebrados, est presente en algunos insectos,
especialmente en pequeas larvas y ciertos insectos acuticos, los
cuales tienen una funcin respiratoria similar. Por ejemplo, el color rojo
de la larva de Chironomus se produce por la hemoglobina disuelta en la
hemolinfa.

Chironomus

1. CAMUFLAJE

La palabra camuflaje proviene del francs camouglage o

camoufler,y esta a su vez del italiano camuffare o camuffato, que
significa vestir, disimular o disfrazar un elemento de manera
diversa, con el fin de generar dificultad en su reconocimiento.

El camuflaje es el mecanismo que permite a los organismos

hacerse poco visiblemente para sus depredadores o para sus
presas ya que de otra forma serian detectados por estos ltimos,
pues cuando la forma o color del organismo es similar al medio
donde vive, se confunde fcilmente con l.

Evita que la presencia del insecto sea advertida por sus

predadores, o sea que el predador no puede discriminar la presa
de su entorno. Comprende distintos tipos de camuflaje:

a) HOMOCROMA: consiste en estar coloreado como el

sustrato. Ej.: los insectos que viven entre el follaje son
mayormente de color verde; en cambio los que viven en el
suelo, bajo las hojas secas, por ejemplo, sern
predominantemente de tonos castaos o grisceos, muy
pocos verdes.

b) COLORACION DISRUPTIVA: diseos que rompen el

contorno del animal y disimulan su forma. Ejemplo:
mariposas que tienen en las alas dibujos intrincados, que
se mezclan con la de la corteza de los rboles u otros
sustratos cuando las mariposas descansan sobre ellos. El
insecto debe buscar el fondo apropiado, similar a su
coloracin, para pasar desapercibido. Pero algunos
adaptan su color al del medio (mntidos y fsmidos, por
ejemplo, a travs de las sucesivas mudas).

c) HOMOMORFA: Es la imitacin de objetos definidos. La

presencia de insectos es advertida, pero confundida con
algo que no interesa al predador. Entre los objetos ms
frecuentemente tomados como modelo por los insectos, se
encuentran las ramitas y palitos (copiados por orugas de
Geometridae, mariposas adultas, fsmidos, proscpidos,
etc.), hojas de plantas (simuladas por mariposas,
tetignidos y fsmidos), excrementos de ave (imitados por
larvas, pupas y adultos de lepidpteros). El parecido
general debe combinarse, para ser efectivo, con la
conducta apropiada: el insecto debe elegir el lugar
apropiado para reposar, adoptar la actitud correcta y luego
mantenerse absolutamente quieto.
Figura 1. Mariposa hoja Kallima paralecta. Figura 2: oruga palo
(Ennomos autumnaria)

figura 3: insectos hojas Phyllium bioculatum. Tropidoderus childrenii.

Orophus sp.
Figura 4:chinche espina (Umbonia crassicornis)
similitud con una espina .

Figura 5: mantis religiosa camuflada en la naturaleza

2. COLORACIN CRIPTICA

Es un fenmeno por el que un organismo presenta adaptaciones

que lo hacen pasar inadvertido a los sentidos de otros animales.
Es un fenmeno distinto del mimetismo, aunque frecuentemente
aparecen asociados. El fenmeno contrario, cuando el animal
presenta rasgos que destacan su presencia, se llama
aposematismo.

Cripsis proviene etimolgicamente de Kriptos que significa oculto.

("Los maestros del camuflaje"), afirmaba que es bastante fcil
confundir mimetismo con CRIPSIS.

Realmente cripsis es un tipo de mimetismo, pero con la

particularidad de que el individuo intenta confundirse con su
entorno, para hacerse "invisible" a los dems, bien sea para huir
de depredadores, bien para todo lo contrario, es decir, acechar a
las presas.

Por tanto, de forma ms concreta, cripsis podra equivaler a

camuflaje, de una modo ms exacto... aunque no olvidemos que
para ser precisos, debemos hablar de cripsis cuando el individuo
intenta camuflarse con el entorno, no cuando lo hace con otro ser
vivo.

Aclaremos esto: aunque no est muy clara la diferencia y no

parece tener mucho sentido, no sera correcto llamar cripsis al
camuflaje del insecto hoja de la imagen (Tropidoderus childrenii),
una especie australiana de colores variables, que se confunde
perfectamente con las hojas de los
eucaliptos.Sin embargo s sera
cripsis el camuflaje
de la mariposa
Biston betularia, a
la que muy difcil
distinguir de las rocas en que se
posa habitualmente.

Sin embargo, esta

mariposa de los abedules se llama as porque el lugar en que es
ms habitual encontrarla es en la corteza de los abedules. Por
tanto, cuando se posa en una roca sera cripsis

Visto que este concepto tan estricto presta a confusin, es mejor

hablar de cripsis de un modo
ms general, refirindonos al
camuflaje de cualquier animal
entre su entorno, bien sea
inanimado o seres vivos o sus
restos (rboles, hojarasca,
etc.).

Tambin CRIPSIS es la adopcin por parte de un animal de una

serie de caracteres fsicos y conductuales, tendentes a
enmascararse con el medio ambiente .Se puede imitar el color, el
olor, o el aspecto general de cualquier elemento material
inanimado presente en el entorno. Se trata de adoptar la
apariencia de piedras, ramas, palos, hojas, tallos.

El depredador no reacciona, porque no puede captar estimulo

visual, sonoro u olfativo procedente de la presa, lo que se llama
como cripsis.

Los mtodos ms habituales consisten en:

EL CAMBIO DE COMPORTAMIENTO :Como por ejemplo

mantenerse inmvil, tratar de no respirar o moverse de manera
que su cuerpo parezca otra cosa
 LA FORMA DEL CUERPO: Imitando otros elementos que
estn presentes en su hbitat
COLOR DEL CUERPO: Mediante homocroma , que es la
adaptacin a un color parecido al medio donde vive

3. APOSEMATISMO

El aposematismo es un fenmeno que consiste en que algunos

organismos presenten rasgos llamativos a los sentidos,
destinados a alejar a sus depredadores. Es muy frecuente en la
naturaleza.

La palabra se compone de dos races griegas: apo, que significa

'lejos' o 'aparte'; y sema, 'seal', lo que puede traducirse como uso
de seales de advertencia. El aposematismo es en un sentido la
anttesis de la cripsis o camuflaje, y es diferente de la atraccin,
un fenmeno tan comn como el anterior. Entre los animales es
frecuente el aposematismo en especies dotadas de medios
defensivos potentes, tales como aguijones o colmillos venenosos,
o un sabor desagradable.

4. MIMETISMO

Tanto los depredadores como las presas han evolucionado

para conseguir que los otros no logren verlos. Muchos
depredadores acechan a sus presas escondidos entre las hierbas
altas esperando su momento, mientras que las presas intentan
pasar desapercibidas por los depredadores confundindose con el
entorno o, incluso, con otros animales. A este tipo de estrategias
para sobrevivir se le conoce por el nombre de mimetismo.
El Mimetismo es una estrategia muy comn entre los insectos,
una habilidad que ciertos seres vivos poseen para asemejarse a
otros seres de su entorno (con los que no guarda relacin) y a su
propio entorno para obtener alguna ventaja funcional.

La palabra mimetismo significa imitar dando referencia a imitar

algo o alguien Por ejemplo: La especie Caligo sp. se las conoce
vulgarmente como mariposas buho, por el curioso dibujo que
poseen en la parte posterior de sus alas.

Leyes del mimetismo:

1. El imitador debe vivir en la misma regin que el modelo (con lo

cual aumenta la probabilidad de que a ambos les corresponda un
enemigo comn).

2. El imitador es ms indefenso o al menos saca ventajas de su

semejanza con el modelo.

3. Los imitadores son ms escasos, en nmero de individuos, que

los modelos respectivos.

4. Los imitadores se apartan del tipo normal de su especie por

caracteres muy aparentes que lo acercan al animal copiado.

5. La imitacin se limita a caracteres externos, excepto cuando las

condiciones internas pueden afectar al aspecto externo, o si
intervienen seales olfatorias, por ejemplo, y puede ser necesario
parecidos internos para elaborar olores similares.

Tipos de mimetismo :

A. Automimetismo
El automimetismo es un instrumento engaoso que poseen
ciertos animales, en donde una parte del cuerpo se
mimetiza con otra para incrementar la supervivencia
durante un ataque o da al depredador una apariencia
inofensiva.
Por ejemplo: La especie Goniurellia Tridens vulgarmente
llamada mosca de la fruta imita el dibujo de una hormiga
sobre su alas que agita cuando se siente amenazada. Esta
singular tcnica confunde a sus depredadores por un breve
periodo de tiempo que es aprovechado por la mosca para
escapar.

B. Mimetismo Batesiano

Es el tipo de mimetismo por el cual dos o ms especies son

similares en apariencia, pero slo una de ellas est armada
con mecanismos de defensa frente a los depredadores
(espinas, aguijones, qumicos txicos o, incluso, sabor
desagradable), mientras que su doble aparente, carece de
estos rasgos.La segunda especie no tiene otra defensa
ms que el parecido a la primera, lo que le confiere
proteccin.
Por ejemplo: La especie Limenitis sp conocida vulgarmente
como mariposa Virrey imita la forma de la Danaus
plexippus ya que la familia Danaide por ser nauseabunda y
toxica para las aves debido a que sus larvas se alimentan
de plantas de la familia Asclepiadacea el cual tiene latex
venenoso pero sin efecto nocivo para las larvas . Estas
larvas lo almacenan hasta su etapa adulta y las aves que
se las comen mueren a causa del latex venenoso .
C. Mimetismo Mulleriano
Consiste en que dos o ms especies protegidas presentan
un patrn similar de coloracin de advertencia. Al tener el
mismo aspecto, se simplifica la manera de advertir a los
predadores locales que deben respetarlos, el aprendizaje
es as mucho ms rpido y mueren menos individuos de las
especies protegidas, en el proceso educativo. Adems, el
nmero de sacrificios necesarios se reparte entre todas las
especies, por lo tanto cuantas ms especies estn
involucradas, menos ejemplares de sacrificio le tocar a
cada una de ellas.
Por ejemplo: En el orden Diptera tenemos la asociacin de
varias especies de abejas y avispas de coloracin
venenosas para confundir a la presa y reforzando la
percepcin del peligro en sus depredadores .

D. Mimetismo agresivo o de Peckham:

Consiste en que el atacante imita y el recepto de seal es

la presa. Este tipo de mimetismo se usa para capturar a las
presas . Algunos toman forma de plantas que ciertos
insectos se alimentan, ruidos entre la misma especie o
intensidad de luz como seria en el caso de las lucirnagas .
Por ejemplo : La mantis Hymenopus Coronatus o Mantis
orqudea, puede adoptar la forma y el color de las
orqudeas para camuflarse y cazar entre ellas. Con sus
vivos colores atrae a los insectos que en busca de
alimentos caen desprevenidos a sus letales garras.
III. MIGRACIN DE LOS INSECTOS

Son muchos los animales que realizan migraciones, es decir,

desplazamientos peridicos de un hbitat a otro. Toda migracin implica
un movimiento activo de parte del individuo migrante, a menudo durante
muchos das. Los animales ms pequeos, como los del plancton, los
anfibios y las langostas, aprovechan las corrientes de agua o aire,
mientras que las aves aprovechan los vientos alisios y las corrientes de
aire ascendentes.

A diferencia de los vertebrados, como las aves, que regresan al punto de

partida tras cada ciclo migratorio, raros son los insectos que cierran un
circuito. La mayora de los insectos migratorios se reproduce a lo largo
del camino y cubre una ruta a lo largo de varias generaciones. As, el
individuo que regresa al punto de partida del ciclo migratorio es un
descendiente, de segunda o tercera generacin del que lo inici. Este es
uno de los aspectos fascinantes de la migracin de los insectos, ya que,
a diferencia de las aves, no conocen el camino, nunca lo han recorrido
antes y es probable que no lleguen a completarlo ni siquiera en una
direccin. Sin embargo, muchos insectos migran y lo hacen en grandes
cantidades. A pesar de ser pequeos y livianos, sus nmeros son tales
que a veces su biomasa es mayor que la de algunos vertebrados
migratorios. Un enjambre de liblulas de Darner ('Aeshna bonariensis'),
que migran en manchas de 4 mil a 6 mil millones, pesa 4.000 toneladas.
Por comparacin, la garza canadiense ('Grus canadiensis') que migra en
Norteamrica en bandadas de 450.000 suma menos de 1.500
toneladas. El campen de los insectos es la langosta, que alcanza
100.000 millones de individuos que migran entre frica, el Medio Oriente
y Asia, cuya biomasa pasa las 200.000 toneladas. Para superar ese
peso se necesita grandes mamferos, como el Wildbeest ('Connochaetes
taurinus'), un ungulado africano pariente de la vaca, que migra por el
desierto de Serengeti, entre Kenia y Tanzania. 1,3 millones de Wildbeest
suman 280.000 toneladas. En comparacin, a pesar de ser 20 millones,
los murcilagos fruteros que viajan todos los aos entre Mxico y
Norteamrica, juntos pesan solo 300 toneladas.
La migracin cumple distintas finalidades. Hay especies que lo hacen
para alejarse de inviernos en extremo rigurosos o veranos trridos; otros
lo hacen buscando un lugar apropiado para su reproduccin, o para huir
de sus depredadores; otras especies lo hacen para procurarse
alimentos.

1) Migracin de las langostas:

Las langostas son insectos capaces de volar cientos de kilmetros

en busca de nuevas fuentes de alimentos. Estas migraciones
masivas son muy dainas para las cosechas. En este caso el
vuelo es de ida, sin retorno, a diferencia de otros insectos como
las mariposas Monarca, que luego de migrar a sitios ms
clidos, retornan o intentan retornar a su lugar de origen, pues
muchas mueren en el camino.

Cmo son las migraciones de las langostas?

Ciertas langostas, en un determinado momento, pueden formar

enjambres constituidos por un desmesurado nmero de
individuos, que se desplazan por el suelo si se trata de larvas o
ninfas o volando si son adultos.

Por qu se producen las migraciones de las langostas?

En ocasiones, el comportamiento de la langosta puede ser

parecido al del saltamontes, es decir, muestra un comportamiento
solitario. Sin embargo, los individuos de las especies migratorias,
en determinados periodos, tienden al final de estadio de ninfa o
larva a reunirse en elevado nmero.

Cuando se dan las condiciones medioambientales adecuadas,

aquellas que permiten la formacin de plantas verdes, es decir,
aquellas condiciones que posibilita que haya mucho alimento, las
langostas se juntan en enjambres de grandes dimensiones.

Si las condiciones meteorolgicas acompaan, es decir, si ha

habido grandes lluvias y la tierra se vuelve frtil, estos
perjudiciales insectos empiezan a reproducirse y multiplicarse.
Los adultos tambin tienen que ser capaces de desplazarse con
los vientos predominantes.
Fig. 1. Migracin de las langostas

Cmo se producen las migraciones de las langostas?

En la langosta el paso de la fase solitaria a la fase gregaria se

produce gradualmente y va acompaado de importantes cambios
morfolgicos, cromticos, fisiolgicos y conductuales, que pueden
actuar durante generaciones.

Quin se encarga de desencadenar el comportamiento

migratorio de las langostas?

Se cree que el aumento de serotonina transforma a la langosta en

gregaria (tendencia a agruparse en manadas o colonias) y
migratoria, por lo que, segn esta teora, un simple cambio
qumico en el cerebro es el responsable de transformar a un
inofensivo insecto en una plaga de devastadoras consecuencias.

Fig. 2. Mapa de las zonas amenazadas por langostas

2) Migracin de los arrebiatados

El arrebiatado, Dysdercus peruvianus, en su desarrollo como

plaga agrcola depende del clima y de otras condiciones eco-
biolgicas del ambiente. Importantes son sus migraciones y su
vida en las lomas de la Costa Central durante el invierno; en el
Norte las migraciones se extienden hasta los Andes ms Altos. En
observaciones que sin interrupcin se extienden sobre veinte
aos (1935-55). Se observa que el arrebiatado dependen del
clima de los meses de primavera, Setiembre a diciembre, en
especial de la insolacin y de la nubosidad, como tambin se
pudo demostrar en las observaciones de veinte aos: En
primaveras con baja insolacin y alta nubosidad, el arrebiatado
desarrolla a una plaga agrcola del verano y otoo, mientras que
las primaveras con fuerte insolacin y muy baja nubosidad matan
y eliminan el arrebiatado de los campos. Estas observaciones
puramente cientficas tienen gran valor prctico agrcola porque
as los agricultores pueden tomar sus medidas para protegerse
del arrebiatado.

Sobre el arrebiatado y sus daos en las bellotas con la famosa

"cocopa" (produce manchado de la fibra y eclosin prematura de
las bellotas), las migraciones que en la Costa Central se
extienden desde los campos algodoneros de los valles a la
vegetacin silvestre de Malvceas en las "lomas" y cerros bajos
de los Andes (hasta 2.000 m.s.n.m.). En el Norte de la Costa
Peruana, las migraciones se dirigen mucho ms al interior; as a la
zona de Jan y Bagua y hasta la vecina Repblica del Ecuador. El
motivo ecolgico de estas migraciones es la necesidad biolgica
de los Dysdercus de vivir en un ambiente altamente hmedo. Con
estas migraciones el Dysdercus peruvianus muestra ser bien
parecido a las otras especies de Dysdercus en frica, revelando
que el algodonero es nicamente un eslabn en la cadena larga
de sus plantas hospedadoras y alimenticias, dificultando as
mucho su control econmico.

Fig. 3 imagen del arrebiatado

3) Migracin de las mariposas monarcas

El fenmeno migratorio de la mariposa Monarca sucede bajo

condiciones en donde ha habido grandes cambios en el paisaje
propiciados por el ser humano. En Estados Unidos y Canad los
cambios de la vegetacin se iniciaron en 1600 con la
transformacin de grandes extensiones de bosques de conferas,
deciduos y mixtos, y pastizales hasta la intensificacin del uso
agrcola a principios de 1920. Actualmente, algunas extensiones
se han vuelto a reforestar, pero la expansin urbana aumenta
fragmentando el paisaje. Esta condicin ha modificado el clima de
la regin substancialmente. A su vez, la conversin de grandes
extensiones de bosques y pastizales a zonas agrcolas en
Estados Unidos y Canad, incrementaron las poblaciones de
algodoncillos (Asclepias spp.) de los cuales dependen las
mariposas Monarca. Sin embargo, durante la ltima dcada el
aumento en la aplicacin de herbicidas dirigidos a campos
agrcolas con cultivos transgnicos de maz, algodn y soya en
Estados Unidos, ha disminuido drsticamente las poblaciones de
algodoncillo.

Por qu migran las mariposas monarca?

Al igual que varias especies de aves, murcilagos y ballenas, la

mariposa Monarca de Canad y los Estados Unidos migra a sitios
en donde las condiciones climticas son menos extremas. Los
inviernos son demasiado fros en los sitios de reproduccin. No
podra soportar las intensas nevadas, ni la falta de plantas de las
que se alimentan sus larvas. Por ello, la Monarca realiza el viaje
migratorio de otoo hacia el sur, donde tiene mayores
probabilidades de sobrevivir y la oportunidad de regresar a los
sitios de reproduccin al norte del Continente Americano para dar
lugar a las prximas generaciones de adultos reproductivos que
completarn su ciclo anual.
Las mariposas que emergen de sus crislidas en el otoo (finales
de agosto) son distintas en su fisiologa y en su comportamiento a
las otras generaciones: no se desarrollan sexualmente sino hasta
despus de varios meses y se vuelven gregarias (es decir, se
renen en grupos) para iniciar la migracin al sur. Los das ms
cortos (con menos de 12 horas de luz) y ms fros (con menos de
20 C) del otoo hacen que disminuya la produccin de la
hormona juvenil que se encarga de la maduracin sexual de los
insectos.

Cmo siguen la trayectoria las mariposas monarca?

Las mariposas Monarca que migran en el otoo hacia el sur viajan
a travs del norte de Amrica orientadas por la trayectoria del sol.
Incluso en das nublados se ubican correctamente gracias a que
poseen un sentido especial, algo as como una brjula biolgica
que funciona en relacin con el movimiento del sol. Debido a la
presencia de pequeas cantidades de magnetita en el trax de la
Monarca, anteriormente se crea que los campos magnticos de
la Tierra determinaban la trayectoria de la migracin. Sin
embargo, estudios recientes han demostrado que las mariposas
 prefieren guiarse por la ubicacin del sol para viajar hacia los
sitios de hibernacin.

Fig. 4. Migracin de las mariposas monarca

Hay dos migraciones simultneas, la del este y la del oeste.

La migracin del este, incluye a las mariposas que se reproducen al

este de las Montaas Rocosas desde el sur de Canad y gran parte de
Estados Unidos. Estas mariposas viajan al centro de Mxico a los sitios
de hibernacin en los estados de Michoacn, y Estado de Mxico. Los
mismos individuos que llegaron a Mxico (generacin Matusaln)
emprenden el viaje de regreso a Estados Unidos al principio de la
primavera. Esta migracin incluye ms del 90% de la poblacin de
mariposas Monarca de Norte Amrica.
La migracin del oeste, incluye a las mariposas que se reproducen al
oeste de las Montaas Rocosas desde el sur de Canad y una porcin
de Estados Unidos. Estas mariposas viajan a varios sitios de hibernacin
dispersos a lo largo de la costa de California. Los mismos individuos que
llegaron a California emprenden el viaje de regreso hacia el norte al
principio de la primavera. Esta migracin incluye menos del 10% de la
poblacin de mariposas Monarca de Norte Amrica. Existe evidencia de
que algunas mariposas pueden intercambiar rutas y llegar del oeste a
los sitios de hibernacin en el centro de Mxico. La generacin
migratoria vive entre 8 y 9 meses, mientras que las otras generaciones
viven aproximadamente un mes. Adems de las poblaciones migratorias,
existen poblaciones de mariposas Monarca que no migran. Se han
localizado en el sur de Florida y a travs de toda la repblica mexicana.
La mariposa Monarca tambin ha sido introducida a Australia, Hawi y a
otros pases.

Las mariposas monarca no son capaces de sobrevivir a los inviernos

fros que ocurren en la mayor parte de los Estados Unidos, por lo que
migran hacia el sur y el oeste cada otoo para escapar del clima
 invernal. La migracin monarca generalmente empieza en octubre de
cada ao, pero puede comenzar antes si el clima se vuelve fro antes
que eso. Las mariposas monarca son el nico insecto que migra cada
ao a un clima ms clido que est a una distancia entre los 2000 a
4500 km de camino en la ida y otros tantos km de regreso.

IV. COMPORTAMIENTO DE LOS INSECTOS SOCIALES

COLONIA DE ABEJAS (COLMENA)

Viven en colonias compuestas por alrededor de 50.000 abejas (en

primavera pueden llegar hasta las 80.000), con una sola reina, madre y
soberana de toda la clase social obrera y de varios miles de znganos.

Las abejas se agrupan en colonias formadas por millares de

individuos, una colonia de abejas se compone de:

LA ABEJA REINA es una de las tres castas que tienen las abejas
melferas. Es la nica hembra frtil que pone huevos fecundados que
dan origen a abejas obreras infrtiles y pone huevos no fecundados que
dan origen a znganos frtiles, por un mecanismo denominado
partenognesis.
Las abejas melferas sobreviven al invierno como colonia, la abeja reina
comienza a desovar en primavera. Esto es probablemente activado por
las floraciones de las que liban el nctar, abundantes ya en esta poca.
La reina es la nica hembra frtil y deposita los huevos de los cuales
nacern todas las dems abejas. La abeja reina no abandona la
colmena, salvo durante los vuelos de fecundacin, o cuando se produce
un enjambre para dar lugar a una nueva colonia. La reina deposita sus
huevos, en panales de cera que las obreras construyen con celdas
hexagonales. El huevo despus del tercer da se transforma en una
pequea larva que es alimentada por las abejas nodrizas (abejas
obreras jvenes). Despus de una semana, aproximadamente,
dependiendo de la especie, la larva es sellada en su celda por las abejas
nodrizas, producindose el estado de ninfa o pupa. En aproximadamente
otra semana (nuevamente dependiendo de la especie), la ninfa emerge
como una abeja adulta.

Las reinas no son criadas en las tpicas celdas horizontales del panal,
sino que sus celdas son construidas para ser de mayor tamao y en
posicin vertical. Cuando la reina termina su etapa de alimentacin larval
y se convierte en pupa, se desplaza a una posicin cabeza abajo, desde
la cual luego come su celda para salir. Durante la etapa de pupa, las
abejas obreras tapan o sellan la celda real. Justo despus de emerger
de sus celdas, a menudo las abejas reina producen un sonido el cual se
cree es un reto a otras reinas a batallar. Las abejas reina viven un
promedio de tres aos. Las obreras viven perodos mucho ms breves,
de menos de tres meses en promedio.

Las abejas reinas liberan feromonas para regular las actividades de la

colmena. Muchas abejas obreras tambin producen feromonas para
comunicarse con otras abejas.

La abeja reina es la madre de toda la colonia, segn ponga un huevo

fecundado de l se obtendr una abeja obrera (hembra); o bien de uno
no fecundado se obtendr un zngano (macho).

Los huevos fecundados destinados a la produccin de obreras los

pondr en las celdas hexagonales de los panales de cera que tengan 6
milmetros de dimetro; mientras que los huevos destinados a la
produccin de znganos los pondr en celdas de 8 milmetros. La reina
produce una serie de feromonas que tienen por funcin evitar que las
obreras desarrollen postura, marcando la colonia entera mediante un
comportamiento de trofalaxis que resulta de entregarse la comida boca
en boca. Produce otra feromonas destinadas a otras finalidades.

Las reinas nuevas surgen como consecuencia de un descenso de los

niveles de produccin de las feromonas que inhiben la aparicin del
impulso de enjambrazn de la colonia. La reina es una larva alimentada
por secreciones de las abejas obreras nodrizas durante toda su vida. La
celda que dar origen a una reina, es denominada celda real, tiene la
forma de una caja de man, de aproximadamente 2 a 2,5 centmetros de
largo. Las abejas obreras nodrizas llenarn esta celda real con una
sustancia que secretan denominada jalea real operculndola
(cerrndola)al 8 da, y al da 16 de la puesta del huevo emerge la reina
virgen.

La reina es la nica hembra que est completamente desarrollada

sexualmente. Esto es el resultado de una dieta total de jalea real durante
el perodo de desarrollo. Se distingue por su apariencia larga y delgada
causada por el desarrollo completo de los ovarios en el abdomen. Tiene
un aguijn sin pa. Aproximadamente cinco das despus de salir de la
celda, la reina virgen hace unos vuelos de fecundacin. Hace varios
vuelos en un perodo de dos o tres das, y puede copular con diez o ms
znganos. Guarda el esperma de los znganos en un rgano especial, la
espermateca, y no copula ms despus de este periodo. En la colonia se
encuentra en el rea del nido de cra.
Vuelos de Fecundacin

La reina como ya expresamos en varias oportunidades sale de la

colmena para realizar varios vuelos de fecundacin o vuelos nupciales,
suelen realizar 4 o 5 durante varios das, siendo el apareamiento con el
zngano en vuelo, decimos que es polgama o polindrica porque se
aparear con varios znganos.

Por qu la abeja reina se aparea con muchos znganos ha sido y es

debate de muchos trabajos, pero sin duda aumenta la diversidad
gentica de su colonia, en virtud de que las obreras son todas hijas de la
misma madre, pero no del mismo padre. Esto explica por qu dentro de
la colmena podemos identificar camadas de obreras con diferentes
coloraciones. El mecanismo por el cual la abeja reina fecunda los
huevos con esperma de diferentes znganos tambin lo desconocemos.

Alrededor de cinco das despus de los vuelos de fecundacin, la reina

comienza a poner huevos. Durante periodos favorecedores una reina
buena puede poner ms de 1500 huevos al da. Factores que afectan la
postura son: el clima, el nctar y la recoleccin de polen, el tamao de la
reina, y la condicin de la colonia. El nmero de huevos puestos vara
con el ciclo anual segn la variacin de nctar y polen disponibles.
Cuando hay entrada de mucho polen y nctar las obreras se estimulan,
dando ms y mejor nutricin a la reina, lo cual la estimula a poner ms
huevos. Varias de las glndulas de la reina producen una sustancia
compleja que se llaman feromonas de la reina. Se distribuye por toda la
colonia por medio de las obreras que cuidan a la reina.

Las feromonas de la reina es una combinacin de sustancias qumicas

complejas que sirven para controlar el comportamiento de otros
individuos de la misma especie. La sustancia producida por la reina y los
otros individuos de la colonia sirve para armonizar el comportamiento de
la colonia.

Normalmente hay una reina en cada colonia, aunque a veces hay dos
reinas es porque la colonia est reemplazando a la reina vieja.

La reina puede vivir hasta cuatro aos, pero en los trpicos, donde el
periodo anual de postura es ms largo, la reina no vive tanto. Las reinas
viejas no tienen la misma capacidad de poner huevos que tienen las
reinas ms jvenes, por eso los apicultores prefieren tener reinas
jvenes, reemplazndolas cada dos aos.

LAS ABEJAS OBRERAS: son las abejas hembras infrtiles. Las

obreras son hembras ms pequeas que la reina y sus aparatos
reproductores se encuentran atrofiados (no son funcionales), slo en
algunos casos de orfandad, las obreras ponen huevos (que no estn
fecundados) de los que saldrn znganos de tamao ms pequeo que
los puestos por la reina.

Desde la puesta del huevo fecundado, una obrera tardar en nacer 21

das. Los huevos permanecen durante 3 das, a continuacin eclosionan
y surge la larva poda y ciega que ser alimentada con jalea real
durante tres das consecutivos. A partir del 3 da, las larvas se alimentan
con una mezcla de polen y miel (pan de abeja) durante otros 3 das ms
y despus, se sella la celdilla (celdilla operculada) para que sufran la
metamorfosis. La abeja cuando nace, es pequea, peluda, blancuzca,
torpe e inofensiva.

Los insectos en su fase adulta tienen una vida corta, que se limita a una
determinada poca del ao, generalmente a la primavera y el verano;
viven 65 das promedio. En otoo e invierno las obreras viven 90 a 120
das. Podemos decir que la vida media de las abejas obreras en general
es de 85 das.

Las abejas, en cambio, tienen una mayor longevidad que otros insectos,
la duracin de su vida depende de factores como el sexo y la actividad
desempeada.A lo largo de su vida, las obreras realizan distintas tareas
segn su edad, hasta los 21 das no salen de la colmena (obreras de
interior) y realizan diferentes funciones:

limpiadoras: se encargan de mantener limpios los panales de

cera y toda la colmena.
nodrizas: comienzan a desarrollar sus glndulas hipofarngeas
productoras de jalea real.
cereras: desarrollan las glndulas cereras y construyen los
panales de cera.
almacenadoras: son las que reciben el alimento de las
pecoreadoras y los colocan en los panales.
guardianas: cuidan en la piquera que no ingresen abejas de
otras colmenas.
ventiladoras: generan una corriente de aire a fin de deshidratar
el nctar. A los 21 das se les atrofian las glndulas cereras por lo
que ya salen de la colmena (obreras de exterior) y se denominan
pecoreadoras y realizan las siguientes funciones:
recolectar nctar.
recolectan polen.
recolectan propleo.
acarrean agua. Estas secuencias no son seguidas por todas las
abejas, as como las hay que llegan a pecoreadoras sin haber
realizado las actividades anteriores. Algunas, parecen madurar
 prematuramente, al igual que otras pueden en determinadas
condiciones rejuvenecer.
Las obreras tienen varias caractersticas especficas; su tamao es
ms pequeo que el de los dems componentes de la colmena y su
abdomen tambin es ms corto. Adems, poseen un aparato bucal
muy desarrollado con una lengua muy larga que les permite obtener
el nctar que almacenan en el buche melario para transportarlo a la
colmena.

Tienen una visin muy desarrollada ya que la necesitan para la

recoleccin, localizacin, etc. En las patas posteriores, poseen una
modificacin denominada corbcula (cestilla) que les permite
transportar el polen y el propleo (resina de las plantas). Poseen un
cepillo de pelos donde quedan recogidos los granos de polen,
cuando este cepillo est lleno, pasan el polen a los cestillas y lo
transportan a la colmena. Ciclo de vida:

*Huevo 3 das
*Larva 6 das
*Operculado 9 das
*Pupa 12 das
*Perodo de Desarrollo 21 das
*Fertilidad No tiene La comunicacin entre las obreras
pecoreadoras se lleva a cabo mediante el comportamiento se
denomina danza de la abeja. Mediante este baile, las
pecoreadoras que encontraron una fuente de alimento le
comunican al resto la direccin y distancia de la fuente con
respecto a la colmena que pertenecen. Cabe destacar que
cuando emprenden el viaje desde la colmena hacia la fuente
cargan alimento proporcional a la distancia a recorrer, a fin
de economizar y a su vez tener capacidad de carga a su
regreso, es por eso, que si algn agente externo o atmosfrico
la desva de su destino, la abeja no cuenta con autonoma
suficiente. y salvo que encuentre alimento necesario en su
camino, no es capaz de regresar a la colmena y muere. Una
caracterstica muy importante de las obreras es que son la
nica casta de la colmena que poseen en su abdomen 4 pares
de glndulas cereras, estas, son las encargadas de producir la
cera que se utilizara en la elaboracin y arreglo de las celdillas
de los panales de cera.
En su abdomen, tambin poseen glndulas de Nassanoff (en la
parte posterior del sptimo terguito del abdomen formando una
banda) encargadas de producir el olor caracterstico de la colonia.
Se puede ver a las abejas en la piquera con la glndula de
Nassanoff abierta, llamando a las otras para que ingresen a ella.
Este comportamiento es muy caracterstico porque vemos a la
abeja que eleva el abdomen, por sobre el trax y la cabeza. De
esta manera llaman y orientan a las obreras cuando la colonia
est revuelta reconocindose con las de la misma colonia.

Las glndulas galactgenas estn presentes en la parte superior

delantera de la cabeza y en el trax, son las encargadas de
producir la jalea real que es el alimento de las cras en sus
primeros 3 das, y el de la abeja reina durante toda su vida.

El ovopositor atrofiado se ha convertido en un aguijn que utilizan

como aparato defensivo. Este tiene forma arponeada por lo que
tras clavarlo, y a no ser que pique en un cuerpo adiposo como por
ejemplo el de otra abeja, la obrera muere ya que debido a su
forma, el aguijn queda atrapado y desgarra parte del abdomen
de la obrera. Al final del aguijn se puede ver una bolsita
blanquecina (vescula del veneno) encargada de introducir el
veneno de abeja (apitoxina) mediante movimientos contrctiles. El
aguijn se debe quitar raspando con un objeto afilado (navaja) ya
que si lo hacemos con los dedos, introduciremos todo el veneno al
apretarlo.

La obrera presenta en su trax el estmago de la miel o buche

melario donde ingresa el nctar succionado que luego se
transforma en miel.

En el tercer par de patas hay una adaptacin especial

denominada cestilla o corbcula que es donde la abeja por medio
de peines raspadores, aglutina los granos de polen, que
transporta a su colonia o colmena.

LOS ZNGANOS son las abejas machos de la colmena; se

desarrollan en celdas ms grandes que las obreras, de 8
milmetros de dimetro y proceden de huevos sin fecundar
(partenognesis). Nacen a los 24 das de la puesta, la celda
operculada es fcilmente reconocible ya que sobresale por ser
ms abultada que la de una obrera. Cuando se permite estirar
panales a las obreras sin cera estampada es factible que
construyan panales zanganeros, en los cuales la reina depositar
huevos no fecundados que darn origen a znganos. Es
importante que el apicultor no lleve marcos con celdas
zanganeras a la cmara de cra en virtud que la reproduccin de
estos es inversamente proporcional a la produccin de miel. Las
abejas mantienen naturalmente proporciones de znganos
elevadas, con respecto a la necesaria en la prctica apcola,
destinada a la produccin de miel.

Los znganos aparecen normalmente en primavera, perdurando

en toda la estacin reproductiva de la colonia, primavera-verano-
comienzo de otoo, siempre que existan reinas sin fecundar;
siendo el tiempo de vida de aproximadamente 3 meses. Si el flujo
de alimento es escaso las abejas obreras expulsan a los machos,
muriendo de fro o hambre fuera de la colmena. Las colmenas con
reinas vrgenes los toleran hasta la fecundacin de la misma.

La fecundacin de la abeja reina, se produce en el vuelo de

fecundacin o vuelo nupcial, que normalmente las reinas repiten
en dos, tres y hasta en cinco oportunidades. Copulando en pleno
vuelo para caer al pasto muchas veces juntos. Luego de la cpula
el zngano muere dado que se desprende su aparato genital. Las
reinas copulan con hasta 15 znganos, asegurndose de esta
manera una variabilidad gentica debido a la poliandria (varios
padres) que tendr la prole. La reina guarda en el interior de su
abdomen el esperma de los diferentes machos con que copul.
Los znganos no poseen aguijn, ya que el aguijn es en realidad
un ovipositor modificado.

Los znganos, son fcilmente reconocibles por varias

caractersticas sus grandes ojos que se tocan si los observamos
desde la parte superior, mayor tamao, su abdomen rectangular
largo y robusto y su vuelo ruidoso. En las fotografas es posible
ver el tamao de los ojos de un zngano y una obrera. Sus ojos al
ser grandes le permiten tener un amplio campo de visin; es sin
duda la casta que mejor ve, ya que deben poder localizar a las
hembras vrgenes en el vuelo de apareamiento. Tienen lengua
muy corta lo cual les impide libar el nctar, por ello son
alimentados por las obreras. No tienen corbcula en el tercer par
de patas como las obreras, lo que les impide el transporte de
polen o propleo. El no poseer glndulas odorferas les permite
entrar a cualquier colmena en virtud que las nodrizas que vigilan
las entradas les permiten el acceso. No tienen aguijn.

Fecundar a la reina: Entre los 12 y 24 das de su eclosin, estn

maduros para el apareamiento, la aletas que sujetan el aparato
genital de la reina deben estar anaranjadas, realizan a cotidiano
grandes recorridos en busca de colmenas con una reina virgen.
En el vuelo nupcial, el zngano ms fuerte fecundar a la reina,
en virtud que es el que la alcanza ms fcilmente, en su vuelo
vertical. Suelen tener lugares especficos donde se posan en el
da a la espera de un vuelo de fecundacin, y si no consiguen
fecundar una reina, vagarn de colmena en colmena. Este
comportamiento los convierte en importantes transmisores de
enfermedades.

Producir calor: Se coloca sobre los cuadros con cra

reemplazando a las obreras nodrizas para producir calor y
calentar la cra, liberando a las nodrizas para otras funciones.

Repartir nctar: Los znganos realizan la trofalaxis que es la

conducta de repartir alimento entre las obreras, proveyendo
alimento hasta a 50 obreras. El nctar con gran porcentaje de
agua, debe pasar varias veces por el buche de las obreras para
llegar a ser miel, de esta forma, los znganos contribuyen a la
elaboracin de la miel.

Tanto la reina, como las obreras y los machos, no pueden vivir

mucho tiempo separados; su interdependencia es clave para la
subsistencia de la colonia.

Las abejas poseen una organizacin no igualada por otras

especies, con una compleja distribucin de tareas, y una sola
reina madre que ejerce el poder mientras es fuerte y vigorosa,
todos juntos progresan, por separado mueren en pocas horas.

La colonia de abejas es una sper sociedad (un poco ms

adelantada que la nuestra), todas trabajan para todas, todas
tienen su trabajo en cada momento, todas se ayudan, todas
forman algo superior que las protege: la colonia o enjambre.

La vida En La Colmena

Aunque no hibernan, las abejas permanecen como aletargadas

mientras la temperatura es baja, agrupadas sobre los panales, en
los que han reservado miel para su supervivencia invernal,
manteniendo as una temperatura en la colmena de 15 y 20
centgrados.

Las abejas reinas viven hasta cuatro o cinco ao las obreras

nacidas en otoo viven hasta la primavera, en verano la vida de
las obreras es ms corta, unas seis semanas y los znganos
suelen aparecer en abril o mayo y viven hasta agosto, cuando en
general si no mueren, son exterminados por las obreras. Las
abejas son los insectos ms organizados del mundo animal y esta
organizacin se basa en la distribucin de las tareas.
 La Danza De Las Abejas

Durante treinta aos el filsofo Karl Von Frisch investigo

comportamientos animales extraos, as descubri el lenguaje de
las abejas. Esto le vali el premio Nobel en 1973. Se descubri
que la abeja baila pero ese baile es un cdigo con el que indican a
sus compaeras la ubicacin del nctar. Es una coreografa de
alta precisin. El nmero de oscilaciones de la abeja indica la
distancia a recorrer. El eje de la danza es el sol. Es un lenguaje
simblico que permite suponer que las abejas Libadoras poseen
una facultad de entendimiento muy desarrollada.

Cmo Elaboran La Miel Las Abejas?

Las abejas pecoreadotas, absorben con su lengua el nctar de las flores

que visitan, lo introducen en su buche y vuelven a la colmena, donde se
lo entregan a las obreras jvenes que encuentran ms cercanas a la
piquera; volviendo a salir en busca de ms nctar, tan pronto han
pasado la carga a sus hermanas.

Las abejas del interior rpidamente se ponen a trabajar para transformar

el nctar en miel, ya que hay que rebajar el porcentaje de humedad,
desde un 60 % con el que entra el nctar en la colmena, hasta un 16
18, que tiene la miel cuando las obreras lo operculan en las celdillas. El
proceso puede durar varios das, dependiendo en gran medida de dos
factores: la humedad y temperatura exterior.

Miles de abejas jvenes, que todava no han salido de la colmena, se

pasan el nctar enriquecindolo al mismo tiempo con encimas, que ellas
mismas segregan. Cuando los aportes de nctar son muy elevados, las
gotitas de nctar son depositadas sobre los panales, ya que las abejas
no disponen de tiempo para procesarlo. Por la noche, cuando todas las
abejas se han recogido dentro de la colmena, abejas jvenes, nodrizas y
pecoreadoras acaban de procesar los excedentes de nctar que
entraron durante el da. El primer procesado del preciado lquido est
terminando, consiguieron bajar la humedad hasta el 25 %, y aportar
principios activos, todava no muy estudiados por los cientficos.

El nctar es depositado en las celdas de los panales, donde todava

seguir perdiendo humedad, hasta alcanzar el grado de maduracin
perfecto, en torno al 18 %. Cuando las abejas comprueban que la miel
esta lista para ser guardada, sellan la celda con una fina capa de cera;
este proceso se llama el operculado de las celdas y es la seal, que nos
indica a los apicultores, cuando la miel est lista para ser recogida de las
colmenas.
 Durante todo el proceso de deshidratacin del nctar, la prdida de
humedad es aprovechada por las abejas para refrigerar la colmena,
creando corrientes de aire entre los panales por cientos de abejas
ventiladoras, consiguen bajar la temperatura interior de la colmena en
ms de 15 grados. Consiguiendo de esta forma mantener constante la
temperatura del nido de cra, que siempre ronda los 36 grados.

Una vez operculadas las celdas repletas de miel, puede mantenerse en

perfectas condiciones de consumo durante muchos aos.

COLONIAS DE HORMIGAS

Las hormigas viven en nidos formando grandes sociedades, en la que

existe una gran divisin de trabajo entre varias castas especializadas.
Existen ms de seis mil especies distintas y todas ellas son sociales, si
bien sus comunidades oscilan desde una docena de individuos hasta
varios millones.

Las colonias de hormigas pueden tener una gran diversidad de

estructuras. Muchas especies construyen galeras bajo el suelo, con
cmaras por el fondo donde tienen a las cras y almacenan las semillas.
Algunas especies, como las hormigas tropicales de la tribu atinos las
utilizan para cultivar hongos, ya que las larvas se alimentan de
sustancias producidas por los hongos bajo tierra. Este tipo de hormiga
es muy perjudicial para la agricultura, y dado que sus hormigueros se
encuentran muy hondos, es difcil erradicarlas. Otras especies, como la
hormiga roja de Europa, crean sus nidos pocos profundos pero
amontona encima otros materiales como pequeas ramas. Este les
permite cerrar la entrada cuando quieren conservar el calor dentro de la
colonia.

Una comunidad de hormigas se divide en tres clases.

La Hormiga reina

Puede ser una o varias, segn la especie. Su misin se basa en poner

huevos fecundados que darn lugar a obreras, machos y nuevas reinas.
Las reinas son ms grandes y aladas hasta que son fertilizadas.

Hormigas obreras

Las ms numerosas son las obreras. Se trata de hormigas hembra sin

alas (pteras) que provienen de huevos fecundados y puestos por la
reina. Su objetivo es el de cuidar y defender el hormiguero, as como
recoger alimento. Dependiendo de la especie, pueden existir varios tipos
de hormigas obreras.
Gran parte de la conducta de una hormiga obrera resulta de la imitacin
de sus mayores. Las ms jvenes o novatas deben aprender la
disposicin del terreno que rodea su nido, de manera que pueda volver a
l despus de una expedicin en busca de vveres. Quiz pierda su ruta
y tenga que ser devuelta al hogar por las obreras ms experimentadas.
Ciertos individuos de una colonia parecen aprender mejor que otros.
Estas obreras clave inician las diversas actividades del hormiguero, y
son un ejemplo para las dems hormigas. Las hormigas conducen sus
rebaos de insectos a diferentes plantas para asegurarse de que tengan
suficiente comida.

Hormigas soldado

Las hormigas soldado tienen la cabeza grande y la mandbula fuerte

porque su labor es luchar y triturar alimentos duros.

Hormigas Machos

Provienen de huevos que no fueron fecundados. Su misin es la

fecundacin de las futuras reinas. Los machos y las hembras
alimentadas de forma diferente a las obreras para ser reinas tienen alas.
Las hembras son fecundadas una nica vez y guardan el esperma para
toda su vida. Tras la copulacin, el macho muere y la hembra pierde sus
alas.

Pueden existir diferentes tipos de hormigueros para crear colonias:

Subterrneos, situados bajo tierra.

Arborcolas, situados en las cortezas de viejos rboles.

Otro caso es el de no crear nido. Esto se da cuando alguna especie

invade el hormiguero de otra, matando a su reina y esclavizando a sus
obreras.

Entre las principales curiosidades para saber cmo son y qu

hacen las hormigas, nos encontramos con las siguientes:

Cuando una hormiga reina muere, la esperanza de vida de la colonia

es de pocos meses.
En el proceso de recoleccin de alimentos, las hormigas dejan un
rastro de feromonas para poder dejar constancia de que han estado
en un lugar.
Las hormigas reinas pueden llegar a vivir muchos aos, de hecho
viven ms que cualquier otro insecto del mismo tamao.
Las hormigas carecen de pulmones. El oxgeno entra a travs de
pequeos agujeros llamados espirculos situados en el costado de
su cuerpo.
 Las luchas entre hormigas suelen ser a muerte.
Las hormigas se encuentran repartidas en casi todos los lugares de
la Tierra.
Son insectos inteligentes, capaces de construir balsas para poder
cruzar el agua.
Son muy fuertes y pueden llegar a levantar hasta 50 veces su peso
corporal.
Su organizacin social es matriarcal, es decir que la madre es la que
tiene el control en la colonia.
Son capaces de sobrevivir durante dos semanas bajo el agua.
Algunas poseen una mentalidad agricultora, ya que son capaces de
cultivar.

COLONIA TERMITAS

Las termitas son insectos sociales, y como tal, presentan un tipo de

organizacin social basado en castas. As pues, dentro de una colonia
de termitas se pueden llegar a encontrar distintas castas de individuos:
la casta de obreras, la casta de soldados y la casta reproductiva, que a
su vez se divide en casta de reproductores primarios y casta de
reproductores secundarios o suplementarios. Cada una de las castas
incluye individuos con un aspecto y funcin similar, que es distinta a la
de las dems castas.

CASTAS

LAS OBRERAS son los individuos ms abundantes de una colonia de

termitas. Se encargan de distintas tareas dentro del nido, sobretodo
relacionadas con su mantenimiento, tanto a nivel estructural (excavacin
de los tneles y cmaras, limpieza, etc.) como a nivel del cuidado de los
individuos (cuidado de los huevos y las larvas, localizacin y distribucin
del alimento en la colonia, etc.). Todas las obreras son hembras
estriles, sin alas, y de color claro.

La casta de LAS TERMITAS SOLDADO se encarga de defender la

colonia. Estn anatmicamente adaptadas a esta funcin mediante unas
mandbulas grandes y fuertes. Son hembras estriles y tampoco tienen
alas.

LA CASTA DE REPRODUCTORES se divide en los reproductores

primarios y los reproductores secundarios o suplementarios. Los
reproductores primarios son machos y hembras frtiles que salen al
exterior mediante un enjambrazn. Tienen dos pares de alas bien
desarrolladas y funcionales y presentan una coloracin ms oscura que
las dems castas. Esta casta es la encargada de fundar nuevas
colonias. Por otro lado, los reproductores secundarios o suplementarios
(tambin conocidos como neotnicos) se diferencian de los primarios en
que estas formas pueden aparecer a partir de una ninfa o una obrera,
mientras que los reproductores primarios solamente aparecen a partir de
las ninfas. Adems, estas termitas no tienen alas, y no salen nunca del
termitero. Su funcin es la de substituir la funcin reproductora del rey o
de la reina en caso de prdida de este individuo, por muerte o
fragmentacin de la colonia.

Adems de las castas, dentro de una colonia de termitas tambin se

pueden encontrar huevos e individuos inmaduros (larvas y ninfas).

Las termitas aladas

Las termitas aladas son las encargadas de formar nuevos termiteros.

Salen de la colonia entre los meses de abril y mayo, vuelan unos pocos
metros y caen al suelo. Pierden las alas y buscan una pareja para fundar
un nuevo termitero. Una vez emparejadas buscan un sitio donde
esconderse y comienzan el proceso de cra. A simple vista, podran
confundirse con aladas de hormigas ya que su color a diferencia del
resto de individuos de una colonia es oscuro, prcticamente negro.

Las Termitas Aladas pertenecen a la casta reproductiva de las

Termitas

Las colonias de termitas se distribuyen en castas (familias), dnde cada

una de stas desarrolla funciones especficas dentro de una colonia (vea
nuestro artculo de Castas de las termitas). En la mayora de las
especies de termitas se encuentran presentes como mnimo tres castas:
las termitas obreras, los soldados y los reproductores.

Las termitas aladas pertenecen a la casta reproductiva, siendo la nica

casta que puede tener alas. Aunque a veces se las confunde con
hormigas, son insectos muy diferentes y reconocibles porque las
termitas poseen dos pares de alas del mismo tamao (aproximadamente
el doble que su cuerpo) y color oscuro. En cambio, las alas de las
hormigas son transparentes y de diferente tamao.

Las Termitas Aladas se encargan de formar nuevas colonias

La funcionalidad principal de las termitas con alas es el llamado

enjambrazn o vuelo nupcial, durante el cual centenares de individuos
alados de ambos sexos salen del termitero ya maduro y vuelan unos
pocos metros. Tras caer en el suelo se cortan las alas, y se da paso al
cortejo o paseo nupcial, en ste, las antenas de los machos contactan
con el extremo abdominal posterior de las hembras.

Al final del cortejo la pareja busca un refugio con las condiciones

adecuadas para construir un copulario. Si tienen xito, formarn una
nueva colonia, de lo contrario, los alados que fracasan en el intento
morirn. Si encuentra alados en su casa o habitacin, piense que hay
una infestacin en un sitio muy prximo, por lo que deber tomar
medidas para el control de termitas.

Las Termitas Aladas se despojan de sus alas para ser reyes

En el copulario, los futuros reyes se amputan mutuamente las antenas

de forma parcial antes de copular. La hembra puede conservar el semen
de su primera cpula en sus espermatecas hasta seis meses. La
segunda cpula no se realiza hasta 250270 das ms tarde segn la
especie. Entre 7 y 28 das despus de deshacerse de las alas
comenzarn con la puesta de huevos, que se realiza en forma gradual
durante determinados periodos de tiempo, entre los cuales hay
descansos.

Los alados son alimentados por las obreras con contenido estomodeal,
esto es, una sustancia producida por las glndulas salivales mezclado
con alimento procesado en el buche. El alimento es traspasado desde la
boca de la obrera hacia la boca de la pareja real. Esta forma de
alimentacin se conoce como trofalaxia, que es una caracterstica de las
termitas. Desde la enjambrazn hasta la aparicin de las primeras
obreras, en ocasiones la pareja real subsiste alimentndose de huevos.

La Termita Reina puede poner hasta un huevo cada 3 segundos

En algunas especies la reina pone un huevo cada 3 segundos, motivo

por el cual tiene un abdomen muy hipertrofiado que, junto con la prdida
de sus alas, le impiden el movimiento. El rey es ms oscuro que la reina,
igualmente se amputa las alas aunque es capaz de desplazarse sin
problemas.

El periodo de eclosin de los huevos vara, pudiendo ser en promedio de

un mes. Del huevo sale una LARVA I, que cada 15 o 20 das muda en
una nueva LARVA (II y III) respectivamente. La muda de la LARVA III es
la primera en presentar vestigios de alas en el caso de las ninfas o
futuras reproductoras, aunque para ser un verdadero alado necesita al
menos otras 5 mudas. Si se agranda la cabeza y se prolongan las
mandbulas, entonces ser soldado, mientras que si no presenta
modificaciones adicionales y solo crece entonces ser una obrera.
Las Termitas Aladas aparecen en primavera

La aparicin de termitas con alas se ve potenciada en ciertas

condiciones de temperatura y humedad, como por ejemplo los das de
calor posteriores a un da lluvioso. Algunas especies por el contrario
pueden interrumpir la puesta si las condiciones son adversas, como por
ejemplo durante el invierno.

La principal forma de colonizacin intercontinental de estos insectos

proviene de la infestacin de barcos por termitas aladas, invadiendo as
nuevos territorios. La forma en que cada gobierno revisa los barcos que
llegan de ultramar influye en la frecuencia con que los alados tienen
xito en establecer nuevas colonias a travs del mundo.

LAS NINFAS

Las ninfas pertenecen a la fase intermedia de crecimiento de la casta

reproductiva, convirtindose en alados en el futuro. Su aspecto es similar
al de las obreras, presentan un tamao un poco mayor y unos pequeos
esbozos alares que permite diferenciarlas del resto.

LOS NEOTNICOS (Reproductores De Reemplazo)

Esta casta se puede diferenciar del resto, por presentar la cabeza

ligeramente oscurecida, y su tamao es algo mayor que el de las
obreras. Son termitas que de forma accidental o natural desarrollan la
funcin de poder poner huevos, y por lo tanto, sustituyen o realizan las
mismas funciones que los reproductores primarios o reyes de la colonia.

Por lo general, este suceso tiene lugar cuando la pareja real desaparece
o su produccin de huevos decrece, permitiendo que una sola colonia
pueda durar un tiempo ilimitado de vida. Adems, estos individuos
pueden desempear una funcin de expansin territorial, por lo que
pueden fundar subcolonias de termitas cercanas a la colonia principal.
V. ENTOMOLOGIA FORENSE: SUCESION DE LA ENTOMOFAUNA

La entomologa forense o mdico legal, es el estudio de los insectos

para, principalmente, establecer el tiempo de muerte o intervalo post-
mortem. Adems, mediante las diferentes especies de insectos, se
puede conocer si un cadver ha sido trasladado de un lugar a otro, as
como detectar sustancias txicas cuando el cadver se encuentra en
avanzado estado descomposicin y descubrir posibles casos de
negligencia.
Una estimacin precisa del tiempo de muerte es importante para casos
de homicidio, ya que relaciona los posibles sospechosos con la vctima,
y adems puede conectar el cadver con las personas ausentadas en el
intervalo de tiempo existente entre la ltima vez que fue vista viva la
vctima y el momento de la muerte.

Los parmetros mdicos son utilizados para determinar el tiempo

transcurrido desde la muerte cuando ste es corto, pero despus de las
72 horas la entomologa forense puede llegar a ser ms exacta y, con
frecuencia, es el nico mtodo para determinar el intervalo post-mortem.

Existen dos mtodos para determinar el tiempo transcurrido mediante el

estudio de los insectos. El primero, utiliza la edad de las larvas y la tasa
de desarrollo, y el segundo, utiliza la sucesin de insectos durante la
descomposicin del cuerpo.
Por lo general, en las primeras fases de la descomposicin, las
estimaciones se basan en el estado de desarrollo de larvas, pupas y
adultos de una o dos especies de insectos, particularmente dpteros
(comnmente llamadas moscas). En las fases ms avanzadas se utiliza
la composicin y grado de crecimiento de la comunidad de artrpodos
encontrada cadver y se compara con patrones conocidos de sucesin
de fauna en el hbitat y condiciones ambientales ms prximas.

En las primeras semanas de fallecimiento, los estudios se centran en el

tamao de las larvas de las primeras especies colonizadoras de los
cadveres, ya que un mayor tamao de la larva indica ms das de vida
del insecto y, por lo tanto, mayor tiempo de muerte de la persona. Para
tal fin existen curvas de crecimiento y desarrollo de diferentes especies
de moscas colonizadoras.
Cuando un cadver presenta larvas de los primeros insectos
colonizadores, el tamao de las mismas encontradas en el cuerpo se
compara con el tamao de las larvas en las curvas de crecimiento y
desarrollo disponibles (que son especficas para las especies y para las
condiciones ambientales), que se utilizan como patrn de referencia, y
se obtiene as, un tiempo mnimo de muerte.

La moscas de la familia Calliphoridae (concretamente Compsomyiops

verena, moscas metalizadas verdes o azules) y las moscas de la familia
Sarcophagidae (ambas dpteros necrfagos) son las primeras que llegan
al cadver, atradas por el olor de los gases desprendidos en el proceso
de descomposicin llevado a cabo por grmenes propios de nuestro
aparato digestivo , en el que se degradan los principios inmediatos
(glcidos, lpidos y protenas) y se liberan gases como el amoniaco (NH
3), cido sulfrico (SH 2), nitrgeno libre (N 2) y anhdrido carbnico (CO
2).

En las primeras fases de la descomposicin, las estimaciones se basan

en el estado de desarrollo de larvas, pupas y adultos

Los dpteros necrfagos, ponen huevos de aproximadamente de 2mm

de longitud (excepto la familia Sarcophagidae que no coloca huevos sino
larvas). El estadio de huevo suele durar entre 24 y 72 horas, siempre
dependiendo de la especie. Estas primeras puestas ya pueden proveer
informacin al investigador, pues la diseccin de los huevos y el anlisis
de su estado de desarrollo embrionario puede determinar el tiempo
transcurrido desde la ovoposicin, y con ello el tiempo de la muerte.
Este mtodo se emplea en las primeras semanas de la descomposicin
cadavrica, que corresponden a los estados de:

1) Putrefaccin o descomposicin en fresco

Se caracteriza por los fenmenos cadavricos tempranos como
rigidez, deshidratacin y prdida de temperatura.
La putrefaccin es un proceso de desintegracin de los tejidos en
el que se transforma la materia organizada y compleja de los
tejidos en derivados ms simples (por ejemplo las protenas de
transforman en aminocidos) y es debida a la accin de grmenes
aerobios y anaerobios. Muchos de estos organismos viven
saprofticamente en el intestino y su accin comienza ya en el
perodo agnico, multiplicndose rpidamente despus de la
muerte.
Los fenmenos de putrefaccin se inician en el ciego (rgano del
aparato digestivo ubicado a nivel del colon), donde pululan
numerosas cepas de grmenes.
En las primeras 16-24 horas despus de la muerte, invaden el
torrente circulatorio y dan lugar a la formacin de gas,
especialmente hidrgeno sulfurado.
2) Estado cromtico
Llamado as por la aparicin de una mancha verde en el
abdomen, producida de la accin bacteriana; entre 24-36h
despus de la muerte. Sin embargo, cabe aclarar que en las
muertes violentas la putrefaccin comienza en forma temprana en
los lugares donde el cuerpo presenta heridas, tambin es
temprana la putrefaccin en pacientes que sufren problemas en
rganos torcicos (infartos, asfixias), en los que la mancha verde
comienza en esa zona. Estn presentes moscas de las familias
Calliphoridae y Sarcophagidae que inician la puesta de, huevos
en el caso de Calliphoridae, y larvas en el caso de
Sarcophagidae.

3) Periodo enfisematoso o gaseoso

Se inicia generalmente hacia el 3-5 da despus de la muerte,
transformando el cadver de tal manera que, puede llegar a
alcanzar un aspecto gigantesco, lo que depende del paso de los
gases putrefactivos al tejido clula. En este periodo, las larvas de
las moscas de familias Calliphoridae y Sarcophagidae, se
encuentran en la fase de desarrollo II.

4) Periodo enfisematoso avanzado

En el hombre el escroto est inmensamente abultado y el pene se
presenta en estado de semiereccin. En la mujer los labios
vulvares aparecen tumefactos, negruzcos. Las vsceras sufren
modificaciones anlogas, asumiendo un tpico aspecto esponjoso.
Los adultos del coleptero Oxelytrum discicolle llegan a los
cadveres a partir de este periodo y sus larvas ya se pueden
observar en el periodo siguiente.

5) Periodo colicuativo o de licuefaccin.

El cadver ha perdido su gigantismo por el escape de los gases a
travs de la piel y de los orificios naturales. El colorido es en
general oscuro por la total transformacin de la hemoglobina en
hematina.
La descomposicin de los rganos conlleva su fluidificacin y
tiene lugar en este orden: cerebro, estmago, intestino, bazo,
hgado, corazn, riones, vejiga, pncreas, diafragma, tero y
aorta.
Son propias de este periodo las larvas de las moscas de la familia
Fanniidae, que tienen adaptaciones morfolgicas para vivir en
ambientes hmedos.
 6) Periodo de reduccin esqueltica: Caracterizada por la
desaparicin de los tejidos blandos y la exposicin de cartlagos y
huesos, aparecieron en el cadver colepteros de la familia
Dermestidae, que son capaces de alimentarse de tejidos muy
secos, caractersticos durante este estado de descomposicin.

Para la datacin de cadveres se tiene en cuenta la

siguiente cronologa del ciclo de desarrollo de una
mosca:
- A las 24 h despus de la muerte, en la fase cromtica,
se inicia la puesta de huevos.
- A las 48 h, en la fase cromtica tarda, la larva esta en
fase I
- A las 72 h en la fase enfisematosa inicial, la larva
presenta un estado desarrollo II
- A las 96 h en la fase enfisematosa tarda la larva se
encuentra en estado III
- A los 6-8-12 das, en la fase de licuefaccin, el estadio
de desarrollo es prepupa y pupa
- A los 8-20 das en la fase de licuefaccin tarda /
esqueletizacin la mosca se encuentra en fase adulta.
Todos estos periodos se encuentran afectados por una
serie de factores que retardan o aceleran esta
descomposicin: Las circunstancias de la muerte,
condiciones del cuerpo anteriores a la muerte,
temperatura, humedad, tipo de suelo en el que se
produce la putrefaccin, insectos y otros animales.
En trminos generales, a mayor temperatura ms rpido
se desarrollan los insectos, ya que son organismos
poiquilotermos, es decir, regulan su temperatura con la
del medio ambiente
Por otro lado, cuando han transcurrido ya algunas semanas se emplea el
mtodo de la sucesin, que consiste en la aparicin y desaparicin de
insectos en un orden secuencial y casi predecible, ya que cada fase de
la descomposicin cadavrica atrae selectivamente a cierto grupo de
insectos.

La muerte de un ser vivo lleva consigo una serie de cambios y

transformaciones fsico-qumicas que hacen del cadver, un ecosistema
dinmico y nico al que van asociados una serie de organismos
necrfagos, necrfilos, omnvoros y oportunistas que se van sucediendo
en el tiempo dependiendo del estado de descomposicin del cadver.
Se pueden clasificar en cuatro categoras en funcin de sus hbitos
alimentarios y del papel que desempean durante la descomposicin:.

1) Insectos necrfagos
Aquellos que se alimentan de la materia orgnica en
descomposicin de un cadver, principalmente moscas (dpteros)
de las familias Calliphoridae y Sarcophagidae y cucarrones
(colepteros) de las familias Silphidae y Dermestidae.
2) Depredadores y parsitos
No son atrados directamente a los cuerpos en descomposicin,
pero s a otros insectos que se encuentran en los cadveres. Este
grupo est compuesto principalmente por cucarrones de las
familias Staphylinidae e Histeridae, as como por caros y
garrapatas.
3) Omnvoros
Se alimentan tanto del cuerpo como de la fauna asociada a ste.
Se pueden encontrar hormigas, avispas (himenpteros), algunos
cucarrones y algunas especies de moscas de la familia
Calliphoridae
4) Accidentales
Los insectos y artrpodos que usan el cuerpo como una extensin
de su hbitat normal, tales como araas, liblulas y mariposas.

Es importante contar con datos correspondientes a la

entomofauna cadavrica en distintas zonas, ya que la presencia
de una u otra especie podra emplearse para establecer la zona
de procedencia de cuerpos humanos en descomposicin.
Por el comportamiento de las especies (algunas son de exterior y
otras tpicas de interior) y por la distribucin de los insectos en
reas limitadas (endemismos), se puede deducir que el cadver
ha sido trasladado de lugar.
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