Copert i ilustraii de Kalab Francisc A fost odat o femeie srman care avea doi copii: un biat i o fat. Pe fat o chema Sprinteoara, iar pe biat Mugurel. Intr-o zi, Sprinteoara porni cu Mugurel prin pdure s culeag ciuperci. Soarele trecuse de amiaz i courile lor rmseser tot goale. i cum mergeau ei i se afundau printre copaci, numai iat c zrir o ciuperc mare i frumoas. Se aplecar s o rup dar ciuperca se fcu nevzut. Se uitar mirai n jur i o vzur ceva mai departe. Ce s fie oare, spuse Sprinteoara, parc ar avea picioare. Cnd se uit mai bine, fata vzu c arborii erau strimbi, fr frunze, c semnau cu nite fpturi vii, care-i micau crengile ca nite degete rsucite. Sprinteoara se sperie. Voi s-l strige pe Mugurel dar nu avu putere. Mugurel tocmai atunci prinsese in mini ciuperca i trgea de ea s-o scoat din pmnt. Ciuperca se rupse i din ea izbucni un fum galben. Fumul nvlui ntr-o clip locul acela, apoi se ridic deasupra pdurii i se mistui n zare. Odat cu norul de fum pierir copacii cu chipuri ciudate, pieri Mugurel. Sprinteoara o rupse la fug strignd dup ajutor. Nu-i rspundea ns nimeni. Crrile i erau necunoscute. Se rtci. i tot umblnd ea i strignd, n toate prile, se pomeni ntr-o rarite, n faa unui alun, care se legna. Nu adia nici un vnt i totui alunul se legna de parc cineva l scutura de tulpin. Ce ai alunule? ntreb Sprinteoara. Nu te mira c m legn Cnd nu bate vintul i-mi nglbene te frunza n toiul verii. La rdcina mea e un vierme npraznic. Un vierme? fcu Sprinteoara. i fata ncepu s sape cu un b. Pmntul era tare, rdcinile adnci, dar ea nu se ls pn nu gsi viermele i-l strivi pe loc. Acoperi, apoi, rdcinile cu pmnt i fiind n vale un izvor aduse, de cteva ori, ap n pumni. i iat, alunul i lepd pe dat haina galben, nmuguri, ddu frunze noi i nflori. Mulumesc, fat bun, c m-ai scpat de vrjma . i aplecndu- i un ram nflorit, alunul adug: Rupe de aici o nuielu . Cu atita te pot rsplti. Cu aceast nuielu dac vei atinge copaci uscai, pe dat vor nflori i vor lega rod. Dac vei atinge crengue uscate ele vor nverzi i vor da rdcini. Dac vei atinge crengue verzi, ele sub ochii ti se vor face copaci. Sprinteoara lu nuielua de alun i o bg n sin. Peste pdure se ls noaptea. Vntul mica frunzele copacilor i Sprinteoarei i se prea c aude glasul lui Mugurel. Dup mult vreme ajunse ntr-o poian i se aez s se odihneasc, i cum sta pe ginduri numai ce aude un fluierat. Un balaur mare, verde, se tira prin iarb ndreptndu-se ctre un copac nalt n care se zrea un cuib neobinuit. Vznd-o pe Sprinteoara, balaurul se arunc asupra ei. Fata se ddu ndrt. Scoase nuielu a de alun i atinse un rug uscat de mure, i pe dat, n calea balaurului, rsri o tuf mare de mure care, ncolcindu-se, l prinse ca ntr-o estur inelcit. Balaurul ncepu s se zvrcoleasc, dar cu cit se zbtea cu atit rsreau, n jurul lui, mai muli rugi i-l legau din toate pr ile. Pn la urm balaurul pieri nbuit. Bucuroas, Sprinteoara voi s porneasc mai departe, dar auzi un glas din copac: Hei, ascunde-te, fat viteaz, vine pasrea cu penele de argint i ar putea s te nghit. Cit ai clipi, pasrea cu penele de argint cobor, deschise ciocul, nghii fata, apoi se ridic la puii ei. Puii ncepur s strige cu to ii ntr-un glas: D-i drumul mam, ne-a scpat de balaurul cel verde care venea s ne mnnce, d-i drumul din gu ! Sprinteoarei nu-i veni s cread c a scpat, att de repede, din gu a ntunecoas a pasrei i tremura de groaz. Cum s- i mulumesc c mi- ai scpat puiorii de duman? ntreb pasrea cu penele de argint. S- mi spui unde l-a putea gsi pe friorul meu. Nu tiu, dar ntr-o clip voi nconjura lumea s aflu. i, cit ai bate din palme, pasrea cu pene de argint zbur. i cit ai fuma o lulea, pasrea cu pene de argint se i ntoarse: Ca s ajungi pn la fratele tu i trebuiesc opinci de fier i ndrzneal de voinic. Fratele tu e la Zina Hapsin, stpna Muntelui Negru. Muntele i pzit de o lupoaic cu dinii de oel i cu ochii neadormii. Aa mi-a spus sora mea, pasrea cu penele de aur. ine fulgul acesta i Cnd vei fi la greu s-l pui n podul palmei. Acum coboar i pornete-te nspre miaznoapte. Fii ns cu bgare de seam, Hapsna viclean i nu poate fi doborit dect cu sabia Uriaului Faur. Sprinteoara ar fi dorit s mai ntrebe ceva, dar pasrea i luase zborul. i a mers Sprinteoara, i a mers i iat c ntr-o diminea se trezi n calea ei cu un munte gol, ple uv. Fata se a ez pe o piatr s se odihneasc. Dar nu-i tihni somnul c pe dat auzi o larm mare. Cind se uit mai bine, vzu ntr-o vale un om nespus de ciudat. Avea spinarea ct dou pori, puse alturea, braele groase ct copacii, i care, cu un fel de ghioag lovea stincile i munii i se vicrea. Dac ar fi cineva s-mi scoat blestemata de viespe din ochi i-a drui orice. Viespea mi mnnc vederea. i scot eu viespea din ochi, numai astimpr-te. Fata se apropie de Uria, dar abia i putu ajunge pin la glezn. Se urc pe o stnc dar abia i putu ajunge pn la bru. In cele din urm se sui ntr-un brad nalt i-i ajunse la frunte. Cu Vrful broboadei i scoase viespea din ochi. Mulumesc, spuse Uriaul. Cu ce te pot oare drui? Eu Snt Meterul Faur. Uriaul din Munii Pleuvi. Fata i povesti intmplarea cu friorul ei, omul ascult, i lu apoi, de jos, ghioaga i lovi n munte. Pe dat se deschise o poart i intrar ntr-o fierrie. Acolo, Uriaul rupse o achie din sabia sa, o trecu de cteva ori printre degete, ca pe o bucat de cear, i-i fcu fetei o sabie. Apoi lu o alt bucat de fier, o frmnt n pumni ca pe un aluat, i-i fcu Sprinteoarei apte perechi de opinci. Si rupnd din ghioaga lui de O el o bucat fcu un ciocnel: Sabia are putere cit una mare. Opincile i vor ajunge Ia drum. Cu ciocnelul, dac vei Iovi n muntele acela blestemat, el se va deschide. Sprinteoara mulumi Uria ului i o porni la drum. i merse, i merse mult vreme pn Cnd simi c o dor picioarele i c o string opincile de fier. Le descl i ncl alt pereche. Oboseala i trecu pe loc i prinse din nou putere. Cit o fi mers nimeni n-ar putea spune, dar fata schimb n cale ase perechi de opinci i de friorul ei tot nu putu da. Cind ncl cea de-a aptea pereche, ntr-o clipit ajunse Ia poalele muntelui pzit de lupoaica cea cu dinii de o el i ochii nenchii. Ce s fac Sprinteoara? Nu era glum s te iei la lupt cu asemenea lighioan. De aceea, fata se urc ntr-un copac i a tept s vin noaptea, doar, doar, va adormi lupoaica. Dar lupoaica nici vorb s nchid ochii. Mihnit, fat i aduse aminte de puful pasrei cu penele de argint. l puse n palm. Pasrea cu penele de argint se art pe dat. i dup ce schimbar cteva vorbe, pasrea cu penele de argint btu din aripi i ntr-o clip venir attea psri nct nu mai ncpeau n copaci. Pasrea cu penele de argint mai btu o dat din aripi, psrile zburar i se ntoarser apoi fiecare cu cte o ramur uscat n cioc. Cit ai clipi, aruncar povara jos, n jurul lupoaicei, tcnd un arc de crengi mare i nalt. Lupoaiga sri speriat din culcu ncercnd s rup crengile cu dinii. Dar cit te-ai tergla ochi, sosir alte psri cu tciuni aprini n cioc. i lsar peste vreascuri. Vreascurile se aprinser de jur mprejur, i toate psrile ncepur sh fac vnt cu aripile. Lupoaica fu nvluit de flcri i pieri. Sprinteoara se apropie de munte i-l atinse cu ciocnelul. n munte se deschise o poart i fata prinse a urca pe scri minunate, de marmur albstrie. Si tot mergnd, prin locuri fermecate, iat c se pomeni ntr-o peter mare, cu pere ii i bolile de cletar. n mijlocul pe terii era o gur de fintn i parc auzi a a ca un huruit n adnc. Inima i se tcu cit un purice. I se pru c aude pa i din ce n ce mai apropiai. Fata strig; Hei care eti acolo? Abia spuse cel din urm cuvnt i n gura fintnii vzu ieind o mogldea cu un sac n spate. Mugurel ! Sprinteoara, surioara mea, cum de ai putut veni pn aici? Sprinteoara i mbri fratele. Mugurel era slab, glbejit i zdrenuros. De Cnd m-a furat Zina Hapsina, cobor, n fiecare zi, prin fintna asta i caut nestemate. Trebuie s umplu apte odi, dar pn acum n-am umplut dect un ungher, cci pietrele scumpe se gsesc greu. ntoarce-te mai bine acas, surioara mea. Dac te va gsi aici Zna Hapsin va fi ru de tine i de mine, ntoarce-te acas. Nici nu m gndesc, hai repede, vino dup mine, spuse Sprinteoara. Mugurel ls sacul jos, alese din el o piatr scump, o puse n buzunar i zise: Are putere asupra ntunericului. E o piatr rar. Cei doi copii pornir. Dar drumul pe care venise fata se ascunsese. ncepur s sar peste bolovani coluroi, peste adncurile Ii se deschideau in cale. Bolile se prbueau, peterile se ferecau, ntunericul i mpresur dintr-o dat. Mugurel scoase piatra fermecat. Zrir o crptur n munte. Sprinteoara atinse locul acela cu ciocnelul de fier i n fa a lor se deschise o u . Cei doi copii ieir la lumina zilei. Dar abia fcur civa pai c Zina Hapsina, zrindu-i din vrful Muntelui Negru, rupse cu ghiarele o bucat de stinc i o arunc naintea lor. Din bucata de stnc crescu numaidect un munte nalt pn la cer. Sprinteoara i ncl repede opincile de fier, l lu pe Mugurel n brae i cit ai bate din palme trecur peste munte. Zina Hapsina trimise, dup ei, Vntul de MiazNoapte. Vintul porni vjind. Ii ridic pe cei doi copii pn la nori }i-i lu fetii opincile fermecate, dar sabia nu i-o putu smulge din min. In- furiat, vintul i arunc pe Muntele Secetei. Au stat acolo, sus, ce au stat i iat c de la o vreme ncepu s-i chinuie foamea i setea. Cnd nu mai tiau ce s fac, de foame i de sete, Sprinteoara zri ntr-o vgun un trunchi uscat de copac. Fata scoase nuielu a de alun din Sn i atinse trunchiul acela. Trunchiul pe dat nverzi i leg rod. Poamele Iui erau nemaipomenit de gustoase. Cei doi copii i potolir foamea, setea, i se aezar la umbr sub copac. Copacul cretea, cre tea din ce n ce mai mare, acoperindu-i cu frunziul lui rcoros. i cum se gndeau ei ce-ar putea face s coboare de pe munte, din copac czu o crengu. Sprinteoara atinse crengua cu nuielu a de alun i pe dat crengua ddu rdcini i ncepu s creasc sub ochii lor. Atunci Sprinteoara i Mugurel prinser s rup multe crengue din copac, s le ating cu nuielua de alun i s le arunce pe munte. inndu-se de tulpinele copacilor, cei doi copii ncepur s coboare. Coborul era greu. De la tulpin, la tulpin, de pe o rdcin pe alt rdcin i cu bgare de seam ajunser pn aproape de poalele muntelui. Dar Cnd s pun piciorul pe pmnt vzur n faa lor o prpastie adnc, peste care nu trecea nici o rdcin, peste care nici un cerb nu s-ar fi ncumetat s sar. i cum sta Sprinteoara i se gndea ce s fac, i aduse aminte de fulgul psrii cu penele de argint. Dar Cnd s-I pun i fulgul pluti ce pluti apoi czu n adncul prpastiei. se art nimeni. i deodat fata auzi un glas: Sprinteoar, numai eu te pot ajuta, nuielu a de alun, cea din urm dat. Ascult ce trebuie s faci... Sprino nfipse n munte i pe dat ncepu s creasc, peste pod mpletit din ramuri verzi. i ramurile erau atit de dese mare incit nici nu se vedea prpastia. Cei doi copii pornir dar Hapsina, uitndu-se spre Muntele Secetei i vzinmpdurit, porni ca o vijelie. Mugurel i Sprinteoara n palm, l scp tocmai Depotec ntr-o vale minunat, Cnd le iei n cale nicieri nu zgripSprinteoara se ddu un pas napoi i scoase sabia Sprinteoar,druit de i lungi minile s apuce sabia. Sprinteoara i le dar asta e pentru teoara luretez nuieluMinile a, se ridicar de jos i se lipir la loc de trupul Hapsnspimnt, prpastie, un i podul att pentru o clip. Dar prinse curaj Cnd i de repede pe pod, amintidu-l Uriaului. verde, coborau pe ose prefcea Cnd n corb, Cnd n arpe, Cnd se uroaica. Faur. Hapsina nla pin la nori, Cnd se lea, ca o broasc, la dintr-o dat. nei. Fata se de vorbele pmnt. nu o slbea o clip, o lovea ntruna cu sabia. Zna Hapsna ca Simoind sbiei, voi s fug s- i cheme ajutoarele. trestie Sprinteoara Sprinteoara ns cci venindu-i bine i retez dintr-o dat Hapsina puterea capul. nu-i Zgripprbui. Din trupul ei iei un fum vnt, ddu rgaz uroaca seneccios, care se Si n acel moment se auzi o zguduitur de Muntele Negru se scufund n pmnt cu ap glbuie. l apuc pe Mugurel de mn i bucuro i risipi secutremurar i n vint... vzduhurile. n locul lui apr o balt pornir spre u Sprinteoara cas. LEI 7,50