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Introduccin
Napolen inici una guerra de desgaste sin que de ningn modo los
ejrcitos franceses consiguieran, ni remotamente, cumplir con la misin que se
les haba encomendado de ocupar la totalidad del territorio espaol.
Las Cortes de Cdiz
Isabel II
El largo reinado de Isabel II supuso la definitiva estabilizacin
del sistema liberal y la formacin de un Estado que en muchos de sus
rasgos estaba destinado a durar mucho tiempo. De esta manera puede afirmarse
que la alternancia en el poder de gobiernos liberales (Moderados y
Progresistas) no supuso unos cambios tan profundos en la gestin poltica
entre un partido y otro. Esta impresin se ratifica teniendo en cuenta que
durante la mayor parte de su reinado quien gobern fue un liberalismo
moderado o templado.
Pero tambin hubo de hacer frente a una serie de dificultades como la
creciente intervencin del ejrcito en la poltica del pas, ya fuera como
miembros del Gobierno o protagonizando pronunciamientos. Otros problemas a
los que hubo de enfrentarse fue la aparicin de nuevos grupos polticos como los
demcratas y los republicanos y a las Guerras Carlistas.
La obra ms importante de los moderados en el poder consisti en la creacin
de las instituciones fundamentales de un Estado liberal espaol que tuvo una
perduracin larga y duradera. Incluso en el momento actual, un siglo y medio
despus, son perceptibles los rasgos de las decisiones tomadas entonces. La
actual organizacin ministerial, administrativa y judicial data de esta
poca.
La accin de estos gobiernos tambin estuvo dirigida a perfeccionar el
funcionamiento de los instrumentos al servicio del Estado y a la resolucin de
determinados problemas. Uno de sus objetivos fue estabilizar la
institucin militar, pues si bien no evitaron la existencia de intentos de
pronunciamiento consiguieron que stos se espaciaran en el tiempo.
Durante los ltimos aos del reinado de Isabel II, se produjo una amplia
difusin de una ideologa democrtica y contraria a la reina, que no indica tan
slo una crtica hacia su persona sino tambin la quiebra de esa mentalidad
ideolgica caracterstica de la transicin entre el Antiguo Rgimen y el
liberalismo. Sucesivamente todos los grupos polticos no aceptaron la legalidad
existente e iniciaron la conspiracin para sustituir dicha legalidad por medio
de procedimientos violentos.
La oposicin al rgimen aument y las diversas fuerzas polticas firmaron un
pacto para derrocar a la reina Isabel II mediante un pronunciamiento y obligarla
a salir para el exilio. Adems, las circunstancias econmicas y sociales
incrementaron de manera importante el protagonismo de las inquietas masas
populares que participaran en la revolucin de 1868 para destronar a la reina.
La revolucin de 1868
Sin otra posible alternativa, era impensable iniciar una nueva bsqueda de
otros monarcas entre las diferentes dinastas europeas, por lo que las Cortes
proclamaron la Primera Repblica. El cambio de rgimen pareca precipitarse
de manera inevitable en esos momentos en Espaa.
La Primera Repblica
La clase poltica del perodo result en esencia la misma y si se lleg a la
proclamacin de la Repblica fue porque la voluntaria renuncia del rey
Amadeo I de Saboya impuso el cambio de rgimen como nica solucin viable.
Pronto comenzaron, adems, las conspiraciones entre los mandos del ejrcito,
en donde poco a poco se iba imponiendo la idea de la vuelta de los Borbones al
trono de Espaa en la figura del hijo de Isabel II, el prncipe Alfonso.
La Restauracin de la Monarqua
La Restauracin de la Monarqua borbnica cre en Espaa un rgimen
estable, liberal pero no democrtico, cuyas bases poltica esenciales se
establecieron en la primera dcada y media de su implantacin. Pero no se
puede dejar de tener muy en cuenta tambin las bases sociales y culturales de
esta etapa histrica. El establecimiento de la paz religiosa, la transformacin
econmica y la vertebracin de los movimientos sociales e intelectuales
completan el panorama de esta nueva etapa de la historia de Espaa.
La Monarqua de 1875
Sin duda alguna, el camino que llev a la Restauracin de la casa de Borbn
en Espaa fue la conspiracin ms larga y complicada de la historia espaola a
lo largo del siglo XIX. Su artfice fue Cnovas del Castillo y a esta empresa
dedic sus mejores esfuerzos. Para l la Monarqua deba fundamentarse en
dos fuerzas que se complementaran y equilibraran, de modo que a un partido
conservador haba que sumar otro ms liberal.
A todos estos elementos clave del sistema de la Restauracin hay que sumar
uno ms, el caciquismo, que no fue invencin de los grupos polticos de la
poca, sino una realidad espaola cuyo origen se remontaba a tiempos pasados.
Indicaba la falta de veracidad en los resultados electorales. En la prctica, los
electores slo decidan voluntariamente en los grandes ncleos de poblacin,
mientras que en los distritos rurales, o bien los notables eran quienes se
atribuan la determinacin del voto del elector, o el gobierno, a travs de las
autoridades administrativas o polticas, impona unos resultados aceptables
para sus intereses.
La transformacin econmica
La estabilidad poltica caracterstica de la Restauracin facilit la
transformacin econmica del pas en el ltimo cuarto del siglo. Aunque el
estancamiento peculiar de un mundo agrcola tradicional sigui siendo el rasgo
principal de la economa espaola, se empezaron a sentar las bases de una
transformacin que no llegara a producirse sino ya entrado el siglo XX.
La estructura social
La Restauracin fue una etapa muy amplia que slo se entiende si tenemos
en cuenta que a la etapa fundacional, presidida por Antonio Cnovas del
Castillo, le sucedi, en la dcada y media final del siglo XIX, un conjunto de
reformas llevadas a cabo por los liberales que dieron una mayor amplitud a las
instituciones.
Fue esto lo que permiti al rgimen superar la grave crisis del final de siglo,
en la que coincidieron factores tan diversos como la prdida de las colonias, un
cambio importante en materia cultural o el aumento de atentados por parte de
los anarquistas.
Un factor esencial para comprender los ltimos aos del siglo XIX es, sin
duda, la existencia de una crisis del crecimiento econmico que tuvo un
carcter general en todo el mundo, pero que en Espaa adquiri una
caractersticas especiales.
El regeneracionismo