La otra globalizacin:

los retos del colapso financiero

Carlota Prez*

Fecha de recepcin: 4 de febrero de 2009. Fecha de aceptacin: 15 de abril de 2009.

Resumen
Este trabajo sostiene que el carcter neoliberal asumido hasta ahora por la globali-
zacin se corresponde con la secuencia histrica de difusin de las sucesivas oleadas
tecnolgicas que impulsan el desarrollo mundial. Las primeras dos o tres dcadas tien-
den a ser de laissez faire bajo la gida del capital financiero. La segunda mitad de cada
oleada, en cambio, experimenta el retorno del Estado a un papel activo en la econo-

RTCULOS
ma, mientras que la orientacin de la inversin vuelve a manos del capital produc-
tivo. El gran colapso financiero experimentado en 2007-2008 marca la transicin de
un periodo al otro. Este carcter pendular observable en la economa de mercado en
el largo plazo permite avizorar una globalizacin distinta menos centrada en la aper-
tura al comercio y las finanzas y ms basada en la distribucin global de la inversin
productiva. El paradigma tecnoeconmico de la actual oleada de informtica y tele-
comunicaciones abre un enorme potencial para un salto en la produccin de riqueza
a lo largo y ancho del planeta. Su realizacin plena depender del marco poltico y
socio-institucional que se instale a nivel global y en cada pas para superar la crisis
y relanzar el crecimiento.
Palabras clave: globalizacin, revolucin tecnolgica, paradigma tecnoeconmico,
oleada de desarrollo y crisis financiera.

Abstract
This study argues that the neoliberal character assumed by globalization up to now
corresponds with the historical sequence of diffusion of the successive technological
waves driving world development. The first two or three decades tend to be ones of lais-
sez faire under the aegis of finance capital. The second half of each wave, however, ex-
periences the return of the State to an active role in the economy, while the orientation
of investment returns it to the hands of productive capital. The great financial collapse
experienced in 2007-2008 marks the transition from one period to another. This pendu-
lar character observable in the market economy in the long term makes it possible to
perceive a different type of globalization less oriented to the trade opening and finance
and based more on the global distribution of productive investment. The technoecono-
mic paradigm of the current wave of informatics and telecommunications opens an enor-
mous potential for a leap in production and wealth all over the planet. Its full realization
will depend on the political and socio-institutional framework that is established at a
global level and in each country to overcome the crisis and re-launch growth.
Key words: globalization, technological revolution, techno-economic paradigm, deve-
lopmental wave, financial crisis.

* Investigadora de las universidades de Cambridge y Sussex, en Reino Unido, y de la Universi-

dad Tecnolgica de Taln, en Estonia. Correo electrnico: carperezperez@yahoo.com.
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Rsum
Cet article soutient que le caractre nolibral assum jusqu prsent par la globa-
lisation correspond la squence historique de propagation des successives vagues
technologiques qui impulsent le dveloppement mundial. Les deux ou trois premires
dcennies tendent au laissez-faire sous lgide du capital financier. La deuxime moiti
de chaque vague, par contre, voit ltat reprendre un rle actif dans lconomie, tan-
dis que lorientation de linvestissement retourne aux mains du capital productif. Le
grand collapsus financier de 2007-2008 marque la transition dune priode lautre.
Ce mouvement de pendule observable dans lconomie de march permet dentrevoir
long terme une globalisation diffrente, moins centre sur louverture au commerce
et les finances et plus base sur la rpartition globale de linvestissement productif. Le
paradigme techno-conomique de la vague actuelle dinformatique et tlcommunica-
tions ouvre un potentiel norme pour un saut en avant de la production de richesses
dans le monde entier. Son entire ralisation dpend du cadre politique et socio-institu-
tionnel qui se mettra en place au niveau plantaire et dans chaque pays pour surmonter
la crise et relancer la croissance.
Mots cls: globalisation, rvolution technologique, paradigme techno-conomique, va-
gue de dveloppement et crise financire

Resumo
Este trabalho afirma que o carter neoliberal assumido at agora pela globalizao
tem correspondencia com a sequncia histrica de difuso das sucessivas ondas tecno-
lgicas que impulsionam o desenvolvimento mundial. As primeras duas ou trs dcadas
tendem a ser de laissez faire sob o auspcio do capital financeiro. A segunda metade de
cada onda, por outro lado, experimenta o retorno do Estado a um papel ativo na eco-
nomia, enquanto que a orientao da inverso regressa a mos do capital produtivo.
O grande colapso financeiro experimentado em 2007-2008 marca a transio de um
perodo ao outro. Este carter pendular observvel na economia de mercado a longo
prazo permite vislumbrar uma globalizao diferente menos centrada na abertura ao
comrcio e s finanas e mais baseada na distribuio global da inverso produtiva. O
paradigma tecnoeconmico da atual onda de informtica e telecomunicaes abre um
enorme potencial para um salto na produo de riqueza em todo o planeta. Sua reali-
zao plena depender do enquadramento poltico e socioinstitucional que se instale a
nvel global e em cada pas para superar a crise e relanar o crescimento.
Palavras-chave: globalizao, revoluo tecnolgica, paradigma tecnoeconmico,
onda de desenvolvimento e crise financeira.

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Introduccin

L
a manera actual de entender la globalizacin est indisolublemente ligada
a la ideologa del libre mercado, tanto para quienes la apoyan como para
quienes la combaten. Este trabajo sostiene que la globalizacin tiene muchas
formas potenciales, de las cuales la receta neoliberal aplicada hasta ahora es slo una.
La necesidad de reconocer al planeta entero como espacio econmico es consustan-
cial a la revolucin tecnolgica actual y a su paradigma tecnoeconmico. En ese
sentido, la globalizacin es bsicamente inevitable en una u otra forma.
Sin embargo, as como en el anterior paradigma de la produccin en masa la in-
tervencin del Estado en la economa asumi muchas formas distintas, de la misma
manera la globalizacin puede moldearse social y polticamente a fin de favorecer
un verdadero desarrollo global en funcin del total despliegue del paradigma actual.
Dicho sin ambages, la globalizacin no tiene por qu ser neoliberal.
La versin de una globalizacin propiciadora del desarrollo an no ha sido for-
mulada ni defendida como tal. Sin embargo, se puede asegurar que sin ella no slo
sera muy difcil relanzar el desarrollo en el Sur, sino tambin superar las actuales
tendencias recesivas del Norte.
Estas afirmaciones surgen de un modelo de base histrica acerca de la manera
como las sucesivas revoluciones tecnolgicas han sido asimiladas por el sistema eco-
nmico y social, generando grandes oleadas de desarrollo, que siguen una secuencia
recurrente y llevan a reajustes sucesivos del marco socioinstitucional.
El periodo actual estara en el punto medio de la oleada, despus del colapso de
la gran burbuja financiera, cuando las tensiones estructurales que subyacen a la re-
cesin subsiguiente exigen una recomposicin institucional significativa. Entre otras
tareas, hay que reorientar el ingreso hacia nuevas capas de consumidores, para ayu-
dar a superar la saturacin prematura de los mercados, resultante de la polarizacin
del ingreso y su concentracin en la banda ms alta del espectro, en cada pas y en
el mundo. Este trabajo sostiene que el presente es, por esa razn, el momento ms
apropiado para adelantar propuestas audaces a fin de redisear profundamente la
regulacin y las instituciones globales.
La argumentacin se desarrolla comenzando con un resumen general del modelo.
A continuacin, se describe cmo se produce una gran burbuja financiera, dos o tres

1
Aunque se podra sostener que la Unin Europea presenta algunos rasgos importantes de esta
versin.
2
Este trabajo se basa en buena medida en Prez (2002) [Edicin en espaol 2004].

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dcadas despus de la irrupcin de cada revolucin tecnolgica, y examina su natura-

leza como gigantesco proceso colectivo schumpeteriano de creacin de crdito para
financiar la instalacin de la nueva infraestructura y facilitar el cambio de paradigma.
Ms adelante se analizan las recesiones post-burbuja y las distorsiones estructura-
les heredadas de la economa de casino precedente, las cuales deben ser superadas
mediante las regulaciones y los cambios institucionales apropiados. Finalmente se
examina la encrucijada que confronta el mundo hoy da y presenta la opcin de una
forma de globalizacin post-neoliberal, como una estrategia difcil de implantar pero
capaz de establecer un juego de suma positiva entre el Norte y el Sur.

Grandes oleadas de desarrollo

econmico: recurrencia y especificidad
Desde la revolucin industrial inglesa, hacia finales del siglo xviii, la economa
capitalista ha sido transformada por cinco revoluciones tecnolgicas. Cada uno de
estos huracanes de destruccin creadora, en palabras de Schumpeter, ha articu-
lado una constelacin de nuevos productos, insumos e industrias junto con una o
ms infraestructuras nuevas para transportar bienes, gente e informacin, y fuentes
alternativas de energa o nuevas formas de tener acceso a ellas. El cuadro 1 muestra
la composicin de esas cinco revoluciones identificadas en general por la tecnologa
prevaleciente.
Los pases indicados en la primera columna son los lderes de la oleada y los
centros motores de la economa mundial de su tiempo. La fecha sealada es la del
big-bang inicial, es decir, la introduccin pblica de la tecnologa ms emblemtica
y significativa de esa revolucin. ste es el momento cuando su enorme potencial
innovador se hace evidente a emprendedores e inversionistas. Es la hilandera de
Arkwright sealando la irrupcin de la mecanizacin en la industria textil algodone-
ra. Es la mquina de vapor Rocket para el ferrocarril Liverpool-Manchester inician-
do la era del vapor y los ferrocarriles. Es la inmensa acera Bessemer de Carnegie
dando inicio al mundo de la ingeniera pesada; el primer modelo-T de Henry Ford
inau-gurando la era de la produccin en masa, y el microprocesador de Intel dando
paso a la era de las tecnologas de la informacin. Cada una mostr una constelacin
de innovaciones posibles y propici una especie de fiebre del oro tecnolgica

3
No se muestra la fecha de finalizacin de las oleadas, porque la difusin de cada revolucin
contina an despus de la madurez, en un proceso de declinacin y migracin hacia periferias
ms alejadas; mientras la revolucin siguiente comienza a despegar. Por tanto, hay un largo

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Cuadro 1
Cinco revoluciones tecnolgicas en 230 aos
Principales industrias e infraestructuras

Revolucin tecnolgica Nuevas tecnologas e industrias Infraestructuras nuevas

Pas ncleo nuevas o redefinidas o redefinidas

PRIMERA Mecanizacin de la industria del algodn Canales y vas fluviales

Desde 1771 Hierro forjado Carreteras con peaje
La Revolucin Industrial Maquinaria Energa hidrulica (con molinos de agua
Inglaterra muy mejorados)

SEGUNDA Mquinas de vapor y maquinaria (de hierro, Ferrocarriles (uso del motor a vapor)
Desde 1829 movida con carbn) Servicio postal de plena cobertura
Era del Vapor y los Hierro y minera del carbn (ahora con un papel Telgrafo (sobre todo nacional, a lo largo
Ferrocarriles central en el crecimiento)* de las lneas de ferrocarril)
Inglaterra (difundindose hacia Construccin de ferrocarriles Grandes puertos, grandes depsitos y
Europa y eu) Produccin de locomotoras y vagones grandes barcos para la navegacin mundial
Energa de vapor para numerosas industrias Gas urbano
(incluyendo la textil)

TERCERA Acero barato (especialmente Bessemer) Navegacin mundial en veloces barcos de

Desde 1875 Pleno desarrollo del motor a vapor para acero (uso del Canal de Suez)
Era del Acero, la electricidad y barcos de acero Redes transnacionales de ferrocarril (uso
la Ingeniera Pesada Ingeniera pesada qumica y civil de acero barato para la fabricacin de
eu y Alemania Industria de equipos elctricos rieles y pernos de tamao estndar)
sobrepasando a Inglaterra Cobre y cables Grandes puentes y tneles
Alimentos enlatados y embotellados Telgrafo mundial
Papel y empaques Telfono (sobre todo nacional)
Redes elctricas (para iluminacin
y uso industrial)

CUARTA Produccin en masa de automviles Redes de caminos, autopistas, puertos y

Desde 1908 Petrleo barato y sus derivados aeropuertos
Era del Petrleo, el Automvil y Petroqumica (sintticos) Redes de oleoductos
la Produccin en Masa Motor de combustin interna para Electricidad de para cobertura (industrial y
eu (rivalizando con automviles, transporte de carga, tractores, domstica)
Alemania por el liderazgo aviones, tanques de guerra y generacin Telecomunicacin analgica mundial (para
mundial) Difusin hacia Europa elctrica telfono, tlex y cablegramas) almbrica
e inalmbrica

QUINTA La revolucin de la informacin: Comunicacin digital mundial (cable, fibra

Era de la Informtica y las Microelectrnica barata ptica, radio y satlite)
Telecomunicaciones. Computadoras, software Internet/correo y otros servicios electrnicos
eu (difundindose hacia Telecomunicaciones Redes elctricas de fuentes mltiples y de
Europa y Asia) Instrumentos de control uso flexible
Desarrollo por computadora de biotecnologa Transporte fsico de alta velocidad (por
y nuevos materiales tierra, mar y aire)

Estas industrias tradicionales adquieren un nuevo papel y un nuevo dinamismo cuando sirven de mate-
ria prima y combustible para los ferrocarriles y la maquinaria del mundo.
Fuente: Prez (2004), p. 39.

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y despus financiera!. Estas fechas no siguen la periodizacin schumpeteriana

habitual de las ondas largas porque no representan el inicio de un crecimiento
econmico sostenido (upswing), como el modelo de Schumpeter, sino ms bien la
irrupcin de una revolucin tecnolgica. La autora ha propuesto el trmino Gran
oleada de desarrollo en lugar de onda larga para referirse a todo el proceso de difu-
sin y asimilacin social de cada revolucin tecnolgica, desde el big-bang hasta la
madurez.
Cada una de estas grandes oleadas de desarrollo no slo se incorpora al conjun-
to de nuevas industrias de la revolucin tecnolgica a las ya existentes, sino que
adems, estas nuevas tecnologas proporcionan el potencial para modernizar toda la
estructura productiva y elevar el nivel general de productividad y calidad hasta una
nueva cima. Ello se debe a la doble naturaleza de cada revolucin tecnolgica. Como
se indica en la figura 1, junto con las nuevas industrias e infraestructuras, cada una
de estas constelaciones genera un nuevo modelo de prctica ptima o paradigma
tecnoeconmico, que abarca tecnologas genricas de amplia aplicabilidad y nuevos
principios organizativos tanto para el establecimiento de nuevas empresas e indus-
trias como para la modernizacin de la mayor parte de la economa existente.
El proceso de cambio de paradigma logra vencer la resistencia del paradigma
anterior y, dada su clara superioridad en trminos de productividad, termina por
transformar profundamente toda la estructura productiva as como el estilo de vida,
reorganizando la economa y la sociedad. Es un proceso tan complejo como un cam-
bio cultural y por ello es difcil, doloroso, desigual y turbulento, tanto en trminos
sociales como econmicos.

proceso de imbricacin entre las oleadas. En realidad, la nocin de big-bang es un instrumento

conceptual para identificar la innovacin ms conspicua cuya aparicin facilita la articulacin
de toda la revolucin, as como su propagacin temprana. Pero, obviamente, antes de la irrup-
cin, el conjunto de tecnologas involucradas ha pasado por un largo periodo de gestacin en
medio del paradigma anterior.

4
En trabajos anteriores (vase por ejemplo Freeman-Prez 1986), la autora conserv el trmino
ondas largas y respet la periodizacin schumpeteriana aproximada, aunque tena muchas
diferencias conceptuales en relacin con las nociones de equilibrio de la economa y las va-
riables econmicas agregadas. Para la explicacin de una ruptura posterior con la tradicin
schumpeteriana, vase Prez (2002), captulo 6.

5
El trmino paradigma tecnoeconmico fue introducido por la autora en 1984, reemplazando el
de estilo tecnolgico usado en 1983. Se concibi como una nocin paraguas para referirse a los
factores econmicos y tecnolgicos que guan la direccin general de la innovacin, abarcando
en un metaconcepto lo que Dosi (1982) llam paradigmas tcnicos para referirse a los princi-
pios capaces de guiar el cambio en cada tecnologa particular.

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Figura 1
La doble naturaleza de las revoluciones tecnolgicas

UNA CONSTELACIN NUEVAS TECNOLOGAS

DE PRODUCTOS, TECNOLOGAS,
INDUSTRIAS E INFRAESTRUCTURAS
NUEVAS Y DINMICAS
generadora de un crecimiento
explosivo y de cambios estructurales
Y PRINCIPIOS ORGANIZATIVOS,
RELACIONADOS ENTRE S,
capaces de rejuvenecer y elevar
la condicin de las industrias
maduras

un cambio de paradigma tecno-econmico

Nuevos motores Un nivel ms elevado

de crecimiento de productividad potencial
para una gran oleada para todo
de desarrollo el sistema productivo

Fuente: Prez (2004), p. 33.

El cuadro 2 da una idea muy general de los principios innovadores propios de

cada uno de los cinco paradigmas tecnoeconmicos. Los nuevos principios no son
tan fciles de identificar como las nuevas tecnologas. Aqullos emergen en la prc-
tica y se van haciendo conscientes en la medida en que las nuevas tecnologas se
propagan y los ingenieros, gerentes, emprendedores, consumidores y otros agentes,
al experimentar el cambio, descubren formas ms compatibles y efectivas de apro-
vechar el nuevo potencial. A la larga, esos principios se convierten en el sentido
comn generalizado y de nuevo se vuelven casi imperceptibles. Slo en tiempos de
cambio de paradigma se pueden discernir y comparar con claridad tanto los viejos
como los nuevos criterios de prctica ptima.
En las primeras oleadas, durante los siglos xviii y xix, la propagacin era de
boca a odos, por imitacin y por textos donde se narraban experiencias personales.
Posteriormente, en las dos primeras dcadas del siglo xx los principios tayloristas y
fordistas de la gerencia cientfica se publicaron en libros ledos con avidez, difun-
didos por ingenieros y otros consultores profesionales. Esta prctica ha sido an ms
intensa en la oleada actual. Durante las dcadas de los ochenta y noventa, libros es-
critos por miles de consultores y gerentes predicaron el evangelio de la organizacin

6
Para un anlisis amplio de las transformaciones relacionadas entre s que trae consigo cada re-
volucin tecnolgica y su paradigma asociado, vase Freeman y Lou (2001), captulos 5-9.

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Cuadro 2
Un paradigma tecno-econmico diferente para cada gran oleada de desarrollo

Revolucin tecnolgica Paradigma tecnoeconmico

Pas ncleo Principios de sentido comn para la innovacin

PRIMERA Produccin en fbricas

La Revolucin Industrial; Mecanizacin
Inglaterra Productividad/Medicin y ahorro de tiempo
Fluidez de movimientos (como meta ideal para mquinas movidas por energa
hidrulica y para el transporte por canales y otras vas acuticas)
Redes locales

SEGUNDA Economa de aglomeracin/Ciudades industriales/Mercados nacionales

Era del Vapor y los Centros de poder con redes nacionales
Ferrocarriles; La gran escala como progreso
Inglaterra (difundindose hacia Partes estandardizadas/Mquinas para fabricar mquinas
Europa y eu) Energa donde se necesite (vapor)
Movimiento interdependiente (de mquinas y medios de transporte)

TERCERA Estructuras gigantescas (acero)

Era del Acero, la Eledricidad y Economas de escala en planta/Integracin vertical
la Ingeniera Pesada Distribucin de energa para la industria (electricidad)
eu y Alemania La ciencia como fuerza productiva
sobrepasando a Inglaterra Redes e imperios mundiales (incluyendo carteles)
Estandardizadn universal
Contabilidad de costos para control y eficiencia
Grandes escalas para dominar el mercado mundial/Lo pequeo es exitoso si es local

CUARTA Produccin en masa/Mercados masivos

Era del Petrleo, el Automvil y Economas de escala (voIumen de produccin y mercado)/Integracin horizontal
la Produccin en Masa, Estandarizacin de productos
eu (rivalizando con Alemania Uso intensivo de la energa (con base en el petrleo)
por el Iiderazgo mundial) Materiales sintticos
Difusin hacia Europa Especializadn funcional/Pirmides jerrquicas
Centralizacin/Centros metropolitanos-sub/Urbanizacin
Poderes nacionales, acuerdos y confrontaciones mundiales

QUINTA Uso intensivo de la informacin (con base en la microelectrnica tic)

Era de la Informtica y las Integracin descentralizada/Estructuras en red
Telecomunicaciones El conocimiento como capital/Valor aadido intangible
eu (difundindose hacia Heterogeneidad, diversidad, adaptabilidad
Europa y Asia) Segmentacin de mercados/Proliferacin de nichos
Economas de cobertura y de especializacin combinadas con escala
Globalizacin/Interaccin entre lo global y lo local
Cooperacin hacia adentro y hacia fuera/Clusters
Contacto y accin instantneas/Comunicacin global instantnea

Fuente: Prez (2004), p. 44.

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flexible, propia de las tecnologas de informacin y comunicacin (tic). El contraste

entre las viejas y rgidas pirmides jerrquicas y las nuevas redes adaptables fue
expuesto de innumerables maneras. Lo mismo puede decirse acerca del cambio de
acento del valor agregado tangible al intangible, de la homogeneidad a la diversidad
y de la intensidad energtica propia del viejo paradigma a la emergente intensidad en
informacin caracterstica de la sociedad del conocimiento.
Pero los cambios no se detienen en la puerta de la empresa o en el borde del mer-
cado. Los paradigmas, por ser los medios para obtener mayores ventajas del nuevo
potencial de creacin de riqueza, terminan por envolver los criterios que moldean
el espacio econmico y el marco institucional, tanto en cada pas como en la arena
internacional, como lo sugiere el cuadro 2.
En ese sentido, la globalizacin ha formado parte del cambio de paradigma ac-
tual. Desde diferentes ngulos diversos autores han anunciado la muerte del Estado
nacin, el abandono de su intervencin econmica y el crecimiento de una econo-
ma global sin barreras comerciales. Ms adelante se argumenta brevemente que
las tendencias globalizadoras de la economa, presentes en la naturaleza misma del
paradigma actual, no niegan sino suponen el papel del Estado y sus medios de accin
a distintos niveles, desde el local hasta el global pasando por el nacional.
Transformaciones tan profundas y extendidas no pueden ocurrir serenamente y
sin obstculos. El proceso de difusin y asimilacin social de revoluciones y paradig-
mas es turbulento en lo econmico y polarizador en lo social.
Tal como lo han mostrado muchos autores refirindose a las tecnologas, indus-
trias o sistemas individuales, el ciclo de vida terico de una revolucin tecnolgica
tambin tiende a seguir una curva logstica en S. Durante su desarrollo, este ciclo
funciona como una suerte de envoltorio que influye sobre todos los ciclos de vida de
sistemas, industrias y productos tecnolgicos (vese figura 2).
Sin embargo, cada revolucin tecnolgica irrumpe en el espacio moldeado por
la revolucin anterior y debe entrar en confrontacin con viejas prcticas, criterios,
hbitos, ideas y rutinas fuertemente arraigados en la mente y en la vida de la gente,
y tambin con el marco institucional general establecido para acomodar al viejo pa-
radigma. Ese contexto, casi por definicin, es inadecuado para el nuevo paradigma.
Por esta razn cada oleada de desarrollo, cuya propagacin toma medio siglo o ms,
transcurre en dos mitades distintas tal como se muestra en la figura 3. Los primeros
20-30 aos histricamente se han caracterizado por la batalla entre el viejo y el nuevo

7
Nelson y Winter (1997), Sahal (1985) y otros.

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Figura 2
El ciclo de vida de una revolucin tecnolgica

Fase uno Fase dos Fase tres Fase cuatro

ltimos productos
e industrias nuevos.
Los ms antiguos
se acercan
Grado de madurez tecnolgica
y saturacin del mercado

Plena expansin a la madurez

Constelacin completa y a la saturacin
(nuevas industrias, del potencial
innovativo y de del mercado
sistemas tecnolgicos
e infraestructura) mercado
Desarrollo inicial
de nuevos productos
e industrias.
Crecimiento expositivo
e innovacin rpida

Periodo Configuracin Introduccin de sucesivos nuevos productos, Constriccin Tiempo

de gestacin del paradigma industrias y sistemas tecnolgicos, del potencial
ms la modernizacin de los ya existentes
big-bang
Alrededor de medio siglo

Fuente: Prez (2004), p. 58.

paradigma. En el periodo de instalacin tiene lugar un proceso creciente de desaco-

plamiento entre las nuevas y las viejas industrias, entre las regiones y pases crecien-
tes y los declinantes, entre la nueva economa y el viejo marco institucional. Es un
tiempo de gran prosperidad pero con creciente polarizacin econmica y social; los
ricos se hacen ms ricos y los pobres ms pobres (son los locos aos veinte y los dos
auges recientes entre 1997 y 2007). Durante esos tiempos frenticos se aprende el
nuevo paradigma mientras que el viejo se desaprende gradualmente; tambin se ins-
talan las nuevas infraestructuras, creando las principales externalidades para facilitar
la aplicacin de las nuevas tecnologas. En el siguiente apartado de este trabajo se
discute cmo en este periodo la economa se encuentra cada vez ms bajo el dominio
del capital financiero, quedando el capital productivo sometido a sus intereses de
corto plazo. Este sesgo se intensifica hacia el final del periodo de instalacin cuando
se forma una burbuja financiera centrada en las nuevas tecnologas, cuyo colapso
seala el final de la primera mitad de la oleada.

8
Fue durante el periodo de instalacin de la segunda gran oleada cuando Engels escribi (1884)
su denuncia de la situacin de la clase obrera en Inglaterra.

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Figura 3
La asimilacin social de las revoluciones tecnolgicas divide
las oleadas de desarrollo en dos partes

INSTALACIN DESPLIEGUE
del nuevo paradigma de todo el potencial

20-30 aos 20-30 aos

Intervalo
de reacomodo
Nivel de difusin de la revolucin tecnolgica

Difusin forzada
Difusin armoniosa
Duracin?
y convergente
Lucha de lo nuevo
bajo el nuevo paradigma
contra lo viejo LAPSO
POST
Liderada por el capital
Liderada por el capital COLAPSO
productivo
financiero BURSTIL
Burbuja
financiera POCA DE BONANZA
DESTRUCCIN CREADORA Incertidumbre
y mayor bienestar social
y polarizacin del ingreso Recesin
Accin estatal
Culmina en madurez
Culmina en auge reactivadora
y agotamiento de mercados
finanaciero y colapso y regulatoria
2000
2008
1971

Tiempo

Estamos
aqu
Fuente: Basado en Prez (2004), captulo 4.

El intervalo de reacomodo es el tiempo de incertidumbre entre los dos periodos,

durante el cual el control de la economa tiende a pasar del capital financiero al capi-
tal productivo. Ello suele lograrse por medio de la intervencin gubernamental, con
regulaciones que restringen los excesos del capital financiero puestos de manifiesto
despus del colapso de la burbuja, y con polticas para la expansin del mercado de
una forma u otra. Ambas son estimuladas por la duracin, profundidad y persistencia
de la recesin y sus consecuencias, as como por la presin poltica de los excluidos.
Cuando las condiciones se vuelven favorables, entonces puede comenzar la se-
gunda mitad de la gran oleada. ste es el periodo de despliegue, que dura tambin
dos o tres dcadas. Estos periodos son las llamadas pocas de oro o de bonanza,
como el auge victoriano de la dcada de los cincuenta del siglo xix, la belle poque
y la prosperidad que sigui a la segunda guerra mundial. Es entonces cuando se
puede expandir todo el potencial de creacin de riqueza contenido en el paradigma.
El ritmo de crecimiento en el despliegue puede parecer menos intenso que a finales
de la instalacin, pero se trata de una prosperidad ms estable y equilibrada, la cual

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tiende a difundirse involucrando a porciones cada vez ms amplias de la poblacin.

Sin embargo, en la fase final de este periodo muchos de los productos e industrias de
la revolucin se aproximan a la madurez restringiendo el crecimiento de la produc-
tividad, los mercados y los beneficios. Ello crea las condiciones para la turbulencia
social y poltica en los pases centrales (en la oleada anterior esa fase de madurez fue
en los aos sesenta). La restriccin de las posibilidades de inversin rentable lleva
a la migracin de los mercados y las actividades productivas a las periferias (como
ocurri en la dcada de los setenta del siglo xx). La madurez de un paradigma tam-
bin lleva a la bsqueda de nuevas tecnologas capaces de generar el prximo big-
bang y la nueva gran oleada de desarrollo. En el caso reciente se trat del desarrollo
de la informtica.
Es importante referirse brevemente al papel de los paradigmas tecnoeconmicos
en el hecho de que el cambio tcnico ocurra por revoluciones, algo que ha carac-
terizado al capitalismo por ms de dos siglos. El paradigma que acompaa a cada
revolucin moldea las mentes, los hbitos, las rutinas y el sentido comn de la
gente, conduce a una visin del mundo compartida, y al cambio de las normas, las
leyes y las regulaciones, las estructuras de costos relativos y la forma de ocupacin
del territorio. Cada paradigma cambia los sistemas nacionales de innovacin, la pro-
duccin, el consumo, el comercio, el transporte, la educacin y hasta el gobierno. En
el proceso, esta adopcin tan amplia y profunda del paradigma termina por conver-
tirse en un filtro para la inclusin y exclusin de innovaciones potenciales. Aquellas
compatibles con los hbitos de produccin y consumo del momento, as como con
las redes de proveedores y distribuidores existentes sern ms rentables que aquellas
innovaciones que rompen con las trayectorias establecidas y no pueden apoyarse en
las externalidades. Las innovaciones incompatibles con los hbitos de produccin
existentes sern moldeadas, adaptadas o relativamente marginadas. Para dar slo un
ejemplo, los semiconductores que ms tarde se convertiran en el ncleo de la revo-
lucin informtica fueron en sus inicios adaptados a la produccin en masa tpica,
utilizndose en la conversin a porttiles de los radios, tocadiscos y otros productos
elctricos de consumo. Este proceso de incorporacin adaptativa, junto con la au-
tonoma relativa de la ciencia y la tecnologa, crea una reserva con base en la cual
termina emergiendo la siguiente revolucin cuando las condiciones le sean favora-
bles. stas slo aparecen cuando el potencial de innovacin de la oleada en curso se
aproxima al agotamiento y la bsqueda de nuevas fuentes de beneficio desactiva los
mecanismos de exclusin.
Obviamente, sta es la narrativa estilizada de un hilo recurrente extrado de esa
masa inmanejable de acontecimientos nicos que caracteriza la historia real. No hay

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 La otra globalizacin: los retos del colapso financiero
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quiebres ntidos; se encuentran numerosos solapamientos, muchas formas peculiares

que se rebelan contra cualquier interpretacin rgida del modelo y mucha riqueza a la
espera de reconocimiento cuando se hagan los anlisis concretos de tiempos y lugares
especficos. Sin embargo, si se conserva la distancia adecuada entre el modelo y la
historia, las regularidades identificadas representan fuerzas reales fundamentales y
una dinmica subyacente que ayuda a comprender el sistema, proporcionando algu-
nos criterios para anticipar futuros posibles y disear acciones adecuadas.
El modelo antes resumido se refiere sobre todo a los pases centro de cada revolu-
cin, donde la oleada se experimenta en su totalidad. En otros lugares hay lagunas y
exclusiones, incorporaciones y desincorporaciones tanto de regiones como de pases.
La propagacin tiende a ir del centro hacia la periferia cercana y posteriormente, en
la madurez, hacia periferias cada vez ms alejadas. No obstante, los casos de difusin
temprana de la tercera oleada hacia Argentina, Australia y otros pases del hemisfe-
rio sur, durante el periodo de instalacin en la dcada de los ochenta del siglo xix,
su paralelo con el caso de los tigres asiticos, en las dcadas de ochenta y noventa
del siglo xx de la quinta oleada actual y el reciente surgimiento de China e India,
muestran que al menos cuando el paradigma es globalizador por su naturaleza
tecnolgica puede haber otros patrones de propagacin.
Esas peculiaridades, junto con las del paradigma especfico, van a ser importantes
en la seccin final de este trabajo cuando se examinarn las opciones viables en este
intervalo de reacomodo.

La despiadada funcin de las grandes burbujas financieras

El conjunto de rutinas adoptadas para favorecer el pleno despliegue de un paradigma
particular termina ofreciendo una obstinada resistencia a las innovaciones portadoras
del cambio de paradigma. A medida que la madurez del paradigma conduce hacia
el estancamiento del mercado y la restriccin del beneficio, la cooperacin entre el
capital financiero y el capital productivo, caracterstica del periodo de despliegue,
comienza a deteriorarse.
El capital productivo est atado al paradigma vigente por su inversin en capital
fsico, por el conocimiento especfico y la experiencia de sus gerentes y personal, por
las redes de proveedores distribuidores y consumidores, as como por la confianza
que los xitos alcanzados han infundido en sus lderes. El capital financiero, en con-
traste, aun cuando ha compartido los mismos hbitos mentales, est libre de ataduras

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 Carlota Prez
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con respecto a la economa real y es esencialmente mvil y errante. Por tanto, cuan-
do el dinero ocioso comienza a acumularse sin contar con salidas rentables a lo largo
de las trayectorias establecidas, el capital financiero es ms propenso a reaccionar y
partir en busca de nuevas direcciones para la inversin.
En consecuencia, cuando llega la madurez, el capital productivo contina ama-
rrado a sus tecnologas y productos, y buscar mercados ms alejados y lugares ms
distantes para producir (como ocurri masivamente durante la dcada de los setenta
del siglo xx, dando lugar a la idea de un Nuevo orden econmico internacional).
El capital financiero acompaar estas incursiones, pero tambin ir por su cuenta
arriesgndose con nuevos deudores y con innovaciones que rompen las rutas conoci-
das. Los nuevos deudores terminarn envueltos en las crisis de la periferia, las cuales
recurren cada medio siglo;10 la bsqueda de oportunidades verdaderamente nuevas
llevar al capital financiero a respaldar la siguiente revolucin tecnolgica.
Por tanto, es el capital financiero quien romper la rutina abandonando al capital
productivo, el cual se vuelve conservador al final de cada oleada. La instalacin de la
revolucin siguiente se caracterizar por la alianza entre los nuevos emprendedores
y el capital financiero, probablemente representado cada vez ms por capitalistas de
riesgo nuevos y audaces, y por financistas temerarios.
La resistencia inicial generalizada a la implantacin del nuevo paradigma va a
requerir de firmeza poltica para casi forzar la difusin. Sin embargo, los poderosos
crculos del viejo capital productivo formarn parte de la resistencia, mientras el nue-
vo capital productivo seguramente ser todava pequeo y dbil. Los nuevos empren-
dedores suelen tener slo capacidad tcnica, arrojo y ambicin. Carecen de dinero
propio y de poder poltico. sta es una de las razones por las cuales el capital financie-
ro gradualmente asume el liderazgo econmico durante el periodo de instalacin.
La otra razn es el crculo vicioso de las nuevas infraestructuras. Sin suficientes
automviles no se justifica econmicamente la existencia de una vasta red de carre-
teras, y sin las carreteras necesarias no habr suficiente demanda de automviles. Lo
mismo puede decirse acerca de los canales, ferrocarriles, puertos y barcos para rutas

9
Esta distincin entre la naturaleza y los motivos de los capitales productivo y financiero est en
el centro del modelo presentado y, en opinin de la autora, es parte importante de la explicacin
de la naturaleza cclica del sistema. Vanse captulos 7 y 14 en Prez (2004).
10
Para el caso de Amrica Latina, Marichal (1988) proporciona las fechas de los prstamos ma-
sivos, coincidentes con la madurez de cada oleada (los prstamos de la Independencia en la
dcada de los ochenta del siglo xix durante la madurez de la primera oleada, despus 1860-
1873 en la segunda, 1904-1914 en la tercera, y 1960 y 1970 en la oleada de la produccin en
masa). Vase Prez (2002) figura 8.1., p. 87, con los datos organizados por periodos para la
fuente original de los datos, vase Marichal 1988.

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 La otra globalizacin: los retos del colapso financiero
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transcontinentales, la electricidad domstica y las redes de telecomunicaciones digi-

tales (vase cuadro 1). Cada una de esas redes de infraestructura fue absolutamente
necesaria para el despliegue de los sistemas tecnolgicos de la revolucin tecnolgica
correspondiente. Cada red creci en una fase de frenes, a expensas de la sobreinver-
sin que atrajo de distintas partes enormes sumas de dinero hambriento de ganancias,
slo para frustrar la mayora de las esperanzas en el colapso subsiguiente.
As ha ocurrido con las mayores burbujas tecnolgicas: la mana de los canales en
la dcada de los ochenta en el siglo xviii; la mana de los ferrocarriles en la dcada
de los cuarenta en el siglo xix; el furor de la inversin extranjera en ferrocarriles
transcontinentales y mercados globales para la carne y el trigo del sur en la dcada
de los ochenta del mismo siglo; la burbuja del mercado de valores durante los locos
aos veinte del xx, cuando la electricidad, el petrleo y el auge de los bienes races
creaban las externalidades para la produccin en masa y, finalmente, en la dcada de
los noventa, la mana de las telecomunicaciones y de Internet. Inmensas cantidades
de dinero se vertieron en estos procesos, y montaas de riqueza de papel an mayores
se haban disipado completamente al final. En cada caso se amasaron muchas for-
tunas y muchas se perdieron, junto con la destruccin de los ahorros de numerosos
participantes ingenuos.
Pero despus de eliminada la riqueza imaginaria, las redes de infraestructura rea-
les permanecen y generalmente durante el frenes llegan a tener cobertura suficiente
para convertirse en externalidades positivas para el total despliegue del paradigma,
cuando la recesin que le sigue se ha superado.
La figura 4 establece las cinco grandes oleadas en paralelo, mostrando los periodos
equivalentes e indicando las fechas de cada big-bang, las principales infraestructuras
establecidas en el periodo de instalacin, las fechas de las recesiones del intervalo
de reacomodo y las pocas de oro que les siguieron. Hay muchas complejidades que
hacen al modelo menos claro de lo que la figura sugiere. stas se discuten en Prez
2002 (en espaol, Prez 2004) pero no pueden tratarse en este breve trabajo.
Las burbujas financieras son, entonces, un fenmeno que deja un legado muy
complejo. El lado negativo es el ms obvio: el descalabro moral conducente al fraude
y la corrupcin, el efecto polarizador sobre la distribucin del ingreso el cual crea
riquezas extremas en una punta y pobreza extrema en la otra y la recesin que
golpea an ms a los ya empobrecidos.
Del lado positivo, la forma despiadada como se concentra la inversin disponible
de las nuevas tecnologas instala la plataforma que puede facilitar la siguiente poca
de bonanza. Despus de la burbuja, hay infraestructura suficiente para cubrir las

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 Carlota Prez
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Figura 4
Las oleadas en paralelo: freness, pocas de bonanza
y fecha aproximada de intervalos de reacomodo

Intervalo
PERIODO DE INSTALACIN de PERIODO DE DESPLIEGUE
reacomodo
FRENES SINERGIA MADUREZ
(burbuja) (poca de bonanza) Y DECLINACIN
1771
Revolucin Mana 1793- El gran
Industrial 1
de los canales 1797 avance ingls

1829
Mquina
Mana 1848-
de vapor 2 1850
de los Ferrocarriles Boom victoriano
y ferrocarril

1875
Acero, electricidad 1893- La Belle poque
3 Auge de pases 1895 (Europa)
e ingeniera hemisferio sur Era progresista en EU
pesada
Europa
1908 Los locos aos 20 1929-
1933 poca de bonanza
Petrleo, automvil 4 Automviles, radio, electricidad,
de la posguerra
EU
1929-
y produccin entre otros 1943

en masa
Auge asitico Auge sociedad
1971 2000/
5 Mana de Internet 2008-
del conocimiento
Informtica Casino financiero global y sustentable?
y telecomunicaciones ??

Recesin
y recomposicin

Fuente: Basado en Prez (2004).

necesidades de una dcada o ms, el nuevo paradigma ha sido aceptado como sen-
tido comn, los nuevos modelos de produccin y consumo se han establecido, los
modelos de negocios exitosos han sido probados, las industrias que reemplazarn a
los anteriores motores del crecimiento se han identificado: las industrias medulares
de la revolucin tecnolgica se han convertido en los nuevos gigantes y posiblemente
hayan formado oligopolios. La economa del pas o pases centrales est lista para su
completa expansin, mas no ocurre lo mismo con el contexto institucional.
Antes de continuar la discusin hace falta destacar una particularidad importante
de esta oleada. El tpico proceso de gran auge y posterior colapso financiero se dio
en esta oportunidad en dos tandas. Primero tuvimos el auge tecnolgico de finales
de los noventa, focalizado en el nasdaq, cuyo colapso fue en 2000. Luego vinieron
las burbujas de crdito fcil, basadas en innovaciones financieras muchas opacas
y de dudosa legitimidad de 2003 a 2008. Es slo despus del descalabro de 2008-
2009 que se dan las condiciones para impulsar un verdadero cambio institucional
en favor de la produccin y poniendo al mundo financiero bajo reglas y supervisin
adecuadas. Es entonces cuando se revelan las prcticas de casino en toda su crudeza
y se viven las terribles consecuencias sociales y econmicas del cierre del crdito por
el quiebre del sistema financiero.

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 La otra globalizacin: los retos del colapso financiero
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Recomposicin institucional para superar

las tensiones estructurales que deja la burbuja
La recesin posterior al colapso es un escenario para la turbulencia social, la incerti-
dumbre en los negocios y la recomposicin de las polticas. La debacle de la ilusin
de una prosperidad ilimitada confunde a todos los afectados. Se buscarn soluciones
fciles hasta que la persistencia de la recesin se reafirme despus de cada episodio
de aparente recuperacin. Slo las polticas capaces de enfrentar las grandes tensio-
nes subyacentes podrn desencadenar la segunda mitad de la oleada trayendo consigo
un desarrollo sostenido.
Tres tensiones estructurales se revelan en la recesin que sigue al colapso de la
burbuja. La primera es entre la riqueza de papel y la riqueza real. sa es la esencia
misma de la burbuja y slo se resuelve parcialmente con el colapso. Las otras dos se
relacionan con la profunda distorsin de la distribucin del ingreso, por la cual los
ricos se hacen ms ricos y los pobres ms pobres. Ello acarrea serias consecuencias
manifestadas en tensiones econmicas y sociopolticas.
La segunda tensin es econmica, entre el perfil de la oferta potencial y el perfil de
la demanda existente. La riqueza en el tope de la pirmide satura sus niveles de con-
sumo de nuevas tecnologas y busca otras oportunidades para invertir y para adquirir
bienes suntuarios escasos. Las nuevas industrias con capacidad para convertirse en
motores del crecimiento estn listas para multiplicar su produccin muchas veces,
e incluso para reducir los precios significativamente, pero no hay demanda solvente
disponible. Este fenmeno puede ser denominado saturacin prematura del merca-
do. La tercera tensin es de carcter social. La exclusin masiva y el empeoramiento
de las condiciones de los pobres desembocan en diversas formas de violencia, tur-
bulencia poltica y social, y presiones migratorias. La tensin entre ricos y pobres se
intensifica tanto que la brecha puede convertirse en confrontacin. Y en esta ocasin
tanto la polarizacin como los conflictos resultantes tienen carcter global.
Las soluciones a estas tensiones pueden tomar muchas formas. Sin embargo, para
facilitar el total despliegue del paradigma, tienen que hallarse soluciones verdaderas
y no simples paos calientes. De una u otra forma, el papel conductor de la economa
tiene que pasar de manos del capital financiero a las del capital productivo. sta es la
esencia del intervalo de reacomodo entre las dos mitades de la oleada.
Esa transferencia de poder supone favorecer la inversin de largo plazo por sobre
la de corto plazo, propiciar innovaciones orientadas a la verdadera expansin del
mercado y no hacia proyectos pequeos y dudosos, ayudar a la bsqueda de benefi-
cios de la produccin real y no de la manipulacin de dinero; en breve, fomentar la

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economa real en lugar de la economa de papel. Buena parte de ello suele resolverse
mediante la regulacin adecuada y otras polticas complementarias. Pero la resisten-
cia puede ser grande, no slo porque el poder adquirido por el capital financiero du-
rante la fase de frenes es difcil de contener, sino tambin porque todava los futuros
beneficiarios del cambio no han adquirido conciencia de cmo promover mejor sus
propios intereses.
En la dcada de los treinta del siglo xx, Franklin Roosevelt, adems de establecer
las regulaciones necesarias para contener los excesos del mundo financiero, trat
de superar la depresin mediante diversas polticas e instituciones nuevas. Su New
Deal tena por objeto la generacin de grandes cantidades de empleos financiados
por el gobierno, los subsidios a los agricultores empobrecidos y otras medidas para
favorecer a los pobres, as como el establecimiento de corporaciones estatales, como
la Autoridad del Valle de Tennessee, la cual adems de construir una enorme represa
hidroelctrica,11 se dedic a muchas otras actividades para que avanzaran algunas
de las regiones ms atrasadas y pobres del pas. Estas polticas en muchas ocasiones
encontraron una oposicin feroz en toda la comunidad de negocios en Estados Uni-
dos, cuyos representantes alegaban que esas intervenciones estatales en la economa
conduciran al comunismo. Hubo de transcurrir la experiencia de la segunda guerra
mundial, suerte de ensayo general de la produccin en masa y del complejo militar-
industrial, para que los empresarios descubrieran que la intervencin del Estado era
compatible con el capitalismo y adems poda resultar muy rentable.
En 1943, en medio del tumulto de la guerra, los acuerdos de Bretton Woods esta-
blecieron un contexto ordenado para los intercambios internacionales, cuya base era
el dlar estadounidense, con el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial
como instituciones de facilitacin y equilibrio. En el nivel nacional, el conjunto de
medidas del Estado de bienestar proporcion un marco facilitador de la paz social,
generador de un volumen creciente de demanda para la produccin en masa. Los
sindicatos con reconocimiento oficial y el seguro de desempleo contribuyeron garan-
tizando un flujo ininterrumpido de aumentos salariales.12 El incremento del empleo
en la administracin pblica, en los servicios privados y en la creciente industria de la
construccin absorberan a la poblacin activa que ni la industria manufacturera ni la

11
La electricidad era una de las principales redes de infraestructura de la cuarta oleada y de su
disponibilidad dependan tanto la produccin como el potencial de consumo.
12
Vase la Escuela Francesa de la Regulacin para una interpretacin similar a sta, incluyendo
una teora completa y un anlisis exhaustivo del modelo estadounidense durante lo que ellos
llaman el periodo fordista (vase Aglietta 1976, tambin Coriat, etctera).

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 La otra globalizacin: los retos del colapso financiero
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agricultura con su alta productividad podan emplear. (Los subsidios agrcolas y los
recortes en la produccin impidieron que esa productividad disminuyera el ingreso
de los agricultores.)13 La demanda gubernamental iba a crecer en diversas direccio-
nes, civiles y militares, en cuanto a bienes de consumo, bienes de capital y todo tipo
de construcciones desde autopistas y aeropuertos hasta escuelas y hospitales.
Finalmente, la aplicacin de formas keynesianas de gestin de la demanda por el
gobierno central tratara de mantener el crecimiento econmico con una inflacin
controlada y pleno empleo. Todo ello era consistente con los requerimientos del pa-
radigma de la produccin en masa.
En realidad, ese paradigma, con sus economas de escala, basadas en elevados
volmenes de demanda estandarizada tanto de bienes militares como de consumo por
parte del gobierno central, pareca requerir alguna forma de estatismo nacional. Los
cuatro sistemas polticos adoptados para crecer con ese paradigma fueron el socialis-
mo sovitico, el nazi-fascismo, la democracia keynesiana y el desarrollismo estatal,
como podra llamarse a las diversas versiones del crecimiento dirigido por el Estado
en el Tercer Mundo. A pesar de sus profundas diferencias, esos cuatro sistemas eran
compatibles con los requerimientos del potencial proporcionado por el paradigma.
De ah que compartieran muchos rasgos formales, entre los cuales se encontraban los
gobiernos centralizados con alta demanda, niveles significativos de empleo y meca-
nismos de control o supervisin de las economas nacionales y del comercio inter-
nacional. Estos sistemas se establecieron en fechas diferentes despus del big-bang
de la era de la produccin en masa, en 1908. Cada uno exhibi una gran variedad de
modelos, y se prolong durante periodos distintos por razones diferentes. Los que
sobrevivieron hasta la irrupcin de la era de la informtica, o bien han colapsado y
desaparecido como la Unin Sovitica, o se han modificado profundamente como las
democracias keynesianas y el socialismo chino, o han vivido un periodo prolongado
de deterioro como es el caso de muchos pases del llamado tercer mundo.
Ms an, aunque el trmino poca de bonanza se haya usado aqu para hacer
referencia a la fase temprana del periodo de despliegue de cada oleada, es posible,
como ocurri durante la tercera oleada, que la prosperidad sea ms bien una ostentosa
poca de oropel con un barniz brillante en la superficie. sta puede ser la interpreta-
cin del carcter de la Belle poque en Europa y Progressive Era en eu a comienzos

13
ste fue el caso en eu donde la agricultura se mecaniz completamente con base en el cultivo
en grandes extensiones. En Europa los subsidios fueron posteriores a fin de proteger la baja
productividad de la agricultura tradicional y el modo de vida del campo.

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 Carlota Prez
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del siglo xx. Las principales industrias medulares de esa oleada fueron de ingeniera
pesada (civil, metalrgica, industrial, qumica y elctrica). De ah que la demanda ne-
cesaria para alcanzar el total despliegue proviniera del mercado de bienes de capital,
orientndose a los grandes negocios, grandes compaas ferroviarias, armadas y otros
organismos militares o gobiernos imperiales, ms que a los bienes de consumo.
Estas particularidades, pero sobre todo las grandes diferencias entre los arreglos
sociales que se revelaron adecuados para la produccin en masa, son un argumento
en contra de quienes malinterpreten el modelo presentado como una expresin de de-
terminismo tecnolgico. El potencial de creacin de riqueza de un paradigma define
un espectro muy amplio de lo posible; son las fuerzas sociales las que deciden cules
estructuras y polticas guiarn el mayor o menor aprovechamiento de unas u otras de
esas posibilidades. Cada sociedad, entonces, aprehende este potencial y lo moldea
segn sus valores y sus fines. Cun exitosa sea depende de la correcta interpretacin
de ese espectro sea por conocimiento o por intuicin y de muchos otros factores
no tecnolgicos.

Por qu la globalizacin?
La ltima fila del cuadro 2, en el primer apartado, resume brevemente los principales
rasgos del paradigma actual, moldeado por los requerimientos y el potencial de la era
de la informacin y las telecomunicaciones. Como suele ser el caso, se trata de un
conjunto coherente de principios que se refuerzan mutuamente. Los activos de conoci-
miento (knowledge capital) y el valor agregado de los intangibles facilitan la heteroge-
neidad, la diversidad y la adaptabilidad, lo cual a su vez conduce a la segmentacin de
mercados y a la proliferacin de nichos e interacta con ellos. La globalizacin lleva a
la interaccin de lo global y lo local, tanto en trminos de ventajas comparativas para
decisiones sobre produccin e innovacin como en trminos de adaptabilidad de los
productos globales a los mercados locales. La produccin se concibe, entonces, en una
gama compleja que puede ir desde la produccin en masa personalizada14 orientada
hacia las economas de cobertura y escala hasta los ms diversos nichos orientados
hacia las economas de especializacin. Esta diversidad en los perfiles de produccin
y de mercado se alcanza por medio de la integracin descentralizada y las estructuras
en red, caractersticas de la organizacin de las firmas globales gigantes que cubren
todo el planeta. Tal complejidad es posible y eficiente gracias a las comunicaciones
globales que favorecen el contacto y la accin instantneos.

Davis y Pine.
14

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 La otra globalizacin: los retos del colapso financiero
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A estas alturas puede surgir la pregunta de por qu decir que la globalizacin es

inevitable. Aparte de requerir una definicin del amplio espectro de las formas po-
sibles de globalizacin, la respuesta es que el acceso a enormes mercados globales
es una consecuencia natural de la aplicacin del potencial de las tic. Los productos
intangibles no solamente desconocen las fronteras fsicas porque viajan de forma
instantnea e invisible a travs de canales de comunicacin, sino que tampoco tie-
nen costo marginal (o ste es desdeable) ni lmite estructural al crecimiento del
mercado. Sin embargo, suelen tener una alta inversin en investigacin y desarrollo.
Ms an, mientras mayor sea el nmero de usuarios de una red o producto particular
tanto mayor ser su valor, y el precio puede ser ms bajo manteniendo beneficios
crecientes.15
Las tic permiten sobrepasar en mucho el tamao mximo alcanzable por las
viejas empresas internacionales, multinacionales o transnacionales de tal forma que
las corporaciones globales actuales, siendo varias veces mayores y mucho ms com-
plejas, pueden ser manejadas con gran eficiencia. El secreto es la organizacin en
red, basada en las caractersticas de las redes digitales. Las redes no slo hacen posi-
ble guiar, supervisar y controlar una organizacin verdaderamente grande, sino que
la cobertura territorial y la complejidad organizacional son relativamente fciles de
manejar con tic y suele hacerse ms fcil an mediante adaptaciones innovadoras
posteriores. La tecnologa misma se aplica a todo y puede ser incorporada tanto a los
ms sofisticados procesos de la biotecnologa, la nanotecnologa y los viajes espacia-
les, como a los sistemas de produccin tradicionales, desde el posicionamiento global
de las ovejas en los rebaos de los pastores hasta la localizacin de los cardmenes y
la informacin sobre los puertos con mejores precios para los pequeos pescadores.
El tamao mximo del mercado para los productos intangibles es definido por
el acceso a Internet. Esto significa que el hardware y la penetracin de las redes de
telecomunicaciones son las verdaderas fronteras de mercado para las industrias de las
tic y no las fronteras territoriales que para ellas son invisibles.
En cuanto al alcance de las firmas globales, la lgica del potencial lleva a consi-
derar la totalidad del planeta, en trminos de diferencias en ventajas comparativas y
costos de produccin y transaccin, como si el espacio econmico fuese en verdad
ilimitado. Pero la verdad es que hasta ahora la globalizacin ha tenido un sesgo asi-

15
Estos cambios son la verdadera naturaleza de la nueva economa y no un mercado de tenden-
cia alcista interminable. Vase Luc Soete (2000) sobre la nueva ciencia econmica y la nueva
economa y, en un estilo ms gerencial, Kevin Kelly (1998:1999) sobre las nuevas reglas.

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tico muy fuerte. En aquellos pases y regiones marginados se vive una pobreza cre-
ciente y la concomitante proliferacin de violencia y enfermedades, que aumenta los
costos, crea riesgos adicionales y restringe las estrategias de globalizacin. Por otra
parte, no es posible para los pases avanzados ignorar la gravedad de los problemas
de esas zonas marginadas; las presiones migratorias y el terrorismo llevan la desespe-
racin y el resentimiento al seno mismo de esos pases. Un proceso sustentable y sano
de globalizacin supone la incorporacin al desarrollo de todos los continentes.
Lo que debe quedar claro es la profunda diferencia entre globalizacin econmica
y globalizacin poltica. Mientras que la globalizacin econmica supone aumentar
el comercio y mejorar la distribucin de la produccin, las diferencias de poltica en
los distintos pases, regiones y localidades son las que definen los espacios de accin
de las empresas. Son esas diferencias las que definen qu partes de la economa glo-
bal, local y glocal16 tendrn sede en cada pas y en qu medida se aprovecharn las
oportunidades que ofrece el paradigma para atraer inversin externa y movilizar la
capacidad de generacin de riqueza localmente.

Reflexiones sobre una globalizacin postneoliberal

basada en una relacin Norte-Sur de suma positiva
En el proceso de superacin de las tensiones que deja la burbuja es donde se dan la
mano los requerimientos del paradigma para la total expansin del mercado y los
intereses del mundo en desarrollo. ste es tambin el espacio donde pueden encon-
trar un terreno comn quienes buscan el crecimiento econmico y quienes buscan un
mundo decente con equidad global.
Puede decirse que la versin neoliberal de la globalizacin aplicada hasta ahora
logr la mitad destructiva de la destruccin creadora institucional. Quizs ello era
inevitable, dadas las diferencias entre el paradigma de la produccin en masa y el
actual, y la necesidad de desmantelar buena parte del marco institucional establecido
para el anterior. Incluso el colapso del sistema sovitico puede verse en parte como
consecuencia de su rigidez institucional ante el cambio de paradigma, si se compa-
ra con la flexibilidad china. Pero an no se ha establecido un nuevo marco global
adecuado para el nuevo paradigma. Tampoco se sabe, en realidad, si la forma actual

La nocin de glocalizacin viene de la fusin de lo global con lo local, entendiendo por ella el
16

modo como los productos globales se adaptan a las peculiaridades locales al mismo tiempo que
las especialidades tradicionales locales encuentran espacio en los mercados globales. Ambos
fenmenos son caractersticos del paradigma.

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 La otra globalizacin: los retos del colapso financiero
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de la globalizacin es sostenible. Histricamente el capitalismo haba logrado hasta

ahora establecer un marco regulatorio de vigencia obligatoria en el mismo espacio
ocupado por la economa. Si el espacio econmico sobrepasa el mbito de accin de
las instituciones supervisoras, como ocurre ahora, el resultado inevitable es el caos.17
La crisis que comenz en 2007 con las hipotecas sub-prime ha demostrado que el
riesgo sistmico global crece de manera incontrolable mientras las finanzas acten
globalmente, pudiendo escapar las supervisiones nacionales al poner a los pases a
competir en facilidades. La cuestin es si las naciones estn dispuestas a evitar el
caos, construyendo y estableciendo opciones sostenibles, incluso una reglamentacin
bsica de carcter supranacional.
La otra globalizacin, plenamente compatible con el paradigma y capaz de
desencadenar una expansin estable de la produccin, los mercados y el bienestar,
aguarda formulacin. Estara centrada en (y dirigida por) la produccin, orientada
hacia el crecimiento y el desarrollo; contara con mercados dinmicos localmente
diferenciados, estimuladores de la identidad nacional y otras identidades.
Ello va a requerir mucha innovacin institucional. Durante la oleada moldeada
por la produccin en masa, la estructura piramidal tpica adoptada por las grandes
corporaciones con sus muchas capas y compartimientos, sus fronteras cerradas y sus
procedimientos convertidos en rutinas, sirvi tambin como modelo para la organiza-
cin de las instituciones del Estado. La corporacin global moderna es una red abierta
aplanada con una coordinacin central estratgica y muchas unidades interactivas
semiautnomas adaptadas a las condiciones diferenciadas que se confrontan en los
distintos niveles y localizaciones, y con competencias de conocimiento creciente,
innovacin y elaboracin de decisiones a lo largo y ancho de la estructura gerencial.
Esta organizacin fue resultado de haber aprendido a aprovechar al mximo el nuevo
paradigma. Lo mismo podra aplicarse a la estructura del gobierno. Siguiendo los
principios del paradigma, sera necesario incluir un marco de gobernabilidad alta-
mente competente y de mltiples niveles, desde lo global y supranacional hasta lo
nacional y local, reconociendo un marco comn bsico en el mbito mundial con
diferenciacin nacional y creciente diversidad adaptativa a medida que se desciende
de nivel. En resumen, el Estado moderno debera evolucionar hacia una combinacin

17
Soros, poderoso jugador del mundo de las finanzas y un firme defensor de la sociedad abierta
y del mercado (aunque no de lo que llama el fundamentalismo de mercado), lleva tiempo
sosteniendo que las finanzas globales no pueden funcionar sin regulaciones globales y advierte
que esa carencia es parte de las causas del colapso del sistema financiero. Soros (1998, 2000 y
2008).

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34

compleja de regulaciones fuertes coercitivas y una coordinacin flexible de los di-

versos actores, incluyendo los privados, los pblicos y el tercer sector emergente.
Los estados nacionales quizs serviran como intermediarios y negociadores entre los
niveles supranacional y local, pero sobre todo se encargaran de disear y establecer
mecanismos institucionales para negociar, construir y mantener una visin de pas
y el consenso social necesario para guiar el crecimiento convergente y el esfuerzo
por el bienestar.
Si todo ello parece utpico, el lector puede hacer el esfuerzo de imaginar cmo
habra sonado si alguien a mediados de la depresin de los aos treinta hubiera su-
gerido disear un estado del bienestar con pleno empleo, donde los trabajadores ga-
naran un salario suficiente como para adquirir una casa llena de electrodomsticos y
tener un automvil en la puerta. En esa ocasin el proceso se concentr en los pases
avanzados del centro del sistema; en sta se tendr que abarcar el espacio global.
Las oportunidades son un blanco mvil y hay que disear acciones para las con-
diciones de maana y no las de ayer. Hay tres herramientas que pueden ayudar a
visualizar posibles direcciones futuras y elaborar diseos viables: la comprensin del
proceso de asimilacin de las revoluciones tecnolgicas; la aprehensin de la lgica
del paradigma tecnoeconmico y, finalmente, la bsqueda mundial de experiencias
exitosas en curso.
China e India hoy da son ejemplo de lo que pueden hacer las inversiones extran-
jeras en pocos aos en cuanto a la movilizacin de la economa de un pas en proceso
de adecuacin (catching up) en un mundo globalizado. La intervencin exitosa de
las Naciones Unidas en reas altamente conflictivas muestra la viabilidad de las ins-
tituciones supranacionales, aun en materias extremadamente espinosas. La Unin
Europea y los logros alcanzados en algunos de los pases miembros (como Irlanda
y Espaa) muestran lo que puede suceder cuando las condiciones favorables y las
transferencias de ingreso refuerzan una economa lista para florecer. Habr que ver
si las acciones supranacionales estarn a la altura de los requerimientos de los pases
ms dbiles ante la crisis financiera global.
Pero no todo cuanto es posible y beneficioso para la mayora se convierte en reali-
dad. La ideologa y la poltica son, en ltima instancia, las fuerzas que marcan el rum-
bo dentro de la gama de lo posible. Los fundamentalistas de mercado y los poderosos
del mundo de las finanzas harn lo posible por impedir un sistema regulador efectivo
y por volver a la economa de casino. La izquierda se resiste a la globalizacin, en
general, asumindola como necesariamente neoliberal. Ello es comprensible, dados
sus catastrficos resultados en buena parte del mundo donde los niveles de ingreso

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 La otra globalizacin: los retos del colapso financiero
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per capita han cado a los niveles de 1960 en decenas de naciones y donde los muy
modestos objetivos del milenio contra la pobreza parecen inalcanzables.
El peso de la historia reciente es lo que subyace tanto a la nostalgia por el tiempo
de la burbuja como a la indignacin de los antiglobalizadores. Se puede hacer el para-
lelo con la recepcin dada al New Deal de Roosevelt en la dcada de los treinta. Para
entonces, los principales ejemplos del nacionalismo estatal haban sido la Unin
Sovitica (1917) y Mussolini (1922), los empresarios del sector privado slo podan
entender la intervencin del Estado en la economa como comunista o al menos como
no capitalista. Desde la propagacin del Consenso de Washington, la globalizacin
fue vista principalmente como la liberalizacin de los flujos comerciales y finan-
cieros, con sus devastadoras consecuencias en innumerables pases. Es muy alto el
riesgo que se corre cuando las fuerzas progresistas no disponen de propuestas alter-
nativas viables para el futuro, y tienen que limitarse a mirar en direccin del pasado,
hacia modelos obsoletos de un paradigma anterior.
Si se acepta el modelo aqu presentado sera ahora en el intervalo de reacomodo
cuando habran de moldearse las prximas dos o tres dcadas. Diversas tensiones
socioeconmicas y polticas determinarn si se tratar de una poca de oro o de una
poca de oropel.
El 2009 comenz enfrentando un panorama de enormes dificultades incluyendo
mercados burstiles e inmobiliarios colapsados, un sistema financiero desmembrado
y amenazado de quiebras, presiones deflacionarias junto con una reduccin drstica
de la demanda y un aumento incontrolable del desempleo. El modo como cada pas
y la economa global respondan a esos retos determinar la profundidad, extensin y
longitud de la recesin o depresin?, la cual a su vez influir en la disposicin
de los lderes de los pases ncleo a considerar la aplicacin de medidas verdadera-
mente radicales.
El deterioro y pobreza persistentes en gran nmero de pases, la intensidad de los
flujos migratorios sur-norte, la extensin de la violencia y el terrorismo, la expan-
sin de las nuevas guerras; las bancarrotas o crisis de pago de la deuda, que ya no
slo amenazan a pases perifricos sino que quizs pueden tambin ocurrir en pases
avanzados, podran llevar a considerar soluciones favorecedoras del desarrollo y al
abandono de las fracasadas polticas de contencin y guerras.
Por otra parte, la posibilidad de incorporar a los mercados de consumo y de traba-
jo a muchos de los millones de personas actualmente marginadas en muchas regio-
nes del planeta pronostica un auge de una magnitud difcil de imaginar. Eso mismo
plantea la necesidad de una reespecializacin por regiones al mismo tiempo que se

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 Carlota Prez
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enfrentan los lmites ambientales y de suministro de materias primas y energa. Pero

son estos lmites los que quizs contengan la clave de ese enorme auge potencial. La
capacidad innovadora brindada por las tecnologas de la informtica y comunicacio-
nes y su paradigma organizativo encuentran en las exigencias ambientales un amplio
espacio para el rediseo de los patrones de produccin y de consumo. Ello requerira
un ambiente poltico favorable a la construccin de una visin compartida.
Ya la magnitud del colapso financiero de 2007-2008 y las revelaciones sobre el
comportamiento de sus personeros han movido el debate sobre si se debe o no regular
el mercado al plano de qu tipo de regulacin es bueno o malo, efectivo o contrapro-
ducente. La idea de que el Estado no debe intervenir en el mercado es ya insostenible,
dado que son los mismos que con mayor fuerza la pregonaban y quienes han solici-
tado que el Estado los rescate de la quiebra. El carcter global de la crisis econmica
pone de manifiesto la densa red de interrelaciones a lo largo y ancho del planeta y la
necesidad de abordar su solucin con medidas globales. Las frecuentes menciones
de Bretton Woods y los paralelos con los aos treinta indican que intuitivamente se
comprende cada vez ms que estamos en un momento de cambio estructural y no
slo ante una crisis financiera. Todo eso dibuja un escenario favorable a soluciones
radicales e imaginativas, equivalentes a las propuestas por Keynes y las que llevaron
al estado del bienestar. Slo que esta vez el terreno de accin es global.
Pero no ser fcil. A menos que las fuerzas progresistas de hoy afronten seria
y creativamente la tarea de concebir otra globalizacin capaz de conducir a un
mundo decente tanto para el Norte como para el Sur, esa opcin no se encontrar
en la mesa de negociacin y decisin. Slo la existencia de programas viables para
modelos alternativos de globalizacin crear una posibilidad real de cambio en una
direccin mejor para todos.

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