El pensamiento de Saint-Simon, fusin y fisin de la ciencia social*

Por Alberto J. Franzoia

El pensamiento de SaintSimon

El conde Claude Henri SaintSimon (1760-1825), considerado positivista por unos y socialista
utpico por otros, recibi las influencias de las dos corrientes filosficas: el iluminismo y la
reaccin romntico conservadora. Ellas nutrieron su pensamiento constituyndose en la clave
para la explicacin de lo aqu presentamos como la fisin binaria de la ciencia social, concepto
ste introducido con meridiana lucidez por el socilogo Alvin Gouldner.

El encuentro entre empirismo y racionalismo gestado por los iluministas, sent las bases para
el desarrollo de un conocimiento cientfico en el campo social. Saint-Simon, heredero de esta
visin, se plante la necesidad de trascender el conocimiento especulativo de la filosofa para
construir una ciencia de lo social, superando el abordaje general de la realidad, mediante la
formulacin de teoras ms acotadas y verificables. Para conquistar dicho objetivo tom como
referentes a las ciencias de la naturaleza, particularmente la fsica, demostrando en este campo
una profunda admiracin por el descubrimiento de Newton sobre la ley de la gravitacin. El
conde francs consideraba a la ciencia como un conjunto de enunciados tericos verificables,
que haban logrado una gran unidad en las ciencias naturales, la cual deba ser alcanzada en el
terreno de los estudios humanos. Por otro lado, le asignaba a estos conocimientos la funcin
que haba desempeado la religin en el feudalismo, como fuerza cohesionante para la
sociedad. A ellos se haba llegado a travs de un largo proceso evolutivo constituido por tres
etapas: teolgica, metafsica y positiva o cientfica. Cada una de ellas representaba por un lado
una necesidad y por otra una superacin, adoptando una tpica concepcin evolutiva que sera
retomada por los representantes del paradigma positivista.

Saint-Simon se haba identificado en su prctica de juventud con los revolucionarios franceses,

aunque en ocasiones lo neg, quienes como ya dijimos se apoyaban en los planteos
anticipados por los filsofos iluministas. Desde ese momento tuvo clara conciencia acerca de
las contradicciones entre la vieja y la nueva sociedad, expresadas, segn su anlisis, a travs
de las clases ociosa y productiva. Esta ltima inclua un amplio espectro conformado tanto por
industriales, banqueros y cientficos, como por obreros manuales; con lo que dejaba entender
que todos ellos confluan en una unidad de intereses. Si bien era un noble fue partidario de la
Revolucin, ya que comprenda que el conflicto social entre los representantes del viejo y
nuevo orden, se resolvera con el reemplazo de sus pares en la conduccin de la sociedad. En
el plano econmico-poltico los empresarios estaban llamados a desempear dicho papel, en el
poltico-espiritual les asignaba un lugar preponderante a los cientficos. As como en el
medioevo el conocimiento y la cohesin espiritual de la sociedad estaban garantizados por la
religin, en esta nueva etapa la ciencia cumplira esa tarea que adquira un carcter
absolutamente funcional, favoreciendo el desarrollo de las ideas morales y valores necesarios.
Ellas resultaban indispensables para que la nueva sociedad se consolidara, la ciencia deba
contribuir para alcanzar la unin y estabilidad social, superando la anarqua que sigui a la
Revolucin.

La concepcin que Saint-Simon sostuvo acerca de la ciencia en el campo social estaba

fuertemente influida por la filosofa iluminista, ya que haca converger a la observacin con una
razn aplicada. Sin embargo, a sta la despojaba del tono crtico de sus antecesores,
reemplazndolo por un positivismo que era entendido como sinnimo de objetividad en el
abordaje de los fenmenos, tanto naturales como sociales. Mientras los iluministas intentaban
conocer la realidad para transformarla a partir del empleo de la razn, su objetivo era conocer
las leyes de la sociedad tal como se manifestaban, as como los cientficos naturales trataban
de conocer las de la naturaleza; a partir de all se podra prever y sobre la base de ello
planificar.

El conflicto social, que en algunos planteos iluministas era presentado como un antagonismo
entre las anacrnicas instituciones feudales y las verdaderas necesidades humanas que la
nueva sociedad promova, se expres en Saint-Simon como un conflicto de clases (ociosa y
productiva, que se resolva a travs del cambio social. Los filsofos como Rousseau (quien
tambin haba plantado el conflicto de clases a lo largo de la historia) anticiparon la necesidad
de una transformacin radical, Saint-Simon particip en ella y la justific. Sin embargo, el
desarrollo de los acontecimientos en el perodo posterior a la gran Revolucin, lo volvieron
permeable a otro tipo de influencias. La corriente filosfica que haba surgido como respuesta a
los iluministas y al proceso revolucionario desencadenado, adquiri en Francia un carcter
decididamente reaccionario, ya que postulaba el regreso al statu quo anterior. Saint-Simon,
contemporneo de estos filsofos, rechazaba la irracionalidad romntica como fuente de
conocimientos tanto como el regreso al pasado, pero le resultaban particularmente atractivas
las ideas vinculadas con el orden y las jerarquas sociales formuladas por los intelectuales de la
reaccin conservadora. Ellos pretendan recuperar el orden feudal y una jerarquizacin basada
en los tres estados feudales. Saint-Simon, sin embargo, era consciente de que el cambio haba
sido necesario, por lo tanto no aspiraba a retrotraer la historia, pero s con adecuar los
conceptos de orden y jerarquas a los nuevos tiempos.

Los iluministas haban contribuido con su visin crtica a derribar una superestructura poltica y
jurdica que no se corresponda con las necesidades de la poca, ya que lo revolucionarios
adoptaron sus planteos como gua para la accin, pero Saint-Simon opinaba que no haban
aportado lo imprescindible para construir el futuro. l estaba persuadido acerca de la
impostergabilidad de construir un nuevo orden, ya no feudal sino industrial, conducido por una
elite que ahora estara constituida por industriales y cientficos. Los primeros eran los
conductores naturales de la produccin material, y los segundos deban aportar tanto a la
produccin de conocimientos como a cohesionar espiritualmente a la sociedad.

La fusin filosfica y la fisin binaria de la ciencia social.

Como vemos, Saint-Simon intent fusionar planteos tericos provenientes de corrientes

filosficas de signo contrario. De los iluministas tom la convergencia entre razn y observacin
como camino para producir el conocimiento de la realidad social, pero tratando de descubrir las
leyes que la gobiernan para trascender las hiptesis inespecficas y especulativas de la
filosofa, de all que las ciencias naturales fueran referentes an ms fuerte que para los
filsofos mencionados. Por otra parte coincidi con ellos en cuanto a la existencia de conflictos,
justificando el cambio institucional de 1789 que acompa a los que se venan operando en la
estructura econmica y los potenci. Pero el contexto histrico en el que Saint-Simon produce
gran parte de su obra es posterior a la Revolucin, por lo que a esa altura resultaba
imprescindible construir un nuevo orden, con jerarquas sociales adaptadas a circunstancias
distintas; fue entonces cuando prest atencin a las ideas de sus contemporneos
conservadores.

Ms all de su origen noble, Saint-Simon se identific con los intereses de la burguesa en

ascenso, convirtindose en el terico que reflej dos situaciones histricas distintas vividas por
esta clase, como bien lo expresa Zeitlin en "Ideologa y teora sociolgica". Por un lado apoy
la revolucin poltica contra un rgimen absolutamente decadente, utilizando en su prdica
argumentos que provenan de los iluministas; por otro prioriz la necesidad de edificar una
sociedad estable y orgnica, de acuerdo con las nuevas necesidades de la clase a la que
expresaba. Si bien la mayora de los planteos de Saint-Simon estn emparentados con el
positivismo, hay quienes lo presentan como un socialista utpico, tal como ocurre en el trabajo
en que Engels analiza a estos primeros socialistas como antecedente de lo que luego sera el
socialismo cientfico. Haciendo una evaluacin de todos aquellos rasgos que consideramos
esenciales en el pensamiento de Saint-Simon, consideramos que este encuadre es
bsicamente incorrecto, pero s es cierto que acentuando y desarrollando algunas de sus ideas
otros tericos iniciaron un camino alternativo.

La riqueza de su pensamiento, ms la cantidad de discpulos y seguidores que cosech, dieron

a luz un proceso terico de gran singularidad, al que el cientista estadounidense Alvin Gouldner
ha denominado "fisin binaria de la sociologa". Este concepto tomado de la fsica nuclear
intenta dar cuenta de cmo a partir de un ncleo intelectual (expresado por las ideas de Saint-
Simon), se produjo la divisin de la teora social en dos ejes, que son conocidos como: teoras
del orden o consenso, y teoras del conflicto.

Cada eje produjo un abordaje de la realidad social y un vocabulario para describirla y explicarla,
que resultan incompatibles entre s, tal como lo refleja el trabajo de John Horton: Las teoras de
orden y conflicto de los problemas sociales como dos ideologas contrapuestas. Este cientista
social afirma: "Las teoras del orden tienen en comn una imagen de la sociedad como sistema
de accin unificado, en el nivel ms general, por un sistema compartido, por consenso de
valores (o por lo menos de costumbres), de comunicacin y de organizacin poltica". Y agrega:
"El concepto de anomia es clave en el anlisis de los problemas del sistema (problemas
sociales, desviacin, conflicto). Los problemas sociales pueden resultar de la anomia o
promoverla. La anomia significa desequilibrio del sistema o desorganizacin social, una
carencia o fracaso en la organizacin que se refleja en el debilitamiento del control social, en la
inadecuada institucionalizacin de objetivos, en los medios inadecuados para alcanzar los
objetivos del sistema, en la inadecuada socializacin, etc. En el nivel de anlisis socio-
psicolgico, la anomia termina con el fracaso de los individuos para satisfacer las necesidades
de conservacin del sistema social".

Dejando a un lado los matices particulares que se manifiestan entre los diversos
representantes de este eje terico, recurriendo a una tipologa como lo hace Horton, podemos
sealar que existe un planteo general compartido. Los principales componentes del mismo son:

-la estabilidad social del sistema es producto del consenso con respecto a un conjunto de
valores, normas, ideas y creencias;
-a veces se da un desequilibrio por la presencia de situaciones anmicas que pueden ser
producto de problemas sociales o generarlos;
-as como la conformidad con los valores del sistema y el adecuado desempeo de los roles
representan la salud, la desviacin de individuos o grupos constituye una patologa;
-cuando esto ocurre, las soluciones estn contenidas en el propio sistema: mejorando los
procesos de socializacin, favoreciendo medios ms adecuados para el logro de objetivos, o
fortaleciendo los mecanismos de control social. La definicin de salud de Parsons, citada en el
trabajo de Horton es emblemtica: "Podemos definir a la salud como el estado de ptima
capacidad de un individuo para la efectiva realizacin de los roles y tareas para las cuales ha
sido socializado..."

El enfoque opuesto a ste es presentado por Horton en los siguientes trminos: "Los tericos
del conflicto concuerdan en su rechazo del modelo de orden de la sociedad contempornea.
Interpretan el anlisis del orden como la estrategia de un grupo dirigente, una reificacin de sus
valores y motivaciones, una racionalizacin para lograr un control social ms efectivo." "El
anlisis del conflicto es sinnimo del anlisis histrico: la interpretacin de los procesos
intersistmicos que producen la transformacin de las relaciones sociales. Un concepto clave
en el anlisis del cambio histrico es el de alienacin-separacin, no del sistema social tal
como lo definen los grupos dominantes sino separacin de la naturaleza universal del hombre
o de un estado de cosas deseado. El cambio es la respuesta progresiva a la alienacin".

En este eje tambin podemos detectar un ncleo terico compartido si recurrimos nuevamente
a la construccin de una tipologa:

-se considera el orden vigente como el producto estratgico de un grupo dirigente que no
responde a los intereses generales de la sociedad sino a los propios;
-se incorpora la nocin de cambio histrico y social a partir de la prctica colectiva de los
hombres;
-el concepto de alienacin resulta esencial para comprender la justificacin del cambio de las
relaciones sociales (ya que la alienacin implica un proceso de deshumanizacin).

Sin embargo, resulta pertinente aclarar que en el trabajo de Horton, la definicin del concepto
alineacin y su relacin con el cambio no son plenamente satisfactorias. La alineacin incluye
una separacin del trabajador con respecto al producto de su trabajo, que convierte a ste en
una mercanca fetiche, que se impone a su productor dominndolo; tal como lo expresa Marx
que es el principal referente del eje terico analizado. Por otra parte, el cambio, es mucho ms
que una respuesta progresiva a la alienacin generada por la sociedad capitalista (lo que
puede confundirse con una relacin casi mecnica entre los trminos), en tanto que est
indisolublemente ligado con el desarrollo de la conciencia, concepto ste que ha sido excluido
por el autor. Slo la toma de conciencia colectiva o de clase acerca del carcter alienante de la
sociedad contempornea, les posibilita a los hombres gestar un cambio radical de las
condiciones objetivas a travs de su prctica social.

Las teoras del orden se desarrollaron a partir de aquellos seguidores del pensamiento de
Saint-Simon que retomando sus aspectos ms moderados, los condujeron, en muchos casos,
hacia una postura conservadora. Mientras quienes recuperaron sus planteos crticos dieron
origen a las teoras del conflicto.
Los intelectuales que intentaron construir un nuevo orden acentuaron los conceptos que
provenan de los filsofos identificados con el pasado; jerarquas, estabilidad, valores
compartidos y organicismo social (vlido este ltimo fundamentalmente para numerosos
socilogos y antroplogos del eje) fueron sus ideas rectoras (adaptadas a la sociedad
capitalista). Sin embargo, la justificacin de las mismas se hizo recurriendo a la autoridad de la
ciencia, renegando en este plano del valor positivo que los romnticos le asignaban a las
fuentes irracionales del conocimiento. Augusto Comte, uno de los ms importantes discpulos
de Saint-Simon, avanz hacia una ciencia social del orden, a la que denomin sociologa. Pero,
si bien fue el responsable de la introduccin del nuevo concepto, los postulados
epistemolgicos, metodolgicos y tericos contenidos en el mismo, eran producto de la lucidez
de su maestro, deuda que, como sostiene Zeitlin, nunca fue reconocida por quien suele ser
presentado como el padre de esta ciencia.

Otros seguidores de Saint-Simon retomaron sus anlisis del conflicto y cambio social, pero
tambin en este caso adecundolos a un contexto que se modificaba velozmente. El conflicto
principal ya no era entre la clase ociosa y la productiva, ahora estaba instalado en el seno de
esta ltima: industriales (o burgueses) y proletarios era la contradiccin inherente a la sociedad
capitalista; cada momento de su desarrollo histrico mereci distintos abordajes. En la etapa
embrionaria fueron los socialistas utpicos los responsables de su estudio, mientras que en la
madurez la tarea fue emprendida por los socialistas cientficos a travs de una concepcin
materialista y dialctica de la historia. Con respecto al cambio, los representantes del eje ya no
se preocuparon por justificar la Revolucin de 1789, a la que consideraban un hecho
consumado y positivo, sino que explicitaron la necesidad de nuevos cambios para superar los
conflictos propios del orden capitalista.

Volviendo al texto de Horton, si bien peca de un exceso de simplificacin (por ms que recurra
a una tipologa), de todas maneras tiene el mrito de presentar sintticamente y sin ambages la
innegable polarizacin terica de la ciencia social. Sin embargo, resulta imprescindible
proponerle al lector una profundizacin en estos problemas tericos, ya que algunos
exponentes del orden estudian ciertas formas de conflicto y cambio que no se deben descuidar
(como Robert Mentn cuando analiza las disfunciones, o Gino Germani cuando se ocupa de los
procesos de modernizacin), como, a su vez, representantes del conflicto incursionan en el
campo del consenso presentndolo como un componente fundamental del cambio
estructural(tal es el caso de Antonio Gramsci con su teora acerca de los procesos que se
perfilan hacia la produccin de una nueva hegemona basada en la visin de las clases
subalternas).

Por otro lado Gouldner, indagando con mayor agudeza en el tema, realiza un recorrido histrico
por las diversas manifestaciones del proceso de la fisin de la teora social. En relacin con el
eje del conflicto nos dice: "Un aspecto de la obra de Saint-Simon fue continuado por sus
discpulos franceses Enfantin y Bazard; estos la convirtieron en el "saint-siminismo", el cual una
vez fundido con las infraestructuras del romanticismo y el hegelianismo alemanes, contribuy al
desarrollo del marxismo en la obra de Karl Marx, Friedrich Engels, Katl Kautsky, Nicolai Bujarin,
Len Trotsky, Vladimir I. Lenin. All donde renov sus contactos con el hegelianismo se expres
en la obra de Georg Luks, Antonio Gramsci y en la escuela alemana contempornea de
"sociologa crtica de Franfort", en la que participaran Herbert Marcuse, Theodore Adorno, Max
Horkheimer, Leo Lowenthal, Erich Fromm y Jurgen Habermas". Continuando con su anlisis de
la polarizacin terica Gouldner se refiere al eje del orden en los siguientes trminos: "La otra
tendencia de esta fisin cristaliz en un comienzo en la sociologa positivista, que dio base a la
sociologa acadmica convencional, cuando, a partir de Comte y a travs de Emile Durkheim y
la antropologa inglesa, se convirti en una de las fuentes a que recurrira Talcott Parsons para
su sntesis terica. Esta persistente tradicin de la sociologa acadmica tiene como tema
permanente la necesidad del orden social y del consenso moral").Nos parecen oportunas
algunas observaciones en relacin con esta cita extrada del trabajo de Gouldner. Cuando
recuerda a los primeros exponentes de las teoras del conflicto, adems de Enfantin y Bazard
deberan incluirse a otros dos de trascendencia mencionados por el propio Engels: Fourier y el
ingls Owen. En cuanto al peso atribuido a las influencias romnticas en la constitucin del
materialismo histrico y dialctico, insistimos en relativizarlas; preferimos recordar en cambio a
la economa poltica de Smith y Ricardo (junto al reconocimiento que Gouldner destaca de los
socialistas utpicos y la filosofa hegeliana). Por otro lado, en lo que respecta a los tericos del
orden, el autor citado omite las influencias de Max Weber en la sntesis histrica de Parsons.

Resumiendo, la fusin filosfica que expresa el pensamiento de Saint-Simon, ha sido, a su vez,

desencadenante de la fisin terica de la ciencia social, que desde el siglo XIX y hasta nuestros
das se ha manifestado en los ejes del orden y conflicto. Con la presentacin de estos ejes no
pretendemos agotar el anlisis de un panorama terico por dems complejo, sino simplemente
favorecer la comprensin de las diferencias conceptuales ms significativas existentes en la
ciencia social. Diversos trabajos han buceado en las profundidades de la teora, tratando de
hallar matices ms sutiles entre exponentes de un mismo eje, por lo que deliberadamente
desistimos de esta tarea; nuestro esfuerzo apunta por lo tanto, a marcar divergencias
epistemolgicas y metodolgicas que justifiquen encuadres paradigmticos alternativos. Por
ejemplo: por qu motivo si Durkheim y Weber se ubican ambos en el eje de las teoras del
orden o consenso social, sin embargo, pueden ser reconocidos como referentes innegables de
distintos paradigmas?

*Fragmento del texto an indito de Alberto J. Franzoia "La totalidad fragmentada. Un enfoque
alternativo de la ciencia social"