Bases tericas de la Gestalt

Introduccin a los conceptos fundamentales de la

Psicoterapia Gestalt
Autor:

Antonio Martnez y Marina Varas Schnake

Fecha:

02/02/2001

1. Introduccin
Perspectiva fenomenolgica y existencialismo:
La terapia Gestalt es un enfoque humanista y al igual que estos est inspirada en una visin
fenomenolgica de la realidad. Esto implica una mirada en el aqu-ahora y una observacin
atenta del terapeuta sobre el fenmeno (donde el fenmeno observado es inseparable del
observador). Esta observacin es descriptiva y en ningn caso es interpretativa, como lo sera
el psicoanlisis y por tanto tampoco no es causalista ni pretende una teora explicativa del
pasado.

La fenomenologa es un mtodo de exploracin desarrollado por Husserl, que tiene por

objetivo investigar la realidad de un modo diferente al que usara el mtodo cientfico-natural,
que crea que el sujeto que investiga puede ser objetivo respecto al objeto de estudio. La
fenomenologa es una disciplina que insta a las personas a distanciarse de su forma usual de
pensar, para poder apreciar la diferencia entre lo que se est percibiendo y sintiendo
realmente en el momento, y lo que es residuo del pasado. Es la bsqueda de la comprensin
basada en lo que es obvio o revelado por la situacin.

El existencialismo es un movimiento filosfico que da origen a la mayor parte de las teoras

humanistas hoy en da. Parte de la obra de Sren Kierkegaard y de F. Nietsche, con aportes
de Karl Jaspers, Martin Heidegger y J.P. Sartre entre otros.

La vida humana es sentida como breve y transitoria, lo que implica que la vida en s adquiere
un valor intrnseco. El existencialismo niega la supremaca de la racionalidad. Rechaza lo
abstracto o clasificado y hace nfasis en la experiencia vital individual y directa. La experiencia
subjetiva individual es considerada vlida. El punto comn de la corriente existencialista y las
teoras organsmicas es la valoracin de la experiencia subjetiva. Se basa en el mtodo
fenomenolgico, es decir, se centran en la existencia de las personas, las relaciones entre
ellas, sus alegras, sufrimientos, etc., vivenciados directamente.

Para la terapia gestltica, tanto lo que se siente "subjetivamente" como lo que se observa
"objetivamente" constituye informacin relevante.

Perspectiva de la teora de campo:

El campo es un todo en el cual las partes estn en relacin y correspondencia inmediata unas
con otras, y ninguna parte queda al margen de la influencia de lo que ocurre en otro lugar del
campo - "Todo est en todo" - . La persona en su espacio de vida por ejemplo, constituye un
campo. El campo es un marco o punto de vista para examinar o elucidar eventos,
experiencias, objetos, organismos, sistemas, como partes de una totalidad de fuerzas
mutuamente influenciables, que juntas forman un todo.

Personas y eventos siempre existen en un campo. En Gestalt, el campo siempre est

cambiando. El campo fenomenolgico lo define el observador, y es significativo slo si se
conoce el marco de referencia de ste. Una caracterstica importante del campo es que est
siempre en movimiento, es un proceso continuo de cambio.

Organismo y Ambiente:
El organismo y el ambiente se diferencian dentro de un todo unificado, crendose entre ellos
un lmite que al mismo tiempo ser contacto. El organismo crea un lmite que le permite
separar y al mismo tiempo contactarse a con el resto del campo que es el entorno o ambiente.

Este lmite de contacto es fundamental para la mantencin del organismo como tal, si
desaparece el lmite no existe organismo pues se confunde con el campo, es decir, el
organismo muere. Pero al mismo tiempo el organismo necesita mantener ciertos parmetros
homeostticos (un intercambio entre el organismo y el entorno) dentro de este lmite para su
supervivencia, si no se mantienen estos parmetros el organsmo desaparece, esto es
contacto.

Visin holista del organismo en un universo holista:

Esta visin de campo nos permite una mirada holista del entorno y del propio organismo. Una
caracterstica del campo es que todo est en todo. As en cualquier elemento del campo estn
contenidos los otros elementos del campo. Esto nos habla de un organismo completamente
inserto en el universo en el que vive y al mismo tiempo nos habla de un organismo unificado
donde toas las partes de este organismo estn en las otras al mimos tiempo. De este modo
cognicin, emocin, energa, cuerpo, etc... son aspectos del organismo total que estn
totalmente interrelacionados, no pudiendo comprenderse uno separado de los otros, ni uno
antes o causa de los otros.
2. Homeostasis y autorregulacin del
organismo:
Tal y como antes sealamos es necesario un "lmite de contacto" entre el organismo y
ambiente para la supervivencia del primero. El organismo necesita mantener una serie de
parmetros dentro de unos niveles homeostticos. As por ejemplo cuando surge una
necesudad esta interrumpe el normal funcionamiento y el organismo tiende a satisfacerla para
restablecer el equilibrio. Es por ello que una caracterstica bsica de todo ser vivo es la
capacidad o proceso de autorregular el organismo dentro de estos parmetros homeostticos.

La autorregulacin organsmica es pues el principal mecanismo del organismo para mantener

la homeostasis y por tanto diferenciarse del resto del campo, y por tanto mantener la vida.
Mantener la vida est en el mismo camino que mantener la salud, por tanto la capacidad de
autorregulacin organsmica lleva tambin a la mantencin de la salud.

Proceso de Autorregulacin:
Vimos que el campo se mantiene en continuo movimiento y cambio, esto implica que los
parmetros tanto del organismo como del ambiente estn continuamente modificandose, de tal
manera alguno de estos puede modificarse a niveles que excedan o se queden cortos con
respecto a los niveles homeostticos que necesita el organismo. Cuando esto ocurre el
organismo ser capaz de percibir esta alteracin crtica y de actuar para regular este
parmetro dentro de los niveles deseados.

Para ello el organismo vivo cuenta con un sistema sensorial que le permite percibir los
cambios en el campo que sean relevantes para su homeostasis y con un sistema motor que le
permita tener las capacidades de accin necesarias para rectificar la modificacin de los
parmetros relevantes para la homeostasis.

Estos cambios relevantes del campo van a ser percibidos como necesidades del organismo.
La necesidad es entonces la gua del organismo para mantenerse sano y vivo. Esta
percepcin de las necesidades implica que el organismo tiene una conciencia. Al hablar de
conciencia organsmica no estamos hablando necesariamente de cognicin, existen muchos
organismos vivos que no tienen cognicin pero si tienen conciencia de sus necesidades (p.ej.
una planta de maravilla que va girando a medida que se mueve el sol). Es ms, muchas veces
el ser humano desde su nivel cognitivo puede confundir "necesidades implantadas" desde las
ideas cognitivas y descuidar las verdaderas "necesidades organsmicas".

Es por ello importante la capacidad de "darse cuenta" del organismo de este proceso continuo
de necesidades del que se deriva una accin resolutoria. Este proceso de conciencia se
llamar en Gestalt el "continuum de conciencia" (o "darse cuenta") (mecanismos de contacto).

Estudiando mas detenidamente este proceso de "darse cuenta" organsmico, podemos

diferenciar como existe una alteracin en la percepcin del organismo sobre el campo a partir
de las necesidades que van apareciendo. Esta alteracin de la percepcin implica que algunos
elementos del campo (ya sea del organismo como del ambiente) van a tomar mayor relevancia
tanto por mostrar la alteracin de los niveles homeostticos, como por mostrar elementos del
campo que van a ser relevantes para la resolucin de esta necesidad (estos elementos toman
el nombre de "objeto catexial"). Al proceso de percepcin diferenciada de estos elementos del
campo le llamaremos "Figura". Mientras el resto del campo, que no es tan relevante para esta
necesidad, queda en un segundo plano perceptivo, lo llamaremos "Fondo".

"Figura y Fondo" es el proceso perceptivo del organismo sobre el campo a partir del "darse
cuenta" organsmico de las necesidades. Esta percepcin alterada del entorno ("figura") no
tendra sentido si el organismo no realizara alguna accin para resolver esta necesidad. As el
organismo encuentra las capacidades adecuadas y los objetos del campo que necesita alterar
para reestablecer la homeostasis. En otras palabras realizar las acciones necesarias para
eliminar aquello que sobra o incorporar aquello que falta. Estas acciones en gestalt se llaman
"Contacto", implican las acciones (de acercamiento o alejamiento, de asimilar o de expulsar)
que realiza el organismo en el campo. Cuando el nivel homeosttico se recupera gracias a
este contacto, el organismo debe "Retirarse", detener el contacto y alejarse del "objeto
catexial". Si no hay retirada no puede el organismo prepararse para entrar en contacto con la
siguiente necesidad.

"Contacto y Retirada" es la accin que realiza el organismo sobre el campo para satisfacer sus
necesidades. "Figura y fondo" y "contacto y retirada" son procesos que estn en total relacin,
y siguen a la necesidad del organismo que aparece del cambio continuo del campo.

3. Concepto de Salud: organismo sano y

organismo enfermo (Perdida de la
capacidad de autorregulacin).
Segn lo sealado anteriormente un organismo sano sera aquel capaz de reconocer sus
necesidades, formndose as una figura clara, para establecer contacto, desarrollando una
conducta apropiada, con el objeto catexial adecuado. Tras cubrir esta necesidad, gracias a la
accin del organismo en el campo, este se retirar, al tiempo que la figura pierde fuerza
disolvindose en el fondo. En resumen el organismo sano es aquel capaz de usar
adecuadamente su capacidad de autorregulacin organsmica.

A partir de esto podemos hablar de que el organismo "no sano", o enfermo, ser aquel que no
use adecuadamente su capacidad de autorregulacin. Veamos a continuacin como puede
ocurrir esto y sus consecuencias. En la mayora de los seres vivos esta capacidad de
autorregulacin solo es inadecuada cuando hay un problema fisiolgico (o cuando el entorno
es muy nocivo). Sin embargo en el ser humano puede ocurrir que teniendo todas las
capacidades fisiolgicas adecuadas (sistema perceptivo y motor correctos) puede no usarlos
adecuadamente, esto ocurre por una enfermedad, la neurosis.
El afecto como necesidad bsica en la aparicin de la neurosis: Una de las principales
necesidades psicolgicas del ser humano es la de recibir afecto , esta es tan importante que
un nio que no reciba afecto o contacto fsico, aun teniendo todas las condiciones bsicas de
alimentacin y cuidados adecuados, puede enfermarse e incluso morir (ejemplo orfanato,
ejemplo monito mama de trapo). El problema es que muchas veces nuestro entorno familiar -
social condiciona el afecto a ciertas conductas "aceptadas" y lo niega frente a otras
"rechazadas". De este modo podemos hablar de que la necesidad del otro puede convertirse
en nuestra necesidad desde el momento en que el afecto del otro est condicionado a realizar
las conductas que el otro espera de nosotros.

Es as como puede aparecer el conflicto entre la necesidad propia y la necesidad del otro
(siendo esta ltima reflejo de la necesidad de recibir afecto). El conflicto aparece cuando el
nio vivencia incompatibilidad entre cubrir su propia necesidad y cubrir la necesidad del otro
(de lo cual depende ser aceptado). Cabe subrayar la importancia de la subjetividad de la
vivencia de la incompatibilidad, as como de lo imprescindible y condicionado del afecto, pues
al ser experienciadas las dos necesidades como "realmente incompatibles" y el afecto como
"totalmente condicionado a un tipo de conducta" es cuando el nio se siente como en un
callejn sin salida.

Una solucin sana pasa por una lectura ms adecuada de la "incompatibilidad" y de la

"condicionalidad", pero esta lectura puede ser difcil para un nio por la madurez y experiencia
que precisan. As pues el nio necesita buscar una solucin a este "conflicto". No puede
realizar ninguna accin, pues al cubrir una de las dos necesidades implica (subjetivamente) la
imposibilidad de cubrir la otra. La solucin neurtica pasa por "negar", no "darse cuenta", de
una de las dos necesidades. Esta solucin consiste en bloquear la accin del sistema
perceptivo y/o del sistema motor en relacin a alguna de las dos necesidades. Al "no darse
cuenta" de alguna de estas dos necesidades el nio puede abocarse a la solucin de la otra,
pero esto tiene un precio, la alteracin en la capacidad de autorregulacin del organismo.

Mecanismos de evitacin de contacto y gestalt no

resuelta:
La solucin neurtica usa mecanismos de evitacin de contacto (introyeccin, proyeccin,
retroflexin, confluencia,... como los mas importantes), para hacer "desaparecer" el conflicto
sin resolverlo. Esto implica una gestalt no resuelta, lo que a su vez implica una energa del
organismo para cerrar esta necesidad (gestalt) y al mismo tiempo un esfuerzo o energa del
organismo (desde su neurosis) para "no tomar conciencia" de esta figura o necesidad que se
conflicta con la otra.

Polarizacin:
Adems, esta solucin, implica negar aspectos propios del organismo que en caso de tomar
conciencia pueden conectarnos con lo que estamos evitando. De esta manera tenemos que
alrededor de una caracterstica del organismo va apareciendo un "yo idealizado" versus que
alrededor de otra va apareciendo un "yo negado" (similar a Karen Horney y Jung). Esto se
manifiesta como una polarizacin del organismo en su intento neurtico de solucionar el
conflicto. E implica un esfuerzo y energas continuas desde el organismo total (holsta) para
mantener esta negacin.

Esta polarizacin implica que hay aspectos (capacidades caractersticas,...) de este organismo
que la persona va a permitirse usar y otros que no. As, frente a necesidades que aparecen en
el campo, - que para ser solucionadas necesiten de capacidades que el sujeto rechaza -, el
organismo va a tratar de "negarlas" y buscar una solucin neurtica, que implica una
manipulacin del entorno para tratar de obtener una solucin de su necesidad sin recurrir a
sus propios recursos cuando estos estn en el mbito de su "yo negado".

Es de esta manera que el organismo pierde la capacidad de autorregulacin. As busca el

apoyo externo para tratar de solucionar sus necesidades e lugar de recurrir a su propio
autoapoyo, de las capacidades propias del organismo para obtener el equilibrio homeosttico.
Es decir, manipulara el entorno.

"yo idealizado" y "yo negado" en un organismo holsta:

Esta polarizacin es del organismo total no solo del aspecto cognitivo del mismo (no estamos
hablando de un aparato mental, sino de un proceso del organismo -holsta- dentro de un
entorno). Cuando hablamos del "yo negado" no estamos hablando de un aparato o personaje,
estamos hablando de un proceso global del organismo (cognitivo, afectivo, emocional, y
fisiolgico) por medio del cual evitamos darnos cuenta de aspectos que no queremos
reconocer de nuestro propio organismo. A nivel cognitivo podremos usar ideas, conceptos,
teoras y explicaciones que justifiquen la "bondad" de lo "idealizado" y la "maldad" de lo
negado. A nivel emocional tendremos mas capacidad de reconocimiento y expresin de
emociones ligadas a lo "aceptado" y menos de lo "negado", a nivel corporal o fisiolgico
tendremos desde bloqueos musculares hasta falta de conciencia y sensibilidad corporal. Pero
mas all de hablar de estos aspectos por separado (Cuerpo mente emociones) vemos como
funcionan en una totalidad que hace irreal y falso hablar de estos tres aspectos como si fueran
aspectos separados que se interrelacionan para su funcionamiento. Al contrario vemos como
desde los neurotransmisores, las endorfinas, las hormonas, etc., como nuestra fisiologa no
puede ser visto distinta o separado de nuestra cognicin.

Psicoterapia:
La psicoterapia, por tanto, intentar devolver al organismo la capacidad de autorregulacin
organsmica. Esto implica la integracin de las polaridades y tambin implica pasar del apoyo
ambiental al autoapoyo.
4. La tcnica gestltica de trabajo con los
rganos:
"Cuando nos ocupamos del cuerpo y de la posibilidad de entender sus mensajes y con ello
recuperar nuestro equilibrio y salud, surge de inmediato la posibilidad de encontrar 'tcnicas'
que aceleren este proceso. Eso es lo que me asusta y me detiene en esta apasionante tarea
de encontrarnos con nosotros mismos; con lo que somos y lo que negamos, con lo que nos
une y lo que nos diferencia, mas all del absurdo lmite al que nos ha confinado nuestro ego.
Limite que muchas veces nos oprime y otras tantas nos deja perdidos y anulados en un
espacio lleno de nada.

"Lo que me asusta de las Tcnicas o todos aquellos mtodos en que se toma un aspecto, o
una relacin valida, es que deja fijadas a las personas en el aprendizaje de esa caracterstica
y perfeccionando un Mtodo que no siempre permite una conexin con la totalidad." (Adriana
Schnake)