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NEOPANOPTICUM
Derecho, criminologa y ciencias sociales
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ES LA PROTECCIN DE BIENES JURDICOS
UNA FINALIDAD DEL DERECHO PENAL? *
Claus Roxrn "
Traduccin del origina! Rechtsgterschutz ais Aufgabe des Strafrecbts? realizada por
Iigo Ortz de Urbina Giraeno.
" Este texto reproduce el contenido de una conferencia que di en Per y Colombia en octu-
bre y noviembre de 2004. Tal viaje fue el motivo por el que no pude participar personalmente en
e simposio celebrado conocastn det 60 cumpleaos de Bemd SCHNEM^N. Quera cuando
menos participar en la recopilacin de textos en honor de quien hace tiempo fue m asistente y
discpulo y hoy en da es un amigo y colega al que me sienta estrechamente unido tanto personal
como cientficamente. He escogido esta conferencia porque tiene que ver con los esfuerzos de
SCHNEMAWN por reanimar la teora del bien jurdico corno instrumento de crtica de la legislacin,
al tiempo que refleja nuestro trabajo sobre las cuestiones fundamentales de la dogmtica, que en
muchos aspectos apunta en el misma sentido. Debido a graves circunstancias personajes me he
visto obligado a abandonar el plan inicial de presentar a los lectores alemanes una versin algo
distinta del texto, de modo que he mantenido el estilo internacional de conferencia del escrito
original. Espero que el homenajeado amablemente considere mi contribucin, tambin en este
formato, como un modesto homenaje de su antiguo jefe.
444 CLAUS ROXIN
3
Begrndung Jes Regierungsentwurfs [Justificacin <lel Proyecto Gubernamental], 1962,
p. 376.
* H I R S C H , FS Spinel lis, 2 0 0 1 , pp. 425 ss.,436, 445.
5
STRATENWERTH, FS Urtckner, 1998, pp. 377 ss 378 v 388.
" STRATENWERTH, en HEFENDEHL/VON H E R S C H / W U H L E R S (nota 1 ) , pp. 2 9 9 ss.
1
Me limito aqu a su ltimo y ms detallado tratamiento del tema; Was schtzt das Stra-
frecht: RechtsgCter oder Normgeltung?, en FS Saito, 2003, pp. 17 ss. El artculo apareci pre-
viamente en castellano en Revista Peruana de Doctrina y Jurisprudencia Penal, nm. 1, 2000.
pp. 154 ss.
446 CLAUS ROXIN
cual por bien jurdico no hay que entender otra cosa que la finalidad de
la ley, la ratio legis. Este concepto de bien jurdico ha de rechazarse,
porque no dice nada que vaya ms all del por lo dems reconocido
principio de interpretacin teleolgica.
VI. Cules son las concretas prestaciones que puede ofrecer tal
concepto liberal, personal y crtico con la legislacin? Qu lmites
impone al legislador? ste es un tema muy amplio que realmente slo
puede tratarse en un libro, ya que uno debera revisar numerosos pre-
ceptos penales, tanto alemanes como extranjeros, y analizarlos minu-
ciosamente para comprobar su compatibilidad con las exigencias del
principio de proteccin de bienes jurdicos aqu propuesto. Como ello
no puede hacerse en este marco, me conformar con apuntar las ideas
directrices.
En primer lugar, resulta claro que son ilegtimas aquellas normas
penales que vienen exclusivamente motivadas por la ideologa o aten-
tan contra los derechos humanos y fundamentales. La punibilidad de las
manifestaciones contrarias al rgimen, por ejemplo, atentara contra la
libertad ideolgica, la punibilidad del matrimonio de personas de dife-
rente raza atentara contra el principio de igualdad. Ambos principios se
incluyen en la Constitucin alemana y son as mismo internacional men-
te reconocidos, de modo que vinculan al legislador.
En segundo lugar, la mera delimitacin de la finalidad de la ley no
constituye todava un bien jurdico. Sin entrar en los detalles, tomar
dos ejemplos del Derecho alemn. ste pune la adquisicin de peque-
as cantidades de hachs para consumo propio 18 y el trfico de rganos
con fines de trasplante 19. Cuando se afirma, como a menudo se hace
entre nosotros, que en el primer caso se protege el bien jurdico socie-
dad sin drogas y en el segundo la preservacin de las donaciones de
rganos de consideraciones comerciales, resulta claro que esto no es
suficiente para legitimar el precepto 20 . La razn est en que con ello
slo se indica lo que quera el legislador. Lo importante es, sin embar-
go, si se ve perjudicada la coexistencia libre y pacfica de las personas,
y esto es algo que ha de negarse cuando los excesos puedan evitarse
mediante controles estatales.
En tercer lugar, la mera ilicitud moral no basta para justificar una
disposicin penal. En tanto no lesione la libertad y la seguridad de
nadie, no lesiona un bien jurdico. Al inicio del artculo ya he puesto
ejemplos al respecto.
18
29 de la Beiaubungsmiuelgeseiz [Ley de Estupefacientes]
" 17 y 18 de la Transplantionsgeseiz [Ley deTrasplantes].
20
Al respecto, HHFENDEHL (nota 1), p. 52: La punicin de la mera inmoralidad contradira
los principios bsicos de la constitucin, en su encamacin en los principios democrtico y de
Estado de Derecho.
450 CLAUS ROXIN
29
H O M M E U Des ferrn Marquis von Beccaria unserbiiches Werk von Verbrechen und Slra-
fen. Hommelische Vorrede, 1778; reimpresin, Berln, 1966, p, 15: Casarse con la propia herma-
na es un pecado para los cristianos, pero no un ilcito civil. Slo puede considerarse delito o ilcito
aquello mediante lo cual injurio a alguien. ste es el nico objeto de las leyes penales civiles
30
As por ejemplo, eh el ya mencionado 130 y en el 166 SiGB [Desprecio a las creen-
cias, a las entidades religiosas y a las asociaciones ideolgicas] Con mayor profundidad sobre
los delitos de proteccin de la paz, H E F E N D E H L (nota 1), pp. 284 ss.
JI Esta apertura A-la-DRCUSITNR^racional e vista con "razn'por Mm P U I G , GA, 2 0 0 3 ,
pp. 863 ss. {p 866) precisamente como una ventaja del concepto de bien jurdico.
ES LA PROTECCIN DE BIENES JURDICOSLINAFINALIDAD-, 453
a ser nulo la tratar aqu slo con unas breves referencias a la situacin
en Alemania, ya que se trata de un tema constitucional que puede deci-
dirse de forma distinta en uno u otro pas.
VIH. Por lo que respecta al Derecho alemn, hasta la fecha nues-
tro Tribunal Constitucional no ha elevado la aptitud del precepto para la
proteccin de bienes jurdicos a la categora de condicin de su validez.
Ello ha encontrado adems amplio acuerdo en las monografas al res-
pecto 32, a pesar de que, tal y como se explic al principio, la restriccin
del Derecho penal a la proteccin de bienes jurdicos puede inferirse
plenamente de las bases filosfico-polticas de la democracia parlamen-
taria. Este desdn por la potencia crtica del principio de proteccin de
bienes jurdicos 33 ha contribuido determinantemente a su desatencin
por la literatura doctrinal y el legislador alemn.
Sin embargo, existen puntos de contacto que permiten la recepcin
constitucional de la idea de proteccin de bienes jurdicos. El Tribunal
evala la admisibilidad de las intervenciones penales conforme al prin-
cipio de proporcionalidad, una de cuyas manifestaciones es la denomi-
nada prohibicin de exceso [bermasrverbot]. Se podra afirmar sin
ms que un precepto penal que no protege bien jurdico alguno es nulo
por constituir una intromisin excesiva en la libertad de los
ciudadanos 34. Por supuesto, a la hora de enjuiciar si un precepto penal
se puede considerar un instrumento til para la proteccin de bienes
jurdicos habr de concederse un margen de apreciacin al legislador.
Pero cuando no pueda encontrarse una fundamentacin seriamente
defendible, la consecuencia tendr que ser la nulidad de semejante nor-
ma penal desproporcionada. El futuro mostrar en qu medida logra-
rn imponerse las anteriores reflexiones.
IX. El principio de proteccin de bienes jurdicos no puede ser
considerado el nico criterio paTa la legitimacin de los tipos penales.
En la doctrina jurdicopenal alemana se discute intensamente sobre la
justificacin democrtica de la tendencia de nuestro legislador a adelan-
tar la intervencin penal a estadios previos a la lesin del bien jurdico.
As por ejemplo, la conduccin bajo los efectos del alcohol se punel
incluso cuando no ha ocurrido nada 35 , y la punicin por estafa consun
mada de seguro tiene lugar ya cuando uno hace desaparecer su propie-i
dad para leg declararla como robada ante el seguro 36 .
12
L A G O O N Y , Sirafrechi vor den Schranken der Grundreckte, 1 9 9 6 ; A P P E L , Ver/asswtg und
Strafe, 1998; STACHELIN,Strafgeseiigebnng tm Verfassungsslaai, 1998.
3
S C H U N E M A N N , en H E F E N D E H I / V O H H I R S C H / W O H L E R S (nota i), pp. 1 3 3 ss. (p. 1 4 5 ) .
14
En este sentido, S T A C H E L I N (nota 3 2 ) , pp. 1 6 3 - 1 6 5 , H A S S E M W , en Hbfeno-hiJvon
H L R S C H / W Q H L E R S (nota 1 ) , pp. 5 7 ss. (p. 6 4 } . De manera profusa sobre la proporcionalidad, como
un lmite constitucional negativo, HEPENDEKL (nota 1 ) , pp. 8 3 ss.
316 StGB.
* 265 StGB.
454 CLAUS ROXIN
37
Las ms importantes de entre las ltimas monografas son: H E R Z O G . GeseiUchafikchc
Unsicherheit und sirafrecfvliche Daseinsvorsorge. Studien zur Vorveriegung des Strafrechtss-
hurtes in den Gefdhrdungsbereich, 1 9 9 1 ; ZIESCHANG, Die Gefakrditngsdelikte, 1 9 9 8 ; WOHLERS,
Delikxstypen des Prdventionsstrofrechis, 2 0 0 0 , HEFENDEHL (nota 1 ) .
38
HIRSCH -FS-SpinelfcrVOO 1 RPPR425-SSR(PP74 30-431).
M
ROHN, Strafrechi. AT, v a l . 1 , 3.A ed., 1 9 9 7 , 2 , nm. 1 s s .
ES LA PROTECCIN DE BIENES JURDICOSLINAFINALIDAD-, 455
Adems, HIRSCH piensa que del concepto de bien jurdico tan slo
se desprendera qu es jurdicamente relevante y qu no, y esto no es un
problema especfico del Derecho penal. Sin embargo, sin duda es un
problema penal determinar si hay que derogar o introducir una prohibi-
cin penal en los casos en los que no hay lesin de un bien jurdico, y
ello no cambia por el hecho de que de tal circunstancia tambin se des-
prenda la cuestin de la legitimidad de la intervencin para otras ramas
del ordenamiento. En mi opinin, el hecho de que no exista una lesin
de bienes jurdicos tampoco impide terminantemente que los estndares
culturales comnmente admitidos de ciertos pases puedan ser protegi-
dos mediante el Derecho administrativo. El que los norte-europeos
tomen el sol completamente desnudos en las playas del sur de Europa o
anden en baador por las zonas residenciales no puede ser objeto del
Derecho penal. Pero la poblacin autctona tampoco tiene por qu
aguantarse cuando ello atente contra su concepcin del decoro. La
regulacin por medio del Derecho administrativo (por ejemplo, la deli-
mitacin de las zonas nudistas y la prohibicin de ir en baador por las
zonas residenciales o en los locales de la ciudad) debera permitirse y
poder imponerse mediante sanciones no penales.
A fin de cuentas, H I R S C H 4 0 recurre al principio constitucional de pro-
porcionalidad para imponerle lmites al legislador. Lo vincula sobre todo
con el principio de subsidiariedad, pero aade que la legitimidad de la
incriminacin slo deja de existir en aquellos mbitos de conducta que no
ofrecen motivo alguno para su omisin. Si se interpreta esta peculiar
formulacin en el sentido de que no existe motivo para la omisin
de la conducta cuando su prohibicin no protege bienes jurdicos, la con-
cepcin de HIRSCH y la ma son perfectamente compatibles.
4]
2) STRATENWERTH no rechaza completamente el concepto de bien
jurdico, aunque piensa que encontrar una definicin aceptable de ste
es una tarea irrealizable 42 . Por el contrario, entiendo que la descrip-
cin ofrecida en esta conferencia ofrece una base sobre la cual poder
trabajar, aun cuando pueda necesitar ser mejorada.
Adems de ello, S T R A T E N W E R T H entiende que hay que proteger penal-
mente tabes culturales 43 y algunas normas de conducta elementa-
les 44, aun cuando su infraccin no suponga lesin de bien jurdico
alguno. De otra manera no podra explicarse la punicin de las conduc-
tas sexuales en pblico o un tipo penal tan dudoso como el incesto entre
adultos 45 . Es cierto que los anteriores tipos chocan con el principio de
40
HiRscir, FS Spinellis, 2001. pp. 425 ss. (p. 434).
41
STR,CENWERTH, Lenckner, 1998, pp. 377 ss.
bid. <p. 388).
" lbid.{p.389).
/>i<. <p.390j.
4S
ibid. <pp. 389 y 390).
456 CLAUS ROXIN
46
STRATENWERTH.en HEFENDEHLVVON H I R S C H / W O H L E R S {nota 1), pp. 299 ss.
47
STRATENWERTH,FS Lenckner, 1 9 9 8 , pp. 3 7 7 ss. ( P . 3 8 6 ) .
44
STRATENWERTH, en la conferencia Zukunftssicherung mit deti Mittein des Strafrecths,
ZSiW 105 (1993),pp. 679 ss.
49
De acuerdo (al menos para la proteccin de! futuro), SCWNEMANN, en S C H N E M A N N / M O -
LLER/PHILIPPS (eds.). Das Adenschenbiid un welxweuen Waitdel der Grundrechte, 2 0 0 2 , pp. 3 ss.
50
Art. 20a de la Ley Fundamental -
51
FS Salta, 2 0 0 X p p ~ I y l a s c i f a s ya mencionadas supra, apdo. IV.
Ibid (p. 34).
ES LA PROTECCIN DE BIENES JURDICOSLINAFINALIDAD-, 457
,a
Vid. supra, apdo. V.
FS Satn, 2 0 0 3 , pp.
JAKOBS, 17 ss. (p. 27).
[bid, (p. 26).....
61
Ibid. {p. 27).
" ibid. (p. 27).