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EN LA SOCIOLOGA CONTEMPORNEA.
Los conceptos de simulacro y de habitus
LLIA JUNQUEIRA
P ROFESORA E INVESTIGADORA DEL PROGRAMA DE POSGRADO
Resumen
Abstract
T HIS ARTICLE EXAMINES THE IMPORTANCE OF STUDYING THE SOCIOLOGICAL CONCEPT OF SO-
cial representation given the epistemological shift in several social sciences
from an economic towards a cultural emphasis. Drawing on its presence in
classical social theory as well as in contemporary concepts such as Jean
Baudrillardtds simulacra, and Pierre Bourdieu and Norbert Elias habitus,
I argue that both are indispensable, within their specific discussions, for
explaining contemporary sociocultural phenomena.
KEY WORDS: Social theory, epistemology in the social sciences, representa-
tion, simulacra, habitus.
R e v i s t a C o l o m b i a n a d e A n t r o p o l o g a
I NTRODUCCIN *
E
L CONCEPTO DE REPRESENTACIN EN LAS CIENCIAS SOCIALES FUE USA-
do por Durkheim al diferenciar representaciones individuales
y colectivas. Esta distincin terica haca parte del esfuerzo
para construir un objeto especfico para la sociologa, separn-
dola de la psicologa y de la biologa. En el desarrollo de la so-
ciologa clsica, el concepto no ocup un lugar central, pero
estuvo condicionado a las deter-
* Traduccin de Patricia Tovar Rojas, docente minaciones epistemolgicas y te-
de la Facultad de Ciencias Polticas y Relacio-
nes Internacionales de la Pontificia Universi-
ricas del estudio de la accin
dad Javeriana. social en Weber, o de la sociedad
de clases en Marx. Aun cuando el
significado o sentido de accin incluya reflexiones sobre las re-
presentaciones de los sujetos, y el concepto de ideologa en sus
sentidos positivo y negativo repose en la existencia de sistemas
simblicos de referencia, slo en el periodo contemporneo las
ciencias sociales ubican esta nocin en el ncleo de la discusin
sobre el objeto sociolgico.
Este efecto se ha sentido en las ltimas dcadas, pues la no-
cin de representacin social toma un nuevo aliento a partir de
la necesidad de explicar la importancia creciente de la dimen-
sin cultural en los fenmenos sociales de todo orden. La cultu-
ra, la economa y la poltica son las principales dimensiones
consideradas para examinar la realidad social. Los clsicos de
las ciencias sociales trabajan en la interaccin de estas tres di-
mensiones. A partir del siglo diecinueve se inici un proceso de
especializacin que llev a un nfasis en la poltica o en la eco-
noma, que no consigui revelar la realidad social de manera
precisa y comprensible. En la segunda mitad del siglo veinte, el
nfasis pas a la dimensin cultural, y a partir de la dcada de
1980 alcanz su forma ms desarrollada (Mukherjee, 1998). Con
el proceso de extensin del mercado y de su lgica, y la amplia-
cin constante del mercadeo y de la publicidad, ya sea en la
dimensin poltica, econmica o social, se vuelve imprescindi-
ble el examen de aquello que parece constituirse cada vez ms
en el ms alto grado, la propia sociedad, o sea en un sistema de
representaciones simblicas. La importancia del papel creciente
de la tecnologa en el flujo mundial de informacin, cuyo volu-
men y velocidad alcanza niveles desconocidos en la historia de
la humanidad, configurando una revolucin (Shaft, 1995), obliga
Revista Colombiana
de Antropologa 159
Volumen 42, enero-diciembre 2006
L AS REPRESENTACIONES SOCIALES
Y EL CONCEPTO DE HABITUS
EN LA TEORA SIMBLICA DE BOURDIEU
B
OURDIEU ES HOY RECONOCIDO COMO UN AUTOR IMPORTANTE PARA EL
pensamiento pos moderno, a pesar de que no haya sido parte
de las corrientes filosficas citadas en la introduccin. En su
obra se encuentran pasajes del dilogo con Foucault, un autor
que admiraba por su contribucin al mbito de los fenmenos
simblicos, aun cuando no estuviera de acuerdo con la tenden-
cia hacia la declinacin del sujeto. Los autores de la corriente
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de Antropologa 167
Volumen 42, enero-diciembre 2006
E
L SOCILOGO ALEMN NORBERT ELIAS SE DEDIC AL ESTUDIO DE LOS
procesos de evolucin de las sociedades occidentales en co-
nexin con la evolucin de las costumbres y de la moral de los
individuos en esas sociedades. Enfrent grandes desafos en el
rea de la sociologa del conocimiento y de la sociologa en gene-
ral. En la primera trabaj para enlazar conocimiento y lenguaje.
En la segunda retom los conceptos abandonados por la tradi-
cin cientfica de evolucin y desarrollo, y busc superar la dico-
toma entre gestin y estructura. Esos desafos fueron vencidos y
proporcionaron una obra muy rica en elementos para pensar las
representaciones sociales en el mundo contemporneo.
Para entender esta contribucin es necesario partir de la pers-
pectiva social de los procesos de largo plazo. En el libro Towards
a Theory of Social Processes, de 1977, Elias muestra cmo el re-
chazo a las teoras evolucionistas por las ciencias humanas du-
rante el siglo veinte ocasion una prdida fundamental para la
sociologa. Una preocupacin vital para la sociologa, observar
y explicar los procesos de larga duracin, fue rechazada junto
con elementos que eran demostrablemente etnocntricos, te-
leolgicos y metafsicos que fueron correctamente descartados
(Dunning y Von Krieken, 1997: 353).
Elias presenta una distincin entre teoras evolucionistas y
evolutivas. Las primeras son un esfuerzo para entender el de-
sarrollo social en trminos de la revelacin de un plano csmi-
co; tienen, por eso, caractersticas teleolgicas y metafsicas, y,
a pesar de la contribucin dada por los autores que las adopta-
ron entre otros Comte y Spencer, merecen ser descartadas.
Las segundas analizan la transformacin social en trminos de
respuestas sucesivas a condiciones histricas particulares (Ib-
dem: 354), estn basadas en fuertes evidencias empricas y se-
paran claramente la evolucin biolgica y el desarrollo social e
histrico (Ibdem). Las teoras evolutivas son, por eso, indis-
pensables para la sociologa como instrumento de comprensin
de la evolucin de modelos de orden social que se suceden a
partir de un desarrollo ciego o no planeado de los procesos
sociales.
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Volumen 42, enero-diciembre 2006
C ONSIDERACIONES FINALES
E
L CONCEPTO DE HABITUS ENBOURDIEU Y ELIAS TIENE MS PUNTOS EN
comn que diferencias. La existencia de lo indeterminado, lo
repentino y lo no-planeado, presente en las relaciones socia-
les y en el desarrollo social, es una fuerte marca de reconoci-
miento epistemolgico de la importancia de la nocin de
inconsciente, que permea la elaboracin conceptual de los dos
autores.
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Notas sobre la nocin de representacin social en la sociologa contempornea
B IBLIOGRAFA