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e 6
e
e
e
e
e Las perspectivas
e de la democracia*
e
e
e
e 1
e
e
e Hay palabras con las que nadie quiere que se le asocie en p-
e blico, como racismo e imperialismo. Por otra parte las hay
i
e que logran que todo el mundo arda en deseos de demostrar
entusiasmo, como maternidad y medio ambiente. La palabra ji
e <<democracia es una de ellas. Tal vez recuerden que en los li,:
e _>;;:.
tiempos de lo que sola llamarse <<socialismo real hasta los re-
:r
e gmenes ms inverosrn.iies se reclamaban democrticos en ~;

e sus denominaciones oficiales: tal fue el caso de Corea del

Norte, de la Camboya de Pol Pot y de Yemen. Hoy, desde ........
e 1
e
luego, es imposible, a excepcin de unas cuantas teocracias
islmicas y de otros tantos reinos y feudos hereditarios deje-

e ques asiticos, encontrar un rgimen que no rinda oficial- li
(_
e * The Prospects ofDemocracy, TheAthenaeum Lecture, Londres, j
J
c- " " 2000", pp. 3-16; traduccin castellana de Toms Femndez y B~arriz
Eguibar.
j
1
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_(_'._ _ _ _~
 e
o
o
o
roo Guerra y paz en el siglo XXI Las perspectivas de la democracia IOI o
o
de ~s.tado; es decir, a un estado constitucional que ofrece la
mente tributo, tanto en su constitucin como en su gobier-
no, a asambleas o a presidentes elegidos mediante compe- garanta del imperio de la ley, as como diversos derechos y
o
ticin electoraL Cualquier estado que posea estos atributos libertades civiles y polticos, y al que gobiernan sus autorida- o
-es oficialmente considerado superior a cualquier otro que , des, entre las que deben figurar necesariamente asambleas o
carezca de ellos, y as sucede, por ejemplo, con la Georgia representativas, elegidas por sufragio universal y por lama- o
postsovitica frente a la Georgia sovitica, o con la oposicin
entre la Ghana malograda por la corrupcin civil y el rgi-
yora numrica del conjunto de sus ciudadanos, en eleccio-
nes celebradas a intervalos regulares en las que se enfrenten
o
men del seor Rawlings. Con independencia de su historia y distintos candidatos y organizaciones rivales. Los historia~
o
- de su cultura, las caractersticas constitucionales que son co- dores y los cientficos polticos podran recordarnos con ra- o
munes a Suecia, Papa Nueva Guinea y Sierra Leona (en los zn que este no es el significado original de la palabra de- o
casos en que es posible encontrar aqu presidentes electos)
sitan oficialmente a todos estos pases en una misma clase,
mocracia, y que ciertamente no es el nico. Para rC-
propsito presente, este matiz va ms all de nuestro asunto.
o
mientras que Pakistn y Cuba pertenecen a otra. Esta es la A lo que hoy nos vemos confrontados es a la democracia li-
o
- razn de que el debate racional y pblico acerca de la demo- beral, y sus perspectivas son la materia de mi examen. o
cracia sea necesaria e inusitadamente difcil. Tal vez se cia algo ms a la cuestin recordar que no o
Adems, dejando a un lado toda retrica, como seala existe un vnculo necesario o lgico entre los distintos com- o
hoy el profesor John Dunn con la debida concisin, por ponentes del conglomerado que compone la democracia li- o
primera vez en la historia humana existe una nica y clara
forma dominante de estado, la moderna repblica democr-
beral. Podran cimentarse estados no democrticos en el
principio del Rechtstaat, o imperio de la ley, como sucedi in-
o
tica, constitucional y representativa>>. No obstante, debe in- dudablemente en los casos de Prusia o de la Alemania impe- o
~ dicarse igualmente que la mayora de los sistemas polticos rial. Las constituciones, incluso las constituciones eficaces y e
estables que los observadores imparciales no tendran incon- operativas, no tienen por qu ser democrticas. Sabemos, o
veniente en considerar democrticos son hoy monarquas, ya desde Tocqueville y John Stuart Mili, que a menudo la de- ()
que stas parecen haber perdurado mejor en este contexto
poltico, a saber, el de la Unin Europea y Japn. hechos posibles, una consecuencia especfica que finalmente no se da,
e
~ De hecho, en el discurso poltico de nuestros das, cuya pero no era ilgica, mientras que lo segundo ocurre cuando de un razo- o
prctica totalidad puede describirse, en las palabras del gran namiento con palabras llegamos a una inferencia general que es falsa,
lo que, an recibiendo tambin, por lo comn, el nombre de error, {<es en
e
Leviatn de Thomas Hobbes, como un lenguaje sin senti-
realidad un absurdo, un lenguaje sin sentido))' puesto que las palabras, al
e
do,* la palabra <<democracia alude a este modelo estndar
tener un significado especfico, hacen imposible sacar de un aserto falso o
- "'. Se refiere d autor ;:~ la diferencia que establece Hobbes entre el
una derivacin verdadera, o, al revs; Leviatn, traduccin, prlogo y
notas de Carlos Mdl.izo, Alianza.Edi~orial,.!v1adrid, 1992, cJptulo 5, p.
e
en-or y el absurdo, derivado lo primero de conjeturar, en una sucesin de 44. (N de los t.) o
e
e
n.
 (_
e
e
e
e I02 Guerra y paz en el siglo XXI
e
e mocracia es ms una amenaza que una proteccin para la li-
bertad de las minoras y la tolerancia que se les profesa. Tam-
(
-- bin sabemos, desde Napolen III, que los regmenes que al-
e canzan el poder mediante un coup d'tat pueden continuar
e ganndose el apoyo de autnticas mayoras mediante sucesi-
e vos llamamientos al sufragio universal (masculino). Y -por
e escoger nicamente unos cuantos ejemplos recientes- ni
Corea del Sur ni el Chile de las dcadas de 1970 y 1980 su-
e gieren la existencia de una ligazn orgnica entre el capitalis-
e mo y la democracia, aunque la retrica poltica de Estados
e U nidos trate ambas cosas como si se tratara casi de gemelos
e _siameses. Con todo, dado que nos ocupamos de la prctica
poltica y social de hoy, y no de la teora, tal vez podamos
e considerar que estas cuestiones son meros tiquismiquis aca-
e dmicos, excepto en la medida en que sugieran que buena~
(: parte de los argumentos favorables a la democracia liberal de-
e penden ms. de su componente liberal constitucional que de
~~ su ingrediente democrtico o, ms exactamente, electoral. La
e ~ defensa del voto libre no estriba en que garantice los dere-
e chos, sino en que permite que la gente (en teora) se deshaga
(.' de los gobiernos impopulares. Y a veces as ocurre.
e No obstante, hay tres observaciones crticas que son de
ms inmediata relevancia.
(_
La primera es obvia, pero su significacin no siempre se
(; admite.
e ~ La democracia liberal, al igual que cualquier otra forma
( 1 de rgimen poltico, precisa de una unidad poltica que en-
e ' marque su ejercicio: por lo comn el tipo de estado que ha-
e } bitualmente conocemos como estado-nacin. No puecie
~ aplicarse en aquellos mbitos en que no exista dicha unidad,
e ~o en los que parezca estar an alumbrndose, y singularmen-
(! te no es iosibl plicaria. a las cuestiones globale;, por m{,y
e
(;
'/!
Las perspectivas de la democracia !03
'"!-
urgentemente que stas nos acucien. Descnoase como se
describa, la poltica de las Naciones Unidas no admite ser
encajada en el marco de la democracia liberal, excepto en
sentido figurado. An est por ver si es posible adecuar a di-
.';:'" cho marco la del conjunto de la Unin Europea. Esta es una
reserva particularmente sustantiva.
La segunda reflexin arroja algunas dudas sobre la afir-
~
macin, ampliamente aceptada -de hecho, en el discurso
pblico estadounidense, admitida de forma universal-, de
que la gobernanza liberal democrtica es siempre e ipso Jacto
superior, o al menos preferible, a la no democrtica. No hay-
duda de que esto es cierto, siendo idnticas todas las dems
circunstancias, pero la cuestin es que no siempre lo son. No-
les pedir que consideren el caso de la empobrecida Ucrania,
que ha accedido a la poltica democrtica (ms o menos) a
costa de perder las dos terceras partes del modesto producto-~.
nacional que tena el estado en la poca sovitica. Fjense ms
bien en Colombia, una repblica que, juzgada segn pautas
latinoam~;;;;a:s---y de hecho en funcin de los criterios
que hoy gozan de general aceptacin-, posee una plusmar-
ca casi nica en relacin con la permanencia prcticamente
ininterrumpida de un gobierno democrtico, representativo Y.
constitucional. Tal como exige la teora, dos partidos enfren-
tados electoralmente, el de los liberales y el de los conserva-
dores, han protagonizado aqu, por lo general, la pugna pol-
tica. Salvo durante algunos breves intervalos, Colombia
nunca se ha encontrado sometida al gobierno del ejrcito o
de los caudillos populistas. Sin embargo, y a pesar de que el
pas no se haya visto implicado en ninguna guerra interna-
cional, en Colombia el nmero de personas muertas, mutila-
das y expulsadas .. de.sus casas se ha venido contando por rni-
llar;s a i~ largo del ltimo medio siglo. Casi con toda ~erteza:-
 u
(1
1
(
(_-
Guerra y paz en el siglo XXI Las perspectivas de la democracia ,(
:

la cifra supera de lejos a la de cualquier otro pas del hemisfe-

.. , .
' mocracia liberal representativa como sistema de gobierno r
,, 'e
rio occidental. Es sin duda incomparablemente superior a la
de cualquiera de los pases de ese continente, atormentados,
como es notorio, por las dictaduras militares. No estoy sugi-
i.,

... . :
-
;,
resultaron obvios tanto para la mayora de los pensadores se-
rios como para los satricos. De hecho, esos defectos fueron-
. bjeto de amplios y francos debates, incluso entre los polti-
iclJ
riendo que los regmenes no democrticos sean mejores que
los regmenes democrticos. Simplemente les recuerdo el he-
cos, hasta que se revel poco aconsejable que stos dijeran en
pblico lo que verdaderamente pensal;>an de la masa de vo-
e
cho -que con demasiada frecuencia se pasa por alto- de tantes de la que dependa su eleccin. ,.--- e
que el bienestar de los pases no depende de la presencia o au- Con todo, en los pases cuyas tradiciones de gobierno re-
le
sencia de un nico tipo de orden institucional, por muy reco- presentativo llevaban largo tiempo establecidas, la democra- e
1

~ mendable que sea desde el punto de vista moral.
La tercera observacin qued expresada en la clsica
: . mxima de Winston Churchill: <<La democracia e~)a P~<Jr
, ~e todas las formas de gobierno, a excepcin de todas las_g~
L~. ms>>. Pese a que esto se toma habitua..mente comouargu-
mento en favor de la democracia liberal representativa, es de
hecho una expresin de profundo escepticismo. Sea cual sea
la retrica que se emplee en campaa, los analistas polticos
y los profesionales siguen mostrndose extremadamente es-
cpticos respecto a que la democracia representativa de ma-
sas sea de hecho una forma efectiva de administrar los go-
-biernos -o cualquier otra cosa-. Los argumentos en pro
de la democracia son bsicamente negativos. Incluso como
alternativa a otros sistemas, su defensa va indefectiblement~
acompaada de suspiros de resignacin. Esto no tuvo una
--excesiva importancia durante la mayor parte del siglo xx, ya
que los sistemas polticos que la desafiaron -hasta el final
de la segunda guerra mundial, tanto desde la derecha como
desde la izquierda autoritarias, y en tanto no termin la gue-
rra fra, principalmente desde la extrema izquierda- eran, o
al. menos as se lo parecan a la mayor parte de los liberales,
..---~anifiestame.nte espantosos. No obstante, mientras no hubo
de enfrentarse a esos retos, los defectos inherentes a la de-
~-----
--~--~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~--~(
cia n slo se aceptaba porque los sistemas alternativos pare- e
cieran mucho peores, sino tambin porque, a diferencia de lo
sucedido en la terrible poca de las guerras mundiales y de la
e
catstrofe econmica global, era muy poca la gente que senta e
la necesidad de un sistema alternativo; en particular en un pe-
rodo de prosperidad general que lograba una vida mejor has-
ta para los pobres, y que estaba provisto, adems, de sistemas
de bienestar pblico muy amplios. No es en modo alguno se- ;
fC
~
guro que muchas partes del globo, hoy nominalmente regidas
por gobiernos representativos, vivan pocas tan felices.
Es -siempre lo ha sido- un juego de nios criticar la
retrica de campaa de la democracia liberal como forma de le
gobierno. Y sin embargo, hay algo en ella que resulta inne- \
gable: <<el pueblo (sea cual sea el grupo de humanos defini-
l
1
ir
..__.
do como tal) es hoy el fundamento y el punto de referencia
comn a todos los gobiernos estatales, excepto el teocrtico. :e
F
Y esto no es slo inevitable, sino justo, pues si el gobierno p
tiene algn propsito ha de ser el de hablar en nombre de to- t
dos los ciudadanos, y con vistas a la procura de su bienestar..
En la era del hombre de la calle, todo gobierno es un gobier--
e
no del pueblo y para el pueblo, aunque evidentemente no ~
pueda ser, en sentido. operativo alguno, un gobierno regido : (,
por el pueblo. Este era un punto de encuentro que campar---, (_
e
e
 (
e'
e
e
e ro6 Guerra y paz en el siglo XXI Las perspectivas de la democracia IOJ
(
e tan los demcratas liberales, los comunistas, los fascistas, o
los nacionalistas de todo tipo, pese a que tuvieran ideas dife-
minos-r:iorales, la democracia requiere que el rgimen cuen-
te con el apoyoXpreso ae grueso de sus ciudadanos, lo que,
( s.presum;corresponde a la fraccin ms numerosa de los
rentes respecto a cmo formular, expresar e influir -no nos
e andemos con rodeos- en <<la voluntad del pueblo. Esta es habitantes del estado. Por muy democrticos que fueran los ,.- :'i.1

e - la herenci~ .c:<?.!Il~I1--q\le el siglo xx, un siglo de guerras tota- arreglos para blancos en la Sudfrica segregacionista, un r-

e les-ycf<te-~onomas coordinadas, ha transmitido al xx1. Ese gimen que prive permanentemente del voto a la mayora de
o legado descansa IlO slo en el igualitarismo de unos pueblos
que ya 'il."o estn dispuestos a seguir aceptando una s~tuacin
su poblacin no puede ser considerado democrtico. Puede
que algunos de los actos por los que se expresa el asenti-
e de inferioridad en una sociedad jerrquica dominada por Sl!-
i miento personal a la legitimidad del sistema poltico, como
e periores <<naturales>>, sino tambin en_el hecho de que1 has~a
''.i
el de votar peridicamente en las elecciones, sean poco ms
e allora, las estados. nacionales, las economas y los sistemas que gestos simblicos, y de hecho, durante mucho tiempo,
e sociales modernos no han podido funcionar sin el respaldo
pasivo e incluso la activa participacin y movilizacin de-uJ.
los cientficos polticos han considerado un lugar comll que
en los estados con grandes cifras de ciudadanos slo una
e nmero muy elevado de ciudadanos. La propaga!lda dema:: modesta minora participa de forma constante y activa en los
e sas ha sido un elemento esencial incluso p~a-los-;egimenes asuntos de su estado u organizacin de masas. Esto resulta
e dispuestos a aplicar una coercin sin lmite a sus pueblos: 1':!!-- conveniente para quienes dirigen, y de hecho los polticos y
e siquiera las< dictaduras pueden sobrevivir mucJ::to__ ti~rnP_<?__ si los pensadores moderados han abrigado durante mucho
"
e ss sbditos dejan de estar dispuestos a aceptar el:gi_rn.eri.
-~Esta es la razn de q;e, llegado ef~ciment<i de ]~ v~rdad, Gs
tiempo la esperanza de que exista un cierto grado de apata
poltica. Sin embargo, estos actos son importantes.
e : llamados regmenes <<totalitarios de la Europa del Este, a Hoy nos enfrentamos a una secesin extremadamente , 1
e pesar de seguir contando con la lealtad de su aparato estatal ,
obvia: a- de los ciudadanos respecto de la esfera de la pol~ ) /
(_ y de tener su maquinaria represiva en buen orden de funcio- tii:a. L_a pa:rti~ipacin en
las elecciones parece estar clismi- j /
e
_namiento, desaparecieran de forma rpida y silenciosa.
Esta es la herencia del siglo xx. ?eguir_ cqmtiJ:uyendo
nuyendo en la may()ra de los pases liberaldni.cratas: Sira.-~'
eleccin popular es el principal criterio de la democraciare- )
e
e
an en el siglo XXI el fundamento del gobierno pop_ul:g-~
:awaoellibia. democr.tico? El argumentoq':J:e. E!aB!~~
pre_sentativa, entonces, en qu medida es posible hablar de
leg1timidad democrtica de una autoridad elegida, como la ,
.
e esta conferencia es que la actilfse di::! desarrollo capitalis- Cmara de Representan ts de Estados Unidos, por ;;:-te-r::: (
e ta globalizado'la est socavando; y que esto tendr, y est te-
niendo ya, graves iiriplicciones para la democracia li&el:al~
cera parte-del electorado potencial o, como en el caso del
e tal como la concebimos en el momento pniseiite~Yello por-
recietegobiemo local britnico y de las elecciones al Par-
lamento europeo, por algo as como ellO o el 20 por 100
(_
que, _hoy, la poltica demo:rtica se asienta er.os_sup_uestos, del electorado? O .de hecho, cmo. considerar -legtimo a--:-:::__
e uno rci.i:al, o si lo prefieren, terico; y otro pr:,ctico. En tr- un presidente de los Estados Unidos elegido por poco ms
e
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----------------
 \_)

p
r -.,

~
.

roS Guerra y paz en el siglo XXI Las perspectivas de la democracia rog .. '

de la mitad del 50 por 100 de los estadounidenses con de-

recho a voto?
el seryico universal y en la movilizacin de la nacin habran
sido tan imposibles como el incremento experimentado por
t'
Desde el punto. de vista prctico, los gobiernos de los
II1odernos_-estados-nacin territoriales-tods los gobie:r-=-
la renta pblica de los estados, que no habra podido elevarse
hasta alcanzar el porcentaje del Producto Nacional Bruto al
t
'[1
~
' nos- descansan en tres presupuestos: en primer lugar, que que actualmente ha llegado, un incremento que, permtanrne !F--
enii ms poder que otras unidades que operan en su trr;~
torio; en segundo lugar, que los habitantes de sus territorios
>: recordrselo, puede que hoy supere el40 por 100 del PNB en
algunos pases y que asciende aproximadamente al 20 por lt
est:.ri. ms o menos dispuestos a aceptar de buena gana su au- 100 de )a riqueza nacional incluso en Estados U nidos y en
lt
,,
toridad; y en tercer lugar, que los gobiernos pueden propor-
cionar a los ciudadanos serv{Cios que de otro modo no sera
Suiza:'Sin el segundo, segn manifiesta la historia de frica-
y de grandes regiones de Asia, no habra sido posible que pe- F
e
, posible p~estar en absoluto, o no con la ~sma eficacia :__:como
es el caso, segn advierte la frase proverbial, de <<la ley y el or-
queos grupos de europeos hubiesen conservado su dominio
colonial por espacio de varias generaciones con un coste rela- b
den-- En los ltimos treinta o cuarenta aos, estas presun- tivamente moderado. ~-
ciones han ido perdierido validez de forma progresiva. El tercer presupuesto se ha visto socavado no slo por el '~
Vayamos al priiller punto: pese a que an sean mucho debilitirento del poder del estado sino, a partii de la 'dca~ ~-,
ms fuertes que cualquier rival in temo, como lo muestran los
ltimos treinta aos vividos en Irlanda del Norte, hasta los
da de 1970, por el hecho de que los polticos y los idelogos
hayan vuelto a proceder, con argumentos favorables al laiSsez
t
estados ms fuertes, estables y efJ.caces han perdido ermono- faire, a Una crtica extrem~damente radical del estado, crtica 1
t
1

polo absOluto ({e 1~ fuerza coercitiv~. y una de las raznes, que sostiene que el papel de ste debe ser reducido a toda. ( t
e
1

nada desdeable, que lo explica es la catarata de nuevos ins-
trumentos de destruccin, pequeos y porttiles, que hoy se
. encuentran fcilmente al alcance de los pequeos grupos di-
' sidentes, as como el carcter de la vida moderna, extremada-
mente vulnerable a episodios de sbita desorganizacin, por
. breves que sean. Fijmonos ahora en la segunda cuestin: 1os
:~dos pilares ms slidos de un gobierno estable han comenza-
do a tambalearse, esto es (en los pases que descansan en la
. ..
legitimidad popUlar), la lealtad y el servicio voluntario de los
ciudadanos a los estados, y (en los pases que prescinden de
dicha legitimidad popular) la disposicin a acatar el poder del
estado, pese a qm; ste est muy arraigado y sea abrumador.
Sin el primero de estos pilares, las guerras totales -b~s~J;; en
- =
~ - - - -- --------- -
costa. Se argumenta, con ms conviccin teolgica que-~
prebaslJ.!stiicas-;-qe todo serncio qu~ pu;;-proporcio~ -;
nar las autoriddes'pblicas es, bien indes'able, bien redun~ '
t
1
dante, pues <<el mercado puede prestarlo mejor; con mayor l.
e
eficacia y a menor cost~, Desde que se ha planteado este ar- t,-..,
grherito, los servicios pblicos (y, por cierto, tambin los
servicios cooperativos) han sido sustituidos de forma gene- -
ralizada por servicios privados o privatizados. Actividades
ee
tan caractersticas del gobierno nacional, o del local, como
las oficinas de correos, las prisiones, los colegios, el suminis-
e
tro de agua e incluso los servicios de asistencia social han e
sido puestas Gn.manos de empresas privadas o transformadas C
en negocios lucrativos, y, al mismo tiempo, los funcionarios e
e
G
c.::.-
 l
(!
e
e
e IIO Guerra y paz en el siglo XXI
('
e pblicos han sido transferidos a agencias independientes o
reemplazados por subcontratistas comerciales. Se han sub-
( contratado incluso algunos sectores de la defensa militar. Y,
C' por supuesto, el modus operandi de la empresa privada, cen-
(1 trada en la maxirnizacin de beneficios, se ha convertido en
(' el modelo al que aspira incluso el gobierno. En la medida en
.-que esto se verifica, el estado tiende a confiar en mecanismos
e / econmicos privados y a sustituir con ellos la movilizacin
e activa y pasiva de sus ciudadanos. Al mismo tiempo, no pue-
e ;-'-ae negarse que, en los pases ricos del mundo, los extraordi-
o . narios triunfos de la economa ponen a disposicin de la ma-
o yora de los consumidores ms bienes de los que el gobierno
o la accin colectiva hayan prometido o proporcionado ja-
e i__ -~s en pocas de menor bonanza.
o Sin embargo, en esto reside precisamente el problema.
o \l El ideal de la soberana del mercado no es un complemento
e .U de la democracia liberal, sino una alternativa a este sistema.
e '\1 De hecho, es una alternativa a todo tipo de poltica, ya que
t niega la necesidad de tomar decisiones polticas, que son pre-
e 1, cisamente decisiones relacionadas con intereses comunes o
e j: de grupo en tanto que intereses distintos de la suma de op-
e ' ciones, racionales o de otra clase, de unos individuos dedica-
} j dos a la procura de sus preferencias privadas. En cualquier
e '~aso, el mencionado ideal sostiene que el constante proceso
e de averiguacin que conduce a descubrir qu es lo que la
e gente quiere, averiguacin que proporciona el mercado Gun-
e to con los estudios de mercado), es necesariamente ms efi-
(_ caz que el ocasional recurso al burdo recuento de papeletas
_.J.__electorales. La participacin en el mercado sustituye a _la
(_
;participacin en la poltica. El consumidor ocupa el lugar del
e ' ciudadano. En este sentido, el seor Fukuyama ha argumen-
(_ .' tdo que el hecho de optar por no votar, como el de preferir
l
l
Las perspectivas de la democracia III
comprar en un supermercado en lugar de en un pequeo co- ~
mercio local, <<es reflejo de que la poblacin realiza una elec-
cin democrtica. Los ciudadanos desean la soberana del
<:onsumidor>>. 1 No hay duda de que as es, pero es esta pre- -~
ferencia compatible con lo que ha venido considerndose un [f ~
sistema poltico liberal demcrata? "
Por consiguiente, tanto el estado territorial soberano
como cualquier combinacin de estados, siendo como son
el marco esencial de la poltica democrtica o de cualquier
otro tipo de poltica, viven hoy una situacin de mayor de-
bilidad que antes. El alcance y la eficacia de sus actividades
son inferiores a los de pocas pasadas. Su imperio sobre la
obediencia pasiva y el servicio activo de sus sbditos o ciu-
dadanos est declinando. Los dos siglos y medio en que los
estados territoriales modernos, fuera cual fuese la naturaleza
o la ideologa de sus regmenes, han asistido al crecimiento
ininterrumpido de su poder, de su campo de accin, de sus
ambiciones y de la capacidad de movilizacin de sus habi-
tantes, parecen llegar a su fin. La integridad territorial de los
estados modernos (lo que los franceses llaman da repblica
una e indivisible) ya no es algo que se d por supuesto.
Dentro de treinta aos, ser una sola Espaa, o Italia, o
Gran Bretaa, la que constituya el principal polo de lealtad
de sus ciudadanos? Por primera vez en siglo y medio resulta
posible plantear esta interrogante con realismo. Y todo esto
.. :"' . no puede sino afectar a las perspectivas de la democracia .
En primer lugar, la relacin entre los ciudadanos y las
autoridades pblicas adquiere un carcter ms lejano, y sus
vnculos se atenan. Se ha producido un marcado declive de
ese <<poder divino que protege no slo la majestad shakes-
l. Prospect, agosto-septiembre de 1999, p: 57.
 II2 Guerra y paz en el siglo XXI
piriana,* sino los smbolos pblicos de la cohesin nacional
y la lealtad de los ciudadanos en cualquier gobierno legtimo,
en especial en los democrticos: la presidencia, la monarqua
y, lo que quiz resulte an ms teatral en Gran Bretaa, el
Parlamento. Qy. podra resultar ms significativo de su de-
clive que el mero hecho de que la imagen grfica oficial del
Parlamento que aparece en nuestras pantallas apenas inten-
te disimular la dispersin de un puado de personajes en un
espacio de verdes escaos vacos? Sus sesiones no son mate-
ria informativa, ni siquiera en la prensa seria, excepto como
pugilatos de tribuna o chistes. Ha habido un profundo de-
clive en los movimientos o las organizaciones polticas dedi-
cadas a activar al conjunto de los pobres, llamamiento que
confera un significado de cierta autenticidad a la palabra
democracia.
De ah que no slo haya menguado la disposicin de los
ciudadanos a participar en poltica, sino tambin la eficacia
de la clsica y -segn la teora convencional- nica forma
legtima de ejercer la ciudadara, esto es, la eleccin por su-
fragio universal de aquellas personas que representan al
<<pueblo>> y estn por tanto autorizadas a gobernar en su
nombre. Entre dos elecciones consecutivas -es decir, por
espacio de varios aos, habitualmente-, la democracia exis-
te slo como una amenaza potencial que se cierne sobre la
* Cita textual de la rplica de Claudio, rey de Dinamarca, a Laer-
tes en Hamlet: Por qu razn, Laertes, crece tu rebelin como si fuera
.:.
un gigante? Dejadle, Gertrud; no habis de temer por m, pues un po-
der divino protege la majestad de forma que la traicin ni siquiera intu- .
ye su objetivo, no pudiendo consumar la accin; Sha.kespeare, Hamlet,
e_dicin bilinge del Instituto Shakespeare, versin definitiva de Manuel
_A..ngel Conejero y Jenaro Talens, Ctedra, Iv1adrid: 1999, Acto IV, Es-
cena V. (N. de ios t.)
l ___ _
Las perspectivas de la democracia Il3
reeleccin de esas personas o el xito de sus partidos. Ahora
bien, esto adolece claramente de falta de realismo, tanto des-
de el punto de vista de los ciudadanos como desde la pers-
. pectiva del gobierno. De ah que empeore cada vez ms la ya
baja calidad intelectual de la retrica pblica de los polticos
democrticos, en especial cuando se ven confrontados con
dos de los elementos del actual proceso de la poltica demo-
crtica que han adquirido un carcter progresivamente ms
central: el papel de los medios de comunicacin modernos, y
la expresin de la opinin pblica a travs de la accin (o la
inaccin) directa.
La razn es que estos son los dispositivos con los que, en
el lapso que media entre dos elecciones, se ejerce un cierto
control sobre las acciones del gobierno. Su desarrollo com-
pensa asimismo el debilitamiento de la participacin ciuda-
dana y la merma de la eficacia del tradicional proceso vincu-
lado al gobierno representativo. Los titulares, o mejor dicho,
las irresistibles imgenes de la televisin, son el objetivo in-
mediato de todas las campaas polticas, porque resultan
mucho ms efectivas que la movilizacin de decenas de mi-
les de personas. Y porque, desde luego, es mucho ms fcil
emitirlas que activar a la gente. Hace ya mucho tiempo que
quedaron atrs los das en que todo el trabajo del despacho
de un ministro quedaba aparcado para responder a una in-
minente indagacin crtica ante el Parlamento. Lo que para
en seco al mismsimo nmero 10 de Downing Street es la
perspectiva de que un periodista de investigacin pueda pu-
:oC.
blicar algo. Y no son siquiera los debates parlamentarios, ni (_
las polticas editoriales, las que suscitan unas expresiones de
(
descontento pblico tan patentes que incluso los gobiernos
con la ms segura de las mayoras quedan obligados a tomar e
nota de-ellas entre dos perodos electorales: son los impues- e
G
e
_r-
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e
(.
(
e Gu~trTa y paz en el siglo XXI
e
e tos municipales, el gravamen de los carburantes y la aversin
( a los alimentos transgnicos. (No abordo aqu la cuestin de
Q: si dichas muestras de insatisfaccin estn justificadas o no.)
e Y cuando se producen, no tiene demasiado sentido desauto-
rizarlas diciendo que son obra de pequeas minorias no
(
electas y poco representativas, aunque por regla general lo
e sean.
e El principal papel de los medios en la poltica moderna
e es obvio. Gracias a ellos, la opinin pblica es ms poderosa
que nunca, lo que explica el ininterrumpido crecimiento de
e las profesiones que se especializan en influir en ella. Lo que
t;
e no suele comprenderse con la misma claridad es el crucial
e vnculo que une la poltica meditica y la accin directa, esto
e es, la accin que emana desde abajo e influye directamente
e en los ms altos mandatarios encargados de adoptar decisio-
nes, salt~dose los mecanismos intermedios con que cuen-
e tan los g!:Jbiernos representativos oficiales. Esto se hace ms
e patente'iill. donde no existen dichos mecanismos interme-
e dios, por ejemplo, en los asuntos transnacionales. Todos es-
e tamos familiarizados con el llamado <<efecto CNN -la
e percepcin, de gran potencia poltica, pero por completo ca-
rente de estructura, de que <<es preciso hacer algo- que
(
surge al hilo de las imgenes de espantosa atrocidad que
.. e ofrece la televisin -ya sea en Kurdistn, en Timar o en
e cualquier otro lugar--, y que ha tenido la fuerza suficiente
( como para generar, a modo de respuesta, una accin ms o
( menos improvisada por parte de los gobiernos. Ms recien-
e temente, las manifestaciones de Seattle y Praga han mostra-
do que una accin directa con un objetivo bien elegido y rea-
e lizada por grupos pequeos y plenamente conscientes de la
e importancia de las cmaras puede. ser muy,,eficaz, incluso . . . , .
e contra organizaciones concebidas para resultar inmunes a
(_
J
.. ----------- -1-----
Las perspectivas de la democracia II5
los procesos polticos democrticos como el Fondo Moneta-
rio Internacional y el Banco Mundial. Si hoy es posible leer
titulares como ste: <<Los dirigentes de la economa mundial
. tienen en cuenta las advertencias (International Herald Tri-
bune, 2 de octubre de 2000, p. 13), la causa reside, al menos
en parte, en esas fotognicas refriegas que enfrentan a gru-
pos de radicales de pasamontaas negros con policas anti-
distutbios provistos de cascos y escudos, como en las batallas
medievales, en los lugares de ms alta cotizacin meditica.
Todo esto sita a la democracia liberal frente a lo que
quiz sea su ms inmediato y serio problema. En un mundo
cada vez ms globalizado y transnacional, los gobiernos na-
cionales conviven con fuerzas que ejercen cuando menos el
mismo impacto que ellos en la vida cotidiana de sus ciuda-
danos, pero que se encuentran, en distintos grados, fuera de
su control. Y sin embargo, no tienen la opcin poltica de
claudicar ante esas fuerzas que escapan a su control, ni si-
quiera en caso de que lo desearan. Las declaraciones de im-
potencia respecto a la inveterada propensin alcista de los
precios del petrleo no son prudentes porque, cuando algo
va mal, los ciudadanos, incluidos los ejecutivos de las empre-
sas, se muestran convencidos, no sin fundamento, de que el
gobierno puede y debe hacer algo al respecto, y esto incluso
en pases como Italia, donde no se espera nada, o muy poco,
del estado, o Estados Unidos, donde amplios sectores del
electorado no creen en el estado. Esa es, despus de todo, la
funcin del gobierno.
Pero, qu pueden y deben hacer los gobiernos? Ms que
en el pasado, stos se hallan sometidos a la incesante presin
de una opinin pblica sujeta a un continuo seguimiento, y
. tambi.!\n son. _m~~:.se.nsibles a ella. Esto restringe sus 0p.cio~.;. .. ::,._, . :- ,
nes. Ahora bien, los gobiernos no pueden dejar de gobernar.
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e
n6 Guerra y paz en el siglo XXI Las perspectivas de la democracia e .

e
De hecho, las exhortaciones de sus expertos en relaciones yectos; sino los resultados. Se le da inconmensurablemente e
pblicas les indican que ha de vrselos gobernando constan-
temente, y esto, como sabemos por la historia britnica de fi-
mejor votar en contra que a favor. Y cuando en efecto logra
e
nales del siglo xx, multiplica los gestos, las declaraciones y, a
uno de sus ms significados triunfos negativos, como el de
. acabar con cincuenta aos de regmenes de posguerra co-
o
veces, las legisiaciones innecesarias. No obstante, incluso al rruptos en Italia y Japn, es incapaz de proporcionar por s e
margen del imperativo de sus relaciones pblicas, y contra- mismo una alternativa. Veremos si puede hacer lo mismo en e
riamente a la idea de quienes suean con un mundo entera Serbia o no. e
(y benficamente) gobernado por la <<mano invisible>> de
Adam Smith, hoy las autoridades pblicas se enfrentan
Y sin embargo, se gobierna para el pueblo. Los efectos
del gobierno han de juzgarse en funcin de lo que ste haga
e
constantemente al hecho de tener que tomar, sobre los inte- al pueblo. Por muy desinformada, ignorante o incluso est- e
reses comunes, unas decisiones cuyo carcter es tanto tcni- pida que se presente la <<voluntad del pueblo, por inadecua- e
co como poltico. Y aqu los votos democrticos (o las prefe- dos que sean los mtodos para descubrir en qu consiste, esa e
rencias de los consumidores en el mercado) no sirven en voluntad es indispensable. De qu otro modo podramos e
modo alguno de gua. En el mejor de los casos constituyen
un acelerador o un freno. Las consecuencias medioambien-
valorar la forma en que las soluciones tcnico-polticas que
damos-a-los problemas que preocupan a la humanidad -por
e
tales del ilimitado crecimiento del trfico motorizado y las muy especializadas y tcnicamente satisfactorias que resul- e
mejores estrategias para enfrentarse a ellas no pueden descu- ten en otros aspectos- influyen en las vidas de los seres hu- e
brirse simplemente por medio de referendos. Adems, esas manos de carne y hueso? Los sistemas soviticos fracasaron e
estrategias podran resultar impopulares. Y en una democra- porque no exista ~na comunicacin de doble sentido entre
quienes tomaban las decisiones <<en inters del pueblo y
e
cia, es poco prudente decirle al electorado cosas que ste no
quiere or. Cmo puede organizarse racionalmente la eco- . aquellos sobre quienes se imponan tales decisiones. En los
e
noma del estado, si los gobiernos estn persuadidos de que ltimos veinte aos, la globalizacin dellaissez-Jaire ha co- e
toda propuesta que aumente los impuestos de cualquier artcu- metido el mismo error. Como tal, esa globalizacin ha sido e
lo o servicio equivale a un suicidio electoral, si las campa- obra del gobierno, que ha eliminado sistemticamente todos e
as electorales son, por consiguiente, otros tantos certme- los obstculos que se le oponan, siguiendo el consejo de los e
nes de fraude tributario, y si los presupuestos del gobierno
son un ejercicio de ocultacin al fisco? En resumen, la <<Vo-
ms autorizados especialistas en tcnicas econmicas. Tras
pasar veinte aos sin prestar atencin a las consecuencias so-
e
luntad del pueblo, sea cual sea la forma en que sta se ex- ciales y humanas de un capitalismo global carente de trabas,
e
prese, no puede determinar de hecho las tareas especficas el presidente del Banco Mundial ha llegado a la conclusin e
del gobierno. Como ya observaran esos olvidados tericos de de que, en la mayora de la poblacin del planeta, la palabra e
la democracia que so_n Sydney y Beatrice Webb. en relacin globalizacin . suscita ms <~temor. e inseguridad>> que e
con los sindicatos, el pueblo no es capaz de juzgar los pro- oportunidad e inclusin (International Herald Tribune, 2 e
e
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e rr8 Guerra y paz en el siglo XXI
e
e de octubre de 2000, p. 13). Incluso Alan Greenspan y Larry
Summers (ex presidente de la Reserva Federal estadouni-
(
dense y ex ministro de Hacienda de ese mismo pas, respec-
G tivamente) se muestran de acuerdo en que <<el sentimiento
e de antipata que despierta la globalizacin se halla tan pro-
e fundamente arraigado>> que tanto el abandono de las polti-
e cas orientadas por el mercado como la recuperacin del pro-
e teccionismo se han convertido en <<posibilidades reales.
Y sin embargo, nadie puede negar que, en el marco de la
e democracia liberal, una de las cosas que aaden dificultad a
e la gobernanza es el hecho de tener que escuchar la voluntad
e del pueblo. Hoy, los gobiernos casi nunca cuentan con la so-
e lucin ideal. Esa solucin es la que antiguamente daba fun-
e damento a la confianza que depositbamos en los profesio-
nales de la medicina y en los pilotos de aviacin, la misma en
e la que ambos especialistas tratan an de afianzarse -en un
e mundo en el que estn aumentando los recelos--, a saber, la
e conviccin popular de que tanto nosotros como ellos com-
e partimos los mismos intereses. No les indicbamos de qu
e modo tenan que servirnos, dado que, al no ser expertos no
podamos hacerlo, pero ponamos nuestra confianza en ellos
e mientras algo no saliera mal. Pocos gobiernos (en tanto que
e instancias distintas de los regmenes polticos) disfrutan hoy
e de esta fundamental confianza a priori. En las democracias
e liberales, esto es, en las multipartitas, es raro que los gobier-
e nos vengan a representar una mayora efectiva de los votos, y
menos an del electorado. (Desde 1931 no ha habido en el
(_
Reino Unido ningn partido que haya obtenido por s slo
(_
ms del 50 por 100 de los votos; y tampoco ha habido nin-
(_ gn gobierno, desde el de coalicin que surgi en los aos de
e la guerra, que haya repres.entado a una_clara mayora.) Las
(_ viejas escuelas de democracia y sus principales motores, es
e
-- - ------- ------- --- - ,____________ _
Las perspectivas de la democracia II9
decir;os partidos y las organizaciones de masas que un da
proporcionaron a <<SUS gobiernos precisamente ese tipo de
confianza a priori al ofrecerles su constante apoyo, se han
'desmoronado. En el clima creado por los omnipresentes y
todopoderosos medios de comunicacin, los pasajeros del
.} vehculo democrtico, empeados en dar consejos al con-
--..~ ductor al pretender hallarse en posesin de una pericia capaz
de rivalizar con la del gobierno en su labor, se dedican a co-
mentar constantemente la actuacin de ste.
En tales circunstancias, la solucin ms conveniente para
los gobiernos democrticos, y a veces la nica, CO!jsiste en
mantener el mayor nmero de decisiones posible al margen
de la publicidad y de la poltica, o en eludir al menos el pro-
ceso que conlleva el gobierno representativo, lo que implica
prescindir tanto del electorado final como de las actividades
de las asambleas y las instancias elegidas por l. (Estados
Unidos -que constituye, hemos de admitirlo, un caso extre-
mo- slo funciona como un estado provisto de una poltica
gubernamental coherente debido a que, en ocasiones, los pre-
sidentes han encontrado formas de sortear los extraordinarios
enredos que genera el Congreso elegido democrticamente.)
Incluso en Gran Bretaa, la impresionante centralizacin de
un poder investido con una capacidad de toma de decision,es
que ya era slida de por s ha ido de la mano del menoscabo
de la Cmara de los Comunes y de una transferencia genera-
lizada de funciones a instituciones no emanadas de las urnas,
tanto pblicas como privadas, y todo ello con independencia
de que los gobiernos fuesen conservadores o laboristas. Esto
har que una buena cantidad de cuestiones polticas se nego-
cien y se decidan entre bastidores, lo que aumentar la des-
confianza de los ciudadanos en el gobierno y empeorar la
opinin que tienen de los polticos. Los gobiernos librarn
 e~
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Guerra y paz en el siglo XXI Las perspectivas de la democracia
e
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!2!
e
una constante guerra de guerrillas contra la coalicin com- . Adems, fuera como fuese la situacin anterior a los ses- e
puesta por una bien organizada minora decidida a hacer mos econmicos de los aos 1997 y 1998, hoy est claro o
campaa en favor de los intereses econmicos y los medios de que no va a cuajar la utopa de un mercado global del /aissez- o
comunicacin. Dichos medios tendern cada vez ms a con- . foire en el que vayan a disolverse los estados. Por tanto, la e
siderar que su funcin poltica consiste en publicar lo que los
gobiernos preferiran mantener oculto, pese a que al mismo
mayor parte de la poblacin mundial, y ciertamente las per-
sonas que habitan en regmenes liberal demcratas dignos
e
tiempo confen -y esa es la irora de una sociedad basada en de tal nombre; seguir viviendo en estados operativamente o
un ilimitado flujo de informacin y en el ocio- en los pro- eficaces, pese a que en algunas desdichadas regiones el poder e
pagandistas de las instituciones que debieran criticar para dar del estado y de la administracin haya quedado prctica- e
contenido a sus pantallas y a sus pginas.
Por consiguiente, cul es el futuro de la democracia li-
mente desintegrado. La mayora de los pases pertenecientes
a las Naciones Unidas conseguirn sacar el mejor partido
e
beral en esta situacin? Sobre el papel no parece demasiado posible de un sistema poltico recin reformado, o (como su-
e
sombro. Salvo: por la teocracia islmica, no existen ya, en cede en grandes zonas de Amrica Latina) de un sistema e
principio, movimientos polticos pujantes que rivalicen con con el que llevan familiarizados mucho tiempo, aunque de e
esta forma de gobierno, y no es probable que surja ninguno forma intermitente. Este sistema no conocer el xito con e
en el inmediato futuro. La segunda mitad del siglo xx fue la
edad de oro de las dictaduras militares, las cuales constituye-
excesiva frecuencia, pero es posible que a veces lo alcance.
Por consiguiente, la poltica permanecer. Y dado que segui-
e
ron, con gran diferencia, un peligro mucho mayor que el co- remos viviendo en un mundo populista en el que los gobier-
e
munismo para los regmenes occidentales y los sistemas nos deben tener en cuenta al <<pueblo>> y en el que el pueblo e
electorales independientes de las antiguas colonias. El siglo no puede vivir sin gobierno, las elecciones democrticas con- e
XXI no parece ser tan favorable para esas dictaduras -nin- tinuarn producindose. Hoy se reconoce de forma casi uni- e
guno de los numerosos estados pertenecientes a la antigua
esfera comunista ha optado por continuar en esa senda-, y
versal que dichas elecciones son el factor que determina la
legitimidad y, por cierto, el que proporciona a los gobiernos
e
en cualquier caso, la prctica totalidad de dichos regmenes . una forma prctica de consultar al <<pueblo sin obligarles a
e
carecen de una conviccin antidemocrtica plenamente re- comprometerse necesariamente con nada que tenga un ca- o
suelta, y se limitan a pretender ser los salvadores de la cons- rcter muy concreto. e
titucin hasta el da (no especificado) en que se recupere la En resumen, nos enfrentaremos a los problemas del si- e
gobernanza civil. Aunque esto tampoco significa que este-
mos asistiendo al fin de los gobiernos impuestos mediante
glo XXI con un conjunto de mecanismos polticos radical- e
efectivos provistos de tanques apostados en las esquinas de
mente inadecuados para abordarlos. En efecto, dichos me-
canismos se hallan circunscritos al marco definido por las
e
-las calles, en especial en las numerosas regiones en que sub- fronteras de los estados-nacin, cuyo -nmero est aumen- e
siste la pobreza y el descontento social. tando, y han de hacer frente a un mundo globalizado que su- e
e
- -- ---------------------- - _( -
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e Guerra y paz en el siglo XXI
e !22

e pera el alcance de su capacidad operativa. Ni siquiera est

7
( claro hasta qu punto ha de resultar posible aplicarlos en el
e interior de un territorio vasto y heterogneo que de hecho
e posee un marco poltico comn, como la Unin Europea.
Han de encarar y competir con una economa mundial que
e opera eficazmente a travs de entidades muy diferentes en
e cuyo seno las consideraciones de legitimidad poltica y de La difusin
e inters comn no tienen aplicacin: las compaas transna-
e cionales. Estas empresas eluden la poltica todo cuanto pue- de la democracia*
e den, que es mucho. Y sobre todo, nuestros mecanismos po-
lticos arrostran los fundamentales problemas que plantea el
e futuro del mundo en una poca en que el impacto de la ac-
e cin humana sobre la naturaleza y el globo ha pasado a con-
o vertirse en una fuerza de proporciones geolgicas. Su solu-
cin, o su alivio, exigir -debe exigir- medidas para las
(:
que, casi con toda certeza, no ser posible encontrar apoyo
e mediante el recuento de votos o la estimacin de las prefe- En el momento presente nos hallamos embarcados en un
e rencias de los consumidores. A largo plazo, esta perspectiva proceso por el que los estados poderosos, segn pretenden,
e resulta tan poco alentadora para las expectativas de la demo- se han lanzado a una reorganizacin planificada del mundo.
e cracia como para las del globo. -- Las guerras que se libran en Iraq y Mganistn no son sino
e En pocas palabras, encaramos el tercer milenio como
aquel irlands del cuento a quien, tras preguntrsele el modo
uno de los elementos del esfuerzo, supuestamente universal,
destinado a generar orden en el mundo mediante la difu-
e de llegar a Ballynahinch, se le oy decir, no sin previa cavila- sin de la democracia>>. Esta idea no es simplemente qui-
e cin: <<Si yo fuera usted, no partira de aqu>>. jotesca; es peligrosa. La retrica que rodea a esta cruzada
e Pero de aqu es de donde hemos de partir. implica que el sistema resulta aplicable en su forma (occi-
e dental) estndar, que puede alcanzar el xito en todas partes,
(: que es capaz de poner remedio a los dilemas transnacionales
contemporneos, y que tiene en su mano traer la paz, en vez
e
(_
* Spreading Democracy, Foreign Policy, septiembre-octubre de
e . _, - ~. ..
2004; pi. 'ltl-4i';' traduccin castll:iha de Tomas Fmndez.f'Beat'ii -
( Eguibar.
e
,f._' --