HONOR DE BALZAC

ELIXIRUL DE VIA LUNG

ntr-un somptuos palat din Ferrara, ntr-o sear de iarn, don Juan
Belvidero ospta pe un prin al casei Este. n vremurile acelea o
asemenea petrecere era un spectacol minunat, pe care numai averile
regeti sau puterea nobilitar puteau s-l rnduiasc. Aezate n jurul
mesei luminate de lumnri nmiresmate, apte femei vesele schimbau
ntre ele cuvinte agreabile, nconjurate de admirabile capodopere, a cror
marmor alb ieea mai bine n eviden pe pereii lucrai n stuc rou,
n contrast cu bogatele covoare turceti, mbrcate n atlaz i n aur
strlucitor i mpodobite cu pietre nestemate, ce scprau parc mai
puin dect ochii lor, stteau de vorb istorisindu-i pasiunile
mistuitoare, dar care nu semnau una cu alta, aa cum nu semna nici
frumuseea lor. Vorbeau aceeai limb i aveau aceleai gnduri,
nfiarea, o privire, un gest, pronunia, mprumutau cuvintelor
interpretri libertine, lascive, melancolice sau ironice.
Una prea s spun: Frumuseea mea e n stare s nclzeasc
inima ngheat a monegilor".
Alta: mi place s stau tolnit pe perne i s m gndesc cu
ncntare la cei ce m ador".
O a treia, neobinuit cu asemenea petreceri, prea gata s
roeasc: Simt remucarea mpungndu-mi inima! spunea ea. Sunt
catolic i mi-e team de iad. Dar v iubesc att de mult, oh! att, att de
mult, nct sunt gata s v sacrific eternitatea."
A patra, golind o cup de vin de Chio, exclam: Triasc veselia! Cu
fiecare rsrit de soare ncep o alt via. Uitnd trecutul, ameit nc
de asalturile din ajun, n fiecare sear sfresc o via de fericire, o via
plin de dragoste!"
Femeia aezat alturi de Belvidero l privea cu ochi arztori. Era
tcut. Nu m voi da pe mna asasinilor pltii ca s-mi ucid iubitul
dac m-ar prsi!" Apoi izbucni n rs, dar mna sa nervoas sfrm o
bombonier minunat ncrustat cu aur.
Cnd vei fi mare duce? l ntreb a asea pe prin cu o expresie de
bucurie ucigtoare, cu dinii ncletai i delir bahic n priviri.
i ie, cnd o s-i moar odat tatl? zise a aptea rznd,
aruncndu-i lui don Juan buchetul cu un gest care ntrecea zburdl-
nicia.
Era o tnr inocent, obinuit s-i bat joc de toate lucrurile
socotite sfinte.
Ah! Nu-mi mai vorbii de asta, strig tnrul i frumosul don
Juan Belvidero, nu exist dect un singur tat venic pe lume, i din
nenorocire acesta e tatl meu!
Cele apte curtezane din Ferrara, prietenii lui don Juan i chiar
prinul scoaser un strigt de groaz. Dou sute de ani mai trziu, i sub
Ludovic al XV-lea, oamenii de bun gust ar fi rs de aceast glum. Dar
poate c, la nceputul orgiei, spiritele i pstrau nc luciditatea? n
ciuda luminii lumnrilor, a strigtului pasiunii, a nfirii vazelor de
aur i de argint i aburului de vin, n ciuda contemplrii acestor femei
ncnttoare, mai rmsese oare n fundul inimilor o pictur de ruine
pentru lucrurile omeneti i divine, un strop din ruinea care lupt cu
dezndejde pn n clipa cnd orgia o neac n ultimele valuri ale
vinului sclipitor? Cu toate astea, florile fuseser strivite, ochii priveau
buimaci, iar beia ajunsese, dup expresia lui Rabelais, pn-n sandale.
n acest moment de linite, o u se deschise i aa cum, la festinul lui
Balthazar, Dumnezeu i fcu apariia, el se ivi sub aspectul unui btrn
servitor cu prul alb, cu mersul ovitor, cu sprncenele ncruntate.
Intr cu o nfiare trist, veteji cu o privire coroanele, cupele de argint
aurit, piramidele de fructe, strlucirea petrecerii, purpura chipurilor
mirate i culorile tari ale pernelor pe care se odihneau braele albe ale
femeilor. n sfrit, aternu un zbranic de doliu peste dezlnuita
nebunie, rostind cu glas dogit aceste sumbre cuvinte: Domnule, tatl
dumneavoastr e pe moarte". Don Juan se ridic fcnd ctre musafirii
si un gest care s-ar putea traduce prin vorbele: Scuzai-m, asta nu se
ntmpl n fiecare zi".
Oare moartea tatlui nu surprinde adesea pe tineri n mijlocul
splendorilor vieii, n mijlocul gndurilor nebune ale orgiei? Moartea vine
cnd te atepi mai puin i e tot att de capricioas ca o curtezan plin
de toane dar, mai fidel, ea n-a nelat niciodat pe nimeni.
Don Juan nchise ua odii i porni printr-un culoar pe ct de lung
i rece tot pe-att de ntunecos, silindu-se s-i ia o nfiare teatral
cci, gndindu-se la rolul lui de fiu iubitor, prsise buna dispoziie o
dat cu ervetul aruncat pe mas. Noaptea era ntunecoas. Servitorul,
prea puin vorbre, care l conducea pe tnr ctre camera mortuar,
lumina att de nendemanatic drumul stpnului su, nct moartea,
ajutat de frig, de linite, de obscuritate, i poate de reacia beiei, putu
s strecoare unele refleciuni n sufletul acestui risipitor. i examin
viaa i deveni gnditor, ca un om dat n judecat n drum spre tribunal.
Bartholomeo Belvidero, tatl lui don Juan, era un btrn n vrst
de nouzeci de ani, care i petrecuse cea mai mare parte a vieii fcnd
diverse combinaii comerciale. Dat fiind c strbtuse nu o dat
inuturile talismanice ale Orientului, dobndise imense bogii i unele
cunotine mai preioase, dup spusele lui, dect aurul i diamantele, de
care, de altfel, nu-i prea psa.
Dect un rubin, mai bine un dinte i puterea tiinei", obinuia el
s zic, zmbind. Acestui tat bun i blnd i plcea s-l asculte pe don
Juan povestindu-i aiurelile lui tinereti, i rostea pe un ton ironic,
dndu-i banii de aur: Dragul meu copil, s nu faci dect prostiile care te
vor nveseli". Era singurul btrn cruia i fcea plcere s vad un om
tnr, dragostea printeasc nelndu-i btrneea prin contemplarea
unei att de strlucitoare viei. La vrsta de aizeci de ani, Belvidero se
ndrgostise de un nger al linitii i frumuseii. Don Juan fusese unicul
fruct al acestei iubiri trzii i de scurt durat. De cincisprezece ani
moneagul deplngea pierderea iubitei sale Juana. Numeroii si
servitori i fiul su atribuiau acestei dureri btrneti obiceiurile ciudate
pe care le luase. Retras n aripa cea mai incomod a palatului su,
Bartholomeo nu ieea dect foarte rar, i chiar don Juan nu putea s
ptrund n apartamentul tatlui su fr permisiunea acestuia. Acest
anahoret de bunvoie umbla de colo-colo prin palat i rtcea pe strzile
Ferrarei, ca i cum ar fi cutat ceva care-i lipsea mergea vistor,
nehotrt, preocupat, ca un om chinuit de un gnd sau de-o amintire, n
timp ce tnrul lui fecior ddea petreceri somptuoase, iar palatul rsuna
de hohotele lui de rs. n timp ce caii tropiau n curi i pajii se certau
jucnd zaruri pe trepte, Bartholomeo mnca apte grame de pine pe zi
i bea numai ap. i dac cerea puin carne de pasre, o fcea doar ca
s-i poat da oasele cinelui srmos, negru, tovar credincios. Nu se
plngea niciodat de zgomot, n timpul bolii sale; dac sunetul cornului
i ltraturile cinilor l surprindeau n timpul somnului, se mulumea s
spun: Ah se ntoarce don Juan!" Nu se pomenise pe pmnt un tat
mai cumsecade i mai nelegtor i astfel, tnrul Belvidero, obinuit s-
l trateze fr ceremonie, avea toate defectele copiilor alintai tria cu
Bartholomeo aa cum triete o curtezan capricioas cu un amant
btrn, rspltind o impertinen cu un surs, vnzndu-i buna
dispoziie i lsndu-se iubit. Refcnd n gnd tabloul anilor tinereii
sale, don Juan i ddu seama c iar fi greu s gseasc n buntatea
tatlui su vreo lips. Simind n fundul inimii sale o und de
remucare, n momentul n care strbtea culoarul, fu gata s-i ierte lui
Belvidero c trise ati amari de ani. Se ntorcea la sentimentele de
pietate filial aa cum un ho devine om cinstit atunci cnd nu are
putina s se bucure de milionul pe care l-a furat. n scurt timp, tnrul
strbtu slile nalte i reci din care se compunea apartamentul tatlui
su. Respira acum aerul umed i dens, mirosul rnced care se degaja din
vechile tapiserii i din armoarele acoperite cu praf, din camera antic a
btrnului. Ddu cu ochii de patul rvit i de focul care abia mai
plpia n cmin. O lamp aezat pe o mas de form gotic arunca
peste aternut, din cnd n cnd, fii de lumin plpitoare, cnd mai
tari, cnd mai slabe, aa nct chipul btrnului cpta mereu alt nf-
iare. Frigul ptrundea prin ferestrele care nu se nchideau prea bine i
zpada izbea n geamuri cu zgomot surd. Acest tablou se potrivea att de
puin cu tabloul pe care don Juan abia l prsise, nct acesta nu-i
putu opri o tresrire. Apoi l prinse frigul, cnd, apropiindu-se de pat, o
puternic rafal de lumin, mpins de o pal de vnt, lumin chipul
tatlui su: trsturile i erau descompuse, pielea strns lipit de oase
btea n verde coclit, i albeaa pernei, pe care btrnul sta culcat,
scotea n eviden aceast oribil culoare schimonosit de durere, gura
ntredeschis i cu desvrire tirb scotea gemete i suspine al cror
sunet lugubru era nsoit de vaietul furtunii. Cu toate aceste semne ale
nefiinei, se puteau deslui pe chipul acesta trsturile unui caracter de-
o for de necrezut. Un spirit superior se lupta cu moartea. Ochii
adncii n orbite din pricina bolii pstrau o fixitate ciudat. Se prea c
Bartholomeo cuta s ucid cu privirea lui de muribund un duman care
se afla acolo, la captul patului su. Aceast privire fix i ngheat era
cu att mai nspimnttoare cu ct capul rmnea ntr-o imobilitate
asemntoare aceleia a craniilor de pe masa de disecie. Trupul, n
ntregime conturat de cearafurile patului, lsa s se vad c membrele
btrnului nepeniser i ele. Moartea pusese stpnire pe trup, dar
ochii triau nc. Sunetele ce-i ieeau din gur aveau ceva nefiresc, de
mainrie. Don Juan se ruina oarecum la gndul c sttea la cptiul
patului tatlui su pe moarte, avnd la butonier floarea pe care i-o
nfipsese acolo mna unei femei uoare, c adusese o dat cu el, aici, izul
petrecerii i mirosul vinului.
Petreceai! murmur btrnul zrindu-i fiul n aceeai clip,
vocea limpede i uoar a unei cntree care-i nveselea pe comeseni,
nsoit de acordurile unei viori, rbufni n camera funebr, ntrecnd
horcitul uraganului. Don Juan rmase nepstor la aceast nou
dovad a dezmului su.
Nu sunt suprat pe tine, copilul meu, rosti Bartholomeo.
Cuvintele pline de blndee i fcur ru lui don Juan, care nu-i
putea ierta tatlui su aceast cumplit buntate.
Ce ru mi pare, tat! rosti el cu ipocrizie.
Bietul meu Juanino, zise muribundul cu glas surd, am fost oare
att de bun cu tine nct nu eti n stare s-mi doreti moartea?
Oh! strig don Juan, dac a putea s-i redau viaa, mi-a da cu
bucurie o parte din viaa mea! Asta poi s-o spui oricnd, gndea
risipitorul, e ca i cum i-a oferi amantei mele lumea ntreag!
Nu-i sfri bine gndul, c btrnul cine ncepu s urle. Don
Juan ncepu s tremure, nchipuindu-i pesemne c inteligentul animal
i ghicise gndul.
Nu m-am ndoit o clip, fiul meu, c m pot bizui pe tine,
murmur muribundul. Voi tri. Ai s vezi, vei fi mulumit. Voi tri, dar
fr s-mi druieti o singur zi din cele care i-au fost hrzite.
Aiureaz", i spuse don Juan. Apoi adug cu glas tare:
Da, iubitul meu tat, vei tri, vei tri ct voi tri i eu, cci
amintirea ta va rmne vie n inima mea.
Nu la o astfel de via m gndesc, zise btrnul nobil adunndu-
i puterile pentru a se aeza n capul oaselor, cci fu tulburat de una din
acele bnuieli ce nu se pot ivi dect n clipa morii. Ascult, fiul meu,
continu el cu glasul slbit de efortul pe care-l fcuse, am tot atta poft
s mor ct ai tu s te lai de amante, de vin, cai, oimi, cini de
vntoare i bani de aur.
 Cred i eu", gndi fiul ngenunchind la cptiul patului i
srutnd mna cadaveric a lui Bartholomeo.
Dar, relu el cu glas tare, tat, drag tat, trebuie s ne supunem
voinei Celui de sus.
Cel de sus sunt eu, mormi btrnul.
Nu huli, exclama tnrul, lund seama c chipul tatlui su
cptase un aer amenintor. Nu huli, cci ai primit mprtania din
urm i a fi nemngiat dac ai prsi viaa pctuind.
Ascult-m! exclam muribundul schimonosindu-i buzele.
Don Juan tcu. O tcere cumplit se aternu. Printre uierturile
grele ale viscolului, glasul dulce i acordurile violei care-l acompania abia
se mai auzeau, slabe ca lumina n revrsatul zilei. Muribundul zmbi.
i mulumesc c ai invitat cntree, c ai adus muzicani! O,
petreceri, femei tinere i frumoase, albe cu plete negre! Am s m bucur
de toate plcerile vieii, cci voi tri!
Aiurezi! Ai ntrecut orice margine, spuse don Juan.
Am descoperit mijlocul de a renate la via. Iat! Caut n
sertarul mesei. Deschide-l! Apas pe butonul din spatele grifonului!
L-am deschis, tat.
Se afl acolo un flacon din cristal de stnc.
Iat-l.
Mi-au trebuit douzeci de ani pentru.... n clipa aceea btrnul
simi c i se apropie sfritul, i adunndu-i toate puterile, zise: Dup
ce-mi voi da duhul, s-mi ungi fr ntrziere trupul cu aceast ap. Voi
renate.
Cam puin, replic tnrul.
Bartholomeo i pierduse graiul, dar mai avea nc puterea s aud
i s vad auzind aceste cuvinte, i suci capul spre don Juan cu o
micare de-o repeziciune uluitoare, grumazul i rmase ntors ca al unei
statui de marmur pe care sculptorul a condamnat-o s-o lase s
priveasc ntr-o parte, ochii si holbai cptar o fixitate nefireasc.
Murise, murise pierzndu-i singura, ultima iluzie. Cutndu-i un
refugiu n inima fiului su, gsi n ea o groap mai adnc dect cea
spat de obicei de oameni pentru morii lor. I se zburlise prul de
spaim, iar privirea lui crispat i imobil continua s vorbeasc. Acest
tat parc se scula mnios din groap spre a-i cere Domnului rzbunare!
Ei! s-a sfrit cu btrnul, exclam don Juan.
Nerbdtor s cerceteze misteriosul flacon la lumina lmpii, aa
cum un butor i cerceteaz clondirul la sfritul mesei, lu seama c
ochii tatlui su pliser. Cinele se uita, uluit, cnd la stpnul su,
care zcea fr suflare, cnd la flaconul cu elixir, imitndu-l pe don
Juan, care, i el, privea rnd pe rnd, cnd la tatl su, cnd la fiol.
Lampa arunca lumini schimbtoare. Se aternuse linitea, viola amuise.
Belvidero tresri: i se pru c tatl su mic braul. Speriat de expresia
aspr a ochilor si acuzatori, i nchise, aa cum a-i prinde la loc o
perdea btut de vnt ntr-o noapte de toamn. Rmase n picioare,
pierdut, singur cu gndurile lui. Deodat, un zgomot strident, ca atunci
cnd se destinde un resort ruginit, rupse tcerea. Don Juan, surprins, fu
gata s scape flaconul. O sudoare, mai rece ca oelul unui pumnal, i
invad porii. Un coco din lemn vopsit apru dintr-un ceasornic de
perete, strignd de trei ori cucurigu. Era una dintre acele ingenioase
mainrii cu ajutorul crora savanii din acea epoc parveneau s fie
trezii din somn la ora pe care i-o fixau pentru a-i continua lucrul.
Lumina zorilor nsngera ferestrele. Trecuser zece ore de cnd don Juan
sta dus pe gnduri. Btrnul ceasornic prea s fie mai plin de credin
dect el ntru ndeplinirea ndatoririlor sale fa de Bartholomeo. Aceast
mainrie era alctuit din prghii de lemn, din rotie, uruburi i
arcuri, pe ct vreme el poseda acel mecanism hrzit omului care se
cheam inim. De team s nu rtceasc pe undeva fiola cu misteriosul
lichid, scepticul don Juan o puse la loc n sertarul msuei gotice. n
acest moment solemn auzi venind dinspre coridoare un zgomot
nedesluit: frnturi de glasuri, rsete nbuite, pai uori, fonetul
mtsii zarva strnit de-o ceat vesel, care ncearc s se stpneasc.
Ua se deschise, i prinul, prietenii lui don Juan, cele apte curtezane,
cntreele, n bizara dezordine n care se gsesc dansatorii surprini de
lumina dimineii, atunci cnd soarele se lupt cu flcrile palide ale
lumnrilor, ptrunser n ncpere pentru a-i prezenta tnrului
motenitor obinuitele condoleane.
Oh! Oh! bietul don Juan! Te pomeneti c a luat n seam
moartea tatlui su, opti prinul la urechea Brambillei.
Dar tatl lui era om cu inim de aur, rspunse ea.
Totui, meditaiile nocturne ale lui don Juan i ntipriser pe chip o
expresie att de izbitoare nct ntreaga ceat amui dintr-o dat. Brbaii
rmaser nemicai. Femeile, cu buzele uscate de vin i obrajii palizi de
attea srutri, ngenunchear i ncepur s se roage. Don Juan nu se
putu opri s nu tresar cnd vzu splendoarea, veselia, rsetele,
cntecele, tinereea, frumuseea, puterea, nsi ntruchiparea vieii,
prosternndu-se astfel n faa morii. Dar n aceast ncnttoare Italie,
desfrul i religia se mpleteau pe acea vreme att de perfect nct religia
devenise desfru, iar desfrul religie. Prinul strnse cu duioie mna lui
don Juan apoi, dup ce chipurile mprumutar pe rnd i laolalt
aceeai grimas, pe jumtate trist, pe jumtate indiferent, aceast
vedenie pieri, lsnd n urm camera goal. Era n adevr o ntruchipare
a vieii? Cobornd scrile, prinul i spuse Rivarbarellei:
Hei! cine ar fi crezut c don Juan este un fanfaron al mpietii?
i iubete tatl!
Ai observat cinele acela negru? ntreb Brambilla.
O s aib bani cu nemiluita, rosti suspinnd Bianca Cavatolino.
Puin mi pas! exclam mndra Varonese, cea care sprsese
bomboniera.
Cum, puin i pas! exclam ducele. Cu averea lui e mai prin
dect mine.
 Mai nti, don Juan, hruit de gnduri, nu se putu hotr s
ntreprind ceva. Dup ce lu cunotin de comoara strns de tatl
su, se napoie, ctre sear, n camera mortuar, cu inima plin de un
cumplit egoism. n ncpere se aflau toi oamenii casei sale ocupai s
aranjeze ornamentele catafalcului pe care rposatul monsenior urma s
fie expus a doua zi, n mijlocul unei superbe camere luminate, curios
spectacol, pe care toat Ferrara trebuia s vin s-l admire. Don Juan
fcu un semn, i oamenii si se oprir buimcii i nfricoai.
Lsai-m singur, zise el cu un glas care nu mai semna cu al lui,
i s nu intrai n camer dect atunci cnd voi iei eu.
Cnd paii btrnului servitor, care plecase ultimul, abia se mai
auzir sunnd pe lespezi, don Juan nchise grbit ua, i fiind sigur c
nu mai e nimeni de fa, strig: S ncercm!"
Trupul lui Bartholomeo zcea ntins pe-o mas lung. Spre a
ascunde tuturor privirilor hidosul spectacol al unui cadavru pe care
slbiciunea l fcuser s semene cu un schelet, mblsmtorii
ntinseser peste trup un cearaf, lsndu-i numai capul afar.
Nefericita mumie zcea n mijlocul camerei, iar cearaful, subire i
suplu, i scotea n eviden formele, accentund nepeneala trupului.
Obrazul i era acoperit cu pete mari, violete, care artau ca trebuie
ct mai grabnic mblsmat. n ciuda scepticismului cu care se
narmase, don Juan tremur deschiznd magica fiol de cristal. Mai
nainte de-a sfri operaia, fu obligat s se opreasc o clip, ntr-att de
tare i tremurau minile. Dar acest tnr fusese corupt de la nceput n
mod savant de nravurile unui anturaj desfrnat; un gnd, demn de
ducele de Urbin, i ddu curaj, i mboldit i de un viu sentiment de
curiozitate, ai fi crezut c Diavolul i sufl la ureche aceste cuvinte ce
rsunar n inima lui: Unge un ochi!" Lu o ruf, i, dup ce-o muie cu
zgrcenie n preiosul lichid, o trecu uor peste pleoapa ochiului drept al
cadavrului. Ochiul se deschise.
Ah! Ah! rosti don Juan, strngnd n mn flaconul aa cum
strngem, n vis, craca de care ne inem cnd stm agai deasupra
unei prpstii.
Ochiul se umplu de via, prea un ochi de copil nfipt n craniul
unui mort. Lumina tremura nluntrul lui, nconjurat de un fluid
proaspt! Protejat de frumoasele gene negre, scnteia asemeni acelor
luciri unice pe care cltorul le zrete plpind pe o cmpie pustie, n
nopile de iarn. Acest ochi arztor prea c vrea s nvleasc asupra
lui don Juan, i parc gndea, acuza, condamna, amenina, judeca,
vorbea, striga, muca. Toate patimile omeneti se agitau nluntrul su.
Rugminile cele mai tandre o mnie regeasc, apoi dragostea unei tinere
cernd graie clilor ei, n fine, privirea adnc pe care o arunc asupra
mulimii de oameni cel care urc ultima treapt a eafodului. Izbucnea
atta via din acest crmpei de via nct don Juan, ngrozit, ddu
napoi, i ncepu s se plimbe prin camer, nemaindrznind s
priveasc ochiul acesta pe care-l revedea rsrind pe podea, pe tapiserii.
Camera era presrat cu puncte de foc, de via, de inteligen. Peste tot
luceau ochi care parc ltrau la el!
Ar fi trit nc o sut de ani, exclam el fr s vrea n momentul
cnd, mpins de-o curiozitate diabolic, se opri pentru a contempla mai
bine aceast scnteie luminoas.
Deodat, pleoapa inteligent se nchise i se redeschise brusc, ca
pleoapa unei femei care consimte. Dac acum ar fi strigat: Da!", don
Juan n-ar fi fost mai puin ngrozit.
Ce-i de fcut?" gndi el. Avu curajul s ncerce s nchid aceast
pleoap alb. Dar ncercrile lui ddur gre.
S-l crap? Nu cumva a fptui un patricid?" se ntreb el.
Ba da, spuse ochiul clipind ironic.
Ha! Ha! exclam don Juan, asta e vrjitorie curat, i se apropie,
pregtindu-se s striveasc ochiul.
O lacrim mare se rostogoli pe obrajii scoflcii ai cadavrului i czu
pe mna lui Belvidero.
Arde! strig el aezndu-se.
Aceast lupt l obosise, ca i cum s-ar fi btut, ca Iacob cu ngerul.
n sfrit, se ridic spunnd: Numai de n-ar ni snge!" Apoi,
adunndu-i tot curajul care-i trebuie ca s fii la, strivi ochiul,
apsndu-l cu o ruf, dar fr s-l priveasc. Un geamt neateptat, dar
teribil, se auzi. Srmanul cine i ddea sufletul urlnd.
O fi fcnd parte din vrjitorie?" se ntreb don Juan privind
credinciosul animal.
Don Juan Belvidero fu socotit de toat lumea un fiu pios. El ridic
un monument de marmor alb pe mormntul tatlui su i ncredina
execuia sculpturilor celor mai celebri artiti ai timpului. Nu se liniti de-
a binelea dect n ziua cnd statuia paternel, ngenuncheat n faa
Religiei, aps cu enorma-i greutate mormntul n fundul cruia ngropa
ultima remucare care-i atinsese inima ntr-un moment de istovire. Cnd
ajunse n stpnirea imensei averi strns de btrnul orientalist, don
Juan deveni avar. Nu avea, oare, de ntreinut dou viei omeneti cu
banii lui? Privirea lui cercettoare ptrunse n principiul vieii sociale i
mbria cu att mai bine lumea cu ct acum o vedea printr-un
mormnt. Analiz oamenii i lucrurile dorind s termine cu Trecutul,
reprezentat prin Istorie cu Prezentul, configurat prin Lege, cu Viitorul,
dezvluit de Religii. Lu spiritul i materia, le arunc ntr-un creuzet i,
negsind nimic, deveni don Juan!
Stpn al iluziilor existenei, se arunc, tnr i frumos, n clocotul
vieii, dispreuind lumea, dar punnd stpnire pe ea. Fericirea lui nu se
mulumea a fi fericirea burghez care se hrnete cu rasolul periodic, cu
aternutul nclzit iarna, cu lampa de noapte i cu papucii cumprai la
trei luni o dat. Nu, el se ag de existen ca o maimu care apuc o
nuc i, fr s stea mult pe gnduri, ndeprteaz cu dibcie vulgarele
nveliuri ale fructului, ca s cerceteze cu atenie miezul gustos. Poezia i
sublimele emoii ale pasiunii omeneti nu mai puneau n calea lui nici o
stavil. El nu comise greeala acelor oameni puternici care, nchipuindu-
i, din cnd n cnd, c sufletele mici cred n cele mari, accept s
schimbe gndurile nalte ale viitorului cu ideile mrunte ale existenei
noastre pmnteti. Putea, ca i ei, s mearg cu picioarele pe pmnt i
cu capul n nori dar prefera s se aeze i s striveasc, sub srutul lui,
nu o singur gur de femeie, moale, fraged i parfumat cci, asemeni
Morii, pe oriunde trecea, devora totul fr ruine, rvnind o dragoste a
posesiunii, o dragoste oriental, cu desftri prelungi i uoare. Neiubind
n femei dect femeia, i fcu din ironie o a doua natur. Cnd amantele
lui se serveau de un pat ca s urce la ceruri, pierzndu-se ntr-un extaz
mbttor, don Juan le urma, grav, expansiv, sincer att ct poate fi un
student german. Dar el spunea Eu, cnd amanta lui, nebun, pierdut,
spunea Noi! tia ca nimeni altul s se lase sedus de-o femeie. Era
ntotdeauna destul de puternic ca s-o fac s cread c tremur ca un
tnr licean cnd, la primul su bal, i optete fetei pe care o invit la
dans: V place dansul?" Dar tia s i roeasc, s-i trag puternica-i
sabie, zdrobindu-i pe comandori. Era zeflemea n simplitatea lui i rset
n lacrimile lui, cci tia ntotdeauna s plng ca o femeie care-i spune
soului ei: D-mi un echipaj, sau dac nu, voi muri de oftic!" Pentru
negustori lumea este un balot sau o grmad de bilete aflate n
circulaie, pentru cea mai mare parte dintre tineri, ea este o femeie,
pentru unele femei, este un brbat, pentru unele spirite, este un salon, o
gac, un cartier, un ora pentru don Juan, universul era el! Model de
graie i de noblee, spiritual i seductor, i priponea barca la toate
malurile, dar, lsndu-se condus, nu mergea dect pn unde voia s
mearg.
Cu ct treceau anii, cu att se ndoia mai mult. Cercetnd oamenii,
ghicea adesea c vitejia era, de fapt, o mare ndrzneal, prudena,
poltronerie, generozitatea, finee, dreptatea, o crim, delicateea,
neghiobie, probitatea, ceva organizat i, printr-o ciudat fatalitate,
observ c oamenii cu adevrat cinstii, delicai, drepi, generoi,
prudeni i ndrznei nu se bucurau de nici un fel de consideraie din
partea semenilor. Ce glum fioroas! i zise el. O glum pe care nu
Dumnezeu a nscocit-o." Atunci, renunnd la o lume mai bun, nu se
ddu de gol niciodat cnd auzea rostindu-se un nume, i i consider pe
sfini pietre, n biserici, asemeni operelor de art. Astfel, nelegnd
mecanismul societii omeneti, nu ofensa niciodat prea tare
prejudecile, pentru c nu era chiar puternic ca un clu dar se juca cu
legile sociale, cu graia i spiritul att de bine redate n scena cu domnul
Duminic. Fu aadar tipul lui Don Juan de Molire, al lui Faust de
Goethe, al lui Manfred de Byron, i al lui Melmoth de Maturin. Imagini
grandioase furite de cele mai mari genii ale Europei, crora li se vor
aduga fr ndoial acordurile lui Mozart i poate chiar lira lui Rossini!
Imagini teribile, pe care principiul rului ce exist n om le eternizeaz, i
ale cror copii trec dintr-un secol ntr-altul, fie c acest tip intr n tra-
tative cu oamenii, ncarnndu-se n Mirabeau fie c se mulumete s
acioneze n tcere, ca Bonaparte sau s inunde universul cu ironia lui,
ca divinul Rabelais sau, mai mult, s rd de oameni, n loc s-i
blesteme, ca marealul Richelieu sau, poate i mai bine, s-i bat joc n
acelai timp i de oameni, i de lucruri, aa cum face cel mai celebru
dintre ambasadorii notri. Dar geniul profund al lui don Juan Belvidero
rezum, cu anticipaie, toate aceste genii. i btea joc de tot i de toate.
Viaa lui era o batjocur care cuprindea oamenii, lucrurile, instituiile,
ideile. n ce privete venicia, discutase, ntre patru ochi, timp de-o
jumtate de or cu papa Iulius al II-lea, i la sfritul conversaiei, i
spuse rznd:
Dac ar trebui s aleg cu orice pre, mi-ar place mai mult s cred
n Dumnezeu dect n Diavol, puterea unita cu buntatea ofer
ntotdeauna mai multe resurse dect cele de care dispune Geniul Rului.
Da, dar vrerea Domnului e s faci peniten n lumea asta.
V gndii deci mereu la indulgenele dumneavoastr? rspunse
Belvidero. Ei bine! eu am, ca s m pociesc de greelile primei mele
viei, o existen de rezerv.
Ah! dac astfel nelegi btrneea, exclam papa, riti s fii
trecut n rndul sfinilor.
Dup urcarea dumneavoastr n scaunul papal, putei crede
orice.
i merser s-i vad pe muncitorii ocupai cu construirea imensei
bazilici consacrate sfntului Petru.
Sfntul Petru este omul genial care ne-a druit ndoita noastr
putere, i spuse lui don Juan papa. Merit cu prisosin monumentul
acesta. Dar uneori, noaptea, m gndesc c un potop ar putea s-l
tearg de pe suprafaa pmntului i va trebui s-o lum de la capt.
Don Juan i papa ncepur deodat s rd; se neleseser. Un
prost s-ar fi dus a doua zi s se distreze cu Iulius al II-lea la Raphael sau
n plcuta Villa-Madama ns Belvidero se feri s-l vad oficiind n
calitate de pontif, spre a se convinge c ntr-adevr se ndoiete.
Destrblndu-se la Rovere, ar fi putut s se desmint i s nceap a
comenta Apocalipsul.
Aceast legend n-a fost totui inserat aici pentru a furniza
materiale celor ce i-au pus n gnd s scrie memorii asupra vieii lui
don Juan ci a fost amintit pentru a dovedi oamenilor cinstii c
Belvidero n-a murit n duelul su cu o piatr, aa cum unele litografii ar
vrea s ne fac s credem. Cnd don Juan atinse vrsta de aizeci de
ani, veni s se stabileasc n Spania. Acolo, cu toata vrsta naintat, se
cstori cu o tnr i fermectoare andaluz. Dar, din prea mult
socoteal, nu fu nici so, nici tat bun. El i dduse seama c nu
suntem iubii cu adevrat duioie dect de femeile la care nu ne gndim
niciodat. Dona Elvira, crescut n pioenie de-o mtu btrn,
undeva n fundul Andaluziei, ntr-un castel, la cteva leghe de San-
Lucar, era numai devotament i graie. Don Juan ghici ndat c aceast
tnr femeie este una dintre fiinele care lupt ndelung cu pasiunea
nainte de a ceda; spera deci s-o pstreze virtuoas pn la moarte. Fu o
glum luat n serios, o partid de ah pe care vru s-o joace la btrnee.
innd seama de toate greelile comise de ctre tatl su Bartholomeo,
don Juan decise s foloseasc cele mai nensemnate aciuni ale
btrneii lui pentru ca drama care trebuia s se ntmple pe patul su
de moarte s izbndeasc. Astfel, o parte din bogiile pe care le
stpnea rmaser ascunse n pivniele palatului su din Ferrara, unde
se ducea foarte rar. Cam jumtate din averea sa fu transferat ntr-o
rent viager, pentru a interesa att pe soie ct i pe copii s triasc
ct mai mult, un fel de iretenie, pe care i tatl lui ar fi trebuit s-o
foloseasc dar aceast viclenie machiavelic nu-i prea fu de folos.
Tnrul Philippe Belvidero, fiul su, deveni un spaniol tot att de
evlavios pe ct era tatl su de nelegiuit, poate n virtutea proverbului:
copilul risipitor se potrivete cu un tat zgrcit.
Don Juan l alese pe abatele din San-Lucar pentru a dirija contiina
ducesei de Belvidero i a lui Philippe. Acest preot era un om sfnt, nalt,
admirabil de bine proporionat, cu ochi negri, frumoi, cu un cap
asemeni lui Tiberiu, sleit de posturi, palid de abstinen i supus zilnic
tentaiei, aa cum sunt toi singuraticii. Btrnul nobil spera s mai
poat ucide un preot nainte de a-i ncheia primul contract cu viaa. Dar
fie c abatele era tot att de tare ct i don Juan, fie ca dona Elvira avu
mai mult pruden i virtute dect putea Spania s le druiasc
femeilor, don Juan fu constrns s-i petreac ultimele zile ca un pop
de ar, n deplin linite, la el acas. Cteodat i fcea o plcere din a
surprinde fie pe fiul su, fie pe nevast-sa nclcndu-i obligaiile
religioase, cci inea cu strnicie ca ei s-i ndeplineasc toate
ndatoririle impuse credincioilor de biserica roman. n fine, se arta
din cale afar de fericit atunci cnd i auzea pe galantul abate din San-
Lucar, pe dona Elvira i pe Philippe dezbtnd un caz de contiin.
Totui, cu toat grija prodigioas pe care nobilul don Juan Belvidero o
acorda persoanei sale, zilele decrepitudinii sosir i, o dat cu vrsta
suferinei, sosir i vaietele de neputin, vaiete cu att mai sfietoare
pe ct era mai vie amintirea clocotitoarei sale tinerei i voluptuoasei sale
maturiti. Acest om, care ajunsese cu batjocura pn acolo nct i silea
pe ceilali s cread n legile i principiile de care el nsui i btea joc,
adormea seara cu un poate pe buze! Acest model al bonton-ului, acest
duce puternic al orgiei, curtean superb, acest om care, exercitndu-i
farmecul, storsese inimile femeilor aa cum o spltoreas stoarce o ruf,
acest om de geniu se nbuea n fiecare clip, chinuit de sciatic i
torturat de gut. Dinii l prseau unul dup altul, aa cum, la sfritul
unei petreceri, doamnele cele mai chipee i mai frumos gtite pleac,
una cte una, lsnd salonul pustiu i fr mobile. n fine, minile sale
ndrznee tremurau ca varga, picioarele zvelte i se mpleticeau, i ntr-o
sear apoplexia l nfc de gtlej cu degetele-i lacome i necrutoare.
Ajunsese s cread c ubrezenia trupului su se datora lipsei de
devotament a fiului i soiei, i c ngrijirile lor duioase i pline de
delicatee nu izvorau din dragoste, i erau administrate numai pentru c-
i plasase toat averea n rente viagere. Cnd auzeau asemenea reprouri
nedrepte, Elvira i Philippe vrsau lacrimi amare i se artau de dou ori
mai grijulii fa de bnuitorul moneag, a crui voce spart se mblnzea
rostind: Prietenii mei, draga mea nevast, m iertai, nu-i aa? V
chinuiesc, nu? Vai, Doamne! cum te foloseti de mine ca s pui la
ncercare aceste dou fiine cereti? Eu, care ar fi trebuit s le fiu
bucuria, le sunt azi nenorocirea." Astfel i intuia la captiul patului
su, fcndu-i s uite luni ntregi de nerbdare i de cruzime ntr-un
singur ceas n care desfura n faa lor nesecatele comori ale graiei i
falsei lui iubiri. n calitate de tat, acest sistem i aduse mult mai multe
izbnzi dect sistemul pe care-l folosise odinioar tatl su. n fine, boala
lui se nruti ntr-att nct, ca s-l aeze n pat, trebuia s-l
manevreze ca pe o feluc atunci cnd ptrunde ntr-un canal plin de
primejdii. Apoi sosi i ziua morii. Acest ins strlucitor i sceptic, a crui
judecat supravieuia celei mai teribile dintre toate distrugerile, se vzu
ntre un medic i un duhovnic, dou personaje pe care le ura din tot
sufletul. Dar i stpni furia. Nu exista oare, pentru el, o lumin
strlucitoare dincolo de pnza viitorului? Pe aceast pnz, de plumb
pentru alii i diafan pentru el, uoarele, fermectoarele delicii ale
tinereii dansau asemeni unor umbre.
ntr-o frumoas sear de var, don Juan simi apropierea morii.
Cerul Spaniei era de-o admirabil limpezime, portocalii mblsmau
aerul, stelele rspndeau lumini vii i proaspete, natura ntreag prea
s-l asigure c n curnd va reveni la via, feciorul lui pios i supus l
privea cu dragoste i respect. Ctre ora unsprezece vru s rmn singur
cu aceast fptur candid.
Philippe, i spuse el cu o voce att de duioas i de cald nct
tnrul tresri i lacrim de fericire niciodat acest tat nenduplecat nu
vorbise astfel: Philippe! Ascult-m, fiul meu, vorbi mai departe
muribundul. Sunt un pctos fr seamn. Toat viaa m-am gndit la
clipa morii mele. Am fost, pe vremuri, prietenul marelui pap Iulius al
II-lea. Acest ilustru pontif se temea c excesiva iritare a simurilor mele
m va face s comit vreun pcat ucigtor n clipele care despart
mprtania de moarte mi-a druit o fiol plin cu ap sfinit ce
izvorte din stncile deertului. Am pstrat taina acestui elixir oferit din
mrinimia pontifului Bisericii, dar azi sunt dator s dezvlui aceast
tain fiului meu, in articula mortis. Vei gsi aceast fiol n sertarul
msuei gotice care a stat tot timpul la captul patului meu. Preiosul
cristal i-ar mai putea fi de folos, iubitul meu Philippe. Jur-mi, pe ve-
nica ta mntuire, c vei ndeplini ntocmai porunca mea.
Philippe i privi tatl. Don Juan tia s citeasc destul de bine
expresia sentimentelor pe un chip omenesc pentru a nu muri linitit
vznd aceast privire, aa cum tatl su murise dezndjduit atunci
cnd i zrise privirea.
Meritai un alt fel de tat, continu don Juan. ndrznesc s-i
mrturisesc, copilul meu, c n momentul n care respectabilul abate din
San-Lucar mi ddea mprtania pe patul morii, m gndeam la
incompatibilitatea celor dou puteri atotputernice: puterea Diavolului i
puterea lui Dumnezeu.
Oh! tat!
i mi spuneam c, n momentul cnd Satan va ajunge la
mpcare, va trebui, sub ameninarea de a fi socotit un mare ticlos, s
prevad iertarea pentru adepii lui. Acest gnd m urmrete. M voi
duce deci n iad, fiule, dac nu vei ndeplini ntocmai porunca mea.
Oh! tat! Rostete-o nentrziat!
ndat ce voi fi nchis ochii, continu don Juan, poate dup
cteva minute, vei lua trupul meu, cald nc, i-l vei ntinde pe masa din
mijlocul camerei. Apoi vei stinge lampa lumina stelelor i va fi de ajuns.
mi vei scoate vemintele de pe trup rostind Tatl Nostru i Ave, cu tot
sufletul ndreptat spre Dumnezeu, te vei ngriji s umezeti cu aceast
ap sfnt ochii mei, buzele, capul i obrazul, apoi, rnd pe rnd,
minile, picioarele i restul trupului dar, scumpul meu fiu, puterea lui
Dumnezeu este att de mare nct ce se va ntmpla s nu te tulbure
ntru nimic!
Simind c moartea pune stpnire pe el, don Juan adug cu glas
poruncitor: Ia seama s nu spargi sticlua!" Apoi i ddu sufletul n
braele fiului su, care i ud din belug obrazul ironic i palid cu
lacrimi.
Era aproape de miezul nopii cnd don Philippe Belvidero aez
cadavrul tatlui su pe mas. Dup ce i srut fruntea ncruntat i
prul alb, stinse lampa. Lumina slab a lunii, ale crei raze ciudate
iluminau cmpia, abia i ngdui piosului don Philippe s zreasc
trupul tatlui su, nedesluit, ca o pat alb n mijlocul ntunericului.
Tnrul mbib cu lichid o bucic de pnz i, adncit n rugciune,
unse cu luare aminte acest cap sfnt, nconjurat de linitea adnc.
Auzea parc oapte i freamte, dar i zicea c e vntul care clatin
coroanele pomilor. Cum sfri de uns braul drept, se simi strns de gt
cu putere de un bra tnr i viguros, braul tatlui su! Scoase un ipt
sfietor i scp fiola, care se sparse. Lichidul se evapor. Oamenii din
castel alergar, aducnd cu ei fclii. Strigtul neomenesc i
nspimntase i i uimise, de parc trmbia Judecii de apoi ar fi
cutremurat universul. ntr-o clip, camera se umplu de oameni.
Cutremurai de spaim, l zrir pe don Philippe leinat, dar intuit de
braul puternic al tatlui su, care i se ncletase n jurul grumazului.
Apoi vzur, fr s le vin a crede ochilor, capul lui don Juan, tot att
de tnr i de frumos ca acela al lui Antinous un cap cu pr negru, cu
ochi strlucitori, cu buze roii, i care se agita fioros, neputnd s
clinteasc leul de care era legat. Un servitor btrn strig: Minune!" i
toat lumea strig dup el: Minune!" Evlavioasa dona Elvira, nepunnd
temei pe minunile magiei, trimise ndat dup abatele din San-Lucar.
Cnd acesta sosi i vzu cu ochii si nemaipomenita ntmplare, ca orice
preot cu mintea ager care nu se gndete dect cum s-i sporeasc
veniturile, hotr pe loc s nu piard prilejul. Aadar, fr a sta pe
gnduri, aduse la cunotina celor de fa c nobilul don Juan va fi
trecut n rndul sfinilor i c slujba apoteozei va avea loc n biserica sa,
care se va numi din acea zi San-Juan-de-Lucar. La aceste cuvinte, capul
fcu o strmbtur batjocoritoare. innd seama c spaniolii se dau n
vnt dup asemenea solemniti, se prea poate ca slujba religioas prin
care parohia din San-Lucar consfinea strmutarea fericitului don Juan
Belvidero n rndul sfinilor s fi avut loc.
Cteva zile dup moartea acestui ilustru nobil, vestea miracolului
renvierii sale neizbutite pe deplin fcuse ocolul satelor din jurul
localitii San-Lucar, pe-o raz de mai mult de cincizeci de leghe, i
merita s-i vezi pe oameni cum se mbulzeau, optind pe la rscrucile
drumurilor veneau din toate prile, ademenii de un Te Deum ngnat la
lumina fcliilor. Antica moschee a mnstirii din San-Lucar, splendid
edificiu construit de mauri, sub bolile creia rsuna de trei secole
numele lui Isus Hristos, care nlocuise numele lui Alah, se dovedea
nencptoare pentru mulimea de oameni care alergaser s vad
ceremonia. nghesuii ca furnicile, hidalgo n mantii de catifea i sbiile
pe old stteau n picioare n jurul stlpilor, fr s poat afla un locor
pentru a-i ndoi genunchii, pe care numai n sfntul sla i ndoiau.
Femei chipee, sub ale cror fuste nzorzonate se ghiceau formele
adorabile, ineau de bra monegi cu prul alb. Flci cu ochi focoi
stteau alturi de femei btrne mbrcate de srbtoare. Erau apoi
perechi ce tremurau de fericire, logodnice curioase aduse acolo de
drguii lor, fete de curnd mritate, copii inndu-se fricoi de mn. O
mulime pestri purtnd veminte violent colorate, care-i zpceau
privirea, podoabe ieftine, ncrcate cu flori, vorbind n oapt, strnind
un murmur n tcerea nopii. Uile mari ale bisericii se ddur n lturi.
Cei care, venii prea trziu, rmaser afar, vedeau de departe, prin cele
trei portaluri deschise, o scen pe care vaporoasele decoraiuni ale operei
noastre moderne n-ar fi capabile s-o redea nici pe departe. Cucernici i
pctoi, grbii s ctige bunvoina noului sfnt, aprinser ntru
slvirea sa mii de lumnri n aceast imens biseric, lumini
captivante, care mprumutau aspecte magice monumentului. Arcadele
negre, coloanele i capitelurile, capelele adnci i strlucitoare, suflate n
aur i argint, galeriile, sculpturile sarazine, amnuntele cele mai delicate
ale acestei fine sculpturi, ieeau mai bine n eviden sub belugul de
lumin, ca ciudatele i capricioasele figuri care prind chip n spuza
aprins. Prea o mare de foc, dominat, n fundul bisericii, de strana
aurit de lng altarul principal, al crui nimb de raze nu era mai prejos
ca nimbul soarelui rsare. Dar splendoarea lmpilor de aur, a
candelabrelor de argint, a drapelelor, a odjdiilor, a sfinilor i ex-voto,
pleau n faa raclei unde odihnea don Juan. Trupul nelegiuitului
scpra de pietre preioase, de flori, cristaluri, diamante, aur, pene tot
att de albe ca i aripile serafimilor, i nlocuia pe altar o icoan a lui
Crist. n jurul lui strluceau numeroase lumnri, care aruncau n aer
unde luminoase. Bunul abate din San-Lucar, gtit n veminte pon-
tificale, purtnd mitra mpodobit cu pietre scumpe, haina sa alb i
crja sa episcopal turnat n aur, trona, rege al corului, pe un jil
mprtesc, n mijlocul ntregului su cler, compus din btrni
nemicai, cu prul argintat, mbrcai n uoare veminte albe, care l
nconjurau asemeni sfinilor duhovnici pe care pictorii i grupeaz n
jurul Celui Etern. Marele dascl i demnitarii consiliului canonic,
decorai cu insignele strlucitoare ale rangului lor bisericesc, se duceau
i veneau prin norii fumului de tmie, asemeni astrelor ce se nvrtesc
pe firmament. Cnd ora triumfului sosi, clopotele trezir ecourile
cmpiei, i aceast imensa adunare nl spre Tatl ceresc primul
strigt de laud al Te Deum-ului. Sublim strigt! Se mpleteau glasuri
pure i uoare, glasuri de femei n extaz, amestecate cu glasurile grave i
hotrte ale brbailor, mii de glasuri att de puternice nct orga, cu tot
mugetul tuburilor sale, nu mai izbutea s le domine. Doar notele
ptrunztoare ale glasurilor copiilor din cor i accentele adnci ale vocii
de bas trezeau gnduri gingae, cci ele nfiau copilria i fora, n
acest concert fermector de voci omeneti contopite ntru slvirea
dragostei.
Te Deum laudamus!
Din mijlocul catedralei negre, plin de femei i de brbai ngenun-
cheai, cntecul porni asemeni unei dre de lumin fulgernd n noapte,
iar linitea fu spart ca de-o bubuitur de tunet. Vocile suir dimpreun
cu norii fumului de tmie, care aruncau vluri diafane i albstrui
asupra fantasticelor minuni de arhitectur. Nu era dect bogie,
mireasm, lumin i cntec. n momentul n care imnul de dragoste i
recunotin se avnt ctre altar, don Juan, prea politicos ca s tac,
prea spiritual ca s nu neleag batjocura, rspunse printr-un rs fioros
i se ntinse n racla sa. Dar Diavolul, fcndu-l s se gndeasc la riscul
de a fi luat drept un om obinuit, drept un sfnt, un Boniface, un
Pantaleon, tulbur imnul de dragoste, scond un urlet sporit de miile de
voci ale Infernului. Pmntul preamrea, cerul blestema. Biserica se
cutremur din vechile ei temelii.
Te Deum laudamus! rosti adunarea.
Ducei-v la toi dracii, netoilor! Dumnezeu, Dumnezeu! Curajos
demonios, vite, suntei tot att de stupizi ca btrnul vostru Dumnezeu!
i un torent de njurturi se dezlnui, ca erupia rului de lav
fierbinte a Vezuviului.
Deus sabaoth! sabaoth! strigar credincioii.
Batjocorii pe maiestatea Infernului! rspunse don Juan
scrnind din dini.
Braul viu ni din racl i amenin adunarea, fcnd gesturi pline
de disperare i batjocur.
 Sfntul ne binecuvnteaz, ziser femeile btrne, copiii i
logodnicii, oamenii creduli.
Iat cum suntem adesea nelai n ceea ce adorm. Omul superior
i bate joc de cei care-i aduc laude, i aduce laude uneori celor de care
i bate joc n adncul inimii.
n clipa cnd abatele, prosternat n faa altarului, cnta: Sancte
Johannes, ora pro nobis! auzi foarte clar: O coglione!
Ce se petrece acolo sus? strig stareul vznd racla micndu-
se.
Sfntul se preface a fi diavol, rspunse abatele.
Atunci, easta vie se smuci i se desprinse cu violen de trupul fr
via, prbuindu-se pe craniul oficiantului.
Amintete-i de dona Elvira! url capul, zdrobind capul abatelui.
Acesta scoase un strigt nfiortor, care tulbur ceremonia.
Toi preoii alergar i i nconjurar stpnul.
Imbecilule, mai spune c exist un Dumnezeu! strig glasul n
clipa n care abatele, cu easta zdrobit, i ddea duhul.
Paris, octombrie 1830.