Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Chirita, Constantin - Ciresarii 5 - Drum Bun, Ciresari
Chirita, Constantin - Ciresarii 5 - Drum Bun, Ciresari
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Constantin Chiri
Cirearii V
CAPITOLUL I
Peronul era ticsit de lume. i era agitaie, larm, i attea gesturi i vorbe inutile, mbriri i
mngieri grbite, lacrimi terse pe furi, zmbete curajoase, sau de-a dreptul eroice, i sfaturi, sfaturi
repetate de zeci de ori, spuse n clipe de stnjeneal, pentru a ascunde o emoie, pentru a ntrerupe un
Nu trebuia mai mult nici pentru cel care rostea cuvintele, nici pentru cel cruia i erau adresate. i
unul i cellalt gseau n aceast fraz banal, neterminat, inutil, prilejul de a respira cteva clipe
linitite, de a se ntlni cu alte gnduri, pn simeau din nou, poate n aceeai fraciune de secund, cum
i iari cteva clipe linite, pn ce fluieratul unei locomotive, de undeva, din deprtare, oferea
pretextul unor mbriri fr vorbe, unor mbriri furate, i toi aveau convingerea culpei, pentru c
ochii urmreau fr ncetare ceasul mare al grii, i acele lui, din fericire, naintau ncet, ncet. i erau
necesare doar cteva vorbe pentru ca mulimea s se deznoade i s-i destrame toate legturile naive pe
care i le crease n ndelungata ateptare, s se transforme n ceea ce era iniial: prini, copii, frai, su -
rori, prieteni, cunoscui. Adic s se sfrme n mbriri, s-i elibereze toate lacrimile, s spun totul,
totul ntr-un gest sau ntr-un cuvnt. Dar vorbele acelea ntrziau, parc anume reinute, pentru a se rosti
Vorbele ntrziau i mulimea trda cu fdelitate emoiile prelungite, care exist pesemne naintea
oricror despriri, oriunde, n orice gar a lumii. Cum s nu se supun acestor reguli i gara orelului
nostru de provincie?
n masa aceea de oameni puteau f recunoscui undeva i cirearii. Se deosebeau ei de ceilali care
urmau s plece cu acelai tren? Nu se poate rspunde sigur, dintr-o dat, la aceast ntrebare. Dar ei erau
acolo, toi, cu excepia lui Ionel, care-i atepta undeva pe malul mrii, pentru a-i antrena ntr-o nou i
1
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
fantastic aventur. Erau toi acolo i, cu toate acestea, triau clipele unei despriri.
i luaser rmas bun de la prini, i rugaser s nu-i petreac la gar, aa cum fcuser i cu
prietenii i cunoscuii lor. Prinii acceptaser, poate numai formal, poate unii se aflau ascuni pe undeva
prin mulime. Prin urmare, cirearii se aflau singuri n apropierea vagonului lor, probabil ateptau i ei
cuvintele pe care le ateptau toi cei de pe peron. Dar acolo se ofcia o desprire. Unii o triau intens, alii
mai puin. Ursu era cel mai trist i, cum nu avea obiceiul s-i ascund sentimentele, oricine putea s-i
citeasc tristeea pe fa sau n gesturi. Pentru c el vorbea ntotdeauna cel mai puin dintre toi. Maria
cuta mereu cu privirile cerul, poate stelele care ncepeau s se vad, i absena, izolarea ei tcut n
freamtul care vuia nu indicau oare o stare neobinuit? Ce pricinuia aceast stare: despr irea sau
altceva? Victor era aproape nepstor, prea calm, prea atent la ce se petrecea n jurul su, prea lucid
pentru a i se putea atribui emoii prea mari. De aceea Ursu, vzndu-l, clti na uneori imperceptibil din
cap i privirile lui, din triste, deveneau dojenitoare i apoi parc mai triste. Lucia, mai devreme foarte
sigur, se mbujorase la fa i se simea parc stingherit de cnd i descoperise tatl n mulime. Ducea
o lupt cu sine nsi, aproape c fcea un exerciiu de logic. Cuta o for mul care s fxeze un echilibru
ntre sentiment i raiune. Dan, ncercnd s se adapteze pe rnd strilor celorlali, scornea glume vesele
sau duioase, dar valoarea lor rmnea numai n intenie. Adevrul e c-l chinuia pe ici pe colo gndul
despririi.
S v spun una! zise el la un moment dat, ridicnd nvins din umeri. Asta e, dragii mei. Toi sntem
Victor sesiz imediat incoerena celor spuse de Dan i, vzndu-i mai ales i mutra plouat, izbucni
ntr-un hohot de rs. Iar Tic, cel mai nepstor, cel mai calm dintre toi cirearii de pe peron, da, Tic,
posesorul ad-hoc al unui zmbet degajat, nelegtor, al unor mini care se aciuaser arogante n buzunare,
al unor umeri care descoperiser o nclinaie oblic de neleapt superioritate, rspunse cu o voce fr
nici o intonaie, ca i cum ar f rostit formula algebric a ecuaiilor de gradul doi cu dou necunoscute:
Da, da, da! accept Dan cu nestrmutat convingere. S tii ns c numai din cauza ta. Sau...
O idee, o speran neateptat trecu ca un fulger prin mintea celorlali cireari. Se uitau toi la Tic i
Tic i scoase minile din buzunare, i le propti n old i, nainte de a spune ceva, i apropie ncet,
ncet pleoapele, pn i se mpreunar. Privirile lui, strbtnd greu prin mica deschiztur a genelor, se
Nu-i adevrat, se rzvrti Dan. Eu, eu recunosc ntotdeauna orice, fr s m oblige nimeni. Dac-
i vorba pe-aa, atunci tu eti cel care, cel care... brrr... stai... adic... Adic tu faci experiene cu mine!
2
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Asta-i! Vrei s-mi ntuneci gndurile, s mi le ntortochezi, i-n loc s rspunzi tu la ntrebarea pe care i-
E foarte adevrat, recunoscu Tic, fr s-i piar plic tiseala din glas. Cu tine, aa cum te-ai califcat
mai nainte, se poate prinde orice. i spun asta ca s vezi ct de prieten mi este i mie adevrul. i eu snt
Nu, nu te mai las s ne duci cu vorba. Zu, Tic, nu-i aa c ne pregteti o surpriz?
Ceilali cireari urmreau schimbul de cuvinte dintre Dan i Tic, i n larma grii, lucrul acesta nu
era prea uor. Mai mult ghiceau vorbele dup micrile buzelor dect le auzeau.
Hai, Ticuorule, aproape se rug Ursu. Nu ne mai ine aa. Toi am f bucuroi...
Tic se nduio pentru o clip. De aceea i strnse i mai tare pleoapele. Dar, ca ntotdeauna, gsi
imediat o idee n stare s-i menin mcar pentru puin vreme vajnica lui ncpnare. tia c-i va
ntrista, tia mai ales c-l va nedrepti pe Ursu, dar se gndise prea mult timp s-i demonstreze
i abia acum te-ai hotrt s ne dai replica?! i se mpotrivi pe neateptate Lucia. Nu te mai preface.
Lucia rosti ultimele vorbe cu voce tremurat. Zrise privirile aproape poruncitoare ale lui Victor,
nelese c face o mare greeal, dar ineria i condusese fr voia ei destinuirea pn la capt.
Tic simi nc o dat gustul amar al unei grele nfrngeri. Se ntoarse brusc, cu intenia s-i
prseasc fr nici un cuvnt prietenii, dar, ntr-o fraciune de secund, i schimb gndul. La urma
urmei, hotrrea lui nu era rezultatul unui capriciu, ci... n clipa aceea nici el nu tia cum s-i justifce
hotrrea. tia numai c trebuie s-i treac ultimul i cel mai greu examen. Se ntoarse alene i se uit la
Mai snt cinci minute pn la plecarea trenului, dac orologiul grii nu merge nainte... S v spun
drept, snt foarte plictisit, i am atta de nvat... O s v fac o surpriz, da! O surpriz extraordinar,
Tic era mulumit n sinea lui. Nici nu putea s gseasc scuze mai bune pentru purtarea sa.
Nencrederea n chemarea lui Ionel i... izvort din aceast nencredere, dorina de a le face celorlali o
Vrei s repei aventura de acum doi ani? Vrei s te duci iari la Castel? ntreb cu naivitate Dan.
Tic simi cum i se scurge sngele din obraji. Aflase ntmpltor, i era singurul care aflase, c
arheologii au revenit la Cetatea Vulturilor. i mai era cineva cu ei... Oare de aceea luase el hotrrea
Du-te Tic! l ndemn Maria cu voce pierdut. Du-te spre visuri, spre...
Oare ce s-ar f ntmplat cu cirearii dac n acel moment nu ar f rsunat acele cuvinte menite s
3
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Parc se mpletea i se despletea ceva acolo, pe peron. Cteva clipe de tcere, de uimire, apoi
revrsarea unei mri agitate. nainte, napoi, nainte, napoi. i strigte, voci, plnsete, oftaturi: cine oare
le mai auzea?
Fii cuminte! S nu iei n larg! Promite-mi, spune-mi... i s-mi scrii, s-mi scrii...
Va s zic dulceaa... merele, lanterna, roiile, untul, farfurioara... n co. i sarea, i sarea...
S vii negru ca o... ca un... Ptiu, Doamne, numai nzdrvnii mi vin n minte.
Eu?!
Pune-i jacheta! Nu vezi ce frig e?... Doamne! Ce-o s fac eu dac rceti acolo?!...
Trenul totui porni. Tic i salut cu mna prietenii, le ur "drum bun" i, ca s-i dovedeasc lipsa
oricrei emoii, reflect ctva timp la vorbele conductorului. Descoperise n ele o inadverten gramatical,
De mult se mistuise trenul n ntuneric i-n deprtare, de mult nu i se mai auzeau ecourile; peronul
devenea tot mai srac n oameni, lacrimi i oapte. O singur fin rmsese undeva la captul peronului,
4
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
o siluet nemicat, integrndu-se parc n decorul semintunecat al grii. Era Tic, dar semna att de
puin cu biatul vesel gata oricnd s fac o otie, o nzdrvnie! Gnduri, frnturi de gnduri necontrolate,
neterminate i se ncolceau n minte. "Oare ce-o f cu mine?" reui s se ntrebe dup un timp. Dar n-avu
curajul s-i dea rspunsul sau i nchipui c nu gsete rspuns la ntrebarea pe care i-o pusese n
oapt. "La urma urmei, mi s-a nzrit o ntrebare neroad. Gata! Au plecat, eu am rmas. Mine sau
chiar ast-sear..." Parc-l apuca din nou tremuriciul. i, ca s se stpneasc sau mcar s ncerce s se
stpneasc, i gsi o preocupare n a privi nite fluturi de noapte care se roteau n jurul unui bec. Privi
cteva minute intens jocul fluturilor, ddu de cteva ori din umeri, pentru c nu descoperea nici un sens n
el, pn ce i se strecur n cap o ideea insinuant, absurd, obsedant: i se prea c din hora aceea care
se nfripase n jurul becului lipsete un fluture. De ce-i venise acest gnd? De unde tia el c lipsete un
fluture? De ce-l obseda gndul? Totul era att de absurd! Erau zeci de fluturi, de musculie, de gndaci.
Zeci i zeci de gngnii. De unde putea ti el c lipsete din roiul acela o gnganie?... "Brrr! Oare ce-o f cu
mine?" se pomeni repetnd prima ntrebare. i, ca s nu mai cad din nou n aiureli, lu o hotrre
vesel, prsi peronul moleit, obosit i trist (dar acest sentiment nu voia s i-l recunoasc). tia c va f
gratulat cu micri ale capului de ctre cei civa funcionari care populau coridoarele grii, tia c va
prea un caraghios, dar mai tia c pornise la drum, c fcuse un nceput. Evadase din starea aceea de
Dar, cnd pi pragul grii afar, Tic deveni din nou ceea ce fusese pe peron. Se simi din nou
paralizat, incapabil s fac vreo micare. Zrise ceva, departe, n faa lui. Mai degrab simise dect
vzuse. O siluet alb despica iute, delirant ntunericul strzii. Se apropia repede i n ochii lui Tic silueta
cpt proporiile unei artri gigantice, din alt lume. Era ntr-adevr Laura, fata n alb. Ca ntotdeauna
(ca ntotdeauna mai ales n nchipuirea lui Tic), era i de data asta dup doi ani de zile fata n alb,
Cu prul rvit, cu faa desfgurat, cu lacrimi de dezndejde n ochi, Laura se opri n faa lui Tic.
Abia i mai trgea rsuflarea. Tic, dintr-o dat duios, bun, cu o blndee de catifea n priviri, vorbea, i
venea n ajutor:
Odihnete-te... Nu mai este nevoie s ntrebi. Au plecat. Au plecat de mult. Au plecat departe...
Fata n alb i duse minile la piept, parc pentru a-i stpni btile inimii. Respir de cteva ori
ndelung i-i mulumi lui Tic din ochi. Apoi ncepu s vorbeasc ncet, cu vocea trist a unei fine nvinse:
Din vina mea... M-am grbit n loc s iau trenul, am preferat o main... un camion... Credeam c
Un camion? se pomeni c ntreab Tic, simind cum l gdil ceva pe dinuntru. Un camion cu un
Amintirea schimb brusc starea tnrului. Faa i se destinse i hohote de rs erau gata de nval. i,
5
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
fr s-i dea seama de situaia caraghioas n care se afla, ncepu s rd, abia reuind s ngne cte
Ha, ha, ha... ha... nti a explodat cauciucul... ha, ha... Pe urm i-a srit acumulatorul... ha, ha,
ha... Pe urm... ha, ha... Pe urm cauciucul din spate, amndou, odat...
Cirearul avea lacrimi n ochi. i Laura avea lacrimi n ochi. Dar vznd, simind aceasta, lui Tic nu-i
trebui dect o fraciune de secund pentru a-i schimba cauza lacrimilor. Se pomeni dintr-o dat trist,
De fapt snt trist, recunoscu el ntr-un suprem gest de remucare. Mi-a venit n minte o
ntmplare... o ntmplare stupid de vesel, dar snt trist, zu... foarte trist.
neleg, opti Laura cu o intonaie ciudat n glas. neleg mai mult dect i nchipui. tiu ce-i cu
tine... i spun imediat.
Nu! se rug Tic aprins de ruine. Mai bine s vorbim despre altceva. Nu vrei s ne plimbm prin
ntlnire, nu-i urmase prietenii. Voise s provoace el ntlnirea, s se duc la Castel, s apar brusc n
faa znei n alb, s rd, s plng, s priveasc sau s nu fac nimic, nimic. S se arunce pentru cteva
clipe cu ochii nchii n necunoscut, cu senzaia unui salt orb n gol. Nu-l preocupase viitorul, ceea ce va
f, ceea ce se va ntmpla, ci numai acele cteva clipe de necunoscut care i se druiau acum. Nu le furase
el, ci i se druiau.
De fapt se gndea la unul singur dintre cei care plecaser. Prin toi l nelegea pe el.
Voi veni i eu! aproape se rsti fata n alb, de parc ar f vrut s-o opreasc cineva. Voi veni acolo,
departe i voi rscoli mrile, pentru c i mrile snt frumoase... i snt att de albastre!
Tic se uit n jurul su. Parc-i era fric s nu aud cineva acele vorbe. Sau poate ar f vrut s le tie
auzite numai de el. ntinse ncet mna, rugtor, spre fata n alb:
Haide! Alung-i tristeea... Eu... dar vocea lui suna att de trist.
ntr-un gest impulsiv de buntate, de solidaritate, fata n alb ntinse i ea mna spre Tic. Dar nici n-o
atinse pe-a acestuia. Palma ei nainta blnd n prul ciufulit al tnrului. Mngierea dur doar cteva clipe,
Eti un copil, Ticuorule... rosti Laura. Eti un copil bun, duios i... foarte, foarte copil. Zu,
Ticuorule, tu n-ai dreptul s fi trist. Eu... eu... Dar nici eu n-am dreptul! Nu! se rzvrti Laura. De ce?
De ce? Niciodat nu e prea trziu. La revedere, la revedere tuturor, tuturor celor care au plecat, care vor
pleca.
Fata n alb se ntoarse brusc i porni n goan undeva prin ntuneric. Tic rmase cu gtul ntins ca o
6
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
fin nedreptit creia i s-au furat mngierile. i apropie ncet mna de pr, dar, n loc s simt arsur
sau rcoare pe palm, simi deodat un gust amar n gur, vederea i se ntunec i picioarele i se
nmuiar.
Artarea de scurt durat se topise n noapte. Poate fusese un vis, un vis straniu, trit cu ochii
deschii. tia ns c totul se ntmplase aievea. Dac ar f putut transforma acea adiere n ceva material,
n ceva care s poat f pstrat... Pentru c adierile minii n prul su existaser cndva, fuseser clipe
prezente. De ce e nedreapt lumea? De ce s se piard asemenea simiri? Orice, o hain, o carte, o foaie
de hrtie, un cui, o bucat de sfoar, o piatr, o achie, orice poate f pstrat, ncuiat, pzit, ferit de
timpuri, de necunoscut. Dar acele clipe, dar clipele fericite ale tuturor oamenilor de ce nu pot f pstrate i
pzite?
Lui Tic i era team de timp i de necunoscut. Simea parc o ovial ntr-nsul. Fusese bolnav de
"Poate c snt nc un copil, i spuse el cu un zmbet nc amar n colul buzelor. Sau, poate, cine
tie? Ca s nu regret mai trziu, vreau s mai trag puin de copilrie, s-o mai mbrac ca pe o hain care nu
este a mea, dar care mi se potrivete. Dar se poate face, oare, lucid lucrul acesta? Nu cred, nu cred..."
Deodat rsun de undeva un bubuit de tobe i o fanfar ncepu s ipe, cu multe acorduri false, un
cntec vesel. Parc se repeta n imagini mai mari scena ieirii lui Tic din gar. Cirearul porni la drum,
potrivindu-i pasul dup bubuitul tobei, cu direcia spre cntec. Se nseninase oare oraul, sau cineva,
nvrtind un comutator uria, aprindea prozaic luminile pe strzi? Tic uitase, sau voia s uite de problema
eternitii simirilor, sau, mai bine zis, a clipelor. Cntecul vesel, cu multe intonaii false, era azvrlit lumii
cu atta entuziasm i toba cutremura att de obsedant noaptea, nct tnrul nu mai ovi.
Uite-l, uite-l pe Tic... Tic! ip un prichindel care se zgia la lume de la poarta unei case. Te duci i
tu, Tic?
Cirearul i arunc prichindelului o privire att de sever, nct acesta i duse mna la burt. Dar,
cuprins pe dat de mil, se opri n faa lui i ncepu s-l mngie pe pr. Prichin delul ncerc s biguie
cteva cuvinte:
Zu, dar... dar cum s-i zic... Tic? Aa cum am auzit c vrei s i se spun? Nene? Zu c nu
pot...
Dac i tu mi spui c snt un copil, atunci, atunci... Gata! Drepi! nainteeee... mar!
Prichindelul se supuse, dar, dup civa pai, ndrzni s ias la raport n plin mers.
V rog s-mi dai voie s-mi iau un pulover. n cteva secunde snt napoi. Altminteri nu m las
Dup cteva secunde prichindelul se ntoarse cu un pulover sub bra. i potrivi pasul dup pasul lui
7
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Biei! A venit Tic. S-a-ntors Tic. Toi dup el! S nu-i mai spunei Tic!... Tic!... Toi dup el! Ta, ta,
Tic se plimbase i pn atunci n ora, dar nici un prichindel nu avusese curajul s-l acosteze i s-l
tutuiasc. Pe faa lui apruse din nou copilria. Dac zmbetul i senintatea cirearului nu erau frele
Trenul gonea n noapte. Cirearii i aranjaser bagajele n compartiment, treab nu prea uoar din
pricina mulimii i greutii lor. Fr Ursu ,fr puterea i ndemnarea lui, n-ar f scos-o prea lesne la
capt. Rsuflnd uurai, prsiser n grab compartimentul, pentru a ocupa locuri bune la ferestrele de
pe culoar. Numai Maria rmsese singur ntr-un col, surd la chemrile celorlali i oarb la peisajul
fantomatic care defla n faa ei. nchipuindu-i c triete, pesemne, durerea despririi de fratele ei,
prietenii o lsaser singur. Se repeziser la ferestre i, tcui, i ndopau privirile cu imagini fugare, care
se iveau stranii printre zbrelele de lumin i ntuneric. Poate i gndurile i simirile lor erau aidoma
Fusese de ajuns ca unul singur dintre ei, Dan, acuznd frigul nopii i al vitezei, s se refugieze n
compartiment, pentru ca toi ceilali s-i urmeze exemplul. Spre bucuria lor, se descoperiser singuri
Ura! se bucur Dan. sta zic i eu noroc. Sau cine tie? Poate c eful grii, n mod intenionat, n-
Nu f chiar att de entuziast, ncerc s-l domoleasc Lucia. Mai snt alte gri i n consecin mai
snt i ali ef de gar. Sau, dac vrei, norocul nostru poate s dea, sau poate chiar a dat peste vreun
cltor ntrziat...
i ca s evite alt rspuns, sau ca s-i exprime ct mai plastic sigurana, Dan i scoase sandalele i
se ntinse fr grab, ca un btrn tacticos, pe cele dou locuri. Nu uit, bineneles, s fac o grimas de
Aaaaa!... i acum, pentru c oricum cineva trebuie s ntreprind ceva, mi dau cuvntul i ridic
Ursu tresri fr voia lui i se uit ntrebtor la Victor, dar nu descoperi pe faa acestuia nici o urm
de glum sau de ironie. Victor prea foarte serios, parc preocupat de o problem grav. I se putea citi
aceasta din ncruntarea feei. De aceea vljganul se posomori i hotr n sinea lui s nu scoat nici un
8
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
cuvnt. Absena lui Tic l ntrista. Pn la ultima clip sperase c prslea cel neastmprat se va urca n
tren. Nu-i putea nchipui veselie, aventur, peripeii, nu-i putea nchipui lumea din jur fr Tic. Dar, mai
mult dect aceasta, atitudinea lui Victor provoca o adevrat durere. Oare Victor putuse renuna att de
De ce nu-i problema cheie? rsun parc din deprtare vocea Mariei. Sau poate c nici nu este...
Eti i tu pe ici, pe undeva, o problem cheie, ncerc s-o ironizeze Dan. O cheie mai mic, aa ca o
Sau nu poate s intre, l corija Maria cu glas domol, pentru a se cufunda apoi din nou n muenie.
Dan se ridic ntr-un cot, se uit la Maria cu priviri vdit i forat uluite:
Se pare c urmaii familiei Florescu au czut n... n ce? n melancolie? Sau sufer de... de ce? De
amnezia perspectivei?
Ce tot spui tu acolo? interveni Lucia. Suferi tu, mi se pare, de amnezia limbii romne.
Sau poate c i-a jefuit ie cineva inteligena. Trebuie s-i explic bbete. De vreme ce Maria
nchide ochii la ceea ce se petrece n jur, nseamn c un timp va tri n eter i nu-i va procura deci,
printre altele, amintiri pentru mai trziu. Asta, n formula mea original, se numete amnezia perspectivei.
Dixi! Nu, nu-i nevoie s te opui. Cam tiu eu ce vrei s rosteti. Injurii sub form de raionamente delicate.
i, pentru c snt n verv, vreau s v spun un banc grandios... tii de ce au cinii coad?... Ei?!...
De ce? Eu n-am vzut pn acum nici o fin i cu ceas i cu coad. Bineneles cu coad
A, de unde. Pentru c au i vieii. i cum vielul este un bou n devenire... Vezi, Lucia... aceeai
paternitate.
Dac-ar f fost Tic aici, brrrr! Ce replic mi-ar f dat. Stratagema lui Dan izbutise pentru o vreme s-
i scoat pe ceilali cireari din gnduri, dar, cnd pronun numele lui Tic, iari se schimb atmosfera din
compartiment.
i iari se auzi, spre uimirea lui Ursu mai ales, ntrebarea oarecum ciudat a lui Victor:
Cel cruia i fuseser adresate vorbele se strdui s scape de starea sa de tristee, dar nu reui.
Ridic din umeri, de parc-ar f vrut s spun "nu tiu", dar imediat ddu nencreztor din cap. Victor
zmbi puin stingherit, czu o clip pe gnduri, apoi i scoase carneelul i creionul din buzunar. ncepu
9
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Creionul i opri mersul pe foaia de hrtie. O secund, dou, trei. Apoi i-l continu tremurnd.
Cu ochii bulbucai i cu gura cscat, Dan ar f strnit n alte mprejurri hazul tuturor. Mai ales
dac ar f fost Tic de fa, cu nelipsitele-i ncondeieri. De ast dat, mutra lui caraghioas parc nici nu
fusese zrit. Vicreala lui ns produse tuturor gnduri febrile. Pn i Ursu ncerc s-i adune alte
Victor terminase de scris. Rupsese din carnet foaia pe care trecuse doar cteva cuvinte, o mpturi cu
grij i, cnd o aduse la dimensiunile unei gume mici de ters, i-o ntinse lui Ursu:
ine asta, Ursule. Te rog s-o citeti numai poimine diminea. Pn atunci nu-i cer altceva dect
s-mi acorzi ncredere. Scutur-te, trezete-te i consider-te laolalt cu toi, da, cu toi cirearii. Problema
Vocea lui Victor crescuse n amploare i fermitate. Cirearii simeau n mijlocul lor conductorul.
Ursu se gndi o clip la Tic, apoi la ceea ce spusese Maria cu privire la Laura, i aminti ezitarea i
tremurul minilor lui Victor, i ghici dintr-o dat durerea nvins sau poate numai ascuns. Primind
bileelul i auzind glasul lui Victor i cererea lui aproape poruncitoare, tri, aproape lucid, senzaia trezirii.
Nici nu mai avu vreme s-i fac remucri. ncerca s afle, s ghiceasc ceea ce spusese Tic pe peron
nainte de desprire
Aoleu! continu Dan s se tnguiasc. Chemarea lui Ionel! Dac e o aiureal? Dac e o fars? Oare
Aceasta era problema cheie. Ce nsemna mesajul lui Ionel? Telegrama pe care acesta o trimisese
cirearilor la frizeria "Higiena" coninea doar cteva cuvinte. i aminteau toi foaia de hrtie pe care fusese
"Venii urgent stop descoperire senzaional stop toi cu corturi cu barc stop.
Ionel".
Telegrama era adresat dintr-un sat cu nume ciudat pe care cirearii l identifcaser lesne pe harta
Dobrogei, undeva la nord de Constana. Dup cteva zile de pregtire, cirearii hotrser plecarea. i
urce n tren. O ntiinaser i pe fata n alb despre expediia lor, dar ea nu putea s-i nsoeasc. Avea
nc de lucru la Castelul celor dou cruci. i scrisese ns lui Victor c va cuta s vin la gar, pentru a
10
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Tinerii i aminteau toate acestea, refceau coninutul telegramei, controlau nelesul cuvintelor,
nelesul propoziiunilor. Era o simpl chemare, un apel imperios, foarte concis, fr nici o explicaie
suplimentar. Dan, Ursu, Maria cutau tot felul de sensuri cuvintelor binecunoscute. Pe Lucia o intriga
Tu chiar crezi c Tic tie ceva? Vorbele lui chiar au avut darul s te descumpneasc? Poate c n-a
De asta snt sigur, rspunse Victor. Tic a descoperit o explicaie de moment, pentru a-i justifca...
hai s zicem, capriciul su... Nu vreau s spun hotrrea lui, cum voia el s ne dea a nelege.
Atunci? interveni Dan. De ce ai czut pe gnduri? i de ce mai ales crezi c aceasta e problema
cheie?
Gnditor, Victor btea cu degetele un tact pe genunchi. Se vedea c nu e hotrt, c nu are nici un
rspuns:
Or dreptul de a ntreba l avem. E adevrat c m preocup un lucru. Ionel ne-a adresat un apel urgent.
S facem un mic calcul. Patru zile ne-a ateptat telegrama. Am pierdut trei zile cu pregtirile. O
Aaaa! descoperi Lucia. Avnd n vedere urgena mesajului i ntrzierea noastr, te intrig faptul c
Victor vzu un semn de tcere n ochii lui Dan. Urmrind privirile acestuia, ntoarse capul spre u.
Ochii tuturor cirearilor erau aintii ntr-acolo. n faa uii compartimentului se oprise cineva. ncerca s
deschid ua i, dup mari sforri, reui. Dan se scul repede de la locul lui i se trezi fa n fa cu un
om cruia nu putea s-i ghiceasc vrsta. Era un brbat aproape nalt, voluminos, cu un cap mic,
lunguie, acoperit de o coam deas, sur. Figura i era palid, cadaveric, iar ochii i erau ascuni de
nite lentile fumurii, neobinuit de groase. Brbia i se termina printr-un cioc ascuit, care mri uimirea lui
Dan. Ciocul nu cobora n jos, dimpotriv, nainta orizontal i parc voia s ating vrful nasului cnd se
mica brbia. Personajul era nsoit de o valiz mic, elegant, de piele i de un rucsac de-a dreptul
gigantic.
Ptrunznd n compartiment, noul pasager i scoase plria i salut politicos, dar fr vorbe, apoi
cut cu ochii un loc pentru rucsacul su. Ursu se repezi s-l ajute i, proftnd de micare, ceilali
Pe cinstea mea dac nu-i adevrat, spuse Dan n oapt, dup ce nchise ua. Poart peruc. Am
observat cnd i-a scos plria. I s-a rotit prul ca o aureol, ca un nimb. Iar ochelarii au lentile groase ct
degetul. i ciocul, ciocul... s mor eu dac nu-i lipit cu pap. i-nc a fost lipit greit, c a intrat n conflict
cu nasul. i rucsacul, zu dac nu are n el o barc sau chiar un submarin. I-am vzut periscopul.
11
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Pun un "ne" nainte i gata. Rmn fatalist. Numai c personajul sta nu-i nenoroc. Ar f simplu.
Poate pentru familia lui, sau pentru sine nsui, zise Victor. Hai, nu mai exagera.
Bine... Eu nu mai insist. Dac nu vrei. Dar o s vedei voi. Ascultai-m pe mine. Aa ceva n-am
vzut n viaa mea. Fiecare prticic pe care o posed ceteanul e n conflict cu alta. Ciocul cu nasul,
ochii cu ochelarii, chelia cu peruca, valiza cu rucsacul, ezutul cu locul, pentru c mi nchipui c posed
Parc-i mai grea valiza dect rucsacul. i a trebuit s fac ceva schimbri printre bagaje ca s-i
Ai vzut? sri Dan. Mai grea valiza dect rucsacul. Un nou conflict, ce v spuneam...
Mai bine s ne preocupm de ale noastre, l mboldi Victor. Snt lucruri mult mai importante i mai
urgent de dezlegat.
Mie mi-e foame, spuse Dan care, privind cu coada ochiului prin fereastr, l vzuse pe noul
pasager sugnd tacticos un baton de ciocolat lung i subire ca un creion. Alt conflict: ntre ciocolat i
gur. Eu un asemenea baton n-am mai vzut, iar o gur care s amenine n fece clip urechile cu
Toi fcur haz de spusele lui Dan. i, pentru c-l vedeau pe acesta nghiind n sec, se gndir i
Circul poposise de cteva zile n orel, dar Tic se afla pentru prima dat n preajma lui. nconjurat
de o ceat de prichindei, cirearul cel crn i ciufulit njghebase acolo o adevrat insul a veseliei. Nimic
din ceea ce se ntmpla pe estrada din faa circului nu scpa comentariilor sale caustice, spre hazul
putilor. nti apruse pe estrad un individ cu bluz galben i alvari albatri, cu un turban, cndva alb,
uria, pe cap, cu o barb ca de catran. Se recomandase: Ali Ben Kali. Se jucase mai nti cu nite mingi de
ping-pong, crora le mrea sau le reducea numrul, i nfpsese apoi cteva cuite n mn, n burt i n
gtlej, scosese dintr-o cutie de chibrituri nite oricei albi i un boboc de ra, apoi nvrtise un iatagan
Urmeaz acum un numero extraodinare a lui maestro maestrisimo Ali Ben Kali. Uitate, bine, lume!
12
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Maestrul rmsese cu iataganul n aer, iar individul deirat, cu limba afar din gur. Cirearul le-o
luase nainte i, cum inteligena nu prea era n favoarea celor doi, schimono seala lor mpietrit inuse
cteva minute, ndeajuns ca grupul de puti s se cutremure de rs. Tot Tic fusese acela care-i scosese din
Maestrul care descoperise dintr-o dat c tie limba romn, se repezise de-a dreptul furios spre
prezentatorul su, agitnd sabia prin aer. Lunganul i desfcuse la iueal crcii lungi ca nite
picioroange. Din trei micri, ajunsese dup perdelele din spatele estradei, dar iataganul i atinse fundul
i-nc mpins de o for cumplit, spre stupefacia celui care-l mnuia. Izbucniser nite rcnete
nfortoare, aa cum n-ar f scos niciodat Polonius, se auziser nite zgomote nfundate, iar pe estrad
apruser n zbor planat o earf alb, care fusese cndva un turban i un obiect ca o cioar cu aripile
desfcute, care fusese cndva o barb. Rsul prichindeilor fusese att de delirant, c lui Tic i era team s
nu li se ncurce intestinele.
Fanfara atac imediat un mar voios care te-ar f obligat s alergi cu nouzeci pe or, n care Tic
descoperi o melodie blajin despre o fat plngndu-i iubirea nemplinit. Urm apoi o bucat de vals
inspirat din refrenul unui tango vechi i n fnal nite acorduri desperate, care aduceau foarte vag pe
undeva cu uvertura la "Brbierul din Sevilla". Bineneles, conductorul fanfarei avusese grij s cear
solemn instrumentitilor:
Pe estrad apru un individ gras, mbrcat cu nite veminte ciudate, care ar f semnat cu cele
preoeti, dac n-ar f fost foarte portocalii, despicate n spate i cam sfiate pe la poale. Comitea acolo
ceva ntre sritura n nlime i aruncarea discului. Uneori micrile lui aduceau cu cele ale unui vntor
ncolit de trei leoparzi, care nu gsete cale de fug. Conductorul fanfarei fcuse cu ochiul mulimii i
Dans clasic! Din "Vduva vndut" de Rigoleto. Gata! Unu, doi, trei, patru!
i dintr-o dat Tic descoperi c individul n portocaliu era de fapt o femeie. Din spirit antimisogin se
feri s fac vreun comentariu, n schimb se apuc de nite scamatorii folosind doar cteva monede i o
cutie goal de chibrituri. Cutia se umplea cnd cu monede, cnd cu chibrituri, iar dac era goal,
chibriturile i monezile se aflau n buzunarele sau n pantofi putilor. Ba, la un moment dat, trei discuri
de douzeci i cinci de bani se odihneau docile pe borul larg al plriei unui ran. Dansatoarea mica
furtunos din olduri, dar nici cei din fanfar nu se mai uitau la ea. Erau att de fascinai de scamatoriile
Pn i femeia n portocaliu ncepu s-i mite tot mai des gtul, pentru a vedea ce se ntmpl acolo jos.
Cutia cu chibrituri dispruse. Toi i controlau buzunarele, plriile, epcile, ba unii duceau mna la
13
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
nas i la urechi. Se uitau mirai n jur, se pipiau, se scrpinau n cap. Cutia se nfpsese ns n vrful
baghetei dirijorului. i, cum dirijorul mica bagheta fr s se uite la orchestr, iar orchestra sufla n
almuri fr s se uite la dirijor, nimeni nu vzuse, o bucat de vreme, unde poposise cutia. O
Toat lumea rdea... ca la circ. De team s nu-i piard spectatorii, se ivi pe estrad lunganul gonit
mai nainte de iatagan i ncepu s strige cu atta putere, c nu mai era mult pn s-i ias ochii din cap...
Poftii, lume! ntr-un minut ncepe. Minunile globului. Capete care zboar. Omul cu nasul de un
sfert de metru i doucinci de vai. Iataganul lui Ali Paa. Femeia clre. arpele cu coad. Duo
Tamburino Rino! Mortul fr cap, ngropat de viu. Trupa de zburtori Palmiero, care a dat spectacole n
toat lumea i la Buhui. Poftii, lume! Nemaivzut, nemaipomenit! Parabambca! Cel mai mare crocodil
atlantic din Oceanul Pacifc. Poftii, poftii! Pn la optsprezece ani reducere juma' la sut. De la oppce
ani n sus, doi pe un bilet. Marul, maestro! Poftii, poftii! Trio Scampolo ncepe numrul din jungl.
Acrobai, rinoceri, fachiri, elefani i gorila aproape vie, Pimpirina. Marul, maestro!
nduioat, Tic ddu' semnalul de plecare trupei de prichindei. i, cum cetenii riscau s rmn fr
Cirearul poposi cu ceata lui n parcul din centrul oraului. Erau nc veseli putii, dar nu prea
aveau curajul s-l bombardeze pe Tic cu ntrebri, pentru c observaser pe faa acestuia un aer de
gravitate. ncet, ncet n jurul celor dou bnci alturate se aternu tcerea.
Aa, spuse Tic. Acum s trecem la chestii serioase. Mai nti s vedem pe cine alegem n rndul
Toi tceau mlc. Nici nu se gndeau s deschid gura. Fiecare se voia candidat, fecare credea c va f
propus de cellalt. Tic i cercet cu privirea. ntotdeauna n asemenea momente mprumut un aer
Va s zic avei aceleai propuneri ca i mine. Mi-am nchipuit. S rmn aici... Matei... Snducu
i Adrian. Ceilali snt liberi pn mine diminea. ntlnirea la ase i jumtate n faa trandului. Dac
Prichindeii nu ateptar o a doua porunc. Prsir n linite adunarea. Erau att de nforai, c pn
la ieirea din parc pir n vrful picioarelor. Pe strad ns ncepur cioroviala. Se certau cumplit,
Tic i cei trei candidai, cei care-l ajutaser la scamatorii, pufnir fr voia lor n rs. n clipa cnd
cirearul i schimb expresia feei, ceilali fcur la fel. Parc repetau un exerciiu de mimic.
Aa! Problema numrul unu este cum s ne petrecem timpul mai frumos. Mai avem destul pn la
sfritul vacanei. Ce-ai spune de organizarea unei expediii la Cas... la... la Petera Neagr, de pild? Mai
Cei trei candidai la titlul de cireari nghiir n sec. Se uitau cu coada ochiului unul la altul,
14
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
simeau noduri n gtlej, dar nu ndrzneau s scoat o vorb. n capul lor totul era vraite. Tic i-i
Bine, bine... Rgaz de gndire pn mine diminea. La ora ase fx, n faa trandului.
Prichindeii l prsir pe Tic i mai aiurii. Fiecare porni n alt direcie. Oare de ce voiau s fe
"Cine tie ce-o f cu ei?... Sau mai degrab cine tie ce-o f cu mine?"
Tic tia de fapt ce urmrete. Ceea ce le spusese putilor: S-i petreac din plin restul de vacan.
S plece undeva, s fac o descoperire, s pregteasc o surpriz. Cu orice eforturi. Cam simea el c nu
va f pe de-a-ntregul bucuros, c umbl dup un surogat de aventur i de satisfacie, dar nu-i putea
dou fine, dou viei. Care era cea adevrat? Laura i mai rtcea din cnd n cnd prin pr, dar nu ca o
flacr, ci ca o adiere. Dar parc trecuse atta timp de atunci! Uneori simea c are nevoie de singurtate,
de o camer, de un pat i de o fereastr prin care s priveasc albastrul cerului. Alteori simea nevoia
unor fine n jurul su, cu sau fr identitate, voia s aud glasuri, rsete. Dar cel mai mult simea parc
nevoia unor emoii care puteau s se iveasc undeva, n lume. i-i era team c el nu le va tri. I se
strecura teama n suflet ca un arpe. Cu toat mpotrivirea lui, veninul nainta sigur. i amintea hora
fluturilor n jurul becului i-i reveni gndul obsedant c din hora aceea lipsete o gnganie.
Ajunse acas preocupat. Tatl lui nc nu sosise de la uzin. Maic-sa broda prea linitit ntr-un
fotoliu, pentru ca
Abia atunci Tic i ddu seama c nu salutase i se mpurpura ca o floare de mac. ncerc s biguie
ceva, dar n-avu putere. Se mulumi doar s-i frmnte neputincios degetele.
Multe, multe! se hotr tnrul ca prin farmec. O s descopr cinci ceti i zece... zece... zece...
Zece naiviti n purtarea ta, l ajut maic-sa. Sau una singur, dar mare, Ticuorule, mare de
Tic vzu braele mamei sale desfcndu-se larg, ct puteau de larg. Cuvintele, tonul i gestul ei l
emoionar. Se duse ncet spre dnsa, i prinse duios capul n mini, i lipi obrazul de prul ei i ntreb
cu voce optit:
Of, Ticuorule... Dac pui asemenea ntrebare!? Du-te la culcare, pentru c ai nevoie de somn i
de vise.
15
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
nainte de a porni spre camera lui, Tic se codi puin, dar tot se destinui pn la urm:
Dac snt copil, nseamn c mi se iart mai uor pcatele mici, de altfel destul de drglae...
Of, of, of, Ticuorule, rse adnc, duios i reconfortant mama celui mai neastmprat dintre
cireari.
Dup o mas abundent i vesel, care-i pricinuise o dubl satisfacie lui Dan, deoarece aa cum
i plcea s spun fcea dou lucruri n acelai timp: mnca i mergea, tinerii nce puser o discuie
destul de aprins, dei vorbeau aproape n oapt. Dup primele cuvinte, Lucia avusese grij, bineneles,
s se adreseze noului venit cu ntrebarea politicoas: dac nu cumva l deranjeaz discuia. Personajul cu
ciocul orizontal negase alene din cap i ncuviinase cu mna printr-un gest aproape elegant continuarea
convorbirii. Nu catadicsise nici de ast dat s mite buzele, de parc ar f fost mut, ceea ce l intrig
iari pe Dan. Se mulumise doar s rspund prin cele dou gesturi, dup care i reluase lectura. Citea
dintr-o carte groas (ajunsese cam pe la jumtatea ei), creia Dan simulnd c-i descheie sandalele
ncercase s-i descifreze titlul. Dar nu reuise, pentru c era scris ntr-un alfabet pe care nu-l cunotea.
Tnrul i frec brbia cu neles i fcu cu ochiul celorlali. Ar f vrut s le spun c misterul se complic
i mai mult. Se amestecase apoi n conversaia prietenilor, fr s-l slbeasc ns din ochi pe "pasionatul
cititor".
subiectul unei anumite cri. Inventaser chiar i un titlu crii care ar f putut inspira cine tie ce autor:
"Drum bun"! ncepuser cu amnunte menite s conving pe cel mai necredincios dintre oameni. nti
ridiculizaser prologul, apoi aruncaser anatema asupra unuia dintre eroi i, bineneles, asupra
autorului. Cineva i aduse aminte c din volumul su lipsete fla 34-35, aceea n care Veronel (eroul
nesuferit) se unge cu ml pentru a speria nite fetie cumini, cu codie i orulee pepit.
tii, continu Dan, fetiele, ca s se rzbune, i-au pus n pat o broasc estoas.
Extraordinar! Cum poi s tii tu mai bine dect mine?! Doar e cartea mea. Am cumprat-o de la
Caut, caut! l ndemn n continuare Lucia. Dac gseti o asemenea fl n vreo carte din lume,
16
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Dan nu mai avea nevoie s caute. nelese care fusese greeala sa. Se ddu repede btut:
Da, da, da! Ai dreptate. E vorba de fla 33-34. Sigur. Acum mi aduc bine aminte. Mea culpa. Dar n
legtur cu
telegrama, ce prere avei? Cifrat nu era n nici un caz. De ce credei c n-a trimis i o a doua, dup
atta ntrziere?
Pur i simplu pentru c atepta din zi n zi sosirea prietenilor, rspunse Lucia. Cam aa ncercase
s explice. Dac nu vin mine, sau n orice caz pomine, vin n mod sigur rspoimine. i aa n fecare zi,
Sau poate c s-a rtcit cea de-a doua telegram, se amestec Ursu. Se mai ntmpl i asemenea
Fiindc am creat acest proces literar, s-l continum. Amndou ipotezele snt plauzibile, mai ales
cea redat de tine, Lucia. Ateptarea amestecat cu sperana sau cu certitudinea constituie un bun mijloc
de trecere a timpului. Dac ns izvorul, cauza care a determinat trimiterea telegramei e grav,
aciunilor.
Atunci din dou una, pleda Lucia. Ori cauza nu e grav, ori trebuie s apar o a doua telegram.
Maria, care pn atunci ascultase cu interes crescnd discuia, se hotr s revin la vechea ei
preocupare:
Dar dac totul e o fars? Fiind vorba de proces, mi permitei s aduc faptele la prezent i v
sftuiesc i pe voi s facei acelai lucru. Oare n-ar trebui s considerm i aceast ipotez?
De vreme ce discutm alte ipoteze, spuse Victor, nseamn c pe aceasta am eliminat-o de la bun
nceput.
Acesta nu-i un argument, Dan. Eu, de pild, simt undeva o primejdie. Acesta este un argument n
Dan observ o micare neobinuit n inuta celui pe care-l califcase cuttor i posesor de conflicte.
Oare auzise vorbele Mariei? l urmrea n continuare cu coada ochiului, n timp ce atenia urechilor era
chemare urgent,
indicaii precise i este adresat tuturor. Venii imediat! Venii toi! Aducei cutare i cutare lucru!
Poate n vederea unei excursii, a unei vacane plcute, a unei ntlniri n grup, ncerc Maria s
17
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Crezi c e neaprat nevoie de o fars pentru a se realiza o vacan n grup? Farsele nu au ca scop
s judecm. Darmite atunci cnd persoana e cunoscut i pot f lesne dibuite posibilitile ei de a face o
fars sau de a f subjugat de o realitate? E adevrat, gravitatea faptului nu poate f cntrit la precizie.
Orice descoperire poate f senzaional pentru X i n acelai timp banal pentru Y. Aceasta e ns alt
problem n msura n care X este sincer, n msura n care curtea i acord aceast calitate, pentru el
Totui, Victor, remarc Lucia, tu ai fost acela care ai ridicat primul problema ntrzierii... la
dac nu s-a rtcit, sau dac nu este, s spunem, pentru c vorbim la prezent, pe drum...
Ursu se foia pe locul su. Mereu voia s spun ceva, dar nu se ncumeta. Victor i sesiz starea i-l
Poate i nchipuie c prietenii lui snt plecai undeva i deci nu au dat peste telegram.
E ntr-adevr un punct de vedere, ncuviin Dan. Dar de ce n-a lsat o adres unde s i se poat
De aici pleac ultima mea ipotez, pe care o cred cea mai plauzibil. De ce nu a lsat o adres?
Pentru c eroul respectiv era n trecere prin locul unde a fcut descoperirea i prin locul de unde a trimis
telegrama.
Cam spre asta nclin. Telegrama n-a fost trimis dintr-un punct de destinaie, ci dintr-un punct de
ntlnire. Snt sigur c la ofciul potal eroul a lsat un semn, o vorb, poate chiar un alt mesaj, n care
Victor atrsese asupra lui un buchet de priviri uimite. Lucia se dezmetici prima:
Aaaa! Tu crezi c, dac locul ar f fost identifcat cu precizie, n telegram ar f existat i o adres?
De bun seam, confrm Victor. Eroul a aflat ceva, s-a grbit s comunice vestea prietenilor,
subnelegnd prin locul de expediere a telegramei un punct de ntlnire, i a plecat mai departe sau
18
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Pur i simplu din obligaia de a-i urma coala, tabra, familia... Poate c nu era de capul lui.
neleg, neleg, se dumeri cel care ntrebase. Sigur c da. Atunci ntrzierea...
ntrzierea poate cpta i o astfel de explicaie. Poate c a trebuit s plece ntr-o croazier, sau
ntr-o excursie de mai lung durat, adic a fost obligat s plece. Din moment ce locul din care a expediat
Pi n cazul acesta, spuse Ursu, poate c el e cel care tremur i-i smulge prul din cap,
Vznd mutra schimonosit a lui Dan, Ursu descoperi greeala pe care o comisese. Timid, rou la
Adic... adic... ia cu telegrama, ia care au primit-o, c noi... noi doar... H... zu c nu-mi place
s ne foflm aa gndurile printre degete, cum fac scamatorii cu mingile.
Victor fcu haz de ncurctura lui Ursu, spre disperarea lui Dan. Acesta descoperea mereu n
atitudinea personajului cu cioc gesturi stranii: tresriri, clipiri din ochi, cltinri ale capului.
Doarme, opti Ursu la urechea Luciei i ca-n jocul "de-a telegraful" cuvntul rsun n urechile
Dan fcuse schimbarea, pentru c nu era de acord cu observaia lui Ursu. Avea prerea sa bine
defnit asupra personajului, i tot ceea ce Ursu considera manifestri ale unui somn de noapte n tren la
albastr, confuz. Personajul cu cioc cltin ncet din cap, de parc ar f vrut s mulumeasc. Dorina de
a vorbi le pierise tuturor. Fiecare dorea n schimb cteva ore de somn, cu excepia lui Dan, care se voia
santinel vigilent, dar care adormi primul. Ceilali se molipsir de la el. Pleoapele deveneau tot mai grele,
gndurile tot mai nclcite. Se ivir ntr-un trziu i visele. Ape albastre, valuri, sirene. Lui Dan ns i da
mereu trcoale un pete-spad. l amenina furios i, din cnd n cnd, spada ascuit i zgria faa. De mult
i odihnea Dan capul pe umrul vecinului su, iar ciocul acestuia se proptise n obrazul cirearului.
Trenul gonea, gonea neobosit prin noapte, spre marea cea albastr, care ascundea pesemne o tain
CAPITOLUL II
Tic se scul cu noaptea n cap. i fcu la repezeal un pacheel cu de-ale gurii, scrise pe o bucat de
19
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
hrtie cteva cuvinte, prin care-i ntiina prinii c se duce la trand, i cu amintirea unor vise ciudate,
nclcite, porni n pas vesel spre locul ntlnirilor. ngulic, fdel, se lu pe urmele lui fr s atepte vreo
invitaie special. Ajunser la trand cu aproape jumtate de or mai devreme. Graba cirearului avea o
explicaie anume, nu se datora nu tiu crui zel. Tic era pe deplin convins, pe baza unei experiene
ndelungate, c prichindeii crora le conferise ntr-un moment de slbiciune titlul de "cireari" vor sosi la
ntlnire cu cel puin un sfert de ceas nainte de ora fxat i voia s-i observe pe ascuns. Atitudinea lor
din parc, mai ales n momentul despririi, l cam intrigase. Ceva se ntmpla cu ei, gndea Tic, i nu putea
lsa atitudinea lor pe seama emoiei. i gsi un ascunzi ntr-un boschet, destul de aproape de intrarea
trandului, pentru a-i vedea i a-i auzi bine pe cei trei candidai de cireari. ombi, observnd manevrele
stpnului su, i gsi singur un refugiu, trecnd cu o nepsare defnitiv pe lng nite javre care fceau
tot felul de eforturi pentru a-i scoate n eviden graiile canine.
Cirearul nu greise deloc n previziunile lui. Cam cu un sfert de ceas nainte de ora ntlnirii, sosir
din direcii diferite cei trei puti ("puti" era denumirea predilect pe care le-o dduse Tic, n ciuda
diferenei de vrst destul de mic dintre ei i dnsul). i, aa cum i nchipuise Tic, putii se aezar pe
banca de lng intrare, parc anume pus acolo ca s poat f observai n toate micrile i vorbele lor.
Ceea ce cirearul ns nu prevzuse era ncremenirea i muenia celor trei. Stteau ca btui n cuie pe
banc, toi cu mutre de blegi i cu buzele lipite, de parc le-ar f cusut cineva cu a cizmreasc. Nici
mcar nu se uitau unul la altul, nici nu-i dduser mna cu aerul acela de oameni mari care le era spe -
cifc, nici nu-i spuseser bun dimineaa. Stteau ncremenii, ateptnd parc s le cad un par n cap.
Nici cnd Tic azvrli cu ndemnare o piatr n mijlocul lor nu se sinchisir s se mite. Cirearul nu mai
putea rbda. i ddu o comand scurt lui ombi i cinele, nelegnd planul stpnului, i prsi locul,
fcu un ocol iscusit pn ajunse n spatele bncii. nti ltr ca un apucat, apoi lu o poziie caraghioas
de saltimbanc chiop. Prichindeii ntoarser ca la o comand capul spre dnsul. tiau al cui e cinele.
Dou secunde mai trziu Tic fu lng ei. Tui provocator i cei trei, surprini de neateptata apariie,
"Doamne, ce blegoi!" gndi n sinea lui Tic. Trebuie s-i destitui imediat.
Hei, cetenilor! spuse el cu voce tare. Dup cte vd, punctualitatea nu e inamicul vostru numrul
Tic nu mai avea nevoie s-i ntrebe. Constatase dup feele lor trase i dup cearcnele din jurul
"Ce s fac eu cu mortciunile astea? S-mi retrag cuvntul?... Unde vi-i entuziasmul? Las' c v-art
eu!"
Aa, continu iari cu voce tare, v-ai gndit, ai chib zuit, dar de ce nu apelai puintel i la vorbe,
sau sntei adepii aceluia care spunea c vorbele au fost date oamenilor pentru a-i ascunde gndurile?
i, pentru c vorbitorul ncerc un zmbet, asculttorii voir s-l imite, dar schimonoseala lor i
20
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
transformase parc n nite bufnie crora li se smulgeau penele. Tic rse de-a binelea. Prichindeii n
"O f ceva cu ei dac snt pe cale s scnceasc... Ia s-i iau mai degrab cu biniorul."
i, cum "biniorul" n concepia lui Tic nsemna ndeprtarea unor primejdii, ncepu sentenios:
Mai nti v retrag candidaturile. Pe urm v interzic s m mai strigai pe nume. Pe urm:
anularea expediiei; interzicerea antrenamentelor la groapa cu nisip, defimare n public; cteva oapte la
urechea Cristinei; nite anonime prinilor, tii voi, despre povestea aia cu brnza pe care ai ascuns-o n
"Preasfnt Nsctoare"; iar ca o ultim hotrre, concurs de not i de salturi la trambulin. Fiecare
salt mortal retragerea unei sanciuni. Fiecare traversare a bazinului, pe sub ap, de-a latul
retragerea altei sanciuni. Ne-am neles?
Dei nu prea era mulumit de nivelul entuziasmului manifestat de cei trei candidai, Tic i ls totui
Intrai! le porunci el, apoi se adres portarului uimit de severitatea cu care vorbea: Snt elevii mei
la cursurile de not.
O clip, se scuz tnrul i se aplec spre ombi pentru a-i da nite indicaii.
Cinele cltin din cap de cteva ori, apoi se nl ct era de lung, ducndu-i labele dinainte la
urechi. Tic i mai fcu cteva semne cabalistice cu mna, din dreptul gheretei portarului, apoi, pind
Mai vin zece biei. Tot la cursul de not. S nu cumva s-i confunzi cu nu tiu ce derbedei. O s-i
Tic era ns departe, iar ombi fcu vreo trei tumbe pentru a nu-i da posibilitate portarului s se
Cirearul se dezbrc din mers. Avea chiloii de baie pe dnsul. Cnd ajunse la vestiar, cei trei puti l
ateptau gata de concurs. Feele lor parc mai prinseser culoare. Parc i privirile le luceau ceva mai
vesele. Felul cum i introdusese Tic la trand i trezise din amoreal, iar gndul la concursul salvator i
Aa! ncepu s-i dscleasc Tic, dup ce iei din vestiar, nti, atenie la mine. Nu uitai c eu snt
elevul lui Ursu. i e de ajuns s spui, nu ,c eti elevul lui, hei! E de ajuns s spui c Ursu te-a salvat de
la nec ca s devii peste noapte un erou al ntregului ora. Pentru c n locurile unde face baie Ursu,
ehei... n locurile acelea nici petii nu se ncumet... Va s zic atenie i... i...
O idee fugar trecu prin mintea lui. Oare pe unde-i Ursu acum? Pe unde se scald? Dar se
21
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Tic nu se luda ntotdeauna degeaba. Fcu un salt care strni admiraia fr rezerve a spectatorilor,
pentru c, alturi de cei trei puti, mai erau acolo civa ceteni venii pentru cura iluzorie a
ultravioletelor de diminea sau pentru alte ndeletniciri mai puin sanitare. Un tnr care n Bucureti ar
f primit titlul cu rezonate cosmopolite de "bulevardier", dar care n orel era numit n limbaj autohton
"terchea-berchea", dornic s culeag admiraia i alte daruri mai puin spirituale ale unei "duduie" cu
gene mov i pr albstrui, tolnit pe nisipul gros de un deget de la marginea bazinului, surse cu
spre trambulin. Ajuns pe platforma de sus, se uit cteva clipe fascinat i fascinant spre capul de lng
portigaret, i umfl pieptul cu aer i se azvrli n gol. Filmat, saltul putea f reprezentat cu mari anse la
un festival de imagini suprarealiste. Speriat de cztur, un picior se ridic n sus, altul cut o direcie
aiurea spre burt. O mn acoperise nasul, alta se repezise spre chiloii crora micarea le rupsese
elasticul. n aceast prim parte a saltului, micrile, cu toate contradiciile lor, aveau, mcar iniial,
oarecare inut. n partea a doua, ns, fecare parte a trupului cpt o deplin independen. Totul era
rchirat, aiurea, desprins, descompus. Din fericire, risipa aceea de carne i oase nu avu vreme s trimit
burta n recunoatere, sau poate c burta dispruse pe undeva printre picioare. Contactul cu apa l
suferir simultan o parte din spate, faa, mna stng i, nu se poate ti cum, amndoi genunchii.
Miracolul zburtor se ag de o bar de fer, pentru a-i trage rsuflarea i chiloii care coborser pn la
genunchi. Dup ce iei cu chiu cu vai din ap, inndu-i cu o mn chiloii, se ndrept furios spre juna
nspimntat, smulse ca o rdcin portigaretul de pe prosop i scrni printre dini o njurtur, n care
erau amestecate fel de fel de neamuri, pn la strmoii cei mai ndeprtai ai femeii cu prul albstrui i
ochii bulbucai, fel de fel de obiecte, pn la candel i briceag i bineneles nite chestii care nu prea se
Dup acest divertisment gratuit, cei trei puti ncepur concursul sub supravegherea lui Tic. n vreo
dou ore i rectigar toate titlurile i drepturile. Cirearul i ndemna i-i mboldea fr contenire. Din
cnd n cnd se amesteca printre dnii, srea o dat cu ei de pe trambulin, dar sttea mai ales la
marginea bazinului. ntr-un astfel de moment, campionul cu portigaretul de aur i cu pasiune pentru
cacofonii se apropie de el cu gndul s-l mping cu piciorul n ap i apoi s rd de fapta lui cu gura pn
la urechi. Dar, tocmai cnd se pregtea s ridice piciorul, simi cum cineva i coboar cu un b chiloii. Se
ntoarse furios, dar vzu un cine cu labele ridicate, cu priviri comptimitoare i cu nite coli ascuii,
22
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
E un cine inteligent. Are atta comptimire n ochi! Nu, n-a vzut saltul. Dar se gndete la ceea ce
s-ar putea ntmpla cu anumii indivizi, dac... dac renun la salturi n favoarea altor ndeletniciri.
Bravo, ombi!
Nu ombi, ci zburtorul se retrase cu coada ntre picioare. Tic proft de momentul de rgaz pentru a-
i chema prietenii. i felicit cu entuziasm, cut chiar s exagereze, acordnd fecruia un alt califcativ,
Putii nu mai puteau de bucurie. opiau n jurul cirearului ca nite popndi, i lingeau buzele de
plcere i se uitau n preajm dup admiratori, care chiar existau n ceata cealalt de prichindei,
convocai la trand jumtate de or mai trziu.
i acum s trecem la lucruri serioase, propuse Tic. tiu c v-ai gndit toat noaptea...
Parc intrase soarele n nori i se lsase dintr-o dat ntunericul. Chipurile celor trei candidai
devenir dintr-o dat posomorite, jalnice, distruse. Tic nu putea s-i cread ochilor:
V-a luat cineva minile? Sau ce s-a ntmplat cu voi? Adrian! n calitatea pe care o ai de candidat
de cirear eti obligat s rspunzi. Nu-i poruncesc. Un cirear nu poruncete altui cirear.
tii... plecm la mare, n tabr. Asta e... Desear la apte i jumtate pleac trenul...
Toi trei! rspunse acelai Adrian. Ne-am nscris cu dou sptmni n urm...
Unde plecai?
Va s zic plecai i voi... Asta era... Ce pot s v spun? S petrecei frumos i s v comportai ca
nite adevrai cireari... Dei... s v spun drept... mi cam pare ru... Sau, tiu eu?... Drum bun!
i fcu apoi un semn lui ombi i se retraser mpreun la umbra unui copac.
Ce ne facem, ombi? Ce ne facem? Am rmas singuri i, s mor eu, dac nu snt mai dobitoc dect
tine. Asta e!
Cinele cltin ncet din cap a ncuviinare, dar se pomeni imediat apucat de urechi i scuturat cu
ndrjire. i-n loc s scheaune, se gudur pe lng stpnul su. tia el, de mult vreme, c suprrile
preced bucuriile. Mai ales cnd se manifest att de acut. l cunotea oare cineva pe Tic mai bine dect el?
23
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Din fericire pentru cireari, satul din care Ionel expediase telegrama era n dreapta grii, spre mare.
Mergnd spre sat, tinerii se apropiau de mare. Norocul le surse nc o dat, prin aceea c le trimise n
cale un camion al unei cooperative agricole. oferul nu mai atept vreun semn din partea lor. Opri singur
i-i invit pe toi s urce n camion. Satul era cam la cinci kilometri de gar, dar pn la mare, aa cum
n cteva minute, camionul ajunse n mijlocul satului. Tinerii coborr, i adresar oferului
mulumirile cuvenite i, dup plecarea acestuia, cutar ofciul potal. Era chiar n faa lor, la o
arunctur de b. ntr-adevr, aa cum prevzuse Victor, la ofciu i atepta un plic lsat acolo de Ionel.
Scrisoarea, dei lung, nu era prea edifcatoare, dar confrma ntru totul concluziile discuiei din tren. Iat
cum arta:
"Prieteni dragi,
V scriu n grab, dar, chiar dac nu m-a grbi, nu v-a putea spune prea multe n clipa aceasta.
ntmplarea a fcut s aflu un lucru de-a dreptul senzaional. Cum s v explic... E o poveste veche, pierdut
i regsit, despre nite taine pe care marea le scoate din cnd n cnd la iveal. Nu cred c e o scornire, un
fruct al imaginaiei, ci ceva real. Cel care mi povestete e un btrn marinar, care se pare c a vzut cu ochii
lui taina sau o cunoate n mod sigur de la alii care au vzut-o. De ce nu pot s v dau amnunte? Pentru
c trebuie s plecm imediat i pentru c povestirea nc nu s-a sfrit. Profit de o clip de rgaz, pentru a v
telegrafia i pentru a v lsa aceste rnduri. Chiar dac totul ar fi o nscocire, nu v suprai c v chem.
Vom petrece mpreun cteva zile plcute undeva, pe malul mrii. Dar eu cred cu atta convingere n povestea
aceasta creia nici nu-i tiu sfritul... Snt pe un vapor care ne duce n delt i n care am dat ntmpltor
peste marinarul acesta btrn, posesor al attor taine. n mijlocul istorisirii s-a defectat motorul, sau nu tiu,
poate c s-a mpotmolit vasul n vreun banc de nisip. Cnd am vzut c se coboar alupa pentru a-l duce pe
cpitan la mal (pesemne vrea s cear ajutor n sat, sau cine tie ce treburi are?), m-am rugat de tata s m
lase i pe mine. Tata a acceptat, iar cpitanul, foarte amabil, m-a luat cu dnsul. Gndul meu a fost s v
Snt convins c marea ascunde o tain, nu prin locurile acestea, undeva mai departe, dar nu prea
departe... Iat, trebuie s plec... Mi se face semn. i cnd m gndesc c trebuie s pierd dou sptmni prin
delt... Altdat m-a fi bucurat. Acum... Ateptai-m. M ntorc i voi face totul ca s m ntorc cu veti
sigure. Eu nu cred c e o nscocire. V-a fi dat toate amnuntele... Dar eram n dilem. Dac a fi rmas s
ascult pn la capt povestirea, n-a fi avut posibilitatea aceasta att de norocoas de a v chema. Judecai
voi dac am procedat bine. Numai s nu fie o nscocire... Dar nu, nu...
Ionel"
24
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Vineri... peste dou sptmni. Adic mine. Ce s-ar f ntmplat dac am f sosit imediat?
Rspunsul la aceast ntrebare prea cel mai puin util i important n acea clip. nelese i Lucia.
Ce ne facem? ntreb ntr-un trziu Dan. Eu m simt pe undeva dezumflat, aa cum snt de obicei
mingile pe maidane.
Deocamdat avem alte treburi, interveni Victor. n primul rnd, s ne organizm timp pentru
reflecii, c n privina asta, slav Domnului, nu sntem n minus. Scrisoarea lui Ionel parc e anume
fcut... Toate refleciile pentru mai trziu, dac sntei de acord, bineneles. Trebuie s ajungem la malul
Mulumesc. Chiar simeam nevoia unei plimbri pe roi. Numai c nu tiu cum o s gsim i unde
o s gsim o cru.
Cruele de obicei se gsesc n sate, dar cum noi sntem pe vrful muntelui...
Bine, Lucia. M duc s caut. Numai, dac eti bun, arat-mi i mie satul.
Dan nu glumea. Pentru c, de cnd sosiser n sat, tinerii, n afar de civa copii ascuni pe dup
S ntrebm la ofciu. Trebuie s tie cineva. Cine se duce? Ursu se ntorcea ns de acolo i fgura
lui nu arta o
ncntare deosebit:
Toi oamenii snt la cmp, n partea cealalt, dincolo de gar. Ar f o cotig la unul Hodoroab, la
Victor, Lucia i Dan pornir spre casa lui Hodoroab. Era pe o uli paralel cu cea principal, chiar
n spatele ofciului potal. Btur n poart, dar, n afar de ltratul ndeprtat al unei javre, nu rspunse
nimeni. Btur mai cu sete i, dup un timp, de undeva, din spatele casei, se ivi un nc de vreo patru ani,
Mamaie! se mir Dan. Cine-i, m prichindelule, mamaie... Aaaa! Mama mare! Ia cheam-o repede,
Atunci, uite un ban! Da' cheam-o repede, c-i mai dau unul.
Ia uite ce iste devine omul, orict de mic ar f, n contact cu banul! Pi s mergem la Profra.
25
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
De la Profra, cirearii fur nevoii s mearg la Aglaia, apoi la Sftica. Aici ddur ns peste
"mamaie", o btrnic de treab, vioaie i meter la aranjatul lucrurilor. Le mprumut cotiga, ba le mai
gsi i un flcu, de vreo zece ani, care s-o aduc goal napoi.
parc s-ar f desprit cine tie pentru ct timp de toi fi i nepoii ei.
Dup aproape trei ore de mers prin soare, prin scaiei, prin nmol i foarte rar prin iarb, cirearii
ajunser la malul mrii. Ursu crase tot timpul cotiga ncrcat cu bagaje, dar obosise mai puin dect
Pe malul mrii se produse ns o schimbare cu ei. Parc era mai rcoare, pluteau i nite adieri prin
aer, iar pe alocuri, pe solul acoperit din belug cu nisip, se vedeau mici covorae verzi. Biatul cu cotiga
lu calea napoi plin de daruri, n timp ce cirearii, chinuii de foame, ncepur s monteze cele dou cor -
turi, pe dou covorae verzi, apropiate unul de altul. Obinuii de mult vreme cu campingul, montarea
decurgea ca pe roate. Ursu spase o groap adnc, chiar la marginea mrii, pentru a adposti n ea cele
Colonia se nfripase repede. Fiecare i tia rostul, rolul, obligaiile. Abia cnd totul fu gata, corturile
instalate, lucrurile aranjate cu chibzuial, se gndir la mas. Le era o foame crncen. Mncar n cort, la
umbr, apoi ieir la soare, gata pentru plaj, pentru a privi peisajul, pentru a reflecta.
Locul n care poposiser tinerii era la marginea unui intrnd adnc, aproape ca un golf, pe care-l fcea
acolo marea. Peisajul era stereotip, plat, arid, fr nici o ridictur, fr nici un copac, fr nici o zidire.
Nici o barier nu se ridica n faa privirilor de jur mprejur. Satul, cu oaza lui de verdea, abia se mai
zrea n deprtare. Li se prea c snt att de departe de lume! Pn i marea, ntmpltor, foarte linitit n
Nimeni nu rezistase tentaiei albastre a mrii n cldura care devenea, pe msur ce soarele se ridica
spre zenit, tot mai aprig. Intrar n ap i ncepur s se zbenguiasc, s noate, s-i cerceteze
adncimea. De la mal pn ht! departe, apa nu trecea de umeri. Loc ideal pentru scldat i not. Ursu se
aventur n larg i, abia dup cteva sute de metri, nu mai atinse cu picioarele fundul mrii. Acolo unde
ajunsese el, marea se adncea brusc. Se cufund n ap pentru a da de fund i, dup calculele lui,
adncimea mrii era de vreo opt metri. Mai departe nu era nevoie s mearg. tia c marea se adncete
mereu.
Apa era rece, poate chiar prea rece. n prile acelea pesemne c marea era n zodia unor cureni reci,
trectori. Tinerii ieir cam zgribulii pe mal, dar, dup cteva exerciii, dup cteva minute de fug, i
recptar cldura, buna dispoziie i chiar gustul de baie. Mai cochetar de cteva ori i cu apa, poate
prea des pentru prima zi la mare, n valuri reci, aa c simir oboseala. Dup somnul scurt i agitat din
timpul nopii, dup drumul lung prin soare, dup ce apa le supsese vlaga, un timp orict de scurt de
26
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Ei, ce spunei, ne retragem n corturi? ntreb Lucia. Mie, s v spun drept, mi s-a fcut somn.
Mie nu, rspunse Dan. Dar simt c-mi nghea pleoapele. Aoleu... i picioarele.
Se retraser toi n corturi. Maria i Lucia ntr-un cort mic, cochet, destul de ncptor ns pentru
ele. Cortul bieilor era mai mare, aproape dublu, aa c era loc berechet nuntru pentru toi trei.
i mie mi-e somn, Ursule, spuse Victor, cutndu-i locul. Parc m-a trsnit dintr-o dat.
Aa-i la mare. De aceea adorm cu atta uurin unii pe plaj. Eu... eu am dormit bine n tren. i
Parc tu eti om, se auzi vocea lui Dan. Tu eti un fenomen. Parc-ai f alctuit din erpi, pe
n gar la Constana, m-am uitat dup el... i-a schimbat ochelarii... i-a pus alii, cu rame negre i cu
lentile negre... i nu tiu de unde a scos un baston cu capt de flde... i un aparat de fotografat... i s-a
ntlnit pe peron cu o namil, care ar face parale prin blci... i... Ai adormit?
Victor adormise. Ursu se furiase afar din cort fr s fac vreun zgomot.
Ce dracu' nu m pocnete i pe mine somnul... i cnd m gndesc la scrisoarea lui Ionel! Brrr...
Sssstt...
Strduindu-se s afle cine ceruse tcere ultima dat, Dan adormi. Afar, nfpt parc n mal, ca o
Dei trecuse de mult ora prnzului, Tic nu simea vreo atracie deosebit pentru arta culinar. Abia
se atinsese de pacheelul pe care i-l pregtise de diminea, aa c ombi avusese parte de o hran
bogat i variat. Cirearul era att de apsat de gnduri, nct uitase s mai intre n ap. Sttea de mult
vreme la umbra copacului, nesimitor la trcoalele pe care i le ddeau fr ncetare prichindeii condui la
trand de ombi. Roiau ca albinele n jurul su, dar n-aveau curajul s i bzie. Se mulumeau s-l
Dup ce calcul ora cu ajutorul umbrei i stabili pentru sine c timpul se cam grbete, Tic i
trimise cinele acas cu un gest scurt care n-admitea replic. Se mbrc la iueal i prsi trandul cu
hotrrea de a trece mai nti pe la uzin, n vederea unei convorbiri cu tatl su. Cnd ajunse la poarta
uzinei, sirena anuna terminarea primului schimb. Paznicul rspunse vesel la salutul lui trengresc,
grbindu-se s-i spun c inginerul Florescu n-a plecat nc. "Parc eu nu tiam i spuse Tic n sinea
27
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
lui dar, de, a crezut omul c-mi face o bucurie." i-i mulumi portarului cu gestul unuia care primete
o veste mare. "Cum s-ar spune, i-am redat sau i-am creat buna dispoziie." Nu-i cut printele la birou,
tia c la ora aceea n-are ce s fac acolo. Trecu prin secii i prin hale spre atelierul de montaj. Acolo, n
biroul maistrului principal, l zri prin fereastr, gesticulnd n faa unui grup de muncitori i tehnicieni.
Deschise ncet ua ncperii, strecurndu-i numai capul nuntru n aa fel, ca s fe zrit de cel
Tic se retrase civa pai, oprindu-se n apropierea unei maini care scotea un zgomot infernal.
Dup cte se vede, nu prea ai gust de vorb, ip tatl su, pentru a f auzit. N-ai nevoie dect s
dau din cap n semn de "da" sau de "nu".
n semn de "da", spuse Tic pe optite, dar destul de rar ca s i se poat nelege cuvintele dup
Hm... Adic vrei s-o iei razna, aa... i mna inginerului indic o direcie oarecare prin micri
irezistibile. Prea un copil blnd, supus, cel mai asculttor i mai cuminte din lume.
Ai noroc c snt n edin, altminteri am discuta mai mult... nu despre plecare, ci despre
ntrziere.
Tic se ag brusc de gtul tatlui su, acoperindu-i cu prul ciufulit buzele i ochii.
Mai greesc i eu, i opti apoi la ureche. Dar snt att de... copilreti greelile mele...
Hai, fugi! Fugi c m emoionezi i edina asta nu prea mi d voie la aa ceva. i, la urma urmei,
nu de mine depinde reversibilitatea sau ireversibilitatea unei hotrri. Mai este cineva...
Inginerul vzu pe faa lui o expresie care spunea cu atta convingere: "Las' c dac ne-am neles ntre
noi nu mai avem obstacole n toat lumea", nct simi nevoia s-i goneasc nc o dat odrasla.
Fugi i nu mai crea atmosfer de complicitate. tiu c vrei s-mi dai iluzia unei satisfacii. Fugi,
gata!
Tic fugi, de ast dat prin curtea uzinei, i se opri s-i trag sufletul doar la civa metri de poart.
Cirearul nu se duse ns direct acas. Avu inspiraia (dar n clipele acelea orice ar f fcut era
inspirat) s treac pe la frizeria "Higiena". Tatl lui Dan cnta cu frenezie celebra cavatin a Brbierului,
jucnd n faa ochilor uimii ai unui client nou cel mai ascuit brici din ora. Nu ntrerupse nici aria, nici
brbieritul, cnd i vzu oaspetele. i duse mna liber n buzunar, apoi i-o azvrli cu o micare
generoas pn la u, pentru a-i drui lui Tic o coal de hrtie mpturit. Cealalt mn mica briciul cu
Hrtia din mna lui Tic era o telegram de la Ionel. i ainti privirile lacome asupra ei:
28
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
"E ceva n toat povestea asta, reflect Tic, dup ce citi telegrama. E ceva confuz. Nici un repro
pentru ntrziere, nici o... Ia stai! Cum vine asta! Va s zic a fost expediat acum dou zile de la Sulina.
ntrzierea nu m preocup. Dar de ce de la Sulina...!? Ei, spunei preaonorai cireari! Ce v-ai f fcut voi
dac n-a f rmas eu aici? Iar Ionel e puin, puintel cam prostu... Sau cine tie... n sfrit, totul e n
regul."
Abia n acele clipe Tic scp de orice jen, i alung orice remucare, iar ndrzneala care-l cluzise
pn atunci se topi n sfera simirilor freti. Ajunse acas alt om. E adevrat c aerul su grav de
preocupare pe care-l exprima plimbndu-se de la un capt la altul al camerei sale era, pe ici pe colo,
exagerat, impus. tia c prin ua deschis l privete maic-sa i vroia s creeze atmosfera pe care o
Poftim! zise Tic, ptrunznd n camera alturat i ntinznd maic-si telegrama. Pot eu s-i las n
ncurctur? Hm! Asta-mi trebuia acum!... Dac snt nite... nite... Zu c i-au pierdut calitile lor cele
Crezi c i-au pierdut chiar toate calitile? Poate numai cele care privesc organizarea...
Ai dreptate, dar asta e o calitate foarte mare, spuse extrem de grav Tic. i m mir c i s-a ntmplat
asta tocmai lui Victor. Dac ar f aflat i acest lucru, tata i-ar f criticat aspru.
Tic de obicei spunea "tticul", dar n rolul acela de judector sever (pe care-l interpreta exact ca un
actor, adic pentr-o perioad limitat) cuvntul i se prea disproporionat. I-ar f tirbit, i-ar f ptat
personalitatea.
Am trecut pentru nite probleme... formale. tii, n anumite situaii, e necesar i puin
diplomaie...
Depinde cnd o faci, unde i cu cine... Acolo, aici... sau n amndou locurile...
n amndou locurile?
ntrebarea lui Tic ncepuse cu tonul unei confrmri, aprut ntr-o clip de sinceritate necontrolat.
De fapt vreau s-i mrturisesc un lucru, continu el. Dac fac ceva, sau dac nu fac ceva, totul se
Nu e nevoie, Ti... Tic. neleg. Cnd vrei s cucereti pe cineva, foloseti gingia. i, cnd vrei s fi
Snt foarte suprat, dar nu vreau s te jignesc cu vreo vorb care i s-ar prea nelalocul ei.
Doamne! Ct de bine te cunosc i totui ct de uor poi s m emoionezi. Noroc c eti totui un
29
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
copil cu suflet frumos, altminteri, cu posibilitile tale de a fermeca, ai putea deveni un adevrat tiran.
Tic rosti vorbele cu atta sinceritate neprefcut, c, n loc de lacrimi, obinu un zmbet duios i nite
Ca s nu mai joci teatru n faa mea, vreau s-i mrturisesc singura mea ndoial. i-nc ar f
Cum?! sri Tic n sus. S nu gsesc bilet?! Chiar dac s-au dat pentru o lun nainte toate biletele,
snt capabil s-l fac pe orice cltor, chiar pe mecanicul locomotivei, dac vrei, s-mi cedeze locul...
i venea s zburde, s sar peste mese, s intre sub pat, dar, vznd c maic-sa l privete cu un aer
Fugi, fugi mai repede! C mai am i bolnavi care au nevoie de... de ceea ce spui tu... de emoiile
mele... Nu-mi trebuie nici mcar mulumiri... Bagajele snt n biroul tatii.
Accentuase asupra ultimului cuvnt, pentru a-l scoate pe Tic din jocul copilros n care se avntase.
"Va s zic mi-a fcut i bagajele, se dezmetici Tic. Fuge i de mulumiri. Ce mam ideal! Dar i
tticul... i tata... Amndoi. i copiii. Mai ales biatul... c nesuferita de Maria... Dar i ea e att de scump
i de... nesuferit."
ntr-adevr, n biroul mare, Tic i gsi rucsacul, plin, nchis i un sac mic, elastic, elegant i foarte
util n cltorii. tia c nu trebuie s mai controleze bagajele. Nu putea s-i lipseasc nimic, nimic din
ceea ce-i era necesar, dar nici nu putea s fe ceva inutil acolo. nfac bagajele, dar ajuns n curte ddu
cu ochii de ombi. La cine nu se gndise. Putea s renune la el? Dar cum, cum s-l transporte cu trenul?
Zu, ombi, n-am ce face, se tngui Tic. N-am cum s te iau. Snt un ingrat, un criminal... snt tot
Cinele se prefcu trist, abtut, nedreptit, jignit. Dup ce-i frec labele de ochi, se ntoarse n
Pentru Tic, urma un mare examen i, ca s fm drepi, trebuie s recunoatem c-i cam ia inima.
Mai ales dup desprirea neprevzut de ombi. Va putea el s fac rost de bilet? Nu-l preocupa
ntrebarea, ci metoda cu care s rezolve favorabil ntrebarea. Negsind o soluie imediat, hotr s se
druiasc inspiraiei de moment. Trecu prin faa casei de bilete mai mult de form. Era o tbli acolo
care de cteva zile nu se mai schimba: "La acceleratul de Constana nu mai avem bilete".
"Bilete avei destule, ndrept Tic, pe tcute, greeala. Locuri nu mai avei. Dar asta o tiam."
Ajuns lng biroul efului de gar, vzu doi ceteni ieind bosumflai pe u.
Ce ne facem, domnule? spunea unul. Asta-i curat ghinion. Dac s-ar f reinut dou locuri ofciale,
30
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
le obineam sigur i puteam pleca astzi. Dar aa, unul singur... Vrei s pleci tu?
Tic nu trase mai departe cu urechea. Din moment ce ieiser amndoi din birou, nsemna c ultima
ntrebare pe care-o auzise fusese pus cu totul inutil... Nu mai avea voie s piard timp. Exista un loc i
mai ales riscul de a f cedat altcuiva. nainte de a intra n biroul efului de gar, se gndi la atitudinea pe
care ar f bine s-o ia i cut un pretext incendiar care s-i obin biletul. Emoia strnise ns o asemenea
eful de gar era un brbat nalt, voinic, cu prul sur i cu o musta neagr, deas. Vzndu-l pe
Ai venit pentru biletul tovarului Brecu? Bine c l-am oprit din timp.
Norocul i prea prea favorabil lui Tic. De aceea, cu un act nemaipomenit de curaj, l respinse. tia c
joac o carte mare i se convinse c n-o poate juca dect ntr-un anumit fel.
Nu; n-am venit din partea lui, rspunse Tic. i cum obinuiesc s m reprezint singur... i cum
Cum? Ha, ha, ha! ncepu c rd, fr speran pentru Tic, eful grii. tii dumneata ci jinduiesc
acest loc? Poftim lista: douzeci i trei de persoane! Eti al douzeci i patrulea.
Faptul c eful grii vorbea totui cu el era un punct ctigat pentru cirear.
i nu, aa, c vor s plece la mare. Unuia i-a murit soacra, c dac n-ar f avut prini aici, i-ar f
ucis repede n faa mea; altuia i s-a necat logodnica la Eforie, dar l atepta n faa uii mele; altul chiar
i procurase dou crje, ca s m conving c pleac la sanatoriul din Agigea. L-am vzut mai trziu
ieind de la bufet, fr crje, dei ar f avut nevoie de ele; vreo patru mi-au spus c le-au murit unchi, veri,
mtui, frai, surori, de parc s-au abtut toate necazurile asupra oamenilor din oraul nostru. i mcar
de-ar f sigur biletul... Atept din moment n moment s sune telefonul... i chiar n acea clip sun
telefonul. Tic i fcu imediat planul. Totul depindea de acel telefon. nelese din vorbele efului de gar c
locul devenise liber. Exact n momentul cnd receptorul se aez n furc porni la atac:
V-am ascultat, v rog s m ascultai i dumneavoastr. Mai nti, puteam s iau biletul i cum
norocul, adic telefonul, era de partea mea... nu mai aveai ce face. n al doilea rnd, nu mi-a murit nimeni
,nu s-a mbolnvit nimeni n familie. Toi sntem sntoi, veseli, mai ales prinii mei, care m ateapt
cu nerbdare pe malul mrii. Iar n al treilea rnd, m numesc Tic, snt cel mai bun elev din liceu... aa,
exagernd puin... i ndeajuns de iste i de rutinat ca s nscocesc iretlicuri i istorii cu care s obin
Ia uit-te, domnule! Vrei s m iei... adic pe ici, pe colo ai dreptate... i zici c eti teribil de
mecher. Ei bine! Cu mine s nu te pui. Vrei s-i dovedesc?... Ei, bine! Te-am recunoscut de cnd ai intrat
pe u. i te-am pus la ncercare. i convorbirea telefonic a fost o nscenare. Adic m-a chemat cineva,
dar, dup ce-a nchis, m-am fcut c vorbesc mai departe cu cel care renun la bilet... Locul e liber de
diminea, domniorule, dar m-a rugat pe la prnz o cunotin, mi se pare o doctori din cartierul
31
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Cireului, s-l rein pentru cineva din familie, mi se pare un fecior de-al ei. i mai e un cetean cu
numele de Adrian, care e biatul meu. Mi se pare c e ceva de capul lui, pentru c l-a fcut, nu tiu cine,
candidat la... nu tiu ce. Dar toat noaptea n-a vorbit dect despre asta, ceva cu viine, gutui, piersici, cam
Las, nu m mai duce cu zhrelul... Poftim biletul i scoate repede banii. S nu ne vad cineva i
Tic scoase din buzunar un plic, n care se afla suma exact, pn la ultimul ban, care reprezenta
Ia uite, domnule! Va s zic aveai banii pregtii! Cum s-ar spune erai sigur de loc!
Eram foarte sigur! Puteam eu s stau departe de ei? i, dup cum vedei, nu m-am nelat. i v
Locul lui Tic era lng fereastr. Compartimentul, dei ocupat n ntregime (dup numrul i felul
cum erau aranjate bagajele), rmsese gol. Cetenii se postaser toi la ferestrele de pe culoar n
ateptarea plecrii trenului. Se duse i Tic pentru cteva clipe la unul dintre geamuri, dar, ntruct trise
numai cu o zi nainte o plecare, aidoma cu cea a lui, se retrase n compar timent, i lu locul n primire i
ncerc s se gndeasc, pentru nceput, la o istorie vesel. Dintr-o dat simi c se mic ceva la
Spaima lui Tic era o prefctorie. n adncul lui era teribil de bucuros. De sub banc iei pentru o
clip coada lui ombi, micndu-se n semn de : "las' c mi te cunosc eu". Coada ns dispru cu iueala
fulgerului, nainte ca un cetean ivit pe neateptate n faa uii compartimentului s ating clana.
Soarele cobora spre asfnit. Marea se mai nvolburase, schimbndu-i din loc n loc culorile. Cnd era
albastr de parc reflecta cerul n ea, cnd era verde ca de smarald, cnd cpta culoarea cernelii, sau un
verde nchis, ciudat. Ursu i Victor se ndeprtaser de corturi spre un loc cu vegetaie i bolovani, unde
i nchipuiau c vor gsi ceva de pescuit. Maria se plimba singur n direcia opus. Tolnit la umbra
E grozav, zu c e grozav, Lucia. Uit-te i tu. Privete-o! O adevrat Venus din Millo...
Am impresia c piramidoanele nu i-au ajutat cu nimic. Nici alcoolul, nici umbra... Dac ai ajuns
32
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Numai s pot s m ntorc i s m scol eu, oft Dan. Dar, spune drept, nu eti puin geloas?
Lucia nu ddu atenie ntrebrii lui Dan, pe care o califc neroad. Fcea nite schie pe un
blocnotes. i arunc totui pentru cteva clipe privirile asupra siluetei Mariei, ddu afrmativ din cap, apoi
Dan, rou ca un rac scos din clocot, se strduia s ntoarc nite lemne putrezite culese de Ursu la
marginea mrii. Icnea din greu i-i sufla din cnd n cnd pe umeri.
De ce m-ai fcut s le ntorc de poman? Dac pn i eu simt c soarele nu mai are putere! i
Nu departe de locul n care se aflau lemnele la uscat se nla un morman uria de scaiei. Uitndu-se
ntr-acolo, Dan i simi spatele zgriat i ars n mii de locuri.
Brrr! De-ar cobor mai repede noaptea, s nu-i mai vd naintea ochilor. Cum de i-a venit lui Ursu
Lucia ns nu mai era la locul ei, ca s-i rspund. Cu blocnotesul n mn se apropie de apa mrii,
pentru a observa mai bine contururile malului. Dan o privi mirat. Era mai subire dect Maria, dar att de
"Srmanul de tine, se nduioa Dan. Cte bucurii ai pierdut! Abia acum s descoperi graia i gingia
lor? i snt prieten cu ele de cnd eram un nc! Dar parc tot Maria... of... parc tot ea e aa cum mi-a
nchipui eu o siren... Brrr! E ceva cu mine! nti i-am anulat braele... acum i anulez picioarele. Da' ce
mi-a venit mie s m uit la ele?... Nu m mai pot opune. M las n seama delirului."
Dup acest monolog rostit n gnd, Dan se ntoarse la locul lui, se nfur n cearaf pn peste cap
i se ntinse ct era de lung pe prosopul uria de lng cort. O ameeal hain, cu frisoane i cu senzaii de
Snt mort! ip el de sub cearaf, cnd auzi vocile lui Victor i Ursu. S-au deschis porile iadului i
joac de-a valma peste mine circa trei sute douzeci i ase de draci. M neap, m sufoc, mi dau
chinuri i m ung cu catran clocotit. Au mai sosit, chiar acum, vreo treizeci i cinci i vreo paisprezece
dihnii cu coarne, copite i harnaamente. i e unul cu ciocul ca o spad, mam, mam, i cu ochi de
bufni. Acum e sigur! Aiurez. S m trezii cnd voi ajunge n stadiu de com... Noroc, drcuorule,
L-a trznit soarele, se dumeri Victor. S-a insolat i nc grav. S-i mai dm nite piramidoane.
M prefac. Sigur c m prefac... Brrr! i eu care te-am preferat Venerei. Nu aiurez, acum nu. Dar
Lucia l ajut s nghit dou piramidoane, dar, cnd Maria ncepu s-l fricioneze pe spate cu alcool,
33
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
l cuprinse iari delirul. Mai bigui cteva minute, apoi czu ntr-un somn salvator.
Mine nu mai are nimic, i asigur Ursu prietenii. Nu zic c nu aiureaz, dar cred c-i i place s-o
fac.
Dan se trezi cnd simi n nri mirosul petelui prjit. i revenise, dar continua s-i nchipuie c nu
scpase de delir. La civa metri de el, n plin ntuneric, se afla o oaz de lumin. O aduntur de jar, pe
care sfriau nite peti, iar puin mai departe, nite limbi de flcri care mprtiau lumini nesigure.
Cteva fine preau c danseaz printre flcri. Se frec la ochi, apoi i ciupi pulpele, obrajii, pieptul. Nu
era prad unei halucinaii. Tot ce vedea era aievea. i mai ales mirosul care-i ataca att de nverunat
nrile i-i umplea gura de saliv. Va s zic, Ursu izbutise s aprind putreziciunile. nelese c limbile de
flcri erau produse de scaiei. Din cnd n cnd, zbura cte o tuf prin aer pentru a ateriza apoi n mijlocul
flcrilor.
Poft bun! se milogi el. S tii c nu mi-e foame. Am pus ns rmag cu nite draci c voi
mnca ast-sear pete prjit. Ce s-i faci? Dac snt ghinionist? Nici pn acum n-am ctigat vreun
rmag.
Poi s vii singur aici, sau vrei s te servim noi? ntreb Lucia.
Cam ciudat gramatic, descoperi Dan. Dac nu pot s vin singur, n mod normal ar trebui s m
ajute cineva. Sau poate faci eliptic. Nu, pot s vin singur. Dar am vrut s v demonstrez, manipulnd
logica, aa, c nu mai prezint nici un pericol. De dracii cei nchipuii am scpat.
Asta n-o mai cred. Nu sntei voi oamenii care s v nfruptai din bunti fr mine.
ntr-adevr, masa nc nu ncepuse. Totul era ns pregtit. La primele vicreli i gemete ale lui Dan,
Ursu se grbise s pun petii la prjit pe jratic. Pofta era bun, mncarea, mai ales petii, din belug. Ca
din senin apru i o sticl de vin. Un adevrat osp. Vremea era rcoroas, pl cut, cerul, bosumflat un
timp, i alungase cu vigoare norii. Se ivea luna, se iveau stelele, se nchega, pe nesimite, poezia nopii de
var pe malul mrii. Fonirea apei cu sare era mtsoas, ncptoare, precum visase odinioar un poet.
Focul se stinsese. Din mormanul de scaiei nu mai rmsese nimic. Un nor negru, ndrtnic fugea
dup lun i aceasta, cochet, se lsa uneori cucerit. Atunci noaptea devenea de catran. i misterele
parc se materializau, parc flfiau njur, parc opteau. i trgeau viaa din glasul mrii, din culorile
nchise care nu admiteau dect plutire, nu profunzime, din freamtul nencetat care nchega i dizloca ntr-
Subjugai de misterul nopii i al mrii, de misterul acestei osmoze, mult vreme tinerii nu ndrznir
s scoat un cuvnt. Dar, cnd luna i recuceri supremaia pe cer, cnd stelele ncepur s clipeasc n
libertate, cnd marea se transform n oglind, iar valurile nu mai erau fonete i gemete nevzute, ci se
ofereau privirilor ca spinrile unor peti uriai, atunci viaa se trezi prin oftaturi, rsete i vorbe. ncetul
cu ncetul, tinerii devenir lucizi, iar n locul misterelor ndeprtate, ascunse, neidentifcabile, se ivir
34
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Asta-i problema! Scrisoarea, spuse Dan. Tare m rcie la inim! Dac Ionel nu i-ar f exprimat de
Te neleg, i rspunse Victor. Dar, vezi tu, Dan, orice ndoial, cum s-i spun eu, orice ndoial se
nate din ceva ctui de puin real. O nscocire nu poate s nasc nesiguran. Ea piere aa cum apare.
Nu adun n jurul ei ntrebri. Pe cnd Ionel e frmntat, teribil de frmntat. Ca un om care a vzut ceva,
dar n-a fost n stare s identifce acel ceva. De aici ndoielile lui. Pentru c a vzut totui ceva, ceva
nesigur.
Tu i nchipui c el a vzut ceva? ntreb Lucia. Scri soarea nu las s se neleag acest lucru.
Prea bine lmurit nu snt nici eu, Lucia. A vzut, a auzit? S spunem c numai a auzit, c n-a
vzut nimic, c n-a pipit nimic. Iar povestea pe care a auzit-o e i ea neterminat i nu conine nimic,
Nu v-am spus eu? De aceea m rcie la inim scrisoarea. Telegrama conine totui un apel, un
apel imperios, pe cnd scrisoarea... am impresia c scrisoarea anuleaz apelul, cel puin pn la jumtate.
Dan nu greea n aprecierile sale. Fiecare simise acelai lucru citind scrisoarea lui Ionel.
Dac Ionel tie mai mult dect ne spune scrisoarea? Ce nseamn "descoperire senzaional"? De ce
folosete i n scrisoare i n telegram acest termen? i de ce, avnd totui posibilitatea s fe mai explicit,
refuz s-o foloseasc, mrginindu-se doar s repete termenul cu care ne-a chemat aici? De ce?
Dac ne gndim totui la rspunderea pe care trebuie s-o aib fa de prietenii lui...
Stai, Victor! sri Dan btios. Nu spune el ntr-un loc c orice s-ar ntmpla, chiar dac povestea ar
tiu. M gndesc mereu la aceast cale de ieire din impas. Dar ceva m face s-i dau dreptate
Luciei. Nu repe-tndu-i ntrebarea, ci rspunznd afrmativ: Da! Ionel tie mai mult dect spune n
scrisoare.
E i o speran, dar mai degrab un rspuns. Din lectura scrisorii se poate deduce c Ionel a
trimis mai nti telegrama. A fost primul su impuls, determinat de tot ceea ce el tia, adic nu de un zvon,
ci de o descoperire, cum s spun, aproape materializat. Aproape, nu de tot. Ca i cum ar f vzut nite
contururi pe care urma s le vad nc o dat i nc o dat pentru a le identifca... n momentul cnd s-a
apucat s ne scrie... Scrisul nseamn a te aeza cu un creion n mn n faa unei coli albe, nseamn
timp de gndire, nu azvrlirea unor vorbe grbite telegrafstei. Atunci, pesemne, i-a simit rspunderea i
s-a trezit... i-a dat seama c n-a vzut dect nite contururi vagi, mai ales n cazul cnd aceste contururi
i-au fost sugerate de vorbe strine, nu zrite de ochii lui. Normal, a nceput s ovie. Cel puin, aceast
ovial pe care o conine scrisoarea atest totala lui sinceritate. n fars n-am crezut nici o clip.
35
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Scrisoarea anuleaz defnitiv ideea farsei. Presupunnd n ultim instan c descoperirea, sau ceea ce
credea el c e o descoperire senzaional, s-a dovedit mai trziu un simplu zvon, eu cred c Ionel a fcut
attea strdanii i a trit attea clipe de suferin, nct i-a rscumprat singur pripeala.
Foarte logic i... foarte uman ceea ce ai spus tu pn acum, reflect Lucia cu voce tare. Dar, dac
tie mai mult, de ce n-a spus totul n scrisoare? Putea s spun totul i cred c s-ar f potrivit mai bine cu
Este... recunoscu Victor. mi bat capul s-o neleg i nu reuesc. Cteva cuvinte doar n fuga
Pentru c judeci scrisoarea prin optica obiectiv a cititorului, nu prin cea subiectiv a autorului.
Nu cred, Maria. i autorul i cititorul au o logic. i ea e cu att mai necesar n clipe grave... A
gsi o explicaie n ezitarea lui Ionel de a ne destinui totul, adic tot ceea ce tia n acea clip. O
explicaie cam nesigur, mai degrab ajuttoare, oarecum exterioar, sau poate nu exterioar.
Snt foarte curios s-o aflu. C eu, orict m strduiesc, nu gsesc dect o mic njurtur la adres
lui.
Adresa! Adresa! se lovi Victor cu mna peste frunte. Cum am putut uita!? S-mi aminteti, Ursule!
Mai bine ofer-ne explicaia. Sau vrei s te foflezi? Sau... sau o caui acum?
Dan prea pus pe glceav. E adevrat c, din cauza unei afurisite de scrisori i a unui afurisit de
Repet, e o explicaie secundar, auxiliar... Poate c Ionel a aflat ceva att de fantastic, nct orice
Acest "ei i!" m omoar i pe mine. i ce dac o s devenim increduli? N-o s-l ateptm, n-o s-l
primim cu braele deschise? De vreme ce tot ne-a chemat... Sau ce, i-a nchipuit c ne vom apuca s
Dar dac i-a fost team c ne-am putea apuca de cercetri fr el... nainte de a se ntoarce el?
ntrebarea lui Ursu, rostit ncet i timid, avu efectul unei explozii.
Asta era! sri Dan. Auu! Aoleu... Mi-au crpat i pielea, i carnea, i toate oasele spatelui...
Da, s-ar putea s fe asta explicaia, ntri la rndul ei Lucia. Cunoscndu-l pe Ionel... Dei, eu cred
i Victor nclina s-i dea dreptate lui Ursu. Cu ct se gndea mai mult, cu att trecea de partea
acestuia.
E foarte posibil. Mai nti reconfrmarea descoperirii, apoi fantasticul ei, apoi teama c, pn s-ar
napoia el, ar gsi cine tie? povestea limpezit, toate acestea l-au influenat s ne scrie scrisoarea
aa cum a scris-o.
36
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
n cazul acesta, nseamn c snt multe anse s fe ceva real n povestirea la care se refer...
Asta cred i eu, Maria... Dar, aa cum spuneai tu mai nainte, ar putea f o dorin, o speran.
Eu n-am spus "dorin". Am spus "speran"... Dorinele... dorinele snt mai ascunse, mai
intime...
Sfatul de noapte al cirearilor ncepea s se dizolve. Maria pornise s se plimbe singur pe plaj,
Lucia dispruse n cort, cu Dan pe urmele ei, pentru a primi piramidoane i alcool.
Numai Ursu i Victor rmaser pe locul vechi. Rmaser fr vreun scop, mai mult din inerie.
Mi-ai spus s-i amintesc ceva de adres. Nu tiu despre ce adres era vorba.
Da. Am uitat ceva. Am uitat s-i lsm un rspuns lui Ionel la adresa din Constana. Dac i-am f
Pentru c Ionel nu tie sigur c noi am sosit. Nu uita c nu i-am confrmat primirea telegramei,
destul imaginaie.
Atunci s mergem mine diminea la gar. Dac nu vine, cineva se urc n trenul cu care am fcut
La gar, oricum trebuie s te duci, Ursule. Voi veni i eu... poate i una dintre fete...
A, nu, nu, nu-i cer eu s faci asta. Aa mi-am nchipuit... La plecarea din ora, i-am dat mi se
mpovrat de o emoie ciudat, Ursu tcu. i mic stnjenit palmele uriae n aer, dar ntunericul i
Poi s-l citeti acum. Ia-o din nou, aa cum i place ie, naintea timpului.
Ursu dibui biletul, l despturi i-l descifra la lumina lanternei. Erau dou rnduri acolo, dar i
produser atta bucurie, c ncepu s se uite la stele i s fxeze ora. Mai era nc mult pn la ivirea
zorilor.
CAPITOLULUI III
37
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
n cortul fetelor era nc ntuneric. Lumina palid a zorilor, att ct se putea strecura printr-o
ferestruic, era prea frav ca s poat ctiga lupta cu tenebrele. Maria o simi ns, deschi se ncet ochii,
ncerc s uite visele nopii, pn se simi treaz. Iei din sacul de dormit fr zgomot, i cut halatul de
baie i, nainte de a prsi cortul, se aplec deasupra Luciei. Prietena ei dormea un somn lin, calm,
profund, de diminea. O privi nduioat, dei se neleseser de cu sear ca prima care se scoal s-o
trezeasc i pe cealalt.
Plaja era rcoroas i goal. Se nfur i mai strns n halat i porni ncet spre marginea mrii.
Cnd atinse cu vrful degetelor apa, se opri. Apa era cald, se schimbase pesemne curentul, sau poate era
aerul prea rcoros. i purt apoi privirile n zare, ateptnd rsritul. n ocolul privirilor, descoperi
departe o siluet nvluit n cea. Tresri i-i duse mna la piept, dar imediat rse de spaima ei. Silueta
nu putea f dect a lui Ursu. i-l nchipui ateptnd rsritul soarelui cu undia n mn.
Ceaa ncepea s se risipeasc i departe la orizont aurora generoas oferea privirilor valurile ei
nforate de nenchipuite culori. Prea c se svrete o tain n acele deprtri ireale i Maria o simea
prin arsurile care-i nferbineau trupul. i desfcu larg braele ca nite aripi, se aplec nainte, pentru a
simi cum i alunec halatul de pe trup, i ndrept apoi statura, nchise ochii i se ls toat nvluit i
ptruns de adieri i culori. Toate misterele care se ofciau departe, la marginea lumii, curgeau slobode
prin trupul ei. Rmase nemicat, pn ce simi arsura soarelui n pleoape. Nu voia s vad rsritul, voia
s-l triasc, s-l primeasc prin porii mrii, prin buzele ntredeschise. Nu auzise nici o oapt n jurul
Cnd se ntoarse n lume, i zri prietenii nviorndu-se n lumina bogat i n cldura frav.
Iart-m, Lucia, opti ea. Dar era atta gingie i linite n somnul tu...
Lucia i plec oarecum jenat privirile, ceea ce nu era n frea ei. i reveni repede aducndu-i la
Victor i Ursu pleac la gar n ntmpinarea lui Ionel. Eu i cu Dan rmnem la corturi.
Voi m-ai uitat pe mine sau eu v-am uitat pe voi? se strdui Maria s zmbeasc.
Tu?! Victor spunea c tu vei dori s mergi la gar. Uitasem s-i spun.
Luciei nu-i scp nuana fn de ironie pe care Maria o strecurase n vorbele sale i, dei avea o
replic tioas pe buze, nu reui s-o rosteasc. Tcu i de ast dat, ceea ce iari nu era n frea ei.
Cele dou tinere i gsir, tcute, de lucru, pregtind masa de diminea. nclzir ceaiul la maina
de spirt, ntinser untul pe pine, tiar brnz, roii, ardei. Masa decurse n tcere, fecare era asaltat de
gnduri. Numai Ursu, care trebluise fr ncetare de la ivirea zorilor, pescuind, adunnd lemne, scaiei,
improviznd o vatr pentru masa de prnz, numai el n loc de preocupare i emoie manifesta o bucurie
38
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
abia stpnit. nconjurat ns de atta tcere, hotr s amueasc i el. n acele clipe, sosirea lui Ionel cu
vetile i misterele sale, cu menirea de a-i transforma pe toi din simpli vilegiaturiti n cercettori, n
descoperitori, n dezlegtori de taine, l preocupa pe Ursu nedrept de puin. Altul era izvorul bucuriei lui.
Acel bileel pe care Victor mzglise n grab, la plecare, cteva rnduri. Dei-i tia pe de rost coninutul de
la prima lectur, l citise i-l recitise de nenumrate ori: "Vineri diminea, cu acelai tren cu care am plecat
noi, va sosi i Tic". Credea din tot sufletul, credea mai ales cu toat puterea speranei n adevrul celor
Ei, n-ai terminat de mncat? ntreb rznd Ursu, care de mult i consumase bucatele. Dac
Ai descoperit i tu nite adevruri... se grbi Dan s-l nepe. Ziua e lumin, noaptea e ntuneric...
... Iar tu eti incapabil s consumi i alte bancuri n afar de cele pe care le scorneti tu... N-ai
Aaaa!... se dumiri Dan. Va s zic astzi eti pus pe glume. O s se schimbe sigur vremea...
Cam pe la prnz, nu se ddu btut Ursu. O dat cu mutrioara ta. Noroc c a nroit-o bine
soarele...
Nici nu-i nchipuia Dan cu ct fervoare va dori peste ctva timp s se mplineasc una dintre aceste
glume. Se strduia n continuare, pe ascuns, s dibuie cauza veseliei lui Ursu. Din pcate ns, nu mai
avea timp. Imediat ce termin masa, grupul se despri n dou. Lucia i Dan rmaser la corturi, Victor,
Ursu i oblig tovarii s mearg n tempo rapid. As n calcule de distane i de timp, fcuse n gnd
nite socoteli care ddeau ca rezultat sosirea lor la gar, chiar n momentul cnd trenurile fceau cruce.
Ca s ctige cele "zece minute nesigure" i iui paii forndu-i i pe ceilali s fac la fel. Ajunser la gar
cu cinci minute nainte de ora ntlnirii trenurilor, dup aproape trei ceasuri de drum prin ari.
"Noroc c n-am adugat n calcule i o ocazie, aa cum mi ddea ghes inima, i spuse Ursu n gnd.
Victor se repezi la cas. Trebuia s scoat bilet pentru Constana, n cazul cnd Ionel n-ar f cobort
din trenul care venea de la Constana. La cas afl ns un lucru care-i ddu tot planul peste cap i-l
Nu! le rspunse Victor. O mare ncurctur. Trenul de Constana are un sfert de or ntrziere.
Aceast posibilitate n-am prevzut-o, se cina Victor. Cine i-ar f nchipuit!? Ce-i de fcut acum?
39
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Vljganul era att de nepstor, c nici nu rspunse la ntrebarea pe care i-o adresase Victor.
Trenul de Tulcea prsi gara. Tinerii se uitar n urma lui, pn dispru din raza ochilor. Apoi, tcui,
ncepur s se plimbe de-a lungul peronului, fecare purtndu-i alt stare. Victor, preocupat, nervos i
aplecase ochii n pmnt. Maria, vistoare, ngndurat, cuta alte zri. Ursu, vesel, nerbdtor se uita
n sfrit, se auzi din deprtare sirena trenului de Constana, apoi zgomotul roilor, apoi pufitul
locomotivei. Peronul era aproape gol. Doi rani, un miliian i impiegatul de micare. Cu mult nainte
Nu-i nimeni, Victor, constat el cu o doz de spaim n glas. Cel puin la geamuri nu-i nimeni. S
fe nuntru, n compartiment? Nu prea cred.
Trenul oprise. Din vagoane coborr civa cltori, dar printre ei nici urm de Tic sau Ionel. Ursu se
aplec pentru a privi pe sub vagoane n partea cealalt a peronului. Coborser i pe acolo nite cltori,
Tic! strig dintr-o dat Uru cu o voce care fcu s zor nie geamurile grii.
Chemarea atrase la ferestrele vagoanelor toi cltorii. Se ntrebau mirai cine poate s posede o
asemenea voce i ce nsemna acea chemare. Poate c ea urnise trenul din loc. Cei ateptai nu se vedeau
ns nicieri.
Pentru c, dup calculele mele, trebuia s soseasc astzi, rspunse Victor n locul lui Ursu. Mai
mult de o zi nu putea s rabde desprirea de noi. S m f nelat?... S nu f gsit bilet... Dar nu-i el
omul care s nu poat face rost de bilet... S m f nelat? Dar nu numai el. i Ionel... Ionel de ce n-a
Acum neleg de ce ai vrut s vin la gar... Nu tiu ce s-i rspund, Victor. Nu m-am gndit pn
acum la venirea lui Tic, i-mi dau seama... c nu-mi dau seama de nimic. Nu, nu fac jocuri de cuvinte.
Dar nu pot nelege cum de nu m-am gndit... n fond ai dreptate. Mai mult de o zi nu poate Tic s suporte
Toat jalea lumii se putea citi pe chipul lui Ursu. El nu mai credea nimic, nu mai ntreba nimic. i
Ce ne facem acum? se ntreb din nou Victor. S ne ntoarcem, s ateptm? Trenul urmtor de la
O licrire de speran se ivi n privirile lui Ursu. Poate c Tic va veni cu trenul acela... Maria ridic
La urma urmei poate c exagerm. Dac Ionel a venit cu o ocazie sau a plecat cu o ocazie?
40
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Tic... Poate c n-a plecat... Nu, asta n-o cred. Poate s-a oprit s se plimbe prin Constana.
Victor vorbise mai mult ca s se afle n treab, pentru c nu credea nici o iot din ceea ce spunea.
i totui cei doi cireari se plimbau bra la bra pe strzile Constanei. Ionel sosise n ora cu zece ore
naintea lui Tic, ncrcat de veti i de enigme. Spre profunda lui disperare, nu gsise nici o telegram,
nici o scrisoare de la prieteni. Prinii i observaser muenia, tristeea, dezamgirea, ncercaser s-l
descoas, dar, n afar de rspunsul c-l doare capul, nu reuiser s scoat nimic altceva de la dnsul.
Petrecuse ngrozitor noaptea, chinuit de neliniti, de comaruri, ncercnd s dea tot felul de rspunsuri,
care de care mai absurde, ntrebrilor care-l frmntau. Abia spre diminea l nghesui somnul cu atta
bruschee i ferocitate, c avusese o clip senzaia unei decapitri defnitive. Apoi nu mai tiuse nimic.
Noroc c-i pusese lng el detepttorul. Srise din pat ca un arc, se bgase sub un du rece, se
mbrcase la iueal i sfrrrr... n goan spre gar. De ce spre gar, de ce la o asemenea or? Nu putea nici
el s-i rspund. Poate c fusese ceva n capul lui cnd se culcase, ns era att de buimac, c nu putea
s judece mai adnc la ora aceea matinal. Ajunsese n gar o dat cu sosirea unui tren. nc n timpul
mersului, zrise la geamul unui compartiment chipul iscoditor al lui Tic. ipase ct l ineau puterile: "Tic!"
i ncepuse s alerge ca un nebun, srind printre bagaje i desprind grupurile de oameni de pe peron.
mbriaser, se srutaser, de parc-ar f fost cei mai buni prieteni din lume.
i cu bagajele ce fac? i apoi pierd legtura... i... Ia stai puin. Mai nti s-mi spui...
Mai nti s lsm bagajele la magazie, apoi avem noi timp de ntrebri i rspunsuri. E grab
foarte mndru i grav. Care javr de pe meleagurile lui fcuse o asemenea cltorie i se plimbase pe
Credeam c te-am pierdut, vagabondule, namoratule de plceri clandestine. Nu, zu c n-am vrut
Cu toate c era nerbdtor, Ionel asist zmbitor la scena dintre Tic i ombi. Prin prezena lui,
cinele devenea un argument de baz. ombi singur i-ar f putut convinge prinii de apariia cirearilor pe
litoral.
De ce ai venit singur? repet Ionel ntrebarea. Eti avangard sau ariergard? Sau poate inamic?
Dar tu ce eti? Autor de farse sau explorator veritabil? Sau poate prozator ratat?
41
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Ei, afl c n-o s-i rspund. Nu-i spun nimic. Ori tuturor, ori nimnui.
Atunci rup logodna. i redau libertatea, adic nchisoarea cminului. Alege pe altcineva. De pild
pe ceteanul de vizavi. la cu picioare de crocodil i cu cap de giraf. Da, da, la care s-a uns cu
Vd c te-a isteit marea. S-mi rspunzi numai dac nu cumva ai avut halucinaii.
Stai puin. Te-a apucat cumva gustul de farse sau de scris literatur ieftin?
Nu. Pentru c nu te-am avut n apropiere i nici Dan nu mi-a fcut vizite.
Mi, mi, mi! Gata! Mai mult nu trebuie s-mi spui. De altfel, am i ajuns. Numrul 16, nu?
Pe Ionel nu-l mai mira de mult vreme perspicacitatea prietenului su mai mic. Cltin admirativ din
Prinii lui Ionel tocmai luau cafeaua de diminea pe teras. Tic se narm cu zmbetul su irezistibil
i, dup o introducere politicoas, ncepu s flateze gazda vorbind despre binefacerile i plcerile unei
Grupul nostru a gsit un loc foarte bun pe malul mrii. E un soare plcut, umbr, ap mic. i
foarte mult linite. Ne-am gsit i ocupaii. Foarte plcute. Victor face exerciii la algebr, Maria ne recit
poezii clasice... Lucia organizeaz concursuri de istorie, Ursu se ocup de gimnastica noastr zilnic.
Pcat c n-avem pe cineva care s ne dezvluie tainele fzicii. Tatl lui Ionel dibui manevrele lui Tic i-i
Dan? sri mama cirearului. Nici atta lucru nu tii? Ionel e cel mai bun! De trei ani de zile ia
premiu special.
Da! Da! ntri Tic cu gravitate. Nici vorb. Dan se lauda numai c-l ntrece pe Ionel.
De fapt ne-ai dat o idee stranic! Cum de nu ne-am gndit la ea? S organizm pe nesimite i pe
Pus n faa faptului mplinit, mama cea grijulie nu mai avea puterea s obiecteze. Ba chiar ncepea
Numai s avei grij. S nu mergei prea departe n larg... i s nu srii cu capul n jos...
42
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
n afar de fzic?
Tatl lui Ionel clipi complice din ochi, apoi fcu un gest de afrmaie ctre soia lui.
Trei sferturi de or mai trziu, cei doi tineri terminaser de mncat casatele la restaurantul grii. Erau
amndoi veseli, nevoie mare. Jumtate autocritic, jumtate acuzator, Tic i explicase lui Ionel n stilul su
de ce anume ntrziase. Procedase cu atta dibcie, c pn la urm Ionel ajunse la concluzia c Tic
ntrziase anume pentru a-i atepta telegrama i-l felicit zgomotos pentru previziunea i modestia lui. i
mai povestir i altele, ateptnd din clip n clip s fe anunat trenul de Tulcea. Cel de-al doilea tren din
acea diminea.
n tren se mulumir s priveasc peisajul. Le pierise gustul de vorb. Amndoi simeau cum le bate
direcia din care acesta sosea. Se privir unul pe cellalt, cltinnd dezorientai din cap.
Trenul era nc departe, cnd printre picioarele celor trei se strecur fericit ombi, trimis de stpnul
su n recunoatere.
n ntlnirea vesel se furiar i cteva lacrimi. ncepur apoi ntrebrile, tot felul de ntrebri,
aproape inutile. La ntrebarea fundamental nu se gndea nimeni. Sau poate se gndeau toi, dar nu voiau
s-o rosteasc.
Soarele era la zenit i mproca sgei de foc. Tinerii peau ns grbii spre locul de popas de la
marginea mrii. n urma sau naintea lor, ombi fcea tot felul de giumbulucuri. l necjea mai ales pe
Ursu, care, dei ncrcat de bagaje, fluiera i pea vesel n fruntea grupului.
Marea se nfuriase. La adpostul nopii de pcur ataca fr ncetare pmntul. Valurile cavalerie
fluid, neobosit nvleau ritmic, dirijate de fore nevzute. Frmntarea zgomotoas umplea de spaim
vzduhul negru. Era un vuiet nfricotor, pe care vnturile l npusteau asupra pmnturilor. Era un
cntec violent de lupt, ntre forele naturii, menit parc s nspimnte oamenii.
Undeva pe malul mrii, undeva n ntuneric, undeva n lume se aprinsese un rug. Flcrile
erpuitoare mucau din carnea nopii, tremurau inimi, se aprindeau sperane, se trezeau ndrzneli.
Marea nvlea acolo cu vuietele ei, nlnd o teribl ameninare. Se apra ca ntotdeauna cnd oamenii
ncercau s-i smulg tainele. Presimea parc n tinerii aceia cuttori nenfricai, cuteztori care nu se
Toi cirearii erau acolo, toi cei apte tineri, care, fr s tie, fr s vrea anume, urmau s nscrie
n legend numele unui cartier cu zile i nopi linitite dintr-un mic ora de provincie. Dup ce-i
43
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
purtaser veselia i ndrzneala prin scorburi i prpstii de piatr, se ntlniser la marginea unei mri
Hotrrea mrii suna aprig n talazuri, dezvluia puterea ntinderilor i profunzimilor cu care era gata
s se opun oricui.
Ameninarea mrii!...
ntunericul era la fel de negru, dar linitea care recucerise pmnturile nu era rnit dect departe, la
graniele ei. Fonetele acelea ndeprtate preau oaptele unor taine. Erau nedesluite, tremurtoare,
muribunde, ca nite margini de liniti.
Viclenie?
Pentru c marea i antrena mai departe, pe toate ntinderile i adncimile ei, puterea.
Ore ntregi Ionel ascultase emoionat paniile prietenilor si. i nterupse rareori cu cte o ntrebare.
Castelul fetei n alb nu mai ascundea nici o tain cirearului care nu participase la descoperirea lui.
Regretele adnci pe care le simise n suflet, n decursul povestirii, se topiser ncetul cu ncetul n lungul
rstimp de tcere care urm. Era rndul lui s povesteasc i-i prea ru c ntunericul nu-i va da voie s
n ziua aceea ncepu el voi trebuie s f fost n apropierea Castelului. Poate c v aflai chiar
pe drumul subteran care ducea la intrarea principal. Simeam eu ceva. Eram tare nelinitit, nervos, mi
se prea c m-a btut cineva n cuie pe un panou de int. Poate exagerez. Dar zilele erau att de
obinuite, att de obinuite, att de zgomotoase, att de asemntoare una cu alta... Totul era ngrozitor de
calm. Parc a f fost o plant, care nu tie de ce se afl pe lume, dac se afl pe lume, care nu tie nimic,
care, mai ales, nu poate nimic, absolut nimic. Poate pentru c simeam, presimeam c se ntmpl
undeva fapte extraordinare la care eu nu snt prta. Mama era convins c m-am mbolnvit, dar tata
Am vzut eu c te protejeaz, rsun vocea lui Tic. Imediat a devenit aliatul meu... Dar mai bine
continu.
Da... Ne pomenim cu el pe teras, vesel, scond un plic din buzunar. "Pregtii-v ne spune el
dup-amiaz plecarea!" L-am privit uimii, i-am cerut precizri. N-a putut rezista. Voise pesemne s ne
in sub presiune pn n port, pn la debarcader, dar a cedat n cele din urm. "Dac sntei att de
curioi! Numai femeile i copiii se comport ca voi. Ei bine, aflai. Plecm ntr-o croazier. De la Constana
44
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
la Sulina, cu o scurt plimbare prin delt, i napoi la Constana". Nu tiu ce fgur a fcut mama. Pentru
c eu am srit din cuie drept n braele lui i am nceput s-l scutur, s-l nghiontesc, s m ag de gtul
Adic trecusei din stadiul de nc la acela de puti, opti foate ncet cineva cruia nu trebuie s i
V spun drept, nu mai puteam de bucurie. ncepusem deja s-mi nchipui nite aventuri
fantastice. n zelul i-n ferbinelile mele cred c o salvasem i pe mama de la nnec de cteva ori.
Devenisem ofer de cart, scafandru, timonier, evitasem nu tiu cte catastrofe i bineneles descoperisem
Ne subestimezi, se roi, de ast dat, cu voce tare, Tic. Vrei s spui c, din nefericire, Marea
Neagr e cumplit de srac n insule. O tim i noi, de mult...
Cel mai tnr cirear era nfuriat c Ionel, n loc s spun ceea ce avea de spus, fcea un
Dac a f vrut eu, nu le-ai f auzit n vecii vecilor... Aa c nu-i mai luda urechile.
Ehehei! De cte ori mi-ai spus aa! Numai Ticuli nu i-a venit niciodat n minte.
Vorbesc serios, Tic. Dac m mai ntrerupi, nu tiu ce-o s fac... dar fac altceva.
F! i consider c m-am adresat surioarei mele... pentru c are pesemne nevoie s fe trezit.
Zu, Tic, ce dracu'!... Nu-i dai seama c se pierde atmosfera? Te rog din suflet.
Dac Dan n-ar f adugat cu o voce tnguitoare rugmintea, ar f primit o sgeat uns de la cap pn
la coad cu cele mai efciente produse caustice. Tic se stpni ns i Ionel, dup o clip de tcere, relu
Dai-mi voie s respir puin i s nnod bine irul amintirilor... Aa... Eram teribil de bucuros, att
de bucuros, c orict a repeta acest lucru tot n-a putea reda starea mea din clipele acelea. Lsam
gndurile s zboare n voie, m logodeam cu toate nchipuirile... Las-m, Tic, zu... n sfrit eram convins
c pe undeva, cndva, visele, speranele, dorinele, fanteziile se vor confunda cu realitatea. Eram tot un
ghem de sperane i iluzii. Prima cltorie pe mare, cu vaporul, dup atta vreme de groaznic monotonie,
durata cltoriei... V nchipuii i voi. i-mi prea ru c nu sntei lng mine, era singurul lucru care
m ntrista. Dac a f tiut ce se ntmpl cu voi, atunci cu siguran c m-ai f avut alturi i... i astzi
n-am f aici mpreun pentru a ncerca s desluim o tain att de... de stranie i de fantastic!... N-am
stat nici o secund n cabin n ziua aceea, ca aproape toi cltorii. M uitam cnd la rmurile galbene,
pustii, cnd la ntinderea necuprins a mrii. Civa delfni se luaser dup vaporul nostru i ne ofereau,
fr ncetare, spectacole ca la circ. Salturi elegante, comice, singulare, n grup, i alte nzdrvnii, care ne
amuzau teribil. Nu tiu cine a spus atunci pe punte c delfnii snt cele mai inteligente animale de pe
45
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
pmnt. Au tot felul de nsuiri: matematice, sportive, muzicale, ba, uneori, cnd vd c vreun om e pe cale
s se nece, se reped la el i sltndu-l, mpingndu-l, izbutesc s-l transporte la mal... Din pcate, o dat
cu apropierea nserrii, delfnii ne-au prsit. i m-am trezit dintr-o dat singur, rezemat de parapet,
privind spuma valurilor. Nici nu v putei nchipui ct for de impresionare posed peisajul necuprins al
mrii. Nu se vede nimic altceva. Mereu aceleai spinri spumoase, aceeai vnzoleal. i cu toate acestea,
trieti nite emoii! Poate puterea imensitii, poate vnzoleala aceea necontrolat care se transmite n
gnduri, n simiri. M ntrebam, m ntreb i acum dac marea are vreodat mcar o singur clip de
Acum n-o s te superi c te ntrerup, zise Tic. Pn afli rspunsul, pot s-i amintesc c n lume
exist o tiin i n acea tiin exist un principiu: doi i cu doi fac patru.
i ce are a face aceasta cu linitea mrii? ntreb Dan n locul lui Ionel.
Nu m-am referit la linitea mrii, ci la linitea mea, rspunse Tic. i explic la urm ca s nu m
Eram nelinitit ca marea. Simeam c trebuie ntr-un fel s comunic cu ea. Se nsera. Totui o
vedeam. i n ntuneric, auzind-o, o vedeam. Zgomotele mi iscau imagini. A trebuit totui s-o prsesc, s
m duc n cabin, s mnnc, s m culc. Nu tiu cte ceasuri am stat ascultnd-o. Nu cutam somnul.
Voiam s simt, mi plcea s simt nelinitea mrii. M-am furiat din cabin pe punte. Noaptea era deas,
adnc, i marea vuia. Nu-mi explic nici pn astzi cum rezista vasul la asaltul mrii. Poate c erau valuri
de suprafa. Dar eu le zream uriae n estura slab de lumin pe care o scpa luna de dup nori,
nite adevrate talazuri. M prinsesem cu minile de o bar de fer, chiar lng ua salonului de zi. Nu
vedeam parapetul din cauza culorilor lui ntunecate. Oare de ce nu era vopsit n alb? Pentru c reueam
s zresc, n noapte, o pnz alb n spatele tubului de aerisire. Priveam din locul meu marea. Talazuri cu
creste albe de spum agitndu-se... Oare n zadar? M ntrebam de ce atta putere irosit, druit att de
inutil nopii? De ce atta frmntare? Oare nu se ntmpla ceva cu marea? Atunci am nceput s caut, am
nceput s caut cu disperare, voiam s strpung cortina deas a nopii, s desluesc nite taine pe care le
presimeam aproape. Tremuram tot i m uitam uneori n direciile n care auzeam sprgndu-se cel mai
panorama acoperit de pcur. Nu tiu de cnd m luptam cu tenebrele. Deodat... Ah! Ct m-am speriat
atunci! Am zrit undeva departe prima coloan de marmur. Apoi a doua, a treia, a patra. Se nlau din
mare nalte, maiestuoase, puternice. Nu! Nu era o halucinaie, mi nfpsesem unghiile n carne pn la
snge, ca s m conving c snt treaz, c nu visez. Dar coloanele erau n faa ochilor mei i talazurile se
npusteau spre ele, i nu puteau s le nghit. Vuia cumplit marea, parc i trimitea toat puterea ei spre
coloanele mele, dar ele rezistau... Bubuiau valurile i deodat un talaz uria mi acoperi vederea. Am
nchis ochii de durere. Cnd i-am deschis, coloanele dispruser. i parc i marea se mai linitise.
46
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Fusesem treaz, tiam c fusesem tot timpul treaz. mi aminteam fecare gest, a f putut pune pe note,
imediat, vuietul mrii, exact cum rsunase n clipele care trecuser, att de treaz fusesem. Nu era nici vis,
nici halucinaie, nici nscocire a unei mini febrile. Vzusem coloanele. Le vzusem aa cum vd aceste
flcri n ntuneric...
Se lsase o tcere, de parc se auzea n aer dansul flcrilor. Pocnetele scaieilor care ardeau preau
nite bubuituri. Chipurile tuturor tinerilor, la lumina vpilor, exprimau o emoie stranie. Deveniser toi
una cu povestitorul. Acesta tcuse, dobort de forul amintirii. Cine ar f putut spune ct vreme n-au
vorbit dect inimile? Numai cnd focul fu pe cale s moar, micarea lui Ursu i trezi din mpietrire i din
nemicare. Acesta nfcase un morman de scaiei i-i ducea n brae ctre foc. Nici nu simi miile de ace
care-i mpungeau braele goale i pieptul gol. Arunc scaieii peste ultimele licriri de jar. Lumina izbucni
ca o explozie. Toi simir puterea flcrilor. Tresrir. i noaptea ncepea s aud iari vorbe.
Coloanele... Coloanele albe de marmur... Coloanele de marmur alb, opti Maria, cutnd parc
o melodie.
Tic i apropie buzele de urechea lui Dan i-i opti foarte blajin:
Ursu, care luase braul de scaiei anume pentru a se trezi din nite nchipuiri ce gfiau n el, se
Victor i Lucia se uitau unul la altul. n ochii lor lucea aceeai expresie de nencredere. Totui ceva i
medic pentru a nelege acest lucru. nsui felul cum ai povestit, atmosfera pe care ai reuit s-o redai, n
Te neleg, Lucia. V neleg pe toi. Credei c eu nu mi-am spus acelai lucru, credei c eu nu
Dac a f fost eu sau Ursu se amestec Tic mai nti am f privit marea de la parapet, apoi
dac am f zrit coloanele...le-am f fcut pur i simplu o vizit. Ca s demonstrm... cum se zice?...
Intenia lui Tic fusese aceea de a o nepa pe Lucia i de a lua aprarea lui Ionel. Acionnd n stil
propriu, n loc s-l apere pe Ionel, l lovise ns i mai tare. Pricepnd c fcuse o nedreptate, cut repede
s-o repare:
Crezi c nu m-am gndit i la asta, Ticuorule? Nu, nu ncerc s te subestimez, te alint. M-am
gndit, dar... clipa trecuse... Ceea ce resping ns, nu fa de voi, ci fa de mine... pentru c eu am fost i
mai crud cu mine n ntrebri i presupuneri... Ceea ce resping este ideea halucinaiei. Nu nelegei c-mi
47
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
bgasem unghiile n carne... mai putei vedea pe faa mea urmele zgrieturilor... Zu dac n-am nceput
Iart-m, Ionel, dar nu pot s nu te ntrerup, se rug Tic. Cnd m mai ntlnesc cu o asemenea
ocazie... Dinii i-au clnnit singuri, fr ordinul tu... Nu e cazul s m ntrebi de unde tiu...
Eti un nesuferit! Dar crezi c m preocup acum ironiile tale? Nu... M controlasem tot timpul,
ba, s v spun drept, mi-am controlat pe urm i temperatura. i dac pot s afrm un lucru cu toat
certitudinea, e acela c am fost treaz, absolut treaz. Nu tiu cum a putea s v conving... Dac a f avut
mcar un dram de ndoial... Dar parc niciodat nu fusesem mai treaz ca atunci. Nu, nu le nscocisem,
nu mi se nzriser, vzusem cu ochii mei, n cele mai ascuite clipe de trezie, coloanele albe de marmur
de lng rmul mrii. Nu-mi retrag napoi nici un cuvnt. Vzusem coloanele... Tu ce crezi, Victor?
De mult vreme ateptau cirearii cuvintele lui Victor. i puneau attea sperane n ele! Tic, vzndu-i
chipul ntr-o clip de erupie luminoas, fu ct pe-aci s-i duc minile la urechi.
vzut i ali oameni ceea ce ai vzut tu, Ionel? Nu atunci, n acea clip, ci n miliardele de clipe ale attor i
Ba eu cred c acesta e lucrul principal, fundamental, strui Lucia. Aceeai ntrebare exist i n
mine. Pentru c
totui, cel puin pn acum, n-am umblat niciodat dup fantome! M refer la noi toi.
Nu, Lucia, nu e lucrul principal... n momentul acesta. Poate c vom reveni asupra lui... i n mod
Sigur! Sigur c da! sri Tic. Victor are perfect dreptate. Ce tot i lustruieti alea... cum se cheam
Stai, Tic, nu te grbi, ncerc Victor s-l domoleasc. Eu nu renun la ntrebarea mea de baz. S-ar
putea ns ca ea s fe anulat. Ea este o ntrebare care se ncadreaz ntr-o situaie de moment, dar s-ar
putea ca n procesul general s sune distonant. Ionel abia i-a nceput povestirea... dar nu ne-a chemat
aici pentru acest nceput, ci pentru ceea ce s-a ntmplat mai departe, mai trziu. De bun seam c
nceputul i are rolul lui n povestire i n aciunile lui Ionel, dar nu e elementul hotrtor. E elementul
iniial. Tu ai vrut s ne convingi pn acum, Ionel, de ntlnirea ta cu coloanele. ntruct erai treaz, precum
susii, coloanele nu puteau s fe o nzrire. S tii ns c snt dou elemente aici, care trebuie s se
combine n mod obligatoriu. Unul e starea ta de luciditate, al doilea e imaginea coloanelor, subliniez,
imaginea coloanelor, nu existena lor, pentru c din moment ce nu le-ai palpat... n sfrit, nu cred c e
O clip! se rug Ionel. Eu te vd pe ti ne aici, la doi pai de mine, la lumina flcrilor. Te vd numai
cu privirile. Trebuie neaprat s te pipi ca s-mi dau seama c exiti?... Dac am pipi fecare lucru
48
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Cnd l vezi numai tu, poate c ai aceast obligaie, pentru a-i convinge i pe alii, sau chiar numai
pentru a te convinge defnitiv pe tine nsui. Dar tu pari att de convins, nct... e cazul s continui
povestirea pentru a ne oferi i celelalte argumente. Vreau totui s precizez, Ionel. Demonstraia ta de pn
acum, cel puin pentru mine, a fost o demonstraie pentru a ne dovedi luciditatea ta ntr-un anumit
moment. E adevrat, un moment esenial n "procesul coloanelor", ca s-l numim aa. Tu ai vrut poate s
ne convingi de existena coloanelor prin luciditatea acelui moment. Eu totui vreau s despart elementele.
luciditate.
Cred, Ionel! Cred i simt c n acel moment, n momentul apariiei coloanelor, erai treaz, erai lucid
i c i-ai controlat, sngeros aproape, starea.
Atunci de ce separi cele dou elemente? Dac eram treaz, i recunoti lucrul acesta, ce puteau s
fe coloanele altceva dect o imagine real? Aceste dou elemente nu pot tri separat, nu pot f separate.
Nu pot f separate n povestirea ta, dar trebuie s le separm, Ionel, altminteri riscm s nu
deosebim adevrul adevrat. Impunem un adevr, nu zic, poate s fe cel bun, dar l impunem, nu-l
constatm. Nu neleg de ce ii att de mult la mbinarea acestor dou elemente, pentru c mi nchipui c
posezi alte argumente cele care te-au determinat s ne chemi pe noi aici pentru a dovedi existena
Mai grav, Victor. Mult mai grav. Pentru a fxa locul! Aceste cteva cuvinte avur darul s-i
emoioneze pn la
lacrimi pe tineri. O mulime de dubii se risipir. Prin urmare, existena coloanelor nu mai trebuia
pus la ndoial. Abia ateptau s aud continuarea povestirii. Tcerea care se ls suna ca o invitaie
pentru Ionel.
Da, continu dnsul. Mult m-a chinuit aceast problem i m chinuie nc i acum i probabil c
v voi molipsi i pe voi cu microbul acestui chin... Dar mai bine s spun totul aa cum s-a petrecut n
timp... Da... Rmsesem lng ua salonului de zi cu aceeai ntrebare pe buze: Fusesem sau nu treaz?
mi rspundeam mereu: "Da, da, da", dar ntrebarea tot persista din cauza acelei imagini care coninea
atta fantastic ntr-nsa. Vaporul i continua cursa lui n noapte, sau aa credeam eu. Marea parc se mai
linitise, valurile, parc mai multe, dar mai mici, se vedeau bine la lumina unei luni mai darnice ca
nainte. Nu puteam scpa de obsesie, dar cred c oricine ar f fost n locul meu ar f trit strile mele.
Scpasem ns puin de subjugarea mrii. M simeam mai liber, mai desprit de mare. Nu vedeam
numai marea, n-o simeam numai pe ea n jurul meu. ncepeam s m simt ntre oameni, dei nu-i
49
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
vedeam. Dar m tiam ntre ei. Poate de aceea am nceput s-i caut. Am descoperit i cteva luminie pe
vapor, pe care pn atunci nu le vzusem. M-am ndreptat tcut, prudent spre una dintre ele. mi cutam
puncte de sprijin, pentru c vasul, dei btut cu mai puin putere de valuri, aa mi se prea mie cel
puin, dansa mai tare dect nainte cnd l loveau talazurile. Lumina spre care mergeam provenea de la
cabina crmaciului, de la timon. O clip m-am speriat. Am vrut s m ntorc repede. M-am ncpnat
ns i am rmas pe loc. N-aveam curajul s urc n cabin. ncremenisem, rezemat de o scar de fer, aa
cum mi se ntmplase mai nainte lng ua salonului. Mi-am amintit dintr-o dat chipul crmaciului. l
vzusem nainte de lsarea nopii lund crma n primire. Era un btrn aproape chel, doar cu o coroan
subire de pr alb n jurul capului. Faa i era att de plin de cute, c prea de pergament. Parc o
btuser i o arseser vnturile tuturor mrilor din lume. La prima vedere, prea un om posac, care nu
vedea pe nimeni n jur, dar, dac te uitai mai atent, descopereai n privirile lui nite luciri blnde, duioase.
mi aminteam aceasta pentru c m uitasem mult timp la el dup ce-i luase postul n primire i de cteva
Marinarul din scrisoare, rosti Tic n oapt, i-l nghionti pe Dan cu cotul.
Da... Marinarul din scrisoare... Ce s fac? Nu puteam s rmn acolo, mai ales c ncepeam sa
simt frigul nopii. i, tocmai cnd eram n pragul unei hotrri, mi-a venit norocul n ajutor. Am auzit ua
de la cabin deschizndu-se, am auzit un rsuflat greoi i cteva pufituri de nemulumire. Era timonierul.
Parc se rfuia cu vremea. Auzindu-l apoi tuind, aa ca s se afle n treab, m-a cuprins subit un
moment de mare curaj... Am rspuns la tusea lui tuind i eu, aa cum i-a f rspuns la un salut...
Mulumesc... Aa... De fapt, imediat dup ce am tuit mi s-a fcut inima ct un purice. Aa, din
senin. Ce, nu aveam voie s m plimb noaptea pe punte? mi interzicea cineva s tuesc? Fapt e c m
Ce s fac? M-am micat spre lumin pentru a f identifcat. Probabil c fcusem o mutr de bleg,
pentru c btrnul nu i-a putut ine rsul. El rdea, eu tceam. Pn ce a tuit iar i, lund un aer ceva
mai grav, a nceput s m intuiasc. El era sus, pe balconul acela circular din jurul cabinei... nu i-am
aflat nici pn acum numele... eu jos, cu gtul lungit spre dnsul. Cam caraghioas poziie pentru mine.
"i-ai putea, mtlu, s-mi spui de ce dai trcoale timonei la unu noaptea?" m ntreb dnsul.
Voisem s-i i ripostez c pot s fac ce vreau, dar m-am speriat de-a binelea cnd am auzit ora. Mi-era
team s m cert cu dnsul, ca nu cumva s-i scape a doua zi, adic n ziua aceea, s nu-i scape mamei
vreo vorb. I-am rspuns i eu cu primul pretext care mi-a venit n minte:
Slab... De ast dat slab. Puteai s-i spui i tu altceva. De pild... c ai venit s-i oferi nite igri...
50
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Mi-am nchipuit eu. Tocmai din cauza asta mergea. Pentru c, dac i-ar f acceptat igrile, de
unde le scoteai?
Intervenia istea a lui Tic i fcu pe toi s rd, mai ales pe Ursu care l i gratulase, n felul su,
Bine, bine, se grbi Ionel s-i rspund. Aa... Unde rmsesem? Da... La pretextul meu prostesc
care l-a fcut bineneles s rd i s dea din cap dojenitor. l vedeam bine n lumina care ieea pe ua
deschis a cabinei.
"Care va s zic eti chinuit de mare, m ghici imediat btrnul. Prea bine nu-i... Dar s tii c pe
cine nu l-a chinuit, mcar o dat n via, marea, acela e vduv de multe simiri. Da, da... Da' nu-i bine
nici s te chinuie prea mult, c pe urm ncepi s amesteci chinurile cu bucuriile i gata!... Te-a nhat
mi plcea cum vorbete. Nu tiu... Parc nu ddea nite sfaturi, parc vorbea despre dnsul, despre
ceva ce eu nu cunoteam. A f vrut s-l ascult, s-l provoc la vorb, dar nu tiam cum s procedez...
Las, Tic... Eram uimit, eram ntr-o situaie special... Bine! fe i permanent... cum m acuzi tu pe
tcute... Ce puteam s fac? S-i cer voie s urc? S plec? Tot el m-a scos din ncurctur:
"E cam trziu, spuse el ca o constatare. Nu zic c e trziu pentru mtlu, ci pentru prinii
Nu mai puteam de bucurie. M i pregteam s urc n goan scrile, dar l auzii continund:
"Numai c nu acuma. Mai avem i zile, mai avem i nopi... Mine, de la prnz ncolo, m gseti n
partea cealalt a vasului, lng nite odgoane, am eu un fel de hamac... C despre marea asta tiu prea
multe ca s le in numai pentru mine. i, dac vrea cineva s primeasc botezul mrii, apoi eu l pot da cu
Iari pufi de cteva ori, iari tui. Tuii i eu i, cu acest salut convenional, ne-am desprit. Am
ajuns pe furi i fr zgomot n cabin. tiam c nu-mi fusese observat lipsa pentru c dormea i mama.
M-am suit n pat i... iari am nceput s m gndesc la coloane. M-am gndit, nu tiu ct vreme, pn s-
au nmulit. Aa se face c m-am trezit la Acropole... M-am dezmeticit ns repede. Ziua era frumoas, nici
un nor, soarele strlucea cum strlucete la srbtorile noastre mari, marea avea doar nite creuri
uoare. n orice alt situaie m-a f simit fericit. Numai eu tiu ns cum a trecut dimineaa aceea. Parc
eram pus pe jeratic. M foiam ncoace i ncolo, nu-mi gseam locul. i mama, scai dup mine. Credea c
snt bolnav. La masa de prnz nu tiu dac am micat falcile de dou ori. l vzusem pe btrnul timonier
ducndu-se spre hamacul lui. Avusesem eu grij s inspectez locul n cursul dimineii. Ardeam de
nerbdare. Voiam s reiau convorbirea ntrerupt i aveam i alte gnduri, pe care o s vi le destinuiesc
la vremea lor. Mama se uita chior la mine. Era convins c snt bolnav. "Dac n-are nici poft de
51
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
mncare?" spunea ea. ntre timp vremea se mai nvrjbise. Cerul era tot frumos, dar marea scosese nu tiu
de unde, nu tiu cum, nite talazuri care nforau privirile. i dintr-o dat mama se nglbenete, se
clatin, d ochii peste cap. Cei de la mas se sperie. Tata o duce repede n cabin. Dup un timp vine i
un doctor. "Nu-i nimic spuse el o criz uoar, trectoare. Pe vremea asta se manifest cel mai lesne
rul de mare." Eu m-am linitit ndat. Ba ca s fu sincer simeam puin bucurie. Eram n sfrit liber i
mai ales m convinsesem c nu snt i nu voi f niciodat un client al rului de mare. M-am neles cu tata
dintr-o privire i, uti, ctre hamac. Am tuit ncet cu gndul c, dac doarme, nu-l voi trezi pe timonier
din somn. Nu dormea. Mi-a rspuns tot tuind i ne-am amuzat amndoi de felul acesta curios i origi nal
de a saluta. Se nchegase parc o legtur aparte, un fel de complicitate mutual ntre noi. Nu tiu de ce,
dar mi s-a prut c s-a bucurat vzndu-m... Lng hamac era un scunel rotund. Btrnul mi-a fcut
semn cu mna i m-am aezat pe scunel. Ei, acuma surpriza. Mai nti m-a ntrebat dac snt elev i a
insistat s-i spun cum stau cu nvtura i s-i spun ce preferine am. Mi-a cerut s-i spun notele la
fecare obiect.
"Nu cumva te lauzi? m-a iscodit el. Chiar numai doi de nou n tot anul?"
I-am dat cuvntul de onoare i dintr-o dat l-am vzut posomorndu-se. Am aflat imediat care era
cauza. Dezamgirea pe care-o avusese cu un nepot de-al lui. Fiul fetei sale mai mici. Avusese ase copii.
Numai fete. Iar cinci dintre ele nscuser tot numai fete.
"Tocmai vine pe lume un biat, mi-a spus el. Bucurie c nu mai vedeam pe unde trec. De altminteri,
pe mare nu riti cine tie ce dac nu vezi pe unde treci. Pe lng rmuri sau prin anumite locuri e
primejdie. Dar locurile acelea le cunosc ca-n palm. Uite, pe unde trecem acum, e un loc primejdios. Snt
nite bancuri de nisip... i aa cum i spun cu nepotul. Ce s mai lungesc vorba... A ieit din el un
derbedeu. Eu am vrut s-l fac cpitan de vas i el... ce-i nchipui mtlu? I apuc patima pmntului i
se face agronom."
l ascultam dar n-aveam curajul s-l contrazic. Era mai bine s-l las s-i deschid sufletul. Pesemne
c avea chef de vorb n ziua aceea sau acesta o f fost obiceiul lui.
"i cte n-ar f nvat de la mine, a continuat btrnul. Fceam amiral dintr-nsul dac i-a f spus
numai un sfert din ce tiu... Ehei, aizeci i unu de ani pe mare nu-i glum. Nu-i mare pe tot pmntul
sta care s aib taine pentru mine. Ba nici multe dintre rurile cele mari. Am fost pe Nil i pe Amazoane
i pe Volga, iar Dunrea... Dunrea o cunosc cum mi cunosc pipa... Na! C iar s-a stins. Fir-ar s fe! Aa
M uitam la el cu ct migal i cur pipa, dar gndurile mi erau n alt parte. Ce s fac? S-l
ntreb sau nu? Sau s-i povestesc ceea ce vzusem noaptea trecut?... Tu, Victor, ce-ai f fcut?
Eu tiu foarte bine ce a f fcut, rspunse Tic n locul lui Victpr. Ba tiu ce-ar f fcut i dnsul.
Dac nu m-ar f dus el cu vaporul la coloane... ba dac ar f fost nevoie ar f angajat i un submarin,
52
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Bine, m supun. Eram gata s-i povestesc. Tocmai i aprinsese pipa, o pip uria, groas ct
mna i care scotea un fum, de parc era coul vaporului. Eram gata, gata s-i povestesc, dar, deodat, mi
se oprete rsuflarea. Dac o s rd de mine n cazul cnd ceea ce vzusem nu era dect o nzrire? Pe-
atunci nc mai aveam ndoieli. Dac o s-i fac cadou o tain nemaipomenit pe care el n-o tia? Ne-am
mai f ntlnit noi aici, am mai f putut noi organiza expediia? i ntr-un caz i-n altul era ru. Trebuia s-
mi f fcut de diminea un plan de discuie n aa fel, nct s aduc pe nesimite vorba despre coloane.
Eram att de furios pe mine nsumi, c-mi venea s m arunc cu capul n ap...
Nu, acum nu pot s rezist. Crezi c, dac te-ai f aruncat cu picioarele, nu era acelai lucru?
Vd c nu pot s scap de tine, Ticuorule. Ei, bine, afl c pn la urm... Pn la urm n-am avut
nici un merit. A
nceput el s povesteasc tot felul de lucruri. Nite ntmplri c s-ar putea scrie zece romane
palpitante de aventuri. Bineneles nu numai ceea ce a spus atunci, ci ceea ce mi-a povestit n tot timpul
cltoriei. Nu tiu ce-i venise atunci s nceap cu Pacifcul. Cnd m-am gndit ct e de mare, cte drumuri
de navigaie snt pe dnsul, cte arhipelaguri, cte insule i insulie, m-a apucat groaza. ntr-un an de zile
nu l-ar f terminat i eu ardeam de nerbdare s aflu ceva despre coloane, n cazul cnd tia ceva,
bineneles. Am proftat de extazul cu care-mi vorbea nu tiu despre care loc din Pacifc i brusc i i pun
Cum i-am auzit oftatul, cum m-am bucurat. Eram sigur c n-o s reziste. i aa s-a ntmplat.
"Are i taine i frumusei, mi-a rspuns el. Cu duiumul. Numai s tii s le vezi, numai s tii s le
descoperi. Ehei!"
i-a-nceput s-mi povesteasc. Spre ghinionul meu, a nceput cu frumuseile. Cel puin aa credeam
eu, c am ghinion. Pornise cu povestirea de la Constana spre delt. Eram totui norocos. Dac ar f plecat
de la Dardanele spre Bosfor?... Dar, cnd ncepe s-mi descrie locurile metru cu metru, iar zic n sinea
"Mamaia... Frumoas s-a fcut, Doamne. Parc-i o mireas. i dac-o mai vezi i noaptea..."
"Dar prin locurile astea prin care trecem acum? Cum o f oare marea noaptea? O f avnd taine?"
i numai ce-l vd cznd pe gnduri. Mi se prea c viseaz. i tace, tace... Deodat se d jos din
hamac, se ntoarce cu capul spre rm i privete toat panorama din faa ochilor. Nu tiam ce-i cu el.
Rmsese nemicat, de parc cerceta marea cu toat fina. i-l vd cum l cuprinde subit nelinitea.
"Snt multe taine i frumusei i pe-aici, mi spune el, cu o voce cam grbit. i ziua i noaptea. O s-
i vorbesc eu alt dat despre un ora sau despre un palat... nu se tie ce-i... C nimeni n-a vzut dect
ziduri, sau coloane, sau turnuri, unii ziua, alii noaptea, da' numai pe vijelie... i asta cu muli, cu muli
ani n urm... Alt dat ns... Poate mine, poate mai devreme, acum chiar, dac n-o s se ntmple ceva
53
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
cu vaporul, c blegul sta de timonier... Tare mi-e team c a greit direcia cu vreo zece, douzeci de
metri..."
i dintr-o dat, halt! Fluierturi, micare pe punte. Btrnul zdup, ca un copilandru, fuga spre
timon. Eu rmn mpietrit acolo lng hamac... S v mai spun n ce stare eram?... mi venea s urlu, s
nelasem. Coloanele mele existau... V mrturisesc sincer, sincer de tot, m-am gndit imediat la voi, la
toi. Doream att de mult s fi lng mine! i dac ai ti ce imagini fantastice nscocea fantezia mea!...
Snt convins c aveam febr. Dar parc m mai gndeam atunci la mine?... Toate gndurile mele se
concentraser n unul singur: cum s fac s v anun? i asta ct mai repede. Dac a f avut un telegraf,
un radio-emitor! tiu c eram absurd. Chiar dac a f avut aceste obiecte, cum puteam s comunic cu
voi, dac nu eram nelei? Dar ce nu-mi trecea prin minte? M-am gndit i la porumbei mesageri. M
biam acolo pe punte, m ntrebam, cutam i, dintr-o dat vd c se coboar alupa i aud un marinar
spunndu-i altuia c va pleca spre uscat cpitanul pentru nite treburi. Mai departe tii ce s-a ntmplat.
V-am relatat n scrisoare. Dac ai ti n ce hal eram cnd m-am apucat s scriu! Fantasticul descoperirii
i mai ales posibilitatea ei de confrmare... Ceva, ceva totui mi se confrmase, dar puteam eu s tiu dac
nu e o simpl coinciden?... Era prea fantastic totul, uluitor, absolut de necrezut. Cel puin aa mi
nchipuiam eu n acele clipe... Chiar i acum tot mai rzbat n sufletul meu fricele de spaim, fricele mici,
mici de tot...
Ionel se opri din povestit. Simi nevoia imperioas de a rsufla cteva clipe. Dar i ceilali simeau la
fel. Descoperirea lui ncepea s capete contururi clare. Oare ce surprize i mai ateptau?
Ionel! spuse brusc Lucia. Vreau s te ntreb ceva. Dac vrei, rspunzi, dac nu, nu. n momentul
cnd ne-ai scris nu i-a trecut prin cap c, dndu-ne mai multe amnunte asupra descoperirii, s-ar putea
Sigur c m-am gndit, rspunse Ionel cu toat sinceritatea. Dar nu ntr-un sens ru. Acum, ba
chiar nu mult dup ce v-am scris, mi-am dat seama de absurditatea acestui gnd. Dac eu, care vzusem
primul coloanele, nu a f avut inima s ncep ceva fr voi, cum ai f putut atunci s ncepei voi fr
mine? Dar n clipele acelea mai puteam s judec limpede? Atta voiam atunci: s ncepem toi mpreun
cercetrile, i ct mai repede. S ne strngem toi aici, toi cirearii. Chiar m gndeam c dac Tic, de
pild, sau altcineva n-ar putea veni, s-l ateptm sau s-l aducem i pe el.
Ceea ce ai fcut i tu! i rspunse Lucia. Poate cu unele mici deosebiri. Dar n linii mari am f
procedat aa cum ai procedat tu... Ne-ai dat mult btaie de cap cu scrisoarea ta, am ncercat s-i
explicm atitudinea, am ajuns i la justifcri. Poate c ne-a mirat atitudinea ta, dar nu ne-a jignit nici o
clip.
54
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Toi tresrir auzind vorbele Mariei care plutiser o clip ca un cntec. Imaginea furit era tare
Nu tiu! se nfora Ionel. Eu am vzut coloane albe. Mi le-am nchipuit de marmur. Dar de ce s
Parc-i un cntec de demult, vis Maria cu voce tare. Parc-i un basm vechi. Parc m-a plimba
Pe mine m tulbur realitatea, se scutur Victor din visare. Cele dou elemente pe care le-am
separat pentru a f fdeli adevrului s-au mpreunat n sfrit, formeaz amndou adevrul. tim deci c
Ionel era lucid n momentul viziunii, dar de acest lucru nu m-am ndoit, i mai tim c imaginea care i-a
aprut n faa ochilor era o imagine real. Sau mcar o bnuial real, pentru c, ntr-un fel, a fost
atestat de la sine.
Cum adic de la sine? ntreb Lucia. Exist mrturia lui Ionel i mrturia marinarului.
ntocmai. Mrturia btrnului n-a fost ns cerut, nici mcar provocat. Ea a venit ca o
destinuire i s-a transformat n confrmare prin prezena lui Ionel. Ea exist ns ca mr turie n afara lui
Te neleg, Victor. Prin urmare Palatul de cletar se afl undeva la marginea mrii.
Dar cum de nu l-a mai vzut nimeni? ntreb Ursu. Cum poate s ascund marea o asemenea
tain attor i attor oameni?... Credei-m, snt i eu emoionat, snt gata s fac orice, absolut orice, dar,
Nu numai pe tine. Pe toi ne scie, rspunse Lucia. Poate ne vom limpezi mai mult ascultnd
continuarea povestirii.
Ionel i adun amintirile. n jurul mormanului de cenu, prin care mai licreau, ici, colo, mici
puncte de foc, se aternu iari tcerea. Vocea povestitorului rsun din nou n urechile celorlali, fcu
n ziua aceea n-a fost chip s mai dau ochii cu btrnul marinar. S-a lucrat tot timpul la
despotmolire. Din fericire, numai botul vasului se nfpsese ntr-un banc de nisip. Spre sear, vaporul era
gata de plecare. Btrnul intrase de serviciu la timon. Mi-am amintit vorbele lui cnd s-a desprit att de
brusc de mine. Era limpede c amnase discuia pentru a doua zi. Aa c mi-a fost team s-l deranjez. M-
am dus devreme n cabin, m-am strduit s fu mai atent, mai vorbre cu prinii. Nu prea am reuit.
M gndeam tot timpul la orae i la palate scufundate. Am aflat mai trziu c btrnul marinar ateptase
mult vreme s-l vizitez la timon. M ateptase pn dup miezul nopii, dar de unde puteam eu s
tiu?... Inutil s spun cum a trecut dimineaa. M strduiam s urmresc peisajele de pe rm, s m
amuz privind giumbulucurile delfnilor care ne-au nsoit n cltorie pn la Sulina, dar nu reueam. Nu
aveam nimic altceva n cap dect imaginea nopii cu coloane i ultimele vorbe ale btrnului. Imediat dup
55
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
prnz am fugit la hamac. Sosisem probabil mai devreme, pentru c marinarul meu nu era acolo. M
ntrebam chiar dac nu i s-o f ntmplat ceva, cnd, hop, l vd aprnd pe punte. Venea agale spre mine,
uitndu-se mereu la rm. Bineneles am tuit, cum stabilisem ntre noi, fr vorbe, salutul. Am tuit eu
mai nti ca s-i dovedesc respect. "Hm. Am trecut, am trecut de punctul pe care mi-l nchipui eu, spuse el
continund povestirea exact din locul n care o ntrerupsese, precum mi-am dat seama imediat. Da, mai n
urm, chiar binior, mai n urm, cred eu c e locul. Locul sigur nu-l tie ns nimeni, poate c-or mai f
doi oameni n toat delta care s-i mai aminteasc aa ceva. Eu cu ochii mei nu l-am vzut, dar era o
vreme cnd s-a vorbit mult despre asta. Eram ns prea mic, abia pusesem piciorul pe vapor, nu prea
nelegeam eu ce se vorbete. Va s zic snt aproape aizeci de ani de atunci. Civa mai mult, civa mai
puin... Era o vreme cu cumplite vijelii. Se rzboia marea cu rmurile, de te mirai cum de mai rezist.
Prpdul lumii, nu altceva. La pescuit n larg nu se ncumetau dect vitejii de la Jurilovca. i, cnd ddea
peste ei vijelia, aruncau lopeile, i se legau cu funiile de barc, ca s nu li se piard trupurile n mare, i
dup trei, patru zile, brcile, mpinse de valuri, le aduceau leurile la mal. Dar nu lepdau lopeile aa
lesne. Numai atunci cnd simeau c nu le mai rmn puteri dect pentru a-i lega funiile. Ehei, ce oameni!
Ce nelegere cu marea! Atunci, n timpul acelor vijelii, s-a rspndit zvonul. nti a vzut unul, apoi altul,
fr s tie de primul, i apoi altul, fr s tie de ceilali doi, c fecare era din alt parte a deltei. Dar ce
anume au vzut nici pn astzi nimeni nu tie... Un ora, un palat, un turn, un zid, o coloan? Fiecare
ns vzuse ceva. i numai noaptea. Ziceau c vzuser cum se casc marea n faa lor i cum se nal
din pmnt blocuri albe, ca de marmur. Puteai s nu-i crezi, dac toi spuneau c-au vzut ceva i tot cam
prin aceleai locuri, cam prin preajma acestor lacuri furate din mare? C nu numai marea fur din
Cred c tremuram n faa lui auzindu-i povestirea, pentru c se oprise din vorbit i se uita lung la
mine. Eram teribil de fericit, dar simeam i o oarecare nelinite. Oamenii despre care-mi povestea el
vzuser Palatul de cletar... i spun aa pentru c aa am hotrt s numim aceste necunoscute albe de
sub ap... n preajma lacurilor salmastre. Eu l vzusem ns nainte de lacuri, chiar la o distan
bunicic. Nu tiam ce s cred. S m f nelat eu? Era cu neputin, pentru c eu cu minile mele am
notat pe hart locul unde l-am vzut. S se f nelat oamenii aceia de acum aizeci de ani?... Eu eram
nclinat i chiar i acuma cred c s-au nelat ei... Cum pot altminteri s-mi explic deosebirea de locuri,
Da! se auzi vocea lui Victor. E ntr-adevr o problem grav. Dac ai rmas la aceast ntrebare, i
aa mi se pare, nseamn c plutim ntr-un mare necunoscut. S fe dou locuri diferite i-n amndou
locurile s existe ceva asemntor?... S-i spun drept, Ionel, par cam ncurcate locurile...
i eu cred la fel. Dac ai ti ct m roade aceast ntrebare. Da, i astzi m roade. A rmas nc
fr rspuns, cu toate strdaniile mele... n zilele care au urmat am cutat s aflu alte amnunte. Nu tiu
ce n-am fcut ca s-i pot aprinde btrnului marinar toate amintirile. Din pcate ns prea multe lucruri
56
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
noi nu am aflat. Cam repeta ceea ce mi spusese prima dat. Da, da. i-a amintit ceva foarte important.
Cic s-au auzit pe vremea aceea attea vorbe despre oraul din adncul mrii, c nite oameni de tiin au
pornit cercetri. Se convinseser cic i ei c n zvonul care circula n toat delta exista ceva adevrat. Au
fcut cercetri, pe malul mrii, n interiorul lacurilor salmastre, dar toate cercetrile au rmas fr nici un
rezultat. N-au mai dat de urma oraului. Se mai spune c un grup de pescari a fost surprins de vijelie n
larg, ntr-o barc mare pescreasc, dintre cele care se foloseau pe atunci. Barca s-a scufundat n
apropierea malului i printr-o minune au scpat toi cei care se aflau n ea. Atunci s-a vzut ultima dat
palatul. L-a vzut crmaciul nainte de a se scufunda barca. El singur, c el era cu faa spre mal. De-
Stai! strig Lucia. nseamn c avem un indiciu foarte sigur. Palatul trebuie s fe n apropierea
locului unde s-a scufundat barca. Nu este acesta un indiciu foarte preios?
ntocmai! ntri Victor. n sfrit, al doilea element concret. Primul este cel adus de tine, Ionel. Al
doilea, epava brcii pescreti. M gndesc la elementele care ne pot ajuta pentru a identifca locul cu
pricina.
i eu m-am gndit la asta. Btrnul nu cunotea dect povestea accidentului i anul n care s-a
petrecut. Despre loc nu tia nimic. Cel puin atunci nu tia nimic.
Poate c tia ceva despre pescarii care s-au salvat, aproape se rug Tic.
Ct m-am agat de sperana asta! Din pcate nu cunoscuse nici un pescar dintre cei care
naufragiaser. L-am rugat s-i aminteasc, l-am btut pesemne atta la cap, c a nceput s se mire.
"Nu cumva ai vrea s faci i mtlu cercetri?" m ntreb el mai mult n rs.
Nu tiu ce s-a ntmplat cu mine. Eram pesemne ntr-un moment de exaltare. I-am rspuns sincer. I-
am rspuns c a vrea tare mult s tiu totul, c a f n stare s caut prin toat marea, numai s dezleg
taina. I-am spus c am i civa prieteni care m-ar ajuta. El a rs i mai tare. Se uita la mine ca la un nc:
"tii mtlu ce nseamn un ochi de mare? m-a ntrebat el. Nu e numai lrgime, ci i adncime. tii
ce nseamn bucica asta de ap din faa satului sta? tii ct necuprins e n ea?... i mai spui c-ai vrea
s rscoleti toat marea! Nu cred eu c o s ajungi marinar dac nu-i poi nchipui nemrginirea mrii
Mi-am dat seama atunci ct dreptate are. Gndisem ntr-adevr ca acel copil din poveste care voia s
mute cu cld-rua marea n groapa lui din nisip. Dar pesemne c era atta rugminte n ochii mei, c s-a
simit i el micat. Lsase pipa jos i-i freca fr ncetare brbia i, cnd nepenea cu mna pe brbie,
"O f fost poate o vedenie a acelor oameni, dac de aizeci de ani nimeni n-a mai vzut nimic! Da' cine
tie? C prea muli au vzut. i ce rost aveau s se apuce, dup un simplu zvon, atia oameni cu dox la
Eu tot l ntrebam despre pescarii aceia care s-au salvat, tot i ceream s-i aminteasc numele
57
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
"Crezi mtlu c dup atia ani au mai rmas mcar oasele ntregi din vreunul? m ntreb
timonierul. Pe vremurile acelea nu prea treceau oamenii de aizeci de ani. Dac nu-i ucidea marea, i
ucidea mai lesne pmntul. Foamea, necazurile, jandarmii, rzboaiele scurtau mult viaa omului."
"Cine tie? insistam eu ca un neghiob. Poate c s-a strecurat vreunul prin via. Mai exist i oameni
cu noroc pe lume..."
"i mtlu ai vrea tare, tare de tot s fi unul dintre acetia?" mi-o ntoarse btrnul.
Puteam s-i spun c nu? m rugam fr vorbe cu toat fina mea. Pesemne c iar l-oi f nduioat.
Pentru c iar i-a lsat luleaua jos i a nceput s-i frece brbia.
"Ce pot s fac pentru dumneata? m ntreb el. Te vd aa de frmntat! Dar s tii c n-are nici un
rost s te frmni. Crezi c tocmai mtlu eti chemat s dezlegi taina asta? Aa, acum c-am nceput
trebuie s i isprvesc. Nu pot s te las, hodoronc-tronc, n mijlocul drumului. Mi-a venit un gnd, cum
vin uneori gndurile cele bune, tocmai cnd nu le atepi. O s m interesez la Sfntul Gheorghe sau la
Sulina despre povestea naufragiului... Cine tie? Poate dm de urmele vreunui norocos care s-a strecurat
Zu c nu tiu ce-am fcut. Pentru c am simit c ame esc. Se nvrtea totul cu mine i nu aveam
contiina nici unui act, nici unei vorbe. Pesemne c oi f fcut eu ceva, pentru c l-am auzit tuind... A
cobort la Sfntul Gheorghe. Mi-a fost, nu tiu de ce, ruine s m duc dup el, mai ales c nici el nu m-a
chemat. V spun drept, n-am vzut satul, nici cherhanaua, nici vasele de pescuit. M uitam tot timpul la
promontoriul lung de scndur pe care pise btrnul. M uitam, m uitam, de m dureau ochii, pn ce,
dup cteva ore, l-am vzut pe marinar ntorcndu-se. Pe faa lui, printre miile acelea de cute, puteai parc
s descifrezi ceva?! Nimic. Iar ochii... Sprncenele lui groase parc se lsaser peste ochi. M-a btut pe
"Am mai gsit cte unul care i-a amintit de naufragiul acela. Da cic nu era nici un om din sat n
barca aceea. Aa c n-am putut s scot de la ei nici un nume. S vedem acum la Sulina... Poate dm acolo
peste cineva. Cine tie? S ndjduim, c pentru ndejde nimeni nu-i poate face nimic... Este un loc
unde nu se poate s nu se tie mai multe. Dar pe-acolo vasul nostru nu trece, pentru c nici nu e n drum
i nici n-o s poat vreodat. E vorba de Jurilovca. N-avem altceva de fcut dect s ateptam Sulina."
orel, am but ap... V spun asta pentru c e cea mai bun ap din ar acolo. Ne-am napoiat pe vas.
Btrnul a venit abia ctre sear. i, cum a venit, s-a urcat n cabin. A plecat vasul i trziu, noaptea, m-
am dus la el n cabin. Mai fusesem de cteva ori i tiam care e cea mai bun or pentru vizite. L-am
"Ai fcut bine c ai venit mai trziu, mi-a spus el. Pe aici e mai grea navigaia i trebuie mare atenie...
58
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Dar ca s ajungem la oile noastre... Mare noroc n-ai avut nici aici. Am trecut prin multe case i a trebuit
s refuz multe pahare cu vin sau cu uic. M-am ntlnit cu vechi cunotine i chiar cu nite neamuri,
Eram tare nerbdtor s primesc dramul acela de noroc pe care mi-l promisese, ntr-un fel, la nceput
i el simea asta. Dar jocul lui, pentru c miroseam eu c e un joc, nu voia oare s-mi pregteasc o veste
bun, o bucurie? Ce puteam s fac altceva dect s atept? i plcea pesemne s procedeze aa, s m
pun la ncercare, s vad ct m ine rbdarea. Dar, dac ateptasem atta, puteam eu s-l necjesc
tocmai n spartul trgului? L-am lsat s-mi spun singur, cnd o vrea, ceea ce a a aflat. M rugam ns n
gnd s-mi spun multe, multe lucruri noi. i numai ce-l aud c zice:
"Aa... Dac te ii att de tare! Da' s tii c-mi pare bine. nseamn c respeci omul btrn i
metehnele lui. E un lucru frumos. Acum, numai s fe i btrnii oameni nelegtori i cumsecade... Am
dat ntr-o cas peste nite btrni, aa cam de seama mea, care cunoteau bine povestea naufragiului
acela. I-am descusut cum am putut i eu, cu toat dibcia... Pentru c btrnii snt tare curioi. Dac
dibuie ceva care nu le vine lor bine, mai uor scoi vorbe de la un mort din mormnt dect de la ei. Da' i-am
luat eu aa, c am fcut traist din sufletele lor. i le-am deschis de tot... Aa... Mare lucru nu mi-au spus
Aa cum ne ie nou acum... spuse Dan din ntuneric. Hai, zi mai repede! Sau faci i tu ca
btrnul tu?
Las c i-acum mai triesc emoiile acelea, relu Ionel povestirea. Parc-l vd pe timonier. Pufia
alene din pip i se uita la mine printr-o deschiztur mic a pleoapelor, proba bil ca s nu-i vd clipirile
de satisfacie. De ast dat ns nu m-a inut prea mult. A continuat cu o voce parc mai vesel:
"Aa... Cei mai muli dintre ei au ajuns oale i ulcele. S le fe rna uoar, dei nu mai are la ce s
le ajute... Vreo doi, cic, mai triesc. Erau tineri pe vremea naufragiului. Erau cei mai tineri pescari din
barca aceea. Acum au bine peste optzeci de ani, dac nu s-or f apropiat de nouzeci. Unuia i zice
Rapaliuc i s-a aciuat, cic pe lng Vlurele. i ateapt acolo sfritul la o strnepoat de-a lui. Altuia i
spune Ciornega... cic a fost un pescar cum nu s-a mai pomenit n toat delta, da' acum e cam rebegit
sracul... Se zice c ar f fost vzut ultima dat, acum vreo doi ani, la o nunt n Dunrei. La nunta unuia
Axente."
Am mai vorbit i pe urm cu btrnul, dar despre alte lucruri. Cte nu mi-a spus! l ascultam, dar
gndul meu, era cum s ajung mai repede la Constana, ca s m ntlnesc voi i s v spun toat istoria
aceasta...
Ionel i ncheie povestirea cu un oftat adnc. Nimeni nu ndrznea s tulbure tcerea care urmase
Ce-ai vrut s spui atunci cu "doi i cu doi fac patru", c n-am neles?
59
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
O prostie, rspunse Tic. Am vrut s-i sugerez s fi mai concret. Mi se prea c faci poezie. Dar s
CAPITOLUL IV
Vremea se schimb brusc o dat cu ivirea zorilor. Rcoarea nopii fcu loc unui vnt cldu, iar marea
se ls cuprins i mpins spre rmuri de un curent cald. Toi cirearii erau la marginea mrii. i
priveau deprtrile calme, cutau s-i strpung adncurile. Erau clipe cnd suprafaa mrii, pn departe
n zare, se asemna cu o oglind albastr. Nici o cut nu-i tulbura netezimea. Alteori se ncreea pe
Frumoas zi, repet Ursu cu mai puin convingere, descoperind undeva, la marginea orizontului
cteva dungi alburii, pe care ali ochi nu le-ar f putut vedea. Spre sear, ns, poate chiar mai repede,
Uit-te la orizont! Vezi dungile acelea subiri ca nite linii trase cu creta?
i nici n-ai putea s vezi, complet Tic. Pentru c nici eu nu zresc nimic. Dar dac nici pn azi n-
Eu cred c-ar trebui s ne procurm un barometru, propuse Lucia. S-ar putea s avem nevoie de el.
Cumpr tu! se or Tic. Adic, stai! De ce s mai cumperi? Mi s-a prut, odat, c i-ai ales cel
Tic fcuse o gaf i nu tia cum s-o repare. Lucia se posomorise, Ursu se nroise, Dan i fcea cu
ochiul, Ionel, care nu tia nimic despre povestea dintre Ursu i Lucia, se pregtea s cear lmuriri. Tic nu
reui altceva dect s-i fac semn cu buzele s tac. Ionel tot nu nelese.
Despre asta...
"... Despre asta... nu mi-ai vorbit nimic, misterioilor...", ar f vrut s spun Ionel.
Tic ns, negsind alt soluie, alese n disperare sacrifciul. ip cu toat puterea, ntrerupndu-l pe
Auuuu! Mi-am hotrt soarta! Cine vrea s m urmeze. i se arunc n ap. l urm numai ombi.
60
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Ceilali l cutau cu privirile, dar nu-l zreau nicieri. i ombi, acolo n ap, prea disperat. Vremea
Toi srir n ap dup Tic, toi cu excepia lui Ursu. Ceilali nu-i observaser nemicarea. notau pe
Tocmai tu, Ursule! se auzi de undeva vocea lui Tic. M-ai deziluzionat.
Nu-i adevrat! Nasul meu era lng bot, nu sub coad... Sau... Aaaa... Faci glume?
Tic se ls repede pe spate i-i mic vijelios braele de cteva ori. Vzuse capul lui Dan ieind la
suprafaa apei. Curnd se ivir alturi i capetele celorlali cireari. Sinucigaul, cruia i cutaser
trupul, se afla departe n larg. Experimenta un nou sistem de refacere a respiraiei, un sistem original
care n-avea alt menire dect aceea de a face zgomot. Inspira i expira glgios, agitndu-i braele (ca s-i
conving pe ceilali c sttuse tot timpul sub ap). Vzndu-i prietenii nedumerii, se prefcu i el
nedumerit:
Cnd am ieit la aer, nu v-am mai vzut pe mal (pauz pentru refacerea respiraiei). Dar s tii c
n-ai stat... (alt pauz) prea mult timp... (pauz). Mai avei nevoie de antrenament.
Dan, vreo cinci secunde... Foarte slab... Voi, ceva mai bine. Zece, unsprezece secunde...
Numai att?!! se mir cumplit eroul. Eu credeam c am stat cel puin zece minute. Vai, ce greu
trece timpul sub ap! Noroc c am dat peste civa peti. Unul avea aripioarele dor sale lungi i cu epi
multe ca nite ace. i dou dungi nchise pe laturi. Ce specie o f fost, Lucia?
Victor zmbi cnd auzi amnuntele. Vzndu-l i pe Ursu pe plaj, nelese c povestirea lui Tic era
real numai pn la jumtate. Lucia i Ionel n schimb i bteau capul pentru a afla specia vzut de Tic.
Gata! strig el. Am gsit... Mi-am amintit. (De fapt cuta o denumire.) Da! Exact: Tingus Licensis.
N-am auzit de specia asta, mrturisi Ionel, dup ce o vzu pe Lucia micnd sprncenele n semn
de ignoran.
Eu am citit despre ea, rspunse Tic, fcndu-i semn lui ngulic s se apropie.
Se arunc i Ursu n ap. Saltul acestuia l determin pe Tic s noate cu toat iueala spre Lucia,
care urmrea mersul secundarului pe cadran. Tic se altur observaiei, dup ce Lucia i art cu unghia
degetului mic locul unde se mplinea un minut de la dispariia lui Ursu n ap. Mai trecur aptezeci de
61
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Stteam mai mult! rspunse vljganul. Dar n-am putut rezista la o asemenea tentaie.
Braul su drept scoase la suprafaa apei un pete ciudat, cu botul lung i ascuit, care putea s aib
E o pstrug n toat regula! se convinse Ionel, dup ce cptase i aprobarea Luciei. Prin urmare,
Baia matinal, nviorat de aceste incidente vesele, lu sfrit. ntini pe nisip, n cerc, cirearii
primeau cldura unui soare darnic. Odihna lor, sau cel puin a doi dintre ei, lu ns repede sfrit.
Acum, find mai nviorai, spuse Victor, e cazul s ne ncepem activitatea. Primul act: asigurarea
Invitaia lui nu cpt imediat rspuns. Pe buzele ctorva sttea aceeai ntrebare. O rosti Dan:
Avem tot timpul s alegem direcia, rspunse Victor. Pn atunci trebuie s ne asigurm mijloacele
de transport. De fapt avem unul singur. Dar cum putem oare face rost de el?
Cotiga?! ncerc Tic s ghiceasc. Vreau s fac i eu cunotin cu ea. Am mania obiectelor de
muzeu.
Tic era dornic de o plimbare, bineneles, dup ce-i fcuse cu cotul lui Ursu i cptase aprobarea
Ursu ridic mna. Dan i manifest repede nencrederea, cu gndul ca s-l provoace pe Tic.
N-o s v fe prea uor s-o obinei, dac o mai f existnd la ora asta. Pentru c se colecteaz i pe
Dac s-ar colecta i gndurile tmpite, am f mai fericii pe lumea asta, rspunse Tic. Sau cine
tie? poate ne-am plictisi. De, fr buruieni florile nu ni s-ar prea att de fru moase... Las, Dan, nu te
mai frmnta. Pn gseti tu replica, noi sntem napoi cu cotiga. Eu snt gata de plecare.
Cteva minute mai trziu, Ursu i Tic prsir tabra de la marginea mrii. ombi se lu pe urmele
lor. Ceilali ciresari se strnser la umbra cortului mare. Numai capetele le erau la umbr. Trupurile li se
prjeau la soare. Doar Dan, pitul, i aruncase peste umeri un prosop, e adevrat un prosop subire.
Tic pornise la drum cu pai de plimbare. De-aceea se mir cnd l simi pe Ursu nviornd ritmul. Se
62
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Nu vreau s m umplu cu ap srat. Am i aa atta sare n mine, c s-ar putea s devin veninos.
Nu-i vorba de asta, Ticuorule. i se va oferi din belug ap bun, sntoas, de ploaie.
Aaaa! pricepu Tic. i-i team de ploaie? Pi n-avem corturile? Ursu i prinse prietenul de bra i-l
ndemn la drum:
S nu ne prind ploaia pe drum, Ticuorule. Nu te uita c ziua e frumoas i cerul senin. n cteva
Aaa! Tu te gndeti la cellalt drum, spuse Tic, iuind pasul. Sigur c da, s ne grbim. Dar oare
Eu nu snt de acord cu tine, continu ciufuliciul. Dac nu tiu unde merg, unde mergem, mcar
s cutm s ghicim.
Aa, din spirit sportiv? Ca s faci puin gimnastic? La ce i-ar folosi? Soarta noastr se hotrte
La, la, la... Las, Tic. N-ai fcut nici o gaf, nu te bosumfla... Eu am toat ncrederea n Victor. i
Lu, Iu, Iu... Tra, la, la... Frumoas combinaie de sunete. Nu? Mi-a venit mie aa. Da, i Ionel, i
Lucia... snt acolo capete care conin n ele ceea ce avem i noi. Oricum ns mi place s dau idei, sau
mcar s strecor pe ici, colo cte o viperuc... dup ce i-am dezghiocat diniorii.
Ursu spusese toate acestea ca s-i mai nvioreze prietenul, s-i atenueze regretul c nu particip la
Zu, e chiar att de difcil problema cotigi? Trebuie s ne facem dinainte un plan de atac, sau ne
lsm condui de inspiraia momentului?... Sau sntem din capul locului obligai s-o mprumutm cum
Tic ceru relaii despre btrn. Exagernd puin n rspunsuri, Ursu i fcu un portret nu prea
binevoitor. Mintea lui Tic l hiperboliz ns. Era convins c va trebui s nfrunte muma mumelor pdurii.
N-am vzut nici o pdure pe-aici, Ursule. Nici din tren, nici...
Aa, ca s... ca s avem de unde aduna vreascuri pentru focul de sear... Sau s avem din ce face
Nu cred, dei pluta rezist cel mai bine la valuri, tii tu, din Kon-Tiki... Ne ajunge i barca de
63
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
cauciuc...
Amndoi tinerii mergeau greu prin nisipul care se nferbntase. i scoseser sandalele din picioare,
Ia spune, Ursule! se pomeni Tic ntrebnd fr alt intenie dect aceea de a redeschide convorbirea.
mele. Nu tiu nici eu de ce... i... zu, Ticuorule, m-ar amr amnuntele.
Zu?! se mir la rndul su Tic. Eu te-am ntrebat aa, ntr-o doar... n-am tiut c ai rezerve fa
lmurit, care nc nu s-au lmurit. Dac-ar f totul limpede, n-am avea ce s cutm aici.
Planul lui Tic izbutise pe jumtate. Nelinitea lui Ursu nu era provocat de expediie. Rmnea o
singur cauz, una singur. Nu numai pentru c-l aa curiozitatea cel puin aa se scuza el dar
mai ales pentru c nu putea rbda s-l vad pe Ursu suferind din cauza aceea idioat (tot prerea lui
Nici eu nu prea snt n apele mele, Ursule. M preocup starea Mariei. N-ai vzut-o? Parc ar f o
domnioar de pension, n vacan, preocupat s culeag din alea... cum le spune? Da... melancolii.
Fcuse ntr-adins pauzele pentru c-l vzuse pe Ursu oprindu-se brusc i aintindu-i privirile
asupra lui. Cut la repezeal o explicaie pentru gestul Iu Ursu i bineneles o gsi. Procedase ca un
Acuma, Ursule, dac tot ne-am ntlnit ntr-un punct... S dm napoi sau s dezlegm nodul?
Tic vzu cum se mpurpura faa lui Ursu. Prin urmare cauza era clar, nu greise. Doamne! Pentru o
asemenea cauz... Cu aerul unui om foarte stpn pe sine, trecut prin toate ciururile i drmoanele vieii,
ncepu s peroreze ca un nelept. (Oare ct vreme trecuse de la ntlnirea lui cu Laura n faa grii?...
Hm. n cazurile astea trebuie s fi indiferent. Altmin teri orice gest pe care-l faci poate f considerat
un gest de slbiciune, chiar de te-ai scrpina n cap din motive de mncrime, nu din motive de meditaie,
chiar de i-ai apropia pleoapele, pentru c te ustur lumina soarelui, nu pentru c ai vrea s observi o
Tic nu avu puterea s termine. Simise brusc n pr o adiere. nchise ochii. I se plimbau oare nite
degete duioase sau vreun vrtej mic, rtcitor, hotrse s cocheteze o clip cu crlionii lui? ntinse gtul
i... "Brrr! i spuse n gnd. Acuma ce m fac?" Cut salvare ntr-un ciulin, pe care, negsindu-l nicieri,
Da, continu el. Orice gest se poate interpreta cum vrei... Nu tiu cine spunea c adevrul nu este
64
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
ceea ce este, ci ceea ce vrem noi s fe... Nepsarea, Ursule, nepsarea e mama... mama cui?... Na! Au
ajuns s mi se transforme i concluziile flozofce n njurturi... Poate c n cazul i pen tru cauza noastr
e ceea ce trebuie.
Ce tot bigui tu acolo? Mai bine ne-am gndi la altceva. Nu vezi c ne apropiem de sat?
Snt un miel, Ursule. Dar asta pentru c in prea mult la tine. De aceea am i atta curaj i nu m
ascund de tine. E adevrat c uneori ncerc s te... nu s te nel... ci s te pro tejez... am observat i eu c
Stai, stai, c nu ne nelegem! zise Tic, devenind pe loc lucid. Eu nu m refeream la nu tiu ce
schimbare pe dinuntru, m refeream la... la asta, c s-a fcut mai frumoas. Parc a crescut dintr-o
dat.
Ursu simi i mai mult amreal ntr-nsul i nici mcar nu se strdui s-i ascund expresia feei.
Nu! se rzvrti Tic. Nu, Ursule. Nu pot s te vd trist tocmai pe tine. O f ea Lucia unic pe pmnt,
aa cum vrei tu ("aa cum vrei tu" nu se mai auzi ns), dar tu eti de zece ori unic, sau mcar de cteva
ori... i spun drept, nu te-a schimba dect pe mine. i tu crezi c Lucia nu tie? Am vzut eu. Te soarbe
Ultimele cuvinte avur darul s nasc pe chipul lui Ursu o expresie de incredulitate. Tic repar
imediat exagerarea.
tii... asta i-o spun aa, findc sntem ntre noi. Cnd te-ai cufundat n ap, eram lng ea. Ne
uitam amndoi la ceas. Adic ea nu. Numai eu. Ea numra secundele dup btile inimii.
Ursu apuc mna lui Tic. Ptrunser n sat mn n mn. Ciufuliciul tia c gestul lui Ursu trda o
bucurie adnc. "Va s zic, gndi el, se petrec mai multe expediii n lumea cirerilor. i cine tie ce alte
Sfatul de lng corturi era n plin desfurare. Probabil avuseser loc dispute aprinse, dac ar f fost
Aadar perora el i declarm rzboi inamicului public numrul unu: nehotrrea i aliatului
su principal, nencrederea.
65
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Nencrederea e pe moarte, l corija Lucia. Situaia era mult mai dezavantajoas, de pild, atunci,
cnd am dat urmare mesajului Laurei. Ionel aduce o mrturie proprie, confrmat, cum spunea Victor,
persist. ncotro?
Nu te neleg, spuse Dan. Pi care poate f scopul dect acela de a autentifca descoperirea?
Ionel are dreptate, interveni Victor. Nu e vorba de scopul direciei, ci de scopul ntrebrii.
Mi se pare unul i acelai lucru. Dar, dac voi vrei complicaii, eu nu m opun.
Nu, Dan, nu vrem complicaii, ci, dimpotriv, evitarea lor, continu Victor. Ca s nelegi mai bine
Snt dou direcii posibile, se grbi Dan s rspund. n sus sau n jos. Adic spre coloanele
De ce s le cunosc eu? Le cunoate Ionel. Nu spunea el, nu spuneai tu, Ionel, c ai nsemnat pe
Mai nti, rspunse Ionel, locul nu este sigur, ci, aa cum ai spus tu, presupus. Totui, ntr-un
anumit perimetru posibil. L-am ntrebat pe timonier, n timp ce ne ntorceam, cam prin ce loc ne aflam n
timpul primei noastre convorbiri nocturne. I-am spus c vreau s am o amintire. Am fcut nite calcule i
am ajuns la concluzia c vzusem coloanele cam n dreptul unei movile cu un punct topometrie n vrf.
Punctul topometrie e format dintr-o prjin subire cu nite aripi de scndur n vrf. Nici ziua nu
se vede bine de pe vapor, darmite noaptea. Dar s lsm asta... De pornit trebuie s pornim. ncotro?
Sau, mai bine zis, preciza Victor, pornim s culegem date noi sau s cercetm Palatul.
Acum neleg, recunoscu Dan. Dar de ce totui atta fermitate n folosirea verbelor?
Dan nu se ddu btut cu una, cu dou. Era convins c ntre brile sale nu-i enervau pe ceilali, ci,
i alegerea unei direcii nu nseamn implicit aciune? Nu ne ducem sau nu ne vom duce undeva
aa; numai ca s privim marea, dei unora le-ar face poate plcere i acest lucru...
neptura aceasta era la adresa Mariei, dar pornise cu ntrziere. Povestirea lui Ionel avusese un
tiu eu, Dan? czu Victor pe gnduri. n clipa aceasta, a porni undeva pentru a aciona nseamn
a porni ntr-o singur direcie. N-am mai avea nevoie de acel "ncotro?"
S se duc dracului cu toate neamurile lui trecute i viitoare. Nu trebuie s-mi mai dai explicaii.
66
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Pentru c oricum trebuie s plecm din acest loc inutil, rspunse Lucia. tiam dinainte c e un
Dan mormi ceva neneles. Ridic netiutor din umeri i-i propuse, mcar pentru o perioad
scurt, s nu mai deschid gura. Ionel, n schimb, se vzu nevoit s fac o precizare:
Eu snt, ntr-un fel, subiectiv. Nu pot s pledez... sau, dac pledez, pledez dup glasul inimii. Aa
c nu trebuie s v luai dup mine. Dac ar f s hotrsc eu... ntruct nu am nici un dubiu asupra
realitii celor vzute de mine i ntruct locul este identifcat sau identifcabil... Nu mai e nevoie s
continui...
Lucia i Victor i ntlnir pe undeva aceleai gnduri sau, mai bine zis, aceleai ntrebri. Victor fu
cel care recapitul datele:
Va s zic, tu, Ionel, ai vzut ntr-un anumit loc nite coloane, adic Palatul de cletar, cum am
convenit. Nu tim nc dac denumirea e prea umflat sau dimpotriv prea avar. Vom vedea noi. Palatul
a mai fost vzut i de alii, altdat, ns n alte locuri. Ceva exist deci. n existena acestui ceva cred cu
toat convingerea. Unde exist? n punctul X sau n punctul Y! Sau exist separat i asemntor n
ambele puncte?
Dar castelul celor dou cruci, Victor? ntreb Maria. Nu-i aminteti c ne-a pus aceleai
Nu, Maria, ripost Lucia. Castelul celor dou cruci exist ntr-unul i acelai loc. Victor a alturat
atunci, prin calcule, cele dou castele pe care le ntrezrisem la un moment dat. De data aceasta ns
trebuie, tot prin calcule, s le separm. Aceasta pentru... pentru sigurana adevrului. Dac nu le
N-ai imaginaie, Lucia, se rupse Dan din tcere. Putem deschide un curs de pescuit "gen Ursu".
Putem crede n existena a dou palate? Aceasta mi se pare acum, n prag de plecare, ntrebarea
Eu n existena Palatului meu cred. Fr cel mai mic "dubiu de ndoial", cum ar spune Tic.
Iar cellalt sublinie Lucia e atestat la rndul lui de o sumedenie de factori... neleg de ce
Victor consider existena celor dou palate, n clipa asta, drept problem principal. Cred c nici n-am
Da! ntri Victor. Am pleca ntr-acolo, pentru c avem date certe n mn.
Tu, Victor, crezi c apariia celui de-al doilea palat exclude palatul meu? Neaprat trebuie s se
Nu tiu ce s cred, rspunse Victor. Sau mai bine zis nu vreau s m gndesc prea mult la aceast
67
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
problem. Am ridicat-o pentru c ea totui exist. tiu c ar f foarte simplu, i foarte logic, i foarte fresc
s mergem spre punctul topometrie, adic spre palatul tu. Dar nu pot s nu dau glas unei ntrebri care
Ionel se nglbeni. Parc i s-ar f redeschis o ran. Avu totui curajul s fe sincer:
Prin urmare te ndoieti de existena palatului meu... Dar l-am vzut, Victor.
Nu, nu m ndoiesc de ceea ce ai vzut tu, Ionel. i-am spus de attea ori. E ns ceva care
ntunec ntreaga ecuaie, care-o tulbur. Dac m-a gndi mai mult poate a afla ce. Dar, aa cum a spus
Dan, trebuie s nvingem inamicul cel mai primejdios: nehotrrea. Ca s nu rmnem aici rzboindu-ne
Nu! Mai este una, foarte important: timpul. Sntem spre sfritul vacanei, din pcate, nu la
nceputul ei. i dac lucrurile se vor complica pe parcurs... vom f nevoii s renunm...
E adevrat, spuse Lucia. Timpul, de ast dat, nu este un aliat prea darnic cu noi. Dar, acionnd
Victor ridic neputincios din umeri. Se gndea la decepia pe care anumite idei, aprute n ultima
clip, i-ar putea-o provoca lui Ionel. Dar i ideile erau confuze i starea lui era plin de nelinite. Se
tiu, Lucia. E un pericol, l simt. Dar, complicnd lucrurile de la nceput, nu ne pate acelai risc?
Explicai-mi i mie, se rug Dan. Astzi snt n conflict cu inteligena. Ce-i cu istoria asta n care
Ionel nu mai putea suporta attea nedrepti. i strnsese pumnii, i mucase buzele pn la snge:
Exagerezi, Ionel, ncerc Dan s-l calmeze. Pe cinste mea c exagerezi. Dar i tilali exagereaz.
Te-a jignit cuvntul? ntreb Victor. E o copilrie. Eu i neleg starea. i-am repetat i convingerile
mele. Dar un eec e foarte simplu, Ionel. Gndete-te! Cteva sute de metri, nu cteva, o sut de metri mai
sus sau mai jos de la locul unde presupui c ai vzut palatul i locul real. O eroare de cteva sute de metri
i putem cuta zadarnic, nu zile, ci sptmni. mi amintesc ce-i spunea marinarul. Marea nu e numai
ntins. E i adnc.
Ionel czu pe gnduri. Problema pe care-o ridicase Victor nu-i venise pn atunci n minte. Trise tot
68
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Am calculat bine, dar mi se pare c undeva am fcut o greeal. N-am verifcat datele.
n sensul c... M-am slujit n calculele mele de urmtoarele elemente: viteza vaporului, pe care-o
tiam dinainte, locul sigur pe care mi l-a indicat marinarul, locul n dreptul cruia ne aflam n timpul
convorbirii i ora sigur la care s-a petrecut convorbirea. Elemente nesigure: cantitatea de timp care a
trecut de la apariia coloanelor pn la convorbire... Aici era eroarea, nu poate f dect de un minut, dou...
n cazul acesta, spuse Lucia, nu poate s apar o eroare exagerat n ce privete locul...
tiu, Lucia. Am calculat pe rnd cu trei elemente separate de timp. Nu consider nici eu prea grav
Sunt absolut sigur. Am verifcat-o de cteva ori, stnd cu el n cabin. Exact la unu noaptea are
S-i spun drept, rsufl uurat Victor, mi-a fost i mie team. Acum ns m-am linitit. Prin
urmare n-avem altceva de fcut dect s ateptm sosirea unicului mijloc de transport care ne st la
ntr-adevr, cei doi cireari plecai voluntar dup cotig nu fuseser scutii de surprize. Mai nti, nu
gsiser pe nimeni acas la locuina cu pricina. Tic btuse n poart, pn ce nvrjbise la culme toi cinii
din mprejurimi, spre marea bucurie a lui ombi. n al doilea rnd, n-o gsiser pe muma mumelor pdurii
nici la Aglaia, nici la Profra, nici la Sftica. Mai mult. Nu le gsiser nici pe acestea acas. n al treilea
rnd, nu reuiser, cu toat iscusina lui Tic, s descopere un alt mijloc de transport i nici mcar un om
capabil s le furnizeze un asemenea mijloc. Erau amndoi n culmea disperrii, mai ales dup ce la pot
"Dar cred c se ntoarce degrab, spusese funcionara, dac nu i s-o ntmpla s se ntlneasc pe
drum cu vreo bbu. C-i place s stea la umbr i s sporoviasc." Funcionara voise s mai adauge
ceva, dar plecarea grbit a tinerilor nu-i mai dduse rgaz. i amintise n ultima clip de un btrn cu
cioc negru, lunguie, care se interesase, nu cu mult timp nainte, despre sosirea tinerilor i despre locul
"Oare ar f trebuit s le spun i asta?" se ntreba ea, n timp ce urmrea cu privirea cele dou siluete
care se ndeprtau.
Ursu i Tic se aezaser pe marginea anului lng casa cu cotiga. i biau picioarele de
nervozitate i se uitau tot timpul la captul uliei. (Dac ar f avut habar i de ntrebarea nemrturisit a
69
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Ar trebui fcut puin ordine prin prile astea, spuse Tic. De pild, cine are nevoie de copaci pe
marginea drumului?... Omul, dac merge, merge cu un scop, undeva, ce-i trebuie umbr?... i pe urm
chestia asta cu babele. De ce s duc tocmai ele mncare la cmp? N-au altceva de fcut acas? Eu, dac-ar
f dup mine, le-a obliga s stea toat ziua la poart. Dac intr cineva, un strin, ntr-o cas? Ce, noi n-
Tic fcu o pauz. i venise o idee nstrunic, dar i era team s nu i-o resping Ursu. De aceea l
lu ncet, cu biniorul:
mi povestea odat un btrn, chiar ast-iarn. Era viscol cumplit afar i o coad la cinema... Nu
tiu cum se ntmplase s stau tocmai lng el. Fuma igri "Mreti", una dup alta, i m neca fumul
lor.
A! O ntmplare oarecare... Tocmai voiam s-o terg de lng btrnul cu ghe te galbene, cnd m
oprete i m ntreab dac-s elev. Eu i rspund, el mai departe: ce note am, cum stau cu purtarea, dac-
mi place s m joc i tot felul de chestii din astea. Ce s fac? Din politee, din respect, rspund. Nu tiu
cum vine vorba despre cinste i necinste i se apuc s-mi povesteasc o istorie. Cic i s-a ntmplat lui
tiu eu? poate c-o f adevrat... pe cnd era tnr... profe sor de latin i greac, adic om serios... Cic
ntr-o zi, chiar ziua-n amiaza mare, apare, n satul n care era, un sat mai mare, c avea coal, un lup.
Atacase un staul. Prin mprejurimi, numai el. Ce s fac? Un vecin avea puc ncrcat, dar nu era
acas. Ce s fac? S ia puca, intrnd pe geam sau pe ua din dos, sau s lase lupul s omoare vitele?...
Mi se pare c erau chiar vitele lui. Adic i trebuia puca pentru nevoile lui... Pe scurt: mi spune c-a luat
puca... intrase pe ua din dos, era deschis... ac-pac, gata lupul!... "Am fcut bine?" m-ntreab el... Eu
ce s-i spun: "Foarte bine! V felicit!"... El de colo: "Pi am luat lucru strin, am intrat n cas strin". "Ei
Eu zic s n-o lum, Ticuorule. Nu-s nici lupi, nici vite, nu sntem nici profesori de latin i
Dac-ar rmne numai chestia cu "Mretile" n picioare, a face eu rost repede de igri. Dar
chiar eti cu totul mpotriv? Nici mcar aa, un fricel de aprobare? Tu poi s te duci la pot, tu nu tii
Atunci la ce-am avea nevoie de cotig? Smulgem un par din gard i-i faci ferfeni. Sau le pregtim
un mormnt al rzbunrii ca atunci. Of... Ia mai du-te o dat, ombi, la captul uliei... Mar!
ombi se supuse ordinului i o zbughi. Apru la captul uliei abia dup un sfert de or. i-l ateptau
nite sudalme i nite epitete ndelung i struitor cutate... Dar nu se ivi numai el. naintea lui alerga un
70
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
prichindel, ipnd ct l inea gura. i n urma prichindelului, o bab cu o surcic n mn, ameninnd de
mama focului. Cinele aduse ncul pn n faa casei, apoi fugi spre capul satului, pentru a nu trda
identitatea stpnului su. Sosi i bbua, leoarc de sudoare, gfind, de prea c-i trage sufletul.
Auzi, Doamne! Mnca-i-s-ar toate oasele i zgrciurile chiar din faa cutii lui! ncoli-l-ar trei sute
de viespi i optsprezece lilieci! Auzi, dihanie scrboas! Of... Of... Of... S-mi trag rsuflarea... Of... Auzi?...
Bun ziua, maic... edeam i eu la umbr, de, cum se ntmpl cu omul la drum... ddusem peste vreo
trei neamuri, mai de departe... of... c mi-a ieit sufletul... de, ne mai spuneam i noi pe de-ale noas tre...
biatul se juca linitit n nisip... cnd deodat javra asta afurisit sare la el... Biatul fuge, javra dup el
s-l omoare, nu alta... Eu ce s fac? Dup javr... C nu-mi lsa deloc biatul n pace... Nici n zilele mele
Tic fcu la nceput haz auzind rspunsurile prichindelului, rse cu mult art, pentru a-i calcula
ansele. Vznd mulumirea btrnei, rsul su se prefcu pe nesimite ntr-o expresie de nemrginit
satisfacie i admiraie. Numai chipul lui era n stare s farmece bbua. Dar mai erau i vorbele.
Ce copil drgla! Un nger, nu altceva! Are un nsuc ca o... ca un... ca o piersic medieval... i
dumneavoastr?
Prichindelul, care nu prea nelegea ce se spune cu privire la el, se aciuase n poala bbuei. Aceasta
i zicei c-ai venit iar dup cotig? ntreb cu voce binevoitoare btrna.
Nu... Am venit s... Am venit cu... nite treburi, dar auzind c strnepoelul dumneavoastr, e att
de iste, aa c...
Dac n-avei nevoie de ea... Tot mi-o ceruse cu mprumut un fn de-al meu de peste deal...
spusese ncului. Noroc c-i strecurase i cte o "realitate". ncerc s repare gafa:
De fapt... Nu ne st la inim s v refuzm. Nu-i aa, Ursule? Dac inei att de mult s ne-o
Apoi s tii, drguule, c eu i dau cotiga, spuse rznd btrna. Dar s nu m faci s-i i
mulumesc pentru treaba asta... C dac mai stau mult de vorb cu mtlu o s m faci s-i umplu
cotiga cu poame... Da' acu spune-mi drept. Chiar are biatul meu ochi de morun?
Morun?! se mir Tic. Aaaa... Cred c n-am observat bine... Vai, cum s aib ochi de morun. L-am
71
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Hai, luai cotiga i mai scuturai i pomii aceia din grdin... Iar de adus napoi o aducei atunci
Tic nghii n sec. n timp ce ncrca poame n cotig i opti lui Ursu:
Stranic bbu. Da' i eu stranic! Ai vzut cum am fcut-o din "muma pdurii", "pine cald"?
Cnd cotiga ajunse la marginea mrii, corturile de mult erau prefcute n baloturi. Un morman uria
de bagaje atepta s fe ncrcat pe platforma aceea de scnduri susinut de dou roi de fer. Treaba
S ornduim schimburile pentru crat, spuse Victor. Eu cu Tic, Ionel cu Dan, Ursu... singur.
Victor desfcu braele n sens de "voi, dac vrei neaprat, n-avei dect". Cel care se mpotrivi, att
participrii fetelor, ct i participrii celorlali la trasul cotigi, fu Ursu. Nici nu voi s aud de ajutor.
Lsai-m pe mine. Asta-i treaba mea. O iau pe nisipul ud. Nici n-o s simt greutatea. Hai, dai-i
Cnd se convinse c nu poate clinti cu un dram hotrrea lui Ursu, Victor ddu semnalul de plecare.
Pornir pe nisip n direcia Constana. Numai Ursu rmase cteva clipe pentru a aranja ceva la hulube.
Vremea era att de frumoas, cerul att de senin i marea att de calm, c nimeni nu mai credea n
previziunile lui Ursu. Mergeau alene, vistori, pe malul mrii. Dup calculele lui Tic, aveau de mers pn
la punctul topometrie vreo cincisprezece kilometri. Chiar fr s se grbeasc erau siguri c vor ajunge
acolo nainte de apusul soarelui. Dup ctva timp de mers, Ursu o lu naintea celorlali. Trgea cotiga i
cu braele i cu pieptul. Tic fcu o glum vzndu-l cum se opintete ca un cal la ham, i pentru i mai
Mai bine mi-ai da acum, i rspunse cu toat seriozitatea Ursu, oprindu-se din mers.
Tic sri din micul vehicul, dar uit, sau poate nu ddu importan rugminii lui Ursu. Acesta trgea
72
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
zdravn la cotig, obligndu-i prietenii s in pasul cu el. Cnd vzu c rmn n urm, l chem cu voce
Da! asta era... Hm, ai dreptate. Din grab am uitat s discutm cu voi, s v punem la curent cu
ceea ce am hotrt sau mai bine zis cu ceea ce am stabilit... Dar de ce fugi aa?
O dat cu Tic sosir lng Ursu i Ionel, i Lucia. Numai Dan i Maria rmaser n urm. Avndu-i
ns pe ceilali lng el, Ursu izbuti s schimbe ritmul mersului, impunndu-l pe cel hotrt de dnsul.
Dac vor s fac ntrecere de mar, n-au dect. E foarte greu s ne rtcim, dar s tii c nu te
rein... Dimpotriv.
Dimpotriv!!! Ct franchee! Sau e numai cochetrie? tii tu ct de cavaler snt. Nu te-a prsi,
Poate c tocmai ntr-acolo mergem... Dar dac vrei neaprat s rmi n urm...
Mi-ai permite din cnd n cnd s-i fac nite complimente foarte meritate? Ca s nu simim
scurgerea timpului...
Eti un caraghios, Dan, i m faci s rd. mi promii complimente, i de fapt m jigneti, cavaler
Stai, stai. Ce-am zis am zis. nseamn c mi s-au tulburat minile, ceea ce e puintel cam grav.
Adic, e mai mult dect un compliment pentru tine... Pe urm tu mi-ai spus orice cu plcerea de a sta
alturi... Nu prea am neles eu bine... c m-am tulburat prea tare... Acum ce s fac? S tac, s vorbesc,
s sper? S cred? Mai bine m transform ntr-o coloan de marmur. Mi-e team s fac ceva... M
Maria se uit la Dan cu atta atenie, de parc l vedea pentru prima dat n viaa ei. Simea o emoie
Ce s faci? S-i spun sincer, Dan? Dac-mi promii c nu te superi. S te iei la har cu Tic i s
mai atepi trecerea timpului. Nu minute, ore, zile, ci ani. Vreo civa ani.
Vorbeti serios, Maria? tii adineauri cum se aprinseser cerurile n inima mea? Prin urmare,
Maria se nveselise, sau poate c zmbetul uor, care i se ivise pe faa att de ngndurat pn atunci,
aducea a veselie.
tii ce-o s se ntmple atunci, peste civa ani, cnd cu adevrat se vor aprinde cerurile n inima
73
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
ta?... Melodia asta mi-a plcut... tii ce-o s se ntmple? N-o s mai spui nici o vorb. Nici n-o s ai
Doamne! se tngui Dan cu voce tare. Ce ruine o s-mi fe desear!... Dac am ajuns s-i spun
Maria simi un uor regret auzind ultimele cuvinte ale nsoitorului ei. Dup cteva clipe uit ns
n jurul lui Ursu se purtau altfel de conversaii. Mult mai prozaice, sau poate mult mai poetice.
Pentru c subiectul discuiilor era Palatul de cletar. Tic i Ursu fuseser pui la curent cu tot ceea ce se
petrecuse la corturi n timpul dimineii. Dac Tic mai ceruse uneori vreo explicaie, sau pusese vreo
ntrebare, sau fcuse vreo remarc n stilul lui, Ursu n schimb tcuse tot timpul. Nici mcar nu spusese
"da" sau "nu". Tcea i trgea la cotig i lsa sudoarea s-i curg iroaie prin pr, pe fa, pe gt, pe
trunchi, pe picioare. Era lac de sudoare. Numai cnd auzi calculul fcut de Ionel pentru fxarea locului, se
opri din mers i gestul lui fu att brusc, c era s rstoarne cotiga cu tot cu bagaje. Se strdui din
Dup tine, care-i elementul de calcul cel mai nesigur, Ionel? Mi se pare c timpul de la apariia
Da, recunoscu Ionel. Celelalte snt date precise. Ora, viteza vasului, distana parcurs n timp de la
Ursu nconjur cu privirea orizontul. Faa i se ntunecase, ntoarse apoi capul i se uit atent napoi.
Ceilali nu-i zrir pe Maria i pe Dan. Abia deosebir nite pete n deprtare. Ursu n schimb i vzu i
Acum se grbesc ei, dar s nu fe prea trziu. Vijelia, Victor! Vine o vijelie cumplit! Uitai-v pe
mare, n zare. Nite dungi negre. i aerul... Nu simii uvoaie reci n zpueal?
Nimeni nu vzu dungi negre la orizont, dar n aer simeau ceva neobinuit. Se uitar de jur mprejur.
Nici un adpost. La cteva sute de metri n faa lor, spre marginea mrii, se nla singuratic un salcm
uria.
Pornir aproape n goan. Aerul devenea din ce n ce mai rece. La marginile ei, marea arunca spre cer
nite trombe negre, uriae. Ursu opri cotiga n dreptul salcmului, cam la vreo cincizeci de metri de copac.
Cirearii ncepur, n grab, s instaleze corturile. Ursu le verifc soliditatea i, nemulumit, ceru
Noi, ntre timp, s aducem bagajele, spuse Victor. S mpingem cotiga lng corturi.
Victor, Ionel i Tic se opintir s mite cotiga despovrat pe trei sferturi de ncrctur. Nu izbutir
74
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
s-o clinteasc nici un centimetru. Nisipul aciona ca o frn cu neputin de nvins. Abia n clipa aceea
neleser de ce ceruse Ursu cu atta vehemen s fe lsat singur la trasul vehiculului. Toi ceilali n-ar f
putut, adunndu-i laolalt puterile, nici mcar, s-o urneasc din loc.
Cred c-am dat zece litri de ap din mine, spuse vljganul. Credeam c-o s-mi crape tendoanele, c-o
n clipa aceea ncepu vijelia. Cerul deveni dintr-o dat de pcur. Rsun un bubuit n deprtare,
marea porni s geam i s se zguduie. Cteva sulie de foc azvrlite n zigzag, pe cer, primele picturi,
urletul crescnd al valurilor, alte bubuituri mai apropiate... Maria i Dan alergau bezmetici. Mai apucaser
s vad corturile. Apoi ntunericul deveni de neptruns i ploaia se revrs cu puterea unui torent. Cerul
tremura din toate ncheieturile. Ursu se pregtea s porneasc n ntmpinarea ntrziailor. Acetia, cu
ajutorul fulgerelor, ajunser la corturi. Erau uzi leoarc. Dan mai avu totui putere s fac o glum:
Tot i-am promis c merg dup tine pn la marginea infernului... Mi-am inut promisiunea. Dar
Maria ns nu-l auzea. Era n cellalt cort. Lucia o fricion cu alcool, apoi o ajut s se mbrace i,
Ce dar cumplit! se nfora ea. Am stat nemicat pn mi-a ptruns tot trupul. Dac nu-l vedeam
pe Dan prbuindu-se...
Maria deveni subit docil, supunndu-se vocii poruncitoare care strpungea ntunericul.
n cortul cellalt, Dan trecuse prin momente asemntoare. Numai c el acceptase de la bun nceput
tratamentul care i se aplicase. Friciuni, masaje, rufrie uscat. Se simea din ce n ce mai bine dispus.
Afar, vijelia era cumplit. Fulgerele despicau fr ntrerupere cerul, orbind i nspimntnd totul.
Tunetele i vuietul talazurilor se contopiser ntr-un zgomot infernal. Natura se dezlnuise. Trsnetele
ipau tot mai aproape. Numai ele sreau ca nite acute din cornul infernului. Unul lovi att de aproape, c,
Salcmul! spuse Ursu. Am scpat. Dac ne-am f oprit sub el... Aa am redus riscul la jumtate.
Prin deschiztura de un deget a unei ferstruici, bieii vzur salcmul arznd. Era un spectacol de
necrezut, fantastic. Torentele de ploaie nu reueau s-i sting toate flcrile. Ardea ca o lumnare i
deodat se frnse de la jumtate. Privelitea de foc aduse pentru mult vreme tcere n corturi. Vijelia i
continua aprig dezmul. Dar se stinse tot att de brusc precum ncepuse. Atta doar c ls n urma ei
nserarea.
75
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Cina avu loc n cortul cel mare, la lumina lanternelor. Dup cin, se reluar discuiile.
Ce-ai vrut s spui, Ursule, atunci nainte de furtun, despre calculele mele? ntreb Ionel.
Nu despre calcule. Calculul e foarte frumos i foarte bine fcut. M gndeam ns la elementele de
calcul.
tiu eu? rspunse Ursu. M ntreb. Eti absolut sigur de viteza vaporului?
Dar dac s-a modifcat n timpul nopii? Lumina era difuz, aa c nimeni nu observ paloarea de
neleg, Ursule, spuse Ionel cu voce tears. N-am verifcat viteza din noaptea aceea. Am considerat
viteza ca o constant i am folosit-o n calcule ca element sigur. Crezi c se poate modifca n timpul
mersului?
Nu cred, Ionel. Snt absolut convins. De aceea m-am spe riat cnd te-am auzit.
La marile ntrebri pe care i le puseser pn atunci cirearii se mai aduga una. i ea avea nevoie
de un rspuns imediat.
CAPITOLUL V
n mica tabr de lng salcmul trsnit, rmseser numai Ursu i Tic. Ceilali plecaser dis-de-
diminea spre Constana. Pentru a se aproviziona cu alimente i cu unele obiecte necesare expediiei
submarine (Lucia pn la urm renunase la barometru n faa argumentului "Ursu", rostit n cor de toi
cirearii bineneles cu excepia celor n cauz), dar mai ales pentru a-l gsi pe btrnul timonier i a-i
cere informaii suplimentare cu privire la viteza vasului n noaptea marii descoperiri. Sarcinile i
nu-i slbi din ochi nici atunci. Numai cnd i vzu urcndu-se ntr-un camion se liniti i-l anun pe Tic
tii ce bine mi pare c sntem iari mpreun! se bucur cu glas tare Tic. i mai ales neavnd
altceva de fcut dect paza acestor corturi, pe care o las fr grij n seama potii... Auzi, ombi...
ombi auzise insulta i se ntrist groaznic, cutnd totui ,n mintea sa de cine un moment, un
gnd, un prilej de rzbunare. Supus, dar frmntat de ntrebri i de gnduri chinuitoare, accept locul de
76
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
"Prea, prea ciudat se comport potaia la ora asta, zmbi Tic. S f cptat oare n ultimele zile o att de
ombi simi insulta repetat i-n gndurile lui Tic, pentru c fcea parte dintr-un neam de cini cu
inteligen superioar, care, printre altele, este nzestrat cu darul de a ghici gndurile oamenilor. Se
Pi eu zic s ne antrenm rezistena sub ap. Dar fr s-l chemi ca ieri n ajutor pe ombi.
Ieri ai stat patruzeci de secunde, dup ceas, ceea ce pentru nceput nseamn foarte mult.
Chiar m-ai vzut imediat ce am ieit? Am ntrziat pentru c nu-l gseam pe ombi.
Te-am vzut cnd l cutai, Ticuorule. Altminteri poate c m nelai i pe mine.
Tic rse. Fa de toi ceilali era ironic, se purta uneori chiar obraznic, lng Victor i lng Ursu se
simea ns intimidat. Erau de altfel favoriii lui. Pe unul ns l stima i-l admira, pe cellalt l iubea.
ncercnd s le pun n balan calitile (voia s fac din aceast comparaie o ecuaie cu cifre precise,
cum l obinuise Victor, ca s obin un rezultat pur, matematic), dar nestatornic sau poate numai distrat,
ls un gnd s-i zboare aiurea. Ecuaia se frmi imediat, n schimb se pomeni mbogit cu o idee
Ursule! De ce sntem noi proti? nelegi, "proti" e un fel de a vorbi. De ce nu umflm noi barca de
cauciuc? Pssst! Ce plimbare am face i poate chiar i nite cercetri, aa, fr scop.
Ursu primi fr reineri propunerea lui Tic. Dup un sfert de or, barca, umflat pn la limit, i
atepta pasagerii. nforat de plcerea anticipat a unei plimbri cu barca pe mare (exista oare n tot
oraul cineva asemenea lui care s se f bucurat n toat ascendena i descendena neamului su de o
asemenea cinste i plcere?), ombi fcu o ultim ncercare de a se face ascultat de Tic, renunnd, cu
jurminte solemne (dar tcute, fr martori), la toate gndurile de rzbunare. Fu ns alungat la locul su
cu indignare i nsoit de epitetul care-l jignea cel mai mult pe lume: javr... lene ("lene" era termenul
ndulcit de ombi, pentru a nu crpa cu totul de ruine). Replica o ddu imediat. Cnd l vzu pe Tic gata
s se urce n barc, scoase un urlet att de nprasnic, c stpnul su i pierdu echilibrul, czu n ap i
rsturn barca totodat. Dar, cnd zri capul lui Tic ieind din ap, ncepu s se uite mirat i nelinitit n
jurul su, parc pentru a-l descoperi pe autorul urletului. Trgea ns cu coada ochiului la pumnul strns
care-l amenina i-i spuse n interiorul finei sale cineti: "Asta nu-i nimic! O s vezi mai trziu..." nc
nu tia ce va vedea stpnul su, dar nu asta era important. Important era hotrrea lui de a-l face s
vad...
Barca plutea lin pe apa mrii. Dou lopei mici mnuite cnd de Ursu, cnd de Tic, loveau apa dnd
vitez i direcie brcii de cauciuc. Pn n clipa aceea, navigatorii nu se gndiser la ceva anume. Se
mulumeau doar s fac o plimbare. Deodat se auzi un schellit, urmat de un ltrat furios. n convenia
77
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Tic-ombi, combinaia acestor sunete indica un semnal de primejdie pentru cineva. Cei doi ntoarser
barca spre mal mrindu-i viteza. ombi se btea de zor cu nite gngnii, sau se prefcea houl! c se
bate. Ba, la un moment dat, ncepu s se tvleasc n nisip, de parc i s-ar f nfpt n blan un roi ntreg
de brzoi.
i bate joc de noi javra, descoperi Tic. Trebuie s fac rost de nite nuiele. Dac a ajuns s schimbe
Dup acest incident, navigatorii i reluar ocupaia. Plimbare, apoi scufundri, antrenamente de
rezisten sub ap, de vitez i de vedere sub ap. Ursu l nv pe Tic vreo cteva micri care-l ajutar
att la mrirea vitezei de naintare sub ap, ct i la simplifcarea i dozarea eforturilor, ceea ce-i ntrea
n clipa aceea ombi ltr de cteva ori aprig, apoi schelli. Era semnalul c se apropie cineva cu
intenii dumnoase. Tic l ls pe Ursu n ap i crmi cu grij spre mal. Trase barca la rm i se duse
mai nti la ombi. Acesta, cu picioarele rchirate i cu botul ntins, privea un anumit loc de pe nisip, de
parc urma s vin de acolo un ditamai balaur hotrt s nghit corturile, bagajele, barca i o parte din
mare. Tic se opri lng el i vzu n nisip, ntr-o groap mic, un crab mort, aruncat cine tie de ct vreme
acolo. Nu spuse nimic. Porni cu pai leni spre corturi, dar se ntoarse brusc i-l vzu pe ombi tvlindu-
se prin nisip de rs. Bineneles c, imediat ce zri privirile stpnului su, se prefcu iari atacat de
albine. "
"Bun! i zise Tic. Las' c vedem noi cine rde mai bine pn la urm!"
i-ai gsit! Cinele respinse cu o nonalan defnitiv presupusa ameninare. i-i continu planul.
Tic ajunse cu ceasul i cu barca la locul unde se sclda Ursu. Acolo marea fcea un intrnd, iar
pmntul, btut mai cu furie de valuri, i scosese afar nite cpni stncoase. Apa era la nceput mic,
pn la gt, dar dup civa metri se adncea brusc. Nu se mai vedea fundul. n locul acela i continuar
tinerii antrenamentele. La prima cufundare, Ursu rezist, sub ap, o sut treizeci i patru de secunde.
Era recordul su de pn atunci. Cufundrile urmtoare, probabil din cauza oboselii, nu depir, n timp,
o sut de secunde. Dup un lung rgaz de odihn, la cea de-a noua cufundare reui s reziste o sut
patruzeci i cinci de secunde. Tic era att de mndru, de parc el ar f fost autorul recordului.
Acum e rndul meu, Ursule. ine ceasul. Repede. Vreau s stabilesc i eu un record.
Ursu rsufl din greu. Era vizibil, sau, dac vrei, auzibil efortul fcut. De aceea primi cu bucurie
D-l dracului! E un farsor, o lichea, un trior. Las' c-i tbcesc eu pielea de la coad pn' la vrful
78
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Cnd i reveni cu totul n fre, cnd i regsi toate puterile, Ursu i fcu semn lui Tic s sar. Apoi
ncordat, cu ochii ateni, urmri notul pe sub ap al acestuia. l urmrea cu barca de la suprafaa apei.
Nu voia s supun fina aceea att de drag nici celui mai mic risc. Dup patruzeci de secunde, Tic iei
Ai stat exact patruzeci de secunde... pentru c te-ai dus prea la fund i te-a obosit presiunea apei.
Asta era! se nveseli Tic. Dar tii tu ce frumos e fundul? i tii ce muli peti foiesc printre pietre?
Ursu l urmri iari, de la suprafaa apei. l vzu apropiindu-se de rm, strecurndu-se printre
bolovani, ntorcndu-se n loc, rotindu-se de cteva ori n jurul unui punct, apoi ridicndu-se cu un bolovan
Iute, Ursule! strig el. Am descoperit o cetate, un ora, o... Vino repede!
ntr-adevr, bolovanul lui Tic nu era un bolovan obinuit. Era un fragment de granit, mai mult lat
dect gros, lefuit cndva de o mn omeneasc, pentru c pe una dintre feele lui se aflau spate nite
litere ciudate. Nu mai era nici o ndoial. Bolovanul fcea parte dintr-o mas mare pe care se gravase o
inscripie.
Ursule! Ursule! sri Tic n sus. Las, las... O s spunem c l-am gsit mpreun.
Ticuorule! opti duios Ursu. Asta-i trece ie acum prin cap?... Nu-i dai seama ce comoar ai
gsit?
Pi tocmai din cauza asta!... Hai s-l ducem lng corturi i s ne continum cercetrile. Pn se
Lsar bolovanul lng corturi i se ntoarser la locul cu pricina. ombi ncerca s le tulbure
cutrile (i nu chiar fr motiv de ast dat). Ltra, ltra ca un apucat. Nemaiputndu-i suporta
apucturile rebele, Tic hotr s-l pedepseasc. Dar, cnd ajunse lng corturi, nu mai zri bolovanul.
Parc-l nghiise pmntul. Mai nti l npdi o spaim sor cu moartea, dar se reculese repede. ncepu s
caute cu atenie n nisip. Bolovanul era acolo. Se afundase singur n nisipul ud. Nu se mai vedea dect
inscripia.
79
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
De ast dat Tic nu mai inu seam de codul manierelor elegante. Pocni cu piciorul gol de cteva ori
javra, n locul cel mai crnos i mai dureros. Cu sentimentul datoriei mplinite, reveni la locul descoperirii.
n ora, grupul celor cinci cireari se mpri n dou. Victor i Ionel pornir spre port, pentru a da de
urmele timonierului, iar Maria i Lucia, nsoite de Dan, ncepur s colinde magazinele. Dan ntocmise
lista obiectelor trebuincioase expediiei. Pentru a le achiziiona trebuiau s intre pe rnd: ntr-un magazin
sportiv, ntr-un magazin de ferrie, ntr-o farmacie i bineneles prin cteva "aprozaruri" i "alimentare".
Duceau cu ei doi saci mari de voiaj, care conineau la rndul lor cteva sacoe i cteva plase de nailon.
Pentru treaba asta, anticip Dan, trebuia s-l luai cu voi pe Ursu, nu pe mine. Sau avei de gnd
s angajai un camion?
Las' c te mai ajutm i noi, nu te speria, ncerc s-l liniteasc Lucia. i apoi nu uita c ne-am
dat ntlnire n parc cu bieii. Dac o s fi prea ncrcat, i atepi tu nainte acolo, iar noi cumprm
restul obiectelor.
Primul magazin n care intrar era un magazin de confecii. Dan i privi nedumerit nsoitoarele:
ntr-un taior albastru, tcu, sau, mai bine zis, fcu o anumit reflecie n tcere. Dumerit, se retrase ntr-
un col cu convingerea c va avea timp s citeasc ziarul sportiv, pe care-l cumprase la intra rea n
magazin, pentru c erau vreo cincizeci de manechine rspndite prin toate raioanele, i de vreo cinci, ase
ori mai multe modele de rochii, taioare, fuste, bluze, orturi, paltoane, pardesie, raglane, plrii,
balonseide, tricouri, costume de plaj i altele, crora Dan nu le ddu, din jen, denumirea.
Fetele i terminar ns raita prin magazin mai repede dect presupusese el. Le acost la intrare cu
un zmbet de mulumire i le nsoi cavalerete pn n dreptul unei florrii. Acolo ncet s mai fe cavaler.
Rmase afar n strad. Dar i ele ncetar s se grbeasc. Ieir dup un sfert de or, bineneles tot cu
minile goale. Dan le atepta ns dup col. Cei doi saci de cltorie se aflau la picioarele lui. inea minile
la spate i prea c face un antrenament de nghiit noduri. Cnd fetele se oprir n faa lui, contrariate, i
adun tot curajul i, cu un gest sigur, le ntinse cte un buchet de flori. Buchetele tremurau ns n minile
Din col, de la concurenta aceea oache cu igara n gur. Suprinse i vesele, amndou fetele i
fcur cu ochiul i-l ncadrar n mijlocul lor, lundu-l de cte un bra. Dan inea sacii de parc aveau ou
n ei.
Dar, dup primele minute de jen, se pomeni pe nesimite cuprins de plcere. Ba le convinse s se
80
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Pn dau "ia" de port, pn dau n port de vapor, pn dau pe vapor de timonier, pn dau la
Vizavi de "Ferometal" era un magazin sportiv, iar lng magazinul sportiv era un ir de "alimentare" i
"aprozaruri". Lista lui Dan se scurta, iar sacii de cltorie se ngreuiau. Apoi veni rndul sacoelor, al
plaselor de nailon, ncepur trguielile cu posesorii unor roii ct pumnii lui Ursu, discuii n contradicto -
riu la o tejghea cu ardei grai, piprai la pre, cochetrii cu nite piersici i cu nite caise prea mari i
prea coapte, ca s nu se transforme pe drum n sirop, comptimiri n faa unor puiori de gin care
semnau a ciulama, i altele i altele care-l transformaser pe Dan din viitor candidat la flologie ntr-un
junior nzestrat cu aptitudini serioase de halterofl. Dar apru pn la urm i parcul, parcul att de dorit
i de ateptat. Se duse la prima banc, stteau linitii acolo doi btrni, o pereche, dar Dan nu mai avea
putere:
Btrnii zmbir ncurcai, cutar alt banc, dar, nainte de a se aeza, se convinser c nu e
atrnat nici o pancard de speteaz. Dan puse pe banc tot calabalcul, i fcu pern dintr-un sac plin
cu zarzavaturi i pine i se ntinse ct era de lung, dup ce-i aternu ziarul la picioare. Fetele i fcur
n cealalt parte a oraului, n port, Ionel i Victor ntrebau din om n om i din cabin n cabin
unde e ancorat vasul "Sulina". Informaiile primite pn atunci i purtaser de la un cap la altul al
Victor nu greise. La cpitnie li se spuse imediat c vaporul se afl n port i li se indic unde este
ancorat. Dup o scurt cutare descoperir vasul i n acelai timp i punctul de pe mal care inea
legtura cu el: o cabin n care un cetean, aplecat deasupra unei mese mici de lemn, punea fr
Victor se duse la ghieu i ntreb foarte politicos cnd pleac vasul "Sulina" n croazier.
tampilarea lor.
Iertai-m... N-ai putea s-mi spunei dac rmne acelai echipaj de sptmna trecut?
Funcionarul catadicsi n sfrit s-i ridice nasul din hrtii. Era un btrnel slab, cu nasul coroiat i
81
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Adic pe dumneata te intereseaz echipajul? Pi de ce nu spui aa? Credeam c vrei s faci rost de
vreun loc i locuri nu mai snt de trei zile. i pe cine caui, m rog?
ntr-o clipit, Victor pricepu c Ispir trebuie s fe timonierul vinovat de ciocnirea vasului cu bancul
de nisip.
Atunci te pomeneti c ai ceva cu mo... cu "Rechinul"?... Aa-i zicem noi de cnd cu povestea lui
din Zanzibar.
E pe vas, nu tii?
Stai puin, rspunse funcionarul i ncepu s calculeze cu voce tare. Va s zic la nou... (Victor
Funcionarul duse mna la buzunar, dar Victor i ddu mai repede rspunsul, privindu-i ceasul de
mn:
Omul de la ghieu nu-i ascult rspunsul. i scoase tacticos ceasul su, i deschise capacul, se uit
Zece i treisprezece minute... Da... (Iar mormi ceva neneles.) Da! E pe vas! La magazia de
Victor era foarte mulumit, dar fstcit. Nu tia ce e mai bine de fcut. S cear ncuviinare pentru a
urca pe vas, sau s roage pe cineva s-l cheme pe timonier! l scoase din ncurctur funcionarul.
Ilie! strig el cu o voce surprinztor de groas i de puternic. Ilie! Ai un pasager pentru "Sulina".
Un marinar lung i deirat, rezemat de un stlp de fer, le fcu tinerilor semn cu mna i, cnd se
Tic i Ursu continuaser cu un zel nemaipomenit cercetrile. Se scufundaser de zeci de ori cnd
unul, cnd altul, scoseser la suprafa i transportaser pe mal zeci de bolovani, unii de dimensiuni
uriae (opera lui Ursu), dar nu izbutir s gseasc pe nici unul vreo alt inscripie. O adevrat movil
82
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
de piatr se nlase la marginea apei. Erau numai bolovani rupi de furia apei din pmntul stncos. Nici
unul nu era dltuit de mna omului. Zelul cufundtorilor era ns prea mare ca s se mulumeasc cu
ideea unui eec i s ntrerup cercetrile. Curind n partea aceea fundul apei de bolovani ("Avem cel
puin un loc grozav pentru srituri de pe trambulin", spusese Tic, pentru c ornduiser bolovanii n aa
fel ca movila s poat f folosit drept platform), hotrr "n unanimitate" s continue cercetrile n alt
direcie.
n timpul cufundrilor, ombi mai ncerc vreo cteva stratageme, folosind semnale din codul convenit
cu Tic, dar nu-i mai reui nici una. Nu primi altceva dect nite ame ninri, mai mult n glum dect n
Cei doi cercettori pornir cu barca de-a lungul rmului, ndeprtndu-se de corturi. ncovoiai, ca
dou crje, cutau s strpung cu privirea adncurile.
Stai, Tic! opti Ursu emoionat. Ia uit-te acolo lng ieitura aceea. Nu vezi ceva lunguie?
Unde? ntreb Tic, urmrind direcia minii lui Ursu. Acolo? Nu vd nimic, nici urm de fund. Dac-
Tic tresri, i ncord privirile, se uit n ap, pn i se umplur ochii de lacrimi, dar nu fu n stare
s descopere fundul.
i ascult sfatul, aplecndu-se pentru meninerea echilibrului brcii. l urmri pe Ursu afundndu-se,
pn ce-l nnecar culorile apei. Dup numai douzeci de secunde, Ursu apru la suprafaa apei, innd
O brn, Tic! spuse Ursu dezamgit. Nimic altceva dect o brn groas, cu nite ciocuri de fer n
ea. Eram convins c am dat peste o coloan sau peste ceva asemntor. Ce s fac cu ea?
Dup ce arunc brna departe, pe mal, Ursu rspunse cu un glas nu prea mulumit:
Nimic, absolut nimic. Numai peti cu duiumul. Dar ce ne trebuie nou peti? Hai s-o lum n
cealalt direcie.
Cealalt direcie nsemna napoi la movil i de acolo, n stnga, ntr-o bucl uoar pe care-o fcea
Ce-ar f s amenajm trambulina? Numai bine timpul care ne-ar trebui pentru refacerea
respiraiei.
Ursu primi cu bucurie propunerea. Simea i el c are nevoie de odihn. Cufundrile dese l
obosiser. Nu reuea s rmn sub ap mai mult de treizeci-patruzeci de secunde. Iar Tic, srmanul, la
fecare cufundare, dup dou, trei clipe, i simea plmnii n stare de explozie. Cei doi spar nti la
marginea apei, pn ddur de pmnt tare, stncos. Se ateptau la aa ceva. Prima baz o fcur din
83
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
pietre mici, culese de pe mal, puser apoi bolovani mijlocii, apoi bolovani mari, obinnd un turn cam de
un metru. Dup aceea aezar i brna. O acoperir apoi cu un strat gros de nisip i dea supra fxar trei
bolovani mari, ultimii i cei mai mari care rmseser pe mal. Brna lung de un metru i jumtate i lat
Oare ine? ntreb Tic nerbdtor. Pe mine sigur c m ine, dar m gndesc la tine.
Ursu se ridicase pe turnul de piatr. nainta fr team pe brn. Lemnul parc ar f fost nfpt n
munte i ancorat de pmnt. Nici nu se clintea. Ursu i desfcu de cteva ori braele, i lu elan i fcu
un salt mortal, neghemuit. Se roti n aer ca o linie dreapt i dispru n ap, aproape fr s se aud.
n clipa aceea ncepu s latre ombi, dar Tic nici mcar nu ntoarse capul. nainta pe brn cu
micri graioase de dansator. ombi ltra ca un apucat, folosind toate semnalele posibile din codul
convenit, ba inventase altele i mai alarmante. nfuriat, Tic ntoarse capul i furia lui se schimb n
uimire. Nu departe de corturi poposise o main i din main coborau... Nu avu vreme s vad cine
cobora. Piciorul ud i lunec numai cu un centimetru. Simi golul, i pierdu echilibrul i czu n cel mai
caraghios stil pe care i-l putea imagina. Cu picioarele crcnate, cu minile n cutarea unui sprijin, cu
capul zgit spre corturi. Ba mai atinse apa i cu burta. i, colac peste pupz, urechile lui blestemate
nregistrar nite hohote de rs. Era prea mult, mult prea mult. Imediat ce iei la suprafa, se ndrept
Te rog din suflet. Numai zece minute. Hai s le-artm noi! Dac nu-i fac s-i cear scuze, n
Tic avusese timp s-i observe pe cei care se desftaser cu "cztura" lui. Erau doi brbai, unul nalt
i slab adus din spate, cu o plrie alb de paie, alb ca omtul i cu nite ochelari, crora le luceau n
soare ramele groase de aur. Altul, bondoc i chel, parc-i fcuse meserie din a poza pentru caricaturiti,
att de caraghios era. i alturi de ei i mldia silueta graioas o femeie nalt, cu faa ca o ppu, pe
care nite copii ncercaser toate acuarelele cu nuane de rou. Erau, evident, toi strini. n faa
corturilor, ombi mria la ei. Vizitatorii erau preocupai s priveasc panorama vast care li se oferea
ochilor.
Tic l invit imediat pe Ursu la trambulina improvizat. Vljganul naint pe brn cu faa spre mare,
dar brusc, prin micarea unui singur picior, se roti, ajungnd cu faa la rm. Tic trase cu coada ochiului
i-i vzu pe strini interesai. Femeia mai ales fcea nite comentarii foarte aprinse. "Cred i eu, i spuse
Tic, asemenea corp n-ai vzut voi nici n flmele trucate." i atunci se petrecu minunea. Putea f oare
numit altfel saltul lui Ursu de pe bucica aceea de trambulin? Corpul lui Ursu se nl n aer ghemuit,
ca mpins de un resort. Cnd atinse limita nlimii, se ntinse drept ca o lumnare. Imediat se roti n linie
dreapt, la jumtate se ghemui, tot rotindu-se, apoi din nou n linie dreapt, din nou ghemuit i, nainte
de a atinge suprafaa apei, fcu i o dubl micare de pendul. Apa nici nu clipoci cnd i primi trupul.
"Ah, dac a f avut un aparat de fotografat la mine, i spuse Tic n gnd. Nu pentru saltul lui Ursu,
84
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
pentru mutrele stora. Cnd o s mai aib lumea un asemenea noroc!? Salt ca al lui Ursu s-o mai obinui
n lume. La urma urmei, n-a fost dect dublu, dar l-a prefcut el n cvadruplu, prin ghemuiri i ntinderi.
Saltul, gata. Dar mutre ca ale stora snt unice i ele reprezint un moment n univers."
Cirearul era bineneles ntr-un moment de exagerare. Mutrele, dac ar f s vorbim obiectiv, meritau
ns atenie i chiar un clieu din partea unui maestru fotograf. Pentru c numai urechile rmseser
nemicate i n poziia lor dintotdeauna. Restul era anormal i rvit descompus i contribuia la acea
Era rndul lui Tic s-i arate miestria i s ofere i el caricaturistului nevzut cteva trsturi
inspirate. Merse spre captul brnei cu spatele, prefcndu-se c se uit pe cer n cutare de nori. Cnd
simi c-a atins punctul terminus, se roti cu patruzeci i cinci de grade. Rmase ntr-o parte i execut,
pentru prima dat n viaa lui, un salt i jumtate pornit de pe coast, cu urub ntreg. Cnd i scose
capul afar din ap, vzu gestul de felicitare al lui Ursu i se mulumi cu att. Era convins c vizitatorii
rmseser "u".
Aat i mndru, Tic fcu un gest cu mna n semn de repetiie i Ursu cltin afrmativ din cap.
Cirearii erau la "nlime" i n aer, i n cdere. Repetiiile continuar fr ncurajri de "bis", dar cei doi
saltimbanci de moment nu aveau nevoie de asemenea stimulente. Nimic nu-i amuza i nu-i ndrjea mai
mult s-i continue salturile dect mutrele spectatorilor. Dup o vreme ns nu mai inur seama nici de
asta. Sreau de amorul artei, inventnd de fecare dat micri noi, unele de un comic grotesc, reparat i
ombi tri cteva momente de confuzie. Se uita cnd la sritori cnd la spectatori. Observ el la un
moment dat o micare printre spectatori, dar, mai repede dect datoria, birui n el gelozia. Nu pentru mult
timp, dar i o secund, n anumite perioade ale vieii, poate constitui un timp ndelungat. Gelos de
succesul stpnului su (la care se aduga i amintirea unor momente n care jurase rzbunare), furios c
nu poate s-i demonstreze mcar o parte din calitile sale reale (rolul de paznic i repugna), ombi
nchise ochii pentru cteva secunde, sau mai bine zis (pentru a avea o justifcare) i mut privirile de la
main la trambulin pentru a "savura" (mincinosul!) un salt ireproabil fcut de stpnul su pe spate,
cu revenire nurubat pe fa (avusese grij i la amnunte). n acel moment se petrecu ceva, care n alte
condiii nu i-ar f scpat. Cnd ncepu s latre tia i el (potaia, javra scrboas!) c e prea trziu. Cei trei
spectatori se urcaser n main, dup ce mai nti salutar cu minile (lunganul cu plria) pe cei doi
actori saltimbanci. Preau veseli i saluturile lor nu erau deloc lipsite de admiraie.
Aa c Tic nu avu satisfacia unor scuze cerute n genunchi cu capul n nisip. Se mulumi i cu
amintirea mutrelor nefotografate, ba gsi amintirea de o mie de ori mai valoroas dect nite scuze care,
foarte bine, puteau f forate i nesincere. ombi ns ltra de zor i, n ltratul lui, Tic descoperi accese de
sinceritate. Auzi duduitul motorului, vzu maina pornind, nti n marche-arrire, apoi rotindu-se acolo
unde drumul ngust fcea un ochi. Ajuns cu botul spre osea, maina ni c din catapult.
85
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
ombi l conduse pe plaj ntr-un anumit loc i ncepu s scormoneasc. ntr-o fraciune de secund,
Maina era departe de osea. Nici cu ocheanul nu i s-ar mai f putut citi numrul. Truda lui Ursu fu
Imbecilule! Cretin absolut! se rsti Tic la cine. Acum mi spui? Marf infam de hingher!
ombi era att de nenorocit, nct i jur ca toat viaa lui de cine s nu-i mai trdeze stpnul. Se
fofl fr zgomot pe lng Tic i se duse la corturi. Drept pedeaps, i propuse s stea tot timpul n soare
Timonierul i primi cu vdit plcere oaspeii. Le strnse mna cu putere. l scutur prietenete pe
Ionel de umeri, se ndeprt de ei, i msur nc o dat de la cap la picioare i iari pn la cap, apoi i
Aa! Va s zic tot te-ai gndit mtlu s-mi faci o vizit, spuse dnsul, uitndu-se drept n ochii
lui Ionel. Bun! Da' despre tovarul dumitale nu prea tiu mare lucru.
La nceput timid, stngaci, rou ca focul (primele vorbe ale timonierului descopereau tocmai lacunele
sale), Ionel i reveni, ba se simi cuprins de zel, cnd auzi invitaia subneleas de a-i caracteriza
prietenul. i ncepu s ndruge la repezeal tot felul de califcative: "faima noastr", "mndria colii",
"eminent" i altele, care-l stnjeneau teribil pe Victor. De cteva ori acesta i fcu semn s tac, dar Ionel
continua, repetnd de fapt cu alte cuvinte, ceea ce spusese o dat. Victor interveni pn la urm,
ndrumnd, pe nesimite, discuia spre capitolul care-l interesa, scpnd totodat de jena pe care o
nscuser n el laudele lui Ionel. Vorbi tot timpul foarte limpede, cu o nuan de stim n voce i cu logica
Btrnul timonier era att de interesat de prezena lui Victor, de purtarea sa i de felul cum vorbise,
nct nu-i mai putea stpni bucuria. Cuta mereu ceva cu care s rspund, netiind c ochii lui plini de
M gndeam adineauri c poate a f izbutit s strecor duhul mrii n dumneata. Duhul cel bun al
La toi ne place marea, spuse Ionel. Din prima clip ne-am neles cu ea.
Btrnul czu un moment pe gnduri. nchise alene ochii. Cnd i deschise, n ei erau lacrimi ciudate.
Da... da... Multor oameni le place marea, findc vd ntr-nsa atta libertate i atta necuprins...
86
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Victor descoperi n cuvintele acelea parc un ecou dintr-un vers scris cndva de unul dintre marii
poei ai lumii: "Homme libre, toujours tu chriras la mer... La mer est ton miroir" 1... Nu spuse ns nici un
Da... da... continu timonierul. Eu am vzut multe din ntlnirea asta necontenit dintre om i
mare. C am trecut prin toate mrile lumii i peste tot unde-s mri snt i oameni... Odat, pe marea
Caraibelor...
Btrnul nu putea s scape de vechea lui meteahn. ncepu s depene un ir de istorii care zugrveau
mri, oameni, obiceiuri. i plcea mai ales s vorbeasc despre pmnturile acelea nconjurate din toate
Cei doi tineri asculttori aveau impresia c le trec prin faa ochilor pagini din jurnalul cpitanului
Cook. Se strduiau s-i asculte cu atenie gazda, dar, cu toate eforturile lor, nu reueau s se
concentreze. Fr voie, gndurile le zburau n alt parte. i amndoi aveau sentimentul vinoviei. Numai
ochii lor erau aintii asupra btrnului, dar de multe ori nici ochii nu-l vedeau. Vorbele care umpleau
ncperea veneau parc din alt lume. "Ct ingratitudine din partea noastr!" i spuse n gnd Victor.
Da' mi se pare c timpul trece, se trezi btrnul i scoase lene un ceas mare din buzunar. V-a f
spus eu lucruri i mai multe i mai minunate dac n-ar trebui s ne facem i obligaiile. C-mi nchipui c
N-ai putea s ne mai druii cteva minute? Am vrea s v cerem nite lmuriri.
Dup ce se mai uit o dat la ceas, vrnd parc s dea a nelege c timpul e foarte grbit, timonierul
Dac v-am spus attea istorii, cum s nu v dau i lmuriri? E chiar mai plcut i se potrivete
Acum mi-a venit n minte o ntrebare, se scuz Ionel. Cnd se face o croazier, viteza vasului e
Asta depinde, rspunse timonierul, uitndu-se din nou la ceas. Nu c ar f vreo deosebire n
circulaia de zi sau de noapte. Depinde... i ziua i noaptea se pot ntmpla o seam de neprevzute. De
pild, n croaziera noastr, ntr-o noapte, din cauza unor defecii la maini, am stat aproape tot timpul pe
loc. Ziua a trebuit s recuperm timpul pierdut, numai c neghiobul la de timonier de zi a bgat vasul
ntr-un banc de nisip. Am avut mare noroc. Puteam rmne acolo mult vreme.
Ionel i Victor, care memorase aproape ntreaga povestire a generosului crmaci, oscilau ntre spaim
i bucurie. Spaim pentru c-i ddeau seama de eroarea strecurat n calcule, bucurie pentru c aveau
1 "Om liber, mereu vei ndrgi marea. Marea este oglinda ta..." (Victor Hugo, L'homme et la mer Omul i
marea).
87
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Ionel se prefcu foarte mirat auzind vorbele timonierului, sau poate c nici nu era nevoie s se
prefac:
Vrei s spunei c n prima noapte... atunci cnd ne-am ntlnit... vasul a stat mai mult pe loc?
Pi nu-i aa... Abia dup ce-ai plecat mtlu... Stai, stai c eu observasem ceva nelalocul lui i
Tot calculul lui Ionel fusese n zadar. Se hotr brusc s ntrebe deschis, n fa:
M bate un gnd, ncepu el. Cam cu cinci minute nainte de a ne ntlni la cabin, n prima noapte,
Timonierul se cufund n gnduri. Pesemne calcula, pentru c apela deseori la degete. Le sucea, le
Da' ia spune drept! se hotr el, n sfrit. De ce vrei aa de precis? Ai vzut ceva pe-acolo?
Inimile cirearilor se fcur ca nite purici. Amndoi se strduiau s rmn calmi. Victor se roi.
Da... recunoscu el. Am vzut ceva, cu cinci minute nainte de a iei dumneavoastr din cabin.
Atunci nu m-am nelat asupra locului. Da, da! se bucur btrnul. Eram n dreptul locului la
Ochiuri. Aa-i zice rmului acolo, findc, de departe, scobiturile din rm seamn cu doi ochi. Tot
acolo-i un salcm mare, uria, pe acela trebuie s-l f vzut n noapte, dac s-o f aprins vreun fulger pe
cer.
Ionel ieise parc din mormnt. Din livid, faa i se fcu dintr-o dat roie ca purpura. tia unde se
afla Palatul de cletar, dar nu numai att. Printr-o fericit ntmplare, cirearii i fcuser tabra chiar n
Nu mai e acolo salcmul, spuse el. L-a lovit azi-noapte trsnetul i l-a retezat de la jumtate.
Srmanul! oft btrnul. mi plcea s m uit la el de pe mare. Era tare mndru i impuntor...
Dup cum vd eu, acolo v-ai slluit... O s v salut de pe vas... dar asta la ntoarcere, c atunci vom
Cine putea s ia n seam, atunci, precizarea btrnului? Cei doi cireari erau att de fericii, c nu
tiau cum s zboare ca s ajung mai repede la Ochiuri... adic la Palatul de cletar. Pn la Ochiuri,
Dan dormea sau poate dormita, n clipa cnd Victor i Ionel ncepur s-l zglie.
88
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Scuzai, rspunse cel trezit din somn. Rezervat pentru tineri i cu ziar la picioare... Ce?!!
Sri, buimac, holbnd ochii. Doi biei i dou fete rdeau n faa lui, dar nu cu un rs ironic. Parc
Adic... ncepu s se blbie Dan. Deci... cum... cam... M! url el. Nu cumva ai descoperit Palatul
Hai, hai mai repede la Palat, l scutur Victor. Nu l-am descoperit nc, dar tim unde e...
Fostul lor vecin de cltorie se afla chiar la intrarea parcului. Nu-i arta dect proflul. Pentru c se
uita cu atenie la trei persoane care coborser dintr-un taxi. Doi brbai i o femeie. Nu se uita att la ei,
ct la un obiect ciudat, pe care unul dintre brbai l inea n amndou minile. Un bolovan.
Victor l mpinse cu fora nainte. i art o saco. Fiecare cirear avea ceva n mini. Pornir. Dar,
cnd ajunser la poarta parcului, Dan nu-l mai zri nici pe posesorul cioculeului, nici pe cei cu
bolovanul.
Ct tristee era n schimb la corturile de lng salcmul trsnit! Ursu se aezase la umbra cortului
mare, Tic la umbra cortului mic. Se separaser parc pentru a-i tri fecare tristeea proprie. Din cnd n
cnd, se uitau unul la altul, dar de fecare dat i vedeau mutrele jalnice i-i nchipuiau, pe bun
dreptate, c trebuie s arate la fel. Schimbul de priviri semna cu nite cutturi n oglind. Undeva, la
mijlocul plajei, ombi se autoflagela. i cltina fr ncetare capul, ca o ncuviinare la toate insultele pe
care i le adresase stpnul su, iar limba i atrna afar din gur, de parc ar f vrut s-o transforme n
carne fript.
Tic! se hotr brusc Ursu, ridicndu-se n picioare. De ce s ne tnguim?! Nu crezi c ar f mai bine
Tic se scul, dar paii care-l duceau spre barc preau ai altcuiva. Nici nu puse mna pe lopei. Nici
Ultimul salt a fost extraordinar, Ticuorule, ncerc Ursu s-l nveseleasc i s-i transporte
89
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Atunci ne-au terpelit comoara... i banditul de ngulic, potaia, javra, cretinul... Iar eu? Cel mai
Era atta sinceritate i atta convingere n spusele lui, c pe Ursu l apuc rsul.
Da, continu Tic. Noroc c sntem toi la fel. tii tu ce-mi trece prin cap? Sntem nite neghiobi,
Ursule... Unii mai mici, alii mai mari, dar nu dup vrst...
Ursu rse i mai tare, dei constatarea lui Tic l privea i pe dnsul.
Chiar neghiobi, sau nite simpli candidai la neghiobie? ntreb el. Te gndeti la descoperirea lui
La altceva, Ursule. ntotdeauna cnd mi se ntmpl ceva ru, mi vin gndurile bune, dar nu
gnduri de viitor. Gnduri ntrziate, adic fr nici o valoare.
Ursu se oprise din vslit. Se uita undeva n fundul apei, i prea c nu-l ascult pe Tic.
Hei, Ursule? zise acesta. M auzi? ie nu-i spune nimic barca asta nenorocit?
Barca?! se trezi Ursu. Ce s-mi spun? Ce-ai zis i tu. C e cam nenorocit.
Ei, bine, javra asta de barc mi-a dezvluit un gnd bun, bineneles un gnd ntrziat.
Ursu ridic din umeri neputincios. Nu bnuia ce gnduri pot s treac prin mintea tinerelului.
Ia spune tu! Nu sntem noi nite ntri? i cu ce-ai greit tu ieri ca s-i dm o asemenea cazn?
Vslaul se lovi cu mna peste frunte, lsnd s-i scape lopata n ap:
Ce s-i spun? Poate c ne-a cuprins o psihoz n mas. Chiar nimnui s nu-i treac prin cap?
i, dac-ai ti,
Ticuorule, ct m-am chinuit! N-am vrut s-i spun, dar s tii c am febr muscular.
Vezi? Umflam barca... o ncrcm cu bagaje... Dac mai ncpea cineva lua vslele... Dac nu, o
trgeam simplu, prin ap, cu o frnghie... Sau o mpingeam... i asta din vina ta, Ursule.
tiu, accept Ursu. Dar nici altora nu le-a trecut prin cap.
Pi de asta zic c-i vina ta. Dac ne-ai f lsat i pe noi s tragem cotiga, cine tie... Ideile bune se
Nici n-ai f putut-o urni, Ticuorule. Chiar dac v-ai f unit eforturile... De asta n-am vrut s v
las.
N-o mai spune! De ce s ne necjim? Mai bine hai s ne cufundm n ap. Parc-a zri ceva pe
fund.
De ce s n-o spun? E vorba de ngulic. Dac l-a f dat jos din tren...
Da' ieri cnd i-a adus baba acas nu mai spuneai aa...
Tot geniul crimei a vorbit n el. Dac nu puneam mna pe cotig, pn la urm i venea cuiva ideea
90
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
transportului cu barca.
Ursu i ntoarse privirile spre rm i ochii lui ageri observar departe, lng osea, un nor de praf.
Tic tresri. O clip crezuse c se ntorc cei care-i luaser piatra. Da, nc nainte de a se uita, ghici
dup privirile lui Ursu, dup mutra lui, cine snt cei care vin. i simi c-l apuc ameeala.
Stai puin, se for Ursu s-i vin n ajutor. Trebuie s gsim ceva. tii ce cred eu? La ora urmei
Ursu nu era convins de o iot din ceea ce spunea. Cu att mai mult Tic.
Era o inscripie, Ursule. O inscripie veche. Dac n-am putut s-i descifrm literele...
Hai mai bine s ne nelegem. Gata! S nu le spunem nimic. Sau s amnm mrturisirea pentru
mai trziu. N-ai vzut i tu c piatra a ajuns aici printr-o ntmplare? Ct am cutat i n-am gsit urm de
Tic era n mare dilem. De minit tia c n-are voie s mint. Dar, pe undeva, propunerea lui Ursu i
tiu eu, Ursule... Doar... dac-am amna cu o zi, dou. Poate c piatra chiar a ajuns aici din
Cel puin zece kilometri. Poate chiar unsprezece. Dup cum vezi, destul de mult. Nu poate s aib
Te-a ruga ns ceva, Ursule... Dac vezi c dup dou zile tot nu spun nimic, te rog s-mi
Cu aceast nelegere, cei doi pornir n ntmpinarea prietenilor lor. Acetia veneau parc n ritmul
unui vals. i fluierau singuri melodii i agitau sacii, courile i plasele cu roii, castravei, ridichi, ardei i
Ura! Ura! strig Dan din toi rrunchii, nainte de a i se mpletici picioarele n nisip i de a se
Ura! strig la rndul su Ionel, dup ce-i nfpse bine picioarele n nisip.
Ura! rspunse Tic cu voce extrem de slab, ca o obligaie, ca un ecou ndeprtat. Ai ctigat la loz
Ursu nu nelese. Nici Tic. Cei venii lsar courile jos, fcur apoi cerc n jurul npstuiilor i,
prinzndu-i minile, ncepur s opie ca la hor. Pn i Maria participa cu tot sufletul la acea
91
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Mna ei ntins ntr-un gest superb indica rmul mrii. Toi i aintiser privirile ntr-acolo. i-n
Palatul de cletar! continu Maria. Da, Ticuorule! Aici e palatul. Nu simii c e gata s v ofere
Marea era calm, obsedant de calm. Dar era i adnc, obsedant de adnc. i pstra tainele n
Adic? ntreb Tic, ntr-un ipt care sfie brusc poezia din jur. Spunei!
Aici e Palatul, Tic, ncerc Ionel s-l liniteasc. Adic aici trebuie s fe. n aceste locuri lng
pleoapele acestea ale rmului.
Dar cum ochii lui Tic i ai lui Ursu cereau mai mult limpezime, Ionel se apuc s le relateze
ntlnirea i convorbirea cu timonierul. Toi ateptau s vad nflorind bucuria pe feele asculttorilor. Dar,
n loc de aceasta, pe msur ce vorbele rsunau, chipurile lor se ntunecau. Tic se uita la Ursu, Ursu la
Tic. Ce puteau s fac? Vzndu-l pe Ursu c tace, Tic i ascunse cu un gest copilresc capul ntre umeri
i ncepu s vorbeasc:
Din pcate, noi am aflat lucrul sta naintea voastr, numai c n-am tiut...
Pe care l-ai ctiga tu, nu uit s adauge Tic. i las-m n pace! Acum snt pe picior greit... Da!...
Am descoperit Palatul i l-am pierdut, adic ni s-a furat... Pentru c eu snt un nfumurat, javra aia un
cretin, iar voi, i eu, nite... nite neghiobi, dup chestia de ieri cu barca...
Toat suprarea, toat furia, toat ciuda din el izbucnise. Se potoli repede, dar cu sentimentul unui
om care merge spre eafod. Povesti tot ceea ce se ntmplase la corturi de la plecarea pn la napoierea
Cioculeul! sri n sus Dan. Cioculeul. Nu l-ai vzut? Se uita la noi i la ia cu piatra. Ah, Tic!
Cum? sri la rndul su Tic. i nu... i n-ai fost nici mcar curios... Eu... dac a f fost n locul
Dac-am f cumprat pepeni... se tngui Dan, apoi continu adresndu-se Luciei i Mariei: Vedei
Stai o clip, Tic! interveni Victor. Eu nu cred c piatra s-a furat... Ateapt!... Aia au vzut piatra
ngropat n nisip... Au crezut poate c ei au descoperit-o. Plaja e proprietate public. Dac piatra ar f fost
afar din nisip, lng corturi... da... i puteai acuza. Pierderea ns e cumplit, Tic. ntr-un fel e i o
confrmare venit exact la timp... nseamn c Palatul de cletar se afl aici... Cine tie ns ce cuprinde
92
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Erau doar cteva litere, rspunse Ursu. Nite litere ciudate, pe care nu le-am mai vzut nicieri...
Unele crestturi erau acoperite de nisip. Le-am curat noi cu nite beioare. Pe acelea ni le putem
aminti.
n loc s ne bucurm... spuse Lucia. Dar de ce-au luat totui piatra? Dac snt turiti de genul
celora care au aprut la Atena, tii, care i-au nsuit cu bun tiin tot felul de antichiti? De ce-au
luat piatra?
Pentru c era ngropat n nisip, v-am mai spus. De ce s complicm lucrurile? Acum, gata! N-
avem ce face.
Eu nu-s de acord! se mpotrivi Tic. Era piatra noastr? Era! Chiar dac n-am pus pe ea eticheta
proprietarului. Avem sau nu dreptul s-o aducem napoi?
i mai ales cine? ntreb Tic. sta-i lucrul cel mai important. Restul nu conteaz. Eu!
Chiar dac ai da peste strini, Ticuorule, cum o s-i poi convinge c n-au descoperit ei piatra?
Asta nu m intereseaz, Lucia. Am sau nu dreptul s aduc piatra napoi?... Ei bine, Tic v jur aici
c va aduce napoi piatra, chiar de-ar trebui s se transforme pentru o vreme n Arsne Lupin...
CAPITOLUL VI
Tic fusese optimist, prad unui acces de moment, cnd adugase cu cel mai fresc i mai dezarmant
ton din lume c, pentru a-i relua dreptul de proprietate asupra inscripiei, va trebui s se gndeasc
"puin". Nu voise altceva dect s obin permisiunea de a se folosi de un anumit timp pentru ntoc mirea
unui plan de aciune. "Puinul timp" cerut de el se prefcuse n lungi ore de nesomn, adic de meditaie i
de cutare. n mintea lui, gndurile fcur cele mai nebuneti i mai fantastice acrobaii. Dar, din
nefericire, n clipa cnd l cuprinse somnul, sau, ca s-i respectm personalitatea, n clipa cnd ddu voie
somnului s-l cucereasc, gndurile i ncremeniser undeva printre aparatele de gimnastic ale creierului,
fr s se f dizolvat ntr-un att de necesar plan de aciune. "Aa snt eu fcut, pesemne, se consol Tic
Prima inspiraie de acest fel, cnd se scul n zorii zilei, fu aceea de a-i ierta lui ombi pcatele i de
a-l invita cu dnsul n temerara ntreprindere. ombi i rspunse printr-o ncuviinare de o nalt
demnitate canin i abia dup aceea se duse s goleasc cu clefituri regulate strachina cu ap, de care
93
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
nu se atinsese nici cu coada mcar. Aa se face c, o dat cu rsri tul soarelui, dou fine, un tinerel cu
prul ciufulit i cu nasul obraznic i un cine obinuit, banal, dac te luai dup blan, coad i urechi,
De la primul contact cu oseaua, apru n faa celor doi cuteztori norocul, sub forma unei
motociclete, pe care se lfia n huzur o singur persoan. Tic medit o singur clip i ddu cu piciorul
Din cauza ta, pezevenghiule, se adres el lui ombi. Mi-a fost mil s te vd alergnd cu limba
scoas n urma motocicletei. Dei ai f meritat cu vrf i ndesat. Ba cred c nici un avion de curs lung
n ziua aceea ombi era dispus s accepte orice. Mai ales c "orice"-ul era foarte indulgent fa de
atitudinea din ziua care trecuse. Dac stpnul su nu folosea acele "epitete scrboase", care-l trimiteau cu
atta dispre n lumea cinilor "de toate zilele" i pe care le ura att de feroce ombi nsemna c a
nceput ziua sub zodie bun. Cu mult grij se strduia s-i pstreze demnitatea, find sigur c n felul
A doua ocazie se prezent sub forma unei maini luxoase, n care s-ar f putut gsi un loc i pentru
Tic. Cirearul i fcu ns semn de "liber" cu mna i nc printr-un gest deosebit de elegant. (Dac gestul
ar f avut alt semnifcaie, de pild, oprire, n mod sigur c s-ar f gsit un loc i pentru ombi n
interiorul limuzinei sau mcar n portbagaj.) A treia ocazie se ls foarte mult ateptat, dar pn la urm
apru i ea. Un camion plin cu zarzavaturi, care urmau s fe desfcute pe pia la Constana. oferul
opri din iniiativ proprie i-l invit pe Tic n fa, unde mai rmsese un loc liber. Lui ombi i se fcu loc
pe platforma din spate. Astfel ajunser cele dou fine n centrul celui mai mare ora de pe litoral.
Dup ce ls n cabina oferului mulumirile de rigoare i-l ddu jos de pe platform pe ombi,
cirearul se interes la primul miliian cum se poate ajunge n parc. Primi indicaiile i, un sfert de or
mai trziu, plimbreii matinali din ochiul acela de verdea se desftar privind mersul i ges turile unui
tnr i talentat flozof, sau, precum ziceau unii, ale unui fecior de flozof. Mai trziu, vznd atenia cu care
privea fecare pom, fecare frunz, fecare pasre, l decretar naturalist, pe urm meteorolog, iar dup un
schimb de cuvinte cu ombi i, mai ales dup un schimb de gesturi, ncepur s se fac pariuri, unu
contra zece, c tnrul este dresor de circ (tocmai se anunase sosirea unui circ n ora).
La ce concluzii ajunsese Tic n refleciile lui? La una singur, i anume aceea c vizitatorii care-i
luaser fragmentul de inscripie cltoriser cu un taxi. Faptul acesta i fusese semnalat de Ursu i
confrmat de Dan. Transformarea singurului fapt sigur, concret, n concluzie nsemna pentru Tic a
aciona.
Ei, acum s te vd, deteptule, se adres el lui ngulic n limbajul cel mai secret. "ia" au cobort
din taxi aici, n faa parcului, ieri la prnz. Eti tu n stare s le miroi urmele?
Cinele se mic de cteva ori de jur mprejur, fcu din labe nite semne disperate, dar, vznd c nu
94
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
este neles, i ntipri labele n nisipul aleii, apoi le stropi ntr-un mod foarte discret.
Aaa! pricepu Tic. i-i team c s-au splat strzile. La asta nu m-am gndit.
Prin cteva ntrebri iscusite puse unui controlor de autobuze, afl c strzile se stropesc de trei ori
pe zi. Prin urmare mirosul lui ombi nu-i era de nici un folos. N-avea alte resurse dect inteligena proprie.
Oraul devenea tot mai animat i lui Tic lucrul acesta i convenea. Ateptase cu nerbdare s treac
primele ore ale dimineii. ansele de a zri, el sau ombi, din ntmplare, unul dintre personajele care se
fliser pesemne ntr-un hol de hotel, sau undeva pe plaj, cu talentele lor arheologice, creteau. Tic
repeta cu voce nceat fraza pe care o rostise n gnd, cu cteva clipe nainte, i reinu din ea dou
Vezi, m caraghiosule! Un raionament bun, o fraz oarecare i startul e gata. Degeaba dai din
coad c n-ai nici un merit. Acum fuga la O.N.T. ca s lum adresa celor cteva hoteluri din ora.
Cele "cteva hoteluri" din oraul Constana erau rspndite pe o distan de vreo aizeci de kilometri
i se nsumau ntr-o cifr cam astronomic pentru posibilitile de investigaie ale cirearului. Folosind
ns metoda reducerii (cu destul drnicie), reinu pe lista sa din creier vreo douzeci de hoteluri, cea mai
mare parte aflndu-se n Mamaia. Era bucuros cnd afl c fecare hotel are sute de camere, i propuse s
fe mai prudent n exprimarea sentimentelor, nu pentru alta, dar ca s nu-l induc n eroare pe ombi.
"Prostul ar putea s cread c treaba e ca i rezolvat i am prea mare nevoie de atenia i vigilena lui la
ora asta."
Cirearul se urc n primul frobuz, dup ce-i mrturisi printr-un gest blajin neputina. Cinele nu
avu nevoie de alt recomandare. Cu demnitatea-i binecunoscut, alerg dup vehicul. Cnd ntlnea cte o
javr n drum se prefcea c se afl n ntrecere cu frobuzul. Aa se face c n urma vehiculului, sau pe
aceeai linie cu el, alergau la un moment dat vreo apte, opt duli.
Cnd cobor din frobuz exact n centrul staiunii, Tic rmase mult vreme mut de admiraie. Tot ce
vedea n jurul su era elegant, seme, vioi, ispititor. Ca o diadem strlucitoare, cochet, pe fruntea unei
fete frumoase.
Vezi, m ingratule, n ce paradis te-am adus? n sfrit voi lsa i eu o maxim n enciclopedii ca
la de la picioarele Vezuviului: "S vezi Mamaia i apoi s trieti". Ca s nu fu egoist... Ce spui? Pcat c
n-am timp s-o admir aa cum merit... Va s zic, drag ombi, trebuie s descoperim n hotelurile astea
grozave trei persoane printre attea alte mii. Dac-ar f un singur hotel n care s cutm, n-am apela la
"noi", ar ajunge pentru asta chiar i Dan. Dar pentru c snt attea... Adic, de ce s nu cutm noi ntr-
un singur hotel?... Pentru asta trebuie s descoperim mai nti un anumit taxi. Vezi dac lucrm cu
metod?
Erau mai multe staii de taxi n Mamaia. n faa fecrui hotel se afla una.
Cam multe taxiuri, ombi. Aa, s ntrebm din ofer n ofer, prea grea treab i prea puine
anse. Nu vezi? Un du-te vino necontenit. Hai s inventm o metod, ce zici?... o metod infailibil... Rzi,
95
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
hoomanule, ai simit c-am dibuit-o?... Dar mai nti avem nevoie s intrm la un debit.
Tnrul intr ntr-un debit, cumpr ceva, nfur acel ceva ntr-o foaie alb de hrtie pe care o
primise cadou de la debitant. "Ceea ce nseamn c am o nfiare cuceritoare bun indiciu pentru
nceput", i spuse el n sinea lui, apoi cu un aer foarte senin, foarte vesel i foarte sigur opri primul taxi
Bonjour, monsieur, se repezi oferul. Dsirez-vous une toute petite promenade?... Oui, ma foi, quel
beau temps et i vous n'avez pas vu la splendide station d'Eforie ou l'autre toile de la Mer Noire, pas trop
Tic ls oferul s-i decline cunotinele de limb francez i talentul de negutor, convingndu-se
i mai mult de strlucirea nfirii sale, att de necesar, dup prerea lui, n situaiile care vor urma,
sau mai bine zis care vor trebui s urmeze. Rspunse cu o prestan calm, sigur n vorbe i mai ales n
mimic:
Vous tes trs gentil, monsieur, et, pour a je vous remercie. Mais, s'il vous plat, nous pouvons
continuer notre conversation dans votre langue maternelle... Je la connais aussi. Si vous tes d'accord... 3l
Tic folosi un accent stricat, stlci de asemenea cteva cuvinte. oferul ns nelese despre ce este
vorba. n dimineaa zilei care trecuse, la kilometrul douzeci i trei (era exact n faa taberei), czuse dintr-
un taxi un "stilou strin". "Poate c aparine chiar oferului", sugerase Tic. (De fapt acesta era nodul
problemei.) Pgubaul se poate adresa la hotelul "Albatros", ntrebnd acolo de "le petit monsieur Cerise",
care probabil va discuta cu cineva n faa hotelului. oferul mulumi, demar i plec n cutare de clieni.
Un sfert de or mai trziu "stiloul strin" al domniorului Cerise de la "Albatros" era pe buzele tuturor
ombi drag, ne ateapt cteva momente grele, se tnguia Tic, n timp ce se plimba distins, cu
Prima main care opri n faa "Albatros"-ului era o Volg. oferul veni gon la Tic.
"Va s zic s-au difuzat cele mai precise semnalmente", zmbi cirearul.
Domniorul Cerise? se hotr n sfrit oferul n romnete, dup ce folosi cteva fraze prinse
lutrete n englez, german i spaniol, care n loc de identitate cereau indicaii despre vreme, cartof
sau igri.
2 Bun ziua, domnule. Dorii s facei o mic plimbare?... Pe cinstea mea, ce timp frumos i, dac n-ai
vzut superba staiune Eforie, sau cealalt stea a Mrii Negre, nu prea departe de aici, Mangalia...
3 Sntei prea amabil, domnule, i pentru aceasta v mulumesc. Dac vrei, putem discuta n limba
dumneavoastr matern. O cunosc. Dac sntei de acord...
96
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Nu v suprai, zmbi Tic fermector. Nu e stiloul dumneavoastr. Poate c l-ai pierdut la staia de
benzin...
Al doilea ofer pierduse, conform previziunilor lui Tic, tot un Parker cu capac i cu peni de aur, dar,
cum transportase o pereche de tineri, fu ndrumat s-i caute stiloul la biroul obiectelor gsite.
Al treilea ofer pierduse un Parker de culoare albastr cu eav de supt n peni. Acesta se plimbase
pur i simplu cu maina goal, pe osea. Mulumi politicos pentru ideea de a cuta stiloul la bariera
oraului.
Al patrulea ofer era colecionar de stilouri i le pierduse pe toate. Probabil c-i czuser unul cte
unul, din sut n sut de metri, dintr-o serviet, prin portiera pe care-o uitase deschis.
Nu, din pcate. Duceam nite medicamente la un spital. Tot felul de drajeuri i de fole.
sta era s m dea gata, urtule. Pcat c are structura unui creion ro-albastru. Jumtate e
Al cincilea prea cel mai sigur dintre toi cei care se prezentaser pn atunci:
Drag domnule, ncepu el, nu tiu marca stiloului, nu tiu cum arat, nu tiu ce culoare are. Mi l-
a fcut cineva cadou chiar ieri diminea dup o curs lung. Mi l-a dat nvelit n hrtie.
"Ce uor ar f s-l prind pe sta, i spuse Tic. Ia s-i ntind o curs, una mititic."
i nu v-ai uitat, mcar de curiozitate, s vedei dac ntr-a devr e un stilou n pacheelul acela?
oferul trecu printr-o clip de fstceal. i chem n ajutor o tuse nprasnic, zguduitoare, care-l
Pi... cum s v spun... Adic da... Oamenii trebuie s aib ncredere unul n altul. i apoi imediat
Frumos gest! l felicit Tic. Apreciez foarte mult ncrederea dintre oameni. i unde l-ai pierdut?...
Nu m refer la gest... la stilou. ("Tare a vrea s fe sta oferul n cauz, se rug Tic n tcere, ca s-i
L-am pierdut exact la kilometrul douzeci i trei, spuse el cu toat sigurana n voce. Coborsem
din main... s cercetez cauciucurile. tiam c am pus stiloul n buzunar. Imediat ce am urcat, am vzut
97
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Erau trei. Toi strini. Doi brbai i o femeie. S tii c eu nu inventez, ca oferii ceilali, care vor
Cum? Cum?! Aa! Sigur. E categoric stiloul meu. Pasagerii... domnul cel gras de pild...
Nu era n main i un domn nalt i slab, puin cam cocoat i cu plrie alb, de paie, pe cap?
Exact! Exact! Putei s-l ntrebai dac n-am fost mpreun la kilometrul douzeci i trei. Domnul
Nu am nici o ndoial. Uneori i fgura unui om vorbete. i mai ales ncrederea pe care ai avut-o
cnd vi s-a dat stiloul mpachetat. ... Aceasta nseamn n primul rnd cinste... Un asemenea om nu poate
s vin cu... J'ai oubli... Vous ne savez pas?... Des mensonges... Poftii stiloul!
Vedei? V-am spus eu. Era nvelit n hrtie. V mulumesc din tot sufletul. Sntei un adevrat... un
oferul era gata s desfac pachetul, dar, observnd privirile lui Tic aintite asupra lui, i opri
Nu! V mulumesc... Nu vreau s-mi pltii. Mcar cu aceast plimbare s v rspltesc... i, dac
i eu v stau la dispoziie, i rspunse tnrul, cruia nici prin cap nu-i trecuse s-i plteasc
drumul.
Stai, m prostule! Nu te grbi cu criticile. Bine c-am rezolvat problema. Parc simt bolovanul n
mna mea...
n faa "Albatros"-ului, toi oferii care-i ncercaser ansa fcuser roat n jurul norocosului.
V-am spus eu c voi pune mna pe stilou? Dac voiam, i luam i izmenele de pe el. Spuneam c le-
am pierdut cnd am avut treisprezece ani, la Mangalia, pe dig. tiu eu cum s iau omul.
Arat-ni-l, b, i nou i nu te mai fuduli. Dac a f vrut eu... Da' mi-a fost mil de tine...
oferul i linse mai nti buzele cu limba. Apoi scoase pacheelul din buzunar.
98
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Toate capetele se adunaser ntr-un mnunchi strns, c nu mai rzbtea lumina zilei. oferul
desfcu pachetul cu micri foarte ncete. Hrtia czu undeva jos. n mna lui rmase un creion cu past,
Chiar din clipa cnd ptrunse n holul hotelului i vzu portarul, Tic nelese c va avea de dus o
lupt grea. Omul din faa lui avea o nfiare extrem de ciudat. Era nalt, era i slab, foarte slab, la
limita la care poate ajunge un om viu. Picioarele i ncepeau de la piept i parc din mijlocul lor aprea o
burt mai mult lunguia, care, printr-un miracol al naturii, sau poate printr-un accident, fusese mpins
n mod cu totul inutil nainte, ca o proeminen strin lipit de corp. Minile foarte lungi i slabe nu-i
gseau astmprul i se ridicau mereu n sus, ncercnd parc s ascund plnia urechilor. Dac n
atitudine avea prestana rnit i confuz a unui conte scptat, silueta i amintea lui Tic de cineva foarte
cunoscut, pe care ns nu reuea cu nici un chip s-l identifce. "Cu cine seamn?" se ntreba fr
ncetare cirearul. Avea rspunsul pe vrful limbii, pe buze, dar silabele care l alctuiau sau literele nu se
mpreunau bine.
Tic regreta pripeala lui de a intra imediat n hotel fr o recunoatere prealabil. Portarul prea att
de plin de persoana lui i att de convins de superioritatea lui fa de ntreaga lume, nct cu greu ar f
putut ceda insistenelor unei persoane minore. De sentimentalism nici nu putea f vorba n ntlnirea cu el.
De mult i se sclerozaser sentimentele. Grimasele i expresiile pe care le afa nu-i puteau ascunde
micimea i meschinria. Iar inteligena lui era amintirea a ceva ce dorise cu sete odat n via i Tic
bnuia c, n asemenea cazuri, numai arogana i impertinena, oferite n doze mai mari dect le poseda
cellalt, pot avea anse de reuit. Dar cum putea el, cu vrsta, cu statura, cu mbrcmintea lui, fr s
apeleze la tezaurul su de baz, isteimea minii, s nfrunte cangurul din faa sa? Cangurul! Acesta era
tizul portarului nesuferit. Semna ca dou picturi de ap cu un cangur. Pn i botiorul lui "avansat
Snt ateptat de... Don Fernando. Pentru ora... (se uit eu coada ochiului la ceasul din hotel, ca s
Portarul i lungi ca un cangur gtul spre panoul cu chei, apoi, fr s se mite, i deir mna spre
cutiua de sub numrul 342, dar, negsind nimic acolo, i-o retrase pe birou.
Autentifcare scris nu avem, anun el cu un ton n care politeea coborse exact la sfert. E nevoie
de o confrmare telefonic?
99
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Fr s treac de la plural la singular, pentru a evita orice urm de risc i eroare, cangurul insinuase
solicitantului ideea de a pleca basma curat, dac ntr-adevr nu fusese chemat de Don Fernando. Tic
Confdenial, repet cangurul cu nite valuri n voce, care sugerau dispre, arogan i
Dac trecuse la singular, partida era pierdut. Cangurul se convinsese probabil, prin mijloacele lui
misterioase, c tnrul din faa ghieului nu este nici mcar biatul unui ef de secie de la ntreprinderea
de gospodrire a hotelurilor.
n cazul tu, zise el, uile trebuie nchise pe dinafar. i adug ironic: Don Fernando te ateapt
i fcu un gest cu mna, de parc-ar f trimis n faa plutonului de execuie un uciga de duzin.
Nu vreau s inventez motive. Puteam s gsesc oricte. De pild c snt ful responsabilului cu
responsabilului cu ordinea de aici... i vi s-ar putea ntmpla neplceri dac nu mi-ai da drumul. Am vrut
s v rog.
Cangurul se art n toat lungimea lui. i ieise din fre. Tic scoase o uiertur scurt, apoi trei i
mai scurte i una lung. ombi tia ce nseamn asta: ameninare i imobilizarea inamicului. Din trei
salturi, cinele ajunse n ghereta cangurului. Se ridic repede pe labele de dinapoi. Ajungea pn la burta
cangurului. Dar, cnd ncepu s sar i s opie n jurul lui, i atingea cu limba faa.
Atacul neateptat l amuise pe cangur. Credea c e prad unei halucinaii. Singura reacie fu aceea
de a-i feri faa de limba ferbinte care-l spla fr ncetare. Nu mai vedea, nu mai auzea nimic.
Tic nu voia s oboseasc urcnd scrile. Zrise ascensorul n timpul conversaiei cu portarul. Se duse
parc fr s se grbeasc ntr-acolo. tia dou lucruri eseniale. Cunotea numrul camerei
colecionarilor de obiecte gsite de alii. i tia c snt acas. Ascensorul l ls la etajul III. nc nainte de
a-l prsi, ghici ordinea numerelor la camere. Aa c se duse direct spre camera 342. Sun scurt de cteva
ori, apoi i aranj inuta. i deschise personajul scurt i gras. Tnrul i surse ca unei cunotine vechi,
nfruntnd cu un zmbet i mai cuceritor aerul de mirare al celui care inea nc mna pe clan.
Don Fernando...
Bondocul, luat pe neateptate, buimcit de ntlnire, zmbi la rndul su i pofti nuntru oaspetele
necunoscut. Tic l urm ntr-un hol cam ntunecos, apoi se pomeni ntr-un salon mare, elegant, plin de
100
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
lumin. n jurul unei mese, pe o sofa i dou fotolii, se aflau trei persoane, dou dintre ele cunoscute
tnrului musafr nepoftit, a treia nu. n primul tur de orizont, Tic zri i piatra. Era pe o etajer ntr-un
col al salonului.
Personajul cel nalt se ridic surprins n picioare i ntreb ceva ntr-o limb care nu-i suna strin
lui Tic, ns din care nu nelese nici o iot. Tic ridic din umeri, ncerc s ofere o scuz n franuzete, pe
Aha! Eti indigen! spuse cel de-al treilea personaj, pe care nu-l identifcase pn atunci. Atunci s
Personajul vorbea destul de bine romnete, aa c Tic nu putea ti dac e un simplu translator sau
eveniment neplcut, care s-a petrecut ieri, cu ocazia unei plimbri afar din ora.
Necunoscutul traduse vorbele lui Tic, dar, n afar de o surprindere i mai pronunat, cei trei strini
S-a ntmplat ieri, pe o plaj pustie la douzeci i trei de kilometri de Constana, ddu Tic
lmuririle necesare.
Abia dup traducerea acestor cuvinte, se petrecu o schimbare pe faa gazdelor. Femeia se nvior i
rosti cteva vorbe, n care Tic descoperi aprecieri destul de mgulitoare. De altfel aprecierile i se traduser,
Cirearul nu tia ce s cread. Timpul se scurgea repede n convorbirea aceea politicoas (care mai
trebuia i tradus). Portarul putea s apar dintr-o clip n alta. i totui cei trei preau c nu tiu nimic
Eu i prietenul meu am scos din mare o piatr pe care am ngropat-o n nisip. Un fragment de
inscripie (i-l art cu degetul). Dumnealor, vzndu-l n nisip i creznd probabil c-l descoper atunci, i
nc nainte de a termina traducerea integral, Tic vzu accentundu-se pe chipurile celor trei strini
aparine. Altminteri de unde am f tiut c s-a luat din nisip? Ultima liter, sigma, am curat-o noi de
Tic era fericit c Victor, pe baza liniilor trase de Ursu, putuse identifca litera. Argumentul i se prea
Gazdele nu acceptar ns nici un argument. Indignarea lor era att de profund i de natural, c
Tic tri un moment senzaia c oamenii snt cu desvrire sinceri. Momentul dispru ns imediat. Dac
101
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Tic miz totul pe o carte. Trebuia s fe scurt i concret i mai ales curajos:
Inscripia nu se vede de aici. Pentru a se verifca ade vrul, dai-mi voie s-o redau pe o foaie de
hrtie...
i acest act de curaj fu respins. I se rspunse c unii oameni au darul de a vedea i n ntuneric, nu
numai de la deprtare. Tic nu gsea califcative pentru cei cu care discuta. Nu tia ce s mai fac, nu mai
vedea nici o soluie. i, deodat, zbrni cu putere i soneria. Era portarul care, foarte politicos, dar foarte
Nu aceast cerere a cangurului l ului pe cirear, ci mai ales indignarea cu care gazdele primiser
aceast cerere. i poruncir portarului s prseasc apartamentul i s nu insulte pe musafrii lui Don
Fernando. Cangurul i roti ncet capul, mic de cteva ori pleoapele i apoi prsi salonul cu aerul unui
Tic nelese c are de a face cu oameni ciudai, care caut n fapte i n aciuni paradoxuri, care
pesemne snt din natere adversarii logicii. Judecnd astfel, i se aprinse deoda t o idee. Lans cu o
vom ntreprinde tot ce ne st n putin. Dac va f nevoie s devenim invizibili pentru a ptrunde aici i a
lua napoi bunul nostru, dreptul nostru, vom face i acest lucru.
Rezultatul era exact cel scontat de Tic. Tustrei izbucnir n hohote de rs, care sunau n urechile
cirearului ca o invitaie, ca un rspuns la provocare. Un fricel de team i se strecura lui n suflet, dei
lansase provocarea dup ce-i cldise un plan ingenios. Salut politicos ca un om sigur de victorie, dar
primi n salutul de rspuns o siguran asemntoare. l conduse la u chiar Don Fernando i culmea!
Tic iei repede din hotel, pentru a evita o ntlnire neplcut cu portarul. l gsi pe ombi ascuns
dup un boschet, suportnd cu stoicism amintirea i urmele unor lovituri cumplite, cu o vergea de metal,
Vetejit, dezolat, ombi i rspunse c nu primise alt porunc dect aceea de a amenina i a
Tic nu putea suporta atta nedreptate. Se duse la portar i-i spuse ca o sentin ireversibil:
Marsupial deshidratat!
102
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Pentru reuita planului su, pe care-l califcase, ntr-un moment de antimodestie "teribil de ingenios",
Tic trebuia s suporte mai nti trecerea timpului. Avea attea ore libere n faa lui, c simi cuprinzndu-l
disperarea. Trebuia s aleag ntre a se napoia la corturi pentru a reveni mai trziu n ora i a-i petrece
timpul n ora. Opt pentru ultima soluie. ncepu s colinde oraul, dar nu haihui, fr nici o int.
Aceasta nu se potrivea cu frea lui. S nu uitm c prslea familiei cirearilor era nzestrat, sau considera
el c este nzestrat, cu un sim practic. Nimeni nu iubea mai mult aciunea ca dnsul. De aceea n loc s-i
ofere frunze lui ombi, crezu c e mai bine s viziteze cteva dintre atraciile oraului. Aa se face c n
ziua respectiv, cteva monumente i aezminte de cultur ctigar un vizitator foarte atent i entuziast:
muzeul "Vasile Prvan", acvariul "Ion Borcea", farul genovez, moscheea, edifciul cu mozaic i statuia lui
Publius Ovidius Naso. Pe drumul dintre acvariu i far, Tic vizit, pentru cu totul alte scopuri, un "bufet
expres", care nu-i produse, de asemenea, nici o insatisfacie.
Din pcate, mai trebuia s suporte timp liber, i setea de a-i mbogi tezaurul spiritual i se cam
potolise. Voia i un pic de distracie, care s nu necesite neaprat participarea lui. Cu alte cuvinte, voia s
se aeze n faa unui ecran. Cel mai simplu lucru. Dar cnd citi ntr-un ziar titlurile flmelor, descoperi c
doar la Mangalia ruleaz un flm pe care nu-l vzuse i aceasta din cauza unei epidemii de grip ivit n
cartierul Cireului, cu trei ani n urm. Ca s nu fe nevoit s plece pn la Mangalia, pentru a-i satisface
poftele de cinefl, hotr s vad pentru a patra oar o comedie ("Cursa de 100 de kilometri"), chiar cu
riscul de a deveni dup aceea cinefob. Era coad mare la casa cinematografului, dar nu-i fcea griji cu
procurarea biletului. Vzuse n fa cteva btrnele de la care ar f obinut biletul i pe gratis, pentru c ar
f nscut n mintea lor imaginea ideal a tuturor nepoilor de pe pmnt aceasta era cel puin
convingerea lui Tic. Dar tocmai atunci se opri n faa cinematografului un autobuz i din el coborr veseli
pionierii. i, pentru c erau veseli, nu se putea i spunea Tic s nu fe printre ei un cunoscut. ntr-
adevr, nu greise. Pe la mijlocul irului care ocupase trotuarul l zri pe Adrian, alturi de un biat mai
nalt i mai voinic dect dnsul, cu o fgur numai zmbet. Se tie ce se ntmpl la asemenea ntlniri
neateptate, pentru c fecare le triete cel puin o dat pe zi. ntr-un singur minut, toate privirile
pionierilor se nmnuncheaser ntr-un buchet oferit cu admiraie cirearului. Adrian nu rostise dect o
dat, n oapt, unui nc din faa lui: "E Tic, m, tii, la de care i-am vorbit..." Foarte, foarte greu se
lsar prichindeii convini s mai intre la cinema. Dac n-ar f intervenit Tic, ferm, cu autoritatea lui
ctigat dinainte de a f cunoscut, nu se tie ce s-ar f ntmplat. Le spuse doar cteva cuvinte despre
necesitatea i obligaia unui pionier de a respecta programul i... gata! Prietenul lui Adrian, se pare cel
mai n "vrst" din irul acela i, sigur, cel mai vesel, obinu ns de la instructor nvoirea s se plimbe cu
Tic prin ora, scuzndu-se c nu poate suporta s vad un flm de patru ori.
Tob?
103
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Tecuci!
Veseli, infatuai, se neleser fr vorbe, din cteva clipi de ochi, s cucereasc oraul n termen de
dou ore.
Numai oferii nu trebuie s ne preocupe, spuse Tic. Ei snt att de nfrni, nct cucerirea lor nu
Cucerir mai nti civa responsabili de librrii i cteva vnztoare cernd aventurile cirearilor.
Nu le avem.
Tic fcu nite apropouri vesele, clipi de cteva ori din ochi, apoi zise din pragul uii:
Hm! spuse un responsabil vnztoarelor. Ce biat iste! Mi-a plcut mai ales sigurana lui. Parc-ar
f... Tic!4
Pretutindeni pe unde treceau, cei doi tineri cucereau bunvoin i admiraie. n cofetrii li se ddea
de dou ori mai mult fric (sau poate poria exact), paharele cu citronad li se ofe reau pline ochi, iar la
cntrirea bomboanelor de ciocolat se aduga peste greutate i punga groas de hrtie. La un "Aprozar"
obinur piersici dintr-o lad desfcut parc n cinstea lor. Cnd se aezar pe terasa unui restaurant
pentru a ncerca gustul berii, li se aduse imediat o sticl obinuit (nu special, 14%), ba, aprnd ca un
scamator n mare form, chelnerul descoperi n numai dou minute un obiect de fer care le deschisese
sticla i dou pahare curate de pe care dispruse amintirea unor buze roii. ntr-un "Ferometal" repurtar
nemaipomenitul triumf de a li se mpacheta trei baterii pentru lanterne vntoreti i un metru de ventil
de biciclet (ultimul obiect l ceruser numai pentru a-i ncerca puterea de seducie).
Eu cred, spuse la un momet dat Tic, nviorndu-se, c am putea gsi i pantofori numrul 22,
albi, cu talp obinuit. i dac vrei, uite, intrm n cooperativa asta metalo-casnic i-i obin un
Stai s vd distribuia... Numai dou clipe... Imposibil! Pentru c la "bis" se vor cnta prea multe
canonete i serenade.
Eu pot... Dac schimb cu un creion data. n loc de smbt, pun duminic... Pentru c duminic,
Hm. Dac a f eu antrenor la "Farul", l-a face pe Socescu s bage dou goluri dintr-un ut.
Tot de la mine. Am rostit-o eu sau Lucia n al doilea volum al Cirearilor, mi se pare n primul
104
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
capitol...
Cei doi veseli cuceritori ai lumii se opriser, aa ntr-o doar, n faa unei asociaii sportive. Poate c
acolo avusese loc discuia lor de mai nainte. i zgiau ochii la un af care anuna un mare concurs,
Te pomeneti c tii s noi? ntreb cirearul cu un asemenea ton, de parc i-ar f pus la
Eu? am ctigat apte concursuri mari i trei de juniori, ba am arbitrat i un meci internaional de
Ha! i ridiculiz Tic pe celebrul nottor i arbitru. Primul concurs l-am ctigat n celebrul bazin
i-ar trebui patru. Una pentru provocare... dou ca s-i ascunzi unghiile i ultima ca s-o ii n
mn... pentru c aa cere codul manierelor elegante... Mai ales c n-o s-i vad nimeni unghiile...
Rspunsul meu la insult? Poftim! Duel pe lac... Da! Smbt la ora patru. Parc aa scrie pe
af... Ctigtorul are voie s fac orice cu nvinsul. Chiar s-i ofere un pahar cu lapte... btut.
Mai mult din glum, tinerii intrar n birourile asociaiei. Cu un aer foarte serios, cerur s fe
nscrii la unul dintre concursurile de not. Ca s prentmpine orice difculti, Tic i mri vrsta cu trei
ani. Cellalt, creznd c e vorba de un banc, i-o mri cu patru. Funcionarul se uit mirat la dnsul:
De aceea mi-a recomandat doctorul notul, ca s m mai lungesc, rspunse prompt Teodor T.
Completar repede dou fe, pe care le nmnar aceluiai funcionar gras i cu ochelari. "Are mutr
de melc miop", opti Tic la urechea lui Teodor T. Funcionarul parc simea ceva, dar, vznd mutrele
Nu e prenume... e postnume! rspunse cel ntrebat. Teodor-Tecuci. tii, eu snt din fostul jude
Tecuci! Ha! Nu puteai i tu s gseti nite rezonane celebre? Temistocle... Tacitus... Tic... M-ai
Nici un bnuia cirearul ct va mulumi cerurilor, apelor i pmnturilor, cteva zile mai trziu, pentru
Cele dou ore "libere" se scurser ns. Prietenii trebuiau s se despart. Teodor, pentru a prinde n
ultima clip autobuzul care transporta pionierii la tabr, iar Tic... pentru c ncepea s vad la orizont
105
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Pentru reuita planului su, Tic avea nevoie de nserare, nu de noapte, de nserare i de cteva obiecte
destul de banale: o pereche de ochelari de soare (pe care din fericire i avea n buzunar), o apc, o coal
de carton, o coal mare de hrtie, un halat cenuiu, cteva ziare. Dac apca, ziarele, cartonul i hrtia se
aflau de asemenea n buzunarul lui, deocamdat n stadiul iniial de bani, halatul, procurarea lui era n
schimb o problem nu prea uoar de rezolvat. Tic i procur la iueal ceea ce putea f procurat cu bani
i porni cu ombi dup el spre hotelul "Pescru". De halat fcu rost chiar n faa hotelului. l mprumut
foarte lesne de la un lustragiu, folosind cteva pretexte, cteva zmbete, o promisiune i un sfert din ea,
adic un acont. Dar nu era vesel. Pentru c-i lipsea un anumit obiect, despre care crezuse c va f cel mai
Am crezut c sntem n orelul nostru, ombi, se plnse Tic. Unde, unde gsim noi bolovan?
Tic avea nevoie de un bolovan, un bolovan obinuit, nu pentru c planul lui era n primejdie fr acel
obiect, Doamne ferete! Fr bolovan ns (ce s-i faci? Acesta era stilul lui Tic) ntmplarea de mai trziu
parc n-ar f avut nici un haz. Bodognind anumite cuvinte la adresa celor care se ocupau cu ngrijirea i
curenia staiunii, tnrul se vzu nevoit s fac o incursiune pe plaj. i, cum ceaa serii cobora asupra
oraului, simi c adie i n sufletul su o neguri de spaim. Iar cnd ajunse pe plaj i o vzu goal (el
nu cuta oameni atunci), fr nici o hrtie, fr nici o coaj de pepene, spaima din sufletul lui crescu. Nu
avea nici aici noroc s gseasc un bolovan. S renune... Nu! Nici nu voia s se gndeasc. i atunci i
veni ideea cea bun. Mai erau antiere n Mamaia i dac nu gsea nici acolo un bolovan, gsea, cel puin,
ceva care s-i in locul cu competen. Adic o crmid, pe care i-o alese dup mult (mult e un fel de
a spune) cutare dintr-un morman. I se prea lui c e cea mai mare i cea mai frumoas.
narmat pn-n dini cu tot ceea ce-i era necesar, se retrase la adpostul unui boschet.
Acum, drag Tombi, ncepe rolul tu. n piesa pe care-o jucm, tu nu eti un simplu actor. Eti
nsi contiina. tii c ieri ai greit, tii c astzi trebuie s-i repari greeala. Deci...
Putea ombi, n faa unor asemenea argumente i onoruri, s nu-i memoreze rolul pn n cele mai
mici amnunte? Ba, n timp ce exersa, mai adug i de la el rolului cteva "mbuntiri" care l
entuziasmar pe regizor.
Bravo! l felicit Tic. i acum putem ncepe aceast pies ntr-un act cu epilog... vesel. Cortina!
pasiunea pentru paradoxuri a celor trei strini. Tic le spusese rspicat c va cuta prin orice mijloace s
reintre n posesia fragmentului din inscripie. Spusese aceasta cu intenia precis de provocare. Era
convins c se vor lua msuri de prevedere pentru sigurana inscripiei. Tic insistase anume asupra
posibilitii de a ptrunde n apartament (nu le dovedise n faa lor c poate trece de cangur?), pentru ca
piatra, att de preioas, s nu fe lsat n salon, s fe luat cu ei. Tnrului i repugna ideea
pentru c la ora opt seara grupul lui Don Fernando lua masa la restaurant (pentru prima dat Tic i
106
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
mulumi cangurului), n mod sigur pe terasa parc, la marginea mrii, nu se putea ca fragmentul s nu fe
pe mas sub supraveghere direct. Cei trei se amuzau pesemne c snt prtai la o ntrecere pe care nu
Acesta fusese raionamentul tnrului cirear. Pe aceast baz i ntocmise planul su de aciune.
Terasa restaurantului era plin. Doar cteva mese, cele apropiate de mare, nu se ocupaser nc.
Erau rezervate unor clieni permaneni. Exact la ora opt, la una dintre acele mese rezervate, se opri un
grup compus din trei brbai i o femeie. Dup o privire fugar, aruncat de la nlimea mrii, cei patru
clieni i luar locurile la mas. Unul dintre ei aez cu grij pe un col al mesei un obiect greu nvelit n
hrtie alb. Imediat i fcu apariia un osptar care, n zelul de a aranja ct mai elegant masa, atinse din
greeal pachetul. n aceeai clip dou mini aparinnd fecare unei alte persoane, se ntinser ca zvrlite
de arcuri. Chelnerul se sperie, dar, vznd zmbetele de la mas, i reveni repede n fre. i clienii, vznd
Nimeni altcineva nu fu martor la aceast scen dect un tnr i nepricopsit vnztor de ziare, care,
parc absolut din ntmplare, apruse pe terasa restaurantului exact la ora opt. Era un biat cu mutr
bleag, cu ochii acoperii de nite ochelari de soare, cu un halat albastru i cam murdar pe dnsul, cu un
vraf de ziare la subsuoar. Din cartonul alb ca laptele nu ieeau afar dect vreo zece, douzeci de ziare,
dei, lng ndoitur, ambalajul devenea voluminos. Mersul i gesturile vnztorului nu puteau s nasc
dect comptimire, oricine l-ar f privit. La cteva minute de la apariie, n timp ce trecea pe la marginea
terasei, i se putu auzi i vocea. Dar nu pentru c ar f strigat el ceva. De la o mas pe care se afla un
Times!
Din gura vnztorului ieir nite scncete, cteva blbieli, un "non" repetat de cteva ori i iar nite
blbieli i scncete, care-l determinar pe cel ce ceruse ziarul s duc mna la portmoneu. Vnztorul
prsi ns repede locul (repede n felul lui, adic trndu-i piciorul stng i ridicndu-i la intervale regu -
late umrul drept), parc pentru a satisface chemarea unui alt client. Dac i-ar f privit cineva mersul mai
cu atenie, ar f observat n micrile acelea caraghioase o miestrie de balerin. Tic (Se putea s nu fe
recunoscut? Nu! Nu v speriai! Numai de ctre voi, dragi cititori) nu putea s joace rolul unui schilod
oarecare, ci al unui schilod deosebit. n felul acesta considera c ofer o mare ans adversarilor si. Dac
aveau perspicacitate, l puteau descoperi n micrile acelea aparent caraghioase, dar extrem de greu de
executat.
ntr-un loc, nu departe de masa cu pricina, vnztorul se rezemase de un copac i privea cu ochii
holbai nemaipomenitul spectacol artistico-acrobatic pe care-l oferea un cine cu masc pe ochi. (Tic l
mascase n mod intenionat pe ombi, pentru a-l face i mai misterios n ochii persoanelor care-l
interesau. ntinsese deci dou semnale de alarm. Dac nu s-a tras de ele...!) Dup ctva timp nu mai
107
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
erau priviri, acolo la marginea dinspre mare a terasei, dect pentru cinele mi nune. Ba se adunaser i
ombi, urmnd exact indicaiile stpnului su, i alese arena ntre dou mese de la marginea
terasei. Una dintre mese avea ntr-un col un pachet alb. Pe acel pachet se aezase un cot omenesc.
Posesorul cotului i cei de lng el priveau cu gturile ntoarse extraordinarele invenii ale actorului
ambulant.
Urma momentul cheie. Cinele fcu primul salt mortal. De undeva din apropierea mesei, vnztorul
de ziare vzu cum tresare cotul de pe pachet. Urm al doilea, al treilea, al patrulea salt mortal. Privirile
tuturor erau fascinate. Picioarele sau minile tuturor tresreau la fecare salt. Se formau reflexe. Cotul
care-l interesa pe Tic nu scpa nici el reflexul general. ombi pregtea cu toat arta momentul decisiv.
Fcu primul salt mortal dublu. Reflexul cotului de pe pachet fu acelai ca la saltul dinainte. Din cauza
surprizei la al doilea salt, cotul se nl cu totul de pe pachet. Cinele se pregtea pentru al treilea. Cotul
se ridic naintea saltului cu o infm fraciune de secund. Depise saltul n timp. Pentru c ombi nu-l
mai fcu. Se strecur iute printre picioarele oamenilor i dispru n noapte. Tic operase schimbarea
pachetelor (mai avea cineva priviri pentru micarea lui?) n acel moment psihologic creat de ombi. ntr-o
fraciune de secund. Cotul se ls, aproape czu, pe un obiect la fel de tare, mbrcat tot n hrtie alb,
iar cirearul avu satisfacia unei victorii ctigate cu mijloacele cele mai loiale. Schimbase pachetele n
afara spectacolului. Micarea cotului depise intenia actorului. Cotul era suspendat n aer, n timp ce
Vnztorul de ziare nu prsise scena. Ascuns dup trunchiul unui arbore, atepta epilogul.
La masa cu pachetul alb era veselie. nc un cot poposise pe pachet, aparinnd altei persoane.
Osptarul primi o comand care singur ar f mrturisit bucuria. Mai erau i vorbe, dar, din nefericire, pe
acestea nu le putea auzi cirearul. n schimb, vzu destupndu-se dou sticle de ampanie n acelai timp
(preferinele se pare c erau deosebite) i se auzi pocnetul fcut de dopuri. Vzu savurndu-se primele
nghiituri, i mai vzu... Da! Reui s vad, de acolo de unde era, nite ochi care creteau enorm n
Pe una dintre feele pachetului pzit cu atta strnicie, persoana cu ochii n cretere i zrise
desenat propriul chip (se vede c Tic izbutise pn la urm caricatura) i, culmea! cu nite ochi care-i
alergau afar din cap. Adic n postura, n expresia care abia urma s fe caricaturizat.
Pachetul fu imediat desfcut. Pe crmida roie era lipit un bileel. Translatorul traduse cu mutra
Vechime autentic de zeci de mii de ani. Poate c undeva n praful acesta concentrat s-au ntlnit
108
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Iar acum, Tombiorule, eu nchid ochii. Dac nu se ntmpl ceea ce am prevzut, f-mi un vnt cu
ombi nu-i fcu vnt, aa c Tic deschise ochii. La masa cu o crmid roie n mijloc era un haz
nebun. Cineva turn cteva picturi de ampanie pe crmid, ceea ce avu darul s-l ntoarc pe osptar,
pentru o clip, cu zeci de ani n urm, pe vremea cnd era cu totul netiutor i-i uguia buzele dup
lapte.
i-am spus eu, ombilic! i-am spus ce fel de epilog vom avea? Probabil c snt mai veseli acum
CAPITOLUL VII
(n care autorul, cednd unei vechi pasiuni, i ia permisiunea s ofere, aici, cititorilor, cteva date
despre arheologie, despre Histria i despre unul dintre cei mai iubii poei ai vechii aezri)
La corturi... Ce putea s fe la corturi dac Tic, n drumul de ntoarcere, se lua la trnt cu ombi i,
de prea mare bucurie, se tvlea cu el prin nisip?... La corturi era o deza mgire general i de aici pn la
tristee i jale nu rmnea dect un pas. Ziulica ntreag cirearii cercetaser locurile. Dar nu la ntmplare,
ci dup un plan bine gndit i chibzuit. Ionel i Dan fcuser sondaje. Aruncau n ap sfori cu buci de
plumb la capt i calculau adncimea. Lucia, pe mal, nota rezultatele comunicate de Dan (printr-o plnie
de carton) pe un carnet intitulat "Palatul de cletar schi topografc". Victor i Ursu stabiliser un
perimetru anume, nsemnat prin nite geamanduri ocazionale, pe care-l cercetau prin scufundri
periodice. Maria, la umbra corturilor, pregtea masa de prnz i visa cu ochii deschii saloane, arcade i
coloane.
Toate acestea se ntmplaser n cursul dimineii. Cu ocazia pauzei de prnz, Lucia i Ionel
ntocmiser, pe baza sondajelor de pn atunci, o schi sumar a fundului mrii n acele locuri. Fundul
nu arta prea mari diferene de nivel. n cteva locuri, adncimea neregulat indica nite gropi i nite
Toat dup-amiaza avuseser loc scufundri n X-urile ciudate. Gropile erau cu vreo cinci metri mai
adnci dect nivelul obinuit al mrii. Ridicturile, cu civa metri mai sus, adic la dou lungimi de om de
suprafaa apei. Ele puteau f cercetate direct din barc, sarcin pe care i-o asumaser Lucia i Ionel.
Privirile lor nu descoperiser dect nisip, nisip, nici urm de bolovani sau mcar de pietre obinuite. La X-
uri operaiile de cercetare deveniser tot mai primejdioase. Victor rezistase o bun bucat de vreme la
109
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
presiunea apei n fundul unor gropi. Dup cteva scufundri pn la opt metri, se declarase neputincios.
N-avea timp dect s ajung pn la fund, uneori nici nu atingea fundul, numai l zrea prin ochelarii de
sticl i imediat se grbea s ias la suprafa, pentru a scpa de menghina de fer care-i strngea pieptul
i capul i pentru a inspira aer curat, sntos. Descoperise adevratul pre al aerului cu prilejul
plonjoanelor sale.
Ursu, n schimb, continua cercetrile cu toat mpotrivirea celorlali. Era hotrt ca pn la asfnitul
soarelui s termine de explorat toate X-urile. Cirearii acceptaser cu mare greutate hotrrea lui i numai
dup ce se lsase convins s fe prins cu o funie de piept. Victor, i ceilali o dat cu el, nu voia s admit
nici un risc, mai ales c ultimele gropi depeau adncimea de zece metri. n explorrile sale submarine,
Ursu fcu apel la toat puterea de rezisten. Presiunea i sprgea timpanele i-i strngea ca ntr-un clete
trupul. n cea din urm i cea mai grea scufundare, pe care-o lungise ca durat pn la limita rezistenei,
simise c e prins ntr-un clete de fer. i nchipuia c funia i d aceast senzaie. i-o deznodase i
continuase astfel explorarea. Cletele l strngea i mai tare. Cei de sus, din barc, nervoi c Ursu nu
fcea semnalele cuvenite, hotrser din proprie iniiativ s-l trag la suprafaa apei. Se scursese prea
mult timp de cnd dispruse n ap. i, cnd simiser funia uoar, i cuprinsese disperarea... Noroc c
Ursu nu ntrziase prea mult. Ieise la suprafa, cu faa congestionat, de parc tot sngele i nvlise n
Ambele ochiuri fuseser cercetate, explorate cu atenie i migal, fr nici un rezultat ns. Vlguit,
Ursu se tvlise pe un cearaf gros n apropierea corturilor. Ceruse ceai, alcool, cafea, avea poft de tot
felul de alimente i buturi neobinuite. Rsufla greu i parc simea cum se ncrucieaz fulgerele n
capul lui.
O dat cu seara se ivise i dezamgirea la corturi. Cel mai disperat dintre toi era Ionel. Cel mai
linitit n msura n care se putea vorbi de linite n acele locuri era Dan. Toi se ntrebau, toi
meditau, toi cutau rspunsuri. Cu excepia lui Ursu, care-i rugase s-l lase n pace:
Eu snt mort pentru cteva ore... Nici viu nu v-a da cine tie ce ajutor... Aa c...
Aa c Ursu se strduia s-i refac puterile, iar ceilali s-i refac moralul.
Dup o lung pauz de tcere, se auzi n ntuneric vocea furioas a lui Victor:
Ce tot vorbii de mister? Mister, mister, mister. E att de mult mister aici, c s-ar putea s nu fe
nici un mister.
Nimeni nu-l auzise pn atunci pe Victor vorbindu-le cu un asemenea ton. Pn i Ursu tresri pe
cearaful lui de suferin. Cea mai surprins era ns Maria. Nu se sfi s-i spun n fa:
De ani de zile m uit la tine ca la un erou ideal. i ai ctigat admiraia mea. Pentru prima dat te
Maria i termin vorbele cu un gest pe care nu-l vzu nimeni, i plimb o clip degetele prin prul
lui Victor. Dar nu-i trebui mai mult pentru a-l simi cum tremur.
110
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Poate c mi-am ieit din fre, se reculese Victor. Dar e prea meschin recompensa pentru eforturile
Pentru c sntem naivi, spuse Lucia. Suferim de idei fxe. De ce neaprat aici s fe Palatul?
De ce neaprat aici?... repet Lucia. Pentru c ne-am pus ochelari de cal. S-i scoatem...
De ce neaprat la Ochiuri?
Lucia are ntr-adevr idei fxe, opti Dan pentru sine. Repet a treia oar aceeai fraz.
A calculat cineva cu rigla distana? A vzut cineva chiar aici, aici coloanele?
prezumtiv. Aici presupui tu c ai vzut coloanele, pentru c timonierul crede c n ziua X, ora X, vaporul
se afla n direcia acestui loc. Dar e o presupunere, nu nelegi c e o presupunere? Palatul se poate afla,
M ndoiesc, rspunse Ionel. Aici i regiunea, conformaia ei, aceste dou ochiuri, ca dou
golfulee, rmul stncos de la margine, adncimea apei, totul ar indica un loc ideal pentru o aezare
i Victor fcuse acest raionament cu mult nainte. Dar mai dorise s se hrneasc cu o iluzie,
Nu tiu ce s spun, zise el. Nu tiu. Mai avem timp de gndit, dar mi-i team s nu nchinm tot
i dezolarea ncepu iari s bat din aripi, deasupra lor, ca o pasre gigantic, nevzut... Dar, de
undeva de pe plaj, rzbtu pn la ei un fluierat vesel, att de vesel, nct i amintir c mai au un
Tic! ip Dan. Ce nemernici sntem! Nu ne-am gndit nici o clip la el. Ticuoooor!
Cineva se gndise ns. Se ridic de pe cearaf, proiectndu-i umbra gigantic pn la marginea apei.
Fluier ascuit i prelung, de parc-ar f vjit o sgeat prin aer. Din depr tare rsun un uierat
asemntor.
Poftim! spuse cel ateptat, cnd ajunse lng focul de noapte i azvrli drept n mijlocul focului un
pachet alb. Nu v fe team, c nu arde dect hrtia. Felicitri primesc ncepnd din clipa asta.
i bineneles c primi felicitri sub toate formele. Coturi, ghionturi, scuturturi i o ploaie de
Da' ce-s eu? Paratrsnet? fcu Tic pe bosumflatul. Salveaz-m, Ursule. S-au npustit barbarii
asupra unui om civilizat, plin de rafnamentele viitorului... Mai bine vedei s nu se afume inscripia...
111
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
La corturi, ombi, rosti tinerelul cu voce jalnic. La corturi! Nici Ahile, cnd i s-a luat Briseis, n-a
ndurat mai mare ofens. Dac nu gsii un Patrocle pe care s-l jertfi, nu mai ies din cort. Iar tu,
dihanie, creia lumea s-a obinuit s-i spun Dan, fugi la Neptun i-i comand arme...
i, dup aceast glum, viaa, la corturi, reveni la normal. Adic noul venit se vzu obligat s-i
povesteasc odiseea, ceilali iliadele, iar Ursu cltoria n infern, dus i ntors, fr s zreasc nici un
i, acum, dup ce-am creat atmosfera de mitologie i helenism spuse Dan putem s ne
Ursu scosese de mai mult timp, cu ajutorul unui b, bolovanul din jar. Se aduser lanterne, dei ar
f ajuns i lumina flcrilor, se fcur i alte preparative, apoi i se ddu mn liber lui Victor, singurul
dintre ei care avea cunotine de elin. Victor cercet piatra pe toate feele, cu mult atenie i ncetineal,
oferindu-i astfel Luciei posibilitatea de a face cteva schie care s-i reprezinte forma i feele. Ca s poat
descifra mai uor literele, le copie ntocmai, fecare separat pe o foaie de carnet. Nu erau dect ase semne,
Le poi descifra? ntreb nerbdtor Tic. Dac a f tiut c-i va f greu, a f obinut de la "ia"
Snt litere vechi, i rspunse Victor. i cunotinele mele n materie snt cumplit de srace... Nici o
Tic i ddu un ghiont, dar simi n el prietenie, nu rutate. Victor rsfoia mereu foile carnetului,
cerceta fecare liter n parte, cutnd s gseasc imagini corespondente cu cele din mintea lui. Se
dumerise, nainte de a descifra toate literele, c inscripia, cel puin la prima vedere, nu poate s fac prea
mare lumin n problema care-i preocupa pe ei. Dup ce identifc toate semnele, rmase nc mult
vreme gnditor. Alte idei i treceau prin minte, dar, din respect pentru prietenii lui care-i ateptau vorbele,
le abandon pentru un timp. Lu fragmentul de jos i-l duse cu faa scris n dreptul luminii:
Noteaz, Lucia! spuse el n sfrit. Prima liter e sigur O. Subliniaz-o, pentru c nu am nici un
dubiu. A doua C... Sigur i ea. i L-ul care urmeaz e de asemenea sigur.
OCL... Alimentara... rse Dan, lovind cu cotul spatele cirearului cu prul ciufulit.
Trei litere sigure, continu Victor: OCL... Urmeaz un semn care aduce a E... Mici dubii. Subliniaz
cu linie tremurat... n sfrit ultima... da... un S... sau nu tiu. Parc totui un S. Subliniaz cu o linie
punctat.
Tic i prsi locul de lng Dan, venind n spatele Luciei. El fu acela care mpreun, pentru prima
dat, literele. La urma urmei avea i dreptul. El descoperise i nc de dou ori fragmentul.
112
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
i chiar este, Tic, da, da! confrm Victor. Vezi? Dup S de aceea e i cam tears, cam roas litera
vine marginea pietrei, deci cuvntul se termin aici. nainte de O, ns, piatra are neregulariti, e deci
rupt dintr-un bloc mai mare. Avem prin urmare n mna noastr sfritul unui rnd sau poate al unei
E o presupunere, Ionel. Gndindu-m c OCLES, de pil d, e terminaia unui nume la vechii greci,
Ce pcat! spuse Maria. Eu credeam c vom descoperi cine tie ce mesaj cifrat, sau cine tie ce
indicaii enigmatice.
Dac-ai ti ct am sperat eu! se desumfl Tic. Aa, un sim plu nume. Sracul ombi!...
Nu te jelui ca un prost, ncerc s-l consoleze Lucia. Cine tie ce importan poate s aib aceast
Dar nu-i rspunse nimeni la aceast ntrebare i se comitea o mare nedreptate acolo. Ursu l mngie
tiu eu? rspunse el. Poate c ar completa o inscripie ntr-un muzeu. i, n acest caz, chiar dac
nu ar avea o mare valoare, ar f fost foarte necesar. Cei care posed partea cealalt trebuie s fac tot felul
de deducii pentru a afla ntregul nume, lungimea fragmentului lips, cte litere puteau s ncap n el...
...Ocles... Ocles... medita Maria cu voce tare. Stai puin! V mai amintii de povestea Iphigeniei?
Iphigenia!? se mir Dan. Ce i-a venit s te gndeti la ea? Te-a inspirat focul?... Dac vrei s
compari focul nostru cu un rug i tu s imii gestul Iphigeniei, adic s te sacrifci voluntar pentru reuita
expediiei noastre, cum a fcut ea pentru reuita expediie troiene... Numai c nici nu eti fica lui
Agamemnon, nici nu tim care zei te va salva... i nici nu gsim pe-aici prin mprejurimi o cprioar cu
care s te nlocuim.
n Taurida, rspunse Lucia n locul lui Dan. A fcut-o preoteasa templului ei din Taurida?
Poate c s-a plimbat i pe aici, prin aceste locuri, surse Maria. Ea sau legenda ei.
Dac-i vorba de legend, de locurile pe unde s-a plimbat legenda ei, zise Dan, atunci pot s te
asigur c-a ajuns i n Madagascar, i n Islanda, i n Filipine... Prin intermediul lui Euripide, al lui
Goethe...
Cum!? se sperie Maria. Euripide?... Da, ai dreptate... Euripide... Sigur c da... Sofocles a scris
113
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Electra i Antigona...
Aaaa! i-ai cutat corespondenii din mitologie? Pcat c i-ai ntlnit n timp ce mureau. Dar la
Nu tiu ce-avem cu Sofocles, interveni Victor. Dar n-a scris numai apte piese. A scris mult mai
multe, Dan.
Se pare c snt cam ignorant n materie, totui nu pot s te cred... O sut de piese! Cnd le-a scris?
Nu uita c a trit aproape un secol, spuse Lucia. Secolul al cincilea naintea erei noastre. A murit
Stai! l ntrerupse Ionel. Euripide a murit n 407, pentru c secolele dinaintea erei noastre...
Dac n-ar f fost ntuneric, Maria ar f vzut de bun seam fulgerele din ochii lui Dan!
Uite, n clipa asta i-a dori soarta Iphigeniei. Mcar s te gdile puin flcrile. Eu fac o fapt
bun, apr motenirea lui Euripide i voi m facei de rs cu Sofocles. Mai bine v lsam de la nceput n
ignoran.
Nu se poate s nu f existat i o Iphigenie ntr-o sut de piese, sri Tic n ajutorul Mariei. Snt n
stare s...
S strbai Marea Neagr, nu? Vrei s te asemeni lui Oreste, s-i salvezi sora...
i tu acum faci altceva? adug Dan cu subneles. Numai c eu nu snt nici Egistos, nici Aletes...
Un coleg de-al meu. Tocete o sut de pagini i reine dou rnduri, Tu...
Eu? Simt c-mi ntunec zeii mintea... S nu ajung ca Ajax... Unde-mi snt armele?... Unde snt
... OCLES.. strig Ionel. SO-F-OCLES! SOFOCLES! Cum de nu ne-am gndit! Oare s fe chiar
O presupunere ca oricare alta, spuse Victor. Poate c exist i alte nume vechi greceti care se
termin n OCLES.
i de ce nu Sofocles? se ndrji dintr-o dat Dan. Dac tot m-am fcut de rs, mcar s mi se f
114
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
ntmplat asta pentru o cauz nobil. Gata! M bat pn la moarte pentru el. S-o gsi vreo Antigon care
s-mi ngroape leul, sau un Tezeu care s m conduc pn la intrarea n Hades, sau o Electr care s
m rzbune... sau...
... Sau un Hillos care s-i dea foc, ncerc Ursu s-l tempereze.
Numai o zi din via s fu Hercules, i-a accepta un asemenea sfrit... i de altfel am argumente
Aa! vrei s te visezi ca Iphigenia ofciind slujbe, noaptea, pe malul mrii, n templul lui Artemis! Nu
te invidiez. Iphigenia mi se pare c-a rmas toat viaa preoteas. i nici nu ai anse de reuit. i mi se
pare c ea avea prul rocat i era foarte frumoas i aparinea lui Euripide, nu lui Sofocles.
Eu cred c-am putea f serioi mcar cteva clipe, zise Lucia. S lsm la o parte tragediile...
Dac tu crezi c apelnd la comedii devenim serioi... gata! Am terminat. V servesc argumente n
favoarea tezei Sofocles. Pe cinstea mea c snt serios, Lucia. Amintii-v de Dionisii, de serbrile cele mari
ale Athenei... i Sofocles, i Euripide, i Eschil au participat la ele... Nu tiu cine-a ctigat mai multe... Mi
Cu att mai bine, dei eu nclin spre Euripide. Dar nu-i nimic... S trecem peste asta. Aa... La
Dionisii serbri n cinstea zeului Dionisos se reprezentau piese de teatru. Dionisos era un zeu trac,
Sofocles aici, pe malurile Pontului Euxin, n patria lui Dionisos i a unor greci iubitori de teatru?
Ceva adevrat este aici, spuse Ionel, Dionisos e cel puin rud cu zeul trac Sabazius, dac nu chiar
De asemenea, adug Lucia, n coloniile milesiene de pe malurile Pontului se pare c aveau loc
concursuri i spectacole de teatru. La Calatis i la Tomis s-au gsit fgurine de teracot, care reprezentau
eroi de teatru, inscripii nchinate lui Dionisos... Iar la Histria s-au dezgropat trei bnci de mar mur, care
Numai c acestea din urm, adug Victor, aparin epocii romane. S nu ne pripim n afrmaii.
Mai bine s vism, cum spunea Maria. S-ar putea ca fragmentul s fac parte dintr-un imn nchinat lui
Sofocles, sau mai degrab s fe un vers dintr-o tragedie a lui... Dar s-ar putea s fe i altceva... Mine
Mine!? se mir Dan. Te gndeti la zicala aia franu zeasc, i-i nchipui c pn mine vom deveni
mai detepi?
Nu. M gndesc din nou c fragmentul ar putea f foarte necesar ntr-un muzeu.
Atunci s-l predm unui muzeu! propuse Lucia. Cred c avem datoria aceasta.
115
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
tiu eu? rspunse Victor zmbind. Poate c la Histria. Cu ocazia aceasta vizitm i noi cetatea...
Propunerea lui Victor fu acceptat pe loc. Se hotr plecarea n grup, a doua zi, dis-de-diminea, la
Rmn eu, spuse Ursu cu glasul unui om bolnav. Tot nu m simt bine.
Atunci rmn i eu! hotr Tic foarte ferm, pentru a evita orice mpotriviri.
Triasc prietenia salvatoare! opti Dan cam pentru el. Parc-ar f Ahile i Patrocles... Aoleu!
Te rog, Victor! Iar m-ai prins pe picior greit. Pn azi credeam c snt un biat detept...
Culc-te, Dan! se auzi vocea rugtoare a lui Tic. Mine diminea o s fi iar...
i, pentru c se crease o anumit atmosfer, n noaptea aceea, la corturi, nu-i fcu apariia un
moneag autohton, cunoscut sub numele de mo Ene, ci zeul cel tnr i frumos, Hypnos.
Am fost sigur c vei rmne, i spuse Ursu lui Tic a doua zi diminea, dup ce grupul cu destinaia
Histria se pierdu din vedere. Cnd m-am propus paznic, m simeam mai n form ca oricnd.
Crezi c eu nu te-am dibuit? Dar nu puteam s te las sin gur. Mai ales c eu vzusem un muzeu de
arheologie cu cteva ore nainte... Mare deosebire nu poate s fe. i chiar dac ar f... Dac n attea zeci
de secole nu s-a mutat Histria de la locul ei, nu cred c-o s se mute n cteva zile.
Ursu dispruse n cortul mare. De acolo ascult vorbele lui Tic i tot de acolo lans ntrebarea:
Numai n cazul cnd caui uneltele de scafandru, rspun se fr team cel ntrebat.
Ursu iei nainte ca Tic s-i termine fraza cu uneltele de scafandru n mn: dou perechi de labe i
o pereche de ochelari.
Nu le-au ajuns fetelor banii pentru a doua pereche? ntreb uimit Tic.
A! A scpat-o Dan n ap i eram prea obosit s-o caut. Dar cum mi-am nsemnat n cap locul...
Ursu conduse barca, n care, n afar de lopei, se aflau doi colaci de frnghie i un pieptar de plut,
spre un anumit loc la ntlnirea celor dou ochiuri. Scoase ochelarii la prima scufundare, e adevrat, dup
vreo aptezeci de secunde de la intrarea n ap. Ceilali ochelari se aflau pe fruntea lui Tic.
i acum? ntreb Tic. Spre stnga sau spre dreapta? Tragem cu banul?
116
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Dar, cum n-aveau nici un ban la dnii, pornir, la inspiraie, n regiunea din dreapta Ochiurilor. Mai
nti, ns, Tic se ridicase n picioare i-i fluierase de cteva ori lui ombi. Acesta i rspunse printr-un
ltrat scurt care nsemna: "Nici o grij, m-am ncarnat n Cerber!" Tic tia c i fr ordinul lui, dup
n ziua aceea, vremea era senin, soarele puternic, iar marea calm, att de calm i de limpede, c i
se vedea fundul la mari adncimi. Explorarea devenea o joac pentru cei doi scafandri. Numai n locurile
prea adnci Ursu apela la calitatea lui de scafandru. Dar i n aceste cazuri nu trebuia s se afunde dect
pn la jumtatea distanei care separa suprafaa apei de fund. De acolo se vedea bine, pn n cele mai
mici cute, fundul mrii. Treaba aceasta era att de uoar c primi i Tic aprobarea de a face explorri.
Pentru a avea puncte (imaginare) de reper, pentru a-i uura sarcina i a face totui o cercetare
minuioas, scafandrii operau dup un anumit plan. Fceau cercetrile pe o linie paralel cu rmul,
lung cam de o sut de metri. n momentul cnd ajungeau la captul liniei, naintau cu barca spre larg
civa metri, apoi iar trgeau o paralel pe lungimea stabilit i aa mereu, pn se pomenir n larg, cam
Chiar s nu dm peste nimic?! se mir cel mai tnr scafandru. Tu crezi c mai departe poate f
ceva?
Drept s-i spun, Tic, nu prea cred. Apa e cam adnc... Numai dac n-o f existnd un adevrat
Vrsta Palatului de cletar am cam depit-o, Ursule. Aa, ca denumire poetic, mi place. ! tii
ce ru mi pare?... Oare s dm noi chix n aceast expediie, care ni s-a prut att de promitoare la
nceput? Nu vreau, Ursule! Hai s mai vism puin. La urma urmei, putem da ordin mrii s scoat i un
Parc nu tii, Ticuorule? Tocmai cnd nu te atepi poate s ias ceva n cale. Ne poate mpiedica,
Pe nesimite, Ursu dusese barca spre regiunea din stnga Ochiurilor. Tic urmrea cu privirea silueta
Hm, spuse el. mi vin n minte gnduri de om mare. Ia s le dau dracului! Atenie, Ursule!
Sritura lui fu att de brusc, nct barca se dezechilibr. Tic se prbui n ap ca o mortciune, drept
pe burt, iar Ursu se pomeni cu barca ntoars pe capul lui, ca o plrie gigantic.
Am fcut-o! ip Tic, iindu-i capul din ap. Acum mcar avem de lucru.
Pentru c o dat cu barca se rsturnase n ap tot ceea ce era ntr-nsa. i cum scafandrii se
dezechipaser i, cum n afara pieptarului de plut, nimic altceva nu voia s pluteasc la suprafa, i
cum apa era destul de adnc n acel loc, truda celor doi nu se anuna prea uoar. Barca i rectig
poziia dinainte, ntoars dintr-o singur micare de Ursu, dar celelalte obiecte luaser toate drumul
fundului.
117
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Dac apa are o sut de metri aici? ntreb Tic, dup ce se ag cu minile de barc.
Atta n-are, rspunse Ursu. Dar, dac tai un zero i adaugi un doi sau un trei, nimereti ntocmai
Dac-a f tiut dinainte, se tngui Tic, dar adug imediat cu hotrre: Eu am fcut-o, eu trebuie s
repar.
Tu urc-te n barc! i spuse aproape poruncitor Ursu. Sau pune-i pieptarul pe tine. Nu vezi c mi
Ursu fu nevoit s se cufunde de trei ori, pentru a scoate obiectele czute n ap. A treia oar, o dat
fragment de arpe.
Braul lui Venus, Ursule! strig Tic, att de entuziasmat de descoperire, c era s rstoarne iari
barca.
Jumtate de adevr tot rostise Tic. Fragmentul de marmur era ntr-adevr un bra.
Histria nu era obinuit cu vizite la o or att de matinal ca aceea la care sosiser cirearii. Bufetul
de lng cetate nu era nc deschis, iar paznicul i mai freca ochii de somn.
Nu-i voie! le spuse el tinerilor. i s scol acuma profesorii nu face. Numai dac s-o f trezit
ntr-adevr, prichindelul se trezise. Era un biat cam de vrsta cirearilor, dar cu o asemenea
Dumneavoastr? ntreb cu tonul unui profesor care cere rspunsuri precise la un examen de
admitere n facultate.
Dac n-o f cu pcat, am vrea s vizitm cetatea i s discutm ceva cu maetrii, rspunse Dan.
Spune-le c vizitarea e permis de la ora zece, n grupuri de cel puin douzeci de persoane.
ase, spuse Dan. Printre care unul cu clopoei pentru respectabila dumneavoastr vrst. i o
Era prea mult. Prichindelul l msur pe Dan din cap pn-n picioare:
Dac a avea la mine o moned oarecare, i-a da-o ca s-i cumperi acadele.
Poate ne oferii capul Demetrei cu vl, din Calatis... sau ciorchinele cu struguri din Philippopolis,
spuse Victor cu un ton foarte degajat. V-am oferi i noi ceva n schimb.
118
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Prichindelul csc nti nite ochi mari ct cepele, dar, ca i cum i-ar f vzut mutra caraghioas ntr-
o oglind, i refcu imediat nfiarea dinainte. Se uit cu atenie la Victor, la Ionel, dar, cnd ddu cu
ochii de fete, i pieri unda de lumin care-i fulgerase o clip chipul. Ba deveni grav, important.
Informaii putem s dm i noi, l ntrerupse Dan. De pild, cu privire la o inscripie din epoca
attic sau helenis-tic, secolul e nc discutabil, creia-i lipsete un fragment.
n timp ce Dan vorbea, Victor desfcea alene pachetul. Cnd rmase numai cu piatra n mn, vzu
cum se zgiesc nite ochi printre zbrelele porii. De ast dat prichindelul nu-i mai refcu expresia. Avu
chiar un moment de cumpn. Nu tia ce s fac. Noroc c-i sri portarul n ajutor:
De la ora zece snt permise vizitele n grup de cel puin douzeci de persoane. Dar dumnealor snt
Dup cinci minute se mprietenir. Dup zece minute prichindelul se oferi s-i conduc prin cetate
Plimbarea n cetate dur mai bine de trei ore. Nimic care merita s fe vzut nu fu evitat. Zidurile de
nconjor, porile, templele, termele, locuinele, pieele, strzile, apeductele, monumentele, toate fur
trecute n revist i nsoite comentarii att de precise i att de clare, nct prichindelul reui s
cucereasc simpatia i admiraia cirearilor. Uneori nu uita bineneles s adauge la un comentariu mai
amplu, alturi de opiniile unor savani cu renume, i opinia sa personal, creia ns i aduga, i asta se
ntmpla pentru prima dat, precizarea c este "umil". Alteori, n poriuni recent cercetate, descoperea, cu
ajutorul unor ntmplri norocoase, fragmente de obiecte, pe care cuta imediat s le clasifce, enunnd
cu acest prilej o sumedenie de categorii i de tipuri nrudite cu alte categorii i alte tipuri i fcea totul cu
o precizie uluitoare. Un asemenea obiect, o bucat de toart de ulcior, fu nmnat, cu un uor compliment,
Mariei:
lipit imediat sub buza vasului. tii... Pansa vasului variaz de la ovalul obinuit, piriform, pn la un
diametru care aproape, ajunge nlimea vasului. Secolul al aselea, era noastr...
Dup ce ascult cu amabilitate acest bombardament, Maria ncerc s-i napoieze bucata de
ceramic. Prichindelul rmase att de uimit, de parc i s-ar f refuzat o declaraie de dragoste.
Putei s-o pstrai, insist el. Face parte dintr-un exemplar unic, cu gtul i forma de trunchi de
con, subliniat, cum se remarc frecvent la alte categorii, de un bru de culoare roie...
119
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Prichindelul ncerc o ntreag gam de culori pe faa lui, primi fragmentul i, fr s-i dea seama
de gaf, l ntinse Luciei, adugnd cteva cuvinte despre caracteristicile ceramicei. Confuzia care se ntea
N-ai putea s ne spui cteva lucruri despre Sofocles, pen tru c sntem ntr-o aprig disput?
Despre Sofocles?! tresri prichindelul. ntr-adevr, a fost unul dintre prietenii lui Herodot, dar nu
s-a ocupat de istorie. Dac vrei, putem apela la maestrul Atticus. El tie tot ceea ce poate ti un muritor
despre Sofocles. Trebuie s soseasc azi la noi, aa ne-a spus ieri la telefon.
Vizitarea cetii era pe sfrite. Pentru Ionel, Victor i Lucia fusese extrem de interesant i de
instructiv. Lucia avu chiar senzaia c o atrage magnetul arheologiei. I se prea cea mai interesant i
mai complex disciplin. Dan ncercase tot timpul s-i imagineze cum artau locurile nainte, le mai
color i el pe ici, pe colo cu amnunte proprii, personale i, pesemne, foarte originale, unice n felul lor,
aa c se alese i el cu ceva. Maria, n schimb trise o profund dezamgire. Se ateptase s treac prin
palate, s admire monumente, statui i, cnd colo, nu vzuse dect nite gropi, nite ziduri, nite
fragmente de statui i, mai ales, nite straturi de pmnt, n care era prea violent i prea nedrept con-
centrat istoria. n loc s ia n mn ulciorul purtat altdat cu sute i sute de ani n urm de o
asemntor attor cioburi pe care clcaser picioarele ei. Era mult mai frumoas istoria antic n cri
dect pe pmnt... Meditnd astfel, Maria se deprtase de grup. Se pomeni undeva ntr-o adncitur prin
care nu mai trecuse. Cnd ajunse la marginea unui an, fu ct pe-aci s se ciocneasc de cineva. Evit
ciocnirea n ultima clip i abia dup civa metri ntoarse capul napoi, exact n momentu cnd i cealalt
persoan fcu la fel. Era un brbat nalt, bine legat, cu faa coluroas, ars de soare i cu o mare putere
de supunere n priviri. Se uitar cteva clipe unul la altul, apoi i vzur de drum, dar ntoarser iari,
n aceeai clip, capul. Brbatul zmbi mai nti, apoi se ncrunt i-i continu calea. Maria se nroise ca
un bujor i, de emoie, rmase cu capul ntors. Neobinuitul vizitator merse ns nainte, fr s se mai
Maria rtci cteva minute, cu gndurile aiurea, prin labirintul acela spat n pmnt. Se opri la
marginea unui an larg i adnc, rsufl o clip, apoi cobor n goan treptele de pmnt, oprindu-se n
mijlocul gropii, la civa pai de brbatul pe care-l ntlnise i de care se desprise att de bizar. Acesta
parc nici nu observ sosirea Mariei. N-avea ochi dect pentru malul anului din faa lui, un mal abrupt,
despicat parc dintr-o singur lovitur dat de o spad gigantic. Fr voia ei, Maria i imit gesturile. i
ncruci braele i ncepu s se uite atent la malul abrupt, dar nu descoperi nimic altceva dect straturi
Un baston se ridic n aer, pn atinse buza malului. Apoi ncepu s coboare ncet, pe msur ce se
auzeau vorbe:
120
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Nu-i nimic frumos aici. Numai pmnt. Straturi, straturi, straturi. De diferite culori. i, din cnd n
cnd, un ciob, i, din cnd n cnd, o moned. Aceasta-i arheologia. i, totui, aici, n aceti civa metri de
pmnt, snt ngropate zece secole de istorie. Via, moarte, bucurii, tragedii, cataclisme, sperane,
necunoscut... Sus, ntre pmnt i cer, cteva fre de iarb. Apoi, o scoar subire de depuneri, un strat de
Vrful bastonului se oprise n mijlocul unui strat gros de culoare cenuie, din care rsreau la
ntmplare cioburi.
Un strat de culoare cenuie... Aici au trit ultimii oameni de pe aceste meleaguri... Pata care
coboar din acest strat, n jos, reprezint o groap. O groap spat n acele timpuri. Ct de bine se vd n
jurul ei aceste straturi subiri, regulate, unul cenuiu, altul negru, i-nc unul cenuiu, i-nc unul
negru... Nu? E cu neputin ca atta simetrie s fe opera ntmplrii. Nu e! Nici ntmparea, nici natura n-
au stratifcat cu atta migal acest pmnt. E opera oamenilor. Oare de ce?... Mai jos... Un strat gros,
rocat, cu urme de arsur, cu buci de crbune, cu cioburi... Aadar la nivelul acestora s-a trit, a
dominat i a erupt viaa... Mai jos... Un strat de cenu amestecat cu nisip, un strat dens... ca o temelie.
Nici un ciob, nici o urm de arsur... nimic... nimic... Mai jos. Din nou pmnt rocat, din nou urme de
arsur i de crbune, din nou cioburi. Al treilea strat de via. i mai jos, sub acest strat de nisip i
cenu, ub aceast temelie fr via, aici la picioarele noastre, alt strat rocat, cu urme de crbune, cu
cioburi, cu urme de via... Oare ntr-adevr n aceste straturi snt cuprinse zece secole de istorie?
ntrebarea nu era pus nimnui. Vrful bastonului scormonea pmntul, jos, la picioarele celor doi.
Lutul frmntat ddu la iveal un ciob. Minile curar ciobul de pmnt. Era o bucat de lut ars, de
culoare neagr, mai mic dect o palm, cu dou bucle roii, nc strlucitoare, pe ea.
O bucat de lut ars, un ciob, i ntunericul ncepe s se destrame. Vasul din care a rmas acest
ciob a fost un vas atenian. Lacul negru i dungile roii autentifc i originea, i data. Fr nici o
posibilitate de eroare. Acest ciob, cu caracteristicile lui, are puterea de convingere pe care o are o moned.
Ne aflm deci n plin perioad attic, n secolul al IV-lea dinaintea erei noastre. La nceputul secolului al
IV-lea, la sfritul secolului al V-lea. ntre moartea lui Socrate i naterea lui Aristotel. Prin urmare, cu
douzeci i cinci de secole n urm, aici au trit oameni. Ce putem ti despre ei? Vasul era frumos,
elegant, lucrat cu art. Deci oamenii care au trit aici nu erau nevoiai, aveau dezvoltat simul esteticului,
foloseau uleiuri scumpe... Suprafaa interioar a ciobului mai pstreaz pojghia de ulei. Dar ne aflm
ntr-un cartier periferic, nu n cetatea Histriei, ne aflm n Asty, nu n Polis. Ct de multe se pot deduce! n
secolul al IV-lea Polisul era plin. Oamenii cu stare erau nevoii s-i cldeasc locuina n afara cetii.
Histria era ntr-o perioad de mare nflorire i mai ales, n jurul ei, se aflau neamuri panice sau
Privirile Mariei ncercau s strpung straturile de pmnt i uneori parc ntlneau pagini pe care
puteau citi cuvinte i fraze limpezi, pn ce culoarea pmntului ntuneca iari istoria.
121
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Mai sus. Un strat de nisip i de cenu dens, solid, o temelie specifc vremii, pentru cldiri mai
mari, poate cu etaj... Stratul de via de deasupra, cu cioburi i cu urme de crbune, i cu buci de
piatr, i cu gropile acestea care puteau f pivnia... Dar, mai bine, s lum cteva cioburi... Un fragment
de vas... Un fragment dintr-un tipar pentru cercei... Dac am gsi i o moned cum s-ar simplifca totul!
Nu mai avem date sigure, ci aproximative. Ne aflm ns, n mod cert, n plin epoc elenistic. Puterea
Atenei a rmas n istorie. n lume a aprut o nou putere, cea a Macedoniei. Poate trim n epoca marelui
Alexandru, elevul lui Aristotel. n cartierul nostru convieuiesc laolalt, n cldiri mari cu ziduri de piatr
i cu ornamente interioare, oameni cu stare care folosesc amfore scumpe i meteugari, care
confecioneaz podoabe pentru femeile Histriei. Cetatea, dei cunoate mai departe o epoc de nflorire, de
pace i de bunstare... S ne continum drumul. Mai sus... deasupra acestei temelii cam ubrede, de ast
dat fcut tot din nisip i cenu... Alt strat de via, tot rocat cum erau celelalte, adic format din
pmnt obinuit i din cldirile prbuite, distruse, acoperite la vremea lor cu igl roie i mpodobite
nuntru cu ornamente de teracot, cu vase de lut ars... Acesta e taina pmntului roiatic, a stratului de
via... Cioburile nu mai au elegana, lacul i ornamentele din epoca attic, sau din prima epoc
elenistic. Provin de la obiecte lucrate grosolan, de mntuial, de ctre meteri indigeni... Cei care folosesc
asemenea obiecte nu mai snt oameni cu stare, snt mai degrab nevoiai, care i-au ridicat la repezeal
locuine modeste n afara cetii... Prin urmare, pacea a fost, este sau va f atacat prin mprejurimile
Maria parc se afla ntr-un trecut ndeprtat. Privirile ei se opriser asupra acelor straturi ciudate
simetrice, asupra acelor bruri deschise i nchise care se succedau regulat pe o mare adncime.
Da... Ne aflm n necunoscut. Aproape trei secole de neant. Viaa a disprut. Nimic, nimic, nimic.
Trei sute de ani. Numai aceste straturi de zebr rsturnate i bttorite de ctre oameni peste ceea ce a
fost cndva via. Ce s-a ntmplat? Ce evenimente groaznice au zguduit viaa cetii noastre? Nu tim...
nc nu tim... Cartierul periferic a disprut. Pn ce, ntr-o zi, histrienii s-au adunat aici i au nceput s
dureze aceast temelie de zebr, aceast temelie olbian. I-au dat duritatea betonului. Pentru ce? Pentru
ca s susin edifcii uriae. E singurul rspuns. Peste tot, n antichitate, aceste temelii se foloseau ca
fundament pentru mari construcii... Histrienii au terminat temelia, dar... n-au ridicat nici un edifciu...
Alte evenimente groaznice s-au abtut asupra cetii i din nou tcerea a luat n stpnirea ei cartierul
mrgina, altdat plin de via... Iar mai trziu, tcerea i-a cedat locul de stpn... morii... Groapa
aceasta e un mormnt. i cea de dincolo i cealalt... i altele... Morminte srace, cu cteva cioburi n ele,
morminte pentru oameni srmani. Un cimitir al nevoiailor. i peste el straturi de tcere, tcere... o
nivelare de nisip i apoi stratul de via al ultimilor oameni de pe aceste meleaguri... Pmntul nu mai este
rocat, e de culoare cenuie. Prin urmare, nu s-au ridicat cldiri, ci simple colibe acoperite cu stuf. Cei
care triau aici erau foarte sraci. Cioburile? Provin de la vase de sticl de strict necesitate, lucrate
grosolan de meteri indigeni. Ne aflm n plin epoc roman... Da... Aici s-a pierdut o moned... Acum
122
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
putem stabili cu precizie data... Antoninus Pius... Urmaul lui Hadrianus, blndul, neleptul Antoninus.
Prin urmare am ajuns la secolul al II-lea al erei noastre... Puterea roman nc sprijin cetile Pontului.
Un flozof din coala stoicilor se nal pe tronul Romei: Marcus Aurelianus. Imperiul roman pare fr
sfrit. Dar, peste o sut de ani, toate locurile acestea vor f prsite. Iar copitele cailor i paii otirilor
pedestre vor vnzoli att de aprig acest pmnt, c sute i sute de ani viaa se va retrage speriat n locuri
Era ntuneric n fundul anului, sau poate numai prea noapte acolo. Fr s spun un cuvnt,
Maria fugi spre lumin. Bastonul i apoi braul care-l inuse rscoleau ns pmntul dens, pentru a
scoate la lumin un chip cenuiu, ct o cutie de chibrituri, cu o volut neagr, lucioas pe el.
Maria i gsi prietenii n incinta cetii, ntr-o scobitur adnc i vast, care semna cu un
amfteatru. Se ngrmdiser toi pe dou bnci albe de marmur i stteau nemicai, cu gturile ntinse
ntr-o poziie caraghioas. Tocmai voia s le spun ceva care s-i trezeasc, dar nici nu apuc s deschid
gura. Prichindelul sri n ntmpinarea ei, fcndu-i un semn categoric de tcere, dup care adug n
oapt:
Maetrii... Au o controvers.
Maria se aez n tcere alturi de ceilali i abia atunci auzi vocile care rzbteau de undeva din
apropiere. Cei care vorbeau erau ascuni de un mal nalt de pmnt, bzdat pe alocuri de brie pietroase.
Drag colega rsun o voce ampl de bariton regret, dar nu pot considera afrmaiile dumitale
dect nite opinii... nu ntru totul hazardate, ns n orice caz foarte discutabile.
Discutabile! rspunse o voce nervoas, subire. Sigur c snt discutabile. i afrmaiile dumitale,
scumpe colega, snt discutabile. Dumneata argumentezi cu cetatea, cu antierul. Foarte bine. Spune-mi
ns: ai gsit mcar un fragment de ceramic din perioada arhaic?... tiu, tiu, am vzut. Hrburile
acelea provin de la vase de tip attic cu influen ionian. Din prima perioad attic. Vrei s m nfruni i
s m nfrngi cu un etern argument: ceramic tip Fikellura... Unde ai gsit-o?... Nu n primul strat
attic?... Arat-mi fragmente arhaice! Eu i pun n faa ochilor zece drahme arhaice grele. Toate gsite la
Mahmudia. Arat-mi una singur gsit la Histria i-mi scot plria. Cum de n-ai gsit nici una, dac s-
E totui cam hazardat, drag colega, s mui Histria arhaic la Mahmudia, numai pentru c s-au
gsit acolo zece drahme arhaice histriene. Pe msur ce vom nainta cu spturile, vom gsi i mrturii
Voi spa i eu acolo, scumpe colega, i-i voi dovedi, cu alte monede pe care le voi gsi, i cu
123
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
ceramic, i pe baz de stratigrafe c prima alctuire a Histriei a fost la Mahmudia. Histria arhaic... N-o
Drag colega...
Un moment! N-am terminat. Mai am un argument. Cu totul personal. Cum i explici denumirea
Histriei?
Nu i se pare totui ciudat, scumpe colega, s se dea numele btrnului Istros unei ceti de pe
malul Pontului?... Ei, asta-i! Prima colonie milesian s-a fcut pe malul Istrosului, da, acolo pe braul Sf.
Gheorghe, unde e astzi Mahmudia. Dup ce corbierii au gsit un loc mai favorabil, colonia s-a mutat
aici, iar locuitorii i-au pstrat vechiul nume. Primele drahme histriene s-au btut n Istrosul vechi, arhaic,
adic pe malul btrnului fluviu, nu aici. Histria e format din dou aezri. Cea arhaic pe braul
Istrosului. Argument: monede, nume; cea attic, i elenistic, i roman pe malul lacului Sinoe. Dixi!
O clip mai trziu rsun o voce, care era foarte cunoscut Mariei:
Avei un moment de rgaz, maestre?... Am gsit un fragment de ceramic ionian, veritabil, din
Iar o Fikellur!? se auzi vocea nervoas i subire. Scuz-m un moment, scumpe colega. M
narmai cu fragmentul de inscripie, cirearii, condui de prichindel, ocolir malul care-i aprase de
privirile maetrilor i se pomenir ntr-un amfteatru mai mic, podit cu lespezi de marmur, plin de
blocuri de piatr, cu statuete, cu amfore i fragmente de ceramic. Din mijlocul locaului descoperit i
privea mirat un brbat ntre dou vrste, cu prul ncrunit la tmple, cu ochi mari i sprncene negre,
stufoase. Prichindelul l numi excesiv de politicos "domnule profesor" i, abia dup ce aerul de severitate i
Dan desfcu pachetul cu gesturi de scamator i-i nmn profesorului fragmentul. ntr-o clip, pe faa
acestuia se succedar dou expresii. Prima, de nemaipomenit surpriz, apoi bucuria unui om care
Uimirea cirearilor nu scp profesorului. ntinse arttorul minii drepte spre dnii, cu gestul
S nu trecei pe lng adevr... dar dup cte vd nici nu avei de gnd. V mulumesc foarte mult,
dragi tineri. Dup atia ani mi-ai oferit bucuria de a regsi singurul fragment care ne-a rmas din
124
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Nu! rspunse profesorul. Altul. neleptul Agathocles, ful lui Antiphilos, histrianul, salvatorul
cetii. Nu are nimic comun cu siracuzanul Agathocles, cel care din simplu olar a ajuns regele Siciliei.
Agathocles evergetul? i permise prichindelul s ntrebe mai mult pentru a-l aa pe profesor.
Da. Unul dintre binefctorii oraului. Poate nu att de bogat ca Protogeneas din Olbia, sau ca
Aristagoras, conceteanul lui. Dar, sigur, cel mai nelept. i, pentru noi, cel mai de seam. Inscripia
nchinat lui de ctre locuitorii Histriei ofer date de o excepional nsemntate cu privire la raporturile
dintre cetate i populaia geto-dac din jur. Din nefericire, inscripia s-a pierdut nainte de a se publica i
refacerea ei, orict de fdel, din memorie, nu are totui putere de document.
conflictele dintre partidele politice din interiorul coloniei. Pn atunci eful trac Zoltes atacase de mai
multe ori Histria, pentru c era slbit de luptele politice interne. Cnd i-a pus n gnd s-o cucereasc,
aa cum fcuse cu oraul Bizone, nu s-a lovit numai de unitatea dinuntru. Agathocles reuise, prin
Dunrea la acesta, ca sol al Histriei, i mai ales ca un nelept. Astfel a scpat Histria n anul 200 naintea
erei noastre de asediul i distrugerea ei de ctre Zoltes. efi geto-daci erau sau puteau f adevraii pro -
tectori ai Histriei. Acest lucru l-a neles Agathocles, i despre aceast fapt a lui vorbea inscripia. Iat de
ce ne doare pierderea ei. Pentru c o asemenea inscripie poate da semnifcaie unei ntregi epoci. n cazul
nostru, epoca n care Histria i datora existena legturilor sale strnse cu regii geto-daci... Mare, mare
ntreaga inscripie. Dan cltin de cteva ori din cap i spuse ca pentru sine:
Sofocles?
Tinerii se ntoarser nucii. n faa lor se afla... cioculeul. Iar lng el un brbat nalt, puternic, cu
fericitul Sofocles? De dnsul n-avei voie s v atingei. l vedei? E ct cerul sta de mare. Nimeni nu l-a
ntrecut n antichitate. La douzeci i opt de ani a ctigat prima victorie la Dionisii. La cincizeci i cinci de
ani i s-a jucat Antigona. Era a treizeci i doua pies. n urmtorii treizeci i cinci de ani a mai scris
125
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
nouzeci i una.
optsprezece ori a cucerit victoria la Dionisii i niciodat n-a ieit pe locul trei. Chiar dac n-a ctigat locul
unu, era pe locul doi. Eschil a ctigat numai treisprezece victorii... Euripide numai cinci.
Ultima ns dup moarte, drag colega, care face mai mult dect zece n via.
tiam c vrei replica aa, scumpe colega. Dar Sofocles a ctigat i ase victorii la Laneene.
Douzeci i patru de victorii n total. Peste aptezeci de piese laureate. Bnuiesc ce vrei s spui. C i s-au
ncoronat peste nouzeci de piese. tiu, colega, tiu. E de nivelul colii primare. La Dionisii candidaii
prezentau obligatoriu trei tragedii i o dram satiric. Dar pe mine dramele satirice nu m intereseaz. i
nici pe antici nu i-au interesat. Doar dou s-au strecurat pn la noi, una a lui Sofocles, alta a lui
Euripide.
i Sofocles? N-a fost prietenul lui Pericle i al lui Nicias? N-a participat alturi de Pericle la
expediia din Samos? N-a fost ales de cteva ori strateg al Atenei? N-a fost ales comisar dup dezastrul lui
Nicias din Sicilia? N-a organizat el, mpreun cu ceilali probuli, aprarea oraului i victoria de pe
coastele Asiei?
i mi se pare c dup aceea, mpreun cu ceilali pro buli, a favorizat revenirea regimului oligarhic
la putere.
Evrika! sri cioculeul. Asta am ateptat. Am gsit cu ctva timp n urm n Aristotel reproducerea
unei discuii dintre Sofocles i Pisandru, oligarhaul. tii ce spunea Sofocles? Recunotea deschis c
hotrrea pe care-o votase era detestabil, dar c atunci, fi te rog atent, reproduc citatul: "nu era ceva mai
bun de fcut". Nu, scumpe colega! Sofocles a fost un democrat i n purtarea de toate zilele. Nu tria izolat
i nu teoretiza izolarea gnditorilor, cum fceau Eschil i Euripide. Era mereu n mijlocul mulimii, aa
cum nici un alt poet atenian n-a fost. i n religie a fost democrat. inea cultul unui zeu al mulimii,
Alcon. i nu e Sofocles cel care a introdus cultul lui Asclepios, cultul lui Esculap, al zeului medic, n
Atena? Nu n casa lui a stat statuia lui Esculap adus din Epidaurus pn a fost ridicat la rangul marilor
zei n Eleusinion? S nu uitm, drag colega, cultul lui Esculap era un cult popular, nu aparinea religiei
ofciale. Care poet al Atticei dansa n strad i cnta din chitar n mijlocul mulimii?... Da! Nimeni ca
dnsul n-a neles i n-a zugrvit mai bine ceea ce e omenesc, strict omenesc, i mai ales, citez, scumpe
colega: "revolta, care este sfnt i legitim cnd ea reprezint erupia unei contiine umane convinse de
nforai de ceea ce auziser pn atunci, tinerii nu izbutir s dea nici un rspuns. Profesorul i
126
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Era s uit, drag colega. Dumnealor au gsit, adic au regsit, fragmentul din Agathocles. La
Ochiuri.
Cioculeul deveni brusc sever. i trecu n revist pe cireari, apoi i pironi privirile asupra
Da! rse profesorul, adresndu-se cirearilor. Dumnealui l-a aruncat n mare, n timp ce
transportam roadele unei munci de ani de zile spre vas. L-a aruncat din barc n ap. Pentru ce?... Mi se
pare ca s vad dac e adnc apa, nu? i braul? Braul Afroditei? Tot pentru asta?
Cirearii neleser c ntrevederea era ncheiat. i prsir pe cei doi maetri i pe asistentul lor,
dup ce primir i oferir mulumirile de rigoare. Cnd tinerii ajunser destul de departe ca s nu mai
Nite neastmprai. M-a rugat unul dintre prinii lor s-i supraveghez din cnd n cnd.
Cirearii erau veseli, satisfcui. Aflaser o sumedenie de lucruri: la unele nici nu se gndiser.
Cunoteau povestea lui Agathocles, tiau cum a ajuns bolovanul n mare, bnuiau c se fcuser cercetri
arheologice la Ochiuri, sau n preajma acelui loc. i mai ales ctigaser un prieten, care putea s le dea
tot felul de informaii cu cea mai sigur competen. De la el aflaser cirearii c Ochiurile fuseser
cercetate, cu vreo zece ani n urm, de o echip de arheologi condus de tatl prichindelului i c nu se
gsise acolo dect fragmentul de inscripie histrian i o statuie a Afroditei, adic nite frnturi din statuie:
i pe mine m-a ngrozit. De aceea am vrut s-o arunc n ap. nti am ncercat adncimea apei, apoi
am nceput aciunea. Dar m-a observat Traian... domnul asistent. Pe-atunci era student n anul nti.
Promitea.
Oare spunea adevrul, sau numai voia s-i fac plcere Mariei?
Prichindelul se oferi s-i conduc pe cireari pn aproape de osea, dar vznd cum intr pe poart
A f vrut s mai stau cu voi... dar trebuie s-mi reiau ocupaia. mi pare foarte ru, foarte, foarte
127
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Nici nu mai avu curajul s se uite la Maria. Fugi subit de lng ei, ca un copil gonit de un cine.
Cirearii se uitar o clip n urma lui, dar nu scoaser nici o vorb. Erau plini de alte gnduri i
aveau nevoie de linite, de tcere, pentru a i le organiza, pentru a le seleciona, pentru a le gsi pe cele
mai bune. Tcerea le fu cel mai fdel nsoitor n drumul de ntoarcere. i ateptau ns n faa corturilor
Dac e pe-aa, i ntmpin Tic, vznd aerul lor jalnic, apoi pregtii-v s srii din sicriu. Ei,
Se lsase o tcere mormntal la corturi. Focul de noapte abia plpia. Marea nu ndrznea dect s-i
sune fonirea ei mtsoas. Era o noapte frumoas, nnobilat de un cer care-i acoperise epoleii cu toate
stelele emisferei, o noapte mare, care nu se va terge niciodat din amintirea cirearilor. Ateptau toi
vorbele care urmau s demonstreze nc o dat extraordinara capacitate de deducie a conductorului lor.
Trecem printr-un moment hotrtor, rsun glasul lui Victor n noapte. Ursule, poi s dai mai
mult via focului. Avem nevoie de lumin, avem teribil nevoie de lumin...
i Ursu i Tic se repezir asupra mormanului de scaiei. Capetele lor se ciocnir cu atta putere, c
Tic rmase cteva clipe paralizat. Palma mare a lui Ursu i atinse fruntea. i scutur i el capul pentru a-
i alunga durerea, apoi lu cu mna dreapt un singur scaiete pe care-l arunc, de acolo de unde era, n
foc. Cu palma stng i freca locul unde se lovise... Se auzir cteva prituri, apoi focul izbucni cu putere.
ntrebarea cheie, continu Victor, se refer la existena Palatului de cletar, adic la existena a
ceea ce credem noi c ar putea face parte din Palatul de cletar. Pentru c Palatul n ntregime nu l-a
vzut nimeni. Nici Ionel, nici pescarii de la nceputul secolului. S-au vzut ziduri, turnuri, coloane. Exist
Nu, Lucia! Din pcate nu am ajuns nc la aceast ntrebare, n clipa de fa trebuie s gsim un
rspuns, singurul rspuns la ntrebarea dac marea ascunde o enigm, o tain nc nedezlegat...
n privina asta, spuse Maria, pot s te asigur c marea nu ascunde o singur tain, ci
nenumrate taine...
Nu-i tocmai acum momentul s confunzi tainele mrii cu visele tale, se amestec Dan.
Amndoi avei dreptate, cut Victor s-i liniteasc. Marea ascunde nenumrate taine, precum
128
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
spune Maria, dar nu-i momentul potrivit s ne gndim la ele, aa cum sugereaz Dan. Noi ne ntrebm
dac marea ascunde taina cu care cum s spun? o investim noi. Taina pe care o pre supunem,
ncerc Victor s refac speranele undeva rnite. Lucia nu era ns de acord cu revenirea lui Victor, sau
poate voia s afle izvorul incertitudinii pe care acesta o sugerase cu cteva secunde nainte.
... Cu care o investim noi, spui tu. Ce nseamn asta? Crezi cu adevrat c noi sntem aceia care i
atribuim mrii o anumit enigm? n acest caz am putea simplifca lucrurile. S ne imaginm c vedem
un pom i unul dintre noi spune: "Hai s culegem merele!" Noi ne apucm de cules, adic ne pregtim de
cules, fr s verifcm dac pomul acela e ntr-adevr mr... sau dac vedem c e ntr-adevr mr, fr s
i totui eu am vzut coloanele! Cu ochii mei... rsun tnguitoare vocea lui Ionel.
Probabil c i Galileo Galilei a spus la fel ca tine... atunci cnd cu inchiziia, aminti Dan.
Victor fcu un semn cu mna spre Dan. i ddea a nelege c momentul e prea grav pentru glume:
Las, Dan... Ionel a vzut totui coloanele... i le-au mai vzut i pescarii... Da! Cred c am greit
Ba le-am separat noi, Lucia. Din criz de timp. Indiferent dac am vrut sau nu, indiferent dac am
spus-o sau nu. Prin urmare, iat c reiau ideea ta, Lucia, pomul e identifcat i... L-ai auzit pe Ionel... i-a
artat i fructele...
Dar de ce numa' lui? repet Ursu ntrebarea care-l obseda de cnd ascultase povestirea lui Ionel.
S reinem ntrebarea asta ca extrem de important, propuse Victor. Pentru a vedea, mai trziu,
dac poate sau nu poate f eliminat... Pomul... adic marea... a artat ntr-un fel fructe asemntoare i
Exact imaginea care ne trebuie, i rspunse Victor, ca o felicitare. Da, pe alt crac. Marea a artat
deci, n dou locuri diferite, cam acelai lucru, la dou... persoane diferite, n dou epoci diferite. Ce
putem deduce de aici? Singurul element comun al problemei e imaginea vzut. Singurul element comun,
dar nu i absolut identic. Pescarii au vzut ziduri, turnuri, coloane. Ionel n-a vzut dect coloane. Cu
Totui complici prea mult, Victor. Poi s crezi sau s nu crezi n coloanele mele, dei eu tiu sigur
c le-am vzut. Dar, de ce, avnd trei elemente deosebite i unul singur comun, nu aplici legea adevrului
prin frecven, sau... cum s-i spun eu? Trei e mai mare dect unu, deci trei e mai aproape de adevr.
Din o mie i una de motive, rspunse Victor aproape furios, dar imediat se strdui s se calmeze.
Ionel! Mai nti trebuie s rspundem la ntrebarea dac marea ascunde taina Palatului s folosim
totui aceast denumire i pentru aceasta trebuie s ne slujim de absolut toate elementele pe care le
129
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
avem, fr s le separm de la bun nceput. S nu cutm, acum, s-i dm dreptate ie sau pescarilor. S
vedem dac putem da dreptate mrii pe baza existenei unei mrturii vechi care n-a devenit legend, i a
Tu nu vezi ct m zbat ca s nu separ problema noastr n dou elemente distincte? Nu fac altceva
dect asta!
De ce? Pentru c e mpotriva logicii? se nferbnt Ionel. Procedeul tu e antilogic. Dou, dou,
dou, una! Nu sare n ochi? Dac factorul comun apare mereu de cte dou ori, poate nu sntem noi
obligai, pe baza celei mai simple logici, s separm problema n dou elemente distincte, fecare dintre ele
Lucia i ddu dreptate lui Ionel. Cam la aceeai concluzie ajunsese i ea.
Unde? se nfurie din nou Victor. Voi nu nelegei c mai nti trebuie s admitem, n principiu,
i nainte de ei? i dup ei? ntreb din nou Victor. Voi nu vedei c imaginile zrite s-au vzut
fecare o singur dat i pe urm au disprut? Nu sntem copii ca s credem n fantome. n privina
aceasta, mrturia lui Ionel e mai demn de crezare. Poate c pescarii de la nceputul secolului au avut
halucinaii, sau au inventat fantome... Acum pot s v mrturisesc. Acel raionament m-a determinat s
cred n viziunea lui Ionel, cnd am privit elementele problemei separat. Dar acum mi dau seama c,
pornind de la o premis dubl, sau mai bine zis de la dou premise aproape identice, nu poi ajunge fr
ovieli la adevr, dac ajungi la adevr. Ionel spune X, pescarii spun X, Ambele X-uri se susin reciproc,
dar se deosebesc prin timp i loc. Acceptnd un X, trebuie s-l negm pe cellalt. Cu ce drept putem
accepta unul i respinge altul? Nu e mai bine atunci s determinm mai nti valoarea real a X-ului,
considerndu-l un tot, deci fr s-l separam? Ascunde marea o tain? Taina Palatului de cletar? Da sau
Da! se nclin Victor. Acesta e rspunsul. Visele noastre i atribuie mrii o tain superb. Nu
pornim de la un adevr, ci de la un vis care se sprijin totui pe nite piloni subiri de adevr. Dac am
porni de la un adevr, am avea n faa noastr, n mod sigur, reuita, victoria, triumful, gloria. Spun
aceste cuvinte anume ca s nelegei ce s-ar putea ntmpla dac am porni de la un vis. Fr ndoial, i
visul ar putea s sfreasc printr-o apoteoz... dar i printr-un eec. Pentru c ne lipsesc elementele
130
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
sigure ale adevrului, ne folosim de cele ale visului. i acestea pot duce nu la un singur rezultat, ci la
dou: triumf sau eec. De aceea am inut s nu separm elementele problemei noastre. Pentru a ne gndi
nu numai la glorie, ci i la decepii... Avem noi puterea s urmrim visul pn la capt?... Visul cu care am
nnobilat marea...
Cirearii neleser. Victor voia s-i pregteasc pentru aciune i ncerca s-i narmeze cu puterea de
a suporta i triumful, i eecul. Da, erau foarte nesigure elementele marii lor probleme.
Poate c e ultima dat cnd ne ntlnim, continu el aproape n oapt, aproape tremurndu-i
oaptele. Sntem n pragul lumii mari. nc un pas i vom ptrunde n lumea mare. Vom deveni ali
oameni, cu alte preocupri. ntmplrile noastre se vor strecura n amintire. i poate n clipe mai linitite
ni se vor nfia, dar atunci nu vor avea dect puterea de a ne nduioa... Ne furim aici, acum, amintirile.
Am putea s ne nveselim, d ne distrm, s facem ultimele nebunii, s ncheiem copilria noastr cu un
moment fericit, fr griji, care va rsuna plcut n amintire. Locul e frumos, marea ar putea f fr taine...
Sau vrem s ne lsm condui de un vis, de ultimul vis al copilriei noastre... Snt trist c nu pot spune,
n loc de vis, adevr. Marea n-a vrut s ne opteasc, ns, pn acum, nici un adevr... Avem de ales...
Tcerea se aternu iari, copleitoare, acolo n jurul focului. Ea nu pregtea ns o nfrngere. Toi
tinerii aleser. Fr s ovie o clipit. Aleser calea visului. Oare vor reui s-l transforme n adevr?
ncetul cu ncetul, duioia din sufletele lor se risipi. Se simeau iari plini de energie, de cutezan, gata
Da. Am trit mereu senzaia unui vis, spuse Victor. Frnturi mici, disparate de adevr, aa cum se
ntmpl n vise. n cte vise nu ne apar imagini ale vieii reale! i aa cum se ntmpl n vise, tocmai cnd
eti pe cale s crezi n autenticitatea imaginilor, apare un val care terge totul... Pescarii au vzut ceva.
Imediat tremuri. Palatul! Acolo e Palatul. Cercettorii pornesc la lucru. Caut, dar nu gsesc nimic.
Tremuri din nou. S-a spulberat visul... Ionel vede ceva... Toi simim, sperm, voim... Palatul... Cercetm,
cutm... Nimic... Iari se spulber ceva... i, n toate acestea, imagini autentice... Fragmente de
inscripie... Braul Afroditei... Salcmul... Trsnetul... Ochiurile... Imagini autentice... Imagini de vis... Cum
s nu trieti senzaia unui vis?... Ei, dar trebuie s ne trezim... Pentru c un vis, n msura n care poate
Acum putem separa fecare element, se nvior Ionel. Putem s-l ntoarcem pe toate feele, s-l
Victor! suger Ursu. N-am putea s-i acordm visului, mcar n cadrul discuiei noastre, valoarea
adevrului?
Fr aceast "operaie"nici n-am putea discuta, l asigur Lucia. Mi-ai luat-o nainte... n vorbe...
Mie mi-a spus asta acum dou zile... Ba nu, c eram n ora... Acum trei zile... Aa, ca s tii!
S dm o alt valoare visului... medita Victor cu voce tare. Sigur c da!... Palatul nu e deci un vis,
131
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
ci un adevr. Dar pentru c n situaia noastr nu putem alerga dup dou adevruri...
Cine alearg dup doi iepuri... se auzi de undeva vocea lui Dan.
Trebuie, cu toat cruzimea, s anulm, s negm prin logic unul dintre adevruri...
i o replic extraordinar, se plnse Tic, care nu mai prinsese ocazia s-i rspund lui Dan.
Da, confrm Victor. Ai vzut coloanele... cu ochii ti. Am venit n locul unde le-ai vzut, am
Poate c se plimb coloanele pe sub ap, dintr-un loc n altul, i permise Dan o glum.
Cutm mai departe aici? ntreb Maria. Avem dreptul s prsim acest loc!
De ce dup naufragiul pescarilor n-a mai vzut nimeni, nimic, dincolo? ntreb Ursu la rndul su.
De ce i ntr-un loc i-n altul prinse curaj Tic s-au fcut cercetri tiinifce?
Victor i desfcu larg ambele brae. Ca un semn de neputin sau ca i cum ar f vrut s primeasc
toate ntrebrile? Maria, care era lng el, l auzi cum ofteaz ncet nainte de a vorbi.
putem mai mult de un adevr. Adic s-l anulm pe cellalt. i ne trebuie o mare doz de cruzime...
Ionel nelese c se apropie clipa de care i era atta spaim. Cruzime. Cruzimea nu se putea referi la
nite pescari din trecut, care poate nici nu mai erau n via.
Continum cercetrile aici, sau ncepem altele? spuse Victor. Plecm de la aceast ntrebare. Aici
am cercetat pe un perimetru destul de vast. N-am descoperit nimic care s autentifce existena Palatului.
Dar putem prsi noi acest loc? Dac s-a strecurat o eroare n calculele noastre? Dac locul Palatului se
afl la un kilometru n dreapta sau n stnga Ochiurilor? Pentru c, totui, Ionel a vzut ceva, a vzut nite
coloane. Pe care ns nimeni, n afar de el, nu le-a mai vzut vreodat. Deocamdat discutm problema
Palatului lui Ionel. Cealalt nc nu exist pentru noi n acest moment. Nu ne ocupm deci dect de
povestirea lui Ionel. Aici, numai aici de afl dezlegarea enigmei. Ce a vzut Ionel?... Rspunsul l tim.
Cnd a vzut? Cnd i-a aprut imaginea coloanelor?... Din fericire putem rspunde i la aceast ntrebare.
n plin noapte, dup miezul nopii. i acum pun ntrebarea cea mai grea. De ce a vzut Ionel, n plin
noapte, acel ceva? Nu! Lsai-m s-mi continui raionamentul. Voi folosi i eu ca i voi rspunsurile cele
mai simple. Pentru c nu dormea, pentru c era pe puntea vasului, pentru c se uita pe mare, ateptnd
s-i apar o tain. Pentru c, aa cum spunea el, cerceta marea pe toat panorama pe care-o puteau
cuprinde privirile lui. i pregtea oare un vis? Se pregtea oare pentru halucinaii? Nu! Nu m ntrerupei.
Voi folosi absolut toate elementele povestirii. Am memorat-o pn n cele mai mici amnunte... De ce a
132
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
vzut, deci, Ionel, atunci, acel ceva? Pentru c era prad unei halucinaii, sau ntr-adevr a vzut ceva? A
nscocit sau a vzut?... Eliminm, bineneles, orice posibilitate de necinste, de nesinceritate. Nscocirea
nu putea f dect incontient... Imaginea vzut aparine minii lui, aflat ntr-o anumit stare, sau
realitii? Pentru c l cunoatem pe Ionel, pentru c sinceritatea lui nu poate f pus nici o clip la
ndoial, s ncepem cu cea de-a doua posibilitate. Numai atunci cnd rspunsul nu ne va satisface, vom
lua n considerare i prima posibilitate... pentru c prietenul cel mai bun ne este totui adevrul...
Imaginea vzut de Ionel aparine prin urmare realitii. Ce ne certifc acest lucru? Starea de moment a
lui Ionel. Nu starea general care putea duce la o nzrire. Ci starea lui de moment. Vznd acea imagine
fantastic, Ionel i-a controlat trezia, luciditatea. nsui faptul c s-a gndit s-i controleze starea demon-
streaz c era treaz. Un fapt, deci. Al doilea. Controlndu-i starea, convingndu-se deci c e treaz, a vzut
n continuare imaginea. Apoi imaginea a disprut, acoperit de un talaz... Ce putem deduce de aici?...
ntr-o atmosfer propice nzririlor, n plin noapte, apare o imagine fantastic, uluitoare. Cel care o vede
este lucid. Sublimez i repet. Este lucid, perfect lucid. El controleaz autenticitatea imaginii prin controlul
propriei sale stri, nu prin mrturia altor stri, aparinnd altor persoane. ntr-adevr, e singur pe punte
i, chiar dac n-ar f fost singur, n-ar f apelat la altcineva de team c triete o halucinaie, de team c
ar putea transmite o tain a mrii. l nelegem i-l aprobm... Coloanele exist deci n raportul dintre ele i
om, pentru c omul le vede treaz. Dar n afara acestui raport exist ele cu adevrat? Da! Aceasta e
ntrebarea... dar trebuie s-o las pentru mai trziu... Coloanele deci se arat omului, apoi dispar. De ce apar
i de ce dispar coloanele n acea or trzie de noapte?... Pare o ntrebare neghioab, tiu. n aparen. n
problem ns e o ntrebare fundamental. De ce apar coloanele? De ce dispar dup un timp att de scurt?
S lum prima ntrebare. De ce apar? Pentru c nu credem n fantome, nu putem rspunde dect folosind
explicaia cea mai freasc, singura posibil: starea mrii. Prin talazuri marea le-a dezgropat pentru o
clip i le-a artat privirilor omului... Ce reiese de aici? Ori talazurile erau att de mari, nct n gropile
create s poat aprea coloanele, ori coloanele erau att de nalte, nct chiar talazuri mai mici puteau s
le scoat la iveal? Apelm deci la ajutorul matematicii. n primul caz. Ce nlime trebuiau s aib
talazurile pentru a dezgropa nite coloane obinuite mplntate n fundul mrii? Opt, zece metri? Cel puin
zece metri. Prin urmare coloanele nu pot s se afle imediat la marginea mrii, ci mai spre larg, unde apa e
mai adnc. S lsm ns aceasta. S verifcm nlimea talazurilor. Puteau s se ridice la zece metri?
Nu! Categoric! S lum deci al doilea caz. Talazurile erau mai mici. Trei, patru, poate, dei nu cred, cinci
metri... Dac adugm i nlimea coloanelor, s zicem trei, patru metri... Nu! S operm cu dimensiuni
medii. Trei metri nlimea talazurilor, trei metri nlimea coloanelor. ase metri. Coloanele s-ar afla deci
undeva mai aproape de marginea mrii, dar nu la o adncime mai mic de zece metri. Pentru c altminteri
ar f fost scoase la iveal n timpul oricrei furtuni mai puternice. Cine, i cnd, i pentru ce a nlat
asemenea coloane n largul mrii? De ce nu le-a vzut niciodat i vijelii au mai fost i poate mult mai
mari, i noi am trit una dintre ele de ce nu le-au vzut ochii altui om? Nu putem da un rspuns... S
133
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
lum cea de-a doua ntrebare. De ce au disprut coloanele dup un timp att de scurt? De ce Ionel le-a
vzut doar cteva clipe?... Vijelia nu i-a slbit intensitatea i el le-a cutat mai departe cu privirile. De ce
au disprut att de repede? Le-au acoperit talazurile? Dar tot ele le-au descoperit. Iar vasul nu mergea cu
o vitez att de mare, nct n cteva clipe s-l alunge pe cel care privea din raza n care puteau f vzute.
Dac au fost scoase la iveal de talazuri, coloanele nu puteau fi acoperite dect de linitea mrii. Talazurile
continuau s dezgroape, s agite marea, ns fr s mai arate coloanele. Aceasta nu se poate explica
dect prin prbuirea lor innd seama de elementele date: locul privitorului, viteza, sau, mai bine zis,
staionarea vaporului printr-un cutremur care le-a sfrmat temeliile. Pentru c lucrul acesta nu s-a
petrecut ns, dispariia coloanelor ntr-un timp att de scurt rmne un mister mai mare dect apariia lor
neateptat, sau poate c apariia i dispariia lor se datoreaz unui fenomen care ne scap, care nu se
Cumulnd rspunsurile aprute i cele subnelese, putem ajunge la o singur concluzie, tiu, foarte
dureroas pentru noi toi: coloanele nu exist prin ele nsele, ci prin raportul dintre ele i om. Ele exist,
Dac nu exist, atunci cum pot totui s existe, Victor? Te-am urmrit, i dau dreptate, dar
concluzia ta parc reduce la jumtate tot ceea ce ai demonstrat i, dac m-a lua dup legile gramaticii,
a spune c e o demonstraie de nonsens. Te rog, iart-m, dar... Cum au putut s existe undeva dac nu
n mare? Numai n cazul cnd accepi ceea ce ai respins de attea ori... c ele snt o nzrire a lui Ionel.
Nu tiu ce s mai cred! mrturisi cu voce trist Ionel. mi dau seama de aberaia viziunii mele... cu
toate acestea am vzut ceva i eram lucid, perfect lucid n acele clipe.
Atunci s cutm coloanele! spuse Victor cu un accent vesel n voce. nti s recapitulez datele
problemei, pentru a satisface setea de logic a Luciei. Coloanele nu puteau f scoase la iveal de talazuri i
acoperite tot de ele dect pentru cteva clipe. Dac ar f existat cu adevrat, trebuia s le vezi, Ionel, cnd
acoperite, cnd descoperite de talazuri, aa cum se vede un vas pe o mare agitat. Tu ne-ai spus c ele
stteau drepte, maiestuoase, mndre n talazuri. Oare prin aceasta nu nseamn c le vedeai deasupra
Da, Victor! recunoscu Ionel. Acum cnd mi amintesc, aceasta mi se pare imaginea adevrat. De
Te neleg. Acesta a fost principalul element care m-a convins c nu triai un moment de
La prima vedere, Lucia. S v explic. Dac Ionel ar f vzut un palat rscolit de talazuri, dac ar f
vzut coloane i turnuri luptndu-se cu furia mrii, l-a f crezut, n ciuda afrmaiilor lui categorice, prad
halucinaiilor. n atmosfera pe care i-o crease marea, noaptea, vijelia, fantezia proprie, apariia unei
134
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
singure coloane, a unei imagini care se repet, aa cred eu, nu putea s fe o nzrire, o halucinaie. De ce
nu un ntreg palat, cu sirene, cu culori, cu lumini?... Cnd eti singur ntr-o pdure i te gndeti la muma
pdurii, nu i se nzare un deget, un nas sau o uvi de pr, ci fptura ei n ntregime... M gndesc la
tiu, tiu foarte bine, confrm Tic. Mie mi s-a ntmplat odat...
i cu toate acestea, continu Victor, n acea noapte, Ionel n-a vzut dect o coloan. El crede c a
vzut mai multe. Eu cred c era aceeai coloan. Numai c se repeta imaginea ei... Nu-i poi aminti vreo
caracteristic, Ionel?
mi amintesc... ntr-adevr, fecare coloan era nclinat, era arcuit la captul ei de sus. Un
capitel ciudat i fr nici un zorzon. Da, da... Fiecare se asemna perfect cu cealalt.
Mi-am nchipuit, spuse Victor. Era imposibil, cu totul imposibil, s f vzut patru coloane identice.
i toate drepte, deasupra talazurilor. Se repeta o singur imagine, imaginea unei singure coloane. tii,
Ionel, cnd am nceput s bnuiesc adevrul? Atunci cnd l-ai parafrazat pe Galileu. Dup parafraz, cnd
ai adugat: "cu ochii mei". tiu de ce ai vzut coloana, dar nc nu tiu cum ai ajuns n situaia de a o
vedea. nainte de a face demonstraia, amintete-i cum ai ajuns s priveti marea... Stai! mi amintesc eu!
Nu! Spuma nu explic fenomenul. Din cnd n cnd ns nu-i fxai privirile ntr-un punct
imaginar? Parc spuneai c te usturau ochii uneori? Ochii nu te ustur cnd i miti privirile, ci numai
Da. Uneori simind talazuri mari undeva, sau auzind bubuituri mai puternice undeva, mi
ainteam privirile ntr-acolo, cutnd s strpung ntunericul acela att de dens. Nu vedeam ns dect
Nu! Nu! i-am mai spus doar. Spuma nu poate explica fenomenul. Altceva alb n-ai vzut?... Stai!
Parc spuneai c albul era vizibil n noapte i te plngeai c parapetul vasului nu e vopsit n alb ca s-l
poi distinge... Deci ai vzut ceva alb, acolo pe vas, nu numai spuma mrii.
V-am spus doar. Era o pnz alb undeva n faa mea pe care o distingeam foarte bine.
i n faa pnzei nu era nimic, Ionel? ntreb Victor de-a dreptul vesel.
Ba da... Pnza era n spatele unui tub de aerisire... Mi se pare c v-am spus.
Victor srise n picioare. i frec palmele de bucurie. Se duse apoi spre Ionel i-l prinse de umeri.
ncepu s-l scuture cu putere. Ursu arunc repede n foc un bra de scaiei, care fcur imediat explozie.
Acum avem i mai mult nevoie de lumin... rse Victor. Asta era! Numai optica putea s explice
apariia coloanelor tale, Ionel. Numai optica. Ochii ti n-au vzut nici o coloan, ci i-au fotografat una.
135
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Ai fcut Daguerreotipie, Ionel, aa cum a fcut probabil prima dat nu Daguerre, ci Alexandre
Csar Charles, numai c n loc s te serveti de cteva sticle i de cteva foi de carton, te-ai servit de
propriii ti ochi, care, ca orice ochi, constituie cel mai perfect aparat de fotografat. Negativul coloanei s-a
transformat pe cortina de ntuneric a nopii n pozitiv... nelegi?... Tubul de aerisire se proiecta negru pe
pnza alb. Tu nici nu vedeai tubul. Vedeai pnza cu pata neagr n mijloc. Ai privit probabil ntr-un
anumit moment un punct din mare, n direcia pnzei albe. De fapt ochii au nregistrat pnza alb cu pata
neagr a tubului de aerisire... Vezi de ce coloanele tale aveau un capt nclinat? Pentru c tubul se
arcuiete la capt... Ai fotografat deci pnza alb cu tubul la mijloc i, n clipa cnd i-ai ntors privirile
spre alt loc, fotografa fxat n priviri s-a proiectat pe ntuneric inversnd culorile. Negrul fostul alb
s-a confundat cu ntunericul. N-a mai rmas dect pata alb fosta pat neagr a tubului de aerisire. i
ea, ajutat de imaginaia ta, a devenit coloana de marmur deasupra talazurilor... Dai-mi o foaie alb de
Dup ce i se aduser cele cerute, Victor trecu la demonstraia practic a teoriei sale. n mijlocul unei
foi albe de hrtie trase contururile unei coloane, apoi nnegri desenul cu tu gros.
Ei, i acum spuse el privii fx i mai mult vreme coloana neagr. Apoi aruncai-v privirile
Ura! strig el, descoperind o pat alb ca o coloan pe cortina neagr a nopii. Gata! S-a dus. Dar
Fcur i ceilali experiena, care reui tuturor de minune. Bucuria descoperirii se mistui ns
Mi se pare, rspunse Victor, c va trebui mai nti s plecm n delt. Civa dintre noi. Acolo
triesc doi pescari btrni... i ei cunosc un loc n mare, unde visul nostru s-ar putea transforma n
adevr. Dac Tic n-ar f adus napoi fragmentul de inscripie i am f rmas numai cu braul Afroditei, am
Tic se dusese dup Ursu la marginea mrii, pentru a-i spune n oapt acestuia:
Ehei, Ursule... ce ne-am f fcut noi fr tine, de attea ori... i cine tie ct nevoie o s mai avem
de tine.
136
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
CAPITOLUL VIII
Dan era nfuriat la culme. n conclavul care avusese loc o dat cu ivirea zorilor, se stabiliser dou
echipe care urmau s plece n delt: Victor i Ionel la Dunrei, n cutarea lui Ciornega, Tic i Ursu la
Vlurele, n cutarea lui Rapaliuc. La nceput i dduse acordul la fel ca toi ceilali. Dup jumtate de
or ns, cnd vzu c preparativele de plecare snt pe sfrite, l cuprinse brusc un dor nemrginit pentru
delt. Sate cu lotci pescreti, prndoaie, plauri, peti, ciorb pescreasc, pelicani, cormorani. Un
adevrat vrtej se strni n capul lui. Se duse ntins la Victor acesta apruse n des chiztura cortului
Eu nu rmn aici! Vreau s merg n delt! S stea aici... Tic! Ar f vrut s spun Ionel, dar acesta se
afla n faa lui. De aceea rostise numele lui Tic, avnd ns grij s-l spun destul de ncet. Subestimase
totui fneea auzului Iui Tic. Nici nu-i termin bine fraza, c simi prima lovitur n piept. O pereche de
ochelari de scafandru. Apoi a doua n burt. O talp de cauciuc. Se feri cu minile de a treia, ca un boxer
n gard. Degeaba. A treia lovitur vji o clip n aer, apoi i se ls pe umeri. Era un colac de frnghie care
M predau, zise n cele din urm Dan. Rmn! Nu pot suporta torturile. Privii-m! Snt ncarnarea
celui mai sublim sacrifciu care s-a pomenit vreodat pe pmnt. Ah... superba mea logodnic, tu cea cu
pelicani i crapi la proap, cu strci negri i broate estoase, cu... Acum poi s-mi dai drumul.
Neghiobule! se auzi vocea lui Tic din cort. Crezi c noi ne gndim la asemenea fleacuri? Uite, i
promit! Dac am rgazul s vd un singur pelican, i-l aduc aici, fript, sub form de pete.
i-o aduc sub form de amintire... ca s nu spun altce va. Gata! Te-ai dezmeticit?
i ce m fac eu singur aici? Dac vine cineva peste noi? i Lucia i Maria se uitar la dnsul ca la o
Nu te speria, c n-o s-i dea nici o fat trcoale, i rspunse Lucia. Iar noi ne putem apra i fr
Dac una dintre voi mi d trcoale?... Aoleu! La asta nu m-am gndit. S nu se petreac o tragedie
aici, n lipsa voastr, Victor. Maria o ucide pe Lucia din gelozie, eu pe Maria din spirit de justiie i apoi m
sinucid spre a fuziona cu scumpele-mi cadavre. Ca ntr-o tragedie de Sofocles... Nu tii, snt rechini n
Marea Neagr?
Bine... Tac! Vei gsi la ntoarcere o excrescen kantian. Teza: Intrig despre intrigani. i, gata,
137
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Vi-l las pe ombi! i anun Tic pe cei care rmneau la corturi. Auzi, dom' Cerber? Cu el s nu v
Urmar mbriri, urri de drum i rmas bun, o mldiere ginga a Luciei, n timp ce Ursu o
privea mai de departe, o privire fugar a Mariei, n timp ce Victor i punea ochelarii de soare, un scncet
destul de trist al lui ombi, n timp ce Tic se scrpina n cap i un strnut neateptat al lui Dan, n timp ce
Ca s ajung la cea mai apropiat gar, viitorii cutreiertori ai deltei aveau nevoie de un autostop.
Erau ns att de obinuii cu acest mod de a parcurge distane, nct nu ddur atenie primului camion
care se zri pe osea. Ar f trebuit s alerge ca s-l poat opri. i regretar amarnic cei treizeci de metri
nealergai. Timp de jumtate de or nu se ivi nici o ocazie.
De-atunci ajungeam la gar, spuse Ursu. Sau eram n cel mai ru caz la jumtatea drumului. Eu
Abia dup cinci kilometri de mers prin ari, i prinse din urm o ocazie. Dar, cum pn la gar mai
rmsese un kilometru, din spirit de ncpnare, o refuzar i pe aceasta. Camionul nu-i depise nici
Ce facem? ntreb Victor. Dac s-a modifcat mersul trenurilor? Eu a propune s ne ncercm
ansa.
O bun bucat de timp, cirearii fugir paralel cu trenul, pn ce acesta i depi. Atunci iuir i mai
mult pasul. Cnd ajunser la gar, leoarc de sudoare, trenul pleca. Nu se mai gndeau s scoat bilete.
Abia reuir s se agae de ultimul vagon. Dup dou minute, sau poate mai devreme, sosi n vagon
conductorul care ddu foarte amabil explicaiile cerute i cu aceeai amabilitate le fcu bilete de mn.
Trenul mergea ns pn la prima staie (pe care o cunoteau bine cirearii), iar biletele cuprindeau n
costul lor i o anumit supratax pentru cltori neglijeni sau prea ndrznei.
Cum s-ar spune zise Tic frecndu-i brbia am pit cu stngul. Nu ni s-au stors numai
Pn la Tulcea, drumul nu le oferi, n afar de privelitile care nu prea i entuziasmau pe cireari, nici
o alt surpiz. n port ns aflar c primul vas pentru Sfntul Gheorghe urma s plece a doua zi
dimineaa n zori.
Asta nu! se mpotrivi Tic. n Constana, treac, mearg. Dar aici, s stm, nu opt ore, ci
optsprezece ore, e prea de tot. Mai bine mergem la Sulina! Stai puin! De-acolo mergem pe mare la Sfntul
Gheorghe i de-acolo pe bra pn la Dunrei i Vlurele. E drept c ocolu-i cam mare... Dar...
O clip, ideea lui Tic risc s fe luat n serios. Din fericire, numai o clip.
138
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Iari spre incertitudini? spuse Victor. Nu ne ajunge ce-am ptimit dimineaa? Rmnei aici. Eu
"Mai bine m-a duce eu, i zise Tic n gnd. Eu a face rost de cte un vapora pentru fecare. Dar
Victor se duse direct n biroul comandantului. Acesta tocmai ddea dispoziii unui marinar.
Pn la ora unu, adic la treisprezece, ca s nu nelegi greit ora, nvoadele trebuie s ajung la
Sftntul Gheorghe. Iar la ora patru, adic aisprezece, ca s nu nelegi greit, alupa trebuie s fe napoi,
pentru c la ora apte, adic nousprezece, ca s nu nelegi greit, snt ateptat la Mila 23. E clar?
S trieti, foarte clar! rspunse marinarul. La ora patru, adic, la aisprezece, ca s nu nelegem
Sntem patru prieteni care la ora unu, adic la treisprezece, trebuia s fm la Sfntul Gheorghe.
Comandantul, sau ajutorul, sau ajutorul ajutorului de comandant, lu o foaie de hrtie de pe birou,
Poftim! Fr aprobarea aceasta nu v vei putea ns urca pe alup. Numai s avei noroc.
Hai! Hai mai repede c nu-l mai pot ine. Am dat peste o alup care pleac imediat, adic trebuia
s plece imediat la Sfntul Gheorghe. Marinarul bie de fric s nu-l vad eful navigaiei. Hai!
alupa mic, zvelt i foarte rapid i lu zborul pe ap, imediat ce ultimul cirear sri pe bord.
Echipajul ei era format dintr-un cpitan (marinarul pe care-l vzuse Victor n biroul comandantului) i un
mecanic. Erau la doi metri unul de altul, dar comenzile se ddeau prin plnie i n cel mai strict limbaj de
navigaie: "Atenie! Mrii viteza!" i alte formule devenite sacre printre marinari.
Cpitanul, pe care-l dsclise att de colrete eful navigaiei, era un om, pinea lui Dumnezeu.
Dup cteva schimburi de cuvinte, descoperi parc n toi cei patru tineri proprii lui copii. Le numi toate
locurile prin care treceau, le ddu amnunte despre grle, ostrovuri, plauri, despre flor i faun. i
ntrerupea explicaiile cam din cinci n cinci minute, pentru a comanda prin plnia de tabl ordine ferme,
precise echipajului, ncepu s le spun o istorie din delt despre nite briganzi, sau era pe cale s nceap,
De fapt, rspunse Victor, nu mergem la Sfntul Gheorghe. Unii coboar la Vlurele, alii, la
Dunrei.
139
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Unde? La Vlurele? Acum dou minute am trecut de Vlurele. N-ai vzut satul, pentru c v uitai
nviorat, parc, duse plnia la gur i ncepu s dea nite comenzi drastice de manevr. Opriri,
ntoarceri, porniri. Vitez mic, vitez mare, toat viteza. Iar opriri. alupa i lipi trupul de un pode de
lemn.
Tic i Ursu coborr din alup. Mulumir, salutar i mulumir iari, auzind urarea cpitanului:
Nu mult mai trziu, n faa altui pode de lemn, cpitanul fcu exact aceleai urri celorlali doi
Nu tiu ce mi s-a-ntmplat, dar nu simt nici o tragere de inim. Unde s mergem? Cum s trecem
aa tam-nisam printr-un sat n care nu cunoatem pe nimeni? Pn la urm tot o s-o scoatem noi la
capt, da', zu, Ursule, c m simt cam nesigur. Parc n-a sta pe picioarele mele.
Pe picioare vd c stai bine, Ticuorule, chiar prea bine. N-ar strica s i le miti puin.
Numai aa ca pretext... Dac a f cu doi ani mai mare, m-a da ziarist. Gata! Am gsit ideea. Tu
eti ziaristul. Eu un fel de secretar. Am venit pentru... pentru coal... Mi se pare c mi-am revenit,
Ursule. A doua idee! Glon la coal! Pe nvtori tiu eu cum s-i iau. Am experien. Ce zici?
i eu m-am gndit s mergem mai nti la coal. Ca i cum ne-am interesa pentru o excursie aici.
Cei doi prieteni nedesprii pornir spre sat. Nu fcuser nici zece metri, cnd ramurile unor slcii
de pe mal se ddur la o parte, pentru a face loc unei lotci pescreti. n ea se afla un bieandru, cam de
vrsta lui Ursu, vnjos, nalt, cu prul ca spicul grului. Vsli fr zgomot spre debarcader i acolo se uit
pe furi n urma celor crora le auzise conversaia. Dup ce cltin de cteva ori din cap, i propti bine
picioarele n lotc, puse mna pe lopei i ncepu o curs care ar f fcut cinste unui campion.
n drum spre coal, Tic i Ursu ajunser la cherhana. i atrsese ntr-acolo mirosul puternic de
pete. Oamenii erau att de preocupai cu sortarea i mpachetarea petelui, c nu-i blagoslovir cu cea
mai mic privire pe vizitatorii de la u. Aproape toi cei din cherhana erau oameni n vrst, lipoveni cu
140
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
brbi lungi i brae vnjoase, lipsii de orice alt curiozitate dect acelea care priveau pescuitul. Oarecum
stingherii, cei doi cireari prsir cherhanaua, ncercndu-i norocul pe ulia principal a satului.
Curiozitatea ntr-ale vieii care lipsea brbailor se cuibrise, probabil, cu mult peste limita obinuit,
n femei, mai ales n cele tinerele. La toate gardurile, la toate porile, la toate uile, la toate ferestrele i
ieau capul. i nu cu jen, nu prefcndu-se preocupate de condiiile meteorologice, sau n goan dup o
reet culinar la vecin. A! Se uitau la cei doi trectori cu intenia de a-i lua parc modele pentru
nsuirile lor misterioase i necunoscute de pictorie. i cercetau cu atta atenie, c Tic nu se stpni s
Ursu se simea ns ntr-o asemenea stare, c invidia cu toat fina nu tiu ce zeitate indian,
nzestrat cu nu tiu cte brae, pe care i le-ar f dorit n numr dublu.
Ticuorule, am impresia c mi-au fcut mbrcmintea zdrene... i au nite ochi, fr-ar s fe, c
te ard ca jraticul.
Privirile fetelor erau ns prea puin pentru calitatea oaspeilor. ncepur chicotele, parc guiau nite
purcelue gdilate sub burt, cu o pan de ra, slbatic, din trei n trei secunde. "Hi, hi, hi!" "Hi, hi, hi!"
"Hi, hi, hi!" Chicotelile erau asemenea unor stropi reci azvrlii cu un aparat de suflat exact n mijlocul
unor rni ferbini, deschise. Iar dup chicote venir vorbele. Rostite cu glas tare, anume ca s fe auzite
I-ai vzut, f, nasul? Sracul nas! Oare de ce-o f vrnd s se tearg de frunte?
Ursu atepta ns cu gtul ntins. Presimea c se va abate i asupra lui cuitul ghilotinei.
Tu mai vezi, f, casa lui Grdu? O acoper numa' noaptea i nu tiu care dihaie.
Oare de ce duce cocogea sac n spinare? De ce nu-l las-n poalele tale, f Catrino?
Hi, hi, hi! L-ai vzut? -a vopsit faa cu cerneal roie! Ca ia de la blci.
Mai ai curaj acum s-l caui pe Rapaliuc? ntreb Tic, ngheboat de ruine.
Unde dracu' o f coala? bodognea Ursu. De ce n-au fcut-o undeva n mijlocul satului?
Tic avu totui curajul s ntrebe o femeie tnr, care i se prea mai serioas, unde este coala. Cu o
amabilitate uimitoare, tinerica i art o cas mai artoas, napoi, spre cellalt capt al satului. Tic i
mulumi politicos, cu att mai mult cu ct nu i se puse nici o ntrebare. Ursu rmase n mijlocul drumului,
141
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
i pornir spre coal ca nite oameni care se duc s-i primeasc osnda. Rsetele i vorbele circulau
ca prin telegraf. O glum mai bun rostit n dreapta se auzea imediat n stnga. Ceea ce auziser spre
capul satului le sosea n ntmpinare din partea cealalt. Rsetele deveniser hohote.
Ursule! Am impresia c s-a comis o nou crim cu noi... i unele ucigae snt ca nite flori...
Ursu nu vzuse nici mcar porile caselor. Se uita cnd n pmnt, cnd n cer.
Cei doi martiri se opriser n faa colii. Rmaser tot n mijlocul drumului. Pentru c din coal
rzbteau pn la ei nite orcituri, care nu lsau nici o putin de eroare cu privire la destinaia cldirii.
Cnd mai vzur i dou fete n halate albe cu bonete pe cap guind la ferestrele nchise, i apuc
damblaua.
Sracii! Da-i vina lor? Dac nu s-ar f uitat la Zna, ci la hardughie n-ar mai f ntrebat. Ar f vzut
unde-i coala.
Nu mai cred, Ursule! Mai bine rmn aici n mijlocul drumului. N-auzi? Vor s ne ntoarc napoi la
Ia uit-te, Ticuor, aa cu coada ochiului. Nu cumva mi s-au rupt pantalonii n spate? C simt
Te-au nnebunit, Ursule, zu. Astup-i urechile. Uite! eu mi lipesc palmele de urechi. S vd ce-or
Tic ntr-adevr i duse minile la urechi. Ursu ns nu mai apuc s fac gestul. Pentru c auzi un
hohot de rs, care cutremura satul din temelii. Rmase cu minile suspendate n aer.
Ursu fcu un gest ca la teatru. i desfcu larg braele ca pentru a spune: "Facei ce vrei"...
Tic i luase minile de la urechi. Se uit n dreapta, n stnga, apoi ncepu s se scarpine n cap.
De undeva, de pe o uli, apru pe neateptate un miliian. i-n urma lui, un bieandru cu prul ca
spicul grului.
Victor i Ionel scpaser mult mai uor de fetele din Dunrei. Nu c erau ele mai miloase, dar i
dduser seama de la primele priviri c n-au cui se adresa. Puteau s rd ct le poftea inima, puteau s
vorbeasc trei zile la rnd, cei doi tineri n-aveau ochi i urechi pentru ele.
Aa c oaspeii Dunrelului puteau s se plimbe n voie, orict vreme, pe orice uli, fr cea mai
142
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
mic ameninare. mpini de aceeai inspiraie, cei doi tineri se oprir la coal. nvtoarea, o femeie de
vreo patruzeci de ani, cu o droaie de copii n jur, i primi cu braele deschise, ca o mam. Parc atepta de
Mai nti stai jos! Nu, nu aici. Dincolo, c-i mai curat. Maricica! strig ea prin fereastra deschis a
camerei n care i poftise oaspeii. Maricica! Ad dou pahare cu ap i chiseaua cu dulcea. Aia de
ciree amare, c aia place "domnilor" de la ora. i spune-i lui Petric s mai prind un pui, c avem
oaspei. Iar pe Sandu trimite-l la Stegov. C-au prins bieii lui asear scrumbii la Sn Gheorghe. S-aduc
Dac-ai venit, gata! Nu-i frumos s deschidei, i s-nchidei poarta fr s batei olecu curtea.
Maricica intr n ncpere cu o tav acoperit cu un tergar alb ca spuma laptelui. Pe tav: o can de
ap, dou pahare i un borcan uria cu dulcea. Borcanul era nenceput, ceea ce mri sfala i jena
cirearilor. Dar, cnd vzur gesturile bucuroase ale gazdei, i fcur semne cu coada ochiului s accepte
totul.
Aa! spuse gazda desfcnd celofanul de pe gura borca nului. Tot domnul inspector v-a trimis
ncoace?
Sntem numai n trecere, ngn Ionel. tii... pentru un concurs despre delt...
Gazda ntinse n faa fecruia o farfurioar n care se afla atta dulcea ct ar f consumat o familie
ntreag ntr-un an. Clipi apoi iret din ochi i unuia i altuia i spuse misterios:
Concurs... De ce s nu fe concurs?... Despre trecutul deltei? De ce despre trecut? Mai bine despre
E o tem mai mare, o ntrerupse Ionel. Exact cum ai spus dumneavoastr: ieri, azi, mine. Nou
S v spun eu, ca s vedei cum se mpletesc i cum se despart trecutul i viitorul... De pild,
coala noastr. Na! c a venit Sandu cu scrumbiile... Numai o clip s le spun fetelor cum s le curee...
M-ntorc ndat.
Ionel abia atepta s plece gazda. Nu se atinsese de dulcea. Cu o iueal de necrezut, rsturn
Dac se ntoarce imediat? O s cread c-ai mncat att de repede toat dulceaa?
napoi nu pot s-o mai iau. D-mi tu de la tine. n felul acesta te salvez i pe tine.
Vai de mine! spuse ea. Se poate? N-am tiut c v place att de mult. i nici nu pot s-l las pe
143
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
dumnealui pgubit.
Ceea ce avu drept urmare umplerea farfurioarelor cu nite cantiti care li se preau tinerilor mai
i dac mai vrei, le recomand gazda, n timp ce acoperea borcanul cu celofan, mai cerei, nu v
sfii. Apoi adre-sndu-se lui Ionel: Nu credei c ar f bine s tiem i-o ruc? Varz avem n grdin...
Nu! se rug Ionel cu toat disperarea lumii n priviri. Raele... am eu o... o aversiune... adic un...
Da' cele slbatice? ntreb nvtoarea. Mi se pare c-au mpucat asear vreo dou alde Gtlan. Un
moment numa' se scuz iar gazda cea activ s vd ce au de gnd fetele cu puiul. S-l facem cu
Pesemne c snt nzestrat cu talentul de a nate peste tot cele mai profunde sentimente materne.
Mama m ucide cu grija i cu dragostea ei, i, dup cum vezi, asasinatul continu prin telepatie.
Gazda se napoie fericit n cas. i lsase orul n buctrie i nclase n locul papucilor de curte
nite sandale.
Aa... Acum pot s mai rsuflu i eu... Au crescut i copii, mai fac treburile noastre. Maricica,
pesemne c-a auzit cnd vorbeam, c a i adus raa de la Gtlan. Zicea c vrea s-o prepare ea... Dac vrea...
Aa...
Ionel se ruga n gnd cu toat fina: "Iat de ce trebuie s inventm un Dumnezeu sau un diavol. Ca
Aa... De pild coala noastr, i regsi, cu precizie, vorbele nvtoarea. Cu civa ani n urm, e
drept cam multiori, c-s mai bine de zece ani i noi de la zece ncolo le dm atenie, aici n coala noastr
nvau laolalt, n aceleai clase, bunicii, taii i copiii. Asta nu spune dintr-o dat totul? Ce era n trecut
i ce este azi... S nu ne lum dup hran, c, de, se zice c ara noastr-i bogat. Dar fap tul acesta:
Avem i strbunici, nu numai bunici. Ba a fost i unul dintre ei la coal. i-a-nvat carte la...
aproape optzeci de ani. i minte ascuit, c ne minunm noi, nvtorii. Iar lumea zice c-a fost un
pescar, la viaa lui, la tinereea lui, un pescar cum nu prea se pomeneau muli prin delt.
Ionel i Victor schimbar ntre ei clipiri vesele. Dduser totui repede peste Ciornega, peste pescarul
care scpase de la naufragiu i care cine tie? fusese poate chiar crmaciul brcii.
Da' s tii c tinereea pescarilor ine muli ani. Petele i simte pe cei btrni, neputincioi, i
Strbunicul de care ne-ai amintit mai triete? ntreb cu oarecare team Victor.
144
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Dac mai triete? Poate nu m-ai crede. Merge i astzi la pescuit. Nu, nu mai trage el nvoadele,
nu findc n-ar putea, finc nu-l las tovarii lui. Dar mintea lui, ochii lui tiu eu ce? dibuie petele
ca nimeni altul. Capcanele pe care le pune el se scot de patru ori pe zi, pline ca nite burdufuri. Mai trage
i el cte oleac de monopol, de... dar nu prea... aa ca s-i mai aminteasc de tineree, cel puin aa zic
Cine? Mo Eftimie? El s nu tie? Pi cunoate toat delta ca palma lui. tie nite istorii, c i se
E n sat? Nu cumva a plecat la pescuit? ntreb Ionel cu oarecare team de ast dat.
Astzi nu tiu de ce n-a plecat. L-am vzut diminea pe la sfat. Pesemne cu treburi. V duc eu la
el... Numa' s lum masa...
Iari l cuprinse jalea pe Ionel. Orice bucurie trebuia neaprat s-i aduc o suferin. Tocmai cnd
Gazda i Ionel srir deodat de pe scaune. nvtoarea ca s se cruceasc, Ionel ca s-o mbrieze
n ciuda hazului anticipat, miliianul fusese ntr-adevr salvarea cirearilor. Acest lucru datorndu-se
ntr-o anumit msur i lui Tic. Poate c miliianul venise cu alte intenii spre cei doi tineri, cine tie ce-i
spusese bieandrul cu prul de gru? Tic se duse ns n ntmpinarea lui i ncepu s i se jeluiasc,
Am mai vzut noi fete n lume, dar mai drcoase ca acestea din satul dumneavoastr nu cred c
exist pe tot pmntul. Ne-au numrat i frele de pr din cap ca s ne poat preciz chelia. Dar i fr s
Mi se pare c unul dintre noi a uitat s spun "bun ziua", zise el.
Am uitat i cum m cheam, dac n-or f tiind ele numele, prenumele i toate poreclele. Nu v-au
spus ele puin bun ziua i n numele nostru? C nu prea ne las timp s vorbim.
Hm, hm! i continu miliianul jocul. i cam ce cutai prin satul nostru?
n clipa asta nu mai vrem nimic. Dac-ai putea s ne scpai de aici... Nu gsii vreun mijloc legal
s ne nchidei i s ne transportai undeva? ntr-un fel am cam tulburat linitea satului... Cred c pe la
145
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Asta cum vine? ntreb miliianul, fluturndu-i minile. O glum sau ceva care merge spre mijloc
legal?
M gndeam la oalele care-au dat n foc i la fripturile care s-au ars. Or mai f scpat i nite porci
Am fost... Pn-n satul dumneavoastr. Aici, dup ce m-au lsat fetele n costum de baie i mi-au
i tovarul dumitale? ntreb miliianul. El tot aa? (n loc de cuvinte, omul ordinii publice flutur
Mai ru, rspunse Tic. El e mai sensibil dect mine. Ursule! Vino aici! Am aranjat s ne nchid
pentru previziuni meteorologice greite... tii ce se ruga s vin ploaia?
Ursu fcu o impresie deosebit miliianului. mbrcat n maiou, i se putea vedea cu uurin
musculatura.
Dumneata eti sportiv? l ntreb miliianul care, precum se va vedea, era mare amator de sport.
Polisportiv! rspunse Tic n locul lui. n orice disciplin ncearc, e campion. Junior, pentru c nu-
i permite vrsta. Box, gimnastic, not, lupte. La lupte a ctigat anul acesta titlul.
Miliianul se ddu cu un pas napoi pentru a-l privi mai atent pe Ursu:
Ce vorbeti, dom'le? Dumneata l-ai nvins pe Nstase, prin tu, n repriza nti?
Ursu rmase att de mirat, c nici nu reui s mite din cap n semn de aprobare.
Dumneata eti Teodoru Teodor? Pi de ce nu zici aa, dom'le? Ia! Vezi-i de treburi, m caricatur!
Dar de unde tii dumneavoastr c l-am nvins pe Nstase? ntreb n sfrit Ursu.
Pi cum s nu tiu!? Nstase e doar din Tulcea, e, cum s spun, eroul nostru. Pe-aici prin regiune
nu-i are pereche. Pi cum s nu ne ntrebm atunci cine l-a-nvrtit i l-a pus jos n dou minute? C-n
"Sportul" nu ddea dect rezultatul. Nici mcar dou cuvinte despre lupt...
Va s zic dumneata eti... Ce tot v hlizii aa? strig miliianul ctre un grup de fete. Dumnealui
e cel care l-a btut pe Nstase la Bucureti. L-a aezat pe pmnt ca pe-un plod.
Am avut i eu norocul s dau mna cu un campion, spuse miliianul. Da' merii. Eu ns te-a
ruga ceva... Aa, findc tot ne-am ntlnit. O rugminte personal. Dar mai bine i-o spun la desprire.
Miliianului i era jen s-l mai ntrebe pe Ursu ce treburi l adusese n sat, ar f dorit din tot sufletul
s-i fe de folos, mai ales c se gndea la rugmintea pe care urma s i-o fac. n loc de altceva, se
mulumi s-i pofteasc pe cei doi tineri la mas. nainte de a lansa invitaia, auzi un zumzit de vorbe
femeieti n preajma lor. Parc se pregtea ceva. Cei doi pii se apropiar, instinctiv, i mai mult de
146
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
miliian.
Ce vi s-a mai nzrit? se adres acesta unui grup de fete care uoteau mai aproape.
Iac, rspunse o drcoaic mldioas, au nceput fetele s se certe ntre ele, dar eu nu m bag.
Catrina, Ileana, Maria, Zna, Simina, ba i cele trei ale lui Dudu. Nu tiu dac n-o s fe nevoie s intervii
Da' ce mai vor? Nu le-a ajuns ct au batjocorit oameni strini? Mai mare ruinea!
Pi cic ar vrea s-i invite pe dumnealor la mas. Eu tiu c-i mai ales vorba de dumnealui... care
l-a fcut zob pe Nstase... i se bat ntre ele, care s-l cheme. Chiar dac pleac pn-n sear...
Dumnealor snt invitai la mine la mas, rspunse mili ianul. Tot timpul ct or s stea aici. Prin
urmare...
Fetele i adunar attea vpi i attea sulii i attea sgei n priviri cnd auzir rspunsul, c Tic nu
invidia deloc soarta miliianului. Una dintre ele avu chiar curajul s spun, e adevrat, ca o constatare
oarecare:
Dumnealor pleac... dumneata rmi... Rmnem i noi. Iar timpul nu fuge pe grl.
Acum, acum v-ai trezit? se burzului miliianul. Ce-ai fcut mai nainte?
Pi de un' s tim noi c dumnealui l-a cotonogit pe Nstase? Da'ncalte i-a hcuit bine oasele? C
Nstase sta a sfrmat pn-acum cinci flci din satul nostru, la aia... cum i spune, Mario?... fnala,
concursul la mare... S tii, Leano, c de-aceea de vreo juma' de an n-a mai zdrelit pe nimeni.
i dac te mai nfruni o dat cu el, spuse o alt fat, buete-l bine la pmnt, ca s se sature
n drum spre casa miliianului, Tic reui s-i strecoare acestuia ntrebarea care-l chinuia de atta
Mo Eftime? se mir miliianul. Cnd l-am vzut eu? Nu de mult. S f trecut vreo dou luni de zile.
Poate chiar mai puin. Da! Vreo lun juma'... La pescuit mergea. Oamenii zic c se ine tare bine. i nu-'
Tic nu prea nelegea atitudinea miliianului fa de Rapaliuc. De ce nu-l vzuse de atta timp? i de
Locuiete aproape de maternitate? ntreb el aa ntr-o doar, pentru c vzuse la poarta unei case
Cine? Mo Eftime? Pi ce s caute aici? El st, mi se pare, prin Sfntul Gheorghe, sau prin
Cirearii erau profund ntristai auzind rspunsul. Pierduser atta timp pentru a afla c mai au nc
timp de pierdut. Cnd ajunse acas, miliianul gsi o chemare urgent (f.f.) pentru o comun din
apropiere. nainte de a se despri de Ursu, i opti la ureche parc pentru a nu-l auzi Tic:
147
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Cirearii pornir spre debarcader. Erau amndoi lihnii de foame. Dar trebuiau s rabde i mai ales
trebuiau s plece n cutarea lui Rapaliuc. Tic oft ndelung cnd puse piciorul pe podeul de lemn:
La Dunrei, n casa nvtoarei, Victor i Ionel suportau i ei nite chinuri cumplite. Se rzboiau cu
o mas att de mbelugat, cum rareori le fusese dat s vad. Supa de pui era att de bun, nct golir
spre nenorocul lor farfuriile. Gazda, foarte atent, atta ateptase. Le umplu din nou la repezeal farfuriile,
n timp ce-i spunea Maricici s pun la cuptor a doua tav cu prjituri. Venir la rnd scrumbiile, care
erau aa de moi, de parc li se topea unt n gur. Fericit, gazda, o scul iari pe Maricica de la mas,
Nici nu terminm masa i gata e compotul, i asigur ea oaspeii. Poamele-s coapte, culese
adineauri de Sandu.
Puiul cu smntn devenea o problem aproape irezolvabil, iar puii fripi, un baraj cu neputin de
trecut. Maricica mai aduse i o crati cu pilaf, opera ei, ca s-i rscumpere raa ars.
Ai vzut? o lud maic-sa. Ai vzut ce surpriz? Nici mie nu mi-a spus. Bravo! Dar de ce v
uitai aa? Te pomeneti c n-a fost proaspt smntn. i doar azi-diminea am scos-o din oale.
Maricica, foarte activ i cu nite priviri care nu mai aveau alt int n lume dect pe Ionel, aduse
E-n clocot i compotul, i opti maic-i, uitndu-se prin tre genele lungi la cel care-o mbriase.
"Doamne! gndea Ionel. Dac mcar ar rsturna cratia cu friptur! M-a preface c vreau s-o ajut i-
Din pcate, Maricica nu reui o astfel de isprav, pentru care Ionel i promisese n gnd o scrisoare de
n cteva secunde apru pe mas un castron uria, umplut cu toate legumele i zarzavaturile de pe
pmnt.
"Mcar s nu f mncat dulceaa! se cina Ionel n gnd. Poate c-a f trecut de primul pui. Ce m fac
Nici noi, l liniti nvtoarea. Nici nu inem n curte. Cretem numai gini i rae. i numai ras
148
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Victor era n aceeai situaie. Mai stoic ns, nfrunta chinurile fr s crcneasc. Nici gndurile nu i
le aduna. Dar cnd vzu hlcile de carne fript punndu-i-se n fa, ncepu s scorneasc i el fel i fel de
posibiliti de scpare. Deodat se ivi o ocazie grandioas. Cineva btu la poart. Ca puii dup cloc, o
dat cu mama porni ntr-acolo i ceata de copii. Numai Maricica, rmase alturi de inta privirilor sale. i
era att de absorbit de preocuparea ei sfnt de a-l privi pe Ionel, nct nu observ micrile, mai ales c
erau foarte calme, ale celuilalt comesean, care prefcndu-se c s-ar mai servi din oale i cratie, ascundea
n pilaf i n cartof, ct se poate mai la fund, pulpele, pieptul, aripioarele, tot ce i se druise n farfurie.
Ionel se uita ca un arhanghel n ochii Maricici, dar o blestema n gnd cu toat puterea finei lui.
Nu vrei s ne aduci puin ap? rsun vocea lui Victor. Instinctele de gazd i de gospodin
biruir n Maricica.
Sri ca mpins de un resort, fr s ncerce s dezlege enigma cnii cu ap, plin ochi, din care
nimeni nu turnase un strop. Raele care sosiser n jurul mesei de var, mcnind i plimbndu-i
ciocurile n balta din apropiere, puteau da rspunsul. Ionel proft de moment i-n cteva secunde faa i
fu inundat de un val de fericire care-o fcu pe Maricica s scape cana din mn. Ingratul n-o mai
mbri de ast dat, dar o ajut s strng hrburile i s le arunce peste gard. Ea avusese ns grij
s-i ating, absolut din ntmplare, cporul nevinovat de prul lui Ionel. i de fecare dat nchise ochii
cu gndul c, procednd astfel, nimeni nu-i va vedea flcrile care-i biciuiau obrajii.
Gazda se ntoarse de la poart cu prichindeii dup ea. Avusese grij s treac mai nti pe la
Musafrii reuir s termine cu bine masa. Se fereau ns de laude prea mari de team s nu
descopere gazda vreun nou desert n ultima clip. Incidentul cu cana spart trecuse neobservat, ca, de
altfel, i purtarea neobinuit a Maricici. i Victor i Ionel cutau un pretext cu care s duc vorba spre
Chiar i-am spus lui Rdu, cel care m-a cutat adineauri, s-l ntrebe pe mo Eftime, dac-i
bucuros de oaspei. Asta findc aa-i obiceiul pe la noi. Altminteri oamenii snt foarte primitori. Numa' s
nu te pun dracul s le refuzi ospitalitatea. Atunci, gata! Snt n stare s trimit cinii dup tine... Cam
aa-i obiceiul pe la noi, de... Dac nu v e greu, putem pleca spre mo Eftime.
Pe Ionel l sgeta un gnd nspimnttor i nu tia cum s se descotoroseasc de el. Foarte pe ocolite
Unii btrni au tabieturi. Oare nu-l deranjm pe mo Eftime? Poate c s-o f culcat, sau...
A! ncerc s-l liniteasc nvtoarea. Mo Eftime i are rosturile lui. Mai doarme el cteodat,
149
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Asta era! Tinerii abia trecuser de poarta iadului. Ionel i imagin o mas ncrcat cu muni de pui
i cu bazine de pete, cu covei de salate i cu cuptoare de prjituri. i exact la mijlocul ei rdeau cu gura
pn la urechi trei "O"-uri uriae de pe eticheta unei sticle cu monopol. Victor, fr s hiperbolizeze ca
Prietenul meu v-a ntrebat din jen dac mo Eftime doarme dup-mas. tii... i el, uneori, e
adevrat, foarte, foarte rar are acest obicei. Vara mai ales, spre sfritul vacanei.
Maricica! strig nvtoarea n loc de orice alt rspuns. Pregtete paturile n odaia mare... i cu
mo Eftime aranjez eu. O s-i par ru c n-a avut musafri la mas... dar, de, nu dau peste om bucuriile
frunzulie mici i rotunde ca bnuii i cu o arom care-l trimise imediat ntr-o lume de vis. i Victor
Se trezir amndoi odat. Dormiser cam un ceas. Se grbir s ias n ograd. Acolo i atepta gazda
Ca doi ngerai ai dormit. Puteam eu s v scol? A trecut pe-aici mo Eftime, dar cam grbit.
Zicea c-l cheam nite pescari la o capcan care nu prea merge. Da' ce-i cu dumneavoastr?
Victor nghii n sec, Ionel la fel. Regretau cumplit lipsa lor de curaj. n acea clip ar f fost n stare s
nfulece, n furia lor, toi puii din ograd, feri, fripi, chiar vii.
Ciornega? Care Ciornega? Aaaa! V referii la btrnul, la... mo Albu? Aa i spunem noi, c are
un pr ca spuma laptelui. Da' ce, el v-a adus ncoace de ntrebai cnd se ntoarce? Eu credeam c venii
de la Tulcea, nu de la Vlurele...
Era un ton cam amar n spusele nvtoarei. Dar gustul cel mai amar din lume era n gura
cirearilor. Pricepeau ei ceva, dar nu le venea s cread. Cu riscul de a accentua uimirea nvtoarei,
Ciornega, btrnul, mo Albu, spuse gazda ntr-adevr uimit. Pi cine nu-l cunoate n delt?!
Despre el se spun nite lucruri... i mo Eftime, ctu-i el de mndru, cnd se aduce vorba despre Ciornega,
vorbete cu un respect... Poate c-o f mai btrn. La vrst, nu tiu... dar la port, la umblet, e cam dus...
Nu mai rmsese nici o ndoial, nu mai era posibil nici o confuzie. Ciornega locuia deci la Vlurele.
Nu era totuna cu mo Eftime, aa cum i nchipuiser cei doi cireari. Se uitau unul la altul cu ochii
blegi. Tot ce mncaser le venea parc n gt. Invocar la repezeal cteva pretexte despre necesitatea de a f
la o anumit or la Tulcea. Pretexte cusute vdit cu a alb, ceea ce spori uimirea nvtoarei. Se
prefcur c-i aduc aminte de o adunare pe care trebuia s-o prezideze Victor. Devenir brusc
150
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
nerbdtori.
De... Eu nu pot s v in... Da' lui mo Eftime ce s-i spun? Poate c s-a pregtit omul pentru
desear...
O s-i spun... da... Da' eu v-a ntreba ceva. Cu ce-o s plecai la T ulcea?
Cu orice... Dac va f nevoie, vom pleca not... Trebuie s-ajungem neaprat pn desear acolo...
Maricica se nglbeni cnd auzi rspunsul, i-l petrecu pe Ionel cu o privire jalnic pn la poart i
de la poart pn la captul satului. Acolo se ntlnir cirearii cu doi tineri cam de seama lor care-i
ntrebar unde se afl casa nvtoarei. Victor le explic i-i ntreb la rndul lui cu ce au venit la
Dunrei.
Cu o alup, rspunse unul dintre ei, cel mai nalt, i adug apoi cu un aer de superioritate: O
alup special.
i, nu tii, a plecat?
Dac era special pentru noi... Sigur c a plecat. Dar nu spre Tulcea, spre Sfntul Gheorghe.
Era un rsuflet de uurare pentru starea att de amrt a cirearilor. Ca o mulumire, Victor le spuse
celor doi cteva cuvinte despre ospitalitatea nvtoarei i-i sftui s treac pe la un pescar btrn ca s
Ne pare bine, rspunse de ast dat cel mai scund. Trebuia s sosim n sat mai devreme, dar am
Cirearii nu scoaser nici o vorb pn la debarcader. Erau uluii de evenimentele prin care trecuser
ntr-un timp att de scurt. Lng pode nu se afla ns nici o ambarcaiune. Ce ne facem? ntreb Victor.
Tare a f vrut s-i mai gsim pe Ursu i pe Tic la Vlurele. Oare or f dat peste Ciornega?
CAPITOLUL IX
Pe un debarcader asemntor, dar la o distan bunicic n susul apei, cam n aceeai situaie
dezndjduit, poate amplifcat prin asaltul necontenit i ascuit al foamei, se aflau "nvinii" glorioi de
la Vlurele. Sperana ivit sub forma unui bieandru cu prul ca spicul grului, care sttea tolnit la
soare ntr-o barc, durase doar cteva clipe. nainte ca Tic sau Ursu s-i fac propunerea amabil i
151
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
avantajoas de a-i duce spre Dunrei, bieandrul puse mna pe lopei i, dup cteva micri iscusite,
Mi se pare, Ticuorule, c ne-am mpotmolit la mal, fr s intrm mcar n ap. De ce-o f fugit
bezmeticul la? M flcule, strig Ursu cu o putere n voce, care fcu s se agite Dunrea pe o bun
Cel strigat, care se ivise pentru o clip ntr-un ochi al grlei, ht departe, lovi cu i mai mare ndrjire
Gata! S-a dus! constat Tic cu glas amar. Ce ne facem? Oare pe mal n-o f vreo potec?
Poteci erau pe mal, dar cum snt toate potecile n delt. Grle, grlie, grlioare, mpreunate ntr-un
labirint att de nclcit, c o ntreag ceat de Tezei ajutai de nu tiu cte Ariadne n-ar f fost n stare,
odat intrai nuntru, s ias la capt.
Hainele? Nici o problem, Ticuorule. Le-a ine n mn i a nota pe spate. Nu vezi cum curge
Tic era dezbrcat cnd Ursu i termin vorbele. i fcu din haine un pachet mic pe care l leg strns
cu o bucat de sfoar. i intinse apoi lui Ursu un ghem de sfoar de care nu se desprea niciodat.
F i tu un pachet ca s-i vin mai uor. i ce dac o s intrm n sat cu hainele ifonate? De fete
nu-mi mai este fric. Fug nainte i strig de la captul satului: "Omul care l-a boorogit pe Nstase!" Dei
mi nchipui c ar f inutil. Crezi tu c n clipa asta nu s-a rspndit zvonul de la Chilia la Sfntul Gheorghe
i napoi? Crezi tu c semnalmentele noastre nu circul acum pe toate gurile? Bine c ai czut cu el n
Lui Ursu i prea ru de propunerea fcut. nc de pe alup observase c braul are din loc n loc
ochiuri i vrte-juri periculoase. Nu se gndea la el. i era team de Tic. Pentru a scpa de vrtejuri, nu
ajunge s noi bine. Trebuie n acelai timp s opui o mare rezisten la "trasul" apei i mai ales s ai
Nu glumesc, Ticuorule, spuse el. E foarte periculos. i cu barca, darmite fr. Snt vrtejuri.
Vrtejuri? rse Tic dispreuitor. Snt cel mai mare amator de vrtejuri. Nici eu nu glumesc, Ursule.
Nu-i acelai lucru, Tic. Rurile i prurile "noastre" nu-s Dunrea. Puterea vrtejurilor pe aici e de
Atunci s le evitm, spuse foarte serios Tic. i dau cuvntul meu c nu m bag n ele. Dar tu?... Tu
o s te poi descurca?
Ursu fcu un asemenea gest cu mna, c Tic nu mai insist. Se dezbrc i el, i fcu din haine un
pachet, leg apoi strns ambele pachete i, cnd termin operaiunea, i le atrn la gt.
152
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Chiar n-o s le uzi, Ursule? Ei i ce dac-o s le uzi? se rzgndi Tic. O s primim i mai multe
invitaii.
Nu-i fe team, l asigur Ursu. Nici un strop de ap n-o s ude pachetul... Gata? Fii atent,
Ticuorule. Eu voi nota cu civa metri naintea ta, pentru a te avertiza. i-ai dat cuvntul...
Ursu intr prudent n ap, innd mna sting cu pachetul n aer. Cnd i potrivi bine trupul n ap,
Hai!... Aa cum ne-am neles. Dac m vezi pe mine c dispar n ap i in pachetul deasupra, m
ocoleti.
Cei doi tineri pornir la vale, dui repede de curentul apei. Tic se amuza ca un broscoi. nota pe
spate, pe burt, pe o coast. Cteva micri ale minilor i picioarelor, i apa-l ducea cu o vitez uimitoare.
Se ferea ns s-l depeasc pe Ursu. Pentru acesta notul era mult mai greu. Pachetul acela mic de
haine i ncurca fecare micare. Nu-i nchipuia c-i va da atta de furc. Dac ar f avut o greutate mai
mare de dus, un butuc, un om ori altceva, i s-ar f prut o jucrie. Pachetul ns i incomoda micrile.
Trebuia s-l in mereu sus ca s nu-l ating apa i braul i anchiloza n nemicare. Dar nu era numai
asta. Trebuia s-i gseasc i o anumit poziie, pe o coast, cu capul ntors i la o nlime oarecare de
suprafaa apei, pentru a vedea calea i a descoperi din timp ochiurile i vrtejurile. Observase cteva
bulboane destul de mari, pe care le ocolise ns cu art, trgndu-l i pe Tic dup el. nainta repede, dar
nemicarea braului i a gtului, meninerea poziiei n ap i produceau nepturi n tot corpul. n plus, i
era team cumplit s nu-l prind cumva vreun crcel. Se gndea mai cu seam la Tic. Mergeau la o
distan destul de mare de mal, evitau apropierea de mal, pentru c prin acele pri erau bulboanele cele
mai primejdioase. i opri micrile de dinainte i se ls purtat numai de curentul apei. Apoi i fcu semn
Am, sigur c am. Chiar sub reverul cmii am o agraf. Dar pentru ce-i trebuie?
Ursu ncepu s calce apa, oferindu-i lui Tic pachetul cu haine. Acesta oper cu mult grab i atenie
pentru a nu-l obosi prea mult pe Ursu. Cotrobi cu degetele printre haine i reui, cu preul ctorva
nepturi adnci, s scoat agrafa. Ursu deschise gura, adic i desfcu numai buzele, dndu-i a nelege
lui Tic unde trebuie s-i pun agrafa. Tic se supuse tot fr vorbe. i strecur agrafa ntre buze i dini.
Ce te-a apucat s-i coi buzele? rse Tic. Nici altminteri nu eti vorbre din fre... Stai! Nu
Tinerii i continuar cltoria pe ap, evitnd tot mai greu vrtejurile din ce n ce mai dese pe care
Ursu le simea adnci i ndrjite. Dup o ntlnire neateptat cu un vrtej care-l ntorsese de cteva ori,
Ursu i propuse lui Tic s ias la mal. Erau ns ntr-o zon de bulboane. Cnd depir zona, apa se
liniti ca prin farmec. Braul i se vedea pn n deprtare, neted, drept, fr nici un cot. Ursu, care nfpse
153
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Puintel mai putem merge. Dar dac ncep iar nvolbu rrile, ieim, Ticuorule. N-are nici un rost
Tic aproape ipase, iar Ursu, de spaim, era s scape pachetul din mn.
Nu! rse Tic. Nu. Iar mi-am dat seama c sntem nite imbecili. i iar din cauza brcii. S tii c tot
ghinionul nostru vine de la mrvia aceea de barc. Spune, Ursule! De ce-am lsat-o noi s se prjeasc
la soare pe plaj?
Ursu rdea cam mnzete. i nepenise gtul, i nepenise mna stng i simea n plus nite zvrcoliri
Hai spre mal, Ticuorule. n diagonal, spre salcia aia pletoas, aia cu dou trunchiuri.
Pornir amndoi, dui de curent, ajutndu-se de micrile corpului numai pentru a-i menine
direcia. Cnd ajunser la vreo treizeci de metri de mal, Ursu i simi oldul tras de un clete de fer.
Crcelul. Dar, tot n aceeai clip, zri o pat rotund care prea c se menine pe suprafaa apei prin
fora centrifug. Spre centrul ei se csca o plnie uria. Tic, senin, se lsa dus de curent spre pata
ntunecoas.
Victor i Ionel stteau de aproape o or pe podeul ngust de lemn. Braul Sfntul Gheorghe nu era
ns o osea naional i nici mcar principalul bra navigabil al Dunrii, pentru ca tinerii s-i fac
"iluzia" unui "autostop" rapid. Se resemnaser i stteau acolo mai mult din inerie. Dac Victor n-ar f
zrit, cam dup jumtate de or de ateptare un anumit obiect, ntr-un anumit loc, poate c s-ar f
napoiat n sat, sau i-ar f gsit ceva de lucru. Obiectul pe care-l zrise Victor era o lotc pescreasc
destul de ncptoare, iar locul unde-l zrise era o aduntur de ppuri, cam la vreo cinci zeci de metri de
debarcader. Din clipa n care obiectul fusese identifcat, ncepuse un nou chin pentru cireari. Un sfert de
or se scursese mai uor. El le dduse ns o indicaie foarte precis. Cum nu-i luaser ochii de la barc
nici o secund, ajunseser la concluzia c stpnul ei nu se afl prin apropiere. Un alt sfert de ceas
avusese darul s nasc n minile lor ideea c poate barca e uitat acolo de cine tie ct vreme. Refleciile
Cam ciudat, spuse Ionel. A trecut atta vreme i nici o umbr omeneasc n preajma brcii. Ce
zici?
Destul de ciudat, rspunse Victor, sau dimpotriv, foarte clar. S analizm. Barca, evident, e
154
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
ascuns. Pentru c nu se zrete dect dintr-un anumit unghi i nc un unghi foarte strmt. Totui nu e
lsat acolo pentru un timp scurt. Ar f venit stpnul. Deci pentru mai mult vreme. Atunci ce caut
lopeile n barc... Le-ai vzut i tu, nu?... Un asemenea obiect nu se las, pentru mai mult vreme, dac
nu e fcut indisponibil. Fr lopei... gata!... Ne-am f gndit noi la el dac nu i-am f vzut lopeile? Putem
noi oare trage concluzia c obiectul e prsit, e uitat, sau n orice caz nu are un stpn grijuliu? S zicem
i Ionel cuta cu nfrigurare argumente care s ntreasc ntr-un fel concluzia lui Victor. Nu slbea
S ne gndim c plou, spuse Ionel. Nu c s-ar deteriora obiectul, pentru c e obinuit cu apa. Dar
lsat mai mult vreme acolo, nfruntnd cteva ploi, s-ar putea umple cu ap i scufunda... E cam tras de
pr, nu, Victor?... Dar i eu cred c stpnul ar trebui "educat". La urma urmei nu e o barc att de
Obiectul, devenit printr-o ntmplare problema pasionant a unor mini ascuite, i vedea ns foarte
linitit de treab, adic se lsa bine inut de funia care-i nfurase un capt de un trunchi de salcie. Din
cnd n cnd doar slta uurel, gdilat sub burt de vlurele nebunatice.
nainte de a lua o hotrre clar, sau mai bine zis n vederea lurii unei asemenea hotrri, cei doi
amici se gndir s fac o plimbare pe malul braului. Imuni la orice tentaie lumeasc, se druiau cu trup
i suflet naturii. Cutau gngnii, plante, arome. Dac prindeau cine tie ce musc banal sau dac
rupeau o floare dintre cele mai obinuite, le ridicau deasupra capului i le priveau ndelung n soare,
pentru a demonstra lumii zelul lor de naturaliti. Dup vreo zece minute de cercetri pasionate i de
descoperiri senzaionale, nsoite de expresii care ar f entuziasmat un Fabre sau un Burback, ajunser n
sfrit lng barc. Bineneles c se aplecar deasupra unor tufuri pentru a culege ceva deosebit de rar,
deoarece rmaser cteva minute pe vine. Cnd se ridicar, cheful de naturaliti le pierise cu totul. Se
uitau stupefai unul la altul. n barc... dormea cu o pasiune rar ntlnit un om cu o barb lung pn la
piept i cu nite degete la picioare de dimensiuni pantagruelice. Era singura ipotez care nu le venise n
minte.
Zgomotul unor crengi rupte i nite fluierturi scurte i transformar din nou pe tinerii notri n
naturaliti entuziati. Ionel i art triumftor lui Victor o gnganie nemaipomenit, mai mic dect o
musculi, subire, cu o trompi n vrful capului i cu nite aripi care ar f bzit ucigtor, dac n-ar f fost
inut de ele.
Da' ce-ai gsit acolo? rsun o voce dintre slcii. C pe-aici miun mai ales nari, printre alte
lighioane. Numa' c le-a cam trecut sezonul. Cu vreo dou-trei sptmni nainte, ehei...
Omul avea deci gust de vorb. Se art i la fa. Nu se deosebea prea mult de cel din barc, numai
c nu-i trecea de umeri, dup calculele sumare ale lui Victor. Bieii l salutar destul de respectuos. Pe
155
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
amndoi i impresionau oamenii cu barb. Noul venit trnti un sac plin la capul celui din barc. Lovitura
Bre Filip! strig el. Scoal, bre, c i-am adus o pern. -au venit i doi domniori s te fotografeze
pentru gazet...
Filip se ridic n capul oaselor. Era ntr-adevr un uria, i frec ochii cu nite pumni ct mingile la
care se antreneaz cei care se bat cu pumnii, csc de vreo dou ori, c trosni i barca sub el, iar cnd
Ce-i, b? Ce-i cu perna? i s-o f fcut dor de bunic-ta?... B Colune, b. Ce scoli omul dup
trud?
Las' c tiu eu unde-ai trudit az' noapte, i rspunse Colun. Ne-au telefonat ia din Zgndra s
le trimitem nite sare. Iute, bre, c-i musai s sreze petele.
Cnd auzi de deputat, Filip sri n sus. Capul i ieea printre ramurile slciilor, de parc era nfpt
Din schimbul de cuvinte dintre Filip i Colun, tinerii neleser c Zgndraul trebuie s se afle pe
la jumtatea drumului dintre Dunrei i Vlurele. Nici nu li se putea oferi ocazie mai bun. Dac la
Zgndra era telefon, nsemna c era aezare omeneasc i deci posibilitatea de a gsi acolo nu o barc,
ci mai multe. Acceptar cu bucurie invitaia uriaului, numai c fur nevoii s se nghesuie pe un spaiu
cam strmt, cam mic, la unul dintre capetele lotcii. Era ns prea larg, dac i aduceau aminte de
inteniile lor criminale. Dei curentul apei era puternic, pentru Filip, a duce barca mpotriva lui era o
jucrie. Lopeile mnuite cu putere i miestrie, purtau barca pe ap ca o sgeat. Barcagiul nu era chiar
att de btrn cum presupuser la nceput pasagerii lui. Chipul lui era acela al unui om blnd, cam
molatic, predispus la calm i linite. Dup cteva schimburi banale de cuvinte cu pasagerii lui ocazionali,
prinse dintr-o dat chef de vorb. Dei mica mereu din lopei, respiraia i era cea din timpul somnului.
i zicei c v ducei la Vlurele... Apoi s v ferii de fetele de-acolo, c dup o noapte numa' ieii
i nsurai i cu doi-trei copii care tiu s zic tat... Sau avei alte treburi?
Era o invitaie pe care n-o puteau refuza. Ionel i fcu semn cu cotul lui Victor i rspunse:
Mo Albu Ciornega? se minun uriaul, dndu-le astfel cirearilor confrmarea mult dorit. Ehei!
Cine-a fost mo Albu la viaa lui! Acum, de... Acum o mai ine doar cu vorbele.. c puterile i s-au cam dus,
cum se duce apa asta pe Dunre n mare... E la noi unul, mo Eftime, l-ai vzut pesemne, de o seam cu
mo Albu... Ei, da' nu- cum face c se ine. Se ine mai dihai ca mine. E o tain mare aici. Dac ne-ar
spune-o i nou... Lui mo Albu se pare c nu i-a spus-o... de... s-o f certat vreodat... c prieteni au
156
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Cam ce vrst are mo Albu? ncerc Victor s aduc din nou discuia spre subiectul care-l
interesa.
Mo Albu? Pi numa' s vd... Aa... Cam optzeci... ba i vreo doi, aa buni, dac n-or f chiar trei.
Gura-i e bun... i capu-i e bun. Cnd e mai greu cu petele, trag oamenii la el mai ceva ca la mo Eftime.
Numai puterile nu-l mai in. Nu c n-ar mai opi el n ciubote la vreun praznic, da' la tras nvodul i la
loptat n sus cam gfie. ncolo l mai... Mintea lui, mam! Dac-a avea-o eu, m-a face brigadier peste
toi brigadierii... Dac vorbii cu el, s nu cumva s spunei pescar, c se face mama focului. Pentru el
petele e vnat, iar pescarul e vntor. El e de pe timpurile acelea cu capcane, cu brci i nvoade. i
petele, s tii, c-i mai iste ca vulpea. Ca s-l prinzi, trebuie s fi mai iste ca el... i mo Albu... Eu zic,
i ar f pcat s nu zic, c e l mai mare vntor care s-a pomenit n delt de cnd e ea delt. i, dac e
unul care cunoate nzbtia asta de delt, ncurcat ca maele tuturor petilor din ea, atunci acela e mo
Albu Ciornega... Lui, de fapt, i se zice Teodor. Da' de vreo douzeci de ani, de cnd i s-a albit prul, aa i-a
rmas numele. Ehei!... Eu eram un copilandru pe-atunci... Dar cine nu tie povestea lui? Dac vrei s v-o
spun... c, pn ajungem la Zgndra, numa' bine o termin... Sau cum v e voia... Cu o poveste timpul
Tinerii nu numai c acceptar bucuroi cea de-a doua invitaie a barcagiului, dar i i mulumir cu
anticipaie.
Api, de ce i-a albit prul lui mo Teodor Ciornega... continu uriaul... Istoria a-nceput aa
precum tim noi, prin '42. Au venit trei jandarmi acas la mo Albu. De... om peste aizeci de ani, trei
jandarmi ajungeau, mai ales c la alupa care atepta mai jos mai erau vreo trei. Aa c intr ei n cas i
zic ceva cu legea... Mo Albu nu-i el aa un zdrahon, e cam ca toi oamenii, dar vnos tare. Putea s bat
cuiul n scndur cu pumnul. nchipuii-v i 'mneavoastr... Cnd odat l plete pe unul peste ceaf,
apoi uite, pe crucea mea! Au czut doi... I-o f ciocnit capul celuilalt, cine tie? Al treilea jandarm umple
casa de putoare i-ncepe s se roage c n-are nici o vin, c e ordin, m rog, cred c-i tremura n mae i
mncarea pe care trebuia s-o-nghit a doua zi. i, findc era mai mare n grad, i scap mai multe lui mo
Albu. C vor s-l pun la zid ia de la stpnire. Mo Albu avea el ceva cu stpnirea, nu degeaba au venit
jandarmii. De, ce s fac, a trebuit s fug. Ei, aici ncepe povestea... L-au cutat doi ani prin toat delta.
Numai militari i tot felul de brci. C nu era vorba numai de el. El cic ducea de-ale gurii i altele, hrtii,
nu tiu ce, la partizani. Dac puneau mna pe el, era lucru mare, c el tia poteci prin delt, dintre cele
tinuite, numai el le tia. Da' cum s-l prind?! Numa' c-a venit iarna. S-a ascuns mo Albu la cineva n
Jurilovca, -a trecut-o. i iar a-nceput o dat cu primvara hruiala. El avea treburile lui, misiunile lui.
Jandarmii s pun mna pe el... i mereu, mereu dup el, da' tot nu puteau s-l nface. tii ct se ddea
pe capul lui? Apoi bani muli, o avere. Ba tii ce-au mai fcut i mari? Au dat liter scris c, dac se
pred, l iart. Da' el s-a-nverunat i mai tare. S-i nchipuie asta despre el, c s-ar preda!... Da' iar a
157
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
venit iarna... Ei, i iarna aceea n-a mai putut Ciornega s intre n nici un sat, c erau toate amarnic
pzite. -a rmas o iarn ntreag n delta-ngheat, cu ce avea pe el, cu lotcua lui i c-un amnar. Cum a
trit el aa, unde a trit? Numa' el tie... Primvara l-au vzut oamenii pe ici, pe colo. i ddeau ori tutun,
ori de-ale gurii. i primul om care l-a vzut atunci i-a spus mo Albu, pentru c i se albise tot prul, i se
fcuse ca zpada iernii pe care-a ndurat-o acolo... Cristelnia mamei lor de dumani!... i-aa i-a rmas
de-atunci numele de mo Albu. Povestirea lui Filip i impresionase profund pe cireari. Abia ateptau s-l
cunoasc pe omul care reuise s scape de sute de jandarmi, care nfruntase attea drumuri i ndurase
Iaca se vede i Zgndraul, anun Filip i art cu mna spre un cot al braului.
Parc era o pdure de slcii acolo, ns n mijlocul ei se zrea ceva care aducea a colib. Din vrful
prjinii flutura un cearaf alb.
la-i telegraful lui Zgndra, continu vslaul... Prji na aia. Dac-i alb, nseamn c are nevoie
de sare. Dac-i negru, nseamn c are ncrctur. Dac nu-i deloc, nseamn c n-are nici o nevoie. Mai
snt i alte semne, le tiu mai bine ia din sat... Aa-i cum v-am spus cu mo Albu, c aici ni se cam
desparte calea... S nu-i spunei lui mo Albu c Rapaliuc se ine bos, c-i cam gelos moul.
Adic 'mneavoastr ai fost la noi n sat i n-ai stat de vorb cu mo Eftime? Asta n-o cred! Pi el
Din colib nu rspunse ns nimeni. nainte de a mai striga o dat, Filip se ntoarse spre pasagerii lui
Ei na! Eu nici nu m-am gndit la plat, spuse el. Mie, s v spun drept, mi-a fcut mare bucurie s
v am n barc. Am mai avut i eu cu cine schimba o vorb... Zgndra ns e cam avar. El are barc
bun i are cinci haidi prin preajma lui. Da' s v tocmii, c altminteri e n stare s v ia i izmenele...
Nu cumva s spunei c s-a-ntmplat vreo nenorocire... c v stoarce... Mai bine s zicei c facei o
La acest strigt apru de dup colib un omule chel, cu barba pn la bru, sprinten n micri i cu
nite ochi care-i jucau n cap ca argintul viu. i ajungea ns lui Filip pn la bru.
Na, bre, un sac cu sare... i spuse uriaul i i-am adus domniorii n plimbare... da' vezi c-o s
vin alupa s-i ia... i cu sarea ai grij, prea mult, bre, pentru bocceluele acelea cu pete...
Ursu mai apuc s strige "Stai!" cu o voce nfortoare, dar tia dinainte c Tic nu va mai putea scpa
de vrtej. Luciditatea aceea groaznic a clipelor de mare primejdie puse din nou i subit stpnire pe
dnsul. Se slt din ap cu tot trupul, scoase nc n timpul saltului acul din pachetul cu haine i-l duse
158
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
n gur; apoi n timpul cderii i roti braul i zvrli cu o putere fantastic pachetul cu haine pe mal. Nu se
mai uit dup el. L-ar f vzut prbuindu-se nu pe mal, ci ntr-o barc din apropierea malului, din care
Tic fusese prins n vrtej att de brusc i att de aprig, c nu mai avu timpul s scoat nici un sunet.
Vzndu-l cum dispare n ap ca un urub, Ursu i nfpse cu toat puterea acul n oldul anchilozat i,
nainte de a simi durerea, se avnt n vrtej. i se petrecu acolo, pe tcute, o lupt pe via i pe moarte
ntre om i natur. Apa, hain, se repezi parc la el, ncercnd s-l nurubeze i s-l duc spre fund. Ursu
i umpluse pieptul cu aer nainte de a se lsa furat de ap. tia c trebuie s se lase nurubat i dus la
fund. Numai astfel l putea ajunge pe Tic. Drumul spre fund prea c nu se mai termin, n zadar deschise
el ochii, mlul dens i acoperea vederea. Era parc nvluit ntr-o ptur groas de smoal i apa,
nurubndu-l, nu voia s-i smulg numai trupul, voia s sug i toat vlaga din el. De aceea se ls
moale, nu opuse nici o mpotrivire. i trebuia putere pentru lupta cu apa, atunci cnd va ncerca s ias la
suprafa. Nu singur! Singur nu va iei niciodat. i desfcu braele ct putu mai larg, i desfc u
picioarele, pn i capul i-l sucea, n sperana c va ntlni o parte a corpului pe cel pe care-l cuta. Nu
simea nc fundul tare al apei i urechile i iuiau, nu simea pe braele, pe picioarele sale, pe trunchiul
su nimic altceva dect ap. Groapa parc nu avea fund. i-o imagina adnc, o adevrat prpastie, de
aceea era att de puternic vrtejul. ncerc i chiar reui cteva clipe s se ntind orizontal, pentru a cerce -
ta mai mult spaiu cu trupul. Apa l ntoarse ns repede, pentru a-l prinde n urub. i rotaiile ei
deveneau mai dese. Se apropia fundul! Gndul se aprinse n mintea lui ca un fulger. Dar n aceeai clip
se aprinse un altul, nspimnttor. Dac apa l trse pe Tic n alt parte? Nu! Era cu neputin. Gndul
nspimnttor nu apuc s se termine, cnd simi cu piciorul drept, cel care-i fusese anchilozat, ceva
moale. Era fundul, mlul de pe fund sau...? Nu, nu era fundul! Piciorul stng, dei mai jos, nu atinsese
nimic. Apa l ntoarse brusc, ncercnd s-l duc n alt parte. Se mpotrivi pentru prima dat apei.
Cu toat bruscheea ntorsturii, pstrase ideea direciei. Se smuci ntr-acolo. i iari atinse ceva.
Pentru a scpa de un nou atac al apei, se mpinse cu toat puterea spre ceea ce atinsese cu piciorul. i
atunci se ntmpl minunea. Piciorul lui fu prins ca ntr-un clete de dou mini mici. Bucuria l fulger o
singur clip. Avea nevoie de picioare, de brae, avea nevoie de fecare deget pentru lupta teribil cu apa.
i ncord trupul, pn ce atinse cu braele cellalt trup. Apa ncepu s roteasc ambele trupuri,
ducndu-le mereu spre fund. l smuci cu atta violen pe Tic, nct acesta ddu drumul piciorului. Tocmai
aceast eliberare o urmrise Ursu. Minile lui prinser braele lui Tic i alunecar pe ele pn la coate. Apa
l trgea mereu, mai aprig, spre fund. Picioarele ns i erau libere, i putea s lupte cu ea. ntoarse
corpul lui Tic, ducndu-l spre spate, mpinse apoi n sus, pn simi nite mini apucndu-l de gt. Minile
nu aveau nc putere, pentru c erau n cletele minilor sale. Eliber ncet strnsoarea i, pe msur ce o
elibera, minile lui Tic se strngeau n jurul gtului su, pn l prinser ca ntr-un clete. Se ntmpla exact
159
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
ceea ce urmrise Ursu, ceea ce i imaginase din primul moment de luciditate. Ca s-i rmn liber
ntregul trup, ca s aib picioarele i braele libere i toat puterea corpului liber, trebuia s se lase prins
de gt. Pentru a putea iei din vrtej, pentru a putea nfrnge cumplita mpotrivire a apei, tia c minile
care i-au prins gtul nu se vor mai desprinde singure de acolo. i ncepu lupta dintre omul care voia s
simt aer i lumin, care voia s-i scoat cea mai drag fin din lume la via i apa hain, puter nic,
dumnoas, neierttoare n cruzimea ei. Omul nu se mpotrivi nebunete furiei dezlnuite de deasupra
capului su. Pe acolo n-o putea nvinge. Trebuia s-o rzbeasc prin flancurile slabe, s-o strpung ntr-o
parte, acolo unde puterea ei slbea. Presimea clipa cnd capul congestionat de strnsoarea cletelui de fer
nu va mai putea judeca. Atunci corpul se va supune instinctului vieii. Capul ctigase lupta. Urma s-o
duc la victorie deplin trupul. Cu fora ultimei clipe de luciditate, se avnt n lupt. Parc izbea cu
braele i cu picioarele ntr-un perete de cauciuc. Trupul nainta ca un sfredel, ca un cui n peretele gros.
Muchii se prefcur n corzi de oel. Apa ncerca s-i sfrme, s-i zdrobeasc, s le sug energia,
puterea. Dar omul rezista. Sfredelea fr ncetare n peretele gros, nesfrit de gros, urmnd drumul pe
care i-l artase ultima clip de luciditate. Un drum oblic, care fugea din centrul vrtejului spre suprafaa
apei, drumul de la moarte spre via. Singurul drum. Apa i aduna ultima putere, cea mai teribil,
marginea vrtejului. Dar omul o atepta, sau poate hotrse odat, de mult, c va trebui s-o nfrng,
pentru c puteri noi, crncene, puterile limitei de via se declanar groaznic. Peretele fu strpuns...
Ultima ncrncenare, ultima zvcnitur i ddu omului un mers de sgeat prin apa blnd, prieten. Cnd
lumina rsri din nou, cnd aerul i invad fa, fr s-i umple ns plmnii, omul se pregti pentru
ultima lupt, sau poate c se pregtise dinainte, i hotrse trupului, odat, de mult, n ultima clip de
luciditate, acolo n centrul vrtejului, ruperea cletelui de fer. Dar cletele se desprinse singur i omul se
trezi i inspir aerul vieii i nelese c, n mintea celui pe care-l scosese n lume, contiina rmsese
mereu treaz, c se cutaser la fel de lucizi, unul pe altul, acolo, la marginea dintre via i moarte.
Cnd i-am auzit strigtul spuse Tic, n timp ce ocolea vrtejul n spatele lui Ursu pentru a
ajunge la mal am tras imediat aer n plmni. M-am lsat luat de vrtej. tiam c nu pot s scap singur,
Ursule, c vei veni dup mine. Altminteri m-a f lsat prad apei. Nici nu-i nchipui la ce m-am gndit n
primele clipe! La haine, Ursule. Ne vedeam amndoi goi prin delt, cu fetele n urma noastr. Brrr! i m-
am lsat n vrtej. Aproape c mi-a plcut drumul. Cdeam spre fund nvrtindu-m, cdeam parc de la o
mare nlime, fr team c-mi voi rupe ceva. Teribil senzaie. i am nceput s m nvrtesc, cu gndul
c trebuie s dau de tine... Tot acolo, pe lng mine, trebuia s ajungi i tu. Vrtejul urma s ne duc pe
amndoi n aceeai groap. Dar se vede c n-a fost spat pentru noi.
Ah, Ticuorule, spuse Ursu. Am simit c te voi scoate, dar tot era s m sugrume spaima. Eu
160
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
eram vinovatul.
Las, las, l ntrerupse Tic. Eu eram s te sugrum. Dar am tiut c vrei s te apuc de gt, ca s-i
las corpul liber. De aceea te-am prins att de tare... Ct timp crezi c am stat n vrtej? M-am uitat la
i mie mi s-a prut la fel. tii ct am stat n vrtej? tii ct am stat, de tot, n ap? Nici treizeci de
secunde! Dac nu m-a f uitat la ceas... Lucia nici nu tie c i l-am luat.
Cei doi eroi ajunser la mal, la civa metri de barca n care czuse pachetul cu haine aruncat de
Ursu. Cu genunchii pe fundul brcii, un flcu de vreo optsprezece, douzeci de ani, o namil de om cu
pr negru ca pana corbului, rmase ncremenit, cu ochii holbai, ca o statuie, n aceeai poziie n care-l
surprinsese pachetul aruncat de Ursu. Vzndu-i att de aproape pe cei pe care-i crezuse druii altei lumi,
ncepu deodat s fac n netire semnul crucii i s bolboroseasc vorbe fr nici o noim.
Atunci parc se trezi i matahala, pentru c era un munte de om. Se frec la ochi i spuse cu voce
S viu cu barca acolo la "groap"? Pi ce, 'mneavoastr credei c barca se ine acolo? Cine se
duce, gata! de-aia i zice "Groapa". Eu nici nu pot s-mi cred ochilor c ai scpat. Oare chiar
'mneavoastr sntei? i cum de-ai putut arunca hainele de-acolo, de la marginea gropii, pn aici?... Aa
Namila srise din barc pe mal. Sttea n picioare, cu minile n buzunare, i se uita, dnd din cap a
Ursu parc simea o mpunstur la old. Cnd se uit mai bine, zri acul pe care i-l nfpsese n
muchi, pentru a scpa de crcel. i nodul i intrase n carne, nu numai partea ascuit. l scoase iute, dar
Tic i-l lu din mn, cu gndul s-l pstreze ca amintire. Dup ce prinse acul n gulerul cmii care atrna
ntre hainele lui din pachet, Tic se ntoarse spre matahal i ntreb:
Vljganul se schimb dintr-o dat la fa. Se aez nti pe iarb lng cei doi desvrtejii, apoi ncepu
Pn' la Dunrei... Ehehei... E mult, mult... Ce s spun eu? O groaz de ap pn-acolo. Cam de-aici
tiu eu c nu pe degeaba... dar, de... Vedei... Dac tata are nevoie de barc i nu d de ea? Scoate
161
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Ru nu-i el aa, ntotdeauna. Da' cnd are vreo nevoie i nu te afl, se mnie mai ru ca trsnetele
i crezi c ar avea nevoie de barc pe vremea asta? insist Tic. Poate c s-o f culcat.
tiu eu? De culcat s-a cam culcat el, dar de, poate s se scoale... i-atunci ia-l pe Traian de unde
Tic voia s-i fac ntr-un fel curaj gliganului. ncerc alt metod:
Traian te cheam? i numele meu ncepe tot cu T. i al prietenului meu. Ba chiar am un coleg pe
care-l cheam Traian. Tizul dumitale. Dar nu-i att de voinic ca dumneata. n schimb e tare ndrzne.
Coraj am i eu, rspunse Traian. Dac-a vrea, l-a vinde la tarab la blci. Da' cu tata nu merge
corajul. El nu iart. Cine-mi dezdoaie pe urm spatele?
Tic se gndea dac i-a mai rmas vljganului vreo parte a trupului neameninat de distrugere i-i
imagin un Hercule izbind cu o bt ct un stlp de telegraf trupul unui Hercule mai mic. Se nfora vznd
Dar nu l-am putea noi mbuna pe tatl dumitale? O sticl de rachiu sau...
Pi, de... spuse el. Dac i-a aduce, cnd m-a ntoarce napoi, o sticl de rachiu, una aa mai
mare, eu cred c-a scpa nejupuit. C are el meteahna s-i ard gtul, i o sticl plin taman bine i
ajunge. Eu... din partea mea... mie mi-s destule cteva pachete de tutun din la ieftin, c igri... nu m
Va s zic trgul era aranjat sau era ca i aranjat. Dar, cnd fcu un calcul n gnd, Tic descoperi c
era o sum cu care-ar f putut s-i ia bilet de la Tulcea la Constana. I se prea cam mult.
Chiar o sticl mare i trebuie? Una aa, mai de jumtate nu-i ajunge? Acum e i cald, se dispune
Pi, de... asta-nseamn pentru mine mcar o ureche schilodit... Da' tiu eu... Ce nu face omul
pentru tutun...
Abia atunci Tic puse la socoteal i igrile. i iari i se pru suma cam mare.
Fumezi mult? l ntreb cu comptimire pe vljgan. Doctorii nu prea recomand tutunul. Cic... i
Ce-nseamn la dumneata cteva pachete? Noi... mai mult de dou, trei... i jumtate de sticl...
Pi de... tiu eu? Juma' de sticl i trei pacuri de tutun... Atta cale... De...
162
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Mare lucru nu-i. Numai crma trebuie s-o ii. Apa doar curge la vale.
i la-ntors? Ce m fac la-ntors? Cine-o s-i trag sufletul... De... Juma' de sticl...
Tic i stpni cu greu erupia rsului care plesnea ntr-nsul. Parc i-ar f vorbit un nc de patru ani.
Matahala fcu un semn ca un preludiu al ncheierii trgului, cnd rsun o voce, n apropiere, ntr-un
Tic i Ursu voir s spun ceva, dar, exact n clipa n care vljganul spuse "tata!", din desiul de slcii
iei un omule complet chel, cu barba pn la bru, sprinten, cu ochii ageri. i ajungea lui Traian exact
pn la bru.
Dei nu se despriser de prea multe ore, ntlnirea dintre cele dou echipe pornite n cutreier prin
delt fu salutat cu strigte de bucurie i de o parte i de alta. Ea avu darul s atenueze amintirea
necazurilor i chinurilor prin care fecare trecuse. n foarte puin vreme, peripeiile fecruia devenir un
bun comun, mo Eftime i mo Albu cptar identitate i domiciliu precis, ntmplarea de la "Groap" fu
amintit de Tic printr-o fraz care nici nu se lu n seam. ("Era ct pe-aici s ne prind un vrtej.") Numai
cnd Ionel concentr n cteva vorbe tortura belugului de la masa nvtoarei, Ursu i Tic i amintir c
nu puseser de diminea nimic n gur i i apuc brusc o foame cumplit. Dar exista ntr-o rani un
pachet uria de prjituri, care se desfcu la iueal i se topi n cteva minute n gura flmnzilor. Odat
Oare cum de-am nimerit tocmai pe dos? ntreb Ionel. Cel pe care-l cutam noi la Dunrei e la
Vlurele i cel pe care-l cutai voi la Vlurele e la Dunrei. S f greit timo nierul sau s f neles noi
greit?
Pn una, alta, ce facem? ntreb Victor. Se napoiaz fe care echip la locul de unde a plecat sau
Bineneles c toi optar pentru cea de-a doua soluie. i, cum timpul era destul de grbit, se hotr
plecarea imediat, dup ce, mai nainte, se stabilir locul i orele de ntlnire la Tulcea, inndu-se seama
de toate posibilitile: sosirea noaptea, a doua zi dimineaa, la prnz, a doua zi, sau seara, n cazul cnd
mo Eftime sau mo Albu nu vor f gsii acas i va trebui s se porneasc n cutarea lor, sau se va
i plecarea? ntreb Tic. Mi se pare c am tocmit fecare acelai unic mijloc de locomoie.
Din fericire, Filip nu se desprinsese de mal cu barca lui. Simise el ceva n aer i nu voia s-i lase pe
biei, care-i deveniser att de simpatici, jefuii de Zgndra i de liota acestuia. Cnd auzi despre ce-i
163
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
vorba, fcu un semn cu coada ochiului spre Victor, i-i spuse ca un fel de scuz lui Zgndra:
Apoi, eu a zice c dac tot i-am adus, s-i duc eu pn la Vlurele, i de-acolo tot trebuie s m-
Zgndra deveni pe loc tigru, panter, sau, cum remarc Tic mai trziu, rechin.
Ce te bagi tu? Ce, eu m bag n ale tale?... Ce, n-am bieii aici lng mine?... Ce, nu m-am neles
Filip i mic umerii ca un om care trebuie s se supun. Aa c Tic i Ursu i fcur vnt n barca
lui, n timp ce Victor i Ionel se instalar n cealalt, n care Traian, pentru mai mult siguran, puse
imediat mna pe lopei i o ntoarse mpotriva curentului. Tinerii i fcur semne cu mna pn ce una
dintre brci dispru dup un cot. Era barca lui Traian, iar cotul era n apropierea "Gropii", aa c
pasagerilor li se drui cea mai fdel relatare a scenei petrecute cu un ceas nainte, scen mbogit cu o
sumedenie de comentarii i ncadrat printre nite istorii menite s fac prul mciuc celui mai curajos
dintre oameni.
Traian se dovedi un barcagiu priceput i rezistent, nu la nlimea lui Filip, dar nici mult mai prejos
dect el. E drept c i pasagerii l puseser la ambiie, nirndu-i calitile "extraordinare" ale primului lor
vsla. Nu tia sracul c, prin mijlocirea celui pe care voia s-l umbreasc n faa clienilor, toat cursa se
fcea pentru "un pac de tutun". Dac-ar f tiut taic-su ce gin bun de jumulit scpase din mn fu-
su, fr ndoial c una dintre ameninrile cu care acesta i ngrozise pe Tic i pe Ursu s-ar f pus n
practic, probabil cu ajutorul celorlali fi. Netiind ns preul cu care se ncheiase cursa, vslea ca un
apucat pentru a ctiga admiraie n ochii pasagerilor, dar i pentru a ctiga altele, care nu ineau tocmai
Fetele din Valurele, ca s evite vreo nou surpriz, se artar mult mai puin curioase fa de noii
vizitatori. Nu scpar ele ocazia de-a face cteva remarci cu privire la unul sau la altul i poate i-ar f dat
fru mai liber gurii, dac n-ar f simit totala nepsare a celor doi.
tia ori nu s-au nscut, ori au murit, zise una dintre ele i prsi repede poarta, pentru a nu mai
pi ca nainte de prnz, cnd s-a trezit cu purceii din mocirl n odaia cu radio i covoare noi.
Mo Albu era n faa porii. Sttea pe o banc ngust, nconjurat de vreo ase, apte tineri. Pesemne
c povestea ceva, pentru c feele tinerilor exprimau cea mai mare atenie.
Ei, aa! auzir cirearii. Opt sute de ocale am prins atunci la un singur tras. Ai priceput? Ei s-au
ferit de capcane, da' eu am pus capcane de form... i mai-marii lor, c au i petii btrni istei i trecui
prin multe, vrnd s-i fereasc de capcane, au czut taman n capcana cea mare, cea ade vrat, pe care
le-o pregtisem eu. Ei hoi, eu i mai... C mi se pare c-au venit nite musafri de care mi-a vorbit
Elevii lui mo Albu neleser aluzia i, dup ce i luar rmas bun cu vorbe i gesturi care trdau
164
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Ei, aa! Vas-c tot ai venit pn la urm... se ntoarse mo Albu spre cireari. Nu- cine spunea c
v-ai f dus... Da' stai! Stai aici pe banc, unu-n stnga, unu-n dreapta, i deschidei-v sufletele, c
Tinerii musafri simir atta blndee i cldur n vorbele i mai ales n felul cum mo Albu le
Ei, na! Pn-amu' n-am izbutit s bag spaim dect n oamenii ri, da' aceia erau mari i aveau
puteri i-mi plcea s m bat cu ei. Cu cei buni... M doare inima c nu-i a mea lumea s le-o dau pentru
vecii vecilor.
Victor i Ionel simir n acelai timp minile btrnului cuprinzndu-le umerii. Ionel prinse curaj i
Cam lung vreme, rspunse mo Albu. Fiindc tinereea mea a durat mai mult de aizeci de ani...
i chiar s-a mai ntors olecu i pe urm... Dac vrei ceva anume... c doar pentru snoave de toate zilele
nu cred eu s f venit.
Poate v mai amintii, spuse Victor, de o ntmplare de la nceputul veacului. Parc ai fost pe o
Da, da! spuse el. La nceputul veacului?... C m-am mai scufundat eu i cu alte corbii... Da' cine
Ia te uit, moneagul! Vrea s-i aduc aminte de vremea cnd mai avea puteri!?... Da, da... El era
crmaciul corbiei. Asta era treaba pe care le-o ddeam noi tinerilor mai istei... Cumplit vijelie.. N-am
mai pomenit de-atunci una aa. Veneau nite talazuri ct casa. i corabia, dac nu-i ineai bine crma,
gata! Se ddea peste cap. L-am scos pe Eftime de la crm i m-am dus eu. N-avea nici doi ani mai puin
ca mine, da' doi ani la etatea aceea nsemna mult... apte sute de zile de vnat... Am trecut la crm. i-am
Dac-am vzut ceva? Ce fulgere erau! Puteai s citeti, dac aveai ce i dac te inea curajul... i
dac mai nti tiai s citeti... da, da, orbea lumina. i-am vzut i eu cu ochii mei ceea ce-au spus i alii
c-au vzut. Cnd se ridica un talaz mai mare, rsrea ceva alb din ap. Ceva ca un turn. De trei ori l-am
vzut... Da' pe urm a-nceput marea s ne-mping napoi. Ne duceau talazurile spre larg. i eu trebuia s
gsesc altele ca s ne duc la mal. Vslaii i rupeau minile trgnd, da' degeaba. Fr ajutorul
talazurilor, nu puteau rzbi. -am prins eu bine, vreo dou, trei, care ne-au dus spre mal ca o sgeat...
i iat c azi nu-mi mai dau seama cum s-a putut ntmpla. Eram pe val, pe creasta lui, cu botul cora biei
165
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
spre mal, aa cum trebuie. -unde se-nal talazul i parc ne scap ntr-o groap n loc s ne duc
napoi. Da' parc n-am czut n ap, parc ne-a izbit alt talaz care venea dinspre mal -am strigat ct m-
au inut puterile: "Gata! Srii!" Nu credeam c-or s m aud oamenii. Mai degrab au vzut, dup cum
mi se micau buzele, c fulgera mereu. i, cnd corabia s-a-ntors din pricina izbiturii, am srit toi... -am
scpat, c eram aproape de mal... Da, mare pacoste... Vreme ca aceea n-am mai apucat.
Cirearii ascultaser povestea cu atta atenie, c i-o reprezentaser n imagini. Vzuser tot
naufragiul. l triser o dat cu amintirea btrnului. Dup o lung pauz de tcere, Ionel ntreb n
Unde s-a ntmplat?... Pi chiar lng rmul mrii. E un loc acolo, i zice lumea, de cnd e lumea,
Gorganul.
Filip i inu cu istorii i poveti vesele pe cei doi pasageri, pn la sosirea n Dunrei. Tic i Ursu,
lecuii de chinurile foamei, fcur haz nebun, mai ales cnd vslaul se apuc s povesteasc despre
Zgndra i bieii lui. Hazul lui Filip fu i mai mare atunci cnd Tic i povesti felul cum se tocmise cu
Traian. Nu rdea att de tocmeal, ct de scena pe care o prevedea, seara, la ntoarcerea lui Traian, cnd
Buna dispoziie a cirearilor nu inu ns mult vreme. De la primii pai pe care-i fcur pe uli,
simir n aer ceva neobinuit. Nu numai c fetele nu chicotir i nu rostir nici o vorb de duh, dar
privirile cu care se uitau la ei erau de-a dreptul dumnoase. Iar dumnia satului cretea parc pe
msur ce naintau pe uli. Pe la unele case se adunaser grupuri de femei i brbai, care se uitau cu
fguri ncruntate dup ei. Ba, la o rscruce de drumuri, ieir n faa lor vreo trei zdrahoni cu ciomege n
mn. i, findc cei doi trecuser foarte calmi i linitii pe lng dnii, fr s-i ocoleasc, dar i fr s-i
ntrite, ncepur ei s tueasc i s mormie. (De unde s f tiut cirearii c un anumit zvon ajunsese
naintea lor n sat?) Unul dintre ei avu chiar curajul s spun cteva cuvinte la adresa lui Ursu. Dac le-ar
f rostit o fat, Ursu nu le-ar f dat nici o atenie, dar, auzindu-le din partea unui "brbat", ignorarea lor ar
f nsemnat laitate. Tic vru s-l opreasc, n prima clip, pe urm se rzgndi i el. Amndoi se ntoarser
i se duser drept n faa celor trei vljgani. Erau toi cam de talia lui Ursu. Tic tia c, fr ciomege, Ursu
i-ar f mprtiat n dou secunde ca pe nite iepuri. Cele dou tabere erau aa de aproape una de alta,
c-i simeau rsuflrile. Totul se petrecu n tcere. ntrebarea crunt, din ochi, a lui Ursu, rspunsul
unuia dintre vljgani care ntinse o ghioag n semn de "o vezi?", gestul lui Ursu care-i lu ghioaga, cum ia
o gospodin acul din perin. Se auzi un singur zgomot, atunci cnd Ursu, proptind bul n genunchi, l
rupse n dou. Parc fcuse o demonstraie de circ. Tot n tcere i luar cei trei tlpia. i tot n tcere
166
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
i continuar cei trei cireari drumul. Noroc c le spusese Filip unde ade mo Eftime. Nu aveau nevoie
Nu neleg ce s-o f ntmplat?! se mir Tic. S f fcut Victor sau Ionel nite pozne pe care au uitat
s ni le spun?
Mo Eftime era acas, dar i el prea contaminat de boala care cuprinsese brusc satul. i primi pe cei
doi n curte, fr nici un pic de bucurie. Ba nici nu-i pofti n cas. Le art doar nite scaune fr
speteaz la o mas sub un arbore, n mijlocul curii. Tinerii l salutar ct se poate de politicos i mai ales
Tic fcu uz de toate farmecele pe care tia c le posed pentru a risipi ncruntarea de pe faa gazdei.
Minunea aproape c se produse. n privirile moneagului se aprinser cteva licriri de duioie. Dar, cnd
se uit la Ursu, faa i deveni din nou grav. Acesta avea ns un chip ct se poate de panic i de bla jin.
Tic, simind c prima cucerire e gata s se duc pe copc, proft de momentul unei noi ntlniri de priviri
Am auzit attea vorbe de laud i attea ntmplri cu care v-a fericit viaa, nct nu e greu s
nelegei de ce ne simim att de stingherii. Nu putea exista pe pmnt om, orict de nfuriat, de nenorocit,
care, auzind tonul ginga cu care vorbise Tic i vzndu-i chipul (parc luat dintr-un tablou cu ngeri
pictat de cel mai mare maestru al culorilor), s nu capete din nou poft de via, s nu-i simt sufletul ca
o grdin n care mai pot nflori bucuriile. Nu scp nici mo Eftime de aceast vraj.
Altele, se grbi Tic s rspund. Sntem prea tineri ca s punem necazurile la suflet...
Zu, matale! i cam care vi-i dorina? Aa despre toate sau despre ceva anume?
Despre ceva anume, spuse Tic, lsndu-se condus de ntrebrile care i se puneau. C despre toate
Zu, matale! Din vremea care-a trecut de mult, sau din aceea de astzi?
Din cea care a trecut de mult, c pe cea de astzi o trim din belug i noi...
Aici Tic ezit i ezitarea de o clip i ddu timp btrnului s se uite iari la Ursu. i iari se
O noapte n care s-a rsturnat o corabie la marginea mrii. Btrnul cltin din cap, cufundat n
Hm... Eram... Da' era unul pe corabie mai cumplit dect noi toi la un loc. I-am dat lui crma, c eu
167
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
nu mai puteam ine n seama mea corabia... i dac nu era el la crm, oasele noastre n-ar mai f rmas
pe pmntul acesta. Nu tiu cum a gsit valuri care s ne duc la rm. Da' acolo nu tiu ce-a mai fost, c
n-am vzut nimic dect semnalul lui, i am srit n ap. Ne-a luat un val i ne-a dus pn am simit
Mai tii unde s-a ntmplat asta? ntreb Tic ncet, cu vocea tremurnd.
Cum nu?... Cum s uii un asemenea loc? Pi acolo am murit i am nviat. Locului i zicea pe
atunci "La Gorganul". E un mormnt vechi acolo, de mii i mii de ani... Acolo a vrut s ne bage marea.
Btrnul tcu. Oft, apoi iar tcu. De la Tic i duse privirile spre Ursu i, vzndu-i faa blnd i
CAPITOLUL X
La Ochiuri, prima parte a zilei se scursese n linite. ombi fusese lsat paznic de ncredere la
corturi, iar cei care rmseser, Lucia, Dan, Maria, se plimbaser toat dimineaa cu barca de cauciuc
prin cele dou scobituri fcute de mare n rm. Din iniiativa Luciei, plimbarea se transformase repede n
explorare. Toi trei tiau c fac o treab zadarnic, fr nici un rezultat pozitiv (de cte ori nu fuseser
explorate i sondate, cu mai mult competen, cele dou golfulee?), dar speranele, de multe ori, nu pot
f alungate cu ajutorul logicii. Ore ntregi cutaser fr ntrerupere, cu ajutorul privirilor i al sondelor de
mn i nu o dat Lucia sau Maria se cufundaser n ap, n locurile unde sondele ntlniser fundul
fermitate de nezdruncinat, tiase n cteva rnduri gustul Mariei de adncimi. Cu ocazia plonjoanelor,
Lucia descoperise dispariia ceasului i, fr prea mare efort de gndire, dedusese c nu se poate afla la
nimeni altcineva dect la Tic. Oricine altul i-ar f cerut voie i mai ales i amintise cum i fcuse Tic un
Prnzul, frugal, fusese "mbogit", cum se ncpna cineva s spun, sau "srcit", cum decretase
Lucia, cu cteva glume (srate sau nu, piprate sau nu, dup preferin), care nu puteau s aib alt autor
(n lipsa cirearului crn i ciufulit, pierdut undeva n delt) dect pe Dan. Din fericire, aria nemblnzit
i obligase pe tineri s intre n corturi, adic s gndeasc, s viseze cu ochii deschii, apoi s nchid
ochii, pentru a visa mai frumos i fr eforturi de gndire i imaginaie. Somnul se prelungise, pn cnd o
adiere rcoroas se hotrse s ptrund prin ferestruicile cortului. Tinerii se pregteau s nceap o nou
168
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
explorare n cele cteva ore care mai rmseser pn la asfnit, cnd, fr nici un aviz prea labil, ombi se
porni pe un ltrat asurzitor n care se puteau deosebi lesne dou accente: unul de bucurie, altul de
Surpriza, extraordinara surpriz, o anun cu ochii ieii din orbite, prin gura pn la urechi, Dan:
Sculai, cntai! E mare srbtoare! (Folosise, ad-hoc, acordurile "marului triumfal" din "Aida".)
Cu un gest eroic de teatru, ddu la o parte pnza cortului care inea loc de u, invitnd fetele la
Pe poteca de la marginea plajei veneau, aproape goneau, n ciuda oboselii, a transpiraiei i a gfielii,
dou fine, la care nimeni nu se atepta. Prichindelul i... Laura. Ca ntotdeauna, Laura era mbrcat n
alb. Dan se pomeni n braele unui brbat pe care abia l cunotea i ct ar f vrut el s simt la piept alt
fin! i cel din braele lui Dan tria aceeai stare. Oare le fcuse vnt cineva? Una dintre fete? Se uitar
spre ele, prichindelul parc pentru a-i confrma calitatea rafnat a gustului (mai ales c Maria era n
costum de baie), Dan parc pentru a anticipa nestatornicia gustului (mai ales c Laura avea n priviri o
cutare stranie, ca o vrjitoare). Fetele nici nu-i vedeau pe cei doi biei, predispui la "un lung prilej
pentru durere". Ele aveau s-i spun att de multe, attea taine, attea confdene! Rochia alb se desprin-
se ca aripile unui fluture i bieii avur ocazia s vad, nainte ca juriul valurilor s-i dea verdictul, trei
naiade care ar f oprit n loc nu numai braele, dar i inima lui Neptun. Concursul de amintiri ncepu n
Dan i oaspetele lui, vzndu-se att de ignorai, cutau de jumtate de or subiecte de discuii, dar
abia atacate, subiectele erau abandonate, uitate. Stteau pe plaj ca doi caraghioi; nici mcar nu se
dezbrcaser pentru a le veni ideea s se rcoreasc n ap. Mormiau, conversau numai n "hm"-uri, n
""-uri, n "pss"-uri, apelnd din cnd n cnd i la o tuse pitoreasc. Numai cnd vzu braul Laurei
rotindu-se n aer, Dan i aminti ceva i ncepu, din senin, s-i zglie, ca un besmetic, musafrul:
Psss! i aminteti? neleptul Agathocles! tii ce-am gsit? Braul Afroditei! Pe cinstea mea! i
trase dup el zdrean de om care supravieuise zglielii, cu o putere pe care nu i-o cunoscuse pn
atunci. l duse la cortul mare i-i art triumftor braul de marmur, scos de Ursu din cea mai adnc
groap de la Ochiuri. Braul Afroditei! continu Dan inspirat. S-l srutm, s ni-l punem dup gt, pe
Braul ns era rece, dur, nesimitor. i cum Dan l confundase o singur clip (clipa n care l dusese
Nici sta nu-i pentru mine, spuse cel lovit. M-a lsat cu buzele umflate. ine-l tu, poate ai mai
Prichindelul lu braul din mna lui Dan i ncepu s-l cerceteze cu atenie mare. Cirearul era ns
convins c "micul savant" face o simpl comparaie ntre marmura lefuit i un anumit bra de pe plaj
169
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
cu care ar putea s semene. Creznd c muza e tot Laura, se gndi c a sosit momentul s-l descoas. Afl,
astfel, din vorbele foarte precise ale viitorului savant, c Laura sosise la Histria n cursul dimineii
mpreun cu tatl ei i c va pleca pentru cteva zile la Mangalia, la muzeul de acolo. Mai auzi ceva despre
un conclav de arheologi n fostul Callatis, dar nu asta l preocupa, ci sgeile subtile pe care prichindelul le
Dac-ar avea o tren, i-ar cuta mereu paji. Toi s fe n urma ei, nici unul alturi. Nu tiu cum a
"Invidie la nivel nalt, constat Dan n sinea lui. Savanii ntre ei..."
Eu? Aaa! Sigur... Mai ales c asistentul tatii, domnul asistent, intr de poimine n concediu...
Trebuie s colecionez eu notele, documentele, opiniile altora... De pild, n secolul al patrulea naintea
ngrozit c ar putea auzi o conferin doct, pe care mintea lui, n acele clipe, o refuza cu ndrjire,
Las Histria! Spune-mi, aa ca ntre brbai, din care i-ai fcut regina visurilor?...
Niciodat Dan n-ar f aflat rspunsul, dac n acel moment Maria n-ar f fugit n salturi de cprioar
spre apa albastr a mrii. i ajunse s vad inta privirii fugare a prichindelului i apoi vlul de roea
care-i invadase faa, pentru a renuna de bun voie la rspuns. n sufletul lui se petrecu atunci o
schimbare. l nepau parc nite ghimpi ferbini. Da! Tria pentru prima dat sentimentul geloziei.
Nestatornicia lui fusese un mic capriciu de moment. Aa cel puin gndea el.
Prichindelul, rou, galben, verde i continua verbal conferina (avusese grij mai nainte s tueasc
superior, ca un savant cruia un confrate i spune baliverne) i Dan, din instinct de conservare, se
abandon unei lumi n care, poate, gelozia nu fusese descoperit, iar femeile sreau, singure, de pe
Nu departe de ei, fetele i terminaser tot ce aveau de spus, inclusiv impresiile dintr-un mare
Dac-ai ti ce ru mi pare c nu pot s stau cu voi! se tnguia Laura, creia i se relatase toat
Cine tie unde vom f peste cteva zile!? se ntreb vis toare Maria.
Oriunde vei f, v gsesc! Aici nu v-am gsit? Ah! De ce trebuie s plec?... Dar trebuie, trebuie!
Era aceeai vistoare, aceeai romantic, aceeai pasionat dintotdeauna. Faa i era mai slab, mai
tras, ochii i luceau ca sticla. i deodat fr s spun ceva, se arunc n ap, ca i cum ar f voit s
caute pe cineva, sau urmele cuiva, n clopotele valurilor. ntlnirea cu apa rece o dezmori. Lucia i Maria
erau n preajma ei, Dan, evadnd din nchisorile subterane ale Histriei, azvrli un "tra, la, la, la, la, la, la,"
n aer, atmosfera se nsenin, se organiz un concurs vesel de not, ntre sirene. Bieii, arbitri, nu voiau
170
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
s dea nici o ctigtoare. Fetele tbrr asupra lor i ei se lsar chelfnii, fr s opun cea mai mic
rezisten.
Ei tceau mlc, lsndu-i urechile i prul prad unor degete mici, subiri, ferbini i mai ales
ncrcate de fori.
Dar soarele cobora tot mai jos. Oaspeii trebuiau s plece. Cerul se desfta cu culori, marea fonea,
ombi era ntr-o dilem groaznic. tia c finele din corturi snt binecuvntate de un somn adnc, cel
mai frumos, cel mai linititor, cel mai dulce somn: somnul dimineii. Pentru c, undeva n lume, se
hotrse ivirea zorilor. Dar mai tia c undeva, nu prea departe, alte fine uitaser de somn i se
nveseleau ntr-un cntec, ntr-un mar, pe care cineva i-l fredonase prima dat dup ce-l ateptase, pe
acel cineva, dou ore n faa unui cinematograf. O singur fin putea s dea tonul acelui mar vesel,
fina pe care-o iubea i o slujea ca pe nimeni altul n lume. i bgase botul n nisip, pentru a nu i se auzi
scncetele de bucurie i tremura ca un apucat pentru hotrrea pe care tia c o va lua. Vznd nind o
sgeat de foc la marginea cealalt a mrii, ombi uit dilema care-l paralizase, sau n sfrit iei din ea, i
se repezi cu strigte de triumf (ah, de ce le spun oamenii urlete?) spre finele care mrluiau prin nisip.
Cei din corturi ddur buzna afar, ntlnir zorii, rcoarea mrii i umbre pe nisipul plajei, nite
umbre care op-iau. Dan uit marul triumfal, uit c se afl n pijama, aa c ajunse pe plaj naintea
fetelor. Dup cteva clipe sosir i ele, nvemntate n albul halatelor, ca nite fantome ale zo rilor. i
nvini sau nvingtori? url Dan, cutnd s-i aminteasc un "alegretto" dintr-o od a dansului i
Amiralii viselor, la datorie! adug Victor, parc rostind primul vers dintr-un nou mar.
Bagajele umplur iari cotiga. Ursu se opinti iari, trgnd-o la osea. Tic se aez iari pe piatra
kilometrului douzeci i trei, n sperana unui autostop. Gorganul fusese identifcat n spusele celor doi
pescari. Era undeva n preajma lacurilor salmastre i acolo nu se putea ajunge dect pe osea. Primul
171
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
camion i duse n satul cunoscut. Acolo predar cotiga, lsar mulumiri, primir poame, druir alte
mulumiri. Al doilea camion i ls n locul denumit Streain. O cru plin cu lzi goale de zarzavaturi
le transport bagajele pn la fntn. Vizitiul, un ran cu vreo aptezeci de toamne n spate, le art cu
Gorganul! spuse el. V-a duce pn acolo, dar nu rzbate crua prin nisip.
Pe o ntindere pustie de pmnt, netulburat de nici o cut, nenveselit de nici un pom, n faa unei
apropiau de el, cu atta creteau nelinitea, emoia, nforarea n sufletele cirearilor. Oare acolo se afla
taina necunoscut a mrii, n preajma acelui mormnt vechi, care amintea trecutul i prezicea viitorul? i
va ngropa marea pentru totdeauna taina cea mare, precum o invita mormntul de la marginea ei? Sau i-
Cirearii naintau greu prin nisipul ferbinte. Toi erau ncrcai cu bagaje. Abia rsuflau i apa
curgea iroaie pe trupurile lor. De departe, Ursu prea o dihanie ciudat, pe spatele creia cineva aezase
o cas. Sau poate o fin care-i ferea faa de soare cu ajutorul unei umbrele uriae. Tot ce era mai greu
se afla n spatele lui. Picioarele i se nfundau n nisip pn la glezne, din cauza greutii. Mergea ns fr
s se opreasc, pentru c inta era aproape i orice oprire l-ar f drmat ca pe o pnz. Era greu drumul,
dar speranele erau lanuri puternice, care nu se rupeau prea lesne. i-i trgeau pe cireari spre Gorgan
i de acolo la marginea mrii, ntr-o oaz mic de verdea, aprut, prin cine tie ce miracol, n pustiul de
nisip. Acolo le czur bagajele din mini i de pe umeri, acolo, fr s atepte s le revin rsuflarea,
nlar corturile. Era al treilea popas fcut de cireari n numai cteva zile. Era oare ultimul?
Toi se urcaser pe Gorgan, lsndu-se un timp asaltai de neliniti, de emoii, care parc urcau din
pmntul de sub picioarele lor, de gnduri, care se napoiau uneori tcute n mormntul de la marginea
mrii. Speranele, dorinele, visele lor erau ns vii. Contemplaia mut le-ar f ucis, le-ar f transformat n
fulgi uori prad tuturor vnturilor. Timpul i cerea acolo, ca pretutindeni n lume, tributul: micarea,
aciunea.
Gorganul, prin nlimea sa, oferea un post ideal de cercetare i recunoatere. De acolo, tinerii
vzur, pn departe, marginea mrii, coasta cu toate ncreiturile ei, limbile de pmnt i, mai ales,
descoperir c apa de la nord care li se prea mare, nu era dect oglinda unui lac salmastru. ntre lac i
mare se ntindea o fie ngust de pmnt, al crei capt nu se zrea nici de pe Gorgan. Pe acea fie
vzur, departe, o alt oaz mic de verdea, asemntoare cu aceea n care i instalaser ei corturile.
Gorganul se afla n locul unde lacul se apropia cel mai mult de mare i era ca o barier n calea unor
priviri indiscrete.
172
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Cteva clipe, cirearii se sftuir dac n-ar f mai bine s mute corturile pe limba de pmnt care
desprea lacul de mare, n oaza de verdea pe care-o descoperiser acolo. Cine va veni cu ideea proteciei
pe care le-o asigura Gorganul fa de orice priviri strine i astfel locul de popas se stabili defnitiv n faa
Gorganului. Dup ce se fxar, convenional, cteva puncte de orientare, Victor ddu semnalul recunoa -
terii generale. Se fcur echipe, fecruia ncredinndu-i-se o sarcin anume: Ursu i Tic urmau s
exploreze, cu ajutorul brcii, rmul mrii n preajma Gorganului, notnd orice ncreitur a coastei; Victor
i Maria aveau sarcina cercetrii fiei de pmnt care desprea marea de lac; Ionel i Dan trebuiau s
traseze marginea lacului de la Gorgan spre nord, iar Lucia, la corturi, pregtea o schi a locurilor
strbtute pn atunci de cireari. Pentru a se evita imprudene i ndeprtri prea mari, explorarea nu
trebuia s se fac n distane, ci n timp. Fiecrei echipe i se fxase un anumit timp pentru ndeplinirea
sarcinii, inndu-se seama de importana i greutatea explorrii.
Cirearii triau parc pentru prima dat, de cnd sosiser pe litoral, adevrata nervozitate i agitaie
care prevestesc aciunile. i ncepur munca, toi cu zel, cu seriozitate, cu rspundere. Notau fecare
amnunt, calculau distanele, cutau, fr ncetare, lucruri ieite din comun. Uitaser de foame, de
odihn, de somn. Cei care fuseser n delt nu apucaser s doarm nici un minut. Se mulumiser cu
odihna din tren, cu somnul obositor, intermitent, nelinitit, care-i nelase n timpul ntoarcerii.
Ursu i Tic i prezentar primii rapoartele. Lucia adug notele i nsemnrile lor schiei pe care o
pregtea. Sosir apoi Dan i Ionel cu observaiile lor. Apru n sfrit i ultima echip, cea format din
Victor i Maria, care cercetase limba de pmnt dintre lac i mare. Avnd toate datele necesare, Lucia,
ajutat de Victor i de Ionel, ncepu s schieze, pe o foaie mare de bloc, harta regiunii de pe litoral,
strbtut de cireari.
173
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Cu cteva ore nainte de asfnitul soarelui, cirearii ncepur cercetrile propriu-zise. Dan se crezu
Oare n-ar f mai bine s ncepem treaba de diminea? Mai ales c mine e smbt...
Privirile surprinse ale celorlali l fcur s neleag c e n pas proast i c rostise o neghiobie ct
el de mare. Tocmai era pe punctul s-i fac o autocritic sincer i deschis, cnd deodat se declana cu
N-ar f mai bine s ncepem de luni?... Sau, i mai bine, s amnm cu o sptmn, ca s pornim
tot ntr-o smbt... Iar tu, Dnu, pn atunci, bag-te ntr-un poloboc, i dm i o lantern i ia marea,
174
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
S-i ceri cu mprumut nite icre... Las c-i spun mai trziu pentru ce. Acum snt grbit... Ursule!
Nu tiu de ce am impresia c icrele seamn cu creierii cuiva... Cnd snt tre cute, fac ru la stomac... Iar
Dan fcu un semn care-l arta pe Tic "zurliu", dar, de team c i s-a zrit gestul, alerg spre Lucia,
din echipa creia fcea parte. S ntmpl ns c ombi i iei n cale i astfel ajunse la picioarele Luciei n
genunchi.
ombi i petrecu stpnul pn la marginea mrii. Tic nu-l pofti n barc, lsndu-l uimit pe mal, ca
un flozof preocupat s dezlege enigma "recunotinei". n barca de cauciuc se mai aflau Ursu, Victor i
Ionel. Btrna barc suporta cam greu atta ncrctur. i, cum nimeni nu-i auzea plnsetul, rbd
tortura, dar pregti n tcere un plan de rzbunare. Ajuni la o bun distan de mal, cei patru cireari
Ursu nu se grbi s dea rspunsul. Privea ntr-una apa mrii i cltina din cnd n cnd din cap.
Cam ciudat adncimea, spuse el. Sau o f locul cam ciudat. Uitai-v la culoarea apei. Are un
Ursu se mulumi s mite capul n semn de "da" la ntrebarea lui Victor. Privi iari apa i mormi
ceva de neneles.
i, fr s atepte confrmare i fr s-i lase pe ceilali s fac micarea de echilibru, sri n ap, dar
cu atta uurin, c barca abia se cltin. Trupul lui dispru n ap, dar nu iei la suprafa dup dou
minute, cum i nchipuia Tic, ci aproape imediat, pentru c douzeci, treizeci de secunde pen tru Ursu nu
Am nimerit cu sonda ntr-o groap, anun el. Aa cum am bnuit. Venii ncoace s am un punct
Vreme de jumtate de or, Ursu purt barca n diferite direcii i, la fecare oprire, se scufunda n
ap, anunnd rezultatul sondajului. Exploratorii de pe ap i putur astfel face o idee sumar a
caracteristicii fundului. Victor i Ionel notaser ntr-un carnet toate comunicrile lui Ursu, dei acesta ar f
Pcat c n-am luat puncte de reper, Victor, spuse Ionel. Ne-ar f ajutat mult la ntocmirea unei
hri a fundului. Eu zic s pregtim pentru mine nite balize. Mai ales c adncimea apei e att de mic.
Ionel avea dreptate. Pentru o explorarea adevrat, precis, aveau nevoie de geamanduri fxe. Cu
ajutorul lor puteau s se orienteze n orice mprejurare. Propunerea lui nu ntmpin nici o mpotrivire.
175
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Schiele pe care le fcuser pn atunci erau iluzorii, puncte azvrlite n infnit, sau, chiar dac unele
puncte se bazau pe anumite relaii de direcie, erorile erau posibile, ba chiar probabile. Singura constatare
pe care explorarea lor sumar o fcea evident aceasta datorit plonjoanelor lui Ur su i celor ale lui Tic,
pe care nu-l rbdase inima s asiste la scufundri ca un simplu spectator era aceea a neregularitii
fundului mrii. n aparen, apa nu era adnc. Trei, patru, cinci metri i aceasta pe o distan mare, pn
departe n larg.
Dar existau attea gropi adnci, nct erai tentat s spui c ele constituie veritabilul fund al mrii.
Aceasta era, cel puin, situaia n sectorul explorat de echipa din barca de cauciuc.
Soarele tocmai se ascundea dup Gorgan, cnd barca ajunse la mal. Ursu o trase dup el pn la
corturi, apoi se duse dup ceilali, care se urcaser n vrful Gorganului. Priveau de acolo asfnitul. Nu-i
ls prea mult vreme necai n culori i reverie.
O s-avem mult de furc aici cu cercetrile, i trezi el. Snt att de multe gropi i att de apropiate
unele de altele, c, fr un sistem de geamanduri bine pus la punct, n-o s tim niciodat dac am
Tu crezi c visul nostru se afl ntr-un asemenea mormnt? ntreb surprins Maria.
Sau... admise Ursu. n orice caz, o s avem btaie de cap, nu glum. Cred c snt sute, poate chiar
Victor fcu un tur de orizont din vrful movilei. i opri mult vreme privirea asupra lacului. Devenise
gnditor, dar nu spuse nimic nimnui despre gndurile sale. Nu fcu altceva dect s ntreasc prerea lui
Ursu.
ntr-adevr, ne ateapt multe cutri, iar timpul e foarte, foarte grbit. Cred c nici unul dintre
Reflexele asfnitului erau roii, aa c nimeni n-ar f putut s deosebeasc mbujorarea feei lui
Tu vrei s-i oprim? se dumeri Dan... Pi... Nu ne-au spus amndoi c snt invitai acolo? Adic, tiu
E o nerozie, Lucia. Nu c s-ar ngreuna lucrrile consf tuirii. Dar nu-i dai seama, c, dac ar f
avut cea mai mic posibilitate de a scpa, dac nu ar f avut obligaia de a participa, Laura, aa cum o
176
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
tim noi, nici n-ar mai f plecat la Histria, ar f rmas la noi, la corturi... Dac vrei neaprat s-o rpim...
Nici att! spuse Dan. A rmas el mna dreapt a lui taic-su... Domnul asistent e concediat, n
mod sigur...
Iar tu ai intrat de astzi n concediu de gndire, replic Maria. Sau poate eti n concediu
permanent.
Victor nelese c n-are altceva de fcut dect s mai ngroae puin punctul de pe i:
Dac vor sosi la noi, vor f binevenii! Pn atunci ns nu trebuie s ateptm. Avem attea de
fcut, nct nici cu ei aici n-am putea rsufla uurai. Gndii-v la ce ne-a spus Ursu: sute, poate mii de
Victor i opri vorbele aici. Nu voia nc s-i destinuie ultimele observaii, pentru c nu deveniser
Cirearii aveau nevoie de odihn, mai ales acei care cltoriser noaptea cu trenul. Dup o cin
bogat, se retraser n corturi i somnul pe care l ateptau de mult i lu repede n stpnire. Se petrecu
ns un eveniment nainte de ivirea zorilor, care le tulbur somnul i le puse n cale o nou proble m,
Poate chiar n clipa cnd se nspuma aurora, se auzi o bubuitur groaznic. Parc ar f fcut Gorganul
explozie, atta spaim le produse n somn. Ieir toi afar din corturi, buimcii, speriai, dar nu vzur
nici o flacr, nici o lumin. Doar undeva la marginea mrii se desfcea uriaul trandafr rou al aurorei.
Nu vzur altceva nimic, nimic. Nimeni n-avu ideea s se uite n locul unde se afla barca de cauciuc. Ar f
vzut acolo o ngrmdire de zdrene. Se retraser n corturi, se chinuir mult cu gndurile, dar somnul
tot i cuceri.
Mai era ns cineva, care, nu departe de Gorgan, ieise n deschiztura unui cort, auzind groaznica
bubuitur. Se retrase apoi pentru a-i relua locul n sacul de dormit. Somnul l cuprinse greu i gndi n
Toi cirearii se aflau n jurul brcii de cauciuc, n jurul a ceea ce fusese cndva o barc de cauciuc. O
priveau ca pe o fin care se topea sub ochii lor, pentru c nici unul nu putea s cread c viaa ei s-a
sfrit cu totul. O priveau n tcere, cutnd n fel i chip un leac pentru a-i prelungi viaa. n faa lor era
ns o ngrmdire de zdrene. Explozia se produsese ntr-un singur loc, dar fora ei se propagase n toate
177
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Oare se mai poate face ceva? se auzi glasul unei sperane zadarnice.
i, mpotriva realitii, mpotriva bunului sim, se apucar toi s-o doftoriceasc. Ore ntregi se
nvrtir n jurul ei, pn ce se convinser c fosta lor comoar nici pentru petice nu mai era bun.
Dac-ai ti ct am urt-o! mrturisi Tic, ajuns la captul puterilor. Eu cred c ura mea a sfrmat-o.
ntotdeauna s-a ascuns de noi i acuma, pentru c tia c n-o s scape, a preferat calea sinuciderii, dect
i noi ce ne facem fr barc? rsun glasul celei mai triste realiti prin gura lui Dan. Ori i
Ori ce? se roi Tic. Chiar de-a ti c m fac eu barc, nu plec de-aici, pn ce...
Atunci Ionel anun cea de-a doua surpriz cu vocea unui om care asistase la explozia celei de-a
doua brci de cauciuc:
Cirearii alergar ntr-un suflet la Gorgan. La cteva sute de metri de movil, exact n mijlocul oazei de
verdea pe care o zriser cu o zi nainte, se afla un cort de mrime mij locie. n jurul cortului, nimeni.
ns, departe n larg, se vedea o casc alb, probabil unul dintre proprietarii cortului.
Uimirea cirearilor nu cunotea margini. Cine puteau f intruii? S le f fcut o surpriz prichindelul
i Laura? Ursu nltur imediat posibilitatea norocoas. Dup ce privi cteva minute punctul alb de pe
Nu! nottorul e un om n toat frea. i dup chip, i dup brae, i dup felul cum noat. Foarte
ciudat!
Da' de unde-i vezi tu chipul? ntreb Ionel. Ai tu un bino clu special, c eu, orict m forez, nici
S lsm discuia asta inutil, spuse Victor. Ursu ne-a spus ceea ce a vzut... Mai bine s trecem
n revist situaia. Cnd a aprut cortul? Cine snt locatarii lui? Ce caut aici, lng noi, lng locul
nostru?
Cam greu de rspuns, i ddu Dan cu prerea. Ar tre bui s-l acostm pe cetean.
n orice caz, continu Victor, n-au venit n cursul nopii. Cred c spre ziu...
Parc l-am auzit pe ombi ltrnd, i aminti Tic. Nu cu mult timp naintea bubuiturii. Un singur
Ciudat, reflect Victor. nainte de zori... Prin urmare cunosc locurile... i nu stau departe de aici,
Poate i-a adus o main, zise Ionel. I-a lsat unde ne-a lsat pe noi crua.
Dar nici el nu prea era convins de ceea ce spunea. Lucia i respinse imediat ideea:
Crua abia avea loc pe crarea aceea... Cum s ncap, cum s se ncumete o main, mai ales
noaptea, printre attea gropi cu nisip? Eu cred c Victor are dreptate. Vin de undeva din apropiere.
178
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Mai nti s facem o recunoatere, propuse Tic. S vedem dac vin sau vine. S proftm c la e n
larg.
Eti nebun? se opuse Maria. Cum s te duci la cortul omului? Cu ce drept? Poate c e un om
ntotdeauna m-ai subestimat. Tu crezi c pe lume exist un singur farmec, farmecul frumuseii pe
care, fe vorba ntre noi, i-l atribui cam ilicit... Exist i farmecul inteligenei personifcat de scumpul tu
Tic i nsoi comanda cu trei fluierturi ca un tril scurt. ombi o zbughi spre cortul vrjma, ntr-o
goan nebun, i-l vzur pitindu-se n nisip. Dup cteva secunde, reapru i-i relu goana n sens
invers. Cnd ajunse la Gorgan lepd la picioarele lui Tip ambalajul elegant al unui pachet de igri.
Prin urmare, explic Tic, cortul are un singur proprietar, cel cu casc alb, un individ care
fumeaz igri "Tomis", chel, cu dini galbeni i fr degetul arttor de la mna stng. iretul de la
Glumele lui Tic nu reueau totui s risipeasc valul de nelinite care se abtuse asupra cirearilor.
El deveni i mai simit n clipa cnd Sherlock Holmes-ul de ocazie anun cu vocea serioas:
Ia uitai-v ce scrie aici pe pachet! Precis cu un creion cu past... Gorganul mormnt dac
Probabil c le era dat cirearilor s treac din uimire n uimire n ziua aceeaa. Pachetul gol trecu din
mn n mn, pn ajunse din nou la Tic. Acesta, vznd casca alb ieind undeva la rm, fcu imediat o
propunere ndrznea.
Eu m duc pn la la prin ap i ies pe mal lng el, ca s-mi trag rsuflarea... Aa, de form, c
Tcerea celorlali semna cu o aprobare. Tic se arunc n ap, nainte ca s aib vreunul dintre ei
vreme s se rzgn-deasc. ncepu prin a se blci, apoi se avnt n not rapid. Se cam plictisi el pn
ajunse n dreptul ctii albe, pentru c era cale destul de lung. Iei la mal ca un om care abia i trage
sufletul. Mergea mpleticindu-se, cu ochii nchii, i se prbui ca un sac la civa metri de posesorul
ctii. Sufla cu atta putere, c ntea vrtejuri de nisip. Cu coada ochiului nregistra ns nfiarea
personajului de lng el. Mai nti statura i musculatura vecinului. Impresia era favorabil. Apoi chipul lui
de brbat energic i privirile-i prea lenee ca s nu fe prefcute. Avizul devenea precar. ntre el i vecin se
Vecinul cu casc alb pe cap rse la nceput auzindu-i ntrebarea, apoi se strdui s ia un aer de om
179
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
"Aha, e un om cu carte, gndi tnrul. i merge drept la anc, nu cu ocoliuri. i parc n-ar f nici
Zu! rse cu poft casca alb. Nu puteai de pild s m ntrebi dac pot s rspund la bun ziua?
V ofer scuze i pretextul c eram obosit mort. Nici acum nu mi-am revenit.
Dac vrei s pari obosit, trebuie s noi mai prost. Eti de la corturile celelalte?
Casca alb ncepu s se uite la Tic mai bnuitor. Acesta ns cerceta cerul n cutarea unor nori, dar,
Cum v nchipuii c a f fcut o asemenea cerere unui profesor... chiar dac benefciem de
Invitaia era clar. Tic trebuia s fac ceva pentru a repara "relaiile", folosind metoda forte:
Am pus rmag cu prietenii mei de la "celelalte corturi" c n cinci minute vom ajunge la astfel de
Zu?! rse iari casca alb. Pe mine se pare c m cunoti. Eu n schimb nu tiu nimic despre
dumneata.
"Va s zic nu toi cei care-l cunosc i snt cunoscui, deci e profesor", gndi Tic.
Eu snt dintre aceia care v cunosc fr s-i cunoatei. Numele nu v-ar zice nimic.
Ei, asta n-o mai cred, i spuse casca alb. Eti prea tnr. "Va s zic nu e profesor de liceu. Prin
urmare e din ia
mari, raiona Tic n gnd. Mi se pare c am cam fetelit-o. Ia s mai ncerc o dat."
Zu?! Dar cine i-a insuflat pasiune pentru arheologie. Tic rmase trsnit. Casca alb era deci un
Noua invitaie era i mai limpede prin calmul cu care fusese rostit. Dar, pentru a nu se ntoarce cu
Tonul lui Tic ar f avut darul s conving un ntreg consiliu pedagogic. Casca alb l privi puin cam
chior, dei n sinea lui era convins c ntrebarea fusese o glum sau un pretext pentru ceva. Totui ca s
180
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Tic fcu mai nti o mutr de bleg, apoi sri brusc, ca o lcust. Cuvintele i explodau n gtlej.
Spaima de pe faa lui nu putea f jucat. Profesorul l crezu n pragul unei nenorociri.
recordurile de not, pentru a-i da altuia posibilitatea s le bat. Ajunse la corturi gfind cu adevrat i
Repede! Ursule! E unu i nu tiu ct. La patru ncepe concursul... Aoleu! tii s noi?
Tic porni ca din puc nainte ca Ursu s-i f pus pantofi n picioare. Dup vreo cincizeci de metri,
Chiar dac eti nebun, tot trebuie s m iau dup tine. Dar, dac nu eti nebun, s tii c eti un
neghiob, Ticuorule. Mai nti descal-te i pe urm... Dac vrei s ajungi undeva ct mai repede, s nu
fugi aa. Dup dou sute de metri cazi mort i numai targa te mai poate salva. Acum spune ce ai de spus.
Limpede, ca s neleg.
Tic se supuse, dei simea cum l arde nerbdarea. Era bucuros c Ursu i iuise paii, fr s alerge
ns.
E un concurs, Ursule! Un concurs de not pe un lac lng Constana. Premiul nti la o sut de
Doar nu vrei s ctigi un vapor. Nici n-avem ce face cu el n srcia asta de ap.
Cei doi mergeau n ritm rapid. Tic era nevoit s alerge, pentru a ine pasul cu Ursu.
Mai scrie ceva, dar nu e important... nscrierile s-au terminat ieri... Dar aranjm noi.
Asta nu-i important? spuse Ursu fr s ncetineasc ns pasul, dei vestea, n alte condiii, l-ar f
181
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Parc nu m-ai cunoate! Am atta for n mine c, nu tiu, zu, dac n-a f n stare s ctig eu
Ursu nu zri nici o ocazie, pentru c nu alesese drumul de ar care fcea un mare ocol, ci o potec
Vedem noi cnd ajungem la osea, rspunse el. Inspir pe nas i expir pe gur. Rar! i calc pe
Tic i urm sfaturile. Realiz astfel un ritm uniform n mers, iar plmnii devenir ncetul cu ncetul
mai indulgeni, mai nelegtori fa de eforturile lui.
Ca alungai de o hait de lupi, amndoi fugeau spre osea, n ntmpinarea unui camion care se zrea
departe. Nici nu mai avur timp s raioneze n goana lor nebun. Poate c, dac ar f fcut semn cu
minile, i-ar f vzut oferul. Camionul ns trecu n vitez, nainte ca ei s ajung la osea.
Sntem pierdui! url Tic disperat. Dac am f plecat cu un minut mai devreme... Hait!
Nici vorb de aa ceva. oferul, pur i simplu, i atepta. i vzuse fugind i-i nchipuise c alearg
dup o ocazie. i pofti n fa, n cabin. Prin cteva fraze iscusite, Tic l determin s-i arate calitile.
Gigantul zbura pe osea cu o asemenea vitez, c ntrecea toate autoturismele pe care oferul le prindea
n raza vederii. Se ivi bineneles i inevitabila barier. Dar, pentru c oseaua nu ntretia nici o cale
ferat, bariera o constituia o ciread de vaci. Obinuite cu claxoanele, vacile nu se sinchiseau de graba
celor din camion. Toate turismele pe care oferul le ntrecuse fceau coad n urma camionului. Abia la
Camionul i relu goana pe oseaua asfaltat. De ast dat inea piept sau spate autoturismelor
A! Dar, dac vrei s scurtai drumul spre lac, eu zic s-o apucai pe aici. Nu se poate s nu gsii
o ocazie.
Tic se uit cu asemenea ochi la ofer, nct acesta se vzu nevoit s adauge:
182
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Cum vrei. Eu v duc pn-n ora. C pe drumul sta nu-ncap nici turismele. Altminteri v-a f
Cei doi pasageri i mulumir din toat inima oferului i l rugar s le spun numele, pentru a-l
Drumul spre lac pe care l indicase oferul era o potecu pietruit, pe care ntr-adevr nu ncpea o
main obinuit. Tblia indicatoare, nfpt pe locul unde drumul se ntlnea cu oseaua, se purt extrem
de crud cu cirearii. oferul i nchipuia pesemne c pasagerii lui vor s prind focul de artifcii, nu
concursul de not. Nici trei ore nu le-ar f fost destul pentru a ajunge la lac.
Ne predm? ntreb Tic dezolat, aproape resemnat. Domnul ofer, din buntate, ne-a fcut cel mai
n deprtare se auzea ns un zgomot de motociclet. Pentru a-i scuza planul pe care-l ntocmise
Mi se pare foarte linitit i sigur drumul... Tu oprete motociclistul, Ursule, dac nu are pe cineva
n spate.
n timp ce Ursu ieea la osea, Tic meteri ceva n tcere pe lng stlpul cu tblia indicatoare. Dup
dou secunde, apru radios. Prima motociclet avea ambele locuri ocupate.
Ce-a de-a doua ns era liber la spate. Tic fcu un semn cu mna. Motociclistul opri fr voia lui:
Ce vrei dom'le? Nu vezi c-s n ntrecere cu cellalt? Am pus pariu c ajung mai repede la lac.
Tic i art drumul mai scurt i motociclistul se uit cu ochii cscai spre tblia indicatoare:
Ia uit-te, domle! Neghiobul n-a vzut c s-a dat drumul la motociclete? L-am luat! O damigean
de Murfatlar!
Ursu se scrpina de zor n cap. Fu ct pe-aci s deschid gura, dar Tic i-o lu nainte:
Urc-te, Ursule! i mboldi Tic prietenul. Apoi ctre motociclist: Avei toate taloanele?
Mi-au mai rmas vreo dou. Dar le pstrez ca ochii din cap. Poftim, dom'le c-i dau drumul.
Succes, Ursule! i in-te tare. Dac nu vor s te nscrie, spune-le la ce eti campion.
Motocicleta care-l avea pe Ursu n spate porni de la bun nceput cu toat viteza. Parc ar f
catapultat-o cineva. Tic rmase la marginea oselei, ateptnd o ocazie pentru sine. Maini, mereu maini.
n sfrit, o motociclet. Dar nu una. Un ir ntreg. i multe cu locuri libere n spate. Tic voia s aleag. i
ochii lui czur pe un "Simpson" n exces de vitez. Pesemne c fcuse el un gest aparte (sau poate din
cauza unei maini care se ivise pe osea din direcie contrar, exact cnd "Simpson"-ul voia s depeasc
S-a dat drumul pe-aici la motociclete?! ntreb el mirat. Da' tii s te ii bine? C eu gonesc cu o
183
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Tic se urc n spate, dar, la dou secunde dup ce motocicleta porni, i fcu semn oferului s
opreasc.
Cnd ajunse lng stlpul indicator se opri. Se uit n dreapta, n stnga, apoi scoase dintr-un boschet
un alt stlp cu un disc n vrf i cu o motociclet frumos desenat pe disc. Desenul interzicea circulaia
motocicletelor pe drumul acela strmt, pietruit, care ducea la lac. Puse stlpul n locul n care fusese cu
Motocicleta zbura, nu alta, pe drumul neted, ca-n palm, i fr nici o cotitur. Mergea cu o
asemenea vitez, nct prinse din urm cealalt motociclet, care-l avea pe Ursu n spate. Dar nu pentru
c proprietarul ei ar f voit s fe ajuns, ci pur i simplu pentru c avea o pan de motor. Tic opri
"Simpson"-ul i schimb locul cu Ursu. ncepea chiar s-l amuze jocul. Nu mai avea nici o team c
marele favorit va ntrzia la concurs. Altceva l preocupa. nscrierea la concurs. n sfrit "M.Z."-ul de 175
care-l dusese pn atunci pe Ursu fu pus n stare de funcionare. Proprietarul, gelos pe "Simpson"-ul care-
l depise, acceler al maximum. Cam la un kilometru de lac (se vedeau deja instalaiile sportive), "M.Z."-
ul ajunse "Simpson"-ul. Bineneles pentru c acesta din urm era n pan. Tic fcu o asemenea pledoarie
la urechea conductorului su despre solidaritatea dintre motocicliti, nct acesta opri i se duse s-i
Dup ce mulumir clduros celor doi conductori, preocupai s schimbe un ax, cirearii i
continuar pe jos aventurosul lor drum ctre lac. Pe la jumtatea cii care le mai rmsese de parcurs,
ntlnir un miliian foarte grbit, ceea ce nu-l mpiedic ns s se opreasc i s-i ntrebe pe panicii
Un "Simpson" i un "M.Z.", rspunse Tic prompt. Snt n pan la cinci sute de metri de aici.
Dup civa metri de mers, Tic se ntoarse pentru a-i face datoria:
Dar s tii c n-au nici o vin motociclitii. S-a jucat cineva cu semnul de circulaie. Nu era bine
nfpt n pmnt.
Tinerii cireari dispruser ns printre boschetele din apropierea bazei sportive. Mergeau veseli, fr
s se grbeasc, siguri c toate cile le snt deschise. Auzir ns n deprtare o voce rostind nite cuvinte
Trebuia s se ntmple i asta. Ceasul lui Tic se oprise, iar Ursu, n graba plecrii, nu se mai gndise
184
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
s i-l ia pe al lui. Trecur n goan printre mese i scaune, prin sli i coridoa re, strbtur n diagonal
postamentul ocupat de fanfar, desprir n dou un grup de spectatori, pn ajunser, n sfrit, la masa
juriului. Cum nimeriser acolo, ce miros i dusese exact acolo, asta n-o mai puteau ti. Curajul ns li se
topi cnd ddur cu ochii de oamenii de la mas, cnd vzur mulimea de gazetari i de fotograf,
aparatele de flmat, steagurile, cupele, insignele... Dar undeva, pe o mas mare, se afla i o barc de
Tic se nfi la cel pe care-l credea preedintele juriului I i-i expuse cu atta cldur cauza, c
omul acela, btrn i serios, cu attea hrtii i diplome n fa, asaltat de atia ofciali, gazetari i fotograf,
ncepu s caute cele mai alese cuvinte de scuze. Nu putea face nimic. Mai rmseser n concursul pentru
o sut de metri dou serii cu toate locurile ocupate. Nu era nici o posibilitate.
Poate la concursul de srituri de pe trambulin. ntr-o or reuesc eu (i spuse n oapt) s te
Nu tii ce premiu e?
nfrnt, distrus, Tic se ntoarse la Ursu, dar, uitndu-se printre spectatori, descoperi o cunotin
veche, ntre alte cunotine. Pionierii erau n tribune! i, n mijlocul lor, da, n mijlocul lor era... salvatorul!
Teodor T.!
Din doi pai, Tic ajunse la preedintele juriului. Figura lui luat parc dintr-un tablou de Murillo l
Rugmintea fusese rostit cu o asemenea voce, nct singura scuz pe care o gsi preedintele fu
aceea de a ridica din umeri n semn c nu se poate mpotrivi. Ultimul nume da, ultimul nume din ultima
serie era Teodor T. Cirearul art cu mna spre Ursu i-i spuse preedintelui ca o mngiere:
Eu l-am nscris. Numele lui e Teodoru Tudor, dar mi se pare c funcionarul a uitat s treac un
Asta n-are nici o importan, se bucur preedintele, rectifcnd pe loc erorile funcionarului. S se
n faa ntregii adunri, Tic l srut pe obraz pe extraordinarul preedinte care nu prea deloc
nemulumit de gest, mai ales c auzise un glas printre spectatori rostind o zical cu privire la copii i
prini foarte mgulitoare pentru el. Vzndu-l pe Ursu ndreptndu-se spre start, Tic, uurat, i spuse
numele pentru a f trecut pe lista candidailor la plon-joane. Preedintele i fcu un semn complice din
Ultima serie urma s hotrasc soarta brcii de cauciuc, dei se prea c nvingtorul seriei a doua
nu va mai f ntrecut. Era un nottor cunoscut. Parcursese suta exact ntr-un minut. Privea spectatorii
185
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
rezemat cu coatele de barca de cauciuc. O fat frumoas, cu prul rou, se ridic din tribun i-i fcu
semn cu mna. Tnrul o vzu i-i rspunse prin bezele i printr-o micare larg care indica plcerea unei
"N-ar f pcat!? i spuse Tic. Asta nu-i barc pentru dou persoane..."
Suta se alerga n linie dreapt pe nite culoare desprite de panglici albe. Sosirea avea loc chiar n
faa mesei juriului. Cronometrorii de la sosire i potrivir ceasurile. Fiecare rspundea de un culoar. Cu
toate acestea, privirile lor inteau concurentul de pe culoarul III. i acesta era un not tor cu renume,
component al unei echipe fruntae de polo i deintor al ctorva cupe pentru performane, care cu civa
Ursu avea culoarul IV. Statura lui atletic, musculatura impresionant atrseser ca un magnet
privirile multor spectatori.
Oare cine o f? se auzir oapte n mulime. Asemenea muchi n-am vzut nici la circ.
Ursu era att de emoionat de tot ceea ce i se ntmplase n ultimele ore, de prezena lui acolo n faa
unei asemenea mulimi, nct i se prea c triete un vis. i nchipuia cursa uoar, nu credea c e un
concurs la care particip campioni i recordmeni. De la cellalt capt, Tic simise ceva. De aceea i fcu
semn cu mna. Cnd se crezu observat, i duse arttorul la ceas, apoi l ridic n sus. Voia s spun s
parcurg suta n mai puin de un minut. Ursu se frmnta, nenelegnd ce nseamn gesturile din ce n ce
mai crispate ale lui Tic. Se uit i mai atent i atunci vzu trei degete ridicate n sus. "Trei?" gndi el i
pricepu ndat. Culoarul III. Dar n acea clip se ddu startul. Toi concurenii srir n ap n acelai
Toi spectatorii observar ntrzierea lui Ursu. Parc ar f pierdut startul. Parc ar f ateptat anume
s sar ceilali naintea lui. Tribunele comentau cu predilecie acest eveniment. n fa, la sosire, Tic i
dusese disperat minile la ochi. Aa trebuia probabil s se ntmple. S fe a altcuiva barca de cauciuc.
Pe culoare se ddea o btlie cumplit. Seria era foarte puternic. nottorul de pe culoarul III luase
un avans apreciabil fa de ceilali concureni. Ursu venea ns vijelios din urm. Nu se vedea dect casca
albastr de pe culoarul III i ea era la vreo patru metri naintea lui. Fcu apel la toate forele lui. i
deodat tribunele se ridicar n picioare. ncepur s se aud strigte. Un om slbu, cu plrie de paie pe
cap, ridicase amenintor pumnii spre un individ uria de lng el, care urla ca un trombon:
Hai, trei! Hai, trei! Hai, Mircea! Ha! Ha! Hai, trei! Ha! Ha! Hai, trei!
Cronometrorii, juriul, gazetarii uitaser de celalte culoare. Toi ochii erau aintii spre lupta care se
Cu vreo zece metri nainte de linia de sosire, casca neagr de pe culoarul IV era la un sfert de metru
n urma ctii albastre de pe culoarul III. Apoi ctile disprur n ap i nu mai ieir dect pe frul liniei
186
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
lui, drept n ap. Fotografi se-mbulzeau, iar n tribune un cetean mic i slab, cu plrie de paie, i
Ce i-am zis eu! Ai vzut c le-a dat handicap! Ca la curse, dom'le! Ha! Ha! Handicap! Ha! Ha!
Handicap!
Ursu se descotorosi de armata de gazetari i fotograf care-l nconjuraser. Ochii i erau numai la
Dac nu pierdeai startul, cdea recordul. mi pare foarte ru. Mi se pare c l-ai egalat...
Tic nelese. Prin urmare, barca le aparinea. naint juriului legitimaia de sportiv a lui Ursu i,
dup ce-i vzu prietenul semnnd pe nite hrtii i tabele, se apropie i-i spuse la ureche:
Acum trebuie s m atepi i tu... Am mari anse s pun mna pe un echipament de scafandru cu
puc...
CAPITOLUL XI
Cei de la Gorgan nu se puteau mpca deloc cu ideea neputinei. Din cele cteva cuvinte rostite de Tic,
neleser c exist undeva anse pentru procurarea unei brci. ansele li se preau ns att de iluzorii
(nu pentru c i-ar f subestimat prietenul, ci din pricina valorii obiectului), nct organizar ei un concurs
de idei fr premii avnd ca tem unic gsirea unui "surogat" de barc, a oricrui obiect care putea
s in locul celui de care aveau atta nevoie. tiau, erau convini c fr barc, sau un obiect
Auzi! se nfurie Dan. S ni se zdrniceasc expediia din cauza unei nenorocite de brci. Zu,
parc a visa c snt n pragul paradisului, c e un tigru n urma mea, c nu trebuie s fac dect un pas
pentru a m sclda n fericire i a scoate limba la tigru, cum ar spune Tic, dar picioarele nu vor s m
asculte, mi atrn inerte, parc n-ar f ale mele. Voi n-ai trit asemenea visuri?
Las n pace, visurile! se rsti Lucia la el. Mai bine gndete-te la o soluie!
Nu era nevoie ns de o asemenea invitaie. Fiecare i btea capul pentru a gsi ideea cea mai bun.
Cte propuneri, unele absurde, nu se fcur n acele ore! Tot ce le venea n minte era rostit cu glas tare.
Pentru plut nu aveau lemne ("Oare nu e vreun antier prin apropiere?" ntrebase Lucia); pentru o barc
187
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
rudimentar nu aveau scule, scnduri i catran ("Oare nu e vreun loc de promenad cu barca?" ntre base
Dan); cineva venise chiar cu ideea mbogirii pieptarului de plut cu mingi, cu camere de biciclet, de
motociclet.
O brcu! strig Dan. nti s pun cteva lucruri la punct. Primo: s nu v mai legai de visurile
mele! Secundo: s-mi ncredinai fetele pentru treaba asta. Terzo: s-mi spunei, dup calculele voastre,
Numai "terzo"-ul lui Dan fu luat n considerare, aceasta pentru c tinerii se agau de orice idee,
La trei, i rspunse Lucia, dup ce fcuse cu mna un semn nu prea favorabil la adresa lui Dan:
Atunci sntem salvai! Bineneles dac o aprobai pe Lucia i v declarai astfel complici cu geniul
Eti nebun? i spuse Maria, dar cu un ton de ntrebare. Vrei s furi fntna? N-ai vzut c e fcut
din ciment?
Ideea! descoperi Ionel, lovindu-se cu mna peste frunte. Dan, eti un geniu!
n lipsa lui Tic, l corect cel ludat. E cam mic brcua, dar tot nseamn c avem ceva care
plutete.
i amintir toi teica de lng fntn. Nu era mult mai mare ca o covat, dar, n disperarea lor, i
Acum spunei-mi dac-mi dai fetele n echip i dac m proclamai ef. Vreau s m simt i eu o
Dan plec imediat spre fntn cu Maria i Lucia dup el. Era un ef modern. nti el i pe urm
fetele. Dar augurii nu-i erau favorabili (n postura aureolat pe care i-o cucerise).
Din vrful Gorganului, Victor i Ionel priveau regiunea nconjurtoare. Se uitau mai ales dup
prietenii lor care mergeau n mar forat spre fntn; din cnd n cnd ns fceau i cte un tur de orizont.
O dat sau de dou ori privirile lor trecur de la cortul strin la proprietarul lui, care abia se zrea undeva
Toat ziua n-a dat pe la cort, oare ce face acolo? ntreb Ionel.
Dar Victor nu-l asculta. El avea alte preocupri. i cum faa lui nu trda nici un semn de bucurie
188
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
sau mcar de bun dispoziie, Ionel nelese c preocuprile lui erau grave. Se codea s-l ntrebe. Se
mulumea s se uite la el cu coada ochiului, s-l observe pe furi. Dar nu se alese cu altceva dect cu
concluzia c Victor compara culoarea mrii cu culoarea lacului salmastru. Pentru c nu fcea altceva
dect s-i poarte privirile cnd la lacul din spate, cnd la marea din fa. Nu se sinchisi s-l ntrebe:
Spre suprinderea lui, l vzu pe Victor tresrind i auzi un rspuns care-l fcu, la rndul su, s
tresar.
Vom vedea noi imediat! Eti dispus, Ionel, s facem o plimbare n larg? Pentru mai mult siguran
Prin urmare, Victor nu fcea o propunere, ci i exprima o dorin, poate chiar o hotrre. Ionel se
declar de acord i astfel cei doi pornir ntr-un not de lung distan. i treceau unul altuia pieptarul de
plut cu schimbul. Depir linia cortului strin, depir mai trziu linia proprietarului cortului. Se
Acum d-mi mie pieptarul, spuse Victor. Eu m transform n plut, iar tu f tot ce poi ca s te
urci pe spatele sau pe pieptul meu i s stai drept cteva secunde. n acele secunde de echilibru trebuie s
Propunerea lui Victor era cam ciudat, mai ales c n-o mbogi cu nici o explicaie. Cei doi ncepur
jocul de-a pluta i de-a catargul. Se rsturnau ns mereu, mereu, fr s reueasc nici o clip un
echilibru perfect. ntr-un moment al jocului, cnd Ionel reui s urce n genunchi pe spatele lui Victor,
vzu ceva care-l dezechilibr, retezndu-i prima ncercare cu anse reale de reuit. Dup ce iei din ap,
Pn ajunge aici, l liniti Victor, mai avem vreme s ncer cm. Gata?
Ionel se mai chinui de cteva ori fr nici un rezultat, dar tot reui pn la urm s stea cteva
secunde drept ca o lumnare pe spatele lui Victor, privind, aa cum acesta-i ceruse, drept nainte.
Dar nu apuc s termine fraza pentru c, bldbc, Ionel i pierdu echilibrul i se prbui n ap. Iei
Am fcut o fotografe sigur, Victor. S n-ai nici o grij. Casca alb se apropiase ntre timp la vreo
cincizeci de metri de ei. Dac ar f avut un ochean, tinerii ar f citit n ochii celui care se apropia
nedumerire, surpriz, poate chiar i spaim. Cirearii pornir ns napoi spre rm, unul dup altul, ntr-
un not economic i, pentru ca nu cumva casca s-i nchipuie c fac asta de team, i aleser o direcie
de ntoarcere care trecea prin apropierea punctului alb. nc nainte de a ajunge n drep tul lui, cirearii i
recunoscur vecinul. l salutar politicoi, dar primir un rspuns cam mormit. Era asistentul de la
Histria!
189
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Oare ce caut aici? ntreb Ionel cnd ajunser destul de departe ca s nu mai poat f auzite
vorbele lui.
Dup cte mi amintesc, prichindelul spunea c asistentul i-a luat concediu. Poate c a venit pur
i simplu pentru odihn... poate pentru anumite preocupri arheologice... Ciudat, ciudat!
Foarte ciudat! ntri Ionel opinia lui Victor. Trebuie s-l iscodim.
Deocamdat s-l lsm n pace. Acum, te rog s developezi fotografa. Cu mare grij.
Ionel deveni dintr-o dat trist. Ce putea s-i rspund lui Victor?
N-am vzut nimic, absolut nimic. Bucuria cea mare a fost c-am reuit s stau n echilibru.
Mi-am nchipuit, rspunse Victor. Eram sigur. Dar e mai bine c-am verifcat... Da, da... Se
complic enorm lucrurile. Nici barc n-avem, pentru c teica aceea nu e bun dect pentru comicrii. i,
chiar dac am avea o barc bun, nu prea vd cum am iei din complicaiile acestea...
tiu, Ionel. Dar de ast dat avem mpotriva noastr cel mai puternic inamic: timpul. V-am mai
spus. i s tii c nu exagerez. i-a mai czut i pacostea cu barca pe capul nostru.
Pacostea fusese ns alungat, precum bine se tie. Tandemul Tic-Ursu o preschimbase n fericire.
Dan, Maria i Lucia fcuser o adevrat baie de nmol pn reuiser s mite teica. Erau toi negri
Pentru un purcelu ca Tic, e tocmai nimerit, spuse el, frecndu-i minile de bucurie.
Teica se eliberase din chingile care o ineau prins de nite trunchiuri groase de lemn, nfpte n
pmnt. Era ns cam mic. Nu putea cuprinde dect trupul frav al unui biat sau corpul graios al unei
Purceluul ns nu era departe de locul insultei. Vznd mogldeele negre care scormoneau pmntul,
Ce drum! se nciud el. Tare a f vrut s-i surprind pe dracii aceia negri de lng fntn, Ursule.
Unde s m ascund?
Probabil c m-au tmpit sriturile n ap i aplauzele. N-ai putea s fi mai limpede i s-mi spui,
Ursu i satisfcu rugmintea spunndu-i c, dac nu-l nal privirea, fetele i Dan au mutat teica de
190
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
la locul ei i se pregtesc s-o transporte ca pe o targ. Tic pricepu i-l cuprinse un rs nebun. La fel de
Ursule! Hai s ne ascundem dup barc. ine-o n fa ca pe-o pnz. Ah! Ce pcat c n-am
umflat-o. Zu! Hai s ne ascundem i s ipm la ei. S treac mcar cteva minute prin strile pe care de
Ursu se prinse n joc i-n tcerea amurgului rsun un "ho" gros, nfortor. Dracul i drcoaicele de
la fntn scpar teica din mini i ntoarser ntr-o clip capetele spre direcia de unde venise strigtul.
Privirile lor ntlnir n cale un obiect ciudat, pe care spaima i ceaa amurgului l trans formar n ceva
dttor de moarte. ntr-o clip, dracii se fcur nevzui, alegnd unica ofert de ascunzi: fntna.
Tic nu prelungi jocul. Bucuria lui era prea mare ca s nu i se fac mil de nite biei nenorocii. Ursu
zvrli un semnal binecunoscut, pe care Tic l nsoi cu cteva fluierturi. Dracii erau de ast dat furioi.
Cu minile n olduri, ateptau s se rfuiasc. Dar mai era i barca de cauciuc, mai era i costumul de
scafandru i mai ales puca lui Tic, aa c noii venii, n loc de vorbe de ocar, primir pe fa, pe brae,
Tot trebuia s v mnjii i voi, i consol Dan. Noi ne-am scurs toat vlaga scond din chingi
Dan era cam bosumflat. Ideea lui cptase valoarea unei cepe degerate.
Nu mi-e dat mie s ajung ef... Asta-i! Trebuie s m mulumesc cu rolul de supus.
Lu totui parte alturi de ceilali la aciunea de repunere a teicii n funciunile ei de toate zilele.
Apariia brcii schimb atmosfera de la corturi. Pn i lui Victor i se nseninase faa. Trofeul cucerit
cu atta trud deveni repede obiectul predilect al fecruia. I se ludau calitatea, mrimea, confortul,
elegana. Mai ales dup ce barca fusese umflat. O parte a tandemului care-l cucerise era uimit de
ingratitudinea celor salvai de la moarte. Cealalt parte i fcu ns semn cu ochiul i art cu mna n
direcia n care fusese zvrlit superbul costum de scafandru. Tic i strnse imediat antenele care
umblaser cteva clipe n cutarea laudelor i propuse o vntoare de peti cu puca. Aceasta, din
entuziasm. Pentru c era aproape sear i nu se mai putea vedea sub ap.
Dar nici aceast propunere nu fu acceptat. Cirearii nu aveau rgaz pentru distracii inutile.
Trebuiau s se sftuiasc, s fac planuri, s ia hotrri. Tic se uit cu jind la barc nainte de a intra n
Trziu, trziu, dup ce toi adormiser, la ora de mijloc a nopii, barca se legna, sub o lumin
ceoas, pe apele fonitoare ale mrii. Dar nu silueta lui Tic se nla din ap, ca o statuie. Era silueta
unei fete care-i lsa trupul alintat de razele lunii. De dup un cort, doi ochi de jratic o zrir i omul
191
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
avu senzaia c asist la naterea Afroditei din spuma mrii. Horele i ascunseser ns prul de aur ntr-
un voal negru.
O dat cu ivirea dimineii, barca primi ns destinaia pe care i-o hrziser cirearii. n timp ce
ceilali rmseser la mal pentru a confeciona geamandurile, Victor i Ionel refcur, cu ajutorul ei,
plimbarea din ajun. Fiecare cu cte o lopat n mn, lovea apa cu putere, imprimnd brcii o vitez
ameitoare. Depir punctul pe care-l atinseser n ajun (i ddur seama de acest lucru trgnd nite
coordonate imaginare care legau rmurile golfuleului) i, numai cnd ajunser n faa deschiz turii pe
care urmau s-o cerceteze, fcur cale ntoars. Victor se ridica din cnd n cnd n picioare, pentru a privi
mereu nainte. Prea c rmurile golfului, din dreapta i din stnga lui, nu-l intereseaz. Nu avea ochi
dect pentru movila de pmnt care se mrea vznd cu ochii (aceasta era, cel puin, impresia lui Ionel).
Dar nici drumul acesta cu barca i observaiile culese nu avur darul s-l debaraseze pe Victor de
preocuprile sale nemrturisite. Ionel l vedea n continuare abtut i ghicea c aerul de bun dispoziie
de pe faa lui era rezultatul unor eforturi de voin, nu era expresia adevratei sale stri. De aceea, ntr-un
moment de tcere, Ionel hotr s afle cauza preocuprilor prietenului su, sau mcar s-i dea a nelege
Eu cred c, dac ne-am mrturisi toi gndurile, orict de grave ar f, am gsi mai uor o soluie
Pe Victor nu-l surprinser deloc vorbele lui Ionel. Fcu gestul unui om care nu are ce s ascund.
M preocup ntr-adevr un lucru foarte grav, Ionel. O idee aprut din senin, care s-a transformat
n obsesie. Nu vreau altceva dect s m conving de adevrul sau neadevrul ei, sau, mai bine zis, vreau
s m conving dac e bine s-o lum n considerare. Nu fug de colectiv, s nu-i treac prin cap aa ceva.
Eu nu m simt viu dect ntre voi toi. Numai atunci mi nfloresc gndurile. Cnd snt singur, zu, Ionel,
parc m simt copil. Am temeri, sfeli, incertitudini... Dar nici nu e bine, aa cel puin cred eu, s
transformi un subiect de discuie n gnd. Mai am de fcut o ultim verifcare, nainte, poate, de a v oferi
liniti sau neliniti... Ah... dac s-ar f petrecut totul cu cteva sptmni mai devreme!
Sau acum doi ani, cnd eram n cutarea Laurei, i aminti Ionel. Cine tie peste ce siren vom da
acum!
Norii unei nostalgii trectoare acoperir pentru o clip vederea lui Victor. Ionel l vzu cum i scutur
capul, parc pentru a se descotorosi de o greutate. Cnd ajunser n dreptul cortului strin, cei doi l
zrir pe asistent umflnd o saltea de cauciuc. Rezemate de cort se aflau o sumedenie de unelte de
pescuit. Fcur amndoi semne de salut cu mna, dar nu primir nici un rspuns.
Snt sigur c ne-a vzut, opti Ionel. L-am zrit cnd i-a ntors capul spre noi. Ciudat!
192
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
La rm i atepta Tic. Prslea era cam suprat. Furat de nite treburi care-l ndeprtaser de corturi,
nu asistase la plecarea brcii n prima ei misiune. i nimeni altul nu dorise cu atta ardoare s-i fac
botezul. Din mndrie, nu-i mrturisi suprarea. Victor ns l pricepu i-l invit la o plimbare de
"Un surogat de plcere, i spuse Tic n sinea lui. Eu trebuia s inaugurez barca. Eu i cu Ursu."
Bineneles c primi invitaia lui Victor, ba chiar se prefcu bucuros. Victor proft de faptul c erau
Nu f suprat, Ticule. N-am fcut noi prima incursiune cu barca. A mai folosit-o cineva ast-
noapte. Nu tiu cine, nu tiu pentru ce. Nu tiu dect c ombi n-a ltrat... Dar asta o tii i tu...
Tic trecu fulgertor n revist pe toi cei de lng corturi, apoi se uit n ochii lui Victor. Dar, vznd
nepsarea acestuia, tcu i nu gsi altceva mai bun de fcut dect s-i urmeze exemplul.
Lng corturi se confecionau geamanduri din nite trunchiuri gsite undeva pe malul mrii de Ursu.
Tot el le crase. Tot el le tiase n bucele cu securea care nu lipsea niciodat din bagajele cirearilor, tot
el, la sugestia Luciei, le dduse anumite forme (cuburi, paralelipipede, piramide, sfere), pentru a f mai
lesne deosebite, dar mai ales pentru a f transformate n elemente precise de direcii i calcule.
Ideea ingenioas a Luciei l mai nvior pe Victor, fr s-i alunge cu totul frmntarea.
Ar f bine s le i numerotm, suger el. Cubul 1, cubul 2, cubul 3 i aa mai departe... Sau mi se
Balizele fuseser numerotate. Numai c numerele nu se distingeau prea bine, pentru c n ambele
i teniii mei albi! ip Ionel. Voi credei c mama nu mi-a pus n bagaje vopsea alba? Dac ntr-un
Se ntoarse triumftor, innd n mn un borcan plin, care ar f ajuns pentru vopsitul ambelor
corturi, nu pentru imprimarea ctorva numere pe lemn. Existau i frnghii pentru legarea bali zelor (fetele
cumpraser din ora civa colaci n plus), i cuie pentru a f preschimbate n scoabe prin care s treac
frnghiile, i securea cu care s bat cuiele, dar nu existau bolovani cu care s fxeze geamandurile pe
fundul apei. Aceasta era problema. Pietricele i chiar pietre mai mari se gseau pe plaj, dar bolo vani care
s atrne greu nu se vedeau nicieri. rmul nu era pietros n acele locuri, sau poate era mai n adnc.
Poate gsim n Gorgan, spuse Victor. Nu trebuie neaprat s dezgropm morii, dar n-ar strica s
Fetele i Dan rmaser la legatul funiilor i numerotarea geamandurilor, iar ceilali plecar, n cap cu
Ursu, spre Gorgan. Lopata mic, mnuit ns cu ndemnare de Ursu, fcu la iueal cteva gropi de
sondaj. ntr-una dintre aceste gropi, la poalele movilei i toate aproape de nveliul ierbos, lopata se izbi de
ceva tare. n cteva minute apru, n toat splendoarea lui, un bolovan, pe care ns nici Atlas nu l-ar f
putut ridica pe umeri. Din fericire, n jurul gigantului, se aflau o sumedenie de puiori, adic nite
193
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Tot cu barca! spuse Tic. Pentru c pe mine m doare cu adevrat inima, nu poetic. Dar nu cu
Ursu, care de cteva clipe se uita ntr-o anumit direcie, spuse oarecum alarmat:
Poate c binoclul lui e mai slab dect al tu, Ursule, se grbi Ionel s fac o rectifcare, cu care
Victor i Tic se aflau cu barca pe lac. Ultimul i luase i aparatul de scafandru, n sperana c va
avea cteva clipe de rgaz, pentru a-i verifca aptitudinile de pescar subacvatic. Mai cu voie, mai fr voie,
Avem treab, Ticule. Trebuie s organizm la repezeal cteva sondaje n diferite puncte ale lacului,
pentru a ne face o idee asupra fundului. De echipament poate c-o s avem nevoie, dar de puc nu prea
cred.
Pauza suna ca o rugminte, dar Victor n-o lu n seam. Prea foarte grbit n tot ceea ce fcea.
N-avem timp de pierdut nici o secund, Ticule, nelegi? Mi-e team c timpul v cpta i mai
i sondajele cu sfoar i scufundrile confrmar temerea lui Victor. Rezultatul lor era aidoma
S ncercm mai departe, spuse el, nu pentru c mai am vreo speran, dar ca s ne facem datoria
pn la capt.
Barca naint spre largul lacului. Sforile aruncate din loc n loc indicau aceeai adncime i aceai
neregularitate a fundului. Erau gropi i dmburi submarine de nisip la fel de adnci, la fel de nalte ca
Asta-i, Ticule, oft Victor. Am bnuit i, din nefericire, bnuiala s-a adeverit. Fundul mrii i
fundul lacului seamn ca dou picturi de ap. De fapt, nu e nimic ciudat n asta. Era o lege s se
prezinte aa.
Nici mie nu mi se pare ciudat, spuse Tic. Nu tiu ce te face pe tine s afezi... expresia asta.
(Ar f vrut s spun "mutra asta", dar i corectase expresia n ultima clip.)
Tic! Vezi bucla asta pe care-o face lacul? Ochiul acesta spre care mergem?
Da! Seamn exact cu ochiul pe care-l face marea la Gorgan, ochiul pe care trebuie noi s-l
194
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Oare avem noi timp s-l cercetm pe ndelete? n aa fel, ca s nu rmn nici o groap
tiu c e nevoie de mult timp, rspunse Tic serios. Dar, de, poate mai d norocul i peste noi.
ntrebarea lui Tic fusese rostit cu acelai ton grav. Victor schi un zmbet nainte de a rspunde:
De bun seam c intr i norocul n calculele noastre. Dar tii cum e norocul acesta? Cum s-i
spun eu? Ca i cum ai avea o carte cu trei sute de pagini, s spunem, n care tii c o pagin e esenial
pentru tine. Deschizi cartea la ntmplare. Ai anse unu la trei sute s dai exact peste pagina care te
intereseaz. Dar dac nu dai peste ea i continui cu acelai sistem? Nu, Ticule! ansele nu se dubleaz, ci
se mpuineaz. Poi s deschizi cartea de zece ori la aceeai pagin, continund sistemul.
neleg ce vrei s spui i snt de partea ta. E mai bine, e mai sigur, s pornim de la nceput, s
Sau de la sfrit, adug Victor. n cazul nostru, putem s ncepem i de la sfrit i de la mijloc i
din orice loc, cu condiia s punem semn n acel loc i s continum cutrile sistematic, pentru a nu ne
ntoarce napoi, pentru a nu ne irosi timpul i puterile. Ochiul din faa Gorganului e cartea noastr.
Cu condiia s nsemnm locul i s le continum sis tematic, n acest scop se fac geamandurile,
Nu, nc nu tiu... Dar s revenim la ceea ce ne doare. Pn acum cteva minute, situaia era aceea
Pentru c o anumit temere a mea s-a confrmat defnitiv acum cteva minute, prin cercetrile pe
Pauza intenionat de la sfritul frazei i ddu rgaz lui Tic s se gndeasc. i, deodat, simi cum l
Da, Ticule. Acum nu avem o singur carte. Asta-i. De ieri mi-am dat seama, de cnd Ionel mi-a
spus c a vzut din larg numai ap i din deprtare rmul. Iar eu, astzi diminea, din barc, am vzut
acelai lucru. Ap, ap, ap. Limba de pmnt e att de ngust aici, la Gorgan, nct din larg nu se vede
nici mcar o linie. Parc-ar f peste tot aceeai ap, apa mrii. Turnurile acelea au fost vzute n ap,
Ticule, nu n mare sau n lac. Prin urmare, ele pot s existe i n mare, i n lac.
Asta-i! Acum avem dou cri. tim c ntr-una dintre ele se afl o tain esenial pentru noi. n
care dintre ele? Putem noi s aruncm una sau alta? Putem noi s reinem una sau alta la ntmplare? n
care dintre ele e pagina noastr? Pentru c n-avem timp s le rsfoim cu atenie pe amndou...
Tic era profund ndurerat. Parc ntreaga sarcin a alegerii cdea pe umerii lui. i frmnta mintea n
195
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
fel i chip.
"Trebuie s fac ceva! Trebuie neaprat s fac ceva!" i jur cu toat fina.
Geamandurile erau gata. Semnele de lemn fuseser legate cu funii lungi de bolovani.
Mai bine mai lungi dect mai scurte, spuse Lucia. Ca s ajung semnele pn la suprafa.
Nu se fcu ns risip de frnghie. Lungimea funiilor nu era aceeai la toate geamandurile. Varia, e
drept, cu diferene mici. Dan se ngrozi la un moment dat gndindu-se c, dac numai zece balize au
nevoie de zece metri de frnghie, s-a irosit de la bun nceput ntreaga provizie.
Ce ne facem cu gropile? ntreb el. N-o s ne ajung funia.
Foarte simplu, i rspunse Lucia. n gropi nu punem gea manduri. Nu nelegi c ele nu trebuie s
Aaaa! pricepu Dan. Astzi snt cam neghiob. Gata! Gata! Am priceput. Stai s le numr.
Optsprezece! l ajut Ionel. Patru piramide, patru ptrate, patru paralelipipede, patru conuri i
dou sfere!
i zece ne-ar ajunge, i rspunse tot Lucia, privindu-l cu un aer ntrebtor. Pe msur ce terminm
de cercetat o poriune, n-avem dect s mutm geamandurile, lsnd doar una sau dou pentru
recunoatere.
ntr-adevr, snt n plin criz de cretinism, recunoscu Dan. Noroc c nu-i Tic aici.
Lucia i Ionel ntocmir un plan de aezare a geamandurilor n ap. O linie de piramide, zece metri
mai departe, o alta de ptrate, dup zece metri una de paralelipipede, dup ali zece metri, ulti ma linie de
conuri. Sferele urmau s fe folosite n locurile "interesante". Planul de dispunere a balizelor intr n
posesia lui Ursu, care deja transportase n barc primul grup de geamanduri.
nainte de a porni n larg, Ursu se mai uit o dat la cortul strin, apoi le spuse celor care rmneau
pe mal:
Prea indiscret! se nfurie Dan. A face o propunere, dar mi-e team s nu m acuzai de
tembelism. Ei i! Cu orice risc... Ce-ar f s se duc cineva n vizit la el? Cineva mai serios, nu Tic... Bine
c nu-i aici!... Ce spunei?... Nu, nu o vizit ofcial, mai degrab una ofcioas, aa, ca o trecere
ntmpltoare pe acolo... "Bun ziua, bun ziua... e cald, e apa bun... am vzut un pete... un rinocer"...
m rog, un subiect de conversaie... O fat poate mai uor s-l trag de limb.
A rosti eu numele Mariei, dar mi-e team de urechi... nu de-ale mele... de-ale friorului... Dac
196
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Maria prea nehotrt, dar nehotrrea ei nsemna un mare ctig pentru cauza cirearilor. Din
Gndete-te! o ncuraj Dan. Poate scap vreo vorb, poate zreti tu ceva... n orice caz e timpul s
tim limpede ce e cu el. Din moment ce face parte din peisajul nconjurtor, a devenit, volens-nolens, un
i eu cred c trebuie s ne limpezim, i susinu Ionel ideea. E un aliat, un duman, un rival, sau
un simplu om n concediu?
Cu binoclul i cu drciile alea pe care voi le credei unelte de pescuit? l persifl Dan. Aici se
ascunde o tain... Nu e vorba de ce cutm noi, ci de tip... Zu, Maria, dac a f n locul tu, l-a face
acum s care bolovani i, dup ce termin de crat, s ne gtesc prnzul... c m-a apucat o foame de
Psss! sri Dan, fericit c Maria i acceptase ideea. Te duci notnd pn acolo, i bagi capul n ap.
Ei i ce dac o s-i uzi puintel prul? i ncepi s strigi: "Ajutor! Dan... " Numai s nu-l cheme i pe el
E tot ce ai gsit ru n planul tu? rse Maria. Chiar dac a f pe cale s m nec, n-a deschide
Vrei s spui pentru o vocal... Sau, du-te pe plaj ca i cum ai avea ceva treburi ntr-acolo... De
pild, s vezi dac e mai cald... Exact! Poi chiar s-l ntrebi: "E mai cald aici dect la noi?" i, dac se uit
chior la tine, i explici: "Doar v-ai uitat cu binoclul. .." Glum, rsete, zmbete i gata! Discuia a i
nceput... Dar nu, nu, s nu vorbeti la plural... Aa la persoana a treia... S nu-l ntrebi, de pild: "Cum
v numii?" Ci s spui cam aa: "Ce bine e cnd omul are nume"... Sau: "Numele se poate rosti i cu voce
tare..." Sau: "Nu-i aa c Maria e un nume frumos?" n sfrit, se poate vorbi mult vreme la persoana a
treia.
Maria ns plecase. Mergea pe rmul mrii, prin apa care-i ajungea pn la glezne, ncovoiat, cu
capul plecat. Cuta scoici. Dar n loc de scoici, gsi altceva. Poate c s-ar f ntors s-i anune prietenii.
Era ns att de absorbit de cutare, c uit orice altceva. nti vzuse o mrgea roie, pe urm alta, tot
roie, apoi alta, tot roie, apoi una verde, una iar roie, una albastr, una alb, i iar roii, multe, multe.
Erau mrgele, unele gurite la mijloc, parc pentru a se trece aa prin ele. Unele rotunde, altele cilindrice,
altele ca nite mosorele, altele ngemnate. Erau boabe de mrgean. O dat la zece, douzeci de ani,
marea le lua de cine tie unde, le prindea n rdcini de plante i le arunca mpreun cu rdcinile la
rm.
Va s zic a ales o alt cale, spuse Dan. Numai s nu-i anchilozeze spatele.
Maria nu simea ns nici o durere, dei poziia n care cuta era extrem de incomod. Ea n-avea
197
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
ochi, n-avea gnduri dect pentru mrgelele acelea ascunse prin tufe, prin nisip, sau chiar plutind prin
ap. Descoperi i mrgele de alte culori i mrimi: albe-strvezii, gri, albe ca laptele sau translucide, unele
mari ct un bob de mazre. Nu mai vzuse pn atunci asemenea daruri ale mrii. I se prea c a dat
peste cel mai preios tezaur din lume. Culegea boab cu boab, degetele scormoneau n nisip, scuturau
tufe, strecurau apa mrii. Fiecare boab i umplea inima de bucurie. Scoase din nisip i o scoic.
Carapacea unei scoici, pentru a-i depozita preiosul tezaur. Le numra una cte una. Erau multe, dar
Doamne, ce nfumurat! spuse Dan, care o urmrea cu privirile. S-a-ntors cu spatele la el. Brrr!
Na! A plecat mai departe, i tot cu capul n jos. Am avut i eu o dat o idee genial i... Dac nu s-a gsit
multe. Cuta boabe verzi, boabe albe, boabe roz, albastre, gri, translucide, transparente, i mai ales boabe
mari, pe care le numise "gigani", i mai ales boabe gemene, cte trei, patru, unite ntr-un corp. Asistentul
se uita dup ea i cltina capul cu comptimire: "Att de tnr i att de... Ct ndrzneal!"
Ultimele silabe i se oprir n gtlej. Ajunsese i el la marginea apei i privirile lui descoperir, cu totul
ntmpltor, o boab roie, apoi alturi una verde, i nc una roie, i nc una roie, i una albastr, i
alta verde. Era bucuros ca un copil de coal. tia c snt boabe de mrgean, tia c de douzeci de ani
marea nu mai adusese mrgean la rmuri. ncepu s caute i el, smulse i el o scoic din nisip, pentru a-
i depozita tezaurul. Cuta mereu aplecat, uneori ngenunchea, scutura tufe, rostogolind n nisip zeci de
Fantastic! i spuse Dan de la postul lui de observaie. Aa ceva nici n flme nu poate f vzut! i el
se preface c ar cuta scoici i se duce drept ctre ea... Am nnebunit eu sau ei?
Cei doi cutau cu nfrigurare prin nisip i prin tufe. Se vzuser ca nite umbre, dar nici nu ridicar
privirile unul spre cellalt. Cutau cu nverunare. Din cnd n cnd doar se priveau cu coada ochiului i i
cuprindea o sfnt invidie pentru succesul celuilalt. Se apropiau de o tuf plin de mrgele de toate
culorile. Ajunser amndoi n acelai timp la tuf i nu mai putur evita, ca acolo la Histria, ciocnirea.
Amndoi scpar scoicile din mn. Boabele culese cu atta trud se amestecar ntre ei i apoi toate cu
nisipul. Abia atunci ndrznir s se priveasc, dar privirile amndorura exprimau o teribil ur.
Acum gata!... spuse Dan de la acelai post de observaie. Dac-au ajuns s se i srute ntr-un timp
att de scurt! Sau ctigm un aliat, sau avem prilejul s admirm o iscoad dubl.
Problema lui Victor deveni imediat problema tuturor cirearilor. i n timpul prnzului, dar mai ales
dup-mas, nu se discutase nimic altceva dect problema celor dou cri, dup denumirea pe care i-o
198
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
dduse Tic.
i totui, trebuie s facem ceva! spuse Lucia. Nu putem s contemplm cele dou cri,
mulumindu-ne doar cu bucuria de a ti c n una dintre ele se afl o pagin superb, adresat nou.
n care carte? ntreb Ionel. n cea din dreapta sau n cea din stnga?
Mai multe anse am avea n cea din dreapta, rspunse Lucia. Aa cred eu... Aa simt eu...
Si eu a f nclinat s caut n cea din dreapta, spuse Victor la rndul su. Rmne totui o carte
necercetat. Dac nu m-ar ngrozi acest gnd! Cum a putea s scap de el? i dac tocmai n stnga se afl
pagina noastr?
Da, visul nostru, repet Dan, uitndu-se cu coada ochiului n direcia cortului strin.
Mai bine am culege mrgean, spuse Maria. Nici nu v nchipuii ct de uor te prinde pasiunea
Alt problem? zise Ursu. Parc n-am avea attea pe cap. Ei, ce carte alegem?
Timpul! Timpul! repet Victor obsesia sa. i sntem prea puini i avem prea puine mijloace de
cercetare... i groaza permanent c pagina ar putea s fe n cealalt parte, nu n cea pe care o rsfoim!
Poate c vin ajutoarele, i aminti Lucia. Prichindelul i Laura. Dar cnd vin i cu ce ne pot ajuta
ei?
Eu trebuie s plec, spuse el. Simt nevoia s iau aer. Pn desear m ntorc.
Nu cred c-o s v lipsesc. M-a prins cheful de plimbare. V-am spus. M ntorc desear.
Sau cu... ce? l imit Tic, ngrondu-i vocea. Sigur c singur. M ntorc desear singur... Parc-ar
f titlul unui flm, nu? Dar e numai primul act al flmului. Hai, ombi!
i Tic porni din nou singur prin ari. Iari invocarea zeiei celei oarbe, Fortuna, iari autostopuri,
drumuri nclcite, colb, mulumiri, saluturi, alte drumuri (de fapt exagera Tic, pentru c drumul era
Aha! Pezevenghiul la! Mi se pare c l-au ales responsabil cu nu tiu ce. C a plecat azi cu un
199
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
i cizmele?
De-a dreptul mustcioase... Dac m caut o main, i spunei s m-atepte. Am lsat-o n pan.
Teodor T. era n pavilionul trei. Sri de pe o estrad, de unde conducea un cor, direct n braele lui
Dirijorul corului, Teodor T., le ddu voie s treac n apropierea lui Tic. Ceilali membri ai corului
primir recreaie, cu scopul de a-l gsi pe Sandu. n trei minute, cincisprezece copii cu numele de Sandu
La fel... cu mai mult variaie. Adic mai facem i puin tiin, nu numai distracie.
N-ai nici o grij, nu disecm scoici i nu cercetm sistemul nervos la peti. Facem explorri.
Nu! Fundul mrii. Cu sonde de sfoar, cu scafandri, cu brci de cauciuc. Aa ne-am propus noi.
S ntocmim o hart a fundului dintr-un golfule al mrii. Fiecare goap, fecare dmb de nisip. Precizie,
calcule, centimetri. Curioziti. Am gsit pn acum trei sticle cu mesaje. Dar nu n mare. ntr-un lac.
De la nite marinari de prin 1820. Unele chiar din 1819... Probabil le-a depozitat acolo apa.
Parc se aternuse n faa lui Tic un covor de jar, iar cei cu care vorbea stteau cu picioarele goale pe
acel covor.
Fiecare era scris n trei, patru limbi. Dar -ar putea s nu mai fe... Noi n-am mai gsit.
Salutri, felicitri... Nu conteaz ce scrie... Mai mult emoia. Caui fundul... Dai peste o sticl...
Indici pe hart exact locul unde ai gsit-o... Nu-mi nchipui c mai snt... aa cred eu... Dar e un profesor,
un specialist n mesaje, care i-a instalat cortul acolo. El ar putea s tie mai bine i ar putea s le
N-am voie. Dac spun i se afl... tii, gata, mi-am pier dut cuvntul. i nici nu cred c se mai
gsesc sticle... Precis c nu se mai gsesc... Aa, ca s fac nu tiu cine o hart a fundului mrii, nu
merit...
Hai, spune! Nu scpm nimnui nici un cuvnt. Ca mormntul! Ce, nu putem i noi s facem o
200
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Nu! Imposibil. Trebuie brci, supraveghetori, auto buze... Doar nu vrei s fugii din tabr?
Nu se poate! V-am spus! V-am spus. Dac se afl? Nu! Nu pot s-mi ptez obrazul.
Numai dup ce se rugar de el cu lacrimi i promiser de o sut de ori solemn c nu vor scpa
nimnui vreun cuvnt despre mesaj, Tic parc se ndur i deveni mai indulgent:
Ne alegem cel puin cu o hart a fundului. Trebuie s fe foarte interesant. Relief submarin, gropi,
dmburi, vegetaie... Cum de nu ne-a venit n gnd pn acum?... i cine tie? poate gsim pe undeva
o sticl de dou sute de ani... Spune-ne, hai! Nu mai f att de crud.
Tic oft nvins i le spuse locul. Apoi vorbir despre altele. Dar simea, din nerbdarea gazdelor, c
vizita lui, chiar dac nu era cu totul neagreat, n orice caz se cam prelungise. Plec, dup ce le atrase i
Jumtate de or dup plecarea lui, n toat tabra se vorbea numai n oapte. Un sfert de or mai
trziu, se prezent un biat n biroul instructorului, cu propunerea ca a doua zi, pentru c tot trebuia s
fac o excursie spre Histria, s se opreasc cu autobuzele la marginea unui lac, pentru a ntocmi o hart a
fundului.
Instruire i delectare, spuse n ncheiere biatul, care nu era altul dect Teodor T.
Venir apoi alii, i alii. Apoi doi instructori care avuseser program. Apoi directorul taberei, cu un
aer vesel:
Ce-ai spune s ne oprim mine la marginea unui lac i s-i punem pe biei s fac o hart a
Cirearii descoperiser un petic de verdea pe fia ngust de nisip care desprea Gorganul de lac.
Se aezaser toi acolo n ateptarea lui Tic. De acolo priviser asfnitul, acolo simiser cum le dau
trcoale primele umbre ale nserrii, acolo i gsise primul val de ntuneric. Silueta fntnii dispruse n
Dac n-a venit pn acum, zise Ionel, eu cred c va atepta dimineaa pentru ntoarcere.
Ursu cltin din umeri, dar nu spuse nimic. nelese c prietenii lui vor s se ntoarc la corturi, dar
nimeni n-avea curajul s fac primul pas. Rmaser mai departe le poalele tumulului scitic, nconjurai
de o tcere deplin. Linitea nu dur ns mult vreme. De undeva, din partea cealalt a Gorganului,
201
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
dinspre mare, rzbtea un zgomot de pai. Cnd ntoarser capul, tinerii avur impresia c n vrful
vechiului mormnt se nlase o statuie neagr. Identifcar repede apariia neateptat. Era asistentul.
Surpriza inu doar cteva clipe. Cineva trebuia s fac un gest de apropiere. l fcu asistentul. Cobor
fr grab din vrful movilei i se aez, dup un "bun seara" rostit cu voce nceat, lng cireari, la
marginea peticului de verdea. Cu toate acestea, stinghereala neateptatei ntlniri nu se risipi. O simeau
Dan nelese imediat eroarea pe care o fcuse. Noaptea, pe marginea unei mri linitite, n pustiu,
vorbele se aud de la mari distane. Dar nu se gndi s repare eroarea. De vreme ce conversaia tot
ncepuse, de vreme ce oaspetele nu numai c-o acceptase, dar ntr-un fel o i ncuraja, simi imboldul de a
Ne nchipuiam c poate s-a uitat i de-aici uneori la cor biile care-i aduceau veti i care-i purtau
Asistentul nu rspunse imediat, dndu-i rgaz lui Dan s-i descopere inabilitatea.
Aaa! da! mi aduc aminte, se repezi Dan. Undeva, Ovidiu parc spune: "Oraele vecine mi dau
Asistentul ntrzie iari cu rspunsul, de ast dat cutnd s descopere dac ntrebarea Luciei nu
ascundea i ironie.
Am vrut... cum s spun? ncepu s se blbie Lucia, ceea ce nu era deloc n frea ei.
Nu, rspunse asistentul, convins de sinceritatea ntre brii. Nu e obligatorie, dar e necesar. Pentru
c... pentru c e singurul mare poet al antichitii n opera cruia abund informaii despre aceste
mi aduc i eu aminte, spuse Ursu. Dar mi aduc aminte i de gustul amar pe care mi l-au lsat
Da, asta-i drama noastr, relu asistentul. Poate c e mai mare dect drama lui Ovidiu. Tot ce a
scris aici, pe rmurile Pontului, e jalnic, tnguitor. Fiecare zi pe care a trit-o aici, fe care vers pe care l-a
scris aici, aproape totul era legat de marea speran a rentoarcerii. Aproape fecare poezie pleda pentru
revenirea lui n patrie. i, ca s nasc nelegere, compasiune, zugrvea totul n culori ntunecate, jalnice.
Fiecare cnt pare argumentul unui discurs nentrerupt, cu care un mare orator i susine cauza. Dac
202
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
versurile lui nu s-ar f supus toate i nu s-ar f integrat n acesta pledoarie, am f rmas cu informaii mult
Da' nu era de neles? se rzvrti Maria. Cel mai ginga suflet poetic al Romei s fe azvrlit cu atta
E adevrat c versurile lui se scriau pe ziduri i se recitau n piee publice? ntreb Dan.
Da. Dar nu versurile din Metamorfoze sau din Faste, ci cele din Amores i din Ars amatoria.
n pledoaria pe care i-o trimite de pe rmurile Pontului lui August, are grij Ovidiu s invoce aceste
argumente. Dar se pot citi i alte versuri: galante, frivole, pline ns de graie i de gingie. Ovidiu nu se
Pentru c era rsfatul Romei. Pentru c, de la publicarea primei opere, numele lui a devenit un
nume de legend. Pentru c, ntr-o vreme cnd triau n lume toate gloriile literare: Tibul, Horaiu,
Properiu, Virgiliu, el devenise celebru, cucerise, aa cum i plcea s spun: "toat gloria care nu se
acord dect morilor". Versurile lui se scriau pe ziduri, se citeau n piee publice la vrsta cnd... dar s-l
lsm pe el s ne-o declare: "abia m rsesem o dat sau de dou ori". Era tnr, bogat, frumos, era
celebru, era idolul tineretului roman. i permitea orice. Nu voia s respecte tradiiile, nu voia s-i ctige
prin arme "cununa prfuit", nu voia s-i "prostitueze glasul" n luptele din for.
Aceste concepii nu l-au pus oare n conflict cu August, cu concepiile severe, austere ale acestuia?
Greu de rspuns. Dac ne strduim s-l nelegem pe August, care n-a pregetat s-i exileze fica i
203
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
apoi nepoata pentru nclcarea legilor morale, trebuie s ne strduim s-l nelegem i pe Ovidiu. Nu
vreau s-l idealizez. Eu ns cred c Ovidiu nu a vzut dragostea ca un scop n sine, ci s-a con siderat
Iubirilor gingae..."
El a cntat dragostea poate cu ajutorul unor note care depeau epoca, a cntat dragostea ca o
permanen a lumii i n aceasta const universalitatea i eternitatea operei sale. Secole dup secole,
moderne. Se credea c steaua lui a plit. i deodat Ovidiu e din nou descoperit, de ast dat versurile
sale despre dragoste, ca o simire modern. E etern i prin acest sentiment etern n slujba cruia a ofciat.
A i spus cndva:
Ovidiu a creat-o pe Corinna, ntruchiparea femeii dintotdeauna i i-a jertft acestei necunoscute
galanterii, capricii, frivoliti. Dar dragostea lui profund, adevrat a druit-o unei singure femei, cu
contiina i mai ales cu dorina de a o nla prin dragostea lui la nemurire. Ei i nchin aceste versuri:
204
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Aceasta e una dintre cele trei mari enigme ale dramei lui Ovidiu. Opinia ndeobte admis este c
nu i s-a dat voie. S nu uitm c Fabia, soia lui, descindea din una dintre cele mai celebre familii
Da, spuse acesta. n edictul de relegare relegarea era o pedeaps mai uoar dect exilul, pentru
c celui relegat nu i se confsca averea i nu i se lua cetenia Ovidiu e pedepsit pentru Ars amatoria.
Dar, cum trecuser zece ani de la publicarea operei, e puin probabil ca aceasta s f fost singura cauz.
"Un cntec i-o greeal." Cntecul este cunoscut: "Manualul de dragoste". Care o f fost ns acel
error... cunoscut de toi contemporanii lui Ovidiu, dar care n-a strbtut istoria pn la noi? Zeci de
savani, n zeci i zeci de volume, s-au ocupat de acest error, ncercnd s-l descopere.
Dac nu m nel, spuse Victor, Voltaire susine c Ovidiu a descoperit o anumit legtur
Supoziia nu rezist la fapte, nici la logic, rspunse asistentul. Voltaire reia o calomnie pus n
circulaie de Cali-gula, cu un scop precis, i anume acela de a dovedi c descinde din August i dup
mam, i dup tat. Caligula era ful Agrippinei, care la rndul ei era fica Iuliei. Incestul din tre Iulia i
August i-ar f dat lui Caligula calitatea dorit. Nu e de mirare acest lucru la un mprat nebun, care i-a
fcut templu i statuie de aur, pe care o mbrca n fecare zi aa cum se mbrca i el. Datele demasc
ns n mod clar calomnia. Cnd Ovidiu a fost relegat, Iulia era de zece ani n exil... Dar i logica e
mpotriva acestei explicaii calomnioase. Cum ar f putut Ovidiu s-i aminteasc mereu lui August, n
scrisorile pe care i le trimitea din Tomis, despre o asemenea frdelege? "Nu vreau s-i mai deschid
rnile", i scria Ovidiu mpratului, deci August era o victim, nu un autor... Cea mai mare parte a
savanilor nclin spre explicaia n care e vorba de cea de-a doua Iulie, nepoata lui August i soia lui
Emilius Paulus. Se crede c Ovidiu ar f mediat relaiile, interzise de legi i de August, dintre Iulia-minor i
un tnr aristocrat, Iulius Silanus. Roma era scandalizat, August a aflat... Poate aa se explic i de ce au
fost exilai n acelai timp i Iulia i Iunius i Ovidiu. Poate aa se explic i de ce August a rmas surd la
tnguielile poetului. Iulia, nepoata att de iubit, fusese exilat pe via i mpratul rmnea nenduplecat,
205
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Nimeni nu rspunse la ntrebare. O rafal de vnt, strnit cine tie cum, atac o clip linitea i
ntunericul. Dar tinerilor li se pruse c trecuse cineva i-i atinsese cu poalele togi. Parc vedeau o
umbr pind n noapte spre marginea mrii pentru a-i cnta acolo tristeile. Parc vedeau i alte umbre
Nu! rspunse o voce linitit. n descrierea geilor, sin ceritatea lui Ovidiu e foarte fragil. Poetul e
E greu de crezut c ntr-un ora nfloritor ca Tomisul, n care mai mult de jumtate era locuit de daci,
acetia s f fost nite slbatici. Poate c era impresionat de felul lor aspru de a se purta, de puterea i
vitejia lor, de rezistena i tria lor sufleteasc. Dac ar f fost att de slbatici, precum spune, de ce le-a
nvat limba i cum a putut s le-o nvee? De ce s-a apucat s scrie versuri n limba lor? i de ce s-a dus
n mijlocul lor sau i-a adunat n piee publice s le citeasc versurile? i cum se putea s le plac unor
barbari, unor slbatici, versuri gingae, mldioase, aa cum numai Ovidiu tia s fac? Ct de dureros se
contrazice Ovidiu:
206
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Nu! N-a trit pe aceste meleaguri printre nite slbatici primejdioi, aa cum ncearc s-i prezinte la
Roma, pentru a-i nspimnta cunoscuii i a obine iertare. Este subnelesul ntregii lui opere scrise pe
malurile Pontului. A trit printre oameni demni, drzi, aspri, austeri, poate cu totul opui frii lui fragile,
nestatornice, temtoare. Dac aceti oameni ar f fost ntr-adevr slbatici, foroi, dac nu l-ar f iubit,
dac nu l-ar f admirat, cum ar f supravieuit zece ani n mijlocul lor? Zece ani! Poate c de multe ori l-au
i aprat, poate c atunci cnd a primit cununa de ieder a poeziei, n Tomis, printre minile care i-au
ntins-o se afla i braul unui lupttor dac. A speriat Roma cu slbticia geilor, dar nici o sgeat, nici o
suli, nici un pumn dac nu i-a atins nici mcar toga. Nu! "Geii cei slbatici" l-au iubit, l-au aprat i
Ovidiu a rspuns la aceasta" nvndu-le limba, fcndu-le versuri, devenind primul lor poet. Poate c n
adncul sufletului su i-a iubit. Dac lumea ar f pstrat cartea sa de versuri n limba get, cine tie cu
Oare mormntul lui a rmas pe pmntul geilor? ntre b Ionel tot n oapt.
E cea de-a treia enigm a dramei poetului, rspunse asis tentul. Mormntul lui Ovidiu... Nimeni,
nimeni nu tie unde a fost nmormntat. Cte ipoteze s-au emis! Unii susin c ar f fost nmormntat n
Panonia, alii la Belgrad, alii la Roma, pe Via Flaminia. Cea mai plauzibil dintre toate este cea
tradiional: Ovidiu a fost nmormntat aici, pe aceste meleaguri. Un episcop din secolul al treilea, Eusebiu
de Cezareea, pe baza unor izvoare care s-au pierdut, ne-a lsat chiar i amnunte cu privire la
nmormntarea lui Ovidiu, aici, pe rmurile Pontului Euxin. El susine c locuitorii acestor meleaguri i-au
fcut funeralii solemne marelui poet de alt neam i de alt snge dect dnii... i mai exist un argument.
Se pare c stpnii acestor pmnturi au pstrat mult timp amintirea locului unde a fost nmormntat
poetul. Pe multe hri geografce vechi se gsea un punct, ntre Tomis i Histria, denumit Sepulcrum Ovidii
mormntul lui Ovidiu. Pn acum ns nimeni n-a identifcat acel punct. Oare va reui, n viitor, cineva
s-l descopere?...
CAPITOLUL XII
Cnd Tic i ombi se napoiar la Gorgan, toi dormeau, n afar de Ursu, care, auzindu-i venind,
207
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
nainte de a intra n cort, Tic avu inspiraia s priveasc marea n care se aciuaser toate stelele i
toate razele lunii. Pe apa mrii se mai vedea ns ceva. O barc binecunoscut lui Tic, jar n barc, o fin
foarte cunoscut. Tic mic ncet capul, apoi intr n cort. Dac s-ar f uitat spre cortul strin... dar,
oricum, ntunericul l-ar f mpiedicat s-l zreasc pe cel care atepta o nou naterea a Afroditei cu vl
negru pe cap. Dei adormi ultimul (ultimul n acel cort), Tic, prin mijlocirea lui ombi, se scul totui
primul. Avea nite treburi speciale de fcut. Aproape jumtate de or meteri ceva cu cuitaul i cu
cutiile de crem. Apoi cut un anumit lucru prin bagaje. Se auzir nite clinchete care-i trezir pe
ceilali. Tic se furi ns repede afar din cort. Cnd Dan i ii capul prin ferestruic, l vzu, cu ombi pe
urmele lui, lund drumul oselei. Tic se ntoarse cam peste o or obosit, asudat, dar foarte vesel. i, ca i
cum s-ar f deteptat atunci i n-ar f lipsit o secund din mijlocul lor, se al tur celorlali n gnduri,
aciuni i preocupri.
Geamandurile instalate de Ursu se legnau pe valuri, atrgnd privirile cirearilor. Numai Tic i Maria
Tu pe unde-ai umblat haihui? l ntreb Maria pe Tic, folosind tonul de autoritate la care-i ddea
Eu am umblat haihui? Poate... Mi-am amintit c n-am vzut un flm cu una care juca rolul znei
Maria tcu, nghiind n sec. i, pentru a da alt curs discuiei ncepute, care-i displcea vdit, se
Deschidem sau nu cartea? Cineva zicea c nehotrrea e cel mai mare cusur al omului.
tiu eu o zei, interveni Tic, o zei interesant, care, find plecat pentru un timp n concediu, i-a
dat mna liber n sectorul ei unui mic zeu, mi se pare CIT. Voi nu ai ntlnit povestea asta n mitologie?
Nu se poate. S invocm deci zeul cel mic CIT. Fortuna se druie fr discernmnt. Pe cnd zeul cel mic,
n cartea asta n care ne cutm pagina de vis, sau n cartea care se va scrie despre aceast carte.
Cirearii se mpriser n trei echipe. Scafandri: Ursu, Victor i Tic; operatori topometrie: Lucia i
Ionel; operatori de sondaje cu mna: Dan i Maria. Explorarea ncepea de la un capt al rmului spre
cellalt, pe linia balizelor. Acolo unde sondele indicau neregulariti flagrante, ncepea munca scafandrilor.
Pn la o anumit adncime, activau Tic i Victor. La adncimi primejdioase, Ursu. Folosirea cordoanelor de
siguran de ctre scafandri era obligatorie. Acesta era planul explorrii. Totul era pus la punct pn la
ultimul amnunt.
208
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Tic sri n ap nu din proprie iniiativ, ci din spirit de imitaie. l vzuse pe Victor srind. Se ntlnir
amndoi n fundul apei, pe un dmb de nisip. Dar, afar de un smoc de vegetaie marin, nu gsir nimic
altceva. O alt sond aruncat de Ionel, care reduse ghemul din mna acestuia la jumtate, nece sit
intervenia lui Ursu. Dar nici acesta nu descoperi nimic. Cercetrile continuar astfel cteva ore, fr nici
un rezultat. Dei nimeni nu se gndise c va descoperi ceva de la prima explorare sistematic, un oarecare
sentiment de nelinite ncerca s se cuibreasc n inimile cirearilor. Cel mai nelinitit dintre toi era ns
Tic. Nervozitatea lui nu scp celorlali. Strngea din pumni i se uita fr ntrerupere spre Gorgan.
Ce tot caui acolo? l ntreb Dan. Parc-ai rsfoi o carte proast. Poate-i cartea cu micul zeu...
Pcat c nu dateaz din epoca de piatr. tii tu pentru ce...
Dan i duse cu un gest instinctiv mna la cap, ceea ce avu darul s strneasc oarecare veselie
Tic, pentru c el i ascuise cel mai tare auzul, pentru c el era singurul pregtit, ddu primul
Vin! Micul zeu CIT i-a pogort darurile cereti asupra noastr. Nu-i auzii?
Parc se auzea ceva n deprtare. O rumoare, asemenea unei agitaii dintr-o sal de spectacol, dintr-
La mal! rcni Tic. Imediat la mal! Ne-au sosit ajutoarele i trebuie s le ndrumm. tii cte brci
Veneau pionierii. Puintel cam obosii, dar voioi cum i ndeamn salutul. Autobuzele se opriser
ntr-un loc la osea, unde un stlp ubred, cu o tbli de scndur putrezit indica o direcie anumit i
anuna cu litere foarte frumoase i ngrijite (scrise cu crem de ghete, neagr) Spre lac 1 kilometru. Indi-
catorul de lemn era un entuziast n felul lui i nu voia dect s rspund inimilor care tresltau de bucurie
vzndu-l. Pentru c pn la lac erau trei mii de fragmente asemenea fragmentului de meridian
Flotila de brci pioniereti lu imediat cu asalt nu faa lacului, ci fundul lui. i cu atta zel, c n
cteva ore nu rmase nici un punct imaginar n ochiul lacului necercetat, nesondat. Micii canotori, micii
sondori, micii geograf i transmiteau unii altora n gura mare rezultatele sondelor i calculelor lor i
ntrebarea esenial: "Ai gsit mesajul?" Cutau de zor sticle, dar ntocmeau hri pe care cirearii le
copiau pe loc i le bgau n dosarul ntocmit de Lucia: "Fundul ochiului de lac schi topometric". Tuul
Micul zeu CIT, neschimbat la fa, adic ciufulit i crn ca ntotdeauna, i nveselea cu tot felul de
glume i le mrea zelul cu tot felul de promisiuni. Furai de pasiunea geografei submarine, aproape toi
uitaser tentaia misterioas care-i adusese acolo, ncepeau s caute scoici, s culeag mrgean, atunci
209
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
cnd i terminau sarcinile de topometri, pentru a da altor schimburi locurile din brci. Numai civa dintre
ei se ncpnau n ideea de a cuta sticle cu mesaje. Micul zeu CIT prevzuse ns i lucrul acesta.
Azvrli harul unei bucurii de moment n calea ncpnailor cuttori. n cea mai mic adncime a
lacului, Teodor T. vzu gtul unei sticle. Ochii i ieir din orbite i cut repede ceva cu care s ascund,
s acopere nemaipomenitul tezaur. i cum nici el, nici alii la care se uita nu aveau la ndemn pentru
aceast operaie dect chiloi de baie apel n cele din urm la acest mijloc ndrzne. Reui s ias din ap
numai cu preul dezvluirii tainei celui mai bun prieten al lui, Adrian. Acesta trebui s se mbrace i s-i
arunce n ap proprii lui chiloi. Se ascunser apoi amndoi ntr-o groap de nisip scurmat la repezeal
pe plaj, se lungir pe burt pentru a nu f zrii de nimeni i, cu gesturi de ritual, traser sticla din pnza
"Dac n-o s gsii pn la urm un mesaj autentic, mcar s trii cteva clipe bucuria c l-ai gsit.
Tic."
n spatele lor izbucnir hohote de rs. Un grup de biei i vzuser cum se furieaz i i urmriser.
Teodor T. i Adrian i pleotir n prima clip mutrele. Apoi, n-avur ce face. ncepur s rd i ei.
i pornir spre brci cntnd. Un ceas mai trziu, cirearii aveau harta fundului gata.
Micul zeu CIT se ntoarse din vzduh sub nfiarea lui dintotdeauna, aceea al lui TIC. Era marele
erou al zilei, dar, spre deosebire de alte di, mprumut un aer de excesiv modestie. Prietenii lui hotrr
s-l lase s guste din plin aceast frumoas satisfacie modestia. l chemar deci n mijlocul lor i, fr
s repete laudele i felicitrile, l atraser n munca de studiere a hrii. Numai Ursu i fcuse pe furi cu
ochiul n semn de triumf, ceea ce i ajunse cirearului crn. Dup cteva clipe, uit cu totul de zborul
dus i ntors de pe Olimp. Harta fundului mrii, pe care o ntocmiser Lucia i Ionel, avea nsuiri
magnetice. Dan ncerc totui s-l sustrag pentru un moment din ocupaiile sale pmnteti:
Cum s dea peste Palat, dac nu-l cutau? Un vapor s f descoperit i tot nu-i ddeau atenie. Ei
cutau sticle, nimic altceva. Ia apuc-te i caut boabe de mrgean, c am fost prins i eu cteva clipe de
patima asta... Te asigur c, dac ar exista pe plaj o pereche de pantof, chiar ai lui Gargantua, nu i-ai
210
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
vedea. Nu i-ar f ochii, gndurile dect la mrgean. Poate ai spune aa, ntr-o doar: ce caut "chestiile"
astea aici? Aa ar f fcut i ei. M-ar f chemat i mi-ar f spus: ce-i cu hardughia asta aici? Fir-ar s fe!
Din cauza ei nu gsim sticlele. Dar, te rog s m lai n pace. Am altele mult mai importante...
Studierea hrii dur vreme ndelungat. Chiar i n timpul prnzului, spre disperarea celor care-o
lucraser, harta trecea din mn n mn, colecionnd i alte linii, o groaz de bucle nclcite, fr cap i
coad, cele care formau amprentele cirearilor. Comentariile aprige din timpul mesei se moleir spre
sfrit, nu din cauza diminurii poftei de disput a tribunilor narmai cu linguri i farfurii, ci pentru c se
formulaser cteva preri bine argumentate, cu ansa de a deveni concluzii. Harta lacului era foarte
bogat n neregulariti: zeci i zeci de dmburi i de gropi de toate dimensiunile. Liniile trase de topograf
erau sinuoase, nclcite; pe undeva aduceau cu petele de grsime de pe marginea hrii. Dar nu era greu
s deosebeti printre aceste linii locurile mai ciudate, demne, sau obligatorii de cercetat. Acolo unde un
dmb prea nefresc de nalt, n raport cu relieful nconjurtor, acolo unde o groap prea prea adnc fa
de gropile vecine se fceau mici semne cu un creion rou. Bineneles c mica unealt se aciuase n mna
Luciei, bineneles c semnele pe care le zgria pe hrtie erau X-uri. Cteva X-uri fuseser nconjurate cu
un cerc. n vederea acestei operaii, Lucia ntoarse creionul, nu pentru c noul vrf era mai ascuit, ci
pentru c avea alt culoare. X-urile roii, nconjurate de cerculee albastre, erau punctele cele mai ciudate
de pe hart. Erau patru asemenea semne n bucla pe care o fcea lacul la Gorgan.
Prin urmare, spuse Ionel, avem datoria s descifrm aceste patru pagini, pentru a vedea dac nu
Minunea se produse. Cirearii erau toi (cu o singur excepie, dar aceast excepie nu privea
problema lor capital) linitii, ncreztori, aproape siguri c expediia lor, att de incert, att de
fantomatic la nceput, va duce, fr doar i poate la un anumit rezultat. Rezultatul l ntrevedea fecare
altfel. Unii i imaginau palate de cletar, alii orae scufundate, alii rmiele mai modeste ale unei vechi
i frumoase civilizaii, alii zidiri ciudate, cu scopuri misterioase, lng rmul mrii, alii... Visul cpta
ns contururi, adic se apropia de realitate. Clipele se cereau toate calculate i umplute cu micare, cu
aciune.
i dac nu descoperim nimic n lac? ntreb Dan, mai mult ca s se afle n treab. Nu nseamn c
Mai nti sri Tic s nu spui descoperim, pentru c, folosind astfel verbul, te propui
participant la explorare, lucru la care eu, personal, m opun. i, n al doilea rnd, pstreaz-i refleciile
pentru jurnalul pe care-l ii cu atta hrnicie, dar pe care nu tii s-l ascunzi. i, n al treilea rnd, cred c
n-o s-i ajung nici pn desear timpul pentru a umple cele zece pagini din jurnal, care au menirea s
Cum s-ar spune, mi dai sarcina s-i completez un capitol din biografe. Capitolul olimpian. Bine!
Voi alege acest titlu... Poate ai de gnd s-mi stimulezi talentul i entuziasmul.
211
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Prin daruri interioare, rspunse prompt Tic. Ca s nu-i mai fac teoria misiunii artistului... Nici nu
e loc n barc, Dnu. Nu tiu la cine trebuie s mai renunm. A, da... Mi se pare c ne-am pricopsit cu
un renun voluntar.
ntruchiparea acestui renun era Maria, czut din nou n patima mrgeanului. Dan, la rndul su,
se duse n cort i acolo, trntit pe burt, ncepu s scrie n jurnal capitolul promis.
Barca de cauciuc ajunse la primul X, adic la prima geamandur. Noile sondaje de mn identifcar
un dmb de nisip care se uguia ca o colib pe fund. Dimensiunile colibei nu erau prea ncurajatoare, dar,
ca orice loc ciudat, trebuia cercetat n amnunime. Toi scafandrii expediiei luar parte la explorarea
submarin. Tic avea misiunea s cerceteze vrful dmbului, Victor i Ursu baza, fecare la captul unui
diametru imaginar. Primul iei la suprafa Tic. Avea n mini o scoic uria, nc deschis.
Asta-i tot ce-am gsit mai actrii. ncolo, numai nisip i scoici rahitice. Pcat c nu cutm perle.
Nici Ursu, nici Victor, care i scoseser capetele din ap, la puin timp dup apariia, lui Tic, nu
Prea mult nisip i prea mic dmbul pentru a ngropa ceva, raport Victor.
Eu am scurmat n jos, ctre fund, rspunse Ursu. Nu cred c se afl ceva aici.
Lucia tie cu un X rou, mare punctul cercetat. Se gndi o clip s adauge un mic semn de ntrebare,
dar renun. Barca, mpins de cei trei scafandri, nainta spre un alt loc indicat de Lucia.
Aici e o mare profunzime spuse ea dup ce barca se opri prin urmare, dmburi nalte de jur
Ursu nu inu ns seama de recomandarea Luciei i se aventur pn n fundul gropii. Nici nu trebui
s fac eforturi pentru a ajunge acolo. l atrgea apa. La ieire i fu mai greu, pentru c trebuia s nfrng
rezistena apei, ajutndu-se de o singur mn. n cealalt inea un bolovan n form de cub. Scafandrii se
mai scufundar de cteva ori, fr s descopere ns mare lucru. Vegetaie, scoici, pietre. Singurul lor
trofeu era bolovanul adus de Ursu. n ntoarser pe toate prile, l studiar cu atenie i ajunser la
concluzia unanim c bolovanul nu era o piatr obinuit adus de mare, ci un bolovan dltuit de mn
omeneasc. Lucia nscrise pe hart, deasupra X-ului cercetat, un mare semn de ntrebare.
Celelalte dou X-uri nu puser scafandrii la prea mari ncercri. Ele reprezentau un dmb de nisip i
o groap nu prea adnc. Cercettorii i fcur ns pn la capt datoria. Plonjar de cteva ori, pn se
Prin urmare, le tergem i pe acestea, spuse Ionel, grbindu-se s ia harta din mna Luciei i s
i cu semnul de ntrebare ce facem? ntreb Lucia. Adncimea e mare, malurile gropii snt nalte i
n plus s-a descoperit i un bolovan n genul acelora care au servit la vechile construcii.
Parc-ar f luat din Gorgan, reflect cu voce tare Victor. Dar n ce scop, pentru ce?
212
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Oare n-a fcut parte, cndva, dintr-o zidire de pe fund? ntreb Ionel.
Nu-mi vine s cred... Poate c Ursu sau Tic... Eu dup ct am vzut cu ochii mei...
i ceilali scafandri numii de Victor nclinau s-i dea dreptate acestuia. Lucia, ns, riguroas ca un
secretar perpetuu al unui for academic, propuse s se ntreprind o explorare suplimentar. Scafandrii se
supuser. Se scufundar de mai multe ori. Ursu mai fcu o dat drumul spre fundul gropii. Victor i Tic
i ciocnir capetele ieind din nite tufe care-i ascunseser. De fecare dat ns nu aduser la suprafa
nici o nou indicaie, nici mcar o explicaie cu privire la proveniena bolovanului. Lucia se vzu nevoit
s taie X-ul misterios, dar adug pe furi n dreptul lui un mic semn de ntrebare.
Degetele Mariei treceau nepstoare pe lng boabele mici, colorate. Scormoneau nisipul, alintau
nisipul, trasnd dre subiri. Privirile ei cutau n acele dre perle mari, translucide, gigani, pe care-i voia
niruii pe un colier n jurul gtului. Giganii se gseau rar, rar, dup cutri ndelungate.
Torturat de durerea nemicrii, se strduia s-i nale trupul, oferind pieptul ndrzne adierilor.
nchise ochii, i desfcu braele i cu gura ntredeschis sorbi ncet, ndelung aerul n care se contopiser
toate miresmele apei, cerului i pmntului. i mai lungi de cteva ori braele, ca o pasre obosit care
caut zadarnic puteri, dar trupul i se frnse. Simi nisipul arzndu-i spatele. i afund i prul n nisip,
i desfcu i braele. Prea c se rstignise pe nisip. Adierile o nconjurau cu un vrtej sau, poate, plutea
ntr-un trziu, Maria simi c se apropie cineva de ea, auzi cum nisipul zgrie trupul celui care se
apropie, i auzi parc i rsuflarea, dar nu fcu nici o micare. Doar degetele desfcute se nfgeau ncet i
adnc n nisip. Vocea care rsun lng ea venea parc din deprtri, dar sfia nemilos estura vaporoas
a poeziei:
Brbatul i desfcu braele i se rstigni ca Maria pe nisip. Degetele lui parc simeau cldura altor
Noi mprumutm zvcnirile i frmntrile mrii... pen tru c e imens, adnc, puternic.
Trupul puternic de lng Maria i scutur nisipul, ca o ploaie. Simi nisipul pe trupul ei. i atunci
deschise ochii. Apa nghiise sgeata unui corp. Brbatul redevenise casca alb. i cuta parc locul
naterii n spuma mrii. Dar cnd se ntoarse pe rm, era treaz, lucid, nfrigurat. i cut locul vechi.
Urmele corpului se ntipriser adnc n nisip. Cnd auzi din nou fonetul nisipului, Maria se ridic,
mbri zarea cu trupul, naint cu ochii nchii, pn se prbui n mare. Rceala apei i se strecura n
213
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
corp. Ochii de pe rm o priveau. Redevenise adolescenta care urca prea ndrzne pe scara lumii. Cnd se
... Snt prea tnr. i a vrea s fu sigur, ncpnat, obraznic. S iau un pumn de nisip i...
Eti tot ceea ce ai spus, dar mai mult ceea ce n-ai spus. Un copil care, n loc s urce, sare.
Iar alii, n loc s danseze, coboar... Prefer persoana a treia... Vreau s te privesc... n lumin...
Pentru ce? Pentru a descoperi visuri n loc de meditaii, sperane n loc de nostalgii?
Nu! Pentru c eu nsmnez visurile. Le arunc unde vreau, ca pumnul acesta de nisip.
Nisipul se rspndi n aer, apoi cobor ca stropii fni ai unei ploi obosite pe trupurile amndurora.
Iar mine i vei mpleti codiele n faa oglinzii, te vei rzboi cu trigonometria, vei sorbi cu paiul
citronada oferit de un coleg i vei scoate din srite profesorul cu o ntrebare stupid.
Maria sri ca un arc din nisip i se azvrli cu toat hotrrea n apa mrii. De pe rm privirile o
urmreau. Gndurile ns roiau n jurul unei ntrebri stupide, la care nimeni, niciodat, n-a putut i nu
va putea s rspund.
Voi vrei s excludem cu totul ipo... cealalt carte. Poate c n-am citit bine o anumit pagin.
Ieri, spuse el, eram nspimntai, cu speranele ca nite rufe btute de vnt. Iar astzi, nu numai
c ne-am linitit, dar am devenit i pretenioi. Tratm timpul ca pe un cerc nesfrit, unii dintre noi chiar
214
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
La sugestia vostr, rspunse Maria. i la urma urmei pot s v spun c respectivul e un nfumurat
n vacan... adic... nu-l preocup nimic altceva dect... vacana... i, din cnd n cnd, cte un curs n faa
unor admiratori.
Pentru c e la nceput, insinu Dan. Uite, eu garantez, pot s fac un pariu fabulos...
S nu ne pierdem vremea cu... aiureli, strig Lucia. Da! Da! Da! Am scpat de spaim, sntem
tiu... Dar parc s-a petrecut ceva cu mine. La urma urmei, eu am totul... Nu e cazul s v explic
acum. M-ai convins c ne-a rmas de citit o singur carte. Vreau s fu romantic, dar mai nainte v rog
s-mi promitei c vom citi cu toat atenia, ca nite corectori.
Da, asta-i! medit Dan cu voce tare, gndindu-se la jurnalul zilnic. Trebuie s evitm erorile,
Nu merge, Dan, se oprise Tic. chioapt ca un olog. Ia crja asta de la mine i ndreapt-l!
Frumuseile nu se nasc din spuma mrii ca Afrodita, ci din adncuri. Spuma e o eroare, Dan. Ca i
Afrodita, de altfel. Dar oamenilor le-au plcut erorile la fel de mult cum i plac i ie. i v rog s-mi
spunei dac nu cumva am devenit ridicol de precoce. Mai bine, scafandru. E vocea realitii.
Era ntr-adevr chemarea realitii. Cuteztorii se narmau pentru lupt, pentru etapa fnal. inta
lor visul. Stindardul lor nevzut sperana. Armele lor inimile. Aceasta pentru c vorbim la modul
ideal. n realitate, grupul era scuturat i dezbinat (cuvntul e prea tare) de controverse. De fapt, o singur
controvers i zbuciuma. Uitaser de bucla lacului care-i ngrozise pn atunci. Ea fusese aruncat ca o
hrtie nefolositoare. Devenise o hart cu un loc al ei undeva ntr-un dosar. Dar cum cirearii erau
pasionai dup probleme... de ce s nu inventeze una? Altminteri totul li s-ar f prut prea uor.
Controversa se iscase n jurul punctului imaginar de unde trebuia nceput explorarea ochiului de mare,
n care presupuneau c se afl taina. Lucia, Dan i Ursu susineau ca explorarea s nceap de la
marginea mrii. Argumente gseau berechet. Ionel, Tic i Maria propuneau s se nceap din larg. Nici ei
nu duceau lips se argumente. Victor, ca arbitru, sttea deoparte i le urmrea jocul. i ddea seama c
problema este o simpl invenie. De oriunde s-ar f nceput explorarea, ar f dus la acelai rezultat, dac
exista undeva un rezultat. Mai gospodrete era s se porneasc de la margine. Mai poetic era s se
nceap din larg. Li s-ar f prut c vin spre rm ca nite cuceritori. Se folosiser i aceste argumente n
controvers.
Prile se ineau tare, fecare, pn ce Dan scp prima vorb "extraargument". Tic azvrli dou, Dan
nu se ls mai prejos i descoperi trei, Tic, vreo ase. Vorbele deveneau pe nesimite insulte subnelese,
mascate. Era un carnaval, o jonglerie de insulte dintre cele mai rafnate. Nici o minge de lemn, mbrcat
215
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
n staniol colorat, nu scpa ns din minile jonglerilor. i mereu descoperau altele. Nimeni nu mai zicea
Cam asta ai fcut i voi, spuse Victor rznd. Ei, cu raf namentele, nu fac dect s demonstreze
grotescul jocului. Putem s ncepem de oriunde, putem s dm cu banul, dei ar f insulttor acest mod
de a alege, putem s ne mprim n dou tabere, numai timpul nu putem s-l pierdem.
Pn i Ursu rse auzindu-i ntrebarea rostit cu atta seriozitate. Dan i Tic n schimb ajunseser la
ceart. Unul cerea s i se ofere scuze, cellalt l trimise pe ombi spre a primi scuze.
Nu primesc scuze dect prin ambasadori, l anun Tic. Dac nu i le dai, te privete. N-ai dect o
Cu tot pesimismul pe care-l coninea, intervenia Mariei fu salvatoare. Toi i fcur autocritica, n
gnd, i dup cteva minute umflar barca, alegnd soluia care li se prea cea mai economic n graba i
nerbdarea lor. S se mai duc n larg i mereu n fecare zi n larg... Mai bine s porneasc imediat de la
marginea mrii, de la prima linie de geamanduri. Lucia avu bunul sim s nu rosteasc nici o vorb, aa
c explorarea ochiului de mare ncepu, dup ce Dan anun solemn ziua i ora.
Vioiciunea pe care cu ctva timp nainte cirearii o dovediser n vorbe i trimise microbii n micri.
Tinerii devenir ca prin farmec harnici, zeloi, ca nite boabe de argint viu. i era o deplin unitate i
colaborare n aciunile lor. Parc dirija cineva o orchestr, n care fecare i fcea datoria, fr s gre-
easc, fr s scape o not fals. Poate c uneori trompetele acopereau melodia flautelor, dar aceasta nu
rsuna distonant, mai ales c fecare cnta pe rnd la toate instrumentele. Astfel i fetele cunoscur
senzaia scufundrilor, o transformar n pasiune, n ntrecere. Bieii erau ns destul de ateni i de gri -
julii, pentru a nu se ivi o disput ntre ele. Nu de team c n-ar suporta una sau alta rezultatul, ci pentru
Nu era totui un joc acolo. Cercetrile erau riguroase, calculele fr greeal, observaiile analizate cu
grij, concluziile bine chibzuite. Dup cteva ore de munc, n acea dup-amiaz lung care se apropia de
sfrit, regiunea ochiului de mare nsemnat de primul rnd de geamanduri, devenise hart. Era numai o
schi fcut de Lucia cu creionul, dar ea cuprindea n amnunt toate datele oferite de exploratori. Toate
ciudeniile fundului fuseser nsemnate: gropi, dmburi, neregulariti. Adncimea regiunii cercetate nu
depea civa metri. ntr-un anumit loc ns marea se adncea brusc, de parc apele ar f furat din
pmnt. Diferena era doar de civa metri, dar se propaga pe o linie ntins, aproape dreapt, care unea
cele dou maluri ale ochiului. Pn acolo ajunser cirearii cu cercetrile n momentul cnd Victor ddu
216
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Ionel i Lucia preau uimii de afrmaia lui Victor. Amndoi sondaser regiunea unde marea se
Chiar n condiiile n care noi am vzut cu ochii notri peretele plin de tufe? Doar i tu te-ai
S-ar putea s greesc, spuse Victor. Eu nu neleg ns prin prbuire recent un cataclism care s-
a produs ieri sau alaltieri, ci un "recent" geologic. Adic o prbuire care s-a petrecut poate n secolul
trecut, poate acum dou secole, poate mai devreme. Nu snt hidrogeolog i nu vreau s m aventurez n
ipoteze hazardate fr toate datele. Aceasta a fost prima mea impresie. Din cauza conformaiei peretelui
submarin, din cauza lungimii sale, a formei sale rectilinii. Ar f prea ciudat ca n sute i sute de ani apa
lucru ngreuneaz sau uureaz cercetrile noastre, sau mai bine zis ansele noastre de a scoate la
Victor czu pe gnduri. ncerc s pun n balan cele dou posibiliti, dar nu reui. Eforturile
fcute sub ap, desele scufundri l obosiser. Simea c-i vjie capul.
Nu tiu, spuse el. Nu tiu ce s rspund. i mai ales nu tiu dac e cazul s cutm un rspuns la
ntrebarea pe care ai pus-o tu, Lucia. Dac va f nevoie s facem uz de hidrogeologie pentru a descoperi
ceea ce cutm... Am fost i altdat n situaii grele. Deocamdat arma noastr principal e cutarea.
Luciei i displcea raionamentul lui Victor, sau mai bine zis fuga lui Victor de a judeca. Aceasta cu
apstoare a unor gnduri aa cum s-a ntmplat cu problema celor dou cri? Tu nu crezi c,
destinuindu-te, te-ai uura i tu i... da!... am putea gsi mai uor o soluie?
Tic se pregtea s sar n sprijinul lui Victor, mai ales c-l vedea pe Ionel dndu-i dreptate Luciei.
E adevrat c observaia, nu vreau s spun problema, m preocup. Dar mai mult din spirit de
curiozitate. Pe undeva, simt, nu sesizez raional o anumit relaie ntre observaie i cutarea noastr, dar
nu snt capabil s transform observaia n problem, pentru c, pur i simplu, m simt cam obosit. n
principiu i dau dreptate, Lucia. Dar, pn ne limpezim eu cred c ar f bine s mai cercetm puin
peretele submarin. O dat cu apusul soarelui devenim inapi pentru cercetri subacvatice.
ntr-adevr, soarele cobora spre asfnit. nserarea i cnta preludiile prin adiere i rcoare.
Avertismentul lui Ursu i puse n micare pe cireari. Voiau s foloseasc rgazul de lumin pe care-l
mai aveau pn la asfnit ct mai cu folos. Sondajele de mn nu mai erau necesare pentru treaba pe care
urmau s-o fac. Tot greul cdea pe capul scafandrilor. Cel mai activ scafandru era Ursu. Victor, cu
217
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
oboseala n oase, cobora rar i sttea mai puin vreme sub ap. La fecare scufundare i controla
cordonul de siguran. Dup cteva plonjoane, obosi i Tic. Se urc n barc, abia trgndu-i sufletul. i
Tu vorbeti? Ia bag capul n ap dou secunde s vezi cum e. Tu faci cum fac criticii ratai... care
spun despre o carte c e bun sau nu, fr s f ncercat s scrie un singur rnd. Sau poate tocmai findc
Colacul de frnghie din mna Luciei se desfura mereu. Ajunsese la capt. Ursu tot nu aprea. Lucia
ncepu s trag cu putere, dup ce se uit de cteva ori la ceas. n sfrit, apru i scafandrul. Faa i era
congestionat i avea atta nevoie de aer, c rmase mult vreme cu gura cscat.
Am descoperit o ridictur foarte curioas n faa peretelui submarin. Tocmai ncepusem s scurm
n clipa cnd ai nceput s m tragi, se adres Luciei. De ce nu m-ai lsat? Pn-mi revin, eu zic s mai
Cam pe-aici, zise Ursu. Am reuit s fac aproape jumtate de ocol. Forma dmbului e ciudat. Nu e
Cuprins de o inspiraie subit, Ionel i ceru lui Victor costumul de scafandru, adic ochelarii, labele
Dan! rse Tic. Pariezi c n mai puin de paisprezece secunde iese la suprafa?
Dar Ionel nu iei dup paisprezece secunde, nici dup douzeci de secunde, nici dup treizeci. Iei
mai trziu, atunci cnd Victor ncepu s trag de cordon. nc nainte s-i ias capul cu totul din ap,
deschise gura, dar un val mic i trecu peste cap. Se ag cu minile de barc, parc pentru a tui. Voia s
spun ceva, dar tuea l mpiedica. Ochii i se umplur de lacrimi. Exprima chinurile pe care le face un
Un vapor!... O barc... nu tiu ce... O epav... I-am simit pereii... n dou locuri... i... i-am
vzut... lemnul!
Cum de nu s-a rsturnat barca atunci e de domeniul miracolului! Nici un ipt nu s-a auzit. Toi care
erau n barc, i Dan printre ei, se aruncar ca nite bezmetici n ap. Roiau sub ap ca petii n jurul
nadei. Scurmau dmbul de nisip, treceau dintr-un loc n altul, se ntorceau la locul prsit, apa i trgea n
sus, funiile li se ncolceau pe picioare ca nite erpi, dar ei tot nu ieeau. Numai cnd simir c le
plesnesc ochii n cap, c le explodeaz plmnii, numai atunci ncepur s urce, dar, cum pn la
suprafa erau civa metri, unii dintre ei simir gustul apei de mare. Se agar cu minile de barc apte
tineri. Preau petalele unei flori ciudate scoas la aer de puterile mrii. Fcuser prima lor mare
218
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
i, pentru c bucuria era prea mare, amurgul azvrli deodat asupra lor o puzderie de culori.
Cirearii traser barca la mal. Erau veseli toi. Le venea s opie de bucurie. Nici unul nu mai avea
vreo ndoial. Descoperiser locul naufragiului, descoperiser epava. Epava nu era alta dect vechea barc
pescreasc, euat cu muli ani n urm, la nceputul secolului. Unul dintre supravieuitorii nau fragiului
Palatului (puteau s viseze cirearii!). l vzuse din locul acela, unde se scufundase barca. Palatul era
lng ei. i dac era lng ei, l vor dezgropa, l vor descoperi, l vor drui lumii.
Nu l-am descoperit eu! Ursu l-a vzut primul. Eu l-am vzut n alt parte, n vis, n priviri. Nu tiu.
Unde e? Unde e? ntreba Lucia. Nu poate f dect aici, lng noi. De cte ori am trecut cu barca pe
Vreau s-l vd acum, noaptea, opti Maria. Nu n vis, nu n imaginile visului. Vreau s-i vd
contururile n ap, tremurnd sub razele lunii. Oare acesta e visul meu acum?
Dac n-ar f fost pnza aceea alb pe vas, spuse Dan. i dac marea n-ar f fost vijelioas! i dac
Adic dac Tic n-ar f descoperit i redescoperit piatra, ca s tim pe ce lume ne aflm, zise Victor.
Da, pentru c eu n-am fost cu voi la Histria. i dac Ursu n-ar f fcut attea!...
Mai bine s ne gndim unde poate f... De ce n-am vzut nimic pn acum?
Oare vom avea deziluzii? se ntreb Lucia. Stai! Victor! Peretele acela submarin din faa epavei? Tu
spuneai c s-a produs o prbuire recent! Oare nu e zidul Palatului? Dac s-a prbuit n urma unui
cutremur?
i de unde putem noi ti aceasta, Lucia? ntreb Ionel. Cine a nregistrat cutremurul? n ce ziare,
Dar de ce trebuie s tim asta? strig Lucia. Trebuie s rscolim peretele submarin, s-l scurmm,
Prerea lui Victor era alta. Dar nu voia s-o destinuie n toiul acelei bucurii.
Poate e un palat, poate snt numai nite turnuri, poate nite monumente, zise el. Ceva ns este.
219
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
i-l vom scoate la lumin, se nvior Dan. l vom arta lu mii. Cine-a spus asta? Parc-am auzit
Victor ceru tcere. Se strdui s-i ascund o anumit nelinite nainte de a vorbi:
Dac n-o s dureze vijelia, l avertiz Ursu nc o dat. Pentru c va f vijelie la noapte.
Ne vom supune vremii, continu Victor. Vom explora poriunea din faa corbiei i, n primul rnd
i foarte riguros, peretele submarin. Dac nu se afl acolo dezlegarea tainei atunci nu vd unde se poate
afla. Artarea de piatr s-a ivit n faa corbiei, iar epava corbiei e descoperit. n alt parte unde poate f
Imposibil! ip Ionel. Dac l-ar f vzut un singur om, dar atia oameni l-au vzut. i cu unul
tiu, Ionel. Cred chiar mai mult. C martorul nostru nu a avut o vedenie. Pe vijelia aceea, dac i se
nzrea ceva, nu putea f dect ceva nspimnttor, nu o izbucnire alb de marmur, btut de talazuri.
i aminteti? Nu plutea deasupra talazurilor ca fotografa ta, ci era acoperit i descoperit de talazuri.
De ce n-a vzut-o nimeni pn ntr-o anumit epoc, de ce n-a mai fost vzut de nimeni dup
acea epoc? Nu vreau s v rnesc bucuriile, vreau s v feresc de deziluzii. Mine vom cer ceta, poate vom
Crezi c-a fost un animal marin gigantic, un caalot alb? ntreb Lucia.
Avem nevoie de odihn. Nu v gndii? Mine va f prima zi n care vom pleca spre o certitudine!
Nu tiu, Lucia. Snt groaznic de obosit. Avem toi nevoie de odihn. Va trece i noaptea asta i va
Toi voiau s treac mai repede noaptea. Dar se ntmpl cu ei ceea ce se ntmpl, oriunde i oricnd,
oricui triete apropierea unui mare vis. Timpul se scurgea ca dintr-un orologiu obosit. i eterniza
Vijelia se pregtea undeva n tcere. Rspndise n aer adieri calde, neltoare. Urgia ei tremura ns
n adncurile mrii, ateptnd explozia. Valurile erau nc timide i cntau ademenitor. Dar ct de mult
220
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Fata care se ndrgostise de lun i se mare plutea n larg pe barca ei de culoarea valurilor. Dansa
printre coloanele de marmur, pe care nchipuirea ei le scotea din ap. Auzea n deprtri i o melodie
Cerul ddu brusc primul semnal. Un fulger despic bolta. Melodia stranie i ndeprtat deveni dintr-
o dat vuiet. Valurile se zvrcolir de cteva ori, apoi se prefcur n talazuri. Primul talaz azvrli barca n
larg. Fata se fcuse una cu barca. Se aprinse al doilea fulger. i imediat dup el un altul. Apoi se rostogoli
Tic i duse, n somn, minile la urechi. Plumbul somnului i ngreuna trupul, pleoapele. Lumina
fulgerului i rni ns ochii nchii. Ca prin vis se ridic n picioare. Cu minile ntinse ca un somnambul,
porni spre cortul cellalt. Maria nu era acolo! Iar cnd iei afar, lumina unui fulger i art ntr-un loc, la
marginea mrii, pustiul. Fugi napoi spre cort, pentru a-l trezi pe Ursu. Nu mai era nevoie. Toi ieiser
Ursu atept o clip, apoi ni ca un fulger dup lumina unui fulger. Nu fugea pe nisip. Fugea pe
marginea mrii, prin apa pn la glezne, pe care valurile i-o ridicau uneori pn la piept. Barca era purtat
spre larg de talazuri. Slta pe crestele albe de spum i cobora n gropile negre ca noaptea.
Maria se inea, cu puterea disperrii, lipit de fundul brcii. Visul alb de marmur se preschimbase
n comar. Talazurile o azvrleau parc spre fulgere, iar apoi o coborau n prpstii fr fund.
Undeva ns o privire de foc asistase iari la naterea Afroditei. Aceeai ap, aceleai valuri, aceleai
Pe malul mrii, acolo unde apa se ntlnea cu pmntul, acolo unde nisipul era mai tare, Ursu fugea,
creast, o purt ca pe o frunz, apoi o azvrli n neant. Se mpotrivi furiei ucigtoare. Un fulger complice i
descoperi un talaz. Se feri de el, strpungndu-l jos, la baz, ca o sgeat. Al doilea talaz o ntoarse i o
nurub n adncuri. Se mpotrivi iari cu toate puterile. Un alt fulger lumin peretele de ap care se
prbuea peste capul ei. n aceeai clip simi dou brae puternice ridicnd-o de la marginea gropii,
purtnd-o prin ap. Cnd simi pmntul sub picioare, se ls inert, pentru c voia s-o doar strnsoarea
braelor strine. i se ls purtat n noapte, i numai cnd auzi strigtele lui Tic, rsunar oapte la
urechile ei.
n mare, Ursu se lupta cu talazurile. Era o lupt titanic ntre om i natur. Strpungea talazurile,
srea peste ele, se lsa purtat de ele. Pn ajunse barca. Pe Maria o vzuse pur tat n brae printre
221
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
fulgere. Cnd se napoie la corturi, o cut pe Lucia cu minile i o chem spre el. O strnse la piept i
CAPITOLUL XIII
Ziua goni vijelia din aer, dar nu izbuti s potoleasc furia mrii. Cerul era albastru, de cristal, soarele
era darnic n lumin i cldur, dar marea continua s se agite i s geam nlnd talazuri uriae i
cscnd prpstii fr fund. Bieii erau toi pe marginea mrii, asistau neputincioi la rzvrtirea ei.
nu-i lua privirile de la talazuri. Parc ar f cutat n ele dezlegarea enigmei care-i frmnta pe cireari.
Dan se lsase cuprins de pasiunea mrgeanului. Vijelia nopii i a dimineii inundase plaja cu
mrgean. nainta pe nisipul ud n genunchi i scormonea fr ncetare prin tufele verzi aruncate de ap la
mal. Din cnd n cnd tresrea i se ferea de stropii de ap cu care-l mproca un val mai cuteztor.
Tic l urmrise o vreme cu privirile, apoi se ntoarse ctre Ursu, care se lungise pe nisip.
Asta-i o boal, Ursule. S nu cumva s ridici o mrgic de jos. Imediat te contaminezi. ncepi
cutarea cu soarele n faa ochilor i o termini abia cnd simi soarele pe ceafa.
Dac asta-i o lege, i rspunse Ursu, atunci n-ai dect s te ntorci cu ceafa la soare, dup ce ai
i noi ce facem acum? ntreb Tic. ntotdeauna snt n conflict cu natura. Stai! Voiam s te ntreb
Mai bine s nu m ntrebi, Ticuorule. Ctigarea ei, acolo la concurs, a fost un fleac, o floare la
ureche. De cteva ori am crezut c n-o s mai simt pmntul sub picioare.
Tic i duse mna la ochi auzind vorbele lui Ursu. Voia parc s alunge o vedenie.
Trebuia s-o lai dracului, Ursule! Dac ai vzut c Maria a scpat... Nebuna! Idioata! Dac ai ti ce
spaim am tras!... Cnd am vzut-o adus de la n brae, nti mi-a srit inima, dar, pe urm, cnd am
Las c i l-am vzut i eu pe-al tu nu numai n cort... i afar... Ei, dar ce rost mai are s ne
222
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Nu mai dureaz mult. Dintr-o dat se potolete marea. Nici n-ai timp s vezi cu ochii... Hai, c ne
cheam Victor.
Victor le fcea ntr-adevr semne. Cnd ajunser lng el, le art cu mna o regiune a ochiului mrii,
Uit-te bine, Ursule! Acolo e peretele nostru. Nici nu mai trebuie s-l cercetm.
Din locul nostru se vedea mai bine, i rspunse Ursu. Din fa, nu de pe coast.
Nu e nevoie de binoclu... Da, peretele e aproape drept i acum, lovit de talazuri, pare i mai drept.
tiu eu ce-o f cu el? Dar am vzut ceva. Nite pete galbene, jos, la baza peretelui.
Cu bombardamentul de nisip pe care-l fac valurile mai poi vorbi de variaie de culoare? Nu. Eu
cred c snt nite "ceva", dezgropate de valuri, de furia valurilor. Poate nite bolovani. Numai c au o
anumit form.
Ce fel de form?
Ptrat. Fiecare pat e asemntoare cu cealalt. M gndesc c snt bolovani, pentru c rmn
fci. Uneori i acoper nisipul, alteori i descoper. tiu eu? Poate c-s nite bolovani simpli i atta tot. n
Nu cred. Snt sigur. Ieri de ce nu i-ai zrit? Pentru c erau acoperii de nisip. Cnd o s se termine
i dac e zidul unei cldiri? Dac e zidul Palatului nostru? se aventur Tic, o clip, cu imaginaia.
nseamn c Palatul a fost zidit n mare, n ap, i rspunse Ionel. Ceea ce nu cred. Numai dac
Ceva totui s-a ntmplat! S-a ntmplat. S-a ntmplat, repet Victor ca un refren. Parc-ar f izbit
cineva n mal cu o sabie uria, despicndu-l n dou. O parte a druit-o mrii, cealalt a rmas rmului.
Aici s-a petrecut totui o prbuire. i, n cazul acesta, nu neleg un lucru. De ce n-am gsit nimic, nici
un semn de piatr, pe platoul submarin pe care-l putem numi plafonul peretelui? Adncimea e mic, orice
Dar de ce, de ce apa n-a dislocat zidul? De ce n-a azvrlit la mal nici un semn?
Care zid? sri Ionel. Unde vezi tu zid?! Sau ai descoperit ceva ce nu tim noi?
Nu! N-am fcut dect s formulez o idee... Stai! Oare e posibil? Ursule! Unde e bolovanul pe care l-
223
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
ai gsit n lac?
E lng cort. Dar nu mai este nevoie s-l aduc. Petele pe care le-am vzut seamn cu el. i la
mrime i la culoare.
Victor alerg totui dup bolovan. Nu reui ns s-l ridice. n loc s vin bolovanul la cireari, se
duser cirearii la bolovan. Din nou l ntoarser pe toate feele, din nou l studiar. Aerul cald l uscase.
Nisipul care-i umpluse scobiturile ncepea s curg. Tic aduse un cearaf, iar Ursu rostogoli bolovanul pe
el. l curir de nisip cu minile, cu marginile cearafului, cu nite tulpini de ciulini gsite n apropiere.
Victor l terse pe toate feele cu batista i, cnd se uitar din nou la el (Tic l denumise bolovanul ferche),
descoperir pe una dintre fee cteva semne ncrustate n piatr, nite semne ciudate, ca nite litere dintr-
exact n mijlocul feei. Dar nu seamn cu nici un semn din alfabet pe care-l cunosc. Nu e nici latin, nici
grec, nici paleoslav, nu, nici gotic... Sau tiu eu? Ce semne pot f, ce reprezint?
Dar dac snt semne fgurative, ntreb Ionel. Poate c snt imaginea unei fine, a unui lucru...
Cele dou fete stteau n cort. Maria trise senzaia deplin a groazei, abia dup ce fusese salvat.
Oboseala o adormise repede. Un comar o trezi dup cteva ore de somn i de atunci nu mai reuise s
adoarm. Amintirea clipelor prin care trecuse o umplea de groaz. Fusese la un pas de moarte. Dimineaa
o gsise desfgurat, ncercnat, tremurnd din tot corpul, ca zglit de friguri. Lucia i cu tase nite
calmante, o frecionase cu alcool, ncercase s-o liniteasc, i, pn la urm, hotrse n sinea ei s rmn
la cptiul Mariei. Era convins c, naintea oricrui leac, Maria avea nevoie de o prezen omeneasc
lng ea. i simi mna prins i strns ca ntr-un clete. Rmaser aa ore ntregi, pn ce faa Mariei se
Nu trebuie s te gndeti, i spuse Lucia poruncitor. nelegi? Nu trebuie s te mai gndeti! Uit! A
trecut!
nc nu pot s m gndesc la ei, Lucia. Mai vreau s rmn puin n amintire. Pentru c e ceva
tii c mi-ai druit o clip frumoas, Maria? Poate cea mai frumoas din viaa mea. Oare pot s-i
224
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
i pe mine m ustur, Lucia. i obrajii, i palmele, i... tiu c-a f mai senin dac i-a spune.
Cred c a f n stare s cnt. Nici nu tiu de cnd n-am mai cntat... Dar e atta prostie, atta nebunie! Nici
mcar vis nu e. Dar trebuie, pesemne, s trecem o dat toate prin asemenea clipe... i atunci, vism cu
ochii deschii i devenim proaste, i nfumurate, i nebune... i iluzii, Doamne, cte iluzii poate s-i fac
un om!... Nici nu tii ct de fericit snt c pot s-i vorbesc astfel. nseamn c m-am dezmeticit, nu?
Lucia ridic din umeri. Nu tia ce s rspund. De unde s tie? Nu voia s fe creditoarea unei taine.
Nu tiu, Maria. Dac viaa ar f continuarea unei simple clipe... Eu acum cred, cred nebunete.
tiu c iubesc i cuvintele mi se par meschine i parc m sfie pe dinuntru. tiu i ce simte el, pentru
c-mi druie toat simirea. Dar nu tiu, nu tiu ce va f mai trziu... pentru c viaa nu e conti nuarea
i nici nu poate f, Lucia. Pentru c toi cretem. Firul devine planet, mugurele, frunza, bobocul,
floare. Cretem, dar nu mai sntem aceiai. Noi poate ne simim la fel, dar alii ne simt altfel, aa cum i
simim i noi. A vrea s dorm, nu acum, Lucia, acum m-am trezit prea tare. De aceea a vrea s dorm, ca
s mai visez o dat. Nu tiu dac emoia i nforarea unei clipe se repet vreodat n alt clip. Poate c
rmn unice. Dar snt frumoase, Lucia, pentru c snt blnde i crude, pentru c snt reci i ferbini,
pentru c snt vis i realitate. i eu snt o neghioab, pentru c vreau s m asemn cu o petal rupt
dintr-un trandafr. De ce o petal, de ce rupt, de ce dintr-un trandafr?... Ah, senzaiile acestea de gust,
Lucia cuta, cuta ceva nuntrul ei, dar nu-i amintea dect friguri i ferbineli.
amintiri i nici nu a vrea aceasta. Ne uitm cnd vrem unul la altul i mi se ntmpl uneori s cred c
aceasta e cea mai mare fericire a vieii. Asear i-am simit braele reci, dure, i amintirea lor m-a nfrigurat
toat noaptea. Dar cnd mi-am amintit n zori c nainte de a se scufunda n ap s-a uitat la mine i a rs,
fr s tie de ce i, apoi, cnd a ieit afar iar s-a uitat la mine i iar a rs fr s tie de ce... cnd mi-am
Maria nchisese ochii. Cltina ncet capul, i-l cltina, i-l cltina...
De cnd sntem prietene? ntreb ea. Dintotdeauna. Ne-am jucat prin iarb de-a builea, probabil
c i mai nainte ne-am ntlnit n crucioare... Totui, niciodat nu ne-am spus totul... Oare de ce, de ce?
Acum i nchipui asta, Maria. i mie mi venea s cred la fel. Dar eu tiu i trebuie s tii i tu c
ne-am spus totul. Tot ceea ce am trit pn acum. Toate bucuriile, toate suprrile. Acum ni s-au
mbogit, Maria, i unele, i altele. i ni se pare c ntotdeauna am fost la fel de bogate i ni se pare c am
E adevrat, e adevrat, e adevrat! tii la ce m gndesc, Lucia? M gndesc c poate chiar astzi,
225
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
peste o or, poate, sau mine tiu eu cnd? mi voi aminti ceea ce am discu tat i voi roi i m voi
ruina. De pe acum ncep. De ce? Oare snt anumite lucruri care trebuie s rmn numai ale noastre?
Dar cei care le scriu n cri de ce nu le pstreaz pentru ei? Nu e o lege... i vezi, vezi... Poate pentru c
Nu eti proast, dar acum eti rea, eti crud! Pentru c eti sincer, Maria, att de sincer, c nu-
mi voi cuta alt prieten n via. A vrea i eu s uitm... Poate c mine sau chiar azi ne vom aminti
discuia aceasta, tu vei simi arsuri, eu voi simi friguri, dar clipa va trece i pe urm vom uita de ea i ne
vom aminti cum ne-am certat cnd Tic a srit n ap i ne-a stropit, cum ne-am strns minile cnd Victor a
dezlegat taina castelului celor dou cruci, cum... cum ne-am mrturisit odat nite gnduri ale unor clipe
care ne ajut s cretem...
Iar eu a vrea, zise Maria n oapt, s se repete clipele, sau s mai ntrziem noi n ele, s nu le
facem prea repede amintiri. Mi-e team s nu le plng cndva iueala... Mi-e team s nu prsesc prea
repede adolescena... nu de teama viitorului, de team s nu regret odat graba... Cu fecare clip ne
ntlnim o singur dat n via... Hai s ieim afar, Lucia! Hai s ne mai strecurm o dat n vise!
Tic l gsi pe asistent lungit pe un cearaf, aproape de cort. ncolcea pe un mosor de metal un fr de
a pescreasc. Alturi de el, n nisip, ardea de mult vreme o igar. Scrumul neatins arta c o dusese
poate o singur dat la gur. Apariia vizitatorului l surprinse. Prin urmare nu-l vzuse, dei nu se putea
Mai nti vreau s v mulumesc, spuse Tic, fr nici un accent fals n voce.
Mi se pare c i ast-noapte...
Nu! l ntrerupse Tic. Ast-noapte v-au mulumit alii. Eu... mi-am pierdut pentru prima oar
Asistentul zmbi fr voia lui i cut un pretext pentru a-i ntoarce faa:
Asistentul i arunc o privire fugar, parc pentru a-i verifca spusele, apoi ncepu s nvrteasc
ghemul de a. Se simi deodat stngaci i lucrul acesta l nfurie. i aminti brusc primele vorbe ale
Oricui i se poate ntmpla... Oricine are datoria s-i ajute semenul... Am citit o carte n care un
om a srit dup altul n ap ca s-l salveze numai din instinct. Nu tia s noate.
226
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Mi se pare c vrei s discutm altceva, l invit el. Dup cum vezi, n-am nici o ocupaie special. i
V mulumesc. Dar s tii c asta nu m scutete s adaug c sora mea e o neghioab i o... Ar f
Dar i dai seama c prin aceast afrmaie te declari copil? Precocitatea caracterizeaz o anumit
vrst.
Mulumesc. Iar eu pot s afrm c nu sntei chiar att de btrn pe ct vrei s prei.
Nicidecum. Chiar mi face plcere. Uneori, cnd vd copii btnd mingea pe strad, sau pe
Pe furi!? se mir Tic. De ce? i mai ales de ce n-o facei? Eu n-a sta la ndoial. M gndesc la
Cum ai spus? tresri asistentul. Adic... dumneata eti puin cam precoce...
politicos... n discuiile particulare ns... cam precoce... Dar dumneavoastr cum v purtai cu ...
studen... ii?
Tic fcuse pauza cu vdit intenie, observndu-i foarte atent interlocutorul. Sesizndu-i tresrirea,
Dac dorii, pot s trec imediat la al doilea obiect al vizitei mele. De altfel e i timpul...
Marea ntr-adevr se linitise brusc. Parc ar f fost aa ntotdeauna. Gazda fcu un gest ctre
E cam profesional, se scuz cirearul de la bun nceput. Am gsit ceva ntr-o carte, nite semne
Tic i art cum trebuie s-o in. Dar i dup acea asistentul continu s-o ntoarc. O rotea n faa
227
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
ochilor nchii, fcnd vdite eforturi de memorie i cltina mereu din cap cnd a afrmaie, cnd a negaie.
Ei, bine! l dscli gazda cu degetul. Ca s-i pot rs punde sigur, trebuie s-mi spui mai nti de
unde ai copiat semnele i apoi de ce ii att de mult s tii ce reprezint. Adic s nu mai faci aici elogiul
indiferenei. Da?
Nu-i dai seama c accentuezi i mai mult un mister pe care vrei s-l ascunzi?
n faa unui asemenea "nelept" nu mai pot insista. Dar vreau s-l avertizez, dup cum vezi
De ce vrei neaprat s tii "unde" i de ce? Nu ajunge c v-am artat semnele? Sau mcar de-ar
i-am dat un avertisment. S i-l traduc. Dac semnele acestea snt luate dintr-o carte i
descifrarea lor se dorete din joac, nu nseam nimic. Dar, dac snt luate din alt parte, adic dac se
vd pentru prima dat i se ncearc descifrarea lor pentru c exist i alte semne asemntoare gsite n
aceleai mprejurri, atunci, ei bine, atunci ne putem afla n pragul unei descoperiri de o importan
excepional pentru istoria noastr. De aceea nu snt n stare s-i dau o explicaie precis... Poi s-mi
Dac vrei, mi spunei, dac nu, nu. Mai cu seam c snt i n vacan. V-a propune s v gndii bine
la ceea ce facei. Uite, scriu pe hrtia voastr, pe verso, dou nume. E vorba de dou per soane, cele mai
competente din ar n materie, care ar da foarte mult s tie ce e cu semnele voastre. Adresai-v lor.
Asistentul scrise pe hrtia lui Tic dou nume. Cnd Tic le citi, fcu ochii mari. Cele dou persoane
erau tatl Laurei i tatl prichindelului. Rmase cteva clipe n incertitudine, apoi se hotr. Plec spre
Cirearii erau pe mare, n punctul unde o geamandur sferic indica locul epavei.
Barca n care stteau cele dou fete i Dan prea fxat de fund, nu trebuia ca n alte di s fe
228
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
meninut ntr-un anumit perimetru, cu ajutorul lopeilor. Tic sri n ap i, din cteva micri ale
braelor, ajunse la barc. Mai nti hotr s-i satisfac propria-i curiozitate i dup aceea s-o ae pe-a
celorlali.
Ba chiar cu el, i rspunse Dan. i, ca s fe mai bine fxat, Ursu a mai adugat un bolovan. Nu
De unde a luat Ursu bolovanul?... Aaa! Din ap. i n-ai gsit nici un semn pe el?
Eti cam zgrcit n pretenii, iubitule. Un semn! Vreo trei, patru semne... Mai precis, trei. Stai! Nu
te speria. Victor a dibuit unul sau dou i pe urm s-a dumerit i asupra celorlalte.
Asta nu se poate! se rsti cel din ap. Tu tii ce reprezint aceste semne?
Dan, apoi Lucia i Maria slbir o clip cordoanele de siguran ale scafandrilor (de fapt acetia erau
la suprafaa apei n acel moment), pentru a-l privi pe Tic i, mai ales, pentru a pricepe cauza agitaiei lui.
Dar tu tii? l ntreb Lucia. Dac tii de ce nu ne spui? Urletele nu exprim gnduri, Ticuorule, ci
Tic reui ntre timp s se salte n barc. Nu pierduse ns nici un cuvnt din spusele Luciei. De aceea
Nu tiu nici eu ce reprezint, dar se pare c, n anumite combinaii de timp i de loc, nseamn
Nu tiu, zise Tic. Dar am mai auzit ceva despre un inel. Inelul nu e ca un cerc?
Inelul poate s aib i o piatr, rspunse Maria. Dar mai bine ntreab-l pe Ursu! Uite-l c vine cu
Ursu venea spre barc, ncadrat de Victor i de Ionel. nota pe spate. Nici ochii nu-i ieeau din ap,
din pricina greutii pe care o avea n mini i care-l trgea la fund. Tic nu vedea ce anume car prietenul
su, dar i nchipuia c nu poate f dect un bolovan asemntor celui de pe care copiase semnele.
Bolovanul, splat bine de furia apei, i divulg imediat ncrustaile. Erau tot trei semne, ntr-un fel
asemntoare cu cele pe care le cunotea Tic i cu celelalte pe care nu le cunotea, din cauz c piatra
aceea fusese transformat n ancor. La vederea lor, Tic nu mai ezit. Povesti pe scurt, n rezumat,
convorbirea pe care-o avusese cu asistentul, adic ultima parte a convorbirii. Nimeni nu-i ascunse
uimirea n urma celor auzite. Numai Victor avea alt prere i nu ntrzie s i-o expun:
Problema aceasta o putem discuta i rediscuta n linite la noapte. Linite e un fel de a spune.
Poate c va f foarte aprins i vehement. La noapte ns nu putem, din pcate, s facem nici un fel de
cercetare n ap. Aa c... propun amnarea discuiei i continuarea cercetrilor. S nu uitm c vijelia ne-
a mncat toat dimineaa. Acum mi dau seama c ar trebui s facem o lozinc uria, care s se vad de
pe Gorgan. Timpul e foarte scurt. Fixai-v n faa ochilor imaginea lozincii: "Atenie! Timpul fuge! Nici o
229
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
secund irosit!"
Tic i ceilali l cunoteau prea bine pe Victor, ca s nu-i dea seama din felul n care acesta vorbise
c se petrecuse n el o mare schimbare. Da, Victor era vesel, era bucuros, era nerbdtor. Prin urmare, se
apropia clipa marii descoperi. Nimeni nu se mpotrivi propunerii lui. i simeau toi con ductorul, i-l
echipe. Cei din barc prima echip cu sarcina de a strnge rezultatele, de a le stu dia, de a calcula, de
a gndi, i de a ne nfia n orice clip, pe o hart, o imagine precis a fundului. A doua echip
scafandrii fruntai, Tic i Ursu cu sarcina s cerceteze peretele submarin i s scoat de acolo toi
bolovanii care ni se vor prbui n cap n timpul discuiei de la noapte. A treia echip Ionel i oratorul
de circumstan, de altfel simpatic i vesel, uneori chiar inteligent, ca s dovedesc influena lui Tic,
influena verbal va studia regiunea din jurul epavei, mai precis partea dintre epav i zid, pentru c
taina nu poate f ascuns n alt parte. Ori n zidul subteran, ori ntre zid i epav, dac admitem teoria
unei prbuiri recente... Dan! Semnalul! Cu trompetele inimii. Deocamdat n-avem nevoie de flaute i de
viori, dar snt convins c nu peste mult timp ne vor cnta la ureche; poate vom dori i harfe i... Gata! Toi.
Oare era ultimul asalt? Dar cine-i mai punea aceast ntrebare? Chemarea lui Victor, sigurana din
vocea lui, bucuria din privirile sale, veselia gesturilor sale i molipsise pe toi. ntr-adevr, parc se ddea
un asalt n ochiul acela de mare. Scafandrii parc aveau aparate de oxigen cu ei. Cte recorduri de copii,
de juniori, de seniori n-au czut n acea zi! Marea era iscodit n toate ascunziurile ei. i prea att de
nvins, c nu mai opunea nici o rezisten. Apa ei se transformase ntr-o oglind. Reflecta nlimi
albastre i tinerii, cobornd n adncurile ei, preau c se ridic spre acele nlimi.
Ursu dezgropase un alt bolovan i, ca s-i uureze munca de scafandru, l lsase acolo, pe fund. Se
ridic apoi la suprafa, lu un capt de funie i se repezi iar n adncuri. Funia nconjur bolovanul ntr-
un nod strns, care se prelungi cu un colcel ca o toart. n acel colcel i potrivea Ursu glezna, cnd
trebuia s scormoneasc peretele. Greutatea l inea pe fund, nu trebuia s-i mai piard vremea
Vorbele lui Victor nu ceruser numai eforturi, grab, rezisten. Ele impuseser un anumit stil de
lucru, sigur, economic, care s nu duc la epuizare. De cteva ori, Victor temper zelul lui Tic n doborrea
recordului de rezisten pn la o anumit vrst, i inteniile aceluiai Tic de a-l antrena i pe Ursu pe
acest drum.
Nu vreau s ne tragem sufletul la noapte, zise el. Vreau s fm veseli, sntoi, poate va f nevoie s
rezistm la anumite bucurii, care, Ticuorule, de multe ori te consum mai ru dect bolile.
Tic l nelese, i zmbi, aa cum tia el s zmbeasc n marile clipe ale vieii, i trecu imediat la
aciune. Adic i fcu o sever moral lui Ursu, care ntrziase o groaz de timp ntr-un cotlon spat de
230
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
minile lui n peretele submarin. Drept rspuns, uriaul l prinse de mijloc, l slt n aer i-l azvrli
undeva n ap. Tic avusese ns vreme s-i refac poziia corpului, pentru a se prvli n ap ca o suli
Ore, ore ntregi de activitate, de cutare, de iscodire, de hotrre. Parc niciodat marea nu primise
un asalt att de ncpnat. i rmnea docil, poate pentru c era prea sigur de taina ascunziurilor
sale. Nici un val nu tulbura luciul oglinzii, doar departe, n larg, se iveau uneori dantele albe, ca o revolt
mpotriva monotoniei. Era oare marea att de sigur de supunerea tainelor sale?
Scafandrii activau fr oboseal, se scufundau, cutau, ieeau la aer, iar se scufundau, apoi veneau
la barc, pentru a da raportul. Atingeau cu degetul anumite puncte ale hrii mari, pe care Lucia o
acoperise cu o coal transparent de nailon, nsoindu-i aproape ntotdeauna gestul de cteva cuvinte:
Loc cercetat. Adncimea, patru metri. Relieful variat. Nimic.
Fiecare rostea aceeai fraz, numai dimensiunile variau uneori. Nimicul era rostit ca un punct
Scafandrii erau veseli, se scufundau ntr-una, aduceau aceleai rapoarte i iar se scufundau, dar cei
din barc, mereu cu harta n faa ochilor, se simeau cuprini de nelinite. Pentru c se apropia amurgul,
pentru c trebuiau oprite cercetrile, pentru c, mai ales, trebuiau, n mod fresc, s se opreasc. X-urile
de pe hart ncetaser de mult s mai fe X-uri. Erau toate cunoscute, dar nici unul dintre ele nu prea s
ascund pagina marelui vis. Sau poate c pagina aceea nu fusese scris, sau poate c fusese rupt,
ascuns, distrus, sau poate c era o pagin nchipuit. Dan i manifest primul nelinitea.
Ei snt veseli. Dar, dac-ar vedea ca noi harta, oare ce-ar spune?
Nu tiu, ridic Lucia din umeri. M crucesc i eu. N-au mai rmas pe toat harta dect dou
puncte neexplorate. Uite, aici n stnga epavei, i aici, la baza zidului, unde Ursu ne-a semnalat o oaz de
vegetaie marin.
Mi se pare c se cerceteaz acum, i aminti Maria. Uite-i! Vin. Toi, toi scafandrii.
nc nainte de a ajunge la barc, Victor i Ursu tiar aerul cu minile, ca i cum ar f vrut s trag o
linie orizontal.
tii, le spuse Dan scafandrilor n clipa cnd se prinser cu braele de barc, s-a cam terminat cu
Cum poi s spui asta? sri Lucia. Asemnarea e de principiu, deosebirile snt strigtoare la cer.
Nu, drguo, o calm Dan. Nu m refer la ceea ce i nchipui tu. M refer la asemnarea, cum s-i
N-a mai rmas nimic necercetat? ntreb Victor cu un ton prea linitit, de parc ar f tiut dinainte
231
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Era un dar trist, care nu se prea potrivea acelei superbe nserri, dar care exprima gndurile i
simirile tuturor. Nu ale tuturor, pentru c Victor se lsase nvluit de foriii amurgului. nchise ochii i
S acostm, zise el dup cteva clipe de tcere. Mi se pare c totui sntem puintel obosii... i cel
puin pe mine nu m satur numai aceste culori superbe... Dac am putea s le inem pe cer... Nu! Cred
c ne vor desfta mai mult cele ale rsritului... Da! A asfnit, n sfrit, o tain... adic a pierit o tain...
Cirearii i adunau din nou gndurile n jurul unui foc de noapte. n ochii lui Victor dansul flcrilor
prea vesel. n ochii celorlali ns prea enigmatic, ca o lupt ntre lumin i bezn.
Expediia noastr se apropie de sfrit, ncepu Victor. Eu, cel puin, i simt sfritul aproape. i
cred c i voi trii aceeai stare. Am colindat mult litoralul, am trit deziluzii, sperane, bucurii
trectoare, ne-am furit vise, pe care ni le-au atacat mereu decepiile, n sfrit, n-am fost scutii de
neliniti, de suprri... Pn am ajuns aici, pn am ajuns n aceast clip decisiv... A sosit momentul s
fragmentul acela de inscripie, de braul Afroditei i de bolovanii lui Ursu, eu n-am trecut altceva n jurnal.
Vorbesc de rezultatele tiinifce ale expediiei noastre, acelea la care cred c te referi i tu, Victor, n
primul rnd.
Ele nu constituie un rezultat, Lucia, spuse Ionel. Ele constituie un mijloc. Dac ne-am gndi la ele
Da, hrile, parc-i aminti Victor. Eu nclin spre pre rea lui Ionel... dei n-are nici un rost s
dezbatem acum necesitatea lor. Un scop, un mijloc, o amintire... Dan a nfiat rezultatele de pn acum.
Nu cred c a greit sau c a fost zgrcit n aprecierile lui. Nu, Dan, eu te cunosc foarte bine. Tu nu eti
ceea ce vrei s pari. Eti poetul care-i verifc visele din jurnalul su, sau din crile pe care le va scrie
cndva aici printre noi. Tu te lupi cu tine nsui, folosindu-te de noi, contient de riscul pe care-l nfruni.
Eu i simt, i-am simit mereu efervescena dinuntru, n ciuda expresiei tale contemplative. Poate c din
aceast cauz unii dintre noi greesc subestimndu-i gndurile i simirile. Dar tu eti contient de acest
risc i l-ai acceptat. Caui adevrul jertfndu-i uneori frumuseea. S nu te nspimni. Frumuseea
232
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
aceea pe care i-o jertfeti e aparent, dar prin aceasta jertfa nu e mai puin dureroas. Poate c eti prin
Emoia i ncolise pe toi cirearii. Emana parc din cel care vorbea. Dan simi o mn atingndu-i
mna i abia atunci l zri pe Tic lng el i-i vzu ochii lucioi i pricepu c i ochii lui erau la fel.
N-am vrut s v spun aceasta, continu Victor. tiam ns de mult vreme c snt dator s v-o
spun. i pentru c s-a ivit momentul... Da! Rezultatele snt cele pe care ni le-a comunicat Dan. A ales din
Ultimele cuvinte le rosti ns n oapt, nelegnd pesemne c indiscreia fcut ntr-un scop nobil
Da. Rezultatele snt cele pe care le-am auzit. Rezultatele de pn acum. S le trecem n revist
puintel mai pe larg, ca s nu fm prea avari cu ele, sau, mai bine zis, cu noi nine... Fragmentul de
inscripie i braul Afroditei i au rostul lor. Nu vreau s-l exagerez. neleptul Agathocles i-a reluat locul
n muzeu, iar Afrodita e n ntrecere cu Venus din Millo... Eforturile pentru descoperirea sau
redescoperirea lor le mrete uneori enorm valoarea, sau chiar le-o stabilete. Aa c...
Tic se simi nduioat de atenia pe care i-o ddea Victor, iar cnd simi i mna lui Dan rspunznd
Aa c... se auzi vocea lui Victor, pentru noi cel puin valoarea lor e foarte preioas... S-au ivit
ns aici, la Gorgan, bolovanii. Cel din lac i cei trei din ochiul de mare. Ei, bine, aceti bolovani ar putea
ntr-adevr s constituie o descoperire tiinifc de cea mai mare importan. De acest lucru mi-am dat
seama dup ce Tic ne-a relatat convorbirea cu asistentul. V amintii? Tic ne-a spus c asistentul l-a
ntrebat dac a gsit semnele acelea pe inel. ntre timp am stabilit i noi c semnele reprezint litere din
greaca veche. Alturnd aceste dou elemente, am ajuns la o idee care ntr-adevr zdruncin prin... ceea
ce ar putea ea s nsemne. Nu, ideea nu este a mea. Eu n-am fcut dect s mpreunez cele dou
elemente. ntrebarea asistentului adic elemen tul inel i identifcarea semnelor, adic alfabetul grec
antic. Pentru c m-au preocupat, i m preocup n continuare cercetrile care se fac pentru descoperirea
unei perioade eseniale din istoria poporului nostru perioada geto-dac. Citind cteva studii despre
limba dacilor, am putut s fac relaia despre care v-am amintit. Posibilitile noastre snt ns foarte
reduse... Trebuie deci s dm aceste relaii n seama celor competeni, celor pe care i-a amintit asistentul
Vom vedea noi cum o s-i priasc vacana alturi de aceste semne, rspunse Victor cu subneles.
tiu ce-am f fcut. De bun seam c am f predat pietrele unui muzeu. Cnd am aflat ns ntrebarea...
233
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Semnele i erau deci familiare asistentului, dar i nou ne deveniser familiare ntre timp. Atunci de ce
punea att de mare pre pe descoperire?... Pentru c cele cteva semne i aminteau nu simple litere, pe care
i noi le identifcasem i care exist cu duiumul ncrustate pe pietre prin aceste regiuni, ci o mpreunare
anumit de litere. mpreunarea literelor l-a uimit pe asistent. Deci mai vzuse undeva acea mpreunare
sau una asemntoare. Unde? A spus-o el singur n acea ntrebare pus lui Tic. Pe un inel. i ntr-adevr
relaia care se nate e tulburtoare... Din limba geto-dac n-au rmas dect un anumit numr de nume
proprii i de nume de plante. S-a descoperit ns n Bulgaria, pe la nceputul acestui secol, mi se pare prin
1910-l915, prima i singura inscripie certifcat de toi savanii ca o inscripie trac, reprezentat n
caractere greceti. Snt, mi se pare, vreo aizeci de semne, crora nimeni nu le-a putut, pn acum,
descifra nelesul adevrat. Rmn mai departe o mare enigm, nchid n ele enigma limbii trace. Geto-
dacii, cea mai avansat ramur trac, foloseau, de bun seam, limba acelei inscripii. Din pcate
inscripia rmne n continuare o enigm, ca i limba strmoilor notri. Semnele care alctuiesc
inscripia au fost gravate pe un obiect de aur masiv. n limbajul tiinifc obiectul acela este numit INELUL
DE LA EZEROVO... Probabil c grupul de semne de pe primul bolovan exist, n aceeai formaie, undeva
pe inelul de la Ezerovo! Iat de ce, dac nu e o simpl ntmplare, descoperirea noastr poate cpta o
valoare excepional.
Cteva clipe, n jurul focului nu se auzi dect fonetul mrii, poate ca s ascund zgomotul pe care-l
Ah! De ce nu snt arheolog! izbucni Tic i vocea lui exprima n acea clip dorina tuturor. Gata,
Tu crezi, Victor, ntreb n oapt Lucia, c grupele de semne de pe bolovani ar putea sluji la
Nu tiu, rspunse Victor. Putem face multe presupuneri. Adevrul nu poate f stabilit dect de cei
care au posibilitatea de a-l stabili. Poate c e o simpl ntmplare asemnarea semnelor, poate c nu e o
ntmplare. Poate c inelul de la Ezerovo va f descifrat, poate c va rmne mai departe o enigm.
Bolovanii ns, nceteaz s mai fe ai notri, adic vor nceta n curnd, aa sper eu. Poate c nu-i vom
Snt obinuii cu apa, Ticuorule. Cine tie? Poate pentru aceast menire au fost fcui... Prin
urmare, dac ne gndim bine, putem spune c prima parte a expediiei noastre nu a fost chiar att de
srac n rezultate. Speranele legate de aceste rezultate nu s-au consumat de tot, nu au murit de tot,
Tinerii ateptau cu nfrigurare prerea lui Victor cu privire la cea de-a doua parte a expediiei, aceea
care-i atrsese pe rmul mrii. Oare exista i a doua parte?... Harta Luciei nu mai avea nici mcar un
234
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
i acum s trecem la visul nostru, la pagina pe care am cutat-o cu atta disperare... Pcat c n-
avem n faa ochilor harta Luciei... sau poate c toi o avem. Harta a rmas fr X-uri i fr semne de
ntrebare. Explorarea noastr s-a terminat. S-a terminat o dat cu lsarea amurgului... V rog s nu m
ntrerupei. Snt i eu la fel de emoionat ca voi. Vreau s v expun, n toate amnuntele, problema aa
cum o vd eu n acest moment, aa cum mi-a aprut ea ntr-un anumit moment al cercetrilor, aa cum
mi s-a verifcat la terminarea cercetrilor... Ateptam, ateptam mereu s se tearg ultimul X de pe hart.
Cnd s-a ters ultimul, am rsuflat uurat. Ipoteza pe care o ntrevzusem ntr-un anumit moment
rmnea deci singura valabil. Dac nu ne aflm, bineneles, n faa unei erori a simurilor noastre. Prima
dac s-a nelat Ionel, dar, fr acel fenomen optic pe care l-a trit, n-am f fost azi aici. Oare s-au nelat
i pescarii? Nu numai cei care ne-au povestit, ci i ceilali dinaintea lor? Toi s f nscocit acel ceva
pentru identifcarea cruia au plecat la nceputul secolului echipe de cercettori? Pare puin probabil. i,
cu toate acestea, cercetrile noastre nu ne-au dezvluit n aparen nimic... Bolovanii... Sigur, bolovanii.
Dar ei nu pot mplini, orict i-am nla noi, orict le-am mri dimensiunile, adugnd alii, pe care nc nu
i-am descoperit, nu pot mplini acea viziune alb, marmorean, pe care au mrturisit-o pescarii. S-o
numim coloan sau turn? Cum vrei voi. Poate turn. Unde e turnul alb de marmur? Sau nimeni nu l-a
vzut, ci numai i l-a nchipuit?... Turnul a fost zrit numai n zilele i nopile de mare vijelie. E simplu de
rspuns. Talazurile gigantice, ca o cortin a vijeliei, l dezvluiau, l dezveleau. Iat primul element care
atest realitatea imaginii. Repet ce v-am spus alt dat. Dac ar f aprut n valuri un palat, un ora, ceva
foarte precis, identifcabil, a f avut ndoieli. Spaima vijeliei poate s nasc nzriri... Dar acel ceva ca un
turn, ca o coloan, ivindu-se mereu n acelai loc, ivindu-se numai n timpul marilor vijelii, vzut de mai
muli oameni, nu putea f o nzrire, ci o realitate. n sinea mea n-am mai pus, de la un anumit moment,
la ndoial realitatea imaginii. Mi-a fost ns team s nu se f zrit cumva n lacul care, de departe, pare o
prelungire a mrii. Cnd cu ajutorul micului zeu CIT... poi s te foieti, drag Ticuorule, da, cnd cu
ajutorul lui am eliminat cartea lacului... atunci teama mea i-a gsit surs de existen n alt factor:
timpul... i... Iat c ncepem cercetrile pe mare, sau, mai bine zis, le relum. Atunci s-a nscut o nou
ntrebare. De ce, la un anumit moment, de la o anumit dat, turnul n-a mai fost vzut? Cu toate c... v
rog s notai: vijelii au mai fost pe mare, navigaia s-a nteit de-a lungul anilor, iar malul a fost btut i
chiar cercetat. Posibilitatea de a f vzut imaginea crescuse, totui ea n-a mai aprut. De ce? De ce? Oare
nu s-a petrecut o prbuire recent n mare? i am ntlnit acel perete submarin n faa epavei, care prea
c ne d rspunsul. i atunci s-a ridicat problema cea mai cumplit. V rog s m credei. A f vrut s-mi
demonstrai c nu s-a petrecut nici o prbuire, v-a f srit de gt de bucurie. Dac a avut loc prbuirea,
i acum pot spune c a avut loc, atunci turnul nu putea s fe dect n faa peretelui, ntre perete i epav,
culcat pe fund, acoperit, poate, de nisip, dar foarte uor de identifcat. Totui nici un semn de pe fund nu
indica prezena turnului. Atunci unde putea f? S-l f nghiit pmntul? Era cu neputin. Dac un
bolovan, o ctime dintr-un turn, nu putuse f ascuns de nisip, cum putea f nghiit un turn?! Mi-am
235
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
amintit ce-au spus pescarii, ce ne-a spus crmaciul brcii, Ciornega, ultimul care a zrit turnul. L-a vzut
de trei ori printre talazuri naintea brcii, apoi a survenit naufragiul. Deci turnul nu putea fi dect ntre
epav (n faa creia apruse) i zidul submarin, care se prbuise. Adic n regiunea pe care am explorat-o
astzi. Nedescoperirea lui n-ar putea s nsemne dect inexistena lui. Deci toat vina noastr era aceea c
ne druisem speranele nu unei nscociri strine, ci unui vis de-al nostru. O deziluzie, dar nimeni nu e
scutit de asemenea ntmplri. Am cutat toat ziua, toat regiunea. Totui nu am gsit turnul. De ce?
Dar bolovanii? ntreb Ionel. Dac bolovanii, bineneles mai muli i mai unii, constituiau turnul
Da, Ionel. Era singurul rspuns. Bolovanii fuseser cndva constituii ntr-un turn. Prea singurul
tainei putea s fe numai acolo. Numai i numai acolo, n cuvintele pe care ni le spusese el. Vzuse turnul,
l vzuse alb, printre talazuri. Dar, dac-l vzuse alb printre talzuri, nseamn c era mai alb dect spuma
talazurilor. Era deci marmur alb, nu piatr nglbenit de ap i nisip. Deci nu putea f constituit din
bolovani. Era primul element sigur, care deosebea, fr echivoc, imaginea turnului de prezena bolovanilor
gsii de noi. Fr ndoial c o relaie ntre bolovani i turn exista. Poate c bolovanii constituiau baza
turnului, sau un zid nconjurtor. Crmaciul vzuse, prin urmare, un turn alb, care nu putea f dect din
marmur. Pentru c numai marmura putea s reziste curat, alb attor zeci de secole... i ce ne-a mai
spus pe urm Ciornega? Am cutat s-mi amintesc toate cuvintele lui. Ce ne-a spus... Talazurile au dus
barca napoi, n larg. Iar el a cutat alte talazuri care s-o aduc napoi, spre rm. Le-a gsit i, cnd a
ajuns n apropierea rmului, s-a produs naufragiul. Am descoperit astfel al doilea element al problemei.
Din clipa azvrlirii brcii n larg pn la naufragiu, turnul n-a mai fost vzut. Prin urmare turnul putea s se
afle tot att de bine i n urma brcii, n urma epavei, nu neaprat n faa ei!
Mi se pare, zmbi Victor, c spui aceasta pentru a oferi pauza necesar uneori n cri. Da...
Apruse al doilea element al problemei. Al treilea l constituia zidul. Zidul demonstra o prbuire.
Prbuirea probabil a turnului. ncurca foarte mult datele problemei. Sau, mai bine zis, ne trimitea cu
cercetrile n spatele epavei, mai spre larg. El ne tia orice speran de a gsi turnul n faa epavei. i
iari am apelat la amintirile lui Ciornega. Mi-am imaginat naufragiul aa cum ni l-a povestit el. Un talaz
a ridicat corabia n nlimi, apoi a cobort-o ntr-o groap. Dar a simit atunci un alt talaz venind din fa
i izbind corabia. N-a avut timp dect s-i ndemne pe oameni s sar. i oamenii s-au salvat pentru c era
malul aproape. Am constatat i noi acest lucru, descoperind epava. Oamenii au simit repede pmntul
sub picioare. S-au salvat. Refcnd povestirea mi-am pus ntrebarea: De ce talazul n-a aruncat barca n
bancul de nisip pe care-l constituia zidul submarin? Ce a stat n calea brcii purtate de fora talazului?
Ciornega spusese: "Un alt talaz venind dinspre mal ne-a izbit"... Aceast imagine mi-a rmas n minte. n
236
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
loc s cad n groap, barca a fost lovit de un talaz care venea dinspre mal. Cutam s-mi imaginez n fel
Victor fcu anume pauza. Voia parc s aud un rspuns. Era chiar cel pe care-l atepta el. II
formulase Ionel:
De aceea te uitai la talazuri azi-diminea? Le vedeai cum se izbeau de mal, cum se ntorc i se
Da, spuse Victor. Ore ntregi m-am uitat la micarea lor . Unele erau gigantice, se izbeau de rm i
se ntorceau pentru a se izbi de talazul care venea. Se ridicau trombe mari, dar toate, toate mpingeau
spre mal. i nici unul nu ajungea nici mcar pn la sfertul distanei dintre mal i epav. Am mrit
puterea vijeliei n imaginaia mea. Nu puteam totui s dau un rspuns. Nu puteam vedea valul care s
vin att de gigantic dinspre mal pn la locul epavei. Barca, ajuns la ntlnirea dintre talazuri, nu putea f
azvrlit dect pe mal, adic, n cazul nostru, pe zidul submarin. Acolo trebuia s eueze.
Totui nu s-a ntmplat aa! spuse Ionel. Doar tim unde este epava.
Nu s-a ntmplat! ns mpotriva legilor apei, a furtunilor. De ce n-a ajuns epava n bancul de nisip?
De ce n-a euat acolo? De ce, dup naufragiu, n-a fost nfipt n bancul de nisip? Un singur rspuns. Epava
s-a izbit de ceva, de ceva dur, puternic i acel ceva a rsturnat-o i a inut-o locului pn n ziua de azi. Un
val nu putea s fac aceasta. Atunci?... S ne amintim. Din perioada naufragiului turnul alb a disprut!
Tragei singuri concluzia, dar nu poate f dect aceasta: Turnul alb s-a prbuit o dat cu corabia i s-a
CAPITOLUL XIV
Marea i trimise iari turmele de valuri mpotriva rmului. Era un asalt disperat, parc o erupie a
ultimelor puteri. Cirearii priveau neputincioi de pe mal spectacolul vijeliei. Timpul ns nu li se mai
prea att de grbit. tiau c orict se va opune marea, tot i vor smulge taina pe care o ascundea de atta
vreme, tot i vor srbtori triumful. i simeau aproape momentul marii victorii, al marii srbtori.
Concluzia lui Victor devenise concluzia tuturor. Taina de la marginea mrii se afla n pntecele
corabiei scufundate. Nu putea s fe n alt parte. Dar mai era o ntrebare, ultima, cea mai mare,
ntrebarea care-i frmnta pe toi, care-i nsoea mereu, i ziua i noaptea, creia-i cutau mereu
rspunsuri i ele erau mereu altele, i toate aveau puterea de a nfora, de a nfricoa, de a pregti
rsritul unei bucurii aa cum nu mai triser pn atunci. Oare ce tain furase marea din rmuri? Oare
237
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
ce tain ngropase a doua oar corabia scufundat? Ce vor citi pe pagina ascuns cu atta strnicie n
adncul mrii, n pntecele mort al corbiei? n ce se va ntruchipa visul lor att de naiv la nceput?
Toi erau obsedai de ntrebarea cea mare, toi i simeau inimile zbtndu-se tot mai tare n piepturi,
toi triau emoia ultimului pas spre necunoscut. Dar era printre ei unul care refuzase visurile nopii cu
nvlmeala lui de gnduri, de imagini, de nchipuiri. Se retrsese dis-de-diminea ntr-un loc, mai
departe de corturi, la marginea mrii i sttea acolo singur, cu ochii int la sfera care nea din valuri.
Acolo, la captul sferei, se afla corabia scufundat, acolo se afla marea tain. Ar f vrut s se repead n
valuri, s se afunde n clopotele care clocoteau i cu puteri titanice s ridice epava. i apoi... i chinuia,
necontenit, neobosit imaginaia pentru a plsmui forma material a tainei. Tia n marmura fanteziei
sculpturi, monumente, coloane, turnuri. Dar formele lor se mpleticeau i mereu apreau altele ciudate,
fantastice, unele purtnd n ele puterea spaimei, altele, culorile fericirii. Ce era acolo, n pntecele ce nu
asculta rugminile micului zeu, att de frmntat de neliniti, att de chinuit de ntrebri?
Cineva ns l cuta de mult vreme pe micul zeu cu privirea i, cnd l descoperi ascuns n groapa de
nisip pe care o scurmase cu minile lui, veni spre dnsul i se aez lng el, acoperindu-i prul ciufulit cu
mna mare, puternic. Ctva timp, cel mai bun prieten al micului zeu nu-i tulbur tcerea, dar, cnd i
simi tremurul trupului, l scutur cu un gest brusc i-i sufl n ochi ca unui iepura care nu vrea s-i
desfac pleoapele.
Hai! Scoal-te, Ticuorule! Nu te lsa molipsit de frmntarea mrii. Acui, acui, se domolete i...
Spune-mi, Ursule, ce este acolo? tiu c nu tii, dar spune-mi ceva!... De ce a trebuit s treac
atta vreme ca s ajung din nou copil?... ie pot s-i spun totul, n faa ta nu m ruinez. tii cum mi
bate inima?... mi amintesc c, odat, mi povestea mama un basm. M-am inut, m-am inut treaz pn
aproape de sfrit. Dar am adormit. Ah! Ce noapte am trit! Numai sfrituri, sfrituri... i m-am trezit i,
tot timpul, toate secundele mi aduceau nchipuiri. Am trezit-o pe mama s-mi spun sfritul. Mi l-a
spus... Pe urm n-a mai fost frumos... Era att de simplu i de fresc... Eu vreau un sfrit... tii tu ce
Eu nu m gndesc la asta... M gndesc c-o s fe un sfrit frumos. Dar n-ar f oare mai bine s-l
lsm n pace? De ce s-l zgndrim?... S nu peti ca-n amintirea aceea. S-ar putea s-i par prea
Nu, nu cred! pentru c nu e i nu a fost freasc toat povestea asta a mrii. N-o vezi ct de
furioas e?... Zu, Ursule, mi dai voie s mai fu copil ctva timp?
Parc nu prea i-a da voie, Ticuorule. M-am obinuit cu tine altfel. Crezi c eu n-a f vrut s te
ntreb cte ceva? ... Crezi c n-a f vrut s mai vorbim i despre altele?
Tic parc frmnta cu degetele o past subire, nevzut. Nu tia ce s fac. Nu voia s-i abandoneze
ntrebrile i, mai ales, rspunsurile, nu voia nici s-l lase pe Ursu singur cu cine tie ce aiureli
238
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
caraghioase.
Eu tiu? rspunse el fr s-i dea un rspuns. De ce nu ncerci mai nti s-i nchipui ce-i acolo,
La Lucia te-ai gndit? spuse Tic oarecum dezamgit. Ce nseamn "ce se va ntmpla mine"? O s
se scoale de diminea, n zori, va iei din cort cu halatul roz pe umeri... Se va duce la depozitul nostru de
ap ca s ia o sticl... i s tii c apa de mare e foarte bun pentru splatul pe dini... Mai departe...
Nu, Ticuorule! Nu la acest mine m-am gndit... La cel mare, la cel ndeprtat...
De ce s te gndeti la el... cnd e taina asta att de aproape de noi? i rspund i eu cum mi-ai
rspuns i tu. Va f frumos, Ursule. Va f un sfrit frumos. Pentru c... S nu te superi c-i spun... tu
merii cel mai frumos rs... Nu tiu ce anume, dar tiu c merii tot ce este frumos. i noi... dar tu cel mai
mult.
Ca s scape de ntrebrile lui Ionel, care nu se deosebeau prea mult de cele ale lui Tic, Victor l invit
Cred c aveam obligaia s facem aceast plimbare din prima zi. Totui, sntem singurii vecini pe
Vrei s-i povestim totul... sau numai s-i facem cadou bolovanii... n copii, bineneles.
Nu tiu. Nu snt hotrt. Dac nu-i istorisim totul, totul, n cele mai mici amnunte, ar putea s
rd de noi, s ne considere nite copii. Iar dac-i spunem totul, nu fac glume, s-ar putea s nfruntm
Ionel nu pierdu prilejul de a da glas pentru a suta oar, poate, obsedantei ntrebri:
Poate chiar astzi ne vom limpezi, Ionel. Dac vrei neaprat s afli un rspuns, sau dac-i place
s repei mereu ntrebarea, te-a sftui s te mperechezi cu Tic. El i-a ales ca aliat pentru chinurile sale
singurtatea. n doi poate v-ai stimula fantezia, sau poate v-ai da seama c sntei nite copii. Rezultatul
Mergeau amndoi, fr s se grbeasc, spre cortul asistentului. Furia mrii se dezlnuise cu toat
violena. Bubuitul talazurilor i opri. Adevrate trombe de ap se ridicau n regiunea zidului submarin.
239
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Gropile se cscau nfricotoare. Unele talazuri se ridicau nainte de a se izbi de perete. Parc s-ar f
Acolo-i epava! spuse Victor. E de necrezut cum rezist la un asemenea bombardament. Cum de nu
se rstoarn, cum de nu revine n poziie normal? Cum de n-o arunc valurile n zid? Pe tine nu te
Ionel ridic din umeri. N-avea nici un rost s-i repete unica frmntare.
Cnd li se pru c furia mrii se mai potolete, i reluar plimbarea ctre cortul asistentului. Acesta
Mi se pare c i astzi marea v cam ncurc socotelile, spuse dnsul n loc de bun ziua. i tare
Tocmai veneam spre dumneavoastr. Era timpul s ofcializm relaiile de bun vecintate.
i noi spre dumneavoastr, zise Victor. Subnelegnd calitatea relaiilor, veneam cu alte scopuri,
Dac snt cele la care m gndesc eu, prin vizita aceasta capt alt valoare. mi nchipui c trii o
bucurie prin descoperirile dumneavoastr. mprtindu-mi-le, mi creai i mie o bucurie, deci scopurile
Urm un moment de tcere, care, prelungit, risca s devin penibil. Victor nelese c era de datoria
lui s rspund ceva att la cererea limpede de a se relata descoperirile, ct i la cererea subneleas, de a
Tocmai veneam s v facem o invitaie. Ne-am gndit c pe asemenea vreme nici pescuitul nu e
prea favorabil...
Gestul pe care-l fcu asistentul era acela de a-i continua cltoria. Victor intr direct n subiect:
Ai vzut o copie dup una dintre descoperirile noastre. Cteva semne din alfabetul grec. Am mai
gsit trei bolovani cu asemenea ncrustaii. Toi n acelai loc. Pe primul l-am gsit n lac. Cum a ajuns
acolo, nu ne putem explica. n orice caz, numai n urma unei aciuni omeneti, pentru c locul su era n
mare, alturi de ceilali bolovani, n regiunea unde se sparg talazurile. E o cdere a malului acolo, ca o
surpare, formeaz un fel de zid n care am gsit pietrele. n afar de acestea, patru la numr, n-am gsit
altele.
Semnele snt asemntoare? ntreb asistentul. Sau pe fecare bolovan s-a ncrustat alt grup de
Un bolovan a rmas n mare, i aminti Ionel. Dar avem copia semnelor pe hrtie.
Toate semnele aparin alfabetului grec. Unele litere apar i pe ali bolovani. Semnifcaia lor
240
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
bineneles ne scap... i toat strdania noastr const n aceea de a pune descoperirile la dispoziia
arheologilor.
Aceasta m bucur foarte mult. Unul dintre prietenii dumneavoastr, mi se pare cel mai tnr, a
venit la mine cu intenii cam enigmatice. Dar, dup cte mi dau seama, n grupul dumneavoastr e
Victor se scuz imediat, pentru a nu-i face o impresie exagerat viitorului oaspete:
E numai o ntmplare. Cunoatem doar povestea inelului, nimic altceva, iar apropierea am fcut-o,
adic ai fcut-o dumneavoastr prin ntrebarea pe care i-ai pus-o prietenului nostru.
Da, mi aduc aminte. La prima vedere, relaia e uluitoare. Abia atept s-o confrunt pe viu. Curios e
altceva. Am venit n vacan, n timp ce la Mangalia se discut ntr-un cadru restrns exact asemenea
probleme. S-au descoperit alte nume noi, de plante, geto-dacice, i se ncearc o nou versiune n
interpretarea inscripiei de la Ezerovo. ntmplarea a fcut s ntlnesc i aici aceeai problem... Dar v
datoram un rspuns. Prima mperechere de semne, aceea pe care am vzut-o pe hrtie, corespunde unui
fragment de pe inscripia de la Ezerovo. Grupul SKO legat, mpreun, care nu-i are corespondena n nici
o alt limb. Ce semnifc? Un cuvnt din limba trac? E o simpl coinciden? n orice caz, o coinciden
curioas.
Grupul celor trei ajunse la corturi. Nu mai era nimeni acolo. Lucia i Maria, nsoite de Dan,
plecaser spre Gorgan. Tic i Ursu rmseser la locul lor vechi, de unde priveau ntr-una marea. Victor i
art asistentului primul bolovan, acela pe care-l gsise Ursu n lac. Musafrul privi ndelung semnele, dar
nu spuse nici un cuvnt n plus cu privire la ele, n afar de ceea ce afrmase pe drum. Ali doi bolovani se
gseau lng barc, la marginea mrii. Erau nc legai cu funii, gata de a se transforma n ancore.
Vd c le-ai dat o destinaie practic, rse asistentul. Nu-s buni numai pentru arheologie, ci i
Unul dintre noi, i nu tiu dac e singurul, cel care v-a vizitat, i-a manifestat, dac nu cunotine
disciplin att de bogat, de variat, de activ, de complex, nct poate satisface i gusturile i aptitudinile
multor oameni, ncepnd cu cele strict practice i terminnd cu cele care in de domeniul fanteziei, al
poeziei. Dar, dect s fac elogiul arheologiei, mai bine s ncerc s-o servesc practic.
Asistentul memor semnele de pe cei trei bolovani, apoi rmase un timp nemicat, cu ochii nchii,
ca-ntr-o reverie. Cnd deschise ochii, vzu, departe, pe vrful Gorganului, silueta Mariei. ncerc s-i
241
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Da... Snt dou ipoteze. Numai dou. A treia e imposibil. Ori snt fragmente din limba trac, avnd
semnifcaii banale sau excepionale, i atunci studierea lor n comparaie cu inscripia de pe inelul de la
Ezerovo devine o problem de baz a arheologiei i lingvisticii, ori... Mai nti trebuie s v spun ns c la
construciile antice la care participau meterii greci, n anumite locuri, meterii bteau n piatr nite
semne, ca nite litere, ntr-un scop pe care nu-l putem nc nelege. Exist numai supoziii. Sau
reprezint o semntur, sau un anumit semn convenional pentru lucrtori, indicnd baza cldirii, un
col, o arcad a cldirii. Sau reprezint alte nelegeri legate de meseria lor... Deci a doua ipotez ar f
aceasta. Pentru a ti n ce parte s ridicm balana, ar f nevoie de cercetri foarte grele i aceste condiii
submarine...
i Victor i Ionel se luptau cu nehotrrea. i cutau privirile numai n intenie, ca-ntr-un joc. Cnd
S-ar putea, de pild, s fac parte din baza unui zid? se hotr Victor pn la urm.
Fr ndoial, i rspunse asistentul. Nu ignor ipoteza dumitale, aceea a unei prbuiri recente.
Aceasta s-ar f putut ntmpla. Un zid ns e o construcie uria, care, mai ales, se face cu un scop precis,
acela de a apra sau de a susine ceva. S acceptm c zidul s-a prbuit n mare. Dar scopul pentru care
a fost fcut nu a lsat nici o urm?... Dac zidul surpat ne-a lsat urme, scopul s nu lase nici o urm?
Se poate. Dar n acest caz avem de-a face cu o construcie mic. Zidul numai este zid. Dac vrei
s avei o imagine... mi-l nchipui ca un soclu nfpt undeva, pentru a susine ceva pe malul mrii.
poate un sanctuar... dar a face ipoteze tiinifce doar cu cteva date... e un fel de elogiu al hazardului...
Dac nu snt inoportun, v-a ruga s m inei la curent cu rezultatul cercetrilor dumneavoastr,
bineneles cele care... Pentru a lsa un cmp mai larg de interpretare, a prefera s le numesc... cele care
pot nate scopuri altruiste. i, dac avei nevoie de un dascl n disci plina reconfortant a pescuitului, v
Asistentul plec, dup ce rosti aceste cuvinte, lsnd o impresie foarte favorabil celor doi cireari.
Un soclu... murmur Victor. Iat o idee care nu mi-a trecut prin cap.
Nu soclul, Ionel. Nu! Greutatea pe care o poate susine un soclu. Forma acestei greuti.
Asistentul nu se napoie la cort, ci porni cu pas de plimbare spre Gorgan. Imaginea pe care o vzuse
242
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
dispruse. Ceva l purta ns ntr-acolo, fr voia lui. Urc ncet Gorganul, ca un om obosit, dar, cnd
ajunse n vrf, se opri ca paralizat. La poalele Gorganului se afla Maria i se uita la el ca la o sta tuie. Nici
mcar nu simula surpriza ntlnirii. ndrzneala tinereii, sau poate iluzia unei statornicii, care aparine
Ar trebui s urc i eu, pentru a-mi nchipui c zbor spre... spre un vis. Vreau s triesc ntr-o lume
Mai nti trebuie s v mulumesc, spuse ea. Cuvintele par uneori groaznic de goale.
El nchise ochii, ca pentru a-i aminti clipa. Simi braele de atunci nconjurndu-i gtul.
Nu mai este nevoie, rspunse. Au existat acele cuvinte ntr-un gest. Nu, nu erau goale.
tiu c datorez foarte mult, datorez totul. mi amintesc i gestul. L-am pierdut atunci. i a vrea s
mi-l iau napoi. E teribil ingratitudinea, dar tiu, tiu c e foarte necesar.
Brbatul cltin din cap. Micarea lui era ferm. Maria se cutremur, cnd o simi. Ar f vrut s-i
Nu se poate, se opuse Maria. Eu nu snt o certitudine. Nici pentru mine nsmi. Mai ales pentru
mine nsmi.
El mai fcu o ncercare. ntinse mna. Maria i desprinse o uvi de pr i se aplec, lsnd-o pentru
o clip n palma lui. Apoi reveni la loc. Brbatul nchise pumnul i rmase cu el aa.
Nu! N-a mai vrea s te vd o dat furat de valuri. Trebuie s m lupt cu mine nsumi.
Nici eu n-a vrea! Nu mi-e team de valuri. Trebuie s m lupt cu mine nsmi.
nchise din nou ochii, dar nu pentru a dori o amintire, ci pentru a alunga o amintire. Spaima
Ursc de-atunci valurile, opti Maria ca un copil. Dar nu le-am vrut nici atunci. M duceau spre
243
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
tiu! Am vrut s-i spun c a treia oar, marea se va rzvrti. Dar am preferat s m ascund n
Dar snt o iluzie, strig ea. Un oarecare vis al lumii. O clip din imaginaia ei... N-am nici soclu,
nici o rdcin...
Ai. Dar acum cresc i altele. Cresc i alte rdcini. Rdcini, nu flori.
Eu? se nfrico Maria. Snt prea tnr i a putea s beau i mi-e team de venin. N-ai vzut
niciodat cum se sparge un pahar cnd cade pe ciment?... Acum, astzi, poate i mine, dar acum, acum
Da! rspunse Maria. Mi-e team c paharul ar f plin, plin, plin. M-a umple toat n el.
Maria i duse minile la fa. "Cred", i spuse n gnd. Mai auzi o dat porunca i-l vzu pe cel care i-
Soarele cobora spre asfnit. ase tineri se strnseser n cortul cel mare. Mai mult tceau. Fiecare i
Tcerea se aternu din nou, dar pentru scurt vreme. Cel de-al aptelea tnr, cel care ceruse
Gata! ip el. i-a potolit furia! Venii s-o vedei! E ca o oglind. Parc-ar atepta s-o prefacem n
cioburi.
Ieir cu toii afar din cort. Nici o cut nu mai tulbura suprafaa mrii. Se uitar spre soare. Ziua
Accepta cucerirea.
Scafandrii, ca nite peti ciudai, roiau n jurul epavei. Furia talazurilor dezbrcase corabia de
nveliul de nisip. i arta n multe locuri suprafaa de lemn. I se vedeau i scoabele de metal. Scafandrii
244
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
cutau o sprtur, o fereastr prin care s poat ptrunde, dar n-o zreau nicieri. Corabia prea zidit
Toi cirearii erau la barca de cauciuc. Unii n barc, alii n jurul ei, agai de marginile ei. Cutau
De urnit, cel puin astzi, n-o putem urni, spuse Ursu. Dac-am putea s-o gurim ntr-un loc, s-i
spargem o fereastr...
Am ncercat i eu n cteva rnduri rezistena scndurilor, spuse Victor. Parc-ar f un corp compact
Pentru c a fost fcut pentru ap, i rspunse Ursu. Snt ns locuri pe pereii ei unde s-au
infltrat scoicile. Pesemne locurile care au fost acoperite superfcial cu nisip. S ncercm acolo. Poate c
Ducei-v i cutai locurile, i ndemn Ursu. Unul dintre ele e chiar aici, la fa, la mijlocul
epavei. O ngrmdire de scoici n jurul unei guri pentru vsl. Eu trebuie s car mai nti bolovanul.
Victor, Ionel i Tic i umplur plmnii cu aer, apoi se scufundar. Ursu se duse dup bolovan. n
locul lui era o movil. Fusese acoperit de nisip. Scormoni nisipul, pn ajunse cu minile la bolovan. l
trase afar din mormnt i porni cu el spre epav. i transporta propria-i ancor. Cnd ajunse acolo, nu
mai gsi pe nimeni. Dar nici el nu mai putea s reziste. Iei la suprafa pentru a se aproviziona cu aer. i
gsi prietenii lng barc. Ionel avea minile pline de snge. Se zgriase n scoici.
E o ferestruic, Ursule, l anun Victor. ncape pumnul prin ea. De aceea s-a zgriat Ionel. Crezi c
se poate mri?
Trebuie s vd cu ochii mei, rspunse Ursu. ntre timp, ar f mai bine s-mi aducei o rang, un
Ursu fcu un semn Luciei, apoi se scufund. l urm numai Tic. Victor plecase dup brn. n cteva
secunde, cei doi scafandri ajunser la epav. Ursu pipi gaura vzut de cei dinaintea lui. Se ancor, apoi
ncerc rezistena scndurilor. Nu cedau. Tic se apropie de el i-i fcu un semn. ntinse mna spre o alt
ngrmdire de scoici, la cteva palme de cea care fusese rzuit. Ursu l mpinse cu o mica re puternic
pe Tic n sus i acesta nelese. Dup cteva secunde apru cu obiectul cerut. Mica lor lopat de campanie.
Din cteva lovituri, Ursu descongestion locul. Se ivi o nou gaur, cam de aceeai mrime ca prima. Tic,
tras de ap n sus, i nfpse mna n prul lui Ursu, vrnd s-l ridice. Ursu nelese. i desprinse glezna
din colac i iei la suprafa. Avea nevoie de aer i mai ales avea nevoie de un obiect dur, rezistent, cu care
Victor aruncase parul n mare i sri i el, mpingndu-l pn la barc. Numai atunci Ursu ncepu s-i
lmureasc:
245
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Snt dou guri, una lng alta. Dac reuim s spargem, s desprindem scndura care le unete,
Vrei s bagi parul nuntru, sau s loveti? ntreb Victor. Mi-e team c nu ncape.
Tic i Victor pornir dup Ursu. Nu se puteau stabili pe fund. Trebuiau s se in de el, pentru a
rmne mai mult vreme ntr-un loc. Apa i trgea mereu n sus. Pentru a nu-l stnjeni pe Ursu, se
deprtar de el i fcur ocoluri. Ursu reui ntr-un efort suprem s introduc brna ntr-o deschiztur.
ncepu apoi s mping, s suceasc, s trag. Lemnul nu ceda. Parc fusese zidit. nainte de a iei la
suprafa, mai fcu o ncercare. Vr mai adnc parul n interiorul epavei i ncepu s apese. Era uimit.
Parul gsise n interior un punct de sprijin. Ursu trase cu toat puterea i simi cum se des prinde
scndura. Mai trase o dat din rsputeri. Simi i smuciturile cordonului de siguran. Avu senzaia c i se
rupe prul, dar nu se mai uit ntr-acolo. i desprinse piciorul din ancor i mai avu doar puterea s se
mping la suprafa. Cnd iei la aer, vzu feele prietenilor lui livide.
Ce-ai fcut? l ntreb Lucia. De ce, de ce ne-ai speriat? tii ct ai stat n ap?
Cred c-am fcut ceva, bolborosi el. Ducei-v voi i vedei pn mi revin.
Se trase apoi n barc. Simea c renate. Lucia i bg minile ferbini n prul lui ud. Ursu i
Victor i Tic se ntoarser repede la suprafa. Abia scoaser capul din ap i ncepur s ipe:
S-a desprins scndura, Ursule! Cred c-mi trece i pulpa prin deschiztur.
Parul face echilibru n gaur, zise Victor. Acum cred i eu c avem anse s spargem o u.
Auzind vestea cea bun, Ursu nu mai ntrzie. Se scufund imediat, pentru a-i relua activitatea.
Brna care-i dovedise rezistena ncepu s fac minuni. Dup trei scufundri, fereastra era gata.
Mai mult nu se poate! spuse Ursu. Cu mijloacele pe care le-avem, e imposibil. tiu eu?... Dup cte
Ursu i trecu n revist prietenii nainte de a continua. Tic i vorbea att de concludent cu privirile.
Da... s-ar putea ca Tic s treac prin deschiztur. Dar numai cu dublu cordon de siguran i cu
V promit tot ce vrei. Nu-l mai jignesc pe Dan, nu-l mai bat pe ngulic, nu mai visez dac vrei,
Era primul care va pipi taina, care o va vedea, pentru c Lucia i ntinse lanterna de ap. i trase
aer n plmni, o dat, de dou ori, apoi se scufund cu Ursu alturi de el. Nu zbovir mai mult vreme
la ferestruic. i fcu vnt i intr ca o sgeat n trupul epavei. i deodat simi c-l pocnete ceva n
246
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
cap. Parc se scurgea viaa dintr-nsul. Raza lanternei se izbi de ceva alb, ca o lespede de marmur. Att
vzu Tic. Cu ultimele zvrcoliri dinaintea leinului, se ntoarse spre deschiztur. Reui numai s-i scoat
capul. Ursu l trase afar i l mpinse cu o micare n sus, apoi porni dup el la suprafa. Tic i reveni
repede, n drum spre barc. Fruntea i era ns plin de snge, iar trupul plin de julituri. nti se ntinse pe
Am vzut! Nu tiu ce-am vzut. Ceva alb, de marmur. Poate un turn. Nu tiu. Am vzut ceva. Ca
pescarii. Nu-mi dau seama ce poate f. Nu tiu. Dac nu m-a f izbit cu capul de el... Asta pentru c m-
am grbit. Parc mi-ar f dat cineva cu un par n cap. Las' c m rzbun eu... Numai s-mi trag sufletul.
Victor apruse cu trusa de medicamente. n cteva minute, Tic deveni un ghem de bandaje. l ustura
Da! Vrei s v rzbunai! M-ai legat cu crpele astea ca s nu pot intra n ap. Fr mine tot n-
Fiina care mai putea s ncap prin deschiztur, mult mai uor dect Tic, vorbi ns, spre
i eu, Tic! Eu ncap mai uor. i nici nu snt att de imprudent ca tine.
Lucia vorbise cu atta calm, nct toi i simir hotrrea. Nimeni nu ncerc s-o mpiedice. i prinse
de tlpi labele de scafandru, i puse ochelarii, i prinse cordonul de siguran, apoi se nl din barc.
Trupul ei subire, mldios, era gata pentru marea ncercare. Sri n ap ca o sgeat. Ursu o urm i,
sinistr.
Lucia se strecur uor, fr s ating marginile deschizturii. Numai degetele picioarelor atinser
ceva. Nu tia c erau buzele lui Ursu. Aps butonul lanternei. Lumina ni cu putere. Simi parc i n
palm scnteia electric. Raza lanternei se izbi de acelai perete alb pe care-l vzuse Tic. Apa o trgea n
sus. Cu mna liber cut ceva de care s se agate. Fcu o micare de naintare i mna atinse marginea
zidului alb. Era dur. Degetele se strnser, dar n acea clip se produse o prbuire care o trnti la pmnt.
Ursu auzi zguduitura i o simi n mini. Peretele corabiei se cutremurase. Deschiztura fusese
acoperit pe dinuntru de un zid alb. Lucia era prizonier n epav. Nu rmsese afar dect cordonul de
siguran. Dar prin acel cordon Lucia nu putea primi aer. O clip de ntuneric, de apropiere a morii, apoi
Ursu redeveni lucid. Dintr-o singur micare ajunse la suprafa. Cei din jurul brcii i cei din barc nu
Ct poate s reziste? ntreb el. O jumtate de or? Nu! ntr-un sfert de or trebuie s rstorn
247
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Abia atunci ceilali neleser. Toat groaza lumii se adunase n privirile lor.
Eu snt de vin! ip Tic. Eu, pentru c m-am azvrlit n epav ca un nebun. Dac nu m-a f
rnit...
Ursu nu-l asculta. i fcea un plan. ntr-un sfert de or, Lucia trebuia scoas. Nu avea putere s
rstoarne epava. tia c n-are asemenea putere. i contiina aceasta, n loc s-l omoare, l trezea. Trebuia
Voi scoate ancorele brcii, gndi el cu glas tare. Nici nu mai este nevoie de ele. E ancorat prin
cordonul Luciei. Dar mi trebuie bolovani. Va trebui s lucrez economic. S nu stau mai mult de un minut
sub ap.
Se uit apoi la ceilali. i vzu lng el i-i simi parc n trupul lui. tia c i-ar da toi viaa, c n-ar
pregeta o clip.
Voi s m inei de cordon, le spuse el cu o voce nceat. S nu m lsai mai mult de un minut
sub ap. Am nevoie de puteri pentru cea din urm scufundare. Cea din urm...
Apoi dispru n ap. nti dezleg bolovanii care serveau de ancor brcii i-i transport la un capt
al epavei. Cordoanele l smuceau. Iei la suprafa i trase aer. i aduse apoi propria-i ancor la captul
Braele scurmau n nisip ca nite gheare. Dar apa crud acoperea mereu cu alt nisip gurile pe care
le fcea. Parc tria un comar. Tot ceea ce fcea n ap se surpa dup ce venea napoi la aer. Nu! Nu-i
ajungeau minutele.
Lsai-m o singur dat s rmn n ap atta ct pot. Nu v fe team! Voi iei, pentru c trebuie
s ies!
tia c minutele trec, tia c viaa dinuntrul epavei atrn de cele cteva minute pe care le va putea
smulge sau nu veniciei att de bogat n minute, fr de sfrit... Scurma, scurma cu minile, cu capul, cu
trupul. Nu voia s-i nchipuie c se las furat de o iluzie. Nu! Pentru c atunci i-ar f fost mai uor s
rstoarne barca. Apa ducea napoi nisipul. Nu! Numai la suprafa apa era ca o oglind. n adncuri se
zbuciuma. Dac ar f ncremenit un minut, jumtate de minut... Scurma, scurma i deodat simi
marginea epavei. Simi cum i strecoar mna pe sub ea. Cu i mai mare disperare trase nisipul. Se
ghemui, i bg un genunchi n gaur. Cu o mn scurma, cu cealalt trgea primul bolo van spre gaur.
Scoase genunchiul i bg n locul lui bolovanul. Apoi, cu ultimele puteri, se ntoarse la aer. Rmase
ase minute...
Mai rmseser cteva minute de care atrna viaa Luciei. Firele erau slabe, ca esute de pianjeni.
Deschiztura aproape se umpluse cu nisip. Dar stratul care o acoperise era subire. l prvli cu
248
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
talpa piciorului. i trase i cellalt bolovan aproape i ncepu din nou munca la tunel. Parc treceau zile,
parc treceau secunde. nti i bg picioarele, apoi trupul, nuntru, n epav. Cu minile trase bolovanul
i-l puse n gura tunelului. tia c Lucia era undeva lng el, dar nu se duse spre ea. Se mpinse afar i
iei la aer. Faa lui Tic i spuse totul. Timpul... timpul voia s fug. Nu se grbi. Trase cu sete aer n piept,
nchise ochii, respir iari profund, parc pentru ultima oar n via. Apoi dispru n adncuri.
Strpunse tunelul cu fora trupului. Cei doi bolovani de pe margine i sfiar carnea. nainta ncet n
pntecele corabiei, ferindu-se cu minile de obstacolele pe care nu le vedea. Ajunse acolo unde tia c era
trupul Luciei. Era noapte acolo. Dar tia precis locul. Pipi lespedea care o acoperea pe Lucia. N-o strivise.
tia. Se bg sub lespede, i nl spatele, sau poate ridic epava. Abia atunci dezleg funia. Funia o sal -
vase pe Lucia. Lespedea se oprise n funie. Civa milimetri despreau viaa de moarte. O scoase ncet pe
Lucia de sub lespede. El se smuci brusc, pentru a nela blocul de mar mur. Prbuirea nu-l atinse. Cu
povara n brae se ndrept apoi spre tunel. l strpunse din nou cu corpul. Pe Lucia o trase afar cu
picioarele. i cuprinse corpul cu picioarele. Apoi i nlnui trupul. Apoi i fcu vnt spre via.
O slt nuntru, iar el porni spre mal. Se trnti pe nisip i deveni pentru mult timp materie.
CAPITOLUL XV
Era o diminea senin, frumoas, prea dimineaa tuturor nopilor lumii. Dar era i o umbr de
nostalgie n aer. Parc se ofcia o desprire. Cirearii erau ns prea fericii ca s simt acea adiere lin,
misterioas, care le va nfora cndva amintirile... Ei se druiau clipelor prezentului, i prezentul i des-
fcea petalele ca o floare mngiat de primele raze ale soarelui. Era ca o floare alb, nscut dintr-un vis
Groaza fusese nmormntat de linitea nopii, fusese destrmat de culorile rsritului, se dizolvase
n lumina marelui prieten al lumii: soarele. Se nseninau feele, renteau zmbetele, rsunau iari
clopoeii visului. i se desfceau, acoperind zarea, pnzele albe ale speranei, ca pnzele umflate de vnt
Lucia venise lng Ursu, care tria zorii pe marginea mrii. Tnrul prea o statuie, o ntruchipare a
forelor neobosite pe care le posed marea. i sprijini capul pe umrul lui, i ls pieptul nconjurat de
braele lui reci i dure ca de marmur i opti, cu tremurul unei amintiri de demult, n oapte:
n clipa aceea, n ultima clip, mi-a fost fric... Mi-a fost fric pentru tine.
249
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Ursu o strnse i mai tare la piept i ea se ls ucis de pu terea care-o cutremur. Erau amndoi cu
faa spre mare, el n spate, nalt, puternic, nlnuind-o cu braele ca un protector al veniciei. i deodat
o ridic n aer ca pe un fulg i fugi cu ea n brae spre mare. Prea c-i poart victorios unicul, eternul
i acum te arunc, Lucia, te arunc sus i, dac vrei, te prind n brae, i, dac vrei, te las s cazi n
Lucia rse din naltul cerului, pentru c i se prea c zboar n nlimi, se ndoi, i ntinse braele,
se prvli, despic apa i se ndoi iari, lsndu-se cucerit de valurile albastre. Pornir amndoi spre
larg, spre sfera de lemn i de acolo le fcur semn celor de pe mal. Primir chiote i fluturri mini i de
undeva, din mister, rsri lng ei un cap ciufulit i nite ochi sclipitori, care nu mai puteau suporta
bucuria.
Era o clip n care nimeni nu se mai gndea la visuri, la via, la lume. Era o clip irosit de marea
venicie. Timpul se lsase jefuit de acea clip. Apoi timpul ncepu s numere iari clipele lumii, clipele
Sfera de lemn slta lin n valuri. Tinerii o priveau de pe rm. Curiozitatea nu mai avea putere s-i
trimit acolo inactivi. Fceau planuri pentru rsturnarea epavei, pentru descoperirea tainei albe de
marmur.
Ursu bnuia ns cauzele miracolului i nici nu-i trecea prin gnd s le pstreze pentru el.
Victor a avut dreptate, dup cte mi dau seama pn acum. Barca s-a izbit de turn. n prbuire,
turnul a intrat n corpul corabiei, s-a prins n brnele transversale, a rsturnat barca i a tras-o n adnc,
i crezi c putem s-o rsturnm? ntreb Dan. Dac n-ai ncercat ieri...
Ieri n-aveam timp, rspunse Ursu nroindu-se. N-aveam puteri pentru acel timp. Astzi ns avem
vreme s organizm rsturnarea brcii cu proptele, cu funii, cu brne i mi se pare c... vom avea i puteri
Ursu zrise pe creasta Gorganului dou siluete. i ntoarser i ceilali privirile ntr-acolo. Le vzur
i ei, le identifcar i ei. i, n timp ce cirearii pornir n goan spre Gorgan, cele dou siluete din vrf se
Prichindelul se pomeni n braele lui Dan. ncerc s se desprind, tui de cteva ori, apoi ncepu s
250
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Cum ne-ai gsit? ntreb Ionel. tiu c v-am lsat un bileel acolo, la Ochiuri, sub un bolovan. L-
ai descoperit?
Eti un... un mincinos, i rspunse fata n alb. i nu numai tu. i ceilali. Ceilali snt mai ri.
Nu te mai preface! se or prichindelul. Am gsit biletul. n nisip, ntre bolovani. Exact n locul
Da, l-am gsit, ntri Laura, uitndu-se la Victor cu coada ochiului. Am recunoscut i scrisul, dar...
Ajunser la rmul mrii, lng corturi. n cteva clipe erau toi n ap. notau, strigau, se scufundau.
Victor o zri pe Laura, i vzu mna ridicat ca un semnal, o vzu disprnd n valuri. Se cufund i el n
ap. Se ntlnir la jumtatea drumului i se nlnuir cteva clipe numai, pentru c apa i ridica n sus.
Undeva, lng sfera de lemn, un cap ciufulit cuta cu priviri sticloase pe cineva. l gsi. Ieir i nite
brae din ap, apoi trupul. Braele se nfpser n umrul lui Ursu. Un salt, i n locul braelor se crar
genunchii pe umerii lai i puternici. nainte ca minile s caute echilibrul pe capul acelei trambuline
umane, nainte ca picioarele s ajung pe umerii trambulinei, cporul ciufulit se apropie de capul lui
Salt mortal! rsun pn n deprtri vocea lui Ursu, obligndu-i prietenul s ncerce acolo, de pe
Entuziasmul, bucuria sritorului erau, pesemne, att de mari, nct mai avu vreme dup primul salt,
Un salt i jumtate! ip el cnd reveni la suprafa. Ursu avusese ns grij s anune cu voce
Ursu vorbise, bineneles, n oapt. i de bucurie, Tic ncerc i izbuti un al doilea salt.
Era nevoie de aceast nviorare general, pentru a se uita unele amintiri, pentru a se face loc altor
S tii c v-am detectat nainte de a gsi biletul vostru, ncepu prichindelul. Biletul a fost un fel de
verifcare.
Nu se poate! rosti Dan ca o sentin, sau mai bine zis ca o provocare, cum observ Tic.
251
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Ba da! se or din nou prichindelul. i nici nu ne-a fost att de greu. Numai c a trebuit s apelm
Da, da, da! ntri Laura, toat numai zmbet. Din cteva ntrebri am aflat. S tii c exist ntr-o
carte un fel de rezumat al cercetrilor care s-au fcut la Gorgan, pe la nceputul secolului. Numai cteva
rnduri. Se vorbete acolo despre apariia misterioas a unui turn alb n timpul vijeliilor. Concluzia e cu
Dac-ai tiut c sntem la Gorgan, de ce-ai trecut mai nti pe la Ochiuri? ntreb Maria.
Pentru... pentru a vedea dac ne-ai lsat vreun mesaj, rspunse Laura dup o scurt ezitare. Ai
descoperit pn la urm turnul cel alb?
Tic i duse mna la cap pentru a-i pipi cucuiul din cretet:
L-am gsit, dar se opune. Nu vrea s se arate. Cum trece cineva pe acolo, cum l pocnete n cap.
Epava!? se mir Laura. De ce ne lsai aa? De ce nu ne spunei i nou?... Sau, sau am venit n
ultima clip?
Tic, urmrind-o, cltina mereu din cap. l uimea graia sau silueta superb a dansatoarei? l intriga
gestul ei copilresc? Cltina din cap, dar cauza uimirii rmnea secretul ei.
Apoi se retrase civa pai, fr s se ntoarc, i plec umerii i capul ntr-un gest de salut
Victor i Maria asistar nnorai la scena ntlnirii dintre cei doi. Inimile le erau nepate de acele
Se aez apoi n locul pe care-l prsise. Parc-i pierduse buna dispoziie. i alung ns cu un gest
o vedenie, apoi cut privirile lui Victor. Acesta de apropiase de Ursu, pentru a face un nou loc n cerc.
Asistentul se aez n spaiul astfel oferit, fr s cear alt ncuviinare. Oare bucuria de mai nainte
fusese rnit?
252
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Victor avea senzaia c-l privesc dou puncte de jar. i era atta lumin n ziua aceea! Voia s spun
ceva, dar se pomeni c o roag pe Lucia cu privirile. Numai de cteva clipe dur rana aceea adus
Vrei s v fac s rdei? ntreb el. Repet spectacolul pe care l-a dat gratuit, la un restaurant, cea
mai inteligent i mai nedreptit fin extrauman de pe tot globul. Tot trebuia s-l srbtorim odat,
ombi i ncepu salturile sale miestre. n timpul spectacolului, prichindelul i opti Mariei,
misterios:
Dan tresri brusc, pentru c simea c-i strnge cineva mna ca un clete. Era mna Mariei. i atunci
uit toate crile, toate cetile i oraele vechi ale lumii. De undeva, Tic privea ndurerat.
Spectacolul se terminase. Lucia ncepu s povesteasc. Victor rmase mult vreme cu privirile n
la e fratele ei...
Tcerea care urm povestirii nu dur mult timp. Asistentul se simea mai tnr ca oricnd:
Tic se uit la el ca un om matur. i vocea parc-i suna mai grav, dar accentele de veselie tot
zvcneau ntr-nsa:
Orice tain ar ascunde, totul e frumos. Povestea mai ales e frumoas... Nu-i aa, Dan? Attea
Eu vreau un sfrit frumos, apoteotic, spuse Laura. S simt toat bucuria voastr n acest sfrit.
Ursu se uit la Victor. tiau amndoi c, pentru a ntlni sfritul, mai aveau de nfruntat greuti i
Cum vrei s rsturnai epava? ntreb asistentul. Nu avem nici un punct de sprijin.
Trebuie s ne conjugm eforturile, s ni le organizm, zise Victor vesel, bucuros, zdravn. Avem
cteva brne, pe care le putem bga sub marginile corbiei. Avem cteva deschizturi, prin care putem lega
Ultimul asalt ncepea. Toi bieii devenir scafandri. i Dan, i prichindelul, i asistentul.
Fetele aduceau la marginea apei brne, bee, funii. Scafandrii se scufundau cu ele n ap. Le
253
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
depozitau sub bolovanii lui Ursu. Acesta scurma guri pentru prjini. Introducea brnele n guri, pn la
jumtatea lungimii lor, i le ncerca rezistena. Rezistau. i pregtea locul de ridicat la brne. n stnga i
n dreapta lui, la mic distan, spase dou guri, n care introdusese cei mai groi i mai rezisteni pari.
ntr-un moment de singurtate i apuc pe amndoi cu palmele i ncepu s trag. i era team c parii se
vor rupe. Epava nici nu se clintea. Anii o zidiser de fund i greutatea turnului dinuntru i sporea
mpotrivirea. Renun dup aceast ncercare la eforturi singulare. Iei la suprafa, inspir cu nesa aer,
apoi i relu treburile. ase brne ca ase capete de lopei ieeau pe sub marginea brcii. De dou din ele
trebuia s trag el adic de cele de la mijloc. Victor, Ionel, Tic i prichindelul trebuiau s trag de
Luai-v provizii serioase de aer, continu Tic instruciunile. Nu-i aa, Ursule? "Acum am i eu voie
Scafandrii ajunser n jurul sferei de lemn. Ursu ddu semnalul. Se scufundar toi odat. n cteva
secunde ajunser la locurile pe care le cunoteau. ncepur s trag. Dar apa i ridica n sus. Traser
N-am fcut nimic, spuse Tic, dup ce ieir toi la suprafa. i nici nu tiu dac o s putem face
Tinerii neleser c n-au puncte se sprijin pentru a-i face simit efortul, pentru a-i aduna puterile
mpotriva navei scufundate. Nu ncercau s-o rstoarne. Mai degrab o alintau. Ursu era obsedat de ideea
lui:
Dac am clinti-o cu un singur milimetru, ar rsturna-o apa. N-ar trebui dect s-o mpingem cu
piciorul. Dar cum s-o clintim? Parc s-ar f turnat beton la marginile ei.
Mai ncercar o dat. Izbutir chiar s se sprijine. Dar, pn la urm, alunecar pe lng corpul
epavei, scpnd brnele din mn. Numai Ursu rmase la fund, intuit de ancorele sale. Nu mai inea parii
n palm. i prinsese ntre bra i antebra. Se opinti i trase din rsputeri. Nimic. ncerc s scuture parii.
Nimic. Se mai opinti o dat i trase, pn simi tendoanele gata s-i plesneasc. Nimic. Iei ameit la
suprafa.
Ce-ar f s ncercm i-n partea cealalt, Ursule, unde-ai fcut deschiztura? propuse Victor.
Stai! se lumin Ursu la fa. Parc-am f, nu tiu ce... De ce s rsturnm epava? Asta nu-i treaba
Tic se uit la el cam curios. nghii de cteva ori n sec, apoi i rspunse:
254
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
i se pare c... i ngro Ursu vocea ca un clovn, care imit pe cineva. Ce i se pare?
Ursu se nveselise. Toi simeau aceasta. Prin urmare descoperise un nou sistem.
S ncercm s-o clintim, continu el cu glas obinuit. Dar de ce dintr-o singur parte? i de ce cu
Cum? ntreb Ionel. Dac-am avea o roat suspendat n vzduh, prin care s trecem funiile...
Bgm cte trei pari sub fecare margine a corbiei. i legm cu frnghii la capete i tragem...
Dan, care se apropiase de grupul de scafandri, rse cu o poft nebun cnd auzi cuvintele lui Ursu.
De ce tragei?... De...
De funii, i rspunse Tic, ntrerupndu-l. Dei eu perso nal a vrea s trag de altceva. Nu simplu, ci
Stai, Ticuorule! ncerc s-l potoleasc Dan. Tragei ca s scoatei parii de sub epav...? Ce mai
spui acuma?
Nu, Dan! ncepu el s explice. Nu tragem n direcia din care am legat funiile. Nu nelegi nc?
Azvrlim fecare funie de care e legat fecare par peste epav. i tragem din partea opus. Atunci parii vor
Sistemul era limpede i avea toate ansele s-i vin de hac epavei.
i... i-o s ajung funiile pn la mal? ntreb Dan. E cam lung distana.
Dac nu ajung pentru ase pari, nu-i nimic, i rspunse Ursu. Folosim numai patru. i de altfel nu
e nevoie s ajung funiile pn la mal. E bine dac ajung pn acolo unde picioarele ating fundul i capul e
tii ceva? descoperi Ionel, Funiile vor forma un fel de X-uri deasupra epavei. Deci X-ul va exista n
Scafandrii i reluar munca n jurul epavei. Foarte repede parii fur nfpi sub corabie, tot pn la
jumtate, i legai zdravn la capete cu funii. Funiile ncolcir epava, apoi tinerii le scoaser afar din
ap. Le nnodar, le prelungir pn aproape de marginea mrii, pe ambele rmuri ale ochiului. Grupul
cirearilor i al prietenilor lor se mpri n dou echipe de trgtori, fecare pe un alt mal. Capul echipei
de pe malul stng era Ursu. Din echipa lui fceau parte: Tic, Maria, Lucia, i Dan. Ceilali constituiau
echipa de pe malul drept. Asistentul era cap de funie. Ambele echipe ncepur s trag n aceeai clip, la
comanda lui Ursu. Epava opunea n continuare rezisten. Traser pn ce funia din stnga plesni. Ursu se
feri ca s nu-l strivesc pe Tic n cdere. Ceilali se amestecar de-a valma n nisip. Dar i n cealalt parte
se produse o prbuire compact, fr s se rup funia. Ursu, care obser vase micarea, sri n sus i
strig:
255
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Tinerii erau ameii de cztur. Surpriza i puterea reculului i afundase n nisip. Ursu nu lu ns
seama la aceasta. Se arunc n ap notnd cu toat viteza spre sfera de lemn care indica locul epavei. l
urm doar Tic, pe care-l evitase n cdere i care nu se alesese dect cu o mic sperietur.
Ursu ns nu-l observ. Epava se clintise, dar nu se rsturnase. Unul dintre boturile ei se ridicase
ns de pe fund. Era ceva, o greutate n interiorul epavei, care o meninea n aceeai poziie.
Ursu nu mai sttu la ndoial. Se lipi de fund, naint spre captul clintit, i ntoarse corpul i se
strecur cu picioarele nainte sub botul corbiei. Cnd simi marginea la mijlocul spatelui, se propti cu
minile de fund i ncepu s ridice. Tic l observase. Ursu nu-l vzuse pe Tic. Pentru c nchisese ochii n
cumplita lui ncrncenare. Parc-i apsa un munte spatele. Prin urmare clintise mai mult corabia. l apsa
epava, nu o ridica el. Se mpotrivi cu ultimele puteri, nainte de a ni din locul primejdios.
Tic, ameit de lipsa de aer, se mpinse spre suprafa. N-avusese putere s reziste la ultimul efort al
prietenului su. Acesta nfrnse puterea muntelui, simi o zguduitur nprasnic, o apsare ucigtoare,
parc voia s-l bage cineva cu fora n pmnt. tia c nu va putea s reziste la greutatea aceea. Dar dintr-
odat, ca prin minune, se simi eliberat. Se slt spre aer printr-o zvcnire instinctiv. nc nainte de a
Redevenise lucid. Inspir cu nesa aer, aer mult, aer rece, apoi i spuse lui Tic printre gfieli:
Tic i privea ns spatele pe care cretea un bru lat de-o palm, format din dungi vinete.
Cei de pe mal se sculau cu greutate din nisip. Unii dintre ei rmseser lungii. Erau nc ameii. i
Victor i Laura. Dar pe ei i ameise mai mult ntlnirea sfoas a braelor i a frunilor. Nimeni nc nu tia
Tic, de dup sfera de lemn, i fcu din ochi lui Ursu i-i spuse n oapt:
n loc de rspuns, Ursu se ls nghiit de ap. nainte de a-l urma, Tic i umplu contient plmnii
cu aer. Voia s bat toate recordurile de rezisten. Se scufund, se duse spre locul unde tia c este
epava, dar n-o zri. Epava dispruse. Fusese dus de curent spre zidul submarin. n locul unde fusese
epava, se zrea o pat mare alb i parc un pete uria ddea trcoale acelei pete. Tic i fcu vnt ntr-
acolo i-l vzu mai nti pe Ursu, apoi turnul de marmur alb. Se prinse cu minile de el, aa cum fcuse
Ursu, i ncepu s-l nconjoare, s-l pipie, s-l recunoasc. Era ca un bazin mare, gol nuntru. Ursu
ptrunsese n el. ncpea n toat lungimea lui. Lng una dintre laturile bazinului, Tic zri o lespede
256
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
mare, tot alb, tot de marmur. Parc era capacul acelui bazin. Se apropie de lespede, o pipi, dar n loc
de netezimi ntlni anuri n care degetele i se afundau. Se ntoarse iari n bazin. Ursu ieise dintr-nsul.
Se prinser amndoi de mn, dar n loc s ias afar, la aer, pornir spre peretele submarin. Acolo ddur
peste epava proptit de zid. Sttea cuminte, n poziia n care stau toate epavele de corbii. n interiorul ei
nu se afla ns nimic. Toat taina pe care-o ascunsese era acolo, sub sfera de lemn, Cei doi scafandri i
fcur vnt cu minile i cu picioarele i ajunser la suprafa. Pe ambele rmuri echipele i cutau
funiile. Tic voi s strige, dar se rzgndi. Se uit n ochii lui Ursu, i citi bucuria i se bucur i el pn n
adncul inimii.
Nu, Ursule, opti el, n-am vzut nimic. Nu-i aa c-am visat? Nici n-am fost n ap.
Poate c-am fost n ap, Ticuorule, dar aici unde este epava...
i prinser minile, parc pentru a consfni o tain, i naintar aa pn la rm.
S-au rupt funiile! i ntmpin Dan ca sculat din mori. Ce v-am spus eu?
Dan clipi de cteva ori din ochi, ncercnd s neleag. Se aez apoi n nisip i ncepu s-i frece
fruntea.
Cred c snt nc buimac. Nu mi-am revenit. Nu tii cum m cheam, c mi se pare c nu snt
eu...
Ursu i btu de cteva ori palmele i strig tare, pentru a f auzit de cei de dincolo:
Taina?! se repezi Tic. Taina... trebuie s-o vedem... S ne scufundm. Noi n-am urmrit dect epava.
Barca! strig Victor. Venii cu barca! Sau, mai bine, oprii-v cu ea la mijloc.
Echipa care rupsese frnghia se mbarc. Ajunse odat cu nottorii la sfera de lemn.
Nu mai e nici un pericol, spuse Ursu. Toat lumea poate s se scufunde. n sfrit mergem n
Cred c anticipezi, i opti Tic. Eu am dat peste ceva la lespede. Las c-o s fac descoperirea a
doua oar.
Se scufundar toi, fete i biei la un loc. Toi se ngrmdir spre bazinul de marmur. Numai Tic se
duse n alt parte. i plimb nc o dat degetele pe suprafaa lespezii i nc o dat simi anurile
adnci, regulate.
257
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Cnd ieir prima dat la suprafaa apei, nu scoase nimeni nici un cuvnt. Traser cu nesa aer n
piept i coborr din nou. A doua oar cteva glasuri optir uimite:
A treia oara prsir sfera. Se napoiar la rm pentru a-i ordona avalana de gnduri. Se priveau
E un mormnt!
O cript!
Un sarcofag!
Nu vreau! strig Laura. tiu c n-am nici un drept s m amestec. Dar a f la fel de trist ca voi.
Tic ns tcea. Nu tia nici el de ce. Dar mai voia s tac. Oare devenise crud? Sau voia s mprtie
E monumentul funerar al unui mare personaj, spuse asistentul. Dup toate datele arheologice pe
care le avem, asemenea zidiri se fceau pentru cei mai mari oameni... Pentru cezari, pentru eroi, pentru
idoli.
Nu vreau! strig Laura, dar vocea i se domoli repede. Da... ar putea f un sanctuar nchinat unui
Aici, pe malul mrii, n btaia valurilor, n calea vijeliilor? ntreb Lucia. Departe de orice aezare
omeneasc...
Aezri omeneti au fost n aceste pri. Poate nu att de mari. Gorganul e o dovad. La nceput au
fost sciii, apoi geii, apoi romanii... E o continuitate. Deci chiar n acest loc, unde stm acum, sau lng
noi, au fost aezri. Iar la nord i la sud de acest loc se aflau cele mai mari orae de pe rmurile Mrii
Negre: Tomis i Histria. Gorganul e ca un semn geografc, care mparte n dou distana.
E monumentul unui idol sau mormntul unui om? ntreb Ionel. E un sanctuar sau un sarcofag?
Poate c odat, de mult, spuse Maria, veneau aici slbatici cu plete, geii cei rzboinici, ca s
Nu, Maria, spuse Laura. Sanctuarele dace snt altfel. Le-am vzut. Nu seamn cu acestea. Snt
258
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
deschise spre cer, spre Zamolxis, spre ideea divinitii, nu spre divinitate.
Dar i eu vreau, Laura, i eu vreau s visez. Las-mi idolul cu poporul pletos n jurul lui,
azvrlindu-i sgeile spre cer. De aceea e att de mare aceast tain. Fiecare poate s-i nchipuie ce vrea.
Biatul cu prul de aur o ruga cu privirile s nu mai viseze. Visurile ei nu puteau oferi date tiinei
lui.
Trebuie s ne mai ducem o dat, sau de dou ori, sau de trei ori, spuse Victor. Nu se poate s nu
Lespedea nu trebuia ntoars. Taina mormntului se afla ncrustat pe suprafaa pe care o arta
cirearilor. Fiecare pipi anurile. tiau c degetele lor ntlnesc litere spate cu zeci de secole n urm.
Dar cum puteau s le vad sus, la lumin? Trebuiau s imprime fecare liter pe degete i s-o duc sus, n
Marea nla talazuri gigantice. Huia, gemea. Voia s rup toate chingile care-i ineau puterea n
adncuri. Dar ziua era senin, luminoas, rdea i nclzea, i mbeluga pmnturile.
Tinerii se plimbau pe malul mrii. tiau c furia talazurilor se va potoli, tiau c ultima parte a tainei
................................................................
Tic i Dan stteau pe vrful Gorganului. Nici nu mai priveau furia care clocotea n faa lor.
Tu tii c totul e din vina mea? spuse Tic. Eu am tiut de lespede, am pipit-o, i-am simit literele
n vrful degetelor, dar m-a reinut ceva. Nu tiu ce anume. Sau poate c tiu...
Eti un... un... nu tiu cum s te califc. O s vezi tu. i dedic o pagin din jurnal.
i nu e frumos?... i la urma urmei ce vrei? Toi, toi ai fcut cte o neghiobie. De ce s nu fac i
Zu, Ticuorule, strici atmosfera. Uite cum se zbucium marea! Ct putere e n hoardele ei! i ct
Ah! Cte ne-a fcut i marea! Dar am o satisfacie, o vd cum se agit de poman... Gata! Nu ne
259
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Drag Dan, triesc o spaim cumplit. Cred c a sosit momentul s te ntreb... Dac vrei s-mi
rspunzi, da. Dac nu, nu... Dar trebuia s te ntreb... Nu ca s-mi rspunzi mie. Altora... Aa cred eu... E
Eti ru, Ticuorule. Parc m-ai ntristat. Parc ai pregti o desprire... Eram ntre mare i vis...
Tu m-ai adus aici pe Gorgan i m obligi s scapr n viitor... Nu tiu, Ticuorule. Vrem frunze i vedem
flori. Vrem flori i vedem fructe... Vrem ceva i vedem mereu altceva i mai frumos... Dar tu?
Eu?... Eu snt prea neastmprat, Dan. i din pcate am crescut, nu tiu cnd... i din fericire am
rmas neastmprat, nu tiu de ce... Odat am crezut c snt ndrgostit... i poate c am fost. A trecut ca
un nor. A lsat undeva stropi, care au rodit un pmnt. i astfel cretem, Dan... Dac vei f un scriitor
....................................................................
Ionel se plimba cu prichindelul. Primul era vesel. Al doilea trist. Primul visa, al doilea medita. Ionel
descoperea n visuri taine ale tiinei. Ani, cifre, celule, atomi. Prichindelul descoperea simiri. Tristee,
Oare ne vom mai ntlni vreodat? ntreb prichindelul. i cum ne vom uita unii la alii?
Nu tiu dac ne vom mai ntlni. Dar ne vom uita unii la alii prin ceea ce vom f atunci.
Cretem, ne ducem undeva, ne descoperim alii i cresc i cei de lng noi. Nu putem rmne la fel.
Dar amintirile, Ionel? Amintirile oare vor rmne ca o imagine fr gust, fr forme, fr culori?
.......................................................
Lucia i Ursu erau departe, departe, se contopeau cu zarea. Se ineau de mn, de vrful degetelor, se
........................................................
Victor i Laura nscriau n nisip o linie dreapt. Stteau lungii unul n faa altuia. Aproape i
atingeau frunile.
260
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Nu poi s tii dect ceea ce vrei s tii, Laura. i ntotdeauna vrei mai mult dect poi s tii.
Poate dup nite scntei. Dac nu le prinzi la timp, se sting. Dac le prinzi...
Noi adunm scntei ca s facem focuri. Le cutm. n flori, n minereuri, n Cosmos, n noi...
Nu vreau, Victor. Adic vreau, dar... Snt i alte flcri care ard... n flori, n minereuri, n Cosmos,
cum ai spus tu, ns prin noi... i snt flcri, Victor, nu scntei! i culorile ard prin noi...
A vrea s-i spun ceva, Laura. Mi-e sete de oameni buni. A vrea ca toi oamenii s fe buni.
Dac ar simi cum i ard nuntru ideile... Dar de ce s-i judecm noi?...
E tot o judecat, Victor. i dorim n raport cu idealul. Deci i judecm n faa idealului.
E departe, Laura. Zarea parc e la captul mrii. Dar cnd ajungi la captul mrii, nu ntlneti
i tu vrei s-o ntlneasc, s poposeasc acolo... Acolo de unde rsar toate culorile... Uit-te, Victor!
Le vd n ochii ti...
..........................................................
A vrea s tiu un nume... Toi oamenii au nume. Dar nu! Nu mi-l spune! Numele i-l dau eu. Vei f
tu. Nu te voi numi altfel. nelegi? i, ca s m rzbun puin, dar mai ales ca s condensm ntre noi
i eu i-am gsit un nume. Dar nu i-l voi spune. M-a simi i eu ca un copil.
Numai dac i se d voie, se mblnzi Maria. Dar dac i se d voie nseamn c... nu poate s nu i se
dea voie... Nu?... Da, da! tiu! Pentru c n-a putea s suport cuvintele. Cnd le aud, sau cnd le citesc...
Sun fals...
Nu pentru cei care le rostesc, Maria. Eu nu tiu c sun fals. Dragostea nu are nici un cuvnt fals.
Acum snt proast. Nu tiu de ce. Poate pentru c pot s-i iau mna, pentru c pot s-i cuprind
capul, s-i dau linitit braul meu, s-i cer tot viitorul... Nu tiu ce-mi dai, dar tiu c pot s cer. i de
261
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Nu-i aa c protii snt foarte ndrznei? N-am tiut c am atta ndrzneal... Dar nu-i adevrat.
Nu am ndrznit. Proast snt, dar nu am ndrznit. Am crezut. Vezi? Nu-i poruncesc eu, i ascult
poruncile...
Tu ai ajuns la ideal.
Nu! Nu se poate! Dac tu crezi aa, atunci am ajuns prin tine. i voi spune, n gnd, cuvintele pe
care le-au spus toi ndrgostiii lumii. Sau mai bine la persoana a treia, dar n gura mare: e dragoste!... i
..........................................................
Tic l ajunse pe Ursu. Acesta se oprise singur lng corturi, la marginea mrii. Se nserase.
Nu se poate! Nu-i aa c nu-i adevrat? Vrei numai s m nspimni. Sau poate vrei s m
pedepseti...
Atunci? tii c snt un criminal? Dac a f spus de la nceput. De ce am ateptat vijelia?... tii ce
Fir-ar s fe! se nfurie Ursu. N-o s te las s plngi din cauza vijeliei.
Ursu ducea o lupt turbat mpotriva talazurilor. Nu putea s le salte, trebuia s le strpung. i i se
preau nesfrite. Nu le vedea nlimea. Se trezea uneori n fundul unor prpstii ntunecoase. Atunci
sorbea aer, puteri pentru a continua lupta, l oprise bariera de la zidul submarin. Acolo erau cele mai
nfricotoare talazuri. tia c-ar f putut s-o evite, c ar f putut s sar n mare, n spatele barierei. Putea
nc s-o evite. Dar nu voia. Se rzboia cu ea. O nfrunta. Voia s-o strpung. l ndrjea furia aceea
turbat, i simea n el puteri pe care nu i le cunoscuse niciodat. Uneori talazul l arunca cu zeci de
metri napoi, dar atunci se cra pe altele care-l duceau spre zid cu aceeai iueal i furie cu care fusese
aruncat napoi. Era lucid, contient. tia c se bate contient cu mpotrivirea groaznic a mrii. i era
262
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
vesel. i voia s ias victorios din nfruntare. Atepta parc cel mai mare talaz, pentru a trece prin el
dincolo, n alte talazuri. Valul veni. Ursu se arunc n el jos, n prpastia pe care-o cscase i acolo l
strpunse. Cnd simi zecile de ciocane frmntndu-l, i ddu seama c trecuse. Iei la aer. Talazurile pe
care le ntlnea nu mai aveau puterea s-l opreasc. i umplu plmnii cu aer i cobor n adncuri. Nu
vedea nimic n marea care reflecta noaptea de deasupra ei. Dar la fund marea era calm, nfricotor de
calm. Parc nu tia nimic de frmntarea aprig de sus. Nu-i nchipuise c va ntlni atta linite acolo,
pe fundul mrii. Linitea parc pzea mormntul acela vechi de zeci de secole. Ursu atinse cu minile
marmura sicriului. Trecu mai departe, pn simi lespedea sub minile sale. Cu mna stng se prinse de o
margine a lespezii. Cu mna dreapt cuta anurile. Le simi n vrful degetelor. Apa l trgea n sus, dar
nu-l putea urni din locul n care se ancorase. Degetele cutau anuri. Degetele descifrau litere. Erau
puine. Mai cut o dat pe toat suprafaa lespezii, dar nu mai ntlni nici un nule. i mai pipi o
dat literele cunoscute, pentru a rmne defnitiv n memoria degetelor. Apoi se zvrli la suprafa, n
dreptul unui talaz uria; se nl n vrful lui i se ls dus de creast zeci de metri, pn aproape de mal.
Acolo l ateptau toi, toi, i printre ei Lucia, i printre ei Tic, ridicndu-i sprncenele, lsndu-i s-i curg
Toi cirearii i prietenii lor erau strni n jurul focului de noapte. Ursu desenase pe o foaie de hrtie
literele pe care le culesese i le memorase n vrful degetelor. Lng marginea de sus a lespezii, la mijloc,
pipise un o mic parc neterminat, parc tiat drept n una dintre pri. Alturi de acest o mic descifrase
tot un o, ns un O mare, ntreg, rotund. Cteva palme mai jos degetele lui se plimbaser n trei nulee,
legate, care formau mpreun o singur liter: N. Lng aceasta pipise un semn ca un unghi: A. Mai
departe o liter format dintr-o singur bucl erpuitoare: S. Ultima liter pe care-o pipise i era
cunoscut. Degetele lui o memoraser. Era un O. Pe foaia alb de hrtie memoria degetelor nsemnase
Marele poet din Sulmona, neasemuitul cntre al gingiilor i tristeilor, raz de lumin n Roma,
Sepulcrum Ovidii!
Acolo, lng tineri, n vijelia care urla, n marea care se zbuciuma, printre talazuri, n ntunericul
hurilor, zcuse attea i attea secole mormntul primului poet al acestor pmnturi, mormntul primului
263
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Se ls o tcere grea, ca o rug imens a istoriei. ntr-un trziu se rostir primele vorbe. Apoi altele,
altele. nforri, emoii, gnduri...
EPILOG
Parc-ar f o amintire dintr-un flm vzut de mult, sau care se va vedea cndva. Prin genele
ntredeschise, n acest nceput de sear cu lumin difuz, parc se vede mai limpede. Un orel, strzi, un
cartier linitit, un parc, alei strmte, bnci goale. Vremea e nelmurit. Parc nu se petrece totul n timp.
Poate c e toamn, sau ar trebui s fe toamn, s cad frunze, s se ridice n deprtri dre subiri de
fum din hornuri, s scrie trist pietriul pe alei, iar florile s se retrag dup ferestre.
Oamenii stau n case, ngndurai. Da, snt ngndurai. Poate citesc n cartea deschis din minile lor
rnduri asemntoare, poate-i privesc copiii mai linitii, mai cumini. Orele se aud btnd ntr-un turn
n parc, pe o alee, se plimb singur un tnr. Se plimb de mult vreme. Privirile ntlnesc urmele
pailor vechi. i potrivete paii n ele. Parc ar vrea s se lege de pmnt, s existe. E trist. Simte c se
rupe ceva dintr-nsul, ceva ce-i aparine de mult. i vrea cu disperare ca urmele n care calc s fe ale lui,
Bun seara, rspunde el, cu spaima c urarea prezice apropierea ntunericului care-l va dizolva.
Dar nu e nimeni lng el, nu e nimeni n faa lui, n spatele lui. E att de trist, c nici uimirea nu-l
mai poate atinge. Sau n-o mai poate tri. A rmas pe loc, intuit n urmele unor pai vechi. Privirile lui
parc deosebesc totui o siluet n nserare. Sau poate e o oarecare umbr a nserrii. Clatin ncet din
264
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
Petera Neagr, am, strbtut mpreun saloanele de marmur din Castelul Laurei tale... Am numit-o
mpreun "fata n alb"... Am cutat nspimntai tanagralele celebre ale oraului vecin... Am trit
Cu toate acestea am fost mpreun cu voi, printre voi. Pretutindeni i ntotdeauna. Nu v-am lsat
niciodat singuri.
Aaaa! Acum tiu cine sntei. Cum s v numesc? Cum s v spun? mi pare att de ru c snt
singur, c nu snt i ceilali aici, mpreun cu noi.
Nu te ntrista i mai mult, Victor. Vor veni i ceilali. Vrei s-i chemm... Uite-i? Tic a i sosit, fr
s-l cheme nimeni. Pn se apropie el, pot s-i spun n oapt. Mi-e drag, foarte drag. Numai s nu afle...
S nu-i spui.
Sosesc pe rnd toi: Tic, Ursu, Maria, Dan, Ionel, Lucia, Laura. i se apropie i alii. Dar de snt att
de cumini? De ce snt att de tcui? Pn i Tic, neastmpratul, a ncre menit cu zmbetul neterminat pe
fa.
Am venit, spun ei. Ne-ai chemat i, ca ntotdeauna v-am ascultat. Foarte, foarte rar am fcut
altceva dect ceea ce ai dorit. Probabil c n acele clipe erai obosit... Ce se va ntmpla cu noi?
De cte ori am auzit ntrebarea aceasta, dragii mei!... Am vrut s discutm... nainte de...
nainte de... ?
nainte de a ne despri...
Parc totul se dizolv n ntuneric. Nu se mai vede nimic. Nici aleea, nici parcul, nici orelul. Se aud
Ne desprim? Trebuie neaprat s ne desprim? Din pcate noi nu putem face nimic. Trebuie s
tim. Pentru c o simim prin dumneavoastr... Deci n-o s mai fm. Nici Tic, nici Ursu, nici
Victor... Nimeni, nimeni... Dar prietenii notri, ce vor spune prietenii notri?... tii c avem prieteni?
Prietenii voti?! Dar ei exist n voi... Aa cum snt. Sau aa cum vor s fe... au fost i ei cu voi...
De aceea v-am chemat aici. Ca s ne desprim n faa lor. Pentru c, la urma urmei, ei hotrsc
viaa voastr.
265
Constantin Chiri
Cirearii V
Drum bun, cireari!
M lsai fr ei? Dar eu nu mai snt nimic fr ei. Sntei crud. Sntei singurul om pe care nu l-
Acui se vor aprinde luminile i viaa va erupe pretutindeni. Se vor vedea orae, case, pmnturi,
copaci, flori, culori. i se vor vedea oameni. Viaa curge, dragi cireari. Nu tiu cine dintre voi spunea:
Sntem o clip din imaginaia lumii... Acum ne desprim, la fel cum ne-am ntlnit, n linitea unei nopi.
Poate c v vei duce la prietenii votri. i simt nevoia s v spun cu toat dragostea, n faa lor: Drum
bun, cireari!
Cirearii ar f vrut s rspund altceva. Dar nu izbutir dect s repete aceeai urare, adunndu-i
oaptele ntr-un cor duios:
Drum bun!
Sfrit
Ce se ntmpl cu mine? Parc m-a ntuneca... Nu vreau! Eu n locul dumneavoastr a mai gsi o
266