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Para fabricar lminas los orfebres golpearon tejuelos sobre lajas o yunques de piedra.
Utilizaron martillos de distintas formas, materiales, tamaos y pesos, de acuerdo con la
aleacin, la dimensin del objeto o la fase del trabajo.
Al ser martillado, el metal se torna quebradizo y tiende a fracturarse: los orfebres deban
calentarlo al rojo vivo y enfriarlo sumergindolo en agua. Este proceso, el recocido, que se
repeta muchas veces, permita seguir golpeando la lmina hasta obtener el grosor y tamao
deseados.
Lajas y pulidores de piedra se usaron para alisar las lminas y obtener superficies uniformes.
Cinceles de piedra o de tumbaga endurecida por martillado fueron empleados para delinear y
recortar la forma final del objeto.
La alta maleabilidad del oro hace posible fabricar lminas delgadas y flexibles para elaborar
objetos de formas, tamaos y calibres variados.
La plata se us solamente en el altiplano nariense, por la influencia cultural de los Andes
Centrales. Con aleaciones de cobre y plata se elaboraron narigueras, orejeras, recipientes y
diademas.
Los adornos y utensilios de cobre martillado fueron, por lo comn, ms pesados y gruesos que
los de oro o de plata. Los adornos martillados en tumbaga, aleacin de oro y cobre, suelen
tener paredes delgadas y superficies muy pulidas.
Repujado y calado
El artfice esbozaba con buriles los diseos decorativos en la cara posterior de la lmina.
Luego, con la ayuda de cinceles, repujadores y punzones, presionaba y resaltaba el motivo por
ambas superficies hasta obtener volmenes, mientras apoyaba el objeto sobre algn material
blando o sobre formas talladas en arcilla, madera o hueso.
Los diseos con vacos o calados se obtuvieron recortando las lminas con la ayuda de
cinceles metlicos y lticos.
Sinterizacin
En Amrica, la metalurgia del platino slo se dio en la regin de Tumaco - La Tolita, en la Costa
Pacfica de Colombia y Ecuador. Como su elevado punto de fusin de 1.775C no les permita
fundirlo, los orfebres desarrollaron la sinterizacin: al calentar grnulos de platino mezclados
con oro, este ltimo se derrite y atrapa el platino; el tejuelo resultante se puede trabajar por
martillado. En el microscopio metalogrfico se ve cmo los granos de platino estn atrapados
por el oro fundido.
Los orfebres del suroccidente colombiano combinaron partes de oro y de platino sinterizado
para crear adornos bicolores.
Con el recurso de modelar una forma en cera de abejas y mediante un molde trasladar la forma
al metal, los orfebres crearon gran variedad de objetos: representaciones realistas o abstractas,
finos tejidos metlicos o pesados adornos.
Las huellas digitales impresas en algunos colgantes de metal hicieron pensar a los europeos
que los indgenas amasaban y modelaban directamente el oro. Las huellas quedaron en los
modelos en cera usados en el vaciado a la cera perdida.
El oro funde a 1.063C y el cobre a 1.083C. Al fundirse juntos cambian sus propiedades y su
punto de fusin puede bajar hasta 850C. Su aleacin se denomina tumbaga o guann, trmino
este ltimo que le daban los tanos de las Antillas mayores.
1. En cera se modelaba la figura deseada. Al modelo se le adicionaban rollos del mismo
material que, una vez derretida la cera, dejaran los conductos por donde fluira el metal.
2. El modelo en cera se recubra con capas de arcilla para formar el molde. El molde ya seco y
duro se calentaba para derretir la cera y extraerla.
3. El metal lquido se vaciaba en el molde. Tomaba as la forma del modelo.
4. Una vez fro el molde, era necesario romperlo para sacar la pieza metlica.
5. Retirado el objeto del molde se le cortaban los conductos y el embudo, y se pula; en algunos
objetos se advierten an sus huellas.
En algunas sociedades los orfebres prefirieron crear volmenes a partir de lminas martilladas
que ensamblaron con la ayuda de alambres, clavos o dobleces. Tambin experimentaron hasta
descubrir cmo podan unir partes calentando las superficies o usando sustancias que
favorecan las uniones entre los metales.
Con la maestra de los artfices el oro adoptaba las formas de modelos previamente labrados
en madera, hueso o arcilla. Las lminas repujadas eran unidas o ensambladas entre s para
producir volmenes. El modelo sola ser retirado, aunque poda permanecer bajo el metal.
Delicadas cuentas de collar, narigueras y anillos fueron elaborados uniendo diminutas esferas
de oro por el sofisticado proceso de granulacin.
Las pepitas se pegaban con un pegamento orgnico mezclado con xidos de cobre. Al fuego,
el pegamento se carbonizaba y el cobre contribua a unir las esferas a una temperatura menor
a su punto de fusin, lo que evitaba su deformacin.
Tcnicas de fabricacin[editar]
Fusin del material bruto
Obtenido el metal, se prepara en bruto fundindolo en un crisol a 1.063 C para
eliminar impurezas, posteriormente se vierte en un recipiente y se deja fundir.
Martillado y batido
Separado el metal del recipiente, se realiza el batido o martillado, para el batido se
necesita interponer un material flexible (cuero, tela, etc.) entre el metal y la
herramienta para obtener lminas finas y evitar huellas o roturas. El martillado
supone golpear directamente el metal para darle forma de lmina, lingote. Al
martillar o batir las piezas, estas cambian de dureza y ductilidad debido a las
transformaciones sufridas en su microestructura, por lo que se hace necesario el
recocido uno o varias veces para evitar que se quiebre la lmina.4
Cortado y acabado
El cortado se realiza a travs del simple doblado, marcando la lnea de corte con
una incisin. El acabado generalmente se practica por la cara externa o visible de
la pieza y consiste en una limpieza o pulido por friccin o abrasin, valindose por
ejemplo de arena.
Almas de bronce u otro metal, chapados y dorados
El dorado con panes de oro ya era una tcnica empleadas por los egipcios en el III
milenio a.C. El tratamiento de superficie ms espectacular es el conocido como
mise en couleur, que consiste en eliminar la capa superficial de cobre haciendo
aflorar el oro, empleando una solucin cida del jugo de ciertas plantas y el calor,
este procedimiento era adecuando cuando el contenido de oro era alto. Si las
piezas eran de baja ley se utilizaba una solucin corrosiva de origen mineral,
hablndose entonces de refinacin artificial, que permita jugar con diferencias
acusadas de color.
Tcnicas decorativa