VISIN

NTEGRA
DE AMRICA
Alberto Prieto
 VISIN NTEGRA DE AMRICA

NDICE.....................................................................................................3

PRLOGO...............................................................................................7

INTRODUCCIN..................................................................................9
Universidad de San Carlos de Guatemala. CAPTULO I: Amrica Latina Originaria........................................11

1) Corrientes inmigratorias Iniciales............................................11

2) Sociedades Clasistas Aborgenes.............................................17
3) Conquista Europea de Amrica...............................................52

CAPTULO II: Amrica Latina Colonizada.....................................93

1) Feudalismo Colonialista e Implantacin del Absolutismo.......93

2) Plantaciones Criollas Vs. Palenques y Quilombos..............114
3) Colonialismo Ingls y Francs en el Caribe.........................135

CAPTULO III: Crisis del Colonialismo en Amrica..................149

1) Reformas Metropolitanas al Sistema Colonial.....................149

2) Conspiraciones, Motines, Alzamientos y Rebeliones.........160
3) Pugnas Coloniales y Conflictos Blicos en Norteamrica.......190
ISBN: 978-9929-702-05-9 CAPTULO IV: Inicios del Movimiento Liberador
Primera edicin, 2016
Latinoamericano..................................................................................203
Coleccin de Ciencias Sociales
Centro de Estudios Latinoamericanos Manuel Galich (CELAT) 1) Precoz Emancipacin Haitiana..............................................203
Escuela de Ciencia Poltica 2) Dominio Napolenico sobre las Metrpolis Ibricas..........210
Universidad de San Carlos de Guatemala
3) Frustraciones Republicanas Norandinas..............................216
Diseo e impresin: Litografa Mercurio (2251 3245) 4) Fraccionamiento Rioplatense.................................................233
Queda prohibida la reproduccin parcial o total del presente texto por cualquier tipo de 5) Fracasos Populares en Mxico y Centroamrica.................248
soporte, sin la autorizacin expresa del autor, quin tiene reservados los derechos de ley
correspondientes.

3
CAPTULO V: La Avalancha Independentista..............................257
1) Imperio Esclavista en Brasil....................................................257
2) Separatismo Conservador en Mxico y Centroamrica.....263
3) Gesta Liberadora de San Martn............................................269
4) Coalicin Revolucionaria Bolivariana...................................280
5) Involucin Conservadora en Pases Emancipados.............302
CAPTULO VI: Contradicciones en el Surgimiento de los
Estados Nacionales.............................................................................307
1) Proteccionismo Vs. Librecambio y Federales Vs. Unitarios....307
2) Conservadores Vs. Liberales: Trascendencia Revolucionaria
de Jurez....................................................................................324
3) Repblica Artesana en Colombia y Guerras de
Independencia en Cuba..........................................................345
4) Diferencias entre Positivistas: los gobiernos de Mxico y
Brasil..........................................................................................361
5) Penetracin Extranjera y Reformismo de la Burguesa
Nacional.....................................................................................367
6) De la Independencia a la Guerra de Secesin: Estados
Unidos........................................................................................382
CAPTULO VII: Concepciones Revolucionarias y Nacionalismo
Burgus.................................................................................................393
1) La Revolucin Mexicana: Etapas y Tendencias...................393
2) De la Primera a la Segunda Guerra Mundial: Importancia
de Roosvelt................................................................................397
3) Criterios socialistas sobre la toma del Poder.......................407
4) Sandinismo y Tenentismo.......................................................422
5) Capitalismo de Estado y Populismo: Vargas, Cardenas,
Pern..........................................................................................433
6) Frustrados Procesos Democrtico-burgueses......................450
4 5
CAPTULO VIII: La Revolucin Cubana y su Influjo.......................477
1) Fidel Castro: Su fragua y participacin en la historia.........477
2) Eclosin guerrillera latinoamericana: La epopeya del Ch.....481
3) La Riposta del Imperialismo: Alianza para el Progreso y
represin....................................................................................517
4) Del Fascismo Militar a la Guerra de las Malvinas...............526
5) Estados Unidos: De la Guerra Fra a su debacle en Viet
Nam......................................................................................... 536
CAPTULO IX: Segundo Perodo de Ascenso Revolucionario..... 547
1) El triunfo Sandinista en Nicaragua.......................................547
2) El Salvador: De la lucha armada a los Acuerdos de Paz....554
3) Fraccionamiento social, Guerrillas y desmovilizacin en
Guatemala.................................................................................565
4) Del plan Inca a los fracasos de Sendero Luminoso y del
MRTA en Per...........................................................................573
5) Persistente Violencia en Colombia........................................590
6) Conservadurismo, Corrupcin y Crisis en Estados Unidos.... 598
CAPTULO X: Auge Democrtico, Revolucionario y Unitario..... 609
1) Del Caracazo al Gobierno de Chavz en Venezuela.......609
2) Del Trabalhismo al Gobierno de Lula en Brasil...................617
3) Del Gobierno de Ral Alfonsn al de la Kirchner en
Argentina..................................................................................624
4) De los Tupamaros al Gobierno del Frente Amplio en el
Uruguay....................................................................................630
5) De la Cada del Ch en Bolivia al Gobierno del MAS con
Evo Morales..............................................................................635
6) Del Pinochetismo a la Presidencia de la Bachelet en Chile.....642
7) De la ingobernabilidad al popular presidente Correa en
Ecuador.....................................................................................648
 8) Retorno del Sandinismo al poder en Nicaragua.................659
9) De los Gobiernos de ARENA al del FMLN en El Salvador.....663
10) La Integracin Latinoamericana............................................672
EPLOGO..............................................................................................688
DESGLOSE TEMTICO...................................................................707
NOTAS Y CITAS.................................................................................719
BIBLIOGRAFA..................................................................................751
6 7
PRLOGO
Para la Universidad de San Carlos de Guatemala y, de manera parti-
cular, para la Escuela de Ciencia Poltica, para su Centro de Estudios
Latinoamericanos Manuel Galich y su Ctedra Manuel Galich,
es motivo de enorme satisfaccin publicar esta monumental obra del
brillante historiador cubano Alberto Prieto, quien es adems el Presi-
dente de la Ctedra Manuel Galich de la Universidad de La Habana.
El doctor Prieto ha contribuido desde el Departamento de Historia
de la Universidad de La Habana (ULH), desde su Consejo Cient-
fico y desde la Ctedra Manuel Galich que preside en la ULH, a
forjar un importante legado de pensamiento crtico en el Caribe, en
la Amrica Latina y el resto del mundo, gracias a sus indiscutidas
cualidades como profesor e investigador con alto rigor cientfico y
aguda lucidez analtica.
El texto que hoy publicamos constituye uno de los aportes ms abar-
cadores y rigurosos a la historiografa del continente americano. Esta
visin crtica de los procesos conformadores de la diversidad poltica
continental ser, sin duda, de inmensa utilidad para estudiantes y
profesores de las ciencias sociales en nuestro ambiente acadmico,
tan necesitado de estudios que se detengan en la particularidad pero
vinculndola con la totalidad del objeto de estudio. Este esencial ras-
go metodolgico ayuda a la comprensin de la historia como proceso
y no slo como conjunto de momentos estticos en el devenir del
quehacer humano, de sus anhelos y esperanzas y de sus luchas por
el poder. En tal sentido, el doctor Prieto ha construido con este libro
un texto clsico para las ciencias sociales del continente.
Siguiendo esta lgica, podemos decir que por ya demasiado tiempo
nuestros enfoques circunscritos a lo local vienen necesitando me-
todologas que permitan relacionar crticamente las dinmicas na-
cionales con las globales, en especial en esta poca de alineamiento
geopoltico de muchos de nuestros Gobiernos con el inters estrat-
gico de Estados Unidos, una potencia que lucha por controlar una
multipolaridad en la que de nuevo participamos como piezas fun-
damentales de un ajedrez mundial, esta vez entre la mencionada
potencia del Norte y los pases de la iniciativa BRICS. Este libro del
doctor Prieto es un contundente ejemplo de cmo operar en el an-
lisis que va de lo particular a lo general y viceversa, para dar cuenta
del movimiento contradictorio que produce los cambios sociales,
as como sus causas, desarrollos y consecuencias.
Por todo lo dicho, hoy ms que nunca necesitamos de visiones n-
tegras que nos hagan comprender el funcionamiento de la totali-
dad de la cual formamos parte, as como la manera de operar de
aquellas particularidades que nos hacen especficos en el concierto
de un contexto ms amplio cuya dinmica no se explicara sin nues-
tras contribuciones. Ignorar esto equivale a practicar unas ciencias
sociales mancas y cojas, que no explican los porqus de los movi-
mientos sociales ni de las organizaciones polticas en pugna por el
control del poder econmico. En tal sentido, Visin ntegra de Am-
rica constituye un ejemplo modlico de cmo forjar pensamiento
social crtico que contribuya a la transformacin radical de nuestros
Estados y de la situacin precaria de nuestras grandes mayoras.
Repito que para la Escuela de Ciencia Poltica, para nuestro Centro
de Estudios Latinoamericanos Manuel Galich y para su Ctedra
Manuel Galich, es motivo de gran satisfaccin acadmica editar
este libro imprescindible para entendernos como parte vital de las
dinmicas continentales. Adems, se trata de una obra escrita por
un clebre alumno y amigo del Verbo de la Revolucin Guatemalte-
ca, nuestro siempre respetado Manuel Galich, de cuyo latinoameri-
canismo ferviente es digno heredero su autor, Alberto Prieto.
Doctor Marcio Palacios Aragn
Director
Escuela de Ciencia Poltica
USAC
8 9
INTRODUCCIN
La historia representa una interpretacin de lo pretrito, lo cual es
vital para las personas porque responde a la necesidad humana
de comprender conceptualmente el presente a partir de una expli-
cacin racional de lo sucedido en el pasado. La historia ensea la
evolucin socio-econmica y poltica de un territorio, y est con-
dicionada por la lgica de una concepcin del mundo o ideologa;
tambin explica los rasgos psicolgicos de las poblaciones, que se
manifiestan en una cultura, la cual constituye la mxima expresin
de la identidad. sta se evidencia en caractersticas distintas y espe-
cficas de pensamiento y conducta mediante la forma de vida de
una comunidad. Como se sabe, la cultura se engendra y enriquece
con las tradiciones, que recuerdan lo que en su momento se deba
hacer; y si ello hecho est, dicen quien lo hizo. Las mismas dejan
saber lo deseable de un cambio, y siempre lo preceden como antici-
po del hecho mismo. Por eso el conocimiento de la historia permite
comprender la idiosincrasia de una sociedad.
Con ese propsito se ha escrito este libro, que ofrece una interpreta-
cin materialista, coherente y continua de la evolucin de Amrica
hasta la actualidad. Desde sus orgenes, cuando los seres humanos
se introdujeron en el continente mediante sucesivas oleadas inmi-
gratorias que tuvieron lugar a lo largo de cientos de siglos.
 CAPTULO I: Amrica originaria

l.1) Corrientes inmigratorias iniciales

Paleolticos y mesolticos

El primer desplazamiento inmigratorio tuvo lugar en una poca re-

mota, cuando el estrecho de Behring era tierra firme a causa de la
gran congelacin existente. A travs de esa provisional franja cruza-
ron primitivos individuos que iban en busca de sitios de subsisten-
cia desconocidos. Despus, durante miles de aos, se esparcieron
por todo el hemisferio en sus constantes correras sin rumbo. Se
encontraban en la baja Edad de Piedra y eran ignorantes por com-
pleto.

Muchas decenas de centurias ms tarde, nuevos inmigrantes lle-

garon a Amrica en frgiles embarcaciones, navegando de una a
otra isla del archipilago de las Aleutinas. Dichos seres humanos
estaban ya en la media Edad de Piedra, y con un conocimiento
superior expulsaron a sus predecesores de los lugares que les inte-
resaba controlar.

Luego, a su vez, alguna generacin de los descendientes de la se-

gunda oleada fue desplazada o absorbida por una tercera corriente
inmigratoria a travs del Pacfico. Los recin llegados haban alcan-
zado ya un estado equivalente al de la alta Edad de Piedra, y en
poco tiempo se escindieron en clases sociales e hicieron brotar el
Estado. Por ello los aborgenes americanos de mayor desarrollo
socio-econmico mayas, aztecas, quechuas- se encontraban en los
territorios del oeste, mientras que los ms primitivos estaban del
otro lado.

En contraste con la estrecha faja de montaas y altiplanos andinos,

se encuentra el rea de extensas cuencas que desaguan en el Atlnti-
co. En ella, al tiempo de la llegada de los europeos, vivan hombres
que slo utilizaban toscos instrumentos de madera, piedra, hueso,

11
con los cuales sacaban de la tierra races comestibles, tubrculos;
arrancaban frutos, vegetales. La simple recogida de alimentos les
ocupaba la mayor parte del tiempo, y sus rudimentarias armas les
permitan practicar la caza menor, como la del and, que llevaban
a cabo con bolas de piedras lanzadas con hondas.
Aquellas hordas estaban constituidas por un nmero muy reducido
de personas menos de un centenar-, cuyo vnculo fundamental era
la actividad laboral en colectivo. No tenan un claro sentido de la
orientacin eran errantes-, y en sus continuos desplazamientos, la
marcha se realizaba al ritmo del ms anciano o impedido de ellos.
Los alimentos que necesitaban eran obtenidos con dificultad pues
la masa humana en su lento andar ahuyentaba los animales y ago-
taba pronto los frutos o tubrculos. En esas condiciones slo podan
subsistir los grupos ms pequeos, que al ver amenazado el equi-
librio entre el consumo y la provisin disponible de alimentos, se
subdividan en bandas an menores.
La ulterior falta de contacto entre los que una vez haban integrado
el mismo conglomerado provocaba, luego de aos de dispersin,
profundas diferencias dialectales.
Dichos seres pernoctaban en cuevas, andaban casi desnudos y
adornaban sus cuerpos con pinturas. Las relaciones sexuales entre
hombres y mujeres se llevaban a cabo sin prohibicin alguna.
Cuando se produjo la Conquista, en una de las regiones donde ms
perduraban esas hordas inmersas en la baja Edad de Piedra pa-
leoltico- era en la rioplatense: al nordeste estaban los cainang; a
ambas mrgenes del ro Uruguay y hasta el Paran, los charras; en
la actual zona de la provincia de Buenos Aires, los pampas; un poco
ms al sur y hacia el ro Negro, los puelches; y, de dicha corriente al
Limay, los tehuelches.
12
En las Antillas, los guanahacabibes, del extremo occidental de Cuba,
quizs fuesen los ltimos representantes americanos de ese atrasa-
do estado de la humanidad.
En otras comarcas, distintos grupos realizaban tambin frecuentes
migraciones, pero tenan ya un preciso sentido de la orientacin:
eran nmadas mesolticos. En sus desplazamientos con frecuencia
empleaban canoas y utilizaban objetos diversos; los cuales impli-
caban un mayor adelanto tcnico, pues el uso del arco, la cuerda y
la flecha formaban ya un conjunto muy complejo, cuya invencin
plasmaba la suma de largas experiencias, que reflejaban facultades
mentales ms desarrolladas y conocimientos simultneos de otros
muchos avances. Tal aporte constitua un enorme progreso en el
desarrollo de las fuerzas productivas, pues permita cazar animales
de importancia.
Los instrumentos diferenciados y con cierto grado de especializa-
cin haban conducido a los cazadores de la media Edad de Piedra
a la divisin natural del trabajo, segn el sexo y la edad. A la vez
las personas se vinculaban teniendo en cuenta los lazos consangu-
neos. Por eso los miembros de un clan o gens, que llegaban a contar
algunos cientos de individuos, no podan establecer relaciones se-
xuales entre s, ya que se consideraban hermanos. Entonces hom-
bres y mujeres las establecan con forasteros, de ah que la filiacin
se determinara slo por lnea materna.
En el momento de la Conquista, los habitantes del archipilago ma-
gallnico y de la Tierra del Fuego chocos, onas, yamanas, alcalu-
fes- eran representantes del mesoltico.
A pesar de las diferencias existentes entre los aglutinados en hordas
y en clanes, ambas formas de comunidad humana tenan rasgos si-
milares. Sus integrantes eran escasos, y los grupos no tenan una
gran cohesin pues se escindan con facilidad; las colectividades,
muy aisladas y sin vnculos duraderos o regulares entre s, se mo-
13
van casi constantemente. Esto les impeda contar con un territorio
estable en el cual se pudieran desarrollar, de una generacin a otra,
hbitos de vida en comn.
Caribes, Arahuacos y Tup-Guaranes
En la parte septentrional y central de la Sudamrica atlntica, los
tres troncos tnicos ms importantes caribes, araucos y tups- re- decisivas en la vida econmica y social. Los hombres, por su parte,
presentaban bien al conglomerado neoltico, o de la alta Edad de
Piedra de la regin.
A pesar de que se encontraban en la misma etapa histrico-cultural,
entre esos grupos existan notables desigualdades de desarrollo.
Los caribes, por ejemplo, habitantes de los contornos del mar de las
Antillas no se limitaban ya a recoger frutos o cazar animales, pues
haban empezado a remover el suelo con palos para depositar sus
escasas semillas en los huecos, tapados enseguida con los pies. Aun-
que rudimentaria, esta prctica indicaba el comienzo de un proceso
de sedentarizacin, pues deban esperar por la germinacin para re-
coger las cosechas de maz, hayo y yuca. De esta manera, el precario
equilibrio que exista entre la poblacin y los alimentos requeridos
para subsistir se volvi ms estable. Los caribes moraban en casas
circulares de techo cnico, y casi siempre una sola serva para todo
el grupo. En la gran habitacin los miembros del clan tenan puesto
fijo, mientras que el centro se reservaba como espacio disponible
para huspedes y actividades de importancia. La vivienda colec-
tiva constitua la base econmica de la comunidad, y en ella todos
los enseres e instrumentos como las vasijas de cermica- eran de
propiedad colectiva.
En la poca de la Conquista los caribes dejaban atrs la costumbre
de dormir en el suelo, ya que para descansar empleaban hamacas,
confeccionadas al igual que la ropa- con fibras vegetales. Osados
navegantes, surcaban mares o ros con piraguas y balsas, capaces de
llevar hasta cincuenta personas.
14
El importante conglomerado tnico formado por los araucos cu-
bra el amplio territorio comprendido desde la rioplatense regin
del Chaco en su lmite meridional- hasta las grandes Antillas.
Ellos, con avanzados instrumentos como la azada, obtenan de la
agricultura sus principales medios de subsistencia. De ah que las
mujeres, que eran quienes trabajaban la tierra, tuvieran funciones
se dedicaban a cazar, pescar y a las dems actividades especficas de
cada rea. Sus bohos y artculos domsticos no diferan casi nada
de los posedos por los caribes, pero su cultura era superior a la de
stos pues saban contar hasta diez.
Aunque la importante rama tnica tup-guaran se hallaba muy dis-
persa por Sudamrica, en ninguna parte alcanz el grado de de-
sarrollo que tuvo en los actuales territorios paraguayos y regiones
aledaas de Brasil y Argentina. En esas zonas sus principales pun-
tos de asentamiento fueron las cuencas de los ros Grande del Sur,
Tebicuary, Paran, Paraguay y Uruguay, corrientes fluviales que na-
vegaban en canoas y en cuyas mrgenes sembraban maz, algodn,
mandioca, tabaco y yerba mate. Dicha tierra se cultivaba en comn
mediante el trabajo simultneo o cooperacin simple de cada clan
-llamado por ellos oga-, en labores que empezaban a realizar de
forma preponderante los hombres, quienes iniciaban una evolucin
hacia mtodos intensivos en la agricultura. Este importantsimo
proceso facilit la frecuente obtencin de un producto adicional so-
bre el mnimo vital necesario. Gracias a la aparicin de esos escasos
excedentes fue posible retribuir a los miembros ms destacados de
la comunidad por su participacin en el proceso laboral- con una
mayor cantidad de alimentos, para estimular as una creciente in-
tensidad en la actividad productiva.
Los guaranes habitaban en grandes casas comunes, de madera, con-
formadas por habitaciones separadas para cada grupo matrimonial.
Varias casas dispuestas en determinado orden formaban un villo-
rrio denominado tava-, construdo alrededor de plazas cuadradas
15
donde tenan lugar las reuniones sociales y religiosas. Dichas inci-
pientes aldeas revelaban que los guaranes estaban ya estructurados
en tribus, es decir, grupos consanguneos aglutinadores de varios
clanes o gens que podan englobar a varios miles de personas, lo
cual hizo evidente la necesidad de contar con individuos dedicados
a su direccin econmica, religiosa y militar. Por ello haban surgido
las asambleas o mandayes, formadas por delegados de cada oga, en
las cuales se discutan y resolvan los asuntos importantes: se sea-
laban las extensiones de los diferentes cultivos; se regulaba la distri-
bucin del trabajo entre las diversas ramas productivas; se elegan
y destituan a los caciques o mburuvichs, encargados de dirigir las
labores que se acordaran realizar. Estos jefes trataban de fortalecer
y perpetuar sus funciones, pero encontraban un lgico rechazo por
parte de una sociedad no preparada an para tal nivel de organi-
zacin y carente de suficientes y estables excedentes. A su vez, la
poca permanencia de los mismos individuos en las tareas de direc-
cin dificultaba el surgimiento de capacidades tcnico-organizativas
que propiciaran la divisin social del trabajo, lo cual representaba el
nico elemento capaz de permitir la realizacin de obras de enver-
gadura canales, diques-, imprescindibles para lograr importantes
incrementos en la produccin y en la productividad. Entonces toda-
va los miembros de las comunidades iban de un tipo de ocupacin
a otro fabricacin de cermica, tejidos, alfarera, agricultura, pro-
duccin de hidromiel o chicha de maz-, segn las necesidades de la
colectividad en cada momento. Y cuando tuvo lugar la Conquista,
todos los guaranes acataban an la voluntad de las asambleas pues
nadie poda actuar por cuenta propia o por encima de la tribu. La di-
ferenciacin social recin surgida entre directores y dirigidos no ha-
ba podido todava trocarse en capas diferenciadas de trabajadores,
sacerdotes, guerreros. Por eso, los integrantes de esta Comunidad
Primitiva apenas medraban en la lucha contra la naturaleza y sus
peligros; vivan completamente abrumados por las dificultades de
su azarosa existencia, subsistan slo mediante la pertenencia a una
comunidad tnica.
16
I.2) Sociedades clasistas aborgenes
En la evolucin de las sociedades aborgenes americanas, un es-
caln superior significaba una mayor organizacin y desarrollo
del trabajo, as como un aumento de las cantidades de productos
y riquezas disponibles, a la vez que una menor influencia de los
lazos de parentesco sobre el rgimen social. ste fue el caso de las
sociedades andinas, muchas de las cuales ya haban alcanzado la
Edad de los Metales.
Cacicazgos Chibchas
En el Altiplano de Bogot se hallaban los chibchas, quienes trabaja-
ban el oro como elemento religioso-ornamental muy blando para
ser utilizado en la produccin-, y cultivaban calabaza, patata, frijol,
tomate, coca, tabaco, guayaba, maz. Esta ltima planta representa-
ba la base de su alimentacin, pues poda guardarse largo tiempo
sin sufrir alteracin alguna. Entre ellos, los caciques haban incre-
mentado la productividad al lograr diferenciar los oficios manuales
de las labores agrcolas, trascendental paso de avance en la divisin
social del trabajo, que contribuy a la obtencin sistemtica de exce-
dentes. Con estos recursos era posible dedicar grandes contingentes
humanos a la construccin de canales y regados o terrazas, gracias
a los cuales despus se podan cultivar las laderas de las montaas.
Dichos trabajos slo podan ser realizados mediante enormes es-
fuerzos colectivos, debido a los cuales la sociedad logr producir
lo suficiente para cubrir las necesidades ms elementales de todos.
Al superar las cosechas de forma estable los tradicionales niveles
de subsistencia, los caciques empezaron a utilizar sus prestigiosas
funciones en beneficio propio, pues de manera paulatina pasaron a
apropiarse del producto acumulado. Ces de esa manera la distri-
bucin igualitaria en el seno de la tribu. Incluso, en muchas zonas,
los campesinos empezaron a trabajar tierras cuyo producto se des-
tinaba a los caciques. Adems, entre los chibchas prolifer el arte
17
de tejer con husos y agujas de hueso- en telares llamados guayty,
y tambin abund la minera de los yacimientos aurferos o de sal,
as como la orfebrera de oro, la alfarera y las dems ocupaciones
especializadas, lo cual dio variedad y perfeccin crecientes a sus
producciones. Con ello desapareci la posibilidad de que un mismo
individuo se ejercitase, adecuadamente, en labores tan dismiles.
No obstante dicho desarrollo de las fuerzas productivas, los caci-
ques chibchas en lo fundamental tuvieron que mantener el cultivo
de la tierra en comn, dada la total ausencia en Amrica entonces-
de animales de tiro. Slo en Ubaqu y Chacont surgieron peque-
as parcelas asignadas para el cultivo y consumo individual, dis-
tribuidas de manera peridica y rotativa, pues hasta all subsisti
la propiedad social. En esos casos la familia comenz a convertirse
en la unidad econmica de la sociedad, a la par que se produca el
trnsito al matrimonio monogmico.
Los caciques ya forzaban a los campesinos a entregarles a cambio de
nada su trabajo adicional, que poda ser destinado a cultivar la tie-
rra para provecho de los individuos situados ms arriba en la escala
social, o dedicado a las grandes labores comunes. De esta manera,
aunque jurdicamente libre pues no era esclavo personal de nadie-,
el comunero careca de libertad individual; estaba encadenado a la
tierra y no poda abandonar su colectividad al padecer una extraor-
dinariamente poderosa coaccin extraeconmica, fsica y religiosa.
En realidad, dicho sometimiento era una manifestacin de la escla-
vitud general sufrida por toda la expoliada comunidad.
Mientras el trabajo fsico absorba casi todo el tiempo de la inmensa
mayora de los miembros de la colectividad, entre los chibchas se
formaba un incipiente sector eximido de labores directamente pro-
ductivas, a cuyo cargo corran los negocios pblicos y la direccin
de diversas actividades como la justicia, las ciencias y las artes. As
la creciente divisin social del trabajo provocaba la escisin de la
sociedad en clases y descompona la Comunidad Primitiva, por
lo cual resultaba cada vez ms necesario que un poder mantuviese
18
dentro de ciertos lmites la lucha social. Dichos embrionarios rga-
nos estatales, dominados por los caciques, tenan como primer ob-
jetivo mantener la cohesin de los grupos y asegurar la lealtad de
los sbditos nico elemento capaz de garantizar la produccin del
excedente econmico-, para satisfacer las necesidades de la nacien-
te clase explotadora. A la vez, dentro de sta, empezaron a consti-
tuirse dos castas: la religiosa y la militar. Los sacerdotes, regidos ya
por una seleccin hereditaria, reciban una educacin esmeradsima
en instituciones o seminarios denominados cuca, gracias a lo cual
monopolizaban la cultura, aplicada en funciones de coaccin ideo-
lgica. En cambio, y quizs debido a las sangras ocasionadas por
los constantes conflictos blicos, a la oficialidad o casta guerrera se
poda ingresar an por mritos alcanzados en los campos de batalla.
Al mismo tiempo, mientras ms avanzaba el proceso de desintegra-
cin de la sociedad primitiva mayor era la atraccin de los caciques
hacia las riquezas de las comunidades vecinas, pues al resultar im-
posible incrementar la expoliacin de los campesinos propios, di-
chos incipientes explotadores se esforzaban por desplazar a los jefes
de los poblados colindantes, con el fin de apropiarse del plustraba-
jo en ellos producido. El vencedor se converta as en gobernante
de un importante cacicazgo en el Altiplano haba unos cuarenta-,
que controlaba varias aldeas. En el interior de cada uno existan
diversos clanes, cuyos miembros cultivaban la tierra en comn y
entregaban el plusproducto al gran cacique. Despus, gradualmen-
te, las sedes de esos poderosos gobernantes se convertan en centros
urbanos conformados por un templo la mansin del cacique- as
como chozas de caas y barro o ramajes. De esa manera el proceso
de diferenciacin clasista se reflejaba en las moradas, pues al lado
de las tradicionales edificaciones que agrupaban a todo un clan, se
construan novedosas casas unifamiliares. Y a su vez entre stas ha-
ba desigualdades, pues las pertenecientes a los miembros ms des-
tacados de la colectividad cubran el suelo con esteras de espartillo,
un elemento utilizado en la fabricacin cestera. A veces, al igual que
19
el cacique, esas familias cercaban sus mansiones con gruesas esta-
cas. As en las incipientes ciudades la riqueza se acrecentaba con
rapidez bajo forma individual.
A medida que la guerra se convirti en prctica permanente para
incorporar nuevos territorios, la poblacin dominada se increment
notablemente. Por ello, a diferencia de lo que haba ocurrido con an-
terioridad, el gran cacique triunfador no eliminaba al vencido pues
sus propios y deficientes medios estatales no le permitan prescindir
de la importante y forzada cooperacin del derrotado, a quien obli-
gaba a confederarse. Entonces la experiencia lo indicaba- lo ms
conveniente era imponer a ste el pago de un tributo a partir de lo
que arrebataba a sus campesinos. Surgan as vnculos tributarios
entre dos explotadores, uno dominante y otro dominado, pero sin
perder ninguno su condicin social; el segundo slo entregaba al
primero parte del plusproducto que perciba, con lo cual surgi un
rgimen socio-econmico desptico tributario basado en el modo de
produccin esclavista.
Con esas contribuciones forzosas las sedes de los gobernantes vic-
toriosos se convertan en capitales de jvenes Estados, en los cua-
les los grandes jerarcas podan llamarse Zipa, Zaque, Iraca- dis-
frutaban del mayor prestigio y privilegios, tales como cubrirse el
cuerpo con hojuelas de oro y hacerse llevar en literas enchapadas
del mismo metal. Despus, con tanto poder, no pas mucho tiem-
po antes de que dichos caciques empezaran a realizar la eleccin
de sus sucesores entre los miembros de sus propias familias.
A partir de entonces las grandes mansiones de los encumbrados fueron
rodeadas por dos poderosas cercas de troncos de madera, y las puertas
decoradas con objetos de oro. Esto lo justificaban con el hecho de que
al mismo tiempo sus moradas servan como almacenes para depositar
los tributos, percibidos por los recaudadores o embrin de una casta
de esclavos domsticos. Dichas casas a la vez se encontraban unidas a
los templos, lo que evidenciaba sus fuertes vnculos con los sacerdotes.
20
Los religiosos, por su parte, agobiaban a los pobladores con mani-
festaciones culturales elitistas que se expresaban mediante una le-
gislacin de tendencia desptica. Por ejemplo, slo los aristcratas
podan utilizar joyas y comer carne de venado; se prohiba mirar
la cara del gobernante, cuya figura se empezaba a deificar, lo cual,
junto a otras normas adicionales, tena el propsito de divinizar las
nacientes relaciones explotadoras de produccin.
Poco antes de arribar los castellanos, la lucha entre los incipientes Es-
tados chibchas en pugna por confederarse y preponderar, era cons-
tante. Los fuertes atacaban a los dbiles, y stos, para defenderse, a
veces coordinaban acciones preventivas contra el joven coloso que
mayor peligro les ofreciera. Con esas tcticas de colaboracin arma-
da se esforzaban por salvaguardar su precaria independencia, pues
confiaban que la simultaneidad de operaciones blicas mantendra a
las fuerza enemigas en constante crecimiento- dentro de lmites to-
lerables. Pero la desigualdad de podero se impuso paulatinamente.
Los pequeos territorios sucumbieron, unos tras otros, hasta que los
mayores Estadillos terminaron por enfrentarse entre s. Las nuevas
guerras condujeron al mutuo despojo de cacicazgos tributarios, con
lo cual se iniciaron tiempos de poco confiables lealtades polticas.
Para enfrentar esa antes desconocida situacin, los grandes jefes
empezaron a disponer que sus familiares gobernasen las regiones
recin conquistadas, lo cual no solo reflejaba desconfianza hacia los
tradicionales caciques depuestos, considerados comprometidos en
demasa con sus antiguos superiores, sino que evidenciaba, tam-
bin, la vigorizacin de los rganos estatales propios.
El ms poderoso Estadillo chibcha era el de Bacat, hegemnico so-
bre cinco grandes regiones tributarias semi-autnomas: Fusagasu-
g, Ubaqu, Guatavit, Zipaquir y Ubat; controlaba la parte me-
ridional del Altiplano unos dieciocho mil kilmetros cuadrados- y
su capital era Muequet, donde viva el Zipa. Tunja se encontraba
al norte, en las tierras altas de Boyac, desde las que el Zaque go-
21
bernaba sobre unas ciento cincuenta mil personas, agrupadas con
distintos grados de dependencia en su confederacin.
Los Estadillos de Suamox, Tundama, Guanent, Sachic, Saboy,
Chipot y Maniquir tenan una existencia ms o menos indepen-
diente, todos subdivididos en cacicazgos tributarios con gran au-
tonoma. En ellos comenzaba una produccin mercantil o para el
cambio, al haberse escindido la economa en dos ramas principa-
les: la agricultura y los oficios manuales. Adems, el comercio tena
algn desarrollo en virtud de una incipiente divisin regional del
trabajo, ya que empezaba cierta especializacin; unos producan
carbn de piedra, otros alfarera u orfebrera o textiles, y algunos
extraan esmeraldas. Esta peculiaridad tuvo por consecuencia pro-
piciar una pronta tercera divisin social al surgir los mercaderes,
que no se ocupaban directamente de la produccin, pues su tarea
consista en llevar los excedentes a los mercados, situados en luga-
res escogidos como: Tunja, Turmequ, Cayaime, Aipe, Neiva, Tara,
Zaracot, Muequet, Zipaquir. En dicha actividad, todo parece in-
dicar que las hojuelas de oro comenzaron a convertirse en moneda
no acuada- dominante.
Hacia el exterior, el comercio chibcha llegaba hasta el Per y el istmo
Centroamericano, adonde sus mercaderes llevaban sal para trocar
por diversos productos. Sin embargo, el intercambio slo abarcaba
unos pocos artculos, pues en lo fundamental aquellas comunida-
des podan considerarse autrquicas.
Ciudades Estados Mayas
En Centroamrica, a principios del primer milenio de nuestra era,
los mayas vivan en la hmeda regin tropical de la pennsula de
Yucatn, donde el suelo era poco profundo, pedregoso y cubierto
de bosques. La agricultura constitua su principal forma de subsis-
tencia, aunque sin animales de tiro ni fertilizantes. Slo disponan
de tres instrumentos de importancia: el hacha de piedra, la vara
22
de sembrar puntiaguda, endurecida al fuego-, y la bolsa de fibra
para llevar semillas. Los expertos y severos sacerdotes escogan con
mucho cuidado la fecha de dar inicio a la lenta y fatigosa tarea de
desmontar los campos. Despus, a los troncos, bejucos, arbustos y
malezas cortados se les daba fuego un da preciso. La siembra la
realizaban en la misma tierra durante cinco aos consecutivos. Ms,
no resultaba productivo; ya que el incremento anual de las malas
hierbas provocaba la rpida disminucin de las cosechas. Por eso
el rea destinada a los cultivos se divida en ocho lotes, tcnica que
permita dejar en barbecho los terrenos durante cuatro dcadas. El
maz constitua el alimento fundamental, sustituido en ocasiones
por frijoles, batatas, tomates, yucas u otras plantas.
Los religiosos obligaban a aquellos esforzados hombres a trabajar
las canteras y labrar o esculpir enormes cantidades de piedra y si-
llar, empleados en canalizar ros y en la ereccin de importantes
edificios, centros ceremoniales, elevados templos, pirmides, vastas
columnatas, palacios, monasterios, juegos de pelota, y grandes pla-
taformas. Los explotados tambin deban: laborar en hornos para
quemar las rocas calizas y convertirlas en cal, integrante esencial
de la mezcla maya; grabar con sus hachas y cinceles de pedernal
preciosos dinteles en las puertas de madera dura o en las vigas de
chicozapote de los techos; servir como bestias de carga para trans-
portar piedras y cosechas. Slo grandes contingentes humanos
aportados por las comunidades agrcolas sojuzgadas podan rea-
lizar los gigantescos trabajos, pues el bajo desarrollo de las fuerzas
productivas impeda que los pocos esclavos domstico-patriarcales
existentes pudieran ser destinados con provecho a la produccin.
Los explotados campesinos vivan en las afueras de las bellsimas
ciudades, en las cuales la jerarqua social se meda por la distancia
que haba entre cada vivienda y la plaza central. As, todas las ur-
bes estaban rodeadas de innumerables chozas hechas de palos con
techos de paja.
23
A principios del siglo IV en dicha regin ya se haban desarrollado
importantes ciudades, como Tikal, cuyo ncleo administrativo, ms
el distrito de los templos y el sector de otros importantes edificios
pblicos, ocupaban un rea superior a un kilmetro cuadrado. Des-
pus, en todas direcciones, haba patios y plazas ms pequeas, ro-
deadas de grandes edificaciones de piedra. El centro urbano estaba
atravesado por diversas calzadas, destinadas entre otras funcio-
nes- a unir los cinco grandes templos-pirmides, el mayor de los
cuales meda setenta metros de altura. La antigedad de esta urbe
se conoce debido al hallazgo de la llamada Placa de Leyden, que
en realidad es un pendiente de jade con una inscripcin correspon-
diente al ao 320 d.n.e. Asimismo, la prctica maya de erigir cada
veinte aos grandes monumentos de piedra hoy denominados
estelas, nos permite conocer que Uaxactn tambin en el Petn- ya
exista en el 328 d.n.e. Era un centro urbano de segunda categora,
con unos cincuenta mil habitantes, cuya tercera parte la formaban
hombres aptos para el trabajo.
Hacia el sur dicha civilizacin llegaba hasta la parte occidental
del actual El Salvador, entonces conocida como Ciuatanacan, cuya
principal urbe se denominaba Chalchuapa, famosa por su impre-
sionante pirmide de Tazumal.
En otras regiones del sur de Yucatn de forma gradual fueron sur-
giendo numerosas ciudades, que albergaban a tribus establecidas
en reas geogrficas bien definidas. En el suroeste, Tanin fue la
principal urbe. Se alzaban a su vez en el valle del Usumacinta, los
notables centros de Yaxchiln y los hoy denominados Piedras Ne-
gras y Palenque.
En el sudeste, y slo superada en importancia por Tikal, estaba
Copn en la actual Honduras, al nordeste de Chalchuapa- que se
compona de un ncleo principal y diecisis subgrupos, situado el
ms lejano a once kilmetros del centro. La mdula del conjunto
urbano era un complejo arquitectnico de pirmides, terrazas y edi-
24
ficios, que mediante constantes adiciones lleg a formar una gran
masa de mampostera de treinta y ocho metros de alto, distribui-
da en una superficie de cinco hectreas. Inclua los templos ms
hermosos, erigidos en memoria de notables sucesos, como aquel
en que se calcul con exactitud el tiempo transcurrido entre los
eclipses, hazaa que pudo ser realizada por constituir la ciudad el
mayor centro cientfico de la civilizacin maya. En Copn los sacer-
dotes desarrollaban los ms avanzados estudios en relacin con la
escritura, a punto de transformarse de ideogrfica en fontica. Y en
las matemticas estructuraron los primeros en la humanidad- un
sistema de numeracin basado en la posicin de los valores, que
implicaba la concepcin y uso del cero, un extraordinario aporte al
pensamiento abstracto. La unidad base de su aritmtica era vige-
simal, conjunto creado mil aos antes por lo menos- que el de los
indostanos. Tambin parecen haber sido los primeros del mundo
en comprender la necesidad de tener un punto de partida fijo para
computar el flujo cronolgico. Con el fin de llevar a cabo esta em-
presa crearon el exacto calendario maya, compuesto de diecinueve
meses y trescientos sesenta y cinco das.
Los religiosos utilizaban esos avances con gran habilidad; en la
agricultura por ejemplo, indicaban con acierto las fechas para aco-
meter las distintas labores. Y en el aspecto ideolgico, se valan de
sus conocimientos para sumir en la ms completa obediencia a los
campesinos, mantenidos en total ignorancia.
Aunque unidos por una lengua, una religin y una cultura comunes,
los explotadores de cada ciudad mantenan su Estado independien-
te, con una superestructura poltica propia. Parece ser que el gran
paralelismo alcanzado por estos ncleos urbanos en su evolucin
histrica, impidi la hegemona militar de algunos de ellos sobre
los dems. Quizs por eso las decenas de ciudades-Estados mayas
no hayan podido llegar a confederarse. De ah, tal vez, la preponde-
rancia que sobre los guerreros reservados principalmente para las
tareas de represin interna- llegaran a tener los sacerdotes.
25
El fenmeno de las perseverantes independencias citadinas tena,
sin embargo, su aspecto positivo, pues en cada urbe los religiosos se
esforzaban por acelerar el desarrollo de su sabidura. La multiplici-
dad de castas eclesisticas dedicadas a esos menesteres produjo una
civilizacin de incomparable esplendor, con notable dominio para
su poca- del arte y la incipiente ciencia. Pero al mismo tiempo, el
hecho de que cada ciudad contara con una numerosa y propia clase
explotadora recargaba de forma excesiva la expoliacin de los co-
muneros, cuyo malestar iba en constante aumento.
En simultaneidad con esos factores, los desmontes y repetidas que-
mas de extensiones cada vez ms grandes de la selva para culti-
varlas con maz-, iban convirtiendo las primitivas reas de bosques
en sabanas hechas por el ser humano. Y al no ser posible compensar
las consecuencias de la irracional devastacin, los sectores aristo-
crticos comenzaron a arrebatar mayor cantidad de productos a los
campesinos, hasta dejarlos con insuficientes recursos para la super-
vivencia.
El miedo a la vida de ultratumba, inculcado por siglos de coaccin
ideolgica, y los castigos fsicos aplicados por los guerreros, hicie-
ron soportar a los campesinos durante un tiempo lo intolerable.
Hasta que a fines de la quinta centuria, traspasado el lmite de la
resistencia humana, hubo una enorme insurreccin popular contra
el poder teocrtico. Con gran dificultad los explotadores pudieron
aplastar el movimiento de rebelda. Pero desde entonces, como con-
secuencia de la presin demogrfica, miles de personas comenza-
ron a emigrar hacia el poco habitado norte yucateco donde funda-
ron Chichn Itz, y otras nuevas urbes mayas.
Las medidas adoptadas por la clase explotadora fueron, no obstan-
te, insuficientes para evitar la repeticin de sublevaciones. Y a fina-
les del siglo IX se produjo otro alzamiento contra los privilegiados,
debido a lo cual en gran parte de las ciudades-Estados los campesi-
nos derrocaron el poder opresor.
26
Al ser liquidadas las castas religiosas y militares, monopolizado-
ras de todos los conocimientos y de la cultura mas refinada, mu-
chos grandes centros urbanos fueron abandonados dada la impo-
sibilidad de los campesinos de establecer un modo de produccin
superior. Entonces las tribus mayas retrocedieron a la comunidad
primitiva y las selvas avanzaron por vastas extensiones, ocupadas
con anterioridad por la ms brillante cultura autctona de los ex-
plotadores americanos.
Liga de Mayapn
Mientras en el sur de Yucatn los sublevados triunfaban, en el norte
el poder explotador de los aristcratas se revitaliz por la inespe-
rada inmigracin de grupos militares toltecas, al parecer dirigidos
por Quetzalcotl, y procedentes de Tula en el valle de Mxico. Este
arribo de esos expertos combatientes a principios del siglo X per-
miti aplastar a los insurrectos, que fueron devueltos a su antigua y
esclavizada existencia. Entonces en la vieja Chichn Itz los recin
llegados impusieron sobre la antigua clase explotadora una familia
gobernante propia, que hizo preponderar los valores toltecas an
en medio de cierta fusin cultural con la civilizacin maya clsica.
sta se expres, por ejemplo, en el hecho de que el gran jefe guerre-
ro tolteca tradujo su nombre a lengua maya, por lo que se redeno-
min Kukulkn o Serpiente Emplumada.
La adicin de nuevas edificaciones extendi el centro administra-
tivo y religioso, por lo cual la ciudad adquiri dos tipos de arqui-
tectura diferenciados. Muestra tpica de ese proceso quizs fuese
el Templo de los Guerreros, cuya pirmide estaba construida sobre
otra anterior. Las nuevas edificaciones se caracterizaban por sus
grandes columnatas de serpientes emplumadas de origen tolteca-,
que a veces llegaban a medir hasta ciento veinte metros de largo.
Los recin llegados militares forneos, sin embargo, establecieron
su centro poltico a fines del primer milenio d.n.e. en la nueva ciu-
27
dad de Mayapn. Esta urbe, adems del plusproducto que arre-
bataba directamente a los campesinos mayas vueltos a sojuzgar,
perciba tributo de la dependiente Chichn Itz, pues al romperse
el tradicional paralelismo surgi la posibilidad de que un centro
se convirtiera en hegemnico dentro de una Liga o Confederacin.
En su novedosa capital los explotadores conservaban con pureza y
celo sus costumbres tradas del Anhuac; vivan dedicados al ejer-
cicio de las artes blicas, fortificaban sin cesar los principales puntos
defensivos de la amurallada ciudad, y reforzaban su podero con la
constante introduccin de ms mercenarios mexicanos.
Poco tiempo despus de fundada Mayapn otro grupo de inmi-
grantes guerreros toltecas estableci la ciudad de Uxmal, que fue
construida en un rea relativamente pequea y brindaba un aspec-
to monumental, con seis grandes conjuntos de edificaciones. En
cuatro grandes inmuebles que rodeaban un amplio patio de casi
quinientos metros cuadrados, vivan los religiosos. Contiguo a ese
enorme cuadrngulo se encontraba el templo principal, descollante
por su altura. Pero nada poda compararse con el esplendor de
su centro administrativo, la hoy llamada Casa del Gobernador.
sta coronaba una triple terraza de cuarenta y cinco pies de altura,
que ocupaba dos hectreas de terreno, y en cuyo interior contaba
con veinticuatro inmensas cmaras. Pero a diferencia de la polti-
ca cultural llevada a cabo en la preponderante capital, en la recin
establecida urbe de Uxmal se asimil la impresionante civilizacin
encontrada; la numerosa e instruida casta sacerdotal que en ella se
desarroll, abjur de sus antiguas prcticas culturales y foment
las ms bellas expresiones de un nuevo estilo arquitectnico que
bien pudiera denominarse maya neoclsico.
Aunque esta nueva ciudad pronto tuvo que incorporarse tambin
a la Confederacin, lo hizo bajo trminos tributarios mucho me-
nos exigentes que los aplicados a las dems. En dicha Liga, cada
ciudad-Estado confederada tena al frente a un Halach Uinic o El
28
verdadero Hombre, cargo ya hereditario. Pero en caso de ser me-
nor de edad el hijo mayor de la familia gobernante los
Cocomes en Mayapn, los Itzes en Chichn, los Xiu en Uxmal-, el
to paterno actuaba en calidad de regente. Los Jefes Supremos es-
cogan entre sus parientes a los bataboob para que fungiesen como
caciques de las aldeas. Luego, asesorados por estos funcionarios y
con la ayuda de los principales sacerdotes, formulaban la poltica
que seguiran en los distintos aspectos.
La penetracin tolteca continu y en el siglo XI d.n.e. lleg hasta el
oeste del ro Lempa, en el actual El Salvador. All estos guerreros,
conocidos ms tarde como pipiles, al parecer los diriga Topiltzin
Axitl, quien hacia el 1054 fund Cuzcatln y despus conquist a
Copn, donde estableci el centro poltico de un estadillo que de-
nomin segn la lengua- Payahki o Ueytlatu. En la hegemnica
urbe mencionada, adems del plusproducto que arrebataba a sus
propios campesinos, la aristocracia perciba tributos de otras ciu-
dades, y sobre todo de la rica Cuzcatln, que se rebel en diversas
oportunidades hasta independizarse y cesar dicho pago. Este orgu-
lloso cacicazgo tena entonces por vecinos al otro lado del Lempa-
a tribus genricamente conocidas como lencas, las cuales a travs
de las tierras bajas del Pacfico reciban influencias de los chibchas
sudamericanos.
En Chichn Itz, despus de culminada la simbiosis cultural en-
tre la antigua lite maya y los toltecas, la clase explotadora decidi
marchar a la guerra contra la ciudad hegemnica en 1194, con el fin
de cesar el pago del tributo. Derrotada, se le impusieron condicio-
nes de sometimiento an ms duras. La victoria fortaleci a Maya-
pn al extremo de que incluso Uxmal, neutral durante el conflicto,
sufri un recrudecimiento de su dependencia. A partir de entonces
todos los sometidos jefes confederados y sus principales ayudantes
fueron obligados a residir en la capital, mientras los asuntos de las
ciudades sojuzgadas eran administrados por individuos enviados a
29
ellas; los rehenes deban garantizar el buen comportamiento de los
centros dominados.
Desde su triunfo, el incremento de la poltica impositiva de Maya-
pn exigi tales tributos, que el florecimiento cultural del denomi-
nado segundo esplendor se detuvo. No haba suficientes recursos
para un ulterior desarrollo de las actividades supra-estructurales.
Al cabo de dos siglos de saqueo, en 1441, las exhaustas clases ex-
plotadoras de Uxmal y Chichn Itz decidieron realizar un ataque
coordinado contra la tirnica metrpoli hegemnica. Aunque Ma-
yapn fue arrasada, su derrota no condujo al predominio de otro
centro urbano, pues junto con ella sucumbieron tambin las ciu-
dades rebeladas, destruidas durante la horrible guerra. Entonces
todas fueron abandonadas para no volverse a poblar jams. Los
mayastoltecas se disgregaron y formaron una veintena de Estadi-
llos, en constantes luchas entre s. Las brillantes tradiciones fueron
olvidadas, y perdidos los grandes logros cientficos y culturales.
Teotihuacn, Culhuacn, Azcapotzalco, Texcoco
En el valle de Mxico, a dos mil metros sobre el nivel del mar, altas
cadenas de montaas circundan la frtil hondonada. En ella, hace
ms de veinte siglos, la gran albariza de Texcoco se nutra de diver-
sas fuentes: desde el sur, por las lagunas de Xochimilco y Chalco;
desde el noroeste, por las de Xaltocn y Zumpongo; desde el no-
roeste por el ro Acolman, que depositaba el caudal recogido en el
fructfero valle de Teotihuacn. Los lagos eran poco profundos y
sus riberas pantanosas, pobladas de juncos, por lo que atraan una
prolifera afluencia de aves salvajes. En las boscosas laderas de las
montaas abundaba el venado. Espesos depsitos aluviales estu-
pendos para la agricultura primitiva- cubran las mrgenes de los
espaciosos estanques durante la poca de las lluvias.
Cerca de all a setenta kilmetros del lago Texcoco-, a fines del
siglo V o principios del VI d.n.e., agricultores sedentarios toltecas
30
empezaron a erigir en Teotihuacn una ciudad-Estado, la primera
del centro de Mxico. A lo largo de cinco centurias, inmensas exten-
siones de tierra fueron incorporadas a la urbe por la clase dirigen-
te, que adems de explotar sus propias comunidades campesinas
lleg a imponer tributos a otros ncleos citadinos surgidos despus.
Con el trabajo y los recursos excedentes arrebatados a los oprimidos
se construy una impresionante metrpoli, cuyo punto descollante
era la Pirmide del Sol, que por su magnitud empequeeca al res-
to de las edificaciones. Cada lado de su base tena doscientos treinta
y cinco metros de longitud. En la terraza, construida en su cspide
a ms de sesenta y cinco metros de altura-, se celebraban impor-
tantes ceremonias. Al sur de otra gran pirmide, la de la Luna, ha-
ba dos hileras de majestuosas construcciones. En sus proximidades
se encontraban imponentes edificios comunales, de hasta sesenta
habitaciones, que servan de morada a los sacerdotes. El conjunto
de este ncleo central comprenda una superficie de cinco kilme-
tros de largo por unos tres de ancho; era el rea dedicada a las acti-
vidades religiosas. En el resto de los veinte kilmetros cuadrados de
superficie que abarcaba la ciudad, se delimitaban con claridad los
barrios, cuyos habitantes se agrupaban segn el tipo de ocupacin
que tuvieran o por su lugar de procedencia.
Los toltecas al igual que los mayas- realizaban sus siembras en la
misma tierra durante cinco aos consecutivos, y tambin entre ellos
el incremento demogrfico condujo a una disminucin del tiempo
en que podan dejarse en barbecho las tierras, que siempre haba
sido un lustro. A consecuencia de esta prctica los rboles no te-
nan tiempo de crecer, y los bosques fueron desapareciendo; la de-
forestacin provoc el agotamiento de los ros, y la falta de regado
tuvo por resultado menores rendimientos. Para suplir la escasez
de excedentes los explotadores elevaron entonces sus exacciones a
las comunidades agrcolas, debido a lo cual aparecieron el hambre,
la miseria, y las enfermedades a causa de la escasa nutricin. As la
crisis se hizo inevitable y empezaron las sublevaciones campesinas.
31
En tal coyuntura un nuevo peligro acech a la ciudadEstado, pues
tribus migratorias chichimecas avanzaban sobre la urbe, lo que sus-
cit en el seno de las castas aristocrticas agudas pugnas. Los guerre-
ros defendan el criterio de aumentar las fuerzas del ejrcito con el fin
de enfrentar a rebeldes e invasores, mientras los sacerdotes impug-
naban ese argumento; ellos comprendan que el incremento de los
efectivos blicos agravara aun ms la pobreza e indignacin de los
explotados, ya que de pasar muchos de stos a la condicin de sol-
dados, menos campesinos estaran disponibles para atender las co-
sechas. En consecuencia, los excedentes ya exiguos, desapareceran.
Ante esas perspectivas los sacerdotes insistan en dar una solucin
poltica al problema, pactar con los chichimecas y fundir la lite tolte-
ca con los inmigrantes, para fortalecer as el rgimen de explotacin.
Mientras esos acontecimientos tenan lugar en Teotihuacn, en la
margen opuesta del lago Texcoco otro prspero Estado tolteca-cl-
sico Azcapotzalco- conservaba su integridad. Las aguas de la alba-
riza se interponan entre la ciudad y los intrusos. Pero transcurridos
unos doscientos aos, nuevos inmigrantes, esta vez tepanecas de
origen nahuatl-, irrumpieron hasta la urbe y lograron dominarla.
En aquella poca la ciudad preponderante en el valle de Mxico
era la surea Culhuacn, con la cual slo poda emular Texcoco. Sin
embargo entre ambas metrpolis no se haban producido conflictos
directos, pues se encontraban en los extremos opuestos del lago. La
correlacin de fuerzas en el rea fue bastante estable hasta media-
dos del siglo XIII, cuando en la parte menos anhelada debido a la
salinidad de sus aguas- de la regin lacustre se establecieron unos
aztecas pertenecientes a la tribu mexica. Pronto la prepotencia de
los culhuas les impuso el pago de un tributo, gravoso por la enorme
pobreza de los recin llegados. stos se haban asentado en Tenoch-
titln, reducido conglomerado de islas que ellos unan de diversas
formas para ampliar los terrenos cultivables: en lo sitios de aguas
bajas, mediante el relleno con tierra; en las partes de mayor profun-
32
didad del lago, con chinampas o balsas rectangulares, cubiertas de
ramas de rboles y fango, fijadas al fondo con sauces plantados en
los lmites de los canales que trazaban.
Las moradas de la mayora de los tenochcas eran simples chozas
de madera y carrizos, humildes palafitos techados con hule. Slo
algunos privilegiados habitaban casas de adobe.
En el siglo XIV al continuar Culhuacn su expansin hacia el norte
entr en conflicto con Azcapotzalco. Ambos Estados empezaron las
pugnas debido a que sus respectivas clases dominantes rivalizaban
por los territorios que dependan de cada uno de ellos; incrementar-
los significaba despojar al vecino de los que posea. Y puesto que la
incorporacin de nuevos tributarios era la base de un mayor enrique-
cimiento, poda preverse el estallido de una guerra. En esa coyun-
tura los mexicas, deseosos de sacudirse tan gravosa tutela, se aliaron
con los tepanecas para juntos enfrentar al enemigo comn. La combi-
nacin de fuerzas logr vencer a las tropas meridionales, y a partir de
ese momento Culhuacn entr en un perodo de franca decadencia.
Aunque partcipe de la victoria, Tenochtitln no pudo evitar una nue-
va dependencia bajo la revitalizada Azcapotzalco, cuyos ambiciosos
tepanecas pronto fueron atrados tambin por la opulenta Texcoco, la
cual perciba cuantiosos tributos de sus extensos dominios que llega-
ban hasta la actual zona de Veracruz. Esa nueva lucha desemboc, a
principios del siglo XV, en una victoria de Azcapotzalco, cuya clase
explotadora no solo despoj a la texcocana de las regiones que sta
haba hasta entonces saqueado, sino que tambin le impuso un cuan-
tioso gravamen anual directo, pagadero con parte del plusproducto
que arrebataba a sus propias comunidades campesinas.
La hegemona de los tepanecas provoc la alianza de Tenochtitln
con Texcoco, cuyas fuerzas conjuntas lograron derrotar en 1428 a la
odiada y preponderante antigua metrpoli.
33
Confederacin Azteca en Tenochtitln
Los triunfadores en la guerra formaron entonces una Confedera-
cin llamada Triple Alianza, as denominada porque a la tambin
tepaneca ciudad de Tlacopn se le incorpor, acorde con una es-
trategia poltica enfilada a brindar cierta participacin a las tribus
vencidas. En teora, los jefes de las tres urbes tenan iguales dere-
chos, pues cada uno gobernaba de forma autnoma su territorio
y controlaba directamente los dominios que le tributaban. En los
asuntos internos los aliados tambin eran independientes, ya que
mantenan sus respectivos y tradicionales rganos administrativos,
leyes y costumbres propias. No obstante, las cuestiones de paz o
guerra se decidan en comn; los ejrcitos se deban ayuda mutua y
operaban al unsono. Pero en lo concerniente al botn de las guerras
se acord que ste fuese repartido de forma desigual: Tenochtitln y
Texcoco recibiran, cada una, dos quintas partes; Tlacopn, el resto.
La Confederacin, con sus enormes conquistas posteriores no in-
corpor regiones slidamente estructuradas entre s, ya que hasta
en el centro mismo de su territorio haba Estados independientes,
como Tlaxcala y Meztitln, no sojuzgados a pesar de las mltiples
agresiones contra ellos lanzadas.
Adems, las tribus sometidas empleaban una heterogeneidad de
lenguas: algunas hablaban en diferentes dialectos nahuas; otras se
comunicaban en idiomas pertenecientes a variados grupos lings-
ticos como: popoloca, totonaca, otome, zapoteca, mixteca, tlapa-
neca, chiapaneca.
De los innumerables tributarios fluan hacia la Triple Alianza in-
mensas riquezas. Segn el afamado Cdice Mendoza, en los mo-
mentos de la Conquista ibrica los productos almacenados en los
depsitos de las tres ciudades confederadas alcanzaban cifras enor-
mes. Cientos de miles de fanegas de maz, frjol, semillas oleceas
de salvia cha; millares de cargas de cacao, chile rojo, cal; infinidad
34
de jarras de jarabe de maguey, miel de colmena; un sinfn de vigas,
tablas grandes, y otros materiales de construccin. La lista conti-
nuaba: tabaco, sal, vestidos, adornos, utensilios domsticos, objetos
para el culto, pieles, barras y collares de oro, cuentas de jade, tur-
quesas, colorantes.
El gran podero que alcanzara Texcoco hizo ms complejo su apa-
rato administrativo, pues el sometimiento de vastas regiones de-
pendientes exiga combinar diversos sistemas de dominacin. As,
en las zonas donde haban prevalecido dbiles clases explotadoras
locales, las tribus perdieron el derecho de contar con un jefe o tecu-
htli propio. El gobierno pasaba entonces a un gobernador provin-
cial, funcionario seleccionado entre la lite texcocana, que acopiaba
los excedentes producidos por las comunidades esclavizadas al-
tepetls- y los enviaba a la urbe hegemnica. Para los macehuales
o campesinos agrupados en clanes llamados calpullis, este saqueo
no significaba ms miseria, pues su monto nunca superaba lo antes
exigido por la aristocracia nativa. En cambio, en las ciudades some-
tidas que contaban con importantes castas expoliadoras propias, se
mantenan las tradicionales autoridades, a las cuales se les obligaba
a permanecer parte del ao en Texcoco y pagar determinados tribu-
tos en fuerzas de trabajo y en especies, que entregaban en interva-
los regulares bajo la supervisin de un funcionario enviado, al que
llamaban calpixque. Esas exacciones perjudicaban a la aristocracia
y a los trabajadores, pues con el fin de compensar sus prdidas, los
privilegiados opriman aun ms a los que producan. No era extra-
o, por lo tanto, que los explotados anhelaran que se estableciera el
poder central directo de Texcoco; la eliminacin de la nobleza local
disminua sus padecimientos, ya que la dependencia desptico-tri-
butaria agravaba la esclavizacin de las comunidades.
Con los nuevos recursos arrebatados mediante la tributacin, Tex-
coco se enriqueci mucho. Al mismo tiempo la familia gobernante
Netzahualcoyotl fue sucedido por su hijo, Netzahualpilli- se dife-
renci mucho del resto de la clase dirigente, pues se hizo construir
35
lugares particulares de recreo provistos de flores y rboles exticos,
as como convirtieron grutas en casas de campo y seleccionaron
montaas para su caza privada. El ms notable de esos retiros era
el de Tetzcotzinco, colina boscosa cercana a Texcoco, con una gran
escalinata que ascenda hasta una preciosa plataforma superior. Un
acueducto desembocaba en su parte ms alta. De all el agua co-
rra refrescante hacia una serie de estanques esculpidos, junto a los
cuales se encontraban los exclusivos baos, abiertos en la dura y
compacta roca de prfido especie de jaspe- y un palacete dedicado
a los momentos de meditacin y ayuno.
Para los sacerdotes tambin se erigieron imponentes edificios, que
a veces tenan ms de trescientas habitaciones. All se encontraban
los archivos oficiales; lugares de reunin de historiadores y poetas;
locales de gobierno, justicia y almacenes.
Con la victoria sobre Azcapotzalco ninguna ciudad experiment,
sin embargo, cambios tan trascendentales como Tenochtitln, cuyo
vuelco en su situacin econmica fue completo. Se calcula que los
excedentes que perciba eran suficientes para mantener a sesenta
mil personas. Con la recepcin de materiales de construccin, y el
empleo de mano de obra tributaria suministrada por el coatequil
trabajo peridico obligatorio aportado por los sometidos-, los
mexicas hicieron crecer la urbe al ritmo de sus conquistas.
Al principio acometieron grandes trabajos pblicos de inters para
toda la colectividad. Un ejemplo fue la comunicacin de la urbe
con las riberas por tres rutas; se clavaron en el fondo del lago, hile-
ras paralelas de postes, rellenadas luego con piedras, que en ciertos
tramos dejaban espacios que permitan el paso de canoas, vacos
salvables mediante puentes levadizos. Un cuarto dique serva de
base a dos canales de pedernal, cubiertos, revestidos de cal. Este
acueducto recoga el agua en los manantiales de Chapultepec ribe-
ra occidental conquistada en la contienda contra Azcapotzalco- y
la conduca hasta los depsitos ubicados en el centro de la ciudad.
36
Adems, con el fin de protegerla de las catastrficas inundaciones
peridicas y convertir parte de la albariza en lago dulce, se cons-
truy un poderoso rompeolas de diecisis kilmetros de largo que
divida la laguna. En la obra trabajaron veinte mil coatequileos
alimentados con los tributos. Despus, aunque los macehuales se-
guan en sus tradicionales chozas, los miembros de la aristocracia
empezaron a vivir mejor. Unos se hicieron erigir casas de adobe de
dos pisos, con azoteas y techos impermeables; otros, casa de pie-
dras; algunos anhelaban todava mayor lujo.
La urbe contaba con veinte calpullis o barrios, restos de la antigua
organizacin clnica de la tribu mexica, cuyos habitantes en su ma-
yora cultivaban todava el suelo. No obstante, varios distritos esta-
ban dedicados a actividades especializadas como la de tamemes o
cargadores, artesanos de plumas, orfebres, pochtecas o comercian-
tes, talladores de piedras.
Las tierras para la subsistencia de los sojuzgados, de igual forma
que en las comunidades esclavizadas de los territorios dependien-
tes, se dividan en dos grupos: el altepetlalli, trabajado colectiva-
mente, destinado a satisfacer las necesidades comunales de las
gens, y el conjunto llamado calpullalli. Comprenda ste las parce-
las individuales conocidas como tlalmilli- que eran entregadas de
por vida al jefe de cada familia campesina particular, pues solo a la
muerte del beneficiario volva el lote al seno de la comunidad, con
el propsito de que se realizara otra reparticin.
En la Confederacin no slo evolucionaban con celeridad las carac-
tersticas del urbanismo. La estructura socioeconmica tambin se
encontraba en un proceso de rpida transformacin. As, los terre-
nos tradicionalmente laborados de forma gratuita por las colecti-
vidades explotadas vean alterar su patronmico, pues cesaron de
llamarse acorde con la funcin social de los destinatarios. No se les
deca ya tierras de la guerra, o del culto ni de la administra-
cin, sino de los guerreros, de los sacerdotes, y del supremo
37
gobernante. Aunque los nombres nuevos no implicaban todava
un necesario cambio en los vnculos de produccin basados en la
coaccin extra-econmica, s evidenciaban que las castas se conver-
tan en usufructuarias directas de enormes extensiones de terrenos
frtiles. Por ello, en los ltimos aos antes de la Conquista, privi-
legiadas familias aristocrticas pudieron disponer de importantes
superficies cultivables para su consumo privado.
En un inicio, dichas adjudicaciones requeran una ratificacin anual,
pero pronto empezaron a ser transferidas de manera hereditaria sin
el mencionado requisito. Esos terrenos pasaron a ser cosechados
por mayeques o tlamaitls individuos que por determinadas razo-
nes podan quedar ya al margen de sus antiguos clanes-, a los cuales
les estaba prohibido abandonar los predios del seor cuyas tierras
trabajaban, a cambio de una parcela. Surgan as entre los aztecas
las primeras manifestaciones de nuevas relaciones de produccin.
Acorde con los nuevos tiempos, la seleccin gubernamental comen-
z a realizarse exclusivamente entre los estrechos marcos de deter-
minadas familias, tanto a nivel de cacique o calpullec, como del
Tlacatecuhtli o Jefe de los hombres. Slo parientes de los falleci-
dos jerarcas podan sucederlos en los importantes puestos.
Despus de ocupar en 1503 el referido y principalsimo cargo, Moc-
tezuma, que tena fama de gran guerrero, se acerc mucho a la casta
sacerdotal. Tena el propsito de conseguir el apoyo de los religio-
sos para que lo ayudaran a convertirse en autcrata divinizado, ca-
paz de transmitir por designacin hereditaria su alta funcin.
El tlacatecuhtli dispona de un enorme palacio, con veinte puertas
exteriores; salas de cincuenta metros; cien habitaciones cada una
tena ms de seiscientos pies cuadrados- con baos; lisas paredes
de mrmol que parecan espejos; enmaderamientos de cedro blanco
bien tallados; oratorios enchapados en oro y plata; adornos con es-
meraldas, rubes, topacios. Adems, el nuevo jefe supremo forma-
38
ba una especie de corte exclusiva con sus ms allegados, y dispona
para su deleite de unas ciento cincuenta concubinas.
Luego de ascender al poder, Moctezuma acometi las tareas de cen-
tralizar el rgimen e imponer la lengua, la religin, y las costum-
bres aztecas en los territorios dependientes. De esa manera dicha
influencia cultural, que antes no rebasaba mucho el valle de Mxi-
co, tuvo un brusco empuje. La aztequizacin se manifestaba, entre
otras formas, mediante la difusin de nombres mexicas.
Pero el gran gobernante no circunscribi su programa centralizador
a esos lmites y se dedic a colocar sobrinos suyos al frente de dis-
tintas ciudades. As, por ejemplo, en 1515, controlado ya el gobierno
de Tlacopn, aprovech la muerte de Netzahualpilli para imponer
en Texcoco al hijo de su hermana con aqul, mientras el preterido
medio hermano paterno Ixtlilxochitl- marchaba con sus seguido-
res en protesta a las montaas. Pero no obstante sta y algunas otras
limitadas manifestaciones de descontento, pareca que las continuas
guerras interestatales, la sucesin de heterogneas ciudades hege-
mnicas, las pugnas culturales y religiosas, iban a languidecer debi-
do a la hbil poltica de Tenochtitln. sta sintetizaba la experiencia
de siglos de conflictos, y acentuaba la tendencia a estructurar un
slido poder central que liquidara la multitud de pequeas clases
explotadoras locales, incapaces de edificar un Estado unificado y
coherente. Y el trascendente problema de integrar un Imperio haba
sido abordado por Moctezuma, cuando su obra se vio interrumpida
por la Conquista ibrica.
Civilizacin Mochica, Estado Chim, Tiahuanaco
Las primeras estribaciones de la imponente Cordillera de los Andes
que corren paralelas al ocano Pacfico, han dejado una estrecha faja
de llanuras costeras donde ros montaosos de considerable corrien-
te ensancharon el suelo de los valles de Moche, Vir, Chira, Lamba-
yeque, Chiclayo, de la Leche y Chicama. As se conform una cadena
39
de puntos verdes en el desrtico litoral del Per. El parejo rgimen
de las corrientes fluviales, cuyo caudal aumenta hacia el norte, fa-
voreci al sector septentrional para el asentamiento humano. En ese
medio, de agudos contrastes orogrficos surgi entre los siglos VII
y VIII d.n.e., la llamada civilizacin Mochica. Para irrigar el valle
de Chicama, y beneficiar el de Moche, sus habitantes construyeron
un imponente canal de ciento trece kilmetros de longitud as como
acueductos que bordeaban colinas y cruzaban caadas; trazaron ca-
minos de hasta diez metros de ancho, y erigieron grandes fortifica-
ciones. Edificaron tambin majestuosos santuarios. El mayor Huaca
del Sol- requiri ciento treinta millones de ladrillos de adobe, y un
templo remataba su plataforma superior, dndole mayor altura.
La cermica mochica acostumbraba a reproducir pasajes destacados
de las costumbres, operaciones quirrgicas, sacrificios de prisione-
ros y escenas de caza. Aunque nada poda compararse con las repre-
sentaciones de su gran jefe mximo. Considerado semidis, apareca
como agricultor, mdico, guerrero, orfebre, juez y sacerdote. ste di-
riga la estratificada sociedad mediante un rgimen muy centraliza-
do, que sintetizaba en su figura el poder de religiosos y militares.
En determinado momento de su desarrollo, los mochicas fueron
conquistados por tribus yuncas, que se apropiaron de sus impor-
tantes adelantos. A partir de dichos avances constituyeron el pode-
roso Estado Chim, que a mediados del siglo XV se extenda del
golfo de Guayaquil al ro Rimac: setecientos kilmetros de desier-
tos y valles irrigados, incorporados mediante la hbil combinacin
de conquistas blicas y alianzas polticas. En sus ms alejados con-
fines levantaron fortalezas como la de Paramonga hecha de ladri-
llos sin cocer secados al sol-, la cual constaba de tres plataformas.
En la ms alta, a diecinueve metros de altura, se encontraban las vi-
viendas. La inferior tena forma de irregular cuadriltero, con bas-
tiones ajustados a los contornos de la cima en sus cuatro ngulos;
era un buen ejemplo de arquitectura militar pues daba soluciones
efectivas y simples a los problemas de la defensa, ya que protega
40
a la guarnicin de ataques efectuados por honderos y arqueros o
lanzadores de jabalinas.
La capital Chanchn-, construida en la cuenca del ro Moche, cubra
veinte kilmetros cuadrados y estaba subdividida en diez grandes
barrios rectangulares uno por clan-, todos rodeados de altos muros.
En el interior de cada unidad se encontraba un conjunto de calles,
casas pequeas, grandes pirmides, depsitos de agua, jardines, ce-
menterios, todas construcciones realizadas con bloques de adobe.
En los valles vecinos se encontraban ciudades similares, ms peque-
as, dependientes, que pagaban tributos al centro hegemnico pero
gozaban de cierta autonoma. Sin embargo, frente al coloso Chim
se encontraba el notable Estado Cuismanc tambin conocido
como Chancay- que mantena su independencia. ste se ubicaba al
sur de los yuncas y ocupaba los valles centrales de la costa del Per.
Y como su homloga nortea, la capital Maranga- ejerca su domi-
nacin por las caadas cercanas- sobre varios ncleos urbanos. De
stos, el ms extenso y poblado, con cincuenta y cinco mil habitan-
tes, era el hoy llamado Cajamarquilla. Pero el ms importante, por
ser considerado santuario, fue Pachacmac, donde es probable que
haya surgido la prctica chanca de momificar los cadveres.
Un desarrollo diferente tena lugar por aquella poca a cuatro mil
metros de altura, en la regin del Altiplano puna; en aquel desolado
lugar, fro, con pocos rboles, demasiado elevado para una agricul-
tura intensiva, haba surgido Tiahuanaco. A veintin kilmetros del
impresionante lago Titicaca en lenta desecacin-, donde la aridez
del suelo era considerable, tribus aimaraes construyeron su ptreo
centro ceremonial. Erigido en un valle alargado, limitado por dos
lneas paralelas de colinas, tena mil metros de largo y la mitad de
ancho, rodeado por un amplio canal de pronunciadas hendiduras
que surgieren la existencia de un puerto lacustre. La principal es-
tructura del ncleo la formaba una pirmide trunca de cuarenta y
cinco pies de altura, cuya plataforma superior estuvo destinada a
41
algunos templos. En los alrededores, los artesanos haban tallado
en piedra figuras humanas cuya altura superaba los siete metros.
Durante el perodo de su mxima proyeccin hacia el exterior en-
tre los aos 700 y 1000 d.n.e.-, Tiahuanaco lleg a influir, incluso,
en la vigorosa cultura Moche, aunque sus efectos no fueron muy
profundos.
A lo largo de aquella poca de gran esplendor, los contactos comer-
ciales entre el Altiplano y los valles costeros se acentuaron, pero la
vitalidad de tales vnculos decay con el reflujo a finales del siglo
XI de la importante civilizacin. Unos cien aos despus su podero
declin hasta que las constantes luchas con los rivales y sus propias
contradicciones internas, lo hicieron sucumbir.
Cuzco, Quito e Imperio Kechua de los Incas
A comienzos del siglo XIII tribus quechuas procedentes del Titicaca
se establecieron en el Cuzco. Una centuria ms tarde, su ciudad Esta-
do dominaba una zona de casi veinte kilmetros de radio a su alrede-
dor. Su ulterior crecimiento fue lento hasta que Viracocha, en el siglo
XV, logr duplicar las tierras que sojuzgaba la clase explotadora de
los incas o seores. As alcanzaron un podero similar al de otros Es-
tados en la regin central andina. Esta ampliacin territorial pronto
condujo a disputas fronterizas, que envenenaron las relaciones entre
la Confederacin Cuismanc (o Chanca) y el Cuzco, pues los dos
Estados pugnaban por ampliar sus dominios a expensas del otro.
Al comenzar la guerra entre ambos, Cuzco no contaba con mura-
llas para defenderse, pero tena una serie de fortines en los valles
de acceso y contaba con la slida Sacsahuamn, situada al norte de
la decisiva urbe, en la cima de una colina que se elevaba a ms de
doscientos metros sobre la ciudad. La extraordinaria fortaleza tena
la capacidad de resistir un prolongado asedio debido a la triple lnea
de muros, construidos con gigantescas piedras que formaban terra-
zas ascendentes, reforzadas con tres estratgicas torres. Ese sistema
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defensivo dio a Viracocha una difcil victoria, tras la cual el destaca-
do gobernante muri. Su hijo Pachacuti ocup el alto cargo en 1438,
y despus acometi una serie de guerras expansionistas con el fin
de incrementar el plusproducto disponible para su clase. El primer
enemigo en ser atacado fue el estadillo de los Paltas, cuyas principa-
les lneas defensivas haban sido erigidas en las escarpadas alturas
de Zaraguro. All, en la actualmente denominada fortaleza de Las
Piedras sus tropas resistieron durante cinco meses, hasta que se vie-
ron forzadas a pactar. El siguiente objetivo incaico fue la poderosa
Confederacin Quito-Puruh-Caar, que tena su frontera meridio-
nal resguardada por el fuerte de Cusibamba en la frontera Caar.
A finales del perodo cultural denominado Tuncahun, ubicado en-
tre los siglos I al VIII d.n.e., en los actuales territorios del Ecuador
penetr la tribu Cara, de origen chibcha. Conocan la rueca primi-
tiva, el cortador de barro cocido, y criaban animalitos, como el co-
bayo, que les servan de alimento. Tambin construyeron caminos
y acequias para el riego de los campos. Luego, de forma gradual,
los Caras se relacionaron con diferentes tribus de procedencia ma-
yoide y arahuaca, tras lo cual, en medio de un proceso de lucha
generalizada, los mayores cacicazgos constituidos se fortalecieron
hasta llegar a formar unos cincuenta Estadillos. A fines del siglo XII
d.n.e. el ms famoso era el de Quito sede de los Caras-, dirigido
por grandes jefes conocidos como shyris denominacin que en su
lengua significaba El seor de Todos-. Dicha ciudad entonces se
enfrentaba a otros dos Estados tambin engrandecidos por sucesi-
vas campaas blicas: Puruh y Caar. Este ltimo, muy debilitado,
fue obligado a asociarse con los quiteos de forma dependiente.
Ello significaba que mediante el pago de un tributo a partir de lo
que se arrebataba a los campesinos- se institua la Confederacin
Quito-Caar, en la cual la clase explotadora doblegada se subordi-
naba al vencedor pero sin perder su privilegiada condicin social.
De esta manera surgi un rgimen socioeconmico desptico tribu-
tario, basado en el modo de produccin esclavista.
43
El undcimo Shyri, llamado Caran muri hacia el ao 1300 sin suce-
sor varn. Esto indujo a la lite de la aristocracia quitea a desposar
su hija con Duchicela al menos as se le conoce en la actualidad-,
primognito de la muy culta familia gobernante de los Condorazo,
en Puruh. Dicha ciudad-Estado se encontraba por esos tiempos
en aguda pugna con la de los Pantzaleos, por lo que el surgimien-
to de una confederacin ampliada mediante una alianza poltica,
mucho la beneficiaba. El nuevo monarca desptico impuls la cen-
tralizacin confederal tan eficientemente que Autachi, su vstago y
heredero, pudo vencer a los estadillos de Imbaya y Quillasingas e
incorporarlos tambin a la Confederacin.
A partir de entonces con los nuevos tributos percibidos la ciudad
de Quito fue embellecida, entre cuyas obras resaltaban acueduc-
tos, fuentes, baos, y la gran plaza central donde se encontraban
inmensos cuarteles junto a enormes almacenes pblicos, as como
el hermoso Palacio Real de Callo. En ste la entrada frontal era ma-
jestuosa, conformada por una puerta trapezoidal junto a tres impre-
sionantes ventanas de anloga estructura. Desde l se divisaba en
la cumbre de un monte al Templo del Sol, con grandes reflejos de
oro, en cuya puerta delantera haba dos imponentes columnas para
observar los solsticios y regular el ao solar. En la cima opuesta se
haba erigido una edificacin similar a la Luna, pero con revesti-
mientos de plata. Adems, una parte de las construcciones quiteas
asombraba por sus arcos y bvedas.
Al fallecer Autachi, su hijo Hulcopo devino en decimocuarto mo-
narca, quien vivi ya tiempos muy diferentes pues en esos momen-
tos el principal problema de la Confederacin no consista en expan-
dirse, sino en sobrevivir ante el formidable empuje de un temible
rival procedente del sur. Esto oblig a la Confederacin a desarrollar
una poltica de alianzas, que se inici con los Pantzaleos, quienes re-
cibieron al Shyri en su palacio de Ambato. Ms tarde Hulcopo mar-
ch hasta las selvticas mrgenes del ro Curaray, donde a las tribus
de los Quijos, Cofanes, Omaguas y otras entreg hachas de plata,
44
botijas de sal y semillas, husos para hilar, ruecas para tejer, cntaros
llenos de ail, aparatos de cermica para contar. A la vez hizo saber a
dichos respectivos caciques el enorme peligro que se acercaba, pues
las tropas incaicas tras haber conquistado las meridionales tribus de
Huacos y Tarmas, continuaban su avance hacia el norte.
Los triunfos alcanzados incrementaron mucho el poder de los
shyris, cuyo cargo supremo se hizo hereditario. Al mismo tiempo
la centralizacin administrativa del rgimen permiti comenzar la
homogeneizacin ideolgica de los dominios conquistados. Pero el
crecimiento territorial de la Confederacin la llev a topar con su
poderoso vecino del sur. Ah empezaron las dificultades.
El Sapa Inca Pachacuti o Pachactec- inici una violenta ofensiva
contra Caar, pero fue detenido por la firme resistencia confedera-
da en el fuerte de Cusibamba. Entonces regres al Cuzco, y se dedi-
c a realizar importantes obras en las cercanas de su capital: entre
ellas, una especie de reloj de sol que serva para medir el tiempo y
fijar con precisin las pocas de las distintas labores agrcolas; la
construccin de numerosas terrazas en las laderas de las montaas
para incrementar las tierras de cultivo, y la desecacin de un enor-
me pantano. Ms tarde el propio Cuzco se embelleci al crearse la
gran plaza ceremonial de Huacapata, donde se ubicaron importan-
tes edificios pblicos, y a cuyo alrededor los sucesivos Sapa Incas
erigiran sus respectivos palacios con macizos muros de pedernal,
decorados con valiosos tapices, objetos de oro y adornos de plata.
El aspecto mas lcido del rgimen de Pachacuti fue su poltica de
asimilacin de los territorios incorporados, llevada a cabo mediante
la prctica llamada mitima; a los conquistados se les trasladaba en
masa a regiones sometidas desde hacia largo tiempo, y en su lugar
se establecan colonos totalmente quechuizados. Tambin impuls
un tipo diferente de migracin, que tena por objetivo incorporar
tierras deshabitadas a la produccin. De esa forma, hasta en los ms
recnditos lugares se impona el idioma quechua y el culto al Sol,
45
con el propsito de que se hablara una lengua comn, y se pro-
fesara una misma religin. Se propinaba as un golpe mortal a la
vieja estructura clnica de la sociedad, pues su primera condicin
de existencia haba sido que sus miembros estuviesen reunidos en
el mismo territorio. Dicha situacin terminaba con rapidez, ya que
en todas partes se mezclaban gentes y tribus, prctica que impeda
la reunin del clan para salvaguardar los asuntos propios de la vieja
comunidad. As, en lugar de las antiguas asociaciones constituidas
por los vnculos de sangre, tornadas caducas, los seres humanos se
comenzaron a mover de uno a otro paraje sin responder a leyes tri-
bales. Entonces, en vez de la referida consanguinidad, se hizo nece-
sario tomar un nuevo principio aglutinador para los habitantes: el
de la divisin territorial. Surgi de esta manera en el Estado incaico
una nueva forma de comunidad humana: el pueblo, con principios
basados en determinados nexos comarcales entre los individuos an-
tes pertenecientes a distintas gens.
Desde Cuzco, Pachacuti orden a su hijo Tupac Yupanqui reanu-
dar con ms violencia los ataques contra la Confederacin Qui-
to-Puru-Caar, debido a lo cual Tomebamba capital de Caar-
cay en poder de los invasores. Entonces Pillahuazo, jefe de los
contingentes atacados, se repleg a las orillas de la laguna de Colta
para preparar la ulterior defensa de los Confederados.
Ante esa feroz resistencia de la confederacin nortea, Pachacuti or-
den el desvo de su ejrcito hacia el Estado Chim, que sucumbi en
1466. Esto satisfizo al monarca incaico, quien incluso antes de fallecer
entreg su divinizado cargo a Tupac Yupanqui, devenido undcimo
Sapa Inca. Lleno de mpetu, el nuevo gobernante de inmediato am-
pli las conquistas quechuas por el oriente hasta las distantes regio-
nes del ro Amar y del Beni. Despus incorpor a sus predios la
Confederacin Diaguita actual noroeste argentino- mediante el co-
nocido proceso de asimilacin, realizado por el incanato en cualquier
lugar en que llevara a cabo una conquista. Entonces, como en el resto
de ese Imperio, sus habitantes adoraron al Sol y hablaron quechua;
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adems cultivaban patatas, porotos, zapallos, maz; fermentaban ste
as como algarrobas para hacer chicha y aloja; utilizaban llamas para
transportar cargas; empleaban usos y telares para hilar y tejer lanas,
que tean con tinturas de indelebles colores; fabricaban fina y diver-
sa alfarera; confeccionaban ushutas o sandalias muy parecidas a
las antiguas griegas-; tallaban y pulan piedras con las cuales cons-
truan represas, canales, acequias, palacios, sistemas de irrigacin y
fortalezas ciclpeas en sitios estratgicos; fundan oro, plata, cobre,
bronce; cincelaban joyas primorosas.
Tpac Yupanqui hizo construir un camino con tambos o alber-
gues para protegerse del fro, las lluvias o el viento-, que parta del
Cuzco y prosegua por Ayavire, donde se bifurcaba en dos ramales
que bordeaban el lago Titicaca, tomaba despus hacia el sureste y
desembocaba en Tucm actualmente Tucumn-. De este sitio luego
continuaban dos calzadas. Una atravesaba los Andes y mediante el
frecuente empleo de puentes colgantes, llegaba a Coquimbo, en la
costa del Pacfico. De all torca al sur, hacia el ro Maule, donde los
quechuas fueron detenidos por las neolticas tribus mapuches, lla-
madas araucanas con posterioridad. All se estableci la meridional
frontera incaica. La otra calzada sala tambin de Tucm y llegaba a
la actual Mendoza, de la cual partan algunas rutas transversales de
menor importancia. En esta regin vivan los Huarpes-Comechin-
gones, cuya asimilacin haba comenzado hacia 1435 en tiempos
de Viracocha-, pero dicho proceso no estaba tan avanzado como el
de sus vecinos del norte. Aquellos habitaban por las Sierras de Cr-
doba, el sur de Santiago del Estero, el nordeste de Mendoza, y an
no estaban lingsticamente por completo quechuizados.
El gran jefe inca ms tarde retom la ofensiva contra la orgullosa
Confederacin nortea. La guerra contra los confederados fue terri-
ble debido a su carcter prolongado y cruel; la resistencia era feroz,
encabezada por Epiclachima, hermano del Shyri, quien la dirigi
durante varios aos hasta el horrible combate de Tiquizambi. Aun-
que en ste hubo ms de diecisis mil muertos entre ellos el propio
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jefe militar quiteo- sus resultados no fueron concluyentes. Por ello
el prudente Tupac se retir hasta Tomebamba su predilecto lugar
de residencia- donde ms tarde se enter de la muerte del anciano
Shyri. Ese cargo fue heredado por su primognito, llamado Cacha,
quien no obstante estar paraltico a causa de heridas recibidas en
la guerra, organizaba la defensa en la fortaleza de Lliribamba. Pero
sta fue ocupada al reanudar las tropas incaicas sus ataques con
una violencia antes desconocida, por lo que el Shyri tuvo que re-
plegarse hasta las posiciones que haba preparado en Tiocajas. Al
mismo tiempo eran derrotados los efectivos pantzaleos al mando
de Pillahuazo, quien fue capturado y decidi pactar con Tupac. Se
dificult as la defensa de Quito, en cuya captura se sostuvieron
combates extremadamente sangrientos. Luego, al penetrar en la
semi-derruida ciudad el ejrcito quechua se asombr, pues la con-
quistada urbe era ms grande y bella que la sede imperial de Cuzco.
Por su parte los vencidos se retiraron al norte, donde an se recono-
ca la hegemona de Cacha.
Tupac no prosigui su ofensiva contra el Shyri; se dirigi a conquis-
tar las tierras de los Huancavilcas y de los Mantas. Despus de esos
triunfos, se detuvo en la baha de Carquez, con el propsito de all
reunir una poderosa flota de cuatrocientas grandes balsas provistas
de timn, mstiles y velas. Con ella durante nueve meses naveg
por el Ocano Pacfico, hasta que top con las islas Galpagos de
las que se posesion.
De regreso al Cuzco Tupac continu la obra de organizar un ver-
dadero imperio: clasific a la poblacin en diez grupos de edades,
acordes con los cuales se adjudicaban tareas; depuso a los antiguos
caciques hereditarios de las comunidades esclavizadas, y los susti-
tuy por aristcratas cuzqueos llamados curacas; dividi el Esta-
do en partes llamadas suyos. stas eran: el Antisuyo, que com-
prenda la regin oriental de los Andes, donde se encuentran las
cabeceras de los ros Ucayali y Madre de Dios, ms toda el rea del
48
lago Titicaca y la altiplanicie del Collao; el Collasuyo, que abarcaba
el sur del Per, la zona septentrional de Chile includa la actual
ciudad de Talca-, la parte antes aymara que haba pertenecido al
imperio Tiahuanaco- del territorio andino de Bolivia, y el noroeste
argentino donde hoy estn las provincias de Jujuy, Salta, Tucumn,
Catamarca, La Rioja, San Juan, Santiago del Estero y hasta la actual
ciudad de Mendoza; el Contisuyo, como se llamaba a la parte occi-
dental del centro y norte del Per, y que cubra las tierras que pre-
viamente ocuparan las civilizaciones Mochica, Chim y Nazca; y el
Chinchasuyo, como se denominaba a lo que hoy es Arequipa, Ica,
Apurimac, Huancavelica, y los territorios recin arrebatados a la
Confederacin Quito-Puruh-Caar. Al frente de cada uno de ellos
coloc a funcionarios nombrados Cpac, escogidos entre sus fami-
liares ms cercanos, los que pasaban a integrar el Consejo Supremo.
Y en la cspide del Tahuantinsuyo o Imperio de las Cuatro Partes se
encontraba l, Supremo Seor desptico, divinizado.
Tpac Yupanqui, adems, decidi liquidar por completo las viejas
clases explotadoras locales, que mediante la forma generalizada
del modo de produccin esclavista haban arrebatado, hasta enton-
ces, los excedentes que producan las colectividades sojuzgadas, y
de los cuales una parte se haba enviado en calidad de tributo al
Sapa Inca. Para alcanzar sus objetivos, el monarca dispuso que las
tierras del ayll o comunidad campesina estructurada ya a partir
de principios territoriales-, se dividieran en tres partes. La primera
en delimitarse deba ser la porcin destinada a garantizar la sub-
sistencia y produccin de los comuneros o purics y sus familias.
Dichos terrenos se repartan en parcelas o tupus adjudicadas anual-
mente, y cuya dimensin para una pareja sin hijos era de aproxi-
madamente noventa metros por quince, segn la calidad del suelo
del lote. Despus se estableca cuales eran las tierras de los religio-
sos llamadas del Sol- as como las del Inca, que ambas deban ser
trabajadas por los esclavizados campesinos o purics a cambio nada.
El producto de estas ltimas se entregaba a los colccahuasi o alma-
49
cenes del Estado, que despus distribuan dicho excedente segn
las necesidades de los explotadores. Desapareci as totalmente el
principio de la tributacin.
En contraste con el coatequil impuesto por los mexicas a las tribus so-
metidas, Tupc instituy la mita, aplicable a todos los campesinos del
imperio pertenecientes a determinado grupo de edades. Los mitayos
tenan que trabajar gratuitamente dos o tres meses al ao en la cons-
truccin de carreteras, canales, terrazas, fortificaciones, templos, pa-
lacios, y grandes obras. Asimismo, cada comunero, en determinada
etapa de su vida, deba servir en el ejrcito, que en tiempos normales
absorba el diez por ciento de la poblacin masculina.
Huayna fue designado Sapa Inca por Tpac. Era hijo suyo con su
propia hermana, considerada una rplica del divinizado monarca
y por lo cual slo con alguien como ella poda religiosamente des-
posarse. El joven comenz a gobernar en 1493 y poco tiempo trans-
curri antes de que acometiese la costumbre de beneficiar a sus fa-
voritos con donaciones de terrenos, que segregaba de las tierras
del Inca. Dichas extensiones se transmitan hereditariamente, pero
no se podan enajenar ni subdividir. En realidad esto no significaba
ms que una alteracin en la forma de distribuir las cosechas, pues
para los agraciados ces la prctica de percibir el sustento de los
colccahuasi ya que en el futuro deban obtener todos sus alimentos
de los suelos recibidos; el cultivo de stos segua siendo realizado
por los purics, atados siempre a su ayll, y sin que percibiesen in-
centivo econmico alguno ni en parcelas ni en especies. Por ello no
se alteraban todava las relaciones de produccin.
Huayna Capac tuvo que doblegar sublevaciones de los caranques y
de los pobladores de la isla de Puna en el golfo de Guayaquil- toda-
va leales al Shyri. ste, an incapacitado, entreg la direccin de la campesinos, mayora aplastante de la poblacin, que viva ajena a los
defensa a su hija Huallara la Paclla-, famosa por su notable belleza
y gran valor, cuyo principal bastin era la fortaleza de Cochasqui.
Contra ella Huayna dirigi todas sus fuerzas, en una inmisericorde
50
ofensiva que termin con su victoria y la captura de la excepcio-
nal mujer. Ante el gran jefe quechua slo quedaba la resistencia del
Shyri en la nortea fortaleza de Hatuntaqui, que pronto con furor
fue atacada y sus defensores vencidos, entre ellos el propio Cacha,
quien muri de un lanzazo en el pecho. Luego la ofensiva continu
hasta las mrgenes del ro Angasmayo, donde se situaron las fron-
teras septentrionales del Tahuantinsuyo.
Vencedor, Huayna Capac se despos con la hermosa Huallara de
cuyo vnculo naci Huaypar Titu Yupanqui, ms tarde conocido
como Atahualpa- y de esa manera conform en Quito una especie
de segunda capital imperial, la cual tena su propia lite cortesana.
sta rivalizaba con Cuzco, donde la Colla hermana y esposa oficial
del monarca- viva con Huascar, hijo de ambos. Desde entonces se
desarroll entre las dos ciudades una aguda pugna por preponderar.
En esa poca el Tahuantinsuyo no haba superado la autosuficiencia
comarcal y la especializacin regional del trabajo alcanzaba niveles
nfimos, por lo que el intercambio de productos slo se realizaba me-
diante el trueque. Esa sociedad no tuvo comercio ni mercaderes, tam-
poco lleg a desarrollar un equivalente general del valor. Y puesto
que sin orden oficial se prohiba viajar o cambiar de residencia, los
quechuas se encontraban unidos exclusivamente por mecanismos
administrativos y de coaccin. En sntesis, no existan entre las diver-
sas regiones del Imperio fuertes vnculos econmicos, ni sus partes
estaban indisolublemente soldadas entre s; la gran entidad estatal
era nada ms que un conglomerado de grupos supra-estructural-
mente unidos, poco articulada, con la facultad de separarse o unirse
segn los xitos o derrotas de un conquistador, o de acuerdo con el
criterio del gobernante de turno. La unificacin de esos territorios
poda deshacerse en cualquier momento ante la indiferencia de los
sucesos acaecidos fuera de su reducido campo de accin.
En 1525 Huayna Capac sbitamente muri. De inmediato las mejo-
res legiones incaicas ubicadas en Quito- reconocieron como nuevo
51
jefe desptico divinizado al hijo de Huallara. Dichas tropas, al man-
do de su primo Calicuchima hijo de Epiclachima-, de Quizquiz y
de Rumiahui, hermano de Atahualpa, marcharon a enfrentar los
contingentes que Huascar haba enviado en su contra. En Ambato,
regin central de Ecuador, se produjo el primer choque entre ambos
ejrcitos, en el cual los quiteos resultaron vencedores. Esto luego
se repiti en Huamachuco, Quipa-hipa y Tomebamba, donde la ba-
talla ocasion treinta y cinco mil muertos y provoc el repliegue de
los cuzqueos, derrotados nuevamente en las mrgenes del perua-
no ro Apurimac. Luego, durante el segundo da de combate en la
llanura de Quipaypan no lejana de Cuzco-, el propio Calicuchima
en abril de 1532 se apoder de Huascar y lo hizo su prisionero. Pero
en vez de entrar en la rival sede imperial, el prudente Atahualpa
decidi establecerse en Cajamarca, ciudad casi equidistante entre
las dos urbes en conflicto. Se encontraba all cuando por las costas
del Tahuantinsuyo desembarcaron ciento ochenta castellanos enca-
bezados por Francisco Pizarro.
I.3) Conquista europea de Amrica
Expediciones martimas portuguesas
Las expediciones martimas lusitanas proliferaron a principios del
siglo XV en diferentes direcciones. Hacia el norte de Europa los co-
merciantes portugueses se establecieron en Normanda y Flandes,
mientras hacia el sur respaldaron la conquista de Ceuta, con el objeti-
vo de ampliar sus mercados en oro, esclavos y marfil; por el Atlntico
meridional alcanzaron las islas Madeira (1419) y Azores, franquea-
ron el Cabo Bojador y llegaron a Senegal, para instalarse despus
en las islas de Cabo Verde. Gracias a dicho empuje, hacia mediados
de siglo la burguesa lusitana logr tener relaciones directas con los
vendedores africanos de oro, a travs del Golfo de Guinea. A partir
de ese momento el metal aurfero sudans empez a cambiar de ruta,
pues en parte su exportacin se reorient hacia Lisboa en detrimento
del reino rabe de Granada, su tradicional receptor. Este xito fue
52
complementado por la cada de Constantinopla a manos de los tur-
cos (1453), y el consiguiente encarecimiento del comercio veneciano,
entorpecido en su propsito de mantener al mismo nivel su tradicio-
nal intercambio con la India. Acicateado por esos acontecimientos,
Portugal gestion y obtuvo de Roma bulas papales (1) que prohi-
ban a los dems pases cristianos entrometerse en sus expediciones
martimas por las costas sudafricanas, hacia el sub-continente hind.
Dicha ruta se convirti en un coto cerrado; a lo largo de ella el Papa
conceda a la Corona portuguesa derecho a conquistar mares, tierras
y minas; le otorgaban todas las islas que hallara hacia el Oriente y el
Medioda; le entregaba la administracin de los beneficios eclesisti-
cos en todas las regiones que pudiera sojuzgar.
La gran cantidad de riquezas que llegaban a Portugal fortaleci mu-
cho a la burguesa, en buena parte de origen judo. Esta preponde-
rancia hebrea se deba a que la iglesia condenaba a quienes especu-
laban con dinero, pues deseaba mantener su tradicional monopolio
sobre la usura y actividades similares. Para atemorizar a los que to-
maban parte en semejantes prcticas, los eclesisticos les prohiban
la entrada en sus templos. Pero como los semitas pertenecan a otra
religin, no estaban concernidos por semejantes medidas cristianas.
A pesar de esas disposiciones la burguesa portuguesa atesoraba
dinero, y con el fin de aumentar an ms sus ganancias auspiciaba
la reorganizacin de la marina, nico modo de hacer ms rentables
las costosas expediciones. Por eso los armadores abandonaban el
uso de galeones y anticuadas galeras, para en su lugar emplear mo-
dernos, grandes y eficientes veleros con puente.
Al ocupar (1481) Juan II el trono lusitano, se facilit que los burgue-
ses expusieran sus quejas contra los feudales, que hasta entonces
dominaran las Cortes (2). A su vez aquellos respaldaron al monarca,
que impuso el absolutismo y apoy a los comerciantes de Lisboa
en sus esfuerzos por controlar el intercambio con Asia. Los benefi-
cios de esta poltica se revelaron en 1483, cuando las avanzadas de
los mercaderes lusitanos llegaron a la desembocadura del ro Zaire,
53
tambin llamado Congo. Tres aos despus los portugueses dobla-
ron el Cabo de las Tormentas, al que redenominaron de la Bue-
na Esperanza. El impulso a estos viajes se increment, cuando en
1492 la burguesa de Portugal acogi en sus filas a los judos expul-
sados de Castilla, quienes se manifestaron a favor de financiar nue-
vas aventuras. Esta ventajosa situacin indujo a la Corona lusitana
a rechazar el proyecto exploratorio del ambicioso Cristbal Coln,
que propona llegar a la India navegando hacia el Oeste.
Juan II, el monarca absolutista lusitano que tanto apoyara a la bur-
guesa comercial, muri en 1495. En el trono le sucedi su hermano
y enemigo poltico, Manuel I, quien deshizo la progresista alianza
de su predecesor al propinar un duro golpe a la burguesa mercan-
til con la expulsin de los judos del reino portugus. Mientras, se
favoreca a la nobleza con la devolucin del influjo de antao y con
el permiso de regreso a los hijos del Duque de Braganza. stos eran
los jefes de la ms importante casa feudal del pas, que haban sido
desterrados de Portugal por el anterior soberano. Al mismo tiempo
la Corona estableci negociaciones con la Iglesia Catlica, para que
sta impusiera en sus dominios la temida Inquisicin u rgano re-
presivo eclesistico.
La debilitada burguesa no logr impedir que el Trono se hiciera
cargo de la expansin martima en colaboracin con extranjeros,
dueos de grandes sumas de dinero. Este apoyo permiti a la Coro-
na proseguir con las expediciones hacia la India, una de las cuales
fue la de Vasco de Gama, quien zarp del Tajo el 8 de julio de 1497
con cuatro navos y lleg a Calcuta el 18 de mayo del ao siguiente.
Las inmensas posibilidades de comercio as abiertas, indujeron al
monarca a establecer el estanco o monopolio real sobre la pimienta
mediante la llamada Casa de India, que produjo enormes ingresos.
Esto motiv que la Corona lusitana relegara a un segundo plano el
inters de navegar hacia occidente, pues al vender en Europa las
especias hindes el rey portugus multiplicaba por veinte su precio
de compra.
54
Unin de Castilla y Aragn: Los Reyes Catlicos
Mientras, en la propia Pennsula Ibrica, en 1474 se produca la unin
dinstica entre los reinos de Castilla y Aragn, que en realidad nada
alter las relaciones entre los dos Estados; cada uno mantuvo su pro-
pia organizacin tradicional, pues los vnculos unitarios, adems de
los personales entre los monarcas, estaban exclusivamente represen-
tados por la Inquisicin. Este Tribunal del Santo Oficio enjuiciaba
los delitos de apostasa y cualquier otro que se considerase pudiera
conspirar contra la fe catlica. El mismo tena sus crceles, y efectua-
ba los procesos en secreto sin decir los nombres de los denunciantes o
de los testigos. En contraste, a los acusados les exiga revelar quienes
haban conocido del supuesto pecado o haban sido sus complices,
informacin cierta o falsa- que obtena mediante tormentos. Esa
prctica reflejaba la moral clerical, pues el Derecho Cannigo con-
sideraba la tortura como un elemento legal y bsico; la filosofa de
dicho cdigo planteaba que los referidos procesos jurdicos deban
comportar el quebrantamiento fsico y moral del reo, no en busca de
una confesin sino con el objetivo de infligir el mayor sufrimiento
posible, para que a travs del mximo dolor el acusado encontrara el
arrepentimiento susceptible de conducirlo al perdn de Dios. Dicho
Tribunal del Santo Oficio parta tambin del precepto, que al iniciar
un juicio deba obligatoriamente encontrar un culpable, cuya pena
ms leve era el uso perpetuo de un sambenito o capotillo distintivo,
la prisin, la hoguera o el descuartizamiento, as como la confisca-
cin parcial o completa de los bienes posedos. stos, una vez tras-
pasados a la Iglesia, no tenan posibilidad alguna de ser devueltos,
aunque la expropiacin hubiera sido efectuada por error.
La Inquisicin fue implantada en 1478 a solicitud de los Reyes Ca-
tlicos Fernando e Isabel- con un solo Inquisidor General y un ni-
co Consejo Supremo. El establecimiento de ese Tribunal del Santo
Oficio en tierras aragonesas produjo revueltas, a pesar de que en
ese reino un aparato represivo similar haba sido implantado antes
para suprimir la hereja albijense (3). La diferencia entre ambos tri-
55
bunales estribaba en que el nuevo, por completo bajo control real,
combinaba el poder religioso con el del Estado, y el antiguo, no.
Esta oficializacin ideolgica de la Iglesia Catlica fue compensada
por Roma, al reconocer un incremento del podero monrquico so-
bre el eclesistico. Incluso, mediante el Patronato de 1482, el Papa
restringa su autoridad y converta a la Corona en el gran seor de
las rdenes clericales. Con tan apreciados colaboradores la reina
Isabel pudo fortalecer los fueros (4) citadinos, por lo cual las urbes
formaron entonces la Santa Hermandad o especie de unin dedi-
cada a implantar una administracin real. Aunque desde entonces
merm la preponderancia de la nobleza, la Mesta u organizacin
que aglutinaba a los dueos de ovejas sigui teniendo una fuerza
considerable. Esta realidad se evidenci cuando los comerciantes
de Aragn creyeron que haba llegado el momento de lograr la
articulacin econmica de la pennsula; deseaban exportar teji-
dos, hierros, coral y especias a Castilla, e importar de all lanas y
cereales meseteos. Pero los feudales que controlaban la ganade-
ra trashumante lo impidieron; teman admitir en pie de igualdad
a los mercaderes aragoneses en las ferias de Medina del Campo,
Villaln, y Medina de Rioseco, donde ellos controlaban monopli-
camente la compraventa de la lana. En resumen, las dos vertientes
econmicas continuaron separadas.
Dada la alianza dinstica establecida por los Reyes Catlicos, el l-
timo enemigo que se alzaba frente a Castilla era el trono rabe o
taifa de Granada. ste se debilitaba cada vez ms por el flujo del
oro sudans hacia los territorios cristianos y por las enormes parias
que ya muy difcilmente a stos les poda pagar. Las mismas eran
tributos usuales a lo largo de la prolongada era de la llamada Re-
conquista, durante la cual los reinos dbiles tenan que pagar dichas
imposiciones a los que eran poderosos.
Por fin las gestiones diplomticas ms las contiendas blicas vencie-
ron en once aos a los musulmanes. Despus los desposados mo-
56
narcas ibricos hicieron su solemne entrada en el Alhambra el 2 de
enero de 1492. En ese marco de victoria, y para eliminar a un po-
deroso rival de los mercaderes castellanos, se dispuso la expulsin
de los judos. Sin embargo al afectar quizs involuntariamente- a
uno de sus principales pilares, el golpe resquebraj la ascendente
vitalidad de la burguesa en dicho Estado.
En ese delicado contexto, las posibilidades del sector mercantil en
Castilla, enfrascado en aguda lucha con comerciantes de Aragn,
y sobre todo de Portugal-, parecieron multiplicarse con la presencia
del navegante Cristbal Coln. Este genovs propona un intrpido
plan para llegar a la India navegando hacia el oeste, pues afirmaba
que sera una ruta ms corta hacia las especias.
El proyecto del aventurero interes a Isabel, quien encontr el apo-
yo financiero de armadores de Palos los hermanos Pinzn-, de al-
gunos mercaderes de Cdiz, y de ricos banqueros genoveses como
Pinelo, Di Negro y Doria.
Capitulaciones de Santa Fe y Viajes de Coln
Las Capitulaciones de Santa Fe, el pacto mercantil ms ambicioso
de la poca, abrieron las puertas al viaje de Coln, quien bajo el es-
tandarte de Castilla zarp el 3 de agosto para las Canarias, y de all
sali rumbo al temido mar de los Sargazos. El 12 de octubre divis
tierra en las Bahamas, donde se apoder de varios aborgenes para
que lo guiasen hacia el sur, que pensaba abundante en oro, piedras
preciosas y especias. Navegando sin rumbo fijo lleg a Cuba, donde
los europeos vieron por primera vez el tabaco, la patata y el maz,
pero no los tesoros codiciados. Despus, los navegantes cruzaron el
Paso de los Vientos y desembarcaron en Quisqueya, a la que llama-
ron La Espaola. Un accidente, ocurrido das ms tarde en la costa
norte de la isla, determin la fundacin de la primera colonia. Su-
cedi que la Santa Mara haba encallado, y, dada la poca capacidad
de las otras dos naves, se construy con los restos del buque vara-
57
do un fortn donde quedaron treinta y nueve hombres. Los dems
se vieron obligados a regresar a Castilla, a donde llegaron el 15 de
marzo de 1493.
Isabel, junto con Fernando, dispens a Coln un caluroso recibi-
miento. Al tener un detallado recuento del audaz viaje, los monarcas
recurrieron a Roma para que prohibiese a otros pases entrometerse
en la navegacin castellana hacia la India por el Poniente. Enton-
ces el Papa concedi a Castilla el derecho de conquista de todos los
mares, tierras y minas al oeste de una lnea imaginaria que deba
situarse en las costas occidentales de las Islas Azores y Cabo Verde.
La hbil negativa del rey de Portugal a aceptar la bula pontificia, no
impidi que Coln viese ratificadas las Capitulaciones de Santa Fe,
que lo reconocan como Almirante de la Mar Ocano y Virrey de
las tierras que sometiese.
Colonizacin de la Espaola
En Castilla muy pronto se empezaron a organizar dos expediciones.
Una debera culminar la conquista de las Canarias con la ocupacin
de las nsulas de Tenerife y Palma, pues la importancia del archi-
pilago se multiplicaba con el hallazgo hecho por el ahora famoso
aventurero. Otra de carcter mercantil, fundara en La Espaola fac-
toras encargadas de comerciar con los aborgenes a los que llama-
ron indios- de la Isla.
La Corona, que se haba reservado el monopolio del comercio, dio a
Coln plenos poderes para ejercerlo, tras lo cual se apresuraron los
preparativos para permitir al agresivo Almirante zarpar de Cdiz
el 25 de septiembre de 1493. As diecisiete buques, mil hombres a
sueldo, ms de trescientos que viajaban por voluntad propia, todos
maravillados por los relatos de las riquezas inigualables y hermosas
mujeres desnudas, se embarcaron con l. Haba decenas de caba-
lleros e hidalgos, gentiles-hombres de la Casa Real, doce sacerdotes
y un vicario designados por el Papa como cabeza de la iglesia en el
58
Nuevo Mundo. Las naves llevaban asimismo un cargamento de pro-
visiones, y mercaderas para el trueque por oro que pensaban reali-
zar con los indgenas. Tambin ganado mayor y menor, herramientas
para edificar una poblacin, armas, municiones, semillas europeas.
Coln atraves el Atlntico en esta oportunidad- en slo veinte
das; recorri las pequeas Antillas, Puerto Rico, y ancl en Quis-
queya, donde encontr en ruinas el fortn que haca un ao ha-
ba construido. Los aborgenes lo haban arrasado en respuesta a
los desmanes y violencias cometidos por sus agresivos moradores.
Despus, para iniciar la construccin de la primera factora llama-
da La Isabela en honor a la reina-: se levantaron unas doscientas
cabaas, techadas de hierba; se sembraron legumbres, que crecie-
ron con asombrosa rapidez, mientras los animales llegados en los
buques, empezaban a engordar mucho en los tiernos pastos de la
llanura antillana. Pero nadie pensaba en organizar una vida labo-
riosa orientada hacia el fomento de haciendas o la cra de ganado,
ni en la instauracin de un clima de amigable convivencia con los
naturales de la Isla. Todos miraban hacia la prometedora y desco-
nocida tierra con dos objetivos fijos: oro y mujeres.
Con el fin de cumplir los propsitos del viaje, se despach a la Cor-
dillera Central una expedicin que en su marcha tortur con fiereza
a un cacique desobediente y aterroriz a la poblacin de la aldea,
rob todo el oro que pudo, viol mujeres, e hizo prisioneros. Des-
pus regres a La Isabela, donde Coln decidi ejecutar a varios
de los indios presos para escarmiento de los que no cumplan los
designios de los conquistadores. Luego, las riquezas aurferas arre-
batadas se enviaron a la Pennsula Ibrica.
Una vez que organiz la administracin local, a cuyo frente puso a
su hermano Diego, el admirante zarp hacia Jamaica. Al no encon-
trar all oro, se dirigi al sur de Cuba, pero sin hallar riquezas ni
posibilidades de comercio con los atrasados aborgenes de la Gran
Antilla, decidi el regreso a La Espaola.
59
En la Isabela, los malos tratos de los recin llegados provocaban la
desconfianza de los indgenas; los abusos cometidos por los con-
quistadores causaban la repulsa total de aquellos hombres de la
Comunidad Primitiva, que en consecuencia se negaron a seguir
cooperando con los invasores y no les entregaron ms tubrculos ni
frutos. As, los alimentos trados de Castilla tocaron a su fin, pues
slo quedaba trigo sin moler.
Durante una ausencia nueva del Almirante los ibricos vivieron un
perodo de miserias tal, que para no morir de hambre coman cu-
lebras, lagartos y hasta ratas, pues haca tiempo el ganado trado
haba sido sacrificado. En esas circunstancias llegaron a la Isla tres
naves de refuerzo. Ante la inesperada visin, muchos caballeros,
hidalgos y descontentos en general, comidos de niguas, con bubas,
famlicos, se apoderaron de los buques y se dirigieron a Castilla con
las noticias ms desalentadoras acerca de la incipiente factora.
De regreso nuevamente a La Espaola, Coln encontr su obra pa-
ralizada, pues cunda el desaliento. Temeroso por su empresa mer-
cantil, acometi en marzo de 1495 una campaa de conquista en la
cual castig con crueldad a los indios porque se resistan a entregar-
le sus alimentos. Resultaba que un castellano coma en un da ms
que varios aborgenes en un mes, de modo que pronto se agotaban
las provisiones de los conucos.
Finalmente, concluidos diez meses de operaciones, el agobiado Al-
mirante consider dominado el territorio. Su expedicin hizo ms
de mil seiscientos prisioneros hombres y mujeres-, de los cuales
envi quinientos cincuenta a Castilla para venderlos como esclavos.
A los dems indios les impuso el pago de tributos en oro y algodn,
pero el gravamen result demasiado pesado para los quisqueyanos
pues a causa de su deficiente alimentacin carecan de fuerzas ne-
cesarias para soportar aquel desacostumbrado rgimen de traba-
jo. Adems sacaban mal el oro, que nunca haban sabido laborar, y
cultivaban peor la tierra con sus primitivas coas. Entonces, desespe-
60
rado, Coln les impuso trabajos forzosos. En esas circunstancias, la
poblacin nativa, que no poda comprender las razones existentes
para que se le maltratara de aquella manera ni estaba dispuesta a
aceptarlo-, huy hacia los montes donde muchos se aprestaron a
combatir al invasor con los rudimentarios medios de que disponan.
Al mismo tiempo los adultos que no lograban escapar, mataban a
sus hijos y despus se suicidaban, individual o colectivamente; pre-
feran la muerte a la sumisin, pues no encontraban manifestacin
de rechazo ms absoluto a la explotacin que trataban de imponer-
les los ibricos. Adems de los suicidios, las enfermedades tradas
por los europeos, el hambre, y los envos de aborgenes a Castilla
en pago por las mercaderas recibidas, produjeron graves efectos
demogrficos por la acelerada disminucin de los indgenas, con
la consecuente escasez de fuerza de trabajo explotable. A pesar de
esos inconvenientes, el desmedido amor de Coln por el lucro logr
que se iniciara la exportacin de mangle o palo tintreo utiliza-
ble como colorante-, el cual se comenz a procesar en dos factoras.
Una perteneca a la Corona y otra a l, nico socio de la reina en el
negocio de las Indias.
Despus de recibir los primeros ingresos por concepto de esas ventas,
Coln pag los salarios atrasados y se dispuso regresar a la Pennsula
para dar cuenta de sus actividades. Nombr a su hermano Diego como
Adelantado (5) de la colonia, y en marzo de 1496, zarp.
Tratado de Tordesillas
Dos aos haban transcurrido desde la firma, el 7 de junio de 1494,
del Tratado de Tordesillas entre Castilla y Portugal el cual haba
acordado que hasta las trescientas setenta leguas al oeste de las islas
de Cabo Verde las tierras perteneceran al rey lusitano, mientras que
las del poniente seran de la reina castellana. Esto zanj el conflicto
entre las dos Coronas, por lo cual la castellana culmin la conquista
de las Canarias, apropiada base intermedia para el comercio con
La Espaola. Pero desde sta llegaban noticias alarmantes: pareca
61
haber poco oro y no tena especias, a nadie encontraban para co-
merciar y los gastos de la empresa superaban en mucho sus exi-
guos beneficios. En esa coyuntura Isabel decidi violar el contrato
de Santa Fe, y en 1495 autoriz a un florentino a viajar a las nuevas
tierras con el fin de que desarrollara el trfico mercantil. En adicin
promulg un nuevo edicto que permita a cualquier armador apa-
rejar barcos que realizasen expediciones hacia occidente excluida
La Espaola-, con el objetivo de encontrar oro, especias, y otras ri-
quezas para comerciar.
La medida suscit tan grandes protestas entre los mercaderes del
reino, que la Corona no solo se vio obligada a dar marcha atrs sino
que adems en ese mismo ao tuvo que otorgar a todos los cas-
tellanos, y exclusivamente a ellos, el derecho de negociar con las
Indias. El nico requisito indispensable era el de utilizar a Cdiz
como puerto de entrada y salida de mercancas.
Al regresar a Castilla en 1496, Coln encontr que los burgueses
autorizados a traficar directamente con Amrica rehusaban arries-
gar el dinero en nuevos viajes suyos. Entonces, para exigir el cum-
plimiento de lo pactado en las Capitulaciones se present en las
Cortes, donde con enrgicas protestas logr la revocacin de las
concesiones que lo perjudicaban. Pero quedaba el problema de ha-
cer menos gravosas, si no rentables, las factoras.
Para disminuir el costo del negocio, el Almirante propuso a la Co-
rona enviar presidiarios para trabajar durante un tiempo a La Es-
paola, a cambio de la conmutacin de sus penas. Estos hombres
tomaran el lugar de la gente que se encontraba a sueldo en Amri-
ca, prctica que resultaba demasiado cara. Isabel acept, y adems
decidi otorgar indulgencia a todos los que desearan ir sin salario
a las Indias, para que pudieran apropiarse de un tercio del oro que
hallasen, con tal de que le entregaran el resto. Por ultimo, la reina
facult a Coln para repartir tierras a los que desearan avecindarse
en la Isla, pues, desilusionada con su factora, quera transformar
62
La Espaola en colonia organizada segn los patrones aplicados
con xito en las Canarias.
El principio adoptado fue el de considerar que el suelo y el subsuelo
pertenecan siempre a la Corona. Por ende, el dominio privado so-
bre cualquier tierra seria producto de una gracia o merced real. Las
mismas tendran un carcter gratuito y seran entregadas, segn el
beneficiado fuese hidalgo o no, en caballeras y peonas (6). Cinco
de stas equivalan a una de aqullas, y se distribuan acorde al m-
rito del individuo que las recibiera, o a juicio de quien las repartiera.
Mucho trabajo le tom al Almirante armar una tercera y pequea
expedicin, hasta que pudo con seis menudas embarcaciones levar
anclas el 30 de mayo de 1498. Entonces tres navos se dirigieron a
La Espaola, mientras los restantes, bajo el mando directo de Coln,
navegaban hacia las islas de Cabo Verde, donde giraron al oeste por
la lnea del Ecuador.
El almirante divis la isla de Trinidad el 31 de julio, y al da siguien-
te cruz el estrecho que la separa del Continente. Lleg a la penn-
sula de Paria, retrocedi hasta el delta del Orinoco, torci al noroes-
te, dio con la isla de Granada, pero desembarc en la de Margarita,
en la cual los tripulantes cambiaron a los indios baratijas por perlas.
Luego de explorar unos trescientos kilmetros de la costa continen-
tal sin encontrar oro ni alimentos, la flotilla se dirigi al sur de Quis-
queya, divisada el 31 de agosto. All supo Coln de los importantes
acontecimientos ocurridos en la isla durante su ausencia.
Su hermano haba establecido un rgimen muy personalista, mal
soportado por los castellanos pues beneficiaba a sus partidarios y
discriminaba a todos los dems. Los nimos haban llegado a tal
punto, que el Alcalde Mayor de la factora, nombrado por el Al-
mirante antes de su ltima partida, se haba rebelado contra el au-
toritarismo local, y proclamado su lealtad y adhesin a la Corona.
Dicha causa obtuvo el respaldo de la mayora de los hambrientos
63
castellanos del Tercer Estado es decir de los que no eran nobles ni
sacerdotes- quienes se unieron a su causa. Tambin muchos abor-
genes se sumaron a sta, porque para atraerlos, el caudillo anunci
la abolicin de los tributos impuestos por Coln.
El jefe rebelde acus a su enemigo genovs de haber transgredido
las tradicionales libertades y derechos castellanos, de los cuales se
declar defensor. Despus el alcalde y sus partidarios marcharon
a Jaragua, donde escogieron mujeres y tierras, e iniciaron la prc-
tica de obligar a los aborgenes a trabajar para ellos, cultivando los
suelos de incipientes haciendas, actividad en la que los indios no
fueron muy eficaces. Algo semejante hizo Diego Coln, pues con
el propsito de estimular a quienes le haban permanecido leales,
les don indgenas y terrenos. A la vez el Adelantado continuaba
percibiendo para su familia los tributos que gravaban a los nativos,
y segua enviando a muchos de ellos a Castilla para sufragar los
gastos de lo que desde all se importaba. Esto se encontraba vincu-
lado con la preocupacin fundamental de Cristbal Coln: que no
se le escapara de las manos el negocio de las Indias. Tena el pro-
psito de vender ese ao a Europa cuatro mil esclavos oriundos de
Quisqueya, a mil quinientos maravedes la pieza. Calculaba que lo
obtenible con esas ventas, ms los ingresos por la exportacin del
palo de campeche, le permitira entregar a la Corona una suma dos
veces y media superior a la que haba costado su tercera expedicin.
En cuanto al revoltoso Alcalde, la primera idea del Almirante fue
reducirlo por la fuerza, pero de inmediato se percat de que ni si-
quiera la gente que haba permanecido fiel a su hermano estaba dis-
puesta a perseguirlo, pues entre los del Estado Llano el jefe rebelde
tena enorme influencia. Incluso muchos hidalgos le haban otor-
gado sus simpatas. La situacin se complic todava ms cuando piloto de los tres viajes de Coln. La pequea nave cincuenta tone-
la mayora de los llegados en el ltimo viaje aprobaron la conducta
del caudillo as como su defensa de las tradicionales libertades cas-
tellanas. Coln tuvo que ceder. A fines de 1498 concedi a los suble-
vados todo cuanto pedan: restituy en el cargo de Alcalde Mayor
64
al cabecilla de los insubordinados; pag los sueldos atrasados a los
participantes del motn an cuando hiciese dos aos que no traba-
jaran en las obras de la factora-; reparti mercedes de tierra a los
que desearon avecindarse y acept que los indios sojuzgados fue-
sen considerados propiedad de quienes los explotaban.
Lo acordado por Coln, en especial el ltimo acpite, iba ms all de
lo estipulado por la Corona sobre poltica de colonizacin, ya que la
reina no estaba dispuesta a permitir que los aborgenes perdiesen la
condicin jurdica de vasallos libres, pues su podero mermara en
relacin con el de los conquistadores. Por ese motivo, y para decidir
quin tena razn en el problema del conflicto de autoridades surgi-
do en la Isla, se envi all como juez pesquisidor al Comendador de
la Orden de Calatrava, Francisco de Bobadilla.
Por si esto fuera poco, el recin terminado y exitoso viaje de los
portugueses a la India en 1498, demostraba a la reina castellana que
el gran Almirante no haba llegado a dichas tierras asiticas. No
tena derecho l, por lo tanto, a ejercer el monopolio comercial es-
tablecido. Para retirar al marino-aventurero las prerrogativas que
le haban sido otorgadas, Isabel instruy a Bobadilla que despojase
a Coln de la gobernacin de la Isla y lo remitiese a la pennsula
ibrica, pues el temerario explorador se haba convertido en un obs-
tculo para la expansin de Castilla por Amrica.
Despus la Corona se asoci con burgueses castellanos, autorizados
nuevamente a organizar sus propios viajes mercantiles a condicin
de que le brindasen una buena participacin en los beneficios.
La primera expedicin se llev a cabo en 1499, financiada por un fa-
moso banquero sevillano, y bajo el mando de quien antes haba sido
ladas y treinta y tres tripulantes- alcanz el golfo de Paria a travs
de la Boca de la Sierpe. A falta de algo ms lucrativo, el buque carg
palo tintreo; naveg despus por la Boca del Dragn, y, rozando
65
la pennsula de Paria, lleg a la isla Margarita, donde a duras penas
logr realizar un trueque mudo con los indios pescadores de perlas.
Tras orillar la pennsula de Araya, la expedicin entr en el golfo de
Cariaco; entre sus costas y el cabo de Codera pudo obtener, por nue-
vo trueque, pequeas cantidades de oro y perlas. Pero el comercio
era tan escaso, y tanto el peligro ofrecido por las guerreras tribus de
los cazadores de la regin, que la empresa mercantil se suspendi.
Casi al mismo tiempo una segunda expedicin castellana zarp ha-
cia Amrica. Bordeando el litoral hacia el noroeste, los buques lle-
garon al delta del Orinoco, y penetraron luego en el lago Maracaibo.
Pero al verse escasos de provisiones, y sin haber realizado prctica-
mente comercio alguno, los navegantes regresaron a Europa previa
escala en La Espaola.
Dominio Lusitano del Brasil
El primer viaje por el litoral del Brasil fue realizado por un famoso
armador de Palos, que en febrero de 1500 lleg al extremo oriental
del Continente y tom posesin de esas tierras para entregrselas
a Castilla, en un acto que el Tratado de Tordesillas despojaba de
todo valor jurdico. Navegando rumbo al noroeste, el armador lleg
hasta la misma boca del Amazonas, luego retrocedi a Guyana, y
bordeando las Antillas Menores sin lograr comerciar ni encontrar
riquezas, arrib a La Espaola.
Otra expedicin castellana hizo poco despus un viaje semejante al
anterior, pero lleg hasta el saliente oriental de Sudamrica. Como
por dichas regiones los aborgenes tambin se encontraban en la
Comunidad Primitiva, los comerciantes marinos no encontraron
con quien intercambiar mercancas. Se dedicaron entonces a cazar
indgenas en las islas del delta amaznico y por el golfo de Paria,
para venderlos como esclavos en la Pennsula Ibrica, adonde re-
gresaron en el otoo de 1500.
66
Por su parte los portugueses llegaron a las costas brasileas sin pro-
ponrselo a principios del siglo XVI, cuando un buque lusitano que
haba zarpado hacia las Indias Orientales, al tratar de eludir las cal-
mas chichas de la costa africana, se intern en el Atlntico donde
una tormenta lo desvi hasta el Brasil.
Los navegantes toparon tierra el 22 de abril de 1500, y llamaron a
aquellos parajes Vera Cruz, despus dirigieron la nave hasta Porto
Seguro, sitio en que fueron recibidos con hospitalidad por los abo-
rgenes. Pero al no lograr intercambio comercial alguno pues las
poblaciones locales se encontraban en el neoltico-, los desencanta-
dos portugueses retomaron su ruta original.
Al poco tiempo el monarca lusitano juzg prudente autorizar a un
comerciante florentino para que estableciese un negocio en sus do-
minios americanos. El intento inicial fracas, pero, en 1503, otro fue
exitoso, y as, cerca de Porto Seguro se fund una factora para ex-
plotar un palo tintreo cuyo color rojo asemejaba a las brasas, por
eso fue conocido como palo brasil.
La Corona de Castilla, por su parte, dio permiso a una expedicin
sevillana, en 1501, para que comerciara con Amrica. Los navegan-
tes surcaron la costa meridional del mar Caribe y exploraron mil
kilmetros del litoral, hasta el istmo de Panam, sin encontrar nin-
guna posibilidad mercantil. Los moradores de las zonas recorridas
no estaban aptos para realizar trueques de importancia, por lo que
los defraudados negociantes se dirigieron a La Espaola, donde
abandonaron sus inservibles barcos.
Los reiterados fracasos de los burgueses castellanos exasperaban a
la reina Isabel que, indignada ante la posibilidad de que el comer-
cio con la India permaneciese en manos de la Corona portuguesa,
financi la cuarta expedicin de Cristbal Coln ya liberado de
cargos-. El Almirante, sin embargo, tena que abandonar sus deseos
67
de rpido enriquecimiento y comprometerse a encontrar una ruta
martima que, por occidente, lo llevara hasta el Asia Meridional.
Con este propsito Coln zarp de Cdiz en mayo de 1502; desem-
barc en La Espaola, borde luego la costa meridional de Hait,
torci rumbo a Jamaica, y el 30 de julio divis la isla Guanaja, del
grupo de las Baha donde tuvo un encuentro imprevisto con una
embarcacin maya de veinticinco remeros, que perteneca a uno de
los Estadillos yucatecos.
Los navegantes americanos iban cargados de ricos paos, vestidos,
hachas y campanillas de bronce, vasijas de cobre y de madera, espa-
das rematadas en agudos pedernales. Pero Coln, ofuscado por la
idea de aprovechar la oportunidad de reivindicarse ante la reina, no
concedi importancia a las posibilidades comerciales del encuentro.
Continu rumbo al sur, hasta dar con Tierra Firme por Centroam-
rica, donde naveg por todo el litoral hasta el golfo de Darin. Pero
comprendi que era intil seguir buscando hacia el Este un estrecho
que lo llevara al Asia, y decidi regresar a La Espaola. Ms no
lleg. En Jamaica sus buques naufragaron. As termin el cuarto y
ltimo viaje de Coln.
Decepcionada por la falta de resultados beneficiosos a sus costosas
expediciones, la burguesa comercial castellana fue perdiendo inte-
rs en el negocio de las Indias. Esto facilit el deseo de la Corona de
incrementar su participacin en los exiguos ingresos que produca
Amrica, por lo cual en 1503 la reina Isabel pudo fundar, sin mayor
oposicin, la Casa de Contratacin en Sevilla, la que regira en lo
adelante las relaciones mercantiles de Castilla con el Nuevo Mundo.
La peculiar institucin actuara como centro de gobierno y tribu-
nal de los tratos comerciales, navegacin y pasajes; contara en los
puertos americanos con corresponsales o factores; dispondra de
una oficina hidrogrfica y de una escuela de alta marinera dirigida
por un piloto mayor.
68
Poco despus de emitir estas disposiciones, el 25 de noviembre de
1504, la monarca castellana muri.
Conquista de Mxico por Corts
Veinticinco aos despus de la llegada de Coln a Amrica, los
conquistadores ibricos slo se haban establecido en las grandes
Antillas, el istmo de Panam y en la pequea factora de Porto Se-
guro, en la costa del Brasil. Algunas exploraciones haban ampliado
estos horizontes al dar a conocer al Viejo Mundo la pennsula de la
Florida, y otras como la de Juan Daz de Sols, en 1516- las costas
atlnticas de Sudamrica hasta el ro de la Plata. Pero nada ms. El
nuevo continente an se presentaba a los europeos como una remo-
ta tierra, llena de peligros, sin grandes riquezas, donde no vala la
pena arriesgar la vida.
Esa apreciacin empez a cambiar cuando una expedicin caste-
llana dedicada a cazar indgenas vio, por primera vez en 1517, las
grandes edificaciones de piedra construidas por los aborgenes de
Yucatn. La noticia estremeci a Diego Velzquez, gobernador de
Cuba, y su conquistador en 1511. Velzquez comprendi que se
haba encontrado una importante civilizacin desconocida por los
europeos. Pronto, con los recursos obtenidos en la Isla, se prepar
la conquista de los nuevos territorios. Tras el fracaso de un primer
intento debido a la indecisin del jefe, otra flota zarp de Cuba en
febrero de 1519 con poco ms de seiscientos hombres. Al frente iba
Hernn Corts. ste desembarc en las actuales costas mexicanas,
donde fund la villa de Vera Cruz, y en ella constituy Cabildo
instancia administrativa para los castellanos-, tras lo cual se erigi
Capitn General y as rompi sus relaciones con Velsquez. En los
alrededores los aventureros entraron en contacto con los totonacas,
tribus recin sojuzgadas por la Confederacin Azteca. Los vnculos
de dependencia de aqullos hacia sta, hicieron comprender a los
conquistadores que se encontraban ante un fenmeno parecido al
de las parias, que haban surgido durante la Reconquista cuando
69
los reyes de las taifas pagaban tributos a los cristianos, para que los
protegiesen de los rivales Estadillos rabes. Pero cuando las exigen-
cias de los protectores se convertan en excesivas, los hispanomu-
sulmanes pedan ayuda al frica. Entonces del territorio marroqu
partan nuevas oleadas de guerreros, que defendan a sus hermanos
de fe a cambio de gravmenes ms pequeos.
El recuerdo de aquellos cambios de lealtad en busca de defensores
ms convenientes hizo que los castellanos repitiesen la interesante
experiencia. Tuvieron tanto xito en atraerse a los distintos grupos
de aristcratas sojuzgados por la Confederacin, que la nobleza
de Tenochtitln decidi establecer un compromiso con el reducido
grupo de intrusos; crey que la tarea de centralizar el imperio en
ciernes sera facilitada por su asociacin con los extranjeros, que
posean cuarenta y cinco novsimos mosquetes y desconocidos ani-
males de monta: diecisis caballos.
De no lograr un acuerdo la ciudad hegemnica tendra que arries-
garse a una guerra contra los invasores y sus aliados, las antiguas
tribus sojuzgadas, opcin que no resultaba atrayente pues las con-
secuencias de semejante conflicto resultaban imprevisibles.
Los ibricos pronto arribaron a Tlaxcala ciudad-Estado indepen-
diente-, donde tuvieron que combatir con fiereza. La lucha slo ces
cuando los recin llegados hicieron ver a la aristocracia tlaxcalteca
las conveniencias de aliarse contra la Confederacin. De esa manera
se formaron unas poderosas fuerzas, que bajo el mando de Cor-
ts llegaron el 8 de noviembre de 1519 ante el Supremo Jefe azteca,
quien les dio la bienvenida y los acogi bajo su proteccin. Para el
asombro de la clase explotadora tenochca, Moctezuma en vez de
pactar con los castellanos se someti a ellos.
En Tenochtitln, Corts recibi la noticia del arribo a Vera Cruz, de
una expedicin con mil quinientos hombres al mando de Pnfilo
de Narvez, enviada por Velzquez para arrestarlo. Entonces Cor-
70
ts dej a Pedro de Alvarado al mando de la ciudad y march a
combatir a Narvez. Tras derrotarlo, sum las tropas vencidas a sus
fuerzas y regres a Tenochtitln. All, durante su ausencia, Alvara-
do haba realizado -sin causa alguna- una degollina de un grupo
de desprevenidos aristcratas mexicas, que haban confiado en su
autorizacin para celebrar una festividad. Dicha matanza engendr
una violenta repulsa de la nobleza indgena que Moctezuma trat
de aplacar. Entonces, la casta militar, dirigida por Cuautemoc ca-
sado con una hija del Tlacatecutli- llev a cabo el apedreamiento del
repudiado jerarca durante su alocucin pblica. As muri quien
haba soado erigirse Emperador.
La violenta insurreccin forz a los castellanos el 30 de junio de
1520 a retirarse precipitadamente de la ciudad en la clebre noche
triste. A duras penas pudieron escapar. Durante dicho repliegue,
para salvar la vida, Alvarado efectu su famoso y enorme salto a
travs de cierto canal sobre las aguas del lago.
Corts junto a los dems intrusos se refugi en Tlaxcala, donde se
dedic a reagrupar a todos los enemigos de la ciudad hegemnica.
En la amplia y heterognea coalicin se unieron ibricos, tlaxcalte-
cas, tribus sometidas por la Confederacin, y sectores aristocrticos
desplazados del poder en Texcoco encabezados por Ixtlilxochitl- y
Tlacopn. Todos pensaban alcanzar en la lucha sus objetivos parti-
culares: los europeos anhelaban conquistar aquellos ricos territorios;
los tributarios deseaban dejar de pagar los gravmenes; los alejados
del poder queran retomarlo; las ciudades-Estados independientes
se esforzaban por mantener su soberana. Pocos imaginaban que el
colofn de los combates sera la implantacin de un nuevo orden,
tanto econmico, social y poltico, como religioso y cultural.
Ms de ciento cincuenta mil indgenas y menos de un millar de cas-
tellanos se lanzaron a principios de 1521 a la toma de Tenochtitln,
defendida heroicamente por el undcimo y ltimo Tlacatecuhtli
71
Cuautemoc-, quien junto a sus hombres sostuvo ochenta y cinco
das de heroica defensa. Despus la urbe sucumbi.
Una vez ocupada sta, Corts pretendi ser un nuevo tlacatecuhtli.
Mantuvo y aprovech la estructura estatal azteca, y con grandes
cantidades de soldados indgenas acometi, incluso, la conquista de
territorios que la Confederacin no haba logrado ocupar. Despus
se empezaron a otorgar mercedes de tierra y encomiendas distri-
bucin de aborgenes-, no slo a los conquistadores sino tambin a
la aristocracia indgena que se asociaba con el nuevo rgimen. De
esa forma ponan en prctica la exitosa experiencia aplicada en las
Canarias con los pobladores nativos guanches-, donde ambas gra-
tificaciones se entregaron a los miembros de las clases explotadoras
locales que haban colaborado con los conquistadores ibricos.
Los ms destacados representantes de la antigua lite aborigen az-
teca llegaron a recibir ttulos nobiliarios que equiparaban su linaje
al europeo. Por ejemplo, los descendientes de Moctezuma fueron
hechos condes y nombrados Grandes de Espaa. Slo la casta sacer-
dotal perdi importancia, pues su religin fue sustituida por la de
los frailes catlicos, que realizaron una violenta penetracin mstica
con el fin de impedir la creacin de un vaco ideolgico, peligroso
para la supervivencia del sistema de explotacin de unos seres hu-
manos por otros. As los campesinos explotados, que nunca haban
conocido la propiedad individual de las tierras que cultivaban, no
vieron cambiar su situacin; los castellanos tuvieron buen cuidado,
al menos de inmediato, de que sus gravmenes no superasen los ya
existentes. Tambin velaron por la permanencia de los tradicionales
caciques al frente de sus cacicazgos, siguiendo las normas del Cdi-
go o Rgimen de Sumisin surgido en la Pennsula Ibrica durante
la Reconquista.
Ese conjunto de hbiles disposiciones permiti que en escasos me-
ses de nuevo fluyeran las riquezas entre los antiguos privilegiados.
Pero stos ahora las compartan con los recin llegados, quienes en-
72
viaban una parte de dichos tesoros a las arcas del primer soberano
de Espaa Carlos I-, nieto de los fallecidos Reyes Catlicos.
Conquista de la civilizacin maya
Tras imponer su dominio sobre los territorios que haba sojuzgado
la Triple Alianza, Hernn Corts dispuso que sus fuerzas penetra-
ran en las actuales tierras guatemaltecas y hondureas, donde se
encontraban restos de la civilizacin maya clsica. Con ese fin, en
noviembre de 1523 un grupo de aventureros dirigidos por el apues-
to y cruel Pedro de Alvarado sali de Mxico, al frente de un ejr-
cito suministrado por la aristocracia azteca plegada a los conquis-
tadores. Las tropas invasoras sometieron la zona de Xoconochco, y
luego irrumpieron en el Estadillo Quich. Pequeo, combatiendo
solo, poco tiempo pudo resistir el empuje de las poderosas fuerzas
extranjeras, y sucumbi. All los invasores ocuparon la ciudad de
Xelaj, hoy Quetzaltenango. Pero los aborgenes se reorganizaron y
dirigidos por Tecn Umn enfrentaron al enemigo en los llanos de
Paca, en una sangrienta batalla en la cual perdi la vida el valeroso
jefe indgena en combate cuerpo a cuerpo con el propio Alvarado.
Dichos acontecimientos hicieron reflexionar a la lite gobernante
del Estado cakchiquel acerca de la actitud que deban asumir ante
los efectivos militares forneos; sus soldados se encontraban en
guerra con la rival nobleza de los tzutuhiles, y deban decidir con
cul bando pactar. Convinieron aliarse con los castellanos, cuyas
fuerzas los ayudaron a vencer a la odiada ciudad vecina.
Transcurra el mes de julio de 1524 cuando los castellanos entraron
en Yximch, capital cakchiquel, adonde haban sido invitados, y
en la que establecieron el Cabildo denominado Santiago de los Ca-
balleros de Guatemala. De inmediato el osado Alvarado cruz el
ro Paz con 250 espaoles y 6000 guerreros mayas, que transitaron
por Acatepeque y penetraron hasta Cuzcatln, donde encontraron
una resistencia muy arrojada. Ello decidi al jefe de la expedicin
73
a regresar a Guatemala, aunque en Acaxutla sostuvo otro combate
con los fieros enemigos, quienes lo hirieron en la rodilla y le dejaron
una pierna ms corta.
Meses despus, por instrucciones suyas los invasores retornaron y
avanzaron a travs de la meseta, en la cual el 1 de abril de 1525
fundaron la villa de San Salvador, tras evadir a los temidos guerre-
ros pipiles. As, el heroico estadillo de Cuzcatln pudo sobrevivir
unos aos ms, hasta ser conquistado tras tenaz lucha por fuerzas
al mando de Diego Rojas y Alonso Portocarrero.
Triunfantes, los ibricos se dedicaron a apropiarse de los tributos pa-
gados por las tribus vencidas, pero no satisfechos con esos ingresos,
pretendieron imponer gravmenes a sus propios aliados. Entonces
la nobleza cakchiquel, sorprendida por el comportamiento de sus
asociados, dirigi contra ellos una gran sublevacin en septiembre
de 1524. Cuatro aos dur la guerra, hasta que los rebeldes arist-
cratas prefirieron entrar en componendas y compartir el plusproduc-
to arrebatado a las comunidades campesinas, antes que liquidarse
como clase en la resistencia. Despus vinieron las mercedes de tierra
y las encomiendas, en las cuales, por supuesto, no fueron olvidados
los explotadores aborgenes incorporados al nuevo rgimen.
La familia de los Montejo padre, hijo y sobrino- en La Espaola
organiz una expedicin que en 1527 zarp a fin de conquistar la
pennsula de Yucatn, pero no logr sus objetivos. Los invasores
desarrollaron la guerra contra todos los aborgenes siguiendo es-
trechas concepciones militaristas, sin analizar las peculiaridades
sociales de cada regin. Trataron de ocupar cada Estadillo, como
si se tratase de la toma de Tenochtitln, pero careciendo de fuer-
zas aliadas locales. Al no sumar a sus filas a la nobleza de ningn
Estadillo maya-tolteca, los castellanos, solos, tuvieron que llevar a
cabo una serie de desgastadores combates. Sus caballos y mosque-
tes no evitaban que sufrieran constantes bajas y se desangraran sus
fuerzas. Suceda que tras someter a un pequeo Estado, el grueso
74
de los efectivos tena que marchar contra los vecinos, dejando en
los territorios sojuzgados escasos destacamentos, insuficientes para
mantener cualquier dominacin. Y de nuevo la lucha resurga. De
esa manera, el proceso se repiti una y otra vez en cada paraje
recorrido. Finalmente, cuando apenas quedaban cien hombres, los
Montejo tuvieron que abandonar la empresa. El frustrado intento
desprestigi tanto a sus organizadores, que les tom tres aos pre-
parar otra expedicin.
En el segundo empeo, los cuatrocientos castellanos participan-
tes avanzaron estableciendo relaciones amistosas con las lites ex-
plotadoras de aquellos territorios. Con esa estrategia atravesaron
el mayor y ms importante Estado yucateco, Man, as como el de
los cupules en la zona de la abandonada Chichn Itz, cubierta ya
por las selvas-, donde fundaron una villa. Pero como odiaban tener
que trabajar para autoabastecerse, decidieron imponer tributos y
encomiendas a las tribus de la vecindad, por lo cual la aristocra-
cia aborigen de la zona se opuso y dirigi una violenta campaa
blica contra los recin llegados. Y de nuevo esos torpes castella-
nos se pusieron a combatir contra todos los indgenas, mientras las
respectivas noblezas de aquellas ciudades-Estados relegaban sus
diferencias, y coaligadas obligaban a los intrusos a retirarse de la
pennsula. Era el ao 1534.
El segundo fracaso difiri la ocupacin de Yucatn un lustro y medio.
Hubo que esperar hasta 1541 para reiniciar los esfuerzos por ocu-
par los Estadillos maya-toltecas. Sin embargo en el tercer intento, los
conquistadores analizaron con profundidad las peculiaridades de los
Estados yucatecos, y las caractersticas de sus relaciones. Compren-
dieron entonces que existan serias pugnas entre las aristocracias de
las distintas ciudades independientes, pues cada una pretenda im-
ponerse sobre las dems. Esto permiti que en el nuevo empeo los
castellanos establecieran alianzas con las noblezas de los ms peque-
os Estadillos, para despus atacar con esas fuerzas la poderosa urbe
de los canules: Tih. La ciudad poco pudo resistir ante una coalicin
75
tan amplia, por lo que fue derrotada y transformada en la villa de
Mrida. El objetivo de esta medida era, mantener el tradicional cen-
tro de poder para facilitar la adecuacin de los antiguos mecanismos
de explotacin a los intereses del nuevo rgimen.
El xito de esos conquistadores sugiri a la nobleza de Man la con-
veniencia de llegar a un compromiso con los intrusos. Los caciques
y tradicionales jerarcas mantendran sus cargos, mientras Tutul Xi,
el Halach Uinic, se bautizara para convertirse en Melchor, nuevo
gobernador colonial de la mitad occidental del norte de la pennsu-
la. A cambio, sin guerra, los aristcratas compartiran con los cas-
tellanos sus riquezas. Con esa transaccin el desbalance de fuerzas
en contra de los Estadillos an independientes se hizo abrumador,
debido a lo cual las ciudades de los cupules, cocomes, chetumales
e itzes constituyeron una tarda alianza defensiva. Pero las tantas
veces postergada coalicin no logr detener la ofensiva enemiga,
y en 1546 los aliados sucumbieron ante el ataque dirigido por los
conquistadores. Despus, como siempre, vino el proceso de entrega
de mercedes de tierras y encomiendas, cuyos beneficiados fueron
los castellanos y sus asociados explotadores nativos que se haban
sumado al bando vencedor.
En Sudamrica, despus del tercer viaje de Coln, las costas cari-
beas fueron recorridas frecuentemente por castellanos asentados
en La Espaola. Dichos aventureros cazaban indgenas para luego
venderlos como esclavos en esa sla antillana, lo cual enardeca a los
nativos y entorpeca que otros ibricos colonizaran la llamada Tierra
Firme. Ese fue el caso de Alonso de Ojeda, quin fracas en 1509 en
su intento de fundar un asentamiento en la baha de Cartagena. Al
ao, otros realizaron empeos semejantes, aunque hacia Nueva C-
diz situada en la rida isla perlera de Cubagua-, donde llegaron a
implantarse. A partir de all, los hispanos se esforzaron en 1521 por
fundar Cuman, pero casi de inmediato la villa fue destruida por
los iracundos aborgenes, debido a lo cual Jcome Castelln debi
reconstruirla en 1523. Dos aos ms tarde, tambin el experimen-
76
tado Rodrigo de Bastidas logr establecer en el litoral colombiano
la colonia de Santa Marta (7). Luego la audiencia de Santo Domin-
go otorg las islas de Curazao, Aruba y Bonaire a Juan de Ampes,
quien desoy dichas especificaciones y se asent en la costa venezo-
lana. Ah fund en julio de 1527 la villa de Coro, convertida pronto
en punto de partida de las expediciones que iban en busca del mti-
co El Dorado; en sus fbulas, los conquistadores denominaban as a
las hiperbolizadas riquezas de los Estadillos chibchas.
Carlos I de Espaa y V de Alemania
Carlos de Habsburgo naci en Flandes posesin de su abuelo pa-
terno, Monarca de Austria- y all vivi hasta los diecisis aos,
cuando falleci su abuelo materno Fernando de Aragn, quien fun-
giera como regente de Castilla tras la muerte de su esposa, la reina
Isabel. Entonces el joven, que no hablaba castellano, march a la
Pennsula acompaado de banqueros germanos como los Welser
o los Fugger, y junto a comerciantes flamencos como los Ehinger
castellanizados Alfinger-; tena por objetivo llegar a Valladolid y
ser coronado como primer rey de Espaa. Sin embargo, con antela-
cin deba presentarse ante las Cortes y jurar los antiguos fueros, lo
cual hizo de mala gana, pues pretenda transformar la monarqua
en absoluta, y para ello necesitaba atacarlas, as como a los ayunta-
mientos. En definitiva el heredero prest juramento con el propsi-
to de utilizar inmediatamente los recursos espaoles para hacerse
elegir Emperador de Alemania, bajo el nombre de Carlos V. Dicha
conducta indujo a las Cortes a pedirle que no otorgase a extranjeros,
derechos sobre Amrica. Pero el novel rey contest diciendo que l
no haca distingos entre sus sbditos, fuesen ellos espaoles, fla-
mencos o alemanes. La creciente irritacin por las mltiples dispo-
siciones reales de semejante ndole, culminaron en un descontento
generalizado en las urbes de Castilla, que defendan las libertades
medievales frente a las ingerencias de un ascendente absolutismo.
Por fin la explosin tuvo lugar. Se constituy la Junta Santa de vi-
la y las ciudades convocaron a la Asamblea de las Cortes en Tor-
77
desillas, la cual dirigi al rey el 20 de octubre de 1520 una protesta
contra los abusos. El monarca respondi con la privacin de sus
derechos personales a todos los diputados reunidos en la famosa
villa. As la guerra civil se hizo inevitable. Los comuneros llamaron
a las armas, y el movimiento adquiri caractersticas antifeudales al
incorporar a sus filas a las capas inferiores de las ciudades as como
a una parte de los campesinos. Pero vencidos los insurrectos por
fuerzas superiores en la batalla de Villalar el 23 de abril de 1521, las
cabezas de los principales conspiradores rodaron por el cadalso al
tiempo que desaparecan las antiguas libertades.
Conquista de Venezuela y Nueva Granada: alemanes e hispanos
Una vez derrotada la resistencia armada de las urbes, el Rey se de-
dic a reducir sus prerrogativas municipales, recurso que provoc
la rpida decadencia de su poblacin, riqueza e importancia. Debi-
do a ese proceso de debilitamiento, los burgueses pronto se vieron
privados de su influencia en las Cortes, lo cual obr a favor del cre-
ciente poder absolutista. ste, en agradecimiento por los grandes
emprstitos que le haban otorgado durante el conflicto armado,
otorg el 27 de marzo de 1528 a los Welser castellanizados como
Belzares- el derecho de conquistar y colonizar Venezuela. Dicho pri-
vilegio comprenda desde Maracapana hasta el Cabo de la Vela, a
condicin de que llevaran trescientos espaoles y fundaran dos vi-
llas y tres fortalezas.
Con el objetivo de realizar en Sevilla el reclutamiento de soldados y
pobladores que participaran en la expedicin que preparaba, Jer-
nimo Sailler apoderado general de los Welser en Espaa- se asoci
a principios de octubre con Enrique Ehinger, quien tena en Quis-
queya a un hermano llamado Ambrosio. ste en esa colonia diriga
una factora germana, y por su experiencia en el Caribe tomara el
mando de la flotilla una vez que a dicha isla llegaran los cuatro
buques.
78
Tras su desembarco por Coro en febrero de 1529, Ambrosio expuls
al no legitimado Ampes y estableci en dicha villa la capital de
su gobernacin. Luego se dedic a saquear los poblados situados
por la depresin de Maracaibo, la meseta de Segovia y la Sierra del
Norte. Pero al no encontrar en ellos las ansiadas riquezas, se dirigi
a la Sierra de Perij con el objetivo de cazar indgenas adultos a los
ancianos y nios les daba muerte-, que subastara en el mercado de
la costera ciudad a los compradores de esclavos, para las Antillas.
Durante la ausencia del gobernador, desde Coro sali en 1530 un
centenar de hombres al mando de otro germano, Nicols von Fe-
derman, encargado por los Welser de encontrar al legendario El
Dorado. ste cruz la meseta de Segovia, borde hacia el noroeste
la Cordillera de Mrida, y penetr por el valle del ro Barquisimeto
hasta Cojedes, en los llanos del Orinoco. Enseguida torci al suroes-
te, pero no pudo recorrer ms de cien kilmetros pues la resistencia
indgena se lo impidi. Despus los fracasados aventureros regresa-
ron a su punto de partida tras medio ao de expedicin.
Casi al mismo tiempo Alfinger regres a la capital y acometi la
preparacin de otra partida, esta vez tambin en bsqueda de El
Dorado. Con ella avanz hasta el curso bajo del Cauca, donde el
hambre, las enfermedades y sobre todo la resistencia indgena dis-
minuyeron sus efectivos con celeridad. Esto lo forz a retroceder,
hasta que a fines de 1532 en las montaas que bordean el curso alto
del ro Zulia, afluente del Catatumbo, todos fueron aniquilados.
Muerto Alfinger, con el aval de la Corona, los Welser designaron
gobernador a Hans Seissen Hoffer ms conocido por los espaoles
como Juan Alemn, debido a su difcil apellido-, cuya incapacidad
no permiti que durase mucho en el cargo. Entonces lo sucedi en
1534 Hobermuth de Spira, quien organiz dos nuevas expediciones
hacia El Dorado. Una, dirigida por Federman, sali por el Oeste
rumbo al curso alto del Meta. La otra, bajo su propio mando, tom
hacia el Este y avanz con 400 hombres hacia el ro Portuguesa, cu-
79
yas orillas siguieron hasta las estribaciones de las cordilleras Mrida
y Oriental. Despus cruzaron mltiples cursos fluviales y llegaron a
la fuente del Guaviare, pero en dicho sitio sufrieron tan aplastante
derrota frente a los indgenas, que reconsideraron sus propsitos y
decidieron retornar a Coro, a donde regresaron a fines de mayo de
1538 con el moribundo Spira, quien poco ms tarde falleci.
Por su parte la expedicin de Federman se aproxim al Altiplano
neogranadino a travs de la vertiente oriental de Sumap, y luego
sigui las aguas del ro Fusagasug hasta Pasca, donde a principios
de 1539 top con una fuerte tropa castellana procedente de Santa
Marta, en la costa caribea actualmente colombiana.
Gonzalo Jimnez de Quesada, Justicia Mayor de una poderosa ex-
pedicin que desembarc durante 1535 en Santa Marta, en abril
del siguiente ao acometi la conquista del territorio chibcha. Ya
en el altiplano Quesada se lanz primero contra Musquet, cuyo
gobernante haba ordenado a su poblacin que se retirara de la
ciudad-Estado y ocultara las riquezas. Despus, en agosto de 1537,
atac los predios del Zaque llamado Chimichatecha en Tunja, en el
que los conquistadores dieron muerte a gran nmero de indgenas
y se apoderaron de mucho oro. Ms tarde acometi al Iraca de Su-
gamuxi que reuna las mximas funciones religiosas y militares-,
donde el botn fue mayor de cuantos hubieran capturado debido a
las riquezas que ornamentaban el templo principal. As, ante los in-
vasores slo qued Bacat, cuyo Zipa Tisquesusa- pereci en com-
bate con los castellanos. Su sucesor, Zagesa, mantuvo la resistencia
hasta ser capturado, tras lo cual padeci hasta la muerte las peores
torturas, sin revelar el sitio de los tesoros aborgenes, reales o ima-
ginados. Victorioso, el 6 de agosto de 1538 Quesada fund Cabildo
en el centro urbano que redenomin Santa Fe de Bogot. All se
asoci con la lite explotadora nativa que le proporcion una disci-
plinada tropa de doce mil guerreros. Con esa fuerza adicional a la
propia, el autoproclamado gobernador de Nueva Granada enfrent
la diezmada hueste de Federman, a la cual neutraliz al permitir a
80
sus integrantes establecerse por los alrededores. A ellos les entreg,
mercedes de tierra y encomiendas de indios, mientras al germano le
brind una indemnizacin equivalente a diez mil pesos oro, a con-
dicin de que volviera a Espaa. ste as lo hizo, y despus escribi
sus memorias con el ttulo de Indianische Historia.
El perodo de administracin alemana en Venezuela se caracteriz
por la ausencia de los gobernadores de su capital, pues el objetivo de
los Welser no era colonizar; su propsito casi exclusivamente haba
sido comercial y dirigido a obtener grandes ganancias mediante el
trfico de esclavos o la extraccin aurfera. Adems, dichos empre-
sarios haban implantado un sistema que no se adaptaba a las cos-
tumbres de los espaoles que participaban en la conquista; a stos
les vendan los elementos que deban emplear en las campaas: ca-
ballos, armas, ropas y abastecimientos, en vez de sufragarlos como
hacan los Adelantados hispanos en sus correras. Y dado que la Casa
de los Belzares monopolizaba todo el comercio en la gobernacin,
los que all vivan estaban con ella siempre llenos de deudas. Incluso
si alguien al morir tena pagos pendientes, los Welser decomisaban
los bienes de los herederos, y en caso de perdurar algn adeudo, lo
repartan entre stos para que lo satisficieran. La sistemtica puesta
en prctica de la referida concepcin, unida al hecho de que durante
algo ms de cinco lustros la Corona espaola no recibi beneficio
alguno, condujo a que fuera derogada la Carta de 1528. A partir
de entonces, y bajo los tradicionales patrones hispanos, en Venezue-
la la conquista fue extendindose gradualmente desde El Tocuyo.
Primero hacia Barquisimeto, Nirgua, lago de Valencia y Borburata.
Despus se adentr en el valle de Caracas, donde Diego de Losa-
da estableci la ciudad el 25 de julio de 1567, en medio de intensas
luchas con los indgenas que rechazaban ser sojuzgados. Dicha re-
sistencia y rebelda tal vez tenga su mxima expresin en el heroico
Guaicaipuro, quien en la zona de los Teques organiz la ms tenaz
oposicin a los conquistadores, hasta que en las inmediaciones de la
recin fundada ciudad, en un combate pereci.
81
Conquista de Panam y Centroamrica
Cristbal Coln, en su cuarto y ltimo viaje fue lanzado por una tem-
pestad sobre las costas caribeas de Nicaragua, el 2 de septiembre
de 1502. Entonces el Gran Almirante desembarc por este sitio y lo
nombr Cabo Gracias a Dios, ya que all se haba salvado de naufra-
gar. Sin embargo, luego de ese accidente hubo que esperar unas dos
dcadas hasta que otro grupo de castellanos llegara a las costas cari-
beas de Centroamrica. Ello tuvo lugar con Vasco Nuez de Balboa,
aventurero que para huir de sus acreedores en La Espaola abord
como polizonte el navo comandado por Martn Fernndez de Enci-
so. ste navegaba con refuerzos para la recin fundada villa de Santa
Mara, donde Balboa se amotin, expuls a Enciso y se autoproclam
Alcalde. Luego, consciente de que necesitaba hacer mritos para ser
perdonado y legitimizado por la Corona, se lanz a conquistar nue-
vos territorios. Entonces cruz el istmo de Panam y lleg en 1513
al litoral del Pacfico, al que denomin Mar del Sur. Esto le concedi
la gracia real y le sirvi para ser nombrado Adelantado, pero bajo el
mando del recin desembarcado gobernador Pedro Arias de vila,
que haba llegado con 22 buques y cientos de hombres. Pero este am-
bicioso funcionario ms conocido como Pedrarias Dvila- pronto
acus a Balboa de traicin; tena el propsito de confiscarle la flotilla
que en el Golfo de Darin construa para navegar por el Nuevo Oca-
no. Tras decapitar en 1517 a Balboa, Pedrarias entreg a su amigo
Gaspar de Espinosa los referidos buques, quien tom rumbo al norte
en vez de hacerlo hacia aguas meridionales, como se haba pacta-
do para que buscara el fabuloso y desconocido imperio austral cuya
existencia en dichas costas se rumoraba.
Furioso, Pedrarias organiz en busca del traidor una segunda expe-
dicin, que al mando de Gil Gonzlez lleg hasta el istmo de Rivas
y lo cruz, hasta que se top con dos enormes lagos. En sus alrede-
dores, los aventureros comprendieron que por esos parajes las tri-
bus existentes llamadas mangues- comenzaban a desarrollar una
diferenciacin clasista.
82
La noticia de que en el referido litoral unos indgenas explotaban
a otros entusiasm a Pedrarias, quin se desentendi del dscolo
Gonzlez para coligarse con el ms dcil Francisco Hernndez de
Crdoba. ste zarp de Panam en 1523, y tras desembarcar se
asoci con un cacique nhoa llamado Nicaragua o Nicarao, que le
facilit establecer las villas de Granada y Len. Despus el intrpi-
do conquistador explor el ro San Juan hasta su desembocadura
en el Caribe, con lo cual dio inicio a los sueos canaleros. Pero los
habitantes de esa costa all hoy conocida como atlntica- eran
fieros caribises, osados navegantes que haban cruzado el mar de
las Antillas en piraguas y balsas capaces de llevar hasta cincuenta
personas, y los cuales en sus ritos de victoria a veces practicaban la
antropofagia. Por eso Hernndez de Crdoba prefiri volver a la
ms plcida regin donde haba implantado sus asentamientos. Sin
embargo al regresar tuvo que enfrentar al preterido Gil Gonzlez,
quin llegaba en son de guerra a retomar lo que estimaba era suyo.
Pero derrotado por el jefe ya establecido enrumb entonces hacia el
contiguo territorio hondureo.
Hernn Corts, una vez que se hubo apoderado de la Confedera-
cin Azteca, dispuso que una expedicin martima al mando de
Cristbal de Olid zarpara en busca de un paso canalero entre am-
bos ocanos. Pero este individuo primero hizo escala en La Habana,
donde se dej arrastrar por los argumentos de Diego Velsquez y
traicion a Corts. Luego se dirigi hacia tierras hondureas, en las
que fund Triunfo de la Cruz en mayo de 1524. Al poco tiempo a
dicha villa se acerc el desafortunado Gil Gonzlez ya expulsado
de Nicaragua-, quin de nuevo fue vencido y hecho preso, aunque
salv la vida.
El conquistador de Mxico, por su parte, no estaba presto a aceptar
el cambio de fidelidades que su antiguo subordinado haba efectua-
do, por lo que march hacia Honduras con el propsito de ajustar
cuentas con l. Pero al llegar a Triunfo de la Cruz encontr que Olid
haba muerto a manos de Gil Gonzlez y dems apresados aventu-
83
reros. Entonces Corts los sum a su tropa y orden que todos los
castellanos en Centroamrica se subordinaran a Pedro de Alvarado,
quin haba establecido Cabildo en Santiago de los Caballeros.
Pedrarias se insult con el proceder de Corts y se prepar para
consolidar su autoridad en Amrica Central. Debido a ello en 1526
march a Nicaragua, donde en Len hizo ahorcar por felona a Her-
nndez de Crdoba plegado a Alvarado-, y despus coloc al fren-
te de la gobernacin a Rodrigo de Contreras, su yerno, encargado
de impulsar la colonizacin distribuyendo mercedes de tierras y en-
comiendas de indios a quienes se asentaran en la regin. Desde ese
momento, en la parte centro-occidental nicaragense la mayora de
los castellanos se dedic a la ganadera extensiva. Mientras, en su
zona central, donde abundaba la fuerza de trabajo aborigen explo-
table, gran cantidad de ellos acometi el cultivo de cereales.
Al mismo tiempo Pedrarias se propuso entorpecer al mximo la
gestin ordenada por Corts a Alvarado, a quien consideraba un
intruso. ste, sin embargo, en 1527 logr que la Corona lo nombrara
en propiedad como Adelantado y Capitn General de Guatemala,
cuyos lmites o contornos no estaban muy bien definidos.
Conquista del Imperio de los incas: conflictos entre Pizarro y
Almagro
Pedrarias recurri en 1522 a Pascual de Andogoya para que se diri-
giera hacia las aguas meridionales. ste naveg entonces desde el
golfo de Panam hasta el delta del ro San Juan -situado en los cuatro
grados de latitud septentrional-, y confirm todo cuanto se comen-
taba. Pero el osado marino falleci. Entonces Pedrarias se asoci con
el cura Hernando de Luque dueo ya de la isla de Taboga- para que
financiara una expedicin hacia el sur, al mando de Francisco Piza-
rro. Aunque este ex-porquerizo haba fracasado como conquistador
al frente de la recin fundada colonia de San Sebastin, en el cari-
beo golfo de Uraba, se le escogi por su fama de hombre muy au-
84
daz y experimentado. En dos naves este aventurero y sus hombres
zarparon hacia la desembocadura del referido ro, pero carentes de
las necesarias provisiones, al poco tiempo tuvieron que regresar a
Panam. Dos aos ms tarde el intento se repiti con mayor fortuna,
pues por el mencionado delta los espaoles arrebataron buena can-
tidad de oro y plata a los indgenas, y con dichas riquezas lograron
que se les enviara ms recursos. Con stos Pizarro envi un navo
de avanzada comandado por Bartolom Ruiz de Andrade, quien
lleg a las costas de Esmeralda y desembarc el 21 de septiembre
en Atacame, donde se maravill del trazado de la ciudad y de los
intensos cultivos de maz y cacao. Luego top con una enorme balsa
velera cuyos tripulantes trocaron sus mercancas: espejos guarneci-
dos de plata, collares de concha, telas preciosas, vasos de cermica,
e incluso perlas y oro que ponderaron en balanzas indgenas. Con
ese tesoro Andrade regres, lo que permiti a Pizarro despachar a
Diego Almagro a Panam en busca de refuerzos. Pero en esa villa
del istmo no gobernaba ya Pedrarias sino Pedro de los Ros, que
dispuso el cese de la expedicin. En vez de cumplir la orden, los
osados castellanos prosiguieron hasta el golfo de Guayaquil, donde
encontraron la grande y rica ciudad de Tumbez que los deslumbr,
y en la cual acumularon tejidos finos confeccionados con lana de
vicua, vasijas de oro y plata, junto a diversos trofeos ms. Con ellos
regresaron a Panam, donde Luque, Almagro y Pizarro decidieron
que ste marchara a Espaa con el objetivo de que el rey lo nombrara
Adelantado. Carlos I en junio de 1529 as lo hizo, y adems lo desig-
n gobernador y capitn general de los vastos territorios ocupados
por el Tahuantinsuyo, que redenomin Nueva Castilla.
Financiado parcialmente por Hernn Corts, acompaado de Gon-
zalo y dems hermanos suyos as como de otros aventureros de Ex-
tremadura, Pizarro abandon Espaa y retorn a Panam a princi-
pios de 1530. Al ao siguiente, tras agrias disputas con los que antes
fueran sus socios, el Adelantado con 180 hombres, caballos y artille-
ra, zarp rumbo al imperio que se encontraba en plena guerra ci-
85
vil. Desembarcaron por el lugar que ellos nombraban baha de San
Mateo y avanzaron por tierra hasta el golfo de Guayaquil, en el cual
trataron de ocupar la estratgica isla de Puna. Pero all la resisten-
cia de los aborgenes fue irreductible, por lo que tras seis meses de
frustrados empeos las menguadas fuerzas de los conquistadores
se dirigieron hacia Tumbez. Ms tarde prosiguieron hasta las mr-
genes del Piura, en las que fundaron en junio de 1532 la villa de San
Miguel. En ella se engros la tropa con los treinta hombres y seis
caballos del recin llegado ex-leador Sebastin Moyano Benalc-
zar, procedente de Nicaragua, a la cual haban llegado los fabulosos
recuentos de las riquezas existentes en Nueva Castilla.
La marcha hacia el sur se reinici el 24 de septiembre por los llanos
del litoral, para ms tarde emprender el cruce de la cordillera occi-
dental por los caminos empedrados a veces abiertos a pico entre
las rocas-, y los numerosos puentes colgantes que atravesaban los
hondos desfiladeros. Hasta que a mediados de noviembre de 1532,
los espaoles llegaron frente a Cajamarca, residencia provisional
del victorioso Atahualpa.
Pizarro envi al Sapa Inca diversos mensajes, en los que expresaba
ser el enviado de un poderoso rey de allende los mares, cuyo nico
deseo consista en establecer relaciones de amistad. A la entrevista
concertada se opuso Rumiahui, quien fue desodo, y la misma se
efectu para desgracia de Atahualpa. ste fue atrapado con facilidad
mediante una felona treta (8), durante la cual los conquistadores ma-
sacraron a miles de integrantes del squito real, sin sufrir baja alguna.
Secuestrado, Atahualpa prometi a los castellanos un enorme res-
cate a cambio de su libertad, y a la vez orden que se les respeta-
ra por todo su vasto imperio. Por su parte el aprisionado Huascar
ofreca a los ibricos riquezas an mayores, si lo excarcelaban del
lugar donde su hermano lo retena. Pero el Sapa Inca se enter de
ello y dispuso que el derrotado jefe cuzqueo fuese ahogado en
un ro. Esto impresion profundamente a los europeos pues com-
86
prendieron el inmenso podero que an tena el capturado monar-
ca. Entonces decidieron simular un juicio, en el cual Atahualpa fue
acusado de usurpar el trono y disponer un fratricidio, de ser inces-
tuoso y polgamo, y de conspirar contra el poder del rey de Espaa.
Condenado a la hoguera por idlatra, se le conmut dicha pena por
la del garrote, al acceder a bautizarse y as morir en la gracia del
misericordioso Dios cristiano. Era el 29 de agosto de 1533. Mien-
tras, en un lugar contiguo, los conquistadores fundan en barras los
inmensos tesoros recibidos del Inca, que luego repartan de forma
proporcional a su jerarqua tras separar el quinto real o impuesto
pagadero a Carlos I.
Rumiahui con cinco mil leales soldados condujo el cadver de
Atahualpa hasta Quito, donde se le rindieron extraordinarios fune-
rales. Durante dicha celebracin el gran jefe militar fue reconocido
como nuevo Shyri, y jur no someterse a los extranjeros. Luego dis-
puso que se iniciaran los preparativos para defender la ciudad.
Pizarro no tom iniciativa alguna en lo concerniente a Quito, pues
anhelaba sobre todo penetrar en Cuzco, tradicional sede del poder
en el Tahuantinsuyo. Por eso Benalczar, conocido como hombre
promto y resoluto en todo, a pesar de los recelos de su jefe organiz
en San Miguel por su cuenta una tropa con la cual hacia la tierra
quitea march. En su avance se adentr en los predios de Caar,
cuya capital Tomebamba- Atahualpa haba arrasado por su apoyo
a Huascar a principios de la guerra civil. De inmediato la lite caar
se ali con los castellanos y les brind once mil soldados para que
atacaran a las fuerzas de Rumiahui. ste enfrent en julio de 1534 a
los invasores en la gran batalla de Tiocajas, cerca del Cotopaxi, don-
de unos veinticinco mil hombres combatieron encarnizadamente y
sin tregua durante todo un da, hasta que al anochecer las energas
de los conquistadores y sus aliados comenzaron a flaquear. Pero
entonces el imponente volcn entr en erupcin y cubri a los con-
tendientes con una espesa capa de ardientes cenizas, lo cual llen
de pavor a los casi victoriosos defensores, que huyeron en desban-
87
dada. Derrotado, el nuevo Shyri dispuso el incendio y abandono de
Quito, escondi las riquezas reales, y con sus soldados tom rumbo
al pen de Pllaro y la fortaleza de Sicchos, una vez impartida la
orden de slo dejar tras s tierra arrasada.
Triunfador, Benalczar el 15 de agosto estableci Cabildo sobre las
ruinas de Lliribamba, que renombr Santiago de Quito. Despus
negoci con Almagro, enviado por Pizarro para que diera cuenta de
su inconsulta forma de actuar, y luego de ambos entenderse, el 28
de agosto fundaron sobre los restos de la derruida capital confede-
rada la villa de San Francisco de Quito. Algo ms tarde Benalczar
se desplaz hasta el golfo donde realiz la primera fundacin de
Santiago de Guayaquil, pues hubo reiteradamente que reconstruir-
la dado que los huancahuilcas con sus ataques la destruyeron dos
veces. Tambin Rumiahui persever en su lucha guerrillera hasta
ser capturado, tras lo cual soport las ms crueles torturas sin reve-
lar el lugar en que haba escondido las riquezas quiteas, ni proferir
hasta morir queja alguna.
Benalczar, despus, muy atrado por las legendarias riquezas chib-
chas, hacia dichos cacicazgos se dirigi. En su avance fund cabil-
dos en Cali (1536), Popayn (1537) y Pasto (1538), hasta llegar en
este ltimo ao a Santa Fe de Bogot, donde top con Gonzalo Ji-
mnez de Quesada.
Cumplido el engorroso trmite de dar muerte a Atahualpa, los con-
quistadores se dirigieron al Cuzco donde el 15 de noviembre de
1533 presenciaron la ceremonia en que se reconoca a Manco Cpac
II hermano del difunto Huscar- como nuevo Sapa Inca, quien les
permiti establecer Cabildo en la ciudad. Pero la euforia incaica en
la antigua capital imperial fue corta; la aristocracia vencedora pron-
to comprendi que al permitir a los ibricos la entrada en su mul-
ti-centenaria sede, de hecho, se haba convertido en prisionera de
ellos. La nobleza entonces abandon su tradicional centro de poder
y se refugi en lejanos e inaccesibles confines. Esta decisin tuvo
88
doble consecuencias, porque efectivamente la corte se puso a salvo,
pero al abandonar la hegemnica Cuzco, la lite ces de percibir el
excedente de las comunidades esclavizadas del imperio.
En esas circunstancias la clase explotadora se escindi. La mayora
se someti, dirigida por el ltimo Sapa Inca, a quin el rey Carlos I
recompens con el ttulo de Conde de Oropesa y nombr Grande
de Espaa. Pero unos pocos se mantuvieron firmes en las aparta-
das montaas andinas, que se encuentran hacia la zona de Machu
Pichu. Dirigidos, primero por Titu Cussi Yupanqui y despus por
Tupac Amaru los hoy llamados Incas de Vilcabamba, hermanos
del repudiado Manco Capac- rechazaron plegarse y continuaron la
lucha hasta ser aplastados en 1579.
Mucho antes, sin embargo, la resistencia generalizada haba termi-
nado, pues al rendirse lo ms selecto de la aristocracia cuzquea, el
pueblo quechua dej de combatir. Los castellanos neutralizaron a
los antiguos funcionarios comarcales al mantenerlos en sus tradi-
cionales cargos: Mientras, los campesinos, histricamente expo-
liados al mximo por la nobleza incaica, no tenan razn alguna
para sublevarse en defensa del derrotado imperio; su proverbial y
precaria existencia, con la Conquista no sufri ninguna alteracin.
Pizarro encarg el gobierno de Cuzco a su hermano Juan, y march
hacia el valle del Rimac, donde a doce kilmetros del mar fund
su propia capital: Lima. Desde all solicit a Carlos I que dividiera
la Nueva Castilla entre l y Almagro, a lo que el monarca accedi;
entonces con la parte meridional se constituy la demarcacin de
Nueva Toledo, aunque no se precis a cul Capitana pertenecera
la antigua sede real incaica. De inmediato ambos conquistadores
entraron en trifulcas por el Cuzco, que en junio de 1535 sin xito
Almagro por la fuerza intent ocupar. El derrotado acept despus
hacerse cargo de su an desconocida jurisdiccin, por lo cual se
dirigi hacia el sur, atraves los Andes, y tras innumerables cala-
midades arrib a los primeros valles de Chile. All, desilusionado,
89
descubri que aquellos parajes carecan de riquezas metalferas,
abundantes hacia el norte. Entonces, junto con sus hombres acome-
ti el regreso a travs del difcil desierto de Atacama, hasta llegar de
nuevo al Cuzco, que atac y ocup el 8 de abril de 1537. Pero luego,
vencido en Salinas el 6 de abril de 1538 por Hernando Pizarro, fue
por orden suya agarrotado.
recorrieron el territorio tucumano, y en l fundaron en 1549 el po-
blado de Barco de la Sierra. All enseguida mercedaron tierras y en-
comendaron indgenas, para en obrajes producir paos y frazadas
o lienzos, con los cuales abastecer la gran demanda engendrada en
las riqusimas minas de Potos, a las cuales se llegaba por la va de
la Quebrada de Huamaca.

Tras la ejecucin de Almagro, Pizarro encomend la conquista de
los territorios meridionales a Pedro de Valdivia, quien march por
la ruta de Atacama y despus lleg hasta el valle del Mapuche, que
redenomin Nueva Extremadura. All fund la villa de Santiago de
Chile, al poco tiempo destruda por los araucanos encabezados por
el cacique Michimalonco, cuya gesta ms tarde fue emulada por
Caupolicn en el valle de Tucapel y por Lautaro en el de Yungay.
Incapaces de avanzar hacia el sur ms all del ro Maule, los inva-
sores castellanos entonces decidieron cruzar los Andes para con-
quistar las tierras incaicas situadas del otro lado de la imponente
cordillera. As, encabezados por Francisco de Aguirre algunos se
apropiaron de la actual regin de Santiago del Estero, a la que por
contraste con la pauperrima realidad chilena- nombraron Tierra
de Promisin. En ella, pronto miles de encomendados cultivaban
algodn y con l, en obrajes talleres artesanales indgenas- fabrica-
ban mantas, ropas, cordobanes, sombreros, sobrecamas, todo tei-
do con cochinilla indgena y ail importado.
Luego, procedente de Chile, en 1561 Pedro del Castillo estableci al
pie de los Andes la villa de Mendoza, y en 1562 Juan Jufr quien
haba sido Teniente Gobernador de Santiago-, la de San Lus. Pero
como en todas partes, pronto la desmesurada ambicin de esos in-
dividuos o las interminables lipidias entre ellos, provocaron serias
grescas. Surgi de esa manera un conflicto de jurisdicciones entre
los conquistadores provenientes de Chile y los de Tucumn, que
finalmente se resolvi en agosto de 1563 cuando una Real Cdula
absolutista convirti a sta en una gobernacin autnoma, bajo la
supervisin judicial de la Audiencia de Charcas; entonces slo que-
d como instancia dependiente de Santiago de Chile, una pequea
rea denominada Gobernacin de Cuyo.

Otros, como el experimentado Diego Rojas, salieron en 1543 de

Chuquisaca redenominada Charcas por Gonzalo Pizarro, al esta-
blecer all Cabildo en 1536-, atravesaron las cordilleras hasta llegar
a Chicoana, donde la mayora se detuvo; un grupo menor continu
bajo el mando de Francisco Mendoza, los cuales llegaron hasta el
ro Paran. Ms tarde, una vez implantado Cabildo por Juan de Vi-
llarroel el 10 de abril de 1545 en el sitio conocido en quechua como
pputunsi, que se castellaniz como Potos-, un grupo de aven-
tureros sali hacia el sur. Encabezados por Juan Nuez del Prado

90 91
 CAPTULO II: AMRICA LATINA COLONIZADA

II.1) Feudalismo colonialista e implantacin del absolutismo

Cabildos, Audiencias, Gobernaciones y Virreinatos

En Amrica, las primeras instancias administrativas establecidas

por los conquistadores fueron los Cabildos o Ayuntamientos, que
constituan el nico aspecto con algn contenido democrtico en
la superestructura colonial. No obstante esta afirmacin tena un
carcter relativo, pues el concepto de pueblo dado a quienes partici-
paban en aqullos, se reduca a los ibricos que pagaban impuestos.
stos al principio eran los quintos de oro, plata, perlas, esme-
raldas- pagaderos al monarca y las anatas (9); ms tarde se estable-
ci la alcabala o gravamen a pagar por los vendedores de muebles,
inmuebles, mercancas y semovientes, o de cualquier otro contrato
de compraventa. Despus se implant el almojarifazgo, el cual con-
sista en el pago de una tasa aduanera o arancel por quienes comer-
ciaran a travs de cualquier sitio hispanoamericano.

Dado el precepto de que para participar en el Cabildo resultaba im-

prescindible abonar impuestos, quienes ocupaban los cargos eran
grandes propietarios, eclesisticos y personas influyentes, que a
veces hasta pujaban en subastas para ocupar dichos puestos. Los
Ayuntamientos sesionaban dos o tres veces por semana, estaban
integrados por un alcalde, varios regidores o concejales, uno o va-
rios jueces de primeras instancias designados por el alcalde-, un
alguacil que cumpla las rdenes del juez, un alfrez al frente de las
tropas y un mayordomo encargado de la hacienda; cada uno tena
un representante en la capital de la colonia, y el conjunto de ellos
formaba la Junta de Procuradores.

Aunque los Cabildos no tenan facultad legal para realizar entregas

de tierras, con frecuencia lo hicieron a particulares, cuyos predios
luego se asentaban en los libros del Ayuntamiento, razn por la cual
esas escrituras se convirtieron en los primeros registros de propiedad.

93
A pesar de cierto margen de autoridad que en la prctica disfruta-
ban, los Cabildos o Ayuntamientos podan recibir instrucciones de
los Adelantados y Gobernadores pues era la Corona quien nombraba
a dichos funcionarios. Ambos cargos, no obstante, fueron perdiendo
facultades desde la creacin de las Audiencias, ya que eran insti-
tuciones creadas para limitar y contrarrestar o controlar cualquier
otra instancia del poder colonial. Ellas estaban integradas por jueces
u oidores, que adems de sus atribuciones jurdicas especficas, te-
nan la misin de extender y consolidar la autoridad monrquica.
Como parte de sus funcines realizaban las llamadas visitas de las
tierras, que tenan por propsito oficial velar por la aplicacin de sin durante el siglo XVI fue destruir el orden poltico-social surgido
las leyes relacionadas con los indios, lo cual intentaba contener las
ambiciones excesivas de quienes poseyeran encomiendas.
La primera Audiencia constituda fue la de La Espaola en 1511,
seguida por las de Mxico, 1527; Panam, 1538; Lima, 1542; Gua-
temala, 1543; Bogot, 1549; Charcas, 1559; Quito, 1563; Santago de
Chile, 1565.
En un nivel inferior y en cada localidad, al interior de la estructu-
ra estatal, los principales funcionarios reales eran los corregidores,
quienes estaban a cargo del gobierno de las villas. Dentro de di-
cha denominacin, haba un acpite especial que abarcaba a los que
atendan los asuntos de los poblados indgenas, y deban contra-
rrestar las ilegalidades que en contra de sus habitantes realizaran
los dueos de encomiendas o repartimientos. Pero como en tantas
oportunidades, los corregidores de indios utilizaban sus funcio-
nes para enriquecerse a costa de los que deban proteger, y con el
objetivo de alcanzar sus propsitos en las regiones bajo su control,
introducan determinadas mercancas. Estas luego se distribuan en
cuotas que obligatoriamente los aborgenes deban comprar, lo cual
endeudaba a muchos, sobre todo cuando fraudulentamente se in-
crementaban sus cuantas y precios, tras lo cual los inescrupulosos
corregidores se apropiaban de los bienes de los sojuzgados indios.
94
El trnsito definitivo a la colonia se realiz al constituirse los Virrei-
natos, que se instituyeron primero en Mxico en 1535, despus en
Per en 1543- para desplazar del poder a los conquistadores. Las
Capitanas Generales tericamente dependan de los virreyes, aun-
que en realidad disfrutaban de una amplia autonoma. Algo seme-
jante, pero en menor instancia, suceda con las Gobernaciones, que
segn los casos dependan de stas o aqullos.
Los virreyes eran designados por el rey, de quien dependan y cuyo
centralismo absolutista representaban. Por lo tanto su principal mi-
de la conquista. Pero deban rendir cuentas, pues al final de sus res-
pectivos mandatos se realizaban los llamados Juicio de Residencia,
los cuales permitan que dichos funcionarios pudieran ser procesa-
dos en caso de comprobarse que se haban enriquecido ilcitamente.
El objetivo perseguido por la Corona con el conjunto de institucio-
nes que estableci en las colonias, era el de crear una estructura con
diversos niveles de control y supervisin; esto facilitaba la vigilan-
cia y delacin mutuas, con el propsito de lograr un equilibrio que
impidiese el surgimiento de cualquier poder fuera de su control. En
la cspide de la estructura estatal colonial se encontraba el monarca
absoluto, que dictaba todas las leyes referentes a Amrica sin dar
cuenta a nadie. En esa tarea slo le asesoraba un organismo consul-
tor, sin poder para legislar: el Consejo de Indias.
Mercedes de tierras
En lo concerniente a las formas de propiedad en los antiguos Esta-
dos Indgenas, los castellanos iniciaron su metamorfosis cuando en
Mxico Hernn Corts emiti sus famosas ordenanzas redistribui-
doras. A diferencia de lo ocurrido en las Antillas, estas medidas, que
se basaban en las prcticas perfeccionadas durante la Reconquista
y la ocupacin de Canarias, se adecuaban muy bien al grado de de-
sarrollo existente en dichos territorios de Amrica; las mercedes de
95
tierra engarzaban de manera apropiada con las recientes tendencias
de la aristocracia azteca y de la nobleza inca, de convertirse en usu-
fructuarias directas de enormes extensiones de suelos frtiles. Esta
confluencia de intereses, facilit que muchos de los explotadores
aborgenes vieran refrendados sus dominios con las tierras recibidas
en pago por su colaboracin. Incluso entre los mayas y chibchas,
donde estas avanzadas y exclusivistas costumbres se encontraban
menos extendidas o no existan; en dichas sociedades fue relativa-
mente fcil pasar de los predios colectivos asignados a las antiguas
castas expoliadoras segn sus funciones, a la propiedad privada in-
dividual que se entregaba a los miembros de las viejas lites, que
permanecan en sus cargos al incorporarse al nuevo rgimen.
Los conquistadores, de su parte, se esforzaban por obtener la mayor
cantidad posible de suelos, para ser ricos, poderosos y trasmitirlos
en primer lugar a sus primognitos masculinos segn el principio
del mayorazgo, de acuerdo a los cnones establecidos por las ms
importantes familias en Castilla durante la Reconquista.
Los principales terratenientes en Mxico y Per fueron, por supues-
to, Hernn Corts y Francisco Pizarro, respectivamente.
La Iglesia Catlica
En Hispanoamrica, adems de la propiedad territorial privada
perteneciente a ambos grupos de la lite formada por conquistado-
res castellanos y aristcratas indgenas, estaba la considerada bie-
nes de colectividades. En primer lugar los estatales o de la Corona,
llamados realengos constitudos a partir de las tierras del Tlaca-
tecuhtli o del Sapa Inca-, engarzaban con las tradiciones ibricas
engendradas durante los siglos de lucha contra los rabes.
Luego se encontraba el patrimonio de la Iglesia Catlica, muy fa-
vorecida durante la conquista. Esto se debi a que desde 1508 la
Corona se haba convertido, en la prctica, en jefa de dicha institu-
cin religiosa, pues desde el concordato con el Papa, el primer de-
96
ber de cualquier obispo u otro representante eclesistico era prestar
juramento a la autoridad real, sin cuyo consentimiento ni siquiera
las bulas emitidas en Roma por el Supremo Pontfice, podan entrar
en vigor. No obstante, la Iglesia mantena su autonoma e intereses
propios, apoyados adicionalmente por su total dominio de la accin
ideolgica, que respaldaba con la terrible Inquisicin. Adems, en
Amrica, la Iglesia constantemente aumentaba sus predios median-
te donativos por concepto de herencias, que los particulares ricos le
testaban al llegarles la muerte, para limpiar sus turbias conciencias.
De esta manera la institucin religiosa conform las llamadas Rentas
de Capellana, a cambio de las cuales los sacerdotes deban celebrar
misas y otras ceremonias religiosas, en beneficio de las impas almas
de los fallecidos pecadores. Otro medio que facilitaba el enriqueci-
miento de la Iglesia era, la apropiacin de bienes sobre los cuales
hubiera entregado prstamos, fenmeno usual pues entonces slo
ella dispona de los recursos y autorizacin para ejecer las funciones
de usura. Era as, porque reciba el dinero del Diezmo, o disposicin
segn la cual todos los habitantes libres deban entregarle el diez por
ciento de sus ingresos; asimismo controlaba los Juzgados de Testa-
mentos, Capellanas y Obras Pas, que dominaban las operaciones
monetarias dependientes de los referidos tres legados. De esa forma
la institucin religiosa realiz un proceso de acelerado e irreversi-
ble enriquecimiento, pues sus propiedades de inmediato resultaban
inmovilizadas gracias a privilegiadas y exclusivas formas jurdicas,
como las denominadas Manos Muertas. Mediante estas disposi-
ciones se prohiba que esos bienes fuesen enajenados al excluir la
posibilidad de su traspaso o venta-, aunque los mismos podan ser
alquilados si se pagaba una renta que equivaliera al cinco por ciento
de su valor. Tambin la Iglesia obtena ingresos debido al cobro de
diversos y obligatorios servicios religiosos, como: el bautizo, -nico
modo de acreditar legalmente el nacimiento de un nio-; el matri-
monio exclusivamente religioso, debido a lo cual se consideraban
ilegtimos y sin derechos a los hijos nacidos fuera de l-; las inhu-
maciones, slo realizables en los cementerios oficiales eclesisticos.
97
Otro importante monopolio clerical era el de la enseanza, que le
permita desarrollar al mximo su labor ideolgica. Debido a ello,
desde pocas muy tempranas la Iglesia tuvo inters por establecer
en Amrica universidades, instituciones reservadas para los hom-
bres pertenecientes a las clases dominantes; a dichos altos centros
docentes ni las hijas de familias pudientes podan asistir, pues a to-
das las mujeres se les discriminaba en la educacin.
Dentro de los bienes de colectividades a la par que los realengos
y las tierras de misiones o conventos-, Carlos I de Espaa a partir
de 1523 regul la posesin de los suelos utilizados por las comuni-
dades campesinas de los extinguidos Estados aborgenes. Entonces
sobre muchos de esos predios se estableci la propiedad llamada
resguardos indgenas, cuya inalienabilidad qued plasmada en la
legislacin jurdico-econmica feudal. Dicha prctica entronc de
manera adecuada con las viejas estructuras agrcolas impuestas por
las antiguas lites nativas. Ese fenmeno, por ejemplo, en Mxico,
se reflej con gran nitidez, pues los Altepetlalli o terrenos trabajados
colectivamente para satisfacer las necesidades comunales de las gens
precolombinas, sobrevivieron durante la colonia bajo el nombre de
ejidos, y llegaron a subsistir hasta despus de la independencia.
En lo concerniente a los ayllus peruanos, las tierras de los resguar-
dos se dividieron en tres partes: la primera se parcelaba y adjudi-
caba cada ao a las distintas familias de la comunidad, de acuerdo
con el nmero de sus integrantes; la segunda se dedicaba a pastos
para el ganado, de propiedad colectiva; la tercera se cultivaba por
todos los vecinos mediante el trabajo gratuito, rotativo y obligato-
rio. Sin embargo no fue un fenmeno inusual que los caciques de
los respectivos resguardos evolucionaran hacia posiciones tendien-
tes a la explotacin de unos seres humanos por otros, aprovechando
la prctica de las autoridades coloniales de expedir los ttulos de
propiedad comunal a nombre de aqullos.
98
En sntesis, tras la Conquista, cuatro grandes grupos de terratenien-
tes se constituyeron sobre los suelos antes dominados por las or-
ganizaciones estatales aborgenes: el de los propietarios privados
laicos, fuesen aristcratas nativos o castellanos; el de la Iglesia Ca-
tlica, se tratara de conventos o misiones; el compuesto por los rea-
lengos del monarca, dueo en la prctica de los terrenos estatales;
y el de los resguardos de las comunidades campesinas indgenas.
Encomiendas de indios
Sin vnculo alguno con las mercedes de tierras existan las enco-
miendas de indios, prctica basada en la experiencia de siglos de
Reconquista, que al aplicarse en Amrica destruy los fundamen-
tos de la esclavitud generalizada y desarroll las nuevas relaciones
feudales de produccin. Hasta entonces los indios que cultivaban la
tierra haban sido forzados por sus caciques a entregarles a cambio
de nada su trabajo adicional; aunque el comunero fuese jurdica-
mente libre, estaba de hecho atado a la tierra pues no poda abando-
nar su colectividad, y padeca una fuerte coaccin extraeconmica
fsica y religiosa. Dichos campesinos haban carecido, en realidad,
de libertades individuales. Y con el nuevo sistema para ellos poco
se alter. Slo que los encomendados pasaron a sufrir, adems, rela-
ciones personales de dependencia; surga la servidumbre en el sen-
tido estricto de la palabra, pues un seor feudal ahora se apropia-
ba directamente del plus-producto del campesino bajo la forma de
renta del suelo. sta poda manifestarse de dos maneras: en especie
o en trabajo. Ambas modalidades beneficiaron a nobles indgenas
y castellanos, que en los tiempos del trnsito de un rgimen a otro
velaron porque las nuevas imposiciones no excedieran la cuanta de
las existentes hasta la conquista.
Los encomenderos, segn su relevancia, podan dividirse en tres
grupos: la mayora, que no perciba por encima de quinientos abor-
genes; un sector intermedio, a cuyos integrantes tocaba un percpita
de hasta dos mil indios; un pequeo ncleo privilegiado, en el cual
99
sus miembros recibieron ms de dos millares de encomendados.
Como Pizarro en el Per, fue Corts en Mxico el ms beneficiado
por la distribucin; tena, por ejemplo, en lo que hoy es Morelos,
cinco encomiendas: en Cuernavaca, Caxtepec, Tepoztln, Yantepec
y Acapixtla, que abarcaban poblaciones aborgenes grandes y pe-
queas. Los favorecidos por el nuevo sistema, al asegurarse enco-
miendas en servicio, adquiran la fuerza de trabajo necesaria para
que funcionasen minas, obrajes o artesanas indgenas, y haciendas.
La minera feudal se revel, en la primera etapa colonial, como una
principalsima actividad econmica acometida por los conquista-
dores con sus encomendados. Los ms notables yacimientos de pla-
ta eran los de Taxco, Guanajuato y Zacatecas, en Mxico; y los de
Porco, Potos y Castrovirreina, en el Per. A su vez, las ms impor-
tantes minas de oro se encontraban en Carabaya (Per), Antioqua,
Choc y Popayn (Nueva Granada), y Zaruma (Quito). Esa abun-
dancia de metales preciosos permiti que en 1535 se crearan Casas
de Moneda en Ciudad Mxico, Lima y Bogot. En estos aos del
siglo XVI, en la minera se aplicaban dos principios. Uno estable-
ca que todo placer o explotacin deba considerarse regala del
monarca; otro instituy que el dominio del suelo no daba ningn
derecho al subsuelo.
Los obrajes textiles, por su parte, tomaron auge en Mxico a partir
de 1540, y en el Per y Quito cinco aos ms tarde, cuando fueron
autorizados por la Corona pues no competan con las mercaderas
ibricas. Frecuentemente al lado de dichos talleres donde se teja,
cunda y cardaba- funcionaban los batanes, en los cuales se lavaban
las lanas, se tean los hilos y se hacan las dems labores previas a
las de los telares. stos, en su inicio, solo funcionaban con las tcni-
cas nativas dominadas por los encomendados, pero con la creciente
escasez de la materia prima originalmente empleada pelos de lla-
ma y vicua-, pronto se incrementaron los rebaos de ovejas por su
lana- y se introdujo el uso del algodn o del henequn y la cabuya.
100
Aunque los dueos de obrajes eran encomenderos, curas y caci-
ques, la direccin de los mismos generalmente recay en el maes-
tro, su ayudante y un mayordomo. Este ltimo cargo casi siempre
desempeado por indgenas, pues los castellanos se reservaban los
puestos de supervisin.
En lo concerniente a las haciendas se debe precisar, que se constitu-
yeron basadas en concepciones econmicas de carcter autrquico,
pues en ellas primaba la satisfaccin de las necesidades mediante el
autoabastecimiento. Por esto, salvo ciertos remanentes, el fruto adi-
cional no adoptaba una apariencia mercantil; resultaba innecesario
que labores y productos revistiesen una forma distinta de su reali-
dad. Adems el sobrante era exiguo, pues sin inversiones de capital
los suelos tenan poca productividad, y de ellos solo se aprovechaba
una pequea parte como rea cultivada. Dicho panorama se com-
plementaba con una atrasada tcnica agrcola; los instrumentos de
trabajo puestos en manos de los encomendados eran la azada, el
machete y el hacha, ya que pocas veces se generaliz el uso del ara-
do pues esto implicaba disponer de bestias de tiro, entonces poco
frecuentes en Amrica, a pesar de que ya haban sido introducidas
por los conquistadores. En consecuencia, la produccin y el plus-
producto estaban determinados por la cantidad de mano de obra
encomendada que se empleara.
Un resumen de las transformaciones que impulsaron en Hispa-
noamrica el avance hacia un feudalismo colonial de vasallaje o va-
salltico, debe resaltar primero cun importante fue la existencia
del modo de produccin esclavista en determinados territorios de
nuestro continente, antes de la conquista; a partir de esta base eco-
nmica, los castellanos impusieron la propiedad feudal de la tierra
mediante la prctica de las mercedes, cuya realizacin era la renta
del suelo arrancada a la fuerza de trabajo de los encomendados, su-
jetos a la dependencia personal debido a las presiones de la fuerza
bruta y de la ideologa catlica. Pero el sistema instaurado por los
conquistadores adoleca de una grave debilidad; para perpetuar-
101
lo se requera que las encomiendas fuesen otorgadas por ms de
una vida, pues hasta entonces, al ocurrir la muerte del beneficia-
rio, se haba dispuesto que stas pasaran al poder real. No poda
sorprender, por lo tanto, que desde el principio los conquistadores
solicitasen a la Corona la concesin de derechos de jurisdiccin so-
bre los indgenas que explotaban, el otorgamiento a perpetuidad
de las encomiendas, y la unificacin de stas con las mercedes de
tierras, pues segn lo establecido por el rey, ambas se adjudicaban
por separado. El significado de dichas peticiones a nadie escapaba.
Los aventureros que haban hecho fortuna en Amrica anhelaban
convertirse en perfectos seores feudales, sin limitacin alguna. Sus
demandas parecieron empezar a ser satisfechas con la llamada Ley
de Sucesin de las Encomiendas (1536), que primero extendi a dos
vidas y luego a tres las generaciones de beneficiarios. Sin embargo,
a pesar de estas disposiciones, los encomenderos no se sintieron
complacidos. Convertidos en seores de fuerza poltica, soberbios
y amenazadores, ambicionaban todava un mayor podero. No sa-
ban que ya, luego de trascendentales acontecimientos en Espaa,
la Corona buscaba una oportunidad para liquidar su prepotencia.
Rebeliones contra el absolutismo y leyes nuevas de 1542
Carlos I, en 1539 enfrent un motn provocado por la falta de pa-
gos al ejrcito, lo cual le oblig a reunir las Cortes para obtener un
subsidio. Dicha institucin, indignada por el mal empleo de las
subvenciones que le haba otorgado antes gastadas en operaciones
ajenas a los intereses de Espaa- se neg a concederle ninguna ms.
Entonces el monarca, colrico, las disolvi. A los nobles que diecio-
cho aos atrs le haban ayudado a destruir las libertades citadinas,
y que insistan en reclamar su exencin de impuestos, respondi
que al mantener tal exigencia perdan el derecho de figurar en la
asamblea, y de ella los excluy. Esto fue un golpe mortal para las
Cortes; desde ese momento sus reuniones se redujeron al desem-
peo de una simple ceremonia palaciega. Pudo ser as porque el
tercer elemento que las integraba el clero-, desde los tiempos de
102
los Reyes Catlicos se encontraba alistado bajo la bandera de la In-
quisicin. Los sacerdotes haban dejado de identificar sus intereses
con los de la etapa de vasallaje, y se haban transformado en el ms
poderoso instrumento del absolutismo. De esta manera, como en
Portugal y antes que en los dems Estados, en Espaa se desarroll
la monarqua absolutista en su forma ms acusada, pero sin auspi-
ciar la unidad social ni el desarrollo manufacturero y tampoco el
auge burgus, pues no se present como polo civilizador. Bajo el
reinado de Carlos I la vida comercial e industrial de las ciudades
espaolas declin, se hicieron ms raros los intercambios internos y
menos frecuentes las relaciones entre los habitantes de las distintas
provincias; los medios de comunicacin se descuidaron y los cami-
nos reales quedaron abandonados. Las urbes perdieron su poder
medieval sin ganar en importancia moderna, mientras la aristocra-
cia se hunda en la decadencia sin ver destruidos sus ms retrgra-
dos privilegios. Se iniciaba uno de esos perodos excepcionales de
la historia, en el cual el poder del Estado adquiere cierta indepen-
dencia temporal respecto a las dems clases en lucha.
Una vez que hubo impuesto el absolutismo en Espaa, Carlos I de-
sarroll un febril proceso legislativo con el fin de limitar en Amrica
el podero de los conquistadores como incipientes seores feudales.
En 1542 promulg las llamadas Leyes Nuevas, que supriman las
encomiendas de servicios, y prohiban esclavizar al indio. La im-
plantacin de estas ordenanzas hera profundamente los intereses
de los referidos castellanos, cuya influencia la monarqua planeaba
ya sustituir por la de funcionarios. En la novedosa legislacin tam-
bin se reiteraba que todos los indios eran vasallos libres y tributa-
rios del rey, se dispona la pena de muerte para quien esclavizara
a los aborgenes bajo pretexto de rebelda, se quitaba los indgenas
al que los maltratara o los tuviera sin ttulo apropiado, e incluso
se reduca su nmero al encomendero que an legalmente tuviese
muchos. Al mismo tiempo, se impeda o suprima el disfrute del
codiciado privilegio a todo el que ocupara un cargo pblico.
103
Las drsticas medidas solo permitan la subsistencia de encomien-
das pagaderas en tributos tasados por los funcionarios reales, pues
quedaron vetados todos los servicios personales. Asimismo se se-
alaba que nadie poda obligar a los nativos a trabajar contra su
voluntad, ya que la Corona pretenda imponer el mtodo de trabajo
pagado y voluntario. Por ltimo, se dispuso el retorno al principio
de una sola vida, para el disfrute de las encomiendas que super-
viviesen tras las limitaciones dictadas, pues deberan regresar a
manos de la Corona despus de la muerte de sus beneficiarios.
En el Nuevo Mundo la traicin feudal tena ya historia, antes de que
motivados por las Leyes Nuevas los arrogantes y poderosos con-
quistadores castellanos pasaran del lamento a la amenaza, y de sta
a la rebelin. Al respecto slo citaremos los ms connotados ejem-
plos: Corts fue desleal hacia Velsquez y sufri la infidelidad de
Cristbal de Olid, al que haba enviado a Honduras; Balboa actu
con vileza hacia Enciso, y muri por la felona de Pedrarias Dvi-
la. Pero esas defecciones se realizaban por ambicin personal y con
el nico propsito como durante la Reconquista- de rechazar cir-
cunstanciales autoridades de vasallaje cuya importancia era relati-
va, pues en contadas oportunidades se obraba contra los monarcas,
que trataban de situarse por encima de dichos conflictos. Pero con la
imposicin del absolutismo se produjeron trascendentales cambios
en la superestructura, que repercutieron en las vidas y propiedades
de los ms prepotentes conquistadores. stos sintieron que haban
sido perjudicados y con violencia reaccionaron frente a los decretos
del Trono, que hacia Nueva Castilla envi en calidad de virrey al
pedante Blasco Nez de Vela acompaado de una fuerte tropa.
En Quito, las autoridades all implantadas por Benalczar al mar-
char hacia las norteas tierras de Pasto y Popayn, haban sido de
inmediato depuestas por Gonzalo Pizarro quien se posesion del
cargo de gobernador. Pronto a ste le lleg el anuncio del asesinato
de su hermano Francisco por los almagristas (10) en su palacio de
104
Lima (11), debido a lo cual hacia Cuzco se dirigi tras dejar en el
cargo al andaluz Pedro de Puelles.
Mientras, en Panam, Nez de Vela elimin encomiendas y embarg
los bienes de sus propietarios, lo cual espant a los conquistadores de
Nueva Castilla que decidieron oponrsele. Por ello cuando el arro-
gante enviado del monarca desembarc en Tmbez en marzo de 1544,
encontr la resistencia organizada; el valiente Gonzalo era aclamado
en la antigua capital incaica por sus partidarios como nuevo Capitn
General, y enviaba al istmo panameo una flotilla comandada por Pe-
dro Alonso de Hinojosa con el propsito de apoderase de dicha ruta
interocenica, para que no le llegaran refuerzos al virrey. ste eludi
Quito y march hacia la jurisdiccin del leal Benalczar en Popayn,
pero el 18 de enero de 1546 en la llanura de Iaquitos las fuerzas in-
dgenas al mando de Puelles y otros castellanos lo derrotaron y deca-
pitaron. Luego, en jbilo medieval, exhibieron su cabeza en Quito.
Ebrios de victoria, los ms perspicaces sublevados como Francis-
co de Carvajal- aconsejaron a Pizarro que proclamara un reino in-
dependiente y concediera ttulos nobiliarios en alianza con la lite
incaica, para legitimar la accin y crear un conjunto de interesados
en mantener su poder. Pero el titubeante Gonzalo no accedi y se
limit a pedir a Carlos I en una carta explicativa- su ratificacin
en el cargo que haba asumido; carente de la audacia requerida, su
indecisa actitud sembr temor y desconcierto entre los insurgen-
tes. Mientras, el Regente y futuro Felipe II (12) maniobraba inteli-
gentemente, pues con habilidad anul una parte de las ordenanzas
comprendidas en las Leyes de 1542 para debilitar las quejas de los
rebeldes; otorg a las encomiendas que hubiesen sobrevivido un ca-
rcter hereditario por tres vidas, y autoriz que se entregaran otras
nuevas. Todas, sin embargo, deberan constituir una metamorfosis
del principio de la renta en especie. Puesto que ahora los indios pa-
saban a ser tributarios del soberano, la encomienda se transformaba
en una institucin mediante la cual el rey ceda a un particular el
beneficio al que la Corona tena derecho. Las exhaustas finanzas del
105
monarca estaban interesadas en recaudar sus tributos en moneda,
medio de pago que engarzaba con la implementacin del trabajo
asalariado voluntario. ste, por supuesto, no significaba paso algu-
no hacia el establecimiento de relaciones capitalistas de produccin;
el hecho de que la renta-trabajo se transformara en renta-producto,
y sta se mutara en renta-dinero, no alteraba en lo ms mnimo
desde el punto de vista de la base econmica- la esencia de la ren-
ta del suelo. Bajo otra forma, la encomienda continuaba siendo la
antigua renta feudal en trabajo, pero transformada. A su vez, los
jornales que recibieran los encomendados mediante el principio de
trabajo pagado voluntario, deberan alcanzarles para sufragar sus
tributos al rey o a los dems beneficiados individuales.
Las oportunas modificaciones a la legislacin sobre Las Indias colo-
caron a la ofensiva a las fuerzas partidarias del absolutismo, que re-
cibieron como nuevo jefe al modesto Pedro de la Gasca. Este capaz
sacerdote pesquisidor de la Inquisicin fue enviado a Nueva Cas-
tilla con plenos poderes, aunque sin acompaamiento militar, con
el objetivo de que mediante procedimientos polticos deshiciera la
rebelda. Al llegar a Panam, el habilsimo cura atrajo a su bando a
Hinojosa, quien arm un fuerte ejrcito y puso a disposicin real la
flota de veinte buques bajo su mando. Tras desembarcar en el virrei-
nato, el inquisidor instig a que Rodrigo de Salazar asesinara a Pue-
lles el 9 de junio de 1547, tras lo cual aqul recibi como recompensa
considerables mercedes y la enorme encomienda de Otavalo. Con
semejante forma de actuar y pocos enfrentamientos armados, de la
Gasca logr que las fuerzas rebeldes menguaran con rapidez. Hasta
que en Xaquixaguana, Pizarro, acompaado del incansable octoge-
nario y arrojadsimo Carvajal conocido como el Brujo de los An-
des-, fueron hechos prisioneros y luego decapitados. En abril de
1548, mientras sus cabezas se exhiban en Lima, a la mayora de sus
partidarios se les expulsaba de Nueva Castilla.
En Castilla del Oro como la Corona llamaba al istmo de Panam
y territorios aledaos-, acontecimientos similares ocurrieron poco
106
despus. All, al morir Pedrarias Davila su primer Gobernador y
Capitn General-, su yerno haba heredado sus cargos y encomien-
das. Por eso, al llegar a Nicaragua las reales disposiciones que pro-
hiban a los gobernadores tener encomiendas, Rodrigo de Contreras
cedi las suyas en herencia a su hijo mayor. Pero la Audiencia dic-
tamin que estos traspasos eran ilegales, y dispuso que esos indios
pasaran al control de la Corona. Entonces Hernando de Contreras
nieto primognito de Pedrarias- decidi encabezar en la zona una
sublevacin de los perjudicados. Para llevar a cabo sus propsitos,
el audaz cabecilla se reuni con los restos de la tropa que bajo el
mando de Pizarro haba luchado en Per contra la Corona, y que
al final, tras la derrota, haban sido deportados a Nicaragua. Todos
fueron a Len, donde el 26 de febrero de 1549 Hernando areng a los
encomenderos y los condujo a la rebelda. Entonces los conjurados
dieron muerte al Obispo Valdivieso que all diriga la Inquisicin-
y asaltaron la Casa del Tesoro Real dando vivas al Prncipe Con-
treras y a la Libertad. Despus, mientras un grupo de insurrectos
ocupaba la ciudad de Granada, los dems se dirigieron al puerto
de Realejo donde se apoderaron de los cuatro navos anclados all.
Luego tomaron rumbo a Panam, con la esperanza de navegar ms
tarde hacia el Per, en el que los antiguos adeptos a Pizarro de all
expulsados previamente- pensaban retomar el poder fugazmente
detentado, y proclamar a Hernando de Contreras como Rey.
Durante la travesa los rebeldes derrotaron a una escuadrilla absolu-
tista que pretenda impedirles su avance, y por fin desembarcaron en
la villa de Panam, de la cual se apoderaron. Pero los habitantes de
esta zona istmea no estaban muy relacionados con el problema de
las encomiendas; los pobladores originarios del rea difcilmente re-
sultaban explotables, debido al escaso desarrollo alcanzado pues an
se encontraban en plena comunidad primitiva. Esto haba inducido
a los castellanos y sus descendientes que por all vivan, a dedicarse
sobre todo a las actividades comerciales vinculadas con los servicios
y el cruce de personas o mercancas de un ocano a otro. Esa diferen-
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cia de intereses motiv que los pobladores de Panam preservaran
su fidelidad a la Corona y reorganizaran sus fuerzas. As, en abril de
1549 los rebeldes fueron expulsados de la ciudad, su cabecilla preso
y decapitado, tras lo cual su cabeza clavada en una pica se exhibi
en la plaza central para escarnio de los enemigos del rey absolutista.
En 1550 la Corona recuper parte del terreno que haba perdido;
prohibi a los encomenderos residir entre sus encomendados, y vet
a aqullos la utilizacin de la mano de obra de stos. El rey trataba
de evitar as que los belicosos castellanos pudieran tener el control
de los indios, pues de lo contrario, como otras veces, los agresivos
seores podran convertirlos en fuerza de choque privada.
Debido a estas modificaciones, poco hubo que esperar para ver a
los perjudicados marchar de nuevo por el camino de la guerra. En
Nueva Granada los feudales se sublevaron bajo el mando de lvaro
Oyn; en Charcas, dirigidos por Sebastin de Castilla; en el Per los
comand Francisco Hernndez Girn. Pero la correlacin de fuer-
zas no favoreca a los rebeldes, y en 1553 todos fueron aplastados.
Un origen distinto por esa poca tuvieron en Quito las protestas, ini-
ciadas al anunciarse que las tasas impositivas de las Alcabalas se tri-
plicaban, hasta el seis por ciento. Entonces el Cabildo de San Francis-
co rechaz el alza del impuesto y moviliz a los propietarios, quienes
encargaron al Procurador General Alonso de Bellido- de pleitear su
causa ante la Audiencia. Sin embargo all no lo escucharon y hasta
lo enviaron a la crcel, de la cual fue liberado gracias a una enrgica
protesta de mujeres quiteas. Pero stas sospechosamente lo vieron
caer asesinado, en una calle de la ciudad, pocos das despus. Enton-
ces el iracundo Cabildo encarg a Martn Jimeno alcalde- y a Pedro
Llerena Maese de Campo- junto al enrgico Diego de Arcos conce-
jal-, la organizacin de una milicia propia y bajo su mando.
Enterado de esos acontecimientos, el Virrey del Per Hurtado de
Mendoza, Marqus de Caete- envi hacia all una fuerte tropa re-
108
gular comandada por Pedro de Acana, quien al llegar frente a Quito
prefiri dialogar con los rebeldes. A ellos ofreci su total perdn y
aplazar el aumento impositivo, si deponan las armas y accedan a
luego negociar con las autoridades pertinentes de la hacienda real.
Aceptada la propuesta, el confiado Cabildo abri las puertas de
Quito y permiti la entrada de los soldados recin llegados, quienes
enseguida apresaron a los tres jefes de las fuerzas insurrectas jun-
to a veintin otros destacados integrantes de la protesta, todos los
cuales fueron ahorcaron de los balcones de sus respectivos hogares.
Terminaba as, a los veinticuatro meses de haberse iniciado, lo que
popularmente se conoci como La revolucin de las alcabalas.
Mita y Coatequil coloniales
Con el retorno de la paz, la Corona tuvo que dedicarse a enfrentar
graves problemas econmicos. Resultaba insignificante la cantidad
de aborgenes que voluntariamente acudan a vender su fuerza de
trabajo a cambio de un salario, pues no comprendan el sistema ins-
tituido. Por ello los encomendados tampoco tenan moneda para
satisfacer el pago de sus tributos. En consecuencia, ni los merce-
darios de haciendas, obrajes y minas disponan de mano de obra
explotable, ni los encomenderos perciban los montos asignados. La
economa colonial amenazaba con paralizarse.
El rey hizo entonces surgir los repartimientos, bajo el principio de
que los aborgenes deberan trabajar por temporadas en los sitios en
que se les indicaran, para luego retornar con estricta regularidad a
sus lugares de origen, donde laboraran en el sustento propio. Los
caciques seran los encargados de suministrar la cantidad de traba-
jadores necesarios y recaudar sus salarios, con el fin de pagar los
tributos a los encomenderos. A cambio, a estos jefes indgenas y a
sus primognitos se les exclua de las coercitivas disposiciones, y
se les autorizaba a apropiarse de una pequea parte de la capita-
cin adjudicada a los encomenderos. Los xitos en la aplicacin de
este procedimiento fueron alcanzados, porque representaba la ms
109
apropiada adecuacin del sistema de laboreo peridico obligatorio
que haba sido empleado en los Estados pre-hispanos, para las ta-
reas de relevancia social o de utilidad pblica. Los repartimientos,
tambin llamados mita y coatequil coloniales, fueron utilizados en
haciendas, minas y obrajes. Su empleo enseguida se convirti en pi-
lar de la economa de Mxico, Yucatn, Guatemala, Nueva Granada,
Quito y Per. No obstante, ni los terratenientes, ni los mercedarios
de artesanas indgenas y yacimientos mineros, podan apropiarse
de todo el trabajo adicional producido por los siervos indgenas; so
pena de perder la imprescindible mano de obra, tenan que pagar
del plus-producto arrancado a los encomendados el tributo asigna-
do a los encomenderos. stos, por su parte, dependan de la buena
voluntad de las autoridades coloniales, que podan propiciar la re-
vocacin de los privilegios autorizados por la Corona.
Aos ms tarde, siendo ya monarca Felipe II, hijo y sucesor desde
1556- de Carlos I, la Corona introdujo modificaciones en la prctica
de los repartimientos, y adems suprimi las terceras vidas de las
encomiendas, precepto que impeda a los nietos de los conquistado-
res percibir el tributo disfrutado por sus padres y abuelos. La resen-
tida nobleza colonial mascullaba, que los desvelos de sus antecesores
no reciban el adecuado agradecimiento de la monarqua, y atribua
al poder absolutista el deseo de ver a los descendientes de los con-
quistadores en la miseria; calumniaba al trono diciendo que preten-
da hacerlos trabajar. Frenticos, los perjudicados indianos como se
denominaba entonces a los nacidos en Amrica, hijos de los conquis-
tadores castellanos-, juraron preferir la muerte antes de aceptar un
futuro que mancillara su estirpe. Y decidieron emanciparse.
Nadie mejor que don Martn Corts, segundo Marqus del Valle
de Oaxaca, para dirigir las huestes seoriles y ser designado Rey
cuando triunfase la Conjuracin. A su alrededor se nucle, de 1565
a 1569, el ms selecto y ambicioso grupo de la descontenta aristo-
cracia. Hubo, sin embargo, quien advirtiera a la Audiencia sobre los
conspiradores. La institucin, prevenida, tom cartas en el asunto y
110
con rigor reprimi a los complotados descendientes de los conquis-
tadores. Varios de ellos fueron decapitados, y el cabecilla enviado a
destierro perpetuo en Espaa.
Las rebeliones anti-absolutistas de Hernando de Contreras y Martn
Corts, as como las de otros amotinados feudales nacidos en Am-
rica, representaban la revuelta de un mundo en el cual las necesida-
des se satisfacan, en primer lugar, mediante el autoabastecimiento.
Sus dominios se podan caracterizar de la siguiente manera: hacien-
das de reducida productividad, sin inversiones de capital, organi-
zadas segn concepciones autrquicas y con tcnicas basadas en la
azada, el machete, el hacha; fuerza de trabajo explotada por medio
de la mita y el coatequil coloniales u otras denominaciones simila-
res, segn los lugares-; artesanas aborgenes de escasa produccin;
minas con arcaicos mtodos de labores. De ese atraso se enriquecan
los referidos parsitos medioevales indianos, que se apropiaban de
la renta en trabajo en cualquiera de sus manifestaciones. Eran stos
los aristcratas que tenan choques con la Corona absolutista a par-
tir de posiciones ultrarreaccionarias, pues defendan la servidum-
bre o dependencia personal, mientras que el monarca pretenda li-
quidarla para imponer su soberana y beneficiar al fisco real.
Quiz en la referida nobleza colonial hubiera podido encontrarse
alguno de los incipientes rasgos de la nacionalidad, pero esto se
encontraba muy lejos de ser suficiente para que ella existiese, pues
resultaba innegable que la economa indiana careca de estrechos
vnculos econmicos entre las diferentes regiones de cada goberna-
cin, capitana general o virreinato.
La aristocracia indiana lamentaba la prdida del podero y privile-
gios alcanzados por sus predecesores en tiempos de la conquista, los
cuales fueron barridos por el absolutismo implantado en Amrica
con las Leyes Nuevas y posteriores disposiciones complementarias.
Esos feudales consideraron dichas medidas como un ataque a su sta-
tus y anhelaron romper los lazos con la Corona. Pensaron colocar a
111
la cabeza de nuevos Estados a hombres de su clase, nacidos en nues-
tro continente, para as tener la libertad de explotar a su antojo a los
indgenas. Se trataba de un transitorio independentismo feudal-mo-
nrquico, que ninguna huella visible dej en la vida de los ameri-
canos, pues no hubo un solo hecho que le procurase alguna gloria.
Dichos conflictos hubieran significado un hito en nuestra historia de
haber hecho participar en la poltica, de algn modo, a otras clases
sociales. Pero no incorporaron a los campesinos el sector ms nume-
roso de la poblacin- al movimiento de lucha por la independencia;
no haba llegado an la poca del hundimiento del feudalismo. Por
eso la nobleza indiana no marc sus proyectos con manifestaciones
de progreso econmico o social, ya que no poda acabar con el aisla-
miento de las diferentes regiones y mucho menos vincularlas entre s.
En sntesis, no basta nacer en un sitio para ostentar determinada
nacionalidad, pues el surgimiento de sta requiere la existencia de
una colectividad social estable, histricamente formada, unida por
la comunidad de idioma, territorio, vida econmica, y psicologa
manifestada en valores culturales propios, que la distingan de las
dems. Slo con la aparicin de todos esos rasgos es que se posibi-
lita la aparicin del referido y nuevo fenmeno social.
La monarqua absoluta de los Habsburgo tena como fundamental
preocupacin encontrar fondos siempre mayores para nutrir las ex-
haustas finanzas reales. Y como este anhelo exiga que su podero
fuera superior al de la nobleza, la Corona dispuso que los indios
fuesen vasallos libres y tributarios en moneda, del rey. As el Tro-
no percibira nuevas recaudaciones en dinero, que le permitiran
rellenar el eternamente vaco tesoro fiscal. Por la misma razn, la
Corona ms tarde dispuso la subasta de tierras baldas o realengas,
con lo cual se hizo excepcional la entrega de nuevas mercedes. El
monarca se preocupaba ya, en primer lugar, por obtener de sus te-
rritorios americanos las mayores ganancias posibles, y por eso se
empe en crear en ellos una economa complementaria y depen-
diente, conformada a las necesidades de la Metrpoli. Con vistas a
112
alcanzar dichos objetivos, prohibi el cultivo en Amrica de rubros
espaoles como la vid y el olivo, a la vez que estimulaba en el nue-
vo mundo el de las especias, la caa de azcar, el ail, el cacao, la
canela y similares, cuyos derivados eran susceptibles de ser trans-
portados a Europa sin descomponerse. A la vez, impuso estancos
o monopolios reales especficos para productos vitales como la sal,
que se aadieron a la ya existente Casa de Contratacin de Sevilla.
En ningn caso el soberano se propuso liquidar el feudalismo ni
auspiciar ms avanzadas relaciones de produccin; solo quera dis-
poner de la parte principal de la renta del suelo arrancada a los in-
dgenas. Su cobro exiga, sin embargo, la presencia en nuestro con-
tinente de una clase social vinculada con los mismos intereses del
monarca, la cual hiciera duradero el sistema. Y esta clase no poda
ser otra que la de los feudales indianos.
La Corona y la aristocracia colonial tuvieron grandes diferencias,
motivadas por sus respectivas ambiciones sobre la renta en traba-
jo arrebatada a los aborgenes. A pesar de ello, entre ambas partes
exista completa convergencia de intereses sobre un acpite crucial:
mantener el feudalismo. Era histricamente posible, por lo tanto,
que tuviese lugar el entendimiento del rey espaol con los indianos.
Y se produjo.
El soberano, por ejemplo, permiti que los terratenientes de Mxico
adscribiesen los indgenas a sus haciendas mediante subterfugios
legales; surgi as el peonaje o servidumbre feudal hereditaria, ba-
sado en deudas que se deca contraan los aborgenes durante su
perodo de coatequil, y luego se trasmitan de padres a hijos. Aun-
que menos frecuente, en los territorios andinos a partir del cumpli-
miento de la mita aparecieron prcticas semejantes, denominadas
segn el lugar: pongueaje, huasipungo, concertaje, sayana, pegujal.
Quienes de esa manera explotaban la fuerza de trabajo indgena
pagaban los tributos a los encomenderos, fuesen estos seores pri-
113
vados o el fisco real. Y as, la aristocracia indiana se convirti en fiel
aliada de la Iglesia Catlica y del Trono absolutista. ste apoyaba
los intereses de los feudales y aqulla, que los comparta, los bendi-
jo. Por lo tanto, entonces no resultaba posible la aparicin dentro
del mencionado estrato seoril- de antecesor alguno de cualquier
nacionalidad americana.
II.2) Plantaciones criollas Versus Palenques y Quilombos
La trata de esclavos africanos
En la isla de Santo Domingo la produccin de melado y azcar que-
d estancada a partir de 1506, es decir, desde sus propios orge-
nes; el producto solo se venda en el mercado local, de exiguas pro-
porciones. Pero en la segunda dcada del siglo XVI los precios del
azcar en Europa empezaron a subir. Y entonces en Quisqueya se
comenz a pensar en dicha actividad como la nica forma de conti-
nuar el enriquecimiento local, pues los yacimientos se agotaban en
1519 apenas se obtuvieron el equivalente de unos dos mil pesos oro
en las minas-, y casi no quedaban indios. En esta colonia resultaba
imposible establecer la servidumbre feudal por ausencia de fuerza
de trabajo explotable; incluso muchos de los escasos aborgenes que
sobrevivan, participaban en la heroica rebelin de Baoruco. Dicha
guerrilla, dirigida por un indomable cacique al que llamaban En-
riquillo, habra de durar tres lustros; quienes antes de la conquista
no conocieran la explotacin de unos seres humanos por otros, se
negaban a aceptarla. Por lo tanto era imprescindible hacer surgir un
nuevo inters econmico que supliera la ausencia de la fuerza de
trabajo servil. En esas circunstancias algunos se decidieron a colo-
car sus dineros, acumulados durante los aos de existencia de las
encomiendas, en la construccin de molinos para producir azcar y
venderla en Europa. Pero llevar adelante los referidos proyectos re-
quera considerables inversiones, pues haba que importar a precios
altsimos las herramientas o instrumentos de produccin.
114
Los artculos ms caros de un ingenio molino azucarero que utili-
zaba fuerza motriz hidrulica- eran las grandes pailas de cobre, de
las cuales cada uno necesitaba cinco o seis. En conjunto el valor pro-
medio de un ingenio poda oscilar entre doce y quince mil ducados,
cifra considerable para la poca. Y ponerlos en produccin requera,
una adecuada fuerza de trabajo.
Para resolver este problema, Carlos I autoriz la importacin de cua-
tro mil africanos. El procedimiento utilizado para suministrarlos fue
sencillo. Desde tiempos anteriores a la Conquista de Amrica, los
portugueses se haban dedicado a la Trata de negros, que luego brin-
daban a los potentados ibricos como esclavos para funciones do-
mstico-patriarcales. Ante la nueva situacin, los negreros readapta-
ron sus mecanismos y vendieron la valiosa mercanca humana tanto
por vas legales como mediante el contrabando- a quienes requeran
mano de obra productiva, cuya permanencia en Amrica se garanti-
zaba sobre todo por la Trata; resultaba demasiado costosa la repro-
duccin de los esclavos por la va sexual, pues adquirir un africano
adulto costaba entre noventa y ciento cincuenta pesos. Aunque este
precio obligaba a los plantadores a cuidar a los negros para no perder
su inversin actitud muy diferente de la mantenida por los feudales
indianos con los aborgenes, cuya fuerza de trabajo resultaba gratui-
ta-, resultaba ms barato comprarlos que criarlos. Reproducir en la
localidad la mano de obra esclava hubiese implicado que la madre no
laborase, y correr el riesgo de que el recin nacido muriera. Despus
habra que mantener al prvulo hasta que fuese nio y alcanzara la
edad mnima en que pudiera desarrollar alguna faena til. Frente a la
Trata, semejante procedimiento resultaba incosteable.
Gracias al continuo suministro de negros, la isla increment sus tra-
piches molinos que utilizaban fuerza motriz animal- e ingenios.
Ambos tipos de aceas o maquinarias requeran el cultivo y corte de
grandes cantidades de caa, pues se necesitaba un acre para produ-
cir ochenta arrobas, cada una vendida luego a dos ducados. Y cada
trapiche o ingenio grande entonces llegaba a alcanzar volmenes
115
anuales que superaban las diez mil arrobas. Para su cultivo la tierra
se divida en tres partes: una se dedicaba a la caa, otra se destinaba
a la siembra y recoleccin de yuca y viandas necesarias para com-
pletar la alimentacin de los esclavos, y el resto se empleaba como
rea de tala o recogida de lea para las calderas. De esta manera
enormes extensiones de tierra se fueron vinculando entre s por la
dependencia del molino azucarero, a la vez que stos forjaban sli-
dos nexos comerciales con los puertos y hacia ultramar con Europa.
En un ingenio, segn su tamao, la poblacin esclava poda oscilar unida a los frecuentes asaltos en alta mar de navos espaoles que
entre sesenta y quinientos africanos, aplicados a todas las tareas ne-
cesarias. As, los negocios marcharon prsperos. Los barcos llegaban
al norteo Puerto Plata o al meridional Santo Domingo, y regresa-
ban a Sevilla con cargas de azcar cuyo precio en Europa suba.
A medida que el proceso de la conquista avanz en Tierra Firme,
La Espaola se convirti en estratgica base de operaciones y abas-
tecimiento. De la Isla salan hacia el resto de Amrica, tocinos, car-
nes saladas, y hombres; hacia las tierras continentales embarcaba la
parte ms pobre de los nuevos moradores de Quisqueya, en busca
de fortuna, pues en Santo Domingo era ya muy difcil enriquecerse;
el oro se haba agotado y los indios casi estaban extinguidos. En la
nsula permanecan los que haban logrado posesionarse de pro-
piedades importantes, o acumular dinero en la poca de las enco-
miendas. Dichos propietarios con frecuencia se haban convertido
en ganaderos, que vendan a los dueos de las plantaciones carnes
baratas para que alimentaran a los esclavos de sus ingenios; cuando
stas no se salaban carecan de todo uso, pues entonces no exista
otro procedimiento que evitara su descomposicin. Por tal motivo,
para esta ganadera cuyos dueos no se agruparon en asociaciones
feudales como la Mesta- los cueros se convirtieron en el principal
producto destinado a la exportacin. El cuidado y caza de animales
que pastaban libremente por sabanas y montes, se realizaba gene-
ralmente por esclavos al mando de capataces y mayorales.
116
El contrabando: piratas y corsarios
La Casa de Contratacin de Sevilla, dedicada a evitar la participa-
cin de otras potencias en el saqueo de Amrica, no satisfaca las
necesidades comerciales de plantadores y ganaderos. Con el prop-
sito de obviarla, y evitar tambin almojarifazgos aduaneros as como
cualquier tipo de asiento (13) o estanco real, los propietarios en La
Espaola recurrieron al contrabando o mercado ilegal. Esta prctica,
regresaban a la pennsula cargados de oro, plata, azcar, cueros, im-
puls al monarca absolutista a establecer un sistema de flotas. Aun-
que inaugurado en 1543, dicho sistema adquiri sus caractersticas
definitivas veinte aos ms tarde. Funcionaba el mtodo a base de
convoyes custodiados por buques de guerra que zarpaban de Sevilla
dos veces al ao, y tras hacer escala en las Canarias se dividan; una
parte navegaba a Veracruz (Mxico), y la otra iba hacia Cartagena
(Nueva Granada) y Portobelo, en el istmo de Panam. Desde ah las
cargas se transportaban en arrias hasta el Pacfico, donde se embar-
caban hasta el puerto del Callao, anexo a la capital virreinal de Lima.
De regreso, atiborradas de metales preciosos y especias, las naves
se concentraban en La Habana antes de cruzar el Atlntico. Segn
los nuevos preceptos para comerciar, Quisqueya y Puerto Rico solo
podan enviar buques desde Santo Domingo y San Juan hasta los
puertos que reciban la visita de las flotas. Como era de suponer, con
tales procedimientos los costos de transportacin se multiplicaron, y
por ende el trfico mercantil disminuy. Contrario a las esperanzas
de las autoridades absolutistas, el contrabando entonces aument,
auspiciado por los propios ganaderos y plantadores que negociaban
sin intermediarios, amparados por los Cabildos cuyos cargos ellos
mismos ocupaban. Los nuevos vnculos brotaban en las regiones
ms alejadas de las bahas habilitadas para traficar con la metrpoli.
Por lo tanto, los intereses de estos nativos de Amrica a quienes se
denominaban criollos, fueron contraponindose a los del absolutis-
mo pues resultaban perjudicados por sus reglamentaciones.
117
Los vecinos de La Espaola, de forma reiterada, solicitaron a travs
de sus procuradores que se les permitiera comprar mercancas eu-
ropeas a los pases que las producan, y se les autorizara a vender en
ellos directamente sus cueros y azcares. Pero todas las peticiones
fueron rechazadas. La situacin se agrav en el ltimo tercio del
siglo XVI, cuando la afluencia de metales preciosos baratos origin
en Espaa una inflacin que elevaba los precios ms que en el resto
de Europa. A partir de entonces las producciones de estos pases del
Viejo Continente invadieron el mercado espaol, y arruinaron lo
que all haba de manufacturas y frutos agrcolas exportables. As,
desde la novena dcada de aquella centuria, las mercancas no es-
paolas preponderaron en el comercio realizado por la propia Casa
de Contratacin de Sevilla. De esa forma Espaa se convirti, cada
vez ms, en simple intermediaria parsita entre Amrica y Europa.
En Quisqueya los criollos estaban atentos a esta evolucin; saban que
pagaban por las manufacturas importadas seis veces su precio origi-
nal, y al mismo tiempo se vean obligados a vender sus exportaciones
a precios bastante inferiores a los pagados en Amberes, el Havre, Lon-
dres o Gnova. No poda sorprender, por lo tanto, que los plantado-
res y ganaderos de la colonia se dedicaran a vender de contrabando
azcares y cueros, para comprar a cambio esclavos, jabones, vinos,
harinas, telas, perfumes, clavos, zapatos, medicinas, papel, frutos se-
cos, hierros, acero, cuchillos, y muchsimos otros artculos. Ese inter-
cambio cobr fuerza en los puntos que se encontraban ms alejados
del puerto de Santo Domingo, y sobre todo por la costa norte.
Un buen ejemplo de esta ilcita forma de negociar quiz se pudiera
encontrar en las actividades de un marino y comerciante ingls que
traficaba con las Canarias, llamado John Hawkins, quien se enter
de la situacin prevaleciente en La Espaola y se decidi a aprove-
charla. Ligado por matrimonio con capitalistas enriquecidos des-
pus de las confiscaciones de tierras que en Inglaterra se haban
hecho a la Iglesia Catlica, Hawkins encontr apoyo en ellos. As, la
compaa formada compr tres barcos, que bajo su mando zarparon
118
rumbo a Tenerife, donde l avis a amigos suyos relacionados con
Puerto Plata acerca de su futura visita. El tro de buques despus
se dirigi a Sierra Leona, adquiri trescientos negros, y cargado de
esclavos y mercaderas lleg en abril de 1563 al referido puerto de
Quisqueya. Amenazado all teatralmente por las autoridades, Haw-
kins se alej hasta la desierta baha de La Isabela, donde se realiz
el intercambio de productos; entonces, funcionarios, sacerdotes y
vecinos, vendieron sus azcares y cueros a cambio de manufactu-
ras inglesas. El negocio fue fabuloso, pues el precio en Europa de
dichas exportaciones criollas era de cinco a diez veces ms alto que
el pagado por la Casa de Contratacin. Por ello, al tenerse noticias
en Santo Domingo de estos sucesos, los funcionarios absolutistas
despacharon una fuerza de sesenta hombres al norteo puerto, con
el fin de que confiscara todos los bienes ilegalmente adquiridos.
En el ltimo lustro del siglo XVI, cuando la guerra de independen-
cia de los Pases Bajos se decida en perjuicio de las tropas espao-
las de ocupacin, la burguesa holandesa se lanz a una ofensiva
martima contra las posesiones de Felipe II. Despus de ingleses y
protestantes franceses o hugonotes, los flamencos acometieron el
contrabando. La magnitud de ese intercambio ilegal era tan con-
siderable, que solo para sus negocios con La Espaola y Cuba los
holandeses dedicaban al ao veinte barcos de doscientas toneladas
cada uno. El trfico lleg a totalizar ochocientos mil florines al ao,
cifra considerable para fines de aquella centuria.
Al ocupar el trono en 1598, Felipe III se dispuso a suprimir el lla-
mado comercio de rescate en Amrica, con el fin de beneficiar a la
Casa de Contratacin y al erario absolutista. Una de sus ms impor-
tantes medidas, anunciada en enero de 1603, consisti en ordenar
el despoblamiento de las costas alejadas de los principales centros
del poder colonial. Referencia especial hizo del litoral norteo de
Quisqueya, y sobre todo de las regiones circundantes a Puerto Pla-
ta, Bayaj, y la Yaguana.
119
En Cuba la villa que ms contrabandeaba era Bayamo, que desde el
no ataido interior oriental negociaba con los extranjeros por el ro
Cauto, una apropiada va fluvial. Por eso el Teniente Gobernador
se person en dicha ciudad con cincuenta arcabuceros, dispuesto a
suprimir el clandestino trfico. En poco tiempo, alcalde, regidores,
sacerdotes, y vecinos importantes quedaron incluidos en un proce-
so judicial, que impuso penas muy fuertes. Incluso contra muchos
de los que haban escapado de la ciudad y se negaban a comparecer
ante un juez, se dictaron sentencias de muerte con prdida de bie-
nes. Pero las autoridades no se atrevan a ordenar el traslado de los
presos hacia La Habana, pues haba ms de doscientos bayameses
apostados en los caminos para liberar a los prisioneros. Bloquea-
dos, los arcabuceros y sus jefes permanecieron junto a los conde-
nados ms de seis meses, sin arriesgarse a abandonar la villa, hasta
que la Audiencia de Santo Domingo impuso juicio de residencia
al propio Teniente Gobernador. La mxima autoridad colonial en
Cuba se quej entonces ante el rey contra los oidores de La Espao-
la, lo cual provoc la intervencin directa de la Corona, que al final
otorg una oportuna amnista.
En Quisqueya los acontecimientos fueron mucho ms graves. El
conflicto se inici al llegar a la isla la despobladora Real Cdula,
que provoc enardecidas protestas de los Cabildos de Santo Domin-
go y la Yaguana, lugar de asentamiento de un importante ingenio.
Despus transcurrieron meses de intiles argumentos jurdicos y
razonamientos econmicos criollos, hasta que en febrero de 1605 el
gobernador de la nsula al frente de sus fuerzas- sali hacia el lito-
ral norteo dispuesto a cumplir el edicto absolutista. Cul no sera
su sorpresa, al constatar que los vecinos de la regin septentrional
se haban concentrado en el valle de Guaba y tomado por jefe al
ganadero Hernando de Montoso, antiguo alcalde de Bayaj, para
que los dirigiese en una insurreccin. Los enfrentamientos armados,
que aglutinaron del lado criollo a blancos, mulatos y negros libres,
duraron ms de dos aos; inclusive la lucha continu despus de
120
haber sido declarados traidores y rebeldes los alzados. Al no poder
capturar a Montoso y sus guerrilleros, la furia del absolutismo se de-
sat sobre todo tipo de sospechoso, debido a lo cual ms de setenta
personas fueron ahorcadas por desacato a las disposiciones reales.
De esta forma se evidenciaba que, luego de un siglo de establecidas
las colonias, en dichas islas plantadores y ganaderos introducan
una creciente divisin social del trabajo que ligaba a los diferentes
territorios entre s, y a todos con algn puerto hacia el extranjero.
Empezaba a forjarse as la necesaria e indisoluble unidad econ-
mica entre las diversas regiones; se trazaban caminos y se desarro-
llaban vas de comunicacin. Se iniciaba, en fin, una existencia co-
mn por parte de todos los pobladores, que representaban ya una
colectividad social estable formada durante ms de cien aos, la
cual -adems de poseer un mismo idioma- tena una conformacin
mental y tica propia, muy diferente a la que haba entre los penin-
sulares. Dicha psicologa comenz a reflejarse en valores literarios
originales, como Espejo de Paciencia (escrita por Silvestre de Bal-
boa en 1608), lo que evidenciaba una fisonoma espiritual distinta
de las dems; su esencia se expresaba en peculiaridades culturales
formadas a travs de generaciones como resultado de condiciones
especficas de existencia. Dichas caractersticas desempeaban un
papel aglutinador y constituan una idiosincrasia al ser asimiladas
y puestas en prctica, a partir de los criollos, por todos los miem-
bros del grupo, fuesen blancos, mulatos, o negros libres. Surga as
la comunidad de cultura.
Brasil en el siglo XVI
En Brasil as nombrado por la proliferacin en sus costas del refe-
rido palo tintreo-, la factora establecida en 1503 cerca de Porto Se-
guro, fue la primera de varias implantadas con carcter provisional
en dicho litoral por los lusitanos. Poco despus tambin mercade-
res franceses recorrieron gran parte de esas orillas ocenicas, y en
las zonas no ocupadas por los portugueses se asentaron. Pero unos
121
y otros abandonaban sus fortines-almacenes tan pronto se agotaban
las maderas colorantes de los alrededores, por lo cual esa prctica
liquid en algunos decenios las apreciadas matas costeras. Eso mo-
tiv que el ciclo de la extraccin del palo-brasil terminara, sin pro-
piciar el surgimiento de verdaderos poblados europeos.
La creciente rivalidad entre los gobiernos de Lisboa y Pars conven-
ci al rey lusitano de lo imperioso que resultaba colonizar las po-
sesiones que el Papa le haba otorgado en Amrica. De no hacerlo,
tendra que resignarse a perderlas. Por tal motivo una expedicin
real portuguesa con cinco naves y cuatrocientos hombres acome-
ti en 1530 la referida tarea, con tres objetivos principales: repartir
tierras, eliminar cualquier presencia francesa, y encontrar plata u
oro, para satisfacer la lujuria de metales desatada en Europa tras el
saqueo de Mxico por Corts. El empeo se inici a partir de una
concepcin plenamente feudal, pues se divida al Brasil en doce ca-
pitanas generales basadas en las llamadas Cartas de Donacin.
Cada una de stas otorgaba a su beneficiario un sector lineal, de en-
tre cien y treinta leguas de costa, indefinido en profundidad hacia
el interior. Los donatarios transmitiran en herencia sus respectivas
capitanas segn principios similares a los del mayorazgo, y en ellas
tenan jurisdiccin civil y criminal, pues a su interior podan conce-
der tierras libres de derecho, excepto el del diezmo- a los catlicos
que las posesionaran al ponerlas en produccin. Estos concesiona-
rios, a su vez, luego cedan parcelas a campesinos para que las cul-
tivaran mediante la aparcera. Tambin acorde con las costumbres
de Portugal, en sus capitanas los donatarios dispensaban el rango
de villa a los poblados, nombraban a sus alcaldes y oidores, e im-
pedan en las mismas la entrada de cualquier corregidor o tribunal,
pues ellos solamente eran enjuiciables por la Corona. sta, adems,
monopolizaba la extraccin del palo-brasil as como el trfico de
esclavos y de especias o drogas, y deba recibir la quinta parte de
todos los metales y piedras preciosas que fueran encontrados. En
cambio, el comercio con los dems productos se declar libre, tan-
122
to para los donatarios como para cualquier portugus morador de
las capitanas, quienes podan venderlos en la colonia o exportarlos
hacia Europa, fuese a la metrpoli o a otro pas. Al mismo tiempo
se dispuso que el intercambio entre Portugal y Brasil no fuese gra-
vado por ms impuestos que los tradicionales de las aduanas, pues
solamente los extranjeros abonaran un recargo del diez por ciento
sobre el precio de las mercancas.
La escasez de fuerza de trabajo europea inmigrante, y las dificulta-
des para utilizar la ineficaz y rebelde mano de obra indgena por
encontrarse sus habitantes en la comunidad primitiva-, motivaron el
fracaso de la agricultura feudal. En contraste, en San Vicente y Pirati-
ninga ncleos originadores de las futuras ciudades de Santos y Sao
Paulo-, y sobre todo en Pernambuco, la cra de ganado, la siembra
y recoleccin del algodn, ms el cultivo de la caa, tomaron auge.
Desde ese momento la economa de plantacin y en especial la azu-
carera, cuyos precios suban en Europa, se convirti en el centro de
la naciente sociedad brasilea, que importaba y explotaba esclavos
africanos. Pero la compra de negros y de molinos requera cuantiosas
inversiones, razn por la cual los pequeos propietarios no podan
convertirse en plantadores. Incluso muchos concesionarios, sin gran-
des recursos propios, con frecuencia tuvieron que acudir a banqueros
y negociantes en Portugal u Holanda, para financiar sus adquisicio-
nes de medios de produccin y fuerza de trabajo. De esta manera,
enormes extensiones de tierras se vincularon entre s por la depen-
dencia de los molinos o aceas azucareras, y luego forjaron slidos
nexos comerciales con los puertos y hacia ultramar, con Europa.
El fracaso de las concepciones feudales de colonizacin motiv
que las capitanas fuesen unificadas en una Gobernacin General
en 1549, la cual acicate el combate contra los franceses e indge-
nas. Adems, dicha instancia gubernamental en Brasil prohibi que
se cultivara trigo, se elaborasen bebidas alcohlicas o se fabrica-
ran artculos de loza y herramientas, disposiciones que tenan por
objetivo propiciar la compra de harina, vino y tiles de trabajo en
123
Portugal. Tambin se dispuso la venta de tierras realengas a quie-
nes desearan adquirirlas y se auspici la construccin de nuevos
molinos de caa, cuyas exportaciones de azcar se gravaron con el
quinto real, lo cual resultaba muy beneficioso al fisco absolutista.
Las esperanzas de la Corona estaban cifradas en incrementar an
ms el mutuo intercambio comercial; entonces a dicha actividad se
dedicaban cerca de treinta navos, que anualmente transportaban
ciento ochenta mil arrobas de azcar, ciento veinte mil de palo-bra-
sil, y cantidades algo menores de algodn. La importancia de estas
cifras se comprende al saber que, un acre de tierra produca ochenta
arrobas de caa, y los mayores molinos procesaban hasta diez mil,
con una dotacin de quinientos esclavos al precio de cien cruzados
cada uno. La inversin total promedio de dichos ingenios oscilaba
alrededor de los treinta y cinco mil cruzados, pues adems de la
tierra haba que adquirir hombres, mquinas y bestias. En realidad,
para la poca, resultaba una cifra considerable.
A lo largo del cuarto de siglo transcurrido desde la creacin del go-
bierno colonial unificado, los territorios del Brasil experimentaron
una gran diferenciacin, pues en la parte meridional los calvinistas
franceses casi siempre denominados hugonotes- haban desarro-
llado serios intentos por apropiarse de la baha de Guanabara as
como del rea de Cabo Fro. Para expulsar a esos intrusos de dichos
territorios, los lusitanos tuvieron que luchar por ms de dos dca-
das hasta 1576, lapso durante el cual la economa de dicha regin
estuvo semiparalizada.
En contraste, en Pernambuco, apartado de la prolongada lucha con-
tra esos invasores, surgieron tendencias autonmicas basadas en sus
progresos econmicos. Por eso, en 1573 la Corona cre una demar-
cacin septentrional que iba desde la zona de Islas hasta Itamarac,
con Baha por capital. Dicha Gobernacin abarcaba la mitad de la
poblacin del Brasil y era su principal centro de riquezas, dado que
posea ms del cincuenta por ciento de los ingenios de la colonia.
124
As, debido a esa intensa actividad azucarera, en la referida parte
septentrional brasilea se comenz a forjar la unidad econmica sus-
ceptible de vincular con solidez las distintas reas, pues se trazaban
caminos y se desarrollaban las vas de comunicacin. Se iniciaba, en
fin, una existencia comn para todos los pobladores, que empezaban
a estructurarse en una colectividad social estable: la de los criollos.
Los holandeses en Pernambuco
La desaparicin del rey lusitano en el combate de Alcazarquivir en
agosto de 1578 cre un problema dinstico, ya que en Portugal no
haba descendiente directo al Trono y varios aspirantes se lo dispu-
taban. Entonces Felipe II de Espaa decidi la pugna, al enviar sus
tropas a ocupar el contiguo Estado y all despus ceirse l la Co-
rona, en abril de 1581 bajo el nombre de Felipe I. Pero no hubo que
esperar mucho para que ste revelara su desastrosa poltica hacia
los predios lusitanos; a los cuatro aos el nuevo monarca arrastr a
Portugal a la guerra contra los Pases Bajos, luego de confiscar todas
las naves flamencas ancladas en el puerto de Lisboa. La rplica no
se hizo esperar. Imposibilitados de comprar especias y productos
exticos en Portugal, los mercaderes holandeses navegaron directa-
mente hasta las propias fuentes de suministro, que eran dominios
lusitanos. Pero tambin en stos se les impidi negociar. Entonces
se cre en 1602 la Compaa Holandesa de las Indias Orientales,
dedicada a saquear y apropiarse de los territorios del enemigo por-
tugus. La eficaz actividad de esta compaa logr la total interrup-
cin del comercio de especias entre Lisboa y la India en 1612. A
partir de ese momento, para Portugal los gravmenes sobre el az-
car del Brasil adquirieron una importancia enorme, pues el flujo de
ingresos por ese concepto deba suplir los antes logrados en Asia.
Afortunadamente para ellos, dicha colonia ya era el primer produc-
tor azucarero del mundo; en la segunda dcada del siglo XVII se
fabricaban all unos cuatro millones de arrobas de azcar al ao en
cerca de trescientos ingenios, la mitad de los cuales se encontraba
en Pernambuco.
125
En dicha regin del Brasil el podero de los plantadores era tan
grande, que con sus propias fuerzas enfrentaban con xito a los
franceses, empeados ahora en instalarse en la zona del litoral com-
prendida entre Parahiba y el Amazonas. Pero este conflicto termin
abruptamente, con el comprensivo acuerdo de 1615 que devolva a
Portugal sus territorios a cambio de aceptar la presencia de algunos
hugonotes en ellos. La causa del precipitado entendimiento radica-
ba en la preocupacin de la Corona filipense por la creciente pene-
tracin inglesa y holandesa a travs del ro Amazonas. Como esto
representaba un peligro mayor para la soberana lusitana, el Trono
aplaudi que un ao ms tarde plantadores pernambucanos funda-
ran la villa de Belem, la cual dominaba el acceso a la mencionada e
importantsima va fluvial. Dicha regin qued englobada en 1621
al interior de la nueva Gobernacin General de Maranhao que
inclua Cear y Par-, lo cual evidenci la intrascendencia dada en-
tonces por Felipe al Tratado de Tordesillas, pues dichos territorios
se encontraban del lado espaol de la referida lnea fronteriza.
Las incursiones de los comerciantes de los Pases Bajos por las costas
brasileas se incrementaron, cuando en 1621 se constituy la Compa-
a Holandesa de Indias Occidentales. Esta empresa, homloga de la
instituida para el Levante, se form con capitales de calvinistas y ju-
dos, ampliados ms tarde mediante la venta pblica de acciones. Sus
poseedores, al final de cada ao reciban dividendos cuya magnitud
era proporcional a las ganancias logradas en dicho lapso. La com-
paa se administraba de forma autnoma, con un Consejo General
formado por miembros electos cada seis aos por los accionistas ms
ricos de cada provincia holandesa. Dicho cuerpo contaba con una
Junta Ejecutiva compuesta por dieciocho personas y un representan-
te de la Asamblea General de la Nacin, nica instancia que super-
visaba los asuntos de esa entidad. En ella, aunque el Estado burgus
era el principal inversionista, slo actuaba como un asociado ms.
La compaa holandesa, adems de comerciar y poder ocupar te-
rritorios con el propsito de colonizarlos, tena tambin autoridad
126
para guerrear con sus propias fuerzas armadas contra todos los do-
minios de Felipe. En los predios de su incumbencia, la compaa
poda asimismo autorizar que otros empresarios privados negocia-
ran. Esto, a cambio del pago de una prima de reconocimiento,
prctica mediante la cual se resolvan muchas pugnas en el seno de
la empresa, como la que opona a los poderosos comerciantes de
msterdam con los de Zelandia.
A partir de su creacin la Compaa atac a los navos ibricos por
doquier, y prepar un gran asalto en 1624 contra Pernambuco. Aun-
que dispona de veintisis navos, quinientos caones y ms de tres
mil hombres, la resistencia de los criollos ayudada por efectivos
militares ibricos derrot la invasin. Para levantar nuevos fondos,
buques de la referida empresa holandesa, al mando del famoso Pe-
ter Pieterszoon Heyn ms conocido por Pieter Heyn o pata de
palo- capturaron en 1627 treinta barcos portugueses en Baha, y al
ao apresaron en las costas de Cuba a casi toda la llamada Flota de
la Plata. Con ese botn, superior a los quince millones de florines,
se efectu una generosa distribucin de beneficios y se organiz en
1630 otro ataque contra Pernambuco. Dichas fuerzas estaban ahora
compuestas de cincuenta barcos, mil cien caones, y ms de ocho
mil hombres. La guerra fue larga, pues los plantadores y los hom-
bres bajo su mando lucharon durante varios aos contra el ocupan-
te a partir del cuartel general criollo en el Arrial do Bom Jess, a
una legua de Olinda y Recife. Pero el continuo arribo de refuerzos
a los holandeses termin por vencer la resistencia de los pernam-
bucanos, que no contaron con ayuda exterior alguna. Y el propio
Arrial cay en junio de 1635 despus de un bloqueo de casi cuatro
meses. Entonces unas ocho mil personas iniciaron una amarga reti-
rada rumbo al sur, ruta que estuvo jalonada de penalidades y muer-
tes, con centenares de tumbas cavadas en el camino. Hasta llegar
a la regin de Porto Calvo, donde los criollos se hicieron fuertes y
la convirtieron en su bastin, desde el cual partan constantemente
guerrillas que le hacan imposible la vida al invasor.
127
Johan Maurite, Conde de Nassau-Siegen, miembro de la reinante
familia de Orange, fue designado por la Compaa para un pe-
rodo de cinco aos- como gobernador de Nueva Holanda; fue as
como los agresores, en honor a su patria de origen, redenomina-
ron a Pernambuco. Bajo su habilsima direccin en poco tiempo se
tom Puerto Calvo en marzo de 1637, as como Cear al norte y Ser-
gipe al sur. l tambin envi una exitosa expedicin al enclave de
San Jorge de la Mina en el africano Golfo de Guinea-, para desde
all suministrar esclavos a la colonia. Y despus de esos triunfos de-
sarroll una poltica de aproximacin a los criollos pernambucanos
que an permanecan en el lugar, a quienes otorg crditos y otras
facilidades, con el propsito de que recuperasen sus anteriores ni-
veles de produccin.
En Portugal el primero de diciembre de 1640 se inici la guerra de
independencia contra Espaa. Era un momento apropiado, pues al
mismo tiempo en Catalua tena lugar una poderosa sublevacin
contra el gobierno de Madrid, que a su vez estaba en guerra con
Francia. En los Pases Bajos de inmediato hubo una favorable aco-
gida hacia la insurreccin portuguesa, pues la Corona espaola se
converta as en enemiga comn de todos. Por ello, en junio de 1641
los gobiernos lusitano y holands, concluyeron para los territorios
de ultramar una alianza militar que estableca una tregua de diez
aos. Pero esto, de hecho, reconoca explcitamente la posesin de
Pernambuco por la Compaa de Indias Occidentales. Dicho pacto
sin embargo no detuvo la lucha entre invasores y pernambucanos,
quienes en 1642 acometieron la reconquista de Maranhao (Mara-
n), que a los dos aos con xito culminaron. Y en 1645, antiguos
combatientes del Arrial do Bom Jess se sublevaron en Camaragibe
y Tabatinga. Estas fuerzas nativas, en las cuales haba blancos re-
presentados por el paraibano Andr Vidal de Negreiros-, mulatos y
negros libres acaudillados por el gran Henrique Dias-, derrotaron
a los holandeses en el Monte de las Tabocas y en el ingenio Casa
Forte. Tras victorias semejantes hacia las tierras meridionales se ge-
128
neraliz la insurreccin, financiada mediante el pago por los plan-
tadores de sustanciales impuestos a las autoridades rebeldes. Esto
puso de manifiesto los sentimientos de solidaridad existentes entre
los criollos, lo cual significaba una importante diferenciacin con
los portugueses, y prefiguraba la imagen de una nueva sociedad. A
su vez, el distanciamiento y las contradicciones entre la metrpoli
y los criollos se pusieron en evidencia, al condenar al rey de Portu-
gal la rebelda pernambucana y ordenar al Gobernador General del
Brasil que colaborase en su represin.
La paz de 1648 entre Espaa y Holanda no alter las proyecciones
de la Corona portuguesa hacia Pernambuco. Incluso, al ser creada
un ao despus la Companhia Geral dos Comercios do Brasil, se
precis que solo negociara con los territorios sureos, nicos consi-
derados lusitanos. Dicha empresa mercantil tena carcter burgus,
pues el Estado feudal no era accionista, y la autnoma Junta Direc-
tiva compuesta de miembros electos solo estaba subordinada al rey;
contaba de treinta y seis navos para realizar dos convoyes anuales,
por medio de los cuales se ejerca el monopolio de vinos, aceites,
harinas y bacalao portugueses, as como el del palo-brasil. Aunque
libres, los dems artculos deban ser transportados por buques que
se incorporasen a la referida flota mediante el obligatorio pago de
un derecho de proteccin.
El estallido en julio de 1652 de una guerra entre Inglaterra y los
Pases Bajos, alent a los criollos a planear la toma de Recife, lti-
mo bastin holands en Pernambuco. Para alcanzar dicho prop-
sito se logr un acuerdo con los mandos de la armada de la refe-
rida Compaa General, que acept colaborar en dicha misin. El
asalto por tierra y mar se inici a principios de 1654, y a los diez
das los sitiados pidieron ya conversaciones para capitular. Pero en
las entrevistas los holandeses se esforzaban por vincular su rendi-
cin a negociaciones entre los Pases Bajos y Portugal. Entonces los
pernambucanos exigieron que el trmite culminara solo con ellos,
de manera desvinculada a cualquier tratado entre ambos Estados
129
europeos. De esa manera, tras firmarse la paz en la noche del 26
de enero, el victorioso ejrcito criollo ocup la ciudad y todas sus
fortificaciones.
El triunfo pernambucano revel el podero de los plantadores, ca-
paces de encabezar un formidable movimiento popular contra los
ocupantes extranjeros, financiarlo y vencer. En esa lucha ocuparon
un sitio todas las clases y grupos sociales libres, bajo la direccin
de los dueos de ingenios, en un proceso que mostr cunto se di-
ferenciaba ya la poderosa comunidad de intereses forjada por los
criollos, de la existente en Portugal. El xito dio a los pernambu-
canos la conciencia de sus fuerzas y derechos, y los ratific en la
forma de hacerse respetar. Se evidenciaba as el progreso alcanzado
en constituir una colectividad social estable, formada en dichos te-
rritorios a lo largo de un siglo, con idioma y vida econmica co-
mn, as como con una psicologa propia, que se reflejaba en un
ascendente nativismo cultural. Esto se expresaba ya en trabajos
literarios como la notable Historia do Brasil, escrita en 1627 por el
bahiano Vicente de Salvador, en la cual su autor expuso los contras-
tes y diferencias que haba entre criollos y metropolitanos en todo
un sinfn de cuestiones.
Aunque en el siglo XVII los pernambucanos se encontraban dentro
de una formacin socioeconmica feudal, el Brasil se caracteriza-
ba por la ausencia de una base econmica como la existente en los
territorios andinos de Hispanoamrica. En la colonia portuguesa
la Iglesia Catlica careca de un importante patrimonio econmico,
pues no hubo servidumbre indgena que lo sustentara; todos los
aborgenes del Brasil se encontraban en la Comunidad Primitiva,
y por eso result imposible que aceptaran la sbita explotacin de
unos seres humanos por otros.
Tampoco la poderosa burguesa anmala (14) del Brasil, esclavista
y agropecuaria, tuvo que sufrir monopolios comerciales tan severos
como el de Sevilla. Sin embargo los avances de la libertad mercan-
130
til con frecuencia se detenan, como sucedi, por ejemplo, con la
mencionada Companhia Geral, cuyas actividades en Recife eviden-
ciaron que disfrutaba de una autonoma considerada excesiva por
la Corona. sta, por eso, en 1664 alter las normas constitutivas de
dicha empresa al disponer que sus capitales pasaran al gobierno, a
cambio de entregar a sus antiguos dueos una participacin en el
estanco del tabaco. Al mismo tiempo la vieja Junta Directiva electa
fue disuelta, y sus funciones pasaron a un rgano semifeudal de
direccin nombrado por el rey, quien dispuso que dicha instancia se
conformara en trminos de paridad con miembros de la ms rancia
nobleza y burgueses.
Los acontecimientos pernambucanos acaecidos entre 1624 y 1654,
demostraron la disposicin criolla para defender objetivos propios y
progresistas, contra los reaccionarios intereses de la Corona absolu-
tista. Pero la conciencia emancipadora estaba lejos an, pues el amor
al suelo patrio se mezclaba todava con algunos sentimientos de fide-
lidad hacia la metrpoli. Por ello, en vez de luchar por su indepen-
dencia con el propsito de establecer un Estado propio, los criollos
combatieron por restablecer en Pernambuco la soberana de Portugal.
Reino de Ganga Zumba en Palmares
El surgimiento de las plantaciones, desde sus inicios implic el
imprescindible uso de la fuerza de trabajo de los esclavos trados
de frica mediante la Trata, quienes siempre mostraron su insumi-
sin. sta se evidenci desde que por primera vez los africanos fue-
ran introducidos en Amrica, por La Espaola, donde se sabe que a
partir de 1522 hubo esclavos sublevados. Se calcula que veinte aos
ms tarde, en los palenques o refugios que haban erigido en las
montaas de dicha isla, haba entre dos y tres mil negros fugitivos
o cimarrones. Estos, sin embargo, no pensaban en revolucionar la
sociedad que los explotaba, sino que deseaban huir de ella para re-
fugiarse en reas de difcil acceso. Luego, una vez libres, buscaban
agruparse con los que hablaran su misma lengua y pertenecieran a
131
su propia tribu; se organizaban de manera autrquica, de acuerdo a
las tradiciones culturales especficas de sus muy diferentes regiones
africanas. En sntesis, trataban de reconstruir la vida familiar que
en su continente haban conocido, basada en la consanguinidad y
usos o costumbres relacionados con una nfima divisin social del
trabajo, como la existente en sus respectivas localidades de origen.
Por ello los integrantes de los distintos grupos apalencados eran es-
casos, y no tenan gran cohesin entre s; sus miembros regresaban
a condiciones primitivas de existencia, en las cuales apenas medra-
ban en la lucha contra la naturaleza y sus peligros; vivan comple-
tamente abrumados por las dificultades de su azarosa comunidad
tribal, caracterizada por los lazos tnicos.
En Brasil los esclavos tambin se escapaban de las plantaciones e
ingenios o corrales de ganado, y se refugiaban en las selvas, don-
de formaban mocambos. Eran stos, humildes poblados bajo el
mando de los hombres ms hbiles en la guerra o en la conduccin
de las actividades productivas y dems asuntos de la comunidad,
electos por el conjunto de fugitivos. Pero con el tiempo dichos je-
fes comenzaron a apropiarse del plusproducto logrado por quienes
cultivaban en colectivo la tierra comunal, y exigieron que se les de-
nominara Ganga del bant Ngana, es decir, seor-. Empezaban
as a constituirse grupos elitistas, que acometieron el desarrollo de
estructuras estatales semejantes a las conocidas por la mayora de
ellos en sus Estados africanos de procedencia.
Las fugas de esclavos se multiplicaron con la ocupacin de Pernam-
buco por la holandesa Compaa de Indias Occidentales, cuando
gran cantidad de ellos lograron huir al Matto o selva. Esta afluencia
auspici que muchos mocambos se asociaran en diversas especies
de federaciones, conocidas como quilombos. Entre todos ellos el
ms importante fue el de Palmares, as llamado por la gran can-
tidad de plantas monocotiledneas existente en dicha regin de
Alagoas. Constituido por hombres de origen bant, a fines de la
cuarta dcada del siglo XVII contaba con una docena de poblados,
132
varios gobernados por miembros de la misma familia. En l funga
como capital el mocambo de Macaco, habitado por unas siete mil
personas, y cuyo jefe era el Ganga Zumba (Gran Seor) o monarca
desptico, pues en esta sociedad se haban generado ya grandes di-
ferencias de clase. El rey negro posea campos agrcolas que otros le
trabajaban, tena una residencia palaciega o Mussumba y dos casas
personales, ms otra adicional para su parentela. Reciba, adems,
el auxilio de funcionarios y guardias que vivan en moradas cerca-
nas a las suyas, quienes asimismo le brindaban grandes honores y
privilegios, pues a su llegada todos se arrodillaban, batan palmas,
e inclinaban la cabeza en gesto de sumisin.
A pesar de esto los gangas locales disfrutaban de gran autono-
ma, y solo se supeditaban al principal en cuestiones de inters ge-
neral, como por ejemplo la guerra o ataques a plantaciones. Dicha
prctica tena gran importancia, ya que sus filas las engrosaban
as con ms negros. Sin embargo, stos solo podan considerarse
libres si por decisin propia se haban juntado a los rebeldes; los
dems, capturados o trados a la fuerza no perdan su condicin de
esclavos, aunque podan redimirse si llevaban al mocambo a otro
africano cautivo.
Pero no todos los vnculos de los aquilombados con los criollos fue-
ron blicos, pues desde un principio concertaron un activo contra-
bando con las villas ms prximas, como Porto Calvo, Serinham,
y Alagoas. De esa forma entregaban productos de la tierra, objetos
de cermica, peces, animales de caza, a cambio de manufacturas,
armas de fuego, ropas, herramientas y aperos agrcolas.
El Conde de Nassau-Siegen orden una gran ofensiva en 1644 con-
tra Palmares, defendido por dos lneas de empalizadas hechas con
troncos, as como por fosos y estacas puntiagudas. Los resultados
fueron magros. Dos aldeas destruidas y varias decenas de cimarro-
nes muertos. Un ao ms tarde otro destacamento punitivo solo
encontr mocambos abandonados, pues sus ocupantes haban des-
133
cubierto que en vez de desafiar las modernas armas europeas, re-
sultaba ms conveniente replegarse hacia la tupida selva. Despus,
en parte gracias a dicha estrategia, los quilombos disfrutaron de
veinte aos de paz.
Los pernambucanos, alcanzado ya en 1667 su definitivo triunfo so-
bre los invasores europeos, acometieron al enemigo interior. Pero
los hroes de la guerra contra los Pases Bajos, vieron frustrados
sus empeos por vencer a los exesclavos pues en siete aos ms de
veinticinco expediciones suyas fracasaron. Luego de tantos reveses,
las fuerzas criollas cambiaron algunas de sus tcticas; comprendie-
ron que sus soldados no combatan igual a los negros en busca
de su libertad-, que a los holandeses. Tambin se dieron cuenta de
que resultaba imprescindible eliminar en primer lugar- la base de
sustentacin material de los fugitivos. Por ello ordenaron destruir
los cultivos de los mocambos abandonados, para que al regresar del
monte, los negros no dispusieran de alimentos. Asimismo acorda-
ron permitir que la tropa vendiese a los cimarrones atrapados. De
esa manera los pernambucanos lograron muchos xitos a partir
de 1675. Pero el mayor se alcanz a los tres aos, cuando los jefes
criollos llegaron a un entendimiento secreto con el Ganga Zumba y
su lite; dicho acuerdo dividi las fuerzas del Quilombo entre pri-
vilegiados y preteridos. stos le dieron muerte a su rey cuando se
enteraron de que, a cambio de promesas sobre el mantenimiento de
sus privilegios, el monarca negro se haba comprometido a entregar
Palmares.
Despus las escindidas fuerzas de los cimarrones fueron en veloz
decadencia. Y la embestida criolla de 1694, compuesta por ms de
tres mil hombres de Pernambuco, Alagoas y Sao Paulo, con artillera
y recursos, los extermin. Quienes salvaron la vida fueron devuel-
tos a sus propietarios, mientras las cabezas de los lderes, clavadas
en picas, se exhibieron por las calles de Recife para escarmiento de
los esclavos.
134
Diversos factores explican la derrota del Quilombo de los Palmares.
Ante todo la falta de unidad psicolgica entre la lite dominante y
sus gobernados; resulta inconcebible la existencia de una comunidad
espiritual en un Estadillo, donde los sectores dirigentes prefieren su-
marse al enemigo antes de ver en peligro su privilegiada posicin. Y
el Ganga Zumba junto a su grupo gobernante, para evitar la esclavi-
tud propia, estaba dispuesto a sacrificar sus ancestrales costumbres,
lengua, religin, e incluso la libertad de los dems miembros de su
comunidad. Por eso entre dichos cimarrones no surgi ningn an-
tecedente de la nacionalidad, sin desmedro de que la historia recoja
su lucha, como una de las ms heroicas manifestaciones del eterno
combate de los esclavos por alcanzar su redencin.
II.3) Colonialismo ingls y francs en el Caribe
Reinado de Tudores y Estuardos
Inglaterra, a fines del siglo XVI, era un pas en el que prepondera-
ba la agricultura y la inmensa mayora de su poblacin viva en el
campo, dedicada sobre todo a la cra de ovejas y a la produccin de
alimentos. Pero simultneamente las manufacturas se desarrolla-
ban con gran rapidez, ya que los comerciantes exportaban tejidos y
la extraccin de hulla cuadruplicaba la del resto de Europa, insumo
vital para fabricar hierro, estao, cristal, jabn, construir barcos. Al
sustituir la venta de materias primas como la lana- por la expor-
tacin de productos terminados, se multiplicaron las perspectivas
del mercado exterior ingls. Este cambio origin una proyeccin co-
lonialista, dado que Inglaterra necesitaba controlar aquellas partes
del mundo sobre las cuales tena miras econmicas. Y la derrota de
la mal llamada Armada Invencible, que Felipe II enviara para do-
blegarla, le proporcion al gobierno de Londres la oportunidad de
manifestarse con libertad en los mares. Sin embargo dicha victoria
provoc al mismo tiempo, que la burguesa inglesa observara con
ms atencin las restricciones que dificultaban su expansin al in-
terior del pas.
135
La Cmara de los Comunes empez a atacar a la monarqua, con el
propsito de limitar sus intenciones de reglamentar la vida econmi-
ca inglesa. Estas novedosas proyecciones polticas reflejaban ascen-
dentes conflictos de clase, pues el capital necesario para el desarrollo
manufacturero aflua ya de mercaderes, traficantes de esclavos, y
piratas que haban amasado grandes fortunas. Tambin provena de
quienes se haban enriquecido con la adquisicin de las expropiadas
por la Corona Tudor- tierras de la Iglesia Catlica, y prosperaban
en ellas con prcticas burguesas. Pero el desarrollo del novedoso
sistema econmico tropezaba todava con fuertes obstculos, pues
an tenan importancia los gremios u organizaciones feudales que
implicaban restricciones a la competencia, debido a sus controles so-
bre los precios, la calidad y la fuerza de trabajo. En medio de tales
contradicciones, Inglaterra se converta en una comunidad indivisi-
ble, en la cual los burgueses buscaban posibilidades de inversin en
mltiples actividades, sin importarles luego dnde se vendan sus
productos, siempre que fuese con utilidad.
Aunque en el mercado interno la competencia tenda a liquidar los
monopolios feudales, hacia el exterior an prevalecan compaas
sobre las cuales el Trono proyectaba sus simpatas, pues les venda
su proteccin adems de otorgarles generosas Cartas de Privilegio
o exclusividades para llevar a cabo determinada actividad. As, a
principios del siglo XVII aparecieron en Inglaterra sociedades por
acciones dedicadas a la colonizacin de Amrica, entre cuyos ms
notables objetivos se encontraba la conquista de algunas islas del
Caribe, errneamente denominadas intiles por los espaoles.
En Inglaterra las mayores dificultades surgieron durante la Corona
de los Estuardo, pues bajo los reinados de Jacobo I y de Carlos I,
para los burgueses la existencia de la monarqua absoluta se tor-
naba cada vez ms en un arcaico elemento poltico. Mientras, para
los terratenientes feudales, dicho Trono resultaba imprescindible,
no slo porque el Rey fuese el mayor y ms parasitario de ellos,
sino tambin debido a que requeran crecientemente de sus favores.
136
Esto, porque en esos momentos sus ingresos permanecan estticos,
en tanto que los de la burguesa crecan a pasos agigantados. Por
ello la Corona estableci gravmenes adicionales, emprstitos for-
zosos, y otorg estancos para el control de manufacturas como las
del carbn, alumbre, jabn y otras ms- en beneficio de los ociosos
feudales, lo cual produca choques con los intereses de los perjudi-
cados burgueses, que eran quienes los pagaban.
A medida que se ampliaba la escisin entre stos y aqulla, los opo-
sitores presbiterianos arreciaban sus ataques a la oficialista Iglesia
Anglicana con el mismo ardor que en la Cmara de los Comunes
criticaban a la monarqua. En general, los burgueses reclamaban
que en el pas se establecieran las condiciones necesarias para la
acumulacin de capital, pues afirmaban que Inglaterra se retrasaba
frente a los Pases Bajos. Y cuando en 1628 los burgueses del Parla-
mento protestaron en su Peticin de Derechos contra las prcticas
de la Corona, el rey clausur dicha institucin. A partir de entonces,
y durante ms de una dcada, se gest una situacin revolucionaria,
hasta que en 1639 la burguesa se neg a pagar ms impuestos. La
invasin de Inglaterra ese ao por un ejrcito escocs torn explo-
siva la coyuntura, que se hizo incontenible con la crisis econmica
de 1640. La maquinaria estatal entonces dej de funcionar y el rey
tuvo que convocar a otro Parlamento, el cual destruy la vieja bu-
rocracia gubernamental, evit que el ejrcito permanente fuese con-
trolado por el soberano, aboli los nuevos gravmenes financieros,
y estableci el dominio burgus sobre la oficial Iglesia Anglicana.
La Revolucin de Cromwell
El problema de la dominacin de Irlanda, donde las tropas ingle-
sas se tambaleaban debido a una revuelta en 1641, ampli el cisma
entre ambos bandos, manifestado en la Gran Protesta de los Co-
munes. As, en el verano de 1642 comenz la guerra entre el lado re-
accionario y el de la revolucin. En ste, Oliverio Cromwell pronto
se destac por la disciplina de su tropa, en la cual los ascensos se
137
obtenan por mrito y no por nacimiento, y porque haba adoptado
un mtodo democrtico de reclutamiento y organizacin, base del
llamado Nuevo Ejrcito Modelo, que alcanz un triunfo definitivo
en 1645. Pero al ao, luego de prohibirse la inmovilizada propiedad
feudal debido a la ley que metamorfoseaba toda la tierra en mercan-
ca capitalista, empezaron a diferenciarse las filas de la revolucin.
El ala derecha, los presbiterianos, estaba formada por la burguesa
agraria as como por la comercial, que disfrutaban del respaldo de
Londres, y, satisfechas en sus aspiraciones, soaban ya con un en-
tendimiento con el rey.
La puritana tendencia de izquierda, conocida por la denominacin
de Levellers y constituida por la pequea burguesa, tanto urbana
artesanos, y comerciantes al menudeo- como rural, se compona
de la yeomanry, que explotaba poca fuerza de trabajo asalariada.
Sus integrantes deseaban grandes cambios, tales como: completa
libertad de comercio y consecuente eliminacin efectiva de los co-
rruptos estancos abolidos ya formalmente por el Parlamento-; se-
parar la Iglesia del Estado; suprimir los gremios; seguridad para la
pequea propiedad; reformar la ley sobre deudas; establecer una
repblica; ampliar la franquicia parlamentaria; implantar el sufra-
gio universal masculino. Pero todas esas demandas eran rechaza-
das por la burguesa.
El movimiento de los Diggers, por su parte, era un empeo de pro-
ceder por accin directa al agrarismo en beneficio de los miembros
del proletariado rural, los cuales planteaban que la tierra deba ser
de quienes la cultivaran.
El empuje de las fuerzas ms progresistas, en definitiva logr que
el rey Carlos I Estuardo fuese ejecutado, abolida la Cmara de los
Lores, y proclamada la repblica. Esto, sin embargo, no satisfizo a
los Levellers, quienes argan que no se contemplaban sus reclama-
ciones econmicas y sociales, por lo cual se rebelaron. Pero fueron
138
derrotados en mayo de 1649 por Cromwell, en Burford, tras lo cual
entraron en descomposicin. En ello mucho influy que los ms
prsperos e influyentes pequeos propietarios fuesen campesinos
o artesanos-, marcharan ya camino de transformarse plenamente
en burgueses.
Cromwell impuso el dominio de la nacin inglesa sobre Irlanda, y
confisc los bienes de muchos propietarios y campesinos vencidos.
Despus envi como esclavos hacia Barbados a las familias de los
ms renombrados exinsurgentes. All, aos despus, sus congne-
res africanos los denominaran pieles rojas, debido al encarniza-
do efecto que los fuertes rayos del sol tropical ejercan sobre tan
blancas epidermis. Luego el gran jefe revolucionario conquist a
Escocia, para evitar que la restauracin del antiguo rgimen pro-
viniese de ella; desarroll una poltica comercial basada en la Ley
de Navegacin de 1651, que llev a Inglaterra a la prosperidad al
imponerse sobre Holanda y dems rivales en el control del gran
negocio martimo; anunci en 1655 su Western Desing, diseado
para arrebatar a Espaa sus territorios caribeos y propagar en ellos
la colonizacin inglesa; expropi las ltimas pertenencias feudales,
y estableci la propiedad burguesa con derecho absoluto ante cual-
quier instancia del poder; prohibi todo tipo de gremio, corpora-
cin, estanco y monopolio; demoli las fortalezas y desarm a los
Caballeros; vendi las remanentes tierras de la Iglesia as como
las de la Corona, para financiar las actividades gubernamentales;
disolvi el Parlamento existente y en su lugar nombr una Junta
compuesta por la alta oficialidad llamados Los Grandes-; se pro-
clam Lord Protector y dict una Constitucin.
Acorde con sta, se cre un nuevo Parlamento a base de franquicias
de doscientas libras esterlinas, lo cual no tena carcter democrtico
pues exclua del voto a los pequeos propietarios, al slo permitir
que lo ejercieran los adinerados burgueses. Luego, en 1657, esa de-
cisiva instancia del poder impuso sobre el ejrcito revolucionario
su control financiero; dio al Protectorado un carcter electivo y no
139
hereditario; cre una segunda y elitista Cmara (Alta); y someti a
Cromwell, que muri al ao siguiente. Despus su hijo y sucesor
fue depuesto, tras lo cual ambos cuerpos parlamentarios coronaron,
en mayo de 1660, a Carlos II.
Este rey, sin embargo, estaba ya subordinado al Parlamento por lo
cual la Restauracin no reinstituy el viejo sistema feudal. Al Trono,
en realidad, se le haca imposible volver a vivir por cuenta pro-
pia, ya que dependa de la burguesa. Se evidenci, no obstante,
que la derrota de los Levellers en Burford haba hecho inevitable el
restablecimiento de la monarqua, pues las dificultades de la bur-
guesa agraria con los sectores populares que deseaban abolir los
nuevos latifundios capitalistas-, hacan palpable la conveniencia de
sostenerse en el poder poltico mediante componendas con los te-
rratenientes del antiguo rgimen que hubieran sobrevivido.
El compromiso de 1660 se mantuvo hasta que Jacobo II Estuardo,
torpe sucesor catlico de su estril y difunto hermano, cometi el
error de creer posible un retorno a prcticas absolutistas. Entonces
tuvo lugar como despus se dijera- el episodio relativamente in-
significante de 1689, al que los historiadores liberales sealaron con
el nombre de la revolucin gloriosa. Se denomin as al derrocamien-
to del equivocado rey, porque se llev a cabo sin luchas sociales ni
posibilidades de que renacieran las demandas democrticas.
No obstante, ella tuvo como colofn una Declaracin de Derechos
y un Acta de Tolerancia, que afirmaba la libertad de culto para los
cristianos e impona lmites a la Corona al afianzar la supremaca
del Parlamento. Y al ao, John Locke expuso su obra Segundo Tra-
tado de Gobierno, en la cual afirmaba que ste no se ejerca gracias
a una facultad divina sino mediante un contrato con los habitantes,
quienes tenan toda la razn para rebelarse si se violaban sus dere-
chos naturales a la vida y las libertades.
140
Barbados, Jamaica y la Mosquitia
En el Caribe oriental despoblado por la accin blica de los espao-
les, el territorio de Barbados estaba ocupado desde 1627 por fuerzas
a sueldo de un audaz comerciante y aventurero llamado William
Courteen. ste, en esa fecha arrend dicha isla al Conde de Carlisle,
quien deleg en l la autorizacin para conquistarla que le otorgaba
una Carta de Privilegio recibida de su amigo el rey ingls. Tiempo
despus una lucha se entabl entre los partidarios del primero y los
del segundo, que al cabo de dos aos termin con la victoria de los
vinculados al monarca. stos por esa poca desarrollaban la prcti-
ca de emplear la fuerza de trabajo de los Indentured Servants, o
campesinos expulsados de sus predios en Inglaterra por el cercado
de los campos, quienes eran muy pobres para pagar su pasaje hasta
el Caribe. Y con el fin de apropiarse de su capacidad laboral, los
arrendatarios les pagaban el viaje a la isla, a cambio del compromi-
so de que cultivaran el suelo durante un perodo que oscilaba entre
cinco y siete aos, al final de los cuales deban recibir unos cuatro
acres de tierra. Aunque dichos inmigrantes descontentos por el
tratamiento que en la colonia se les daba- protagonizaron motines
y conspiraciones, en la metrpoli inglesa haba tantos desemplea-
dos, que a buen ritmo siguieron llegando; entre los desembarcados
haba gente diversa, e incluso algunos despus alcanzaron mucha
notoriedad, como el archifamoso Henry Morgan (15).
En Barbados, hacia 1650 haba treinta y seis mil seiscientos blancos
libres, de los cuales once mil doscientos ya eran Yeoman o pe-
queos propietarios, que en su mayora se dedicaban al tabaco y
apoyaban la repblica. Pero en ese ao, la gran cantidad de nobles
exiliados en la isla se impuso con la ayuda de los esclavos irlande-
ses- sobre los partidarios de la revolucin, cuyas propiedades fue-
ron confiscadas. Los realistas de inmediato reconocieron como
nuevo soberano a Carlos, hijo del ejecutado monarca, en un gesto
de abierto desafo que de hecho implicaba el establecimiento en ese
territorio antillano de un rgimen independiente. Pero Cromwell
141
logr que sus fuerzas derrotaran la reaccionaria tentativa barbaden-
se a fines de 1651, tras lo que se despoj de sus tierras a todos los
enemigos de la republica y se restableci la esclavitud blanca. Des-
pus se acometi la realizacin del Western Design.
El ataque a Santo Domingo en abril de 1655 fue un fracaso debido
a la tenaz resistencia de los criollos. Entonces los efectivos ingle-
ses tomaron rumbo a Jamaica, la cual fue exitosamente ocupada en
mayo del mismo ao. Despus, con el propsito de equiparar el
intercambio comercial entre la metrpoli y sus distintas posesiones
coloniales en Amrica, el gobierno de Londres impuso cuantiosos
gravmenes al tabaco del Caribe; mientras, auspiciaba su cultivo en
Virginia pues deseaba estimular las menguadas exportaciones nor-
teamericanas. En cambio se dispuso la multiplicacin de la caa de
azcar por las Antillas inglesas, ya que la siembra de dicha planta
no era apropiada en latitudes septentrionales.
La poltica colonial inglesa entr en conflicto con el incremento de la
demanda de fuerza de trabajo en la metrpoli, razn por la cual en
Inglaterra se promulgaron leyes que dificultaban la emigracin de
los pobres, quienes deberan convertirse en asalariados en su propio
pas de origen. Entonces, como en el resto de Amrica, en el Caribe
ingls se recurri al uso de esclavos africanos para que trabajasen las
plantaciones. Pero stas con frecuencia eran posedas a diferencia
de lo que ocurra en Hispanoamrica o en Brasil- por propietarios
absentistas, que al trpico enviaban sus capitales mientras permane-
can en Inglaterra. De esos casos tal vez el ms notable haya sido el
de la compaa Merchands of London, duea de diez mil acres de para desestabilizar el dominio hispano, y en algn momento con-
buena tierra en Barbados. De esta manera, en las tierras inglesas de
las Antillas no surgi un poderoso grupo social criollo.
La fuerza de trabajo esclava africana llegaba a las Antillas angl-
fonas mediante el llamado Comercio Triangular, debido al cual se
enviaba azcar crudo a Inglaterra, de la que partan armas, telas y
chucheras para frica, donde se obtenan los negros. Dicho trfico
142
genricamente llamado La Trata- permiti que en 1684 en Bar-
bados hubiese ya ms de sesenta mil negros esclavos, lo cual signi-
ficaba una proporcin de cuatro africanos por cada ingls, ya que el
nmero de stos decreca con rapidez pues los blancos pobres libres
no tenan perspectivas halageas en la isla. La gran introduccin
de negros esclavos provoc desde un inicio numerosas insurreccio-
nes, tales como la llevada a cabo en Barbados en 1675 por miembros
de la tribu africana Coromant, o la proyectada a los veinte aos por
los Ashanti, quienes planeaban coronar a uno de los suyos (Cuffy)
como rey de la isla. Pero debido a la escasa dimensin de esta colo-
nia, resultaba difcil para los rebeldes resistir el empuje de las bien
armadas tropas inglesas.
Distinta fue la situacin en Jamaica, donde los esclavos escapaban
de las numerosas grandes plantaciones para refugiarse en la agreste
naturaleza que permita luchas prolongadas. Un ejemplo de stas
lo ofreci Cudjo y sus hermanos, sublevados al frente de miembros
de la tribu Coromant hasta que las autoridades coloniales se deci-
dieron a negociar con ellos. Este pacto de 1738, llamado Articles of
Pacification with the Maroons of Trelawny Town, amnistiaba a los
insurrectos y les otorgaba mil quinientos acres de tierra en la zona
que controlaban, a cambio de su compromiso de capturar o luchar
contra otros cimarrones.
En contraste con Jamaica, el gobierno de Londres no persegua en
el litoral caribeo de Nicaragua el propsito de establecer una colo-
nia de plantacin; su deseo era, imponer por esa zona su presencia
vertir en realidad sus propios sueos canaleros. Con ese objetivo,
los ingleses se asociaron con los misquitos en eterna rivalidad con
las contiguas tribus indgenas de Ramas y Sumas-, y empezaron a
conformar lo que tal vez podra considerarse como un enclave mi-
litar. Era una asociacin relativamente armoniosa, mediante la cual
dichos pobladores reciban armas y entrenamiento, a cambio de su-
ministrar maderas preciosas con las cuales ms tarde en Europa se
143
construan buques. Por esa poca las referidas costas reciban tam-
bin la frecuente visita de piratas, bucaneros y filibusteros, entre
los cuales algunos encabezados por Abraham Blawedlt- decidie-
ron fundar Bluefields; deseaban que ste fuera el punto de enlace
con los dems aventureros o malhechores, quienes pululaban por
la zona, procreaban con las nativas de la localidad, e incluso haban
hecho suyas las islas de Roatn, Guanaja y otras ms.
La existencia de la mencionada villa portuaria, facilit que en 1665
el corsario Edgard David acompaado de algunos jefes misquitos-
navegara ro arriba por el San Juan. Despus asalt el fuerte San
Carlos, custodio del Lago Nicaragua, cuyas aguas surc hasta topar
con el pequeo istmo de Tipitapa, el cual cruz para ms tarde sa-
quear la ciudad de Granada. sta haba sido, hasta ese momento,
centro del comercio legal que se efectuaba por las aguas del lago y
el ro hacia el Caribe, rumbo a La Habana y Cartagena. Tras dicha
exitosa expedicin, a los dos aos un cacique misquito llamado por
los anglfonos Oldman, con el apoyo de los ingleses se proclam
prncipe de la Dinasta Mosca. sta hizo suya el territorio al que se
le dio el patronmico de Mosquitia, el cual a partir de entonces reci-
bi gran respaldo de Inglaterra.
Gobiernos de Richelieu y Colbert
En Francia, despus de las guerras de los hugonotes, el absolutis-
mo recobr su anterior trascendencia y adquiri una orientacin cla-
sista ms evidente. Dado que la base econmica de los nobles era la
agricultura, la Corona decret algunas reformas para beneficiarlos.
Ninguna de esas medidas, sin embargo, mejor la situacin de los
campesinos, a quienes el predominio de la propiedad feudal sobre la
tierra y la persistencia de la aparcera, as como la existencia de tribu-
tos medioevales fuesen la taille o la gabelle- les hacan la vida mercado interno, considerado como simple apoyo del exterior. Era
imposible. El mercantilismo sin embargo fue progresista, aunque no
afectara los intereses vitales de la nobleza, pues auspiciaba el desarro-
llo del comercio y la industria. Y como dicho auge incrementaba las
144
percepciones del fisco real, Enrique IV (16) limit las importaciones,
alent el comercio exterior, y cre grandes manufacturas estatales.
Durante el reinado de Lus XIII, Richelieu (17) mantuvo la misma
poltica; en el agro afirm la preponderancia de la renta feudal del
suelo, mientras otorgaba subsidios, privilegios, y exenciones tribu-
tarias a los burgueses para que auspiciaran la produccin urbana.
Tambin se construy una flota numerosa, con el propsito de fa-
cilitar el xito de las Compaas Comerciales semi burguesas desti-
nadas a colocar los cimientos del colonialismo francs. Entre dichas
entidades monopolistas, financiadas parcialmente por el gobierno,
fue muy importante la de Indias Occidentales, creada en 1664, la
cual surgi con la experiencia acumulada de sus menos afamadas
predecesoras, tales como la Compaa de la isla de San Cristbal
(1626), y su homloga Compaa de las islas de Amrica, que en
1635 haba comenzado por apoderarse de Guadalupe y Martinica
para aduearse de algunas otras islas despus.
En la segunda mitad del siglo XVII el absolutismo francs adqui-
ri sus manifestaciones ms depuradas, por cuyo motivo la poltica
mercantilista alcanz mximo esplendor. El destacado ministerio
de Colbert (18) fue quien lo impuls con el propsito de obtener
ms dinero para las necesidades del Trono, en constante aumento.
Hasta su poltica manufacturera se inspiraba sobre todo en conside-
raciones de orden fiscal, pues de dicho sector as como del comercio
perciba notables tributaciones. A partir de entonces se adopt el
criterio de que resultaba imprescindible superar las importaciones
con las ventas francesas al exterior, por lo que se impusieron altas
tarifas aduaneras y se auspiciaron las exportaciones generadas por
numerosos productores, tanto de ndole privada como real. Pero
estas concepciones no implicaban el deseo de proteger y ampliar el
ste en el que la Corona cifraba sus esperanzas, como nica mane-
ra de auspiciar el desarrollo de las fuerzas productivas sin realizar
reformas en el reino. En realidad la prctica de Colbert se diriga a
145
fortalecer las reminiscencias del pasado por ejemplo, los gremios-,
a pesar de que alentaba a la burguesa manufacturera, a la que pre-
tenda controlar por medio de ttulos nobiliarios, monopolios para
sus producciones, atribuciones judiciales, y privilegios. Por ello las
posibilidades objetivas de un verdadero desarrollo econmico bajo
el colbertismo eran muy reducidas, pues la burguesa francesa
sin controlar an el poder poltico, como ya lo hacan sus homlo- po dicha entidad monopolista estableci un tratado de paz con los
gas en Holanda e Inglaterra-, rehua invertir sus capitales en empre-
sas arriesgadas o que no fueran muy rentables. Dicha clase prefera
lucrar con el arriendo de servicios y la compra de cargos oficiales, o
con los emprstitos de la deuda pblica.
La decadencia econmica de Francia comenz hacia 1685, motivada
por el predominio de la agricultura basada en la servidumbre de los
campesinos aparceros, la gran propiedad feudal, y la inmunidad de
los privilegios sociales de la nobleza. Tambin en ese ao se abrog
el Edicto de Nantes (19), por lo que tuvo lugar una masiva emigra-
cin de ricos hugonotes, que se trasladaron a Inglaterra, Holanda,
y Suiza. Adems, las guerras dinsticas, los dispendios de la corte
y de la aristocracia, as como los favoritismos, absorban cuantiosas
sumas de las siempre vacas arcas reales, a pesar de que el gobierno
no cesaba de aumentar los impuestos. Esos tributos feudales ago-
biaban a los empobrecidos campesinos, provocaban el hambre de
los obreros, y disgustaban a los burgueses. No poda extraar, por
tanto, que se produjeran diversas insurrecciones populares. As,
en la dcada del sesenta haban tenido lugar revueltas campesinas
en Gascua y Roselln, adems de los motines de Orlens y Bour-
ges. En los aos setenta estallaron insurrecciones de siervos en Lan-
guedoc, Bretaa, y Guyena. Y en 1702 se rebelaron los camisards.
Aunque todos fueron aplastados por las tropas del rey, esos movi-
mientos conmovieron los cimientos del feudalismo y representaron
un testimonio del profundo descontento de la ascendente naciona-
lidad francesa con el rgimen absolutista.
146
Martinica, Guadalupe y Hait
Al constituirse, la Compaa de las Islas Occidentales recibi las
nsulas ya conquistadas de San Cristbal, Martinica, Guadalupe,
Granada, Desirade, Mara Galante, San Bartolom, y Santa Cruz,
habitadas en total por menos de cinco mil franceses. Al mismo tiem-
caribes de Dominica y San Vicente, lo cual le permiti emplear al-
gunos de sus puertos y tierras, a cambio de respetar a los feroces
guerreros canbales el uso del resto de ambos islotes. En 1665 la
Compaa tambin empez a establecer su autoridad sobre las des-
pobladas costas noroccidentales de La Espaola, con frecuencia vi-
sitadas por corsarios, piratas, filibusteros y bucaneros. Tan prspero
result este empeo, que al ser disuelta a los diez aos la empresa
para que sus territorios pasaran al control directo de la Corona-,
dicha colonia contaba ya con ms blancos que el conjunto de los
dems dominios franceses en el Caribe. Espaa, sin embargo, no
reconoci esas posesiones francesas hasta la Paz de Ryswick (20)
en 1697, cuando tuvo que admitir las prdidas que haba sufrido.
Entonces la burguesa francesa se dispuso a colocar sus dineros en
ese desarrollo colonial, que empez a considerar como un buen
negocio. Decay desde ese momento con rapidez la vieja prctica
de contratar engags. sta haba consistido, en llevar antiguos
siervos de Normanda para que trabajasen los suelos antillanos, a
cambio de alguna perspectiva de emancipacin. Sin embargo esa
costumbre resultaba ya demasiado onerosa para cosechar el azcar,
la mejor inversin americana de aquellos tiempos. Por lo tanto, en-
tonces dichos capitalistas recurrieron a la fuerza de trabajo esclava
africana, a la par que erigan numerosos ingenios.
Saint Domingue, como se llamaba por esa poca a Hait, alcanz a
mediados del siglo XVIII notable trascendencia por sus plantacio-
nes, en las cuales crecan el ail, el caf, y sobre todo la caa de az-
car. El auge de la colonia conllev el crecimiento del comercio y de
las ciudades portuarias, as como el de los centros locales de admi-
147
nistracin y otras villas o poblaciones urbanas, unidas todas entre
s por mltiples caminos. La cifra de habitantes superaba el medio
milln de personas, compuesta por casi treinta mil mulatos, unos
cuarenta mil blancos y el resto esclavos. stos, sin embargo, se dife-
renciaban de sus hermanos de clase de las dems regiones de Am-
rica por dos rasgos bsicos. En primer lugar, haban desarrollado su
propia lengua o patois creole a partir de la mezcla de los diferen-
tes dialectos africanos con el francs. Adems, contaban con una
ideologa producto del sincretismo entre las tradicionales creencias
africanas y la religin catlica. Se llamaba vud, y sus sacerdotes
fungan como verdaderos orientadores de los esclavizados, tanto de
los que vivan en las plantaciones como de quienes estaban fugados
en los montes o marronage. Casi la mitad de los esclavos vivan
en las zonas septentrionales de Hait, donde los franceses tenan sus
refineras y mayores propiedades rurales. En general, los dueos de
stas eran absentistas y solo las visitaban en algunas oportunida-
des, por lo cual fueron Petits blancs o administradores quienes se
ocupaban de la marcha de los negocios. Dicho grupo de individuos
y sus familias, junto con algunos artesanos y otros pequeo-bur-
gueses blancos, formaban la mdula de la tendencia colonizadora
y racista. Odiaban y discriminaban a los conocidos como gens de
couleur, en su mayora mulatos ricos, dueos de la cuarta parte de
las plantaciones numerosas en la regin meridional-, que repre-
sentaban el verdadero ncleo del Criollismo. stos administra-
ban personalmente sus propiedades, participaban del comercio, y
constituan el eje cultural de esa parte de la isla.
148
CAPTULO III: CRISIS DEL COLONIALISMO EN AMRICA
III.1) Reformas metropolitanas al sistema colonial
La Guerra de Sucesin Espaola
El siglo XVIII se inici con la Guerra de Sucesin Espaola (1701-
1714) (21), entre cuyas causas se encontraba un problema mercantil;
al coronar a un Borbn en el Trono de Madrid, Luis XIV pretenda
abrir las colonias hispanoamericanas al comercio francs e impedir
que la Casa de Contratacin Sevillana adquiriese ms productos in-
gleses, preponderantes hasta entonces en las compras europeas de
ese monopolio feudal. Por eso Inglaterra entr en dicho conflicto
y oblig a Portugal, mediante el Tratado de Methuen, a participar
tambin en l, junto con Holanda y a favor del pretendiente sugeri-
do por Austria.
Durante la contienda, los britnicos se esforzaron por desmembrar
el imperio colonial espaol, para lo cual en 1709 cinco buques bri-
tanicos bajo el mando de Woodes Rogers atacaron Guayaquil. ste
era un importante puerto visitado dos veces al ao por la flota de la
Casa de Contratacin, cuyas necesidades mercantiles auspiciaban
el desarrollo del astillero, slo comparable entonces por su impor-
tancia en Amrica con el de La Habana. En el golfo ecuatoriano los
ingleses se apoderaron el 2 de mayo de la isla de Puna, y desde ella
sus efectivos se lanzaron a ocupar la ciudad portuaria, que man-
tuvieron cinco das en su poder. Pero sin poder avanzar ms all,
los agresores se retiraron tras haber despojado a sus pobladores de
cincuenta mil pesos oro.
Durante el conflicto, soldados britnicos junto con tropas misqui-
tas conducidas por el recin proclamado rey Anibal I, primognito
del fallecido Oldman-, tambin atacaron los fuertes del nicaragen-
se ro San Juan. Al mismo tiempo, con semejante colaboracin de
caribises, cuyos efectivos se haban ya mezclado con negros fu-
gitivos de los buques esclavistas, accidentados por ese borrascoso
149
litoral- en poco tiempo avanzaron en sus propsitos de implantarse
en Belice, as como en las contiguas zonas atlnticas de Honduras
y Costa Rica.
Heterogeneidad en el Ro de La Plata
A la vez, se reaviv la lucha hispano lusitana en torno al Ro de la
Plata. Esta regin se haba desarrollado mucho desde que en 1536 el
Adelantado Pedro de Mendoza y una docena de navos con dos mil
hombres llegaran al referido estuario, y en sus costas implantaran
el fuerte de Nuestra Seora del Buen Aire. Luego Mendoza envi
hacia el Chaco a Domingo Martnez de Irala y un poco despus a
Juan de Salazar Espinosa; ellos, al regreso de varias expediciones
por los confines del ro Paraguay, construyeron en sus mrgenes el
15 de agosto de 1537- el fortn de Asuncin, cuya existencia facilit
el surgimiento all de un poblado. Pero sin haber encontrado en
Amrica una cura para su vieja sfilis, el Adelantado decidi regre-
sar a Espaa, en cuya ruta muri. Entonces la Corona design para
sustituirlo a Alonso Cabrera, quien ante los continuos embates de
los aborgenes, orden en 1541 arrasar el pueblo del Buen Aire con
el propsito de que todos sus habitantes se avecindaran en Asun-
cin. Esto se cumpli, aunque en su retirada los castellanos dejaron
tras s algn ganado bovino y caballar fugitivo.
Con el transcurso del tiempo, se comprendi cuan errada haba sido
la precipitada medida devastadora. Por eso, desde este asentamien-
to se envi al vizcano Juan de Garay quien tena experiencia por
haber establecido, en 1573, la villa de Santa Fe-, para que refundase
Buenos Aires. Ello tuvo lugar siete aos ms tarde, el 11 de junio,
en un entorno enriquecido con el hallazgo de inmensos rebaos de
vacas y corceles salvajes, asombrosamente multiplicados gracias a
los excelentes pastos y magnfico clima de la Pampa. Entonces Ga-
ray declar propiedad comn de l y sus acompaantes los ochenta
mil cuadrpedos encontrados, debido a lo cual al mes de haberse
restablecido la existencia de dicho poblado, hacia Espaa zarp el
150
buque San Cristbal de la Buena Ventura con un importante carga-
mento de cueros.
En 1593, junto a la ya referida gobernacin de Cuyo y las existentes
en Paraguay y Tucumn, se estableci la paralela y equiparada de
Buenos Aires, a la que al ao sin embargo se le prohibi todo trfico
directo con ultramar por el Atlntico. Estas dos ltimas gobernacio-
nes fueron en 1617 fundidas en una sola, por lo cual en la gigantesca
geografa del Ro de la Plata slo pervivieron dos demarcaciones
separadas, con poblaciones de magnitudes similares. Una con sede
en Asuncin, y la otra en Buenos Aires, esta ltima encargada de
combatir el contrabando por el enorme estuario. Tres aos ms tar-
de ambas quedaron supeditadas al virreinato del Per, cuya capital
era Lima.
Durante el resto del siglo XVII, la economa colonial rioplatense se
caracteriz por rasgos diferentes en sus distintas reas; en Buenos
Aires, emprendedores aventureros ilegalmente adquiran esclavos
africanos muchos provenientes de Angola- y baratas manufac-
turas europeas, que luego hacan llegar hasta Crdoba, donde los
trocaban por plata de Potos. Ese trfico era exitoso, porque a los
centros mineros altoperuanos, esta ruta les resultaba ms barata
que la oficialmente implantada por el rgido comercio monopolista
a travs de Lima-El Callao, en la costa del Pacfico. El negocio era
tan fabuloso, que en la banda oriental del ro Uruguay y frente al
puerto bonaerense, en 1680 los portugueses establecieron su colo-
nia de Sacramento, desde la cual cruzaban el estuario en pequeas
changadoras, para descargar sus mercancas en las costas opuestas.
Crdoba, casi equidistante entre Buenos Aires y Tucumn, se con-
virti en imprescindible punto de trnsito, donde se mezclaba el
trabajo de encomendados y esclavos. Con el transcurso del tiem-
po, muchos pertenecientes a cualquiera de ambos grupos sociales
huan hacia la contigua e interminable tierra llana, donde se mez-
claban como fugitivos y deambulaban sin control. A sus descen-
151
dientes se les llamaba mozos perdidos, denominacin que pron-
to cambi por la de gauderios, para terminar siendo conocidos
como gauchos. Eran mestizos, habilsimos jinetes, excelentes car-
neadores y cuereadores del ganado, al cual atrapaban con pasmosa
facilidad gracias al uso de sus boleadoras (22). Una parte de ellos
sobreviva mediante pulperas volantes o comercios mviles, en cancas y personas.
los cuales acopiaban cueros y cerdas para canjearlos por lienzos,
cuchillos y aguardiente. Pero a todos se les consideraba indmitos
seores de la Pampa.
La estratgica ubicacin de Crdoba, indujo a las autoridades abso-
lutistas en 1622 a establecer en sus predios lo que se llam aduana
del puerto seco, la cual devengaba aforos ascendentes a la mitad
del valor de lo que se traficaba. Ese encarecimiento provoc tal auge
del trnsito clandestino, que siete dcadas ms tarde dicho puesto
fiscalizador fue trasladado a Jujuy, donde las obligadas y estrechas
vas hacia Potos dificultaban considerablemente los extravos, ao en funciones legales de comercio a los puertos de Hispanoam-
como se calificaba al contrabando de plata.
En Tucumn, los extensos cultivos de algodn facilitaban que en
sus abundantes artesanas se produjera con fuerza de trabajo in-
dgena y, paulatinamente, con la de negros esclavos- magnficos
tejidos, calzado, poleas, monturas, sogas, cueros, botas, que sobre
todo se vendan en el Alto Per. Dichos productos se enviaban has-
ta Jujuy en carretas fabricadas en la localidad, lo que empleaba a
muchos carpinteros y requera buena cantidad de forjas, con sus
respectivos herreros. Luego, segn las circunstancias, las caravanas
continuaban hasta Charcas distante un centenar de leguas- en los
mismos medios de transporte, o en arrias y recuas de mulos o caba-
llos. Por estas razones, Tucumn a su vez adquira vacas, caballos,
mulas y bueyes.
Era Salta, sin embargo, la principal plaza negociadora de dichos in-
sumos, donde a fines del siglo XVII se comerciaban unos cuatro mil
caballos al ao, y una cantidad an mayor de bueyes, procedentes
152
casi siempre de Santa Fe, Entre Ros y Buenos Aires. No obstante,
nada superaba en magnitud la compra-venta de mulas, pues en la
poca de referencia unas sesenta mil de esas bestias se encontraban
en constante movimiento entre esta regin y el Alto o Bajo Per, ya
que se las consideraba como el ms seguro medio de carga de mer-
En contraste, el intercambio mercantil con Chile languideca, debi-
do a la ausencia all de importantes centros mineros que requiriesen
gran cantidad de elementos de trabajo y consumo.
La paz en la Guerra de Sucesin Espaola se alcanz mediante mu-
tuas concesiones. Francia logr que el nieto de su monarca fuese reco-
nocido como Felipe V de Espaa, aunque sin derecho a crear un rei-
no unido con ambos dominios borbnicos. Inglaterra obtuvo sus tres
principales reivindicaciones: reciba autorizacin para enviar cada
rica, un buque denominado navo de permiso; adquira en calidad
de monopolio el suministro de esclavos africanos mediante la Royal
South Sea Company; podra poseer tierras y casas en Buenos Aires.
En contra de lo que pensaba el ingenuo gobierno de Madrid, los
privilegios otorgados a los ingleses no disminuyeron sus prcticas
contrabandistas, pues mediante triquiuelas continuaron enviando
a los puertos espaoles de Amrica, ms carga que la transportable
por un solo barco. Simultneamente, adems, proseguan adqui-
riendo cueros, grasas y sebo por Sacramento a cambio de baratas
manufacturas. Fue entonces cuando el nuevo rey Borbn decidi
incorporar ms activamente la zona rioplatense al comercio con la
metrpoli. Con ese propsito en 1721 autoriz el trfico regular de
buques de registro entre Buenos Aires y la pennsula. Y cinco aos
ms tarde orden que en un punto situado al este del referido en-
clave portugus se fundara Montevideo. En su entorno, pronto se
auspici que se multiplicara la ganadera, porque Buenos Aires en
ese momento tena dificultades para incrementar dicha actividad;
153
en los alrededores bonaerenses, y provenientes de la Araucania, in-
cursionaban fieros integrantes de guerreras tribus mapuches, pala-
bra que en la jerga de esos aborgenes significaba hombres de la
tierra, por lo cual a sus miembros individualmente los criollos les
decan: che.
Las Reformas Borbnicas
Al ocupar el trono, Felipe V descubri que el intercambio mercantil
con sus colonias americanas a travs del monopolio feudal, repre-
sentaba slo la tercera parte del total comerciado. El resto se reali-
zaba de forma ilegal. En un principio se pens alterar dicha situa-
cin con el traslado de la Casa de Contratacin al puerto de Cdiz,
aunque sin afectar sus funciones como centro rector. Pero dado que
dicho desplazamiento nada cambi, el trfico prohibido se mantu-
vo a los niveles de siempre. Entonces el rey se apart de los bicen-
tenarios principios espaoles para negociar con Amrica, y en 1714
autoriz el surgimiento de la primera Real Compaa de Comercio.
sta se concibi como una semi burguesa sociedad por acciones,
cuyo capital poda ser aportado indistintamente por criollos o me-
tropolitanos, quienes previamente deberan haber obtenido del mo-
narca la concesin monopolista para una baha determinada. Dicho
selectsimo privilegio se alcanzaba, al entregar de manera gratuita
una participacin en la empresa a la Corona feudal.
El surgimiento de los referidos accionistas criollos fue un hecho ex-
traordinario, porque signific el nacimiento en Hispanoamrica de
un nuevo sector social, el de la burguesa comercial portuaria. Pero
ello no alter la tradicional disposicin colonialista, de mantener el
intercambio hacia el exterior exclusivamente con Espaa. Por eso
la contradiccin con la metrpoli, a pesar de atenuarse, continu.
A partir de entonces los plantadores disfrutaron la posibilidad de
enviar al extranjero mayores volmenes exportables, aunque casi
nunca vieron mejorar sus precios de venta.
154
Un buen ejemplo de esa antinomia se produjo en Venezuela a partir
de la creacin en Caracas de la Real Compaa Guipuzcoana, que
disfrutaba del monopolio comercial entre esta colonia y el puerto de
San Sebastin, en el Pas Vasco; las insaciables apetencias mercan-
tiles de esta empresa provocaron el creciente disgusto de los aris-
tocrticos dueos de plantaciones, conocidos como mantuanos
(23). stos, afectados por los nfimos precios adjudicados al cacao,
se alzaron en 1748 en la villa de Panaquire en la zona del Tuy- bajo
el mando de un Teniente de Justicia nombrado Juan Francisco Len,
y con un contingente de seis mil hombres se aduearon de Caracas.
Pero los ingenuos rebeldes no supieron que hacer en la capital, y
pronto fueron desmovilizados por las vagas promesas del Gober-
nador. Incumplidas las mismas, a los dos aos el propio caudillo
engendr otra protesta de nuevo carente de objetivos precisos-,
que ya no logr movilizar a los desanimados plantadores, lo cual
permiti a las autoridades colonialistas apresar, expropiar y enviar
preso a la metrpoli al perseverante cabecilla.
Madrid retir a Inglaterra el monopolio de la Trata y la concesin
para el llamado navo de permiso, a consecuencia de la denomina-
da Guerra de la Oreja Jenkins. Se llam as a dicha conflagracin de
1739, por ser el apellido de un oficial que haba perdido ese rgano
auditivo durante una operacin de pesquisa de la armada espaola,
lo cual hipotticamente ocasion el conflicto. El negocio del suminis-
tro de esclavos fue transferido entonces a las Reales Compaas, las
cuales a partir de ese momento lograron extraordinarios beneficios,
que se incrementaron an ms luego de la supresin en 1748 del sis-
tema de flotas. Pero los preceptos monopolistas de dichas empresas
entraron en crisis debido a la toma de La Habana por los ingleses,
cuando en unos pocos meses el comercio exterior de la parte ocupada
de Cuba se multiplic varias veces. Esto, y la creciente rivalidad con
el capitalismo britnico, convencieron al ilustrado Carlos III de la ne-
cesidad de liberalizar an ms el intercambio mercantil con las colo-
nias. Hasta el mximo permisible por la atrasada economa hispana.
155
Las disposiciones reales de 1763 autorizaron a veinte bahas america-
nas a comerciar con otras tantas en la pennsula, y al mismo tiempo
en cada puerto se podan constituir cuantas casas comerciales se de-
seara, todas sujetas a la misma reglamentacin. Solo un punto limita-
ba la libertad de las empresas que surgiesen: la obligacin de traficar
exclusivamente con la metrpoli. Resultaba imposible para el Trono
autorizar que se transgrediera ese acpite, pues perdera su condicin
de potencia colonialista. Era una consecuencia del escaso desarrollo
econmico espaol, que no hubiera podido competir exitosamente
con el ingls. As, a pesar de que la Corona madrilea cedi hasta
sus ltimas posibilidades, la ascendente burguesa agroexportadora
criolla no se satisfizo; estaba consciente de que el verdadero enrique-
cimiento sera alcanzable gracias a vnculos mercantiles directos con
Inglaterra, pas con el que se comerciaba de manera indirecta a travs
del control parasitario de la Espaa feudal, cuya nefasta dominacin
colonialista se pona cada vez en mayor evidencia.
El crecimiento de la economa agropecuaria en las reas costeras de
la Sudamrica septentrional, as como en la regin argentina, mo-
tiv que Espaa modernizase y reorganizara sus estructuras admi-
nistrativas coloniales. Surgieron por ello nuevas instancias como el
Virreinato de Nueva Granada (1739), la Capitana General de Vene-
zuela (1773), y el Virreinato del Ro de la Plata (1776), tras culminar
la expulsin de los portugueses de la banda oriental del ro Uru-
guay. Debido a este exitoso acontecimiento, en 1778 la Corona pudo
incluir a Buenos Aires dentro del privilegiado grupo de los puertos
monopolistas autorizados a comerciar libremente con la metrpoli.
La enorme importancia de esta demarcacin rioplatense que ade-
ms inclua al Paraguay, Tucumn y el Alto Per o actual Bolivia-
permiti que en muy poco tiempo los negociantes bonaerenses su-
perasen a los de Lima-El Callao por el volumen de su intercambio
con Espaa. Tambin se favorecan mucho con la habilitacin del
nuevo centro mercantil, los ganaderos de Buenos Aires; la cercana
de sus latifundios a los muelles de embarque los privilegiaba, en
156
relacin a los estancieros ubicados en Santa Fe, Corrientes y Entre
Ros. Al igual que stos, tampoco fueron beneficiados por la aper-
tura del estuario a la vida comercial los dueos de las artesanas
de Tucumn y Mendoza, cuya fuerza de trabajo a menudo estaba
compuesta por negros esclavos; la acrecentada competencia de las
mejores y ms baratas manufacturas europeas empez a socavar su
primaca en las ferias del Cono Sur. Se inici, por esos motivos, el
esbozo de las contradicciones entre ambos sectores. De una parte,
comerciantes y ganaderos interesados en vincularse cada vez ms
con el exterior. De la otra, artesanos libres y propietarios de talleres,
que se esforzaban por conservar en el mercado interior americano
a los tradicionales compradores de sus tejidos, ponchos, cinchas,
carretas, cordobanes, lozas, vinos, jabones, aguardiente.
El auge mercantil provocado por las nuevas disposiciones comer-
ciales, conllev el crecimiento de la economa agropecuaria desti-
nada al mercado exterior. Pero incrementar los rubros exportables
requera un suministro ms intenso de la fuerza de trabajo, cuyo
aprovisionamiento slo poda ser satisfecho por la Trata. Las com-
paas surgidas al amparo de la legislacin de 1763 no pudieron, sin
embargo, surtir a los plantadores y ganaderos con la mano de obra
susceptible de trabajar en sus tierras, pues carecan de cazaderos
de esclavos en frica. Con el propsito de resolver la perentoria
necesidad, la Corona emiti la Real Cdula del 28 de febrero de
1789, que autorizaba a los extranjeros a vender en Hispanoamri-
ca la apreciada mercanca humana. Olvidaba el soberano, que para
comprar es necesario vender. La omisin fue resuelta mediante otro
edicto, emitido en 1791, que permita a los buques negreros adquirir
productos del pas a cambio de suministrar africanos. A partir de
entonces la esclavitud alcanz niveles nunca vistos. Comerciantes,
plantadores y ganaderos se enriquecan con rapidez. El nico obst-
culo para incrementar ms su podero lo representaba la metrpoli,
que mantena la prohibicin a los dems vnculos mercantiles di-
rectos entre sus colonias e Inglaterra. Entonces algunos de los ms
157
audaces criollos, integrantes de las ascendentes nacionalidades, co-
menzaron a acariciar la idea de emanciparse de Espaa.
Obrajes y Artesanas
Durante los siglos XVI y XVII, el sistema comercial impuesto en His-
panoamrica haba sido incapaz de abastecer de manera adecuada
las necesidades de las colonias. Por eso proliferaron los obrajes, que
utilizaban la fuerza de trabajo indgena suministrada por la llama-
da mita industrial, mediante relaciones de produccin feudales.
Los propietarios de dichos talleres eran espaoles privados; la Co-
rona, y las comunidades agrcolas existentes en los resguardos. Un
obraje grande poda fabricar, en el siglo XVII, hasta ciento cincuen-
ta mil varas de ropa al ao en sus doce telares, y cada uno de estos
artefactos de tejer utilizaba cerca de cincuenta siervos. Por esto se
requera mucha mano de obra, pues el trabajo no haba superado
la cooperacin simple con escassima divisin del trabajo e instru-
mentos muy primitivos. Durante la primera media centuria de esta
prctica, los mitayos laboraban doce meses seguidos, de veintisis
das hbiles y nueve horas de jornada diaria. Pero despus la du-
racin de las referidas faenas obligatorias se redujo a un semestre.
La importancia de la produccin de los obrajes estuvo muy vincula-
da con la minera, su principal cliente; y en una forma inversamen-
te proporcional a la eficacia del comercio exterior. Por ello durante
el siglo XVIII, al mermar aqulla e incrementarse ste, se provoc
la decadencia de dichos telares.
Sin embargo, el ocaso de estos obrajes no signific la desaparicin
de todas las elaboraciones americanas dirigidas al mercado interior,
pues las artesanas, que utilizaban fuerza de trabajo esclava o asa-
lariada, perduraron. Su amplia gama productiva haba alcanzado
un mayor enraizamiento en el mbito de los criollos, y adems no
estaban enmarcadas dentro de las relaciones de produccin feuda-
les. Sufran, no obstante, taras retardatarias como gravmenes tri-
158
butarios del absolutismo alcabalas, peajes, diezmos-; la estrechez
del mercado hispanoamericano; formas organizativas gremiales
con su rgida jerarquizacin en Maestros, operarios y aprendices,
las que impedan la libre competencia entre fabricantes.
Estas producciones se regan por las ordenanzas gremiales emiti-
das en la decimosptima centuria, que plasmaban las caractersticas
de cada especialidad. Se reservaron las actividades ms prestigio-
sas y lucrativas a los espaoles, quienes formaron las corporaciones
ms exclusivistas, como las de orfebres, pintores, escultores, dora-
dores, plateros, grabadores, cuyos principales clientes eran los te-
rratenientes y la Iglesia. Los oficios de menor categora, tales como
armeros, sederos, lenceros, y semejantes, se destinaban a criollos
blancos o mestizos. Las tareas de zapateros, carpinteros, albailes
y similares se adjudicaban a negros e indios, por considerrselas
de nfima jerarqua. En el artesanado la diferenciacin social tam-
bin se realizaba por otros preceptos, adems de los raciales, pues
a medida que disminua la cuota de trabajo y aumentaba el capital
aportado, creca la relevancia del personaje. En sentido contrario
se marchaba hacia los sectores populares, explotados pero libres,
compuestos por asalariados e incluso hasta por esclavos-artesanos,
propiedad de una pequea burguesa anmala.
En dicha clase los grupos ms poderosos anhelaban a fines del si-
glo XVIII-, la liquidacin definitiva de los gremios como forma de
abolir los privilegios, implcitos en la falta de una verdadera com-
petencia; soaban con una legislacin burguesa que les permitie-
ra llegar a la manufactura. Pensaban que as alcanzaran mayores
niveles de cooperacin basados en la divisin del trabajo, lo cual
implicara arribar al primer estado del capitalismo urbano. Saban
que la manufactura representaba un eslabn intermedio entre el ar-
tesanado y la pequea produccin mercantil, cuyas formas primi-
tivas de capital luego se enrumbaran hacia la fbrica o gran indus-
tria maquinizada.
159
No eran los gremios, sin embargo, los que al trmino de esa centuria
ms atentaban contra la economa artesanal. Fueron las reformas
comerciales decretadas por los Borbones, las que debilitaron de ma-
nera creciente sus intereses pues auspiciaban el incremento ilimita-
do de las importaciones. Entonces algunos osados miembros de ese
estamento criollo, tambin representantes de las nacionalidades en
formacin, empezaron a acariciar pensamientos independentistas
con el propsito de establecer en beneficio de sus producciones al-
guna forma de proteccionismo.
III.2) Conspiraciones, motines, alzamientos y rebeliones
Los chacreros del Paraguay
En Paraguay, la poblacin tupi-guaran tuvo una existencia bastan-
te diferente a la de los quechuas, aunque en sus inicios pareca que
les esperaba un destino semejante; en 1556 unos veinte mil indios
fueron distribuidos en encomiendas a trescientos veinte conquista-
dores, asentados en un radio de ciento sesenta kilmetros alrededor
de Asuncin. Pero se dispuso que los encomenderos slo emplea-
ran, al mismo tiempo, la cuarta parte de dicha mano de obra. En
consecuencia, cada castellano promedio ni siquiera lograba explo-
tar, simultneamente, la fuerza de trabajo de bajsima productivi-
dad- de unos veinte aborgenes. Difcil medio para enriquecerse.
Por eso la mayor parte de los encomenderos vivan en pequeas
propiedades llamadas chacras, en las que cultivaban una variedad
de productos destinados al autoconsumo y al abastecimiento de la
mencionada ciudad. Los mayores propietarios se encontraban lejos
de ese ncleo urbano, al norte del ro Tebicuary, donde posean es-
tancias, en las cuales criaban ganado vacuno y caballar. Durante un
siglo la principal preocupacin de esos colonos fue incrementar el
nmero de encomendados puestos a su servicio, tarea nada fcil si
se tiene en cuenta que antes de la conquista entre los guaranes no
haban surgido las clases sociales.
160
Los referidos propsitos de los encomenderos se dificultaron an
ms, con la llegada de la Orden de Jess a finales del siglo XVI. Esta
agrupacin religiosa de ndole militar, estaba encargada de prote-
ger la frontera con la vecina y rival colonia portuguesa del Brasil,
por lo cual acometi el aglutinamiento de los indgenas en misiones
bajo su direccin. Dichos enclaves resultaban el mal menor para los
guaranes, porque en ellos no sufran las encomiendas, y nada ms
pagaban al rey la cuarta parte de la capitacin que los dems indios
deban sufragar. En las misiones los aborgenes cuidaban del gana-
do vacuno, caballar, ovino, mular-, atendan todos los cultivos ne-
cesarios para su alimentacin, y enseados por los jesuitas, algunos
se convertan en artesanos que fabricaban textiles y trabajaban el
cuero o elaboraban muebles.
A partir de 1640, los jesuitas empezaron a estructurar verdaderas
plantaciones de yerba mate, puesto que su previa existencia silvestre
no permita altos volmenes de recoleccin. Poco despus del inicio
de su cultivo, las exportaciones de la estimulante hoja superaban ya
con creces las ventas al extranjero de algodn, textiles, azcar, taba-
co, madera, cueros, cera y muebles. Pero el establecimiento de esos
latifundios tan especializados, casi de inmediato forz a los jesuitas
a defenderlos de las cada vez ms frecuentes incursiones de los ban-
deirantes. stos eran expedicionarios procedentes de Sao Paulo, que
adoptaban una estructura paramilitar y las inscriban en los regis-
tros de sus municipios, para despus aventurarse bajo un pendn
distintivo o bandera por las enormes redes hidrogrficas del cauda-
loso ro Paran, hacia el Paraguay. All buscaban riquezas y guara-
nes de las misiones, pues dada la educacin que en ellas reciban,
dichos nativos se vendan en Brasil como esclavos a mucho mejor
precio que los indios ignorantes. Entonces los jesuitas se decidieron
a encuadrar a dichos indgenas en una eficaz estructura militar, que
en 1645 ya dispona de unos cinco mil guaranes en los cuerpos de
caballera e infantera. El xito de esta prctica jesutica permiti que
esa poblacin originaria pasara de setenta y seis mil personas en
161
1688, a ms de cien mil a los veinte aos, quienes vivan en ms de
treinta misiones ubicadas entre los ros Tebicuary y Uruguay.
En contraste con el esplendor de las misiones religiosas, la socie-
dad laica paraguaya se fue enriqueciendo con mucha dificultad a
lo largo de las sucesivas dcadas de la decimosptima centuria. En
dicha gobernacin colonial fuera de las misiones jesuitas- en 1688
vivan poco menos de doce mil indios, de los cuales ni siquiera dos
mil estaban bajo el rgimen de encomienda. Por esta causa entre
los mencionados habitantes libres haba muchas contradicciones;
quienes en la cspide elitista dedicaban sus tierras a la agricultu-
ra o la ganadera, pugnaban por los encomendados con aquellos
dedicados al cultivo de la yerba mate. A pesar de que las ventas
de esta planta iliccea se convertan crecientemente en el sostn de
la economa regional, los propietarios individuales carecan de la
suficiente fuerza de trabajo que laborase en sus propiedades. Por
ello algunas veces importaban costosos esclavos africanos, aunque
en realidad preferan emplear negros fugitivos del Brasil. E incluso
llegaban a contratar blancos pobres y mulatos, pues esa prctica les
resultaba ms barata. A los mestizos en este pas no se les considera-
ba una casta diferenciada, porque casi todos los paraguayos tenan
esa condicin, as como la de ser bilinges en espaol y guaran. luego de lo cual se asoci con el crculo de valos. Despus se mani-
El auge de las exportaciones, permiti a mucha gente sin recursos
trabajar en talleres que fabricaban carretas, y en los astilleros; en
buques salan decenas de miles de arrobas de mercancas, cuyo co-
mercio en buena parte lo controlaban inmigrantes llegados de la
metrpoli. Pero esas exportaciones deban competir con la de los
jesuitas, quienes comercializaban las suyas mediante un eficiente
sistema mercantil propio, y adems no pagaban impuestos. Por esto
la mayora de los paraguayos odiaba a dicha orden religiosa, a la
cual achacaban el origen de todos sus males.
A principios del siglo XVIII la lite asuncea disfrutaba del control
absoluto sobre el Cabildo de esta gobernacin, integrado por tres
162
grupos fundamentales de grandes propietarios: los encomenderos,
los plantadores yerbateros, y los comerciantes. Las influencias, sin
embargo, no se ejercan todava por tipos de actividad, sino an por
lazos de parentesco. Descollaban, entre todas, la familia del rico en-
comendero Cristbal Domnguez de Ovelar, as como la de Jos de
valos Mendoza y la de Juan de Mena Ortiz Velasco, emparentados
con los importantes mercaderes espaoles Antonio Ruiz de Orella-
no y Romn de las Llanas, respectivamente.
Los conflictos internos del Cabildo estallaron con el nombramiento
como gobernador, en 1717, del comerciante peninsular radicado en
Asuncin, Diego de los Reyes Balmaseda. Este disfrutaba de precia-
dos vnculos con los jesuitas, y sostena mltiples disputas con los
nucleados alrededor de valos, al que por fin lanz a la crcel en
1719 acusndolo de traicin. Los partidarios del prisionero enton-
ces recurrieron a la Real Audiencia de Charcas para que intervinie-
se, la cual nombr el 15 de enero de 1721 como Juez Pesquisidor, a
un arrogante y ambicioso joven miembro de la Orden de Alcntara
llamado Jos de Antequera Castro-, el cual estaba dotado de ple-
nos poderes para sustituir al gobernador. Una vez en Asuncin, el
recin llegado destituy a Reyes y adems le confisc sus bienes,
fest contra los jesuitas, y apoy la idea de arrebatar a dicha Orden
los indios que tena en sus misiones, con el propsito de encomen-
darlos a yerbateros. Esto, a pesar del edicto real de 1718 mediante
el cual se prohiba realizar nuevas encomiendas. Dicha forma de
actuar provoc la escisin del Cabildo, donde la mayora, favorable
a Antequera, expuls a sus opositores. Ellos, a su vez, apelaron al
Virrey en Lima, quien censur a la Audiencia y orden la reposicin
de Reyes. La tensin se agudiz cuando los jesuitas y la goberna-
cin de Buenos Aires reconocieron a Reyes, tras lo cual ces el inter-
cambio comercial con el Paraguay. Pero en esta provincia, dichas le-
janas emanaciones de la impositiva autoridad metropolitana, nada
podan hacer; durante toda la poca colonial, en tierras paraguayas
163
jams hubo tropas realistas. Toda la defensa del territorio recaa en
la milicia, compuesta de cinco mil efectivos de caballera.
El Teniente Gobernador de Buenos Aires, con el propsito de resta-
blecer el orden colonial, march entonces contra Asuncin respal-
dado por numerosa fuerza aportada por las misiones jesuitas. Pero
fue derrotado en las mrgenes del Tebicuary, lo cual permiti a los
paraguayos encomendar a cientos de soldados indgenas captura-
dos. A pesar de esta victoria, el Cabildo asunceo se atemoriz y
decidi buscar un entendimiento con el Virrey, que haba ordenado
el arresto de Antequera. ste, al ser abandonado por quienes antes
lo respaldaran, huy a Charcas, donde esperaba encontrar el apoyo
de la Audiencia. Mientras, en Asuncin, en el cargo de Juez Pesqui-
sidor qued Romn de las Llanas, quien all recibi con efusividad
al gobernador de Buenos Aires.
La paz restablecida se mantuvo hasta 1730, cuando al Paraguay lle-
g un evadido de la Inquisicin. Se llamaba Fernando de Momp
Zayas, quien en Asuncin encontr la calurosa bienvenida de los
integrantes del grupo antequerista. A stos, el fugitivo explic las
doctrinas que profesaba, pues era partidario de los telogos Juan de
Mariana y Francisco Surez; ambos sostenan novedosas tesis sobre
la licitud de suprimir un gobierno tirnico, as como acerca de la
conveniencia de que fuera el pueblo o el comn, como se deca ni tampoco la ascendente aunque dbil nacionalidad era todava
entonces- el que directamente entregara el poder al rey.
En estas circunstancias, a la ciudad lleg la noticia del nombramien-
to de un nuevo gobernador, de quien se rumoraba tena una opinin
favorable a los jesuitas y vena dispuesto a imponer represalias.
Bast el comentario para que se reavivaran las pasiones, congeladas
desde haca un lustro. Entonces se movilizaron bajo la direccin de
Momp las fuerzas de antao, que adems impusieron elecciones
libres para escoger un nuevo Cabildo. Este democrtico mtodo ini-
ci la participacin poltica de nuevas figuras en el ayuntamiento,
pues junto con algunos aristcratas reelectos como Domnguez de
164
Ovelar y Ruiz de Arellano-, aparecieron por primera vez represen-
tantes de los chacreros, tales como Miguel de Garay y Fernando
Curtido, quienes ocuparon importantes puestos municipales.
Momp, sin embargo, no se satisfizo con ese triunfo y organiz una
semi oficial Junta Gobernativa, que a pesar de haber sido elegida
por los comuneros, an tena una composicin heterognea. As,
hombres como Romn de las Llanas, quien disfrutaba todava del
prestigio engendrado por sus acciones previas, formaba parte de
ella. A su lado, sin embargo, haba chacreros, y gente pobre, tanto
de la ciudad como del campo. Esa radicalizacin asust a los gru-
pos elitistas rebeldes, que en abril de 1731 arrestaron a Momp y lo
enviaron preso a Lima, en cuya ruta escap al Brasil. Pero en contra
de lo que muchos pensaban, la eliminacin del descollante cabeci-
lla no desorganiz la Junta, que al cabo de algunas semanas pas
a ser presidida por Garay. Despus, a partir de agosto, los efectivos
armados de los comuneros volvieron a preponderar en las calles de
la capital. Garay pas entonces a ser Alcalde, mientras el joven cha-
crero Bernardino Martnez ocupaba el cargo de Maestre de Campo.
Los decididos comuneros, sin embargo, no saban qu hacer con
el poder, y slo expresaban sus intereses de clase con multas y sa-
queos a los bienes de sus opositores, a los cuales incluso a veces de-
portaban. Pero no tenan idea de cmo imponer un rgimen nuevo,
capaz de imprimir a su rebelda proyecciones anticolonialistas.
La confusin comunera concerniente a los objetivos a alcanzar, per-
miti que Manuel Agustn de Ruyloba designado gobernador
por Felipe V- ocupara en Paraguay el poder en julio de 1733, con
el respaldo del grupo encabezado por Ruiz de Arellano. Aunque
al principio nada sucedi, la ira estall cuando las nuevas autori-
dades comenzaron a reorganizar los mandos de la milicia. En pro-
testa, el 12 de septiembre varios cientos de antiguos comuneros se
reunieron en Mbocayat, donde acordaron avanzar sobre Asuncin.
En esta ciudad el gobernador moviliz entonces a los milicianos, y
165
acompaado por Ruiz de Arellano con sus principales consortes,
march a combatir contra la columna rebelde. El da 15 del pro-
pio mes los dos bandos se enfrentaron, pero con gran desigualdad,
pues slo quedaban unos cincuenta hombres del lado realista. El
resto haba engrosado las filas comuneras de casi mil efectivos, diri-
gidos por Ramn Saavedra, hombre pobre del campo. No obstante
esta desproporcin, el corajudo Ruyloba atac, pero cay por un
disparo del jefe insurrecto. Despus los comuneros entraron en la
capital, declararon traidores a quienes haban apoyado al fallecido
gobernador, depuraron el aparato estatal as como los mandos mili-
tares, y nombraron alcalde a Domnguez de Ovelar; ste, desde un
inicio, se haba manifestado contra el designado por Felipe V. No
obstante, junto al rico asunceo cuya eleccin reflejaba todava el entre los pobres y los chacreros, se form otra, de stos con los ricos
titubeo y las confusiones de muchos victoriosos sublevados-, los
comuneros tuvieron el buen tino de estructurar otra instancia de
poder, llamada Junta General. En ella preponderaban los campe-
sinos y jornaleros (sobre todo del campo) como Ramn Saavedra,
Pedro Esquivel, Jos Duarte-, quienes radicalizaron la lucha. Entre
sus principales medidas se pueden citar, la suspensin de muchas
de las pocas encomiendas existentes, y la confiscacin de las propie-
dades de quienes criticaran las nuevas disposiciones. Estos decretos
horrorizaron a los grupos elitistas, los cuales sentan cada vez ms
que la enemistad comunera cesaba de dirigirse exclusivamente con-
tra los partidarios del fenecido gobernador, para abarcar a todos los
pudientes. Tambin los religiosos experimentaron la furia de la Jun-
ta, pues ella dispuso que los jesuitas evacuaran sus misiones entre
Tebicuary y el Alto Paran, y no transgredieran los suelos ubicados
entre ese ro y el Uruguay.
Pero la radicalizacin de la Junta General no haba llegado a su fi-
nal, y a mediados de 1734, adems de las propiedades confiscadas a
muchos ricos, ella comenz a expropiar fincas de chacreros acusa-
dos de explotar la fuerza de trabajo de blancos pobres. Esa tenden-
cia extremista motiv el distanciamiento de la pequea burguesa
166
rural, que se apart as del bloque compuesto por campesinos y jor-
naleros fuesen del campo o la ciudad-, cuyas tropas entonces eran
insuficientes para vencer a las de sus enemigos. La tensa situacin
se agrav con el bloqueo al Paraguay ordenado por el gobernador
de Buenos Aires, pues el comercio con el exterior se detuvo y la
economa se paraliz.
En las nuevas circunstancias, hombres como Bernardino Martnez,
Miguel de Garay, Fernando Curtido, junto a sus simpatizantes
casi siempre pequeos propietarios urbanos o rurales-, pasaron a
la oposicin, donde se encontraron con los grupos elitistas dirigidos
ahora por Domnguez de Ovelar. As, en vez de forjarse una alianza
yerbateros, en detrimento de los humildes.
La ininterrumpida decantacin de simpatas hacia la Junta General,
facilit que a fines de 1734 Domnguez de Ovelar, Garay, y dems
aliados hubiesen logrado dividir an ms sus filas, al atraerse a al-
gunos y neutralizar a otros. Esta era la situacin cuando al territorio
jesuita lleg la tropa del gobernador de Buenos Aires. Frente a ste,
alrededor del ncleo decidido a resistir a cualquier precio, encabe-
zado por Saavedra, apenas se agruparon ya unos pocos cientos de
comuneros. Para combatirlos, se despacharon numerosos efectivos
dirigidos por un funcionario real que tena por segundo al mando
a Bernardino Martnez. Pero el 26 de marzo de 1735, cuando se es-
peraba que tuviera lugar la batalla final, en Tabapy, nada ocurri.
Los hombres de la Junta se desbandaron, dejando tras s caones,
caballos y abastecimientos. Saavedra, Esquivel, y Duarte fueron
ejecutados; unos mulatos sufrieron flagelacin pblica, y algunos
blancos pobres enviados hacia el destierro. Domnguez de Ovelar
termin preso en Buenos Aires, nico de su estirpe en sufrir seme-
jante castigo. Tambin se devolvieron todos los bienes confiscados,
y se reestructur la milicia. De esa manera, a principios de 1736, se
consideraba pacificada la gobernacin.
167
A partir de la victoria absolutista, a los habitantes de la gobernacin
se les afect con nuevos gravmenes: mayores impuestos sobre sus
exportaciones, y en especial de la yerba mate; se impuso el estan-
co real al tabaco; se impidi a los comerciantes asunceos navegar
por el Paran ms all de Santa Fe. Estas medidas provocaron que
los paraguayos mirasen con resentimiento al poder colonial y se
enorgullecieran de la gesta comunera, considerada ms tarde por
muchos como la fecha del nacimiento poltico de su nacionalidad.
Surgieron tambin aoranzas, debido a las cuales algunos antiguos
rebeldes entre ellos Bernardino Martnez- trataran de reanimar la
lucha en 1747. Pero la conspiracin fue denunciada y ste, junto con
tres viejos compaeros, termin ejecutado en Asuncin.
Los Vegueros en Cuba
En Cuba, en 1717, y con el propsito de incrementar las percep-
ciones del fisco real, la Corona absolutista impuso como sobre la
mayora de Hispanoamrica-su estanco sobre el tabaco. Esta dispo-
sicin feudal significaba precios y cuotas fijos a los cultivos, lo cual
dificultaba que los campesinos se diferenciaran entre s. Por ello
resultaba casi imposible que la produccin se concentrara y cen-
tralizara, y debido a esto, los vegueros ms hbiles o con mejores
tierras no podan convertirse en importantes plantadores.Tendran
que permanecer, en el mejor de los casos, como cosecheros peque-
o-burgueses. Algunos, a veces posean tambin molinos de tabaco,
accionados por fuerza hidrulica, para elaborar rap. De aqullos
y solo en La Habana, en el ltimo tercio del siglo XVII existan ya
ms de cuarenta. Y en cuatro aos a partir de 1713, diecisiete ms
entraron en funcionamiento.
El monopolio del Trono sobre el tabaco afect a los vegueros de
Cuba, y en especial a los de La Habana, ms que a los de cualquier
otra colonia americana de Espaa. Esto se deba a la gran calidad e
importancia alcanzada por su cultivo en la isla, donde algunos pre-
tendan que llegara a rivalizar con la caa de azcar y la ganadera. hubo semejante intencin. El tiempo evidenci que solo se compra-
168
La noticia del Estanco, pregonada el 27 de junio de 1717 en la capital
insular, produjo consternacin entre cosecheros de tabaco, dueos
de molinos, y jornaleros agrcolas. Pronto grupos de hombres ar-
mados pertenecientes a la milicia empezaron a contactar a los des-
contentos en el campo, hasta que el 21 de agosto muchos de ellos se
concentraron en Jess del Monte con sus machetes, arcabuces, pisto-
las y mosquetes. Procedan de Guanabacoa, San Miguel del Padrn,
Santiago de las Vegas, Bejucal, y estaban decididos a realizar alguna
accin de importancia. Por fin se acord impedir la llegada a La Ha-
bana de ganado vacuno, que diariamente peones arreaban hasta all
para abastecerla de carne. El xito los envalenton, y al da siguiente
los rebeldes entraron en la ciudad, hasta la plaza de San Francisco,
donde fueron vitoreados. En ella exigieron la renuncia del goberna-
dor, as como su salida de la isla junto con la de los funcionarios del
Estanco. Al ser satisfechos a los pocos das estos planteamientos, y
prometerse a los amotinados el pago de los gastos en que hubieran
incurrido, la colonia recuper su tranquilidad.
La paz se mantuvo hasta mediados de 1718, cuando desembarc un
nuevo gobernador acompaado de mil hombres bien armados. Dicha
autoridad inform que no habra represalias por los sucesos del pa-
sado, pero advirti acerca de su inflexibilidad en el futuro. Despus
reorganiz la milicia y anunci el restablecimiento del monopolio
real sobre el tabaco, el cual conllev la implantacin de factoras en
La Habana, Bayamo, Trinidad, Sancti Spritus, y Santiago de Cuba.
Pero dado que la medida provoc disgusto entre los vegueros, el
gobernador arrest a un grupo de ellos y los depuso de las funciones
oficiales que tenan. Entre stos, uno era primer alfrez, otro alguacil
mayor, y varios se desempeaban como regidores, todos acusados
de haber instigado las acciones de 1717, y cuyo envo a la metrpoli
se dispuso. La situacin no se agrav, porque se prometi a los cul-
tivadores que todas las cosechas seran compradas ntegramente, y
su pago se realizara de manera puntual. Pura demagogia. Nunca
169
ba cada ao la cantidad dispuesta por el Estanco. La paciencia de
los vegueros se agot, al planterseles que ellos cobraran sus ventas
de forma escalonada, en plazos fijados por el monopolio. Entonces,
el 14 de julio de 1720 ms de doscientos cosecheros se sublevaron
y destruyeron las propiedades de aquellos que cooperaban con el
gobernador, a quienes calificaron de estanqueros. Las autoridades
absolutistas en venganza ordenaron detenciones, que tuvieron por
respuesta la franca rebelin de unos mil vegueros, alzados en los
alrededores de la capital, cuyas vas de acceso bloquearon. Ante el
inminente conflicto armado, el gobernador acept los buenos oficios
de un intermediario, que fue autorizado a ofrecerles ciertos benefi-
cios; se aumentaran los precios del Estanco y se pagara con pun-
tualidad, se condonaban los impuestos adeudados ese ao, y se pe-
dira al rey que les permitiese vender por otros medios el tabaco no
comprado por el monopolio. La tentacin fue muy grande, y el 27 de
junio los insurrectos regresaron felices a sus hogares.
A pesar de una mejora en el comportamiento del Estanco, los ve-
gueros no experimentaron cambios significativos en sus ingresos.
Por ello algunos se inclinaban a abandonar este cultivo para de-
dicarse a la caa de azcar, pero no todos podan recurrir a dicho
remedio. Los menos afectados eran quienes cosechaban el tabaco
lejos de la capital, pues tenan siempre la posibilidad de contraban-
dear. Los de La Habana y sus inmediaciones, sin embargo, se vean
imposibilitados de practicar el comercio ilegal, pues la fiscalizacin
absolutista lo impeda. Entre stos la ira de nuevo cundi, debido
al reiterado atraso de los pagos del monopolio. Entonces los ms
audaces o decididos comenzaron a principios de 1723 a preparar la
sublevacin. El 20 de febrero, con el propsito de alcanzar sus fines,
unos seiscientos rebeldes estaban acampados a una legua de San-
tiago de las Vegas, cuando de improviso tres compaas realistas
los atacaron. Aunque se defendieron, los inexpertos vegueros poca
resistencia pudieron llevar a cabo; el que no cay muerto o herido,
se intern a los montes. Salvo once, hechos prisioneros y sentencia-
170
dos a muerte por el gobernador. Primero se les fusil, y luego sus
cadveres fueron ahorcados de rboles en los caminos que llevaban
a Guanabacoa, San Miguel del Padrn y Santiago de las Vegas.
La revuelta de los vegueros marc el inicio de un lento e involunta-
rio trnsito del criollismo a la nacionalidad en gestacin. El proceso
armado solo abarc un sector social especfico y tuvo un neto carc-
ter econmico, ya que fue incapaz de proyectarse hacia el mbito
poltico o de atraer al resto de la poblacin, cuyos intereses no se
tomaron en cuenta. De los esclavos ni se habl, y la dbil burguesa
azucarera criolla vio con disgusto esas violentas acciones. La ulte-
rior evolucin transcurrira durante casi todo el siglo XVIII, hasta
que tuviera lugar el parto entre fines de esta centuria y el inicio de
la siguiente- de la nacionalidad cubana.
Tupac-Amaru y Tupac-Catari
En el virreinato del Per la vida colonial empez a transformarse,
con la aplicacin de la poltica del despotismo ilustrado (24) im-
pulsada por el absolutismo borbnico. ste deshaca la ms que
bicentenaria alianza surgida de la Conquista, pues pretenda for-
talecer su novedoso poder monrquico asociado con la ascendente
burguesa, en detrimento de los ms viejos intereses feudales de
Amrica. Por ello la Corona dispuso como primera medida, que
fuesen incorporadas a la Real Hacienda todas las encomiendas va-
cantes o sin confirmar, as como las que en un futuro caducasen. De
esta manera el soberano recuperaba el cobro en moneda que haca
dos siglos haba cedido a los encomenderos. stos cesaban as de
existir, sin que su desaparicin significara progreso alguno para el
campesinado indgena.
Despus el monarca empez a eliminar muchos Resguardos, al
disponer que los indgenas se reagruparan en menor nmero de
ellos. Luego dichas tierras pasaban al soberano o a la Iglesia, que
frecuentemente las alquilaban a cambio del pago de una renta por
171
dichos suelos. Esa demolicin de los Resguardos por lo general
iba acompaada de un fortalecimiento de la Mita, pues no extraa-
ba que se incrementara la cuota de aborgenes que deban trabajar
como siervos, los cuales casi siempre terminaban como peones en-
deudados en las haciendas, fuesen stas nuevas o engrandecidas.
Las disposiciones reformadoras del absolutismo borbnico a me-
nudo afectaron tambin a la antigua aristocracia indgena, pues
suceda cada vez ms, que funcionarios reales depusieran a los
curacas o caciques hereditarios, para en su lugar poner a otros, o
simplemente sustituirlos por corregidores espaoles designados
que asumieran las viejas funciones. Despus, las nuevas autorida-
des arbitrariamente aumentaban impuestos, cometan abusos, alte-
raban registros, arrebataban ms tierras comunales, e imponan el
llamado reparto mercantil. Consista ste, en obligar a los indgenas
a comprar y usar objetos o ropas trados de Europa, en detrimento
de los tradicionales artculos elaborados en los obrajes. As, las ten-
siones no cesaban de aumentar.
La primera manifestacin del gran malestar existente entre los in-
dgenas tuvo lugar en 1742, cuando Juan Santos Atahualpa se alz
por la zona de Tarca y Jauja, cercanas a Lima. Una dcada luch este
valeroso descendiente de la nobleza incaica con el objetivo de res-
tablecer el Tahuantinsuyo, algo no solamente imposible de alcanzar
entonces, sino que tambin alejaba o dificultaba mucho cualquier
importante participacin criolla en la rebelda.
En 1780, y con el objetivo de cumplir con la Mita, los pobladores ay-
maraes originarios de la provincia altoperuana de Potos marcharon
a reunirse en el pueblo de Pocoata, situado en el corregimiento de
Chayanta, vecino meridional de Porco y Cochabamba. Era el 26 de
agosto y la situacin no poda ser ms tensa, pues los congregados
exigan la devolucin de sus tierras recin arrebatadas, la rebaja del
tributo hasta sus niveles tradicionales, y el cese de los repartos mer-
cantiles.
172
La chispa detonadora tuvo lugar durante una asamblea de curacas
con el nuevo corregidor, en la cual un cacique reclamaba la excar-
celacin de Toms Catari, smbolo de la lucha de los Indios Nobles
por la justicia de los aborgenes. La respuesta del funcionario fue
un pistoletazo que fulmin al demandante. Tras el ajusticiamiento
del corregidor, el liberado Toms junto con sus hermanos Dma-
so y Nicols, encabezaron un poderoso movimiento insurreccional
que pronto se propag por Charcas, Cochabamba, Oruro y tom
rumbo hacia La Paz.
Jos Gabriel Condorcanqui Tupac-Amaru, quinto nieto por lnea
materna del ltimo Inca de Vilcabamba, naci en el glido y hermo-
so valle de Tinta, en las cercanas del Cuzco. Estudi en un Colegio
de Indios Nobles, y creci en un ambiente de nostalgia por el glo-
rioso pasado imperial quechua, del que lea con asiduidad pasajes
en los connotados Comentarios Reales del inca Garcilazo. Sin em-
bargo, al mismo tiempo estaba ntimamente vinculado con blancos
y criollos a quienes frecuentaba durante sus usuales viajes a Lima
y Cuzco, y junto a los cuales se mantena al tanto de las novedosas
ideas emanadas del Iluminismo (25). Con esos amigos se desplaza-
ba por la aeja capital de sus antepasados, y con tristeza admiraba
el llamado Palacio de Viracocha, sobre el cual haban erigido una
catedral; y el Templo del Sol, transformado en convento; o el Palacio
de Huaina, en iglesia.
Tupac Amaru participaba desde haca algn tiempo en una conspi-
racin, pero al tener lugar el alzamiento dirigido por Toms Catari
se vio compelido a acelerar los preparativos para proceder a una
insurreccin. En dichos trajines l se esforzaba al mximo por atraer
a blancos, mestizos y criollos, pues con el recrudecimiento de los
combates en el contiguo Alto-Per, dicha poblacin no indgena se
alejaba de sus proyectos independentistas, pues teman las conse-
cuencias o venganzas susceptibles de producirse tras una victoria
aborigen. Por ello tendan a hacer causa comn con la metrpoli.
173
Abandonado por aquellos con quien deseaba aliarse, Tupac Amaru
tuvo que hacer lo indeseado, pues no poda realizar lo que anhelaba.
Saba que un resurgimiento del Tahuantinsuyo no era viable, pero
en sus circunstancias no le quedaba ms remedio que atraer prin-
cipalmente al campesinado indgena. Para lograrlo, recurri a sus
prestigiosos atributos personales, pues estaba consciente de que la
secular sumisin de esa explotada masa rural resultaba casi incon-
movible, de no emplearse los valores tradicionales que sta respe-
taba. Entonces se proclam Rey, a la vez que se pronunciaba contra
las gabelas, sisas, repartimientos de mercancas, aduanas, alcabalas,
estancos, audiencias, corregidores y Mita colonial. Dispuso tambin
la devolucin de los recin arrebatados Resguardos, y prometio que
al llegar sus hombres a la costa, otorgara la libertad a los esclavos.
La insurreccin se inici con la derrota realista en Sangarar el 17 de
noviembre de 1780, tras la cual los efectivos indgenas compuestos
por varias decenas de miles de quechuas, marcharon hacia el Cuz-
co, donde entablaron un combate que dur dos das. Al final de este
enfrentamiento la improvisada tropa campesina huy, carente de
disciplina y organizacin militar; sus integrantes slo eran multi-
tudes indgenas, compuestas de hombres de cualquier edad, trans-
formados sbitamente en guerreros, quienes se desbandaban ante
la menor victoria realista, aunque los efectivos insurgentes fuesen
mucho mayores que los del enemigo.
Mientras, en el Altiplano, a pesar de que los insurrectos sufrieron
la prdida de Toms Catari al cual se le aplic la ley de fuga el 15
de enero de 1781, tras ser apresado- el alzamiento aymar gana-
ba fuerza bajo la direccin de Julin Apaza, quien para prestigiarse
adopt el nombre de Tupac Catari. ste, casi de inmediato orden
establecer sitio a La Paz con ms de 40 mil hombres, en una accin
que dur la mayor parte de ese ao. Al parecer no saba que del
otro lado del lago Titicaca importantes combates se desarrollaban,
y poderosas fuerzas colonialistas all se preparaban para acabar a
sangre y fuego con cualquier rebelin.
174
En efecto, a mediados de marzo de 1781 del Cuzco sali un ejrcito
realista de ciento diecisiete mil ciento diecisis soldados bien en-
trenados, compuesto en su aplastante mayora por disciplinados
indios fieles cuya principal tropa de choque eran las aguerridas
Compaas de Indios Nobles, al mando de aristcratas quechuas
como Pedro Jos de Oropesa y Mateo Garca Pumacahua. Estos
efectivos destrozaron a los seguidores de Tupac Amaru II en Tinta
el 6 de abril, en medio de una catica estampida pues el desorden
cundi entre los campesinos, que pronto huyeron a la desbandada;
los que no fueron muertos o apresados, se apresuraron a regresar a
sus lugares de origen. El propio jefe incaico fue capturado un poco
ms lejos, en Langui. Su vida termin al mes, cuando el 18 de mayo
en la plaza pblica cuatro caballos tiraron de sus miembros en di-
recciones contrarias- para descuartizarlo.
A pesar de tamaa debacle la insurreccin quechua continu por el
suroeste del lago Titicaca al mando de un hermano del desmembra-
do caudillo, en tanto que por el sudeste los aymaraes mantenan el
asedio a La Paz. Pero ambos alzamientos combatan por su cuenta,
desconocindose mutuamente, aunque se enfrentaran a un enemi-
go comn. Hasta que las cohesionadas fuerzas de la metrpoli de-
rrotaron a Tupac Catari, lo capturaron, y despedazaron en la plaza
de Penas el 13 de noviembre. Poco ms tarde fue apresado Diego
Cristbal Condorcanqui Tupac Amaru, quien fue ejecutado por me-
dio de una semejante y horrorosa tortura. Terminaba de esta forma,
para los indgenas, su gran rebelin.
Quedaba demostrado que los campesinos no estaban suficiente-
mente desarrollados para reorganizar la vida del pas entero segn
sus intereses. No eran portaestandartes de nacionalidades en ascen-
so, sino esforzados y heroicos miembros de los oprimidos pueblos
aymara y quechua, que luchaban por su liberacin.
175
Los Comuneros del Socorro
En Nueva Granada como en el resto de los territorios bajo sobera-
na de Espaa- el impulso absolutista de la Corona borbnica moti-
v que en 1767 se expulsara a los jesuitas. Dicha Orden constitua
un Estado dentro de otro, algo verdaderamente intolerable para un
dspota ilustrado como el que entonces reinaba desde Madrid. A
partir de ese momento, aunque las misiones y propiedades de los
proscritos curas formalmente fuesen administradas por la real di-
reccin fiscal llamada Bienes de Temporalidades, muchas de esas
tierras junto con los aborgenes que las trabajaban cayeron bajo el
control de los terratenientes indianos. En el virreinato de Nueva
Granada uno de los principales favorecidos por esta prctica fue
Jorge Miguel Lozano de Peralta y Varez Maldonado de Mendoza
y Olall, Marqus de San Jorge, octavo heredero del Mayorazgo de
la Dehesa de Bogot, cuya familia siempre haba figurado entre los
principales encomenderos del altiplano desde la poca de la con-
quista. Su principal propiedad era la hacienda El Novillero en
la Sabana-, que abarcaba los actuales municipios de Funza, Serre-
zuela, y Mosquera. Dicha heredad tambin se ampli en el ltimo
tercio del siglo XVIII con la nueva proyeccin que el absolutismo
adopt hacia las tierras indgenas, pues el Trono comprendi que la
capitacin percibida de los indios era independiente del uso dado a
los suelos en sus resguardos.
El establecimiento del Estanco del Tabaco as como el del Aguardien-
te no conllevaron conmociones sociales en Nueva Granada, porque
entonces los cultivos de aquella hoja y de la caa de azcar tenan
escasa importancia en el virreinato. Pero a lo largo del siglo XVIII
la situacin cambi, y en los albores del ltimo tercio de la centuria
se impona ya una reorganizacin de las siembras. Para satisfacer al
monopolio real se prohibi la cosecha del tabaco en diversas zonas,
entre ellas la del Socorro. Esta provincia se haba caracterizado por
la preponderancia de la pequea propiedad, tanto en los campos
donde haba gran cantidad de vegueros, como en las villas, en las
176
que exista un numeroso artesanado. En los ltimos tiempos, sin em-
bargo, surgan algunos grandes dominios gracias a la desaparicin
de muchos resguardos y la expulsin de los jesuitas. Y a principios
de 1780 el descontento popular aument, cuando al incremento de
los precios en los alcoholes del Estanco se aadieron nuevos grav-
menes a las producciones artesanas y al comercio minorista.
El estallido se produjo el 16 de marzo de 1781 en el Socorro, al pu-
blicar las autoridades absolutistas una serie de nuevos impuestos
el mismo da del mercado. Entonces, llenas de ira, las masas popu-
lares asaltaron los almacenes de los monopolios estatales, saquea-
ron las casas de los funcionarios, y abrieron las cajas del fisco real.
Luego el movimiento se expandi a San Gil, Simacota, Charal, y
Mogotes, hasta que al mes se decidi constituir un comando central
de los sublevados, para lo cual se reunieron en Socorro los repre-
sentantes de las diferentes localidades. En dicha asamblea surgie-
ron dos tendencias. Una, moderada, que anhelaba circunscribir las
reivindicaciones a las demandas mnimas planteadas por comer-
ciantes y latifundistas. Otra, radical, deseosa de impulsar cambios
revolucionarios en beneficio de los pequeo-burgueses, as como de
indios y negros esclavos. Pero fue un representante de la primera,
Juan Francisco Berbeo, quien emergi el 16 de abril de 1781 como
la figura capaz de conciliar el foso entre ambas corrientes. Tras ser
designado Capitn General del Comn, Berbeo estructur a los al-
zados en batallones segn el sitio de procedencia, los disciplin, y
al frente de unos cuatro mil hombres venci a las fuerzas absolu-
tistas en Puente Real. Ese triunfo entusiasm a las multitudes, que
marchaban en oleadas hacia Zipaquir con el fin de unirse all a
la tropa insurrecta. Y a medida que aumentaba el enorme caudal
humano, cuyo nmero ya se aproximaba a las veinte mil personas,
creca tambin su radicalizacin.
La derrota realista atemoriz a los terratenientes y reaccionarios
que vivan en Santa Fe de Bogot, la capital, a donde las colum-
nas insurrectas parecan dirigirse. Puesto que la coyuntura recla-
177
maba hacer frente al peligro, el Marqus de San Jorge anim a la
oligarqua feudal a organizar la defensa con la fuerza de quienes
trabajaban en sus predios, y a tal efecto dio el ejemplo adems de
donar medio millar de caballos. De todas maneras, las perspectivas
no eran halageas para la reaccionaria lite, pues ella saba que de
unirse el movimiento iniciado en el Socorro con el abundante arte-
sanado santafecino, las consecuencias seran imprevisibles. Por lo
tanto, antes de que se produjera el temido choque armado, aquella
opt por negociaciones. A tal efecto la Junta de Tribunales se mos-
tr dispuesta a rebajar el precio de venta al pblico, del tabaco y el
aguardiente; suprimir el impuesto de la Armada de Barlovento,
que en parte subvencionaba dicha flota de guerra custodia de la
navegacin por las aguas de las Antillas Menores del sur-; dismi-
nuir la Alcabala a su nivel anterior del 2 por ciento.
Antes de proseguir hasta su objetivo, Berbeo despach hacia Hon-
da una columna armada con el propsito de evitar la confluencia de
fuerzas enemigas en dicha regin. Al frente marchaba el caudillo de
la tendencia revolucionaria: Jos Antonio Galn, joven charaleo, del
cual no se sabe si era mestizo o mulato se le calificaba de pardo-,
quien captur a Facatativa con la divisa Unin de los oprimidos
contra los opresores inscrita en su estandarte. All incit a los indios
a que no pagaran sus tributos y se rebelaran con el fin de recobrar sus
resguardos. Poco despus, en la Sabana, los aborgenes proclamaron
Monarca de Bogot y Seor de Cha al lejano descendiente de una
antigua dinasta chibcha. Por su parte, Galn prosigui el avance;
tom Villeta y Guaduas, donde reparti las riquezas de los pudien-
tes entre los pobres; y se dirigi al valle del Magdalena, que haba
escogido como terreno de operaciones. A lo largo de su ruta los hu-
mildes se sublevaban; quienes sufran la aparcera o peonaje feudales
se apoderaban de las haciendas en que trabajaban; los vegueros se
unan a sus filas. El clmax tuvo lugar en la provincia de Mariquita,
gran centro minero que explotaba la mano de obra africana y en el
cual, el joven charaleo proclam la abolicin de la esclavitud.
178
Las conmociones revolucionarias desatadas por la gesta de Galn
preocuparon a los ricos criollos, incluso a los que participaban de la
rebelin encabezada por Berbeo. Muchos de stos pensaron enton-
ces que sera ms apropiado negociar con las autoridades absolutis-
tas de la capital, antes que arriesgarse a una lucha cuyos resultados
nadie poda prever. As, ambos bandos llegaron a la misma conclu-
sin: era imprescindible entenderse. Por esto se iniciaron las con-
versaciones en Zipaquir, las cuales culminaron en un concordato
compuesto de treinta y cinco artculos, mediante los que se dispuso:
el fin del impuesto para la Armada de Barlovento, la disminucin
de los precios de venta al pblico del tabaco y el aguardiente, el
cese del cobro de la Alcabala sobre los frutos comestibles y el pago
de solo el dos por ciento para los dems rubros, la suspensin de
los gravmenes abonados por los blancos y dems castas. Tambin
se ratificaban los mandos militares de los comuneros y se les auto-
rizaba a ensear el uso de las armas a los vecinos de villas y ciuda-
des. Asimismo se acordaba, preferir a los criollos para los cargos
de funcionarios. Y, sobre todo, se convena devolver a los indios los
resguardos que les hubiesen sido arrebatados y no se hubieran ven-
dido a propietarios privados, a la vez que se les brindaban plenas
garantas sobre los que an se encontraban en su posesin. Este ac-
pite era de suma importancia, pues sin l nadie podra desmovilizar
a los campesinos indgenas.
Firmadas el 7 de junio de 1781 las Capitulaciones de Zipaquir, Ber-
beo logr, con algunas dificultades, desbandar a quienes se encon-
traban bajo su mando. Despus entr en la capital donde recibi
el nombramiento de Corregidor del Socorro, aunque no pudo de
inmediato dirigirse hacia all pues debi recorrer muchos lugares
en beneficio de la pacificacin.
Jos Antonio Galn no acept la orden de licenciar a sus hombres y
poner fin a la lucha en pos de resultados revolucionarios. Decidi,
por el contrario, abandonar las regiones occidentales del virreinato
para regresar al Socorro y revivir all el movimiento armado. Pero
179
solo encontr pesimismo poltico y desplome moral; los comuneros
se sentan traicionados y la apata cunda entre ellos. Entonces pen-
s refugiarse en los Llanos, hacia donde se diriga cuando fue heri-
do y hecho prisionero. Se le ejecut el primero de febrero de 1782.
Transcurrido un mes y terminado el peligro rebelde, las autoridades
absolutistas derogaron el compromiso de Zipaquir, y desataron una
feroz represin contra los que haban soado con una revolucin.
La revuelta de los comuneros del Socorro represent una sntesis
de todos los movimientos armados de oposicin en Hispanoam-
rica durante el siglo XVIII. En el importante proceso neogranadino
participaron ricos criollos, pequeos burgueses rurales y urbanos,
campesinos, indgenas y esclavos, todos al lado de la sublevacin.
Y sin embargo, sta, verdaderamente, no triunf. Los inconformes
participaban ya, en su inmensa mayora, de la ascendente nacio-
nalidad, cuyas proyecciones polticas, no obstante, carecan de la
madurez requerida para orientarla hacia la independencia. El grito
popular an era como en casi toda la Amrica espaola- Viva el acompaaba el Marqus de Selva Alegre, hasta que en 1791 ambos
Rey y abajo el mal gobierno, pues no se haba comprendido toda-
va que la gnesis del problema radicaba en el colonialismo y no en
los malos funcionarios absolutistas.
La indiscriminada represalia de la metrpoli fue quien despert
muchas conciencias, cuyos ojos entonces se abrieron ante la primera
necesidad de la poca. La experiencia evidenci que, para avanzar
por la va del progreso se requera, ante todo, arrebatar primero a
Espaa la propia emancipacin.
Espejo y Nario en Nueva Granada
Francisco Eugenio de Santa Cruz y Espejo naci en Quito, primo-
gnito de un humilde indgena con una blanca pobre. Gracias a un
cura benefactor, logr estudiar medicina y Derecho en el mejor con-
vento jesuita de la ciudad; tena excelentes profesores, posea una
biblioteca con cuarenta mil volmenes y contaba con una novsima
180
imprenta. En 1767 la Corona confisc todos los bienes de la Orden
de Jess, pero en el caso de este soberbio centro educacional, dis-
puso que se adjudicara a la Audiencia como instalacin pblica. En
ella, Espejo logr ser designado bibliotecario por sus excepcionales
conocimientos sobre ciencia y cultura, aunque sin sueldo, por ser
mestizo.
Una vez en su cargo, el jven imprimi sus muy apreciadas des-
cripciones de la ciudad, pero en escritos posteriores censur los es-
tancos reales y las ordenanzas gremiales. Por ello fue encarcelado
en 1787, y luego se le desterr a Santa Fe de Bogot. En esta ciudad
neogranadina, Espejo estableci relaciones de amistad y colabora-
cin con Antonio Nario y Francisco Antonio Zea, quienes posean
una imprenta en Cundinamarca. All los tres, junto a otros patriotas,
reflexionaban acerca de los acontecimientos ocurridos haca poco
en Socorro, y al estallar en 1789 la revolucin francesa, decidieron
de inmediato traducir y reproducir su trascendente Declaracin
de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. En esos trajines los
quiteos decidieron retornar a su lugar de origen, donde pensaban
fundar alguna asociacin que aglutinase a los interesados en luchar
por la independencia.
Ya en Quito, Espejo decidi aprovechar la autorizacin dada por la
Corona para que se constituyeran las llamadas Sociedades Econ-
micas de Amigos del Pas, (26) pero introduciendo en la suya ma-
tices ms progresistas. Por eso la nombr Sociedad Patritica de
Amigos del Pas, en la cual ocup el cargo de Secretario Ejecuti-
vo. El resto de la direccin se conform con el Marqus de Selva
Alegre y algunos elementos de la nobleza criolla, junto con ciertos
hacendados y diversos altos empleados que tambin compartan
sus preocupaciones polticas. Con ese respaldo, el inquieto impre-
sor public el primer peridico de la capital titulado Primicias
de la Cultura-, que bajo su orientacin publicaba ideas renovado-
ras. A la vez, unos cuantos conspiraban al interior de la referida
181
asociacin patritica, en cuyo seno Espejo elaboraba un avanzado
proyecto de independencia; ste comprenda a todas las colonias
hispanoamericanas, que tras liberarse deberan adoptar la forma de
repblicas democrticas.
En el desarrollo de sus empeos emancipadores, el decidido revo-
lucionario confi sus ajetreos anticolonialistas a su hermano Juan
Pablo, sacerdote que los coment a su jven concubina, quien en la
Audiencia les denunci. As, en enero de 1795 ambos fueron apre-
sados, aunque para Francisco Eugenio de Santa Cruz y Espejo se
reserv la peor mazmorra. All, a los doce meses, el Precursor de la
independencia ecuatoriana muri.
O Bequimao, Felipe Dos Santos, Bernardo Vieira, Tiradentes
El Brasil desde el inicio de su colonizacin atrajo los intereses co-
merciales de los europeos, los cuales el gobierno de Lisboa logr
enfrentar con xito durante un tiempo. Pero con su absorcin por la
Corona espaola el podero lusitano no solo periclit, sino que ms
tarde, para independizarse del fuerte vecino ibrico, Portugal tuvo
que buscar el respaldo de Inglaterra. sta condicion entonces su
ayuda a la concesin de ciertos privilegios, que finalmente recibi
en 1642. En enero de ese ao, un tratado entre ambos pases brind
extraterritorialidad jurdica a todos los comerciantes ingleses que
se establecieran en Portugal, as como una gran rebaja arancelaria a
las mercancas introducidas por aqullos en este reino. Otro acuer-
do, firmado por Cromwell una docena de aos ms tarde, estipu-
l la preferencia de buques britnicos para realizar el intercambio
mercantil portugus, y confiri a los ingleses libertad de comercio
con el Brasil mediante el pago en las aduanas de derechos que no
superasen el 23 por ciento ad valorem. Y en 1661, antes de firmar
la paz con Portugal, Holanda exigi y obtuvo que se le adjudicaran
iguales facilidades que las recibidas por Inglaterra, para negociar
con el Brasil.
182
Las extraordinarias ventajas concedidas por Lisboa a las dos gran-
des naciones burguesas de Europa, lejos de irritar, deleitaban a los
plantadores del Brasil, puesto que los vinculaba estrechamente con
el mercado mundial. Por esto caus gran enfado un decreto del rey
lusitano emitido en 1682, que estableca el monopolio comercial en
Maranhao (Maran) y Par mediante una semi feudal compaa
metropolitana, en la cual el gobierno tena importante participa-
cin. Otro factor de disgusto fue la creciente poltica centralizadora
del Trono, empeado en cercenar la autonoma de los municipios,
hasta ese momento rganos electivos para la administracin local,
que la Corona deseaba transformar en simples ejecutantes de las
rdenes reales. De esta manera, en la segunda mitad del siglo XVII
se acentuaron las contradicciones entre los criollos de las distintas
regiones brasileas y Portugal.
La primera pugna de importancia entre ambos bandos estall en
Maranhao, cuando se impuso el frreo dominio comercial de la
Compaa monopolista, y uno de sus accionistas fue nombrado go-
bernador de la Capitana General. La paciencia de los plantadores
de la regin desapareci cuando dicho funcionario traslad la sede
gobernativa de Sao Luiz a la lejana ciudad de Belem. Cesaron en-
tonces las quejas y empezaron las conspiraciones. La noche del 23
de febrero de 1684 los conjurados asaltaron el cuerpo de guardia
de la antigua capital, depusieron a las autoridades coloniales, en-
carcelaron a los jesuitas, y se apoderaron de todas las instalaciones
de la referida empresa. Al amanecer el movimiento rebelde tena
el control de la ciudad. Por doquier se vea a los pobladores con
armas. Solo faltaba instalar un rgimen nuevo. A tal efecto se con-
voc a una Junta General que aprob las medidas adoptadas, abo-
li el monopolio comercial, y estableci un gobierno presidido por
un dueo de ingenio de ascendencia alemana. Se llamaba Manuel
Beckman, ms conocido por O Bequimao, quien reform la infan-
tera de lnea y le dio otros mandos, organiz una milicia cvica,
sustituy a los funcionarios que no inspiraban confianza, confisc
183
los bienes de la entidad monoplica abolida. Despus se acometi
la tarea de propagar la sublevacin a toda la Capitana. Pero, no
obstante que en todas partes los enviados reciban aplausos y cons-
tataban las simpatas hacia sus revolucionarios decretos, la gente no
quera comprometerse. Decan que nadie se haba alzado con xito
contra el poder absolutista. Era una muestra de que a los fuertes
rasgos del criollismo le faltaban todava madurez para llegar a ser
nacionalidad, aunque se marchaba en ese rumbo. Inseguros del res-
paldo brindado en otros sitios, los nuevos gobernantes no enviaron
destacamentos armados a extender la rebelda. Permanecieron ocho
meses en Sao Luiz sin saber qu ms hacer, hasta que se decidieron
enviar un representante a Lisboa para entablar negociaciones.
La Corona lanz su contraofensiva al comprender la incertidum-
bre de los insurrectos; apres al emisario, y despach un poderoso
contingente cuya presencia en mayo de 1685 desband a los frustra-
dos aprendices de independentistas. La ejecucin de Beckman y su
principal subalterno, llamado Jorge de Sampaio, tuvieron que ser
acompaadas, sin embargo, de la abolicin del odiado monopolio.
No haba otra forma de calmar los nimos locales. Se evidenciaba
que tiempos nuevos haban llegado, pues por primera vez los crio-
llos haban desconocido a las autoridades coloniales y tomado en
contra de sta el poder poltico. Tambin, por primera vez, el Trono
ceda ante los intereses econmicos de los nacidos en Amrica.
La independencia de criterio de los criollos del Brasil se manifes-
t nuevamente a principios del siglo XVIII, tras ser descubiertos
por los habitantes de Sao Paulo grandes yacimientos aurferos en el
centro del actual territorio de Minas Geraes. El hallazgo de seme-
jantes riquezas atrajo a la zona miles de portugueses, muchos de
ellos comerciantes, quienes pronto se granjearon la enemistad de
la poblacin criolla. Entre sta y aqullos, denominados emboabas
del guaran pata emplumada, por su costumbre de usar osten-
tosas botas-, gradualmente surgieron choques, cuya generalizacin
motiv que hacia 1706 existiese un virtual estado de guerra. Las
184
primeras batallas se produjeron en las regiones del Norte, sobre
todo en Caet y Sabar, para continuar luego en Caetpe, las cua-
les terminaron en victorias emboabas. Despus la misma tendencia
se mantuvo, pues los criollos fueron expulsados de Ouro Preto y
Sao Joao Del Rei, y su retirada solo se detuvo a las puertas de Sao
Paulo. Pero el triunfo dividi a los ambiciosos lusitanos, que se es-
cindieron en dos campos, lo cual era la oportunidad que anhelaban
los paulistas, cuyas fuerzas se haban reconstituido bajo la jefatura
de Amador Blanco. A partir de entonces todo sucedi como en las
viejas expediciones de bandeirantes, pues los criollos irrumpieron
en Minas Geraes para recuperar sus filones.
La necesidad de acabar con la Guerra de las Emboabas, que amena-
zaba con arrastrar en su estela al conjunto de la colonia, impuls a
la Corona en 1710 a despachar tropas que mediasen en el conflicto.
La paz se alcanz al reintegrarse a los paulistas yacimientos, escla-
vos y tierras.
An no se haban apagado las cenizas del referido conflicto cuan-
do nuevas luchas estallaron en Minas Geraes. Pero en este caso se
trataba de un enfrentamiento de los ricos dueos de vetas con el
poder colonial. Dichos propietarios se quejaban por el aumento de
gravmenes y restricciones al laboreo de sus yacimientos, pues se
pretenda sustituir el pago del impuesto llamado quinto real, por
una fiscalizacin directa de las minas de oro. La nueva prctica
implicaba que todas las pepitas deban ser entregadas a los funcio-
narios reales, que devolveran el metal en barra a sus propietarios
luego de haber cobrado el tributo de la Corona. El motn estall
la noche del 28 de junio de 1720, en Ouro Preto, dirigido por Feli-
pe Dos Santos, cuando los sublevados expulsaron a las mximas
autoridades absolutistas de la localidad, y enviaron un memorn-
dum a Lisboa en el que se exigan negociaciones. stas sirvieron,
sin embargo, para distraer a los criollos, que por su escasa cautela
fueron atrapados en la ciudad y zonas circundantes debido a un
inesperado golpe de audacia de las tropas lusitanas. Y para escar-
185
miento pblico, Felipe Dos Santos fue descuartizado en la plaza de
la capital de Minas Geraes.
El tercer gran embate que revel el despertar de la conciencia nati-
vista fue el de la llamada Guerra de los Mascates. Esta peyorativa
denominacin, que significaba mercader ambulante, la aplicaban
los orgullosos plantadores de la ciudad de Olinda a los comercian-
tes de Recife, casi todos portugueses, con los cuales tenan diferen-
cias econmicas. Las mismas haban surgido a causa de la crecien-
te expoliacin que los criollos sufran en el proceso de financiar y
vender sus zafras a manos de los lusitanos, quienes eran especula-
dores y usureros. Respaldados por la Corona, los metropolitanos
fijaban precios bajos y arbitrarios al azcar, cobraban altas tasas a
los crditos, y ofrecan muy caros los esclavos as como todas las
dems importaciones. El clmax se alcanz cuando el Trono aprob
en marzo de 1710 el traslado de la capital de Pernambuco, desde su
tradicional sede en Olinda a Recife, con lo cual los comerciantes ofi-
cializaban su primaca. A las protestas criollas se respondi con el
arresto de varios prominentes pernambucanos, quienes al sufrir es-
tas medidas represivas repetiam a boca larga que, se com o propio
esfero se habiam libertado de dominio holandes, con mehor razao
o fariam de Portugal. A partir de entonces los senhores de engenho
comenzaron a reunirse en secreto, hasta que en octubre del propio
ao desde Olinda y sus plantaciones miles de hombres marcharon
a poner sitio a Recife, la cual se rindi el 9 de noviembre de 1710.
La victoria criolla permiti que la antigua capital recuperase la sede
gubernativa y se depusiera el aparato administrativo de la Capita-
na. Luego, con vistas a definir el futuro poltico de Pernambuco,
en esta ciudad se celebr una amplia reunin presidida por el Se-
nado de la Cmara (Ayuntamiento), en la que participaron las figu-
ras ms relevantes del momento. En el cnclave se definieron dos
tendencias principales. Una mayoritaria, moderada, que pretenda
mantener el status quo y lograr un entendimiento con la Corona. La
otra, revolucionaria, encabezada por el rico plantador criollo Ber-
186
nardo Vieira de Mello, dispuesta a proclamar una independencia
republicana y burguesa si la negociacin fallaba. Por primera vez
se hablaba en tales trminos en Amrica Dicha postura reflejaba la
fortaleza alcanzada por la ascendente nacionalidad en Pernambu-
co, aunque todava solo comprendiera una parte minoritaria de los
propios plantadores.
Mientras se esperaba la respuesta de Portugal, un inesperado con-
tragolpe del regimiento de Lnea de Recife que se haba rendido
pero no disuelto- expuls a los criollos de la ciudad, aunque no logr
evitar el reinicio del sitio. Pero las diferencias existentes entre per-
nambucanos acerca de los objetivos a alcanzar, permiti que se creara
un equilibrio de fuerzas entre atacantes y sitiados. Tal era la situacin
militar cuando se produjo el arribo en octubre de 1711, de una escua-
dra lusitana portadora de las propuestas del Trono ante el conflicto.
El evidente desbalance blico a favor de Recife y la postura mode-
rada de la mayora pernambucana, permiti solucionar el litigio sin
nuevas violencias. Aunque derrotada, Olinda solo vio a algunos de
sus ms radicales dirigentes ser lanzados a prisin, cuyo ejemplo, no
obstante, constituy un jaln histrico. Esto, porque nadie en el futu-
ro desdeara ya el extremo a que estaba dispuesta a llegar, frente a
la metrpoli, una creciente porcin de los habitantes de Pernambuco.
La tendencia a incrementar la dominacin colonial portuguesa so-
bre el Brasil se torn ms evidente con Jos I, cuyo reinado empez
en 1750, cuando el monarca entreg la jefatura del gobierno al Mar-
qus de Pombal, decidido partidario del despotismo ilustrado;
en Portugal se pensaba lograr dicho objetivo mediante los ingresos
fiscales percibidos sobre la extraccin del oro brasileo, as como
por la monopolizacin de los dems rubros de importancia econ-
mica. Para alcanzar sus propsitos, Pombal aument las facultades
del Virrey do Brasil; restringi la autonoma de los ayuntamien-
tos en la colonia; expuls a los jesuitas; reform la administracin
y elimin las ltimas capitanas donatarias; revitaliz el desusado
sistema de semifeudales compaas comerciales monopolistas, con
187
el fin de aprovechar el auge agrcola de las norteas regiones brasi-
leas. A pesar de que Pombal ces en sus funciones en 1777, las pro-
yecciones recolonizadoras continuaron sobre el Brasil. As, en 1785
la monarqua portuguesa, plegada a los intereses de Inglaterra, ce-
di a las exigencias de sta y prohibi que existieran manufacturas
textiles en la colonia, lo cual fue una medida que afect mucho a la
burguesa fabricante de paos en Minas Geraes.
A finales del Siglo XVIII, la intranquilidad poltica causada por los
decretos del absolutismo y el influjo del pensamiento enciclopedista
francs, motivaron la proliferacin de conspiraciones independen-
tistas en el Brasil. Una de las ms importantes fue, sin lugar a du-
das, la llamada Inconfidencia Mineira, cuyo ncleo giraba alrededor
de ricos esclavistas propietarios de minas como Claudio Manuel da
Costa, Toms Antonio Gonzaga, e Ignacio Jos de Alvarenga Feixo-
to. A su vez el vnculo entre stos y algunos sectores compuestos por
individuos menos enriquecidos lo representaba un oscuro Alfrez
de Caballera nombrado Joaquim Jos da Silva Xavier, a quien se le
conoca como Tiradentes por su antigua profesin de dentista.
En 1788 los preparativos del levantamiento revolucionario se ace-
leraron con la llegada a Minas Geraes de los funcionarios encarga-
dos de cobrar las deudas al fisco real, acumuladas durante aos.
Los conspiradores estaban de acuerdo en establecer una Repblica
burguesa independiente, que decretara el fin de los gravmenes
atrasados, autorizara el libre trnsito interno por la colonia, pro-
clamara la libertad de comercio, y auspiciara la creacin de las ma-
nufacturas prohibidas por la metrpoli. Pero el movimiento esta-
ba dividido en lo concerniente a los esclavos; los ms progresistas
deseaban otorgar la libertad a los nacidos en el Brasil, mientras los
otros rechazaban esta idea. Nadie, sin embargo, plante abolir el
rgimen basado en la esclavitud, pues de sta emanaba el mayor
podero econmico existente en la regin.
188
El fracaso de la conspiracin, al ser descubierta y arrestados sus prin-
cipales lderes, no evit que su ejemplo se expandiera por toda la
colonia. Al revs. El confinamiento de unos, el ostracismo de otros, y
sobre todo la ejecucin el 21 de abril de 1792 de Tiradentes, esparci
al viento del Brasil la frtil semilla de la libertad. Por primera vez
haba surgido un grupo de revolucionarios cuyo principal objetivo
era luchar por la independencia Y ese hito no se olvidara jams.
La otra importante conspiracin independentista del siglo XVIII fue
la denominada Inconfidencia de Baha, tambin a veces conocida
como de los Alfayates o sastres, la cual tuvo un significado diferente
porque sus participantes eran en su inmensa mayora gentes humil-
des. Haba muchos artesanos en gran parte mulatos, pequeos
comerciantes, soldados de los regimientos de lnea, algunos escla-
vos urbanos, y hasta uno que otro plantador arruinado. Aunque
por la calidad de su membresa se asemejaba a la Conspiracin de
los Iguales (encabezada por Gracchus Babeuf en Pars en 1796), en
realidad estos bahianos slo se proponan establecer una Repblica
jacobina es decir, pequeo burguesa-, que proclamase: la libertad
civil mediante la igualdad racial, el fin de las restricciones gremiales
a los oficios, el comercio libre, y la abolicin de la esclavitud.
El 13 de agosto de 1798 los complotados se volcaron a las calles de
la ciudad reclamando un rgimen republicano y dando vivas a la
Francia de Napolen. Pero las autoridades colonialistas aplastaron
la revuelta y encarcelaron a muchos de sus participantes, procesa-
ron a casi setecientos y ejecutaron a sus dirigentes. Entraron as en
la historia Joao de Deus Nascimento, Lucas Dantas, Luis Gonzaga
das Virgens, y Manuel Faustino dos Santos Lira.
A otra conspiracin de cierta relevancia se le denomina la Incon-
fidencia Carioca (27), cuyas actividades revolucionarias haban co-
menzado en Ro de Janeiro durante el ao de 1786 a travs de la
creacin de una supuesta Sociedad Literaria, que serva de pantalla
para la difusin de las doctrinas burguesas europeas por un grupo
189
de comerciantes criollos, disgustados por los abusos del monopolio
lusitano. Descubiertos en 1794 por los agentes de la Corona absolu-
tista, se encarcel a los involucrados bajo la acusacin de pertenecer
al partido francez.
Los posteriores sucesos de Pernambuco en 1801 fueron similares,
pues all el complot estuvo encabezado por dos prominentes crio-
llos Manuel Arrunda Camara, y Azaredo Coutinho, cuya ejecucin
sirvi de simiente para los acontecimientos que tuvieron lugar, una
dcada y media despus, en la propia regin.
Los choques de los criollos con los portugueses y su Corona pro-
liferaron in crescendo durante cien aos o ms. Primero se trat de
reacciones de rebelda ante grandes injusticias provocadas por la
metrpoli y sus enviados. Luego el malestar adquiri ribetes revo-
lucionarios al vincularse con las ideas independentistas, que refle-
jaban el trnsito del criollismo a la ascendente nacionalidad. Pero
sta era an dbil, pues se manifestaba de forma inconexa en Per-
nambuco, Sao Paulo, Minas Geraes, Baha, Ro de Janeiro. Faltaba
todava la indisoluble vinculacin econmica y poltica de las dis-
tintas reas que integraban la colonia. Solamente entonces surgiran
los brasileos, producto de la fusin de pernambucanos, paulistas,
mineiros, bahianos, cariocas, y otros integrantes del pas, quienes
primero tuvieron que nutrirse de una avanzada ideologa, para
lanzarse despus a la lucha por constituir una Nacin.
III.3) Pugnas coloniales y conflictos en Norteamrica
Virginia y Nueva Inglaterra versus Qubec y la Louisiana
En Inglaterra, Enrique VII Tudor se ci la Corona en 1485 luego de
su triunfo en la sangrienta Guerra de las Rosas (28), que haba en-
frentado dos facciones de la nobleza feudal. La victoriosa y nueva
Casa reinante se apoder entonces de muchas propiedades de los
vencidos, y se dedic a instituir una monarqua fuerte, que some-
tiera bajo su poder a las dos clases rivales representadas en el Par-
190
lamento. De esta forma, tanto la debilitada nobleza en la Cmara
de los Lores- como la insegura burguesa en la de los Comunes- se
plegaron al descollante rey, ante cuyo creciente absolutismo slo
quedaba la independencia de la Iglesia Catlica.
Dado que el pas estaba devastado por tanta contienda, el monarca
decidi buscar algn paliativo externo, pues en Europa se iniciaba
la poca de los grandes viajes hacia Amrica a travs del Atlntico.
Debido a ello, Londres se dispuso a participar en dichas expedi-
ciones, para lo cual en 1497 auspici que unos afamados marinos
venecianos pertenecientes a la prestigiosa familia de Giovanni
Cabotto-, por encargo del Trono ingls pusieran rumbo al Nuevo
Mundo. Tambin Enrique VII forj una alianza con los Reyes Cat-
licos al desposar a su primognito con Catalina, fruto del amor de
los referidos monarcas ibricos. Asimismo cas a su hija Margarita
con Jacobo IV Estuardo, rey de Escocia, a cuya nieta se le bautiz
con el nombre de Mara.
En 1509 Enrique VIII ocup la Corona y un tiempo despus solicit
a Clemente VII que anulara la dispensa otorgada por su predecesor
el Papa Julio II-, la cual lo haba autorizado a casarse con la viuda
de su hermano, nupcias que sin dicho permiso el derecho cannigo
no hubiera permitido realizar. El rey llevaba dieciocho aos de ma-
trimonio con Catalina, y luego de seis partos sin varn de su cn-
yuge, anhelaba con desespero uno. Adems, estaba prendado de
Ana Bolena, bellsima azafata en la Corte, con la que se rumoraba
sostena una oculta relacin. El complaciente Supremo Pontfice en
principio se inclin a satisfacer el ruego, pero al enterarse Carlos I
de Espaa y V de Alemania de semejante disposicin a preterir su
ta, bram de ira contra el Papa, quien atemorizado se retract.
Entonces Enrique conmin al clero ingls a reconocerlo como Ca-
beza Suprema de la Iglesia en su reino, a la vez que el dcil Parla-
mento lo autorizaba a suspender el pago de las anatas o emolumen-
tos enviados anualmente al jefe de los catlicos en Roma. Despus
191
el monarca nombr a un fiel suyo como Arzobispo de Canterbury,
y le solicit que accediera a lo que Clemente se haba negado. Fu-
rioso, el Papa excomulg al soberano, quien respondi declarando
reos de alta traicin a los que no reconocieran la supremaca ecle-
sistica del rey, en Inglaterra. As rod en 1535 la cabeza de Toms
Moro (29), quien haba ocupado el elevadsimo cargo de Canciller.
Con el propsito de hacer ms dbiles a sus enemigos, el monar-
ca suprimi los monasterios y expropi sus tierras. De una parte,
la Corona se adue, y el resto lo distribuy entre sus partidarios,
quienes las cercaron bajo el concepto de propiedad particular y des-
de entonces se enriquecieron.
Pero las angustias religiosas de Enrique VIII no terminaron con su
separacin del Papado, pues hacia finales de su reino comenzaron a
introducirse en Inglaterra las ideas de la Reforma que desde Gine-
bra irradiaba la novedosa Iglesia de Calvino-, las cuales sobre todo
eran aceptadas por los ascendentes elementos de la burguesa. Estos
nuevos criterios se fortalecieron a la muerte del soberano en 1547,
cuando el tutor de su joven hijo facilit la divulgacin del calvinis-
mo, cuyos adeptos en Inglaterra se denominaban Presbiterianos.
Tambin a lo largo de seis aos se confiscaron las propiedades del
clero seglar catlico, y se procedi con ellas de igual forma que antes
se hiciera con las monsticas.
El temprano fallecimiento de Eduardo VI Tudor signific un alto en
el avance de las corrientes anti-catlicas, pues la hija de su primo y
nueva monarca, Maria Estuardo Tudor, era reina de Escocia hija
de Jacobo V- y una ferviente papista que, para colmo, se cas con
su primo-segundo y jefe de la Contrarreforma, Felipe II de Espaa.
Pero los crueles excesos del celo restaurador apostlico romano no
slo le endilgaron el apropiado mote de la sangrienta, sino que en
apenas un lustro la obligaron a abdicar a sus dos Tronos. En Inglate-
rra, a la desplazada del poder la hered Isabel, su joven ta-segunda
e hija de la protestante Ana Bolena. Durante el reinado de la nueva
192
soberana el anglicanismo definitivamente se convirti en Iglesia ofi-
cial del pas, con una doctrina uniforme dictada por el Parlamento
que al mismo tiempo impuso un Alto Tribunal Eclesistico someti-
do exclusivamente a la autoridad real-, como especie de modificada
Inquisicin contra los herejes, fuesen ellos catlicos o presbiterianos.
Inglaterra comenz su gran carrera naval durante el reinado de Isa-
bel Tudor, cuando sbditos suyos acometieron la piratera, el contra-
bando y la Trata de esclavos. Uno de esos precursores fue John Haw-
kins, quien robaba negros a los cazadores de esclavos portugueses
en el litoral africano de Guinea, y en el Nuevo Mundo los venda a
los plantadores criollos. Este audaz ingls con la soberana comparta
entre otras cosas- dichos beneficios, que luego inverta en diferen-
tes actividades. La monarca le corresponda con favores de diversos
tipos, y hasta lo nombr contralmirante para que participase en los
combates contra la Armada Invencible, en los cuales se dobleg al
podero naval espaol. Fue su primo, Francis Drake, el primero que
recibi de Isabel una Patente de Corso, con el propsito de que se
enriqueciera por las costas de las colonias hispanas de Amrica.
Otro famoso corsario, pirata y fanfarrn comerciante ingls fue el
muy bien parecido Walter Raleigh, favorito de la Reina, quien de
sta recibi una Carta de Privilegio para que ocupara y poblara
en Amrica las tierras que estimara, tal y como ya haba hecho en
Irlanda. En agradecimiento, este aventurero nombr a la vasta y
entonces mal conocida franja de tierra al norte de La Florida, como
Virginia, en un intento por mantener inmaculado el maltrecho ho-
nor de Isabel. Despus, en la isla de Roanoke en la actual Carolina
del Norte-, fund en 1585 la primera colonia inglesa del territorio
que ahora constituye los Estados Unidos, la cual no obstante en
poco tiempo fracas.
A la muerte sin hijos de Isabel en 1603, subi al Trono el primogni-
to de Mara Estuardo Tudor, Jacobo VI de Escocia y I de Inglaterra,
con lo cual los dos reinos britnicos volvieron a estar unidos bajo un
193
mismo soberano. Entonces en gesto de amistad, el nuevo monarca
orden la paz con Espaa a la vez que dispona la ejecucin de Sir
Walter Raleigh. Ms tarde el rey insisti ante el Parlamento y con-
tra el poder de ste- acerca del carcter absoluto de la monarqua.
La Corona tiene Derechos Divinos, deca.
En lo concerniente al Nuevo Mundo, Jacobo se empe en impulsar su
colonizacin mediante empresas por acciones, de las cuales la prime-
ra fue La Compaa de Londres. sta envi al frente de su expedicin
a John Smith, quien en Virginia durante el ao 1607 fund Jamestown
en honor al rey. En contraste, en 1620 un grupo de puritanos ortodo-
xos perseguidos por la asfixiante Corona anglicana, se aglutinaron en
otra compaa y a bordo del Mayflower navegaron mucho ms lejos
al norte, hasta que se establecieron en la baha de Plymouth.
Paulatinamente, otros ncleos fueron surgiendo: la nortea ciudad
portuaria de Boston, en 1630; cuatro aos despus, en honor a la
esposa del nuevo rey Carlos I Estuardo, se constituy la colonia de
Maryland, en la cual se asentaron muchos catlicos. La heteroge-
neidad tambin se reflejaba en la fuerza de trabajo empleada. Dado
que los aborgenes no eran utilizables con grandes resultados pues
an se encontraban en la comunidad primitiva-, desde el inicio al-
gunos inmigrantes europeos recurrieron en la regin septentrional
a los Indentured Servants. Mientras, otros sobre todo en el sur- a
partir de 1619 compraron esclavos africanos. As, acorde con la ten-
dencia poltico-religiosa de la gente se poblaron diversos territorios,
pues en el segundo cuarto del siglo XVII los choques sociales se
agravaban, y la intolerancia creca. Los puritanos criticaban a la
Iglesia oficial anglicana por mantener ritos y estructuras asociadas
con el catolicismo, en tanto ellos practicaban las ms simples for-
mas de fe y culto protestante. En revancha, la represin real induca
a muchos pertenecientes a sectas radicales a emigrar hacia Norte-
amrica, donde se asentaban para regirse acorde con sus creencias
mediante el autogobierno. De esa manera, de forma diferenciada,
en la costa atlntica se fue ampliando la colonizacin con grupos
194
que defendan concepciones variadas, segn las cuales en definitiva
terminaron conformndose lo que se podra definir como tres tipos
distintos de colonias, a pesar de existir notables divergencias inter-
nas en cada uno de ellos.
El conglomerado septentrional, denominado Nueva Inglaterra y
cuyo eje era la baha de Massachussets, se caracterizaba por una
geografa que dificultaba la agricultura pero ofreca bosques. Esto
facilit que emprendedores artesanos construyeran numerosos ase-
rraderos, con cuyas excelentes maderas construan barcos luego
empleados en la pesca del bacalao y en el comercio martimo. Por
eso la mayora viva en ciudades portuarias, en las que fabricaban
con melazas adquiridas en las Antillas, mucho ron. ste despus
se trocaba en frica por esclavos, que ulteriormente cambiaban en
el Caribe por las referidas mieles finales. Era el llamado Comercio
Triangular, que practicaban los habitantes de una regin caracteri-
zada por su rgida ortodoxia religiosa puritana.
Las colonias de la zona media podan ejemplificarse en Pennsylva-
nia, Delaware y Nueva York. Aunque sin lugar a dudas esta ltima
despuntaba por su heterogeneidad, todas podan ser caracterizadas
como sociedades ms variadas, cosmopolitas y tolerantes que las de
Nueva Inglaterra. Filadelfia funga como el corazn de dicha rea,
donde junto a ingleses abundaban escoceses, irlandeses y holandeses
adems de otros pobladores europeos, como los alemanes-, quienes
en sus importantes centros urbanos practicaban el comercio con sus
magnficas producciones artesanales de tejidos, calzado y muebles.
El Sur, conformado en primer lugar por Virginia, Maryland, y las
Carolinas, era predominantemente rural, con una bipolaridad evi-
dente; al lado de multitud de minsculas pequeas propiedades de
autosubsistencia, existan grandes latifundios esclavistas agroex-
portadores. Con frecuencia los desarrollaba una aristocrtica lite
anglicana, que en esa actividad haba encontrado refugio al rigor
del gobierno de Cromwell.
195
Despus de la Restauracin, Carlos II Estuardo dispuso que se pres-
tara ms atencin a los asuntos de Norteamrica. A pesar de ello,
nuevas leyes laborales dificultaron la emigracin de los ingleses
pobres, lo cual provoc que desde 1680 llegaran a dichas colonias
ms europeos continentales que metropolitanos. No obstante, una
dcada despus en esos territorios ya viva cerca de un cuarto de
milln de personas no aborgenes. Pero la Revolucin Gloriosa en
Inglaterra afianz la supremaca del Parlamento, lo cual repercuti
grandemente en las colonias. Desde entonces, en ellas las Asam-
bleas regionales de Burgueses proclamaron sus derechos y liber-
tades frente a los gobernadores nombrados por el monarca, con lo
cual se facilit el autogobierno. Menos en las zonas fronterizas oc-
cidentales, donde la constante expansin hacia el Oeste y los conse-
cuentes sistemticos conflictos con los indios y los franceses, provo-
caban una verdadera situacin de ingobernabilidad.
Los colonizadores de Norteamrica heredaron las tradiciones de los
ingleses en su larga lucha por las libertades, y se sentan con los
mismos derechos que los nacidos en la metrpoli, sin sentimiento
alguno de subordinacin hacia sta. Incluso, a fines del siglo XVII
o principios de la siguiente centuria, las legislaturas coloniales con-
taban con dos importantsimos poderes, semejantes a los del Par-
lamento en Londres; el derecho de voto en materia de impuestos y
egresos, as como el de proponer leyes. Pareca existir, por lo tanto,
una total igualdad aparente.
La Guerra de los Siete Aos y sus consecuencias
En 1608 por orden del rey de Francia Enrique IV, una expedicin
al mando del experimentado navegante Samuel Champlain fund
en el actual Canad una colonia y la villa Qubec; desde entonces
los franceses empujaron la frontera por el ro San Lorenzo rumbo
al Sur, hacia el interior del continente. Establecieron Montreal en
1642, llegaron a los Grandes Lagos, erigieron el fuerte despus lla-
mado por ellos Detroit, exploraron el territorio de Ohio, crearon el
196
poblado de Saint Louis en las mrgenes del ro Mississippi y nave-
garon por sus aguas hasta la desembocadura, donde en 1718 fun-
daron Nueva Orlens. Ese extenso territorio era rico en pieles, y en
la lucha por dominarlo, los franceses sostenan crecientes choques
con los colonos ingleses, que avanzaban hacia el Oeste y el Norte.
De esa forma, los britnicos en 1710 arrebataron definitivamente la
Acadia a sus rivales y la redenominaron Nueva Escocia, con capital
en Halifax, debido a lo cual dichos predios se convirtieron en la
decimocuarta colonia de esa metrpoli en Amrica del Norte. Ms
tarde el conflicto adquiri mayor intensidad por Ohio, donde las
crticas relaciones entre ambas partes desembocaron hacia 1754 en
abiertas hostilidades. Y a los dos aos, una declaracin formal de
guerra, con Inglaterra de un lado, y las coaligadas Francia y Espaa
del otro, generaliz los combates, que implicaron la toma de La Ha-
bana y Qubec por los ingleses. El Tratado de Paz de 1763 devolvi
La Habana a cambio de la Florida, y entreg toda la Nueva Francia
a Inglaterra. As, de sbito, los sesenta mil habitantes de Qubec
vieron cambiar su soberana. Pero muchas de las tribus aliadas tra-
dicionalmente a los franceses no aceptaron la derrota, y guiados
por los indios ottawa pertenecientes a la cultura algonquina-, bajo
el mando de su jefe Pontiac prosiguieron los combates durante un
par de aos ms.
El xito de las fuerzas armadas britnicas en la guerra contra Fran-
cia, en buena medida se debi a la participacin de soldados como
el coronel George Washington- reclutados entre el milln y medio de
personas que vivan en las colonias de Inglaterra en Norteamrica.
Sin embargo, para la sorpresa de dichos sbditos, que se aprestaban
a beneficiarse de una victoria sentida como propia, el gobierno de
Londres decidi remodelar el sistema colonial y hacerlo ms restric-
tivo. Para alcanzar esos objetivos, una proclama real en el mismo
1763 puso fin a la expansin de los norteamericanos hacia el Oeste;
se reservaba dicho territorio para quienes hasta entonces lo habi-
taran, es decir indios y franceses, a los cuales la nueva metrpoli
197
deseaba atraer. Por si esto fuera poco, al ao la emisin de una Ley
del Azcar dificult el hasta entonces frecuente comercio de mela-
zas para fabricar ron-, con Cuba y las Antillas francesas. A la vez,
la mencionada disposicin autorizaba registrar las casas sospecho-
sas de participar en dicha actividad. Adems, en el propio 1764 se
promulg una Ley de la Moneda, que ilegalizaba los billetes expedi-
dos en las colonias. Despus, a inicios de 1765, la Ley del Timbre im-
puso el pago de una estampilla para cualquier documento, escritura
o peridico.Y, simultaneamente, una Ley de Acuartelamiento exigi
que las colonias brindaran albergue y provisiones a las tropas reales.
En rechazo a ese conjunto de medidas, grupos de hombres eminen-
tes fundaron los Hijos de la Libertad y otras organizaciones secre-
tas. Al mismo tiempo, la Cmara de los Burgueses de Virginia inci-
tada por Patrick Henry- y la de Massachussets, protestaban por las
referidas disposiciones e invitaban a sus semejantes de las otras co-
lonias a reunirse en Nueva York, en octubre de 1765. All se acord,
enviar al Parlamento y Rey ingleses un documento mediante el cual
slo reconocan los impuestos que ellos mismos estipulasen, y ade-
ms reafirmaron sus ancestrales derechos. Desde entonces y duran-
te cinco aos, las relaciones metrpoli-colonia fueron oscilantes e
indecisas, hasta que a principios de 1770 dos regimientos britnicos
fueron situados en Boston. Su presencia en esta ciudad origin una
tumultuosa protesta, durante la cual los soldados causaron cuatro
muertos a la poblacin civil. Este hecho, calificado de masacre
por los patriotas ms radicales como Samuel Adams- fue desde
entonces enarbolado para movilizar al pueblo con el propsito de
que luchase por la independencia. A tal fin, a los dos aos ste revo-
lucionario concibi la creacin de Comits de Correspondencia, esta manera ambos bandos se encaminaron al enfrentamiento, cuya
mediante los cuales quienes simpatizaban con dichos propsitos
dieron a conocer sus puntos de vista a la mayor cantidad de perso-
nas posible. Hasta que en 1773 las posiciones se deslindaron defini-
tivamente, al otorgar el gobierno de Londres a la inglesa East India
Company, el monopolio de la comercializacin del t en sus colo-
198
nias norteamericanas. En repudio a esta disposicin, Adams y un
grupo de audaces hombres disfrazados de indios, lanzaron al agua
durante una noche de diciembre del mismo ao-, el cargamento
de tres barcos anclados en Boston. Pronto el Parlamento ingls res-
pondi; clausur este puerto hasta que se pagara el t destruido;
restringi los derechos de las autoridades locales; orden que se
alojase a los soldados metropolitanos en las casas particulares de
los colonos. Tambin emiti la llamada Acta de Qubec, mediante la
cual adjudicaba Ohio a ese antiguo territorio francs, y autorizaba
a sus habitantes a preservar sus tradicionales leyes y costumbres.
Aceptaba incluso como legal, que se mantuviera la privilegiada po-
sicin de la Iglesia catlica, y su prctica de recolectar el Diezmo.
La Cmara de los Burgueses de Virginia pronto inst a las dems
colonias norteamericanas a reunirse en Filadelfia en septiembre del
propio 1774, para expresar su repulsa hacia las referidas leyes, ca-
lificadas de coercitivas e intolerables. Tuvo lugar as lo que lleg a
conocerse como Primer Congreso Continental, que dictamin sobre
el derecho de los colonos a la vida, la libertad, la propiedad, as
como subray la capacidad de las legislaturas de las diferentes re-
giones norteamericanas a normar cuestiones como tributaciones y
sistemas polticos internos.
En dicho cnclave, adems, se decidi formar una Asociacin Con-
tinental y un sistema de comits, encargados de controlar el cum-
plimiento de lo acordado. Por su parte, el monarca se limit a co-
mentar que los participantes en las referidas deliberaciones eran
rebeldes, y aadi que los mismos deban someterse o vencer. De
fase blica comenz en Lexington el 19 de abril de 1775, cuando
en un choque armado perecieron ocho milicianos norteamericanos.
Pero en su camino de regreso, desde Concord hasta Boston, la tro-
pa inglesa tuvo ms de doscientos cincuenta muertos. Enseguida,
un Segundo Congreso Continental en mayo decidi levantarse en
armas, nombr Comandante en Jefe a George Washington y movili-
199
z a los milicianos para que avanzaran hacia Canad. Los rebeldes
ocuparon Montreal, pero las tropas al mando de Benedict Arnold
fueron derrotadas en Qubec el 31 de diciembre, y tampoco logra-
ron que la colonia de Nueva Escocia se les uniera. En ese contexto,
en enero del ao siguiente, Thomas Paine con su manifiesto titu-
lado Sentido Comn reclam la formacin de una repblica, cuya llos de Cuba, desembarc en la Florida y debido a sus victorias en
independencia finalmente fue proclamada el 4 de julio de 1776. El
referido documento estaba muy influido por las ideas de la ilustra-
cin francesa y por el Tratado de Gobierno de John Locke, que el
virginiano Thomas Jefferson haba sintetizado.
Independencia de los Estados Unidos
Inglaterra lanz una contraofensiva que le permiti ocupar Nueva
York en agosto, aunque en enero de 1777 sus efectivos fueron deteni-
dos en Princeton, para luego avanzar de nuevo hasta tomar Filadel-
fia, lo cual puso en fuga al Congreso Continental. Entonces las fuer-
zas de Washington padecieron el glido invierno de Valley Forge
en Pennsylvania-, en medio de inenarrables dificultades. Suceda
que los agricultores y comerciantes preferan vender sus mercancas
a los ingleses a cambio de plata u oro, en vez de aceptar el papel mo-
neda emitido por los independentistas. Pero en definitiva, la ofensi-
va britnica proveniente de Canad fue detenida por las tropas de
Arnold, quien despus traicion en West Point a la revolucin. Agobiada por el flujo de recursos desde Cuba, Inglaterra en 1782
Desde el punto de vista internacional, a partir de mayo de 1776 la
insurgencia norteamericana recibi el apoyo de Francia, deseosa de
restablecer el equilibrio perdido en la Guerra de los Siete Aos. Lue-
go, en febrero de 1778, esa potencia continental europea reconoci
a la Unin Americana como Estado independiente, le otorg conce-
siones comerciales, y firm con ella un Tratado de Alianza debido
al cual Inglaterra y Francia entraron en guerra, a la que oficialmente
se sum Espaa en 1779. Desde antes, sin embargo, ya La Habana
se haba convertido en centro de abastecimiento de los independen-
tistas a travs de la Louisiana.
200
Tras el rompimiento de las hostilidades, el gobierno de Madrid de-
sign a un cubano como su representante ante los insurrectos, a
la vez que el astillero y el arsenal habaneros se dedicaban a re-
parar y reartillar la escuadrilla rebelde comandada por Alexander
Gulon. Despus un ejrcito espaol, en parte compuesto por crio-
Manchac y Panmure pudo avanzar hasta Baton Rouge, con lo cual
el Mississippi qued despejado de tropas inglesas. Luego, con re-
fuerzos de los batallones de pardos y morenos de La Habana y su
regimiento de fijos, las fuerzas hispanas tomaron Mobile en febrero
de 1780 y al ao ocuparon Pensacola, accin en la cual descoll el
venezolano Francisco de Miranda.
Francia, por su parte, envi a mediados de 1780 hacia Norteamrica
un ejrcito de seis mil hombres, mientras su flota hostigaba a los in-
gleses por el Atlntico. Al mismo tiempo, gracias a una importante
colecta pblica en La Habana se recaudaron casi dos millones de
pesos de ocho reales-, Washington pudo financiar parte de su ofen-
siva por Virginia contra los britnicos, durante la cual se destacaron
los nuevos refuerzos habaneros as como Miranda, quien contribu-
y de manera notable a la decisiva victoria independentista en Yor-
ktown, en octubre de 1781.
pretendi retomar La Habana, pero fracas en su intento. Tampoco
pudo impedir que desde esta isla antillana se ocuparan las Baha-
mas. Entonces los ingleses tuvieron que iniciar conversaciones, las
cuales desembocaron en el Tratado de 1783. ste reconoci la in-
dependencia, soberana y libertad de trece heterogneas colonias,
aglutinadas de manera muy autnoma en una repblica que tena
tres fronteras. La primera, conformada por el ro Mississippi, tras el
cual se encontraba la parte de la Louisiana entregada por Inglaterra
a Espaa, includas las villas de Saint Louis y Nueva Orleans; la
segunda frontera, el Canad ingls, al que emigraron unos cien mil
leales o contra-independentistas cerca del 10 por ciento de la
201
poblacin norteamericana-, lo cual demogrficamente les equipar
en aquel pas norteo a la poblacin francfona existente; y la terce-
ra, La Florida, devuelta a la Capitana de Cuba.
Los Estados Unidos de Amrica aprobaron una Constitucin Fe-
deral en 1788, acorde con la cual el pueblo era el nico soberano.
Tambin se estableci una clara divisin, en busca de un equilibrio,
entre los tres poderes nacionales. A su vez todas las ex-colonias se
dotaron de su propia Constitucin y similares instituciones esta-
duales, que determinaban una diversidad de aspectos particulares
en cada sociedad. Entre dichos textos normativos exista una gran
disimilitud; por ejemplo, mientras los del Sur legalizaban la esclavi-
tud, muchos en el Norte promulgaban medidas progresistas, como
el de Pennsylvania, donde los artesanos ejercan gran influencia.
En la Unin, el legislativo se compona del Senado dos miem-
bros por cada Estado- y la Cmara de Representantes, integrada
de manera proporcional al nmero de habitantes; ambos cuerpos,
independientes entre s, decidan cuestiones de paz y guerra, leyes
comerciales y arancelarias, as como otros asuntos de importancia
general. El Congreso tambin controlaba las tierras federales o del
Oeste, las cuales podan convertirse en nuevos Estados cuando con-
taran con sesenta mil ciudadanos. Un gabinete de secretaras te-
soro, defensa, justicia, estado (relaciones exteriores), correos- auxi-
liaba en el ejecutivo al presidente de la nacin, a quien no se elega
directamente sino por medio de una segunda instancia, a travs del
voto de los llamados compromisarios estaduales cuyo nmero se
estableca en cada territorio segn su poblacin. El poder judicial
corresponda a la Corte Suprema, cuyos integrantes como en el
caso de los Tribunales Federales- el presidente de la Unin nombra-
ba de forma prcticamente inamovible.
202
CAPITULO IV: Inicios Del Movimiento Liberador
Latinoamericano
IV.1) Precoz emancipacin haitiana
Influjo de la Revolucin francesa
En 1789 la convocatoria de Luis XVI a los Estados Generales (30)
debido a la difcil situacin interna de Francia, no incluy a repre-
sentantes de los colonos blancos en Saint Domingue. stos, sin em-
bargo, enviaron veinte delegados a dicho cnclave. Pero el Tercer
Estado no los acept, pues adujo que esa cantidad de burgueses
estaba en proporcin con el nmero de esclavos de la isla, y no
con la de hombres libres. Despus el referido estamento se erigi
en Asamblea Nacional, anunci que la autoridad del rey quedaba
supeditada a su control, y el 9 de julio se proclam Asamblea Cons-
tituyente. Al mes aboli las Manos Muertas, los privilegios fisca-
les, el diezmo, la servidumbre, proclam la igualdad de derechos,
unific el mercado interno al suprimir aduanas y trabas dentro del
pas, prohibi las corporaciones o gremios con lo cual se iniciaba la
libertad de trabajo-, y protegi las manufacturas. Aunque se mantu-
vo la obligatoriedad de redimir las cargas seoriales de las parcelas
que dependan de los viejos feudos, el antiguo rgimen qued jur-
dicamente destruido gracias a la nueva legislacin. Luego la supe-
restructura burguesa empez a construirse al ser emitida el 26 de
agosto de 1789 la Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano,
la cual constitua una combinacin de principios jurdicos, morales
y filosficos que haca caducar el privilegio fundado sobre hipot-
ticas diferencias de nacimiento; en ella se proclamaba que todos los
hombres nacen libres e iguales, y con libertad de conciencia.
La Asamblea Constituyente aprob, el 8 de marzo de 1790, un de-
creto mediante el cual reconoca a los ricos mulatos criollos de Saint
Domingue la igualdad jurdica con el resto de la ciudadana. In-
sultados con esa disposicin, los grandes propietarios blancos de
203
inmediato regresaron a la colonia para formar su propia Asamblea
General en Saint Marc con el objetivo de proclamar la independen-
cia, si la defensa de sus elitistas intereses as lo exiga. Frente a esa
reaccionaria proyeccin, el gobernador enviado por la metrpoli
busc el respaldo de los opulentos mulatos y de los empobrecidos
petit blancs. Ambos grupos se lo brindaron, pero por razones contra-
puestas; aquellos otorgaron el suyo con la esperanza de que implan-
tara el antes referido decreto igualador; mientras stos lo apoyaron,
confiados en una reforma agraria que les entregara las tierras de los
plantadores, fuesen blancos o mulatos. Sin embargo, tras la derrota
de los reaccionarios aglutinados alrededor de los asamblestas de
Saint Marc, el gobernador no satisfizo los deseos de ninguno de los
dos integrantes de su bando. Entonces medio millar de criollos se
rebel para exigir la satisfaccin de sus demandas, empeo en el que
fracasaron, pues se negaron a recurrir a los esclavos, cuya fuerza de
trabajo explotaban. Semanas ms tarde los pequeos blancos se
imponan, al lograr que los efectivos de un ejrcito metropolitano
desembarcado el 2 de marzo de 1791 se uniera a su causa.
En dichas circunstancias la represin contra los mulatos se hizo ma-
yor, lo cual termin por reanimar su lucha; a partir de ese momento
los ms decididos acordaron reunirse el 7 de agosto en el burgo
Saint Louis de Mirebelais. All formaron el Consejo de Represen-
tantes de la Comuna, que decidi reiniciar las acciones armadas con
la ayuda de varios cientos de cimarrones, a quienes prometieron
reconocer su libertad. As los mulatos criollos y sus aliados atacaron
a los blancos el 2 de septiembre en Port au Prince, en cuya toma se
distingui el joven propietario de una plantacin cafetalera en Jac-
qmel, llamado Alexandre Petin. Cinco das ms tarde los vencidos
blancos firmaron en Damiens un concordato mediante el cual reco-
nocan a los criollos su carcter de ciudadanos activos, se prohiban
los apelativos de negro libre y mulato, y se aprobaban los decretos
emanados de La Asamblea Nacional Francesa.
204
La instancia legislativa metropolitana se haba pronunciado ya a fa-
vor de las libertades de prstamos e inters, sancion que se tomara
la plata no necesaria para el culto de las iglesias, dispuso que to-
das las propiedades eclesisticas se entregaran a la nacin, orden
subastar el patrimonio de la Corona, suprimi los ttulos nobiliarios
as como los mayorazgos, y estableci el voto censatario (31). Todos
esos principios fueron incorporados en la liberal Constitucin de 1791,
fundada sobre el laisser faire, laissez passer, cuyo principal objetivo
era garantizar el dominio de clase burgus, abolir los monopolios, y
establecer una libertad de comercio que no otorgaba a las colonias el
derecho de negociar con otros pases.
Insurreccin de los esclavos: Toussaint Louverture
Los esclavos de Hait se sublevaron el 22 de agosto de 1791, dis-
puestos a aprovechar las luchas internas entre los distintos grupos
de explotadores de la isla; se proponan conquistar su propia liber-
tad, pues Francia, los blancos fuesen grands o petits- y los mula-
tos se la negaban. La poderosa insurreccin provoc la crisis de las
relaciones entre los dos sectores raciales de propietarios, pues los
grands blancs acusaron a los ricos mulatos de haber auspiciado el
alzamiento de los negros. As los combates entre las diversas ten-
dencias se generalizaron.
En Francia, mientras tanto, la Asamblea Legislativa dominada por
los girondinos, polticos que se haban erigido en defensores de la
burguesa, fuese comercial distribuidora o productora sector en
el que preponderaban los manufactureros-, requis los bienes de
los emigrados, y envi un ejrcito de seis mil hombres y tres co-
misarios civiles a implantar su hegemona en la desgarrada Saint
Domingue. stos llegaron el 18 de octubre de 1792, y al principio
encontraron en los mulatos dirigidos por Andr Rigaud al grupo
ms adicto a su causa, por lo cual iniciaron con ellos una estrecha
colaboracin. Pero esos vnculos exasperaron a los blancos, que se
205
sublevaron a mediados de 1793 luego de atraer a su bando a ms
de la mitad del nuevo cuerpo expedicionario francs.
En dichas oscilaciones tuvieron gran incidencia los acontecimientos
que haban tenido lugar en Francia, donde los jacobinos polticos
vinculados con la pequea burguesa, tanto comercial y artesana
como agraria- haban logrado aprobar nuevas y ms avanzadas
disposiciones revolucionarias. Acorde con ellas, los llamados ciu-
dadanos pasivos o sea quienes no pagaban impuestos por no tener
propiedades, pasaron a formar parte de la Guardia Nacional, a la
vez que se institua el sufragio universal masculino, se abolan sin
indemnizacin las deudas seoriales y se acordaba elegir una Con-
vencin. En sta los jacobinos asustaron a la burguesa manufactu-
rera, que defenda la plena libertad econmica; el radical grupo re-
volucionario propona requisamientos y reglamentaciones, a la vez
que lograban un progresivo control sobre los tribunales de justicia
y los comits de vigilancia. Dicho ascenso poltico alcanz su cima
el 2 de junio de 1793, cuando los girondinos fueron expulsados de
las sesiones constituyentes y se estableci una dictadura centralista,
con lo cual la revolucin traspas su meta original y sigui ade-
lante. Por ello, a partir de entonces, en lugar de continuar con la
subasta de las propiedades de los emigrados, se dispuso su venta
en pequeos lotes, a la par que se aprobaban leyes de sucesin en-
caminadas a dividir al mximo los patrimonios heredados. El colo-
fn tuvo lugar al aprobarse una declaracin nueva de derechos, as
como una Constitucin muy avanzada. De inmediato se estableci
el racionamiento por tarjetas y la pena de muerte contra los acapa-
radores, se decret una leva o conscripcin en masa para nutrir al
ejrcito, y se inaugur el dirigismo en la economa pues se limitaba
la libertad de empresa y se supriman todas las compaas y socie-
dades por acciones ligadas al comercio exterior, que se nacionaliz.
El cambio de preponderancia poltica en la metrpoli y la consi-
guiente alteracin de fidelidades en la colonia, situ en una posi-
cin muy difcil al principal comisario francs en Saint Domingue;
206
se llamaba Leger Felicite Sonthonax, quien acudi entonces a los es-
clavos de la ciudad El Cabo, y les prometi la libertad en recompen-
sa por su ayuda para derrotar a los sediciosos. As veinte mil negros
junto a las fuerzas mulatas vencieron a los reaccionarios, muchos de
los cuales hallaron acogedor refugio en los Estados Unidos, Jamai-
ca, y las vecinas colonias espaolas de Puerto Rico y Cuba.
Gran Bretaa y Espaa no estaban dispuestas a permitir que la Con-
vencin dominada por los jacobinos consolidara su poder en esa
colonia francesa, razn por la cual los ejrcitos de aquellos pases
invadieron Saint Domingue desde occidente y oriente. Aislado de
Europa, traicionado por los blancos e incluso por algunos mulatos,
Sonthonax proclam entonces el 29 de agosto la libertad de los es-
clavos, cuya fuerza unida a la de patriotas como Rigaud y Petin
era la nica susceptible de vencer en Hait a los enemigos forneos
o autctonos de la revolucin. La drstica medida abolicionista, y
su ratificacin por Francia el 4 de febrero de 1794, permiti que en
mayo los principales dirigentes negros pasaran al bando jacobino;
desde hacia algn tiempo, muchos de ellos combatan la esclavitud
a partir de los territorios fronterizos de la vecina colonia, bajo so-
berana espaola. Esta paradjica situacin pudo tener lugar, por-
que en su guerra contra la Revolucin francesa, Espaa se dispuso
a utilizar cualquier medio para intentar destruirla. Incluso acudi
al demaggico recurso, de nombrar a los caudillos de los esclavos
insurrectos como generales de sus fuerzas armadas absolutistas; el
propio Toussaint Louverture fue proclamado lugarteniente gene-
ral del ejrcito espaol en la parte oriental de la isla. Pero una vez
que este notable rebelde junto a sus ms inmediatos colaboradores
Jean Jacques Dessalines y Henry Cristophe- se incorporaron con
sus aguerridos soldados a las filas de los revolucionarios franceses,
la correlacin militar cambi. Y al ao de ser clausurada en la me-
trpoli la faceta democrtico-burguesa con la deposicin de Ro-
bespierre, el 27 de julio de 1794-, el gobierno termidoriano (32) de
Pars pudo firmar con el de Madrid el tratado de Basilea. Acorde
207
con dicho documento, se entregaba a Francia el territorio colonial
hispano situado en el Este de la isla. Se liquid as el reaccionario
peligro del absolutismo en Saint Domingue.
El Directorio (33) nombr a Sonthonax gobernador de la isla, y a
Toussaint su segundo al mando a la vez que Comandante en Jefe
de todas las tropas francesas en Hait (34), ocupada todava en gran
parte por los britnicos. Por ello cuando en los comicios de 1797
Sonthonax fue electo por la colonia para el Consejo de los Quinien-
tos (35), Toussaint qued al frente del gobierno. El destacado prcer
negro entonces acometi una violenta ofensiva militar, que termin
con la presencia britnica en la isla el 31 de agosto de 1798. Su he-
gemona, sin embargo, no era total, pues en el sur haba jefes mili-
tares mulatos que recelaban de l, por considerarlo partidario de la
independencia. Esas pugnas y otras contradicciones entre negros y
mulatos cuyo podero solo era notable en el sur-, desemboc el 15
de junio de 1799 en una cruenta guerra civil. sta se prolong du-
rante ms de un ao, hasta que el 1 de agosto de 1800 la ciudad de
Jacqmel fue tomada por los negros. Entonces, mientras los princi-
pales generales mulatos encabezados por Rigaud y Petin- se refu-
giaban en Francia, Toussaint ordenaba enero de 1801- la ocupacin
efectiva de la parte oriental de Saint Domingue.
A pesar de que la isla formalmente continuaba siendo colonia fran-
cesa, el victorioso Toussaint convoc a su propia Asamblea Cons-
tituyente, la cual el 8 de julio de 1801 emiti un documento que lo
designaba gobernador vitalicio con derecho a nombrar sucesor. Al
mismo tiempo, dicho texto decretaba la libertad de comercio y rea-
firmaba la abolicin de la esclavitud. Y a pesar de que no proclama-
ba jurdicamente la independencia, de hecho la estableca; en el pas
se nombraron autoridades polticas inamovibles y se constituyeron
fuerzas armadas propias, no sujetas a dependencia externa alguna.
Esa constitucin haitiana, adems, converta a los antiguos esclavos
en agricultores libres, aunque sujetos a una rgida organizacin mi-
litar que los ataba a las haciendas para forzarles a cultivarlas. A cam-
208
bio, dichos trabajadores reciban un salario o una parte de la cose-
cha, pues el resto se entregaba a los propietarios de las plantaciones.
stos podan ser blancos no absentistas y mulatos o negros, cuya
importancia como dueos haba pasado a ser notable en el norte, a
partir de la revolucin; en reconocimiento a sus mritos militares,
los principales generales negros con frecuencia haban recibido lati-
fundios, confiscados a los emigrados contrarrevolucionarios.
La independencia de Hait: Dessalines y Petin
La Espaa de Carlos IV, en 1800 devolvi su parte de la Lousiana a
Francia por medio del Tratado de San Idelfonso, con lo cual se sen-
taron las bases para que Napolen erigiera un gran imperio colo-
nial en Amrica. Pero semejante empresa exiga que se restableciera
el control francs sobre Saint Domingue, pues de otra forma dicho
territorio caribeo no se podra convertir en trampoln hacia el con-
tinente. Para alcanzar estos propsitos el gobierno de Pars despa-
ch hacia la anhelada isla, en diciembre de 1801, una poderosa flota
compuesta por setenta y nueve buques y veintids mil soldados,
entre los cuales figuraban los mulatos Rigaud, Petin y Jean Pierre
Boyer. La sangrienta guerra de reconquista se desarroll de enero
a mayo de 1802 sin brindar a los colonialistas el esperado triunfo.
Entonces los invasores recurrieron a la astucia, y el 6 de mayo de
1802 acordaron con los generales negros una tregua honrosa que les
garantizaba sus exigencias mnimas. Pero el acuerdo no tranquiliz
a los franceses, que mediante una felona treta capturaron el 7 de ju-
nio de 1802 a Toussaint y lo enviaron a la metrpoli, donde en una
glida crcel de Joux muri el 7 de abril de 1803. En esa fecha en una
vecina celda se encontraba ya Rigaud, tambin preso y deportado,
pues los colonialistas crean que al deshacerse de los ms prestigio-
sos dirigentes negros y mulatos impediran cualquier accin futura
enrumbada hacia la plena independencia.
Con el propsito de confundir a los jefes de las fuerzas defensoras,
los esperanzados reconquistadores organizaron en el septentrional
209
Cabo Francs una llamada Asamblea Consultiva, en la cual junto a
los ex-plantadores emigrados permitieron que participaran los ge-
nerales revolucionarios de Hait. Pero entre ambos grupos las con-
tradicciones pronto fueron cada vez mayores, ya que los antiguos
grands blancs discriminaban a los mulatos y exigan que a los ne-
gros se les aplicara el decreto napolenico del 20 de mayo de 1802.
ste deca que en las colonias la esclavitud sera mantenida con-
forme a las leyes y reglamentos anteriores a 1789. En esa coyuntura
reaparecieron las guerrillas negras en las montaas de Plaissance,
Limb, Borgne, y Valliers, las cuales ya en los inicios de octubre del
ao 1802 dominaban un considerable territorio en el corazn de la
provincia del norte. Fue entonces cuando el eco de la ascendente
nacionalidad sacudi las conciencias de los principales dirigentes
negros y mulatos; Petin reconoci el liderazgo de Dessalines, y con
cuatro das de diferencia (13 y 17 de agosto) ambos se rebelaron para
unirse a los sublevados. A partir de ese momento la insurreccin
alcanz tal magnitud, que ni los refuerzos enviados por Napolen
lograron aplastarla. El 10 de octubre de 1803 los revolucionarios ocu-
paron Port au Prince, la capital, y el 18 de noviembre tuvo lugar la
clebre batalla de Vertieres, la cual sell la derrota colonialista en
Hait. Se pudo proclamar as, el 1 de enero de 1804, la independencia
de Hait, primera colonia que se emancipaba en Amrica Latina.
IV.2) Dominio napolenico sobre las metrpolis ibricas
Gran Bretaa, el ms poderoso pas capitalista del mundo y en esos
momentos el primero en dejar atrs la fase manufacturera al aco-
meter la revolucin industrial e iniciar la etapa fabril-, obtuvo la
supremaca naval el 21 de octubre de 1805 en la batalla de Trafalgar;
en sta fue derrotada la flota franco-espaola y se inmortaliz el al-
mirante Horacio Nelson (36). Ese xito anim a los britnicos a con-
tinuar su fortalecimiento colonialista a expensas de Espaa. Dicha
poltica haba comenzado en 1797 cuando le arrebataran la caribea
isla de Trinidad contigua a la de Tobago-, triunfo que ahora de-
seaban incrementar con la toma de Buenos Aires y zonas aledaas.
210
Con ese objetivo los britnicos lanzaron el 25 de junio de 1806 doce
mil soldados contra la capital del Ro de la Plata. Y tras ocuparla,
pusieron en prctica sus proyectos econmicos; modificaron a su
favor las tarifas aduaneras, decretaron la libre navegacin por los
ros con el fin de auspiciar la penetracin de sus manufacturas por
el Cono Sur-, y dieron plena libertad a sus comerciantes para que se
establecieran en dicha regin. Gran Bretaa, sin embargo, no con-
t con los ascendentes sentimientos de la nacionalidad rioplaten-
se; crey que la mera satisfaccin de los intereses econmicos de la
burguesa local bastara para neutralizar sus proyecciones polticas.
No comprendi que el ms elemental requerimiento de los criollos
implicaba establecer la soberana propia sobre su pas. Por eso, en
julio de 1807, del suelo patrio los rioplatenses definitivamente ex-
pulsaron por las armas a los britnicos. Solo entonces la Gran Bre-
taa entendi que, en esta parte del mundo, sus viejos mtodos de
dominacin colonialista eran ya ineficaces.
La Corte portuguesa en Brasil
La Espaa feudal y absolutista, mediante el Tratado de Fontaine-
bleu en octubre de 1807, convino con la Francia imperial en repartir-
se Portugal; este pas rechazaba el bloqueo continental contra Gran
Bretaa, ordenado por Napolen despus de su derrota en Trafal-
gar. De inmediato tropas francesas atravesaron el territorio espaol
con el propsito de ocupar la parte que le tocaba del pas lusitano.
El inminente peligro de caer prisionera, empuj a la Corona portu-
guesa junto a su Corte a huir por mar hacia el Brasil, que de impro-
viso se convirti en Estado independiente; al establecerse la sede
del poder real en marzo de 1808 en Ro de Janeiro, se aboli ipsofacto
una dependencia que duraba ya tres siglos, aunque al frente del go-
bierno quedara un grupo de personas de origen extranjero.
La temporal penetracin en Espaa del ejrcito napolenico destinado
a desmembrar a Portugal, en poco se troc en presencia indefinida. Y
Napolen aprovech la prolongada estada de sus fuerzas en tierras
211
espaolas, para solicitar la firma entre ambos Estados de un tratado
de alianza militar. Tambin exigi al Trono madrileo, la apertura
comercial de los puertos hispanoamericanos para todos los buques
franceses. No imaginaba el pequeo corso-emperador que sus de-
mandas conduciran al pueblo madrileo al Motn de Aranjuez. ste
fue el verdadero jaln inicial de la revolucin en Espaa, debido al
cual a Carlos IV se le desplaz del poder. Aunque su hijo, Fernando
VII, busc el apoyo bonapartista, en Bayona el intrpido Napolen lo
depuso y apres, para luego entregar la Corona a su propio hermano,
Jos. Entonces Madrid se levant frente a las fuerzas de ocupacin
el 2 de mayo de 1808, alzamiento que inici la rebelda casi general
contra el dominio extranjero. Por su parte Jos Bonaparte emiti en
julio de 1808 una Constitucin, a la que se adhirieron los ms altos
organismos del Estado espaol Junta de Gobierno, Consejo de Cas-
tilla, as como otras instancias-, compuestos de afrancesados.
En combate simultneo contra el caduco absolutismo domstico y
la sojuzgacin fornea, la resistencia espaola se nucle alrededor
de las juntas de gobierno locales. Culmin as la primera etapa del
surgimiento de un poder poltico nuevo, que aglutin a la burguesa
patritica y dems elementos progresistas, los cuales en Aranjuez el
25 de septiembre de 1808 constituyeron la Junta Suprema Central
Gubernativa del Reino. Pero despus la referida Junta Central de-
bi desplazarse a Sevilla para finalmente asentarse en Cdiz, nico
punto no controlado por los franceses. stos, desde la casi dominada
vieja metrpoli trataron de utilizar sus tradicionales estructuras de
autoridad y poder, para controlar las colonias hispanoamericanas.
El Movimiento Juntista en Quito: Los Marqueses
En el Nuevo Mundo, el complejo proceso espaol tuvo enorme re-
percusin, sobre todo en Quito. All, en una hacienda de Juan Po
Montufar Marqus de Selva Alegre-, aledaa al Valle de los Chi-
llos, el 10 de agosto de 1809 se conform una Junta Suprema que
l mismo encabez. Al lado de este destacado dueo de obrajes y
212
haciendas de La Sierra, figuraban hombres de una extraccin seme-
jante: los Marqueses de Villa Orellana, de Solanda, de San Jos, de
Miraflores, junto a otros similares como Juan Jos Guerrero, Conde
de Selva Florida y hasta el propio Obispo Jos Cuero Caicedo, auxi-
liados por la patriota Manuela Caizares en cuya casa se iniciaran
dichos empeos conspirativos.
En su manifiesto inicial los juntistas prometieron total fidelidad al
secuestrado Fernando VII, a la vez que juraron mantener la pureza
de la religin catlica, su Iglesia, e instituciones a ella pertenecientes.
Eso motiv que dicho movimiento no fuese respaldado en Guaya-
quil, donde el absolutismo recin haba deshecho una conspiracin
de comerciantes y plantadores dirigidos por los ilustrados Jacinto
Bejarano y Vicente Rocafuerte, quienes fueron presos y deportados.
Contra las insuficientes milicias quiteas, las tradicionales autorida-
des absolutistas de Pasto despacharon un fuerte destacamento re-
gular que las venci en el enfrentamiento del 16 de octubre, lo cual
indujo a la timorata Junta de los Marqueses a devolver el poder al
desplazado anciano presidente de la Audiencia Real. Sin embargo al
poco tiempo a Quito lleg una poderosa tropa enviada por el Virrey
del Per, la que desoy los consejos de moderacin de las restaura-
das autoridades de la Gobernacin, y desat una verdadera cacera
contra los elementos plebeyos que se hubieran adherido al frustrado
intento juntista. Al anunciarse la prxima ejecucin de los apresa-
dos, en la ciudad estall el 2 de agosto la ira popular acaudillada por
el abogado Juan de Dios Morales, el humilde cura Miguel Riofro
y el ex-jefe de las milicias Juan Salinas. Pero la represin del Real
Regimiento de Lima fue brutal y ocasion centenares de vctimas.
Tras implantar la paz de los sepulcros los soldados del Virrey re-
gresaron al Per, lo cual fue aprovechado por Carlos Montufar
primognito del Marqus de Selva Alegre- para organizar el 19 de
septiembre de 1810 una igualmente aristocrtica Junta Superior de
Gobierno, integrada por su padre y otros miembros de la anterior,
213
adems del Conde Ruiz de Castilla, nuevo presidente de la Audien-
cia. sta cont con mayor apoyo de la poblacin, temerosa de que
se repitieran los trgicos acontecimientos vividos, lo cual facilit es-
tructurar una milicia ms numerosa. Una parte de dichos efectivos
se empe en avanzar hasta Guayaquil, en cuya ruta derrotaron al
retornado Real de Lima en Alaus, no lejos del Chimborazo, y en
Paredones cerca de Azuay. Otra march con cierto xito hacia Pasto,
mientras una tercera logr hacer suyo el puerto de Esmeralda.
Debido a su carcter tan moderado, en el seno de la Junta surgieron
serias contradicciones. Ello condujo a un grupo relativamente liberal
dirigido por Jos Snchez Marqus de Villa Orellana-, a deponer
el 11 de octubre de 1811 al presidente en funciones y convocar a un
Soberano Congreso de la Gobernacin. El mismo proclam el 11 de
diciembre la total independencia de Espaa y solicit su ingreso a
las Provincias Unidas de Nueva Granada. Despus propuso redac-
tar un texto constitucional, cuyas discusiones agravaron las pugnas
entre ambos grupos; los conservadores montufaristas deseaban
calificar al nuevo Estado como Reino y entregar su Corona a Fer-
nando VII, en tanto a las dos cuestiones se oponan los sanchistas.
stos, puestos en minora, abandonaron la asamblea constituyente
e hicieron regresar del Frente Sur a las victoriosas milicias, para con
ellas ocupar la capital. Al mismo tiempo hacia Quito se lanzaban los
soldados absolutistas, quienes en su avance triunfaron en la batalla
de Verdeloma debido a la falta de colaboracin entre ambas tenden-
cias rebeldes, lo que les facilit vencer el 3 de noviembre la frrea
defensa de los habitantes de esa ciudad. Entonces el resto de los
efectivos quiteos se repleg hasta la nortea villa de Ibarra, don-
de se encontraron con los supervivientes de las milicias derrotadas
en Pasto. Ambos grupos se reunieron el primero de diciembre de
1812 para combatir contra el ejrcito colonialista junto a la laguna de
Yahuarcocha, donde los heroicos patriotas fueron liquidados.
214
La Constitucin Espaola de 1812
En Espaa, tras el desembarco britnico en la baha de Montego
que oblig a los franceses a evacuar el contiguo Portugal-, el rey
Jos I tuvo que abandonar Madrid y refugiarse en la lnea formada
por el ro Ebro. Entonces el iracundo Napolen condujo en persona
la rplica; entr en la pennsula ibrica, reinstal a su hermano en
la capital, derrot a los britnicos en Galicia, y estableci el segun-
do sitio a Zaragoza. Pero la Junta Central resisti en Sevilla, donde
convoc a una reunin de las Cortes pero sin estamentos, cuyas se-
siones empezaron en febrero de 1810. A partir de ese momento, en
Espaa se desarroll de forma paralela la guerra de independencia
y una revolucin burguesa, conflictos en los cuales la poblacin se
dividi en cuatro bandos. El grupo ms reaccionario de la noble-
za y el clero tom partido a favor de un regreso al absolutismo, y
constituy un Consejo Supremo de Regencia; mientras, los dems
apoyaron a quienes propiciaban un retorno al pretrito feudalismo
de vasallaje, con el uso de Cortes triestamentales. La alta burgue-
sa compuesta por los comerciantes porteos beneficiados por las
reformas mercantiles de los Borbones en el siglo XVIII-, formaron
la columna vertebral de los afrancesados; ellos representaban al
grupo moderado con inters en la consecucin de una superestruc-
tura burguesa, pero con mucha desconfianza hacia las masas popu-
lares pues teman una revolucin radical. Por eso depositaban sus
esperanzas polticas en los franceses, la Constitucin de Bayona y
Jos I. El resto de la burguesa espaola se dispuso a lograr una in-
dependencia revolucionaria, mediante una transaccin con los que
aceptaban las tradiciones monrquicas espaolas, pero adecuadas
a los principios del sistema unicameral. En Cadiz surgi as la Cons-
titucin de 1812. Aunque dicho texto invocaba a Dios Todopoderoso
como supremo legislador de la sociedad- y reconoca al ltimo rey
Borbn, estipulaba que la soberana resida en el pueblo, y estruc-
turaba el Estado segn los criterios racionalistas; tambin abola
las supervivencias de las relaciones de servidumbre en el campo,
215
e incorporaba al Estado los seoros jurisdiccionales; suprima los
privilegios exclusivos, privativos o prohibitivos as como los mayo-
razgos y los gremios; planteaba la desamortizacin eclesitica que
implicaba el cese de la inmovilidad de las propiedades de la Igle-
sia-, y dispona la enajenacin de los bienes de las comunidades
religiosas extinguidas o reformadas por Jos I; ordenaba la parcela-
cin y venta de las tierras realengas y baldas, pero exceptuaba las
de los ejidos o comunales; eliminaba la Inquisicin, promulgaba la
libertad de prensa y reformaba el sistema monetario. Significaba, en
definitiva, el fin del feudalismo.
Espaa y Francia firmaron en diciembre de 1813 el Tratado de Va-
lencay, que devolva la Corona a Fernando VII, quien desde su re-
greso obr al margen de la Constitucin de 1812, y en mayo de 1814
la derog; el rey absolutista pretenda anular las conquistas alcan-
zadas durante la lucha frente a los invasores y la reaccin.
IV.3) Frustraciones republicanas norandinas
Gran Reunin Americana: Francisco de Miranda
En el Virreinato de Nueva Granada apenas haba transcurrido una
dcada desde la gran insurreccin comunera, cuando ya circulaba
por su territorio la primera edicin americana de la Declaracin de
Derechos del Hombre y del Ciudadano. Su traductor y publicista era
un dueo de imprenta cundinamarqus llamado Antonio Nario,
quien participaba de una conspiracin que se propona alcanzar
la independencia. Descubierto el proyecto en 1794, la Inquisicin
apres a Nario y le conden a diez aos de crcel y al exilio per- paramilitar y revolucionaria. La cre en Londres en 1800 y la de-
petuo. Pero en Cdiz se fug rumbo a Pars, donde forj una slida nomin Gran Reunin Americana, la cual contaba con filiales en
amistad con Francisco de Miranda, revolucionario ya de connota-
cin mundial. Este caraqueo, proveniente de una familia de co-
merciantes en tela y plantadores de cacao, se haba destacado a lo
largo de la guerra de independencia de los Estados Unidos, pues
particip en la captura de Pensacola, en el asalto a Providencia, y
216
junto a Washington en la victoria de Yorktown. Luego su fama cre-
ci an ms durante la Revolucin francesa, cuando los girondi-
nos lo nombraron Mariscal de Campo con la misin de vencer a los
ejrcitos extranjeros. Austracos y prusianos sufrieron sus primeros
xitos, que lo promovieron al cargo de Lugarteniente General de
las fuerzas armadas francesas; despus Miranda triunf en Valmy
y tom la plaza fuerte de Amberes, considerada inexpugnable (37).
Al llegar Nario a Pars, Miranda lo incorpor a sus empeos por
independizar a Hispanoamrica y lo despach rumbo a Coro (Ve-
nezuela), sitio por el que desembarc el 4 de marzo de 1797. All
deba entrar en contacto con los miembros de una conspiracin di-
rigida por la Logia Coln (38) integrada entre otros por Manuel
Gual amigo de Miranda en la infancia-, Mariano Picornell, Jos
Mara Espaa y Simn Rodrguez entonces preceptor del joven Si-
mn Bolvar. Pero a los dos das del arribo de Nario, las autorida-
des colonialistas apresaron a los principales jefes del clandestino
proyecto emancipador. Sin otras conexiones en aquella regin, el
cundinamarqus march a Bogot donde en julio fue nuevamente
arrestado y devuelto a la prisin.
Este revs indujo a Miranda a estructurar una organizacin propia,
que aglutinara a los ms abnegados luchadores por un mundo me-
jor acorde con las enseanzas que haba recibido de la Revolucin
Francesa. Y en aquella poca nada permita escapar tan bien al con-
trol ideolgico de la Inquisicin como las Logias. La de Miranda,
sin embargo, fue solo en apariencia masnica, pues en realidad era
Pars, Madrid y Cdiz. Al mismo tiempo este venezolano se dedic
a librar una decisiva batalla ideolgica; conceba a la Amrica La-
tina unida e independiente, como un grandioso resurgimiento del
Tahuantinsuyo, cuya capital debera estar en Panam. Deca que la
confederacin se denominara Colombia y abarcara todos los te-
rritorios hispanoamericanos, desde Mxico hasta el Cabo de Hor-
217
nos, incluyendo Cuba. En su opinin, el Estado republicano debera
plasmar la simbiosis de los aspectos modernos con la tradicin his-
trica, por lo cual deseaba que el ejecutivo tuviese dos cnsules, lla-
mados Incas, acompaados de un Poder Legislativo independiente.
ste contara con dos cmaras, una de senadores vitalicios y la otra,
electa, denominada de los Comunes.
Las tareas independentistas de Miranda causaron tanto revuelo en
Gran Bretaa, que el gabinete real en Londres le sugiri abandonar
el pas. Entonces pens que tal vez la reciente reeleccin de su viejo
conocido Toms Jefferson, facilitara la realizacin de sus proyectos
emancipadores. Con esas ilusiones desembarc en los Estados Uni-
dos a fines de noviembre de 1805, donde se le brindaron agasajos
y honores, e incluso tuvo una entrevista con el presidente estadou-
nidense. Pero la reunin le decepcion, pues aqul solo se mostr
interesado por lograr que el canal interocenico a construir en Cen-
troamrica, beneficiara ms a su pas que a los europeos. Despus
James Madison, Secretario de Estado, expuso a Miranda la ausencia
de inters de su gobierno en darle algn apoyo, ya que semejante
acto le enturbiara cualquier amistosa relacin con la Espaa feudal
y colonialista. En definitiva, ningn aporte oficial. Los antiguos ami-
gos se haban convertido en importantes polticos acomodados, y sin
el menor atisbo de solidaridad hacia los pueblos hispanoamericanos.
Desilusionado, Miranda no tuvo ms alternativa para llevar ade-
lante sus propsitos, que terminar en manos de los especuladores
quienes le cobraban hasta el 200 por ciento de inters sobre el pre-
cio de los avituallamientos. Hasta que al fin el tenaz revolucionario
logr zarpar con una minscula expedicin el 2 de febrero de 1806
hacia Hait. Tras incorporar en el puerto de Jacqmel a los hombres,
armas y provisiones que le facilitara Alexandre Petin, Miranda
naveg hacia Ocumare de la Costa, en Venezuela. Pero los guarda-
costas espaoles frustraron el desembarco al apresar las dos goletas
brindadas por los haitianos, y forzar a la restante a escapar hacia las
Antillas menores britnicas.
218
En Barbados, a cambio de permitir que la expedicin se reforzara,
las autoridades britnicas exigieron un futuro tratamiento privile-
giado para su comercio y marina, en caso de un triunfo indepen-
dentista. Luego, reabastecidos sus efectivos, Miranda se dirigi a
Coro, donde iz la bandera venezolana el 3 de agosto. Aunque bien
seleccionada desde el punto de vista militar, la zona ofreca un pa-
norama poltico poco alentador, pues la capital de dicha provincia
era una plaza fuerte espaolista cuya captura por las escasas fuer-
zas expedicionarias no fue posible (39). As, el desconocimiento de
la verdadera situacin interna de la regin frustr los empeos del
esforzado Miranda, quien tuvo que replegarse a las Antillas britni-
cas para regresar a principios de 1808 a Gran Bretaa.
Simn Bolvar fue desde nio, testarudo y rebelde. Al nacer el 24
de julio de 1783 llevaba en su sangre dos siglos de ilustre vida cara-
quea; su abuelo haba sido el hombre ms importante de la Capita-
na General, y su padre lleg a ser notabilsimo propietario. En sus
ltimos aos, Juan Vicente Bolvar evidenci gran disgusto por la
situacin colonial que sufra el pas, y expresando sus anhelos sobre
el maana se carte con Francisco de Miranda. Cuando el padre
muri, el pequeo Simn apenas tena tres aos. Pero nada material
deba temer. Su progenitor dejaba una cuantiosa herencia: inmensas
plantaciones de cacao, caa e ndigo; miles de esclavos; cuatro casas
en Caracas, nueve en La Guaira; fincas, ranchos, minas, dos trapi-
ches azucareros. La educacin del joven, hurfano de madre desde
los diez aos de edad, estuvo a cargo del secretario de su abuelo.
Aquel le ense el amor a la naturaleza y a la libertad en el latifun-
dio que la familia posea en San Mateo. All el adolescente aprendi
las formas de vida de los llaneros, de los esclavos, desarroll una
frrea voluntad y se hizo hbil jinete, ambidiestro con la espada.
Ms tarde, a los dos aos de la fuga de su preceptor comprometido
en una conspiracin descubierta, Simn Bolvar embarc hacia Eu-
ropa, donde ampli sus conocimientos de matemtica y culmin su
formacin filosfica, pues al decir suyo:
219
 Ciertamente que no aprend ni la filosofa de Aristteles, ni
los cdigos del crimen y del error; pero puede ser queno
haya estudiado tanto como yo a Locke, Condillac, Buffn,
Dalambert, Helvetius, Montesquieu, Mably, Filangieri,
Lalande, Rousseau, Voltaire, Rollin, Berthol (40).
En Espaa el apasionado Bolvar se enamor perdidamente y se
cas tras obtener el permiso real, trmite impuesto por la Corona a
hombres de su linaje para impedir los desposorios que impugnara.
De regreso a Venezuela, el matrimonio se frustr, pues en 1803 la
fiebre amarilla dej viudo al incipiente cnyuge. Un nuevo viaje
a Pars lo condujo ms tarde a Roma, donde formul ante Simn
Rodrguez su conocida promesa del Monte Aventino: Juro por mi
honor y juro por la patria, que no dar descanso a mi brazo ni repo-
so a mi alma hasta que haya roto las cadenas que nos oprimen por
voluntad del poder espaol.
Despus Bolvar escal el Vesubio con el sabio Alejandro de Hum-
boldt, visit Holanda y Alemania, y retorn a Amrica. En 1807,
a mediados de ao, se encontraba instalado en Caracas. No haca
doce meses Francisco de Miranda haba hecho flamear su bandera
en Coro. Una era convulsa se iniciaba.
En Venezuela, como parte de las repercusiones en Hispanoamrica
del complejo proceso juntista espaol, en abril de 1810 se depuso
al Capitn General. Despus los mantuanos o plantadores y co-
merciantes, escogieron a Simn Bolvar para que dirigiese una im-
portante misin diplomtica a Londres. Aunque el inexperto joven
fracas en su gestin, el viaje le sirvi para ingresar en la Gran Reu-
nin Americana, al quedar subyugado por los grandiosos proyec-
tos mirandinos. De regreso a Caracas, Bolvar anunci la inminente
llegada de Miranda, al que en diciembre de 1810 el pueblo procla-
m Precursor de la Independencia as como Padre y Redentor de la
Patria. De inmediato Miranda puso su experiencia girondina al ser-
vicio de la emancipacin, pues fund la Logia Colombiana para
220
aglutinar a los revolucionarios, y con esa fuerza apoyar a quienes
en la Junta de la capital exigan elecciones. Finalmente los comicios
se efectuaron, pero dado que el voto era censatario y slo disfruta-
ban de l los ricos criollos, en el Congreso electo se impusieron los
elementos moderados. Con el propsito de enfrentarlos, Miranda
encabez entonces la Sociedad Patritica, amplia organizacin
abierta a todos los partidarios de la independencia, cuya agitacin
culmin en la proclamacin de la Repblica el 5 de julio de 1811.
En reconocimiento a los esfuerzos del Precursor, la bandera que l
enarbolara en Coro cinco aos antes fue adoptada como ensea ofi-
cial. Y casi de inmediato se redact una Constitucin federalista inspi-
rada en los preceptos girondinos, que eliminaba los privilegios perso-
nales o fueros de naturaleza feudal y proscriba los ttulos nobiliarios.
Ante el avance de las ideas del progreso, la reaccin no se hizo es-
perar; diversas sublevaciones realistas tuvieron lugar en distintas
partes del pas, debido a lo cual el gobernante Triunvirato Ejecutivo
design a Miranda para el cargo de General en Jefe del ejrcito. Pero
el incremento de los combates empeoraba la situacin econmica;
se depreciaba la moneda, Londres no otorgaba un emprstito so-
licitado; suban los impuestos con rapidez, las rentas pblicas se
agotaban. La coyuntura, por lo tanto, exiga que se adoptaran pro-
fundas medidas revolucionarias para movilizar al pueblo. Sin em-
bargo, la mxima instancia estatal se negaba a emitirlas. Entonces
se decidi entregar la conduccin del proceso a Miranda, quien al
recibir en mayo de 1812 plenos poderes con el cargo de Director y
el grado de Generalsimo, estaba consciente de que la guerra no
se ganaba exclusivamente en el plano militar; adems, comprenda
que el reducido ejrcito de burgueses y hombres libres sera inca-
paz de enfrentar con xito el empuje de las experimentadas fuerzas
espaolistas. Por eso Miranda decidi dar un paso trascendental;
prometi la libertad a todos los esclavos que lucharan a favor de la
independencia. Pero al mismo tiempo dicha medida obtuvo la total
repulsa de los plantadores, columna vertebral del Estado venezo-
221
lano, quienes no estaban dispuestos a emancipar sus esclavos. En
consecuencia, los burgueses anmalos comenzaron a abandonar las
filas independentistas asustados por las medidas de Miranda, con
lo cual la repblica empez a derrumbarse.
En ese crucial momento de desastre, la gran experiencia del Precur-
sor le permiti comprender que la tarea fundamental era, salvar la
vida de los revolucionarios capaces de reiniciar la lucha. Saba que
una batalla no era la guerra. Se daba cuenta de que la negociacin
representaba un mal transitorio y menor; autorizaba a marchar al
exilio a los combatientes, pona en libertad a los patriotas presos,
implantaba la avanzada Constitucin espaola de 1812, y en ltima
instancia garantizaba los combates futuros, ya que en realidad slo
haba sido pactada una tregua.
Simn Bolvar y otros apresurados jvenes no comprendieron la
esencia de aquel instante, ni el significado estratgico de la medida
que Miranda haba tomado, la cual les preservaba la vida. Solamen-
te anhelaban lanzarse al ataque, confiados en lograr un resonante
triunfo militar que detuviese la debacle. Soaban con sorprender a
los realistas, a quienes estimaban desprevenidos, ebrios de victoria.
Preferan la muerte a la capitulacin.
Los precipitados revolucionarios arrestaron al Precursor, que por
los azares del destino al poco tiempo se encontr prisionero de las
avanzadas espaolistas, las cuales lo enviaron a la crcel de Cdiz,
donde a los cuatro aos muri.
La Junta Suprema de Santa Fe
En Bogot, capital del Virreinato de Nueva Granada, las masas ar-
tesanas exigieron el 20 de julio de 1810 la celebracin de un Ca-
bildo abierto. Pero con el propsito de escamotear esa demanda,
los funcionarios absolutistas maniobraron y slo organizaron una
sesin extraordinaria del Cabildo regular, que organiz una Junta
Suprema de Santa Fe. Encabezada por el propio Virrey, dicha ins-
222
tancia estaba vice-presidida por el tradicional alcalde de la ciudad
y contaba entre sus ms prominentes miembros a Camilo Torres, su
verdadero idelogo, hombre vinculado con la alta burguesa comer-
cial. Al da siguiente de su conformacin la Junta emiti un Acta de
Independencia, en la cual se reconoca a Fernando VII como rey a con-
dicin de que gobernase desde Bogot. Luego se dedic a estructu-
rar una fuerza armada propia la Guardia Nacional-, cuyo ncleo
contaba con cuatro escuadrones de caballera formados por los te-
rratenientes de la Sabana los famosos orejones- y sus hombres
de confianza. Despus la Junta comenz a gobernar en el antiguo
virreinato como heredera del poder absolutista, convoc al resto de
las provincias para que enviaran sus diputados a Bogot, y el 24 de
septiembre de 1810 dispuso la liquidacin de los resguardos, cuyas
tierras deban ser subastadas. De esta forma se retomaba con dichos
bienes comunales la poltica aplicada por la Corona a fines del siglo
XVIII, que haba sido interrumpida por la insurreccin comunera y
las Capitulaciones de Zipaquir. Pero ahora dicha prctica se reinicia-
ba en beneficio exclusivo de los ricos propietarios neogranadinos.
No poda extraar, por lo tanto, que tras la aplicacin de esa medida
expoliatoria las comunidades indgenas abrazaran la causa colonia-
lista, la cual debido a este apoyo alcanz fuerza en Pasto y Popayn.
Un Supremo Congreso de Diputados de las Provincias del Reino
de Nueva Granada se inaugur el 22 de diciembre de 1810, con la
representacin de un escaso cuarenta por ciento del territorio neo-
granadino. Esto, porque en la costa los plantadores y comerciantes
muchos de ellos de origen metropolitano-, se mostraban descon-
tentos con la preponderancia de los terratenientes en el gobierno
de Bogot. Por ello organizaron la Junta de Cartagena, autnoma y
completamente burguesa, pero que no proclam la emancipacin
debido a la influencia espaolista existente en su seno.
223
Antonio Nario en Cundinamarca
La Junta Suprema de Santa Fe, que tena convicciones federalistas,
convoc el 26 de diciembre de 1810 a elecciones mediante el voto
censatario, con el propsito de formar un Colegio Estadual Consti-
tuyente de Cundinamarca. Dicho cuerpo emiti el 4 de abril de 1811
un texto, que entre sus principales acpites deca: La provincia de
Cundinamarca se erige en monarqua constitucional, para que el
rey gobierne segn sus leyes (41).
Despus dicha Constituyente institucionaliz la regin, inspirada
en el gobierno establecido por el Directorio de Francia; mantuvo
el voto elitista y se transform en rgano legislativo, nico faculta-
do para establecer contribuciones. Pero la naturaleza exclusivista
de la Junta Suprema y del nuevo rgimen neogranadino provoc
el descontento de los artesanos, cuyos dirigentes presididos por
Jos Maria Carbonell- abrieron un club revolucionario al que lla-
maban Junta Popular. Esa organizacin se dedic a formar cua-
dros armados de artesanos y estudiantes de avanzada, encargados
de defender los intereses de la pequea burguesa. Ella se apoya-
ba en la actividad propagandstica del recin excarcelado Antonio
Nario, quien desde su peridico exiga el sufragio universal mas-
culino, el establecimiento de la repblica, as como el cese de todos
los ttulos o dignidades y preeminencias del colonialismo feudal.
As la conjuncin de Nario y la Junta Popular se convirti en armados sum a sus fuerzas, y adems proclam la independencia
una fuerza decisiva, que desplaz a los aristcratas cuando el 19
de septiembre de 1811 convoc a una Representacin Nacional.
sta de inmediato nombr a Nario presidente del poder ejecuti-
vo, quien derog los acpites conservadores de la Constitucin y
removi de su mando a los oficiales connotados por su adhesin
a los criterios realistas. Sin embargo Nario evit radicalizar su
gobierno, pues deseaba obtener una relativa homogeneidad de
opiniones entre la capital y el resto de las provincias, con el fin de
proclamar la independencia republicana de Nueva Granada. Slo
despus se propona modificar la estructura social y poltica del
224
nuevo Estado, mediante una serie de acuerdos negociados entre
las diferentes clases y grupos sociales.
Una de las primeras medidas de Nario desde el Ejecutivo de Bogo-
t, tuvo el propsito de presionar a la Junta de Cartagena para que
aceptara la independencia republicana. Y a tal fin orden que cesara
el envo de dinero gubernamental al estratgico puerto caribeo,
cuyas finanzas dependan del referido situado (42). En represalia
este gobierno orden el bloqueo mercantil de Cundinamarca, con lo
cual se cre un contexto que pareca conducir al estallido de un con-
flicto armado entre ambas partes. En dicha situacin los pardos
como se denominaba a los sectores populares del litoral compues-
tos por mulatos y mestizos-, asaltaron el 11 de noviembre de 1811
el Arsenal de Armas de Cartagena. Y dirigidos por los hermanos
Gutirrez de Pieres, los amotinados despus exigieron a la Junta
de Cartagena que rechazara cualquier autoridad espaola, estable-
ciera el predominio de los americanos en los puestos pblicos, e
implantara el pleno disfrute de las libertades ciudadanas.
En tan crtico momento, contra esa importante ciudad las autori-
dades metropolitanas lanzaron una poderosa ofensiva desde Santa
Marta, tras haberse fortalecido mucho en dicha zona al proclamar
la libertad de los esclavos que defendiesen la causa de Espaa. En-
tonces la Junta acept las demandas de los pardos cuyos efectivos
absoluta del Estado de Cartagena, libre y soberano.
A partir de dicho anuncio, en el territorio del antiguo virreinato
de Nueva Granada paralelamente coexistan tres gobiernos inde-
pendientes; en Cartagena el de la Repblica del litoral caribeo, el
de Nario en Cundinamarca, y el del Supremo Congreso del Rey-
no desplazado de Bogot-. ste, que aglutinaba a muchas de las
provincias no enmarcadas bajo la autoridad de los otros dos se en-
contraba en decadencia, pues sus aristocrticos postulados estaban
desprestigiados. Entonces los diputados que a l pertenecan se
225
desvincularon de las viejas concepciones realistas, y emitieron el
27 de noviembre de 1811 una Constitucin que pretendan se apli-
cara en toda Nueva Granada con el nombre de Acta Federal. Dicho
documento dejaba para el futuro la definicin republicana o mo-
nrquica del rgimen; otorgaba al Congreso redenominado Alteza
Serensima- las responsabilidades legislativas y judiciales; enume-
raba en detalle los pocos gravmenes que impondra la Federacin.
Ese acpite era trascendente, pues en aquella poca los burgueses
identificaban el carcter progresista de cualquier gobierno, con la
reduccin del nmero y cuanta de los impuestos; estimaban que
las tareas gubernamentales deban reducirse a las funciones de po-
lica indispensables para la proteccin de sus propiedades. En re-
sumen, la existencia de la Federacin implicaba que los territorios
estaduales conservaran su soberana e independencia interiores, as
como sus leyes y gobierno propios. De ello se desprenda que di-
chas entidades autnomas pudieran poseer fuerzas y patrimonio
particulares, pues los servicios pblicos y oficiales o administrati-
vos no se colocaban bajo el control directo e inmediato del gobierno
central. De hecho, la unidad estatal se limitaba casi exclusivamente
al servicio de la soberana exterior.
En contraste, Nario estableci en Cundinamarca una poltica fiscal
y tributaria tendente a fortalecer al Estado con el fin de sostener la
guerra necesaria. Para cumplir ese propsito Jos Mara Carbonell,
Ministro del Tesoro Pblico, estructur un sistema de altos impues-
tos destinados a financiar el esfuerzo blico y atender las exigen-
cias de los estratos humildes de la sociedad neogranadina; tambin
seal a la Iglesia la pertinencia de que ella y sus corporaciones
eclesisticas desembolsaran una contribucin proporcional a sus ri-
quezas y propiedades. En definitiva, las concepciones centralistas
de Nario implicaban que un solo gobierno tuviera la autoridad
de proveer al ejrcito, y velara por el desarrollo de las funciones
administrativas concernientes a los derechos e intereses pblicos y
colectivos; crea que se deberan dictar leyes generales para todo el
226
pas, y organizar la jerarqua de sus funcionarios de forma que el
poder central llegara a nombrarlos y removerlos; pensaba subordi-
nar tambin a dicha instancia las fuerzas armadas, y entregarle la
direccin permanente del fisco. Estos criterios de Nario avanzaron
hacia su institucionalizacin luego de las elecciones populares que
permitieron integrar una Constituyente, cuyas sesiones se iniciaron
el 2 de enero de 1812 bajo el nombre de Colegio Electoral Revisor,
el cual lo ratific en la Presidencia de Cundinamarca. Despus, en
abril se emiti una radical Constitucin que estableca el sufragio
universal masculino incluidos los aborgenes- y proclamaba la so-
berana popular.
En Cartagena durante el propio mes de enero se inici un proceso se-
mejante, pero regido por el voto censatario mediante el cual se efec-
tuaron comicios para una Convencin, que finalmente proclam una
constitucin republicana e independiente. Frente a estos dos gobier-
nos neogranadinos se encontraba el Congreso Federal, con sede en
Ibaqu, que insista en fungir como capital de las Provincias Unidas.
El incremento del podero militar colonialista en Santa Marta as
como en Pasto y Popayn, impuls a centralistas y federales a bus-
car una conciliacin. En aras de lograrla, en las entrevistas de ple-
nipotenciarios Nario hizo decisivas concesiones, plasmadas en el
tratado del 18 de mayo de 1812. La principal, sin dudas, fue su re-
conocimiento de la autoridad del Congreso de las Provincias Uni-
das, con lo cual renunciaba a convertir a Cundinamarca en eje de
la unidad republicana centralista y democrtica; con acierto ante-
puso la concordancia entre independentistas, a la consecucin del
objetivo transformador de la sociedad. Pero a diferencia del Colegio
Electoral Revisor que aprob dicho acuerdo, el Congreso Federal lo
rechaz, pues exiga que el gobierno de Cundinamarca abandona-
ra sus caractersticas organizativas internas. Entonces el Senado de
Bogot otorg a Nario amplsimas facultades, que ste aprovech
para llamar a las armas a todos los ciudadanos entre quince y cua-
renta y cinco aos de edad, en una gigantesca leva popular que no
227
tena en cuenta clases ni colores. En estas circunstancias, Carbonell
estructur sus famosos Comandos ms conocidos como Cuerpo
de Pateadores-, que impusieron el predominio artesano en Bogot.
Fortalecido su bando, Nario reactiv las negociaciones con los fede-
ralistas quienes el 31 de julio aceptaron rubricar el Tratado de Santa
Rosa. ste significaba un nuevo reconocimiento a la supremaca de
esa instancia federativa, y acordaba colocar los ejrcitos de Cundi-
namarca bajo el mando del referido Congreso. Despus el gobierno
bogotano design a sus representantes al mencionado cuerpo legis-
lativo Federal, liber a los apresados por los Pateadores y disolvi
dicho cuerpo, as como las dems organizaciones que respondan a
esa tendencia. El rechazo artesano a estas ltimas medidas fue tan
grande, que Nario debi renunciar a la presidencia el 18 de agosto;
esto provoc el fraccionamiento cundinamarqus, que fue bien apro-
vechado por los federalistas, quienes enterraron el recin firmado
pacto y enviaron sus tropas contra Bogot. En esta ciudad se convoc
entonces a otra Representacin Nacional, en la que Jos Mara Carbo-
nell pronunci el 10 de septiembre de 1812 un exaltado discurso con-
tra la oligarqua; en su oratoria, tambin exigi la entrega de armas
al pueblo e implor que de inmediato se designara a Nario como
Dictador. Dichos planteamientos fueron aprobados, la Constitucin
suspendida, y devueltas al poltico renunciante sus extensas prerro-
gativas previas, que enseguida utiliz para publicar trascendentales
decretos. Entre todos descollaron dos: el que llamaba a las armas a
todos los ciudadanos de quince a sesenta aos, y el que confiscaba los
bienes a quien conspirase contra la seguridad del Estado.
Bolvar en Venezuela y Nueva Granada
A fines de 1812 Bolvar desembarc en Cartagena, emiti el 15 de
diciembre un clebre Manifiesto, acept el cargo de jefe militar de la
plaza de Barrancas, atac a las tropas colonialistas, cruz el Mag-
dalena, ocup tres villas Tenerife, Mompox y Ocaa-, y en recom-
pensa recibi la ciudadana y el grado de brigadier neogranadino.
228
Despus dispuso el avance de sus efectivos hacia Venezuela. Pero
dicha decisin provoc un fuerte enfrentamiento con los disidentes
oficiales Manuel Castillo y Francisco de Paula Santander, quienes se
negaron a secundar sus proyectos. Entonces ambos abandonaron el
contingente invasor y marcharon hacia la retaguardia.
A pesar de este percance, Bolvar persisti en sus propsitos y con
rpidas operaciones militares inici su Campaa Admirable, que lo
condujo a tomar la ciudad de Mrida. Sin embargo, aunque durante
dicha ofensiva Bolvar actu como un tpico mantuano, a medida
que avanzaba aumentaban sus fuerzas debido a la crueldad ejercida
por los espaoles, quienes desempeaban en todas partes el papel
de reclutadores para el ejrcito que combata por la Independencia
(43). Por eso engrosaban sus efectivos liberadores, y no porque a
las masas populares se les hubiese ofrecido mejorar su situacin
socio-econmica, en caso de que fuese derrotado el rgimen abso-
lutista. El propio Bolvar as lo reflej en su proclama de Guerra a
Muerte, cuyos prrafos principales slo hacen un incisivo llama-
miento a la ascendente nacionalidad, sin realizar comentario algu-
no sobre los anhelos y necesidades de los humildes y oprimidos:
Todo espaol que no conspire contra la tirana a favor de
la justa causa, por los medios ms activos y eficaces, ser
tenido por enemigo, y castigado como traidor a la patria
(...). Y vosotros, Americanos, que el error o la perfidia os ha
extraviado de las sendas de la justicia, sabed que vuestros
hermanos os perdonan y lamentan sinceramente vuestros
descarros, en la ntima persuasin de que vosotros no
podis ser culpables (44).
Los ejrcitos del colonialismo no pudieron detener la acometida de
los soldados independentistas, que penetraron victoriosos en Cara-
cas el 7 de agosto de 1813, donde entre vtores y gran alegra Bolvar
fue proclamado Libertador y Presidente de la Segunda Repblica.
Sin embargo el triunfo slo era parcial, pues en la costa el impor-
229
tante Puerto Cabello permaneca entre las manos espaolistas, a la
vez que en el interior surga la terrible fuerza militar de los llaneros.
Estos fabulosos jinetes de las planicies ganaderas ubicadas entre las
montaas del litoral y las mrgenes del Orinoco, tenan por caudillo
a un torvo peninsular; se llamaba Jos Toms Bves, quien les haba
convencido de que los plantadores eran sus principales enemigos,
y no la metrpoli. Para lograr el respaldo a la causa de Espaa, el
perspicaz asturiano haba proclamado la abolicin de la esclavitud
y entregado a la furia de su tropa las considerables propiedades y
hermosas mujeres de los ricos de Venezuela. Pero esto no era ms
que una tctica demaggica, pues la depravadora poltica contra
los bienes de los mantuanos en nada alteraba la existencia del re-
trgrado rgimen impuesto por la metrpoli feudal y absolutista;
en aquella poca la metamorfosis verdadera de la sociedad tena
que empezar por la independencia, para luego acometer tan pronto
como fuese posible la transformacin progresista o revolucionaria
de la realidad socioeconmica, cuyo carcter entonces estara sea-
lado por la clase y sector o alianza social que emergiera triunfante
del proceso emancipador. En sntesis, la poltica de Bves o la de
los colonialistas en Santa Marta- solo tena un oportunista sentido
temporal, pues de haber sido derrotada la lucha independentista,
la metrpoli en su momento apropiado como tantas veces lo haba
demostrado la historia colonial- hubiera echo retornar las cosas a su
precedente y tradicional status.
El empuje de Bves y sus llaneros oblig a Bolvar a combatir en dos
frentes, por lo cual tuvo que dividir su ejrcito sin engrosarlo con des-
tacamentos populares; aunque en San Mateo el Presidente otorg la
libertad a sus propios esclavos. Pero la mayora de sus oficiales repu-
di dicho ejemplo. Eran plantadores que rechazaban cualquier dispo-
sicin contraria a sus intereses, por lo cual a partir de ese momento las
pugnas internas se reavivaron, y resurgieron las mismas contradiccio-
nes polticas que dos aos antes haban derrotado a Miranda. Y como
la Primera, la Segunda Repblica Venezolana, se desplom.
230
En Nueva Granada, la guerra civil entre independentistas desa-
rrollada entre el 2 de diciembre de 1812 y el 9 de enero del ao si-
guiente, termin a las puertas de Bogot con la derrota del ejrcito
de las Provincias Unidas; stas, bajo la presidencia de Camilo To-
rres, aglutinaban ya la mayor parte del antiguo territorio virreinal.
A pesar de su victoria, en las reuniones para negociar la paz Na-
rio rehus aprovechar la superioridad militar cundinamarque-
sa en beneficio propio, pues en primer lugar anhelaba la concor-
dancia entre todos los proclives a la emancipacin. Saba que eran
tiempos de peligro, pues las tropas colonialistas procedentes del
Per y Quito engarzaban con sus congneres de Pasto y Popayn.
Y avanzaban. Con el propsito de parar dicha reaccionaria embes-
tida, Nario decidi sumar esfuerzos y marchar hacia el frente del
Sur. Por eso anunci en junio 13 de 1813 que acatara las exigencias
del Congreso trasladado de Ibaqu a Neiva- as como los prin-
cipios del Acta Federal, a cambio de la aceptacin de su proyecto
militar. Consista ste en concentrar los efectivos blicos neograna-
dinos en la zona meridional, con el objetivo de iniciar una ofensiva
independentista que culminara en el virreinato del Per, bastin
del feudalismo colonialista. Tras lograrse un acuerdo, contingen-
tes federalistas y cundinamarqueses partieron rumbo a la zona de
los combates bajo el mando de Nario, quien a su paso liberaba
los negros esclavos de las minas a condicin de que lucharan con
denuedo a favor de la independencia. Pero esta prctica encon-
tr a principios de 1814 el rechazo del Congreso Federal, el cual
emiti un decreto prohibiendo que Nario tomara medida alguna
con respecto a la esclavitud, porque dicha potestad no le estaba
expresamente atribuida por el Acta de la Federacin. Por desgra-
cia este no fue el nico diferendo con los federalistas, pues tras
la toma de Popayn los oficiales que respondan al Congreso se
negaron a proseguir la marcha hacia el Sur. Escindidas esas fuer-
zas, el asalto cundinamarqus a Pasto fue tal desastre, que incluso
Nario fue apresado el 14 de mayo.
231
Bolvar desembarc en Cartagena en septiembre de 1814, cuando en
esta ciudad se desarrollaba una fuerte pugna entre los adeptos de la
causa localista dirigida por Manuel Castillo-, y los pardos encabe-
zados por los hermanos Gutirrez de Pieres. Sin desear conflictos
con el hombre que se opusiera a su Campaa Admirable, Bolvar
se dirigi a Tunja, a donde se haba desplazado el Congreso de las
Provincias Unidas de Nueva Granada. En ste, las concepciones gu-
bernamentales haban cambiado en sentido positivo bajo el acicate
de las continuas derrotas militares. Adems, el gobierno federal no
se disolva ya en annimas e ilocalizables autoridades que dele-
gaban sus funciones en espordicos comits; la prctica guberna-
mental cotidiana haba provocado el surgimiento de un Triunvirato
Ejecutivo electo por el Congreso, que haba logrado centralizar las
actividades concernientes a la guerra y al fisco, cuyos ingresos se
tornaban mayores debido al traslado de los principales gravmenes
provinciales hacia la hacienda federal.
En Tunja se comision a Bolvar para que incorporase por las ar-
mas Cundinamarca a la Federacin, pues tras la partida de Nario
y de los contingentes artesanos al frente de batalla, Bogot haba
cado en manos de una tendencia escisionista y clerical. A pesar
de que la Iglesia santafecina excomulg al ateo e impo Bolvar
(45), ste ocup con sus fuerzas la ciudad el 12 de diciembre de
1814 y all traslad al Congreso Federal. Luego se le nombr jefe de
la plaza de Cartagena y se orden a Castillo que se le subordinara,
para juntos liberar Santa Marta y despus invadir Venezuela en una
segunda campaa militar. Pero Castillo se neg. Erigido en tirnico
gobernante, impuso en la ciudad un rgimen de terror, suprimi las
libertades pblicas, prohibi las reuniones, clausur las imprentas
democrticas, llen las crceles de pardos, persigui a los Gutirrez
de Pieres y confisc sus bienes, coloc en la primera magistratura
al ms rico comerciante de la plaza, y prohibi a Bolvar entrar en
el territorio bajo su control. En estas circunstancias lleg la noticia
de que se acercaban a las costas caribeas los poderosos refuerzos
232
enviados desde Espaa por Fernando VII. Entonces Bolvar decidi
no reiniciar la guerra civil, present su renuncia y el 9 de mayo de
1815 zarp hacia Jamaica.
Poco despus comenzaba el terrible sitio colonialista a Cartagena,
que dur desde el 15 de agosto hasta el 5 de diciembre, cuando
unos pocos sobrevivientes lograron evacuar la ciudad. Dominado
el litoral, las tropas metropolitanas penetraron hasta el centro de
Nueva Granada con el propsito de conquistar la capital, que to-
maron el 6 de mayo de 1816. La cruel represin absolutista igual
a todos, pues no se hicieron distingos en los fusilamientos; entre
otros fueron ejecutados Manuel Castillo, Camilo Torres y Jos Mara
Carbonell. Solo unos cuantos, como el coronel Francisco de Paula
Santander, lograron huir hacia los Llanos Orientales. Se frustraron
as las primeras repblicas norandinas.
IV.4) Fraccionamiento rioplatense
Invasiones inglesas a Buenos Aires y Montevideo
El poderoso ejrcito ingls que desembarc el 25 de junio de 1806 a
las puertas de Buenos Aires, provoc el pnico del Virrey absolutis-
ta quien huy despavorido de la ciudad, la cual dej a merced de
los invasores. Pero las fuerzas de la ascendente nacionalidad en el
Ro de la Plata bajo la direccin de Santiago Liniers-, se reagrupa-
ron en la banda oriental del ro Uruguay, aprovisionadas por el Go-
bernador espaol de Montevideo. Dichos efectivos, integrados por
elementos de la burguesa ganadera y su gauchada- que encabeza-
ba Juan Martn de Pueyrredn, as como por las milicias patricias de
los comerciantes porteos al mando de Cornelio Saavedra, realiza-
ron un ataque coaligado que derrot a los invasores, quienes deci-
dieron reembarcar el 12 de agosto. Alcanzado el triunfo tuvo lugar
un acto inslito, pues en un Cabildo Abierto se depuso al cobarde
Virrey, y en su lugar se eligi a quien haba dirigido la reconquista
de Buenos Aires. Semejante proceder hubiera sido inaceptable para
233
la Corona absolutista en cualquier otra situacin. Sin embargo se
cambiaba de poca, y en los nuevos tiempos que se vivan, el deca-
dente colonialismo espaol se vea obligado a ratificar la decisin
de los bonaerenses; la correlacin de fuerzas en el Ro de la Plata no
le permita al Trono brindar a ese problema otra solucin.
Los britnicos, por su parte, no se dieron por vencidos. Prepararon
una expedicin mayor que esta vez debera iniciar sus operaciones
por Montevideo, para evitar as una repeticin de su fracaso an-
terior. Pero el cambio tctico tampoco les trajo el triunfo; aunque
lograron ocupar la capital de la gobernacin oriental, los ingleses
no pudieron tomar Buenos Aires, que resisti sin ceder. Por ello, los
agresores fueron definitivamente obligados a reembarcar, en julio
de 1807.
Al llegar a Sudamrica en 1808 las noticias de la invasin napo-
lenica a la pennsula ibrica, los comerciantes de Montevideo en
su mayora espaoles adictos a la metrpoli- temieron que el vi-
rrey Liniers pudiera implantar alguna disposicin contraria a sus
intereses. Y para evitar cualquier medida en dicho sentido, el 24 de
septiembre de ese ao formaron una Junta de Gobierno que pro-
clam su fidelidad al depuesto Fernando VII. Pronto, sin embargo,
las causas de sus preocupaciones desaparecieron, pues un nuevo
Virrey espaol ocup el gobierno de Buenos Aires en julio de 1809.
La poltica represiva del recin nombrado funcionario absolutista
se evidenci en toda su magnitud, cuando las criollas juntas guber-
namentales altoperuanas de Chuquisaca y La Paz proclamaron sus
propsitos separatistas. Sobre esos patriotas marcharon entonces
las tropas del virreinato rioplatense as como las enviadas desde el
Per-, las cuales liquidaron toda resistencia en el mes de diciembre.
Estos sangrientos hechos, unidos a las informaciones acerca de la
cada de Sevilla a manos de los franceses, pusieron en efervescencia
a la opinin pblica del Virreinato. Ante dicha situacin, ganaderos
y comerciantes porteos exigieron que se formara el 25 de mayo de
234
1810 una Junta de Gobierno, en la cual preponderaron las tenden-
cias ms progresistas debido a las presiones populares.
Mariano Moreno y la Junta de Mayo
El muy influyente Secretario del movimiento juntista bonaerense
era un joven revolucionario llamado Mariano Moreno, quien ha-
ba alcanzado notoriedad con su famoso alegato de 1809 conocido
como Representacin de los Hacendados. Aunque dicho documento en
parte defenda a los comerciantes portuarios, pues se pronunciaba
a favor de la libertad del comercio no del librecambio-, tena tam-
bin en cuenta los intereses de los artesanos; su propuesta se basaba
en un sistema que lograse la igualdad de intercambio mercantil con
el exterior, para que no fueran importados valores superiores a los
vendidos en el extranjero. Con tal propsito sugera que se esta-
bleciera un recargo proteccionista del 20 por ciento sobre el lienzo
ingls, a fin de evitar la ruina de los tucuyos o producciones artesa-
nales de las provincias interiores rioplatenses.
En tanto que miembro de la Junta Provisional Gubernativa, Moreno
expuso el 30 de agosto de 1810 un audaz Plan de Operaciones ins-
pirado en criterios jacobinos, el cual consista en confiscar todos los
bienes de los enemigos de la independencia, con el objetivo de que
dichas riquezas sirvieran a la manutencin del ejrcito patriota en
formacin. El radical proyecto contemplaba tambin nacionalizar
los yacimientos mineros, realizar una reforma agraria, y controlar
a los comerciantes porteos mediante una estricta reglamentacin
del intercambio con los dems pases. Despus, durante los meses
de octubre y noviembre del propio ao, Moreno deline su convo-
catoria a un Congreso Constituyente; sus miembros deberan ser
verdaderos representantes de la voluntad e intereses de sus distin-
tas regiones de procedencia, pues deca que slo as primara la so-
berana popular mediante un autntico pacto social entre pueblo y
gobierno. A la vez, perfil las caractersticas que un posible texto a
sugerirle a dicha convencin pudiera tener, y en el cual se pronun-
235
ciaba a favor de una repblica centralizada; sta debera ser capaz
de transformar homogneamente la sociedad, y susceptible de esta-
blecer slidas alianzas defensivas con los pases vecinos. Asimismo
abog porque la futura Constitucin sealara lmites a la autoridad
de los gobernantes, contemplara el equilibrio entre los poderes del
Estado, e indicara con claridad los deberes y derechos de los ciu-
dadanos.
Gran adepto a la revolucionaria doctrina de Rosseau, Moreno reedi-
t su Contrato Social (46) cuyo prlogo escribi.
La oposicin a la llamada Junta de Mayo por parte de los reacciona-
rios fuesen stos del Alto Per o espaolistas de Montevideo-,
no se hizo esperar, por lo que Moreno decidi pasar a la ofensiva.
Entonces nombr a un abogado jacobinista y vocal del equipo gu-
bernamental llamado Juan Jos Castelli, jefe del denominado Ejr-
cito del Norte, el cual de inmediato march contra los terratenientes
feudales altoperuanos. En su avance, Castelli liquid un complot
absolutista en Crdoba del que formaba parte Liniers-, obtuvo una
gran victoria en Suipacha el 7 de noviembre de 1810, y alcanz las
villas de Chuquisaca y Potos. Luego emiti trascendentales decre-
tos que implicaban profundas transformaciones; elimin el pago del
tributo indgena, reparti en pequeas propiedades entre quienes
las haban trabajado- las grandes haciendas, proclam la igualdad
de los hombres y a todos sin distingos los declar ciudadanos.
En lo concerniente a la Banda Oriental y con el propsito de forta-
lecer las posiciones de la Junta, Moreno habilit como puerto a la
baha de Maldonado; as evitaba que las poblaciones uruguayas de-
pendieran de los mercaderes de Montevideo. Tambin dispuso, el
30 de agosto de 1810, que se atrajera a Jos Gervasio Artigas, tanto
por su conocimientos, que nos consta son muy extensos en la cam-
paa, como por sus talentos, opinin, concepto y respeto. Este va-
liente soldado era el ms prestigioso representante de los ganaderos
orientales, exportaba por medio de su propia barraca o almacn, y
236
se haba distinguido por su herosmo en los combates contra las dos
invasiones britnicas.
En tanto que Secretario del gobierno, Moreno por sus concepcio-
nes haba aterrorizado a muchos que a su lado formaban tambin
parte de la Junta, sobre todo a los grandes comerciantes porteos
o importantes ganaderos, quienes planearon su eliminacin. Para
culminar sus propsitos, dichos moderados elementos convocaron
a hombres de las provincias del interior, adictos a criterios socioe-
conmicos conservadores. Tal vez un buen ejemplo de ello fuese el
den Gregorio Funes, reaccionario sacerdote que represent a Cr-
dova en la Junta Ampliada, en la cual fue activo conspirador contra
el radical Moreno. De esa manera ste y sus simpatizantes queda-
ron en minora, por lo cual fueron obligados a renunciar. A ello se
uni la derrota del ejrcito revolucionario de Juan Jos Castelli en
Huaqui, el 20 de junio; esta batalla se perdi, porque los podero-
sos terratenientes feudales del altiplano traicionaron al movimiento
emancipador, luego del anuncio de las ya mencionadas radicales
medidas transformadoras. Entonces la Junta Ampliada aprovech
el desafortunado combate, para liquidar la subsistente influencia
pequeo burguesa en la tropa, y a la vez lanzar a Castelli a la crcel,
donde al poco tiempo falleci.
Artigas y el Reglamento Provisorio de 1815
A partir del llamamiento que Moreno le hiciera desde la Junta de
Mayo, Artigas comenz el trabajo de sumar proslitos, actividades
que le condujeron incluso hasta Entre Ros donde capt un gran
nmero de seguidores. Pero las tareas organizativas se dificulta-
ron mucho en la Banda Oriental, con la llegada a Montevideo de
un nuevo Virrey absolutista para el Ro de la Plata; ste, al no ser
autorizado a desembarcar en Buenos Aires, le declar la guerra a
la Junta Ampliada el 12 de febrero de 1811. Entonces Artigas cru-
z el estuario con el propsito de preparar en territorio libre una
expedicin que le permitiera desarrollar las hostilidades contra el
237
colonialismo, en su tierra natal. Mientras, un grupo de sus antiguos
compaeros tambin ex-oficiales de Blandengues (47), apoyados
por algunos grandes ganaderos y saladeristas, junto a medianos y
pequeos burgueses vinculados a la tierra o al comercio minorista,
as como campesinos y trabajadores rurales, se sublevaron el 28 de
febrero de 1811 mediante el llamado Grito de Ascensio. De inme-
diato Artigas regres a su regin de origen por La Calera y sostuvo
los combates de San Jos y Las Piedras; estas victorias redujeron el
control espaolista a la sitiada ciudad de Montevideo, y colocaron
al prcer en la vanguardia del movimiento revolucionario oriental.
Pero en Buenos Aires, el ahora conservador movimiento juntista
desconfiaba de cualquier lucha que adquiriese ribetes populares.
Por ello encomend el asedio del puerto uruguayo a un jefe de filia-
cin moderada llamado Jos Rondeau, quien pact en breve tiempo
con los absolutistas y suspendi las acciones blicas.
Al principio Artigas acat disciplinadamente esta orden. Sin em-
bargo, dada la repulsa generalizada de la poblacin a esas medidas
conciliatorias, decidi en octubre de 1811 emprender hacia la sep-
tentrional zona de Ayu una pica retirada. El xodo fue masivo,
porque las gentes preferan abandonar sus moradas antes que acep-
tar otra vez la dominacin absolutista. Esta patritica y multitudi-
naria respuesta, fundi a Artigas con vastos y humildes sectores de
la sociedad, cuya fidelidad jams traicion.
Los turbios manejos de la Junta Ampliada le granjearon el repudio
total del pueblo bonaerense, razn por la cual dicho gobierno tuvo
que renunciar. En su lugar surgi en diciembre de 1811 el primer
Triunvirato cuyo secretario era Bernardino Rivadavia-, quien pron-
to demostr la misma orientacin elitista de los comerciantes por-
teos encabezados por Cornelio Saavedra. En esas circunstancias
desembarc en el Ro de la Plata, el 9 de marzo de 1812, el teniente
coronel Jos de San Martn. Este correntino de nacimiento, de estirpe
y profesin militares, se haba destacado durante la guerra contra
la invasin napolenica en Espaa, donde ingres en la filial de la
238
mirandina Gran Reunin Americana. En ella jur batallar por la in-
dependencia del Nuevo Continente y slo reconocer por gobiernos
legtimos, los elegidos por la libre o espontnea voluntad de los pue-
blos. En Buenos Aires se le encarg a San Martn que organizase un
escuadrn ecuestre, el cual con el tiempo se convirti en el ncleo
central del legendario regimiento de granaderos a caballo; tambin
fund junto con otros jvenes oficiales la Logia Lautaro, con el pro-
psito de influir por medio de ella en el rumbo poltico del proceso
rioplatense. Uno de los preceptos de esta asociacin estipulaba, que
al resultar electo cualquiera de sus miembros para el supremo go-
bierno del Estado, no poda tomar por s mismo resoluciones tras-
cendentales sin consultarlas antes en el seno de la organizacin. La
pujanza de esta notable sociedad independentista se evidenci, al
decidir sus integrantes deponer al triunvirato en funciones. Con el
fin de cumplir dicho acuerdo San Martn se sublev en octubre, tras
lo cual se form el Segundo Triunvirato que sobre todo responda
a los intereses de los ganaderos, entre los cuales haba ya un fuerte
sector saladeril. El nuevo equipo de gobierno tena como principal
funcin, celebrar comicios para elegir en 1813 un Congreso General
Constituyente de las Provincias Unidas del Ro de la Plata.
Los trminos de la convocatoria a la Asamblea del ao XIII, no
alteraban en nada los conocidos sueos hegemnicos de la lite bo-
naerense sobre los dems territorios rioplatenses; el gobierno esta-
blecido en esa ciudad, deseaba mantener en la regin el monopolio
portuario que sus comerciantes haban heredado del absolutismo
colonial. Dichos anhelos haca ya dos aos haban chocado con la
firme oposicin de los burgueses del Paraguay, quienes deseaban
negociar sus mercancas con Europa sin transitar por el exclusivista
y lejano puerto de la antigua capital virreinal. Por ello en 1811 las
milicias paraguayas haban compelido al gobernador peninsular
que no dispona de tropas propias- a que les permitiera rechazar
el ejrcito enviado desde Buenos Aires. Pero una vez alcanzada la
victoria en las batallas de Tacuar y Paraguar, los milicianos de-
239
pusieron a las autoridades absolutistas. Y al unsono convocaron a
un Congreso General de la gobernacin, cuya eleccin debera rea-
lizarse mediante el voto censatario. Debido a esos restringidos pre-
ceptos electorales, en dicha asamblea los delegados de la pequea
burguesa dirigidos por Gaspar Rodrguez de Francia, quedaron en
minora. Entonces la tendencia mayoritaria reconoci la soberana
de Fernando VII, aprob la libertad de comercio, elimin el estanco
del tabaco, y a pesar de los choques armados que se haban produ-
cido, se esforz por negociar un acuerdo con los bonaerenses. En
esa capital portuaria, sin embargo, el gobierno de turno no solo se
neg a considerar las peticiones de los referidos provincianos me-
diterrneos, sino que aument los gravmenes a pagar por sus ex-
portaciones. La insolente actitud portea coloc a los comerciantes
y latifundistas paraguayos en una crucial disyuntiva: someterse a
Buenos Aires o proclamar la independencia.
Ante el dilema, la presin ejercida por la pequea burguesa chacrera
fue decisiva, pues entonces el mencionado Dr. Francia tuvo que ser
incorporado al ejecutivo gubernamental en Asuncin y autorizado
a organizar sus propias tropas. Tambin se acord convocar en 1813
a un nuevo Congreso General, en el cual podran ser electores todos
los partidarios de la independencia paraguaya, con el fin de consti-
tuir un cuerpo legislativo basado en la representacin proporcional
de las diversas zonas del pas. De esta manera se elimin a muchos
comerciales espaolistas, mientras los latifundistas quedaban en mi-
nora; la mayor parte de los delegados a la segunda Asamblea fueron
artesanos de las ciudades as como pequeos o medianos producto-
res rurales (48). Acorde con esta composicin social, en sus sesiones
la referida convencin constituyente estableci el sufragio universal
masculino, proclam la Repblica del Paraguay, y por ende rechaz
participar en la anunciada Asamblea del ao XIII.
En la Banda Oriental, Artigas celebr comicios basados en el sufragio
masculino prcticamente universal; slo excluy a contrarrevolucio-
narios y a espaoles, del importante proceso de elegir delegados al
240
Congreso Constituyente de 1813. A quienes fueron seleccionados,
el clebre caudillo imparti sus famosas Instrucciones del ao XIII
influidas por criterios girondinos- cuyos principales acpites esta-
blecan: triparticin de poderes del Estado, libertad civil y religiosa
as como de pensamiento, e independencia completa de Espaa en
una repblica instituida con autonoma e igualdad para todas las
provincias; stas deberan definir por ellas mismas- las muy preci-
sas atribuciones de las autoridades nacionales. Luego, las referidas
ideas quedaron plasmadas en el llamado Pacto del 19 de abril de 1813,
que delineaba el federalismo artiguista de la siguiente manera:
La provincia Oriental entra en el rol de las dems provin-
cias unidas. Ella es parte integrante del Estado denominado
Provincias Unidas del Ro de la Plata. Su pacto con las dems
provincias es el de una estrecha e indisoluble confederacin
ofensiva y defensiva. Todas las provincias tienen igual digni-
dad, iguales privilegios y derechos, cada una de ellas renun-
ciar al proyecto de subyugar a otra (49).
Los principios polticos expuestos por Artigas resultaban inacepta-
bles para la ambiciosa lite burguesa de Buenos Aires; ella anhela-
ba mantener el rgimen centralista heredado del absolutismo, para
conservar en beneficio propio el monopolio de las percepciones
aduaneras, que generaba el intenso trfico mercantil del exclusivis-
ta puerto. A la vez, dicho grupo social deseaba impedir transforma-
ciones de cualquier ndole, por lo cual anhelaba que se implantara
un conservador sistema monrquico-constitucionalista. Por eso, el
Segundo Triunvirato anul el mandato de los delegados orientales,
y efectu en dicho territorio nuevas elecciones, para las cuales im-
puso un limitado voto censatario bajo estricta supervisin guberna-
mental. Aunque el Congreso General de 1813 estuvo controlado por
los sectores moderados de la burguesa bonaerense, la presin po-
pular oblig al referido cnclave a: prohibir las torturas como prue-
ba judicial, abolir la Inquisicin, supeditar la jerarqua eclesistica a
la civil, dar asilo a los esclavos que se fugaran del Brasil, proclamar
241
la libertad de vientres, y asumir la soberana en nombre del pueblo.
Sin embargo, formalmente no declar la independencia rioplatense,
a pesar de que se haba puesto de hecho- fin al gobierno de Espa-
a sobre esta regin.
Luego, el mencionado cnclave dispuso que el Segundo Triunvirato
cediera el puesto a Gervasio Posadas, nombrado Director Supremo.
Artigas se rebel contra la arbitraria orden de los triunviros, que
haban destituido a los representantes populares de la poblacin
oriental para en su lugar colocar a otros, aristocratizantes. Aban-
don entonces con sus fuerzas el segundo asedio de Montevideo,
e hizo la guerra contra el centralismo conservador y oligarquizante
de Buenos Aires. Tambin, con el propsito de alcanzar sus objeti-
vos federalistas, forj alianzas con las provincias del Litoral Co-
rrientes, Santa Fe, y Entre Ros- donde predominaban concepciones
similares a las suyas. Esos territorios se rebelaron entonces contra
la prepotencia tradicionalista de la antigua capital, bajo el lema de
Viva Artigas y la Federacin!, tras lo cual otorgaron al prestigioso
caudillo el honroso ttulo de Protector de los Pueblos Libres. ste,
a partir de ese momento, confisc las haciendas que sus enemigos
tenan en los dominios de la Liga Federal, y con el propsito de con-
vertirla en un mbito econmico integrado, se empe en estruc- tados a los enemigos, tena por objetivo forjar una slida alianza de
turar una verdadera unin aduanera; sta debera incluir a todos y
reglamentar sus nexos con el exterior, pues deseaba compaginar los
intereses exportadores de los ganaderos con los de quienes reclama-
ban proteccin para sus artesanas.
El empuje militar del federalismo oblig a los bonaerenses a retirar
todas sus tropas de la banda oriental despus de la batalla de Gua-
yabo, el 10 de enero de 1815. Alcanzado este gran triunfo, Artigas
no consider indispensable residir en el liberado Montevideo y se
dedic a fortalecer los gobiernos provinciales autnomos, para que
resolvieran por s mismos sus asuntos internos. No obstante tam-
poco olvid a Buenos Aires, con el cual la Liga Federal que diriga
242
entabl negociaciones. Pero de inmediato se evidenci que los cen-
tralistas slo deseaban ganar tiempo para restablecer sus deteriora-
das fuerzas.
Al comprender que ningn acuerdo se podra realizar con dicha
tendencia conservadora, Artigas convoc a un Congreso rioplaten-
se en la entrerriana ciudad de Concepcin del Uruguay al que asis-
tieron las provincias ya incorporadas a la Liga, as como Crdoba.
Sus sesiones comenzaron el 23 de junio con el propsito de organi-
zar una federacin an ms amplia, razn por la cual los delega-
dos acometieron un nuevo esfuerzo por lograr un entendimiento
con Buenos Aires. Pero dicha ciudad lo rechaz. Luego, durante sus
deliberaciones, la Asamblea Federal aprob el 10 de septiembre de
1815 un revolucionario proyecto de Artigas denominado Reglamen-
to Provisorio. ste planteaba llevar a cabo una reforma agraria en
las tierras baldas y confiscar los dominios rurales de los adeptos a
Espaa, en cuya distribucin se establecera una clara preferencia
por los criollos pobres, los negros libres y los indios, as como por
los zambos; se denominaba as, a los mestizos descendientes de la
unin de stos dos ltimos.
Esa forma de repartir en pequeas propiedades los terrenos incau-
clases bajo la direccin de la burguesa. Pero los grandes ganade-
ros federalistas la aceptaron con disgusto, y solamente debido a su
tenso enfrentamiento con Buenos Aires; en realidad, ellos deseaban
adquirir en subasta dichos predios con el propsito de incremen-
tar sus posesiones. Por ello, desde entonces, los que formaban ese
grupo social buscaron una oportunidad apropiada para deshacer-
se del demasiado radical Protector. As se evidenciaba que, diri-
gidos por Estanislao Lpez y Francisco Ramrez, esos moderados
burgueses slo representaban a uno de los grupos de la ascendente
nacionalidad, en conflicto con los dems, en la lucha por constituir
un Estado Nacional.
243
Adems, a instancias de Artigas, dicha Asamblea Federal tambin
aprob un arancel general que exima de tasas el comercio interpro-
vincial, descentralizaba el pago de los impuestos al trfico mercantil
con el extranjero, gravaba la importacin de los artculos forneos
competitivos de los autctonos, auspiciaba la exportacin de pro-
ductos rioplatenses, y favoreca el intercambio entre las distintas re-
giones hispanoamericanas. Asimismo el importante documento pro-
piciaba la unin aduanera de las provincias mediante el irrestricto
empleo de las facilidades portuarias orientales, necesario punto de
partida para lograr primero la integracin econmica, y despus la
poltica. Tambin en lo relacionado con el sufragio, Artigas evidenci
de nuevo sus simpatas por las ideas ms avanzadas, pues otra vez
favoreci su ejercicio por los hombres humildes, y en la medida de
sus facultades se esforz por que fuese lo ms amplio posible.
Las perspectivas conservadoras de Buenos Aires decayeron a me-
dida que el empuje artiguista se fortaleci. Por ello tras la derrota
del Guayabo, Posadas tuvo que abandonar el poder ejecutivo, aun-
que finalmente todo qued igual, pues hered el cargo su sobri-
no Carlos Albear, quien pronto dispuso que se organizaran otros
contingentes para enviarlos contra los federalistas. Con ese mismo
propsito, el nuevo Director Supremo tambin intent presionar a
San Martn entonces gobernador de Cuyo-, para que sus efectivos
militares los traspasara a las rdenes de oficiales bonaerenses, y as
poder lanzarlos contra Artigas.
San Martn rechaz esta sugerencia, a la vez que las tropas despa-
chadas hacia Santa Fe bajo el mando de Ignacio lvarez Thomas se
sublevaban, en reclamo de un entendimiento con el federalismo.
Ambos hechos tuvieron grandes consecuencias; el acobardado Al-
bear precipitadamente abandon el gobierno y huy hacia Ro de
Janeiro, lo cual dej en el limbo a la misin que l y otros monr-
quico-constitucionalistas haban enviado a Europa. Dicha comitiva,
encabezada por Rivadavia, Manuel de Sarratea y Manuel Belgrano,
acababa de inicialar el 16 de mayo de 1815 un documento segn el
244
cual en Buenos Aires sera nombrado Rey un prncipe espaol. ste,
a su cargo tendra la administracin del pas, y creara una casta de
nobles compuesta por duques, condes y marqueses. Pero el nuevo
clima poltico rioplatense resultaba cada vez menos favorable para
el establecimiento de un Trono; por lo que esta propuesta borbnica
no prosper. Adems, el Congreso que se celebraba en Concepcin
del Uruguay atraa cada vez ms el inters de amplios sectores, y
provocaba un mayor apoyo a la causa republicana. De forma que
ni siquiera la ulterior sugerencia hecha por Belgrano, de entregar la
Corona a un recin excarcelado de la prisin colonialista en Ceuta-
hermano de Tupac Amaru, logr tener aceptacin.
Entonces se discuta mucho en todas partes. No slo sobre las for-
mas asumibles por la independencia, sino tambin acerca de la irri-
tacin popular existente a causa de los decretos del 30 de agosto de
1815. stos concernan al trabajo y las obligaciones de las peonadas
en el campo, pues la lite deseaba que gauchos y campesinos sin
tierra fueran adscriptos de manera fija a determinados hacendados
so pena de considerarlos vagos, lo cual contrastaba notablemente
con lo estipulado en el Reglamento Provisorio de Artigas.
La designacin de lvarez Thomas como Director Supremo interi-
no torn dificilsima la situacin poltica de los comerciantes y ga-
naderos de Buenos Aires. A esto se aadi el hecho de que Martn
Gemes, caudillo de los guerrilleros que en Salta detenan la in-
vasin absolutista procedente del Alto Per, tambin defendiera la
causa de la Federacin, mientras la provincia de La Rioja adoptaba
una actitud separatista. Pareca que el mundo defendido por los
porteos centralistas se iba a desmoronar. Eso indujo a la burguesa
bonaerense a echar mano a un ltimo recurso para esconder sus
posiciones, por lo cual convoc a un Congreso General en Tucumn
que esperaba no suscitase desconfianza; dicha ciudad del interior
apareca como alejada de la influencia de Buenos Aires. A pesar de
esta hbil maniobra, a la pequea asamblea solo asistieron delega-
dos de la capital, Cuyo, y algunos otros representantes del interior.
245
Se lleg as al 9 de julio de 1816, cuando se proclam la Repbli-
ca de las Provincias Unidas de Sud Amrica, nueva entidad estatal
cuyo primer Director Supremo fue Juan Martn de Pueyrredn. ste
concert enseguida un emprstito con Gran Bretaa para abastecer
a sus tropas y pact en secreto con el colonialismo portugus, que
prometi luchar contra Artigas desde el territorio brasileo. En fun-
cin de este acuerdo y a partir de la frontera septentrional, en agosto
de 1816 el ejrcito lusitano avanz por la Banda Oriental, mientras
desde el sur los soldados bonaerenses la invadan. La desigualdad
de fuerzas hizo su tarea, y en enero del 1817 los regimientos de Por-
tugal ocuparon Montevideo a pesar de la heroica resistencia de los
tupamaros, como se denominaba entonces en honor a la gesta de
Tupac Amaru II, a los humildes combatientes artiguistas.
En 1819 el Congreso de las Provincias Unidas se traslad a Bue-
nos Aires y emiti una Constitucin unitaria, la cual otorgaba al
puerto monopolista prerrogativas an mayores que las heredadas
de la colonia; confera al Poder Ejecutivo facultades todava ms
amplias que las detentadas por los virreyes absolutistas; e implan-
taba el precepto de altos censos para ejercer el sufragio. Pero dado
que esas reaccionarias disposiciones en la prctica slo se aplicaban
en la propia provincia capitalina, Pueyrredn dispuso que el Ejrci-
to del Norte as como el de los Andes de inmediato se dirigieran a
entablar combate con las rivales fuerzas del Litoral. Sin embargo la
tropa del frente norteo se neg a cumplir la orden, lo cual oblig al
frustrado Director Supremo a renunciar. En su lugar los poderosos
comerciantes del puerto trataron de imponer a Jos Rondeau como
sustituto, quien no fue reconocido por San Martn ya jefe en Chile
del victorioso Ejrcito de los Andes- el cual se neg a guerrear al
lado de los porteos en el renovado conflicto contra los federalistas.
Desde ese momento, el nuevo ejecutivo temi por el futuro de los
proyectos perfilados con Lus XVIII, con quien se haba estipulado
la coronacin del Duque de Luca de la Casa Borbn- como sobe-
rano del Ro de la Plata. A cambio, el mencionado Rey de Francia
246
tratara de influir sobre Fernando VII, para que desviase hacia otra
parte de Amrica el ataque de un gran ejrcito absolutista acanto-
nado en Cdiz.
Buenos Aires result derrotado por las fuerzas del federalismo en
el combate de la Caada de Cepeda, el 7 de febrero de 1820. Dicha
batalla puso tambin fin a la efmera preponderancia de los comer-
ciantes porteos en el seno de la burguesa bonaerense. sta, a nom-
bre de su provincia, inici entonces conversaciones con los exitosos
caudillos de Corrientes, Santa Fe, y Entre Ros, encabezados por
Estanislao Lpez y Francisco Ramrez. Gracias a esa negociacin, a
los trece das del decisivo choque armado se logr un acuerdo de
ndole federalista llamado Tratado de El Pilar-, que slo mantena
al litigioso puerto algunos de sus antiguos privilegios comerciales;
as, Buenos Aires reconoca la libre navegacin por los ros Paran
y Paraguay, a la vez que abandonaba sus proyectos monrquicos.
Por su parte, los ganaderos del Litoral renunciaban a su alianza con
el Protector de los Pueblos Libres, quien debido a esa traicin se
encontr en una situacin muy desventajosa; luego de cuatro aos
de cruel guerra contra las tropas portuguesas, la campia oriental
estaba tan desolada que a duras penas sobreviva en ella la mitad de
su pretrita poblacin.
El Paraguay de Gaspar Rodrguez de Francia
El Paraguay, desde los inicios de su independencia sufri un frreo
bloqueo bonaerense, que mucho limit su comercio con el extran-
jero. Dicha agresiva poltica, unida a la creciente contrarrevolucin
interna, impuls al ya jefe del poder ejecutivo Gaspar Rodrguez
de Francia ms conocido como El Pequeo Jacobino- a incre-
mentar la seguridad de la repblica; entonces se desarrollaron las
defensas fronterizas, y se destituyeron de sus cargos pblicos a to-
dos los enemigos del radical proceso. Despus se convoc en 1814
a otro Congreso, en el cual gracias al apoyo del campesinado, los
chacreros emergieron como el sector dominante en el pas. Tras ser
247
proclamado Dictador por un perodo de cinco aos, el Dr. Francia
aboli la Inquisicin; estableci aranceles proteccionistas; implant
el monopolio gubernamental sobre las exportaciones de madera;
nacionaliz todas las propiedades de la Iglesia; convirti los lati-
fundios expropiados a los aptridas en propiedades estatales deno-
minadas Estancias de la Patria; prohibi enviar metales preciosos al
exterior; e impuso la enseanza pblica, gratuita, laica y obligatoria
para todos, hasta los catorce aos de edad.
Artigas arrib al Paraguay, entonces colindante por Misiones con
la Banda Oriental, con un puado de gauchos e indios charras,
y al decir de Francia (50): Sin ms vestuario ni equipaje que una
chaqueta colorada y una alforja, reducido a la ltima fatalidad, vino
como fugitivo al paso de Itapu y me hizo decir que le permitiese
pasar el resto de sus das en algn punto de la repblica por verse
perseguido. Era un acto no solo de humanidad, sino an hermoso
para la repblica el concederle asilo (51).
IV.5) Fracasos populares en Mxico y Centroamrica
La rebelda de Hidalgo y Morelos
En el enorme territorio de Nueva Espaa, el absolutismo colonial
obtena dos tercios de sus ingresos totales percibidos en Amri-
ca. En dicho virreinato, a principios del siglo XIX, la sociedad se
caracterizaba por la existencia de tres tipos bsicos de actividad
econmica. En primer lugar se encontraba la agricultura, formada
sobre todo por las inmovilizadas propiedades colectivas de la Igle-
sia Catlica y de las Comunidades Agrcolas Indgenas, que entre
ambas compartan casi en trminos de igualdad cuantitativa- dos
tercios de todos los predios rurales; en menor medida existan ha-
ciendas de terratenientes privados transmisibles en herencia se-
gn el principio feudal del mayorazgo-, latifundios ganaderos, as
como plantaciones en la costa y pequeas o medianas fincas agro-
pecuarias por doquier. En segundo sitio estaba la minera, cuyo
248
origen se remontaba a la poca precolombina, que tena enorme
importancia monetaria y laboral. Y al final venan los talleres que
trabajaban para el mercado interno. stos se componan de obra-
jes rurales de autoconsumo indgena que a menudo producan
telas con lana-, y las artesanas comerciales, dedicadas sobre todo
a los textiles de algodn. Ambas producciones sobrevivan, porque
las rivales manufacturas europeas tenan mayor precio, dado que
transitaban por el monopolio comercial espaol. Y tras llegar al
Nuevo Mundo, deban abonar mltiples gravmenes adicionales
en beneficio del fisco real.
Dichas artesanas, en las ciudades alcanzaban notable importancia
como fuente de trabajo, fuese para los desposedos urbanos o para
quienes emigraban de campos y minas; siempre exista demanda de
mano de obra explotable, debido a la abundancia de materias pri-
mas cuyo financiamiento con frecuencia lo realizaban comerciantes.
Por eso, la principal dificultad para la multiplicacin de los referi-
dos talleres resida en los gremios oficiales; ellos imponan el requi-
sito de ser Maestro Tejedor para llegar a ser propietario de uno, y
hasta cuatro, puesto que mayor cantidad no se poda legalmente
poseer. Sin embargo, las incipientes manufacturas textiles no pade-
can dichas regulaciones. Pero casi siempre sus dueos carecan del
suficiente capital para aumentar la produccin. Y en las feudales
colonias americanas no existan los bancos, que hubieran podido
interesarse por realizar algn prstamo.
A comienzos de la nueva centuria, en el Norte minero de Mxico
se inici una conspiracin criolla cuyo centro se encontraba en Do-
lores, y a la cual pronto se integr Miguel Hidalgo y Costilla. ste
haba nacido en Guanajuato medio siglo antes, y como adolescente
realiz estudios eclesisticos en el Colegio de San Nicols en Va-
lladolid, actual Morelia-, del cual ms tarde fue profesor y hasta su
rector. En la referida zona, los conflictos se acentuaban porque los
terratenientes criollos expandan sin cesar sus haciendas, en detri-
mento de las tierras de los aborgenes quienes adems del oneroso
249
tributo real, sufran el constante ascenso del precio de los productos
imprescindibles.
Al enterarse de que las autoridades colonialistas haban descubier-
to el complot, Hidalgo decidi en la noche del 15 al 16 de septiem-
bre de 1810 proclamar la rebelda mexicana por medio del llamado
Grito de Dolores. Desde ese momento, el audaz cura se revel como
descollante dirigente revolucionario; tena avanzadas proyecciones
ideolgicas, estaba deseoso de que se reconocieran los derechos de
la Patria y del pueblo, as como los del hombre y el ciudadano; so-
aba con el surgimiento de un Estado independiente, que se encon-
trara en las antpodas del existente, colonial y feudal.
Secundado por los indgenas de la regin septentrional del valle del
Anhuac, y antes de haber transcurrido tres meses del alzamiento,
Hidalgo haba: decretado que se expropiaran bienes de europeos y
dispuesto la abolicin de la esclavitud as como de la Trata; supri-
mido las castas y el pago del tributo real; prohibido las imposicio-
nes feudales y los monopolios coloniales; orientado la devolucin
de las tierras arrebatadas a las poblaciones campesinas originarias
e ilegalizado su ulterior arriendo. El clebre cura, ms tarde confi
a su querido amigo y discpulo pues tambin era sacerdote- Jos
Mara Morelos, que se propona convocar a un Congreso. ste sera
una instancia superior al gobierno del pas, en cuyo proceso de forja
estatal debera crear un Banco Central; se desplazara de ese modo
a la Iglesia Catlica de su privilegiada posicin de nica institucin
financiera en la sociedad.
Con el ferviente apoyo de peones e indgenas, junto a gaanes o
trabajadores de minas y campesinos pobres, al lado de artesanos e
intelectuales y hasta de algunos burgueses como Ignacio Allende
e Ignacio Lpez Rayn-, acompaado de miembros del bajo clero,
y con el estandarte de la Virgen de Guadalupe al frente, Hidalgo
tom Celaya, luego ocup Guanajuato, y por ltimo entr en Va-
lladolid. Aqu, luego de enterarse que haba sido excomulgado por
250
el arzobispo de la ciudad, acept su nombramiento como Capitn
General del Ejrcito de Redencin de las Amricas, ttulo que lue-
go troc por el de Generalsimo. El desplazamiento de la inmensa
garulla insurrecta, sin embargo, era una operacin muy difcil. Sus
integrantes marchaban en tal desorden, que el conjunto asemejaba
una cola gigantesca; unos cargaban a sus hijos y otros carneros o
cuartos de res, algunos llevaban puertas y mesas o sillas en los hom-
bros; todos llevaban algo, pues en su avance las masas saqueaban
con tanto furor como indisciplina las propiedades que encontraban
a su paso. Eso aterrorizaba a todos los criollos, fuesen comerciantes
y plantadores o ganaderos, quienes a pesar de ser miembros de la
ascendente nacionalidad, empezaron a considerar como algo mejor
cualquier acuerdo con los terratenientes indianos.
El punto culminante de la vertiginosa ofensiva rebelde fue la san-
grienta y larga batalla del Monte de las Cruces, donde el 30 de octu-
bre decenas de miles de sus desorganizados partidarios alcanzaron
una difcil victoria sobre las disciplinadas tropas realistas. Despus,
por delante slo les quedaba recorrer el camino hasta la capital del
Virreinato. Pero el Generalsimo dijo que prefera regresar hacia el
norte, para eludir con esa imprevista maniobra otro costoso cho-
que con las fuerzas realistas, cuyos refuerzos se dirigan a marchas
forzadas rumbo a ciudad Mxico. Dicha decisin, sin embargo,
revelaba en realidad las contradicciones internas del movimiento
emancipador; mientras las desposedas masas sublevadas empu-
jaban hacia una revolucin popular, la mayora de los pudientes
mexicanos pensaban ya en una alianza con la burocracia metropoli-
tana, el alto clero peninsular, y los propietarios espaoles asentados
en el pas.
Tras su derrota militar en Aculco (Quertaro) el 7 de noviembre de
1810, la insurgencia finalmente se escindi, tras lo cual Hidalgo se
dirigi rumbo a Guadalajara segunda villa en importancia en el
Virreinato-, donde organiz un gobierno. Un tiempo despus, du-
rante uno de sus habituales desplazamientos en funcin de su au-
251
toridad, una delacin permiti su captura y posterior envo a Chi-
huahua, donde se le conden a muerte. Luego de ser ejecutado el 30
de julio de 1811, su cercenada cabeza fue durante diez aos exhibi-
da en una elevada jaula de hierro.
El moderado Ignacio Lpez Rayn pretendi sustituir a Hidalgo
en tanto que jefe de los rebeldes, con la Junta de Zitacuaro. Pero
la revolucin exiga otro hombre, y lo encontr en Jos Mara Mo-
relos, hijo de carpintero y exitoso caudillo militar; haba organiza-
do muy bien una formidable tropa, estructurada con los pequeos
propietarios rurales seguidos de sus peones. Su criterio selectivo
era: Escoger la fuerza con que debo atacar al enemigo, ms bien
que llevar un mundo de gente sin armas ni disciplina. Cierto que
pueblos enteros me siguen a la lucha por la independencia, pero les
impido diciendo que es ms poderosa su ayuda labrando la tierra
para darnos el pan a los que luchamos y nos hemos lanzado a la
guerra (52).
Esta vigorosa fuerza llev a cabo cuatro grandes campaas milita-
res. En la primera obtuvo las victorias de Petlatn, Tecpn, Chilpan-
cingo, Tuxtla y Chilapa; en la segunda puso sitio a Cuautla (1812); en
la tercera derrot a los realistas en Huajuapn, y luego tom Oriza-
ba, Oaxaca, hasta que liber Acapulco el 20 de agosto de 1813. Des-
pus Morelos convoc al Congreso de Chilpancingo, que proclam
la Independencia de la Repblica y lo design Generalsimo de sus
ejrcitos. Fue entonces cuando pronunci ante dicha magna asam-
blea su clebre Sentimientos de la Nacin, en los cuales expuso
sus criterios acerca de las tareas de una revolucin democrtico-bur-
guesa en Mxico. En dicho documento, muy semejante a su previo
Proyecto de confiscacin de bienes espaoles y criollos espaoliza-
dos, Morelos sealaba como enemigos a todos los nobles y ricos,
a quienes se deba confiscar sus bienes mediante la proscripcin de
todas las grandes propiedades fuesen de la burguesa o de los
terratenientes-, pues el slo defenda o auspiciaba las pequeas. En
ese texto se anunciaba tambin la expropiacin de los bienes de la
252
Iglesia, la abolicin de la esclavitud as como todos los gravmenes o
trabas del absolutismo, los cuales deban ser sustituidos por un im-
puesto del 5 por ciento sobre las ganancias. A la vez el referido pro-
grama dispona el control del comercio exterior, y formulaba altos
aranceles para defender las artesanas y manufacturas autctonas.
El Congreso, no obstante, se apart de los radicales lineamientos
jacobinistas trazados por Morelos, y en octubre de 1814 emiti en
Apatzingan una constitucin burguesa que en nada alteraba la opu-
lencia de los ricos ni la indigencia de los pobres. Adems, a partir
de entonces la actividad militar del Generalsimo fue dificultada
por la accin de los congresistas, en constante pugna con l. De esta
forma, la cuarta campaa militar de Morelos march rumbo al de-
sastre, pues una parte de su tropa se inmovilizaba, al tener siempre
que acompaar a los congresistas con el fin de protegerlos. Mien-
tras, en otros lados se careca de fuerzas suficientes para defender
los territorios liberados. Este fraccionamiento militar y los litigios
polticos entre los propios independentistas, provocaron en defini-
tiva la gran derrota de Puruarn, as como la ulterior prdida de
Oaxaca y Acapulco.
Las fuerzas realistas, entre cuyos dirigentes figuraba el sanguinario
coronel michoacano Agustn de Itrbide, capturaron a Morelos en
Texmalaca actual Estado de Puebla- y lo fusilaron el 22 de diciem-
bre de 1815. Este golpe sell la disolucin del ejrcito revoluciona-
rio que operaba bajo su mando, y dio inicio a la tercera etapa de la
insurgencia, caracterizada por la autodefensa guerrillera. Slo las
ofensivas militares de Vicente Guerrero en el sur y las de Guadalu-
pe Victoria en los alrededores de Veracruz, se apartaban de las tpi-
cas manifestaciones de resistencia. El desbalance de podero entre
ambos campos era tan grande, que ni siquiera la generosa ayuda
aportada por la expedicin del valiente liberal espaol Francisco
Javier Mina sobrino de Espoz y Mina-(53) cambi la correlacin
de fuerzas. Debido a ello, el aguerrido Mozo termin fusilado en
noviembre de 1817, tras siete meses de combate (54).
253
Frustrada independencia de Amrica Central La Constitucin espaola de 1812, aplicada formalmente en Centro-
amrica a partir de septiembre de ese mismo ao, no logr captar
En Centroamrica, la intranquilidad creci desde la invasin de Es- las simpatas de muchos integrantes de la causa del progreso, que
paa por Napolen, pues en 1809 hubo un conato insurreccional en en su mayora seguan comprometidos con la independencia. Ese
Ciudad Real de Chiapas. Y a mediados de 1810, el ayuntamiento fue el caso de los involucrados en la llamada Conspiracin del Con-
de Guatemala pretendi negar su reconocimiento al pro-absolutis- vento de Beln, que sobre todo integraban artesanos y personas de
ta Consejo Supremo de Regencia, con el propsito de alcanzar la origen humilde blancos y mestizos- encabezados por Jos Francis-
autonoma para la Capitana General. Pero no fue hasta el 5 de no- co Barrundia, Toms Ruiz y Vctor Castillo. Pero sta fue descubier-
viembre de 1811 que se produjo una importante sublevacin; ese ta por las autoridades el 21 de diciembre de 1813.
da en San Salvador, respaldados por los grandes plantadores de
ail, se alzaron en armas diversos grupos dirigidos por Manuel Jos Al mes en San Salvador, el 24 de enero de 1814, otro conato insurrec-
Arce, Matas Delgado y Nicols Aguilar. En las cercanas San Pedro cional dirigido por Manuel Jos Arce, Francisco Crdova y Juan
Grande y Santiago Moncalvo- tambin ocurrieron hechos semejan- M. Rodrguez-, tambin fracas cuando los revolucionarios apenas
tes, seguidos poco despus por levantamientos en Usulutn, Chala- lograron resistir a las fuerzas colonialistas durante setenta y dos
tenango, Tejutla, Santa Ana, Metapn, Cojutepeque y Sensutepeque. horas. De esa forma el ao 1815 encontr en reflujo al movimiento
independentista de Amrica Central.
Los revolucionarios de San Salvador, luego de ocupar los cuarteles
de la ciudad, proclamaron la independencia de Amrica Central, lo
cual influy en que pronto el movimiento independentista se ex-
tendiera a otras provincias. As, en Nicaragua, el 13 de diciembre se
rebel la villa de Len, seguida a los nueve das por la de Granada.
Mientras, en Honduras, Tegucigalpa fue tomada por cien partida-
rios de la independencia el primero de enero de 1812, entre los que
se encontraba Francisco Morazn. Incluso en Guatemala, la zona de
Chiquimula fue sacudida por la agitacin, as como en Costa Rica la
villa de San Jos, donde en el mes de junio de 1812 hubo protestas
contra instituciones coloniales como los estancos del tabaco y del
aguardiente. La rebelda, sin embargo, no pudo estabilizarse en el
poder. La insurreccin salvadorea slo pudo resistir un mes frente
a las fuerzas represivas enviadas desde Guatemala. Len fue perdi-
do, y a pesar de haber sido arrebatado de nuevo a los realistas el 26
de diciembre, pas por ltimo al control absolutista. Granada logr
rechazar hasta el 28 de abril de 1812 el empuje de los adeptos a la
causa metropolitana, quienes avanzaban desde Masaya con refuer-
zos provenientes de Costa Rica, pero finalmente cay.

254 255
 CAPTULO V

La avalancha independentista
V.l) Imperio esclavista en Brasil

Junta republicana de Martins y Teotonio

Una vez refugiado en Brasil 8 de marzo de 1808-, el monarca por-

tugus decret la apertura de todos sus puertos a quienes estu-
vieran en paz con l. Adems, dispuso que al terminar la guerra
europea, dicho decreto se generalizara para todos los pases, con
lo cual se establecera una plena libertad de comercio. Al mismo
tiempo, se autorizaron las actividades econmicas o industriales
hasta entonces prohibidas, se abolieron los monopolios salvo los
de diamantes y palos tintreos-; se fundaron un banco estatal y una
imprenta oficial. Despus surgieron rganos administrativos antes
slo existentes en Lisboa. Luego, en 1810, la reinante Casa de los
Braganza firm con el gobierno de Londres un tratado mediante el
cual le otorgaba a Inglaterra la clusula de nacin ms favorecida
en su intercambio con Brasil. De esa forma, a partir de entonces las
mercancas britnicas pagaran tasas arancelarias del 15 por ciento
ad valorem, an menores que el 16 por ciento abonado por los artcu-
los antes provenientes de Portugal.

En 1813 al ser expulsados los franceses de Portugal, el Trono abso-

lutista lusitano rechaz volver a la Pennsula Ibrica. Incluso, tras
celebrarse el Congreso de Viena que restauraba el viejo rgimen en
Europa, el recin coronado Juan VI igual los derechos de la me-
trpoli con los de su colonia; a tal fin, cre el denominado Reino
de Portugal, Algarves y Brasil, con capital ad hoc en Ro de Janeiro,
pues el potencial econmico brasileo lo deslumbraba.

La reaccionaria y desmedida ambicin del monarca se puso de ma-

nifiesto poco despus, cuando de acuerdo con Pueyrredn Direc-
tor Supremo de las Provincias Unidas de Sud Amrica- invadi en

257
agosto de 1816 la Banda Oriental, con el propsito de anexrsela
bajo el nombre de provincia Cisplatina y eliminar de all a Artigas.
Pero el mayor peligro para el absolutismo de este rey no se encon-
traba en las vecinas tierras meridionales, sino dentro de sus propias
fronteras; los orgullosos plantadores de Pernambuco, imbuidos del
ascendente sentimiento de su nacionalidad, anhelaban cambios que
implantaran la aorada superestructura burguesa. El lder del nue-
vo movimiento revolucionario era Domingos Jos Martins, quien
desde su estancia en Londres militaba en la Gran Reunin America-
na fundada por Francisco de Miranda. Los integrantes de ese com-
plot haban seleccionado el 6 de abril de 1817 para comenzar su le-
vantamiento, pero un imprevisto incidente ocasion la detencin de
los principales dirigentes. Entonces, con el propsito de salvarles la
vida, los dems revolucionarios adelantaron un mes la sublevacin,
que estall al grito de Viva la Patria! y Mueran los Marinheiros!
Esta era la nueva denominacin que los pernambucanos daban a
los comerciantes portugueses -a los cuales antes llamaran mascates-,
quienes a pesar de su naturaleza burguesa conformaban el princi-
pal sostn del rgimen absolutista en el Brasil. Dichos mercaderes,
gracias a sus privilegiados vnculos con la Corona, expoliaban a los
plantadores en el proceso de financiar y comprar sus cosechas.
Vencida la resistencia inicial de los desprevenidos portugueses, en
Recife se organiz una Junta de Gobierno cuyo Presidente era Mar-
tins, e integraban adems Domingos Teotonio, Jos Lins de Men-
dosa, Manuel Correia de Arajo y Joao Ribeiro. De inmediato se
proclam la Segunda era da liberdade pernambucana y se aprob dos controlaban el Consejo de Regencia que gobernaba en Lisboa.
una Lei Organica, esbozo de una futura Constitucin republicana.
Dicho texto aboli ttulos de nobleza, monopolios reales, impuestos
abusivos, y cualquier denominacin que no fuese la de usted, ciuda-
dano o patriota; expropi los bienes de los comerciantes portugue-
ses; cre una bandera; proclam la soberana del pueblo y la libertad
de imprenta as como la tolerancia religiosa. Pero dado el carcter
girondino de la insurreccin, nada se dijo acerca de la esclavitud.
258
Despus, la Junta de Recife envi delegados a las capitanas vecinas,
para levantarlas contra el gobierno de Juan VI. As el movimiento se
extendi hasta Itamacar, Alagoas, Paraiba y Ro Grande do Norte.
La contraofensiva absolutista, sin embargo, solo esperaba la llega-
da de tropas metropolitanas de refuerzo; con ellas despus avanz
fulminante contra los escasos efectivos armados de los plantadores
y dems hombres libres, que no fueran portugueses. Al caer Mar-
tins prisionero, Domingos Teotonio proclam la Patria en peligro,
y bajo la presin jacobinista de la pequea burguesa, decret 13
de mayo- una movilizacin general que incluso emancipaba a los
esclavos, a condicin de que lucharan con las armas a favor de la
Repblica. Aunque esa era una medida de ndole conciliatoria ha-
cia los esclavistas pues no abola totalmente dicho abominable
rgimen-, el pragmtico decreto aterroriz a los plantadores; ellos,
con pavor an recordaban la gran rebelin esclava que haba tenido
lugar cuatro aos antes en Pernambuco. En consecuencia los ricos
burgueses anmalos abandonaron el combate, por lo que el 25 de
mayo de 1817 el movimiento revolucionario sucumbi.
Pedro de Braganza, Emperador del Brasil
En Portugal, la influencia de la sublevacin de Rafael del Riego en
Espaa, no tard en repercutir sobre la oficialidad liberal; dichos
militares estaban muy descontentos por la supeditacin de la me-
trpoli a la colonia, el mantenimiento del absolutismo, y la conti-
nua presencia en el pas de las tropas britnicas (55), cuyos man-
No sorprendi por ello, que en septiembre de 1820 se produjese en
Oporto un levantamiento militar que instituy una Junta Central
Gubernativa, la cual convoc a Cortes no se reunan desde 1698-,
orden el regreso de Juan VI, y anunci la recolonizacin del Brasil.
Esto era imprescindible para la burguesa mercantil lusitana, pues
hasta 1808 sus negocios haban dependido en un 75 por ciento de su
obligada mediacin entre la colonia y el resto del mundo.
259
En Brasil, las disposiciones de la revolucionaria Junta de Oporto,
provocaron la divisin de los portugueses en dos bandos. Uno, mi-
noritario y liberal, favorable a los cambios acontecidos en la me-
trpoli; el otro, conservador y opuesto a stos. Suceda, que los
marinheiros seran perjudicados en sus relaciones con el extranjero
por la recolonizacin anunciada, y perderan su influencia sobre el
monarca en caso de que ste retornase a Portugal. Aunque esa co-
rriente parta de posiciones polticas distintas a las de los plantado-
res moderados, ambos intereses convergan en el punto de evitar
una nueva dependencia. En Brasil, adems, artesanos, comercian-
tes-distribuidores o al menudeo, e intelectuales, as como los dems
estratos sociales intermedios, siempre haban sido anticolonialistas.
Por lo tanto, estaban dispuestos a brindar su apoyo a cualquier mo-
vimiento proclive a declarar la independencia de jure del pas.
Los tres grupos partidarios de la emancipacin poltica de la co-
lonia, divergan sin embargo, en lo concerniente a las formas de
estructurar el nuevo Estado; los primeros defendan la idea de una
monarqua absolutista, con el propsito de mantener la supremaca
de la privilegiada minora portuguesa; los segundos aplaudan el
establecimiento de una monarqua-constitucional, que les permitie-
ra transitar hacia la independencia sin acudir a los esclavos y les
brindara el papel hegemnico en un rgimen parlamentario; los
terceros, verdaderos demcratas, propugnaban un rgimen repu-
blicano, que aboliera la esclavitud e implantara una completa igual-
dad burguesa.
En Brasil, la efervescencia provocada por el enfrentamiento de las
diferentes proyecciones polticas, se agudiz al regresar a Portu-
gal el 24 de abril de 1821- el rey Juan VI; mientras, su primog-
nito qued en Ro de Janeiro como Regente. Pero en esta colonia
los acontecimientos se precipitaron, cuando las Cortes de Lisboa
cancelaron su autonoma y disminuyeron las facultades del hijo del
monarca, al que dejaron con menos poder del que antes poseyeran
los virreyes.
260
Pedro de Braganza, el 9 de enero de 1822, rechaz la orden de regre-
sar a Portugal. De esa forma cataliz, a su alrededor, toda oposicin
a cualquier nueva dependencia hacia la metrpoli. Luego nombr
al rico paulista Jos Bonifacio Andrada e Silva como su primer mi-
nistro, desarm las menos confiables guarniciones portuguesas,
derrot las pocas que se sublevaron, organiz algunos batallones
con burgueses nativos o criollos, y form otros con mercenarios
contratados en Europa. Prepar as las condiciones, para que el 7
de septiembre de 1822, al conocerse el decreto de las Cortes que le
ordenaba poner fin a su auto-gobierno, proclamara en Ipiranga (Sao
Paulo) su conocida frase de Independencia o Muerte. Despus
constituy un Consejo de Estado, se escogieron el escudo y la ban-
dera del Brasil, se convoc a una Convencin Constituyente, y se
reconoci al Regente como Pedro I, Emperador del Brasil.
Esta coronacin provoc gran rebelda en las tropas portuguesas,
acantonadas en Baha, Maranhao, Par y en la provincia Cisplatina,
las que batallaron durante dos aos, hasta ser derrotadas y expulsa-
das del pas por las fuerzas del naciente Imperio.
Efmera Repblica Confederada en Pernambuco
El nuevo monarca inaugur el 3 de mayo de 1823 el Congreso
Constituyente, cuando todava sus efectivos combatan contra los
colonialistas en el norte y sur del pas. Por ello toler, durante un
tiempo, que se manifestaran libremente los delegados de las men-
cionadas tres corrientes independentistas. La mxima pugna tena
lugar entre los diputados demcratas y los absolutistas, algo que
beneficiaba a los monrquico-constitucionalistas, quienes deseaban
liquidar el predominio forneo en el ejrcito y dems rganos esta-
tales; ampliar la libertad de producir y comerciar mercancas, abolir
monopolios y tributos; excluir a los portugueses del Parlamento;
establecer un exclusivista voto censatario.
261
El peligro de que la Constituyente aprobase el progresista aunque
moderado- texto propuesto por los partidarios de Jos Bonifacio,
unido a las victorias de la reaccionaria Santa Alianza europea (56)
cuyas tropas haban ocupado Espaa y logrado el restablecimiento
del absolutismo en Portugal-, animaron a Pedro I a clausurar el 12
de noviembre de 1823 dicha Convencin. Luego, a los cuatro meses,
el Emperador emiti un texto absolutista muy semejante al impues-
to por su padre en Lisboa; era evidente su propsito de preparar el
camino para reunificar bajo una sola Corona ambos Estados.
Pero no hubo que esperar mucho para que la rebelda de la ascen-
dente nacionalidad, bien representada otra vez por los pernambu-
canos, volviera a manifestarse en una sublevacin. Dichos insurrec-
tos proclamaron el 2 de junio de 1824 la Confederacin del Ecuador,
inspirada en la Carta Fundamental de la Colombia bolivariana.
Despus proclamaron la Repblica presidida por Manuel de Car-
valho Pais de Andrade-; condenaron a Pedro I por traicionar al Bra-
sil; expresaron su solidaridad con las paralelas insurrecciones de
Paraiba, Ro Grande do Norte, Cear, y Baha; decretaron una mo-
vilizacin general semejante a la dispuesta en 1817. De nuevo, sin
embargo, la ambigua medida atrajo a pocos esclavos e irrit mucho
a los plantadores esclavistas. stos, al igual que siete aos atrs,
abandonaron en masa la lucha. Entonces la feroz ofensiva de las
fuerzas imperiales, nutridas con mercenarios europeos al estilo de
Lord Cochrane (57), logr imponerse sobre el herosmo de los pa-
triotas, cuya capital cay el 17 de septiembre de 1824.
Algunos combatientes lograron retroceder hasta Cear, donde los
ltimos revolucionarios murieron durante el mes de noviembre en
las batallas de Missao Velha y Ro de Peixa, a las rdenes del irre-
ductible Jos Martiniano de Alencar.
Aunque derrotada, la Confederacin del Ecuador demostr que los
cimientos del imperio absolutista eran endebles. Y stos se debili-
taron an ms, cuando a causa de las presiones britnicas, el Brasil
262
firm en diciembre de 1826 un acuerdo mediante el cual se compro-
meta a suprimir en 1830 la trata, vital para los intereses de los plan-
tadores esclavistas. Luego vino el desfavorable tratado comercial
de 1827 con Gran Bretaa, y las irritantes deudas por 5,4 millones
de libras esterlinas contradas con los banqueros de Londres, por
emprstitos dilapidados y despilfarros similares.
La ya crtica situacin del Emperador se agrav durante la Guerra
Cisplatina (58), con la derrota de su ejrcito en Ituzaing el 20 de
febrero de 1827. A ello se aadieron vejaciones inflingidas por Fran-
cia en 1828; la sublevacin de las tropas mercenarias ese mismo ao
debido al atraso en sus pagos; la quiebra en el ao siguiente del
Banco do Brasil, con sus nefastas secuelas de miseria e inflacin.
Ms tarde, el asesinato en 1829 de un destacado periodista opositor
desencaden las pasiones. stas se expresaron en la noite das garra-
fadas (noche de los botellazos) el 13 de marzo de 1831-, cuando
se produjeron violentos choques callejeros. En ellos se opusieron
civiles representantes de la relegada aunque ascendente nacionali-
dad brasilea- contra miembros de los cuerpos armados de la domi-
nante minora portuguesa. Ante esa situacin, tras ciertos titubeos,
Pedro I se inclin del lado de sus paisanos, y form entonces el
llamado Ministerio de los Marqueses, de tendencia ultra-absolutis-
ta. Pero a los dos das, el 7 de abril, la cspide nativista del ejrcito
imperial encabezada por los hermanos Francisco, Jos Joaqum y
Manuel da Fonseca da Lima e Silva- retir su apoyo al Emperador,
y lo oblig a abdicar a favor de su hijo de cinco aos de edad: Pedro
de Alcntara. Se hizo irreversible as, la independencia del Brasil.
V. 2) Separatismo conservador en Mxico y Centroamrica
Levantamiento Constitucionalista de 1820 en Espaa
Tras derogar la Constitucin de 1812, Fernando VII pretendi igno-
rar las conquistas populares alcanzadas durante la lucha frente a
los invasores franceses, aliados de la reaccin interna. Sin embargo
263
los sectores ms avanzados de Espaa no pensaban claudicar, y en
especial la oficialidad que no era de extraccin aristocrtica. Dicha
progresista tendencia militar, en parte conformada por antiguos
guerrilleros que haban luchado contra los ejrcitos napolenicos,
conspiraba junto con artesanos, comerciantes, manufactureros e in-
telectuales. De esa manera, mltiples pronunciamientos tuvieron
lugar en el ejrcito hasta 1818. Pero todos fracasaron debido a la
falta de amplitud unitaria entre sus miembros.
La situacin poltica en Espaa comenz a evolucionar, cuando los
ejrcitos independentistas sudamericanos empezaron a obtener
grandes victorias, lo cual hizo comprender a los ms lcidos mi-
litares que la metrpoli no poda ganar ya la guerra colonial. No
obstante, el terco monarca peninsular no comparta esa opinin, y
orden que se organizara una poderosa fuerza expedicionaria des-
tinada a combatir contra los sublevados en Hispanoamrica. No
imaginaba el torpe rey que su edicto facilitara el xito a sus ene-
migos, al agrupar tanta tropa en la provincia de Cdiz. Gracias a
esa gran concentracin de soldados, el teniente coronel Rafael del
Riego pudo encabezar el levantamiento del primero de enero de
1820 en Cabezas de San Juan, cerca de Sevilla. Y en muy poco tiem-
po La Corua, Zaragoza, Barcelona, Pamplona y Cdiz secundaron
la rebelda, que oblig al monarca a jurar de nuevo la Constitucin.
El Plan de Iguala: Agustn de Itrbide, Emperador
La victoriosa sublevacin liberal espaola implic una gigantesca
amenaza para los propietarios feudales en Mxico; de aplicarse en
esta colonia los revolucionarios acpites del referido texto constitu-
cional, los intereses medievales seran heridos de muerte. Temero-
sos de ver su podero liquidado, la suprema curia eclesistica, junto
a terratenientes, dueos de minas y grandes comerciantes, se reu-
nieron en la hacienda La Profesa; tenan el propsito de imponer
en el Virreinato una monarqua independiente, tras la destruccin
del movimiento revolucionario por un ejrcito absolutista al mando
264
de Itrbide. Pero dichos objetivos no pudieron ser alcanzados; la
insurgencia se fortaleca desde 1818, cuando en la finca La Balsa
las distintas tendencias constituyeran una Junta de Gobierno presi-
dida por Vicente Guerrero.
Entonces, el 24 de febrero de 1821 Itrbide ofreci un decoroso
acuerdo a los revolucionarios, quienes con sagacidad no lo recha-
zaron.
Ese pacto, conocido como Plan de Iguala, estableca tres compro-
misos o garantas bsicos: unin de europeos y americanos para
lograr la independencia de Mxico; aceptacin de la Iglesia Catlica
como nica institucin religiosa oficial; establecimiento de una mo-
narqua constitucional. Dicho programa reconoca tambin la igual-
dad entre todas las razas y eliminaba los tradicionales estamentos
o castas; respetaba las propiedades de todos los habitantes del pas;
conservaba para el clero sus fueros y bienes; mantena en sus pues-
tos a todos los burcratas y militares del virreinato; aceptaba que
la independencia haba sido inicialmente declarada en Dolores,
aunque precisaba que por medio de formas horrorosas; prome-
ta convocar a unas Cortes Constituyentes. Pero antes de que stas
inaugurasen sus sesiones, en Mxico desembarc un nuevo Virrey
espaol, que era liberal, quien firm con Itrbide el 24 de agosto de
ese mismo ao el Tratado de Crdoba. Por medio de ste se ratificaba
el plan de Iguala, pero se haca la precisin de que el virrey y el ge-
neral conjuntamente- encabezaran una Junta Provisional Guber-
nativa, hasta la puesta en vigor de la nueva constitucin. Luego las
fuerzas espaolas evacuaron la capital mexicana para que en ella
penetrase el criollo Ejrcito Trigarante (59).
El transitorio equipo gubernamental convoc a un Congreso Cons-
tituyente a partir del voto censatario; redujo las alcabalas hasta
el 6 por ciento; estableci la libertad de comercio y el librecambio
mercantil -salvo para el tabaco, la cera y el algodn-; disminuy los
aranceles para los medios de produccin importados; cre una tarifa
265
aduanera nica ascendente al 25 por ciento ad valorem; dificult la
salida del oro y la plata; reconoci el positivo desempeo de la So-
ciedad Econmica de Amigos del Pas. Luego, al cumplirse un ao
de la promulgacin del Plan de Iguala, se inaugur la referida con-
vencin; sta acord instituir un imperio constitucional, disolvi el
gobierno provisional y reconoci un Consejo de Regencia presidido
por Itrbide, quien al poco tiempo evidenci crecientes ansias de
poder. Con el propsito de cercenar esas desmedidas ambiciones,
la bancada liberal encabezada por Guadalupe Victoria- pas a la
oposicin, donde se encontraban ya los partidarios de imponer en
Mxico a un monarca Borbn. Furioso, Itrbide propici el 18 de
abril de 1822 un motn militar cuyos integrantes lo proclamaron Em-
perador. Muy hbil, a la semana el reaccionario aspirante a monarca
jur ante el Congreso que aceptara cualquier institucionalizacin
emitida por dicha instancia, aunque lo dijo porque estaba casi se-
guro de que a l se le endilgara la Corona. Pero no obstante que la
recibi y se declar hereditaria-, se instituy una Corte imperial,
se mantuvieron los mayorazgos as como las relaciones serviles en
el campo y la esclavitud en las plantaciones, el novel Emperador no
estaba satisfecho; deseaba convertirse en monarca absoluto, con pre-
rrogativas semejantes a las que disfrutaba Fernando VII en Espaa.
Por eso, gradualmente, dispuso la represin contra las ms radicales
figuras independentistas y dems peligrosos adversarios suyos, has-
ta que el 31 de octubre de 1822 disolvi el Congreso. Pudoroso, sin
embargo, a los dos das Agustn quiso encubrir su absolutismo con
una Junta que el mismo design, y cuyos miembros aparentaron dis-
poner de poderes legislativos semejantes a los del disuelto cnclave.
Sublevacin Maya de Atanasio Tzul
En Centroamrica el letargo poltico fue sacudido en 1820, cuando
en la zona guatemalteca de Totonicapn se produjo una insurrec-
cin del campesinado maya dirigida por Atanasio Tzul, debido a
los elevados tributos pagaderos a la Corona. Pronto a estos rebeldes
se aadieron los de San Francisco El Alto, Momostenango, San An-
266
drs Xecaul, y San Cristbal. Luego, el 12 de julio del mismo ao,
todos los alzados reconocieron como rey a ese prestigioso cacique
descendiente de los ltimos gobernantes quichs. Esto, unido a la
sublevacin liberal de Riego que poco antes haba conmocionado
a Espaa y sus colonias, aterroriz a la aristocracia centroamerica-
na cuyos privilegios estaban amenazados, tanto por los aborgenes
como por los metropolitanos. Entonces los reaccionarios grupos eli-
tistas de la regin se nuclearon alrededor de Gabino Gainza, Capi-
tn General, y lo urgieron a buscar un entendimiento con los ricos
criollos que deseaban emanciparse. Se lleg as, de comn acuerdo,
a la proclamacin de la independencia el 15 de septiembre de 1821,
con lo cual la vida poltica de la regin se dinamiz acorde con las
peculiaridades de cada provincia.
En Costa Rica, los plantadores de cacao y la pequea burguesa
agraria firmaron un documento al que se llam Pacto Social Inter-
no, que origin un progresista gobierno local. En El Salvador, el
21 de septiembre se organiz una Junta presidida por Jos Matas
Delgado, e integrada por Manuel Jos Arce y Juan Manuel Rodr-
guez. Pero debido a que en Guatemala la oligarqua gestionaba su
anexin a Mxico, el Capitn General logr un acuerdo con la nue-
va y contigua monarqua, y el 5 de enero de 1822 incorpor a toda
Centroamrica al vecino imperio.
La arbitraria disposicin anexionista provoc repulsas y protestas,
que en julio se transformaron en luchas armadas tras penetrar en
El Salvador un ejrcito mexicano al mando del general Filsola. Y al
mes, elementos disconformes se sublevaron tambin contra la an-
ti-popular medida en Granada y Len.
La resistencia salvadorea fue tan empecinada, que solamente el 9
de febrero de 1823 pudieron los invasores ocupar la ciudad de San
Salvador. Pero entonces en Mxico se generalizaba ya el disgusto
contra la Corona de Agustn I, que entr en crisis en febrero a cau-
sa de las sublevaciones de Nicols Bravo y Vicente Guerrero. ste
267
diriga a los antiguos insurgentes, que slo haban apoyado una in-
dependencia monrquico-constitucionalista para escindir las filas
del absolutismo, pues con acierto consideraban a la metrpoli como
el principal enemigo a vencer. Por su parte, Bravo representaba los
intereses de los grandes comerciantes, quienes haban respaldado
a Itrbide con la esperanza de mantener los privilegios recibidos
de los Borbones. Sin embargo dichos mercaderes tambin lo aban-
donaron, porque ms teman una prolongada guerra popular que
integrarse al resto de la burguesa, muy descontenta por carecer de
derechos polticos bajo el imperio.
Reducida su base de sustentacin, Agustn tuvo que abdicar en
marzo de 1823. Entonces, mientras en Mxico se proclamaba la Re-
pblica, en Centroamrica de nuevo independiente, se constitua el
primero de junio de 1823 una Federacin.
Federacin Centroamericana y Repblica Mexicana
Una vez derrocado en Mxico el imperio, el nuevo gobierno insti-
tuido confisc los bienes de la Inquisicin, aboli los mayorazgos,
suprimi el principio de la indivisibilidad de las grandes propieda-
des territoriales, deshizo el sistema militar-administrativo concebi-
do por Itrbide, liber los presos polticos, retir las tropas mexi-
canas de Centroamrica, y convoc a un Congreso Constituyente
cuyas sesiones comenzaron el 7 de noviembre de 1823. La Iglesia
Catlica entonces reivindic para s el Patronato, con lo cual sur-
gi la primera disputa entre los poderes clericales y seglares en el
pas, hasta que los dbiles rganos republicanos cedieron luego de
la publicacin de una Encclica Papal en la cual se reprobaba la in-
dependencia. Ni siquiera la Constitucin mexicana emitida el 31 de
enero de 1824 afect a los poderossimos sacerdotes, cuya religin
sigui siendo la nica reconocida, y autorizada a mantener todos
sus privilegios y propiedades. No obstante, dicho texto federalista
fue progresista, porque estableca las libertades de prensa y pensa-
miento, implantaba la igualdad de derechos polticos para todos
268
los ciudadanos, eliminaba los tributos a los indgenas aunque no
les otorgara el voto, y suprima los ttulos nobiliarios as como la
mayora de las molestas organizaciones gremiales.
El prestigioso guerrillero Guadalupe Victoria, primer presidente de
la recin proclamada repblica mexicana, al ocupar su alto cargo
tuvo que enfrentar la delicada situacin fronteriza creada en Texas
por el gigantesco e ilegal flujo inmigratorio procedente de su nor-
teo vecino. Por eso el 3 de octubre de 1823 Mxico y la Colombia
bolivariana establecieron un Tratado de Alianza y Confederacin,
cuyo articulado contemplaba la cooperacin entre las fuerzas ar-
madas de ambos pases, as como la necesidad de unir a los dems
Estados hispanoamericanos, en una Liga de Unin Perpetua me-
diante una asamblea general de plenipotenciarios a celebrarse en
Panam. Adems, el gobierno mexicano planteaba que dicho Con-
greso debera crear algn tipo de estructura militar, que le ayudase
a defender su integridad territorial contra las agresiones de Estados
Unidos, planteamiento que disfrutaba del apoyo de Bolvar.
V.3) Gesta liberadora de San Martn
Alzamiento indgena de Pumacagua
San Martn obtuvo un gran triunfo en febrero de 1813 en la batalla de
San Lorenzo, en la cual venci a una fuerte expedicin espaolista
salida de Montevideo, que tena el objetivo de abatir la artillera rio-
platense cercana al fluvial puerto de Santa Fe. En contraste, el con-
tingente enviado por Buenos Aires en junio de 1813 para frenar la
contraofensiva de los terratenientes del Alto Per, sufra constantes
derrotas. Entonces, en enero de 1814 se design a San Martn Jefe del
referido Ejrcito del Norte, cuyos efectivos se encontraban en lenta
retirada hacia Jujuy; los absolutistas avanzaban con mucha dificul-
tad debido a una intensa actividad de guerrillas en su retaguardia
altoperuana. stas all haban surgido tras el repliegue de Castelli,
cuando los indgenas rehusaron regresar a los trabajos de la mita y
269
se negaron a reiniciar el pago del tributo. Ms tarde, cuando dichos
guerrilleros liberaban un territorio, lo organizaban bajo formas que
los colonialistas despectivamente llamaban republiquetas.
La correlacin de fuerzas en este frente norteo se alter, cuando el
2 de agosto de ese ao en el Cuzco se produjo una gran insurreccin
campesina; la diriga el legendario cacique Mateo Garca Pumaca-
gua, clebre desde los tiempos de Tupac Amaru II. De inmediato,
los sublevados apresaron a destacados funcionarios coloniales de la
antigua capital incaica, y despus ocuparon las ciudades de La Paz,
Huamanga y Arequipa. Entonces, para enfrentar ese enorme peli-
gro, los absolutistas retiraron grandes contingentes del campo de
batalla argentino, lo cual fue bien aprovechado por San Martn para
avanzar con sus fuerzas hasta Potos. Pero el esforzado y mal arma-
do movimiento indgena, carente adems de una eficaz estrategia
de lucha, fue derrotado en marzo de 1815, lo cual forz al Ejrcito
del Norte a repetir su repliegue hasta Salta.
San Martn, ante lo sucedido, comprendi la inutilidad de cualquier
ofensiva terrestre hacia el Alto Per, por lo que entonces concibi
una estrategia nueva. Consista sta en trasladarse a Chile, para all
construir una flota y con ella desembarcar en las costas peruanas,
donde esperaba encontrar el apoyo de los plantadores cuyas pro-
piedades se extendan a lo largo del referido litoral. Esa concepcin,
sin embargo, requera que el avance absolutista fuese por completo
detenido en el frente altoperuano, y para lograrlo, se apoy en el
teniente coronel Martn Gemes, jefe de su vanguardia. Este joven
caudillo guerrillero de tendencia federalista, quien se haba distin-
guido en la guerra contra los invasores britnicos y en las filas de los
efectivos armados que inspirase Mariano Moreno, saba utilizar con
gran provecho las condiciones geogrficas de esa provincia. Salta
estaba conformada por un macizo de serranas enclavado en los pri-
meros contrafuertes de la cordillera andina, en el cual se sucedan
valles abiertos, planicies y desfiladeros, con bosques y corrientes
de agua. Sobre la eficacia de los llamados con desprecio- por sus
270
enemigos rotosos volantes, San Martn escribi: Los gauchos de
Salta, solos, estn haciendo al enemigo una guerra de recursos tan
terrible, que lo han obligado a desprender una divisin con el nico
objeto de extraer mulas y ganado (60).
Asegurada su retaguardia, San Martn obtuvo que se le designara
gobernador de Cuyo, donde acometi la difcil tarea de crear a
partir de la nada- el fabuloso Ejrcito de los Andes. Esta empresa se
encontraba en sus inicios, cuando columnas de emigrados empeza-
ron a cruzar la imponente cordillera en busca de refugio. Vctima
de las divisiones entre independentistas, en Chile haba sucumbido
la llamada Patria Vieja!
Incorporacin de OHiggins al Ejrcito de los Andes
El proceso emancipador chileno se haba iniciado en septiembre de
1810, cuando el abogado Juan Martnez de Rozas organizara una Jun-
ta de Gobierno entre cuyas primeras disposiciones estuvo la libertad
de comercio. Esta ley disgust a la burguesa mercantil monopolis-
ta de Valparaso, que se sublev en abril de 1811 con el objetivo de
conservar ese irritante privilegio heredado del absolutismo. Luego,
aplastada la reaccionaria intentona, se convoc por medio del voto
censatario al llamado Primer Congreso, que se inaugur en julio.
Desde un inicio, el diputado que ms se distingui en sus sesiones
fue Bernardo OHiggins y Riquelme, rico ganadero electo por Con-
cepcin, que se haba formado ideolgicamente en la londinense
Gran Reunin Americana. Los dos hombres mencionados, junto a
Jos Miguel Carrera, dirigan en el cnclave legislativo la tendencia
patritica, que era minoritaria frente a los miembros conservadores
y moderados. Esto hizo evidente la imposibilidad de disear cual-
quier transformacin de la sociedad con semejante composicin
poltica, por lo cual la membresa del referido congreso fue depu-
rada por los revolucionarios, quienes casi sin excusa expulsaron a
los retardatarios. Entonces los restantes delegados decretaron que
271
fuese suprimida la Inquisicin, abolidos los derechos parroquiales,
disuelta la Real Audiencia, creada una Corte de Justicia, y emitida
una ley de vientres libres para quienes nacieran de la procreacin
de los pocos esclavos existentes en el pas.
A pesar de estos progresos legislativos, Carrera consideraba dema-
siado lento el avance logrado por la Junta de Gobierno, criterio que
pensaba- respaldaban los artesanos de Santiago. Ello lo indujo a
disolver dicho rgano ejecutivo, e instituir un triunvirato presidi-
do por l mismo. Tan inconsulta forma de actuar provoc un gran
malestar entre los diputados al Congreso, y produjo una tensa ri-
validad entre ambos poderes estatales paralelos. La pugna termi-
n el 2 de diciembre de 1811, al disolver el personalista caudillo el
rgano electo, y enviar al exilio a Martnez de Rozas. Despus, el
precipitado dirigente dispuso la apertura de escuelas gratuitas en
todos los conventos; proclam la libertad de imprenta; reorganiz
la Hacienda Pblica cuyas percepciones se duplicaron-; prohibi
la salida del metal argentfero; suprimi el estanco del tabaco; abo-
li el diezmo y orden el pago de los sacerdotes con salarios guber-
namentales; acometi la creacin de un ejrcito patriota. Con el pro-
psito de alcanzar ese importante objetivo militar, se instituyeron
establecimientos artesanales del Estado donde se fabricaban armas,
caones, cureas, municiones y dems abastecimientos requeridos.
Luego, el impulsivo poltico jacobinista desarroll una fuerte cam-
paa ideolgica mediante la creacin del peridico La Aurora de Chi- invasor. All, cuando el combate se encontraba en todo su fragor,
le, que difundi las radicales ideas de Juan Jacobo Rousseau.
El Virrey del Per aprovech las disputas y lipidias que dividan
a los chilenos para reorganizar las fuerzas de la reaccin. Una vez
preparadas, stas desembarcaron por la zona meridional de la re-
belde Capitana General y en enero de 1813 ocuparon el puerto de
San Carlos, capital de la surea provincia de Chilo. Desde all to-
maron rumbo norte para ocupar Santiago, en una rpida ofensiva
que los contingentes de Carrera no fueron capaces de frenar. Enton-
ces, algunos oficiales le acusaron de incompetencia y lo depusie-
272
ron del mando militar. En su lugar se nombr general del ejrcito
a OHiggins, quien dispuso una serie de victoriosas campaas que
lograron preservar la capital.
Los timoratos y oportunistas, sin embargo, conspiraban, y hasta lo-
graron en marzo de 1814 deponer al triunvirato para entregar el
poder al acaudalado y oligarquizante Francisco de Lastra, quien
fue nombrado Dictador Supremo. Temeroso de una guerra popu-
lar, ste firm dos meses despus con el comandante del cuerpo
expedicionario enemigo- el tratado de Lircay, mediante el cual se
reconoca la soberana de Fernando VII sobre Chile. El propio texto,
sin embargo, le otorgaba a la Capitana amplia autonoma, y esti-
pulaba la retirada en treinta das de las tropas enviadas desde Per.
El pacto, no obstante, resultaba inaceptable para la mayora de los
integrantes de ambos campos. As, mientras en Lima el Virrey se
negaba a ratificarlo, en Santiago el depuesto Carrera regresaba al
ejecutivo, tras derrocar al pusilnime Lastra. Pero en virtud de esta
accin surgieron nuevas divisiones entre los chilenos, cuyos bandos
opuestos iban a enfrentarse ya con las armas, cuando lleg la noticia
de que se acercaban grandes refuerzos absolutistas.
En zafarrancho, OHiggins se coloc a disposicin de Carrera y pi-
di dirigir la vanguardia. Autorizado, al frente de sus hombres se
adelant hasta la villa de Rancagua, en la que esperaba detener al
los emocionados patriotas vislumbraron a kilmetro y medio a las
poderosas fuerzas bajo el mando de Carrera, quien fue vitoreado.
Pero quedaron estupefactos o atnitos, al ver a dichos efectivos vol-
ver grupas, y en ordenada marcha desaparecer en el horizonte. El
sectarismo se haba impuesto sobre la necesaria unidad!
A las cuatro de la tarde apenas quedaban trescientos de los dos
mil- soldados de OHiggins, quien entonces carg a degello con
sus jinetes contra el enemigo. Slo unos pocos revolucionarios lo-
graron salvarse, gracias a su bravura y al filo de sus sables.
273
Al llegar la terrible noticia sobre Rancagua, el temor a la represin
absolutista golpe a los chilenos, quienes en multitudes slo pensa-
ron ya en arriesgarse a cruzar los Andes, para buscar refugio en el
contiguo Ro de la Plata.
La Independencia de Chile y Manuel Rodrguez
En Cuyo, todos salieron a recibir a quienes haban atravesado la
elevadsima cordillera, los cuales de inmediato se integraron a los
incipientes campamentos rioplatenses del nuevo cuerpo armado en
formacin. Hubo, sin embargo, quienes no sacaron lecciones perti-
nentes de la horrible tragedia, y pretendieron reavivar las pugnas.
Al respecto San Martn tom una sabia decisin, y separ a Jos Mi-
guel Carrera junto a sus fraccionalistas, del Ejrcito de los Andes; el
destacado correntino entonces dijo, que no quera emplear solda-
dos que servan mejor a su caudillo que a su patria (61). Despus
nombr a OHiggins su lugarteniente.
El recin engrosado contingente internacionalista se encontraba to-
dava en surgimiento, cuando el Director Supremo en Buenos Ai-
res, Carlos Albear, orden a San Martn que enviara esos efectivos
militares hacia la capital portuaria, con el propsito de combatir
al federalismo artiguista. Pero dado que ste no cumpli con di-
cha fratricida exigencia, fue depuesto del cargo. Entonces las masas
de la provincia cuyana se proclamaron en rebelda con respecto al
gobierno central bonaerense, y mantuvieron a San Martn al frente
de la gobernacin, que desde ese momento dej de recibir refuer-
zos o abastecimientos desde la lejana Buenos Aires. Sin embargo
el jefe del Ejrcito de los Andes no se amilan, y para suplir el cese
de los referidos recursos, concibi un audaz plan; ste auspiciaba
la cooperacin entre trabajadores y soldados; confiscaba los bienes
de los absolutistas prfugos; subastaba las tierras pblicas para
recaudar fondos; gravaba a los ricos con impuestos y obligatorias
contribuciones de guerra; transformaba el diezmo eclesistico en
percepcin estatal para financiar al ejrcito. As, los gastos blicos
274
incrementaron las producciones locales y dinamizaron la economa,
lo cual engendr un auge patritico y revolucionario en medio del
cual muchos del abundante artesanado acordaron trabajar sin suel-
do en los talleres militares; en ellos se fundan caones y cartuchos,
se construan armazones de artillera, se confeccionaban uniformes.
Pero faltaban soldados. Entonces San Martn emancip a los escla-
vos de las artesanas y del agro, para que engrosaran los batallones
de infantera. Esa medida fue tan exitosa, que los negros liberados
llegaron a conformar la tercera parte de todo su ejrcito (62).
A punto de culminar sus preparativos para atravesar la Cordillera
de los Andes y reiniciar en Chile la guerra contra el colonialismo,
San Martn dispuso que se desencadenara la lucha guerrillera del
otro lado de las montaas. La regin escogida fue la comprendida
entre los ros Cachapoal y Maule, con el fin de que en ellas se movi-
lizara a los campesinos y de esa manera obligar a las tropas absolu-
tistas a disgregarse. La persona seleccionada para realizar la difcil
tarea fue Manuel Rodrguez, joven abogado que haba encontrado
refugio en Cuyo despus de la cada de la Patria Vieja, y quien pre-
viamente fuera secretario de Jos Miguel Carrera, antiguo condisc-
pulo suyo. Pero dada la reiterada actuacin personalista de ste, y su
ulterior orden de destierro contra Martnez Rozas, la confianza del
subordinado en el jefe se quebr. Y an ms, en enero de 1813 Rodr-
guez encabez una conspiracin para deponer al arbitrario caudillo.
Descubierto el complot, se le envi preso a la apartada isla de Juan
Fernndez. Luego lleg el sectarismo y la fuga a travs de los Andes.
En su campamento de Plumerillo, en Cuyo, San Martn coordin
con Rodrguez las acciones a desarrollar. Despus el joven regres
a Chile, donde encontr un pas sometido al terror, pues los abso-
lutistas aplicaban de manera indiscriminada rigurosas leyes de ex-
cepcin; cualquier acto se castigaba con azotes, la crcel o la muerte;
en cada plaza haba amenazadoras horcas; nadie poda alejarse de
su casa, ni siquiera una pocas leguas, sin permiso oficial. No obs-
tante esas medidas, Rodrguez transitaba con asombrosa facilidad
275
entre los celosos destacamentos punitivos. Vivi en ciudades y pue-
blos, recorri campos, entreg armas y proclamas subversivas, y
tras un anlisis detallado, escogi a Colchagua como principal zona
de accin. All estableci estrechas relaciones con los montoneros o
guasos y con los llamados inquilinos. Aunque eran hombres libres,
estos explotados aparceros mestizos tenan que entregar considera-
bles partes de sus cosechas a los terratenientes, por concepto de la
renta del suelo.
Una vez organizada la resistencia, en el otoo de 1816, Manuel Ro-
drguez volvi a cruzar la Cordillera y se present ante San Martn;
junto a l estuvo dos meses. Luego atraves de nuevo los Andes
para desatar la guerra de zapa, cuyos primeros ataques se realiza-
ron contra haciendas y dispersos destacamentos de ocupacin. Ms
tarde, paulatinamente, se llevaron a cabo operaciones de mayor en-
vergadura. As, en la primera quincena de enero de 1817, las gue-
rrillas pudieron ocupar localidades de importancia como Melipilla
y San Fernando.
El poderoso Ejrcito de los Andes cruz la imponente cordillera en
el veraniego inicio de 1817. Esto no evit que sus integrantes sufrie-
ran glidas temperaturas de hasta ocho grados bajo cero, debido a
las extraordinarias alturas por las que atravesaron. Culminada la
epopyica marcha, dichos soldados combatieron el 12 de febrero en
Chacabuco, donde las tres veces ms numerosas tropas absolutistas
fueron derrotadas, lo que permiti a los patriotas entrar en Santiago
a las cuarenta y ocho horas.
San Martn rechaz el puesto de Director Supremo de la Repblica
de Chile, porque deseaba limitarse a las funciones de General en
Jefe de las fuerzas internacionalistas, con las cuales pensaba liberar
al Per. Entonces OHiggins acept el cargo, pues haba que enfren-
tar una pujante contraofensiva absolutista. sta lo oblig a decretar
una retirada en la que no se dejara nada al enemigo, por lo cual la
orden impartida fue: Tierra arrasada! Pero ella no evit la derrota
276
republicana del 19 de marzo de 1818 en Cancha-Rayada, la cual su-
mi a Santiago en incertidumbres, dado que se rumoraba la muerte
en combate de San Martn y OHiggins. La historia de cuatro aos
antes, sin embargo, no se repiti, pues la aleccionada ciudadana
encontr en Manuel Rodrguez al hombre que, junto al Director
Delegado, asumiera las necesarias tareas ejecutivas y organizara la
defensa de la ciudad, a fin de evitar un vaco de poder.
Herido, OHiggins regres y retom el mando, tras lo cual impri-
mi nuevo vigor a la lucha. Se lleg as al decisivo 5 de abril, cuando
la independencia fue asegurada con la gloriosa batalla de Maip.
Garantizada la repblica, el Director Supremo aboli la esclavitud,
prohibi los ttulos nobiliarios, emiti decretos anticlericales ten-
dentes a laicizar la vida estatal, impuso un sistema de franquicias al
comercio, nacionaliz los bienes de los enemigos prfugos de la jus-
ticia, estableci emprstitos obligatorios a los ricos espaoles para
financiar la guerra, y convoc a un Congreso Constituyente (63).
El Ejrcito Libertador del Per
San Martn necesitaba que OHiggins creara talleres estatales, en los
cuales construir una poderosa flota de guerra susceptible de barrer
del Pacfico a la escuadra espaola, y poder as alcanzar las costas
del Per. Con el propsito de ayudarlo en esas tareas, el correntino
fue como su delegado al Ro de la Plata, donde en febrero de 1819
logr que se firmara una alianza entre Chile y las Provincias Unidas
con el siguiente objetivo:
poner trmino a la dominacin espaola en el Per por
medio de una expedicin combinada, costeada por las dos
naciones, respondiendo a los votos manifestados por los ha-
bitantes del pas dominado, a fin de establecer por la libre
voluntad de las personas el gobierno ms anlogo a su cons-
titucin fsica y moral, garantizando mutuamente la inde-
pendencia del nuevo Estado (64).
277
El acuerdo, que estableca la simultaneidad de esfuerzos en aras de
garantizar el xito del proyecto liberador, no pervivi; en Buenos
Aires se emiti la Constitucin centralista de 1819, que los adeptos al
federalismo rechazaron mediante una sublevacin. Entonces, tanto
Pueyrredn como Rondeau, exigieron que San Martn regresara al
Ro de la Plata a combatir junto a los porteos. Pero ste rehus to-
mar parte en esa nueva guerra fratricida, y hasta el nombre cambi
al ejrcito, pues slo anhelaba luchar contra los absolutistas. Esto se
plasm en su clebre manifiesto del 26 de marzo de 1820 a las tropas
argentinas acantonadas en Chile, llamado Acta de Rancagua, que des-
de entonces ha sido el mejor testimonio de solidaridad rioplatense con
los dems pases latinoamericanos, en lucha por su emancipacin.
Al mando de San Martn, la flota creada por OHiggins tom a bor-
do el 20 de agosto al que haba sido redenominado como Ejrcito
Libertador del Per, y lo desembarc el 7 de septiembre de 1820
en tierras de dicho virreinato. ste, en ese momento, se encontraba
conmocionado por la noticia de la exitosa rebelin liberal en Espa-
a encabezada por Rafael del Riego. En efecto, los terratenientes
feudales de la colonia no ocultaban su disgusto por los aconteci-
mientos en la metrpoli, pues entendan que los peligros conjura-
dos al aplastar la sublevacin campesina de Pumacagua y derrotar
al rioplatense Ejrcito del Norte, les acechaban de nuevo. Pero la
amenaza en esta oportunidad provena de la pennsula.
En dicho propicio contexto, San Martn despleg sus fuerzas. Pri-
mero envi un destacamento rumbo a los valles aledaos a la Sie-
rra, con el fin de renovar la efervescencia de los indgenas y obtener
su respaldo para el movimiento independentista. Despus traslad
por mar al resto de sus efectivos, con el propsito de apearlos en
las costas del Ancn, e interponerlos as entre los dueos de planta-
ciones esclavistas del litoral norteo y las tropas bajo mando abso-
lutista en las montaas. Esa perspicaz estrategia facilit que el 9 de
octubre en Guayaquil se organizara una Junta Independentista, y
que un par de meses ms tarde lo hicieran tambin los plantadores
278
de Trujillo, regin en la cual el alzamiento lo dirigi el riqusimo
criollo Jos Bernardo Torre Tagle, quien se coloc a las rdenes del
jefe de los internacionalistas.
La ampliacin de los territorios liberados por los patriotas aument
la pugna entre los espaoles, la cual se agrav el 29 de enero de 1821
cuando militares peninsulares favorables a la Constitucin de 1812
depusieron al reaccionario Virrey. Este xito liberal disgust a los
terratenientes del Per, quienes no estaban dispuestos a mantener
su respaldo a un dominio colonial que pudiera perjudicar sus inte-
reses. Entonces muchos de ellos decidieron correr el riesgo de res-
paldar la emancipacin, pues confiaban poder en el futuro influir
de manera determinante en cualquier Estado nuevo que surgiese
en el Per. Por lo tanto, aceptaron la presencia de San Martn y sus
efectivos militares como tropa capaz de vencer a los predominantes
soldados liberales de la metrpoli; pensaban que una vez indepen-
dientes, ellos lograran expulsar a los combatientes de las vecinas
repblicas, con los cuales circunstancialmente se haban aliado. Sa-
ban que dada la correlacin de fuerzas internas en el pas, slo los
hermanos contingentes latinoamericanos podan implantar en el
Per concepciones polticas revolucionarias, pues los dbiles plan-
tadores de la costa no tenan posibilidades de imponer su prepon-
derancia. Debido a esta calculadora y oportunista decisin, la resis-
tencia contra el empuje de San Martn se debilit, lo cual facilit que
ste ocupara Lima el 12 de julio de 1821. Diecisis das ms tarde,
un Cabildo Abierto proclamaba la independencia de la Repblica,
y entregaba su primera magistratura al destacado prcer rioplaten-
se bajo la denominacin de Protector del Per.
Al ocupar la presidencia, San Martn en seguida emiti una serie de
trascendentes disposiciones; suprimi la mita, aboli los tributos y
servicios personales sufridos por el campesinado indgena, extra
al Arzobispo de la capital, reform el sistema monoplico de co-
mercio, proclam la libertad de vientres, emancip a los esclavos
que tomaran las armas a favor de la repblica, extingui la Inquisi-
279
cin, prohibi aplicar tormentos en los procesos judiciales, estable-
ci la inviolabilidad del domicilio. Pero los decretos del Protector
fueron mucho ms avanzados de lo que haban imaginado los te-
rratenientes, parte de los cuales se espant y volvi a dar su apoyo
a las tropas realistas; sus jefes metropolitanos no haban tomado
an medida concreta alguna, para implantar en el Per las dispo-
siciones liberales contempladas en la temida constitucin peninsular.
De esa forma la guerra se hizo ms prolongada y terrible; mientras
en La Sierra y el Alto Per se mantena fuerte la soberana de Es-
paa, los soldados independentistas deban por doquier acometer
desgastadoras batallas. Hasta que finalmente se desemboc en la
trgica derrota de los patriotas en Ica.
Se hizo evidente as, que para culminar la emancipacin del Per se
requera mayor ayuda internacionalista.
V.4) Coalicin revolucionaria bolivariana
Carta de Jamaica y solidaridad haitiana
Bolvar permaneci breve tiempo en Jamaica, donde escribi en sep-
tiembre de 1815 su clebre Contestacin de un Americano Meridio-
nal a un caballero de esta isla; en ella realiz un anlisis del rgi-
men colonialista y retom los postulados integradores de Miranda;
expuso sus criterios acerca de cmo tal vez sera la Amrica Latina
independiente: Los estados del istmo de Panam hasta Guatemala
formarn quizs una asociacin; La Nueva Granada se unir con exista otra forma revolucionaria de alcanzar la independencia!
Venezuela (...) esta nacin se llamar Colombia. Y aadi:
Es una idea grandiosa pretender formar de todo el Mundo
Nuevo una sola nacin con un solo vnculo que ligue sus par-
tes entre s y con el todo. Ya que tiene un origen, una lengua,
unas costumbres, y una religin, debera, por consiguiente,
tener un solo gobierno que confederase los diferentes esta-
dos que hayan de formarse (65).
280
Y al final de la trascendental carta, sentenciaba: Lo que puede poner-
nos en actitud de expulsar a los espaoles y de fundar un gobierno
libre: es la unin, ciertamente; mas esta unin no nos vendr por pro-
digios divinos sino por efectos sensibles y esfuerzos bien dirigidos.
Despus, al no encontrar en Jamaica apoyo ingls para la causa in-
dependentista, Bolvar zarp hacia Port au Prince, ciudad en la que
se entrevist con Petin el primero de enero de 1816, al da siguien-
te de su llegada. El presidente de la meridional repblica haitiana
se interes en colaborar con el destacado revolucionario venezolano
de manera igual a como una dcada atrs lo haba hecho con Miran-
da, y adems le mostr el funcionamiento de esa sociedad; en ella,
haca diez aos una constituyente haba proclamado los Derechos
del Hombre y del Ciudadano, se reconoca la libertad de absoluta-
mente todos los seres humanos, se haba establecido la triparticin
de poderes estatales, y aunque se garantizaba las propiedades a sus
dueos, se acometa la distribucin de tierras estatales en pequeas
y medianas fincas, en las cuales trabajaban como asalariados los
antiguos esclavos.
A partir de ese encuentro Bolvar empez a trazar una avanzadsi-
ma estrategia poltica, pues el contacto con la novedosa y pujan-
te realidad haitiana le hizo comprender la posibilidad efectiva de
construir una duradera alianza entre los propietarios criollos y los
dems grupos y clases sociales, fuesen humildes o desposedos. No
Acorde con sus nuevas concepciones, Bolvar decidi reanudar la
lucha por medio de una vasta coalicin anti-absolutista, en la cual
junto a los plantadores se agrupara a todos los interesados en el
progreso y mejoras sociales. As, a finales de marzo, gracias a la
solidaria ayuda del persistente Petin y decidido a liberar los escla-
vos, llevar a cabo transformaciones populares, y continentalizar la
guerra, Bolvar zarp rumbo a Isla Margarita y las costas orientales.
281
En esos territorios, contingentes de mulatos aliados a negros que
haban escapado de su condicin de esclavos, se mantenan fuera
del dominio colonialista. Tras el desembarco, Bolvar despach par-
te de las armas de su expedicin a los patriotas que batallaban en la
Giria y en los llanos del Este, luego se dirigi a Carpano y all el
2 de junio de 1816 proclam el fin de la esclavitud. Al mes, en Ocu-
mare de la Costa reiter as su decreto abolicionista:
Esa porcin desgraciada de nuestros hermanos que ha ge-
mido bajo las miserias de la esclavitud ya es libre. La natu-
raleza, la justicia y la poltica, piden la emancipacin de los
esclavos; de aqu en adelante solo habr en Venezuela una
clase de hombres, todos sern ciudadanos (66).
Pero como antes ya sucediera, la radical medida hizo que muchos
plantadores rechazaran a Bolvar y abandonaran su ejrcito, por lo
cual las fuerzas de ste menguaron con rapidez y a la postre no tuvo
ms remedio que regresar a Hait. En esa repblica, el infatigable y
solidario Petin de nuevo le brind su ayuda, de manera que en no-
viembre de 1816 Bolvar pudo con una segunda expedicin navegar
rumbo al litoral de Barcelona, donde volvi a chocar con la inmuta-
ble negativa de los esclavistas a suprimir la odiosa institucin.
Bolvar entonces reflexion profundamente, pues haba descubierto
que por la costa le resultaba imposible construir el amplio frente
revolucionario deseado; si por dicha zona no abola el repugnante
rgimen de explotacin, los esclavos no se incorporaban a sus filas,
y si lo haca, los plantadores lo traicionaban. Tena, por lo tanto,
que encontrarle al agobiante dilema una solucin!
Mientras en la franja caribea Bolvar padeca sus complejas angus-
tias, hacia el interior del continente, por la zona del Casanare-Apure,
se produca la confluencia de quienes huan de la represin neogra-
nadina encabezados por el coronel Francisco de Paula Santander-,
con las guerrillas venezolanas dirigidas por Jos Antonio Pez. Este
282
indiscutible caudillo de los Llanos, despus coment la forma en
que haba eliminado con sus efectivos la presencia absolutista de la
regin:
Despus de haber con tropas colecticias (67) derrotado a los
espaoles en todos los encuentros que tuve con ellos, orga-
nic en Apure un ejrcito de caballera (...) en su mayor parte
se compona de los mismos individuos que a las rdenes de
(...) Boves haban sido el azote de los patriotas (...) Yo logr
atrarmelos; consegu que sufrieran, contentos y sumisos,
todas las miserias, molestias y escasez de la guerra, inspirn-
doles al mismo tiempo amor a la gloria, respeto a las vidas y
propiedades y veneracin al nombre de la patria (68).
Luego de encontrarse, ambos grupos de insurrectos acordaron es-
tructurar un gobierno regional conjunto cuya presidencia recay en
el antiguo gobernador republicano de Pamplona; ste design en-
tonces como mxima autoridad militar a Santander, quien nombr
a Pez su lugarteniente. Pero en septiembre de 1816 los indmitos
llaneros se amotinaron y exigieron que se nombrara jefe a su ver-
dadero lder. Al ocupar el mando, el notable centauro venezolano
anunci que lo conservara hasta la llegada de Bolvar, tras lo cual
reorganiz los efectivos armados, y al frente de uno de sus princi-
pales destacamentos nombr a Santander.
Al comprender que los llaneros podan constituir la fuerza que
arrastrase a plantadores y esclavos a la lucha contra el enemigo co-
mn a pesar de sus contradicciones recprocas-, Bolvar march a
la Guayana para dirigirse despus a los Llanos. Y una vez all, para
estimular la pertenencia de los recios jinetes a su tropa, orden el
10 de Octubre de 1817 que los bienes confiscados al enemigo fuesen
repartidos entre los combatientes segn su rango. Era un notable es-
fuerzo por apartarse de los principios de redistribucin basados en
la subasta, los cuales slo beneficiaban a la burguesa; la propuesta
bolivariana, en cambio, se sustentaba en una proporcionalidad entre
283
la riqueza y la jerarqua, pues se acercaba a la prdica de multiplicar
las pequeas posesiones. El reglamento dictado al efecto, textual-
mente deca: asignar a cada individuo una propiedad con arreglo a
las cantidades sealadas por dicha ley a cada grado. As, el proceso
revolucionario independentista adquiri rasgos democrticos, al no
limitarse ya a beneficiar exclusivamente a los ricos criollos (69).
Bolvar tambin dispuso que se intervinieran la mayor parte de las
producciones agropecuarias de las regiones liberadas, para inter-
cambiarlas por armas y plvora con el exterior; la falta de abundan-
tes artesanas en Venezuela impeda que sus ejrcitos obtuviesen en
el pas los recursos blicos requeridos.
Bolvar culmin la primera parte de su nuevo proyecto emancipa-
dor con la toma de Angostura, el ms relevante puerto fluvial de
los Llanos, al que proclam su capital. Despus se desplaz hacia
el oeste para toparse con Santander, quien navegaba por el Apure
y el Orinoco con el propsito de encontrarle. A l, Bolvar le enco-
mend el 26 de agosto de 1818 que se desplazara al Casanare, con
el objetivo de que all con las guerrillas de la zona- organizara el
Ejrcito Libertador de Nueva Granada, con el cual pretenda cruzar
ms tarde la imponente Cordillera de los Andes. Y poco despus, en
Caribena, prepar con Pez la Campaa de los Llanos.
El Congreso de Angostura
El 15 de febrero de 1819 Bolvar convoc al Congreso de Angostura,
en el que traz importantes lineamientos para la ascendente nacio-
nalidad, al decir:
Tengamos presente que nuestro pueblo no es el europeo,
ni el americano del norte, que ms bien es un compuesto de
frica y de Amrica, que una emanacin de la Europa; pues
que hasta la Espaa misma, deja de ser europea por su sangre
africana, por sus instituciones y por su carcter. Es imposible
asignar con propiedad a qu familia humana pertenecemos.
284
La mayor parte del indgena se ha aniquilado, el europeo se
ha mezclado con el americano y con el africano, y ste se ha
mezclado con el indio y con el europeo.
No dice el Espritu de las Leyes que stas deben ser pro-
pias para el pueblo que se hacen? Qu es una gran casua-
lidad que las de una nacin puedan convenir a otra? Qu
las leyes deben ser relativas a lo fsico del pas, al clima, a la
calidad del terreno, a su situacin, a su extensin, al gnero
de vida de los pueblos? Referirse al grado de libertad que
la Constitucin puede sufrir, a la religin de los habitantes, a
sus inclinaciones, a sus riquezas, a su nmero, a su comercio,
a sus costumbres, a sus modales? He aqu el Cdigo que de-
beramos consultar y no el de Washington (70).
En su intento por conciliar los intereses vitales de los plantadores con
los de los humildes o explotados, Bolvar propuso la creacin de un
prestigioso ejecutivo vitalicio, que fungiese como poder moderador
entre un senado burgus hereditario el cual garantizara la suprema-
ca de esa clase, como en Gran Bretaa- y una Cmara de represen-
tantes populares electa mediante el sufragio casi universal (71); era
una original adaptacin creadora del pensamiento de Montesquieu
en relacin con el equilibrio de poderes divididos, pero influido por
las ideas democrticas de Rousseau, y adecuadas a las necesidades
verdaderas del momento venezolano (72). Por eso concluy:
El sistema de gobierno ms perfecto, es aquel que produce
mayor suma de felicidad posible, mayor suma de seguridad
social y mayor suma de estabilidad poltica (...) que no se
pierdan, pues, las lecciones de la experiencia; y que las es-
cuelas de Grecia, Roma, de Francia, de Inglaterra y de Am-
rica nos instruyan en la difcil ciencia de crear y conservar
las naciones con leyes propias, justas, legtimas, y sobre todo
tiles. No olvidando jams que la excelencia de un gobierno
no consiste en su teora, en su forma, ni en su mecanismo,
285
 sino en ser apropiado a la naturaleza y el carcter de la na-
cin para quien se instituye.
Nada es tan contrario a la armona entre los poderes, como
su mezcla. Nada es tan peligroso con respecto al pueblo,
como la debilidad del Ejecutivo.
Mi deseo es que todas las partes del Gobierno y la Adminis-
tracin adquieran el grado de vigor que nicamente puede
mantener el equilibrio, no solo entre los miembros que com-
ponen el gobierno, sino entre las diferentes fracciones de que
se compone nuestra sociedad (...) Para formar un Gobierno
estable se requiere la base de un espritu nacional, que tenga
por objeto una inclinacin uniforme hacia dos puntos capita-
les, moderar la voluntad general y limitar la autoridad pbli-
ca (...) todas nuestras facultades morales no sern bastante, si
no fundimos la masa del pueblo en un todo, la composicin
del Gobierno en un todo. Unidad, Unidad, Unidad, debe ser
nuestra divisa (73).
Los plantadores que dominaban la Constituyente desestimaron el
llamamiento bolivariano a erigir una repblica democrtica, pues
rechazaron la abolicin de la esclavitud y mantuvieron la exigencia
de tener propiedades de cierto valor para disfrutar del sufragio. Por
lo tanto, ya no era necesario contar con un Senado hereditario com-
puesto por ricos criollos en equilibrio con una Cmara popular elec-
ta por el voto casi universal, pues todo el legislativo sera burgus.
Tampoco resultaba entonces necesario un poder ejecutivo vitalicio,
con funciones moderadoras entre ambos cuerpos legisladores. En
sntesis, la referida convencin sancion una repblica de corte gi-
rondino y federalista. As empezaron las dificultades instituciona-
les en la estrategia poltica bolivariana!
286
Conformacin de Colombia e Integracin Latinoamericana
Proclamado presidente de Venezuela y general en jefe de sus ejrci-
tos, Bolvar dispuso el cruce de los Andes por su porcin ms dif-
cil, para sorprender a los absolutistas. La travesa fue una tarea de
titanes y varias decenas de soldados perecieron congelados en el
empeo. Vencido el gigantesco obstculo, Bolvar acometi como
una tromba a los asombrados colonialistas, por lo que obtuvo las
victorias de Tunja y Pantano de Vargas, seguidas en agosto de 1819
del extraordinario triunfo de Boyac. Despus se produjo la apote-
sica entrada de las fuerzas patriotas en Bogot. Pero all Bolvar no
se detuvo mucho, pues a los cuatro meses, urgido de impulsar la in-
tegracin latinoamericana, regres a Angostura donde un Congreso
nuevo en diciembre de 1819 constituy la Repblica de Colombia,
integrada por neogranadinos y venezolanos.
Una vez alcanzado ese primer hito, Bolvar se dirigi otra vez a
Bogot, desde la cual reglament las confiscaciones de bienes ene-
migos, orient acerca de las rentas del fisco, convirti conventos
en escuelas, dispuso medidas concernientes a la emisin de mo-
nedas y su circulacin. Y en Rosario de Ccuta, el 20 de mayo de
1820, expidi un decreto para restablecer en sus derechos a los in-
dgenas expropiados haca una dcada por los terratenientes. Di-
cha medida ordenaba que se les devolvieran como propietarios
legtimos, todas las tierras que formaban los resguardos segn sus
ttulos, cualquiera que sea el que aleguen para poseerlas los actua-
les tenedores (74). El bando de Bolvar revelaba su comprensin
acerca de las necesidades del campesinado, cuyo respaldo a toda
causa dependa, en primer lugar, de las medidas concretas que se
adoptaran con respecto a la tierra; las grandes masas rurales slo
se colocaban bajo las banderas independentistas, cuando la revo-
lucin las beneficiaba.
Bolvar preparaba su gran campaa hacia el litoral venezolano,
cuando en Ccuta el 6 de mayo de 1821 se instal el nuevo Con-
287
greso Colombiano (75) dominado por los grandes plantadores y co-
merciantes, a cuyo respecto, mes y medio ms tarde escribi:
Por aqu se sabe poco del Congreso y de Ccuta () esos
seores piensan que la voluntad del pueblo es la opinin de
ellos, sin saber que en Colombia el pueblo est en el ejrcito
(...) Todo lo dems es gente que vegeta con ms o menos
malignidad o con ms o menos patriotismo, pero todos sin
ningn derecho a ser otra cosa que ciudadanos pasivos ()
Piensan esos caballeros que Colombia est cubierta de lanu-
dos, arropados en las chimeneas de Bogot, Tunja y Pam-
plona. No han echado sus miradas sobre las cumbres del
Orinoco, sobre los pastores del Apure, sobre los marineros
de Maracaibo, sobre los bogas del Magdalena, sobre los ban-
didos del Patia, sobre los indmitos pastusos, sobre los gua-
jiros del Casanare y sobre todas las hordas salvajes de frica
y de Amrica que, como gamos, recorren las soledades de
Colombia (76).
Muy irritado con dicho Congreso porque haba establecido altos
censos para ejercer el derecho al voto y otros an mayores para
aspirar a ser electo, Bolvar decidi aprovechar su extraordinaria
victoria de Carabobo del 24 de junio, para solicitar a los suaves
filsofos de la legtima Colombia como en privado denominaba
a los referidos congresistas-, que en recompensa por su trascenden-
te xito militar concedieran a los esclavos, al menos, la libertad de
vientre. Aunque la moderada peticin fue aceptada nunca se puso
en vigor, lo cual de nuevo evidenci que los plantadores toleraban
a Bolvar sus prcticas democrticas, mientras se tratara de ganar la
guerra. Sin embargo tras la victoria, la burguesa esclavista se opo-
na a institucionalizar dichas revolucionarias concepciones.
El segundo jaln integrador latinoamericano tuvo lugar cuando el 28
de noviembre de 1821 Panam se emancip del yugo absolutista, y
por voluntad propia se incorpor como nueva provincia a la gran re-
288
pblica que Bolvar construa. Pero el tercer intento de integracin no
avanz por los mismos derroteros, pues los acontecimientos estuvie-
ron relacionados con la evolucin del contiguo territorio hispnico
liberado por Louverture en 1801, y el cual, luego de la independencia
haitiana, haba quedado bajo dominio del colonialismo francs.
Siete aos ms tarde, al producirse la invasin napolenica a Es-
paa, la incipiente nacionalidad dominicana encabezada por Juan
Snchez se rebel en solidaridad con la idealizada antigua metr-
poli. Aunque en la prctica los dominicanos se autogobernaron des-
pus con entera libertad, fue con la bandera peninsular que el jefe
insurrecto ejerci el cargo de Capitn General, mientras Jos Nez
de Cceres desempeaba el de Teniente Gobernador. Ello funcion
as hasta 1814, cuando Pars acept devolver al Trono espaol esta
parte de la isla, a la que retornaron los funcionarios absolutistas.
Entonces se terminaron las libertades burguesas aportadas por la
Constitucin de Toussaint, y que en buen grado mantuviera el con-
trol bonapartista.
El 30 de noviembre de 1821 una insurreccin dirigida por el men-
cionado Nez de Cceres proclam la independencia de Santo Do-
mingo, que de inmediato solicit su incorporacin a la Colombia
bolivariana. Todo se desarroll normalmente hasta enero de 1822,
cuando el sucesor del fallecido Petin orden la invasin de la re-
cin emancipada y colindante zona; en efecto, Jean Pierre Boyer se
haba erigido en tirnico gobernante de su propio pueblo y anhela-
ba adems anexarse la referida regin oriental. Y al llevarse a efecto
ese despreciable plan, se propin un rudo golpe al hermoso empe-
o colombiano de integracin.
Las fuerzas latinoamericanas de San Martn no pudieron inicial-
mente socorrer a los plantadores y comerciantes de Guayaquil, que
se haban sublevado en octubre de 1820. stos, al no poder resistir
ms el empuje de las fuerzas absolutistas compuestas por peninsu-
lares aliados a los feudales de la sierra quitea, solicitaron entonces
289
el auxilio de Bolvar, que en mayo de 1821 envi a su ms joven y
brillante general: Antonio Jos de Sucre.
Tras recibir en Huachi el nico revs de su carrera, ese extraordina-
rio militar pidi ayuda a San Martn, quien le pudo en ese momen-
to enviar desde el Per un cuerpo de granaderos, comandado por
Andrs de Santa Cruz. Con estos refuerzos atac a los colonialistas
a partir de las nevadas cimas del volcn Cotopaxi, y los derrot en
la formidable batalla de Pichincha. Cinco das ms tarde, el 29 de
mayo de 1822, toda la regin de Quito, ya liberada, se incorpor a
la gran Repblica de Colombia.
Entrevista de Guayaquil: Bolvar y San Martn
Bolvar acometi una etapa nueva de sus proyectos integradores con
la firma del tratado de Alianza y Confederacin eternas entre Per
y Colombia, el 6 de julio de 1822. Su articulado planteaba acuerdos
de complementacin econmica, y el compromiso de incorporar a
los dems Estados hispanoamericanos a una Liga de Unin Perpe-
tua, que debera constituirse mediante una Asamblea General de
Plenipotenciarios a celebrarse en el istmo de Panam. El histrico
acuerdo fue ratificado a los veinte das, cuando en Guayaquil se
entrevistaron Simn Bolvar y Jos de San Martn: era un 26 de julio
(77). En esa fecha ambos prceres se reunieron para dialogar acerca
del futuro de la Amrica meridional, dentro de cuya temtica ana-
lizaron las perspectivas de la federacin creada unas tres semanas
antes, y debatieron sobre la conveniencia de establecer su capital en
Guayaquil. Tambin se estudi la probable incorporacin del Chile
de OHiggins a la alianza establecida, as como la de otros pases
hermanos. Durante la entrevista San Martn se manifest enfermo
vomitaba sangre- y expuso a Bolvar su disgusto por las constantes
intrigas de la oligarqua peruana. Lleg incluso a confesar su in-
tencin de renunciar a la primera magistratura del Per tan pronto
regresara a Lima.
290
Conforme a lo que haba expresado a Bolvar, ante el Congreso, San
Martn depuso el 20 de septiembre de 1822 los mandos supremos
de los que estaba investido poltico y militar-, a la vez que anunci
su retorno definitivo a la vida civil. Esa misma noche, envuelto en la
mayor modestia, al embarcar en el puerto de Ancn dijo:
Presenci la declaracin de los Estados de Chile y el Per;
existe en mi poder el estandarte que trajo Pizarro para escla-
vizar el imperio de los incas y he dejado de ser hombre p-
blico; he aqu recompensados con usura diez aos de revolu-
cin y de guerra. Mis promesas para con los pueblos en que
he hecho la guerra estn cumplidas; hacer la independencia
y dejar a su voluntad la eleccin de sus gobiernos (78).
Bolvar alcanz el segundo eslabn confederativo de su proyecto
integrador a los tres meses de la Entrevista de Guayaquil, cuando el
21 de octubre con el Chile de OHiggins, Colombia firm un tratado
similar al anterior, que de igual manera estableca la unin en la
paz como en la guerra. Tambin la Repblica de Mxico presidida
por Guadalupe Victoria rubric un convenio semejante a los pre-
cedentes, pero adems ste subrayaba lo imperioso de expulsar a
Espaa de sus remanentes colonias en Cuba y Puerto Rico, as como
la necesidad de establecer un acuerdo defensivo para enfrentar el
expansionismo de Estados Unidos.
A las cuarenta y ocho horas de celebrada la Entrevista de Guaya-
quil, Simn Bolvar despach hacia el Per en solidaria ayuda, a
los batallones colombianos vencedores en Boyac y Pichincha, en-
cabezados por Antonio Jos de Sucre. Ello fue necesario, porque
en la hermana repblica andina la correlacin de fuerzas cambiaba
mucho con el anunciado retiro de San Martn a la vida privada.
En el Congreso, por ejemplo, los terratenientes impusieron el voto
con un altsimo censo, mantuvieron los privilegios aristocrticos, y
entregaron el poder ejecutivo a un triunvirato dirigido por Jos de
La Mar. Pero las rivalidades de grupos provocaron un motn mi-
291
litar que impuso a Jos de la Riva Agero, como jefe del ejecutivo.
Este ex-alto funcionario del absolutista Tribunal Mayor de Cuentas
y descendiente de la ms rancia nobleza castellana, origin el caos
dentro de las filas independentistas, cuyas fuerzas periclitaron.
En ese contexto, los contingentes metropolitanos respaldados por
los feudales del Altiplano contraatacaron de manera tan impetuosa,
que pusieron en peligro a Lima. Entonces el espantado Congreso
encarg a Sucre el mando de las tropas, lo que no fue aceptado por
el advenedizo presidente, quien evacu la ciudad y se repleg a
Trujillo junto con sus partidarios. Y desde all pact con los colonia-
listas, a pesar de lo cual Sucre reocup la capital donde entreg el
poder a Torre Tagle.
As esta guerra retom sus tradicionales contornos imprecisos, pues
los grandes propietarios de ambos campos tenan muchas dudas
en relacin con sus perspectivas en el futuro. De un lado, la relati-
va debilidad de los plantadores de la costa los impulsaba a actuar
con indecisin, pues carecan de confianza en sus propias fuerzas.
Del otro, los feudales titubeaban entre los atractivos de una inde-
pendencia a su guisa, y el temor a un destino imprevisible con la
metrpoli cuyo colonialismo haba perdido crdito.
Revolucionarios decretos de Trujillo
El Congreso del Per emiti un decreto el 14 de mayo de 1823, que
solicitaba a Bolvar su presencia en Lima con el fin de otorgarle ple-
nos poderes. Pero el impaciente general tuvo que soportar una lar-
ga espera, hasta que el Congreso de Colombia lo autorizara a partir
al extranjero. Recibido el anhelado permiso, el venezolano arrib el
primero de noviembre a dicha ciudad, expuls del pas a Riva Age-
ro, denunci los turbios manejos de Torre Tagle quien se entreg a
las autoridades espaolas-, instal su cuartel general en Trujillo tras
declararla capital de la repblica, y all emiti radicalsimas disposi-
ciones; orden el embargo de vveres y ganado, confisc la plata de
292
las iglesias, grav con cuantiosos impuestos a los ricos, se vincul
con las diversas montoneras o guerrillas populares, y adems emiti
su conocido decreto del 8 de abril de 1824 destinado a eliminar los
realengos herencia de las tierras del Inca-, as como la arcaica forma
de propiedad comunal sobre los suelos (79), engendrados en los an-
tiguos Estados precolombinos. La supervivencia de esos vetustos y
primitivos resguardos siempre haba favorecido el enriquecimiento
de reaccionarios caciques feudales, cuyo dominio conservador sobre
los expoliados Ayllus o comunidades campesinas originarias era to-
tal. Entonces, con el propsito de crear pequeas propiedades, Bol-
var orient repartir las referidas tierras estatales as como las perte-
necientes a las viejas comunidades agrcolas, entre los empobrecidos
indgenas que tradicionalmente las haban cultivado.
El revolucionario despertar de las aletargadas conciencias de las
masas rurales, beneficiadas por las novedosas disposiciones agra-
ristas, ayud al fortalecimiento de quienes luchaban por la inde-
pendencia, cuyo ejrcito dirigido por el propio Bolvar gan el 6 de
agosto de 1824 la gran batalla de Junn (80), seguida a los cuatro me-
ses por la concluyente victoria de Sucre en Ayacucho (81). Ese da
un virrey, catorce generales y nueve mil trescientos diez soldados se
rindieron a los batallones internacionalistas de los revolucionarios
latinoamericanos.
Casi enseguida culmin la liberacin del Alto Per, en donde Bol-
var emiti sus tambin famosos decretos del 4 de julio en Cuzco y
diciembre de 1825 en Chuquisaca, en los que reiteraba su decisin
de multiplicar los nuevos predios campesinos, erradicar los tribu-
tos, y abolir todo tipo de mita o servidumbre; los acpites uno, dos
y cinco del primer texto jurdico mencionado, establecan que nin-
gn individuo poda exigir un servicio personal sin que precediera
un contrato libre concerniente al precio del trabajo, a pagar de in-
mediato, en cuanta adecuada, y dinero contante.
293
Bolvar tambin defenda avanzadsimas concepciones educaciona-
les, opuestas a los entonces prevalecientes criterios burgueses de
enseanza religiosa, masculina, privada y elitista. Por eso: dispuso
la fundacin de la Universidad de Trujillo, laica, gratuita y popular,
as como la de Quito, en la que se enseara la lengua quechua; en-
vi a diez jvenes a estudiar economa poltica a Inglaterra; inaugu-
r en Cuzco una escuela para hembras, porque dijo- la educacin
de las nias es la base moral de la familia; entreg todos los fon-
dos de la orden monstica de los betlemitas a la educacin pblica,
abri un Colegio de Estudios de Ciencias y Artes tambin en la an-
tigua capital incaica-, y destin los conventos de monjes agustinos
(recoletos) a la enseanza.
Bolvar hizo ms amplia y profunda su siembra de escuelas, cuando
en Chuquisaca el 11 de diciembre de 1825 emiti una extraordinaria
ley que estableca la educacin de todos los nios hurfanos pobres
a cargo del Estado. ste financiara dicha actividad, al dedicar to-
dos los bienes races y derechos eclesisticos as como sus rentas y
capellanas a una Direccin General de Enseanza Pblica, a cargo
de su antiguo preceptor: Simn Rodrguez. Luego, en su empeo
por generalizar la instruccin, orient que se organizaran escuelas
primarias para todos los nios de ambos sexos con las divisiones co-
rrespondientes-, tras lo cual mand que se constituyera en la capital
de cada departamento una Escuela Normal para formar maestros. Y
sentenci: El primer deber del gobierno es dar educacin al pueblo.
Constitucin de Bolivia
Bolvar acept la solicitud de elaborar una Constitucin para el Alto
Per, y a dicha tarea dedic todas sus capacidades y experiencias,
pues pretenda redactar un texto democrtico. ste debera abolir
la esclavitud as como la aparcera y servidumbre feudales, a la vez
que sentara los principios de igualdad y libertad para todos, e im-
pedira tanto la anarqua como la tirana.
294
Finalmente, en el mencionado documento, Bolvar no slo estable-
ci la consabida triloga de poderes independientes ejecutivo, le-
gislativo, judicial-, sino que aadi otro, el cuarto, por l llamado
Moral o Electoral.
El primero sera ejercido por un presidente vitalicio, con funciones
de moderador entre los otros dos pertenecientes a la trada, quien
slo podra nombrar a los empleados de hacienda, paz y guerra, as
como al vicepresidente que lo sustituira, en caso de ser aprobado
ste por el segundo poder. El Legislativo constaba de tres cuerpos
electos, ninguno ya de carcter hereditario, lo cual evidenciaba un
notable desarrollo ideolgico-, que seran: la cmara de los tribu-
nos, encargada de la hacienda y de la paz o guerra; la de senadores,
referente a la emisin de leyes; la de censores, celadora de la Cons-
titucin y de los tratados pblicos. El Judicial gozaba de completa
autonoma as como de la judicatura inamovible, y su mxima ins-
tancia residira en la Corte Suprema, nombrada por los censores a
propuesta de los senadores. El Poder Moral o Electoral, propona al
legislativo a quienes estimaba deberan ser jueces, y reciba de los
ciudadanos las quejas de las infracciones a las leyes o sobre el pro-
cedimiento incorrecto de algn magistrado (82).
Al finalizar su obra constitucional, Bolvar la describi as:
El Electoral ha recibido facultades que no le estaban
sealadas en otros gobiernos que se estiman entre los ms
liberales. Estas atribuciones se acercan en gran manera a los
del Sistema Federal. Me ha parecido no solo conveniente
y til, sino tambin fcil, conceder a los Representantes
inmediatos del pueblo los privilegios que ms pueden desear
los ciudadanos de cada Departamento, Provincia o Cantn.
Ningn objeto es ms importante a un ciudadano que la
eleccin de sus Legisladores, Magistrados, Jueces y Pastores.
Los Colegios Electorales de cada Provincia representan las
necesidades y los intereses de ellas y sirven para quejarse
295
 de las infracciones de las leyes y de los abusos de los
Magistrados. Me atrevera a decir con alguna exactitud que
esta representacin participa de los derechos de que gozan
los gobiernos particulares de los Estados Federados. De
este modo se ha puesto un nuevo peso a la balanza contra
el Ejecutivo, y el Gobierno ha adquirido ms garantas, ms
popularidad y nuevos ttulos para que sobresalga entre los
ms democrticos (83).
La constitucin de la Repblica de Bolvar, o Bolivia como se rede-
nomin el Alto Per en honor al Libertador, se nutra de la Declara-
cin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, del Bill of Rights esta-
dounidense, y de los textos franceses emitidos en 1791, 1793 y 1799.
Incluso el poder vitalicio del presidente recordaba las atribuciones
del Primer Cnsul, acorde a lo que indicaba la ley primada de Fran-
cia del ao VIII. Asimismo el sistema de elecciones en dos grados,
se encontraba en las cartas magnas francesas de 1791, 1795 y 1799
as como en la Constitucin de Cdiz (84). Lo concerniente al sufragio
sin exigencias de riquezas pues en su texto Bolvar slo requera
virtudes y capacidades-, era propio de la avanzadsima concepcin
jacobina plasmada en el muy radical documento de 1793. Y dicha
revolucionaria influencia tambin se revelaba en el democrtico
precepto, segn el cual el gobierno boliviano deba ser: popular y
representativo, pues la soberana emana del pueblo y su ejercicio
reside en los poderes que establece esta Constitucin (85).
El Congreso Anfictinico de Panam
En su calidad de presidente del Per, Simn Bolvar convoc el 7
de diciembre de 1824 a los gobiernos de Colombia, Chile, Mxico,
Ro de la Plata y Centroamrica, a enviar sus delegados al istmo
de Panam para formar una Confederacin. En su misiva escribi:
Diferir ms tiempo la asamblea general de los plenipotenciarios
de las repblicas que de hecho estn ya confederadas, hasta que se
296
verifique la accesin de las dems, sera privarnos de las ventajas
que producira aquella asamblea desde su instalacin (86).
Con respecto al lugar aadi:
Parece que si el mundo llega a elegir su capital, el Istmo de
Panam sera sealado para este augusto destino, colocado
como est en el centro del globo, viendo por una parte el
Asia, y por la otra el frica y la Europa. El Istmo de Panam
ha sido ofrecido por el gobierno de Colombia para este fin,
en los tratados existentes. El Istmo est a igual distancia de
las extremidades; y por esta causa podra ser el lugar provi-
sorio de la misma asamblea de los confederados (87).
Y concluy:
El da que nuestros plenipotenciarios hagan el canje de sus
poderes, se fijar en la historia diplomtica de Amrica una
poca inmortal. Cuando, despus de cien siglos, la posteri-
dad busque el origen de nuestro derecho pblico y recuer-
de los pactos que consolidaron su destino, registrarn con
respeto a los protocolos del Istmo. En l encontrarn el plan
de las primeras alianzas, que trazar la marcha de nuestras
relaciones con el universo. Qu ser entonces el Istmo de
Corinto comparado con el de Panam? (88).
Bolvar excluy de participar en el cnclave anfictinico a slo dos
Estados latinoamericanos. Hait, a quien no se invit a causa del
anexionismo practicado por Boyer contra los independentistas domi-
nicanos, y Brasil. Este pas tras su emancipacin poltica no se haba
constitudo en repblica, sino en un Imperio que adems oprima a
la Banda Oriental. Al mismo tiempo, la magnitud de su enorme masa
esclava slo era superada en el mundo por la de Estados Unidos.
Por su parte el Paraguay, mediante una carta del Dr. Francia fechada
el 23 de agosto de 1825 declin concurrir al Congreso de Panam;
297
en su respuesta, el mximo dirigente de los chacreros dejaba cons-
tancia de que sus contradicciones de clase con la burguesa planta-
dora y comercial, le impedan aceptar la invitacin (89).
Entusiasmado por las perspectivas de crear una gran Confederacin,
Bolvar escribi a los delegados colombianos al Congreso de Panam
sus clebres instrucciones, en las cuales ante todo planteaba aprobar
la liga militar reclamada con persistencia por Mxico. Pero tambin
Bolvar pensaba que el referido acuerdo defensivo resultaba impres-
cindible, debido a su trgica experiencia en la pennsula de la Florida;
como es sabido, en junio de 1817 ciento cincuenta combatientes des-
pachados por l haban desembarcado en la Isla Amelia situada en
la costa atlntica- donde proclamaron una Repblica independiente,
cuya capital gubernamental se estableci en el estratgico puerto de
La Fernandina. Esta audaz operacin tena por objetivo permitir el
almacenamiento all de los materiales blicos que fuesen adquiridos
en los Estados Unidos, con el propsito de luego enviarlos hacia Sud-
amrica (90). Al mismo tiempo los navos de dicha avanzada revolu-
cionaria, por estas aguas deban capturar los suministros adquiridos
por los colonialistas a los comerciantes de ese pas norteo, quienes
luego los embarcaban para las fuerzas absolutistas en Venezuela. Eso
fue lo que sucedi cuando una flotilla de los patriotas captur las
goletas norteamericanas Tigre y Libertad, que transportaban armas y
abastecimientos estadounidenses para las tropas del Rey de Espaa.
Entonces Bolvar escribi al representante del gobierno de Washing-
ton pas formalmente neutral ante la guerra de independencia- en
Angostura, una protesta que deca:
La imparcialidad que es la gran base de la neutralidad
desaparece en el acto en que se socorre a una parte contra la
voluntad expresa de la otra.
Hablo de la conducta de los Estados Unidos del Norte con
respecto a los independentistas del Sur, y de las rigorosas
298
leyes promulgadas con el objetivo de impedir toda especie
de auxilio que pudiramos procurarnos all.
El resultado de la prohibicin de extraer armas y municiones
califica claramente esta parcialidad. Los espaoles que no las
necesitan las han adquirido fcilmente, mientras que las que
venan para Venezuela se han detenido (91).
Los sucesos inmediatos corroboraron la inadecuada conducta esta-
dounidense respecto a los revolucionarios latinoamericanos, pues
el 23 de diciembre del propio ao las fuerzas armadas norteame-
ricanas al mando de Andrew Jackson, futuro presidente de ese
pas- ocuparon la Florida y expulsaron a los independentistas de La
Fernandina. Luego el gobierno estadounidense en 1819 propuso al
Trono absolutista un acuerdo general sobre lmites en Norteamri-
ca, que determinaba la intangibilidad de la frontera en Texas a cam-
bio de una compensacin econmica para el reaccionario monarca,
quien deba tambin reconocer la prdida por Espaa de La Florida.
Fernando VII, por supuesto, acept.
El xito alcanzado en la aventura floridana revitaliz las tendencias
expansionistas de los Estados Unidos sobre el Caribe, que en 1823
reiteraron sus deseos expuestos desde tiempos de Thomas Jeffer-
son- de anexarse a Cuba. Pero esas pretensiones fueron detenidas
por Gran Bretaa, con ambiciones propias, que despach en este
momento hacia las Antillas una poderosa flota de guerra. Esa pug-
na entre ambas potencias indujo al presidente Monroe a publicar en
diciembre de 1823 su ambigua doctrina, que en realidad anunciaba
las apetencias estadounidenses sobre Amrica Latina. Pero la inca-
pacidad entonces de ese gobierno para llevarla a cabo, condujo a la
poltica llamada de la fruta madura, mediante la cual los Estados
Unidos preconizaron que la isla se mantuviera en las dbiles manos
de Espaa, en espera de condiciones propicias para efectuar su pro-
yectada anexin.
299
En contraste con tan repudiable oportunismo, Bolvar seal a los
delegados colombianos a la anfictiona, que uno de los temas de
mayor importancia era el de liberar las islas de Cuba y Puerto Rico,
y en ellas abolir la esclavitud. Saba l que, en relacin con sta, En cambio, s invit en calidad de observadores a Holanda y Gran
existan en la mayor de las Antillas diversas posiciones polticas.
En efecto, una conspiracin de adeptos a la independencia haba
sido descubierta en 1810, cuya Constitucin esclavista redactara
Joaqun Infante, quien huy a Venezuela. Pero a los dos aos un
movimiento de artesanos libres y esclavos, llamado la Sublevacin
de Aponte, aterroriz a los plantadores y los apart de las tenden-
cias emancipadoras. La actividad revolucionaria resurgi en Cuba
a partir de 1821, al ser creada la sociedad secreta Soles y Rayos de
Bolvar, que tena por objetivo proclamar la Repblica de Cubana- rante su presidencia rechaz participar, y tras su renuncia quien lo
cn; pero en 1823 esos proyectos fueron descubiertos poco antes de
que se produjera el alzamiento. Entonces muchos de quienes logra-
ron escapar buscaron refugio en Colombia, donde pensaban junto
a Bolvar promover nuevos planes de independencia para la Isla.
En sta, por esa poca, el presidente mexicano Guadalupe Victo-
ria tambin auspiciaba una conspiracin, llamada Gran Legin del
guila Negra, que tena un propsito similar al anterior.
El gobierno estadounidense conmin en trminos muy enrgicos a
Colombia y Mxico a abstenerse de incitar a los esclavos de las Anti-
llas a sublevarse, y a no realizar expedicin alguna para emancipar
a dichas colonias insulares hispanas (92). Tambin en diciembre de
1824, Monroe rechaz el planteamiento colombiano de prohibir la
Trata y perseguirla por doquier. Tan prolongada sarta de contradic-
ciones, indujo a Bolvar a excluir los Estados Unidos de cualquier
participacin en la reunin anfictinica, pues adems dicho pas era Los Estados Unidos tampoco llegaron a participar en la anfictiona,
el mayor esclavista del mundo. Quiz por ello estall en ira, cuando
Santander encargado interino del poder ejecutivo colombiano en
ausencia del Libertador-, le comunic haber credo conveniente
invitarles a la augusta Asamblea de Panam. Indignado, Bolvar le
respondi que los estadounidenses por solo ser extranjeros tienen
300
el carcter heterogneo para nosotros. Por lo mismo jams ser de la
opinin de que les convidemos para nuestros arreglos (93).
Bretaa, nicas potencias europeas que no participaban en la Santa
Alianza. Este reaccionario pacto, que haba restablecido el absolutis-
mo en Espaa a fines de agosto de 1823, tena como otra de sus princi-
pales metas, reimplantar el rgimen colonial sobre toda Iberoamrica.
El Congreso Anfictinico o Asamblea de Diputados a la Confedera-
cin, se inaugur en Panam el 22 de junio de 1826 con delegados
de cuatro Estados: Colombia, Mxico, Per, y Centroamrica. No
estuvo presente el gobierno de Buenos Aires, porque Rivadavia du-
sustituyera acept enviar a sus representantes, pero ellos no tuvie-
ron ya la posibilidad de llegar a tiempo. Por su parte el Alto Per no
haba sido emancipado, an, en el momento de la convocatoria. Y
cuando la nueva repblica se instituy, Sucre presidente interino
por Bolvar- tampoco logr mandar a sus diputados antes de que
dicho cnclave finalizara.
En Chile la situacin fue distinta, pues los conservadores eclesis-
ticos, aristcratas, comerciantes monopolistas o vinculados con los
estancos-, estaban tan disgustados con OHiggins, a quien acusa-
ban de haber aprobado la Constitucin liberal emitida en 1822, que
finalmente le obligaron a abandonar el poder ejecutivo. Despus,
los nuevos gobernantes esgrimieron los argumentos ms banales
para no tomar parte en la magna reunin.
aunque haban aceptado la invitacin de Santander, pues uno de
sus delegados muri en camino y el otro arrib al sitio cuando todo
haba terminado.
En la sesin inaugural del referido Congreso en Panam, se produ-
jo el canje de credenciales de los diputados y se aprob el sistema
301
de trabajo. A la maana siguiente el Per adelant un proyecto de
Confederacin que se puso en debate. Luego se acord elegir una
comisin que elaborase una contrapropuesta. Dicha tarea absorbi
el trabajo de los congresistas durante diecisiete das. Y despus, a
partir del 10 de julio, se acometi la aprobacin del texto, por par-
tes, en reuniones plenarias que ocuparon hasta el da trece. Veinti-
cuatro horas ms tarde se discuti la posible mediacin britnica en
el conflicto remanente con Espaa. Asimismo se discutieron las po-
sibilidades de trasladar las actividades a otro lugar, pues en el istmo
se confrontaban demasiadas dificultades materiales. Por ltimo, a
las once de la noche del 15 de julio de 1826, en la sala capitular del
antiguo Convento de San Francisco, los delegados firmaron el tex-
to. Solo faltaba que las instancias pertinentes en cada repblica lo
ratificaran para que el Tratado de Unin, Liga y Confederacin Perpetua
fuera efectivo y entrara en vigor. Poco despus el general Andrs de
Santa Cruz, presidente interino peruano en ausencia del Libertador,
cumpli los anhelos de ste y firm el 15 de noviembre el acuerdo
mediante el cual Bolivia y Per se convertan en una Federacin.
V.5) Involucin conservadora en pases emancipados
Una vez alcanzada la independencia, en Amrica Latina por lo gene-
ral no fueron los sectores burgueses los que emergieron con mayor
podero econmico, pues muchos de ellos haban perdido conside-
rables porciones de sus bienes -o todos ellos- durante el conflicto;
buena parte de los plantadores vieron sus propiedades destruidas
por la guerra o sus esclavos emancipados en la lucha, mientras no
pocos mercaderes se arruinaron por las confiscaciones llevadas a
cabo, o a causa del deterioro de la actividad comercial. Era, por lo
tanto, slo una cuestin de tiempo hasta que los despojaran de la
supremaca poltica temporalmente alcanzada.
En contraste, los intereses ms conservadores por no decir reac-
cionarios- apenas haban sufrido menoscabos, pues las leyes revo-
302
lucionarias se aplicaban exclusivamente en los sitios donde perma-
necan los ejrcitos liberadores. As los terratenientes, y en primer
lugar la Iglesia Catlica, siguieron viviendo de la aparcera y de la
servidumbre indgenas, prcticas con frecuencia acompaadas de
monopolios portuarios y estancos de cultivos o productos.
La ofensiva conservadora se haba iniciado en Chile, al perder
OHiggins la primera magistratura. Luego continu por el Per,
donde los oligarcas crecientemente dificultaban el abastecimiento
de las tropas internacionalistas, a las que tildaban de ejrcito de
ocupacin. Hasta que lograron el retiro de los soldados colombia-
nos, a partir de cuyo momento cambi en ese pas la correlacin de
fuerzas en perjuicio de la revolucin. Los terratenientes convocaron
entonces a un Congreso nuevo, que derog las leyes de Bolvar y
San Martn, con lo cual fueron restablecidos la mita y el tributo,
arrebatadas las tierras repartidas a los indgenas, reimplantada la
esclavitud de los negros, y emitida una Constitucin que eliminaba
las libertades pblicas.
A la represin interna sigui la guerra hacia el exterior, contra los
regmenes bolivarianos donde quiera que stos se encontraran. Y en
ninguna parte era ste ms dbil que en Bolivia, en la cual se repetan
los acontecimientos ya acaecidos en el vecino pas andino. Pero aqu
la reaccin altoperuana fue auxiliada por una invasin de los terra-
tenientes procedentes del Per, lo cual indujo a Sucre a renunciar al
poder y marcharse hacia Colombia junto con sus fuerzas, para no
convertirse en una excusa que justificara la conducta de los agresores.
En la propia gran Colombia el panorama poltico se haca cada vez
ms complejo; en Venezuela, los conservadores auspiciaban el se-
paratismo escudndose en la recia figura de Pez; en Quito, los te-
rratenientes feudales llegaron a sublevarse; en Cundinamarca, los
conspiradores enemigos de Bolvar se aglutinaban alrededor del
vicepresidente Santander.
303
Con el propsito de estabilizar el caldeado ambiente poltico, Bo-
lvar convoc a un Congreso ms conocido como Convencin de fuerzas que la integraran, luego de la desaparicin del enemigo co-
Ocaa- que se desarroll de abril a junio de 1828 y en el cual pre-
ponderaron los santanderistas, quienes derogaron la llamada Cons-
titucin Vitalicia e incluso intentaron asesinar al presidente. En la
noche nefanda del 28 de septiembre, Bolvar slo salv la vida gra-
cias a la corajuda actuacin de su querida Manuela Senz, apodada
desde entonces como la Libertadora.
Frustrado el magnicidio, Bolvar destituy a Santander, suprimi
su cargo, asumi poderes omnmodos, y dict nuevas medidas
transformadoras como: reducir las alcbalas, afectar el Diezmo, su-
primir los mayorazgos, y aumentar los aranceles de aduana a los
productos rivales de los autctonos, mientras rebajaba los impues-
tos pagados por las exportaciones. De esta forma deseaba auspi-
ciar el restablecimiento del quebrantado potencial econmico de los
plantadores, sin afectar la capacidad productiva de los artesanos ni
establecer el librecambio.
Estas adicionales disposiciones de Bolvar, por doquier exacerbaron
todava ms los nimos de los reaccionarios. En Pasto y Popayn se
sublevaron los terratenientes feudales. El Per envi en enero de
1829 una belicosa flotilla a ocupar Guayaquil, a la vez que su ejr-
cito penetraba en Colombia. El exiliado Santander se confabulaba
con William Henry Harrison, agente norteamericano en Bogot y
futuro presidente de ese pas-, para derrocar a Bolvar. Exasperado
por esa inaudita actitud, Bolvar el 5 de agosto de 1829 escribi:
Los Estados Unidos parecen destinados por la providencia para
plagar la Amrica de miserias a nombre de la libertad (94). Luego
se enter de la gran victoria de Sucre contra los invasores peruanos
en Tarqui, as como de la recuperacin de la estratgica ciudad por-
tuaria guayaquilea.
El rgimen bolivariano, sin embargo, estaba condenado a muer-
te. La poderosa coalicin que lo haba engendrado, se deshaca con
304
rapidez tras su colosal victoria sobre el colonialismo. Las variadas
mn, tomaban rumbos opuestos. Cada una en busca de satisfacer
sus propios objetivos. Por lo tanto en noviembre de 1829 los con-
servadores venezolanos definitivamente se escindieron, seguidos a
principios de ao por los de Quito, que hicieron lo mismo. Y hacia
all Sucre march, anhelante de impedir lo inevitable. Pero lo ase-
sinaron en las montaas de Berruecos, el 30 de junio, para que ni
siquiera lo intentara.
Muy afectado por el crimen contra el Mariscal de Ayacucho, Bolvar
decidi no sumir al pas en una larga y sangrienta guerra civil. Tam-
poco deseaba convertirse en centro de polmicas. Slo quera paz y
estabilidad en la repblica. Para s, nada peda. Se haba convertido
en un hombre pobre, al emancipar sus esclavos, distribuir sus tie-
rras, donar sus casas de Caracas, repartir entre sus oficiales y ami-
gos en dificultades el dinero heredado. Rechazaba, adems, cual-
quier pensin que gravara las finanzas estatales. En reconocimiento
a su gesta, le bastaba el respeto y generalizado agradecimiento, que
a su paso la gente humilde le patentizaba.
Enfermo de gravedad, muy delgado, el rostro descolorido, apenas
lograba subir la escalera de la casa con la ayuda del hijo de Miranda.
Sufra intensos dolores de cabeza y del hgado. Estaba tuberculoso!
Pasaba los das contemplando el esplndido paisaje de la Sierra Ne-
vada, desde su ventana en la finca de un conocido, en Santa Marta.
Poco antes de morir, a un ntimo amigo musit: Hemos arado en el
mar (95). Despus, a la una de la tarde del 17 de diciembre de 1830,
falleci, Simn Bolvar: el Libertador.
305
 Captulo VI: Contradicciones en el surgimiento de los Estados
Nacionales

VI.1) Proteccionismo vs. Librecambio y Federales vs. Unitarios

Desarrollo Econmico Paraguayo

En el Paraguay, los pequeos burgueses tomaron el poder y dedica-

ron todas sus fuerzas a la construccin de un Estado Nacional, as
como a su defensa (96). En ese contexto una de las primeras preo-
cupaciones gubernamentales fue la diversificacin de la agricultu-
ra, y en dicho proceso se hizo nfasis en los cultivos destinados al
mercado interno, por encima de los dedicados a la exportacin. A
la vez, aunque una determinada cantidad de lotes se entreg a los
peones de las antiguas plantaciones que haban sido expropiadas,
la mayor parte de dichos latifundios permaneci en manos del Es-
tado; el rgimen del Dr. Francia prefera crear Estancias de la Patria
en los predios que haban pertenecido a la oligarqua emigrada. En
las referidas tierras estatales, las carnes producidas se destinaban
al abastecimiento del mercado nacional, mientras los cueros iban
a la exportacin. En lo concerniente a las tribus guaranes se man-
tuvieron criterios similares, pues se respet la posesin y cultivos
colectivos de los tradicionales suelos comunales. Pero de su admi-
nistracin, se elimin a los caciques.

En lo relacionado con las artesanas e incipientes manufacturas, el

Estado adopt una poltica protectora al prohibirse la competencia
de artculos forneos, para que se desarrollaran las producciones
nacionales. De esta forma se comenz a vigorizar la economa pa-
raguaya, que trabajaba sobre todo para el consumo interno, cuyas
magnitudes eran respetables; en un rea bien delimitada y relativa-
mente compacta, el nmero de habitantes se asemejaba al existen-
te en las tres extensas y distantes- regiones argentinas. Gracias a
dicha peculiaridad geo-demogrfica, la vinculacin entre todas las
zonas del Paraguay se hizo fortsima, y el slido mercado nacional

307
creci. Junto a ese proceso se produjo una acumulacin de riquezas
en manos de los ms hbiles y fuertes productores, que a la muerte
del Dr. Francia en el ao 1840, deseaban y estaban capacitados para
dejar de pertenecer a su antigua clase social, y empezar a componer
otra: la burguesa.
Tras un breve forcejeo poltico, la burguesa nacional ocup el poder
en Paraguay dirigida por Carlos Antonio Lpez. Este individuo, fa-
moso por las ideas liberales que haba expuesto en su Tratado de
los Derechos y Deberes del Hombre Social, era un buen exponente
de las proyecciones socio-econmicas de ese grupo, cuyos integran-
tes sobre todo producan para el mercado interno, sin estar asocia-
dos con capitales forneos (97).
El nuevo gobierno moderniz el sistema de impuestos fiscales, ela-
bor un avanzado reglamento proteccionista de aduanas, restable-
ci el comercio con la provincia argentina de Corrientes, permiti
a extranjeros adquirir la ciudadana paraguaya, decret una ley de
vientres libres y emancip a los esclavos de propiedad estatal. stos
eran la mayora, ya que en el pas ese odioso rgimen tena poca
importancia, pues dicha fuerza laboral en el mbito privado se em-
pleaba mayormente en funciones domstico-patriarcales. Luego,
en 1844, esas proyecciones liberales se oficializaron mediante una
Constitucin llamada Ley que establece la Administracin Poltica
de la Repblica. sta institua el voto censatario y garantizaba un
desarrollo econmico sostenido e independiente a la vez que evi-
taba el surgimiento de un sector privado agro-exportador, que hu-
biese engendrado al interior de la misma clase a un grupo hermano
pero rival por el poder, y adepto al librecambio. Por ello, sin impor-
tar quien poseyera las tierras, el gobierno decret la propiedad es-
tatal sobre la yerba mate y los rboles, cuyas maderas se empleaban
en la construccin de buques.
Despus los suelos de las veintiuna comunidades agrcolas guara-
nes existentes fueron incorporados a los bienes del Estado. Una
308
parte de esos terrenos fue transformada en nuevas Estancias de la
Patria, que entonces llegaron a ser 64, de cuyos pastos coman ms
de doscientas mil cabezas de ganado vacuno y caballar. Otras tie-
rras fueron arrendadas en parcelas a muchos de sus antiguos culti-
vadores. El resto fue entregado a los propietarios que anhelaban ex-
tender sus cosechas destinadas al mercado nacional, con el empleo
de la fuerza de trabajo aborigen disponible tras la desaparicin de
sus antiguas colectividades agrcolas.
Las positivas consecuencias econmicas de las referidas transfor-
maciones se evidenciaron a partir del surgimiento de la vecina
Confederacin Argentina (1852-1861), encabezada por Justo Jos de
Urquiza, quien proclam la libertad de navegar por los ros de la
cuenca del Plata y reconoci diplomticamente al Paraguay, lo cual
le permiti a este pas negociar por sus propios medios con las na-
ciones ms avanzadas del mundo.
En el Paraguay la vida demostr que la burguesa nacional, fuerte
en el agro y dbil en las manufacturas, an no tena la capacidad
econmica para acometer el importante desarrollo industrial inde-
pendiente necesitado por el pas. Por eso dicho grupo social fue el
primero en Amrica Latina en recurrir al capitalismo de Estado, con
el propsito de impulsar una moderna actividad fabril en diversas
esferas de la economa. Dichos recursos gubernamentales permitie-
ron construir en Asuncin una impresionante marina mercante na-
cional, la mayor del Ro de la Plata, integrada por cincuenta veleros.
Incluso en dichos astilleros se llegaron a botar al agua once buques
de acero provistos de calderas a vapor, cuyos insumos de hierro y
acero se forjaban en la fundicin estatal de Ibicuy inaugurada en
1854- con magnficas instalaciones en las que trabajaban casi dos-
cientos obreros. Mientras, en el arsenal del gobierno en la capital se
fundan caones de hasta doce pulgadas, armas ligeras, proyectiles,
implementos agrcolas y otros artculos ms, gracias al empeo de
casi trescientos asalariados. Dicha fbrica, adems, en 1854 empez
a proveer los recursos necesitados para construir el primer ferro-
309
carril de trocha ancha del Ro de la Plata, que deba llegar desde la
capital hasta Guaira, departamento densamente poblado donde se
encontraban las mejores haciendas privadas y Estancias de la Patria.
El esplendor econmico del pas se reflej en poco tiempo en su co-
mercio exterior, que se cuadruplic en menos de diez aos, debido a
lo cual a principios de la sptima dcada del siglo, ms de trescien-
tos buques a vapor atracaban anualmente en el puerto de Asuncin.
As, en Paraguay, el capitalismo de Estado y el proteccionismo
constituyeron recursos fundamentales mediante los cuales se ca-
pitalizaron los medios de produccin y de vida, para abreviar el
trnsito a un moderno sistema econmico. Slo una gran derrota
militar poda eliminar el continuo financiamiento gubernamental
a las fbricas y abolir los altos aranceles aduaneros exigidos por la
burguesa nacional.
Crecimiento Industrial Brasileo
En el Imperio del Brasil, mientras tanto, las dificultades experimen-
tadas por el fisco llevaron al gobierno liberal a emitir circunstan-
cialmente en 1844 la tarifa proteccionista llamada Alves Branco. A
partir de ese momento una plyade de burgueses se comprometi
con el desarrollo del pas, y llegaron incluso a auspiciar su creci-
miento industrial a pesar del impacto negativo de la esclavitud, que
restringa en el mercado interno la demanda solvente. Los ms des-
tacados representantes de dicha incipiente burguesa nacional fue-
ron los hermanos Otoni (Cristian y Teofilo), aunque no alcanzaron
la notoriedad de Irino Evangelista de Souza, Barn de Mau. Este
individuo, el ms poderoso banquero e industrial del Brasil, no per-
teneca sin embargo a dicho grupo social porque estaba estrecha-
mente ligado a capitalistas de Inglaterra. En 1845 Irino compr un
taller de fundicin en Nitheroy (Ro de Janeiro) e increment mu-
cho sus volmenes productivos al amparo del mencionado arancel
proteccionista; a los dos aos la fbrica agrupaba ya a trescientos
310
obreros y produca a la semana ciento cincuenta grandes tubos de
hierro para las obras pblicas. Un poco de tiempo despus dicho
establecimiento contaba con unos mil trabajadores; era la instala-
cin fabril ms grande del pas y elaboraba mltiples rubros, como
por ejemplo buques mercantes y de guerra fuesen de vela o vapor-
capaces de superar las doce millas nuticas por hora. En once aos
construyeron 72 navos, desde caoneras hasta barcos para largas
travesas martimas. Luego empez la fabricacin de piezas para
ingenios azucareros, calderas para mquinas a vapor. Pero la com-
paa tena un peligro; el control del Estado brasileo se encontraba
en manos de los ricos plantadores que producan con fuerza de tra-
bajo esclava, no interesados principalmente en el mercado interno.
Bastara un giro poltico librecambista en el gobierno, para que los
referidos negocios fabriles quedaran arruinados. Y fue esto lo que
sucedi en 1860, cuando se sustituy la tarifa Alves Branco por otra
ms conveniente al sector agro-exportador, que requera de grandes
capitales con los cuales comprar ms esclavos y tierras para sus cul-
tivos en expansin.
De esa manera se evidenci que la gran diferencia entre los regme-
nes del Brasil y el Paraguay era el grupo social burgus que deten-
taba el poder. En el primer caso estaba compuesto por esclavistas
anmalos que producan para el exterior. En el otro lo constituan
productores nacionales orientados hacia el mercado interno.
Pacto federal Rioplatense
En la regin del antiguo Virreinato del Ro de la Plata que actual-
mente conforma la Argentina, luego del Tratado del Pilar el 20 de
febrero de 1820, los ganaderos se fortalecieron mucho; esto, sobre
todo a partir de la enfiteusis (98) dictada para ellos por el liberal
Rivadavia, pues dicho edicto les permiti extender sus dominios a
dos tercios de todas las tierras. Pero la desvinculacin econmica
entre los distintos territorios hoy argentinos, y la incapacidad en-
tonces de cualquier sector de la heterognea y ascendente burgue-
311
sa del rea para imponerse sobre los dems, provoc una situacin
de constantes luchas de todo tipo.
Al respecto, los intereses del Interior deseaban proteger sus produc-
ciones de la concurrencia de las manufacturas europeas, y debido a
ello les disgustaban los reclamos de libertad de comercio exigidos
por el Litoral. Tambin se oponan a las tendencias librecambistas
defendidas por los comerciantes de Buenos Aires; este grupo mer-
cantil en el que haba ingleses dueos de 39 casas comerciales-,
adems defenda en poltica tesis unitarias pues sus integrantes de-
seaban apropiarse de los ingresos aduaneros del exclusivista puerto,
sin compartirlos con los otros territorios. El Litoral, por su parte,
repudiaba tanto el monopolio mercantil porteo que rechazaba
el empleo de cualquier facilidad portuaria ajena a la suya- como el
proteccionismo del Interior; pues anhelaba comerciar directamente
con el exterior, sin pagar altos derechos arancelarios y mediante sus
propios puertos, ubicados aguas arriba de las grandes vas fluviales.
Esas contradicciones desembocaron en la llamada anarqua del
ao XX, de la cual emergi como figura de gran relieve Juan Ma-
nuel de Rosas. Este era un rico ganadero bonaerense, quin junto a
dos socios haba fundado el primer saladero con rasgos industriales
de la regin, y tena una tropa compuesta por gauchos que lo ido-
latraban pues les protega de la temida Ley contra la Vagancia de
1815. Este grupo vinculado al negocio saladeril exportaba tasajo
hacia las zonas de plantaciones esclavistas (el Caribe ingls y Brasil;
Cuba se sum despus de la prdida de Texas por Mxico, donde
antes lo comprara), lo cual les brindaba una relativa independencia
con respecto al comercio y las concepciones propugnadas por Ingla-
terra. Por eso no buscaban el apoyo ingls para realizar la unidad
nacional argentina, que deseaban llevar a cabo mediante un enten-
dimiento con las dems provincias.
La legislatura bonaerense en diciembre de 1829 design a Rosas
como nuevo gobernador, quien de inmediato ces el pago de intere-
312
ses engendrados por los emprstitos que Rivadavia y dems gober-
nantes centralistas o unitarios haban concertado con Gran Bretaa
(99). Despus acometi las Reuniones de Santa Fe, que concluye-
ron en el Pacto Federal firmado en enero de 1831, el cual vinculaba a
Buenos Aires con la Liga del Litoral o descoyuntada asociacin que
aglutinaba Santa Fe, Corrientes y Entre Ros. Luego todos se aliaron
con La Rioja y derrotaron a Crdoba. Pero como el equilibrio entre
las reas deba alcanzarse sobre todo en lo econmico, y no exclusi-
vamente debido a una contienda militar que solo haba abierto las
puertas al compromiso poltico-, en 1835 se dict una Ley de Adua-
nas, que prohiba la importacin de muchos artculos concurrentes
con los autctonos en especial textiles y metalurgia- y ratificaba la
prohibicin de navegar por los ros del Plata. Esto implicaba que el
gran perdedor sera el Litoral, por lo cual dichos territorios se apar-
taron de Buenos Aires y se acercaron al Uruguay ya independien-
te y respaldado por Inglaterra- que gobernaban los comerciantes
colorados aliados del Brasil; as, todos emplearan el puerto de
Montevideo como va de escape por el Atlntico hacia el exterior.
En el Litoral, sin embargo, haba quienes abogaban por reincorporar-
se polticamente a la Federacin. Entre ellos descollaba Justo Jos de
Urquiza, quien tom en 1841 el poder en Entre Ros y se ali con Bue-
nos Aires, lo cual permiti a las tropas federales derrotar en una larga
guerra a las del Uruguay, repblica aliada con Inglaterra y Francia;
al final, los europeos se vieron forzados a reconocer la exclusiva juris-
diccin de Buenos Aires sobre las vas fluviales del Plata.
La gran victoria obtenida confundi a Juan Manuel de Rosas, acerca
de la verdadera correlacin de fuerzas en la regin. Por ello se em-
pe en suprimir la libre navegacin que de hecho exista por los
ros. Pero esa decisin resultaba inaceptable para el Litoral, que se
consideraba tambin vencedor, y sobre todo sala muy fortalecido
del conflicto; haba aprovechado bien los cinco aos del bloqueo
anglo-francs a Buenos Aires. Por ejemplo y en solo doce meses, a
Entre Ros haban entrado ms de dos mil buques extranjeros. Se
313
gest entonces una coalicin nueva, que integraron los tres interesa-
dos (Litoral, Brasil, Uruguay) en evitar el dominio bonaerense sobre
el estuario del Plata. De esa forma, en 1852 Buenos Aires perdi la
guerra y Rosas el poder; en esta provincia la importancia de los sa-
laderos haba menguado mucho, pues ya no tenan el mercado del
Brasil (debido a las leyes proteccionistas de 1844) ni el del Caribe
ingls, donde la metrpoli haba abolido la esclavitud.
El viejo proyecto de construir la unidad alrededor de Buenos Aires
caduc. En su lugar surgi otro, el del enriquecido Litoral, cuyo
primer peldao se alcanz en el propio 1852 al firmarse los acuer-
dos de San Nicols, que instituan la Confederacin Argentina. Esta
implicaba un esfuerzo muy serio por erigir un Estado nacional a
partir de concepciones liberales, pues la avanzada Constitucin de
1853 implicaba la convocatoria a un Congreso (dos diputados por
provincia); libre trnsito por los ros del Plata, con reconocimiento
de la independencia del Paraguay; supresin de las aduanas inter-
nas y nacionalizacin del puerto bonaerense; impulsar el desarrollo
de la agricultura, industria y comunicaciones; elevar la educacin;
libertades individuales (de pensamiento, palabra, propiedad, co-
mercio), as como igualdad jurdica para todos los ciudadanos ante
las leyes. A la vez se acometieron las tareas correspondientes al es-
tablecimiento de una administracin federal.
Las provincias del Interior no rechazaron la Confederacin porque
las leyes proteccionistas de 1835, an vigentes, defendan en cierta
medida sus mercados tradicionales. Pero la anuencia de Buenos Ai-
res era imposible. La burguesa comercial portea recin haba con-
quistado el gobierno de la provincia y rechazaba todos los objetivos
de la Confederacin, menos el de crear el mercado nacional. Por eso
erigi un poder autnomo y se dot de una constitucin unitaria,
que le conservaba los privilegios aduaneros.
El prolongado conflicto entre federales y unitarios opona dos con-
cepciones polticas distintas, en el marco de la misma ideologa libe-
314
ral. Dicha pugna se expresaba, incluso, en dos individuos que haban
tenido un origen similar; Juan Bautista Alberdi (100) y Domingo
Faustino Sarmiento eran fruto de la llamada Generacin del 37, que
tambin comprenda a otros brillantes intelectuales como Esteban
Echeverra (101), quienes pretendan identificar los problemas de la
Argentina para luego transformarla en un pas moderno. Pero Al-
berdi y Sarmiento diferan en los mtodos para alcanzar el objetivo.
En sus principales escritos (Fragmento preliminar al estudio del De-
recho; Cartas sobre la prensa y la poltica militante de la Repblica
Argentina ms conocidas como Cartas Quillotanas-; Grandes y
pequeos hombres del Plata) Alberdi mostr su adhesin a las tra-
diciones criollas y a las masas populares, lo cual entre otras cosas-
se evidenciaba en su respeto por la figura de Jos Gervasio Artigas
y sus simpatas hacia los gauchos. Entenda que la Confederacin
heredaba dichos valores, y hasta reconoca que los caudillos repre-
sentaban a las masas incultas, pero por medio de una deficiente ins-
titucionalizacin. Por eso defenda el voto censatario como algo
adaptado al carcter y naturaleza de una sociedad mestiza formada
por hombres de tierra adentro.
Sarmiento, en contraste, se puso al servicio de los aristocratizantes
y exclusivistas unitarios, que rechazaban el sufragio masculino
universal y enarbolaban criterios de perfeccin tnica; en sus libros
ms importantes (Civilizacin y Barbarie. Vida de Juan Facundo
Quiroga; Conflictos y armonas de las razas en Amrica; Carta de
Yungay) condenaba por degenerante la mezcla de sangres, y defen-
da una inmigracin proveniente del norte europeo que ayudase a
erradicar a gauchos e indios.
En contraste con la bonanza econmica de Buenos Aires cada da
ms vinculada y dependiente del comercio ingls-, el Litoral sufra
una creciente asfixia mercantil, pues los buques europeos casi nun-
ca atracaban en los puertos confederados. As, Corrientes, Santa Fe
y Entre Ros vieron su decisin flaquear. Hasta que bajo el empu-
315
je de las tropas bonaerenses dirigidas por Bartolom Mitre nuevo
caudillo de los mercaderes del puerto monopolista-, la Confedera-
cin se disolvi en septiembre 1861 luego de su derrota en la batalla
de Pavn.
La Repblica Argentina hered el aparato administrativo federal,
lo transform y uni al de Buenos Aires, y de esa manera se acerc
an ms a lo que sera el Estado Nacional. Pero los vnculos de esta
provincia no tenan la misma fuerza con el Litoral y el Interior; en
esta ltima regin, la penetracin de los productos britnicos im-
portados por la burguesa comercial portea no era todava muy
importante. La evolucin conocida hasta ese momento les haba
preservado en cierto grado- su dominio sobre los mercados loca-
les. Y la victoria de Buenos Aires respaldada por Inglaterra pona
a la orden del da la eliminacin de dicho proteccionismo, que de-
bido a la ausencia de otra alternativa se expresaba por medio de
sublevaciones; no quedaba otro recurso a los dueos de artesanas
e incipientes manufacturas. En contra de stos el presidente Mitre
enviaba a sus mejores armas: los ferrocarriles ingleses.
En Argentina las grandes concesiones ferroviarias se hicieron a par-
tir de la Ley Mitre en 1862, que otorgaba en propiedad a las compa-
as britnicas considerables porciones de tierra a ambos lados de
las vas. Sarmiento, al respecto dijo:
multiplicar los ferrocarriles es, pues, reconquistar para la
civilizacin, para la industria, para el litoral, el terreno que
nos haba arrebatado la barbarie, la holgazanera y el arbi-
trio... (102).
La resistencia popular finalmente se nucle en el Interior alrededor
de la figura de Angel Vicente El Chacho Pealoza, quien se haba
destacado como militar en la Confederacin y era gobernador de
La Rioja. Luego de una cruel y sangrienta guerra las montoneras de
este caudillo fueron derrotadas en 1863, lo cual marc el surgimien-
316
to del Estado nacional argentino, caracterizado entonces por una
creciente penetracin de Inglaterra.
Al Paraguay le lleg el turno despus. Cinco aos de continuos ata-
ques por sus vecinos financiados y abastecidos desde Inglaterra-
fueron necesarios, para sojuzgar a dicha repblica. En la horrible
guerra perecieron dos terceras partes de la poblacin paraguaya, lo
que implic la muerte del 90 por ciento de todos los hombres. Por
ello, en campos y ciudades slo sobrevivi la desolacin.
Las provincias Unidas Centroamericanas
En Centroamrica, el Congreso Constituyente que inici sus sesio-
nes el 24 de junio de 1823 estableci una Federacin conocida por
el nombre de Provincias Unidas, la cual aglutinaba a Guatemala, El
Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Aunque dominada en
un inicio por la burguesa liberal, que aboli los estancos, procla-
m la libertad de comercio, estableci el voto censatario, y ofreci a
plantadores o comerciantes algunas tierras baldas y realengas, dicha
convencin casi no afect los poderosos intereses de los terratenien-
tes laicos ni los de la Iglesia Catlica. Luego se estableci una Junta
ejecutiva encabezada por Manuel Jos Arce, Jos Cecilio del Valle y
Toms OHaran, que gobernara durante dos aos, hasta las eleccio-
nes generales a celebrar. Pero los conflictos polticos generalizados se
incrementaban sin cesar; no slo pugnaban liberales y conservadores
por el control de las diversas instancias de poder, sino tambin se
producan crecientes choques entre los gobiernos provinciales y el fe-
deral, pues sus respectivas funciones estaban muy mal delimitadas.
Las discrepancias, luego gradualmente comenzaron a resolverse
por las armas, tanto en el interior de cada uno de los territorios
asociados, como entre stos y el poder central. En Guatemala, por
ejemplo, la conservadora ciudad capital tuvo grandes litigios con
los plantadores de Quetzaltenango; en Nicaragua la lucha opuso a
la liberal Len contra Granada; en Honduras se enfrentaban Teguci-
317
galpa y Comayagua. La situacin slo tena caractersticas distintas
en El Salvador, donde primaba la gran burguesa latifundista, y en
Costa Rica. En sta, la inexistencia de terratenientes y de una fuerza
de trabajo indgena servil la cual aqullos hubieran podido explo-
tar-, permiti que desde un inicio se instituyera un rgimen liberal
muy progresista respaldado por los finqueros propietarios de pe-
queas fincas rurales-, quienes sembraban tabaco y caf que empe-
zaban a exportar hacia Inglaterra. As, durante una dcada gobern
Juan Mora Fernndez, quien emiti una moneda local; introdujo
la imprenta; public el primer peridico; cre ferias agrcolas con
productos destinados al mercado interno; distribuy en parcelas
terrenos baldos; eximi a los pequeos propietarios del pago del
Diezmo; fund un alto centro de estudios que despus se converti-
ra en la Universidad de Santo Toms; prohibi la construccin de
nuevas iglesias sin permiso gubernamental; y mantuvo alejada la
provincia de las sangrientas guerras civiles que tanto afectaron al
resto de Centroamrica.
En 1833 la Federacin entr en crisis y Mora ces en su cargo, ocu-
pado durante dos aos por un gobernante interino, que finalmente
lo entreg a Braulio Carrillo. ste proclam a San Jos como capital,
lo cual motiv la revuelta de los departamentos de Cartago, Here-
dia y Alajuela, que formaron una liga opositora con el apoyo de los
conservadores nicaragenses. Los finqueros, sin embargo, obtuvie-
ron el ilimitado respaldo del campesinado, y juntos lograron vencer.
Despus se trazaron caminos hacia el Pacfico, lo cual beneficiaba las
exportaciones, y se impulsaron medidas democrtico-burguesas al
expropiar todas las tierras no cultivadas en los ltimos diez aos. Y
ese era, precisamente, el perodo en que los grandes plantadores de-
jaban en barbecho parte de sus latifundios cacaoteros. Luego dichos
predios se distribuyeron en parcelas a nuevos dueos. Tambin Ca-
rrillo orden el fraccionamiento de muchas tierras estatales, con las
cuales multiplic el nmero de pequeos propietarios e increment
su podero, fortalecido con ventajosos crditos gubernamentales.
318
En Centroamrica, una guerra civil generalizada duraba ya dos aos,
cuando en 1829 el hondureo Francisco Morazn organiz en la pro-
vincia de Nicaragua un gran ejrcito liberal, y con l triunf en su
patria chica. Despus march a unirse con sus congneres salvadore-
os, que resistan una ofensiva de los conservadores guatemaltecos,
quienes a su vez enfrentaban la sublevacin de Quetzaltenango. En
definitiva la coalicin forjada por los liberales result demasiado po-
derosa para sus enemigos, que perdieron el ejecutivo federal en Ciu-
dad Guatemala. Entonces Morazn expuls al obispo de la capital,
suprimi algunas rdenes monsticas, aboli el fuero eclesistico, y
record a Roma que las bulas papales slo eran vlidas tras su san-
cin por el ejecutivo federal (103). Luego traslad a San Salvador,
baluarte de comerciantes y plantadores, la sede de la Federacin.
En las elecciones provinciales de 1831 en Guatemala gan Mariano
Glvez, poltico liberal que suprimi el Diezmo, decret la libertad
de testar, y dispuso la entrega a propietarios privados de los anti-
guos realengos. Pero si al traspasar dichas tierras estatales, se bene-
ficiaba a unos y se perjudicaba a pocos, no sucedi lo mismo con la
disolucin de las comunidades agrcolas indgenas pues dejaba sin
tierras a los aborgenes, cuyos resguardos haban sido relativamen-
te protegidos por la legislacin feudal del colonialismo absolutista.
Fue entonces cuando la pobreza surgi entre esas poblaciones, por
lo cual no asombr que la referida disposicin liberal empujase a
esas desposedas tribus al bando conservador.
Morazn se disgust mucho con Glvez, pero cuando ste enfren-
t la sublevacin de Rafael Carrera al mando de los terratenientes
guatemaltecos y del despojado campesinado maya, el presidente
centroamericano envi a su homlogo provincial un fuerte apoyo
en tropas federales, que por el momento le dieron el triunfo. Sin
embargo, otra insurreccin del perseverante caudillo mestizo, aho-
ra al grito de viva la religin y mueran los extranjeros fue exito-
sa, pues permiti a dicho jefe conservador expulsar a los militares
salvadoreos y separar de la Federacin a Guatemala. sta, por su
319
parte, en 1838 enfrent la escisin de Quetzaltenango, que form un
gobierno propio y seudo-independiente junto con los departamen-
tos de Solol, Totonicapn, Huehuetenango, y San Marcos, bajo el
nombre de Provincia de los Altos.
Nicaragua tambin se apart de las Provincias Unidas el 30 de abril,
y Honduras la imit el 26 de octubre, ambas ya bajo dominio con-
servador. Se evidenciaba de esa manera, que dicha federacin slo
haba constituido un conjunto administrativamente unido, poco
articulado, con la facultad de unirse o separarse segn la victoria
o derrota de una tendencia poltica, pues no existan entre sus di-
versos integrantes slidos vnculos econmicos. Carecan, por lo
tanto, de una nacionalidad comn y hasta de importantes nexos
mercantiles entre s. Guatemala, por ejemplo, comerciaba ms con
Mxico que con el resto de Centroamrica; Honduras, por su par-
te, negociaba de manera intensa con Cuba por el puerto de Omoa;
Nicaragua tena fuerte intercambio de productos con Colombia; El
Salvador exportaba sus cosechas hacia Europa, donde compraba
gran cantidad de manufacturas. Por ello la unificacin temporal de
los territorios centroamericanos slo abarcaba el nivel de la supe-
restructura, razn por la cual aqulla poda romperse o reconsti-
tuirse en cualquier momento, ante la indiferencia de la mayor parte
de la poblacin, ajena a lo que suceda fuera de su reducida esfera
de actividad. Como se sabe, ms de la mitad de los habitantes de la
Federacin vivan en Guatemala, y en sta preponderaba el campe-
sinado maya, agrupado todava en mltiples grupos tribales.
Carrera culmin en 1840 su predominio en Centroamrica menos
en Costa Rica-, al invadir y ocupar El Salvador. Pero dicha supre-
maca fue puesta en peligro, porque en ese pequeo pas los con-
servadores se dividieron en partidarios y rivales del presidente
guatemalteco, lo cual facilit que a los dos aos all tuviera lugar
una insurreccin liberal. Aunque entonces derrotados, los referidos
salvadoreos volvieron a rebelarse en 1846, cuando triunfaron. Y de
inmediato auspiciaron el alzamiento y segregacin de Los Altos, en
320
Guatemala, cuyo territorio ms tarde se constituy en repblica in-
dependiente. Derrotado, Carrera se exili en Yucatn, lo cual acele-
r la victoria liberal en Honduras, que ulteriormente envi fuerzas
hacia Nicaragua con el mismo propsito. En Guatemala, sin embar-
go, la concordia no imperaba en las filas liberales, que se dividieron
en dos corrientes. La moderada, dirigida por el acaudalado comer-
ciante Juan Martnez, y la progresista, compuesta en su mayora
por plantadores de caf-, encabezada por los hermanos Francisco,
Vicente y Serapio Cruz, as como por el joven Justo Rufino Barrios.
stos no se sometieron a aqullos, y en Quetzaltenango mantuvie-
ron la segregacin de la Repblica de Los Altos. Para vencerla los
liberales moderados se aliaron con los conservadores, quienes as
finalmente en octubre de 1851 pudieron regresar al poder, acaudi-
llados de nuevo por Carrera. Y a los dos aos, con toda solemnidad,
bajo el ttulo de Alteza, a ste se le nombr Presidente y Capitn
General vitalicio, con derecho a nombrar sucesor.
El renovado empuje conservador indujo a los gobiernos liberales
de El Salvador, Nicaragua y Honduras, a firmar un pacto tripar-
tito, pero una ofensiva militar guatemalteca derrot a los salva-
doreos en el combate de La Arada. Luego de tamao revs, aun-
que Honduras y Nicaragua firmaron el 13 de octubre de 1852 un
Estatuto Provisorio que recreaba la disuelta Federacin, el poder
de los liberales estaba ya en crisis. A stos se les desplaz del go-
bierno en Managua debido al empuje de los conservadores loca-
les, mientras Carrera ordenaba en 1853 la invasin de Honduras,
que triunf al cabo de dos aos de combates. Los xitos militares
del caudillo conservador guatemalteco lo convirtieron de hecho-
en tutor de las tres vecinas repblicas centroamericanas; en ellas
puso y depuso presidentes a su antojo, no slo por motivos ideo-
lgicos sino tambin teniendo en cuenta la fidelidad personal que
tuvieran hacia l.
321
El filibustero William Walker
En Nicaragua la supremaca de los conservadores se haba hecho
evidente desde que stos retornaran al poder sin gran ayuda del
exterior. Entonces los liberales, carentes del suficiente sostn inter-
no, tuvieron la peregrina ingenuidad de recabar el apoyo de una
fuerza mercenaria estadounidense llamada Falange Americana, a
las ordenes del aventurero William Walker. stos se apresuraron en
aprovechar la oportuna coyuntura que les permita burlar el tratado
Clayton-Bulwer (104), y penetraron por el puerto de Realejo. All
recibieron la ciudadana nicaragense as como altos grados de ma-
nos de sus patrocinadores liberales, y pronto controlaron todos los
mandos militares. Luego derrotaron a los conservadores y el 30 de
octubre de 1855 colocaron en la presidencia a Patricio Rivas, quien
mantuvo a Walker y sus asociados en la direccin del ejrcito. Pero
casi de inmediato una intensa pugna se desat entre ambos hom-
bres, debido a la cual el primero perdi el cargo y el segundo lo
ocup. El norteamericano de inmediato se apresur a preparar las
condiciones para anunciar la anexin de Nicaragua a Estados Uni-
dos, en tanto Rivas acuda a la solidaridad centroamericana. El fili-
bustero, sin embargo, no tuvo tiempo para alcanzar sus propsitos
pues Juan Rafael Mora Porras, gran finquero de caf y nuevo presi-
dente liberal de Costa Rica, envi un contingente militar compuesto
por labradores y artesanos en defensa de la soberana nicaragense,
el cual fue seguido poco despus por efectivos armados de Guate-
mala, Honduras y El Salvador, que reciban importante ayuda fi-
nanciera del Per. Esto a su vez facilit que en la propia Nicaragua
pactaran liberales y conservadores, con el objetivo de luchar juntos
contra el usurpador enemigo.
La referida y sagaz poltica de alianzas cambi la correlacin de
fuerzas en la regin, debido a lo cual Walker pudo ser arrinconado
en el istmo entre los lagos y el Pacfico-, de cuyo sitio solamente
pudo escapar en mayo de 1857 gracias a la ayuda de la marina de
guerra de Estados Unidos.
322
El prestigio de los liberales nicaragenses, como era de esperar, sa-
li muy deteriorado de esta odisea, en parte ocasionada por su des-
comunal desacierto, lo cual facilit que durante ms de treinta aos
los conservadores mantuvieran su hegemona en el pas.
En El Salvador la situacin era bastante diferente, pues cada vez
le resultaba ms difcil a los conservadores impuestos por Carrera
mantenerse en el poder; los plantadores dominaban por completo
la economa y su vitalidad se demostr con la exitosa insurreccin
del 26 de junio de 1860, encabezada por un afamado veterano de
la gesta contra Walker: Gerardo Barrios. Despus, ste ayud a sus
conmilitones de Honduras a rebelarse, quienes en 1862 lograron
dar muerte al presidente y controlar todo el pas. Barrios en segui-
da dispuso que las tierras de los ejidos indgenas fueran subasta-
das entre los plantadores de caf, mientras obligaba a sus antiguos
propietarios colectivos a vender barata su fuerza de trabajo a los
nuevos dueos, mediante la emisin de una serie de leyes que san-
cionaban por vagabundaje a los que no tuvieran un centro labo-
ral fijo y reconocido.
La irritacin causada por estas medidas entre el campesinado sal-
vadoreo coincidi con otra invasin lanzada por Carrera, factores
que unidos obligaron a Barrios a abandonar el gobierno en octubre
de 1863. Luego la furia del conservador caudillo guatemalteco se
dirigi contra Honduras, cuyo rgimen liberal destruy mediante
una expedicin armada.
La muerte de Rafael Carrera en 1865 fue un golpe duro para los con-
servadores centroamericanos, que adems vean declinar su pri-
maca econmica pues la exportacin de sus tradicionales rubros
como la grana- se desplomaba, debido a la aparicin en Europa de
tintes artificiales. En esa crtica coyuntura el conservador rgimen
guatemalteco tuvo, contra su voluntad, que auspiciar las exporta-
ciones de caf para incrementar el aflujo de las imprescindibles mo-
nedas forneas. Ambos hechos estimularon a los plantadores, quie-
323
nes al ao estimaron que su oportunidad haba llegado, por lo que
de nuevo se rebelaron en Quetzaltenango. Pero fueron aplastados.
VI.2) Conservadores Vs. Liberales: Trascendencia Revolucionaria de
Jurez
Constituyente mexicana de 1824
En la poca de las luchas por la independencia, la sociedad mexica-
na se caracterizaba por desarrollar tres tipos bsicos de actividades
econmicas.
En primer lugar se encontraba la agricultura, que ocupaba la mayor
parte de la fuerza de trabajo. Dicha prctica estaba conformada sobre
todo por las inmovilizadas propiedades colectivas de la Iglesia y las
Comunidades Indgenas; entre ambas compartan, casi en trminos
de igualdad cuantitativa, dos tercios de todos los predios rurales.
Luego, en menor medida, se encontraban: terratenientes privados,
haciendas ganaderas, plantaciones y minifundios. Sin embargo la
minera cuyos orgenes se remontaban a la poca precolombina-, algn tiempo la prctica unitaria. Coincida en esto con Fray Ser-
tena relevancia monetaria insubvalorable. Despus se situaban las
artesanas, tanto de autoconsumo (obrajes indgenas, con frecuencia
dedicados a la lana), como comerciales (sobre todo textiles de algo-
dn), cuyas producciones rivales europeas tenan mayor precio; stas
deban transitar por el monopolio comercial de Espaa y luego por
mltiples gravmenes en Mxico con objetivos fiscales.
En las ciudades las artesanas tenan descollante connotacin la-
boral, pues quienes emigraban de campos y minas no tenan ms
recurso que emplearse en talleres de artesanos como medio de sos-
tenerse; en Mxico no escaseaba la materia prima ya que haba lana
en abundancia, y el cultivo del algodn con frecuencia lo financia-
ban los comerciantes. La principal dificultad para la multiplicacin
de los talleres eran los gremios, que haban impuesto el requisito de
antes ser Maestro Tejedor para aspirar a convertirse en propietario
de uno y hasta cuatro; ms, no se podan legalmente poseer. Pero
324
al calor de las luchas independentistas dicha reglamentacin feu-
dal-colonialista fue derogada.
Los representantes de la mayora de estos intereses se haban en-
frentado en la Constituyente, en la cual se disearon diversas ten-
dencias no muy bien perfiladas an- compuestas por brillantes
intelectuales. Sus debates haban girado en torno a los polmicos
asuntos del Laissez Faire, la religin y la Iglesia, el centralismo, la
herencia hispana, el federalismo, el desarrollo del pas. Entre todos
los congresistas tal vez los ms sobresalientes hayan sido Jos Mara
Lus Mora, Lorenzo de Zavala y Lucas Alamn.
Los dos primeros deseaban la transformacin de la sociedad mexi-
cana, esgrimiendo los criterios liberales de que el Estado debera
ser un simple guardin del orden, separado de cualquier credo es-
piritual. Pero diferan en algunas cuestiones; Zavala (presidente del
Congreso Constituyente de 1824) era ferozmente federalista, mien-
tras que Mora predicaba la conveniencia de mantener al menos por
vando Teresa de Mier, quien tambin tema ver a la Repblica esta-
llar en disgregacin. Mora, adems, tena una visin poco afortuna-
da sobre los indgenas, que constituan la poblacin mayoritaria del
pas; deseaba excluirlos como ciudadanos por considerarlos perso-
nas incapaces de decidir por si mismas, pues deca que se haban
acostumbrado a la servidumbre y no merecan suerte mejor. Por
eso argumentaba que Mxico deba atraer inmigrantes espaoles
e ingleses, para fortalecer la ascendente nacionalidad en contra de
las influencias despojantes de los estadounidenses; siempre afirma-
ba que en la raza blanca debe buscarse el carcter mexicano de la
nueva repblica.
En definitiva, ambos representaban de alguna manera los anhe-
los de medianos hacendados vinculados al incipiente mercado, as
como los de profesionales y comerciantes.
325
Frente a ellos se alzaban los conservadores, quienes esgriman las tra-
diciones de religin, monarqua, autoridad, legislacin y propiedad
emanadas de la colonia. Nadie como el descollante Lucas Alamn
defenda estos criterios, orientados a regresar al orden y la tranquili-
dad precedentes para encauzar la maltrecha economa; era enemigo
de la agitacin poltica, pues deca que ella podra quebrar la inci-
piente unidad del pas, amenazada por la voracidad de los vecinos
del Norte. Alamn deseaba, adems, impulsar la industria transfor-
madora en Mxico por medio de la mecanizacin de los talleres y
manufacturas existentes, con maquinaria moderna importada cuyas
producciones luego se beneficiaran con un rgimen proteccionista.
Sin embargo este planteamiento resultaba endeble, dada la escasa
capacidad inversionista de los propietarios. Los mayores dueos de
capital eran la Iglesia, los comerciantes espaoles, y algunos extran-
jeros. Pero la primera inverta en hipotecas sobre bienes races; los se-
gundos se haban ido del pas o se aprestaban a hacerlo; y los terceros
preferan el comercio o la minera, en la que pronto se constituy la
importante Compaa Minera Anglomexicana.
En la Constituyente tambin se haba discutido acerca de las garan-
tas a la libertad, la seguridad y los derechos ciudadanos, as como
sobre los fueros de religiosos y militares, enajenados del Poder Ju-
dicial. Los partidarios de que ste fuese independiente, criticaban
la extensin a civiles de los tribunales militares, susceptibles de es-
grimir leyes de excepcin y con ellas encarcelar durante meses a
ciudadanos por delitos polticos.
En relacin con las propiedades comunales indgenas, haba quien
argumentaba que deberan seguir inmovilizadas, pero alquilando
parcelas a los individuos; as la produccin aumentara y se evitara
que inescrupulosos grandes propietarios privados usurparan parte
de dichos predios, o que imprudentes aldeanos vendiesen sus tierras.
Otros deseaban disolverlas, y algunos mantenerlas como estaban.
326
La Constitucin de 1824, en definitiva, haba establecido un siste-
ma federal con 19 estados y cuatro territorios; desentendindose de
muchas cuestiones que remiti a las constituciones estaduales para
que fuesen resueltas segn la correlacin de fuerzas en cada lugar;
mantuvo los privilegios jurdicos del clero y los militares; asegur la
proteccin oficial a la Iglesia Catlica el Patronato se transform, de
Real en Nacional- y sta se convirti as en eficiente aparato buro-
crtico eclesial, o brazo del gobierno con funciones jurisdiccionales.
Al iniciarse el mandato de Guadalupe Victoria, en el pas con ra-
pidez se haban diseminado las obras de los economistas liberales
europeos como Juan Bautista Say-, que vituperaban la prohibicin
de importar as como el intrusismo gubernamental en la economa.
Esos criterios el presidente los convirti en poltica oficial, cuando
estableci que el Estado se limitara a construir obras pblicas, y
anunci slo algunos reajustes arancelarios a la ley aduanera libre-
cambista emitida en diciembre de 1821. stos fueron en beneficio
exclusivo de los sastres o fabricantes de ropas pero no en el de los
productores de textiles, a quienes se limit a socorrer mediante la
compra de tejidos para uniformar al ejrcito. No obstante, hubo
gobiernos estaduales como los de Jalisco y Puebla que prestaron
o invirtieron fondos pblicos en empresas privadas dentro de su
jurisdiccin, sobre todo en las dedicadas a fabricar papel. Dichas
producciones, sin embargo, luego tenan que pagar aranceles al pe-
netrar en los dems territorios nacionales, como si procediesen del
extranjero, pues las aduanas internas no haban desaparecido.
Hasta 1825 la principal fuerza que en Mxico desarrollaba activi-
dades polticas aunque de corte ideolgico no muy bien definido-,
era la Logia del Rito Escocs Antiguo y Aceptado (105), que haba
cumplido funciones decisivas tanto en la consecucin de la indepen-
dencia como en el Congreso Constituyente. Pero su ambigedad se
notaba en el hecho de que, hombres tan diferentes como Jos Mara
Lus Mora y Lucas Alamn, eran miembros de ella. Su contenido
empez a definirse cuando en 1825 la rival logia del guila Negra
327
adopt el rito de los Antiguos Masones Yorkinos, con el objetivo de
hacer un llamado al pueblo para que se organizara segn principios
liberales y democrticos, contra las clases aristocrticas. Entre sus
fundadores se encontraban Vicente Guerrero y Lorenzo de Zavala,
quienes acusaban a los escoceses de defender los intereses del
ejrcito y el clero, as como todos los privilegios conservadores del
antiguo orden colonial. Algunos otros masones liberales trataron de
crear, paralelamente, la del Rito Nacional Mexicano, pero sin lograr
imprimir a dicha corriente la misma vitalidad de las otras dos.
En las elecciones de 1828, la candidatura de los generales Vicente
Guerrero y Anastasio Bustamante prometa disposiciones protec-
cionistas, unidas a otras medidas populares. Aunque en las urnas
la mayora de los votantes fue proclive a ellos, en dichos comicios
para designar al presidente y su vice se empleaba el mtodo de se-
leccionar un llamado cuerpo electoral, que en este caso utiliz
arbitrariamente sus atribuciones, y proclam vencedor al otro bi-
nomio de aspirantes. Entonces las descontentas masas de artesanos
se lanzaron a las calles y saquearon los almacenes importadores de
tejidos. Hasta que se produjo la rebelin de la Acordada, que entre-
g el poder a Guerrero. Luego el Congreso, encabezado por Zavala
y dominado por los yorkinos, lo ratific en el cargo.
El nuevo presidente prohibi importar tejidos extranjeros; envi al
Congreso un proyecto auspiciado por Lucas Alamn de fundar un
Banco de Avo, que prestara dinero o efectos; expuls del pas a los
espaoles; aboli la esclavitud; incluy el problema de los indios
en la poltica; rechaz vender Texas a los Estados Unidos; prohibi
la inmigracin estadounidense en los territorios fronterizos; exigi
pasaporte a los extranjeros que desearan entrar en la repblica y
les hizo difcil la compra de tierras. Tambin durante su gobierno
surgi una tendencia liberal, republicana y federalista, llamada Par-
tido Popular. Esta nueva fuerza poltica apoyada por la Logia Na-
cional, an cuando era ajena a cualquier rito masnico-, tena entre
328
sus principales impulsores a Valentn Gmez Faras, muy conocido
por su destacada participacin en la Constituyente.
Guerrero fue derrocado y muerto por orden de Bustamante, quien
desde la presidencia apoy a Mora para que desplazara a Zava-
la de la jefatura del Congreso. ste, en octubre de 1830 aprob el
referido banco y le otorg un capital de un milln de pesos, que
haba sido recaudado por los aranceles impuestos a la compra en el
extranjero de concurrentes gneros de algodn. La misin de esta
entidad financiera consista en estimular a los empresarios priva-
dos a dedicarse a la industria, para lo cual se les prestaba capital y
maquinaria pagaderos con rditos del cinco por ciento anual. Ese
empeo en alejarse del Laissez Faire, pretenda impulsar el trnsito
de los talleres artesanales a la industria mecanizada, sobre todo en
lo relacionado con tejidos de algodn y lana, fbricas de papel y vi-
drio, elaboracin de cera y miel de abejas, explotacin de minerales
frreos, fundiciones y talleres mecnicos.
Como Director del referido banco, Alamn incluso trat de que se
le autorizara a erigir sus propias empresas, sin mediacin privada,
pero el Congreso no autoriz dicha tentativa de capitalismo de Es-
tado. Este revs, sin embargo, no tena entonces gran importancia,
pues en aquel momento lo trascendente eran las enormes propie-
dades territoriales de las comunidades agrcolas aborgenes y de
la Iglesia Catlica. La inmovilizacin de esos gigantescos predios
mediante la legislacin vigente relativa a los resguardos indgenas
o a las clericales Manos Muertas, apartaba del desarrollo al mayor
ncleo econmico de la sociedad, cuyo mercado estaba adems
fraccionado por innumerables aduanas internas. Haba que elimi-
nar primero las formas feudales de propiedad y consecuentemen-
te las relaciones de produccin emanadas de ellas- antes de poder
plantearse el problema del avance integral del pas! Se requera una
revolucin social, pues las inversiones y avances tcnicos, por s so-
los, no podan resolver el problema cualitativo o fundamental- de
la repblica mexicana.
329
La reforma de Valentn Gmez Faras
La sublevacin en Veracruz del general Antonio Lpez de Santa
Anna inici un perodo de gran turbulencia blica, que dur todo
el ao 1832, hasta que los rebeldes respaldados por la burguesa
liberal federalista (ganaderos y plantadores) y los pequeo-burgue-
ses (artesanos y rancheros), impusieron sus condiciones. Entonces
se celebraron elecciones, en las cuales triunf aqul como primer
magistrado, mientras que Valentn Gmez Faras ocupaba la Vice-
presidencia. De inmediato ste dispuso un sustancioso conjunto de
reformas a la Constitucin, que entre otros aspectos contemplaban
reducir los privilegios del clero, limitar la creacin de nuevos con-
ventos, suspender la coaccin civil para el cumplimiento de los vo-
tos monsticos, transferir los inmuebles de la Iglesia a sus inquili-
nos mediante moderados pagos a plazos, entregar a las autoridades
estaduales todos los predios que hubiesen pertenecido a la orden de
los jesuitas, abolir el pago del Diezmo, combatir las primicias de la
Iglesia sobre la usura, secularizar (agosto de 1833) los bienes de las
misiones religiosas en ambas (Alta y Baja) Californias medida que
se extendi al resto de la repblica el 16 de abril de 1834-, encargar
al Estado la educacin pblica y laica, disolver todos los cuerpos del
ejrcito que en alguna oportunidad se hubieran pronunciado contra
la Constitucin, y dedicar parte fundamental de las tropas a la de-
fensa de las amenazadas fronteras norteas de Mxico. Este aspecto
era importante, pues la economa de los territorios septentrionales
mexicanos estaba en auge por aquellos tiempos, debido al desarro-
llo ascendente y generalizado de la actividad minera. Adems, en
Nuevo Mxico, por ejemplo, se incrementaba mucho la ganadera
vacuna y ovina-, mientras la ciudad de Santa Fe adquira inusitado
dinamismo en la esfera mercantil debido a sus fuertes vnculos con
la importante villa fluvial de Saint Louis en las mrgenes del ro
Missouri- as como con los notables centros portuarios ocenicos de
los ngeles y San Francisco, en las costas del Pacfico. En Alta Cali-
fornia, sin embargo, el comercio no era la principal actividad econ-
330
mica, ya que preponderaba la ganadera ovejas, cerdos, reses-, en
adicin a la cual se cultivaban viedos, frutas y algunos granos. Por
eso los artesanos tenan all gran importancia, pues elaboraban ex-
quisitos vinos con las clebres uvas locales, transformaban el sebo y
la grasa en magnficos jabones y velas, producan gran cantidad de
famosas monturas y botas o arreos debido a la abundancia de cue-
ros, confeccionaban muchas lonas y telas o ropas y frazadas gracias
al constante suministro regional de una excelente lana.
Tirana centralista de Santa Anna
Las reformas adelantadas por Gmez Faras provocaron la violenta
oposicin de la Iglesia Catlica, poseedora de la tercera parte de las
riquezas mexicanas, as como la repulsa del ejrcito cuyos gastos
absorban ms de la mitad del presupuesto republicano. Entonces
Santa Anna se erigi en defensa de los intereses del clero y de los
militares, destituy a Gmez Faras quien se refugi en Zacate-
cas, mientras Mora y Zavala huan hacia Francia-, y bajo el lema de
Religin y Fueros clausur el Congreso y derog la legislacin
liberal. Despus, en 1835, el presidente-dictador decret las llama-
das Siete leyes constitucionales, las cuales entre otras medidas-
establecan una rgida administracin centralista (que se apropi de
las rentas hasta entonces percibidas por las antiguas autoridades
estaduales), la obligatoriedad de ser catlico, un alto censo para ser
congresista, y el proteccionismo para los productores de algodn y
manufacturas textiles.
La tirana de Santa Anna enfrent el ms decidido rechazo popu-
lar, que en la zona central (Zacatecas) se expres por medio de una
poderosa rebelin, la cual slo pudo ser aplastada por el empleo de
enormes contingentes militares. Sin embargo, la repulsa al restable-
cido rgimen conservador se orient por otros derroteros en los te-
rritorios situados al sur y al norte de Mxico; en ellos, considerados
ahora como simples provincias por el gobierno central, los liberales
decidieron temporalmente separarse de la repblica, mientras en
331
sta no se restableciera el sistema federal. Ese procedimiento de-
mostraba que no existan vnculos materiales indisolubles entre to-
das las regiones mexicanas, pues las mismas tenan la facultad de
separarse o unirse segn el grupo que se encontrara en el gobierno;
el Estado no haba alcanzado todava suficiente unidad, como para
fundir en un haz indestructible sus diversas partes. Cierto es que en
Mxico exista ya una colectividad social histricamente formada,
pero al carecer la economa de una importante vida comn rasgo
primordial y muy difcil de alcanzar- se evidenciaba que el pas no
haba culminado an todo su desarrollo nacional.
Esta realidad permiti que en Yucatn, a pesar de las mltiples
ofensivas militares del rgimen dictatorial, el circunstancial sepa-
ratismo se mantuviera hasta 1846, cuando el federalismo fue resta-
blecido en el pas. En Alta California los sucesos se desarrollaron de
forma parecida, pues all las autoridades conservadoras tuvieron
que huir ante el avance del liberalismo en armas; en su lugar se es-
tableci un gobierno independiente que disfrutaba del respaldo de
los fortalecidos rancheros, en cuyas manos haban terminado casi
todas las tierras de las misiones religiosas secularizadas. ste se
mantuvo en el poder hasta 1840, fecha en que se reincorpor a la re-
pblica a cambio de ciertas concesiones. En Nuevo Mxico, a pesar
de que el equilibrio de fuerzas entre conservadores y liberales era
mayor, el gobernador nombrado por Santa Anna en 1835 pereci
a manos de los insurrectos federalistas. Sin embargo, esta rebelin
liberal no pretendi proclamar una independencia, pues los nexos
econmicos de la ascendente burguesa local compuesta por co-
merciantes y ganaderos- tenan bastante solidez con el resto de M-
xico, y en especial con Chihuahua. Por eso la accin poltica de estos
simpatizantes con el federalismo se orient a travs de cauces mo-
derados, y establecieron un pacto con sus enemigos conservadores
para juntos buscar el reconocimiento del gobierno central, lo cual
lograron. Esta mesurada gestin obtuvo tambin el respaldo de la
inmigracin estadounidense, numricamente demasiado pequea
332
para actuar por s sola, en busca de objetivos propios o diferentes a
los de sus congneres mexicanos.
En Texas los acontecimientos tomaron por rumbos muy distin-
tos aunque tuvieron un inicio semejante. El gobierno centralista
y conservador tambin fue rechazado all por los liberales, que
de manera similar a los de Yucatn y California; proclam el 7 de
noviembre de 1835 su separacin temporal de la Repblica, hasta
que en ella se restableciera la Constitucin de 1824. El inicio de
dicha declaracin deca:
El pueblo de Texas se considera con derecho, en tanto que
dure la desorganizacin del sistema federal y reine el des-
potismo, a segregarse de la Unin, a establecer un gobierno
independiente o a adoptar aquellas medidas que conside-
ren las ms adecuadas para proteger sus derechos y liber-
tades conculcadas pero que permanecer fiel al Gobierno
mexicano siempre que se gobierne por la Constitucin y
leyes que se dio la nacin para el gobierno de la asociacin
poltica (106).
El primer gobierno tejano tuvo a David G. Burnet por Presidente, a
Lorenzo de Zavala quien haba pasado de Francia a Estados Uni-
dos, y de ah a Texas- como Vicepresidente, y a Samuel Houston en
tanto que general en jefe.
Lo que no se imaginaban los ingenuos federalistas liberales mexi-
canos era que la enorme oleada de inmigrantes estadounidenses
pretenda segregar definitivamente la provincia, con el fin de incor-
porarla a Estados Unidos. Este proyecto fue facilitado por la cap-
tura de Santa Anna el 21 de abril de 1836 por los tejanos, quienes
devolvieron la libertad personal al dictador a cambio de que reco-
nociera la independencia del territorio. Luego los estadounidenses
hostigaron a Zavala hasta que present su renuncia. Despus vino
la anexin.
333
El Congreso estadounidense incorpor Texas a la Unin como es-
tado federal esclavista el 29 de diciembre de 1845, y a los cuatro
meses el ejrcito de ese pas invadi a la Repblica Mexicana. La re-
sistencia a los agresores ejemplarmente simbolizada en la heroica
conducta de los Nios Hroes de Chapultepec- no pudo compen-
sar el desequilibrio militar. Los vencedores impusieron en 1848 un
tratado de paz, que arrebataba a Mxico su mitad septentrional y
separaba a los ciudadanos de esa regin, de sus hermanos al sur del
Ro Grande. Empezaba as la inslita existencia de una poblacin, a
la que de sbito se le consideraba extraa en la tierra que siempre
haba sido suya, al ser transformado el norte mexicano en el sudoes-
te de los Estados Unidos.
Al tener lugar la agresin estadounidense de 1846, el movimiento
liberal impulsado por Gmez Faras resurgi, debido a lo cual sus
simpatizantes se lanzaron a ocupar el poder en toda la repblica. En
ella los conservadores haban devuelto a la Iglesia todos sus fueros
y privilegios, incluido el cobro del Diezmo, as como el monopolio
de los cementerios y de cualquier tipo de registro, fuesen matri-
monios y nacimientos o defunciones. Claro, mediante las previas
y onerosas ceremonias religiosas de bautizo y casamiento o extre-
mauncin.
Los centralistas, tambin haca cuatro aos, haban sustituido el
Banco de Avo en quiebra por deudas no cobradas, entre ellas las
de Lucas Alamn-, por una Direccin General de la Industria Na-
cional. Esta especie de gremio cuasi-obligatorio inspirado en los
existentes durante la era colonial, y cuyo primer director volvi a
ser Lucas Alamn, al ao haba logrado que se estableciera en con-
tra de los deseos de los comerciantes- un amplio proteccionismo
aduanero. Eso permiti que los productos de algodn elaborados
en el pas pronto equiparasen, por el monto general de su valor, al
de la acuacin de metales preciosos, considerada hasta entonces la
principal fuente de riqueza nacional.
334
El Plan de Ayutla
Benito Jurez, indio zapoteca que aprendiera el castellano a los once
aos de edad, tuvo un origen tan humilde, que siendo estudian-
te de derecho haba tenido que fungir como sirviente descalzo- a
Santa Anna, en casa de un catedrtico que homenajeaba al general;
luego se haba graduado en 1831 con una tesis muy influida por las
obras de Benjamn Constant de Rebecque y las de Montesquieu, en
la cual defenda la triloga de poderes constitucionales, la soberana
popular y el principio de elecciones presidenciales directas. Jurez
despus haba entrado en poltica, y durante el primer empeo de
reforma liberal llevado a cabo por Gmez Faras, haba sido electo a
la Legislatura estadual de Oaxaca; desde este foro, l haba rendido
homenaje a Guerrero, apoyado la abolicin de los mayorazgos y
propuesto confiscar en beneficio del Estado mexicano las enormes
heredades de los descendientes de Hernn Corts.
Derrotado por los conservadores el primigenio intento liberal,
Jurez haba sido perseguido, confinado y preso. Al respecto el mis-
mo escribi:
Estos golpes que vea sufrir casi diariamente a todos los
desvalidos, que se quejaban contra las arbitrariedades de las
clases privilegiadas en consorcio con la autoridad civil, me
demostraron de bulto que la sociedad jams ser feliz con la
existencia de aquellas y su alianza con los poderes pblicos y
me afirmaron en mi propsito de trabajar constantemente para
destruir el poder funesto de las clases privilegiadas (107).
En 1846 el nuevo Congreso Federal, al cual Jurez se incorpor
como diputado liberal por Oaxaca, restableci la Constitucin de
1824 pero la reform al establecer la venta por el Estado de los bie-
nes eclesisticos acogidos a la legislacin de las Manos Muertas.
Fue as, porque se necesitaba de inmediato recaudar fondos para
defender la repblica. Pero adems, ya muchos haban comprendi-
335
do que el patrimonio de la Iglesia era el baluarte, detrs del cual se
atrincheraba el arcaico rgimen feudal de propiedad territorial.
Durante la agresin estadounidense a Mxico, en Yucatn se inici
una importantsima insurreccin indgena llamada Guerra de las
Castas, que dur de 1847 a 1849, y la cual en seguida form parte del
debate nacional entre liberales y conservadores. Aqullos decan,
que los aborgenes mayas se estaban rebelando contra tres siglos
de abusos bajo el sistema colonial, pues se haban acostumbrado a
ver a los blancos nicamente como usurpadores de sus tierras y de-
rechos. stos respondan, que al ser proclamado el dogma liberal
de la igualdad, haba quedado borrada de un solo golpe la sabia
legislacin de Indias que les haba garantizado privilegios y exen-
ciones; aadan, que los ataques liberales contra el sistema comunal
pretendan sumir a los pobladores originarios en otro tipo de explo-
tacin, pues no era cierto que se fueran a convertir en iguales de los
hacendados, plantadores y ganaderos, si perdan sus tradicionales
comunidades agrcolas heredadas de la poca precortesiana.
La insurreccin yucateca fue derrotada y en todo Mxico los con-
servadores retomaron el poder, pero esta vez decididos a realizar
sus viejos anhelos monarquizantes. Y con el propsito de llevarlos
a cabo, convencieron a Santa Anna para que regresara al ejecutivo
con el ttulo de Alteza Serensima y con derecho a nombrar sucesor.
Benito Jurez junto a otros jvenes liberales decidieron renovar la
lucha revolucionaria, y se pusieron en contacto con el viejo caudi-
llo guerrillero Juan lvarez quien combatiera en la insurgencia a
las rdenes de Vicente Guerrero. Surgi as el Plan de Ayutla, que
engendr una poderosa insurreccin mediante la cual lograron de-
rrotar a Santa Anna, quien renunci definitivamente al poder.
El Partido Liberal form entonces gobierno, pero en su seno haba
dos corrientes polticas divergentes. La de los llamados puros, aus-
piciada por la pequea burguesa que anhelaba multiplicar las pro-
336
piedades, en la cual militaban Jurez ministro de Justicia, Instruc-
cin Pblica y Asuntos Eclesisticos- y Melchor Ocampo, as como
Ponciano Arriaga e Ignacio Ramrez. Estos dos ltimos defendan un
liberalismo social, que exiga la participacin de los asalariados en
las ganancias de las empresas, y representaba una mezcla de pre-
ceptos liberales con el Proudhonismo (108). La otra tendencia era la
moderada, animada por la burguesa, que encabezaba el general
Ignacio Comomfort ministro de la Guerra-, la cual no deseaba qui-
tar al clero su derecho de votar ni quera reformar el ejrcito.
En la puja entre las corrientes pura y moderada, Jurez tom la
iniciativa e hizo aprobar el 25 de diciembre de 1855 la ley que porta
su nombre, mediante la cual se supriman los fueros eclesistico y
militar; a partir de ese momento ambos grupos hasta entonces pri-
vilegiados estaran sujetos a la misma legislacin que los miembros
de la sociedad civil. Luego propuso que se disolvieran las fuerzas
armadas profesionales como nica garanta para evitar un retorno
al pasado. Entonces el choque de intereses adquiri dimensiones
colosales; los conservadores se levantaron en armas al grito de Re-
ligin y Fueros; el viejo lvarez renunci a la presidencia en favor
de Comomfort, quien form un nuevo gabinete sin Jurez, aunque
cedi ante los puros al convocar una Asamblea Constituyente.
En esa convencin, la Ley Jurez pronto fue secundada por otra
auspiciada por Miguel Lerdo de Tejada, que decretaba la desamor-
tizacin de los bienes inmovilizados de las comunidades fuesen
del clero o resguardos indgenas-, pero sin expropiar dichas tie-
rras, pues slo obligaba a sus dueos colectivos a venderlas con
el propsito de introducirlas en la circulacin mercantil. Tambin
se dispuso eliminar las aduanas internas, prohibir los gremios feu-
dales, abolir los privilegios y ttulos nobiliarios, suprimir todos los
monopolios y estancos; abandonar el precepto de un parlamento
bicameral; decretar el voto universal masculino. Pero ste se atem-
per con el procedimiento de slo celebrar comicios para conformar
colegios electorales, que luego seleccionaran al Congreso y pre-
337
sidente nacionales. En fin, la Constitucin aprobada el 5 de febrero
de 1857 asimismo estableci la soberana del pueblo, los derechos
del hombre, la igualdad ante la ley, la supremaca del poder civil,
la propiedad exclusivamente privada, y calific al nuevo rgimen
como representativo, democrtico y federal. Despus se realiza-
ron elecciones para el cargo de Presidente, as como para el de pri-
mer magistrado de la Suprema Corte de Justicia que implicaba tam-
bin la vicepresidencia de la Repblica. Aqul puesto fue ocupado
por Comomfort y ste por Jurez, que a la vez recibi la cartera ms
importante del gabinete: el ministerio de gobernacin.
Las pugnas entre ambas concepciones del liberalismo fueron incre-
mentndose, a medida que los moderados se tornaban ms tole-
rantes haca los trajines conspirativos de la Iglesia Catlica y los terra-
tenientes; se rumoraba que el general Zuloaga hombre de confianza
de Comomfort- encabezaba un complot con el propsito de derogar
la recin emitida Constitucin, y nada se haca para prevenirlo.
El Plan de Tacubaya dirigido por Zuloaga, impuls el reaccionario
golpe militar que depuso al presidente y encarcel a Jurez, quien
no obstante logr ser liberado por Comomfort y pudo escapar ha-
cia Guanajuato, donde estableci la sede legal del gobierno y fue
reconocido como presidente de la Repblica por diez gobernadores
liberales. Entonces se inici un trienio de guerra, entre los conserva-
dores y las fuerzas de la revolucin.
Transcurrido un tiempo y con el propsito de establecer la sede
constitucional en el sitio ms estratgico, el gobierno se traslad a
Veracruz, puerto que junto a los territorios norteos representaba
un bastin militar liberal. Fue en ese momento cuando Jurez deci-
di profundizar el proceso revolucionario, pues nacionaliz el 12 de
julio de 1859 sin indemnizacin- los bienes del clero, para con di-
chos recursos financiar la Guerra de la Reforma. Despus separ la
Iglesia del Estado; exclaustr a monjas y frailes; extingui las corpo-
raciones eclesisticas; transform el matrimonio en acto contractual
338
reversible y laico; instituy el registro civil; seculariz cementerios
y conmemoraciones festivas o de duelo; dict (diciembre de 1860)
la libertad de cultos. Gracias a estas disposiciones se elimin la base
material del podero clerical en Mxico, establecindose la sobera-
na estatal en todo lo concerniente a la vida pblica del pas.
Luego del triunfo de las armas liberales, Jurez entr victorioso en
Ciudad Mxico el 11 de enero de 1861. Apretaba en sus manos un
pliego en el que poco antes escribiera:
A cada cual, segn su capacidad y a cada capacidad segn
sus obras y su educacin. As no habr clases privilegiadas
ni preferencias injustas ()
Socialismo es la tendencia natural a mejorar la condicin o el
libre desarrollo de las facultades fsicas y morales (109).
Reinstalado en la capital federal, el gobierno constitucional multipli-
c las medidas transformadoras: decret la secularizacin de los hos-
pitales y dems establecimientos filantrpicos administrados por el
clero, as como las fincas, dineros y rentas de capellanas de la Iglesia;
convirti en escuelas trece conventos de la capital; permiti que en
otro, los artesanos fundaran el centro cultural Gran Familia Artstica.
El imperio de Maximiliano y su derrota
Elegido a la presidencia de la repblica en propiedad, por primera
vez-, Jurez tuvo que ocuparse de la economa del pas, destroza-
da por aos de conflicto armado. En especial resultaba agobiante
la situacin de la deuda externa, que era abultadsima a causa del
prolongado perodo de despilfarro gubernamental de los conser-
vadores; casas bancarias de Pars exigan el pago de los enormes
pasivos contrados durante lustros por Santa Anna y sus continua-
dores. Adems compaas comerciales de Londres insistan en reci-
bir compensaciones por los daos ocasionados a sus bienes durante
la guerra civil; y Madrid reclamaba indemnizaciones para sbdi-
339
tos suyos, expropiados por los liberales debido a la colaboracin
de aqullos con los golpistas. Pero dada la objetiva incapacidad del
erario mexicano para enfrentar tales erogaciones, Jurez orden el
17 de julio de 1861 el receso por dos aos de cualquier pago por di-
chos conceptos. La respuesta europea no se hizo esperar. Reunidos
en la capital britnica, los representantes de Francia, Inglaterra y
Espaa acordaron una agresin tripartita contra Mxico, la cual se
inici el primero de diciembre de 1861 con el bloqueo a Veracruz.
Mediante negociaciones, el gobierno mexicano logr la retirada de
las tropas de Inglaterra y Espaa. Pero el ejrcito francs continu
su ofensiva, hasta imponer en Ciudad Mxico una regencia com-
puesta por connotados polticos conservadores, ms el Arzobispo.
Jurez, por su parte, decidi atraer a su lado a la mayor cantidad
posible de moderados, y por eso design ministro de la guerra al
general Comomfort, quien le sirvi con lealtad hasta la muerte. Sin
embargo, muchos de esa tendencia se dejaron seducir por el encan-
to del Archiduque de Austria, quien deca profesar vocacin liberal.
Incluso, luego de ser proclamado Emperador, Maximiliano quiso
atraerse a Jurez a su lado, pero ste rechaz la indigna propuesta,
y dirigi la resistencia armada de los patriotas hasta cruenta victo-
ria militar republicana.
El Imperio se termin el 19 de junio de 1867, cuando tras ser cap-
turado en el Cerro de las Campanas durante su fuga, un consejo
de guerra enjuici y conden a muerte a Maximiliano, quien fue
fusilado junto a sus principales generales, el conservador Miguel
Miramn y el indio otom Toms Meja, los tres por haber traiciona-
do a la Nacin.
En Mxico, la Constitucin de 1857 se consideraba como la ley de
leyes: protectora de libertades civiles, instituciones representati-
vas, garante de la triparticin de poderes, federalismo y autonoma
municipal; estableca la idea del hombre libre sin ataduras guber-
namentales e igual a los dems bajo el imperio de la legalidad. Todo
340
para proteger al individuo del despotismo asociado con entida-
des corporativas, las cuales deberan desaparecer, tales como Igle-
sia, ejrcito, gremios, comunidades agrcolas indgenas.
En dicha Constitucin, la libertad y el derecho a la vida se asociaban
a la propiedad privada, cuya magnitud divida a los liberales en
puros y moderados. Los primeros queran multiplicar la pe-
quea, mientras los segundos no deseaban establecer lmite alguno
a las grandes; decan que la mano invisible del mercado segn
Adam Smith- (110), se encargara de distribuir armoniosamente las
riquezas generadas por la iniciativa de las personas, la divisin na-
tural del trabajo, y el libre intercambio entre los seres humanos.
Benito Jurez algo se apart de los ms estrictos criterios liberales,
al permitir la formacin del gremio sindical llamado Crculo Obre-
ro, y en mayo de 1872 autorizar que se organizara la seccin mexi-
cana de la Asociacin Internacional de Trabajadores, creada ocho
aos antes por Carlos Marx .
Muerto Jurez el 18 de julio de 1872, el vicepresidente Sebastin
Lerdo de Tejada ocup la primera magistratura de la repblica y
decidi seguir las huellas polticas de su predecesor; acept que se
constituyera en noviembre de 1872 el Gran Crculo de Obreros de
Mxico, cuyo rgano oficial se denomin El Socialista. Dicha asocia-
cin proletaria que pronto alcanz los ocho mil afiliados- impulsa-
ba en beneficio de sus miembros la educacin, as como el mutualis-
mo y el cooperativismo. Aqul funcionaba mediante cajas de ahorro
para socorrer a los accidentados o enfermos e incluso auxiliar a las
familias desamparadas de los trabajadores incapacitados o muertos.
Sin embargo, como buena parte del dinero recaudado permaneca
estancado u ocioso, la directiva del crculo decidi crear cooperati-
vas. stas podan ser de consumo, para adquirir productos y entre-
garlos barato a sus miembros; de crdito, asumiendo funciones de
bancos; de produccin, para conformar talleres, pequeas fbricas,
molinos, y hasta pensaban- empresas ferrocarrileras. En dicho ge-
341
mio se crea, que al poseer acciones o algo semejante, los trabajado-
res seran convertidos en propietarios que forjaran entonces una
sociedad nueva, de abundancia y justa, bajo la forma de propiedad
colectiva. Esas unidades econmicas proyectaban- se vincularan
entre s en cada municipio, que imaginaban despus podran en-
trelazarse por medio de una confederacin de ayuntamientos. As,
soaban, el cooperativismo se desarrollara hasta el colectivismo y
ulteriormente llegaran al comunismo, sin necesidad de arrebatar el
poder poltico a la burguesa para tomar la conduccin del Estado
con manos propias.
En marzo de 1876, durante el cuatrienio de Lerdo, los asalariados
mexicanos celebraron su primer congreso, en el cual los delegados
se dividieron en anarco-sindicalistas y socialistas. Esa gran asam-
blea proletaria cont con la presencia de algunos representantes de
otros pases latinoamericanos, entre los que descollaba el cubano
Jos Mart.
Lerdo tambin se opuso a la penetracin en Mxico de capitales ex-
tranjeros, incorpor a la Constitucin de 1857 las grandes Leyes de
la Reforma y dict para ellas reglamentos progresistas, pues com-
parta los criterios de los liberales puros sobre la propiedad. En
especial fue importante su decreto de mayo de 1875 concerniente a
los terrenos baldos, mediante el cual pretenda entregar a los cam-
pesinos sin tierra, algn suelo que cultivar.
Porfirio Daz, general famoso por sus campaas en el sur de Mxico
contra el Imperio de Maximiliano, llev a cabo el 26 de noviembre
de 1876 una asonada militar que realiz bajo los auspicios de la alta
burguesa comercial y agro-exportadora-, la cual discrepaba del
rumbo anti-oligrquico tomado por la Repblica. Entonces se aca-
b, con dicho golpe de Estado, la herencia democrtica de Jurez y
su avanzado proyecto de Revolucin.
342
Triunfos liberales en la Repblica Centroamericana
En Centroamerica, tras la victoria de Jurez en Mxico, los planta-
dores y comerciantes liberales empezaron a ocupar definitivamente
el poder, al iniciarse la octava dcada del siglo diecinueve. El pri-
mer triunfo duradero tuvo lugar en El Salvador, mediante una po-
derosa insurreccin que estall en abril de 1871. A partir de ese mo-
mento, en el pas fueron secularizados los cementerios, se reform
el sistema bancario, se acometi la construccin de las primeras l-
neas telegrficas y ferrocarrileras, y se disolvieron las comunidades
agrcolas indgenas. Se haca gran nfasis en esta medida, porque
los plantadores exigan ms tierra para ampliar sus cafetales. La ex-
propiacin de los aborgenes y la entrega de dichos suelos a la gran
burguesa agraria, convirti a esta pequea repblica y en primer
lugar a su regin occidental- en el Estado con mayor concentracin
de propiedad territorial en el rea.
La victoriosa rebelin salvadorea estimul a los liberales guate-
maltecos, cuyas filas se robustecieron al sumarse la tendencia mo-
derada a la lucha iniciada por los ms radicales, que organizaban
en Mxico un Ejrcito de Liberacin. Con dicha fuerza armada los
revolucionarios cruzaron la frontera y avanzaron hasta Quezalte-
nango, donde a mediados de 1871 constituyeron un gobierno pro-
visional. Unas semanas despus, el 30 de junio, los insurrectos ocu-
paron Ciudad Guatemala. Pero los conservadores no aceptaron su
derrota, por lo cual se alzaron al grito de Viva la religin con el
respaldo de Honduras. Este apoyo engendr una guerra que solo
termin en mayo de 1872, con el definitivo establecimiento en suelo
hondureo de un rgimen liberal.
En Honduras la Reforma tuvo menor trascendencia que en los pa-
ses vecinos, pues en esta Repblica la Iglesia tena pocas propie-
dades territoriales, no existan numerosas comunidades agrcolas
indgenas, ni tampoco haba una abundante fuerza de trabajo abo-
rigen. Las transformaciones, por lo tanto, se efectuaron principal-
343
mente en el mbito super-estructural, en el cual se manifestaban con
persistencia las huellas del feudalismo. En dicha esfera se suprimi
el Diezmo y se abolieron los fueros eclesisticos, la Iglesia fue se-
parada del Estado, los cementerios secularizados, e instituidos la
enseanza laica y el matrimonio civil, pues se decret la libertad
de culto. Asimismo, se estableci la posibilidad de testar libremen-
te, pues suprima los mayorazgos. A la vez la Ley de Agricultura
emitida, slo reparta las tierras realengas o estatales, y los escasos
suelos hasta entonces propiedad del clero. Dichos predios fueron
entregados a burgueses que practicaban la ganadera, cultivaban el
coco, y acometan la siembra del banano en plantaciones de la costa
norte. Pero la escasez de dinero inactivo que pudiera situarse en
ferrocarriles y telgrafos o minas, indujo al gobierno a favorecer la
entrada de capitales extranjeros.
En Guatemala, con el triunfo de la Reforma Liberal, se proclam
la libertad de prensa, as como la de comercio y la de cultivar el
tabaco, al prohibirse los estancos o monopolios estatales; tambin
se expuls la Orden de los jesuitas y se confiscaron sus bienes, se
clausuraron los monasterios y se expropiaron sus dominios. Des-
pus las Manos Muertas fueron derogadas y desamortizadas las
propiedades de la Iglesia el principal terrateniente-, las cuales se
pusieron bajo el control de un banco estatal constituido al efecto. El
objetivo de esta institucin era propiciar la entrega de dichos pre-
dios a los burgueses agro-exportadores. Luego se evidenci que el
Estado guatemalteco se haba puesto al servicio de los plantadores
de caf, al disolverse las comunidades agrcolas indgenas. Al mis-
mo tiempo, se emitieron unos mandamientos, que significaban
una versin guatemalteca de las leyes contra los vagos; segn s- embargo, requera antes suprimir las aduanas internas y reducir o
tas, cada poblado indgena tena que suministrar a las plantaciones
de caf una determinada cantidad de fuerza de trabajo.
344
VI.3) Repblica Artesana en Colombia y Guerras de Independencia en
Cuba
En Colombia, muerto Bolvar y derogadas sus medidas revoluciona-
rias, el rgimen conservador se consolid mediante la Constitucin
de 1831, que implantaba una repblica oligrquica muy centraliza-
da; garantizaba privilegios o fueros a militares y grandes propie-
tarios, fuesen estos laicos o eclesisticos. Incluso bajo la gida de
Santander, el nombre del pas fue sustituido por el que usaba en la
poca del colonialismo: Nueva Granada. Entonces se restablecieron
el Diezmo y los mayorazgos, las alcabalas y Manos Muertas, as
como el sistema tributario feudal, que gravaba con exorbitantes im-
puestos las actividades productivo-mercantiles, y dispona el pago
de onerosos peajes por concepto de comunicaciones y transportes.
Para colmo, en 1834 Santander concert con Inglaterra un gran em-
prstito mediante la entrega en garanta del quinto percibido por
el Estado sobre las extracciones de oro, as como buena parte de las
rentas obtenidas por el estanco del tabaco, que era una superviven-
cia del conocido monopolio colonial.
A esas prcticas conservadoras se opuso la pequea burguesa in-
tegrada sobre todo por dueos de talleres artesanales urbanos, en
los cuales se realizaba una produccin mercantil en escala menor
y con formas primitivas de capital. stas, para desarrollarse, nece-
sitaban incrementar la cooperacin as como una mayor divisin
social del trabajo, lo que significara transformarse en manufactu-
ras. De conseguirlo, ello sera un paso de gran importancia en su
progreso hacia el capitalismo industrial. Alcanzar ese objetivo, sin
eliminar los gravmenes al acarreo de mercancas entre provincias;
as se podran disminuir los costos, y facilitar las ventas de sus con-
fecciones de telas, objetos de papel, muebles, lozas, vinos, jabones,
velas, monturas, cristales, mantas, frazadas, artculos de ferretera.
345
El Presidente (1845-49) Tomas Cipriano Mosquera, representante de
la burguesa plantadora y comercial, intent alterar el viejo sistema
tributario y fiscal por uno que facilitase la compra de manufacturas
forneas, a cambio de exportar productos agropecuarios. Esos pro-
psitos chocaron con los intereses de los propietarios de artesanas,
y en primer lugar los de Bogot, cuya tendencia extremista orga-
niz entonces una asociacin que termin llamndose Sociedad ron, al disponer stos una lapidaria rebaja de aranceles. sta hizo que
Democrtica. Ella, en poco tiempo extendi sus funciones a las ac-
tividades militares, pues form un batalln compuesto por cuatro
compaas, germen de la futura Guardia Nacional.
En poltica, la referida organizacin artesana respald en 1849 la
eleccin de un congreso liberal y de Jos Hilario Lpez como pre-
sidente. Pero la decepcin fue mayscula cuando ambos poderes
emitieron sus primeros decretos: fin de los resguardos, libre nave-
gacin por el Magdalena, y abolicin de la esclavitud. Los dos pri-
meros afectaban negativamente al mercado interno, hasta entonces
dominado por las producciones autctonas; debido a la nueva ley,
los indgenas perderan sus tierras y se empobreceran, por lo cual
dejaran de adquirir productos artesanales. A su vez estos artculos
criollos seran invendibles, dada la fcil penetracin ulterior de las
rivales y baratas manufacturas forneas. Slo el fin del rgimen es-
clavista incrementaba la demanda, pero como nada ms quedaban
diecisis mil personas por emancipar, su eliminacin no representa-
ba un elevado nmero de consumidores adicionales, quienes ade-
ms tenan una nfima capacidad adquisitiva.
El descalabro de los pequeos burgueses empez en 1851 cuando
numerosas capacidades productivas artesanales se arruinaron, por
lo cual la Sociedad Democrtica exigi del gobierno medidas pro-
teccionistas a la vez que rompa sus vnculos con el liberalismo y
la burguesa. Por su parte, los asalariados de los referidos talleres
incrementaron su lucha al quedar sin trabajo, lo que llev a su van-
guardia a esgrimir el programa del socialismo utpico concebido
por Charles Fourier (111) y Saint Simon (112). Despus, gradual-
346
mente, comenzaron los choques callejeros. De un lado, ambos pro-
pietarios y obreros- componentes del artesanado. Del otro, las fuer-
zas animadas por los burgueses.
Tras renovarse el Congreso a finales de 1853, las contradicciones en-
tre los elementos democrticos y los diputados liberales se agrava-
el ejrcito se dividiera, porque Jos Mara Melo, su General en Jefe, y
dems adeptos a los sectores populares, se manifestaron en su contra.
Mientras, a favor se colocaban los oficiales de origen aristocratizante
u oligrquico, apoyados por los eclesisticos, terratenientes y bur-
gueses. Entonces la mayora de los congresistas dict una importante
reduccin de los efectivos militares, con el objetivo de utilizarla como
pretexto para separar de sus filas a quienes consideraba indeseables.
Ante la nueva situacin Melo se insubordin, disolvi el Congreso, y
el 17 de abril de 1854 ocup el poder bajo el acicate de la impactante
consigna artesana: Trabajo y pan o muerte.
El nuevo gobierno que Melo encabezaba moviliz a los citadinos;
sustituy a los gobernadores provinciales; derog la Constitucin
de 1831; reestructur la Corte Suprema de Justicia; decret el fin de
las constricciones gremiales, con lo cual se haca libre el ejercicio de
las artes y oficios o profesiones; aboli cualquier tipo de monopolio;
prohibi la usura; persigui a los acaparadores y agiotistas; oblig
a los ricos a que le otorgaran a su gabinete ministerial prstamos y
crditos. Pero ms all de las regiones del altiplano, donde los arte-
sanos de las ciudades eran fuertes, el movimiento no obtuvo gran
respaldo. Esto indujo a la tendencia democrtica a concebir tcticas
blicas inmovilistas, pues teman alejarse de los sitios donde se en-
contraba su base de sustentacin. Tampoco estas fuerzas revolucio-
narias incluan en sus reivindicaciones, las de otras clases o sectores
y grupos relegados de la sociedad. Por ello no pudieron conformar
una poderosa marejada poltica, susceptible de eliminar los reza-
gos feudales o afectar los intereses de los grandes comerciantes y
347
plantadores, en beneficio de la pequea burguesa y dems estratos
humildes o explotados en el pas.
La contraofensiva oligrquica ayudada por Estados Unidos- (113)
enrumb sus tropas contra Bogot, defendida por los efectivos de-
mocrticos encuadrados en la Guardia Nacional. sta la encabeza-
ban hombres como Agustn Toro y el herrero Miguel Len, quienes
lucharon con herosmo. Pero fueron vencidos a principios de 1855.
Despus sigui una catstrofe econmica, pues la derrota artesana na, y no asombraban las jornadas diarias de diecisis horas de fae-
desquici los vnculos comerciales en el mercado interno, en el cual
de sbito faltaron buena parte de los tradicionales abastecimientos.
Se inici entonces una poca de interminables guerras civiles, con
frecuencia locales, que a veces culminaban en el establecimiento
de gobiernos regionales completamente autnomos, por no decir
independientes. De esa manera se evidenciaron las nefastas con-
secuencias de la victoria conservadora sobre los artesanos, pues a
partir de ese momento el proceso de organizar al Estado Nacional
colombiano se dilat.
El incipiente movimiento obrero en Amrica Latina
En otras partes de Amrica Latina, el grupo social compuesto por
quienes trabajaban en las producciones artesanales no tuvo la ca-
pacidad de organizar un importante movimiento poltico, propio y
diferenciado, que optara por el poder. Por ello sus integrantes con
frecuencia tendieron a fundirse con el naciente movimiento obrero,
a pesar de que procedan de dos clases distintas dueos y asalaria-
dos-, pues en estos casos no resultaba excepcional que las diferen-
cias de comportamiento entre ambas fuesen pequeas; la mayora
de los propietarios trabajaba en los talleres como un obrero ms y
casi siempre sostena relaciones fraternales con sus escasos emplea-
dos, junto a los cuales a menudo conformaba una especie de fami-
lia ampliada. Adems, a causa de la desventajosa competencia de
las manufacturas extranjeras, quienes ganaban su sustento en dicha
348
actividad sufran un creciente proceso de empobrecimiento, lo cual
tenda a emparentar an ms a ambos componentes sociales; en
caso de quiebra de la artesana, no haba otra alternativa al hambre
y miseria o pauperizacin completa, que la de todos proletarizarse.
Las primeras organizaciones obreras en Amrica Latina se estructu-
raron hacia mediados del siglo XIX, con el objetivo de hacer frente a
la voracidad capitalista; entonces no exista legislacin laboral algu-
na, sin importar que fuesen mujeres o nios quienes hicieran el tra-
bajo. Por lo tanto, con el propsito de auxiliarse recprocamente, los
asalariados comenzaron a crear sociedades de socorro mutuo des-
tinadas a constituir fondos para accidentes, o cajas de auxilio para
casos de enfermedades y despidos, as como de ayuda a las familias
desamparadas de los trabajadores incapacitados o muertos. Pronto,
sin embargo, la experiencia ense a la incipiente clase obrera, que
la simple solidaridad no bastaba; se empez a tomar conciencia, a
veces bajo el influjo de politizados inmigrantes europeos muchos
de los cuales haban participado en la Comuna de Pars-, que resul-
taba imperioso organizarse en gremios de nuevo tipo o sindicatos,
con el propsito de dirigir la lucha contra los patronos por medio
de pliegos reivindicativos o protestas y hasta huelgas. Sin embargo,
gradualmente surgieron nuevos grupos, que preferan la accin di-
recta, cuasi terrorista, orientada a lograr la desaparicin inmediata
del mundo burgus, aunque sin saber a ciencia cierta cual sociedad
lo sustituira: eran los anarquistas.
Ambas corrientes luego se fusionaron para crear el anarcosindicalis-
mo, tendencia predominante en el movimiento obrero latinoameri-
cano hasta la Primera Guerra Mundial. Sus impulsores rechazaban
incorporarse a los partidos o tomar parte en la lucha poltica, por
considerar que representaban un engendro burgus. Por ello, slo
confiaban en las acciones orientadas a desembocar en una huelga ge-
neral proletaria, gracias a la cual se terminara con la explotacin de
unos seres humanos por otros. Despus crean- todos seran felices.
349
Mientras llegaba el momento de dar el puntillazo final al capita-
lismo, los anarcosindicalistas estructuraron Federaciones Obreras
Regionales. Estas denominaciones estaban destinadas a evitar el
trmino nacional, pues decan que ese era otro invento de la bur-
guesa. Los proletarios no tienen nacionalidad ni patria, aseve-
raban. Esa afirmacin, a su vez facilitaba la lucha de los gobiernos
contra dicho movimiento de los asalariados, pues lo acusaban de
ser anti-nacional y de estar controlado por extranjeros, que pedan
la abolicin de toda propiedad privada y del Estado.
Guerra de los Diez Aos
En Cuba, despus de las cuatro frustradas conspiraciones que ha-
ban existido entre 1810 y 1830, los empeos independentistas fue-
ron momentneamente abandonados. En ello incidi la existencia
de una gran cantidad de esclavos, lo cual indujo a que se estable-
ciera una especie de entendimiento entre el poder metropolitano y
la burguesa plantadora anmala. Tal vez dicha concordia se ma-
nifestara por el ascenso en la isla de un liberalismo reformista cuyo
principal dirigente era Jos Antonio Saco, el ms brillante alumno
de Flix Varela, extraordinario filsofo abolicionista cubano que
alentara el bien comn por encima del individual.
En el Reino de Espaa, mientras tanto, la creciente influencia de los
liberales provoc la subasta de las tierras de la Iglesia y la elimi-
nacin de las Facultades Omnmodas de los gobernantes en todas
partes, menos en la referida isla antillana. Ello se deba al ascendente
deseo peninsular por privilegiar a la burguesa comercial espaola,
que anhelaba poner en funcin suya a la economa cubana. Por eso
el Capitn General recin enviado a esos territorios caribeos ex-
puls en 1834 a la oligarqua criolla de su palacio gubernamental, y
en su lugar auspici que la Trata estuviera en manos hispanas. En
Madrid, al mismo tiempo, una convencin constituyente institua
en la nueva Carta Magna a diferencia de lo que haba establecido la
de 1812- la condicin colonial de Cuba, que por lo tanto no tendra
350
derecho a representacin alguna en las Cortes liberales. Esto liquid
la ascendencia del movimiento reformista en la isla y en ella, invo-
luntariamente, auspici el desarrollo de sentimientos patriticos.
La evolucin sociodemogrfica de esta colonia fue notable hasta
1868, pues alcanz una poblacin de casi milln y medio de perso-
nas, calificada como blanca en ms de su mitad. Mientras, menos
de un tercio de esos habitantes eran esclavos, cuyo nmero ape-
nas aumentaba debido a la prohibicin internacional de la Trata.
Por eso, era en el azcar donde poda sobrevivir dicho repugnante
sistema, pues ningn otro negocio tena la capacidad de asimilar
el encarecimiento de esta fuerza de trabajo. Debido a esa realidad
crecan en la isla tendencias abolicionistas, las cuales se fortalecie-
ron mucho cuando en medio de la Guerra de Secesin de Estados
Unidos el presidente Abraham Lincoln prohibi la esclavitud.
A principios de la dcada de los aos sesenta en esta isla se haba
organizado, en secreto, una logia independentista, laica, democrti-
ca y republicana, llamada Gran Oriente de Cuba y las Antillas, cuyo
lema de libertad, igualdad, y fraternidad motiv que algunos con
odio la calificaran de Club Central de Jacobinos. Pronto ella extendi
sus actividades por todo el territorio insular, y lleg a contar entre
sus militantes a hombres como Salvador Cisneros Betancourt, Pedro
(Perucho) Figueredo, Francisco Vicente Aguilera, los hermanos Ma-
ceo, Calixto Garca, Bartolom Mas, Carlos Manuel de Cspedes,
Vicente Garca, y algunos dominicanos, entre ellos, Mximo Gmez.
El independentista Grito de Lares en Puerto Rico el 23 de septiem-
bre de 1868 acicate el nimo emancipador en Cuba, y en especial
el del abogado bayams Carlos Manuel de Cspedes, quien conclu-
y que haba llegado el momento de iniciar la revolucin nacional
liberadora. Por eso l, quien devino en Padre de la Patria, el 10 de
octubre de ese ao proclam la independencia, liber a sus escla-
vos, e inaugur el mando nico cvico-militar en tanto que forma
de gobierno. Casi de inmediato el movimiento se ampli por toda la
351
zona oriental y culmin con la toma de Bayamo, ciudad proclamada
sede gubernamental de la naciente Repblica. Poco despus, en Ca-
magey, se produjo otro alzamiento cuyos dirigentes Ignacio Agra-
monte, Salvador Cisneros- proclamaron la abolicin total e inmediata
de la esclavitud y promovieron el concepto de separar las subordina-
das funciones militares de las civiles, que deban ser las preponderan-
tes y conformadas segn la ms clsica triparticin de poderes, como z la casi inexpugnable Trocha de Jcaro a Morn, y se adentr en el
se haca en todas partes en tiempos de paz.
Contra los sublevados el poder espaol despach sus fuerzas, en una
campaa conocida como guerra a muerte debido a los desmanes
que llevaban a cabo, en su desespero por liquidar toda oposicin a la
presencia colonial en la isla. Dicha ofensiva lleg hasta la capital de
los mambises como se denominaba a los independentistas-, quienes
prefirieron quemarla antes que entregarla al enemigo. Luego todos se
internaron en los campos o manigua.
En abril de 1869 las distintas corrientes emancipadoras se reunieron
en la camageyana villa de Guimaro, con el propsito de lograr la
necesaria unidad revolucionaria. En la asamblea all convocada se
elabor una constitucin que estableca los tres poderes civiles tra-
dicionales as como el militar, cuyo General en Jefe sera nombrado
por la Cmara de Representantes y rendira cuentas al presidente
de la Repblica en Armas. Pero esa complicada estructura engendr
considerables dificultades en tiempos de guerra, pues la proteccin a
los congresistas absorbi muchos de los pocos recursos existentes, y
adems demostr que no era una prctica eficiente en la urgencia de
los combates. Estas complejidades se evidenciaron en las constantes
pugnas entre el presidente Cspedes y el legislativo, que lo depuso en
octubre de 1873 y luego termin fungiendo como centro rector de la
contienda, con todas las dificultades que en esas circunstancias una
direccin colegiada puede ofrecer para el triunfo de la revolucin. No
obstante, la mencionada institucionalidad permiti que muchos pa-
ses latinoamericanos reconocieran la beligerancia de los cubanos, y en
la medida de lo posible, la ayudaran.
352
Mximo Gmez, principal autoridad militar de los mambises, com-
prendi que resultaba imperativo extender la lucha armada hacia Oc-
cidente mediante una invasin. Y hacia all march tras sostener en el
departamento del Centro batallas como Las Gusimas, de cinco das
de duracin en marzo de 1874, en la cual ocasion unas ochocientas
bajas a las tropas colonialistas. As, a principios del ao siguiente cru-
oeste. Pero su ulterior avance fue detenido por graves pugnas en el
campo insurrecto: no reciba refuerzos; ocurrieron importantes sedi-
ciones militares en Lagunas de Varona y Santa Rita; se fortaleca el re-
gionalismo hasta con la proclamacin de algn Cantn independien-
te; jefes locales disintieron de su mando y exigieron la destitucin del
dominicano; los rganos civiles mostraban incapacidad para resolver
los problemas militares; se sucedan cambios frecuentes en el poder
ejecutivo. Se quebraba, en fin, la imprescindible unidad revoluciona-
ria en el esforzado movimiento nacional liberador.
En 1877, mientras el presidente de la Republica en Armas caa preso
de los espaoles, stos lanzaron una poltica de pacificacin que
pretenda imprimir una conduccin humanitaria al conflicto, con
el propsito de borrar el proverbial salvajismo de las huestes colo-
nialistas. Se proclam entonces, para los alzados que desertaran, un
indulto con gratificacin monetaria y la entrega de ciertos recursos de
subsistencia, as como el cese de los embargos a los insurrectos, con
posible devolucin de los bienes que hubieran sido confiscados.
El Pacto del Zanjn, firmado el 10 de febrero de 1878 entre cubanos
y espaoles, acord una paz sin independencia, aunque reconoci la
condicin de hombres libres a todos los negros esclavos y chinos coo-
lies que se encontraran en las filas rebeldes. Pero un prestigioso gene-
ral insurrecto de la regin oriental, Antonio Maceo, quien acababa de
vencer al afamado batalln de San Quintn ocasionndole unas 250
bajas, se neg a acatarlo. De igual forma actu en Sancti Spritus otro
destacado mamb, Ramn Leocadio Bonachea, que dej constancia de
su rechazo en la Protesta de Jarao. Ms importante, sin embargo, fue
353
el repudio llevado a cabo por Maceo en presencia de la suprema
autoridad espaola en la colonia, el general Arsenio Martnez Cam-
pos, cuando ambos se entrevistaron delante de algunos destacadsi-
mos jefes militares, en un lugar conocido como Mangos de Baragu,
donde el valiente mamb anunci su reinicio de las hostilidades.
Luego los oficiales protestantes eligieron un Gobierno Provisional
que jur fidelidad al pueblo y a la revolucin. La correlacin de
fuerzas, no obstante, impeda continuar la lucha, y el 9 de mayo el
propio Maceo debi embarcar hacia Jamaica. Terminaba as la Gue-
rra de los Diez Aos.
El Partido Revolucionario Cubano de Jos Mart
Cuando en los campos orientales de Cuba estall la primera gue-
rra por la independencia, el adolescente habanero Jos Mart tena
quince aos. Y en octubre del ao siguiente, fue detenido y conde-
nado a trabajo forzados en las canteras, por tildar de apstata a uno
de sus condiscpulos que se haba alistado en el ejrcito metropo-
litano. Doce horas diarias al sol, con grillete y cadena en la pierna
derecha, picaba piedras Mart, hasta que enferm y fue deportado
a Espaa.
Desde su llegada a Madrid, Mart se vincul con los cubanos revo-
lucionarios que all se encontraban, y junto a ellos continu laboran-
do a favor de la emancipacin de su patria. Pero a finales de 1874
decidi dirigirse a Mxico, donde comenz a trabajar en la prensa,
en la que expresaba una penetrante visin del mundo e insista en
la bsqueda de soluciones autctonas a los problemas de Amrica
Latina. Esos criterios pronto encontraron clida acogida en las pgi-
nas del peridico El Socialista.
La vida constitucional en Mxico fue interrumpida en 1876 por un
golpe militar oligrquico, hecho que fue pblicamente repudiado
por Mart y lo forz a salir del pas. Entonces viaj a Guatemala don-
de se llevaban a cabo reformas liberales. Pero no transcurri mucho
354
tiempo, antes de percatarse del abuso que se cometa contra los in-
dgenas, a quienes se les arrebataban sus tierras y se les coaccionaba
para que entregaran barata su fuerza de trabajo a los plantadores.
Mart, por supuesto, no conceba un proceso revolucionario sin la
completa incorporacin de los aborgenes a la sociedad, y volc di-
chos criterios en un libro suyo, cuya publicacin lo oblig a irse de
all.
De nuevo en Cuba, tras la paz del Zanjn, Jos Mart se sumergi
en labores conspirativas y en marzo de 1879 lleg a ser electo vice-
presidente del Club Central Revolucionario, actividades que fueron
para l una valiosa experiencia pues le permitieron comprender los
errores y contradicciones que haban dado al traste con la Guerra
de los Diez Aos. Al mismo tiempo despleg, dentro de la limi-
tada vida poltica que permita el rgimen colonial, una labor de
divulgacin de los principios patriticos y acerca de lo falaz de las
soluciones propuestas por los agrupados en el claudicante Partido
Autonomista, enemigo de la independencia.
Apenas se inici en Cuba el 24 de agosto de 1879 la llamada Guerra
Chiquita, Mart fue detenido por sus actividades revolucionarias
y otra vez deportado a Espaa, de donde a fines de ao escap
rumbo a Francia, y desde all viaj a Nueva York, sede del Comit
Revolucionario Cubano cuya presidencia interina ocup. Pero la
derrota sufrida por las fuerzas cubanas en la nueva y breve con-
tienda militar, hizo renacer las divergencias entre los revoluciona-
rios. Esto hizo comprender a Mart que el proceso emancipador se
encontraba en una tregua. Entonces march a Venezuela, donde
se percat de que un tirano liberal-positivista la gobernaba en be-
neficio de la burguesa criolla aliada con el incipiente imperialis-
mo. Mart critic dicho rgimen, convencido de que mediante esa
va no se podan garantizar las libertades imprescindibles para el
desarrollo armnico de la sociedad, ni se lograba la verdadera de-
mocracia, y mucho menos se resolvan las profundas desigualda-
des imperantes entre las distintas clases y grupos sociales. Pero sus
355
constantes denuncias de nuevo motivaron su expulsin, por lo cual
regres a Nueva York.
A pesar de su dependencia colonial con respecto a Espaa, por esta
poca se incrementaba en Cuba la inversin de capitales de Estados
Unidos, que ya dominaban la rama energtica y el alumbrado de la
capital. Luego dichos monopolios se introdujeron en la minera, as
como en las industrias tabacalera y azucarera. Mart, en su trabajo
de 1889 acerca de la Conferencia Internacional Americana, critic
esa penetracin econmica, al decir:
Jams hubo en Amrica, de la independencia ac, asun-
to que requiera ms sensatez, ni obligue ms vigilancia,
ni pida examen ms claro y minucioso, que el convite
que los Estados Unidos potentes, repletos de productos
invendibles, y determinados a extender sus dominios en
Amrica Latina a las naciones americanas de menos po-
der, ahora (...), despus de ver con ojos judiciales los ante-
cedentes, causas y factores del convite, urge decir, porque
es la verdad, que ha llegado para la Amrica espaola la
hora de declarar su segunda independencia (114).
Y a principios de 1891 de nuevo fustig las posiciones de Estados
Unidos durante las sesiones de la Comisin Monetaria Internacio-
nal Americana, cuando escribi:
Creen en la necesidad, en el derecho brbaro, como ni-
co derecho: esto ser nuestro porque lo necesitamos.
Creen en la superioridad incontrastable de la raza an-
glosajona contra la raza Latina Creen en la bajeza de
la raza negra, que esclavizaron ayer y vejan hoy, y de la
india que exterminan () Mientras no sepan ms de His-
pano Amrica los Estados Unidos y la respeten ms (),
pueden los Estados Unidos convidar a Hispano Am-
rica a una unin sincera y til para Hispano Amrica?
356
Conviene a Hispano Amrica la unin Poltica y econ-
mica con los Estados Unidos? (115).
Mart realiz una colosal tarea en Estados Unidos, con el propsito
de aglutinar a todas las fuerzas independentistas cubanas en un
movimiento poltico nico. A esos efectos, en enero de 1892, asisti
a la reunin de los presidentes de las agrupaciones patriticas de
Cayo Hueso, en la cual fueron aprobadas las Bases y Estatutos
secretos del Partido Revolucionario Cubano, para cuyo ms ele-
vado cargo, el de Delegado, fue electo. Dicha organizacin una en
sus filas una amalgama multi-clasista, compuesta por hombres que
la represin o arbitrariedades coloniales haban lanzado fuera de
su patria: comerciantes, obreros, industriales, campesinos, profe-
sionales, militares. Pero dado que la Guerra de los Diez Aos haba
provocado la disminucin del caudal financiero de los ms ricos as
como el empobrecimiento de muchos otros, y el desarrollo socioe-
conmico de la colonia haba multiplicado a la clase obrera, sta
lidereada por los tabaqueros- se converta en el principal sostn
del patriotismo y en el contribuyente ms firme de la futura revo-
lucin. Mientras, contra la independencia, en Cuba se asociaban
la oligarqua azucarera y los sectores burocrticos, integrados por
cubanos y espaoles que defendan el poder colonial.
En febrero de 1895 estall la guerra preparada por Mart, quien se-
manas ms tarde desembarc por las costas de Oriente para morir
poco despus, el 19 de mayo, en el combate de Dos Ros. La vspera
haba escrito:
( . . ) ya estoy todos los das en peligro de dar mi vida
por mi pas, y por mi deber puesto que lo entiendo y
tengo nimos con que realizarlo- de impedir a tiempo
con la independencia de Cuba que se extiendan por las
Antillas los Estados Unidos y caigan, con esa fuerza ms
sobre nuestras tierras de Amrica. Cuanto hice hasta hoy,
y har, es para eso (116).
357
En Jimaguay se reuni durante el mes de septiembre, una asam-
blea constituyente a la que asistieron delegados de todos los cuerpos
de ejrcito insurrectos existentes en ese momento. All se decidi
instituir un Consejo de Gobierno que aunase los poderes ejecutivo
y legislativo, y adems se decidi que si en dos aos no se alcanzaba
la victoria independentista, se debera refrendar otra constitucin
que definitivamente organizara el Estado Nacional. En ese contex-
to, el Generalsimo Mximo Gmez y su Lugarteniente General An-
tonio Maceo se pusieron de acuerdo, para comenzar la Invasin a
Occidente el 22 de octubre de 1895. El proyecto consista en iniciar
el avance desde Mangos de Baragu y luego cruzar la Trocha de
Jcaro a Morn, para adentrarse en las planicies de Matanzas. Cul-
minada esa parte del plan, y mediante el combate de Calimete, el
29 de diciembre los mambises penetraron en La Habana y pudieron
celebrar el fin de ao en las inmediaciones de la capital.
Ambos jefes despus concluyeron que Maceo deba marchar hasta
Mantua, ltimo lugar habitado en Pinar del Ro, a donde lleg el 22
de enero. Mientras, Gmez permaneca en La Habana en una muy
exitosa campaa conocida como La Lanzadera, por la forma de des-
plazarse los rebeldes para enfrentar al enemigo. Ese triunfante des-
pliegue militar evidenci el fracaso de Arsenio Martnez Campos
por detener la revolucin, y facilit que en febrero de 1896 Madrid
lo sustituyera por el sanguinario Valeriano Weyler, quien lleg a
Cuba para aplicar la inhumana poltica de reconcentracin. sta perteneciente a su congnere Reformista, todos partidarios de man-
obligaba a los campesinos a trasladarse a pueblos y ciudades para
evitar que ayudaran a los sublevados- donde casi doscientos mil
civiles cubanos perecieron de hambre y enfermedades.
La lucha independentista en la mayor de las Antillas alcanz as
connotacin universal, y sus principales jefes se convirtieron en re-
nombrados hroes en muchas partes del mundo. Pero la intensidad
del conflicto cobraba sus vctimas, y los ms prestigiosos jefes caan
unos tras otros: Flor Crombet, Guillermn Moncada, Jos Maceo,
Serafn Snchez, Juan Bruno Zayas, y sobre todo, Antonio Maceo
358
junto a Panchito, el hijo del Generalsimo. Esto, sin embargo, no
hizo disminuir el batallar insurrecto. Gmez as lo demostr a lo
largo de 1897 en el departamento central, durante su campaa de
La Reforma, la cual desgast por completo al ejrcito colonialista.
A la vez, en Oriente, el nuevo lugarteniente general, Calixto Garca,
ocupaba importantes poblaciones con ayuda de la artillera.
La persistencia del batallar cubano termin por lograr la remocin
de Weyler, sustituido cuando ya los gobernantes espaoles admi-
tan que la metrpoli se encontraba al borde del ltimo hombre y
la ltima peseta. En esas circunstancias, y segn lo previamente
determinado, se convoc a otra asamblea constituyente en la villa
camageyana de La Yaya, de la cual emergi como presidente de la
Repblica en Armas, el prestigioso general del 68, Bartolom Mas.
Ocupacin estadounidense y Repblica Neocolonial
En noviembre de 1897 Espaa decret el rgimen autonmico para
Cuba, debido al cual se estableci un parlamento insular con dos
cmaras, la de Representantes y el llamado Consejo de Administra-
cin. Ambas estaban conformadas por algunos miembros designa-
dos y otros elegidos, luego de cumplir una serie de requisitos que
se alejaban de los preceptos del voto masculino universal. Como era
de esperar, dichos escaos fueron ocupados en primer lugar por los
jefes del Partido Autonomista acompaados de un menor nmero
tener en la isla el poder colonial espaol.
En 1898 la Guerra de Independencia mantena sus conocidas ca-
ractersticas, cuando a mediados de febrero en la baha habanera
misteriosamente explot el acorazado norteamericano Maine, bue-
na parte de cuya tripulacin pereci. En los Estados Unidos la no-
ticia origin consternacin, lo cual finalmente condujo al Congreso
a reconocer que el pueblo de la isla de Cuba, es y de derecho debe
ser, libre e independiente, tras cuya declaracin ese pas se incor-
359
por al conflicto armado. Entonces las fuerzas estadounidenses
coordinaron con Calixto Garca las acciones a desarrollar en la zona
oriental, por lo que el nuevo Lugarteniente General orden inha-
bilitar los accesos a Santiago de Cuba, mientras la armada nortea
bloqueaba las costas occidentales y en especial el puerto capitalino.
As, a la Guerra de Liberacin Nacional se superpuso la de dos po-
tencias una decadente y otra en ascenso-, en un conflicto nico.
Las fuerzas norteamericanas por fin desembarcaron a mediados de
ao para combatir junto a los cubanos en San Juan y El Caney, en
tanto la flota espaola era hundida en slo una hora por la enemiga.
Rendidas las tropas colonialistas, las estadounidenses se comporta-
ron como un verdadero ejrcito de ocupacin: impidieron desver-
gonzadamente la entrada de los mambises en Santiago de Cuba;
Mximo Gmez y el Consejo de Gobierno fueron por completo ig-
norados; se trat en igualdad a los efectivos armados independen-
tistas y a los de la exmetrpoli, sin hacer distincin entre vencedo-
res y vencidos; se acord un armisticio que soslay a los heroicos
soldados insurrectos; luego, con la total ausencia de cubanos, se
firm un Tratado de Paz que traspasaba Cuba, Puerto Rico y las
Filipinas donde tambin se combata por la independencia- a los
Estados Unidos.
Disuelto el Partido Revolucionario Cubano y licenciado el Ejrcito
Libertador, Cuba padeci un cuatrienio de total dominacin mi-
litar por su vecino del norte, perodo en el que ste se apropi de
muchas de sus riquezas, y al final del cual impuso a la emergente
Repblica Mediatizada la espuria Enmienda Platt, que cercenaba
su independencia al permitir que en cualquier momento se repitie-
ra por voluntad norteamericana, la ocupacin de la isla. Por eso en
Cuba, para alcanzar la victoria, se tena que continuar la lucha por
la va de una revolucin.
360
VI.4) Diferencias entre positivistas: los Gobiernos de Mxico y
Brasil
La tirana de Porfirio Daz
En Mxico, tras el golpe militar de Porfirio Daz, los adeptos a su
rgimen criticaron la Constitucin de 1857 guiados por las ense-
anzas de Gabino Barreda. Este filsofo positivista repudiaba ele-
mentos centrales de la teora liberal como por ejemplo el derecho
natural-, los cuales consideraba legalistas, abstractos y de cuestio-
nable aplicacin universal. Los porfiristas tambin rechazaban la
nocin del hombre autnomo como la raz fundamental de la socie-
dad, pues decan que el individuo debe ser una parte integral del
organismo social, condicionado por lugar y tiempo.
El peridico La Libertad que tena el lema de Orden y Progreso-
era el principal rgano de prensa del gobierno, y su director ms
importante fue el eminente educador Justo Sierra (117). En sus pgi-
nas se enfatizaba la necesidad de que los mexicanos cambiaran inte-
lectual y socialmente, si deseaban sobrevivir en la lucha por la vida;
se afirmaba siguiendo la teora de Darwin (118)- que slo los ms
fuertes podan triunfar. Argumentaban que slo as Mxico escapa-
ra al peligro que lo acechaba desde el Norte. Alcanzar el progreso
deseado aadan-, requera ineludiblemente establecer el orden en
la organizacin social del pas. Y decan que en esa empresa la cien-
cia sera la base de la nueva educacin inspirada ideolgicamente
en el positivismo, cuya expresin poltica en Mxico era el porfi-
rismo. La Libertad tambin criticaba a los liberales por no haber
entendido la simple verdad, de que al pueblo no se le podan dar
derechos para los cuales no estaba educado, pues se terminara en
la anarqua; criticaba la Constitucin de 1857 como metafsica y ela-
borada por utpicos para un pas inexistente, aunque reconoca que
la Reforma y la referida Carta Magna haban destruido la vieja so-
ciedad teolgica y corporativa de los conservadores. Pero acentua-
ban que los liberales no tenan la capacidad para construir el nuevo
361
orden cientfico e impulsor del impetuoso progreso anhelado por
los positivistas. Todos ellos aceptaban que la evolucin poltica de
la sociedad deba ser sacrificada en aras del desarrollo social y eco-
nmico, pero dos tendencias diferan sobre el rumbo a imprimir a
ambas cuestiones. Una minoritaria, compuesta por los adeptos a
Comte (119), subordinaba el individuo a la sociedad en todas las
reas materiales, que opinaba debera ser dirigida por una socio-
cracia en un Estado fuerte. La otra, integrada por los partidarios de
Spencer (120) representados por el ministro de Finanzas, Jos Ives
Limantour-, abogaba por una libertad que permitiera formar y acu-
mular capital, a la vez que se limitara al mnimo el intervencionis-
mo estatal en la economa; todo debera subordinarse al orden que
permitiera adquirir riquezas constantemente incrementadas. Para
dicha corriente, los beneficios de la burguesa se convirtieron en si-
nnimo de libertades nacionales. Por eso el gabinete de los cient-
ficos tomaba las luchas sociales y de clase como manifestaciones
reaccionarias, provocadas por agitadores ajenos a los humildes y
explotados; estaba convencido de que el rgimen poltico impuesto
conduca a Mxico de la mejor manera posible, razn por la cual los
pronunciamientos en contra resultaban intolerables. Justificaba as
la honorable tirana porfirista, que cientficamente impulsaba sisticos; la esencia del viejo sistema feudal autosuficiente estribaba
el orden y progreso. Claro, se le olvidaba siempre aadir: burgus.
El porfiriato, para eternizarse, decidi satisfacer las insaciables ape-
tencias de sus auspiciadores, por lo que tergivers las leyes de la
Reforma en beneficio exclusivo de la cspide burguesa; las orde-
nanzas porfiristas de 1883, que alteraban las de 1875, permitieron
organizar en Mxico compaas deslindadoras cuyo objetivo era
delimitar las tierras baldas, eclesisticas y antiguos realengos, con
el propsito de ponerlas a producir sobre todo para la exportacin.
En pago por sus gastos en esas tareas, dichas empresas reciban la
tercera parte de los dominios mesurados. Y una vez que se acaba-
ron los suelos estatales y de la Iglesia, las referidas entidades an-
nimas se lanzaron sobre los campos de las comunidades agrcolas
362
indgenas. En resumen, a causa de ese proceso de despojo que
arrebat incluso a muchos pequeos campesinos sus parcelas-,
en 1889 las compaas deslindadoras haban recibido gratis dos
millones setecientas mil hectreas, y comprado a precios nfimos
catorce millones ochocientas mil ms. Tambin muchos ricos pro-
pietarios agrandaron entonces sus ranchos y haciendas, que bajo
los preceptos del positivismo especializaron sus producciones en
uno u otro cultivo para el mercado. De esa manera se transform
la agricultura, que adquiri un carcter comercial o de empresa, lo
cual provoc el auge de la economa mercantil. Por eso las formas
de las nuevas haciendas cientficas se asemejaban cada vez ms
a las de las plantaciones, aunque entre s hubiera gran diversidad;
este novedoso capitalismo agrario porfirista variaba segn los cul-
tivos, las zonas y hasta por dueo. Sin embargo, el trnsito a un sis-
tema completamente nuevo no poda operarse de golpe; no existan
todas las condiciones para una sbita y masiva produccin agra-
ria con relaciones de produccin capitalistas, pues los indgenas no
estaban habituados al trabajo asalariado. Su cultura y tradiciones
estaban acostumbradas a la economa natural, con tcnicas arcaicas
y ligazn inquebrantable con los terratenientes, fuesen laicos o ecle-
en que la tierra se divida entre estos propietarios y los campesinos
comuneros, cuyo plustrabajo consista en laborar los suelos de los
explotadores. De esa manera los indios trabajaban los campos, unos
das para s y otros para los terratenientes, pues todo se basaba en
la prestacin personal. Esto motiv que en las haciendas cientfi-
cas las relaciones de produccin burguesas no pudieran surgir de
inmediato; el nico sistema de economa posible era uno de transi-
cin, que reuniese los rasgos de la prestacin personal y los del ca-
pitalismo. Por eso, paralelamente a la entrega de algn salario a sus
peones, muchos hacendados continuaban recurriendo a la coercin
extraeconmica estado de dependencia, caucin solidaria, castigos
corporales, condenas a trabajos pblicos- o a la amenaza de enviar-
los a servir largo tiempo en el ejrcito. Pero tambin con el nuevo
363
sistema la fuerza de trabajo logr mayor productividad, pues se le
empleaba de manera especializada. Ello permiti que la parte de
los indgenas no mantenida en los antiguos predios para continuar
laborndolos, fuese enviada a la construccin de una extensa red
ferrocarrilera. sta se desarrollaba impetuosamente bajo el porfi-
riato por el capital forneo, con el objetivo de transportar hacia los
puertos de embarque las crecientes producciones mineras y agrope-
cuarias vendidas al extranjero.
En Mxico, bajo el influjo de los preceptos positivistas y sobre todo
a partir de 1890-, se produjo el surgimiento de la burguesa nacional
formada por intereses bancarios, industriales, agrcolas y comercia-
les, vinculados exclusivamente al mercado interno. La importancia
de su aparicin se comprende, al saber que entre 1886 y 1907 las
inversiones de los mexicanos en las diversas ramas industriales su-
peraron a las de los extranjeros. Ese innegable desarrollo acarre,
hacia 1910, la existencia de unos doscientos mil obreros industria-
les, frente al medio milln de artesanos que sufra cada vez con
ms fuerza- la concurrencia de las producciones originadas por la
burguesa nacional.
Proclamacin de la repblica en Brasil
En Brasil, la guerra contra el Paraguay (1865-1870) result contrapro-
ducente para los intereses del Imperio, respaldado por la burguesa
esclavista azucarera; los enormes gastos del conflicto agravaron los
problemas financieros del pas, y aumentaron la dependencia con
respecto a Inglaterra. En este reino europeo, al terminar las guerras
napolenicas se evidenci que los intereses industriales se haban
distanciado de los comerciales, y entre ambos la ndole de los ne-
gocios difera cada vez ms; los productores vivan de la plusvala, Constant Botelho de Magalhaes. ste, sin cesar predicaba la nece-
mientras que los vendedores se enriquecan en la esfera de la circu-
lacin. A partir de entonces, los que elaboraban las mercancas de-
searon expandir sus mercados, en tanto quienes las ponan en venta
slo queran mantener su control sobre las ms valiosas, como por
364
ejemplo la mano de obra africana, muy codiciada por los plantado-
res. Al final, bajo presin de su burguesa industrial, el gobierno de
Londres aboli la esclavitud en sus propias colonias, a la vez que
prohibi en los ocanos el horrible trfico de esclavos que sus comer-
ciantes tanto haban auspiciado. Desde ese momento, la persecucin
britnica a la Trata hizo cada vez ms difcil y costoso adquirir en
Amrica esta fuerza de trabajo. Entonces muchos capitales en Bra-
sil quedaron ociosos, aunque pronto una parte encontr beneficios
al ser invertidos en novedosas plantaciones de caf; este aromtico
grano en detrimento del encarecido azcar- se converta en el as-
cendente rubro de exportacin. Sus crecientes cosechas se recogan
por una avalancha de humildes emigrados europeos, cuya mano de
obra haca innecesario en los cafetales el empleo de africanos. Sin
embargo hubo tambin capitales previamente dedicados a la com-
pra de esclavos-, que se reorientaron haca las industrias. De esos
establecimientos a principios de la dcada del ochenta- haban sido
inaugurados ms de setecientos en Ro de Janeiro, Minas Geraes y
Sao Paulo, sobre todo dedicados a fabricar hierro, papel y textiles.
Durante la referida Guerra de la Triple Alianza contra la repblica
paraguaya, el ejrcito brasileo creci mucho y se metamorfose,
pues la oficialidad pequeo burguesa que ascendi por sus mritos
esgrima criterios abolicionistas. Esto resultaba trascendente porque
el principal problema del Brasil en aquellos momentos era el de la
esclavitud, inhumano sistema de explotacin cuya existencia slo ha-
ba sido posible debido a la Trata. En la mencionada evolucin ideo-
lgica de las fuerzas armadas desempe un papel fundamental la
filosofa de Augusto Comte, que se enseaba en la Escuela Militar del
Imperio donde era sobresaliente el desempeo del coronel Benjamn
sidad de implantar en el Brasil una dictadura militar republicana.
Luego esos oficiales se vincularon con civiles positivistas como Mi-
guel Lemus y Teixeira Mndez, tambin opositores del desprestigia-
do consejo de ministros liberal encabezado por el Vizconde de Ouro
365
Preto. As las cosas, en 1888 el ejrcito se neg a perseguir cimarro-
nes, tras lo cual dotaciones enteras abandonaban los ingenios. De esa
manera el rgimen esclavista entr en crisis. Entonces el gobierno se
vi forzado en mayo 13 de ese mismo ao- a proscribir esa repug-
nante forma de explotacin, medida que fue el puntillazo final para
el decadente Imperio. En tales circunstancias, el 16 de noviembre de
1889 el general Manuel Deodoro da Fonseca ocup con sus tropas la
capital, y public un decreto proclamando la Repblica.
El nuevo gabinete institudo representaba una alianza de los po-
derosos plantadores cafetaleros con la emergente burguesa nacio-
nal, encabezada por la parte de la oficialidad que era positivista.
sta, desde el gobierno, reform la enseanza, separ la Iglesia del
Estado, suprimi el Senado Vitalicio, estableci una ley de natura-
lizacin que facilitaba a los extranjeros el cambio de ciudadana,
impuso a las provincias Juntas Interventoras para dominar a las
oligarquas locales, auspici una poltica crediticia favorable a la in-
flacin que aumentaba la demanda solvente en el mercado interno,
increment las tarifas aduaneras para proteger la naciente indus-
tria nacional, convoc a una Constituyente. En sta surgieron dos
tendencias. Una, formada por el grupo comtiano de la oficialidad
aglutinado en el Club Militar- que deseaba un fuerte rgimen cen-
tralista y autoritario, cuyo estandarte dijese Orden y Progreso.
La otra, se organiz con toda la burguesa plantadora; azucarera y
cafetalera, que bajo el liderazgo de esta ltima se haban unificado
y reclamaban una repblica federal y presidencialista, semejante a
la norteamericana.
La constitucin de los Estados Unidos del Brasil aboli los ttulos
nobiliarios y adopt la bandera positivista. Pero dividi al pas en
veinte territorios federales con leyes y constituciones propias, regi-
das por gobernadores con capacidad para contraer emprstitos, re-
caudar impuestos, y organizar fuerzas militares estaduales- aut-
nomas; esto, para escapar al tutelaje del sector de la oficialidad que
anhelaba mantener su permanente supervisin sobre todo el pas.
366
Desde entonces los polticos positivistas fueron perdiendo el con-
trol de los distintos territorios del Brasil, los cuales pasaron a manos
de las diferentes oligarquas, que finalmente impusieron el sistema
llamado del caf con leche. Ese fue un rejuego antidemocrtico
que responda a los intereses de la burguesa cafetalera de Sao Pau-
lo, asociada con los ganaderos de Minas Geraes y los plantadores
azucareros del Nordeste. Solo Ro Grande do Sul representaba una
excepcin, pues en dicho Estado la tendencia positivista mantuvo
su influencia, encabezada por Julio de Castilho.
VI.5) Penetracin Extranjera y Reformismo de la Burguesa
Nacional
Intereses de Inglaterra, Francia y Alemania
Gran Bretaa, al independizarse Amrica Latina, era un pas que
se caracterizaba por la libre competencia y la venta de mercancas
hacia el extranjero. Por ello de inmediato firm con los nuevos Es-
tados importantes tratados comerciales, y en 1825 lleg a negociar
con el subcontinente el equivalente de unos ochenta millones de
dlares, la cuarta parte de ellos con Brasil. Este imperio, por s solo,
constitua el tercer mercado de Inglaterra, superado nada ms que
por Estados Unidos y los territorios alemanes. La creciente penetra-
cin mercantil britnica en la regin desarroll eficientes mecanis-
mos, basados en numerosas sucursales de las ms importantes ca-
sas comerciales inglesas. Dichos establecimientos abundaban, por
ejemplo, en Veracruz, Ro de Janeiro, Montevideo, Buenos Aires,
Valparaso. Sin embargo, la superioridad econmica de Inglaterra
tambin se evidenci en el control que desde el inicio de la indepen-
dencia tuvo sobre las finanzas latinoamericanas. Dicha situacin se
haba originado en la necesidad que tenan las fuerzas patriticas
de recibir suministros para combatir a las metrpolis ibricas. Y en
aquella poca solamente Gran Bretaa poda brindarlos, que los
venda a los insurgentes luego de otorgarles emprstitos. As, todos
los emergentes Estados de Amrica Latina menos Hait y el Para-
367
guay- tuvieron que recurrir a los banqueros de Londres, quienes de
esa forma les prestaron cerca de veinte millones de libras esterlinas,
es decir unos cien millones de dlares de aquel entonces. Despus
result imposible escapar del ciclo infernal; el servicio de los inte-
reses de la referida deuda externa y el pago a militares o funciona-
rios, exigieron nuevos emprstitos, que al tener lugar el crack de la
Bolsa de Londres en 1825 totalizaban unos veinticinco millones de
libras. Luego, la llegada de nuevos capitales para reactivar minas y
adquirir tierras hizo ascender a doscientos millones de dlares los
interes britnicos invertidos en Latinoamrica. La magnitud de esta
cifra se comprende al saber que, en 1833, el conjunto de capitales
situados en la importantsima industria textilera britnica slo lle-
gaba a treinta y cuatro millones de libras esterlinas. Y en dicho ao,
las exportaciones de telas representaron la mitad de las ventas al
extranjero de Inglaterra.
A mediados de la dcada del treinta del siglo XIX esta coyuntura
econmica cambi, pues se iniciaron las grandes inversiones ingle-
sas en los ferrocarriles de la propia Gran Bretaa; ello provoc una
notable disminucin de la afluencia de dichos capitales hacia Am-
rica Latina. Tres dcadas ms tarde esos dineros regresaron, pero
cargados del contenido imperialista; para entonces las mayores
compaas de Inglaterra se haban convertido en verdaderos mono-
polios y su principal exportacin era de capitales ociosos. Sin em-
bargo, en general la economa productiva y comercial britnica an
conservaba la preponderancia mundial; sus industrias sobre todo
metalrgica y textil- no tenan rivales y sus empresas controlaban
el flujo de materias primas, que despus revendan a las dems na-
ciones. Tambin la banca de Londres funga como centro financiero
del orbe, y los buques de esa bandera primaban en la navegacin
por todos los mares. Debido a ello, a principios de la octava dcada
del siglo XIX el imperialismo ingls era hegemnico, por no decir el
nico, en Amrica Latina. En esta regin tena colocado el equiva- fus Freres, que en 1869 firm con Per un trascendente contrato
lente de setecientos millones de dlares, o sea el veinte por ciento
368
de sus capitales exportados. Dicha cifra se compona de cuatrocien-
tos millones en emprstitos, sobre todo a tres pases: Per (159 mi-
llones), Brasil (96 millones), Argentina (64,5 millones); inversiones
directas por doscientos cincuenta millones, de las cuales la mitad se
encontraban en dos pases: Argentina (70,5 millones) y Brasil (60,5
millones). Y en 1885 el total britnico invertido en nuestro subcon-
tinente ascenda a ochocientos treinta y cinco millones de dlares,
de loa cuales el cincuenta por ciento se encontraba en Argentina,
Brasil y Mxico.
Desde el punto de vista de su orientacin por tipo de actividades,
los inversionistas ingleses preferenciaron la infraestructura y las
esferas productivas. De esa manera tenan situados, en ferrocarri-
les (97,5 millones de dlares); compaas de agua, gas, electricidad
(37,5); empresas de navegacin (35); telgrafos (30); firmas co-
merciales (15); haciendas de ganadera ovina (15). Las inversiones
en bancos, aunque slo ascendan a diecinueve y medio millones
de dlares, cumplan funciones estratgicas, pues las pocas institu-
ciones financieras locales existentes servan sobre todo como cajas
de depsitos o centros de crditos y emisin monetaria. Mientras,
las britnicas funcionaban cada vez ms en tanto que centros inver-
sionistas, los cuales a veces se asociaron con sus pequeos hom-
logos latinoamericanos cuando no los absorbieron; surgieron as el
Mau, McGregor and Co. Bank of Rio de Janeiro (1854), el Lon-
don and River Plate Bank of Buenos Aires (1862), el London Bank
of Mexico and South America (1865), el Anglo-South America
Bank of Tarapac (1884), hasta totalizar once semejantes institu-
ciones de primer orden a principios de la dcada del noventa (121).
Francia, a los dos aos de terminarse la fracasada aventura de Na-
polen III en Mxico, realiz su primera operacin financiera de
envergadura en Amrica Latina. Se trataba de la compaa Drey-
de consignacin concerniente al guano, codiciado fertilizante natu-
ral exportado a Europa. Dicho negocio estaba respaldado por uno
369
de los ms poderosos bancos del mundo, la Societ Generale de
Paris, que adelant sesenta millones de francos para impulsar el
acuerdo. Luego la Dreyfus, asociada con la Scheller et Compag-
nie, suscribi un prstamo por cincuenta millones de francos con
Honduras. Pero el ascendente influjo francs en Latinoamrica se
detuvo a consecuencias de la guerra franco-prusiana, e incluso lle-
g a provocar su reflujo; hasta el contrato relacionado con el valioso
excremento de las aves tuvo que ser cancelado.
nica. As, en Hait se instal el Crdit General Francais que luego
fund la Banque Nationale DHaiti, la cual se apoder del erario
estatal de ese pequeo pas; en Costa Rica se implant la Societ
Eslonges; en Repblica Dominicana se le concedi a la Compag-
nie Universelle el control de una estratgica baha, para que le sir-
viese como base de aprovisionamiento en la construccin del canal.
Luego, en 1888, en esta repblica se estableci la Banque Nationale
de Santo Domingo

El regreso de Francia a sus actividades econmicas en Amrica Latina Pero el espejismo caribeo de Francia empez a derrumbarse por
tuvo lugar en el segundo lustro de la propia dcada, cuando se ins- donde mismo haba comenzado; el anuncio en 1889 de la quiebra
tituy la Societ Civil Internationale du Canal Interoceanique que de la novedosa compaa canalera provoc un escndalo que llev
diriga Ferdinand de Lesseps prestigioso constructor del Canal de a Lesseps a la crcel, y paraliz las obras en Panam donde la eco-
Suez-; ste se propona construir una va interocenica sin esclusas- noma se estanc. Entonces el gobierno de Pars decidi labrarse
entre el Pacfico y el Caribe. El audaz proyecto se pudo concretar por un verdadero imperio en otras partes del mundo por lo cual aban-
no estar los franceses involucrados en el Tratado Clayton-Bulwer, que don sus sueos antillanos, menos en sus tres pequeas colonias y
exclua a ingleses y estadounidenses de cualquier intento semejante, en Hait; all posea el ferrocarril de Port-au-Prince a Saint Marc, el
sin tener la aprobacin de la nacin rival. Sin embargo la operacin de Cul de Sac y el de Cap Haitien, era duea de la mayor parte de
de Lesseps desde el inicio se vio mancillada por turbios manejos; la los servicios pblicos, controlaba el exiguo comercio exterior de la
empresa debi ser revitalizada con nuevos capitales, que instituye- repblica (122).
ron la flamante Compagnie Universelle du Canal Interocenique de
Panam. Esta firma en 1880 obtuvo de Colombia la concesin para Alemania, luego de su unificacin tras la guerra franco-prusiana,
construir la ruta acutica en el plazo de dos aos, y adems compr se dedic a hostigar los territorios bajo influencia de Francia. Por
la Panam Railroad Co. a sus propietarios norteamericanos. stos ello en 1872 envi una amenazante flota bajo el mando del almi-
haban construido dicho ferrocarril a travs del istmo entonces co- rante Batsch- contra Hait. All, con el pretexto de prdidas sufridas
lombiano, luego del arrebato territorial a Mxico que los puso en por comerciantes germanos durante revueltas locales, los buques
contacto con el Pacfico- para facilitar la imprescindible vinculacin alemanes ocuparon varios navos haitianos fondeados en Port-au-
entre las costas Este y Oeste de los Estados Unidos. Y dado el men- Prince, aunque el verdadero propsito era hacer ostentacin de la
cionado pacto internacional existente, los norteamericanos preferan fuerza germana. Despus el capital alemn hizo su aparicin en
disponer de un canal francs que no tener ninguno. Guatemala, donde estableci una moderna empresa elctrica y
construy un ferrocarril. Pero en este pas centroamericano el ma-
De forma complementaria al empeo canalero, Francia se lanz a yor inters del gobierno de Berln era que sus ciudadanos se es-
una poltica prestamista en el rea del Caribe; a partir de sus co- tablecieran en los campos para desarrollar eficientes plantaciones
lonias de Guadalupe, Guayana y Martinica, pretenda crear en la de caf. Ms tarde en Per luego de la Guerra del Pacfico- los
zona una esfera de intereses favorables a su construccin interoce- inversionistas alemanes adquirieron las devastadas plantaciones de

370 371
la costa. Mientras, en Chile otorgaron prstamos al presidente Bal- La expansin de los Estados Unidos
maceda. Despus Berln torn de nuevo su mirada contra Hait, y
en diciembre de 1897 dos de sus acorazados volvieron a presentarse Estados Unidos se expandi ms all de sus lmites originales,
frente a Port-au-Prince para renovar sus alardes de fuerza. stos se cuando en 1803 Francia les vendi su territorio de la Louisiana
agravaron, cuando en 1902 los alemanes apoyaron la rebelin de incluidas las villas de Saint Louis y Nueva Orlens-, que slo tres
los terratenientes negros del norte haitiano, que luchaban contra el aos antes haba recuperado de Espaa. Esto engendr la frontera
rgimen filofrancs de los mulatos sureos; ellos perdieron su apro- comn con lo que an era el Virreinato de Mxico. Pero entonces
visionamiento proveniente de Francia, cuando la armada germana los estadounidenses, prioritariamente, anhelaban todava imponer
hundi los navos haitianos que lo transportaban. El triunfo de los su control sobre las estratgicas vas lacustres y fluviales del Norte.
insurrectos permiti a los alemanes irrumpir con su banca y comer- Por ello desataron la guerra de 1812 contra Inglaterra, durante la
cio en Hait, lo cual fortaleci la ascendente posicin de ste pas cual las tropas canadienses defendieron con xito Montreal, ocupa-
europeo en America Latina, donde ya realizaba el diez por ciento ron Detroit e invadieron Michigan; tuvieron lugar importantes ba-
de su comercio exterior. Su mercadeo era especialmente fuerte en tallas navales en los Grandes Lagos; efectivos britnicos ocuparon,
el Ro de la Plata, sobretodo en Uruguay; los germanos utilizaban en agosto de 1814, la incipiente capital federal. El desenlace adverso
Montevideo como centro reexportador hacia Sudamrica, y adems de todos los referidos combates indujo a los norteamericanos a fir-
en la referida capital oriental contaban con el financiamiento del mar, a los cuatro meses de la quema de la ciudad de Washington, un
Banco Trasatlntico filial del Deutsch Reich Bank-, que ya haba Tratado de Paz acorde con el cual se regres al status quo anterior.
propiciado desde 1903 el desarrollo de buena parte de la red de Incapacitados de avanzar hacia el norte debido al podero de las
tranvas de esa importante ciudad. A los dos aos la banca alemana fuerzas anglocanadienses, los Estados Unidos se giraron al sur,
se estableci en Per, la cual tambin se implant con fuerza desde hacia La Florida. All, aunque a principios de 1817 haba desem-
1908- en Brasil con el Dresden Bank y el Disconto Besellschaft, barcado una expedicin bolivariana que proclam la republica con
frecuentemente asociados con la compaa Theodor Wille. capital en La Fernandina, el ejrcito norteamericano al mando del
general Andrew Jackson cuyo principal subalterno era Samuel
As, al estallar la Primera Guerra Mundial, la presencia del impe- Houston- los expuls en diciembre del propio ao de la pennsula,
rialismo germano en Amrica Latina estaba en rpido incremento; que fue anexada a la Unin. Luego el gobierno de ese pas propu-
haba invertido en la regin el equivalente de novecientos millones so en 1819 al trono absolutista espaol un acuerdo general sobre
de dlares. Dichos capitales tenan especial importancia en Argen- lmites fronterizos mutuos. ste determinaba la intangibilidad de
tina y Brasil, pues contaba en cada uno de ellos con el equivalente la frontera existente con el Virreinato de Nueva Espaa a lo largo
de doscientos cincuenta millones de la referida moneda. Mientras, del ro Sabina, as como la formal renuncia estadounidense a poseer
ocupaba ya el tercer lugar por el volumen de su intercambio comer- Texas. Pero en diciembre de 1826 aunque Mxico haba alcanzado
cial con la regin (123). ya su independencia, James Long, al mando de un grupo de fili-
busteros norteamericanos penetr en dicho territorio, proclam en
Nacogdoches una hipottica Repblica de Freedonia de la cual l
sera presidente-, y avanz hasta tomar Goliat en octubre del propio

372 373
ao. Sin embargo, en febrero de 1827 fue derrotado por las fuerzas
del gobierno de Guadalupe Victoria. No obstante, en 1835 Mxico
sufri la segregacin de Texas, que una dcada ms tarde fue ane-
xada como territorio esclavista a los Estados Unidos. Esto alteraba
el acuerdo precedente entre el Norte y el Sur estadounidense sobre
la incorporacin paritaria de nuevos territorios uno esclavista por
otro abolicionista- en la Unin. Entonces en 1850 se forj un com-
promiso poltico diferente entre septentrionales y meridionales, que
endilgaba a cada gobierno estadual el problema de autorizar o no
en su mbito- la existencia de tan repugnante sistema. A partir de
ese momento, los polticos sureos se lanzaron con desenfreno a
buscar otros territorios esclavistas que pudiesen incorporar a la Re-
pblica. De inmediato pensaron en Cuba, donde intentaron repetir
la experiencia tejana con ayuda de un aventurero nacido en Vene-
zuela llamado Narciso Lpez. Su segundo al mando era William
Crittenden, coronel sudista e hijo de un ntimo amigo de Jefferson
Davis, futuro presidente de los Estados Confederados de Amri-
ca. Pero dichos intentos fracasaron definitivamente en 1851. Luego
lo repitieron en Nicaragua con William Walker y su Falange Ame-
ricana, derrotados en 1860 con la ayuda interesada de Inglaterra;
sta haca una dcada haba firmado con Estados Unidos el tratado
Clayton-Bulwer el cual neutralizaba para los dos pases el referi-
do istmo y les prohiba a ambos la construccin por l de un canal
interocenico-, y no estaba dispuesta a que se violara ni siquiera in-
directamente lo acordado. Por ello, al menos durante un tiempo, los
norteamericanos tuvieron que satisfacerse con poseer un ferrocarril
transstmico a travs de la entonces provincia colombiana de Pana-
m. Terminada la Guerra de Secesin, el ex-general en jefe norteo
y nuevo presidente norteamericano Ulises Grant, trat de anexarse
la Repblica Dominicana, lo cual fue impedido por la gesta patri-
tica de Gregorio Lupern.
Estados Unidos, una dcada despus de finalizar su Guerra Civil,
an sostena dbiles vnculos econmicos con Amrica Latina. A Co. (UFCO) debido a la fusin de la Hoadles and Co. of New Or-
374
ella, en 1875, le compraba el doble de lo que le venda, y all inver-
ta poco y lentamente. Ese proceso se limitaba a las actividades de
contados individuos como Henry Meiggs o Minor Cooper Keith-,
que aventuraban en Centroamrica sus escasos capitales. Impulsa-
ban de esa forma la interconexin de las diversas redes ferroviarias
en la regin stmica, entre s y con Mxico, para extraer con faci-
lidad los anhelados productos tropicales cultivados en las planta-
ciones que se establecan en la cuenca del Caribe. Entre los frutos
entonces ms deseados sobresala el banano sabroso, muy barato y
nutritivo-, cuyo comercio empezaba a controlar la Standard Steam
Navigation de Lorenzo Row Barker, quien en 1885 se asoci con
la Andrew Preston Seaverns para fundar la Boston Fruit Co., que
pronto oper tambin en Jamaica, Santo Domingo y Cuba. Esta co-
lonia insular espaola se haba convertido en el principal mercado
exterior de Estados Unidos, pues de ella obtena sus importacio-
nes azucareras. Por eso la industria norteamericana refinadora de
la sacarosa en proceso de monopolizacin- haba comenzado a
colocar sus dineros en la isla, que en 1895 absorba ya cincuenta
millones de dlares, preferentemente situados en minas y centra-
les de caa. Dada esa magnitud, dicha cifra en Amrica Latina slo
se ubicaba detrs de las inversiones estadounidenses en Mxico.
Estados Unidos encontr la coyuntura adecuada para impulsar su
Frontera hacia el Caribe luego del reinicio de la lucha indepen-
dentista animada por Mart en Cuba. El pretexto se lo brind la mis-
teriosa voladura en el puerto de La Habana del acorazado Maine.
Sus secuelas fueron la interesada participacin norteamericana en
dicha contienda y el Tratado de Paz de Pars que en 1898 traspas
Cuba, Puerto Rico, Filipinas, Guam y las islas Ladrones, de la cadu-
ca metrpoli ibrica a sus nuevos dueos.
El salto de calidad que para Estados Unidos represent la domi-
nacin de ambas islas antillanas, tras su corta y victoriosa guerra
contra Espaa, estimul que en 1899 se organizara la United Fruit
375
lens (propiedad de Keith) con la Boston Fruit- que estructur sus
intereses en el Caribe de forma monopolista. Luego se sustituy el
tratado Clayton-Bulwer por el Hay-Pouncefote, mediante el cual
Inglaterra reconoci el derecho norteamericano a construir por el
istmo caribeo un canal interocenico hasta el Pacfico, con sus for-
tificaciones correspondientes y bajo su exclusivo control. Surga el
poderoso imperialismo estadounidense (124).
El gobierno de Balmaceda en Chile
En Amrica Latina, el reformismo de la burguesa nacional comenz
por Chile, repblica que emegi victoriosa de la Guerra del Pcifico
(1879-1883) (125) contra Bolivia y Per. Debido a las consecuencias
de dicho conflicto, el meridional Estado se apoder de unos cien-
to ochenta mil kilmetros cuadrados, ricos en yacimientos mine-
ros. Entonces en el pas se incrementaron mucho las exportaciones,
se mejor el fisco republicano, se multiplicaron las filas de la clase
obrera, se ampli el mercado interno, y la burguesa nacional se
fortaleci al incrementar sus producciones. Pero la burguesa mine-
ro-exportadora tena el poder poltico en alianza con Inglaterra, a la
que entregaba los recursos naturales, sobre todo el salitre o caliche,
excelente fertilizante mineral.
A los tres aos de finalizada la sangrienta guerra, el emergente Par-
tido Nacional forj una coalicin con el sector progresista del go-
bernante Partido Liberal, y propuso la candidatura de Jos Manuel
Balmaceda para los siguientes comicios presidenciales de 1886. Su
plataforma se basaba en impulsar los intereses de la ascendente
burguesa industrial, a la vez que se atendan los reclamos bsicos
de las masas populares. Por eso Balmaceda anhelaba desarrollar
obras pblicas que facilitaran las comunicaciones, aumentar los sa-
larios para elevar la demanda solvente, implantar el proteccionismo
arancelario, nacionalizar el salitre y los ferrocarriles, establecer el
capitalismo de Estado, apoyar los pequeos y medianos negocios,
generalizar la instruccin pblica, colonizar el territorio meridional
376
recin conquistado a los aborgenes mapuches- con inmigrantes
europeos, crear un Banco Nacional en manos del gobierno para tra-
zar una adecuada poltica monetaria.
Una vez en el poder ejecutivo, Balmaceda se empe en demo-
cratizar las instituciones y auspiciar la industrializacin del pas
gracias al intervencionismo estatal. Para alcanzar estos objetivos,
en las aduanas se impusieron altos derechos a las importaciones
slo se eximan los medios de produccin- y se decuplicaron los
gravmenes a las exportaciones de salitre, con cuyos ingresos se fi-
nanci el progreso econmico nacional. Despus se estatizaron los
ferrocarriles, se construyeron mil kilmetros de vas frreas y una
cantidad semejante de carreteras, se tendieron millar y medio de
kilmetros de lneas telegrficas, se erigieron trescientos puentes y
se edificaron ochenta establecimientos educacionales. Sin embargo
el gobierno de Balmaceda no pudo llevar a cabo una poltica nacio-
nalista, de oposicin a todos los monopolios forneos; Chile deba
buscar mercados en los cuales colocar sus productos y donde abas-
tecerse de capitales y manufacturas, para romper su dependencia
con respecto a Inglaterra. En esas circunstancias, Balmaceda deci-
di apoyarse en Alemania y Francia para enfrentar la agresividad
inglesa; desde Londres se financiaban los trajines conspirativos de
la burguesa minero-exportadora chilena, que se agrupaba en torno
al Congreso, bajo su control.
El conflicto de intereses opuestos, al principio se manifest como
una pugna poltica entre los poderes ejecutivo y legislativo, pero
con rapidez se transform en sangrienta guerra civil. Hasta que las
fuerzas alimentadas por Inglaterra se impusieron y entraron en la
capital. Balmaceda se refugi en la legacin Argentina, en la cual
dej transcurrir las tres semanas faltantes para que expirase, en
septiembre 18 de 1891, su perodo presidencial. Entonces, al da
siguiente, se suicid.
377
Presidencias de Battle Ordez en Uruguay
En Uruguay, la prolongada crisis mundial cclica del capitalismo
iniciada en 1873-, propici que un par de aos ms tarde se co-
menzaran a implantar en las aduanas algunos altos aranceles, con
el objetivo de aumentar los ingresos del erario pblico. Desde ese
momento en dicha repblica oriental muchas artesanas empezaron
a metamorfosearse en manufacturas, sobre todo en las produccio-
nes de calzado, vestimenta, curtimbres, vinos y licores, muebles, la-
drillos, hornos y calderas, papel. As, en 1883, ya existan en el pas
ms de trescientas fbricas propiedad de nacionales. El auge de este
sector favoreci el surgimiento de una coalicin armada oriental en
1886, que bajo la bandera del Partido Colorado penetr en el Uru-
guay desde la Argentina. La comandaban el comerciante Rufino T.
Domnguez, el banquero Claudio Williman, y Jos Battle Ordoez,
quien aglutinaba a la burguesa industrial y a la pequea burguesa.
Aunque esa tropa fue derrotada en Quebracho por el gobierno, la
audaz gesta elev el prestigio poltico de sus integrantes. Battle, por
ejemplo, pas a dirigir el peridico El Da, en cuyas pginas recoga ciones as como el de Pesca; se monopoliz la produccin de energa
las principales reivindicaciones de los fabricantes nacionales y de
los asalariados.
El triunfo de esa tendencia reformista colorada en los comicios del
fin de siglo abri las puertas presidenciales al banquero Juan Lin-
dolfo Cuestas, quien inici un perodo de cambios. Surgi entonces
el Banco Central, que traz la poltica monetaria de la repblica; se
estatiz la empresa elctrica de la capital a fin de brindar energa
barata a los productores; se suprimieron los derechos de aduana
para importar medios de produccin; se elevaron los aranceles al
azcar y los textiles con el propsito de evitar la competencia for-
nea; se acometi la modernizacin del puerto de Montevideo.
Jos Battle Ordoez ocup en 1903 la primera magistratura del Uru-
guay. Tena el propsito de realizar reformas en el sistema de te-
nencia de tierras para multiplicar en el agro las propiedades y de
378
esa manera ampliar el mercado interno. Pero la insurreccin de los
grandes ganaderos que dominaban el Partido Blanco lo convenci
de abandonar dicho rumbo, aunque el gobierno derrot la rebelin.
Battle comprendi adems que el pas necesitaba las exportacio-
nes agropecuarias para obtener las imprescindibles divisas con las
cuales importar los requeridos medios de produccin. Luego, con
el objetivo de calmar la intranquilidad obrera, se dictaron algunas
leyes sociales; al finalizar su mandato, en la repblica existan dieci-
sis mil establecimientos fabriles con unos setenta mil asalariados.
Tras el interludio presidencial (1907-1911) del banquero Claudio Wi-
lliman, Battle regres al poder ejecutivo para culminar su gran obra
reformista. A fin de crear un rea pblica en las finanzas como pri-
mer paso en el surgimiento de un poderoso capitalismo de Estado-
su gobierno decidi instituir el Banco de Seguros; estatiz el Banco
Central, cuyas funciones se ampliaron; nacionaliz el Banco Hipote-
cario. Despus, con financiamiento estatal, se auspici la industria-
lizacin del pas; se formaron los institutos de Geologa y Perfora-
elctrica en las usinas del Estado, y tambin todo el cabotaje por
las extensas costas uruguayas; se estatiz buena parte de los muelles
del puerto de Montevideo; se comenz a formar la red de ferrocarri-
les estatal mediante la compra a los ingleses de distintos ramales; se
nacionaliz el suministro de agua a hogares e industrias.
Terminada la fase de transformar el sistema de propiedad en ciertas
esferas, Battle acometi los cambios en la superestructura jurdica.
Con ese fin auspici que se emitiera la Constitucin de 1918, que
ampliaba las atribuciones del Parlamento, implantaba el voto secre-
to y la representacin proporcional, daba a jornaleros y analfabetos
el derecho al sufragio, estableca la autonoma municipal, creaba
un Consejo Nacional de Administracin para dirigir la marcha del
capitalismo de Estado. Este era un recurso muy apropiado para
cumplir el objetivo de fortalecer un industrialismo autctono, pues
reflejaba la simultnea pujanza y debilidad relativas de la burgue-
379
sa nacional. Fortaleza, porque no se poda negar que dicho grupo
social pona el poder estatal a su servicio. La endebls se hacia pa-
tente por la incapacidad de los industriales de abordar determina-
das producciones; haba algunas por la magnitud de la inversin
o debido a su composicin tcnica-, que no podan acometer an.
Y para eternizar la supremaca poltica de la burguesa nacional, se
instituy la ley de Lemas. Esta era una forma organizativa de las
elecciones segn la cual la tendencia preponderante en cada par-
tido sumaba a su caudal poltico los votos de las dems; cada una
poda acudir a los comicios por separado, y de esa manera la hege-
mona batllista entre los colorados la converta prcticamente
en inderrotable, ante los blancos.
Irigoyen y la Reforma Universitaria en Argentina
En Argentina, tras distintas insurrecciones fallidas el Partido Radical
logr en 1912 que se modificase la ley de ciudadana, a fin de otorgar
el voto a los numerosos inmigrantes establecidos de manera defini-
tiva en el pas. La nueva realidad jurdica neutraliz el apoliticismo
anarcosindicalista y alter la correlacin de fuerzas en el panorama
electoral. Esto permiti que en los comicios presidenciales de 1916
triunfase Hiplito Irigoyen, candidato de dicho partido, respaldado
por la ascendente burguesa nacional, la pequea burguesa urbana
y rural, as como por elementos del proletariado. Desde el ejecutivo
Irigoyen rebaj la jornada de trabajo, lo cual aumentaba el consumo
nacional al tener que emplearse ms asalariados para lograr la mis-
ma produccin; cre jubilaciones con el propsito de garantizar a
los retirados cierto poder adquisitivo; estableci el pago en moneda
nacional; emiti las primeras leyes favorables a los arrendatarios, lo
que ampliaba la capacidad de consumo de stos en detrimento de
los terratenientes aburguesados, que en dinero cobraban la renta de
la tierra. Durante su mandato las industrias argentinas aumentaron
mucho sus producciones; se implantaron fbricas de aceites, talle-
res metalrgicos, establecimientos textiles, de vidrio y de muchos
otros rubros ms. Pero gran parte de ello se debi a la merma de
380
las importaciones a causa de la Primera Guerra Mundial, pues su
gobierno slo estableci determinados aranceles proteccionistas; en
cierta medida esto era una consecuencia del enorme podero de la
oligarqua agro-exportadora ganadera y cerealista, aliada de Ingla-
terra, a quienes Irigoyen no deseaba irritar. No obstante, durante su
presidencia se impuls la marina mercante nacional para obviar
las dificultades engendradas por el conflicto blico en el arriendo
de buques extranjeros-; tambin se cre la Direccin Nacional de
Petrleos luego trasformada en Yacimientos Petrolferos Fiscales-,
germen del capitalismo de Estado.
A pesar de sus concesiones a los obreros Irigoyen reprimi al pro-
letariado durante la Semana Trgica y los sucesos de la Patagonia
Sangrienta- cuando los asalariados manifestaron su independencia
de clase. En contraste, el presidente auspici la emancipacin del
estudiantado pequeo burgus, que durante 1917 en Crdoba pro-
test contra la enseanza dogmtica y a favor de la autonoma en
los centros de altos estudios. En dicha gesta los participantes emi-
tieron su famoso Manifiesto Liminar, que inici en Amrica Latina
el proceso de Reforma Universitaria y lanz a los estudiantes al pri-
mer plano de la vida poltica del subcontinente.
Debido a las escasas medidas arancelarias de Irigoyen, al terminarse
la Primera Guerra Mundial las aduanas argentinas estaban relativa-
mente abiertas a las baratas mercaderas forneas. A causa de ello,
tras ese gran conflicto internacional las manufacturas extranjeras
regresaron en abundancia y arruinaron a muchos productores au-
tctonos. Se debilit as la burguesa nacional, mientras la peque-
a y mediana burguesas agropecuaria-exportadoras se fortalecan.
Por eso una mayora de militantes radicales escogi a Marcelo T.
de Alvear como nuevo candidato presidencial, ya que representa-
ba a los importantes intereses rurales en el partido y defenda la
doctrina del laissez faire. Electo en 1922, las consecuencias de sus
proyecciones socoeconmicas en poco tiempo se pudieron ver en
las urbes; muchas industrias locales quebraron, bajaron los salarios
381
de los obreros, se multiplic el desempleo citadino. Esto provoc
que dentro del radicalismo se estructuraran dos tendencias bien
diferenciadas. Una, respaldaba a Alvear bajo el pretexto al parecer
cierto- de que Irigoyen era un dspota; mientras, la otra apoyaba
al ex-presidente y acusaba a sus rivales de ser anti-personalistas.
Esta corriente, que se revigoriz en las ciudades, en los comicios de
1928 apoy a Irigoyen, quien gan y retorn a la primera magistra-
tura. Al ao, sin embargo y proveniente del extranjero, la ms pavo-
rosa crisis cclica del capitalismo conocida hasta ese momento gol-
pe la economa argentina. Entonces el anciano presidente esboz
un tmido proyecto nacionalista, que no pudo poner en prctica por-
que el ejrcito an dominado por la oligarqua agroexportadora- lo
derroc en septiembre de 1930. Comenzaba una infame dcada.
VI.6) De la Independencia a la Guerra de Secesin: Estados Unidos
En la historia de los Estados Unidos, la frontera resulta toda una
leyenda simblica. Es as porque desde el inicio de la colonizacin
inglesa, la vida en tierras norteamericanas haba tenido por esencia
la constante expansin hacia Occidente. Ir al Oeste representaba
el paradigma de quien deseaba convertirse en un self made man;
all uno tena que probarse a si mismo hasta triunfar, morir o ser
un fracasado. Este era y es- el peor epteto de la sociedad estadou-
nidense, ms aplastante que deshonesto o mala persona; en ese pas
el xito o su equivalente en dinero- lo limpia todo. Pero la fronte-
ra tena dos caras, y de la otra estaban los perdedores, cuyo bando
principalmente lo componan indios y mexicanos. Ellos resistan, se
defendan y a veces atacaban los ranchos y diligencias del aluvin
de recin llegados; por eso se les consideraba bandidos y se les tra-
taba como tales. Hasta que la construccin del ferrocarril socav la
importancia de los antiguos habitantes, a los cuales con frecuencia
se les empez a denominar chicanos. Contra stos los nuevos po-
bladores desarrollaron la discriminacin racial, cultural, religiosa y
de todo tipo; no slo se les despojaba de sus tierras, sino que se les
pagaba menor salario y se les obligaba a vivir en reas segregadas.
382
El proceso de expansin hacia el Oeste an antes de la anexin de
Texas y la premeditada agresin contra Mxico- haba provocado ya
dificultades institucionales, pues el pas estaba dividido en estados
libres y esclavistas. Este odioso rgimen en contra de lo que podra
pensarse- haba sido incentivado por el desarrollo tecnolgico; la
invencin de la mquina Whitney, que separaba la fibra de algodn
de su semilla, multiplic la necesidad de suelos y fuerza de tra-
bajo para aumentar an ms las crecientes exportaciones agrarias.
Esto haba conducido en 1820 al llamado Compromiso de Misouri,
que buscaba mantener en el Senado el equilibrio entre los veintids
miembros de cada bando, al acordarse que los futuros ingresos en
la federacin deban hacerse de manera igualmente proporcional:
un estado abolicionista por cada uno que no lo fuera. Se impuls as
el empuje hacia Occidente, por lo cual en 1830 se emiti la ley que
autorizaba a desalojar a todos los aborgenes llamados indios- al
Oeste del ro Mississippi. Pero la anexin de los territorios arrebata-
dos a Mxico donde la esclavitud haba sido erradicada haca aos
por Vicente Guerrero-, alter inesperadamente las relaciones entre
el Norte y el Sur.
Proteccionismo del Norte versus libre cambio del Sur
Durante la primera mitad del siglo XIX en Estado Unidos el avan-
ce de la economa haba sido extraordinario. Pero mientras que el
Sur creca una medida cuantitativa-, el Norte se desarrollaba un
concepto de calidad-. As, a mediados de la centuria, de los casi seis
mil kilmetros de canales y aproximadamente cuarenta y cinco mil
de vas frreas, la inmensa mayora se encontraba en la parte sep-
tentrional del pas. All tambin florecan las industrias, el comercio
y las finanzas. Por ejemplo, el pequeo Massachussets produca un
poco ms de manufacturas que todos los territorios meridionales, y
Pennsylvania el doble. Por su parte, Nueva York tena ms capitales
en sus bancos que el total de los depositados en el Sur. A la vez, en
las grandes ciudades yankees como se les denominaba a los vein-
tids millones de norteos- asombraba el progreso de la educacin
383
pblica y de las innovaciones tecnolgicas. stas haban provocado
un inconmensurable adelanto material, como el de introducir en la
fabricacin de mquinas el principio de partes intercambiables,
lo cual abarataba muchsimo los costos.
En contraste, los sureos se ufanaban de que ms de la mitad de las
exportaciones de la Unin proviniera de sus tierras, que cosecha-
ban el ochenta por ciento del algodn del mundo. Despus estaba
el tabaco, cultivado en Virginia y Carolina del Norte; el arroz, en
Carolina del Sur; la caa de azcar, en Louisiana. Tambin se vana-
gloriaban que el Sur, con slo un tercio de los habitantes libres de
Estados Unidos, contara con el sesenta por ciento de los ms ricos.
Pero sus capitales se encontraban inmovilizados por la esclavitud,
padecida por la tercera parte de los pobladores meridionales, que
en un setenta y cinco por ciento laboraban en la agricultura; esa
fuerza de trabajo sojuzgada era la nica empleada en las plantacio-
nes. Por ello haba ms dinero invertido en esclavos cuyo precio se
duplic en la dcada del cincuenta-, que en tierras e implementos
o aperos, tomados en conjunto. Debido a esto, el financiamiento de
las cosechas lo realizaban norteos e ingleses, pues los sureos no
contaban con suficiente circulante. La referida polarizacin extre-
ma de la sociedad engendr una poderosa lite constituida por una
nfima minora enriquecida y culta, que gustaba de las tradiciones
militares; la mitad de los esclavos pertenecan al doce por ciento de
los propietarios, pues slo un tercio de las familias tena alguno, y
nunca ms de cuatro. Adems, apenas uno de cada dos meridiona-
les blancos saba leer y escribir. Sin embargo, muchos de los que en
esta regin eran humildes o no posean esclavos, vean esa institu-
cin como la nica forma de mantener alguna superioridad social.
Pero la esclavitud no era el nico punto contencioso entre ambos
rivales, pues el Norte produca para el mercado interno y exiga el
proteccionismo, frente al Sur agro-exportador que defenda el libre-
cambio. Y en 1852 los meridionales crearon una importante Con-
vencin Comercial dedicada a luchar contra la dependencia hacia
384
los septentrionales; entre otras cuestiones, los sureos aducan que
un escaso seis por ciento de la capacidad de manufacturar el al-
godn del pas estaba en el Sur. Pero al no poder remediar dicha
situacin, pronto el mencionado cnclave se torn en un verdadero
foro de secesionistas.
Guerra civil y abolicin de la esclavitud
Abraham Lincoln, humilde hijo de granjeros nacido en Kentucky,
autodidacta que luego se hizo abogado, cuya fama se haba genera-
lizado por su oposicin a la guerra contra Mxico, as como por su
profunda aversin a la esclavitud, fue postulado candidato presi-
dencial por el Partido Republicano para las elecciones de 1860. Este
asimismo prometi entonces aranceles proteccionistas, y anunci
una ley que otorgara tierras de forma gratuita a quienes se lanzaran
a colonizar muchos de ellos inmigrantes- el Oeste. Dado el triunfo
de Lincoln, Carolina del Sur, que deseaba unificar a todas las fuerzas
enemigas del abolicionismo, declar que se escinda de la Unin, lo
cual casi de inmediato fue imitado por otros seis gobiernos estadua-
les, que el 7 de febrero de 1861 instituyeron los Estados Confedera-
dos de Amrica. Pocos das despus Lincoln jur como presidente
de los Estados Unidos, y afirm que la decisin de los meridionales
no tena validez legal. Pero el 12 de abril los soldados de la Confede-
racin atacaron a las tropas de la Unin en el puerto de Charleston,
Carolina del Sur. Haba empezado la Guerra Civil o de Secesin!
Tras el inicio de las hostilidades blicas, el resto de los Estados Su-
reos se sum a la Confederacin, con lo que los campos quedaron
bien delimitados, y ello se evidenci cuando el virginiano Robert
E. Lee declin el mando supremo de los ejrcitos de la Unin, para
asumir el de los contingentes meridionales. stos confiaban en la
victoria porque pensaban llevar a cabo una contienda defensiva,
pues su mera supervivencia significara un gran xito dado el gigan-
tesco desbalance existente entre las fuerzas que se enfrentaban. La
primera de las grandes batallas del conflicto tuvo lugar en Virginia,
385
cerca de Washington en Bull Run, tambin llamada Primera Ma-
nassas-, y desvaneci las ilusiones acerca de un rpido o fcil triunfo
de cualquiera de los dos bandos; se estableci, por un tiempo, que
el Sur obtena sangrientos y favorables desenlaces en dichos com-
bates, aunque stos no se tradujeran en una decisiva ventaja militar.
Las constantes derrotas de los norteos en los campos del Este, sus-
ceptibles de ser ejemplificadas en sus reiterados fracasos por tomar
Richmond la capital de los confederados- contrastaban, sin embar-
go, con los sucesivos xitos de la Unin en el mar y por los valles
del Mississippi, lo cual condujo a la temprana prdida de la mayor
ciudad surea: Nueva Orlens. De esta forma, un creciente bloqueo
impidi cualquier intercambio de la Confederacin con el exterior.
Luego de la nueva victoria confederada en Bull Run o segunda
Manassas-, el general Lee y su ms brillante subordinado Thomas
(Stonewall) Jackson decidieron cruzar el ro Potomac e invadir
Maryland. Pero con el mortfero choque de Antietam cuatro mil
muertos y ms del cudruplo de heridos- se lleg a un equilibrio.
As los sureos se vieron obligados a desandar lo que haban avan-
zado, mientras Gran Bretaa y Francia abandonaban sus proyectos
de reconocer diplomticamente a la Confederacin. Entonces Lin-
coln decret en su Proclamacin Preliminar de Emancipacin, que
a partir del primero de enero de 1863 todos los esclavos en los re-
beldes Estados sureos deban quedar en libertad. Pero la extraor-
dinaria victoria confederada en Chancellorsville (mayo de ese ao)
ofreci a Lee la posibilidad de penetrar en Pennsylvania. Hasta que
en Gettysburg top con el ejrcito yanqui en tres das de cruento
guerrear: siete mil muertos y seis veces esa cantidad de heridos.
Despus, el presidente nombr a Grant comandante en jefe de las
fuerzas de la Unin y ste, a principios de 1864, penetr en Virginia.
Mientras, desde el Oeste, y luego de su gran triunfo en Chattanooga
(Tennessee), el general William Sherman invadi Georgia y ocup
Atlanta, su capital. A continuacin avanz hacia el Atlntico a pesar
de no contar con abastecimientos desde su retaguardia; pudo con-
386
tinuar, porque en su ofensiva saqueaba las comarcas y arrasaba con
todo, hasta que finalmente tom la ciudad de Charleston en febrero
de 1865. Lee, por su parte, rodeado de enormes ejrcitos norteos,
se rindi ante Grant el 9 de abril de ese ao en Appomattox. Termi-
n as la guerra en que ms estadounidenses murieran en la historia
de los conflictos pasados o futuros- de ese pas.
Derrota Confederada y reconstruccin surea
Asesinado Lincoln por un fantico sureo pocos das despus del
triunfo de la Unin, su vicepresidente Andrew Johnson- ocup el
ejecutivo y se dedic a lo que se conoce como la Reconstruccin.
En ese proceso, el Congreso Federal aboli constitucionalmente la
esclavitud. Luego, a muchos sureos se le devolvieron sus derechos
polticos al indultarlos- con el propsito de captarlos para la com-
pleja etapa que se iniciaba, y se design a un gobernador para cada
uno de los ex-estados rebeldes. En stos, en asambleas controladas
por los ocupantes, se repudi la secesin, se desconoci la deuda
financiera confederada, se aboli la esclavitud, y se reconoci la ciu-
dadana a todos los nacidos en Estados Unidos. Pero tambin en las
nuevas Iegislaturas sureas fueron emitindose Cdigos Negros,
que implantaban la discriminacin racial y perpetuaban el someti-
miento de los antiguos esclavos a los propietarios blancos. Eso moti-
v que el irritado Congreso Federal aprobara en marzo de 1867 una
ley mediante la cual se depuso a los nuevos gobiernos estaduales su-
reos, y en ellos se entreg el poder a los oficiales norteos hasta que
se otorgara el derecho al voto a los negros. Al ao esto haba sido
aceptado en casi todas partes, pero eso lo haban aprobado nuevas
legislaturas, ahora compuestas por yanquis recin llegados cono-
cidos como carpetbagers- que frecuentemente establecan alianzas
con los ex-esclavos. Para luchar contra esta igualdad poltica entre
las razas, muchos antiguos confederados recurrieron entonces a m-
todos violentos e ilegales, tales como el Ku Klux Klan, organizacin
terrorista que asesinaba a negros y alimentaba el odio a norteos.
387
El general Grant fue electo a la presidencia dos veces sucesivamen-
te, aunque desconoca la poltica por completo. Su gobierno se ca-
racteriz por los fraudes y escndalos financieros que se hicieron
a sus espaldas, auspiciados por ejecutivos de su propio gabinete.
Durante sus ocho aos en la Casa Blanca o Palacio Presidencial-
los estados del Sur fueron readmitidos paulatinamente en la Unin,
hasta que en 1877 ces la ocupacin militar. En esos territorios meri-
dionales, arruinados durante la guerra, tanto los hacendados sin ca-
pitales como los libertos sin tierras, recurrieron al sistema de apar-
cera en la agricultura, con lo cual la economa no prosper.
Monopolios e imperialismo yanqui
En contraste, en el norte, las necesidades de la Guerra Civil fue-
ron un enorme acicate para su desarrollo econmico; se foment la
energa elctrica, la explotacin del hierro y el avance de la inventi-
va y de las ciencias. Mientras, amparadas en el proteccionismo, se
incrementaban las industrias del hierro y el acero. Luego, termina-
do el conflicto blico originado por la secesin, la burguesa yanqui
se lanz a un desenfrenado proceso de inversin de capitales en las
regiones del Sur y el Oeste de la Unin. Uno de los empeos ms
importantes de aquel perodo fue la culminacin del primer ferro-
carril intercontinental, que vincul de costa a costa al pas, con
lo cual surgi entonces un verdadero mercado nacional unificado.
A la vez, algunas de las ms importantes empresas comenzaron a
dominar determinadas ramas de la economa. Dicha tendencia se
puede ejemplificar en Andrew Carnegie, con fuertes intereses en la
metalurgia, fbricas de insumos para locomotoras, flotas de barcos
a vapor y yacimientos minerales. Esos negocios despus se fusiona-
ban con otros para impulsar el surgimiento de nuevas compaas,
cuyos capitales se centralizaban y concentraban hasta constituir
corporaciones o consorcios, que atraan accionistas de diversa pro-
cedencia y llegaban a controlar los mercados, lo cual las dot de
inconmensurable influencia poltica. Otras manifestaciones del re-
ferido proceso aglutinador pudieran ser la Standard Oil Company,
388
fundada por Rockefeller, o la Armour y la Swift en el comercio de
las carnes, as como el de la Western Union en las comunicaciones.
De forma tal que en pocas dcadas brotaron unos trescientos mo-
nopolios en esferas en las cuales antes funcionaban unas cinco mil
entidades independientes. Pero el acelerado proceso de crecimiento
y reorganizacin de la economa era tan impetuoso, que a pesar de
comenzar Estados Unidos a rivalizar desde 1880 con Inglaterra por
el volumen de su produccin industrial cada pas representaba un
veintiocho por ciento del total fabril del mundo-, la Unin continua-
ba requiriendo capitales europeos, pues no contaban con suficientes
propios que estuviesen ociosos. Semejante impulso permiti, que
en una dcada esa rama de la economa estadounidense sobrepasa-
ra en el producto interno bruto (PIB) al sector agrcola, aunque en
ste se transit asimismo del trabajo manual al mecanizado. Ello se
puede simbolizar bien en las cosechadoras Mc Cormick, cuyo uso
facilit duplicar la superficie cultivada en toda la Unin, sobre todo
en los territorios previamente arrebatados a Mxico. De esa manera,
aunque innumerables inmigrantes europeos dieciocho millones
entre 1880 y 1910- incrementaron la poblacin, haba suficientes ali-
mentos para dar comida a todos los habitantes de Estados Unidos,
y an quedaban excedentes para exportar.
Desde el punto de vista social, en aquella poca fue precisamente en
la Mc Cormick Harvesting ubicada en Chicago para encontrarse
ms cerca de su mercado-, donde se produjo lo que tal vez fuera el
ms connotado conflicto vinculado con los obreros. En esas dca-
das, en los Estados Unidos no existan leyes federales concernientes
a las actividades de los proletarios no las hubo hasta despus de la
gran crisis cclica del capitalismo de 1929 a 1933-, por lo cual todos
los asalariados, y en especial las mujeres y los nios, sufran horri-
bles condiciones laborales. Y cualquier protesta sistemticamente
enfrentaba las adversas decisiones judiciales. Por ello surgi la No-
ble Orden de los Caballeros del Trabajo, sociedad secreta con ritual
masnico y credo cooperativista, que en 1886 dirigi numerosas
389
huelgas. Una de ellas tuvo lugar en la Mc Cormick, cuya patronal
despidi a ms de mil afiliados a dicha asociacin para sustituirlos
por esquiroles. Al producirse choques entre los recin contratados
y los cesanteados, la polica reprimi salvajemente a los que haban
sido expulsados de sus plazas, dejando cuatro muertos entre los
huelguistas. Entonces la Noble Orden y los anarquistas convocaron
a una protesta en el sitio conocido como Haymarket. Contra quie-
nes manifestaban la polica tambin arremeti, pero alguien lanz
entonces una bomba contra los efectivos uniformados y les ocasio-
n siete muertos. De inmediato las autoridades de la ciudad acusa-
ron del hecho terrorista a los organizadores del acto, y arrestaron a
un nmero de ellos; ocho fueron condenados a muerte, pero a tres
se les conmut dicha pena por la cadena perpetua, que aos ms
tarde sera anulada por falta de pruebas. Fue en honor a la injusta
ejecucin de estos Mrtires de Chicago que, en 1889, un Congreso
Obrero Internacional reunido en Pars- acord celebrar el primero
de mayo de cada ao, como da del trabajo. Los mencionados acon-
tecimientos en dicha ciudad estadounidense afectaron a la orden de
los Caballeros, sustituida gradualmente en la afiliacin proletaria
por la American Federation of Labor (AFL), que bajo la direccin
de Samuel Gompers abandon cualquier proyeccin socialista por
una conduccin apoltica y elitista.
El siglo XX estadounidense comenz con la reeleccin de William
McKinley, cuya candidatura estaba acompaada por la del joven
Teodoro Roosvelt como aspirante a la vicepresidencia. ste haba
alcanzado notoriedad cuando dimitiera de su puesto de Secreta-
rio Asistente de la marina de guerra, con el propsito de crear el
regimiento de Rough Riders (Jinetes Rudos) para con dicha tropa
guerrear en Cuba, donde gan aureola de carismtico hombre de
accin. Al ao de haber iniciado McKinley su segundo mandato fue
asesinado por un inmigrante anarquista, debido a lo cual Roosvelt
ocup el cargo de presidente. Estados Unidos an era entonces un
pas eminentemente rural pues menos del cuarenta por ciento de la
390
poblacin viva en reas urbanas, considerados as los ncleos ha-
bitados por ms de dos mil quinientas personas. Y en el Sur, donde
se encontraba la inmensa mayora de los negros, ocho de cada diez
de ellos habitaban fuera de los referidos poblados. A pesar de todo
esto, la sociedad en general se mova de manera creciente alrededor
de los intereses del capital financiero, que empezaba a situar en po-
sicin de jaque a las pequeas y medianas empresas; en sntesis, el
cinco por ciento de los propietarios posea la mitad de la riqueza na-
cional, mientras un tercio de los ciudadanos se encontraba por de-
bajo de los umbrales de pobreza. En ese contexto, los defensores de
los tradicionalistas criterios sobre la libre empresa clamaban porque
el gobierno federal los respaldara ante el avance de los monopolios,
lo cual origin el llamado progresismo. Este movimiento no ra-
dical peda que se frenara a las grandes corporaciones, se luchara
contra la corrupcin poltica estadual, se otorgara el voto femenino,
se detuviera el fundamentalismo agrarista, se mostrara mayor to-
lerancia hacia las nuevas costumbres de cosmopolitismo citadino.
Roosvelt respondi a los reclamos progresistas mediante la es-
tructuracin de un ejecutivo fuerte y eficiente, como una especie de
rbitro regulador entre los divergentes intereses de las empresas de
distinta envergadura, prctica que luego extendi a los ascenden-
tes conflictos entre el capital y el trabajo; los asalariados laboraban
como promedio algo ms de sesenta horas a la semana. Tambin
para atraerse a dicha explotada clase, Roosvelt ms tarde implant
la obligatoria mediacin gubernamental en los conflictos relaciona-
dos con los proletarios, y les concedi un diez por ciento de au-
mento en los sueldos. A la vez benefici a la reformista AFL que
nucleaba a la aristocracia obrera, en detrimento de la anarcosindi-
calista Industrial Workers of the World (IWW), que auspiciaba la
irrestricta lucha social. La habilidad poltica de Roosvelt le brind
amplio apoyo, con cuyo respaldo logr en 1904 su reeleccin bajo
el lema de Fair Deal (Trato Justo), que prometa ms escuelas laicas
y gratuitas, mejores condiciones de trabajo, horarios laborales diur-
391
nos y ms cortos, impuestos sobre los ingresos elevados y las gran-
des herencias, regulacin de las faenas infantiles, multiplicacin de
servicios pblicos, control de ciertos precios, sistemtico intrusismo
federal en la sociedad.
En materia internacional Roosvelt decidi aprovechar al mximo
las consecuencias del xito estadounidense en la guerra contra Es-
paa; a Cuba con la Enmienda Platt le castr su soberana, que por
completo elimin para Puerto Rico y Filipinas, donde desat un
cruel combate para aniquilar a los independentistas. Despus inte-
resadamente colabor con los panameos en que establecieran su
repblica, pero slo para imponerles la aberrante Zona del Canal. Y
en 1904 anunci su famoso corolario que para el Caribe inaugu-
raba la poltica del Big Stick (garrote), mediante la cual se arrogaba
el derecho de intervenir en los pases que estimara pertinente, y en
ellos alterar tarifas aduaneras, tasas fiscales o disposiciones lega-
les. Su heredero en la presidencia, el conservador William Howard
Taft, mantuvo la prctica del Corolario Roosvelt y lo complement
con la denominada Diplomacia del Dlar, destinada a incentivar la
presencia de los monopolios estadounidenses en la regin. Por eso
ocup Nicaragua, atropell a Honduras, y auspici que todos los
ferrocarriles del istmo fuesen unificados por la International Rai-
lways of Central Amrica perteneciente a la UFCO, tambin propie-
taria de la Great White Fleet (Flota Blanca) hegemnica en todo el
negocio naviero caribeo.
392
Captulo VII: Concepciones Revolucionarias y Nacionalismo
Burgus
VII.1) La Revolucin Mexicana: Etapas y Tendencias
Plan San Luis de Potos
En Mxico, el atropellado crecimiento econmico, la aparicin y for-
talecimiento de nuevos sectores sociales, la injusticia generalizada,
los intentos de Porfirio Daz por eternizarse en el poder, condujeron
a un poderoso estallido revolucionario. Se inici en noviembre de
1910, cuando alrededor del programa anti-reeleccionista enarbola-
do por Francisco Madero en el Plan de San Luis de Potos, se nucle
el descontento de la mayora de la nacin. Millones de campesinos
sin tierra setenta y siete por ciento de la poblacin-, cientos de mi-
les de empobrecidos artesanos y mal pagados obreros u otros asa-
lariados, los sectores latifundistas no beneficiados por el arrebato
del suelo a los indgenas, la ascendente burguesa nacional cuyo
crecimiento se dificultaba por la penetracin de capitales forneos
y la estrechez del mercado interno, la pequea burguesa disgusta-
da con el antidemocrtico rgimen existente, se alzaron para luchar
contra el porfiriato y sus defensores de la alta burguesa agroexpor-
tadora, dirigida por el desptico gabinete de los cientficos.
El problema de la revolucin, sin embargo, no consista tanto en
derrocar al viejo don Porfirio quien renunci en mayo de 1911-,
como en determinar cul grupo, clase o coalicin social emergera
triunfador despus.
La primera etapa de la lucha comenz con insurrecciones en el nor-
te del pas, en las que se destacaron Francisco Villa sobrenombre
de Doroteo Arango- y otros caudillos, al frente de pequeas par-
tidas rurales. Despus en Morelos se form un verdadero ejrcito
campesino al mando de Emiliano Zapata, prestigioso cacique here-
ditario del calpulli de Anenehuilco. Un hito a principios de mayo
fue la captura de Ciudad Jurez por Villa mientras a la semana los
393
zapatistas ocupaban Cuautla, y a las pocas horas Cuernavaca, ca-
pital estadual. Esas victorias rebeldes provocaron el abandono del
poder de Porfirio, y permitieron la triunfal entrada de Madero en
Ciudad Mxico el 7 de junio de 1911. Con ello muchos dieron por
concluida la revolucin. Pero en realidad sta fue slo una etapa, la
cual termin al negarse el ya presidente Madero y los latifundistas
que lo seguan a reconocer la legitimidad de las exigencias campe-
sinas sintetizadas en el Plan de Ayala, lanzado por el lder agrarista
Emiliano Zapata.
Con el asesinato de Madero el 22 febrero de 1913 cuya deposicin
haba sido organizada en la Embajada de Estados Unidos-, empez
la segunda fase de la revolucin. sta se caracteriz por los empeos
de los desplazados del poder poltico, en hacer que el pas regresa-
ra al porfirismo, ahora bajo la conduccin del sanguinario general
Victoriano Huerta. Entonces se rebel el gobernador de Coahuila,
Venustiano Carranza, reconocido por muchos como el heredero de
Madero al estructurar el Plan de Guadalupe. Dicha propuesta, no
obstante, deseaba retomar el sendero constitucionalista sin recono-
cer el problema de las masas campesinas, que en el sur continuaban
su lucha al mando de Zapata. Mientras, por el norte, el heterog-
neo constitucionalismo desataba una ofensiva que se desplazaba
siguiendo las vas frreas- con tropas insurgentes al mando de los
generales Pancho Villa y lvaro Obregn. Pero la masividad cons-
titucionalista slo se alcanz gracias al Pacto de Torren el 8 de julio
de 1914, cuando Pancho Villa oblig a los latifundistas partidarios
de Carranza a reconocer su validez. Este acuerdo estableci la pues-
ta en prctica de repartos agrarios entre los desposedos campesi-
nos, y dispuso la convocatoria a una Convencin Militar.
Convencin militar de Aguascalientes
Dicha Asamblea se celebr en Aguascalientes a partir del 5 de octu-
bre de 1914, y en ella se invit a participar a una delegacin zapatis-
ta que enarbol el Plan de Ayala, el cual agrup a su alrededor a los
394
campesinos y elementos progresistas carentes hasta ese momento
de un verdadero programa de accin. La Convencin de Aguasca-
lientes seal el comienzo de la tercera etapa, e implic una derro-
ta para las posiciones burguesa y pequeo-burguesa dentro de la
revolucin. Despus los ejrcitos campesinos con Villa y Zapata al
frente entraron triunfantes en Ciudad Mxico el 24 de noviembre de
1914, donde se produjo el encuentro de ambos caudillos. Sin embar-
go este perodo termin en un fracaso, debido a las proyecciones del
campesinado, cuyas caractersticas clasistas hacan imposible que
bajo su propia y exclusiva direccin se condujera una revolucin
social hasta su definitivo triunfo. Adems en este caso, la carencia
por el proletariado mexicano de una conduccin organizada, capaz,
decidida y firme, tambin impidi que los obreros cumplieran su
papel histrico; no realizaron una alianza con los campesinos para
juntos marchar hacia la victoria. Los hechos sucedieron a la inversa.
La direccin burguesa emiti la primera ley agraria de carcter ofi-
cial el 6 de enero de 1915, luego su tendencia progresista constitu-
y los batallones rojos formados por proletarios cuya clase al
mismo tiempo recibi algunas mejoras- y con esos efectivos venci
en la cuarta etapa a los ejrcitos campesinos. La sangrienta derrota
militar de esta fuerza social y sus graves consecuencias polticas-
permitieron que las diferencias latentes en la alianza dominada por
la burguesa se manifestaran. A partir de ese momento la tendencia
constitucionalista moderada dispuso la disolucin de los batallo-
nes rojos; los efectivos obreros cuyos principales ncleos se en-
contraban en la capital, Monterrey, Veracruz y Puebla- se tornaban
peligrosos luego de la primera huelga general en la historia de M-
xico, el 31 de julio de 1916.
El Congreso Constituyente de Quertaro
En el Congreso Constituyente de Quertaro, los burgueses se escin-
dieron en progresistas encabezados por Alvaro Obregn- y modera-
dos acaudillados por Carranza. Los primeros resultaron vencedores
395
al imponer en la Constitucin de 1917 la prohibicin del latifundio,
la propiedad nacional del subsuelo, acpites que hablaban sobre
derechos de los trabajadores legalizar las huelgas y los sindicatos,
disfrute de retiros y jubilaciones, jornadas laborales de ocho horas-
as como preceptos referentes a una educacin pblica generalizada.
En definitiva, los principios de la nueva constitucin mexicana es-
tablecan que los intereses de la sociedad estaban por encima de los
individuales. Por eso, aunque la esencia de la Carta Fundamental
era burguesa, el documento resultaba democrtico y nacionalista. La
participacin popular en la gesta revolucionaria y el recuerdo de la
reciente ocupacin de Veracruz por Estados Unidos en 1914, que a los
dos aos tambin envi la llamada Expedicin Punitiva dirigida tierra en lotes individuales; la experiencia de la Reforma Liberal ha-
por el general Pershing contra Pancho Villa, as lo determinaron.
Despus de proclamada la nueva constitucin, Carranza ocup la
presidencia y desde ese elevado cargo se empe en derogar los
acpites ms radicales del magno texto. A la vez frenaba los anhelos
populares; se produjo el asesinato de Emiliano Zapata el 10 de abril
de 1919, se reprimi al movimiento obrero, y se trat de restablecer
alguna variante de liberalismo.
El plan de Agua Prieta
Frente a esos intentos se produjo en 1920 una reagrupacin de fuer-
zas dirigidas por el imponente caudillo manco: Alvaro Obregn.
ste, con el respaldo de Plutarco Elas Calles y otros notables jefes
militares de Sonora, arrastraron tras s a la mayora del ejrcito, lo
cual forz a Carranza a huir. Dicha insurreccin, conocida como
Plan de Agua Prieta, fue apoyada por la burguesa nacional enca-
bezada por rancheros e industriales- en alianza con la pequea bur-
guesa; ambas clases sociales retomaron entonces las aspiraciones
de obreros y campesinos, lo cual facilit que Obregn ocupara el
poder. Termin as la fase armada de la cruenta revolucin mexica-
na, en cuyos combates entregaron la vida un milln doscientas mil
personas, o sea el diez por ciento de la poblacin.
396
Una vez en la presidencia Obregn dirigi sus esfuerzos a dismi-
nuir la inquietud social; se otorgaron mejoras al proletariado y se
acometi la reforma agraria destinada a aplacar al campesinado.
Ambas medidas tambin convenan a rancheros e industriales, pues
se aumentaban los niveles de consumo y por ende se incrementaba
la produccin. Ello enriqueca a los propietarios y al mismo tiempo
daba trabajo a los desempleados. Obregn asimismo se pronunci
en un Reglamento Agrario, contra el fraccionamiento de las gran-
des haciendas constituidas por los porfiristas; las mantuvo como
propiedad colectiva ejidataria. Dicha disposicin tena por objetivo,
bridar seguridad a una poblacin rural aprensiva de los repartos de
ba demostrado a los minifundistas que podan perder con facilidad
sus pequeas parcelas. Bajo esos lineamientos se entreg la mayor
parte del milln de hectreas distribuidas a lo largo de su cuatre-
nio gubernamental. Pero durante dicho perodo, y no obstante los
esfuerzos llevados a cabo por acelerar el desarrollo econmico del
pas, la burguesa nacional sigui siendo relativamente dbil, lo cual
impidi que Mxico se enfrentara con xito al poderoso vecino del
Norte. Obregn, por lo tanto, se vio obligado a firmar con Estados
Unidos los tratados de Bucareli, que estipulaban el reconocimiento
diplomtico de su gobierno a cambio de garantas a las inversiones
extranjeras. Pero el gabinete presidencial quiso dar una muestra de
su voluntad de independencia, y por eso fue el primer Estado del
continente americano en establecer relaciones diplomticas con la
Unin de Repblicas Socialistas Soviticas.
VII.2) De la Primera a la Segunda Guerra Mundial: Importancia de
Roosvelt
Presidencia de Woodrow Wilson
A principios de la segunda dcada del siglo XX, en el Caribe pre-
ponderaban los capitales de Estados Unidos, los cuales en dicha
zona llegaban a mil quinientos millones de dlares, repartidos sobre
397
todo entre Mxico (800); Cuba (515); Centroamrica en conjun-
to- (112). En cambio, las inversiones estadounidenses en Sudam-
rica apenas superaban los 200 millones de dlares. Por esta poca
la importancia econmica de la Unin norteamericana aumentaba
sin cesar; se haba erigido en el principal pas capitalista del mun-
do por el volumen de su produccin industrial, que ya ascenda al
treinta y ocho por ciento de la de todo el planeta. Tambin ocupaba
el primer lugar en lo concerniente a la agricultura, pues cosecha-
ban el sesenta y cinco por ciento del algodn bruto del orbe, y las
grandes llanuras del Oeste constituan la ms importante regin del
globo en lo referente a la ganadera y el cultivo de cereales. En vir-
tud de ello, su comercio exterior se ampli y alcanz ms de cuatro
mil millones de dlares, cuyo saldo dejaba una balanza favorable
de seiscientos millones. En la orientacin geogrfica mercantil so-
bresala Europa, que adquira el sesenta y siete por ciento de las
exportaciones estadounidenses y le venda a ese pas el cuarenta
y siete por ciento de sus compras. En segundo lugar en rpido
ascenso- se colocaba Amrica Latina, en especial el Caribe. El resto
del orbe sostena un intercambio mediocre con los norteamericanos,
que importaban algn caucho de los actuales territorios de Malasia
e Indonesia, as como seda japonesa y t chino. A cambio, Estados,
Unidos exportaba ciertos productos industriales, y en lo referente
al Japn, algodn y petrleo. Nada ms. Sin embargo, el cambio
cualitativo experimentado en la estructura del comercio forneo es-
tadounidense en los ltimos veinte aos asombraba; la participa-
cin de las exportaciones agropecuarias haba disminuido de casi el
ochenta por ciento a slo la mitad del volumen total, pues las ventas
al extranjero de combustibles y materias primas destinadas a las in-
dustrias se incrementaban con rapidez. Por su parte, las produccio-
nes manufacturadas vendidas al exterior casi se haban duplicado,
al llegar al treinta y dos por ciento de todo lo exportado. A pesar de
esos progresos, en 1914 la posicin de Estados Unidos como pas
imperialista era todava relativamente dbil; mientras que en su
propio territorio albergaba inversiones europeas por cinco mil qui-
398
nientos millones de dlares, las suyas en el extranjero no rebasaban
los tres mil seiscientos setenta millones. Es decir, que el monto de
los capitales estadounidenses fuera de sus fronteras no llegaba a la
mitad de los franceses o de los alemanes, y no era ni la cuarta parte
de los britnicos. Pero en el Caribe los Estados Unidos alardeaban
de su hegemona, pues al dominar a Cuba como previsoramente
alertase Mart- empezaban a caer con esa fuerza ms sobre el resto
de Amrica Latina.
Woodrow Wilson, al ser electo a la presidencia en 1912 tena fama
de ser un intelectual de profundas convicciones democrticas, lo
cual no le impidi ordenar contra la Revolucin Mexicana- la ocu-
pacin del puerto de Veracruz y la fracasada Expedicin Punitiva
para liquidar a Pancho Villa. Tampoco dud en disponer que sus
tropas invadiesen Hait y la Repblica Dominicana, pases en los
cuales como en Nicaragua- los marines permanecieron durante
casi veinte aos. En contraste, en poltica interna se apropi del pro-
grama progresista que implicaba el intrusismo gubernamental en
mltiples esferas. Ello se hizo evidente con la reorganizacin de la
banca, proceso que en el pas estableci doce distritos financieros,
cada uno con un banco supervisor, coronados todos por una Junta
de la Reserva Federal en la cspide del nuevo sistema. Tambin lo-
gr emitir la Ley Federal de Crdito Agrario que ofreca prstamos
a bajos intereses a los granjeros, con lo cual satisfizo una de las prin-
cipales reivindicaciones del movimiento llamado populismo.
Durante la presidencia de Wilson la economa se dinamiz acicatea-
da por la fabricacin de automviles. En breve lapso stos se multi-
plicaron de tal manera, que de unos pocos miles existentes cuando
haba accedido al ejecutivo, en 1916 se lleg a producir un milln de
unidades en solo doce meses. Dicha industria degluta cantidades
antes inimaginables de acero, caucho, vidrio, textiles, petrleo, y
estimul la construccin de buenas carreteras. Asimismo la pros-
peridad se increment debido al estallido de la Primera Guerra
Mundial, cuando los europeos mucho engrandecieron sus pedidos
399
de pertrechos militares a Estados Unidos. Ello ocasion que las in-
dustrias norteamericanas implantaran nuevos turnos laborales y
se vieran compelidas debido al cese de la inmigracin europea- a
contratar mujeres, chicanos y negros. stos, entonces aceleraron su
gran migracin hacia el Norte, donde su dimensin demogrfi-
ca se triplic en menos de dos dcadas. Pronto los sectores ms
avanzados de esa poblacin comenzaron a expresarse por medio
del nacionalismo negro, cuyo principal dirigente era el lder obre-
ro jamaicano Marcus Garvey quien fund la Asociacin Unida para
el Progreso del Negro, opuesta a la moderada Asociacin Nacional
para el Progreso de la Gente de Color.
El envo de un ejrcito de dos millones de hombres a la guerra
europea estimul en Estados Unidos la movilizacin pacifista en-
cabezada por la IWW y el Partido Socialista, que fueron inmise-
ricordemente reprimidos y miles de sus militantes condenados a
largos perodos de crcel. Poco despus la efervescencia contra la
carnicera en los campos de batalla aument al triunfar en Rusia
la Revolucin Socialista de Octubre. Con el propsito de limitar el
ejemplo del derrocamiento del capitalismo y disminuir el atractivo
del llamado de Lenin a los pueblos para que hiciesen la paz, Wil-
son lanz sus famosos catorce puntos en los que alentaba la auto-
determinacin de las minoras europeas oprimidas, transform a
los antibelicistas estadounidenses en agentes del bolchevismo y los
persigui, y envi unos diez mil soldados que desembarcaron por
las zonas de Murmansk y Arcngel, para que lucharan contra los
revolucionarios en la guerra civil rusa.
El ao 1919 comenz en Estados Unidos con la disposicin del 16 de
enero que prohiba fabricar y vender o transportar bebidas alcoh-
licas. Dos das ms tarde en Pars comenz la Conferencia de Paz a
la cual Wilson asisti, y se mantuvo en lla durante casi medio ao.
Esa prolongada estancia en Europa le hizo perder contacto con la
realidad de su pas y propici que se deshiciera la coalicin que lo
haba impulsado a la presidencia. Estas desastrosas para l- conse-
400
cuencias polticas, tuvieron su complementacin fsica en la severa
enfermedad que sbitamente lo aquej el 2 de octubre del propio
ao, debido a la cual qued paralizado del costado izquierdo para
el resto de su vida.
La dcada del veinte se inici en Estados Unidos con la autorizacin
del voto femenino en un pas con leve mayora demogrfica urbana.
Esto signific el enfrentamiento de la tolerancia cosmopolita y laica
citadina con el fundamentalismo religioso, conservador y banal de
los pequeos conglomerados humanos rurales; stos vean a las cre-
cientes megalpolis como grandes centros infestados de corrupcin
poltica, prostitucin, juego, alcoholismo y forasteros delincuencia-
les que aprovechaban la prohibicin para obtener enormes ingre-
sos, fruto del ilegal trfico de bebidas importadas desde Canad,
Cuba y Mxico. En el otro bando, los ms decididos defensores de
la lucha contra el tradicionalismo fueron los estudiantes universi-
tarios que formaban una pequea porcin del sector ms encum-
brado de la sociedad- cuyas ms audaces alumnas inauguraron la
moda del pelo recortado, con sayas an ms cortas y escotes muy
bajos, que participaban de fiestas desenfrenadas sin inhibicin se-
xual alguna, y las cuales junto a los varones- se embriagaban p-
blicamente en tabernas clandestinas donde se deleitaban a los com-
pases del charleston y el jazz. Surgi as la fbula de que la dcada
del veinte fue para todos los estadounidenses los ruidosos aos
locos, smbolo de un pedestre materialismo sensualista.
En contraste, para los asalariados, sobre todo si eran inmigrantes
y con ideas avanzadas, as como para los negros, fue una poca de
cacera de brujas, pues la prensa haba generalizado el criterio de
que los extranjeros afiliados a sindicatos fomentaban la subversin
para imponer el terror rojo. Este sentimiento xenfobo y aisla-
cionista desemboc en 1920 en la eleccin del conservador y ocul-
tamente- disoluto republicano Warren Gamaliel Harding, quien se
propona deshacer el progresismo mediante la eliminacin de to-
das las regulaciones federales establecidas por sus predecesores, a
401
la vez que implantaba un sistema de cuotas de inmigracin que en
1924 desemboc en la Ley de Orgenes Nacionales, la cual redujo al
diez por ciento el arribo legal permanente de extranjeros, y los que
llegaran en un ochenta y seis por ciento deban ser procedentes del
Norte y el Occidente de Europa. Al mismo tiempo Harding permi-
ti el resurgimiento del Ku Klux Klan con sus valores blancos, an-
glosajones y protestantes BASP (cuya sigla en ingls es WASP)-, el
cual multiplic el linchamiento de negros as como la persecucin
de todo lo que se calificara de extico, como la teora evolucionis-
ta de Darwin. Tal vez ese pavoroso ambiente represivo se reflejara
bien en el clebre caso de Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti, anar-
quistas nacidos en Italia y finalmente enviados con cargos falsos a
morir en la perversa silla elctrica.
Fallecido Harding en 1923 de una apopleja, le sucedi su vice,
el dormiln trece horas al da- Calvin Coolidge. Reelecto al ao,
apoy el taylorismo empresarial o despiadado sistema de explo-
tacin intensiva de los asalariados; auspici el crecimiento mono-
polista como malbaratar la considerable marina mercante estatal a
intereses privados. En esa poca comenz a contrarrestarse la tradi-
cional tica nortea de abnegacin, frugalidad y ahorro, por medio
de una masiva publicidad de consumismo y diversin, que deseaba
reforzar el criterio calvinista de que el hombre triunfador era un
elegido de Dios. Durante este perodo presidencial, a la ascendente
incidencia en la economa de la industria automotriz se sum la de
la incipiente aeronutica, pues se otorgaron cuantiosos subsidios fe-
derales para desarrollar los aeropuertos y el transporte areo, lo que
facilit el surgimiento de decenas de compaas de aviacin. Dicha
actividad fue hiperbolizada por el vuelo trasatlntico de Charles
Lindbergh (1927), seguido poco despus por uno similar de la he-
rona del feminismo: Amelia Earhart.
402
La crisis de 1929
A principios de 1929, cuando Herbert Hoover ocup la presidencia
de la nacin, el uno por ciento de los ciudadanos estadounidenses
posea el cincuenta y nueve por ciento de casi la mitad de la riqueza
mundial. El nuevo mandatario haba hecho una fortuna en la mi-
nera, y el prestigio intelectual le provena de su famoso libro Indi-
vidualismo estadounidense, u oda a la total libertad de empresa.
Convencido de su verdad, al ocupar el poder ejecutivo sentenci:
El futuro de nuestro pas brilla de esperanza. Pero a los pocos
meses, el martes 29 de Octubre de 1929 el mercado de la Bolsa de
Valores de Nueva York situado en la calle Wall Street- se desplo-
m, con lo cual se inici un cuatrienio de profundsima crisis cclica
mundial del capitalismo. Sus manifestaciones ms agudas tuvieron
lugar a fines de 1932 y principios de 1933, de forma que en solo
tres o cuatro aos la produccin industrial del mundo cay en un
treinta o cuarenta por ciento. A la vez las inversiones imperialistas
en los pases colonizados y dependientes mermaron; Gran Bretaa,
Francia y Estados Unidos, cuyas exportaciones de capital (sumadas
las de los tres pases) llegaban hasta entonces a unos tres mil tres-
cientos millones de dlares al ao, hicieron regresar a sus bancos
alrededor de la mitad de dicho monto, como media anual. Adems,
la tradicional divisin internacional de las producciones que ellos
impulsaban segn sus conveniencias, sufri un rudo golpe, pues
la demanda de materias primas perdi su dinamismo como reflejo
del estancamiento econmico en las industrializadas metrpolis. En
consecuencia entre 1929 y 1933 el comercio mundial se redujo en
una cuarta parte de su previo volumen fsico, y los precios de lo que
realmente se negociaba cay en un treinta por ciento con respecto a
los anteriores; en total, el valor del trfico internacional cay en ms
del cincuenta por ciento en relacin a sus niveles precedentes. Por
eso resultaba importante comprender que en los territorios colonia-
les o pases dependientes la profundsima crisis haba llegado por
medio del comercio exterior, pues no tena carcter interno.
403
En Estados Unidos, durante dicho proceso, la cotizacin de bonos
y acciones cay a menos de la quinta parte de lo que haba sido,
mltiples fbricas se paralizaron, la porcin ms dbil de la banca
quebr, los ingresos en el agro se redujeron a la mitad, uno de cada
cuatro estadounidenses perdi su empleo. El problema resida en
la gigantesca disparidad entre la enorme capacidad productiva del
pas y la disminuida posibilidad de consumo de la poblacin nor-
teamericana.
Del New Deal a la bomba atmica
La campaa presidencial de 1932 en los Estados Unidos se con-
virti en multifactico debate alrededor de los posibles remedios
a la Gran Depresin, ocasionada deca el talentoso y pragmtico
Franklin Delano Roosvelt, gobernador de Nueva York- por la polti-
ca econmica que haba aplicado el Partido Republicano durante la
dcada del veinte. En contraposicin a sta, el aspirante demcrata
propona el New Deal (Nuevo Trato) que implicara un importante
intrusismo gubernamental en la sociedad, inspirado en sus aspectos
econmicos por las formulaciones del britnico John Maynard Key-
nes. Por ello prometa que adoptara una cautelosa inflacin mone-
taria, cerrara los bancos no solventes, agencias federales ofreceran
generosos crditos a industriales y granjeros, reglamentara la Bol-
sa; se fomentaran los bosques y protegeran los suelos, se descon-
taminaran lagos y ros, se crearan refugios para peces y animales
o aves; se acometeran importantes obras pblicas como escuelas,
represas, canales, carreteras, aeropuertos. Adems, se emitira una
Ley Nacional de Relaciones Laborales segn la cual los asalaria-
dos podran negociar con los patronos por medio de sindicatos de
su propia eleccin; se derogara la prohibicin (antialcohlica); otro impulso con el inicio del propio proceso rearmamentista nor-
se gravara a los ricos mediante nuevos impuestos; y sobre todo-
se anunciaba una Ley de Seguridad Social para desempleados, an-
cianos y minusvlidos, con aportes financieros de trabajadores y
empleadores. Y para Amrica Latina diseaba un futuro de Buena
Vecindad, cuya esencia radicaba en retirar a los marines de los
404
pases caribeos que ocupaban, a la vez que aseguraba cesaran di-
chas intervenciones en la regin. En las urnas Roosvelt arras.
Su reeleccin presidencial en 1936 consolid una mayoritaria y nue-
va coalicin poltica, conformada por los habitantes de las ciuda-
des, los asalariados de ambos sexos, los pertenecientes a cualquier
raza o etnia discriminada, y muy en especial- por los trabajadores
sindicalizados y por los negros e inmigrantes, as como por inte-
lectuales e interesados en las pensiones de vejez y seguros de des-
empleo; inclua tambin a los blancos del Oeste y a una parte de los
titubeantes de ese color en el Sur. En el minoritario Partido Repu-
blicano entonces quedaron los ricos y las poblaciones rurales, as
como una mayora de aquellos que alardeaban sobre su pretendido
origen WASP. Pero la alianza anti-New Deal gradualmente se fue
ampliando con demcratas sureos conservadores y con todos los
que tildaban a Roosvelt de ser un protorrevolucionario, o censura-
ban sus grandes gastos gubernamentales o criticaban sus litigios
con la moderada Corte Suprema de Justicia. La economa adems
se desaceleraba, mientras crecan los adversos para el presidente-
sentimientos aislacionistas en una poblacin temerosa de verse in-
volucrada en otra guerra europea. Con el propsito de vigorizar sus
erosionadas posiciones polticas, el mandatario en 1938 present su
Ley de Normas Laborales Justas, que estableci salarios mnimos,
jornadas semanales de 40 horas de trabajo, un cincuenta por ciento
de pago adicional para las horas extras, y la prohibicin a las em-
presas de contratar a menores de edad. Su ulterior fortalecimiento
tuvo lugar al ao, cuando se produjo la agresin hitleriana a Polo-
nia; de nuevo las compras blicas de Inglaterra y Francia reactiva-
ron la industria estadounidense, que al poco tiempo experiment
teamericano, lo cual redujo muchsimo el desempleo.
En 1940 por primera y nica vez- un presidente estadounidense
fue electo para un tercer perodo. Al ao, el 7 de diciembre, un trai-
cionero ataque japons asol Pearl Harbor (Hawai) con un saldo de
405
diecinueve buques hundidos, ciento cincuenta aviones destruidos y
ms de dos mil cuatrocientas personas muertas. Un da despus el
Congreso norteamericano declar la guerra al Japn, mientras a las
setenta y dos horas Alemania e Italia proclamaban su beligerancia
contra Estados Unidos. De inmediato el pas se puso en pie de gue-
rra y se dedic a participar en la contienda, tras haber proclamado
Roosvelt junto al primer ministro britnico Winston Churchill- la
Carta del Atlntico. sta declaraba que luego del conflicto no habra
mayor expansin territorial de Estado alguno, no se haran cambios
de fronteras sin el consentimiento de los pueblos concernidos, se
garantizara el derecho de todos a elegir su propia forma de gober-
narse, se restaurara el autogobierno a la naciones que se le hubiera
arrebatado, se protegera la libertad en los mares, y se renunciara al
uso de la fuerza en tanto que instrumento de poltica internacional.
Como una derivacin de este ltimo acpite, en noviembre de 1943,
en Tehern, Roosvelt y el premier sovitico Jos Stalin, anunciaron
que al llegar la paz se fundara la Organizacin de Naciones Unidas.
Durante la Segunda Guerra Mundial dieciocho millones de perso-
nas ingresaron en las fuerzas armadas de Estados Unidos, y poco
ms de la mitad de esa cifra fue enviada al extranjero pues el terri-
torio nacional americano estaba libre de cualquier amenaza enemi-
ga. Esta considerable fuerza, concentrada en su mayor parte en el
frente occidental europeo, no pudo sin embargo impedir que fuera
el Ejrcito Rojo el que ocupase Berln y provocara la rendicin in-
condicional de Alemania el 7 de mayo de 1945. En pie quedaba,
adems, el compromiso de la URSS formulado en la capital iran
y ratificado en Yalta- de atacar a los tres meses exactos al Japn.
No obstante, previo a la llegada de esa fecha, el 16 de julio en Ala-
mogordo (Nuevo Mxico) se hizo estallar de forma experimental la
primera detonacin nuclear en la historia de la humanidad.
Franklin Delano Roosvelt gan su cuarta eleccin en 1944 cuando
en el Partido Demcrata los sureos conservadores aumentaban su
influencia, por lo cual en esta candidatura debi presentar como
406
aspirante a la vicepresidencia a Harry S. Truman, senador por Mis-
souri. A lo largo de su tercer mandato, la produccin de bienes ma-
nufacturados se haba triplicado y la de materias primas crecido un
sesenta por ciento, a la vez que las fabricaciones blicas llegaron
a representar casi la mitad del Producto Nacional Bruto (PNB). Ese
auge industrial simultneo con la enorme movilizacin militar-
provoc gran carencia de fuerza laboral, por lo cual en las empresas
quien lo deseara poda encontrar trabajo.
El 12 de abril de 1945, en la cima de su popularidad, el presidente
falleci vctima de una hemorragia cerebral, por lo cual fue Truman
quien asisti a la reunin tripartita de Potsdam del 17 de julio al 2
de agosto, donde se convino en someter a juicio en Nuremberg a los
lderes nazis acusados de crmenes horrendos. Luego de esta confe-
rencia, lo ms importante para el nuevo presidente norteamericano
fue hacer gala del inmenso podero de los Estados Unidos con el fin
de frenar el ascendente influjo de la Unin Sovitica en el mundo,
por lo cual decidi destruir la ciudad de Hiroshima con una bom-
ba atmica el 6 de agosto. A los dos das la URSS lanz su previa-
mente acordado ataque por Manchuria contra el poderoso ejrcito
nipn all estacionado. Y el 9 de agosto la aviacin estadounidense
lanz sobre Nagasaki otro devastador artefacto nuclear. De hecho,
comenzaba la Guerra Fra.
VII.3) Criterios socialistas sobre la toma del poder
En Amrica Latina la gran Revolucin de Octubre estremeci a la
clase trabajadora y a su movimiento anarcosindicalista, as como
a los pocos adeptos al socialismo, entre los cuales se encontraban
sobre todo intelectuales, algunos recin conversos al abandonar el
positivismo. Pronto muchos militantes de ambas tendencias mani-
festaron su solidaridad con los bolcheviques, fuese mediante pu-
blicaciones y folletos o mtines en los que se defenda a la Rusia
de Lnin. Estas movilizaciones en apoyo a la impactante gesta co-
menzada en 1917 en el enorme pas eurasitico, contribuan tam-
407
bin a la metamorfosis y desarrollo ideolgico del proletariado la-
tinoamericano; se deslindaban los campos entre quienes insistan
en permanecer en el bando anarcosindicalista as como en el de los
vinculados a la Segunda Internacional, y los que derivaban an ms
a la izquierda. stos ltimos asuman posiciones notoriamente cla-
sistas y contrarias al imperialismo, pues favorecan la construccin
de una sociedad nueva, en la cual todo se estatizara mediante go-
biernos que impusieran la dictadura del proletariado.
La lucha poltica e ideolgica en el seno del movimiento de los tra-
bajadores al poco tiempo se fundi con la de los intelectuales, que
deseaban estructurar fuerzas partidistas basadas en las concepcio-
nes filosficas del marxismo leninismo, como nica va susceptible
de eliminar cualquier tipo de explotacin de unos seres humanos
por otros, y erigir para todos un futuro mejor. Esto pensaban lo-
grarlo al solicitar en Mosc su ingreso a la Internacional Comunista,
luego de cumplir con las normas principales de esa organizacin
que entonces funga como el Partido de los revolucionarios contra
el mundo burgus; su experimentada contraparte era el de los bol-
cheviques, por haber engendrado ya el imponente poder sovitico.
Entre los destacados en esta nueva corriente sobresalan el dirigente
obrero chileno Luis Emilio Recabarren, quien aport su experiencia
partidista previa; el brasileo Astrojildo Pereira, quien metamorfo-
se sus conocimientos sindicalistas; el intelectual Jos Carlos Mari-
tegui, quien recogi el indigenismo elaborado por su compatriota
Manuel Gonzlez Prada y lo condujo a nuevas alturas en sus fa-
mosos Siete ensayos de la realidad peruana, y el lder estudiantil
cubano Julio Antonio Mella. ste se relacion con veteranos del Par-
tido Revolucionario fundado por Jos Mart, a fin de protestar con-
tra la neo-colonial Repblica liberal instituida luego de cuatro aos
de ocupacin por el ejrcito de Estados Unidos, que tambin haba
impuesto en la isla la indeseada base naval de Guantnamo. Lue-
go Mella cre la Federacin Estudiantil para luchar por la Reforma
Universitaria, pero comprendi que ms importante era revolucio-
nar la sociedad, por lo cual en 1925 forj el Partido Comunista de
408
Cuba. Al ao, sin embargo, la tirana de Gerardo Machado lo llev
a exiliarse en Mxico, tras lo cual viaj al Congreso Antimperia-
lista celebrado en Bruselas durante febrero de 1927. Este cnclave
hizo suyas las tesis expuestas por Lenin en el segundo congreso de
la Tercera Internacional, las cuales integraban un admirable esque-
ma que brindaba a los movimientos revolucionarios de los pases
oprimidos, la posibilidad de enfocar con sagacidad tctica sus re-
laciones con las distintas fuerzas progresistas de cada pas. Mella
propugn entonces la formacin de un frente con un programa de-
mocrtico de proyeccin nacional liberadora; ste debera agrupar
a su alrededor a todas las fuerzas y tendencias revolucionarias, pro-
gresistas y antidictatoriales, como la nica opcin poltica suscep-
tible de alcanzar la emancipacin y promover las condiciones del
ulterior desarrollo hacia el socialismo. Mella deseaba que en dicho
movimiento los diversos componentes preservaran su identidad,
y que el Partido Comunista no exigiera como condicin previa la
hegemona para el proletariado; en su opinin, dicha fuerza de-
ba conquistar en la lucha su condicin de vanguardia. Con estos
criterios Mella acometi los trabajos preparatorios para organizar
una expedicin armada que liberase a Cuba de la tirana. En esos
trajines, de nuevo en Mxico, estableci relaciones de cooperacin
con revolucionarios venezolanos algunos de los cuales con ayuda
de lvaro Obregn acopiaban armas, para derrocar al dspota de
su tierra andina-, y fue hasta Veracruz con el propsito de indagar
sobre la posible navegacin hacia costas cubanas. Al mismo tiem-
po Mella participaba de manera activa en el Comit manos fuera
de Nicaragua, el cual apoyaba intensamente la lucha de Augusto
Csar Sandino contra el ejrcito de Estados Unidos, que ocupaba su
pas; al lado del hermano del hroe de las Segovias, en un masivo
acto de solidaridad con los nicaragenses, dijo:
As como la Comuna de Pars demostr que el proleta-
riado era capaz de tomar el poder revolucionario y con-
servarlo en sus manos cosa que despus realiz la Re-
409
 volucin Rusa- el movimiento de Sandino es precursor
del movimiento revolucionario de toda la Amrica Latina
contra el imperialismo y ( . . ) sus lacayos (126).
Pero Sandino y Mella no llegaron a reunirse; el extraordinario jo-
ven cay asesinado en las calles de Ciudad Mxico el 10 de enero
de 1929. Sus ltimas palabras fueron: Muero por la revolucin.
Insurreccin de Farabundo Mart
En El Salvador, la reanimacin de la vida poltica resquebraj el
control directo que la familia de los Melndez-Quiones tena sobre
la Repblica, por lo cual se vi forzada a ceder el poder ejecutivo
a un candidato que no perteneca a su crculo poltico ms ntimo. mar gobiernos revolucionarios encabezados por figuras ajenas al
As, en 1927 la primera magistratura pas al prestigioso Po Romero
Bosque, quien hasta ese momento fungiera como Presidente de la
Corte Suprema de Justicia. El nuevo mandatario no rompi con la
oligarqua pero introdujo en la sociedad cierta liberalizacin; levan-
t el sempiterno Estado de Sitio, propici el establecimiento formal
de algunos derechos democrticos, dict varias medidas sociales,
e incluso constituy un Ministerio de Trabajo para mediar en los
conflictos laborales. Esto fue posible debido al ascenso econmico
provocado por el incremento de las exportaciones y la multiplica-
cin en las urbes de las inversiones forneas. En esas condiciones, el
Partido Comunista de Centroamrica decidi que Farabundo Mart
marchara a incorporarse al Ejrcito Defensor de la Soberana Nacio-
nal forjado por Sandino en Nicaragua, para luchar contra las tropas
estadounidenses de ocupacin. Hacia ese ejrcito rebelde se enrum-
b el destacado sindicalista salvadoreo, quien tambin tena expe-
riencia militar por haber peleado en los Batallones Rojos durante la
Revolucin Mexicana.
En Nicaragua, Farabundo alcanz el grado de coronel, y por sus
notables cualidades se convirti en el secretario personal de San-
dino. Ms tarde, en julio de 1929 y en compaa de algunos otros
410
miembros del Estado Mayor insurrecto, ambos revolucionarios se
desplazaron hasta Mrida (Mxico) con el objetivo de mejorar el
apoyo que el Comit manos fuera de Nicaragua le brindaba a
su lucha. Pero durante su estancia en la repblica mexicana, entre
los dos centroamericanos surgieron diferencias polticas; como di-
rigente comunista, el disciplinado salvadoreo deba someterse al
brusco giro realizado en 1928 por el VI Congreso de la Tercera In-
ternacional. Sus nuevas directrices orientaban desarrollar cualquier
lucha, segn la tctica de clase contra clase y a la vez bolchevi-
zar los partidos, para tomar el poder y constituir soviets de obre-
ros, campesinos y soldados. Dicha sectaria concepcin descartaba
cualquier otra fuerza poltica, y rechazaba toda posibilidad de for-
movimiento proletario, lo cual no era aceptable para Sandino.
El Partido Comunista Centroamericano se disolvi en medio de la
debacle socioeconmica del mundo capitalista iniciada en octubre
de 1929; tena el propsito de que sus secciones nacionales adquirie-
sen mayor dinamismo ante las coyunturas especficas de cada pas
del istmo. En tal contexto Farabundo Mart regres a El Salvador,
donde en unin de Miguel Mrmol y Lus Daz fund en 1930 el
Partido Comunista Salvadoreo, del cual se convirti al ao en su
Secretario General. La militancia de esta nueva organizacin pol-
tica revolucionaria era ya bastante influyente entre los asalariados,
e incluso controlaba las posiciones de mando de la muy popular
Federacin Regional de Trabajadores de El Salvador. En dichas cir-
cunstancias, en la pequea repblica del istmo tuvieron lugar en
1931 las programadas elecciones presidenciales, en las que triun-
f la progresista candidatura del Partido Laborista encabezada por
Arturo Arajo. Este carismtico dirigente de la pequea burguesa,
que adems arrastraba a los artesanos, a algunos sectores del cam-
pesinado as como a grupos del proletariado, prometi llevar agua
a todas partes, pues desde las Reformas Liberales dicho lquido es-
taba sometido al control de los dueos de tierra; asistencia mdica
gratuita y generalizada, con medicamentos entregados sin costo al-
411
guno para los pobres; proteger a la mujer trabajadora; moralizar la
vida del pas; otorgar crditos a pequeos y medianos productores;
disminuir el desempleo.
Presidente desde el primero de marzo de 1931, Arajo legaliz el
Partido Comunista y trat de pactar con l, para derrotar la resis-
tencia de la gran burguesa cafetalera. Pero Farabundo no poda
llegar a un entendimiento con el gobierno reformista, pues las dis-
posiciones del referido congreso de la Komintern se lo impedan. Se
facilit as que el ejrcito oligrquico al mando del general Maximi-
liano Hernndez Martnez depusiera al mandatario en diciembre
de 1931. Las fuerzas armadas, sin embargo, mantuvieron la convo-
catoria a los comicios parciales de enero, en los cuales los partidos
progresistas arrasaron; incluso, los comunistas disputaron hasta el
ltimo instante el segundo lugar en la capital. Irritados, los milita-
res anularon los resultados electorales, mientras los comunistas se
orientaron hacia la insurreccin.
La fecha acordada para realizarla fue varias veces postergada, y eso
permiti que algunos de sus dirigentes fuesen arrestados, entre ellos
el propio Farabundo. Pero de todas maneras la rebelin empez el
22 de enero de 1932, muy fuerte sobre todo en el Occidente. En esta
zona preponderaban los humildsimos trabajadores de las planta-
ciones de caf, cuyas tierras colectivas haban sido arrebatadas a
las comunidades campesinas durante la Reforma Liberal. En dicha
regin, a lo largo de varios das se crearon soviets de obreros y el cuartel Moncada, en Santiago de Cuba, capital de la provincia de
campesinos- en poblados como Tacuba, Sonsonate, Juaya, Zonza-
cate, Izalco, Nahuizalco y varios ms. Esta prctica, no obstante, as
como la propia palabra que la designaba, empavoreca a la pequea
burguesa fuese urbana o rural-, y a no pocos campesinos, incluso
pobres. Pareca, de hecho, transitarse hacia la revolucin socialis-
ta de forma inmediata, aunque el proletariado salvadoreo fuese
abrumadoramente minoritario.
412
Desvinculados de cualquier otra fuerza, casi desarmados, los re-
beldes fueron aniquilados por el ejrcito y la aviacin, que masa-
craron a ms de treinta mil personas. Ni siquiera los que estaban
en la crcel salvaron la vida. Poco antes de ser fusilado, el 1 de
febrero, Farabundo expres: En estos momentos en que estoy a
dos pasos de la muerte, quiero declarar categricamente, que creo
en Sandino (127).
La revolucin del 33 en Cuba
Cuba, en el contexto de la gran depresin iniciada en octubre de
1929, quizs haya sufrido las mayores secuelas de tal catstrofe eco-
nmica en Amrica Latina. La realidad material de la isla se agra-
v en 1930 cuando Estados Unidos impuso el Plan Chadbourne,
prohijado sin el menor titubeo por la tirana de Gerardo Machado.
Esta coyunda, que limitaba las exportaciones cubanas, contribuy a
comunicarle a la crisis una pavorosa agudeza.
A medida que la depresin avanzaba, los esfuerzos del Partido Co-
munista por llevar el aliento de la lucha a las masas explotadas, y
organizarlas para esos fines, se abran paso. Por su parte Antonio
Guiteras, joven dirigente revolucionario, se vincul en 1931 con vie-
jos caudillos nacionalistas, pues comparta con ellos el criterio de
que la forma de alcanzar el poder era mediante la lucha armada. En
especfico, el grupo al cual Guiteras perteneca proyectaba asaltar
Oriente. Pero descubierta la conspiracin, intentaron sin xito al-
zarse en el mes de agosto del propio ao en La Gallinita. Apresado,
Guiteras termin en la crcel por algn tiempo.
Mientras, bajo la direccin del Partido Comunista, en diciembre de
1932 se constituy el Sindicato Nacional de Obreros de la Industria
Azucarera. ste aglutin el mayor contingente proletario de la re-
pblica, y con esa fuerza estructurada, al comenzar la zafra de 1933
desat un importante movimiento huelgustico. Sus repercusiones
413
ms intensas se produjeron en la provincia de Las Villas donde
se llegaron a sostener incluso encuentros armados con la Guardia
Rural por la zona de Nazabal- y en la oriental regin de Manzanillo,
en la cual se hallaban los centrales Mabay, Niquero, Isabel (Media
Luna), Romelia y Esperanza. Estos xitos permitieron que al final
de la zafra, el Partido Comunista llamara a la revolucin bajo la he-
gemona del proletariado mediante el surgimiento de un gobierno
sovitico (de Consejos Obreros, Campesinos y Soldados).
En esos momentos, Guiteras, ya fuera de la prisin, haba roto con
los viejos y vacilantes caudillos nacionalistas, y avanzaba en sus
proyectos insurreccionales cuyo centro estara en Oriente. l se en-
contraba entonces en conexin con el Directorio Estudiantil Univer-
sitario, que nucleaba a la porcin ms radical y revolucionaria de
la pequea burguesa urbana. Guiteras organiz grupos de accin dieciocho muertos y casi cien heridos. La matanza, sin embargo,
en El Caney, Santiago de Cuba, Holgun, Victoria de las Tunas, Ba-
yamo, Manzanillo as como en otras ciudades, y lleg a tener xitos
en la toma de alguna, como San Luis, donde el pueblo se sum a
sus empeos. Pero en general, el alzamiento del 29 de abril de 1933
fracas. Fue en esas circunstancias cuando los trabajadores de los
mnibus urbanos tomaron la iniciativa en la lucha anti-machadista,
al declararse en huelga el 5 de julio. Despus vino la avalancha. A
los doce das cerr el comercio de La Habana, Santiago de Cuba
y dems ciudades; los comerciantes, unidos a grupos industriales,
efectuaron una concentracin en la capital para esgrimir un pedido
de amnista fiscal junto con otras reivindicaciones. El 19, los maes-
tros se manifestaron en todo el pas contra la rebaja de sueldos y el
atraso en sus pagos. Siguieron protestas de empleados pblicos y
huelgas locales, as como demostraciones de obreros, estudiantes
y hasta de veteranos de la Guerra de Independencia. Se avizoraba,
en fin, una situacin revolucionaria cuya posibilidad objetiva radi-
caba en la explosiva conjuncin de la violenta crisis econmica con
la prolongada opresin poltica. Las potencialidades subjetivas se
desprendan del alto grado de politizacin de las clases populares,
414
especialmente urbanas proletariado y pequea burguesa- en las
cuales los sentimientos antinjerencistas, antimperialistas y nacional
liberadores, haban cobrado enorme fuerza junto a la creciente con-
ciencia de que la fuente de sus miserias materiales provena, sobre
todo, de la explotacin sufrida a manos de los monopolios estadou-
nidenses. De ese modo la sociedad cubana se encontraba madura
para la explosin revolucionaria.
La huelga general poltica de todo el pueblo, encabezada por la clase
obrera bajo la conduccin del luchador comunista Rubn Martnez
Villena, paraliz al pas a partir del domingo 6 de agosto de 1933.
Al da siguiente tuvo lugar la ms grande masacre del machadato;
las masas se haban adueado de las calles y se dirigan al Congreso
cuando la polica atac de manera salvaje a la muchedumbre. Hubo
enardeci los nimos en vez de amilanarlos, y repercuti hasta en
los ms recnditos lugares de la repblica. Guiteras, por su parte,
preparaba en Oriente el asalto al cuartel de Bayamo, como inicio de
un proceso insurreccional en esa provincia. Pero el da 11 algunos
batallones del ejrcito se rebelaron para distanciarse del presidente
cuyo rgimen se desmoronaba, y el 12 de agosto de 1933 Gerardo
Machado renunci y huy al extranjero. Las masas se lanzaron en-
tonces por toda la Isla a hacer justicia por su cuenta. Tres das dur
la impresionante e incontrolable situacin.
El derrocamiento de la tirana oblig a la nueva jefatura militar a
destituir mandos, rebajar de servicio, retirar o expulsar e incluso
detener y enjuiciar a decenas de oficiales, notorios por sus faenas
criminales durante la dictadura. Por supuesto, la depuracin que-
brant la disciplina y autoridad antes existentes en las Fuerzas Ar-
madas; a partir de ese momento afloraron mltiples contradiccio-
nes entre la oficialidad y la tropa acaudillada por los sargentos. El
Estado oligrquico y el poder poltico del imperialismo se debili-
taron. Sobrevino entonces un perodo de dispersin de las fuerzas
ms reaccionarias, y un dominio de la escena pblica por parte de
415
las clases populares. El efmero Gobierno Provisional, hechura gro-
tesca de los imperialistas, era la estampa absoluta del desprestigio.
En esas circunstancias el Directorio Estudiantil Universitario repre-
sentaba el movimiento poltico capaz de nuclear a los sectores de la
poblacin ajenos a la oligarqua y al Partido Comunista. En la diri-
gencia del DEU se produca una evolucin hacia posiciones de iz-
quierda, cuyo Programa Estudiantil tambin corresponda al m- giado de la Pentarqua, a pesar de sus inconsecuencias, se instaur
nimo exigido por las fuerzas proclives al nacionalismo. En resumen
esa organizacin esgrima un moderado proyecto transformador,
con matices antimperialista y democrtico, aunque burgus, que
poda representar una apertura apoyable por los revolucionarios
consecuentes, siempre que explicaran al pueblo sus limitaciones.
La crisis poltica originada en el machadato tuvo un desfogue a me-
dias en los sucesos del 12 de agosto y das inmediatos posteriores.
Nadie estaba satisfecho y mucho menos la clase obrera y las masas
pequeo-burguesas de las ciudades, que formaban las fuerzas so-
ciales ms politizadas y dispuestas a la accin en el pas. Adems,
el desajuste econmico era espantoso. Los campesinos pobres y
medios e incluso no pocos ricos- se debatan en la miseria o en la
ruina; la dbil e irrelevante burguesa nacional viva al borde de la
bancarrota; hasta los sectores menos enriquecidos de la burguesa
agro-exportadora haban perdido parte de sus propiedades, o pen-
da sobre ellos el azote de las hipotecas vencidas. En sntesis, resul-
taba imposible para los grupos dominantes mantener inmutable su
hegemona. Los humildes y explotados padecan una agravacin,
fuera de lo comn, de su miseria y sufrimientos. La actividad de las
masas se intensificaba de manera considerable. Se haba creado, en
fin, una situacin revolucionaria; ni los de abajo queran, ni los de
arriba podan, seguir viviendo como hasta entonces.
La insubordinacin de los alistados, el 4 de septiembre de 1933, ex-
presin neta del movimiento de masas que profundizaba su influjo
y se materializaba en las filas del Ejrcito y de la Marina de Guerra,
se convirti en un acto revolucionario al abrazar el programa del
416
Directorio Estudiantil Universitario. El inopinado encuentro de am-
bas fuerzas sociales dio vida a un Gobierno revolucionario peque-
o burgus, dejando aislado al Partido Comunista que esgrima la
consigna de Soviets de obreros, campesinos y soldados; aunque
la oligarqua no poda ya gobernar, el proletariado an no posea
la fuerza suficiente para asaltar el poder estatal. El gobierno cole-
en contra de la voluntad del imperialismo y de la oligarqua. Pero
su heterogeneidad, las amenazas de intervencin estadounidense
cuya escuadra rode la isla-, las conspiraciones de la desplazada
oficialidad, y las vacilaciones o temores de algunos pentarcas, lleva-
ron al gobierno colegiado a su final. Slo Ramn Grau San Martn
se dispuso a jugarse el todo por el todo, y acept el primero de sep-
tiembre la proposicin del Directorio Estudiantil Universitario de
ocupar la presidencia.
El nuevo gobierno represent un escaln ms elevado del avance
revolucionario pequeo burgus. En el Gabinete la posicin ms
espinosa y comprometedora era la del secretario de Gobernacin,
Antonio Guiteras, el dirigente ms definido y audaz de la extrema
izquierda pequeo-burguesa, o sea, la parte nacional revoluciona-
ria de esta clase. El primer acto gubernamental fue trascendente:
repudio a los preceptos de la Enmienda Platt, como muestra de la
voluntad antimperialista que responda a las ms profundas aspi-
raciones de la nacin cubana. Pero el ala derechista de la pequea
burguesa exista; representaba el capitulacionismo, as como la en-
trega a la oligarqua y al imperialismo. La diriga Fulgencio Batista,
quien haba ganado el liderazgo del movimiento militar del 4 de
septiembre tras arrebatarlo al honesto y revolucionario antimperia-
lista Pablo Rodrguez. El triunfo de aquel sargento-mayor se debi
a que expresaba mejor la voluntad de la masa de alistados; tena
todos los defectos y deformaciones de una institucin concebida
para reprimir, as como todos sus vicios tradicionales de latrocinio
y depravacin. Luego Batista ali al ejrcito con los pequeos bur-
gueses del ABC, que en razn de malversaciones y negocios sucios
417
cambiaron de clase y se metamorfosearon en parte del bloque enca-
bezado por la burguesa dependiente del imperialismo.
En la puja por el poder, las fuerzas se polarizaron alrededor de las
dos tendencias extremas, capitaneadas por Batista y Guiteras; Grau
qued en el medio a veces equidistante-, aunque en la mayora de
las oportunidades se dej arrastrar por la izquierda. De este modo
se emitieron los decretos ms avanzados y resueltos del gobierno:
leyes sobre el trabajo jornada laboral de ocho horas, retiros y se-
guros por accidentes-, contra la usura, as como acerca de la rebaja
de las tarifas del fluido elctrico. Despus se extendieron las funcio-
nes y el carcter constitucional de los Tribunales de Sanciones, para
propender a la expropiacin de los bienes malversados por los ma-
chadistas. Por ltimo, el 14 de enero, por orden de Guiteras se inter-
vino la Compaa Cubana de Electricidad, subsidiaria del monopo-
lio norteamericano Electric Bond and Share Company. Sin embargo
el Secretario de Gobernacin, que adems tena plena conciencia
de la necesidad de constituir una fuerza armada verdaderamente
revolucionaria y confiable para quienes perseguan objetivos nacio-
nal-liberadores, no tuvo ya tiempo para alcanzar sus propsitos.
El 15 de enero de 1934 Batista conmin a Grau para que dimitiera,
tras lo cual la presidencia fue asumida por un moderado timorato.
Se haba producido un golpe de Estado contrarrevolucionario sui
generis! De tal modo se estren el batistato, caracterizado por la en-
trega total al imperialismo, y por el ms crudo terror anti-popular
as como por los robos y malversaciones.
La Repblica Socialista de Marmaduke Grove
Chile fue otro de los pases latinoamericanos ms afectados por la
gran crisis cclica del capitalismo en 1929, pues sus exportaciones
disminuyeron en un ochenta y cinco por ciento, lo cual afect mu-
chsimo su balanza de pagos. Desde entonces el desempleo creci;
se multiplicaron las quiebras de comercios; se paralizaron las obras
pblicas. En esa coyuntura el presidente de la Repblica, coronel
418
Carlos Ibez, disolvi el Parlamento y en su lugar design un dcil
Congreso con individuos que le ofrecan alguna simpata o seguri-
dad. A la vez, el hombre fuerte del pas se apart del imperialismo
ingls para acercarse al norteamericano. Pero estas maniobras nada
resolvieron, y en 1931 el descontento social se convirti en inconte-
nible movimiento de repulsa al rgimen personalista. Entonces el
referido mandatario tuvo que renunciar el 26 de julio de 1931, cargo
que entreg a uno de los ministros de su ltimo gabinete. Legaliza-
do por medio de expeditas elecciones, el nuevo ocupante del poder
ejecutivo crey que podra detener la oleada de exigencias popula-
res mediante el retorno al tradicional orden constitucional burgus
y por facilitar el regreso de los exiliados. Su ingenuidad desapareci
el 23 de agosto, cuando empez una huelga general convocada por
la Federacin Obrera de Chile que entonces diriga el esforzado lu-
chador comunista Elas Laffert. Luego en diciembre, se produjeron
en Copiap y Vallenar graves choques entre los desempleados y los
cuerpos represivos como anticipo de ms huelgas obreras; tambin
tuvieron lugar ocupaciones de latifundios y tierras ociosas por el
campesinado desposedo o jornaleros sin trabajo.
Independientemente del activo movimiento sindical y sus reivin-
dicaciones, en la baha de Coquimbo el primero de septiembre- se
haba rebelado la parte de la escuadra chilena all fondeada. Y en
seguida la sublevacin se haba extendido al resto de la flota ancla-
da en las radas de Talcahuano y Valparaso. Pero la insurreccin
naval no prosper pues los indiscriminados bombardeos de la avia-
cin la derrotaron. No obstante ese revs, a mediados de 1932 en las
fuerzas armadas cobr vigor un complot encabezado por el jefe de
la aviacin, Marmaduke Grove ms conocido como el Comodo-
ro del Aire-, quien pretenda instaurar un sistema de gobierno que
permitiera al Estado dirigir la catica economa nacional y mejorar
la terrible situacin de los trabajadores.
Para alcanzar sus objetivos Marmaduke estableci contacto con
grupos socialistas entre los cuales sobresala la Nueva Accin Pol-
419
tica dirigida por Eugenio Matte Hurtado. El gobierno, sin embargo,
descubri la conspiracin y lo destituy de su importante jefatura
militar. Pero Grove de inmediato encontr un baluarte revolucio-
nario en la Escuela de Aviacin, desde la cual pudo lograr el apoyo
de diversas guarniciones. Entonces el Presidente de la Repblica
renunci y su lugar fue ocupado por una Junta encabezada por Ma-
tte Hurtado y cuyo ministro de defensa era el propio Grove, la cual
decret la instauracin de una Repblica Socialista. El VII Congreso de la III Internacional
El 5 de junio comenzaron los primeros decretos del nuevo gobier-
no que prohibi los desalojos de los inquilinos con escasos ingre-
sos; dispuso la devolucin de los utensilios de trabajo y elementos
indispensables para el hogar empeados en las Cajas de Crdito;
repuso a los maestros cesanteados; amnisti a los marinos encarce-
lados tras su fallida sublevacin; estatiz el llamado Banco Central;
acometi la revisin de todas las concesiones mineras; anunci un
control gubernamental a los sectores claves de la economa y sobre
todo del comercio exterior; impuso altos gravmenes a las grandes
fortunas. Sin embargo debido a las conocidas directrices emana-
das del VI Congreso de la Komintern, la militancia comunista no
se pudo incorporar a la nueva gestin que surga en la sociedad, y
constituy un embrin de poder paralelo al instituir un Soviet de
Obreros y Campesinos en la sede de la universidad, cuyo ejemplo
deseaba extender al resto del pas.
La contrarrevolucin, sin embargo, actuaba en el seno mismo de la
Junta, pues uno de sus integrantes, Carlos Dvila jurista de largo
aval pro-norteamericano- frenaba cualquier radicalizacin. Adems,
casi de inmediato entr en contubernio con reaccionarios altos man-
dos de las fuerzas armadas con el propsito de revertir el prometedor
proceso revolucionario, lo cual se produjo el 16 de junio cuando se
llev a cabo un golpe militar. Enterado de la asonada en el Palacio de
la Moneda, Marmaduke realiz un emotivo llamamiento por radio a
los trabajadores, al final del cual se le apres y fue deportado junto
a Matte Hurtado a un campo de concentracin en la isla de Pascua.
420
Despus un gobierno presidido por el traidor Dvila persigui con
saa a los dirigentes populares; reprimi con crueldad cualquier
protesta; implant el toque de queda en todo el pas y para la ciudad
de Santiago decret la ley marcial; estableci la censura de prensa;
aboli las libertades sindicales y polticas. As el terror se apoder
de la nacin.
En Amrica Latina, tras las amargas experiencias vividas en El Sal-
vador, Cuba y Chile a partir del rumbo poltico que haba sido
trazado por el sexto congreso de la KOMINTERN-, los comunistas
latinoamericanos celebraron en octubre de 1934 su Segunda Confe-
rencia. En ella, los participantes llegaron a la conclusin de que en
nuestro sub-continente la revolucin socialista se hallaba precedida
e ntimamente vinculada a la lucha de liberacin nacional. Por ello
se acord en lo adelante esforzarse por estructurar amplios frentes
populares antimperialistas, destinados a combatir la opresin ex-
tranjera y lograr reivindicaciones antifeudales y democrticas. No
se trataba ya, por lo tanto, de lanzarse a la inmediata toma del poder
poltico fuese mediante la lucha armada o la va electoral-, sino de
respaldar a las respectivas burguesas nacionales en la consecucin
de esos hitos; slo despus de culminadas esas transformaciones de-
mocrtico-burguesas debera pensarse en un proceso de contenido
socialista, que entonces la clase obrera si encabezara. Como se sabe,
estos preceptos luego fueron refrendados por el Sptimo Congreso
de la Tercera Internacional, que se reuni en julio de 1935 en Mosc.
En Cuba, mientras tanto, Antonio Guiteras se dedicaba a constituir
una organizacin revolucionaria, que naci en octubre de 1934 bajo
el nombre de Joven Cuba. En su plataforma propugnaba: al Esta-
do socialista nos acercaremos por sucesivas etapas preparatorias.
A la vez el joven ex-Secretario de Gobernacin mantena sus con-
cepciones insurreccionales, las cuales pensaba llevar a cabo sobre
todo en las ciudades, vinculadas con el estallido de movimientos
421
huelgusticos de masa. Slo planeaba replegarse al campo en caso
de un revs urbano.
Al producirse en marzo de 1935 una huelga general de carcter po-
ltico en la cual participaban diversas organizaciones, entre ellas
el Partido Comunista y la Confederacin General Obrera de Cuba-,
Guiteras se esforz por convertirla en una sublevacin armada. Pero
fracasada la huelga que no lleg a durar ni ocho das- y frustrados
sus intentos originales, Guiteras decidi marchar al extranjero. All
se propona organizar una expedicin armada que luego conducira
hasta las costas de Oriente, donde tras el desembarco desatara la
lucha guerrillera. Con el propsito de zarpar de Cuba para iniciar
sus proyectos, Guiteras se dirigi al Morrillo vieja Fortaleza aledaa
a la ciudad de Matanzas- en unin de varios compaeros, entre los
cuales estaba el venezolano Carlos Aponte, veterano de la gesta de
Sandino. Pronto los revolucionarios se dieron cuenta que estaban ro-
deados por la tropa de Batista. Para romper la emboscada, Guiteras
y Aponte decidieron correr hasta una cerca vecina. Nunca llegaron.
Juntos cayeron acribillados a balazos el 7 de mayo de 1935.
VII.4) Sandinismo y Tenentismo
Augusto Csar Sandino naci en 1895 y desde nio trabaj como
obrero agrcola en las plantaciones de caf de Nicaragua. Despus
march a Mxico, donde se politiz al contacto con el proletariado
en Veracruz. Al tener noticias de un movimiento de rebelda cons-
titucionalista contra un golpe de Estado conservador en su pas,
Sandino regres a Nicaragua en Junio de 1926, para formar una
vanguardia que lo respaldara en la lucha armada. As, dentro del
constitucionalismo nicaragense surgieron dos tendencias: la de
los liberales, que deseaban regresar al poder para enriquecerse, y
la de los demcratas y revolucionarios, deseosos de transformar la
sociedad. Esta ltima corriente, encabezada por Sandino la integra-
ban minifundistas, campesinos expropiados durante la prolongada
ocupacin del pas por Estados Unidos (1912-1925), trabajadores
422
de las plantaciones de banano y de los aserros del litoral caribeo
as como obreros de las minas, que representaban el ncleo ms
coherente y concientizado del incipiente proletariado.
En diciembre 24 de 1926, al ver en peligro al gobierno conservador
golpista, Estados Unidos de nuevo invadi Nicaragua para mediar
entre los contendientes a fin de restablecer su zozobrante proyecto
de estabilizacin nacional en ese pas. Pero el intruso enemigo no
pudo desarmar a las fuerzas de Sandino, quien denunci el pacto
firmado con los ocupantes por ambos rivales, al declarar:
Los dirigentes polticos conservadores y liberales, son una
bola de canallas, incapaces de poder dirigir a un pueblo pa-
triota y valeroso. Hemos abandonado a esos directores y
entre nosotros mismos, obreros y campesinos, hemos im-
provisado a nuestros jefes (128).
Luego aadi:
El vinculo de la nacionalidad me da derecho a asumir la
responsabilidad de mis actos en las cuestiones de Nicara-
gua, y por ende, de la Amrica Central y de todo el conti-
nente de nuestra habla (...) mi mayor honra es surgir del
seno de los oprimidos (...) mi ideal campea en un amplio
horizonte de internacionalismo (129).
Y concluy:
Somos noventa millones de hispanoamericanos y solo de-
bemos pensar en nuestra unificacin y comprender que el
imperialismo yanqui es el mas brutal enemigo que nos ame-
naza y el nico que est propuesto a terminar por medio de
la conquista con nuestro honor racial y con la libertad de
nuestros pueblos. Los tiranos no representan a las naciones
y a la libertad no se le conquista con flores. Por eso es que,
para formar un Frente Unido y contener el avance del con-
423
 quistador sobre nuestras patrias, debemos principiar por
darnos a respetar en nuestra propia casa (130).
Ejrcito Defensor de la Soberana Nacional
El proceso sandinista de organizacin autnoma de las fuerzas po-
pulares logr un gran triunfo al estructurarse el 2 de septiembre de
1927 el Ejrcito Defensor de la Soberana Nacional de Nicaragua
(EDSN). Poco ms tarde en el pas se constituy el Partido de los
Trabajadores, que junto al Laborista al cual se afiliaba la pequea
burguesa- y otras agrupaciones ms, unificaron sus acciones con
las del ejrcito de Sandino. ste bienvena a dichos aliados pues
formaban parte segn deca, de las organizaciones que hacen opo-
sicin a la poltica intervencionista y a cuanto venga en detrimento
de la soberana nacional.
En julio de 1929 Sandino lleg a Mxico con el objetivo de mejorar
el apoyo que el comit Manos Fuera de Nicaragua le brindaba. El
retorno de Sandino a sus montaas de las Segovias en los inicios de
1930, se produjo cuando Nicaragua y el mundo capitalista- sufran
la pavorosa crisis cclica empezada meses antes en Wall Street. Esto
ayud a revitalizar los combates armados y a radicalizar la lucha,
que adems de antimperialista adquiri un carcter anti-oligrqui-
co e incluso anti-burgus. Esa realidad se evidenci en el manifies-
to que Sandino entonces public. En el deca: Hasta el presente
nuestro ejrcito reconoce el apoyo que los sinceros revolucionarios
le han prestado a su ardua lucha; pero con la agudizacin de la
lucha, con la creciente presin por parte de los banqueros yanquis,
los vacilantes, los tmidos, por el carcter que toma la lucha, nos
abandonan, porque slo los obreros y campesinos irn hasta el fin,
slo su fuerza organizada lograr el triunfo (131).
De esa manera, hacia noviembre de 1930 los efectivos revoluciona-
rios avanzaron sobre el departamento de Len, vecino a Managua,
lo que provoc el pnico del gobierno ttere presidido por el general
424
Jos Mara Moncada. Y durante 1931, slo la regin capitalina es-
tuvo fuera de las acciones directas de los contingentes insurrectos.
Por esa poca el ejrcito rebelde ascenda a unos seis mil hombres,
agrupados en ocho columnas, cada una bajo el mando de un gene-
ral a cargo de un territorio preciso. As las actividades blicas de los
revolucionarios aumentaron de forma constante. Por ejemplo, el 15
de abril destacamentos insurgentes combatieron al mismo tiem-
po- en San Lucas, Quizalaya, Santa Brbara, Chaguitillo, La Puerta
y en Los Leones. En julio tomaron la empresa norteamericana Brag-
man Bluff Lumber Company en Puerto Cabezas y all derribaron un
avin de los invasores que los bombardeaba, mientras simultnea-
mente batallaban en Jinotega. Despus el EDSN ocup la plaza de
San Francisco del Carnicero, en las mrgenes del lago Managua. Y el
31 de diciembre, todo un destacamento invasor pereci en combate,
hecho que sacudi a la opinin pblica estadounidense. Frente a
esa derrota, el Secretario de Estado norteamericano se vio obligado
a anunciar que las tropas intervencionistas seran retiradas luego de
las elecciones presidenciales de 1932 en Nicaragua.
Antes de que llegara ese momento, la ofensiva insurgente por el
norte, rumbo a la costa atlntica, puso en crisis la ocupacin; fueron
liquidadas las propiedades de algunas compaas norteamericanas,
derogadas las odiadas leyes de medicin que haban permitido el
desalojo campesino, y devueltas las tierras usurpadas a los peque-
os propietarios o a los misquitos. Se actuaba de esa manera por
consideraciones prcticas, pues en lo personal Sandino deca, soy
ms bien partidario que la tierra sea del Estado (132). Pero cons-
ciente de la realidad poltica que su patria viva, orient un proceso
de gradual reconstitucin del campesinado minifundista, dedicado
en su mayora a los cultivos de subsistencia.
El creciente peligro de un triunfo revolucionario indujo a los ocu-
pantes a desconocer al incapaz Jos Mara Moncada, respaldado
hasta ese momento por ellos mismos, pues simbolizaba la traidora
sumisin y la existencia de hecho- de un protectorado. Dado el in-
425
cesante avance de las fuerzas populares los norteamericanos prefi-
rieron romper por completo con sus circunstanciales aliados locales
y entregar el verdadero gobierno a un oficial suyo el comandante
de la Marina Calvin B. Mattews-, quien deba preparar el surgi-
miento de un rgimen que al menos fuese susceptible de aparentar
un estado de cosas fidedigno. Pero inseguros de la posible evolu-
cin poltica nicaragense, Estados Unidos se dedic a fortalecer la
oligarqua hondurea con el propsito de que se lanzara al combate
contra Sandino a travs de la frontera, si resultaba necesario. Enton-
ces ste lanz su clebre advertencia:
1. Si el gobierno hondureo enva sus ejrcitos a combatirnos para
provecho del yanqui, en las Segovias proclamaremos la Unin Cen-
troamericana, regida la accin por obreros y campesinos de Centro-
amrica podremos defender (pedazo roto en el documento original)
americanos.
2. Tomaremos como campo de operaciones todo el territorio centroa-
mericano, para combatir a los ejrcitos yanquis y a los aliados de ellos
en Centroamrica. Tambin nosotros contaremos con todos los obre-
ros y campesinos para combatir la poltica yanqui en Centroamrica.
3. Nuestro movimiento de Unin Centroamericana quedara desli-
gado de los elementos burgueses, quienes en todos los tiempos nos
han querido obligar a que aceptemos las humillaciones del yanqui,
por resultarle ms favorable a sus intereses burgueses (133).
El avance de las columnas rebeldes, que amenazaban la supervi-
vencia misma del sistema impuesto por los estadounidenses y sus
cmplices locales, permiti a Sandino emitir el 27 de agosto de 1932
la siguiente circular: Nuestro Ejrcito se prepara a tomar las rien-
das de nuestro poder nacional, para entonces proceder a la orga-
nizacin de grandes cooperativas de obreros y campesinos nicara-
genses, quienes explotarn nuestras propias riquezas en provecho
de la familia nicaragense en general (134).
426
La inminente posibilidad de que en Nicaragua triunfase una revo-
lucin social, condujo a los ocupantes norteamericanos a organizar
elecciones generales con figuras poco mancilladas. Despus, en oc-
tubre de 1932 se entreg la presidencia al viejo caudillo liberal Juan
Bautista Sacasa, y el primero de enero de 1933 los Estados Unidos
retiraron por el puerto de Corinto su ltimo contingente militar en
Nicaragua. Sin embargo, detrs quedaba organizada por los ocu-
pantes- la Guardia Nacional.
El nuevo gobierno de inmediato organiz una misin de paz, que
invit a Sandino a la capital, con el propsito de conversar acerca de
sus cuatro condiciones mnimas para cesar la lucha: retiro de las tro-
pas estadounidenses; nulidad de los emprstitos concertados con la
banca norteamericana; revocacin del Tratado Bryan-Chamorro; y
rechazo a cualquier intromisin de Estados Unidos en los asuntos
internos de Nicaragua.
La llegada del Hroe de las Segovias a Managua, el 2 de febrero
de 1933, fue apotesica. Un aeroplano apodado Tomochic lo haba
recogido en una pista de aterrizaje contigua a su campamento ge-
neral y lo llev hasta la capital. All las multitudes lo aclamaron
desde el aeropuerto hasta la Casa Presidencial, donde pocas horas
despus se firmaba el convenio pacificador entre las tres partes: la
insurgencia, y los partidos Liberal y Conservador. El texto estable-
ca adems el desarme total del Ejrcito Defensor de la Soberana
Nacional. As, mientras Sandino emprenda el regreso a sus monta-
as, por doquier empezaron a llegar las interminables columnas de
hombres disciplinados, cubiertos de polvo, sin zapatos, sudorosos,
con la bandera roja y negra al frente, que entregaban sus armas para
cumplir el pacto acordado.
La Guardia Nacional hered de la derrotada infantera de marina
de los Estados Unidos, la tarea de imponer su control militar sobre
la parte que pudiera de Nicaragua. Su primer Jefe Director fue el
apuesto Anastasio Somoza Garca, escogido por el anciano emba-
427
jador norteamericano Matthew Hanna a sugerencias de su joven y
apasionada esposa, amiga ntima del novel general, cuyo nombra-
miento recibi la aprobacin del Departamento de Estado en Was-
hington. Pero la ausencia de una fuerza area y el descontento que
de inmediato brot entre muchos de sus oficiales por el favoritismo
en los ascensos, minaron la capacidad de este improvisado cuerpo
armado para alcanzar los objetivos que le haban sido trazados. Por
eso su alto mando apoy los acuerdos de paz firmados con Sandino,
e incluso ste fue abrazado en pblico por Somoza, quin pretenda
obtener por medios espurios lo que no poda conquistar en los cam-
pos de batalla contra los fogueados combatientes revolucionarios.
Desde su jefatura, el Director de la Guardia se dedic a dar de baja
en ella a todos sus enemigos, a la vez que incrementaba el nmero
de sus efectivos y los colocaba en sitios de su inters. Esto con la in-
tencin de incrementar su podero en Managua, y perseguir segn
sus designios a los desmovilizados del antiguo Ejrcito Defensor
de la Soberana de Nicaragua. Esos constantes atropellos y repre-
siones indujeron a Sandino a denunciar ante el Presidente dicha
situacin, y a exigir su cese. Por eso, junto a sus ms apreciados
compaeros, march a la capital. Poco antes de partir declar: Yo
de un momento a otro muero. No cumplieron los compromisos del arreglo
de paz. Nos estn asesinando a nuestros hermanos en todas partes. Voy
a Managua: o arreglo la situacin o muero, pero esto no es de quedarse con
los brazos cruzados (135).
Anastasio Somoza Garca, en una reunin con el Estado Mayor de
la Guardia Nacional, el 21 de febrero de 1934 expres: Vengo de la
Embajada americana donde acabo de sostener una conversacin con
el embajador; quien me ha asegurado que el Gobierno de Washing-
ton respalda y recomienda la eliminacin de Augusto Cesar Sandino,
por considerarlo un perturbador de la paz en el pas (136).
Ese mismo da, despus de haberse entrevistado con el Presidente
de la Repblica, Sandino y sus cuatro acompaantes fueron dete-
428
nidos al llegar a la garita del Campo de Marte, al frente del pala-
cio presidencial. Ah se les despoj de sus armas y se les condujo
al patio de la crcel del Hormiguero. Despus el ex-jefe insurrec-
to y sus principales colaboradores fueron llevados en un camin a
las afueras de Managua, hasta un sitio llamado La Calavera. En l,
frente a una zanja excavada con anterioridad y a la luz de los focos
del vehculo, fueron ametrallados. Luego, cientos de sus hombres
en las colonias agrcolas de ro Coco fueron tambin masacrados.
Empezaba el somocismo.
Desarrollo industrial y movimiento obrero en Brasil
En Brasil, la industria nacional haba experimentado un gran im-
pulso a consecuencia de la Primera Guerra Mundial; en esos cuatro
aos surgieron casi seis mil nuevas entidades fabriles, tanto como
las fundadas desde la cada del Imperio. La produccin industrial
entonces lleg a dos mil quinientos millones de dlares anuales. Di-
cho proceso fue sobre todo notable en lo relacionado con los textiles
y la alimentacin, pues entre ambos acaparaban tres cuartas partes
de las fbricas del pas. stas se concentraban en Sao Paulo, segui-
do de la Capital y Ro Grande do Sul, donde en total haba unos
trescientos mil obreros industriales. En dichas urbes, las psimas
condiciones de vida de los asalariados y el ejemplo de la triunfante
Revolucin en Rusia, impulsaban a los proletarios hacia amplios
movimientos huelgusticos. En Sao Paulo, por ejemplo, en 1917 tuvo
lugar un paro de cincuenta mil personas, que slo termin debido
a las promesas de aumentos de sueldos, reglamentacin del trabajo
femenino e infantil, reduccin de la jornada laboral, y liberacin de
los manifestantes presos. Ese xito anim a los anarcosindicalistas
de izquierda, a desarrollar una accin armada que derrumbase al
Estado burgus. Para ello, en noviembre de 1918 constituyeron en
Ro de Janeiro un Comit Revolucionario que dirigiese la insurrec-
cin. Aunque los principales organizadores fueron arrestados antes
del inicio de la rebelin, sta de todos modos se llev a cabo; los tra-
bajadores asaltaron depsitos de armas y cuarteles de polica, tras
429
lo cual levantaron barricadas en el distrito obrero de San Cristbal.
A la vez los asalariados en Niteroi, Petrpolis y en la propia capi-
tal paralizaron sus labores en solidaridad. Pero la insurreccin fue
aplastada, los sindicatos prohibidos, y sus dirigentes encarcelados.
Entre ellos descollaban Astrojildo Pereira, Agripino Zagare, Alvaro
Palmeira. A pesar de este revs, en junio de 1919 nuevas huelgas es-
tallaron en Niteroi, Porto Alegre, Recife, Sao Paulo y Santos. Al ao,
en algunas de estas ciudades y en especial en Baha, los ferroviarios
realizaron otros paros obreros.
A principios de la dcada del veinte, la crisis de la Repblica Velha
(vieja) o del caf con leche no se deba nicamente a la intranquili-
dad de los proletarios; los representantes de la burguesa nacional y
de la pequea burguesa tambin manifestaban su descontento por
las arbitrariedades y corrupcin existentes en el viejo rgimen. Igual
que treinta aos atrs, nadie defenda tan bien los intereses de ambos
grupos sociales como la oficialidad progresista nucleada en el Club
Militar. El cierre de esa institucin y el arresto de su dirigencia, mo-
tiv que un grupo de jvenes oficiales predominaban los tenientes-
se rebelara en julio 5 de 1922 y ocupara el fuerte de Copacabana as
como la Escuela Militar de Realengo, mientras algunas unidades en
Ro de Janeiro y sus arrabales e incluso en Minas Geraes los secunda-
ban. Pero el movimiento tenentista fue sangrientamente derrota-
do. Entre los sobrevivientes se encontraban Antonio Siqueira Cam-
pos, Eduardo Gmez y Joaqum Tvora. Este ltimo y su hermano
Jurez encabezaron otra insurreccin esta vez en Sao Paulo- el da
que se conmemoraba el segundo aniversario de la gesta precedente.
A la semana los rebeldes emitieron un Manifiesto Revolucionario
que exiga un gobierno provisional, convocatoria a una Constitu-
yente, elecciones mediante el voto secreto, cese de las reelecciones
presidenciales. La ciudad estuvo en manos de los seis mil alzados
tres semanas, sin que los polticamente moderados jefes insurrec-
tos aceptaran en sus filas a los obreros deseosos de luchar contra la
repblica oligrquica. Es una cuestin entre militares, decan. As,
430
cuando un ejrcito cinco veces ms grande y con tanques los empe-
z a rodear, la tropa tenentista tuvo que retirarse al Paran, donde
pudo empezar una guerra de posiciones gracias al refuerzo de los
destacamentos provenientes de Ro Grande do Sul a las rdenes del
capitn Luiz Carlos Prestes. Al cabo de siete meses este joven junto
al teniente Joao Alberto Lins- propuso cambiar de tctica y realizar
una campaa mvil, con el propsito de sublevar a los habitantes de
los secos campos del nordeste o sertao dominado por las temidas
bandas cangaceiras de los llamados coroneles, como era la de-
nominacin poltica de los grandes hacendados. Pero los tenentistas
carecan de un programa de reivindicaciones sociales que atrajera a
los campesinos; cuando ms, a su paso quemaban los odiados libros
de deudas y liberaban a los presos polticos. La legendaria e invicta
Columna Prestes recorri por encima de veintisis mil kilmetros en
trece Estados brasileos, sin lograr adeptos a su vaco Manifiesto
Revolucionario. Hasta que en febrero de 1927 los supervivientes
decidieron refugiarse en Bolivia. Hacia all se encamin el ya diri-
gente comunista Astrojildo Pereira anarco-bolchevique, le llama-
ban-, quien deseaba politizar a los heroicos columnistas. Pero slo
Prestes abraz el marxismo-leninismo, lo cual provoc en mayo de
1930 la ruptura entre l y sus antiguos camaradas de armas.
La crisis iniciada en 1929 redujo la demanda mundial de caf en
un treinta por ciento, lo cual increment el desempleo y la miseria,
pues incluso quienes mantenan un trabajo vean su salario caer a
la mitad. Esta explosiva situacin social repercuta muchsimo en la
campaa electoral que tena lugar con vistas a los comicios presi-
denciales de 1930; en ellas se enfrentaban el continuismo oficialista
y la opositora Alianza Liberal que postulaba a Getulio Vargas, go-
bernador de Ro Grande do Sul. El programa de ste se basaba en
reglamentaciones laborales, voto secreto, sufragio femenino, reor-
ganizacin del poder judicial, amnista para los tenentistas, protec-
cionismo arancelario, capitalismo de Estado.
431
Toma del poder por Getulio Vargas
Al fraude electoral oficialista sigui el entendimiento de Vargas y
los ms decididos aliancistas con el tenentismo encabezado En Brasil, la burguesa agro-exportadora lanz una contraofensiva
por Jurez Tvora, Joao Alberto Lins y Siqueira Campos-, que el 3
de octubre de 1930 protagonizaron una poderosa sublevacin en
Ro Grande do Sul. sta se extendi con rapidez a travs de los de-
ms Estados del pas, hasta que al mes exacto Getulio Vargas ocup
el poder en la capital. Las fuerzas armadas no fueron depuradas,
pero se reorganizaron al reincorporarse a los antiguos tenentistas a
sus filas ahora con elevados grados revolucionarios. Despus a
los gobiernos estaduales se les retiraron sus privilegios constitu-
cin, finanzas y fuerzas armadas propias-, se clausur el Congre-
so federal, se dict una amplia amnista, se desarmaron las bandas
cangaceiras, se enjuici a los polticos corruptos conocidos como
carcomidos, se otorgaron poderes de excepcin a Vargas y se en-
viaron delegados personales suyos como interventores o nuevos
gobernadores centralistas a las viejas demarcaciones estaduales. La
mayora de stos eran tenentistas, que en la cima de su gloria crea-
ron el Club 3 de Octubre con filiales regionales llamadas Legio-
nes Revolucionarias, denominacin que reflejaba su simultnea y
contradictoria atraccin por las Legiones Fascistas de Mussolini y
por la Revolucin de Octubre. Las nuevas organizaciones se convir-
tieron en verdadero azote para la oligarqua en particular para la
de Sao Paulo, cuyo interventor era Joao Alberto-, al exigir mejoras
en el nivel de vida popular, fortalecimiento de la industria nacional,
planes econmicos quinquenales para la Repblica, perduracin de
las nuevas autoridades revolucionarias. Inclusive en algunas legio-
nes se comenz a hablar de reformas sociales, rebaja de alquileres
urbanos, y repartos agrarios que en el caso de Sao Paulo empezaron
a llevarse a cabo.
432
VII.5) Capitalismo de Estado y Populismo: Vargas, Crdenas,
Pern.
poltica al pedir elecciones generales inmediatas y el establecimien-
to de un orden constitucional. Luego fuerzas oligrquicas realiza-
ron un ataque contra la sede de la Legin Revolucionaria de Sao
Paulo, y de ah se pas a la insurreccin militar. La guerra civil en
Sao Paulo dur tres meses, y por sus caractersticas se asemej a los
combates de trincheras con artillera pesada y tanques o aviacin
de la Primera Guerra Mundial. Pero a fines de septiembre de 1932,
exhaustos, los rebeldes se rindieron incondicionalmente.
Getulio Vargas se atemoriz ante las perspectivas revolucionarias
que muchos tenentistas impriman al rgimen, y por eso busc un
entendimiento con los derrotados: convoc a un Congreso Consti-
tuyente; dispuso que el Banco de Brasil adquiriese la deuda esta-
dual paulista; abandon la poltica restrictiva a las exportaciones de
caf, dictada dos aos antes; cre el Departamento Nacional para
los asuntos del caf, el Instituto del Azcar y Alcohol, as como
otros destinados al cacao, hierba mate, caucho. Todos orientados a
comprar en moneda nacional, ntegramente, las cosechas de la bur-
guesa agro-exportadora, lo que a la vez aseguraba a los jornaleros
agrcolas ciertos niveles de vida, pues no marchaban al desempleo.
Por su parte, dichas instancias estatales captaban las divisas proce-
dentes de las exportaciones, y con ellas impulsaban la industrializa-
cin del pas cuya economa creci entre 1930 y 1937 al espectacular
ritmo de 11,2 por ciento anual.
En la Asamblea Constituyente se evidenci cuanta fuerza poltica
haban perdido los tenentistas, pues sus integrantes estaban di-
vididos en tres corrientes; una derecha capitulacionista dirigida
por Juracy Magalhaes, un centro acaudillado por Jurez Tvora,
una izquierda encabezada por Miguel Costa. Esto permiti que la
nueva Constitucin promulgada en julio de 1934 fuese un compro-
433
miso entre la burguesa agro-exportadora, la nacional y la pequea
burguesa. En ella se mantuvieron los principios abstractos de una
democracia burguesa; se dio de lado a los prometidos cambios es-
tructurales; se reconocieron derechos a los trabajadores como las
ocho horas laborales y el descanso semanal obligatorio, ms las va-
caciones anuales y los retiros; se otorg el voto a las mujeres aunque
se excluy del mismo a los analfabetos; se proclam la progresiva
nacionalizacin de las ramas claves de la economa, y se introdujo
un sector corporativo que representara la quinta parte de los esca-
os congresionales, a ser designados por los sindicatos, los colegios
de profesionales y las asociaciones patronales. Despus el Congreso
eligi a Vargas presidente constitucional sin derecho a reeleccin.
Los sectores de izquierda en el Brasil conformaron en marzo de 1935
la Alianza Nacional Libertadora, cuyo programa bsico giraba alre-
dedor de tres puntos: nacionalizacin inmediata de las empresas
extranjeras, congelamiento de la deuda externa, reforma agraria. El
presidente de honor de esta fuerza poltica, Luiz Carlos Prestes ya
destacado militante comunista-, en el dcimo-tercer aniversario de
los sucesos de Copacabana llam a establecer una sociedad nueva
al grito de gobierno popular nacional-revolucionario. En represa-
lia a la inesperada convocatoria, la asustada burguesa ilegaliz las
actividades de esa fuerza poltica. Entonces la faccin de izquierda
de ese amplio frente opt por la lucha armada para derribar a Var-
gas. Pero la insurreccin fue un completo fracaso al haber hecho
suyos los mtodos golpistas del tenentismo, y por el insuficiente
desarrollo de sus relaciones con las mal coordinadas organizacio-
nes populares. Tras esta frustrada revuelta, la corriente derechista
que encabezaba la Accin Integralista creada por Plinio Salgado,
prim entre todas las tendencias polticas legales, y se lanz a ga-
nar los siguientes comicios presidenciales. Vargas, temeroso por su
proyecto de modernizacin y estabilidad, clausur el primero de
noviembre de 1937 el Congreso, prohibi los partidos polticos y
anunci el surgimiento de un rgimen nuevo. Entonces, el primero
434
de mayo de 1938 se sublev la Accin Integralista, que tambin fue
derrotada.
El Estado Novo
El Estado Novo, regido por una constitucin corporativa, for-
taleca mediante sus proyecciones nacionalistas a la burguesa in-
dustrial; este grupo social necesitaba que se impusiera un sistema
autoritario y centralista, pues an no tena fuerzas suficientes para
alcanzar la hegemona en el pas por mtodos democrticos. Dicho
rgimen permiti a Vargas eliminar las autoridades estaduales; li-
quidar las aduanas internas; organizar un Consejo Econmico y So-
cial que velase por el desarrollo estable del pas; erigir un poderoso
capitalismo de Estado los famosos entes- con empresas naciona-
lizadas al capital extranjero, y otras de nueva creacin en sectores
como el acero, la energa, los transportes, yacimientos minerales,
cuyas exigencias en inversiones y tecnologa eran de una magnitud
que ningn empresario privado nacional poda satisfacer. En poco
tiempo hacia 1940-, debido al xito econmico de esta poltica, los
bienes de capital representaban ya el treinta y ocho por ciento de
la produccin fabril brasilea, y las filas del proletariado industrial
comprendan a seiscientas mil personas.
Con el propsito de alcanzar algn control sobre las actividades de
las masas obreras y mantener un orden social, Vargas dispuso que
por cada categora salarial o profesional hubiese una sola asocia-
cin, la cual se aglutinara despus con otras similares en federa-
ciones de una rama, que a la postre se vinculaban a nivel nacional.
Cada organizacin de trabajadores tena su contraparte patronal,
y todas se subordinaban al Ministerio de Trabajo y sus rganos de
justicia laboral.
La participacin del Brasil en la Segunda Guerra Mundial con tro-
pas al mando del general Gaspar Eurico Dutra- integradas al ejrci-
to de los Estados Unidos, flexibiliz la vida poltica del pas, que vio
435
surgir dos grandes corrientes. Una, reaccionaria y controlada por la
Unin Democrtica Nacional, que representaba a la vieja oligarqua
agro-exportadora. Otra, heterognea y progresista, encabezada por
la burguesa nacional y con participacin comunista. stos la conce-
ban como un frente antifascista con Vargas en la presidencia, pues
ste haba legalizado ese partido, establecido relaciones diplomti-
cas con la Unin Sovitica, liberado a los presos polticos, permitido
el regreso de los exiliados, prometido elecciones generales. La con-
vergencia progresista se acentu al emitir Vargas en junio de 1945
el decreto nmero 7666 con un contenido antimonopolista; esta me-
dida acerc an ms a los comunistas con el Partido Trabalhista
Brasileiro, que tena base obrera y una plataforma sindicalista en
defensa del sector estatal de la economa. Y ambos se relacionaron,
por su apoyo al referido decreto, con el Partido Social Democrtico
varguista igual que el anterior-, el cual aglutinaba a la burgue-
sa nacional. Despus, el sindicalismo alcanz verdadera pujanza
al estructurarse el Movimiento de Unificacin de los Trabajadores,
conocido popularmente como queremismo derivado de la frase
Queremos a Getulio- que agrupaba a comunistas y trabalhistas
orgnicamente. Eso aterroriz a los altos mandos militares pro-nor-
teamericanos que haban regresado de la guerra en Europa, quienes
temieron una maniobra nueva de Vargas. Entonces dichos altos ofi-
ciales se pusieron de acuerdo con la oligarqua exportadora y los
incipientes sectores emergentes del monopolismo industrializador
brasileo, quienes obtuvieron el respaldo de la Embajada de Esta-
dos Unidos y el 29 de octubre de 1945 derrocaron a Vargas, para que
no convocara a una Asamblea Constituyente con apoyo popular.
Golpe de Estado conservador del general Dutra
El nuevo presidente del Brasil el general Dutra- ilegaliz al Partido
Comunista, desat una represin anti-obrera, ofreci a Ro de Janei-
ro para la firma del Tratado Interamericano de Asistencia Recproca
de carcter militar-, y abri las puertas del pas a las inversiones
del capital extranjero, dentro de las cuales preponderaron las de
436
Estados Unidos con el cincuenta y cuatro por ciento del total. Un
lustro de gobierno antidemocrtico fue suficiente para galvanizar
de nuevo a la opinin pblica detrs de Vargas, quien ocup la pre-
sidencia el 31 de enero de 1951 con el respaldo de dos tercios de
todos los votos. Entonces, en 1952 se decret que los inversionistas
extranjeros slo podran extraer del pas el diez por ciento de sus
ganancias; se constituy el Banco Nacional de Desarrollo Econ-
mico; se cre el monopolio estatal de petrleo, encargado de im-
portar, extraer y refinar el llamado oro negro. En 1953 se impuls
la produccin de acero. En 1954 Vargas propuso el Plan Salte, que
significaba sustanciales aumentos de salarios y contemplaba una
Reforma Agraria; se elabor el proyecto de Electrobras, que otorga-
ba al Estado el monopolio de la energa, se instituy una poltica de
cambios monetarios mltiples, tendiente a dificultar la importacin
de bienes de consumo, y a facilitar la compra en el extranjero de me-
dios de produccin. Pero el gobierno de Vargas provoc el descon-
tento de los crculos monopolistas del pas, porque obstaculizaba
sus vnculos con las trasnacionales. A esto se uni que en junio de
1954, Estados Unidos redujo en sus tres cuartas partes la cuota bra-
silea de exportacin de caf, lo que lanz a la burguesa agro-ex-
portadora contra la poltica nacionalista, a la cual acusaba de todos
sus males. En ese contexto Vargas no supo que hacer. Escribi un
vibrante documento poltico en el que denunciaba a quienes haban
imposibilitado el avance de sus proyectos, y despus, el propio 24
de agosto de 1954, se suicid.
Maximato e insurreccin Cristera en Mxico
En Mxico, durante la presidencia del general Plutarco Elas Calles
(1924-28) el sector agrario de la burguesa nacional ocup el gobier-
no; las exportaciones agropecuarias florecan y dichos propietarios
rurales reclamaban el poder poltico sin enojosos compromisos con
la clase obrera o el campesinado. Aunque al principio de este cua-
trienio se mantuvo la Reforma Agraria, en su puesta en prctica se
introdujeron cambios; al llevar a cabo los decretos concernientes a
437
la propiedad de la tierra, se pas al criterio de favorecer su adquisi-
cin privada y el usufructo individual. Por esto se dispuso fraccio-
nar los ejidos en parcelas, y se orient repartir las tierras irrigadas
por aguas de presas slo entre campesinos medios. Incluso en 1927
se lleg a negar explcitamente el derecho de los peones o jornaleros
o de quien residiera como trabajador en una hacienda-, a recibir
parcelas; se persegua el propsito de multiplicar la pequea y me-
diana burguesas rurales. Esto facilit el surgimiento del llamado
Movimiento Cristero por su grito de Viva Cristo Rey-, auspicia-
do por la Iglesia Catlica, que se opona a la legislacin anticlerical
de la Constitucin de 1917; entonces, muchos campesinos sin tierra
que haban luchado por la revolucin se volvieron contra ella, al im-
pedirles los nuevos decretos ser beneficiados por el reparto de tie-
rras. La lucha cristera fue sobre todo importante en Jalisco, Gua-
najuato y Michoacn, hasta que finalmente fue derrotada en 1929.
En los nuevos comicios presidenciales volvi a triunfar lvaro
Obregn, quin al mes fue asesinado por un fantico cristero,
lo cual permiti a Calles autoproclamarse Jefe Mximo de la Re-
volucin. Por eso, a la dcada de su indiscutida hegemona en el
pas se le conoci como maximato, durante la cual se sucedieron
presidentes y distintas autoridades sin ms poder real que el otor-
gado por el propio Calles. Durante dichos aos, y con los nuevos
lineamientos, se entregaron cuatro millones cuatrocientas ochenta y
ocho mil hectreas, cuyos nuevos propietarios empleaban fuerza de
trabajo asalariada. Y para respaldar el desarrollo de estos dueos,
el gobierno constituy el Banco Nacional de Crdito Agrcola, cu-
yas actividades las garantizaba el recin surgido Banco Central de
Mxico. Tambin a lo largo de ese perodo se constituy el Partido
Nacional Revolucionario, que aglutinaba a los elementos ms im-
portantes emergidos con la revolucin, y en gran parte organizado
por el jven general Lzaro Crdenas bajo las rdenes de Calles.
La gran depresin iniciada en 1929 golpe con rudeza la economa
mexicana, pues al cabo de un ao el producto interno bruto haba
438
descendido un doce y medio por ciento. En 1932 el valor total de
las exportaciones apenas representaba la mitad del alcanzado hacia
treinta y seis meses, y las compras al extranjero llegaron a un nivel
inferior al existente a comienzos del siglo. Creca entonces con in-
sospechada rapidez el descontento en el campo; aunque las hacien-
das privadas superiores a las diez mil hectreas ocupaban ms de
la mitad de la superficie nacional, en 1932 se proclam concluida
la Reforma Agraria en nueve Estados de la federacin. Semejante
poltica liquid cualquier vestigio de alianza entre el campesinado
y la gobernante burguesa rural, en progresivo entendimiento con
los restos de la oligarqua agraria porfirista. Por su parte, el pro-
letariado mexicano comenzaba a mostrar inusitada independencia
poltica a pesar de la proscripcin del Partido Comunista; surgi,
animada por la izquierda, una Confederacin General de Obreros
y Campesinos que optaba por el incremento de la lucha de clases.
La presidencia de Lzaro Crdenas
En 1934 la candidatura presidencial de Lzaro Crdenas triun-
f, auspiciada por los sectores industriales de la burguesa nacio-
nal y la pequea burguesa urbana, que impulsaban una poltica
de entendimiento con el proletariado. De inmediato se liber a los
comunistas encarcelados, se legaliz su peridico, se aument la
participacin de la clase obrera al 30.5 por ciento de la renta nacio-
nal, se reunific a los asalariados en la flamante Central de Trabaja-
dores Mexicanos. Esta organizacin practicaba formas muy sutiles
de colaboracin de clases, cuyos mecanismos evidenciaban cun
obsoletos se haban tornado los procedimientos de sus disueltas
predecesoras; el inteligente principio paternalista de otorgar hoy a
los obreros las mejoras que stos podran arrebatar maana, junto
con la norma de no ceder ante medidas de fuerza proletaria, for-
jaron una slida yunta que dificultaba la emancipacin ideolgica
de los trabajadores. El campesinado, en contraste, si fue el objetivo
del desvelo gubernamental, pues solamente en caso de ampliar el
consumo rural mediante una profundizacin de la Reforma Agra-
439
ria- se podra restablecer la paz social en los campos. Esto, al mismo
tiempo, ampliara el mercado interno para la burguesa industrial.
A tal efecto, en el propio ao 1934 se dict un Cdigo Agrario que
retomaba los lineamientos de estructuracin comunal para los eji-
dos; tena el propsito de convertirlos en unidades econmicas in-
fraccionables, como cooperativas modernas con acceso a regados, y
entregaba parcelas a jornaleros o peones. A los dos aos, de nuevo,
la Reforma Agraria se radicaliz, al permitirse expropiar las hacien-
das dedicadas a cultivos comerciales, aunque se deban mantener
como entidades colectivas indivisibles. El conjunto de esas medidas
permiti que ms de dieciocho millones de hectreas fueran entre-
gadas al campesinado en el sexenio de Crdenas, de las cuales casi
la mitad pasaron al sector ejidal. Y para fortalecerlo, se constituy
el Banco Nacional de Crdito Ejidal separado del Agrcola-, que
otorgaba a los cooperativistas ayuda tcnica y monetaria. Luego se
organiz la Confederacin Nacional Campesina, que agrupaba a la
casi totalidad de los beneficiados por las nuevas disposiciones. As
la vieja oligarqua porfirista, derrotada poltica y militarmente entre
1910 y 1917, vio liquidado su podero rural.
El resultado de la audaz poltica de alianzas propugnada por la bur-
guesa nacional se reflej en las transformaciones experimentadas
en 1938 por el Partido Nacional Revolucionario, que devino Partido
de la Revolucin Mexicana; en el mismo se estructuraron de ma-
nera corporativa cuatro sectores: obreros, campesinos, militares y
burgueses, todos bajo el liderazgo de los industriales. El conjunto
de esas medidas logr que ya en 1935 el producto interno bruto
recuperase los niveles existentes seis aos atrs. Al mismo tiempo y
con el objetivo de evitar la competencia de las mercancas forneas
a las producciones locales, el gobierno sin nacionalizar el comercio
exterior- pas a controlar las importaciones. Adems, el capitalis-
mo de Estado experiment en esos aos un considerable desarrollo
al adquirir la Repblica importantes ferrocarriles propiedad de ex-
tranjeros. A la vez las inversiones estatales se multiplicaron, pues
las de Nacional Financiera llegaron a representar el cuarenta por
440
ciento de todos los capitales nuevos situados anualmente en el pas.
Y el sector estatal se fortaleci an ms al expropiarse en 1938 el
petrleo, hasta entonces monopolizado por diecisiete compaas de
Inglaterra y Estados Unidos. En contraste con el boicot comercial y
diplomtico decretado contra Mxico por esas potencias, el gobier-
no de Crdenas brind gran apoyo el mayor despus del soviti-
co- a la Repblica espaola. Tambin Mxico y la URSS fueron los
nicos pases del mundo en protestar por la anexin de Austria a
manos del imperialismo hitleriano, as como por la invasin a Etio-
pa que las tropas de Mussolini realizaron.
El rgimen militar argentino
En Argentina, luego de la esplendorosa victoria sovitica en Sta-
lingrado a principios de 1943- se percibi el fin del prolongado y
terrible conflicto blico, con lo cual se vislumbraron las probabilida-
des de que volviera a ocurrir en el pas otra crisis de la produccin
industrial ya desarrollada para sustituir importaciones-. La situa-
cin de la burguesa nacional en esta oportunidad era distinta de la
existente durante la Primera Guerra Mundial, cuando el radicalis-
mo detentara el gobierno; ahora la tendencia personalista que
la representara haba casi desaparecido tras la muerte de Irigoyen,
por lo cual dicho grupo social se encontraba polticamente acfalo.
Un grupo de oficiales nacionalistas aglutinados en una logia militar
coordinada por el coronel Juan Domingo Pern, realiz un golpe
de Estado el 4 de junio de 1943. De inmediato los nuevos gober-
nantes disolvieron el Congreso, clausuraron peridicos, intervinie-
ron universidades, prohibieron partidos polticos, y detuvieron a
dirigentes sindicales pues deseaban golpear a todos los enemigos
de los empresarios manufactureros, fuesen aqullos liberales o so-
cialistas. Al mismo tiempo, con el propsito de atraerse a quienes
recientemente se hubieran incorporado al proletariado as como a
los pequeos y medianos propietarios, se congelaron los precios de
los alquileres urbanos y rurales, lo que ampliaba la capacidad ad-
441
quisitiva en el mercado interno de los menos favorecidos. Despus
se establecieron aranceles proteccionistas y se instituy el Banco In-
dustrial para financiar el crecimiento fabril. Todas esas disposicio-
nes resultaban cruciales en un pas en el que las filas obreras supe-
raban el milln de personas cifra ligeramente mayor a la de peones
o jornaleros agrcolas-, cuya poblacin urbana representaba el 65
por ciento del total, y en el cual lo manufacturado sobrepasaba ya
el valor de lo agropecuario en el Producto Interno Bruto.
Estados Unidos acus al gobierno argentino de haber animado a
sus colegas bolivianos dirigidos por el mayor Gualberto Villarroel,
tildado de pro-nazi- a ocupar mediante una asonada militar en di-
ciembre de 1943 el poder en esa repblica del Altiplano. Y temeroso
de que en esta regin sudamericana se ampliaran las simpatas ha-
cia Alemania, al mes hizo llegar al Ro de la Plata una amenazante
flota bajo el mando del contralmirante Howard B. Ingram.
En Buenos Aires el desagradable incidente provoc alteraciones en
la correlacin de fuerzas entre las facciones gobernantes, por lo cual
el titubeante Arturo Rawson tuvo que entregar la presidencia al tam-
bin general Pedro P. Ramrez. ste la detent el tiempo suficiente
para romper relaciones diplomticas a fines de enero con el Tercer
Reich, tras lo cual cedi el cargo a su colega Edelmiro J. Farell, quien
realiz un profundo reordenamiento ministerial. Dicho militar esta-
ba bien apuntalado por Pern, quien ascendi a la vicepresidencia de
la Repblica a la vez que simultneamente ocupaba los ministerios
de la Guerra, Asuntos Econmicos as como el de Trabajo y Previsin
Social. Desde stos, el audaz coronel se lanz a captar las simpatas
populares con tres consignas bsicas: soberana poltica, indepen-
dencia econmica y justicia social. As, en breve, Pern se convirti
en el hombre ms aclamado; por donde pasaba suban los salarios,
se dictaban mejoras para los trabajadores y se fortalecan los nuevos
sindicatos, que empezaban a autodefinirse como peronistas.
442
El gobierno militar declar la guerra contra Alemania el 27 de mar-
zo de 1945 e incaut de inmediato los quinientos cuarenta millones
de dlares invertidos por esta nacin europea en Argentina, y con
dichas propiedades estructur la poderosa Direccin Nacional de In-
dustrias Estatales. Esto fortaleci a Pern, cuyas multiplicadas giras
y afiebrados discursos populistas irritaban crecientemente al resto
del gabinete gubernamental, que busc una intrascendente excusa
para deshacerse de su engorroso compaero y enviarlo preso el 9 de
octubre a la isla de Martn Garca. Pero entonces sucedi lo impre-
visible; las calles de las ciudades y sobre todo de Buenos Aires, co-
menzaron a ser ocupadas por desorganizadas turbas que exigan la
excarcelacin de su caudillo. Esas multitudes integradas por aquellos
a quienes se calificaba como descamisados, estaban animadas por
los nuevos sindicalistas del peronismo, con frecuencia puestos en
recproca vinculacin por una atractiva y muy carismtica mujer lla-
mada Eva Duarte, en amoros con el recin detenido y viudo coronel.
El 17 de octubre de 1945, Pern, expulsado de las fuerzas armadas,
fue puesto en libertad. Mientras, los organizadores de la inmensa
y efectiva movilizacin popular instituan un novedoso Partido
Laborista, deseoso de aglutinar a obreros, empleados, campesi-
nos, profesionales, pequeos comerciantes e industriales con un
programa de diez puntos que tenda a incrementar el capitalismo
de Estado, fortalecer la burguesa industrial, proteger a los peque-
os propietarios, beneficiar al proletariado, liquidar la oligarqua
agro-exportadora. Despus, esta incipiente organizacin poltica
propuso a Pern que fuese su candidato a los comicios presidencia-
les del 24 de febrero de 1946.
Triunfo electoral de Juan Domingo Pern
Luego de su aplastante victoria electoral sobre la Unin Democr-
tica que aglutinaba a casi todos los dems partidos polticos, in-
cluido el Comunista-, el ex-coronel fue reintegrado al ejrcito y as-
cendido a general, tras lo cual orient la disolucin del laborismo
443
para estructurar con sus integrantes y junto a otras fuerzas mili-
tantes socialistas, adeptos a la FORJA (137), algunos escindidos del
movimiento comunista- su propio Partido nico de la Revolucin
Nacional. Pero en poco tiempo lo moder, al transformarlo en Jus-
ticialista y eliminar de sus postulados la reforma agraria, salvo en
lo concerniente al milln de hectreas que se entreg a los cincuenta
mil arrendatarios o chacreros que an pagaban rentas en dinero a
los terratenientes del Litoral. Sin embargo, al iniciarse la llamada
Guerra Fra entre la URSS y Estados Unidos, el osado presidente
invent la llamada Tercera Posicin; pretenda alejarse de las pro-
yecciones hegemnicas de los Estados Unidos, que metamorfosea-
ban la Unin Panamericana en la neocolonial Organizacin de Es-
tados Americanos, e imponan el militarista Tratado Interamericano
de Asistencia Recproca. En ste, Pern logr al menos incluir sin
mencionar- a las Islas Malvinas, debido al meridiano que se acord
para establecer el lmite de las aguas bajo soberana Argentina. Ade-
ms pretenda eliminar las inversiones forneas en esta Repblica,
que entonces ascendan a ms de 2 600 millones de dlares, de los
cuales casi un 54 por ciento pertenecan a Inglaterra. Ms tarde se
nacionaliz el Banco Central as como las compaas extranjeras de
ferrocarriles, telfono, gas, electricidad, elevadores de granos, puer-
tos, transportes urbanos, seguros y reaseguros. Tambin se impuls
la marina mercante nacional, se constituyeron las Aerolneas Ar-
gentinas, y se cre el Instituto Argentino de Promocin e Intercam-
bio encargado de orientar el comercio exterior mediante el control
de divisas, pues a los agropecuarios no se las entregaban en tanto a
los industriales se las suministraban baratas.
La Declaracin de Independencia Econmica dada a conocer el 9
de julio de 1947 en Tucumn, entre otras cosas deca: proclama-
mos frente al mundo la legitimidad de la Resolucin tomada por
el pueblo y los gobiernos de las provincias y territorios argentinos,
de quebrar los lazos dominadores del capitalismo implantado en el
pas, y de recuperar sus derechos y autonomas propios, as como
sus recursos econmicos nacionales (138). Ella fue seguida por
444
la emisin de otro texto an ms trascendente, la Constitucin de
1949, algunos de cuyos acpites planteaban conceptos referentes a
la funcin social de la propiedad, el capital y la actividad econ-
mica; asimismo varios de sus captulos hablaban de la obligatoria
propiedad estatal en los servicios pblicos, las fuentes de energa y
los yacimientos minerales.
Mientras la economa se reordenaba acorde a esos preceptos nacio-
nalistas, los problemas sociales se abordaban segn los lineamientos
trazados por la muy sensible e inmensamente popular Eva Duarte
de Pern, aclamada por casi todos sencillamente como Evita.
En Argentina finaliz el Primer Plan de Desarrollo Econmico gu-
bernamental durante el ao 1951, cuando culmin el proceso de
sustitucin de importaciones al producir las industrias del pas to-
dos los bienes de consumo necesitados. Pero este gigantesco logro
pronto se convirti en una enorme dificultad, pues la demanda sol-
vente se haba saturado con los productos autctonos, y resultaba
imposible ampliarla con mayores salarios ya que los trabajadores
perciban el 60 por ciento del producto bruto nacional. Se tena que
transitar, por lo tanto, a la exportacin de dichas manufacturas crio-
llas o hacia el desarrollo de la industria pesada. Y dado que vender
en el extranjero era ms difcil que impulsar el sector I de la econo-
ma, Pern decidi esto ltimo, pues adems soaba con alcanzar
una completa autonoma econmica. Tampoco se podan incentivar
las exportaciones agropecuarias, ya que debido a su poltica exterior
independiente, Argentina haba sido excluida por Estados Unidos
de las compras del Plan Marshall, cuyos productos alimenticios sa-
turaban el mercado internacional. Esto se vincul con una merma
de la productividad en dicho sector, pues la burguesa latifundista
descontenta con los precios de venta al IAPI, no se esforz por man-
tener el rendimiento de sus tierras. De esa manera cosechas menores
reciban en el exterior precios ms bajos, lo cual frustr la posibili-
dad de financiar con recursos propios la industria pesada argentina.
445
Muerte de Evita y decadencia gubernamental
Con el propsito de brindar a la burguesa industrial un mercado
ms amplio, el gobierno de Pern lanz una poltica latinoameri-
canista tendente a unir la economa de Argentina con la de los pa-
ses vecinos. Pero esos intentos fracasaron debido a la oposicin de
Estados Unidos. El rgimen se vio entonces en una situacin muy
difcil, pues careca de divisas, faltaba el petrleo, decaa el comer-
cio exterior, no haba crditos internacionales, se incrementaba la
corrupcin, floreca el peculado.
Temeroso de perder popularidad tras el fallecimiento en 1952 de
la idolatrada Evita, cuyos apasionados discursos anti-oligrquicos
provocaran el delirio de las masas, el reelecto Pern se apoy cre-
cientemente en la pequea y mediana burguesas, as como en sec-
tores del proletariado. Por eso el gobierno trat de impedir que los
incipientes monopolios argentinos que en 1954 ya controlaban el
20 por ciento de la produccin industrial- arruinaran a sus dbiles
contrincantes o se empearan en compensar la cada de sus ganan-
cias mediante una mayor intensidad en la explotacin de la fuerza
de trabajo asalariada. Con ese objetivo se impusieron controles de
precios y salarios, a la vez que se buscaron nuevas posibilidades al
comercio exterior argentino en los pases socialistas. As, a finales
de 1953 se firm con la Unin Sovitica un importante convenio
mercantil y de pagos, ventajoso para ambas partes. Despus ese
enorme pas otorg a la Argentina un crdito para adquirir equipos
con los cuales perforar o explotar nuevos yacimientos petrolferos.
El ascenso de dichas relaciones fue tan rpido, que ya en 1955 el
9 por ciento del comercio internacional argentino se realizaba con
empresas soviticas.
Pero en lo interno Pern se negaba a tomar medidas profundas que
alterasen de manera sustancial la correlacin de fuerzas entre las dis-
tintas clases y sectores sociales en pugna. En esa dificilsima encru-
cijada, el angustiado presidente decidi mejorar sus relaciones con
446
Estados Unidos. Por ello inici conversaciones con la California Oil
mientras emita para las inversiones extranjeras otro tipo de regla-
mentacin, a partir de la cual las empresas forneas podran repatriar
hasta el 8 por ciento de sus utilidades anuales. Esta nueva poltica no
satisfizo a nadie; la oligarqua agro-exportadora liberal as como los
emergentes monopolios argentinos aglutinados en la derecha justi-
cialista consideraron insuficientes esas medidas, en tanto los obreros
as como la pequea y mediana burguesas no slo las consideraron
excesivas sino que pidieron al rgimen su radicalizacin.
Perdido el equilibrio socio-poltico de la sociedad, Pern slo atin
a desatar una violenta campaa anticlerical con la ilusin de frenar
una mayor polarizacin entre las tendencias en conflicto. Con tal
objetivo en 1955 aboli las exenciones tributarias a las propiedades
eclesisticas, estableci el divorcio, reimpuso la enseanza laica en
las escuelas pblicas, anunci la separacin de la Iglesia y el Estado.
En revancha, los sectores ms reaccionarios de las fuerzas armadas
dispusieron que la Aeronaval bombardeara al medioda del 16 de
junio la Casa Rosada, residencia presidencial. A pesar del elevado
nmero de vctimas que dicho ataque provoc, no hubo una deci-
siva respuesta gubernamental, lo cual envalenton a la oposicin
y desorient a los peronistas. De stos, los ms decididos retoma-
ron entonces la denominacin que Evita les diera como descami-
sados, y dispuestos a hacer algo, se lanzaron a una intil quema
de iglesias y clubes aristocrticos. Por su parte la Confederacin
General de Trabajadores, muy influida por la contigua y victoriosa
Revolucin Boliviana que haba armado a los proletarios organi-
zados en batallones- sugiri el 8 de agosto que se formaran milicias
obreras para defender al justicialismo.
Entre la perspectiva de movilizar a las masas, o doblegarse ante la
oligarqua y el imperialismo, Pern no escogi. Eludi la disyun-
tiva. Era nacionalista pero no deseaba que se realizara un proceso
revolucionario, lo cual sera la consecuencia lgica de armar a los
humildes y desposedos. Y esa era la nica va existente para vencer
447
los ulteriores levantamientos militares, que saba la reaccin prepa-
raba en alianza con los Estados Unidos. Por ello opt por el exilio,
en espera de un posible retorno al poder.
En Argentina como en Mxico y Brasil- el proceso de sustitucin
de bienes de consumo importados por otros producidos nacional-
mente, culmin a principios de la dcada del cincuenta. Entonces
los logros de la burguesa nacional empezaron a trocarse en difi-
cultades, pues la demanda solvente estaba saturada en el mercado
interno. A su vez, la cada de los precios mundiales de las exporta-
ciones latinoamericanas provoc en el sub-continente en slo seis
aos a partir de 1951- un dficit de treinta y cinco mil millones de
dlares a favor de Estados Unidos. Esto frustr la posibilidad de de-
sarrollar la industria pesada con los exclusivos recursos financieros
internos de cualquier pas de la regin.
A partir de entonces la competencia entre los capitalistas de cada
repblica se increment. Numerosos pequeos y medianos produc-
tores quebraron, y se aceler el proceso que centralizaba las rique-
zas y concentraba la produccin. Con el objetivo de retrasar la rui-
na de los ms dbiles fabricantes, algunos regmenes nacionalistas
promovieron tratados de unin econmica con los Estados vecinos.
Pensaban retardar las consecuencias de las inexorables leyes econ-
micas, al ampliar las fronteras a sus producciones. Brasil, por ejem-
plo, firm un acuerdo con Per. Argentina varios, que abarcaron a
Chile, Paraguay, Bolivia y Uruguay. Mxico, en contraste, se esforz
por aprovechar las consecuencias de la reforma agraria que haba
incorporado a nuevos sectores sociales al consumo, aunque mira-
ba con inters las posibilidades de vincularse con Centroamrica.
Sin embargo los gobiernos que respondan a la burguesa nacional
pronto descubrieron, que ir ms all del territorio propio resulta-
ba una tarea muy difcil; los capitales latinoamericanos no podan
competir con los consorcios imperialistas, que hacia tiempo domi-
naban la mayora de los mercados del sub-continente.
448
Los cambios estructurales en la produccin condicionaron la cre-
ciente importancia de las grandes empresas, que a su vez empeza-
ron a obtener superganancias, lo cual enfatiz la concentracin del
capital. Al mismo tiempo, los proyectos de ampliar las industrias
requirieron tales magnitudes de inversin, que con frecuencia ni los
ms poderosos burgueses alcanzaban a tener semejante cantidad de
dinero; resultaba imprescindible centralizar mayores capitales an.
La necesidad de atraer recursos ajenos hizo que se fundaran com-
paas annimas, y que se recurriera al sistema crediticio dominado
por unos cuantos bancos. Adems de la venta de acciones, el ca-
rcter sistemtico y permanente de los vnculos con determinadas
firmas bancarias, proporcion sensibles ventajas a los grandes in-
dustriales y les garantiz amplio financiamiento a largo plazo. Los
bancos, a cambio, enviaron sus representantes a los rganos de di-
reccin de las entidades industriales con las cuales se relacionaban.
La fusin del capital bancario con el industrial provoc que unas
pocas compaas empezaran a controlar gran parte de las inversio-
nes en las principales ramas, con lo cual comenz a eliminarse la
libre competencia. En los pases latinoamericanos de mayor avance
capitalista se inici as el surgimiento de los monopolios criollos,
debido a la pujanza de los ms poderosos integrantes de la antigua
burguesa nacional, que desapareca al transformarse aquellos en
monopolistas. Pero en Amrica Latina, a diferencia de lo sucedido
en las naciones imperialistas, el crecimiento de la industria se haba
producido de manera preponderante en el Sector II, dedicado a los
bienes de consumo. Los empeos por hacer brotar fbricas de me-
dios de produccin slo haban alcanzado relativo xito; los proble-
mas de tecnologa y financiamiento representaban valladares casi
insuperables, pues la industria pesada exiga enormes inversiones
la parte de las materias primas, as como el papel de las instalacio-
nes y equipos de alto precio, era muy importante-, con una rotacin
de capital muy lenta.
449
A fin de continuar su proceso de crecimiento, los monopolios crio-
llos anhelaban asociarse con las trasnacionales y obtener de esa
manera financiamiento, medios de produccin con tecnologa mo-
derna, y posibilidades de vender en otros mercados; los nacionales
resultaban ya demasiado constreidos. Los monopolios criollos re-
tiraron entonces su respaldo a los gobiernos nacionalistas burgue-
ses, que periclitaron.
As, en Mxico, el Partido de la Revolucin Mexicana se metamor-
fose en el moderado Partido Revolucionario Institucional, que de
1952 en adelante comenz a favorecer la tendencia monopolista. En
Brasil, tras el suicidio de Vargas, el sustituto en la presidencia abri
el pas a los capitales extranjeros. En Argentina, Pern acept en
1955 su deposicin, y desde lejos observ como el nuevo gobierno
se converta en miembro preterido del Fondo Monetario Internacio-
nal, se adhera a los Convenios de Bretton Woods y comenzaba a
liberalizar la economa.
VII.6) Frustrados Procesos Democrtico-burgueses
En Amrica Latina, la nueva estrategia acordada en la Segunda
Conferencia de los Comunistas del sub-continente avalada por el
Sptimo Congreso de la Tercera Internacional-, tuvo importantes
consecuencias. As, en Cuba, dos prestigiosos intelectuales miem-
bros de dicha militancia Carlos Rafael Rodrguez y Juan Marine-
llo- integraron como ministros sin cartera el gabinete de Batista.
En Chile, tambin la mencionada y novedosa orientacin de los
marxistas-leninistas propici el surgimiento, en 1937, de un Frente
Popular. Estaba integrado por el Partido Comunista, el Socialista
recin fundado por Marmaduke Grove-, y el renovado Radical.
Dicha alianza se propona acudir a los comicios presidenciales del
ao siguiente con la candidatura de un prestigioso militante del
radicalismo: Pedro Aguirre Cerd. ste gan las elecciones con
algo ms de la mitad de los votos y form su gabinete con des-
450
tacada figuras, como el joven socialista Salvador Allende Gossens,
nombrado ministro de Salud Pblica. Durante su gobierno se mul-
tiplic la asistencia social; se impuls la industrializacin del pas;
se desarroll el Capitalismo de Estado mediante la Corporacin de
Fomento (CORFO), que se impuso en rubros como el petrleo, la
metalurgia y la electricidad. A la vez, en el campo se eliminaron las
formas semi-feudales de explotacin, se generalizaron los sistemas
de riego, se fomentaron nuevos cultivos como el de la remolacha,
se introdujeron tractores. Pero inesperadamente el 25 de noviembre
de 1941 el presidente Aguirre Cerd falleci. Entonces el Frente Po-
pular estructurado alrededor de su figura se deshizo, lo cual facilit
que en los siguientes comicios presidenciales triunfara un aspirante
moderado, que disfrutaba del respaldo de los latifundistas.
Bloque de la Victoria y guerra civil en Costa Rica
Los escasos progresos alcanzados durante la efmera existencia de
los gobiernos de coalicin en Cuba y Chile, permiten comprender
que en ningn pas latinoamericano la influencia comunista enton-
ces fue mayor que en Costa Rica. En efecto, en esta pequea rep-
blica centroamericana, durante la gran crisis cclica del capitalismo
iniciada en 1929, el gobierno duplic el impuesto pagado por las
exportaciones de banano, para el disgusto de la UFCO. Tambin
se permiti entonces junio de 1931- la organizacin del Partido
Comunista, que representaba los intereses de los proletarios en las
bananeras y en las incipientes industrias.
En 1933 un prestigioso ex-presidente, Ricardo Jimnez, retorn a
la primera magistratura y se dispuso a combatir los restos de la
Gran Depresin. Para ello profundiz el capitalismo de Estado al
crear el Banco Internacional y el Instituto de Defensa del Caf. En-
tre las funciones de stos se encontraba la de comercializar el caf
costarricense en el exterior. Dichas entidades adquirieron mucha
importancia con motivo de la firma de un convenio de intercambio
con Alemania, basado en giros y acuerdos de compensacin que se
451
cuantificaban mediante los Auskimark (139). Pronto el flujo mer-
cantil en ambos sentidos se multiplic; los alemanes compraban el
ochenta por ciento de la cosecha del cacao y el cuarenta por ciento
de la del caf. A cambio Costa Rica reciba medios de produccin
que la burguesa nacional compraba, gracias a lo cual se fortale-
ci considerablemente y comenz a buscar las vas para expresar
sus intereses en la poltica. En contraste, los comunistas ya tenan
dos diputados en el Congreso y dirigan exitosas huelgas contra
la UFCO. Este monopolio, adems, recibi entonces la negativa de
Jimnez de otorgarle tierras en el litoral del Pacfico; dicho consor-
cio las reclamaba con el pretexto de que los suelos de sus predios
caribeos estaban agotados.
En el nuevo cuatrienio presidencial el mandatario electo mantuvo
la orientacin de su predecesor hasta 1938, cuando los prolegme-
nos de la Segunda Guerra Mundial hicieron cesar los notables nexos
comerciales con el Tercer Reich Alemn. A partir de ese momento el
gobierno costarricense alter su poltica; se permiti a la UFCO ex-
tenderse a las costas del Pacfico, se reprimi al movimiento obrero,
y se introdujo el fraude en las urnas en perjuicio del partido de los
proletarios. Con el propsito de parar esta ofensiva conservadora, la
dirigencia de esa organizacin revolucionaria adelant un programa
electoral mnimo y de alianza con las fuerzas democrticas. Era un
reflejo de la mencionada Segunda Conferencia Comunista, que haba
tenido lugar en Montevideo durante el mes de octubre de 1934.
Ricardo Jimnez, otra vez candidato a la presidencia por el Partido
Republicano Nacional, acept en principio la proposicin de los
comunistas. Pero recibi tantas crticas de sus conmilites y del
propio primer magistrado, que abandon sus empeos y se retir
de la campaa, lo cual fue un triunfo para la reaccin. Rafael Cal-
dern Guardia, que diriga la tendencia socialcristiana auspiciada
por la burguesa nacional en el seno del PRN, result el vence-
dor en los comicios de 1940. Durante los dos primeros aos de su
mandato este hbil poltico derog las leyes anticlericales de 1884
452
y 1894; declar la guerra a las potencias fascistas; congel alqui-
leres y arrendamientos; practic el intervencionismo estatal en la
economa por medio de la regulacin de algunos precios; impul-
s obras pblicas; moderniz el sistema fiscal impositivo; cre la
Universidad de Costa Rica; organiz el Crdito Rural destinado
a los pequeos y medianos propietarios; prometi habitaciones
para las masas citadinas; estructur la Seguridad Social, que daba
garanta a los trabajadores contra los riesgos vinculados con las
enfermedades, la maternidad o la invalidez y la vejez, as como
frente al desempleo involuntario. Estas medidas fueron suficien-
tes para que todos los grupos conservadores, dentro o fuera del
PRN, se opusieran a su gestin y llegaran incluso a planear ex-
pulsarlo de inmediato del poder. En esas circunstancias el Parti-
do Comunista adopt la audaz decisin de brindarle a Caldern
su apoyo, si se comprometa a profundizar las reformas sociales
mediante un relevante programa transformador que fuese de-
mocrtico, aunque burgus. El Presidente de la Repblica acept
pero a la vez busc el respaldo activo de la Iglesia Catlica, que
se lo brind por medio de su primera figura en el pas. Despus
se produjo un encuentro entre las tres partes. Entonces el Partido
Comunista acord metamorfosearse, para adquirir caractersticas
programticas que no resaltaran las diferencias filosfico-ideol-
gicas entre cristianos y marxistas-leninistas. Surgi as Vanguar-
dia Popular en junio de 1943, abierta a militantes catlicos y comu-
nistas. De esa manera se pudo aprobar una reforma constitucional
que plasmaba los principios de garantas sociales, control estatal
sobre la economa, derecho de todos al trabajo, cooperativas, sala-
rios mnimos, sindicalizacin generalizada. Tambin se aprob la
llamada Ley de Parsitos, que autorizaba al Estado mediante una
indemnizacin a los antiguos dueos- a ocupar las tierras incul-
tas para luego distribuirlas. Todo culmin en la conformacin del
Bloque de la Victoria, en el cual se aliaron el PRN y el VP. Pero no
todos vean con simpatas esta nueva fuerza electoral. Dentro del
propio Partido Republicano hubo quienes rechazaron esa poltica,
453
y se escindieron para fundar al Partido Democrtico bajo los viejos por Compactacin, y coloc bajo aqul a la polica nacional. De esa
postulados liberales. forma ces el 3 de agosto el ilegal paro promovido por los grandes
propietarios, tras colocar al gobierno a la defensiva.
En las elecciones de 1944 Teodoro Picado ex ministro de Educa-
cin de Jimnez- gan la presidencia por amplio margen. Desde la Los comicios generales se celebraron el 8 de febrero de 1948. Esa
primera magistratura el nuevo mandatario estableci la Tesorera misma noche el Tribunal Electoral proclam vencedor al candidato
Nacional, una Junta Central sobre el comercio, impuestos sobre la opositor. Y al da siguiente un gigantesco incendio devor buena
Renta, Juntas Rurales de Crdito con el propsito de beneficiar a la porcin de los documentos acumulados en la sede de la judicatu-
pequea burguesa. Tambin auspici el desarrollo de las coopera- ra. Caldern clam que haba fraude y estableci un recurso ante
tivas agrcolas e industriales, dirigidas a incorporar a campesinos el referido Tribunal Electoral, que fue incapaz de tomar decisin
y artesanos respectivamente. Asimismo se construyeron viviendas alguna y transfiri el problema al Congreso Nacional. Al mismo
baratas para los obreros y se repartieron algunas tierras a los cam- tiempo ms de veinte mil ciudadanos estremecan las calles de San
pesinos pobres. Jos al grito de !Queremos votar! Los manifestantes afirmaban que
se les haban negado cdulas, y por ello no haban podido ejercer
Durante el cuatrenio de Picado en Costa Rica haba tres fuerzas opo- sus derechos electorales. El Congreso de Costa Rica anul el pri-
sitoras fundamentales: el conservador Partido Unin Nacional, el mero de marzo las elecciones presidenciales pero ratific las de los
Partido Demcrata, y el Partido Socialdemcrata. ste haba surgi- diputados al poder legislativo, que daban mayora al Bloque de la
do en 1945 gracias al respaldo de grupos pertenecientes a la peque- Victoria. Dez das ms tarde los conservadores se sublevaron en las
a y mediana burguesa, dirigidos por Jos Figueres quien deseaba montaas del sur. Era la oportunidad que esperaba Figueres, quien
derrocar al rgimen caldero-comunista. Estas organizaciones an- llam a fundar una Segunda Repblica!
tigubernamentales se aliaron en el Movimiento de Compactacin
Nacional, con la esperanza de vencer al Bloque de la Victoria en Ante la rebelin conservadora las tradicionales fuerzas armadas
los comicios parciales de 1946. Pero aunque la votacin favorable a costarricenses cayeron en el inmovilismo, en tanto el Ejrcito de Li-
ste merm, an arras en las urnas. Entonces Figueres y otros ms beracin Nacional organizado por Figueres con restos de la Legin
pensaron en la lucha armada para ocupar el poder. del Caribe, ocupaba Puerto Limn el 11 de abril. Entonces Vanguar-
dia Popular llam al pueblo a defender el gobierno, consciente de
El Bloque de la Victoria anunci en febrero de 1947 que Rafael Cal- que la supervivencia de las reformas sociales alcanzadas, peligra-
dern Guardia sera de nuevo su candidato presidencial en las elec- ban en caso de triunfar la oposicin. Los primeros en responder
ciones del ao siguiente, con una plataforma centrada en la pro- fueron los trabajadores, quienes dirigidos por los comunistas en las
mesa de realizar una reforma agraria. En su contra la oposicin bananeras estructuraron un batalln, mientras en la capital crea-
legal unida apoy al candidato del PUN, mientras paralelamente se ban milicias populares. Por su parte el presidente Picado solicit
produca un incremento de la violencia terrorista, cuya cspide se al tirano Somoza que lo respaldara, lo cual ste hizo al ocupar con
alcanz durante el lock-out o huelga patronal iniciada el 19 de ju- su ejrcito parte del territorio costarricense. La renuncia de Picado
lio. El presidente Picado entonces se atemoriz, y para congraciarse a la presidencia dej solos a los comunistas en la defensa de San
con sus opositores cre un Tribunal Electoral en parte controlado Jos, rodeada por las fuerzas de Figueres. Pero tanto l como aqu-

454 455
llos, comprendan que el peligro mayor para el pas provena de
Somoza y de un posible triunfo de los conservadores en rebelda.
Por eso ambas fuerzas acordaron firmar un Pacto. ste acordaba
que los elementos populares entregaran las armas y respaldaran
al ELN en su enfrentamiento a los enemigos comunes a cambio de
que Figueres se comprometiera a respetar todos los derechos de los
trabajadores y a profundizar el proceso de reformas. Terminaba as
una guerra civil que haba costado al pas dos mil vidas en cuarenta
das de duracin.
Una Junta de Gobierno presidida por Figueres se instituy en Costa
Rica, la cual logr la retirada de las tropas de Somoza y la rendicin
del bando conservador; disolvi las fuerzas armadas tradicionales;
otorg el derecho al voto a las mujeres; negoci con la UFCO para
elevarle los impuestos a sus ganancias a cambio de no realizar la
reforma agraria; nacionaliz la banca y prohibi al Partido Van-
guardia Popular. Empezaba la Segunda Repblica.
Dcada democrtica en Guatemala
Guatemala, al iniciarse la crisis de 1929 se caracterizaba por una
economa agraria en la cual trabajaba el 80 por ciento de su pobla-
cin, cuyo origen era maya y viva en los campos. Nueve dcimas
partes de ese porcentaje aglutinaba a quienes hablaban diferentes
dialectos, tales como: quich (35,5%); mam (17,6%); cakchiquel
(16,8%); kecch (13,2%); canjobal (4,1%); pocomchi (3,7%) adems
de otros grupos de magnitud ms pequea, entre los cuales sobre-
salan Aches, Ixiles, Chujes y algunos an menores, pues slo uno
de cada diez habitantes de las zonas rurales poda ser considerado
mestizo o ladino.
En la Repblica la propiedad territorial estaba muy desigualmente
distribuida, pues la mitad del campesinado no posea tierras, y el 76
por ciento de los que algo tenan, ocupaba nada ms que el 10 por
ciento del suelo cultivable. Mientras, el 2,2 por ciento de los propie-
456
tarios controlaba el 70 por ciento de la superficie del pas. Y ninguno
de ellos alcanzaba la importancia de la United Fruit Company, que
por s sola acaparaba el 15 por ciento de los frtiles campos guatemal-
tecos, y ni siquiera la mitad de stos se encontraba en produccin!
La relativa normalidad del pas empez a desaparecer a partir del
inicio de la referida debacle cclica de la economa, cuando los in-
gresos del pas se desplomaron hasta el 40 por ciento de sus niveles
tradicionales. Para enfrentar la creciente desesperacin de los hu-
mildes y explotados, la oligarqua y la United Fruit Co. auspiciaron
en febrero de 1931 la toma del gobierno por el severo general Jorge
Ubico, quien de inmediato impuso un extraordinario terror e hizo
asesinar a la mayora de los comunistas. Tambin el rgimen au-
toriz a los grandes dueos para que dieran muerte a quienes sin
permiso se encontraran dentro de sus propiedades, con el objetivo
de evitar que los campesinos sembraran cultivos de subsistencia en
las tierras cafetaleras temporalmente en desuso.
En contraste, a la UFCO, que realizaba con sus bananos la cuar-
ta parte del total de las exportaciones, se le permiti extender sus
plantaciones a la zona del Pacfico pues aduca el agotamiento de
sus tierras ubicadas hacia la Costa Atlntica.
El deterioro generalizado de todos los aspectos de la vida en esta
sociedad indujo a elementos de avanzada de la pequea burguesa
a conspirar, hasta que fueron descubiertos en 1940. Esto alarm en
grado superlativo a Ubico, quien dispuso el fusilamiento del presti-
gioso profesor universitario Carlos Marn y del renombrado coronel
Pedro Montenegro, los ms descollantes opositores apresados, cuya
inslita ejecucin cre un abismo entre el gobierno y la ciudadana.
La aparicin en 1942 de las primeras organizaciones estudiantiles
reflej el ascenso de un nuevo ncleo impulsor de la rebelda, pues
a partir de la Juventud Mdica y la de Derecho dirigidas por Julio
Csar Mndez Montenegro, Jos Fortuni, Manuel Galich y Alfonso
457
Marroqun- se forj luego la Asociacin Estudiantil Universitaria,
que desde ese momento encabez al sector ms efervescente de la
lucha antigubernamental. Poco despus los estertores del rgimen
comenzaron, al transformarse en Ciudad Guatemala un paro estu-
diantil en junio de 1944- en impresionante huelga general.
El primero de julio Ubico renunci al poder a favor de una Junta Mi-
litar encabezada por el general Federico Ponce, quien llam a elec-
ciones en las cules deseaba fungir como candidato del Partido Libe-
ral. En tanto, el recin creado Frente Popular Libertador auspiciado
por los estudiantes- respaldaba al exiliado profesor Juan Jos Ar-
valo. Pero al constatarse el masivo apoyo brindado a su rival, Ponce
retorn a los represivos mtodos de su predecesor, en contra de lo
cual el 16 de octubre estall otra huelga general. Y a los cuatro das,
una sublevacin organizada por el honesto capitn Jacobo rbenz y
el oportunista mayor Francisco Javier Arana, puso definitivamente
fin al rgimen dictatorial. Despus se cre una Junta Revolucionaria
con ambos oficiales y el civil Jorge Toriello, que pas a retiro a todos
los generales y aboli dicho rango, tras lo cual celebr en noviembre
elecciones a la presidencia y a una Asamblea Constituyente.
El 3 de marzo de 1945 fue aprobada la nueva Constitucin, que otor-
gaba el voto a todos los hombres y a las pocas mujeres alfabetizadas
de Guatemala, y a la vez planteaba libertad de prensa, expresin y
partidos polticos; endilgaba ingenuamente una funcin social a la
propiedad privada; permita las expropiaciones en beneficio pbli-
co; prohiba los latifundios. Pero el recin elegido presidente Arvalo
nunca propuso al Congreso ley de reforma agraria alguna, ni reco-
noci a la Confederacin Nacional Campesina pues aduca que el
problema de quienes la integraban era poltico-psicolgico, y no vin-
culado con la propiedad de la tierra. No obstante, su gobierno tuvo
xito en la consolidacin de las llamadas fincas nacionales, que en
algunos casos representaba una variante agrcola del Capitalismo de
Estado; estas plantaciones expropiadas a los alemanes durante la Se-
gunda Guerra Mundial adquiran ese carcter, cuando en ellas se im-
458
pona la gestin gubernamental, pero su status era otro en los casos
en que se arrendaran a particulares o incluso a cooperativistas.
En el aspecto latinoamericano, Arvalo auspicio el surgimiento de
una fuerza militar para luchar contra los regmenes de Somoza y
Trujillo, que se denomin Legin del Caribe.
Durante su sexenio presidencial, el gobierno emple la tercera parte
de sus gastos en la construccin de hospitales, viviendas y escuelas;
aprob un cdigo de trabajo que inclua jornada de ocho horas, de-
recho de huelga y sindicalizacin, descanso retribuido, vacaciones
pagadas, indemnizacin por despido injustificado, contratos obre-
ro-patronales obligatorios, salario mnimo, igual paga por semejan-
te trabajo. Tambin para los asalariados urbanos se cre el Instituto
de Seguro Social, y se permiti el surgimiento de la Central de Tra-
bajadores de Guatemala, la cual sin embargo no dispona de mu-
cho proletariado para organizar; el pas slo contaba con los 55 000
obreros ferroviarios de la Internacional Railways of Central Amri-
ca, ms los 15 000 de las plantaciones de la UFCO, y con los que la-
boraban en los muelles de la Flota Blanca. Adems de stos, apenas
podan contarse unos escasos miles de asalariados que devengaban
sus jornales en unas pocas manufacturas de textiles, alimentos y
cervezas. No obstante, exista un abundante artesanado susceptible
de ser sindicalizado.
A pesar de sus declaraciones anticomunistas (140) Arvalo tuvo
problemas con el imperialismo norteamericano, el cual se negaba a
aceptar su Decreto 649 que implantaba el control nacional sobre las
concesiones de petrleo otorgadas previamente a empresas extran-
jeras. As mismo tuvo roces con la UFCO debido a su respaldo a los
obreros cuando un grave conflicto laboral estall en las bananeras.
Por eso el ya coronel Francisco Javier Arana, secretamente financia-
do por el referido monopolio frutero, se sublev el 18 de julio de
1949. Pero fue derrotado y muerto.
459
Arvalo hizo su mayor empeo en impulsar el fortalecimiento de
una burguesa industrial, para la cual instituy el Banco Nacional
y un Instituto de Fomento a la Produccin, que incentivaban el de-
sarrollo de los negocios privados comprometidos con la diversifica-
cin econmica, mediante la utilizacin de recursos guatemaltecos.
En dicho sentido estuvieron tambin orientados sus esfuerzos por
lograr que la Electric Bond and Share y la IRCA disminuyeran las
tarifas cobradas a los empresarios criollos, pues as ellos podran
abaratar sus costos de produccin y venta.
En un caldeado ambiente poltico, Guatemala se prepar para ce-
lebrar nuevos comicios presidenciales, caracterizados por el frac-
cionamiento electoral. En efecto, al comenzar 1950 la CTG se haba
manifestado a favor de Jacobo rbenz, candidato del recin funda-
do Partido Accin Revolucionaria, en cuyo seno existan ncleos
marxistas-leninistas. A su vez el Frente Popular Libertador estaba
dividido en dos tendencias; la de izquierda, dirigida por el Secre-
tario General de esa organizacin (Manuel Galich), y la moderada
que respaldaba las aspiraciones de Vctor Giordani. Como ninguno
de estos tres aspirantes representaba a la reaccin, la oligarqua y el
imperialismo recurrieron entonces a un mulo de Arana, el tambin
aventurero y coronel Carlos Castillo Armas, quien se sublev el 5
de noviembre de 1950. Pero fue derrotado, aunque salv la vida.
Luego la derecha sufri otro golpe, pues Galich renunci a ser can-
didato y urgi a sus simpatizantes a votar a favor de Arbenz, cuya
campaa haca nfasis en un desarrollo econmico que beneficiara
a las grandes mayoras. As ste gan con dos tercios de los votos.
Desde un principio el nuevo presidente dej constancia de sus pro-
yecciones revolucionarias: el 4 de abril de 1951 permiti la forma-
cin del Partido Comunista, que pronto devino en Guatemalteco del
Trabajo; rechaz la exigencia de la OEA de enviar tropas a la guerra
de Corea; empez a erigir la hidroelctrica de Jurn-Marinal, para
romper el monopolio de la Electric Bond and Share; comenz una
carretera del Atlntico al Pacfico, con el propsito de quebrar el
460
dominio de la IRCA sobre el transporte; inaugur los trabajos para
habilitar la baha de Santo Toms, que desafiara las instalaciones
de la UFCO en Puerto Barrios. Pero sin lugar a dudas que la medida
ms importante fue la ley de reforma agraria del 17 de julio de 1952
(o Decreto 900), que dispona la expropiacin mediante el pago
en bonos a largo plazo- de todas las tierras no cultivadas, as como
las arrendadas por los terratenientes bajo principios no capitalistas.
Todos dichos predios, as como los de propiedad estatal, se distri-
buiran entre los campesinos sin tierra, quienes seran financiados
por un nuevo Banco Agrario Nacional. De esta manera, la transfor-
macin de la propiedad rural se convirti en el pilar de lo que en
Guatemala se conoca como La Revolucin de Octubre.
Desde entonces se expropiaron a la UFCO decenas de miles de hec-
treas, se inaugur el puerto de Santo Toms, se avanz mucho en
la construccin de la referida hidroelctrica, y cuando se produje-
ron en la Electric Bond and Share Company as como en la IRCA
graves conflictos laborales, se dispuso la intervencin o gestin gu-
bernamental de ambos consorcios.
La rplica imperialista no se hizo esperar, y el 29 de marzo de 1953
tuvo lugar un levantamiento derechista en el cuartel de Solol. Pero
la precipitada accin fue derrotada.
Los acontecimientos de 1954 se iniciaron de manera dramtica, pues
en enero el gobierno de Guatemala present las irrebatibles pruebas
de la conjura de la CIA en su contra. Se demostr que de acuer-
do con el tirano Somoza y el presidente de turno en Honduras, el
imperialismo entregaba a Carlos Castillo Armas medio milln de
dlares mensuales en dinero, elementos blicos y abastecimientos,
con cuyos recursos organizaba el autotitulado Ejrcito de Libera-
cin que debera destruir el proceso revolucionario.
Estados Unidos, por su parte, lograba que la X Conferencia Inte-
ramericana emitiera una resolucin anticomunista con los votos
461
adversos de Argentina y Mxico- cuyo propsito era condenar a
muerte al rgimen de rbenz. Su texto deca: La dominacin o Olaya Herrera gan los comicios como candidato de una alianza
control de las instituciones polticas de cualquier Estado americano
por el movimiento comunista internacional, extendiendo a este he-
misferio el sistema poltico de una potencia extra-continental, cons-
tituira una amenaza a la soberana e independencia poltica de los
Estados americanos, haciendo peligrar la paz en Amrica y susci-
tara un encuentro de consulta para considerar la adopcin de una
poltica apropiada en acuerdo con los convenios vigentes (141).
El proyecto imperialista empez a hacerse realidad el 18 de junio, al
comenzar la invasin mercenaria. Una semana despus los aviones
suministrados por la CIA bombardearon la capital y otras ciudades.
Entonces el presidente dese armar al pueblo, pero gran parte de la
oficialidad se opuso, y adems exigi que los elementos ms revo-
lucionarios fuesen expulsados del gobierno.
Se pagaba as el trgico precio de no haber depurado en su mo-
mento- las fuerzas armadas, ni haber eliminado la opresin cultural
sufrida por las tribus mayas. En esas aciagas circunstancias, el 29 de
junio de 1954, Jacobo rbenz no encontr ms solucin que renun-
ciar a la presidencia y marchar al exilio. Despus sobre Guatemala
se desencaden una desenfrenada represin.
Del Bogotazo a la guerra civil colombiana
En Colombia, la crisis cclica mundial del capitalismo iniciada en
1929 paraliz la economa exportadora de caf, lo cual origin pro-
testas entre los obreros de las plantaciones y hasta algn levanta-
miento campesino en zonas muy afectadas como Tolima y Cundi-
namarca. En ese contexto, en 1930 se fund el Partido Comunista,
cuyo llamado a formar Soviets de obreros, soldados y campesinos
se vio eclipsado por el rpido ascenso de la popularidad del caris-
mtico Jorge Elicer Gaitn; este caudillo de la Unin de Izquier-
da Revolucionaria desarrollaba entonces una apasionada defensa
462
de los trabajadores bananeros. En ese mismo ao el liberal Enrique
denominada Concentracin Nacional, respaldada por la burguesa
industrial y la pequea burguesa. Una vez en el poder, el nuevo
presidente legaliz los sindicatos, impuso aranceles proteccionistas,
estableci el control de cambio monetario, decret el embargo de
oro. Pero al mismo tiempo, para reanimar la economa, suscribi
emprstitos con la banca extranjera a la vez que entregaba el petr-
leo a consorcios forneos. Sin embargo, el hecho ms notable de su
cuatrienio fue la guerra con el Per por el control del amaznico
puerto Leticia, que mediante el tratado de paz firmado en Ro de
Janeiro el 24 de mayo de 1934 qued bajo soberana colombiana. En
ese mbito de euforia nacional, en dicho ao se produjo la arrolla-
dora victoria electoral del liberal Pedro Alfonso Lpez Pumarejo.
ste, con su lema de La Revolucin en Marcha por amplio mar-
gen derrot a los candidatos de los partidos comunista el indgena
Eutiquio Timot- y sobre todo del conservador.
Desde el ejecutivo, el nuevo presidente decret una reforma tribu-
taria que inclua un progresivo impuesto sobre la renta, lo cual le
permiti al Estado prescindir del financiamiento externo; se protegi
la emergente industria nacional y se mejoraron los salarios, lo cual fa-
voreci que durante un quinquenio la economa colombiana creciera
al 11 por ciento anual. En 1936 se emiti una constitucin nueva que
fortaleci el poder ejecutivo; introdujo la participacin estatal y el
intrusismo gubernamental en la economa; separ la Iglesia del Esta-
do; puso lmites a la propiedad y decret su hipottica funcin social;
legaliz la Confederacin de Trabajadores de Colombia y las huelgas;
estableci la libertad de enseanza y dispuso que la primaria fuese
obligatoria y gratuita; impuso el sufragio universal. Pero tal vez la
medida ms trascendente de Lpez Pumarejo haya sido su Decreto
200, mediante el cual atacaba el latifundio improductivo; dicho tex-
to sealaba que las tierras no trabajadas durante diez aos pasaran
al Estado, y que las cultivadas en arriendo monetario o en aparce-
ra- por un lustro, fuesen entregadas a quienes las haban puesto en
463
produccin. Este conjunto de medidas provoc la exasperacin de la
derecha liberal, que entonces se ali con los conservadores encabe-
zados por Laureano Gmez-, quienes auspiciaron a partir de ese mo-
mento movimientos terroristas como los llamados Accin Intrpida
y Los Leopardos. En ese contexto, Gaitn disolvi su UNIR y se
reintegr en el Partido Liberal, cuya izquierda amalgam.
Para los comicios de 1938 la derecha liberal, con el apoyo de los
conservadores, impuso al moderado Eduardo Santos dueo del
importante peridico El Tiempo-, quien derrot al avanzado li-
beral Daro Echanda, candidato del Frente Popular avalado por los
comunistas. Durante su presidencia se cre el estatal Instituto de
Fomento Industrial para promover la sustitucin de importaciones;
el dficit de dichas mercancas durante la Segunda Guerra Mundial
permiti que la industria colombiana continuara durante esos aos
su rpido desarrollo, lo cual multiplic las filas del proletariado ur-
bano. El apoyo de la clase obrera y de los comunistas permiti a
Lpez Pumarejo ser reelecto a la presidencia en 1942. De nuevo en
el ejecutivo, ste legaliz la recin constituida Federacin Campesi-
na e Indgena que pronto se afili a la CTC. Dicha autorizacin, que
reflejaba los deseos de Lpez Pumarejo por revitalizar la casi difun-
ta Revolucin en Marcha, irrit a la derecha, que el 10 de julio de
ese ao promovi un golpe de Estado castrense; en dicha fecha un
grupo de militares arrest en la ciudad de Pasto al presidente. Pero
su ministro Daro Echanda de inmediato lo sustituy y promovi
el repudio popular a la asonada del ejrcito, cuyos lderes entonces
liberaron al apresado mandatario. De regreso al ejecutivo, Lpez
suspendi las sesiones del Congreso y dict nuevos decretos a fa-
vor de los obreros, como salarios mnimos, jornada laboral de ocho
horas y contratos colectivos de trabajo. Sin embargo el repuesto
presidente no estructur el amplio apoyo o simpatas que reciba en
una fuerza poltica susceptible de mantenerlo en el cargo; al interior
de las distintas instancias de poder e incluso en su propio gabinete
ministerial-, fue siendo acorralado por sus opositores, hasta que sin
464
saber que ms hacer, el 19 de julio de 1945 renunci a la primera
magistratura. Entonces dicho cargo fue ocupado por el moderado
Alberto LLeras Camargo, ministro suyo. ste de inmediato desple-
g una poltica de conciliacin hacia la derecha, por lo cual inclu-
y en el gobierno a distintos miembros del partido conservador.
Despus se derog buena parte de las medidas progresistas de su
predecesor, sobre todo en lo concerniente a las mejoras para los asa-
lariados. A su vez, stos en noviembre de ese ao fracasaron en sus
empeos por derrocarlo mediante una huelga general.
En las elecciones programadas para 1946 el Partido Liberal se pre-
sent dividido; estaba de una parte el proestadounidense Gabriel
Turbay, y de la otra Jorge Elicer Gaitn, quien adelant un avan-
zado programa democrtico aunque burgus- que planteaba la
reforma agraria, capitalismo de Estado y mejoras para los sectores
urbanos humildes. Dicha escisin en definitiva benefici al candi-
dato del Partido Conservador, Mariano Ospina Prez, gerente de la
Federacin Nacional de Cafeteros. ste acometi la tarea de refluir
el ascenso de las masas urbanas y rurales, lo cual se llev a cabo me-
diante el asesinato de quince mil personas en slo dos aos. La cima
del proceso de terror se alcanz en abril de 1948, cuando en Bogot
se celebraba la Conferencia Panamericana encargada de constituir
la Organizacin de Estados Americanos (OEA), y los dirigentes es-
tudiantiles de toda Amrica Latina protestaban all por dicho even-
to. Y en ese contexto, el 9 de abril, fue asesinado Gaitn!
El horrible crimen tuvo una espontnea y violentsima respues-
ta popular, cuya mxima expresin se alcanz en la capital de la
repblica. El bogotazo entr en la historia, como smbolo de la
furia ciega y desesperacin de las masas no conducidas por una
vanguardia poltica hacia la revolucin. Durante las heroicas jorna-
das de revuelta, el pueblo a pesar de estar desorganizado- tom
el poder en la mayora de los municipios y form juntas locales de
gobierno. Pero la desconcertada avalancha rebelde liberal careca
de una conduccin decidida a transformar la estructura socioeco-
465
nmica, que disfrutaban por igual los oligarcas de ambos partidos
tradicionales. Los choques con frecuencia se convirtieron en fero-
ces enfrentamientos por simples cuestiones de rtulos, sin poner en
verdadero peligro la esencia de los intereses de los ricos y podero-
sos explotadores. Con el propsito de recuperar las posiciones per-
didas, la represin conservadora fue extraordinariamente brutal en
amplios territorios, lo cual condujo al fortalecimiento y prolifera-
cin de la autodefensa campesina surgida en 1946. Se formaron as
los primeros comandos. Eran pequeos grupos de campesinos bajo
el mando de un caudillo liberal de la regin, que en algn grado
controlaba. La lucha guerrillera se fue haciendo indiscriminada por
todo el pas; muchos se alzaban con los liberales porque era la ni-
ca manera de sobrevivir a la violencia gubernamental, combatida
con altas dosis de igual procedimiento. A partir de 1950 el gobierno
acentu la poltica de sangre y fuego en tierra arrasada, y al ao para las agobiadas masas, cuyas perspectivas eran nulas en la in-
los grandes propietarios de hatos ganaderos decidieron financiar
la creacin de fuerzas contraguerrilleras. De esa forma la barbarie
fue generalizada. Adquiri carcter devastador y se acentu con la
aparicin de las llamadas cuadrillas, integradas por vctimas de guerrilleros en los Llanos, aunque al poco tiempo cientos de anti-
ambos bandos que a su vez se dedicaban al robo y al saqueo.
El Partido Comunista, que haba proclamado en su ltimo Congre-
so la poltica de autodefensa de masas, se esforzaba mucho por
lograr que las guerrillas abandonaran su visin localista y sectaria
de la lucha, con el propsito de forjarlas como una fuerza decisi-
va. A tal efecto los destacamentos animados por dicha militancia
colaboraron con eficacia en la realizacin de la Conferencia Nacio-
nal de Guerrilleros, efectuada en Boyac en septiembre de 1952. En
ella dicho partido logr que se emitiera una plataforma destinada
a vincular la lucha armada con la Reforma Agraria, y con la con-
formacin de gobiernos populares en las zonas controladas por las
guerrillas. Pero estos acuerdos, en definitiva, slo fueron aplicados
por los ncleos alzados ms progresistas; los otros mantuvieron sus
conocidos rasgos habituales.
466
La violencia puso en crisis al tradicional sistema oligrquico en Co-
lombia; las inauditas bestialidades gubernamentales provocaron
grandes migraciones hacia las ciudades, cuyo crecimiento fue des-
comunal y sbito, con todos los graves problemas sociales que de
esto se desprende. Tambin dicha corriente humana motiv la colo-
nizacin espontnea de reas como El Pato y Guayabero, en Meta;
o Marquetalia, en Tolima.
El golpe de Estado militar del 13 de junio de 1953 revitaliz al sis-
tema capitalista en Colombia, puesto al borde de la catstrofe por
el salvajismo del gobierno conservador; la dictadura personal del
general Gustavo Rojas Pinillas anunci el objetivo de poner trmi-
no final a la violencia, bajo el manto del apartidismo. Se salvaba
al rgimen social esgrimiendo propsitos que resultaban atractivos
sensata lucha entre liberales y conservadores. Por eso mientras al-
gunos grupos alzados degeneraban hacia el bandidismo, la hbil
prctica pacifista condujo a la desmovilizacin de casi cuatro mil
guos alzados cayeran asesinados a manos de bandas paramilitares.
Slo el movimiento guerrillero animado por los comunistas, al sur
de Tolima, continu la lucha; en dicha rea incluso sta se hizo ms
aguda, porque contra los revolucionarios con frecuencia combatan
claudicantes destacamentos liberales junto a las fuerzas del ejrcito.
En 1954 el incumplimiento de las promesas gubernamentales auspi-
ci que muchos campesinos se organizaran en comits y sindicatos,
sobre todo en la regin de Villarrica. La relativa calma lleg a su fin
cuando un grupo de stos, que realizaba una pacfica manifestacin
de protesta, fue masacrado el 12 de noviembre del propio ao por
soldados del Batalln Colombia veterano de la guerra de Corea-.
Cinco meses ms tarde mltiples zonas del pas eran declaradas
reas de operaciones militares. Ese deterioro de la situacin po-
ltica colombiana disminuy el prestigio del general-dictador que,
adems, irrit a la oligarqua con su empeo de formar un nuevo
467
partido burgus a fin de romper el monopolio de los otros dos. El
disgusto elitista se agudiz con la cada de los precios del caf, lo
cual paraliz la economa y acicate las luchas reivindicativas de
los sectores urbanos ms expoliados. Entonces las cpulas liberal y
conservadora se entendieron y firmaron en 1956 el llamado Pacto
de Marzo, que estableca un proyecto conjunto para derribar el go-
bierno personalista. La huelga de mayo de 1957 dio al traste con el
rgimen, sustituido por una Junta Militar que paviment el camino
para la estructuracin del Frente Nacional. Mediante este dura-
dero acuerdo entre ambos grupos de grandes explotadores, los dos
partidos tradicionales decidieron alternarse en el ejercicio del poder
y enfrentar la recuperacin del movimiento guerrillero. Para alcan-
zar ese objetivo el presidente liberal electo Alberto Lleras Camar-
go- en 1958 constituy una Comisin Nacional de Rehabilitacin,
que logr una pacificacin temporal. Dicha tregua, sin embargo
a diferencia de la que se haba alcanzado cinco aos atrs-, no con-
llev al desarme de las guerrillas, en receso.
La Revolucin Boliviana
En Bolivia, la gran crisis cclica mundial del capitalismo iniciada en
1929, afect sobre todo a quienes vivan en las ciudades o estaban
vinculados con las actividades mineras. En esos aos de depresin,
el precio de la libra de estao exportado principal venta del pas
al extranjero-, cay a menos de la mitad de sus cotizaciones tradi-
cionales. En ese contexto, el aejo problema de lmites en la fron-
tera boliviano-paraguaya fue acicateado por las ambiciones de las
compaas petroleras extranjeras; la United States Standard Oil Co.,
asentada en Tarija y Santa Cruz, anhelaba exportar su crudo por
las vas fluviales que desembocan en el Atlntico. Pero el gobierno
de Asuncin, presionado por la angloholandesa Royal Dutch Shell
implantada en Paraguay-, se neg a permitir el paso a travs de
su territorio del petrleo extrado en el pas vecino. Entonces en La
Paz, el presidente Daniel Salamanca declar la guerra a la contigua
nacin. A partir de ese momento, entre los aborgenes que trabaja-
468
ban las minas del glido altiplano, el ejrcito realiz grandes levas
con el propsito de enviarlos a combatir en el trrido e inhspito
Chaco. All las grandes operaciones blicas comenzaron en 1932,
aunque muy pronto se estancaron para dar lugar a una guerra de
posiciones, donde la lucha por el agua potable se convirti en la
principal motivacin para los soldados de ambos bandos. Las ba-
tallas se desarrollaron durante tres aos, con resultados cada vez
ms adversos para las tropas bolivianas, cuyo gobierno finalmente
debi firmar un tratado de paz. En l se salvaba el petrleo de la
Standard a cambio de reconocer la soberana paraguaya sobre dos
tercios del codiciado territorio. Sin embargo, Bolivia obtena en el
fluvial Puerto Surez una salida propia para sus exportaciones ha-
cia el Atlntico. Termin as la terrible Guerra del Chaco, al costo de
cincuenta mil paraguayos y setenta mil bolivianos muertos.
Durante las cruentas hostilidades, el oligrquico gobierno que res-
ponda a La Rosca aristocrtica agrupacin de las tres principa-
les familias propietarias del estao-(142) haba tenido que alterar
su tradicional prctica de seleccin elitista, y reclutar a muchachos
instrudos de extraccin pequeoburguesa para con urgencia for-
marlos como oficiales. stos despus engendraron fuertes senti-
mientos nacionalistas que los indujo a inmiscuirse en la vida p-
blica, debido a lo cual se aglutinaron en logias militares. La ms
influyente de ellas fue la Mariscal Santa Cruz encabezada por
el jven coronel Germn Busch, que decidi tomar el poder a raz
de una huelga general proclamada el 10 de mayo de 1936 por aso-
ciaciones proletarias clandestinas; a la semana, los miembros de la
referida logia colocaron en la presidencia al coronel David Toro
de la misma generacin y procedencia-, y dieron por terminada la
llamada Repblica Liberal con su sistema de partidos aristocrti-
cos. Entonces se limitaron algunos privilegios de la Standard, se
constituy el Partido Socialista de Gobierno formado por milita-
res y civiles-, y se decretaron inslitas medidas a favor de los obre-
ros. stos aprovecharon dichas disposiciones, para estructurar en
agosto de 1936 las primeras organizaciones proletarias legales, que
469
pronto convocaron a un congreso en el cual se instituy la Confede-
racin Sindical de Trabajadores de Bolivia. Tambin al medio ao,
Toro aprob la creacin de Yacimientos Petrolferos Fiscales, tras lo
cual el 13 de marzo de 1937 emiti la Resolucin Suprema. Se-
gn su contenido, se entregaba a la novedosa empresa estatal todas
las propiedades del monopolio petrolero estadounidense, es decir
treintin pozos del oro negro, dos destileras y siete millones de
hectreas. Pero el insuficiente desarrollo poltico del presidente, lo
llev a diferenciar entre buenos y malos en la alta burguesa evidenci cuando el general Carlos Quintanilla ocup las funciones
propietaria de minas; se inclin a favor del grupo presidido por
Carlos V. Aramayo, al que se le otorgaron cuotas privilegiadas para
exportar estao y se le entregaron concesiones aurferas en la regin
de Tipuana. Ello disgust a la dirigencia del PSG deseosa de afec-
tar los inclumes intereses de La Rosca, por lo cual orient que Toro
fuera sustitudo por Germn Busch, considerado ms radical. ste
organiz en 1938 una Constituyente que lo design presidente con
todas las formalidades y emiti una Carta Magna nueva. En dicho
texto se proclamaba al Estado dueo de las riquezas naturales, se
aluda a la funcin social de la propiedad, se diseaba un Cdigo
del Trabajo, y se reconoca el derecho del campesinado aborigen a
sus tradicionales tierras comunales. Ms tarde Busch conform un
Banco Minero encargado de proteger y fomentar los pequeos ya-
cimientos, en cuya direccin coloc a un jven civil llamado Victor
Paz Estensoro. En ese clima de apertura democrtica, en el esce-
nario poltico surgieron dos agrupaciones ms. La reaccionaria a
pesar de su denominacin- Falange Socialista Boliviana, al servicio
de los terratenientes, y el trotskista Partido Obrero Revolucionario
encabezado por Tristn Marof. Sin embargo el Congreso de la Re-
pblica, dominado por La Rosca, pronto se reanim y comenz los cuales estaban varios abogados de grandes compaas mine-
a nuclear a su alrededor a toda la oposicin al progresista rgimen.
Eso se concret en leyes liberales concernientes a los impuestos y
a las divisas, lo cual provoc la iracunda respuesta del Presidente;
ste clausur dicho rgano legislativo y dispuso la entrega al Esta-
do de la moneda extranjera que se percibiera por la exportacin de
470
minerales, a la vez que impona un frreo control fiscal sobre el co-
mercio exterior. As la causa del progreso avanzaba, hasta que sor-
presivamente- el audaz coronel detentor de todos los poderes fue
encontrado, el 23 de agosto de 1939, muerto de un balazo al interior
de su casa. Esta oportuna y sbita muerte del mximo impulsor
del incipiente proceso de cambios an mal estructurado-, permiti
que La Rosca recuperase el control del Estado gracias a la influencia
que los mandos tradicionales an tenan sobre el ejrcito. Esto se
de su fallecido predecesor, y desde esa instancia se dedic a desha-
cer o cancelar las principales medidas que haban sido adoptadas.
En la oposicin, los elementos recin desplazados de importantes
puestos estatales comenzaron a reagruparse. Los civiles del PSG, al
cabo de un trienio, constituyeron el llamado Movimiento Naciona-
lista Revolucionario, auspiciado por la pequea burguesa; mien-
tras paralelamentre los militares se agrupaban en la logia Razn
de Patria, ms conocida por RADEPA. stos, encabezados por el
mayor Gualberto Villarroel, llevaron a cabo el 20 de diciembre de
1943 un golpe de Estado que situ a muchos militantes del MNR
en posiciones gubernamentales claves. Pronto Estados Unidos pro-
clam su enemistad hacia los nuevos gobernantes bolivianos y ma-
niobr para que las repblicas latinoamericanas no les brindaran su
reconocimiento diplomtico. Entonces Villarroel convoc a eleccio-
nes parlamentarias democrticas el 2 de julio de 1944, en las cuales
el triunfo del MNR fue arrollador; de ese modo el nuevo congreso
pudo nombrar presidente al osado mayor. Pero la oligarqua ripos-
t con una sublevacin, que fue aplastada y sus cabecillas entre
ras- sumariamente ejecutados. Despus se constituy la Federacin
Sindical de Trabajadores Mineros encabezada por Juan Lechn; se
cre el Ministrerio de Trabajo y Previsin Social; se nombr a Vic-
tor Paz Estensoro ministro de Hacienda, para que implementase el
primer Plan de Desarrollo Econmico de Bolivia; se prohibieron los
servicios personales o renta en trabajo de los campesinos a los te-
471
rratenientes; se celebr un Primer Congreso Indgena. Luego esas
medidas fueron plasmadas en la flamante Constitucin de 1945.
Pero las acusaciones de nazi-fascistas lanzadas contra el nuevo r-
gimen horadaron el apoyo de muchos elementos progresistas; fue
as en el caso del autoproclamado marxista Partido de Izquierda
Revolucionaria opuesto a cualquier nacionalismo-, que influa en
algunos sectores proletarios. Y sucedi lo mismo con el POR, con
incidencia en otros asalariados. Ambos en 1946, se unieron con ele-
mentos aristocrticos en el mal llamado Frente Democrtico Anti-
fascista, respaldado por los tres peridicos oligrquicos. Se gest de
esa manera una poderosa y heterognea coalicin, que atac al go-
bierno desde todos los ngulos; un grupo financiado por Aramayo
se sublev en junio, aunque fue derrotado; maestros y estudiantes
fueron al paro, pero el ejrcito los desplaz de su bastin en la Uni-
versidad; la Federacin Obrera Sindical declar en julio una huelga
general, que pudo ser reprimida; los ricos se manifestaron por las
calles de sus barrios y fueron dispersados a balazos, lo cual dej un
saldo de muertos y heridos. Hasta que el domingo 21 de diciembre,
las turbas junto a algunas unidades militares, asaltaron el Palacio
Presidencial. All Villarroel fue ametrallado y lanzado por el balcn,
para luego ser arrastrado por las calles hasta ser colgado de un farol
en la Plaza Murillo. Mientras, la mayora de sus adeptos buscaban
asilo en la Argentina de Pern.
Durante un sexenio retorn al poder la oligarqua. sta desat una
generalizada represin que se increment a medida que se mul-
tiplicaban las protestas de los trabajadores, quienes con celeridad
perdan sus recin adquiridas mejoras y derechos. En especial los
obreros de las minas vieron como se militarizaban los yacimientos.
En respuesta, el MNR alentaba insurrecciones como la de agosto
de 1949, que lleg a controlar las ciudades de Cochabamba, Potos,
Sucre, Vallegrande, Camiri y Santa Cruz. En ellas se estableci una
fugaz dur veinte das- Junta de Gobierno. Pero al mismo tiempo,
los reiterados desaciertos de las dirigencias del POR y del PIR de-
bilitaban al primero y escindan al segundo, cuya fraccin de van-
472
guardia fund el Partido Comunista de Bolivia. En ese contexto se
celebraron elecciones en 1951, de las cuales emergieron Vctor Paz
Estensoro y su MNR como triunfadores, lo que no fue aceptado por
el gobierno civil presidido por Mamerto Urriolagoita, que entreg
el poder a una Junta Militar. Entonces se produjo la rebelin del 9 de
abril de 1952, llevada a cabo por los obreros de las minas muchos
de los cuales tenan conocimientos blicos por ser veteranos de la
Guerra del Chaco-. stos, encabezados por Juan Lechn se estruc-
turaron en milicias y derrotaron al ejrcito en batallas como Papel
Pampa y San Jos de Oruco. Despus a los rebeldes se les unieron
integrantes del Cuerpo de Carabineros, y juntos ocuparon La Paz
luego de tres das de combate. Empezaba la Revolucin Boliviana.
El 14 de Abril proveniente de la Argentina- en la capital aterriz un
avin piloteado por un joven oficial llamado Ren Barrientos. Traa
a bordo a Vctor Paz Estensoro, quin rodeado de obreros armados,
recibi las insignias presidenciales. Luego el MNR organiz una
fuerza armada propia, integrada por milicias obreras as como por
los militares que se haban sumado a las filas del pueblo. Despus se
dictaron leyes de beneficio social tales como un aumento salarial del
cuarenta por ciento, precios mximos para los productos de primera
necesidad y congelacin de alquileres. Tambin el triunfo popular
permiti alcanzar la anhelada unidad sindical; se cre un slo sin-
dicato en cada fbrica o mina, una federacin por rama industrial y
una central nica de trabajadores en la Repblica: la Confederacin
Obrera de Bolivia. Esta poderosa organizacin clasista pronto exigi
la nacionalizacin de la gran minera, que entonces fue estatizada.
Ms tarde mineros fueron a los campos para auspiciar la agitacin
revolucionaria; en muchas zonas rurales los indgenas an sufran
la aparcera o eran siervos. Pero dicha incipiente efervescencia fue
calmada en agosto de 1953, al emitirse una contradictoria ley de re-
forma agraria; aunque se formaron entonces algunas cooperativas
sobre la base de antiguas comunidades agrcolas, el proyecto bsica-
mente se propona distribuir entre los desposedos pequeas parce-
473
las. Ni siquiera se afectaban las grandes propiedades cuyos dueos base poltica mediante fogosos discursos a las masas campesinas
hubiesen invertido en ellas capitales. De esa forma se cre un amplio quechuaparlantes. Esta hbil poltica en poco tiempo le permiti
sector de la poblacin que tendi al autoconsumo, pues poco produ- forjar una alianza nueva, denominada Pacto Militar-Campesino.
ca para el mercado y menos an compraba en l. El mismo surgi mediante un acuerdo firmado en Ucurea, que es-
tableca el compromiso de no permitir el ingreso de dirigentes co-
El MNR una vez eliminadas las reminiscencias feudales, expropiada munistas en las regiones rurales a la vez que postulaba la defensa
la cpula burguesa de la minera, establecido el voto universal, reco- de valores tradicionales indgenas con el objetivo de desarrollar en
nocida la existencia legal de los idiomas quechua y aimar, conside- dicha poblacin sentimientos conservadores.
r terminadas las transformaciones. Entonces se dedic a contener
la rebelda obrera mientras mantena su alianza con el vasto y dcil
campesinado minifundista. Tambin la cpula de dicha fuerza pol-
tica se enriqueci, aunque fuera mediante malversaciones o negocios
sucios y peculado; anhelaba convertirse en burguesa propiamente
dicha, y sobre todo- entenderse con Estados Unidos. A stos, dicho
partido entreg una parte del petrleo nacionalizado hacia ms de
tres lustros, mientras a cambio reciba una subvencin anual equiva-
lente al cuarenta por ciento de los gastos del presupuesto boliviano.
Y por presiones de ese pas, vot en 1954 a favor de la resolucin de
la OEA que condenaba a muerte a la Guatemala de rbenz.

Durante el siguiente cuatrienio presidencial Hernn Siles Suazo:

1956-60-, el gobierno del MNR acept las condiciones del Fondo
Monetario Internacional al autorizar las inversiones extranjeras,
cesar el control estatal sobre el comercio exterior, y congelar los sa-
larios de los proletarios. Entonces la COB pas a la oposicin y de-
sat grandes huelgas obreras, a lo cual el gobierno respondi con el
desarme de los mineros, la construccin de un nuevo ejrcito pro-
fesional, y el fortalecimiento de las milicias campesinas. Despus
se rompieron relaciones diplomticas con la Revolucin Cubana,
rechazaron una oferta de ayuda sovitica, se integraron a la Alian-
za para el Progreso, y reprimieron a los obreros. En ese contexto
Victor Paz Estensoro fue reelecto, pero antes de cinco meses en la
presidencia fue separado de su cargo por el ya general Ren Ba-
rrientos, quien comandaba las reconstituidas fuerzas armadas; l,
personalmente ocup el poder en 1964, y de inmediato ampli su

474 475
 CAPTULO VIII: La Revolucin Cubana y su influjo

VIII.1) Fidel Castro: Su fragua y participacin en la historia

En Amrica Latina, tras la Segunda Guerra Mundial, se desencade-

n una oleada de lucha por la democracia. En ese contexto emigra-
dos nicaragenses y dominicanos que disfrutaban del respaldo del
presidente de Guatemala para combatir a los tirnicos regmenes
de Somoza y Trujillo- organizaron en el exilio la Legin del Caribe.
Durante 1947, estos grupos armados que totalizaban unos mil dos-
cientos hombres, empezaron a entrenarse en territorios apartados
de Cuba, donde algunos de sus ciudadanos participaban en el de-
mocrtico empeo. Entre ellos sobresala Fidel Castro, descollante
lder estudiantil en la Universidad de La Habana, quien se enrol
como soldado en el Batalln Sandino, y despus sucesivamente fue
promovido a jefe de pelotn y de compaa. Cuando lleg la hora
de zarpar hacia Santo Domingo las fuerzas armadas de Cuba se
negaron a que la denominada Expedicin de Cayo Confites se
efectuara. Todos sus integrantes fueron detenidos, con la excepcin
de Fidel Castro, quien se tir a la baha de Nipe y nad en aguas
llenas de escualos hasta el litoral. Poco despus Estados Unidos
convocaba a la novena Conferencia Panamericana a celebrarse en
Bogot- para transformar dicho cnclave en Organizacin de Esta-
dos Americanos. Entonces Fidel Castro concibi la idea de efectuar
un Primer Congreso de Estudiantes Latinoamericanos, que parale-
lamente al surgimiento de dicha Asamblea se manifestara en contra
de ella y de la hegemona del imperialismo. Y hacia la capital de
Colombia el joven parti en los primeros das de abril de 1948. El
da 7 de ese mes Fidel se reuni con Gaitn, quien le brind su en-
tusiasta apoyo y le prometi clausurar el magno evento. Antes de la
despedida, ambos acordaron volverse a entrevistar cuarenta y ocho
horas despus, a las dos de la tarde. Los preparativos del congreso
estudiantil continuaban, cuando el 9 de abril poco despus del me-
dioda, una siniestra noticia recorri la ciudad Haban asesinado
a Gaitn! Las manifestaciones de anarqua tpicas del bogotazo

477
preocuparon a Fidel Castro, quien ya en esa poca tena ideas muy
claras y precisas de lo que era una revolucin, aunque no haba com-
pletado todava su madurez poltica ni la profundidad de sus con-
vicciones marxistas-leninistas; influido an por las ideas y tcticas
de la Revolucin Francesa. Fidel tuvo all una actitud consecuente,
con mucha decisin, desinters y altruismo se esforz por brindar
alguna organizacin al estallido espontneo de un pueblo oprimi-
do que buscaba justicia. A pesar de estar en completo desacuerdo
con las disposiciones militares recibidas, Fidel disciplinadamente
se qued junto a los que anhelaban la revolucin, dispuesto a morir
en el anonimato, impresionado por la valenta y herosmo de un
pueblo rebelde, que no tena educacin poltica y careca de una
direccin capaz, decidida y firme.
Del Moncada a la Sierra Maestra
En Cuba mientras tanto, el gobierno del Partido Autntico aumen-
taba la represin; clausuraba programas de radio y cerraba peri-
dicos, asaltaba sindicatos y se hunda en la ms completa corrup-
cin. Contra esos desafueros se proyectaba Fidel Castro desde la
ortodoxia, organizacin poltica de masas donde participaban
campesinos, obreros, pequeo-burgueses, cuando el 10 de marzo
de 1952 ochenta das antes de las elecciones- el ex-presidente Ful-
gencio Batista dio un golpe de Estado y retom el poder. Dos sema-
nas despus, en tanto que abogado, Fidel acusaba al dictador ante
un Tribunal, pero sin consecuencia legal o prctica alguna. Entonces
decidi nuclear grupos combativos de avanzada, para que se pre-
pararan a participar en la lucha general de toda la oposicin contra
el tirano. Al cabo de un ao, sin embargo, se convenci de que los
partidos tradicionales eran incapaces de acometer una verdadera
lucha armada. Por eso Fidel lleg a la conclusin de que los revolu-
cionarios aglutinados a su alrededor deban iniciar la insurreccin.
Fue as como se estructuraron los jvenes de la llamada Generacin
del Centenario del Apstol (Jos Mart), quienes elaboraron el plan
de ataque al principal cuartel de la regin oriental; pensaban tomar
478
dicha fortaleza, sublevar a Santiago y al resto de la provincia para
exhortar despus a la huelga general en todo el pas. Si el asalto
fracasaba, planeaban replegarse hacia la Sierra Maestra y all iniciar
el combate guerrillero. Con esos criterios Fidel Castro y un selecto
grupo de revolucionarios atac el Cuartel Moncada el 26 de julio de
1953, en una accin que no triunf; el ejrcito asesin a decenas de
participantes, y el propio Fidel fue capturado en su marcha hacia
las vecinas montaas. Despus se le someti a una farsa judicial.
En este proceso el joven revolucionario acus al tirnico e ilegal r-
gimen, y expuso su alegatoprograma conocido como La Historia
me absolver, en el cual dise la posible transformacin futura
de la sociedad. Luego se le conden a una larga estancia en prisin.
Desde la crcel la popularidad de Fidel Castro se multiplic y el
clandestinamente divulgado texto de su defensa se convirti en
bandera de todos los demcratas y revolucionarios, que reclama-
ban su liberacin. Excarcelados, Fidel y sus compaeros de lucha
se esforzaron por emplear medios legales para oponerse a Batista,
pero ste lo impidi. Entonces partieron hacia Mxico donde se les
uni un joven mdico argentino recin expulsado de Guatemala
(143). Al poco tiempo se fund el Movimiento 26 de Julio, que en-
cabezado por Fidel seleccion a ochenta expedicionarios, quienes
a bordo del yate Granma zarparon a fines de 1956 hacia las costas
orientales de Cuba. Poco despus, el 30 de noviembre, en Santiago
estall una breve y violenta sublevacin cuyo propsito era apoyar
el esperado desembarco. Pero en circunstancias muy difciles, ste
se produjo ms tarde, el 2 de diciembre, en un punto cercano al ini-
cialmente fijado. Y a los tres das tuvo lugar el adverso combate de
Alegra del Po, tras el cual slo quedaron doce compaeros, con los
cuales Fidel form el ncleo guerrillero inicial del Ejrcito Rebelde.
En la Sierra Maestra dicha incipiente fuerza se nutri de campesi-
nos pobres, con los cuales se comenz a combatir; el 17 de enero de
1957 los insurrectos ocuparon el cuartel militar de La Plata. Luego,
tras el fallido asalto al Palacio Presidencial en La Habana realizado
479
el 13 de marzo por los jvenes del Directorio Revolucionario, Fidel
obtuvo el triunfo de la batalla de El Uvero el 28 de mayo-, y termi-
n el ao con una sucesin de victorias en Bueycito, Palma Mocha,
El Hombrito, Pino del Agua y Mar Verde. El ao 1958 comenz tu-
multuoso; en febrero desembarc una expedicin del DR-13-M, en
marzo empez a transmitir desde las montaas la estacin Radio
Rebelde, poco despus se cre el Segundo Frente Oriental coman-
dando por Ral Castro. El 9 de abril se frustr una huelga general
revolucionaria, pero la ofensiva de verano lanzada por el ejrcito de
la dictadura termin en un fracaso. Despus de la decisiva victoria
rebelde de El Jigue, dos columnas al mando de los comandantes
Camilo Cienfuegos y Ernesto Che Guevara iniciaron la invasin de
las provincias occidentales. En este contexto el M-26-7 juzg apro-
piado convocar en julio a la formacin de un amplio Frente Cvico,
mediante el cual todos los ncleos oposicionistas fuesen militares,
obreros, estudiantes, profesionales, empresarios- coordinasen sus
actividades, lo que fortalecera la lucha armada e incrementara la
movilizacin popular hasta desembocarse en una huelga general en
toda la Repblica. Esta conjuncin de fuerzas permiti que en di-
ciembre el Ejrcito Rebelde ocupara numerosas ciudades en Oriente
y dejara aislado a Camaguey. Mientras en Las Villas Camilo ganaba
la batalla de Yaguajay, el Ch ocupaba Santa Clara su capital pro-
vincial-. Simultneamente Fidel puso sitio a Santiago, donde esta
vez si entraron los rebeldes.
El triunfo de la Revolucin Cubana el 1 de enero de 1959, signific
un gigantesco paso de avance en la historia de Amrica Latina, y un
acontecimiento extraordinario en el ascenso del movimiento revolu-
cionario mundial; demostr que no existan barreras infranqueables
para un proceso decidido a llegar a su mximo desarrollo; todo de-
penda del sector social que ocupase el poder y de quienes lo dirijan.
En Cuba, tras la victoria se intervinieron las propiedades malver-
sadas por los antiguos gobernantes, se rebajaron los alquileres para
luego entregar la propiedad de los domicilios a sus inquilinos, se
480
dict una ley de Reforma Agraria que expropi los latifundios e
hizo surgir al lado de la pequea propiedad campesina a coopera-
tivas y granjas estatales, se transformaron los cuarteles en escuelas,
se fundaron milicias de obreros, campesinos, estudiantes e intelec-
tuales-, se nacionalizaron los bancos y dems compaas extranje-
ras, se estatizaron cuatrocientas empresas propiedad de criollos, se
constituyeron en los barrios Comits de Defensa de la Revolucin,
y se lleg as a establecer una sociedad de carcter socialista, que
ulteriormente se fortaleci al unificarse las tres principales organi-
zaciones revolucionarias (M-26-VII, Partido Socialista Popular, DR-
13-M) en las filas del Partido Comunista.
VIII.2) Eclosin guerrillera latinoamericana: La epopeya del Ch
Foquismo insurreccional
En Amrica Latina el triunfo de la Revolucin Cubana influy pro-
fundamente en las conciencias de los ms audaces; entendan que
amplias perspectivas de liberacin se abran para millones de hu-
mildes y desposedos, cuya lucha podra terminar con la opresin.
Y hubo quienes de inmediato se lanzaron al combate. Sucedi as,
por ejemplo, en Panam, donde algunos se alzaron aprovechando
la efervescencia generada por las demandas estudiantiles. Dichos
jvenes exigan que se devolviera a la soberana nacional la zona
del Canal ocupada por Estados Unidos. Tambin Hait, en cuyas
costas desembarc en agosto de 1959 una expedicin que pretendi
derrocar al tirnico rgimen de Francois Papa Doc Duvalier, y
fue aniquilada. Y Ecuador, cuando universitarios armados marcha-
ron a una zona de incipiente movimiento campesino, para oponerse
a la deposicin por el ejrcito del presidente legalmente electo.
En Repblica Dominicana persista la tirana de Trujillo, y contra
ella se organizaron algunos veteranos de la Legin del Caribe, en-
cabezados por Enrique Jimnez Moya junto a un cubano que alcan-
zara el grado de comandante en el Ejrcito Rebelde. La expedicin
481
desembarc por Puerto Plata a mediados de 1959 y pocos escapa-
ron vivos de los primeros combates. Los sobrevivientes fundaron el
movimiento 14 de Junio.
En el Paraguay los propsitos revolucionarios avanzaron ms; era
un pas donde mil quinientas personas posean tres cuartas partes
de las mejores tierras, y se sufra la dictadura del general Alfredo
Stroessner. El Partido Comunista y la Juventud Febrerista crearon
en abril de 1960 el Frente Unido de Liberacin Nacional. Pero los
integrantes de su guerrilla Yoror fueron masacrados. Entonces el
Movimiento 14 de Mayo form el grupo Itoror, que tuvo el mis-
mo destino. A pesar de los reveses, el partido Comunista insisti en
sus proyectos y organiz la Columna Mariscal Lpez, la cual actu
en la regin oriental por las zonas de San Pedro, General Aquino,
Rosario abundantes en campesinado pobre- y en mayo de 1960
lleg a ocupar la ciudad de Eusebio Ayala (Barrero Grande). Esto
asust al rgimen stronista, que gracias al financiamiento de la
Alianza para el Progreso, desplaz a cien mil sin tierras hacia la
despoblada periferia, con lo que arrebat a los insurgentes su base
social, cuyo apoyo les haba permitido subsistir. Esto y la represin
acabaron con los alzados.
En Venezuela, luego del desplome de la tirana en 1958 un gobierno
provisional excarcel a los presos polticos, legaliz todos los parti-
dos y convoc a elecciones, ganadas por Rmulo Betancourt. Pero
tras unos meses de democracia, en agosto de 1959 el nuevo presi-
dente suspendi las garantas constitucionales para reprimir a quie-
nes protestaban por sus arbitrariedades. Disgustada, el ala progre-
sista del gubernamental Partido de Accin Democrtica se escindi,
encabezada por Domingo Alberto Rangl y Amrico Martn, para
fundar el Movimiento de Izquierda Revolucionaria de vocacin
marxista. Despus las universidades fueron cerradas, los estudian-
tes reprimidos y la Revolucin Cubana vilipendiada. Esto provoc
el rechazo de mltiples oficiales del ejrcito, que se sublevaron: el 2l
de diciembre de 1960 en La Guaira; el 20 de febrero en Caracas, y el
482
26 de junio en Barcelona. Al ao fueron efectivos de la Armada los
que se rebelaron: el 4 de mayo en Carpano, el 2 de junio en Puer-
to Cabello. En este ltimo los insurrectos de la marina liberaron a
los presos polticos y les entregaron armas, as como tambin a los
contingentes de vecinos que se les unieron. Empez entonces una
lucha popular de tres das, durante los cuales la aviacin bombar-
de la ciudad en tanto la artillera la caoneaba con grueso calibre y
cohetes. La victoria del gobierno se alcanz al precio de quinientas
vidas humanas. En este contexto el Partido Comunista aprob que
sus militantes recurriesen a la lucha armada, por lo que muchos
de ellos se aliaron con el MIR y la Unin Republicana Democrtica
para iniciar el combate guerrillero rural, a pesar de que la poblacin
de los campos era el 28 por ciento del total venezolano y el gobierno
acometa una especie de Reforma Agraria financiada por la Alianza
para el Progreso. Las acciones blicas comenzaron en el territorio
de Lara en abril de 1962. Despus surgieron otros frentes en sitios
tan distantes entre s como Yaracuy, Miranda, Zulia, Mrida, Cara-
bobo, Falcn, Portuguesa; a ellos afluan numerosos y desorganiza-
dos los estudiantes, sin entrenamiento, quienes se aglomeraban de
inmediato en diferentes destacamentos, sin mando nico, acordes
con criterios de relativa espontaneidad. Se empleaban tcticas de
choque, como para dar un golpe y derribar el gobierno; aunque se
hablaba de guerra prolongada, se soaba con una victoria a corto
plazo. A principios de 1963 se decidi estructurar los tres grupos
guerrilleros sobrevivientes en una especie de ejrcito popular, com-
puesto sobre todo por militantes de los tres mencionados partidos.
Al poco tiempo, sin embargo, la incorporacin de antiguos oficiales
de las fallidas asonadas nacionalistas, indujo a los alzados a crear
una institucin militar parecida a la tradicional. Surgieron entonces
las Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional, al mando de ex oficia-
les de carrera, dotada de un estricto Cdigo de Honor, que asuman
una posicin defensiva ante las tropas gubernamentales pues com-
batan cuando stas las atacaban; se confiaba en la solidaridad entre
viejos hermanos de armas, y se albergaba la esperanza de captar a
483
muchos de ellos para la nueva causa. Con el propsito de politizar
ms la actividad de las FALN se constituy el Frente de Liberacin
Nacional, que supuestamente imprimira una mayor concepcin re-
volucionaria en la conducta de la guerra. Pero nada cambi, por lo
cual muchos rebeldes entonces prefirieron las Unidades Tcticas de
Combate que operaban en las ciudades, con acciones comandos cu-
yos resultados deberan tener repercusin internacional. Pero el im-
pacto principalmente era en la capital; en los Cerros de Caracas se
llegaron a ocupar barrios enteros durante la noche, que al amanecer
deban evacuarse ante la llegada de las fuerzas gubernamentales.
Terminado el cuatrienio de Betancourt, el gobierno convoc a nue-
vas elecciones, y a pesar de que el FLN / FALN decret el absten-
cionismo, el 90 por ciento de la poblacin vot. En marzo de 1964
al ocupar el cargo, el nuevo presidente anunci de inmediato estar
dispuesto a reinsertar legalmente en la vida poltica del pas a todos
los que abandonaran la sublevacin. A partir de entonces la duda
comenz a penetrar en las filas revolucionarias; muchos afirmaban
que el combate armado se haba iniciado de forma prematura, y
ante el pueblo slo pareca como una lucha sectaria realizada por
una lite vanguardista. La polmica condujo a la escisin del MIR y
a que el Comit Central de los comunistas priorizara el futuro elec-
toral del partido por encima del insurreccional. Esta crisis amenaz
la insurgencia como no lo haban logrado las ofensivas militares
del gobierno. Hubo, sin embargo, quienes persistieron en la rebe-
lin, asentada sobre todo en las sierras de Falcn. All se analiza-
ron los errores: promulgacin de frecuentes treguas, ausencias de
operativos militares de importancia, subordinacin de los mandos
a rganos polticos ajenos a la guerrilla, indefinicin de objetivos,
desarticulacin entre combatientes urbanos y rurales, insuficien-
te vinculacin con el pueblo, empleo de las FALN como elemento
para presionar a la burguesa. Despus se reestructuraron todos los
rganos de direccin. Fabricio Ojeda, procedente de la URD qued
como presidente del FLN, que debera convertirse en eje de las re-
484
laciones polticas con los interesados en llevar a cabo la revolucin.
Douglas Bravo del PCV- y Amrico Martn, nombrados Primer y
Segundo Comandantes de las FALN, deseaban convertir esa fuerza
en verdadero ejrcito popular, con slida implantacin urbana y ru-
ral, cuyos efectivos seran engrosados al unificar la lucha econmica
con la sociopoltica y encausarlos haca el combate armado. Con el
propsito de frenar la reestructuracin del movimiento revolucio-
nario, a principios de 1966 el gobierno excarcel a la dirigencia co-
munista y a Rangl, para que convencieran a sus antiguos compa-
eros de cesar la insurreccin. No lo lograron. Pero al poco tiempo
Ojeda cay preso y fue asesinado, mientras a Bravo se le expulsaba
del partido; la direccin de ste abandon por completo a los suble-
vados y los lanz fuera de sus filas. Entre stos se encontraban los
hermanos Luben y Teodoro Petkoff, quienes en 1967 desembarca-
ron con la ayuda de cubanos internacionalistas- refuerzos por las
costas de Falcn, donde los alzados resistan una violenta ofensiva
gubernamental. sta no logr la victoria, aunque mucho afect a
los rebeldes, que al poco tiempo vieron al propio Martn ser captu-
rado en la zona de El Bachiller. En 1968 se acentu el deterioro de
las fuerzas partidarias de la guerra revolucionaria y al ao siguien-
te el PCV y el MIR acometieron tareas para proceder a pacificar el
pas. Slo quedaba la columna integrada por los adeptos a Bravo,
quienes estaban en creciente parlisis por el aumento de las pugnas
internas con respecto a la continuacin de los combates. As, en Ve-
nezuela, la guerrilla entr en disolucin.
Las FARC y el ELN en Colombia
En Colombia, el triunfo de la Revolucin Cubana indujo al gobier-
no de ese pas andino a liquidar la sobreviviente insurgencia comu-
nista; tras la relativa tregua de 1953 solamente esa militancia haba
decidido mantener la lucha de forma organizada. Pero replegn-
dose hacia el sur; en Tolima, hombres como Manuel Marulanda se
atrincheraron en lo que ms tarde se llamara Marquetalia, mientras
otros hacan algo parecido en el Cauca, donde los indgenas tenan
485
tradiciones de lucha por la tierra en reas luego conocidas como Ro
Chiquito. En ambas zonas, as como en El Pato y Guayabero surgie-
ron entonces, lo que la propaganda oficialista calificaba de Rep-
blicas independientes Comunistas, que vivan en una situacin de
tregua armada. Para derrotarlas, el ejrcito envi en 1962 una fuer-
za de siete mil soldados, que fracas en sus propsitos. Se decidi
entonces acopiar mayores recursos, y a los dos aos se tuvo prepa-
rado un complejo plan que inclua actividades psicolgicas y cvi-
co-militares, as como el bloqueo de las cuatro zonas de autodefensa
campesina. Luego se lanz una ofensiva con diecisis mil hombres,
concentrados otra vez sobre el mismo bastin rebelde, cuya super-
ficie abarcaba unos dos mil kilmetros cuadrados. La desigualdad
entre ambos contendientes convenci a los revolucionarios acerca
de la conveniencia de evacuar las familias y adoptar una tctica de
movilidad total, mediante la cual retomaban el tradicional compor-
tamiento guerrillero. A la vez se decidieron a luchar por el poder, y
llamaron a constituir un frente nico basado en la alianza de obre-
ros y campesinos como va para establecer un gobierno democr-
tico de liberacin nacional. Por su parte las tropas gubernamenta-
les, el 20 de septiembre de 1964, iniciaron el ataque en la Cordillera
Central contra El Pato, con miles de efectivos que disponan de ar-
tillera, aviones de bombardeo, tanques, lanzallamas, helicpteros.
Cado ese baluarte, la embestida se reorient hacia Guayabero en la
Cordillera Oriental, y tras ocuparlo se enrumbaron a Ro Chiquito,
donde la encarnizada defensa no pudo evitar el desenlace fatal. Ter-
minados los combates, el Partido Comunista convoc a su dcimo
congreso, que se inici el 20 de julio de 1965. En l, los defensores de
la lucha armada se dividieron en dos tendencias. Los veteranos de
las antiguas cuatro zonas de autodefensa se constituyeron en Blo-
que Guerrillero Sur, que en abril de 1966 celebr una conferencia en
la cual crearon las Fuerzas Armadas Revolucionarias Colombianas
bajo el mando de Marulanda, con frentes conformados por ope-
rativos errantes en Marquetalia, Sur de Tolima, Huila, Caquet y los
Llanos Orientales. Los maostas formaron una agrupacin marxis-
486
ta-leninista en defensa de la guerra popular prolongada del cam-
po a la ciudad, previo a cuyo desencadenamiento llevaron a cabo
durante dos aos un persistente trabajo poltico por el noroeste del
pas. Esto les permiti contar con bases de apoyo llamadas Juntas
Patriticas, integradas sobre todo por campesinos del Sin, San Jor-
ge y Cauca, con los cuales despus constituyeron en diciembre de
1967 el Ejercito Popular de Liberacin, cuyos primeros combates se
desarrollaron por el departamento de Crdoba.
El triunfo de la Revolucin Cubana estimul que los llamados gai-
tanistas del Partido Liberal se desgajaran para crear el Frente Uni-
do de Accin Revolucionaria. Otra escisin pero ms moderada, fue
la del denominado Movimiento Revolucionario Liberal, compuesto
en parte por algunos ex-caudillos guerrilleros que reclamaban sa-
lud, educacin, techo y tierra para los humildes. Pronto, sin em-
bargo, los jvenes del MRL exigieron un proyecto transformador
semejante al cubano y formaron por su lado la Juventud del Mo-
vimiento Revolucionario Liberal. Y casi al mismo tiempo surgi el
Movimiento de Obreros, Estudiantes y Campesinos, tambin ad-
mirador del triunfo insurreccional en la mayor de las Antillas, que
en su congreso de julio de 1960 se dividi en dos tendencias; los
partidarios de la inmediata sublevacin, y los que defendan un tra-
bajo de concientizar las masas antes de tomar las armas. Estos mar-
charon al Valle del Cauca, en tanto aquellos confluan con los del
FUAR en suma unos doscientos- y juntos fueron hacia Vichada,
en los Llanos Orientales fronterizos con Venezuela; pensaban all
removilizar a quienes ya se haban alzado durante La Violencia,
para enseguida avanzar sobre las ciudades y en ellas tomar el poder.
Pero luego de los primeros combates, la incipiente guerrilla cay en
una posicin defensiva que la condujo al estancamiento. Algo ms
tarde, en 1963, quienes pertenecan al JMRL se unieron con unos
estudiantes que se haban nucleado en la Brigada de Liberacin
Jos Antonio Galn en recuerdo al hroe de la gesta de los Co-
muneros del Socorro-, todos fervientes admiradores de la Revolu-
cin Cubana, y fundaron en julio de 1964 el Ejrcito de Liberacin
487
Nacional. ste comenz sus actividades combativas el 7 de enero
de 1965, cuando ocup la villa de Sinacota, cerca de San Vicente, y
poco despus se implantaba adems en el departamento de Santan-
der. Sin embargo, su mayor xito fue poltico, al incorporarse a sus
filas Camilo Torres, sacerdote muy querido por los humildes, quien
se haba destacado por organizar a los marginados de las urbes en
su Frente Unido de Movimientos Populares. Dicha organizacin
propona una radical reforma agraria, expropiar los bancos y el sis-
tema hospitalario-farmacutico as como las numerosas riquezas o
heredades de la poderosa Iglesia Catlica. El notable cura tambin
editaba un semanario con cincuenta mil ejemplares, y constante-
mente recorra el territorio nacional sacudiendo la opinin pblica
como nadie lo haba hecho desde el asesinato de Gaitn. Hasta que
se incorpor como simple guerrillero al ELN, en cuyas filas muri
el 15 de febrero de 1966.
Maosmo, Trotskismo y OLAS
En Amrica Latina, los Partidos Comunistas por inercia haban se-
guido considerando como vlidos los acuerdos del sptimo Con-
greso de la Tercera Internacional, an despus de haber sido disuel-
ta dicha organizacin el 8 de junio de 1943. Pero con el triunfo de la
Revolucin Cubana, muchos en dicha militancia reconsideraron la
estrategia de los Frentes Populares. Quienes rechazaron aquella
orientacin se sumaron a los partidarios de la lucha armada, que se
animaba en la regin. La disputa entre los simpatizantes de una u
otra tendencia pronto se vio agravada por conflictos polticos ori-
ginados allende los mares; se haba producido el cisma chino-so-
vitico, impulsado con vigor por Pekn a partir de 1963, cuando
publicara su Propuesta de Lnea General para el Movimiento Co-
munista Internacional. La mdula de la polmica radicaba en que
Mosc propona la coexistencia pacfica entre el Este y el Oeste, lo
cual implicaba que se aceptara exclusivamente la va electoral como
opcin poltica al interior de los pases. En cambio, los maostas
brindaban una visin simplificada de las especficas condiciones
488
chinas antes del triunfo socialista en esa enorme repblica asiti-
ca; all, el ejrcito popular de liberacin primero haba alcanzado
la supremaca en las extensas y apartadas reas rurales contra los
terratenientes, la burguesa compradora y el imperialismo japons-,
y despus haban llevado la lucha revolucionaria a las urbes. De
ah que plantearan la necesidad de sostener una guerra popular
prolongada del campo a la ciudad, en los pases subdesarrollados
del llamado Tercer Mundo.
En Cuba, con el propsito de analizar cuestiones de tanta trascen-
dencia y complejidad, se convoc en 1964 a la tercera Conferencia
de los Partidos Comunistas de Amrica Latina, en la cual se traz
una sinuosa lnea conciliatoria entre enemigos y proclives de la lu-
cha guerrillera. Animada por stos, a los tres aos en La Habana se
celebr la Conferencia de Solidaridad de Amrica Latina ms co-
nocida por las siglas OLAS- a la que asistieron los abanderados del
combate armado. En ella se concluy que, en nuestra regin exis-
tan condiciones socioeconmicas y polticas susceptibles de crear
con el desarrollo de la guerra popular- situaciones revoluciona-
rias, en dependencia de las concepciones ideolgicas y capacidades
organizativas de las vanguardias.
La militancia comunista atrada por el maosmo, se esforz por
escindir dichos partidos, aadiendo casi siempre al nombre de su
organizacin de origen, el trmino de marxista-leninista o alguna
variacin parecida. De esta forma surgieron nuevas agrupaciones
polticas en Per, Bolivia y Colombia.
Al atribulado panorama de tendencias revolucionarias habra que
aadir la del trotskismo. Su fundador en eterna rivalidad teri-
ca con Lnin- slo aceptaba la insurreccin armada como recurso
extremo y defensivo de los proletarios, y se opona al concepto
de alianza obrero-campesina porque entenda que esta clase no
constitua una fuerza positiva para cambiar la sociedad. Y para im-
pulsar sus postulados, en 1936 constituy la Cuarta Internacional.
489
sta despleg grandes empeos hacia los pases subdesarrollados
tras la Segunda Guerra Mundial, muerto ya Trotski-, donde con-
travino sus tradicionales postulados, y defendi una concepcin
nueva mediante la cual se poda obviar a los obreros, y de todas
formas llegar a la revolucin socialista con el exclusivo apoyo del
campesinado. A stos se les deba organizar en sindicatos agrarios,
que dirigieran movilizaciones permanentes con el propsito de
ocupar tierras y dems reivindicaciones histricas de dicha clase.
La cuestin de la toma del poder se abordaba de manera nebulosa,
aunque se planteara, tal vez para un futuro, la posibilidad de una
sbita lucha armada que en breves combates debera triunfar sin
realizar alianza alguna con otras fuerzas. Bajo esos criterios, la IV
Internacional cre en Buenos Aires una oficina o bur conocido por
el nombre de Secretariado Latinoamericano del Trotskismo Orto-
doxo (SLATO), desde el cual se dedic a constituir partidos, cuyos
apellidos incluan los trminos de obreros, revolucionarios, ma propona: ocupacin de tierras, reorganizar la Confederacin
trabajadores, en algn tipo de combinacin, y cuyo proselitismo
bsico decidi realizarlo en los pases de mayor poblacin rural en
Amrica del Sur.
En Brasil jams se haban alterado las tradicionales formas de pro-
piedad rural, por lo que los trotskistas decidieron aprovechar esas
condiciones objetivas para desarrollar las reivindicaciones agraristas
mediante la formacin de Ligas Campesinas. Un abogado de Recife
llamado Francisco Juliao constituy las primeras en Pernambuco,
de donde se extendieron al resto del pas, sobre todo por el Nordeste
y Minas Gerais. Pero la tpica carencia trotskista de una estrategia
que abarcara a las dems clases y grupos sociales, mantuvo a los sin-
dicalistas camponeses aislados. Por eso luego del golpe de Estado
fascista de 1964, los militares pudieron con facilidad desarticularlas,
sin que pudieran fructificar los esfuerzos de algunos por transfor-
marlas en base de sustentacin para la lucha guerrillera.
En Per el trotskista Partido Obrero Revolucionario comenz su
trabajo poltico por los valles cuzqueos de la Convencin y Lares,
490
a donde envi a Hugo Blanco con el seudnimo de Cndor. l se re-
lacion con explotados campesinos quechuas que adems sufran
una gran opresin cultural- para concientizarlos, ensearles sus de-
rechos y mejorar su salud. Luego, en 1959 orient a los inquilinos
o aparceros, que no pagaran ms sus rentas de la tierra en trabajo, lo
cual en tiempo de cosechas era muy daino para los patrones. Los
hacendados tuvieron que pactar, lo que prestigi al sindicato agr-
cola y los multiplic por la regin. Con el objetivo de generalizar
este xito, el POR celebr un Congreso en el que censur la coe-
xistencia pacfica, alab a la Revolucin Cubana, y llam a formar
un frente nico con todas las fuerzas de avanzada. Aunque los tra-
dicionales partidos progresistas peruanos ni le prestaron la menor
atencin, los llamados comunistas-leninistas as como jvenes sin
militancia encabezados por el Chino Juan Pablo Chang, se unie-
ron al POR en el Frente de Izquierda Revolucionario cuya platafor-
de Trabajadores del Per, amnista para los perseguidos polticos,
defensa incondicional de la Revolucin Cubana, confiscacin de to-
dos los latifundios y su entrega gratuita a los campesinos, naciona-
lizacin de las empresas imperialistas, reforma urbana, gobierno de
los trabajadores. En poco tiempo el FIR se convirti en la principal
fuerza poltica del agrarismo en el Cuzco, desde el cual extendi
su actividad hacia otras regiones del Per. Sin embargo pronto en
dicha organizacin surgieron dos corrientes. La denominada ma-
sista propugnaba que los sindicatos ocuparan tierras y formaran
milicias de autodefensa, de manera que surgiese un poder dual
junto a los tradicionales rganos de gobierno republicanos. La otra
planteaba de inmediato acometer la lucha armada. Estos criterios
defendidos por Cndor lo llevaron a enfrentarse con Hugo Bressa-
no jefe del SLATO, con el que rompi todos los vnculos, tras lo cual
se sublev. Los rebeldes fueron capturados el 29 de mayo de 1963,
luego de un combate con la polica en Pucyura. Despus el ejrcito
invadi los valles de la Concepcin y Lares, masacrando campesi-
nos para refluir la poltica de ocupar los latifundios.
491
El recin legalizado partido Alianza Popular Revolucionaria Ame-
ricana de corte pequeo-burgus- con el triunfo de la Revolucin
Cubana experiment una fuerte polmica interna; una parte de la
militancia mostraba creciente disconformidad hacia la poltica de
convivencia practicada por sus dirigentes con los gobiernos con-
servadores. Entonces el abogado y economista Luis de la Puente
Uceda encabez a quienes organizaron el APRA Rebelde, que al
poco tiempo sufri el desgajamiento de la tendencia llamada Van-
guardia Revolucionaria. sta decidi en 1961 iniciar el combate
guerrillero urbano enmarcado en una estrategia de guerra popular
prolongada, que tuviese como apoyo al pequeo proletariado in-
dustrial del pas. Por su parte el APRA-R evolucion hasta conver-
tirse en junio de 1962 en Movimiento de Izquierda Revolucionaria,
de conviccin marxista, el cual decidi establecer una alianza con
el FIR. Pero en el encuentro de octubre entre Hugo Blanco y de la
Puente Uceda, en Quillabamba, no se produjo el anhelado entendi-
miento. A pesar de ello, el MIR decidi retomar algo de la experien-
cia de los sindicatos agrarios pues deseaba emplearlos como base
para un proceso insurreccional. Dichos propsitos se fortalecieron
con una sorprendente oleada de ocupaciones de latifundios duran-
te el gobierno del reformista Fernando Belande Terry, lo que deci-
di a los miristas a preparar dos frentes guerrilleros. Uno dirigi-
do por de la Puente, en la provincia de la Convencin ubicada en
el departamento del Cuzco. Otro actuara en las provincias de Con-
cepcin y Jauja, pertenecientes al departamento de Junn. Ambos
tenan el propsito de politizar a las comunidades rurales de sus
respectivas regiones, dispersar las fuerzas del ejrcito, cercenar las
comunicaciones entre la Sierra Andina y la Costa. El 9 de junio de
1965 empezaron los combates; se asalt la Mina Santa Rosa donde
se captur mucha dinamita-, se vol el puente de la carretera a Ga-
topo, se ocup la comisara de Andamarca, se derrot al ejrcito en
Pucuta y Yahuarina. Entonces de la Puente abandon el principio
de movilidad para constituirse en base permanente de retaguardia,
lo cual facilit que el ejrcito lo acorralase y diera muerte junto a sus
492
compaeros en Amaybamba el 23 de octubre de 1965. Poco despus
los dems insurgentes del MIR tuvieron el mismo final.
Un poco antes, a mediados de 1963, un grupo de estudiantes pe-
ruanos haba penetrado en su pas a travs de la frontera boliviana;
pretendan recorrer trescientos kilmetros de selva hasta llegar a la
zona donde operaba Hugo Blanco para unirse a su empeo insu-
rreccional. Pero en Puerto Maldonado sufrieron un sangriento des-
calabro con una patrulla militar, y tuvieron que regresar al punto de
partida. En Bolivia los sobrevivientes se reorganizaron, y dirigidos
por Juan Pablo Chang as como por Hctor Bejar, fundaron el Movi-
miento 15 de Mayo que despus se fortaleci con ex-miembros de la
Juventud Comunista, y se transform en el ncleo del Ejrcito de Li-
beracin Nacional. ste comenz sus acciones armadas por Chinchi-
bamba, provincia La Mar del departamento de Ayacucho. Se haba
escogido esta zona porque estaba situada entre los dos frentes que
all haba establecido el MIR, con el cual se forj al cabo de varios
meses un Comando Nacional de Coordinacin. Pero casi al unsono
los militantes del ELN y del MIR tropezaron con las mismas dificul-
tades; no hablaban el quechua, nico idioma de los campesinos de
la regin. Adems los pobladores locales miraban con desconcier-
to la irrupcin de gente desconocida y armada, que les proponan
la revolucin socialista y la lucha contra el imperialismo, objetivos
ajenos a sus intereses concentrados como estaban en las cuestiones
concretas del lugar. Esa mutua incomprensin facilit la tarea del
ejrcito, que tras liquidar al MIR se dedic a perseguir al ELN, final-
mente derrotado en Tingos a mediados de diciembre del ao 1965.
La gesta boliviana de Ernesto Guevara
Ernesto Guevara de la Serna, arquetipo de revolucionario interna-
cionalista, se sum en Mxico al empeo liberador de Fidel Cas-
tro, y junto a l naveg en el Granma para iniciar la exitosa gesta
guerrillera de la Sierra Maestra. Sus narraciones de la guerra son
insuperables, con una impresionante profundidad de pensamiento,
493
e incluso algunos de sus escritos han pasado a la posteridad como
documentos clsicos del ideario comunista.
El Ch afirmaba que donde un gobierno hubiese subido al poder
mediante alguna forma de consulta popular y mantuviese al me-
nos una apariencia de legalidad constitucional, el brote guerrillero
resultaba imposible, al no haberse agotado las posibilidades de la
contienda cvica. Y acotaba: Sera error imperdonable desestimar el
provecho que puede obtener el programa revolucionario de un pro-
ceso electoral (144), aunque subrayaba que por esa va lo ms que
se lograra sera la captura formal de la superestructura burguesa
del poder (145), tras lo cual afirmaba- el ejrcito tomar partido
por su clase y entrar en conflicto con el gobierno constituido. Puede
ser derribado ese gobierno mediante un golpe de Estado ms o me-
nos incruento y volver a empezar el juego de nunca acabar (146).
En el contexto de haber sido rota la legalidad burguesa por las fuerzas
opresoras, Ernesto Guevara insista en que era posible, y ms an, ne-
cesario, que los revolucionarios forjaran la alianza obrero-campesina
y asimismo establecieran algn vnculo con sectores pequeo-bur-
gueses radicalizados y hasta con determinados elementos progre-
sistas de la burguesa antimperialista. Todos, bajo la direccin de la
ideologa cientfica del proletariado, deberan lanzarse hacia el poder
mediante el combate armado, para transformar la vieja sociedad sub-
desarrollada y construir un mundo nuevo. Por eso deca:
Las condiciones objetivas para la lucha estn dadas por el hambre
del pueblo, la reaccin frente a esa hambre, el temor desatado para
aplazar la reaccin popular y la ola de odio que la represin crea
(147).
En esas circunstancias, el Ch consideraba:
Primero: las fuerzas populares pueden ganar una guerra contra el
ejrcito.
494
Segundo: no siempre hay que esperar a que se den todas las condi-
ciones para la revolucin; el foco insurreccional puede crearlas.
Tercero: en la Amrica subdesarrollada, el terreno de la lucha armada
debe ser fundamentalmente el campo () (148) que tome las ciuda-
des desde el campo (149).Pero adverta: La guerra de guerrillas es una
guerra del pueblo, es una lucha de masas. Pretender realizar este tipo
de guerra sin el apoyo de la poblacin, es el preludio de un desastre
inevitable. La guerrilla es la vanguardia combativa del pueblodis-
puesta a desarrollar una serie de acciones blicas tendentes al nico
fin estratgico posible: la toma del poder (150).
Debido a estos bien fundamentados criterios, Ernesto Guevara cen-
suraba a quienes, en las condiciones de opresin descritas, slo se
empeaban por retornar a la tradicional legalidad, manteniendo in-
tacto el aparato coercitivo burgus. Por eso escribi: En los lugares
donde ocurren estas equivocaciones tan graves, el pueblo apronta
sus legiones ao tras ao para conquistas que le cuestan inmensos
sacrificios y que no tienen el ms mnimo valor. Son pequeas coli-
nas dominadas por el fuego de la artillera enemiga. La colina parla-
mento, la colina legalidad, la colina huelga econmica legal, la colina
aumento de salarios, la colina constitucin burguesa, la colina libe-
racin de un hroe popularY lo peor de todo es que para ganar
estas posiciones hay () que demostrar que se es bueno, que no se
es peligroso, que no se le ocurrir a nadie asaltar cuarteles, ni trenes,
ni destruir puentes, ni ajusticiar esbirros, ni torturadores, ni alzarse
en las montaas, ni levantar con puo fuerte y definitivo la nica y
violenta afirmacin de Amrica: la lucha final por su redencin (151).
Admirador de la gesta del gran Bolvar, el Ch Guevara comparta
su criterio esta vez aplicado al siglo XX-, de que la lucha revolucio-
naria debera adquirir un carcter continental en Amrica Latina. Y
afirmaba, que en ella la cordillera de los Andes est llamada a ser
la Sierra Maestra, como dijera Fidel (152). Para alcanzar los nuevos
objetivos libertarios, el Ch propugnaba la creacin simultnea de
495
varios focos de guerra, que de ser llevados con suficiente destreza
poltica y militar se haran prcticamente imbatibles (153). Aada rica Latina. Deseaba crear un destacamento guerrillero en Bolivia,
que los referidos grupos armados deberan formar algo as como
Juntas de Coordinacin para hacer ms difcil la tarea represiva del
imperialismo yanqui y facilitar la propia causa (154). Defenda
el desarrollo de verdaderos ejrcitos proletarios internacionales,
donde la bandera bajo la que se luche sea la causa sagrada de la
redencin de la humanidad, de tal modo que morir bajo las enseas
de Viet-Nam, de Venezuela, de Guatemala, de Laos, de Guinea, de
Colombia, de Bolivia, de Brasil, para citar slo los escenarios actua-
les de la lucha armada, sea igualmente gloriosa y apetecible para un
americano, un asitico, un africano y, an un europeo (155).
Comandante del Ejrcito Rebelde, presidente del Banco Nacional
de Cuba, director de la Junta Central de Planificacin, ministro de
Industrias, jefe de delegaciones polticas y econmicas, el revolu-
cionario internacionalista Ernesto Guevara escribi a Fidel Castro
en 1965: Siento que he cumplido la parte de mi deber que me ataba
a la Revolucin Cubana en su territorio y me despido de ti, de los
compaeros, de tu pueblo que ya es mo. Hago formal renuncia de
mis cargos () Nada legal me ata a Cuba, slo lazos de otra clase
que no se pueden romper como los nombramientos.
Haciendo un recuento de mi vida () mi nica falta de alguna
gravedad es no haber confiado ms en ti desde los primeros mo-
mentos de la Sierra Maestra y no haber comprendido con suficiente
celeridad tus cualidades de conductor y de revolucionario () me
enorgullezco tambin de haberte seguido sin vacilaciones, identifi-
cado con tu manera de pensar y de ver y apreciar los peligros y los
principios.
Otras tierras del mundo reclaman el concurso de mis modestos es-
fuerzos. Yo puedo hacer lo que te est negado por tu responsabili-
dad al frente de Cuba y lleg la hora de separarnos (156).
496
Luego de una estancia en frica, Ernesto Guevara regres a la Am-
en el cual participasen combatientes de distintos pases latinoame-
ricanos, en una especie de escuela revolucionaria para la lucha ar-
mada. Con el propsito de acometer su empeo internacionalista,
el Ch escogi un pequeo grupo de compaeros suyos con expe-
riencia en la Sierra Maestra, cuya capacidad, valor y espritu de sa-
crificio conoca. Al mismo tiempo dinamiz sus relaciones con diri-
gentes y militantes del Partido Comunista de Bolivia, con los cuales
mediante Tamara Bunke, Tania, tena relaciones desde 1964 (157).
Recababa de ellos solidaridad para el movimiento insurreccional en
Amrica del Sur, pues en la fase de preparacin de su base guerrille-
ra, el Ch saba que dependera fundamentalmente de la ayuda de
los revolucionarios bolivianos, aunque su propsito era organizar
una fuerza armada a la que pudieran incorporarse todos los que
desearan luchar por la liberacin de Amrica Latina.
En noviembre de 1966 Ernesto Guevara lleg a Bolivia, y de inme-
diato se traslad de La Paz a ancahuazu, donde se encontraba el
campamento guerrillero establecido por la vanguardia de cubanos
y bolivianos. Aqullos eran tres (158): Jos Mara Martnez Tamayo,
Ricardo, Harry Villegas, Pombo y Carlos Coello, Tuma; entre
stos descollaban dos militantes del Partido Comunista de Bolivia,
los hermanos Guido Inti y Roberto Coco Peredo Leigue. Esta
organizacin poltica presentaba un panorama complejo; se haba
escindido en su Sptima Conferencia y mayoritariamente el Comit
Central presionaba contra la lucha armada, pues en las recientes
elecciones convocadas por Barrientos los candidatos comunistas ha-
ban obtenido treinta y dos mil votos, y eso lo consideraban un gran
xito. Contra esa tendencia se alz la acaudillada por Oscar Zamo-
ra, quien aadi a la suya el patronmico de marxista-leninista, y
deca apoyar las concepciones guerrilleras. Pero como esto se revel
falso, con l rompi el grupo encabezado por Moiss Guevara, el
cual s prob que estaba decidido a hacerlo. Ese divisionismo pro-
497
voc la dispersin de los vinculados con el proyecto concreto del
Ch, que segn escribi Regis Debray tena el siguiente propsito:
El foco boliviano funcionaracomo un centro de adiestramiento
militar y de coordinacin poltica de las diversas organizaciones
revolucionarias nacionales de Amrica Latina. Los elementos ms
avanzados de cada pas seran sustrados de sus bases de origen e
incorporados por un momento al foco boliviano y devueltos des-
pus a su base nacional como cuadro poltico militar () una red
internacional homognea y flexible a la vez, que cubriera las diver-
sas partes de la nacin latinoamericana compuesta por organizacio-
nes nacionales, poltico-militares dotada de una estructura comn,
la del ejrcito guerrillero, una sigla idntica ELN, casi una doctrina
de guerra nicacon un estado mayor polticamente coherentey
con una visin poltica global. La columna mandada por el Ch hu-
biera sido la columna vertebral de esa red (159).
Aunque tras el escisionismo en el partido, los comunistas bolivia-
nos comprometidos con el proyecto del Ch quedaron tanto en una
como en otra fraccin, mayoritariamente permanecieron en la ten-
dencia al frente de la cual estaba Mario Monje. Por deferencia con
esa militancia, el Ch invit en primer trmino a ste a visitar su
campamento, a pesar de no experimentar hacia l ninguna simpa-
ta. Al reunirse ambos a finales de ao, Monje plante tres puntos:
1) l neutralizara la hostilidad del Comit Central, extraera cua-
dros para la lucha y luego renunciara a la direccin del partido; 2)
la direccin poltico-militar de la lucha le corresponda a l, mien-
tras la revolucin tuviera un mbito boliviano; 3) l manejara las
relaciones con otros partidos sudamericanos, tratando de llevarlos
a una posicin de apoyo a los movimientos de liberacin como el
de Douglas Bravo. Pero el Ch no estaba dispuesto a entregarle el
mando de un ncleo guerrillero destinado a desarrollar una amplia
lucha en toda Amrica Latina, a un inexperto sesohueco de estre-
chas miras chovinistas (160), por lo cual escribi despus: Le con-
test que el primer punto quedaba a su criterio, como secretario del
partido, aunque yo consideraba un tremendo error su posicin. Era
498
vacilante y acomodaticio y preservaba el nombre histrico de quie-
nes deban ser condenados por su posicin claudicante. El tiempo
me dara la razn. Sobre el tercer punto no tena inconveniente en
que tratara de hacer eso, pero estaba condenado al fracaso. Pedirle
a Codovila (161) que apoyara a Douglas Bravo era tanto como pe-
dirle que condonara un alzamiento dentro de su partido. El tiempo
tambin sera juez. Sobre el segundo punto no poda aceptarlo de
ninguna manera. El jefe militar sera yo y no aceptaba ambigeda-
des en esto (162).
Al respecto, Fidel Castro ms tarde opin: Monje pide mando, y
el Ch era muy recto, rgido Yo pienso que el Ch debi hacer un
mayor esfuerzo de unidad. (). Pienso que realmente no haba
ninguna razn para exigir aqul mando, simplemente tal vez hu-
biera hecho falta un poco, digamos, de mano izquierda. Porque, en
realidad, si Monje lo pide, el Ch le poda dar el ttulo de general en
jefe, de lo que quisiera, sin mando de tropa (163).
Cuando se produjo el muy perjudicial rompimiento de vnculos con
el PCB, los Peredo y dems militantes bolivianos que estaban en la
guerrilla decidieron quedarse en ella, mientras observaban con ra-
bia e impotencia como Monje impeda en La Paz que hombres bien
entrenados se unieran al Ejrcito de Liberacin del Ch. Luego ste
invit a Moiss Guevara (164), quien le prometi ayuda. Al poco
tiempo llegaron algunos hombres enviados por l, as como por
otros conductos- dos internacionalistas: Regis Debray y el peruano
Juan Pablo el chino Chang Navarro. Aunque en el fondo habra
deseado que Debray permaneciera en la guerrilla, el Ch le enco-
mend una importante misin en Europa, hacia el cumplimiento de
la cual se diriga cuando fue capturado por las fuerzas de Barrientos
(165). El chino Chang permaneci en las filas guerrilleras hasta su
asesinato el 9 de octubre de 1967 en la escuela de La Higuera.
A finales de enero de 1967 el Ch dio por terminados los trabajos
preparatorios de campamento, y comenz la etapa de exploracin
499
guerrillera para probar la tropa, que dur hasta el 20 de marzo. Al
respecto, el Guerrillero Heroico plasm en su Diario: Este tipo de
lucha nos da la oportunidad de convertirnos en revolucionarios, el escaln
ms alto de la especie humana, pero tambin nos permite graduarnos de
hombres; los que no puedan alcanzar ninguno de estos dos estados deben
decirlo y dejar la lucha (166).
A finales de marzo empez la lucha, caracterizada por un golpe
preciso y espectacular, tras lo cual el gobierno lanz una contrao-
fensiva dedicada a lograr el aislamiento de la guerrilla. Entonces se
organizaron las fuerzas en tres grupos: La vanguardia, en la que se
destacaba Roberto Coco Peredo; el centro, en el cual se encontraba
el Ch y debera contar con la mayor cantidad de hombres as como
con Tania; y la retaguardia, al mando del cubano Juan Vitalio Joa-
qun-Vilo Acua Nez, con la que se perdi el contacto al poco
tiempo. La inmensa incapacidad del ejrcito de Barrientos permiti
que en unas cuantas semanas, el puado de guerrilleros decididos
le infligiera incontables derrotas y le capturase en combate cerca de
doscientas armas. De esta forma la presencia de la guerrilla conmo-
cion al pas. En el mes de junio, por ejemplo, la ilegalizada Federa-
cin Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia apoy en un con-
greso obrero clandestino la iniciativa de la mina Catavi, de donar al
movimiento guerrillero un da de salario y enviarle medicamentos.
Al enterarse el ejrcito del cnclave celebrado y de sus acuerdos,
efectivos suyos atacaron los campamentos mineros luego de la tra-
dicional fiesta de San Juan, al amanecer del 24 de junio. Slo en el
yacimiento conocido por Siglo XX murieron 87 personas, entre las
cuales estaban veinte hombres decididos a unirse a la guerrilla. Con
esta masacre la imagen del rgimen boliviano se deterior an ms,
y los signos de su debilidad se multiplicaron, al punto de que el Ch
lleg a pensar: El gobierno se desintegra rpidamente, lstima no
tener cien hombres ms en este momento (167).
Pero no obstante el sugerente comentario, Regis Debray posterior-
mente precis: El objetivo de ancahuazu no fue jams ni a corto ni a
500
mediano plazo, la toma del poder en La Paz. Ms an, el Ch conside-
raba una verdadera catstrofe que a consecuencia de un encadena-
miento precipitado de circunstancias, un desenlace prematuramen-
te victorioso hiciera abortar su proyecto histrico, que no poda dar
sus frutos sino a largo plazo y difiriendo al mximo sus efectos. Un
rgimen popular en Bolivia del que hubiese tenido directa o indi-
rectamente que asumir la responsabilidad habra sido para l, pue-
de decirse, como arrastrar un grillete () La lenta creacin de una
vanguardia poltico-militar latinoamericana, o ms exactamente de
un plantel de vanguardia, destinada por destacamentos sucesivos
a irradiar hacia los pases vecinos del continente. La empresa exiga
tiempo, paciencia y en los participantes cierto espritu de abstinen-
cia, exentos de apetitos polticos inmediatos. No habra sido pru-
dente acercarse a las ciudades o sealarse como objetivo tctico la
entrada en los centros urbanos, ya que esta vanguardia con la forma
y el contenido de una columna guerrillerano poda crecer y con-
solidarse ms que evolucionando en el campo. En un primer esta-
do Bolivia no deba, no poda por tanto ser otra cosa que el lugar de
implantacin y crecimiento del ncleo central que al desarrollarse
llegara un da a multiplicarse por divisin natural (168).
En agosto el contexto alentador empez a cambiar. El Ch lo en-
juici como el mes ms malo que hemos tenido en lo que va de
guerra. La prdida de todas las cuevas con sus documentos y me-
dicamentos fue un golpe duro, sobre todo psicolgico () La falta
de contacto con el exterior y con Joaqun y el hecho de que prisione-
ros hechos a ste hayan hablado, tambin desmoraliz un poco a la
tropa. Mi enfermedad sembr la incertidumbre en varios ms ()
Por otra parte la difcil marcha por las lomas sin agua, hizo salir a
flote algunos rasgos negativos de la gente (169). No obstante, nada
tena tanta incidencia adversa como la prdida gradual de hombres
y la falta completa de incorporacin campesina, pues esto resulta-
ba nocivo para la capacidad de la guerrilla de ejercer una accin
permanente en el territorio sobre el cual operaba. El Ch concluy
Estamos en un momento de baja de nuestra moral y de nuestra
501
leyenda revolucionaria. Las tareas ms urgentes siguen siendo las
mismas del mes pasado, a saber: Restablecer los contactos, incor-
porar combatientes, abastecernos de medicina y equipo (170). En
septiembre la guerrilla estuvo a punto de lograr su recuperacin.
Adems, aunque el nmero de hombres en sus filas an era muy
reducido, los combatientes mantenan su capacidad de desarrollo, y
algunos cuadros bolivianos como los hermanos Inti y Coco Peredo,
se iban destacando con magnficas perspectivas de jefes. Pero una
emboscada en la cual cayeron miembros de la vanguardia, el da
26, dej a los revolucionarios en una posicin peligrosa. Tambin
la retaguardia acababa de ser liquidada por las fuerzas del ejrcito,
que mostraban ms efectividad. Para colmo, en la masa campesi-
na que no ayudaba en nada- (171), comenzaban a surgir delatores
(172). Por eso el Ch decidi que en octubre se buscaran otras zo-
nas, de mayor desarrollo poltico (173). Para alcanzar este objetivo
la guerrilla decidi pasar por la Quebrada del Yuro, donde sin sa-
berlo, la aguardaba una tropa numerosa del gobierno. El reducido
ncleo revolucionario se defendi heroicamente hasta el anochecer
del 8 de octubre. En el combate el Ch fue herido en las piernas, lo
cual le impidi caminar, aunque sigui disparando hasta que agot
las balas de su pistola y su fusil fue roto por un proyectil enemi-
go. Slo as, inmovilizado e indefenso, Ernesto Guevara pudo ser
capturado vivo. Entonces los soldados lo trasladaron al pueblo de
Higueras. All el Ch se neg a discutir una sola palabra con sus
captores. Incluso a un oficial del ejrcito que, borracho, intent ve-
jarlo, le propin una bofetada en pleno rostro (174). Mientras, en La
Paz, Barrientos y otros altos jefes militares tomaban la decisin de
asesinarlo. El suboficial encargado de darle muerte en la escuelita,
el da 9, completamente embriagado, vacil en cumplir la orden.
Entonces la entereza del Ch se mostr a plenitud: Dispare! No de Liberacin, conformadas a partir de divisiones en las heterog-
tenga miedo! (175), fueron sus ltimas palabras, antes de que una
rfaga de metralleta lo ultimara.
Empezaba a cumplirse el vaticinio histrico que el propio Ernesto
Ch Guevara formulase: En cualquier lugar que nos sorprenda la
502
muerte, bienvenida sea, siempre que ste, nuestro grito de guerra,
haya llegado hasta un odo receptivo, y otra mano se tienda para
empuar nuestras armas, y otros hombres se apresten a entonar los
cantos luctuosos con tableteo de ametralladoras y nuevos gritos de
guerra y de victoria (176).
As, una vez asesinado, el Ch comenz a vivir eternamente.
Multiplicidad insurreccional argentina
En Argentina, el agotamiento del nacionalismo burgus populista
inaugur una poca de profunda inestabilidad; mientras la gran
burguesa marchaba hacia la monopolizacin y se aliaba a las trans-
nacionales, el proletariado y la pequea burguesa clamaban por la
defensa de sus reivindicaciones, que en diversos grados el peronis-
mo haba satisfecho. En ese contexto la lucha de clases se acicate, a
la vez que los peronistas agudizaban su divisin en tendencias. Una
de stas era la de la Juventud, que agrupaba a jvenes en creciente
proceso de radicalizacin. Algunos de ellos se escindieron y organi-
zaron el Movimiento Peronista de Liberacin, que influidos por la
Revolucin Cubana defendi la lucha armada para tomar el poder,
por lo cual el 24 de diciembre de 1959 unas dos decenas de jvenes
se alzaron en la regin boscosa de los cerros de Cochuma y El Calao,
en la parte septentrional de la provincia de Tucumn. Al poco tiem-
po se apoderaron de la pequea comisara de Fras, villa cercana de
la capital provincial, y se retiraron despus a su campamento. Pero
all sus efectivos fueron dispersados el 10 de enero de 1960 por las
fuerzas del ejrcito.
Un origen diferente tuvieron las denominadas Fuerzas Argentinas
neas organizaciones adeptas al marxismo, entre las cuales prepon-
deraban los maostas. Aunque stos reconocan la importancia del
peronismo por representar la irrupcin de las masas en la poltica
del pas-, lo censuraban por la herencia paternalista que haba de-
503
jado en el movimiento obrero, y rechazaban por ello colaborar con
sus integrantes. Partidarias de la instauracin inmediata del socia-
lismo en Argentina, las FAL realizaban sobre todo con fines pro-
pagandsticos- acciones armadas en las ciudades, donde viva el 80
por ciento de la poblacin nacional.
El Ejrcito Guerrillero del Pueblo fue creado en junio de 1963 por
Jorge Ricardo Massetti, quien antes haba alcanzado notoriedad pe-
riodstica en Cuba. Al principio esas fuerzas radicaron en Bolivia,
cerca de la frontera con Argentina, pero a los tres meses los treinta
estudiantes penetraron en Salta donde establecieron una base en
la Toma o El Mole, para desde ella politizar al campesinado de esa
provincia y al de Jujuy. An estaba en esa fase, cuando en marzo de
1964 la gendarmera atac al campamento dispersando a quienes
no asesin.
En mayo de 1965 se fund el Partido Revolucionario de los Traba-
jadores, con integrantes del Frente Indoamericano Popular y de la
organizacin Palabra Obrera; el primero tena fuerte arraigo en el
proletariado azucarero de Tucumn y manifestaba profunda sim-
pata hacia la Revolucin Cubana, y el segundo influa mucho a
estudiantes y ferroviarios. Al principio el PRT guiado por Mario
Roberto Santucho- se afili a la Cuarta Internacional, pero a medida
que la nueva formacin poltica se inclinaba hacia la lucha armada
como va para derrocar al rgimen militar, enfrentaba una crecien-
te censura de los sectarios postulados trotszkistas, cuyos nuevos
dogmas vinculados con el agrarismo rechazaban el acercamiento al
abundante proletariado argentino y a la insurreccin.
Dos nuevas organizaciones guerrilleras surgieron en 1968. Las Fuer-
zas Armadas Rebeldes constituidas por revolucionarios de hetero-
gnea procedencia, aglutinaban tanto a los que haban estado vin-
culados al proyecto continental del Ch, como a muchos oriundos
de la izquierda tradicional, a algunos emanados del peronismo, y
hasta a otros sin previa filiacin. Sus acciones militares estaban des-
504
tinadas a lograr un impacto poltico y a obtener fondos mediante
expropiaciones a bancos y grandes entidades monopolistas, con el
propsito de tener recursos para entrenar en las urbes a sus nuevos
adeptos. El segundo grupo recibi el nombre de Fuerzas Armadas
Peronistas, el cual empez sus actividades con doce hombres en el
campamento de El Plumerillo, en el rea rural de Taco Ralo, pro-
vincia de Tucumn. Pero al cabo de varias semanas, en septiembre,
el foco fue descubierto y sus efectivos casi diezmados. Los sobrevi-
vientes trasladaron entonces sus operaciones a las ciudades.
A mediados de 1969 la oposicin al rgimen militar argentino se
produca de dos formas: la guerrilla urbana y la movilizacin obre-
ra. Esta ltima lleg a su clmax en mayo, cuando proletarios y es-
tudiantes ocuparon los barrios cntricos de la ciudad de Crdoba
suceso conocido como el Cordobazo. Luego el movimiento se
extendi a Rosario, Mendosa y Tucumn. El gobierno respondi con
el decreto del estado de sitio, intervino la CGT y clausur peridi-
cos, todo lo cual slo provoc la multiplicacin de la lucha armada.
Se aceler entonces el surgimiento en las medianas de 1970- del
Movimiento Peronista Montoneros, estructurado con la fusin de
variadas tendencias revolucionarias; en la nueva fuerza se incluan
marxistas y cristianos, junto a los adeptos al peronismo, que pre-
ponderaban. Los postulados de los montoneros se proyectaban ha-
cia una amplia alianza antioligrquica encabezada por los sectores
populares, la cual respetara el pluralismo poltico pero hara surgir
una Argentina nueva y antimperialista, que aplicase una reforma
agraria para que desaparecieran los grandes latifundios. Ese pro-
grama representaba una especie de sntesis modernizada de las tres
banderas tradicionales del peronismo independencia econmica,
justicia social, soberana poltica-, que llevara el pas a un socialis-
mo nacional en marcha hacia la gran Patria Latinoamericana.
El PRT, a su vez, anunci el 29 de julio de 1970 la creacin del Ejrci-
to Revolucionario del Pueblo como su brazo armado, que esgrima
la consigna de llegar al socialismo bajo la conduccin de la clase
505
obrera en alianza con el semi-proletariado, los campesinos pobres
y la pequea burguesa urbana; sealaba como sus principales ene-
migos al imperialismo y sus emanaciones FMI, BID-, a la oligar-
qua latifundista y a la burguesa criolla monopolista, cuyos intere-
ses todos seran expropiados de inmediato al triunfar la revolucin.
El segundo Cordobazo marzo de 1971- hizo comprender a la
alta oficialidad el peligro de recrudecer las medidas represivas; s-
tas slo facilitaban la vinculacin de las ascendentes fuerzas gue-
rrilleras con el creciente movimiento de masas. Para evitar la unin
de las dos corrientes que empezaban a confluir, se legalizaron los
partidos polticos, se suprimi el odiado Ministerio de la Economa,
se eliminaron los topes salariales a los trabajadores, y se anunci el
regreso a la constitucionalidad mediante elecciones.
En contraste, los guerrilleros extendieron sus operaciones por todas
las ciudades importantes; los Montoneros, por ejemplo, atentaban
contra jefes militares, ajusticiaban a corruptos peronistas de la bu-
rocracia sindical, recuperaban fondos en los bancos, atacaban guar-
niciones militares, realizaban sabotajes y acciones de propaganda,
trataban de crear guerrillas industriales para boicotear la produc-
cin, distribuan alimentos entre los marginados, hasta ocupaban
poblados de mediano rango. El ERP, por su parte, tomaba fbricas
para explicar a los obreros sus objetivos y distribuirles la prensa
clandestina, ocupaba cuarteles para proveerse de armas, protega
manifestaciones, ajusticiaba a esbirros y torturadores, incautaba
alimentos que luego distribua en las villas miserias, expropiaba
dinero a los grandes bancos. Pero dichas acciones guerrilleras no
representaban la vanguardia de insurrecciones populares; slo eran
sbitos ataques sorpresivos que momentneamente paralizaban a
las fuerzas represivas. Despus vena el obligado repliegue con su
costoso saldo social: muertes, desapariciones y torturas inflingidas
a quienes se hubieran solidarizado con los revolucionarios. Las or-
ganizaciones armadas no tenan todava la capacidad de arrastrar
a la mayora de la poblacin tras sus objetivos. Carecan de una
506
hbil poltica de alianzas que englobara a las principales clases y
grupos sociales as como a sus representantes-; slo nucleaban a
los elementos ms esclarecidos del proletariado, y de la pequea
burguesa triturada por el proceso monopolizador de la economa.
A veces, como el 15 de agosto de 1972, cuando se excarcelaron a los
revolucionarios que se encontraban en la prisin de Rawson, las
organizaciones guerrilleras en este caso el ERP, las FAR y Monto-
neros- actuaron de forma conjunta. Pero la anhelada colaboracin
sistemtica nunca lleg. Al revs, el ascendente proceso de unin
se detuvo, y pronto dio marcha atrs motivado por la cambiante
realidad argentina, enrumbada con celeridad hacia un importante
proceso electoral.
La mayora de las Fuerzas Armadas Rebeldes y una parte de las
Fuerzas Armadas Peronistas se fusion con los Montoneros, que se
integraron al Frente Justicialista de Liberacin creado por el pero-
nismo para presentarse en los comicios; su candidato era Hctor
Cmpora, quien defenda la nacionalizacin de la banca y el comer-
cio exterior, una Reforma Agraria as como el regreso de los recur-
sos naturales a la exclusiva propiedad estatal. Y con dicho progra-
ma se ganaron las elecciones en marzo de 1973. De inmediato se
derogaron las disposiciones anticomunistas, se enviaron al recin
electo Congreso leyes concernientes a las inversiones extranjeras,
los bancos y la reargentinizacin de la industria, a la vez que las
masas sacaban de las crceles a los presos polticos y el gobierno
restableca relaciones con Cuba socialista. Mientras, los Montoneros
alcanzaban notable influencia en la Juventud Peronista y comenza-
ban a implantar una compleja estructura organizativa propia den-
tro del Partido Justicialista.
Ante el establecimiento del rgimen constitucional, el ERP dud so-
bre qu hacer. Rompi con la Cuarta Internacional, se fusion con
las FAL y los restos de las FAP, a la vez que adoptaba una posicin
intermedia hacia el poder; deca que no atacara al gobierno pero
continuara combatiendo al ejrcito y a las grandes empresas mono-
507
polistas. Esta prolongacin del combate guerrillero y la rpida as-
cendencia de la izquierda dentro del aparato poltico del justicia-
lismo aterroriz a la derecha peronista, que en poco tiempo oblig
a Cmpora a presentar su renuncia para celebrar nuevos comicios,
en los cuales sera electo el mismsimo Pern.
Los Tupamaros
En Uruguay, la extraordinaria estabilidad burguesa estuvo repre-
sentada por ininterrumpidas dcadas de gobierno del Partido Co-
lorado. Pero en 1958 el Partido Nacional o Blanco triunf en las
elecciones y ocup el poder dispuesto a establecer por completo
el libre juego del mercado, liberalizar el comercio exterior, abrir el
pas a los capitales extranjeros, aplicar las orientaciones del Fondo
Monetario Internacional. Esta poltica ocasion una sbita espiral
inflacionaria que mucho perjudic la capacidad adquisitiva de los
asalariados, y en especial de los jornaleros agrcolas. Ral Sendic
descoll al organizar la Unin de Trabajadores Azucareros, y prota-
gonizar en 1962 una clebre marcha de los caeros desde la norte-
a provincia de Artigas hasta Montevideo. Luego recibi el apoyo
formal de los tradicionales partidos de izquierda para ocupar los
latifundios sin cultivar, aunque en realidad esas fuerzas polticas
nada efectivo hicieron, por lo que militantes socialistas decidieron
crear el Movimiento de Apoyo al Campesinado. ste se vincul con
la UTA y decidi pasar a la accin directa; penetr en el Club de
Tiro Suizo de Colonia Helvicia, donde ocup una docena de fusiles.
Esta operacin comando ocasion un cisma en el Partido Comunis-
ta, cuya minora en 1963 se escindi, abraz el maosmo y fund el
Movimiento de Izquierda Revolucionaria. Al ao ste se dividi en
tres corrientes. Una afirmaba que las condiciones an no estaban
dadas para la revolucin; otra deca que s, y que la lucha se llevara
del campo a la ciudad; la tercera estaba de acuerdo con el primer
planteamiento de la segunda, pero afirmaba que el combate guerri-
llero sera preponderantemente citadino, por ser Uruguay un pas
508
con ms del ochenta por ciento de su poblacin urbana, cuya mitad
se aglomeraba en la hipertrofiada capital.
El MAC prosigui su evolucin al adoptar una estructura organi-
zativa sui generis; pues todos los grupos tenan independencia, sal-
vo en lo que hubieran resuelto coordinar con los dems. Este ideal
esquema organizativo no funcion pues condujo al fraccionamien-
to operativo y a la ulterior ruptura. De los restos de ese empeo
surgi en 1965 el Movimiento de Liberacin Nacional, que utiliz el
apellido de Tupamaros en honor al patronmico empleado por los
combatientes del prcer Jos Gervasio Artigas, quienes en su mo-
mento lo haban adoptado en recuerdo a la gesta acaudillada por
Tpac Amaru en el Per. Al MLN-T se integraron revolucionarios
provenientes del MAC, as como disidentes anarquistas, trostszkis-
tas, la tercera corriente del MIR, grupos catlicos radicalizados, y
hasta gente sin filiacin. En sus filas se aglutinaban estudiantes, in-
telectuales, tcnicos, profesionales, as como elementos avanzados
de la pequea burguesa urbana, progresivamente en ruina debido
al creciente proceso monopolizador de la economa. Tambin hubo
obreros industriales y hasta jornaleros agrcolas, con los cuales se
intent organizar una guerrilla rural. Pero como el predominio de
grandes haciendas ganaderas y enormes terrenos baldos no facilita-
ba el surgimiento de un foco insurrecto en el campo, los tupamaros
escogieron a Montevideo como territorio fundamental de sus acti-
vidades de propaganda armada. Poco despus, en noviembre de
1966, el gobierno derog la vieja constitucin democrtica con eje-
cutivo colegiado e impuso otra, con presidencia unipersonal fuerte.
Desde sta se impuls an ms la monopolizacin econmica y se
dictaron medidas prontas de seguridad para reprimir al emergen-
te movimiento guerrillero. El MLN-T se caracterizaba entonces por
efectuar operativos destinados a conseguir armas como el ataque a
un cuartel de la Marina-, y sobre todo financiamiento; carente de un
amplio sistema de apoyo que pudiera subvencionarlo mediante la
compra de bonos o con donaciones que tambin hubiesen compro-
509
metido a las personas-, la guerrilla asalt casinos y sucursales ban-
carias en acciones no siempre bien comprendidas por la mayora de
la poblacin. Tambin realizaba atentados a filiales de compaas
estadounidenses, o contra empresas criollas que mantenan una po-
ltica anti-obrera; asimismo reparta ropa y alimentos entre los habi-
tantes de los barrios marginales. Su actividad de mayor resonancia
fue la fugaz toma de la ciudad de Pando, en homenaje al segundo
aniversario de la cada de Ernesto Che Guevara. Luego alcanza-
ron relevancia las masivas fugas de revolucionarios llevadas a cabo
en la Crcel de Mujeres y en el presidio de Punta Carreta, a finales
de 1971. Eran acciones de gran impacto, slo posibles de efectuar
gracias al extraordinario grado organizativo alcanzado por los tu-
pamaros. En el Uruguay, sin embargo, paralelamente al fenmeno
de la insurgencia se desarrollaba otro, tambin asombroso pero
partidista, al convergir comunistas, socialistas, demcrata-cristia-
nos, facciones izquierdistas de los blancos y de los colorados,
as como elementos independientes, en el Frente Amplio, creado en
febrero de 1971. Esta novedosa agrupacin poltica fue bienvenida
por el MLN-T, pues comprenda lo que significaba una gran movi-
lizacin de masas, aunque no dej de sealar las diferencias entre
ambas; se enfrentaban dos concepciones distintas, la electoral y la
armada. El gobierno, sin embargo, no haca distinciones; decret el
estado de guerra interno, increment la represin, multiplic los
asesinatos, asalt locales del Partido Comunista y ametrall sus mi-
litantes a cuyo sepelio asisti el arzobispo de la capital-, y vio sur-
gir ante si al Parlamento como nica trinchera legal sobreviviente
para denunciar torturas y crmenes.
El MLN-T consider entonces finalizada la etapa previa, y deci-
di dar un salto de calidad en sus actividades para colocar al pas
en una situacin de guerra revolucionaria. Se inici as en abril de
1972 una batalla total entre la guerrilla tupamara y las fuerzas del
ejrcito, que en slo dos meses inflingieron golpes mortales a los
grupos de revolucionarios urbanos armados; se captur o asesin
a numerosos combatientes clandestinos, se descubrieron refugios,
510
depsitos y casas de seguridad. Hasta que en julio el MLN-T pidi
una tregua para sacar del pas a sus principales efectivos. Se evi-
denci de esta forma que los guerrilleros haban sido triunfalistas,
y que su organizacin no representaba todava una fuerza capaz de
arrastrar a la mayora de la poblacin tras sus objetivos; tampoco
haba vnculos eficientes entre la militancia del Frente Amplio y los
Tupamaros. En sntesis, se haba subestimado la capacidad represi-
va del rgimen, al endilgarle al conjunto de las fuerzas armadas las
caractersticas de relativa ineficacia mostrada por la polica.
La derrota de los guerrilleros abri el camino a la oficialidad golpis-
ta, que transform la Junta de Comandantes en verdadero centro
del poder ejecutivo; desde ella se decret la ocupacin de radiodi-
fusoras y peridicos, se decret la disolucin del Parlamento y de la
unitaria Confederacin Nacional de Trabajadores, se orient la pri-
sin de las principales figuras polticas, se orden la intervencin
de la Universidad, se proscribi al Frente Amplio y dems organi-
zaciones partidistas, y se convirti al principal estadio deportivo
en gigantesca y monstruosa crcel. Se implantaba el fascismo, que
impondra plenamente el capitalismo monopolista de Estado.
Persistente rebelda armada guatemalteca
En Guatemala, derrocado el gobierno democrtico de Jacobo Ar-
benz se restableci la hegemona de los grandes barones del caf.
Entonces se suspendieron las garantas constitucionales, se pro-
hibieron las organizaciones sociales populares, se disolvieron los
partidos progresistas, se amput lo mejor del avanzado Cdigo del
Trabajo, y se anul la reforma agraria. Por ello desaparecieron las
cooperativas campesinas, se devolvieron las tierras a la oligarqua y
a la United Fruit Company, y se desat una brutal represin.
Todo eso disgust a una parte de la oficialidad joven que a finales
de 1960 se sublev. Tres mil soldados y 120 oficiales entre los cua-
les se destacaban Lus Augusto Turcios Lima y Marco Antonio Yon
511
Sosa- tomaron parte en el alzamiento, notable en la capital, en Puer-
to Barrios y Zacapa. Pero fracas debido a la falta de coordinacin,
algunos titubeos, y sobre todo por los bombardeos areos de los
contrarrevolucionarios cubanos que se preparaban en Guatemala
para atacar a Cuba por Playa Girn.
Tras recibir una apresurada amnista del improvisado gobierno ci-
vil existente, Turcios y Yon Sosa prepararon en Honduras el movi-
miento revolucionario 13 de noviembre, para regresar a su patria
y comenzar la lucha guerrillera por la zona de Izabal, donde la
UFCO tena grandes propiedades. Esta forma de combate irregular
fue rechazada por todas las organizaciones polticas menos el ilega-
lizado Partido Guatemalteco del Trabajo, que acept colaborar con
los insurrectos a la vez que forjaba su propia fuerza combatiente en
la Baja Verapaz.
La aparicin del movimiento armado revolucionario aterroriz a
la oligarqua, que engendr un golpe de Estado para restablecer
el tradicional orden social. Los estudiantes se lanzaron entonces a
las calles para protestar y fueron masacrados, lo cual condujo a los
ms decididos a crear el M-12-IV, que junto al MR-13-N y al PGT
se unieron en diciembre de 1963 en las Fuerzas Armadas Rebeldes.
stas pronto contaron con dos frentes, el de Izabal comandado
por Yon Sosa y el de Zacapa dirigido por Turcios Lima, pues el de
Baja Verapaz fue rpidamente derrotado. Ese pronto revs desani-
m al PGT, el cual retom concepciones obreristas confiado en el blacin del pas no se incorporaba, pues slo en una pequea co-
crecimiento de esa clase, dado el incipiente despegue econmico
del pas auspiciado por el coyuntural crecimiento que originaba el
Mercado Comn Centroamericano.
Yon Sosa, por su parte, que al principio haba mantenido criterios
militaristas, al sobrevalorar los elementos tcnicos del combate y
confiar en una prxima nueva sublevacin de sus ex-compaeros del
ejrcito, cay progresivamente bajo la influencia del Partido Obrero
Revolucionario Mexicano afiliado a la SLATO; los enviados por esa
512
militancia haban llegado con alguna ayuda y muchas crticas hacia
los dems, y lo convencieron de sus tesis agraristas para impulsar
la toma de latifundios por los campesinos sin tierra, que luego proce-
deran a su autodefensa organizados en Comits de Aldeas.
Turcios Lima censur el sectarismo de los trotszkistas, as como
cualquier entendimiento con la burguesa no dirigido a la toma del
poder por los revolucionarios. Entonces, durante 1964 se apart
de Yon Sosa y constituy una fuerza independiente, con la cual se
empe en estructurar una hbil poltica de alianzas. Despus, en
marzo de 1965 convoc a una conferencia de todas las tendencias.
El MR-13-N declin asistir, pero el PGT acept, mientras se rees-
tructuraba luego de prolongados conflictos internos. En fin, los que
se entendieron organizaron otras Fuerzas Armadas Rebeldes, que
enarbolaron la concepcin de una guerra popular prolongada que
fuese del campo a la ciudad bajo el liderazgo ideolgico del prole-
tariado. Pero en realidad este grupo insurgente haba cado en una
postura foquista, al creer que iba a convertirse en el centro de un
proceso revolucionario a cuyas filas se incorporaran las masas de
forma espontnea, atradas por la lucha armada. A pesar de ello
las nuevas FAR llegaron a implantarse en el Suroccidente, las Tie-
rras Altas, Quetzaltenango y San Marcos, al engrosar sus filas sobre
todo con ladinos o mestizos, en parte propietarios minifundistas.
El campesinado indgena, que formaba el 70 por ciento de la po-
munidad kakchiquel seis personas se le sumaron. Se evidenciaba
as las peculiaridades de quienes an se agrupaban en mltiples y
heterogneas tribus mayas, cada una de las cuales tena sus propias
tradiciones, cultura, idioma y psicologa, histricamente muy divi-
didas entre s, aunque formaban en conjunto la mayora oprimida
de Guatemala.
En las ciudades no eran los obreros la principal fuente proveedora
de las FAR, que tena como su ms importante actividad urbana el
513
envo de hombres y suministros hacia los alzados en las montaas y
en menor grado, la realizacin de propaganda y pequeos sabotajes
o ajusticiamiento de esbirros. Este relativo xito citadino de las FAR
al parecer influy sobre Yon Sosa, cuyo MR-13-N en mayo de 1966
rompi con los trotszkistas a quienes acus de desfalcar los fondos
de su movimiento.
A pesar de todas las limitaciones de la insurgencia, el ejrcito guate-
malteco se mostr incapaz de quebrarla, por lo cual los ms hbiles
grupos reformistas de la burguesa propiciaron en 1966 el triunfo
electoral de Julio Csar Mndez Montenegro, heredero deca- de
Juan Jos Arvalo y Jacobo rbenz, como tercer presidente de la
revolucin. Esa propaganda hizo su efecto pues las FAR se divi-
dieron en favorables y contrarios a la tregua, y a pesar de que todos
cesaron los combates, slo algunos se desmovilizaron.
Al comprender la trampa Turcios trat de reanimar la lucha, pero an
se encontraba en esos trajines cuando muri en un embrollado acci-
dente automovilstico. Meses despus Yon Sosa se reincorpor a las
FAR, pero de inmediato rompi con el PGT, y ulteriormente volvi
a escindirse, para con su MR-13-N reinsistir en su errnea estrategia
de autodefensa, que finalmente lo condujo a la derrota y la muerte.
En 1971 las Fuerzas Armadas Rebeldes aceptaron que estaban desor-
ganizadas y desvinculadas de las masas, y concluyeron que deban
acercarse al pueblo y ganar su confianza, adems de generalizar el
trabajo poltico clandestino antes de reactivar la lucha armada. Un
grupo de las FAR se escindi pues entenda que no se realizaba sufi-
ciente nfasis con los indgenas, por lo cual crearon la Organizacin
Revolucionaria del Pueblo en Armas. sta se dedic a una paciente
labor de proselitismo entre las diferentes tribus mayas de la Sierra
Madre, lo que le permiti avanzar mucho en la comprensin de sus
mltiples caractersticas. Mientras, por El Quich, desde principios de
1972 otro grupo revolucionario se dedic a trabajar con los aborgenes
de la zona, para integrarlos a su Ejrcito Guerrillero de los Pobres.
514
Resurgimiento del Sandinismo
En Nicaragua, el audaz ajusticiamiento del tirano Anastasio Somo-
za Garca por el joven Rigoberto Lpez Prez estremeci las con-
ciencias revolucionarias, que a los dos aos empezaron a converger
hacia Ramn Raudales veterano del Ejrcito Defensor de la Sobe-
rana Nacional-, quien en 1958 decidi reiniciar la lucha armada. Su
pronta muerte en combate no evit que los ms decididos siguieran
su ejemplo, por lo cual medio centenar de hombres comenz a en-
trenarse como guerrilleros en la hacienda Las Lomas, en Idiaguz,
a tres kilmetros de El Chaparral. Era una zona abrupta y selvtica,
difcil de penetrar; estaba en una hondonada rodeada de cerros con
slo una salida. Esto facilit que la Guardia Nacional los derrotase y
cogiera presos a los sobrevivientes, entre los cuales haba cuatro he-
ridos; uno, con el trax perforado, se llamaba Carlos Fonseca Ama-
dor, a quien deportaron hacia Honduras para evitarse complicacio-
nes. De all pas a Cuba, donde top con su triunfante revolucin.
Reestablecido, Fonseca regres a Nicaragua en 1960, donde fue de-
tenido y deportado, esta vez hacia Guatemala, para que lo encarce-
laran en la zona del Petn. Fue entonces que trab amistad con un
joven oficial guatemalteco sobre quien influy polticamente, y del
cual recibi nociones acerca del uso de la dinmita. Se llamaba Luis
Augusto Turcios Lima. Despus logr fugarse de la prisin, y al final
de un complicado periplo termin de nuevo en su patria. Entonces
impuls el Movimiento Nueva Nicaragua, que en breve tiempo se
fundi con la Juventud Revolucionaria Nacionalista, excombatientes
del Ejrcito Defensor de la Soberana y el Frente Unitario Nacional.
En este empeo junto a l sobresalieron Santos Lpez, Silvio Mayor-
ga, Tomas Borges, Germn Pomares, quienes aceptaron para la nue-
va organizacin el nombre que Fonseca propona: Movimiento San-
dinista. As se unan las tradiciones revolucionarias nicaragenses
con las concepciones ms avanzadas sobre la sociedad. Esta nueva
fuerza emiti el 23 de julio de 1961 un documento en el cual sealaba
que la nica va para tomar el poder era la lucha armada. Luego se
515
hicieron exploraciones por el ro Coco y Bocay, y se decidi trabajar
polticamente a la poblacin de la zona de Wiwil. Pero cuando los
primeros grupos de alzados en 1963 comenzaron a operar lo hicie-
ron por un territorio ms alejado, pues las condiciones geogrficas
y climatolgicas indujeron a los combatientes sobre la marcha- a
cambiar de sitio. Ese error tctico dentro de una concepcin general
correcta, reafirm a los revolucionarios lo acertado de sus criterios
sobre cun imprescindible resultaba el trabajo con las masas y les evi-
denci la importancia de las lneas de abastecimiento. Adems dicho
revs guerrillero no implic la desaparicin del Frente Sandinista de
Liberacin Nacional, pues como organizacin ya desarrollaba tam-
bin en las ciudades actividades clandestinas. stas se fortalecieron a
los dos aos, cuando el FSLN orient a su militancia establecer fuer-
tes contactos con los jvenes mediante el Frente Estudiantil Revo-
lucionario, y forjar nexos con el Partido Movilizacin Republicana.
Cumplida esa etapa en 1966 se decidi que el FSLN slo trabajara
con la poblacin por medio de mecanismos propios; se haba com-
prendido que nadie estaba predestinado a ser vanguardia, y que esta
condicin se alcanzaba en la lucha al demostrar la mayor firmeza y
comprensin de las vas y objetivos de la revolucin.
En el propio ao mencionado la situacin poltica del pas se cal-
de, pues el Partido Conservador Tradicionalista y otras fuerzas
burguesas se aglutinaron en la Unin Nacional Opositora, cuyos
integrantes criticaban al primognito de Somoza por apartarse de
los postulados del padre en la conduccin del rgimen; haca tres
lustros se haba acordado que a cambio de aceptar la hegemona gu-
bernamental del tirano, los dems grupos de propietarios podran
desarrollar con total normalidad sus actividades econmicas. Para
protestar contra el nuevo rumbo que los herederos haban adopta-
do, el 22 de enero de 1967 la UNO convoc a una grande y pacfica
concentracin que fue masacrada por la Guardia Nacional. El cruel
escarmiento cost la vida a trescientas personas, y evidenci que de
una parte el somocismo se inclinaba a favor del terror, en detrimen-
to de las viejas maniobras o acuerdos partidistas. De la otra, desa-
516
credit la legalidad burguesa o cualquier procedimiento semejante
como recurso vlido para derrocar la dictadura nepotista.
En contraste, el FSLN adquira ya una envergadura de carcter
nacional, que esgrima la estrategia de guerra popular prolonga-
da como un empeo movilizador de todas las capas oprimidas
del pueblo, con vistas a integrarlas al proceso revolucionario. Se
pensaba entonces que el combate armado en las montaas era lo
fundamental, pues se valoraba la lucha urbana slo como un com-
plemento de la rural. Por ello en ese mismo ao se llev a cabo el
intento guerrillero de Pancasn, que a pesar de haber sido un revs
militar fue exitoso en la poltica, pues se logr que campesinos se
sumaran al contingente insurrecto. La dcada del sesenta termin
con dos hechos trascendentes; la heroica resistencia armada de Julio
Buitrago ante descomunales efectivos de la Guardia Nacional, y el
canje de Humberto Ortega, Henry Ruiz y otros dirigentes sandi-
nistas, por figuras prominentes del rgimen que se encontraban en
manos de los revolucionarios.
VIII.3) La riposta del imperialismo: Alianza para el Progreso y
Represin
Estados Unidos, con el objetivo de derrotar la Revolucin Cubana,
suspendi el suministro de combustible a la isla, prohibi la ven-
ta de su azcar en el tradicional mercado norteamericano, rompi
relaciones diplomticas, impuso un bloqueo econmico absoluto,
alent la organizacin de atentados y sabotajes y equip a grupos
de insurrectos contrarrevolucionarios. El fracaso de estos empeos
por la firmeza del pueblo cubano as como por la ayuda de la Unin
Sovitica, indujo al gobierno norteamericano a preparar la invasin
mercenaria ocurrida en abril de 1961. Sin embargo la batalla de Pla-
ya Girn se convirti en la primera gran derrota del Imperialismo
en Amrica Latina. Tras esa victoria revolucionaria, el presidente
estadounidense maniobr para expulsar en enero de 1962 a la isla
de la OEA, en complicidad con todos los gobiernos latinoamerica-
517
nos menos el de Mxico. Despus en Washington se lleg a consi-
derar muy seriamente el recurso de la agresin directa, lo cual con-
dujo a la Crisis de Octubre de 1962, cuyos resultados no obstante se
tradujeron en un xito de las fuerzas del socialismo.
EL constitucionalismo dominicano
Estados Unidos, casi al mismo tiempo tuvo que enfrentar nuevas di-
ficultades, esta vez en Repblica Dominicana. En dicho Estado anti-
llano el inesperado ajusticiamiento de Rafael Lenidas Trujillo y la
fuga de su familia, abri el camino para que un improvisado Conse-
jo de Estado confiscase en 1962 todas las propiedades del difunto y
su parentela, de enorme envergadura; slo en la industria, el tirano
y sus familiares posean el 51 por ciento del capital invertido. Mien-
tras, la dbil burguesa nacional apenas alcanzaba el 7 por ciento
del total. Pero el proceso democratizador fue cortado por la cpula
militar que apres al referido Consejo y derog las disposiciones
anti-trujillistas. Entonces sucedi lo imprevisible; las fuerzas arma-
das se dividieron, y su sector ms sano cancel el golpe de Estado y
convoc a elecciones. En stas result triunfador Juan Bosch, quien
emiti una nueva y progresista constitucin en abril de 1963, que
no pudo poner en prctica porque el 25 de septiembre otra asonada
golpista de la presidencia lo expuls. Entonces las violentas mani-
festaciones estudiantiles engrosaron el Movimiento Revolucionario
14 de Junio, que inici los combates guerrilleros en noviembre de
1963; surgieron frentes rebeldes en las montaas del extremo sur
y del este as como en las serranas de Nagua y San Francisco de
Macors, tambin otros focos en las cercanas de San Jos de Ocoa
y en los Quemados, acompaados por el de Puerto Plata y el de
las Manaclas. Esta propia dispersin de los insurgentes, su falta de
experiencia militar, las dificultades para su abastecimiento facilita-
ron que en unas semanas fuesen derrotados. La supremaca reac-
cionaria pareca asegurada, cuando el 24 de abril de 1965 un grupo
de jvenes oficiales encabezados por el Coronel Francisco Caamao
De, se sublev en defensa de la derogada constitucin.
518
Restablecida la legalidad democrtica, el resto del ejrcito casi de
inmediato se volvi contra ella, para reinstaurar el viejo rgimen de
privilegios. Ante la gran desigualdad de efectivos, Caamao y sus
compaeros tomaron la trascendental decisin de armar a las masas
populares, conducidas con frecuencia por los antiguos guerrilleros.
Esta conjuncin de fuerzas deba ganar el 28 de abril la batalla de-
cisiva frente a la reaccin, cercada en la base militar de San Isidro.
Pero esa misma noche el presidente de Estados Unidos anunci el
envi de sus tropas contra la Repblica Dominicana. Al da siguien-
te Caamao llamaba a luchar contra los invasores, mientras el 5 de
mayo ambas Cmaras del Congreso lo elegan presidente de la Re-
pblica. El desequilibrio, no obstante, era abismal y la situacin se
torn desesperada cuando la Organizacin de Estados Americanos
bendijo el desembarco de 42 mil marines. Sin alternativa, los pa-
triotas tuvieron que aceptar un alto al fuego el 20 de mayo seguido el
31 de agosto de 1965 por un Acta de Reconciliacin que entregaba
la presidencia a un dcil moderado. Despus se desarmaron las mi-
licias constitucionalistas y se prepar el camino para la reaccin que
vena acompaada de los dineros de la Alianza para el Progreso.
Torrijos y la recuperacin del canal
En Panam tambin por esa poca los acontecimientos agravaban
la posicin de Estados Unidos, al incrementarse las luchas popula-
res contra la presencia estadounidense en la Zona del Canal. Esta
situacin lleg a su clmax el 9 de enero de 1964 cuando los zo-
nians residentes norteamericanos de la usurpada franja canalera-
realizaron una infame provocacin, pues izaron la bandera yanqui
en una escuela secundaria sin que a su lado ondeara la panamea,
como se estipulaba en los acuerdos vigentes. Entonces grupos de
ofendidos jvenes penetraron en la zona para hacer efectivos sus
derechos en lo concerniente a la ensea nacional. Al da siguiente
las tropas imperialistas replicaron con una salvaje agresin contra
los manifestantes, la cual ocasion veintin muertos y quinientos
heridos. Despus de este horrendo crimen los panameos no conti-
519
nuaron siendo los mismos. Ante la furia popular el gobierno istme-
o rompi momentneamente relaciones diplomticas con Washin-
gton y por pudor pidi modificaciones al espreo tratado canalero
en vigor, mientras ordenaba a la Guardia Nacional que reprimiese
sin piedad la lucha guerrillera iniciada en la montaosa regin de
Ciri Grande por algunos elementos progresistas.
Por esos aos Panam soportaba diversos tipos de dominacin for-
nea. Una era la de la Zona del Canal, enclave de tipo colonial clsico
en la que Estados Unidos controlaba todo y la cual tena vital im-
portancia para la economa del Istmo; generaba alrededor del 20 por
ciento del producto interno bruto, y al dar empleo a unos veinte mil
panameos representaba la principal fuente de trabajo para el milln
y medio de habitantes. Adems la Repblica se haba convertido en
paraso fiscal y plataforma de servicios para las transnacionales, que
la utilizaban como base de sus Paper Companies compaas ins-
critas por razones legales, fiscales y de costos, pero sin actividad pro-
ductiva alguna en la nacin-, de forma semejante a lo que tambin
realizaban los armadores extranjeros con la bandera panamea por
conveniencia para sus flotas en la evasin de impuestos. Acorde con
esa prctica, la Zona Libre de Coln constituida en Panam a suge-
rencia del Departamento de Comercio de Estados Unidos- se con-
virti en el segundo empleador del pas con quince mil ciudadanos
que laboraban en unas seiscientas firmas, las cuales realizaban un
intercambio mercantil ascendente a mil millones de dlares anuales
en productos ensamblados y almacenados en las 34 hectreas dedi-
cadas a dicha actividad. Muy vinculado con esos menesteres surgi
el Centro Financiero Internacional, con 74 bancos internacionales de-
dicados a seguros, inversiones y otras actividades, orientadas en un
80 por ciento hacia el exterior; Panam no contaba con banco central
ni moneda nacional, pues el Balboa no se imprima. Desde el punto
de vista productivo, en el territorio nacional slo tenan relevancia la
Compaa de Fuerza y Luz y la United Brands, subsidiarias respecti-
vamente de los monopolios Boise Cascade y United Fruit. ste alcan-
zaba especial pujanza en las apartadas provincias de Chiriqu y Boca
520
del Toro, donde posea latifundios, ferrocarriles, muelles, bosques y
tierras baldas, en lo que constitua un enclave no articulado con el
resto de la economa panamea. Por esta razn el fuerte y combati-
vo proletariado de dichas plantaciones bananeras se vea alejado del
resto de la clase obrera istmea.
La Guardia Nacional de Panam adquiri mayor nivel de concien-
cia al ser lanzada por el gobierno contra las masas populares, que
exigan respeto a la soberana del pas. Entonces dirigida por Omar
Torrijos, dicha fuerza armada derroc al presidente de turno el 11
de octubre de 1968 y disolvi el nada representativo Congreso de la
Repblica. Luego se suprimieron los partidos burgueses, se decret
una amplia amnista para los presos polticos, se derrot un intento
de golpe militar derechista y se dict una ley de Reforma Agraria
destinada a expropiar las tierras baldas, para organizar en ellas un
tipo de cooperativa llamadas Asentamientos Campesinos. Se tena
el propsito de liberar de su marginamiento a un sector mayori-
tario de la poblacin rural, lo cual a la vez mejorara el abasteci-
miento alimentario del mercado nacional gracias a las producciones
de las siete mil familias beneficiadas. Al mismo tiempo el gobierno
de los militares nacionalistas cre diversas instituciones crediti-
cias MIDA, BDA, IMA, COAGRO y otras ms- para ayudar a los
asentamientos as como a los pequeos y medianos productores. El
Estado tambin auspici el desarrollo del cobre, la pesquera, el tu-
rismo as como diversas industrias agrcolas. Y en 1972 adquiri la
Compaa Fuerza y Luz para colocarla al servicio de la nacin. Pero
nada pudo compararse a la vigorosa campaa a favor de establecer
la soberana panamea sobre el Canal, lo cual se expres median-
te la diplomacia en un complejo proceso de puja entre Panam y
Estados Unidos, que al cabo de siete aos desemboc en el tratado
Torrijos-Crter de 1977. ste dispuso y se cumpli- que en el plazo
de 23 aos, paulatinamente todos los derechos jurisdiccionales de la
Zona pasaran a las autoridades istmeas.
521
Las masas populares aprobaron el referido acuerdo canalero en vo-
tacin efectuada el 23 de octubre de 1977. Despus el pas march
hacia una original forma de institucionalizacin: la Asamblea de Co-
rregimientos y la eleccin de un nuevo presidente Arstides Royo-.
Cuando pareca que el horizonte poltico panameo se despejaba,
en Estados Unidos se impuso un equipo gubernamental acrrimo
enemigo de los tratados firmados entre ambos pases, a lo cual en
1981 se aadi la misteriosa muerte del general Omar Torrijos en un
sospechoso accidente de aviacin.
Intereses estadounidenses en Amrica Latina
Desde el triunfo de la Revolucin Cubana, Estados Unidos comen-
z a buscar para Amrica Latina una alternativa burguesa. Y el
primer paso importante lo dio en septiembre de 1960, cuando en la
Conferencia de Bogot revirti su tradicional postura como inver-
sionista y anunci su nueva poltica de colaboracin entre el capital
imperialista y las compaas criollas. stas, en principio, pondran
el 51 por ciento de los dineros en edificios, infraestructura y otros
recursos locales-, y en teora controlaran las empresas conjuntas. El
resto medios de produccin relevantes y tecnologa- sera aporta-
do por las transnacionales. Dichos proyectos alcanzaron mayor en-
vergadura al cabo de un ao, cuando en agosto de 1961 durante la
Conferencia de Punta del Este- el gobierno estadounidense propuso
la llamada Alianza para el Progreso (177), basada en un programa
liberal reformista que tena por objetivo modernizar el capitalismo
latinoamericano. Era una poltica inteligente, inspirada en la idea
de frenar el ascenso revolucionario en el sub-continente; el trauma
de la victoria cubana haba despertado el temor de que existiesen
condiciones objetivas para que ese trascendental acontecimiento se
reprodujese en otros pases. Por ello el presidente John F. Kennedy
concibi planes para que se transformaran en Amrica Latina el
agro, la educacin, el fisco, la salud, y ofreci una ayuda econmica
de veinte mil millones de dlares.
522
En aquella poca las repblicas latinoamericanas no conocan la
deuda externa, y de los dieciocho mil millones de dlares situados
en ellas por los extranjeros, el 75 por ciento perteneca a inversio-
nistas norteamericanos, que en los diez aos siguientes colocaron
de manera directa cuatro mil millones de dlares ms. Pero en la
misma dcada dichos capitales les produjeron trece mil millones de
dlares en ganancias, que fueron enviadas a sus casas matrices en
Estados Unidos. Desde el punto de vista sectorial, y en relacin con
el porciento total de sus dineros invertidos en el denominado Ter-
cer Mundo, en Latinoamrica las transnacionales norteamericanas
tenan situado el 82 por ciento de lo ubicado en manufacturas Asia
y Africa slo absorban el 18 por ciento restante-; el 68 por ciento del
capital dedicado al sector minero, y slo el 30 por ciento del emplea-
do en petrleo, pues los pases rabes tenan en sus territorios ms
del doble de dicho importe. En sntesis, en 1975, las inversiones es-
tadounidenses en Amrica Latina representaban el 64 por ciento del
total situado por los Estados Unidos en los pases subdesarrollados.
Entonces un rasgo novedoso de la exportacin de capital norteame-
ricano era la creciente participacin del Estado imperialista en di-
cha actividad, cuyos volmenes representaban a finales del citado
ao- poco menos de la mitad de las inversiones directas estadouni-
denses en Amrica Latina. Otras manifestaciones nuevas, por esos
tiempos, en la exportacin del capital, fueron el incremento de las
inversiones en cartera as como el de los crditos a las ventas hacia
el exterior. El aumento de las primeras estaba sobre todo vinculado
al auge de las compaas annimas latinoamericanas, asociadas con
las transnacionales. El crecimiento de la segunda forma estaba rela-
cionado con la exportacin de mercancas norteamericanas a plazo
diferido, a cambio de altas tasas de inters, lo cual suscitaba el rpi-
do incremento de la deuda externa de Amrica Latina y empeoraba
su situacin monetario-financiera. Debido a ambas modalidades,
en 1975 slo el 36 por ciento del total de capitales estadounidenses
colocados en el sub-continente correspondi ya a inversiones direc-
tas. Esto condujo al gobierno de los Estados Unidos a emplear cada
523
vez ms a organizaciones financieras supranacionales dominadas
por ellos como el Banco Internacional de Desarrollo y el Fondo
Monetario Internacional-, en sus empeos por mantener su control
sobre las economas latinoamericanas. As, por ejemplo, el FMI se
dedic a imponer programas llamados de estabilizacin fiscal,
que en realidad implicaban la reforma o abolicin de las reglamen-
taciones aduaneras y monetarias, antes de otorgar los prstamos
solicitados. De esa manera se oblig a los gobiernos a implantar
la libre cotizacin de sus monedas, liquidar las empresas estatales
que dicha instancia internacional considerase no rentables, reducir
los gastos gubernamentales de fomento econmico, congelar los sa-
larios, dirimir cualquier litigio a favor de las transnacionales. A la
vez, el avance de la revolucin cientfico-tcnica, el incremento de
la concentracin del capital y de la produccin, la tendencia a glo-
balizar los vnculos econmicos mundiales, fueron elementos que
reforzaron por doquier el afn de expandirse hacia el exterior. Esto
coincidi con la apertura de nuevos sectores econmicos latinoame-
ricanos a los capitales extranjeros, que a partir de ese momento se
dirigieron de manera preferente hacia los grandes pases que en la
regin producan manufacturas. Por eso en 1975, el 73 por ciento de
los dineros colocados en esa esfera se encontraban en Brasil, Mxico
y Argentina, que fabricaban en conjunto el 78 por ciento de la pro-
duccin industrial de Amrica Latina.
La Masacre de Tlatelolco en Mxico
A lo largo de la dcada del sesenta, en los pases latinoamerica-
nos de mayor desarrollo relativo, comenz la puja por implantar
el predominio de la oligarqua financiera criolla. Hasta entonces la
principal funcin econmica del Estado burgus haba sido, pro-
piciar las condiciones ms favorables para que los capitalistas en
su conjunto- obtuvieran ganancias en el mercado mediante la libre
competencia. Pero al saturarse la demanda solvente interna, los re-
presentantes de las grandes industrias que se fusionaban con los
principales bancos, desearon que los gobiernos sirvieran en primer
524
lugar a los monopolios privados, cada vez ms anhelantes de aso-
ciarse con las poderosas empresas estatales. En Mxico, por ejemplo
en aquella poca ya pas industrial agrario- la burguesa financiera
se asoci con las transnacionales, cuyas producciones se orienta-
ban al mercado interno; entonces los referidos capitales pblicos y
privados, asociados o no con extranjeros-, se convertan en la prin-
cipal fuerza de las ramas econmicas ms importantes. El conjunto
dominador se completaba gracias a los vnculos del aparato esta-
tal con el Partido Revolucionario Institucional, que en la prctica
era hegemnico en todas las esferas de la vida del pas desde haca
dcadas. A veces las funciones polticas y las de dirigente de una
empresa estatal o la de inversionista en un consorcio particular, se
encontraban reunidas en la persona de un mismo individuo. De esa
manera y de otras parecidas, las relaciones entre los funcionarios
del Estado, los representantes de los monopolios y los burcratas
del PRI, se hicieron estrechsimas. As, las empresas estatales y los
simples conglomerados privados, comenzaron a transformarse en
capitalismo monopolista de Estado. A partir de dicha evolucin se
estimul como nunca antes la socializacin de la produccin y la
centralizacin del capital, a la vez que los funcionarios del Esta-
do se supeditaban crecientemente a los intereses de la emergente
oligarqua financiera. Esto permiti que las instancias pertinentes
de la repblica, importaran capitales para ofrecerlos abundantes
a los monopolios del tipo que fuesen-, de tal forma que en vez
de endeudarse los consorcios, lo haca la nacin. Ese fcil acceso
a las fuentes de capital y su vinculacin privilegiada al progreso
tcnico, facilitaba a las empresas de los oligarcas obtener superbe-
neficios, frente a los cuales la mediana y pequea burguesas solo
tenan como futuro la pauperizacin. Este fenmeno se expres en
un creciente proceso de quejas y demandas, a las cuales se unan las
de los asalariados, todo lo cual desemboc en la conocida Masacre
de Tlatelolco, en 1968. Sin embargo, ese gigantesco crimen colectivo
concit el repudio de toda la sociedad, a tal punto, que para desfo-
garlo el gobierno tuvo que acometer una apertura poltica gracias a
525
la cual acept la existencia legal de los partidos de izquierda, antes
hasta cierto grado tolerados, pero nunca por completo reconocidos.
VIII.4) Del Fascismo Militar a la Guerra de las Malvinas
En Amrica Latina hubo pases donde la burguesa no monopolista
partidaria de un capitalismo autnomo e independiente apoyado
por el proletariado y otras fuerzas progresistas- pareca con posibi-
lidades de afianzarse en el poder. En dichas repblicas las oligar-
quas financieras criollas se dispusieron a liquidar los tradicionales
sistemas democrtico-representativos, que dificultaban imponer el
capitalismo monopolista de Estado. Por ello recurrieron a las cs-
pides militares que dominaban las fuerzas armadas, con el prop-
sito de que ocuparan el tradicional poder poltico y transformaran
al Estado burgus; era necesario imponer un rgimen tirnico, que
modernizara el capitalismo en funcin de la hegemona monopo-
lista, para lo cual esos gobiernos castrenses de nuevo tipo deban
inmiscuirse en todas las esferas de la vida pblica, social y poltica,
al tiempo que intensificaban la tasa de acumulacin del capital por
medio de una drstica reduccin del salario real y del incremento de
la intensidad del trabajo al proletariado. Con el propsito de alcan-
zar esos objetivos fueron suprimidos los derechos, garantas y liber-
tades democrticas; se destruyeron las organizaciones populares; se
prohibieron los partidos polticos y los sindicatos obreros, los cua-
les fueron sustituidos por organizaciones verticalmente controladas
por los gobiernos. Al mismo tiempo se elimin la independencia
de los poderes del Estado, la autonoma de las instancias locales, y
se afianz la supremaca absoluta del ejecutivo. De esta manera se
instalaron nuevos equipos gubernamentales, formados por las cs-
pides militares, que utilizaron a la alta oficialidad como sustituta
de las inexistentes formaciones partidarias fascistas. Aquella lite
de generales o mariscales y almirantes se entrelaz en la adminis-
tracin pblica y en las empresas estatales con los jerarcas de la
burocracia civil, que a su vez ocuparon importantes cargos en las
compaas monopolistas. En otros casos, los representantes de stas
526
pasaron a desempear cargos claves en las funciones administra-
tivas nacionales y sus entidades econmicas, transformadas todas
por el fascismo militar. As se forj un slido mecanismo unificador
de las fuerzas oligrquicas y el ejrcito; se supedit el aparato estatal
y sus empresas a la burguesa financiera, mediante la ya conocida
unin personal. Estos regmenes fascistas-militares, adems de sus
habituales rasgos represivos, ayudaron a implantar el capitalismo
monopolista de Estado en asociacin con las transnacionales; con
denuedo promovieron un fuerte y acelerado endeudamiento pbli-
co externo, acompaado de una poltica destinada a atraer grandes
inversiones forneas. El xito de las nuevas recetas indujo a Estados
Unidos, en 1974, a cancelar oficialmente la Alianza para el Progreso.
El llamado Milagro econmico brasileo
En Brasil, el candidato presidencial Janio Quadros viaj a Cuba re-
volucionaria en mayo de 1960, acompaado de una comitiva inte-
grada entre otros por Francisco Juliao. Poco despus con un pro-
grama moralista su smbolo era una escoba- gan las elecciones
de octubre de ese mismo ao. Al ocupar la primera magistratura,
Quadros plante la necesidad de emprender una reforma agraria
y establecer relaciones de todo tipo con los pases socialistas. Ms
tarde critic la invasin mercenaria contra Cuba por Playa Girn,
y el 19 de agosto de 1961 condecor a Ernesto Che Guevara con la
orden Cruzeiro do Sul. Pero a los seis das el presidente renunci
dijo- vencido por las fuerzas terribles de la reaccin. Estando
su vice, el Trabalhista Jango Goulart, de visita en la Repblica
Popular China, los oligarcas pretendieron forzar el inconstitucio-
nal nombramiento de un sustituto, ante lo cual se gener un ampl-
simo movimiento popular legalista y democrtico, cuyos sectores
ms avanzados llegaron a pedir que se crearan milicias populares
para defender la Constitucin. Finalmente Goulart pudo ocupar la
presidencia debido al apoyo de los sectores medios de la burgue-
sa industrial, al del proletariado y al de otras fuerzas progresistas.
Luego estableci relaciones con la Unin Sovitica, inform su no
527
ingerencia en los asuntos internos de otros pases, elev los salarios
a los obreros, anunci la reforma agraria, aument los impuestos a
los grandes capitales, dispuso el control de las inversiones extran-
jeras, y autoriz un Congreso de Solidaridad con Cuba Socialista.
El 31 de marzo de 1964 se llev a cabo en Brasil un golpe de Estado
militar cuyo primer objetivo era frenar y erradicar el proceso de-
mocrtico que se desarrollaba en el pas. De inmediato se emitieron
una serie de Actas Constitucionales destinadas a transformar la
superestructura jurdica; se impuso a un mariscal como presidente,
se disolvieron los partidos y se suprimieron las elecciones directas,
se intervinieron los sindicatos, se prohibieron las organizaciones es-
tudiantiles, se rompieron relaciones con Cuba, se ratific un acuer-
do militar con Estados Unidos, se ilegalizaron las huelgas, se redujo
el salario real, se intensificaron los ritmos de trabajo, se aumentaron
los impuestos indirectos, se derogaron las limitaciones al capital
extranjero. Adems se eliminaron los rganos de la tradicional de-
mocracia representativa, cuyas funciones fueron asumidas por la
cspide de las fuerzas armadas, que se auto-endilg el derecho de
nombrar a quien fuese a ocupar el fortalecido poder ejecutivo. As,
los mariscales se sucedieron en la presidencia unos a otros, en una
sistematicidad castrense realizada con todo rigor cuartelero. El nue-
vo rgimen enseguida auspici la interconexin de los monopolios
criollos con las transnacionales y la de ambos con las empresas del
Estado, cuando ste era propietario de un tercio de las industrias
las mayores y mejores- y los privados nacionales posean otro tan-
to. El resto perteneca a las grandes corporaciones extranjeras. Esas
nuevas relaciones permitieron que en una dcada caracterizada por
el desarrollismo, la industria brasilea incrementara a ms del doble
su produccin era el llamado milagro econmico, en especial en sas de la Corporacin de Fomento con consorcios privados, fuesen
los mbitos de las empresas electro-energticas, metalrgicas, cons-
trucciones mecnicas, qumicas, cemento, automotriz, con lo cual la
burguesa agro-exportadora adquiri un carcter subordinado en la
tarea de contribuir a la tasa de acumulacin de capital; el principal
recurso financiero pas a ser la creciente deuda externa, que en 1975
528
tocaba la astronmica cifra de treinta mil millones de dlares. Esto
permiti que se creara una Industria de Material Blico, cuyos su-
ministros representaban el 78 por ciento del armamento adquirido
por las fuerzas armadas brasileas en equipos tan diversos como
tanques, aviones, cohetes, navos, los cuales tambin con frecuencia
se vendan a otros ejrcitos fuera y dentro de la regin.
De la Unidad Popular a la tirana de Pinochet
En Chile el triunfo de la Revolucin Cubana cre una situacin
cualitativamente nueva, que se reflej en la victoria del Frente de
Accin Popular en las elecciones parlamentarias de 1961. Esta coa-
licin compuesta por socialistas, comunistas y otras fuerzas de iz-
quierda venci a la burguesa, dividida entre el viejo Partido Radi-
cal y la nueva Democracia Cristiana, recin compuesta por grupos
catlicos como Falange Nacional, Organizacin Social Cristiana y
algunos ms. Entonces la industria transformadora produca un
cuarto del producto bruto nacional, y por su importancia econmi-
ca se situaba inmediatamente detrs del cobre exportacin bsica
del pas-; aquellas manufacturas representaban un 11 por ciento del
total vendido al extranjero. Pero la antigua burguesa nacional chi-
lena dejaba de existir ante el vigoroso empuje de los emergentes
monopolios criollos; slo trescientos propietarios se apropiaban de
casi dos tercios de las ganancias, y sus principales clanes forma de
relacionarse all los intereses de las ms poderosas familias- estaban
ya asociados con transnacionales estadounidenses, cuyas inversio-
nes se acercaban a los mil millones de dlares. Adems el gobierno
imprima al capitalismo de Estado un rumbo acorde con los deseos
del sector monopolista, pues haba llegado a vincular sus empre-
nacionales o extranjeros. Sin embargo en Chile exista todava una
importante burguesa media, cuyos treinta y dos mil establecimien-
tos reciban poco menos del tercio de las mencionadas ganancias,
pues haba tambin unos veintids mil pequeos propietarios con
alguna fuerza asalariada- que a duras penas alcanzaban el 4 por
529
ciento de los referidos beneficios. A esto haba que aadir seiscien-
tas veintiocho mil personas que trabajaban por cuenta propia sin
emplear mano de obra ajena, por ejemplo, los dueos de camiones.
El resto de la poblacin estaba compuesto en un 45 por ciento por
proletarios, y los dems eran campesinos aparceros o jornaleros en
haciendas; la agricultura aportaba un escaso 10 por ciento al PNB, y
el 73 por ciento de las tierras pertenecan a slo tres mil trescientos
propietarios.
En las elecciones presidenciales de 1964 la burguesa respald a
Eduardo Frei, candidato de la Democracia Cristiana, que funda-
mentalmente esgrima dos consignas: llevar a cabo deca- una
revolucin en libertad y acercarse an ms a los Estados Unidos
gracias a la Alianza para el Progreso. Y con dicha propaganda gan
los comicios. Durante su sexenio el gobierno acometi una poltica
reformista hacia el campo y las minas. Para aqul se dise una
reforma agraria cuyo objetivo esencial era ampliar el mercado in-
terno, pues nada se exportaba de dichas tierras y slo se pretenda
crear una vasta capa de medianos propietarios; se expropiaron as
dos millones quinientas mil hectreas entregadas a veinte mil fami-
lias, o sea el 8 por ciento de quienes podan aspirar a beneficiarse.
Despus se compr el 51 por ciento de las acciones a las compa-
as mineras estadounidenses, a las cuales se pagaron hasta los ya-
cimientos parte inalienable del patrimonio del pas-, mientras se
dejaba en sus manos el control de lo que se produca y la comercia-
lizacin, as como los precios y los salarios. Bajo esa forma se pre-
tenda escamotear una tradicional reivindicacin nacionalista del
movimiento popular. Toda esa patraa, no obstante, se desmoron
cuando una huelga en la mina El Salvador fue liquidada al precio
de siete asesinados por los carabineros. Se metamorfoseaba as el
mencionado lema electoral democristiano en su contrario, pues se
haba convertido en sangre sin revolucin. Esto acentu la crisis
en la Democracia Cristiana, cuyo sector de izquierda se escindi
para organizar el Movimiento de Accin Popular Unitaria.
530
La Unidad Popular era una poderosa coalicin poltica heredera
del FRAP que aliaba a comunistas, socialistas, radicales, gentes del
MAPU y otros grupos progresistas que auspiciaban la candidatura
presidencial de Salvador Allende, frente a los dos aspirantes de la
dividida burguesa. El revolucionario programa electoral de la UP
aportaba una concepcin muy novedosa de la posible transforma-
cin de la sociedad, pues propona el surgimiento de tres reas de
propiedad bien diferenciadas: la social, la mixta y la privada. En
la primera se englobaran las empresas estatales de la CORFO as
como todos los monopolios criollos y extranjeros que fuesen nacio-
nalizados, adems de las riquezas bsicas y el comercio exterior.
En resumen: bancos, compaas de seguros, energa elctrica, gran
minera cobre, salitre, yodo, hierro, carbn mineral-, ferrocarriles,
transportes areos y martimos, comunicaciones, petrleo produc-
cin y refinacin-, siderurgia, cemento, celulosa, papel. El conjun-
to significaba estatizar unos cien o ciento cincuenta monopolios
y transnacionales, que por s solos producan el 50 por ciento del
producto global bruto. El resto no sera tocado, aunque los secto-
res donde operaba la burguesa media seran considerados como
mixtos, pues en ellos tambin podran funcionar dependencias
del Estado. En cambio, el rea privada de la economa sera de la
exclusiva competencia de los pequeo-burgueses y de los trabaja-
dores por cuenta propia. El proyecto poltico de la UP contemplaba
tambin acelerar la reforma agraria, pero afectando sobre todo las
grandes propiedades particulares con el propsito de establecer so-
bre ellas formas cooperativas de produccin, y a la vez reorganizar
a los minifundistas y defender las comunidades indgenas mapu-
ches. Fue ese el programa electoral con el cual Salvador Allende
ocup la presidencia el 4 de noviembre de 1970.
De inmediato se restablecieron las relaciones diplomticas con
Cuba, se expropiaron trescientos cincuenta grandes latifundios que
abarcaban tres millones y medio de hectreas, se ampli el rea de
propiedad social, se nacionaliz todo el cobre que produca el 10
por ciento del producto nacional bruto y obtena las tres cuartas
531
partes de las divisas-, y se logr un 12 por ciento de crecimiento
industrial en el primer ao de la nueva gestin gubernamental.
Este xito espectacular en transformar la sociedad facilit que en las
elecciones parciales de abril de 1971, la Unidad Popular obtuviese
el 51 por ciento de los votos emitidos. Pero la reaccin se recompo-
na orientada por la CIA.
Un bloqueo silencioso fue iniciado por Estados Unidos contra Chile;
al gobierno popular slo le concedan la dcima parte de los crditos
otorgados a su predecesor. A la vez, en el Congreso Chileno la dere-
cha impeda que se aprobara la ley de las tres reas de la economa,
con lo cual se asustaba a los medianos y pequeos propietarios; se
acusaba al presidente de actuar por encima de la legalidad y querer
estatizarlo todo. Despus comenzaron las manifestaciones de la aris-
tocracia y el terror oligarca, aunque la clase obrera mantena firme su
apoyo al proceso de cambio, evidenciado en el 44 por ciento de votos
recibidos por la Unidad Popular en los nuevos comicios parciales de
marzo de 1973. El tcito empate electoral convenci a muchos en el
ejrcito de que los procedimientos constitucionales no serviran para
detener, y menos an revertir, el proceso de transitar a otra sociedad.
Por ello los ms apresurados generales-traidores promovieron que
el 29 de junio de 1973 unidades blindadas del regimiento Tacna lleva-
ran a cabo un fallido tancazo o intento de golpe militar, a pesar de
lo cual el gobierno insisti en dejar inclume los mandos y estructu-
ras de la fuerzas armadas. Entonces toda la reaccin se sinti segura
y pas a la ofensiva; fue asesinado el edecn presidencial, se oblig
a renunciar al general Prats jefe constitucionalista del ejrcito-, se
realizaron allanamientos contra la militancia progresista. Hasta que
se produjo el ataque al Palacio de la Moneda, donde el presidente
Salvador Allende muri con un arma en las manos.
Se evidenci as que la Unidad Popular no tena plan alguno de lucha
para defender a su gobierno, lo cual posibilit la rpida victoria de los
conjurados. Luego tuvo lugar la ms brutal y sangrienta represin.
Se instauraba el fascismo dirigido por el general Augusto Pinochet.
532
Muerte de Pern y terrorismo de Estado
En Argentina, al renunciar a la presidencia Hctor Cmpora, tres
mil novecientos grandes latifundios posean el 36 por ciento de la
tierra utilizable, frente a doscientos mil minifundistas que en total
ocupaban el 3 por ciento de la superficie apta para cultivar. En la
industria, el 25 por ciento de las compaas controlaban el 32 por
ciento de la produccin, la mitad de esa cifra realizada por inversio-
nistas europeos y estadounidenses en igual proporcin. El resto de
ese por ciento sealado se fabricaba por monopolios criollos priva-
dos o estatales, en magnitudes semejantes. La industria no mono-
polizada englobaba a unos diez mil empresarios, que tenan cada
uno- entre quinientos y treinta obreros; se consideraba que quie-
nes empleaban a un nmero menor de trabajadores correspondan
ya a la pequea burguesa. En ese contexto el binomio de Pern y
su tercera esposa apoyado por mltiples organizaciones populares
arras en las urnas, aunque la primaca de quien hegemonizara la
poltica del pas durante tres dcadas habra de durar poco; antes
de cumplir un ao en el ejecutivo, el primero de julio de 1974, Pe-
rn muri. A partir de entonces se multiplic la aguda pugna entre
el peronismo de izquierda y la corrupta derecha justicialista. sta
la diriga el mafioso agente de la CIA Jos Lpez Rega, creador de
la Alianza Anticomunista Argentina (AAA), quien durante el go-
bierno de la viuda ex-vicepresidenta fungi como virtual primer
ministro. En esas funciones permiti el asesinato del exiliado gene-
ral constitucionalista Carlos Prats junto a su esposa-, quien hasta
ser sustituido al frente del mando de las fuerzas armadas chilenas
por el fascista Augusto Pinochet, sirviera con lealtad al presidente
Salvador Allende, derrocado poco tiempo despus. Tambin Lpez
Rega orden reprimir a la izquierda fuese o no montonera-, a la
combativa Central de Trabajadores Argentinos, al Movimiento de
Sacerdotes Tercermundistas promotor de la Teologa de la Libera-
cin, y aprob que las fuerzas armadas realizaran en la provincia de
Tucumn un despiadado operativo contra insurgentes del Ejrcito
Revolucionario del Pueblo. No obstante esa reaccionaria poltica, la
533
ineficacia de la presidenta o incapacidad de su equipo para gober-
nar, propici el 24 de marzo de 1976 un golpe militar que tena por
objetivo establecer en el pas un rgimen fascista mediante la insti-
tucionalizacin del terrorismo de Estado. Se desat entonces contra
la subversin interna una sucia guerra total que origin una era
de barbarie oficialista, donde la tortura, el maltrato y las vejaciones,
con frecuencia culminaban en el asesinato. Todo ello se realizaba
gracias a las enseanzas que los oficiales argentinos reciban de los
boinas verdes y dems componentes de las fuerzas armadas de
los Estados Unidos, como la ttrica Escuela de las Amricas. Des-
de entonces se generalizaron los tormentos fsicos y psquicos tales
como: aislamiento, capuchas, picanas elctricas en rganos genita-
les y otras partes sensibles, palizas, colgaduras, lanzamientos desde
aeronaves -hacia el mar- de prisioneros vivos, violaciones de muje-
res y ulterior rapto de sus hijos tenidos fuera o dentro del cautive-
rio. As, cientos de nios fueron entregados en ilegtima adopcin
a gentes del oficialismo que a sabiendas los aceptaron, horror que
origin un fenmeno antes desconocido: el surgimiento de las Ma-
dres de la Plaza de Mayo. Estas martirizadas mujeres con hijos o
nietos secuestrados por torturadores del rgimen irrumpieron por
primera vez en esa cntrica explanada, durante una importante vi-
sita de amistad de un enviado personal del presidente James Carter
al jefe de la Junta Militar. All, con sus luego caractersticos y sim-
blicos pauelos blancos en la cabeza, realizaron un enrgico recla-
mo de sus queridos seres incautados a la vez que denunciaban los
treinta mil asesinados y otros tantos desaparecidos por el criminal
rgimen. ste, por esa poca, tambin impulsaba el plan concebido
por la CIA llamado Operacin Cndor, que se llevaba a cabo en
alianza con los reaccionarios generales gobernantes en Bolivia, Bra-
sil, Paraguay y Uruguay, y el cual orientaba capturar en cualquiera
de esos pases a los militantes de causas populares, para asesinar-
los o enviarlos a sus patrias de origen con el propsito de que en
ellas lo hicieran. Pronto de esa horrenda prctica represiva la Junta
argentina pas al ilegal y clandestino trfico de armas, y despus
534
a solicitud del presidente Ronald Reagan acometi la exportacin
del terror reaccionario hacia el resto de Amrica Latina. Esto fue
especialmente intenso en el caso de la Nicaragua sandinista, donde
oficiales argentinos asesoraban el frenes destructor de la contra
organizada por Estados Unidos. Dicho engarce entre ambos gobier-
nos fue completo, porque los dos compartan el criterio de que un
nuevo conflicto mundial estaba ya en curso sobre el eje de fronteras
ideolgicas, sintetizadas en el lema de contraposicin Este-Oeste
Pero el propio pueblo argentino puso en jaque a los sucesivos genera-
les que ocuparon la presidencia. As, a finales del ao ochenta, el pas
se encontraba sumergido en la mayor crisis socioeconmica y pol-
tica de su historia. Adems, ya ni si quiera la violentsima represin
lograba aplastar las crecientes y combativas protestas populares, que
alcanzaban niveles superiores de unidad en fbricas, barrios, iglesias,
grupos juveniles, universidades, e incorporaba incluso hasta algunos
sectores de la burguesa. En ese contexto la ilegalizada Confedera-
cin General de Trabajadores llam a los asalariados a desfilar bajo
la consigna de Paz, Pan y Trabajo. De ese modo el 7 de noviembre
de 1981, en Buenos Aires se produjo una impresionante marcha de
decenas de miles de personas, lo cual signific el mayor reto contra
las Fuerzas Armadas en los siete aos y medio de su tirana. Ese in-
audito desafo indujo al presidente de turno a entregar el mando a
otro general, quien de inmediato anunci el congelamiento de todos
los salarios; la entrega a las transnacionales de las riquezas del sub-
suelo; el traspaso al sector privado de mltiples empresas estatales
en las ramas del petrleo, ferrocarriles y telecomunicaciones, o de
organismos pblicos tales como la Banca Nacional, la Junta Nacional
de Granos y Carnes, el Instituto Nacional de Reaseguros.
Con el objetivo de pronunciarse contra el incrementado entreguis-
mo gubernamental, al grito de se va acabar la dictadura militar
las masas convocadas por la CGT fueron a la huelga, y de nuevo
se lanzaron a las calles el 30 de marzo de 1982. En la capital, por
ejemplo, los manifestantes se enfrentaron durante cinco horas a las
535
brutales fuerzas represivas, que arrestaron a dos mil personas e hi-
rieron de gravedad a varios cientos. Se evidenciaba de esa manera
el abismo existente entre pueblo y gobierno, tal vez ni siquiera sal-
vable por algn suceso que produjese una conmocin nacional.
El 2 de abril de 1982, ocho mil infantes de marina argentinos realiza-
ron un precipitado desembarco en el enclave colonial britnico for-
mado por las Islas Malvinas y sus dependencias, en una maniobra
destinada a desviar la atencin popular de la crisis interna hacia los
asuntos exteriores. El gobierno militar estimaba que si la ocupacin
se realizaba con un mnimo de violencia y contaba al menos con
la neutralidad estadounidense, la arriesgada aventura podra tener
xito y prestigiar al desacreditado rgimen, pues hubiera satisfecho
un justificado e histrico anhelo del pas. Pero desde el principio
Estados Unidos apoy a Inglaterra no obstante lo establecido en el
TIAR, y la guerra fue un desastre para Argentina. Aunque los pilo-
tos de su Fuerza Area hundieron unos buques de guerra britnicos
y averiaron otros, dos tercios de las bombas lanzadas no estallaron;
la alta oficialidad del Ejrcito rehus abandonar sus comodidades
y enfrentar los sacrificios propios del combate, luego de haber en-
viado al archipilago a jvenes conscriptos mal entrenados y peor
equipados, pues slo llevaban alimentos para cinco das con morte-
ros carentes de proyectiles; la Marina retir sus buques del campo
de batalla y se refugi en aguas seguras. Para colmo, los tres cuerpos
armados se desempearon de acuerdo a concepciones totalmente
distintas, y sin la menor voluntad de mutua cooperacin. En snte-
sis, la Guerra de las Malvinas fue para ellos un verdadero desastre.
VIII.5) Estados Unidos: De la Guerra Fra a su debacle en Viet
Nam
El McCarthismo
Al heredar la presidencia, el irritable Truman no supo que hacer
durante un tiempo, hasta que la derrota Demcrata en las eleccio-
536
nes legislativas de 1946 lo sac de su marasmo. Entonces lanz su
programa de Fair Deal (Trato Justo) fundamentalmente orientado
hacia los veteranos, los obreros sindicalizados y los negros. En me-
dio de un crecimiento econmico inusitado, el presidente decidi
que el gobierno federal desempeara una funcin protagnica ma-
yor, y prometi prstamos y crditos o posibilidades de estudios a
una docena de millones de desmovilizados; un programa nacional
de salud; derechos civiles; subsidios a los precios agrcolas y mejo-
ramiento de los suelos as como control de inundaciones; aumento
del salario mnimo; Seguridad Social retiros, seguro de desempleo,
ayuda a madres solteras-; gran impulso a la vivienda pblica.
El asombroso podero de Estados Unidos se evidenciaba en el he-
cho de que su PNB equivala al 61 porciento del total engendrado
por los pases capitalistas aglutinados en la Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE), lo cual se traduca
en el hecho de que el 60 por ciento de todas las manufacturas eran
Made in USA. En ese contexto no poda asombrar que el dlar
emergiera de la conferencia de Breton Woods como nica mone-
da aceptada universalmente por tener acumulado en las arcas de
Fort Knox casi todo el oro del mundo-, y que por ello ese pas fuese
hegemnico en el Fondo Monetario Internacional (FMI) as como
en la Organizacin Internacional del Comercio, devenida al poco
tiempo en Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio
(conocido como GATT, por sus siglas en ingls). Con este respal-
do, Estados Unidos se enfrent al creciente prestigio sovitico en
los pases que la guerra haba asolado, para lo cual dise el Plan
Marshall que implicaba una considerable ayuda directa a la recons-
truccin europea. En contraste hacia Amrica Latina, donde an se-
oreaba el nacionalismo burgus populista, los norteamericanos se
limitaron a imponer el TIAR y la OEA, con los cuales garantizaban
su control sobre los ejrcitos y la diplomacia latinoamericanos. Esos
mecanismos adems representaban un baln de ensayo para lue-
go aplicarlos a Europa con la creacin de la OTAN.
537
El esplendor material y la abrumadora supremaca militar de Es-
tados Unidos permitieron que en 1948 Truman fuese electo en
realidad por primera vez- y su partido resultase vencedor en el
Congreso. Pero al ao el inicio de una recesin cclica y el hecho
de que la URSS hiciera estallar una bomba atmica, unidos a la
extraordinaria victoria de las fuerzas revolucionarias dirigidas por
Mao Tse Tung en China, impulsaron a la cspide del poder nortea-
mericano a revitalizar la histeria anticomunista ante el creciente
peligro rojo. Entonces se agigant el presupuesto militar, que se
convirti en motor de la expansin econmica; se hiperbolizaron
las actividades de la recin constituida CIA, creada para llevar a
cabo acciones encubiertas y desestabilizar gobiernos extranje-
ros indeseados. En ese momento hizo su aparicin un tenebroso
senador por Wisconsin llamado Joseph McCarthy. A partir de fe-
brero de 1950 y durante cuatro aos, este fantico individuo pa-
raliz al ejecutivo estadounidense, despreci al Congreso, atac
al Departamento de Estado, arruin la carrera y la vida a muchos
funcionarios o intelectuales u otros, con acusaciones de que tole-
raban a, o se relacionaban con, e incluso de que eran, agentes so-
viticos dedicados a destruir el American Way of life. Tal vez uno
de los ms dramticos episodios del referido macarthismo haya
sido el encarcelamiento de Julius y Ethel Rossemberg, ejecutados
por espionaje atmico sin pruebas convincentes. La culminacin
de esa tendencia lleg con la guerra de Corea, iniciada a media-
dos del propio 1950, y la cual se prolong a lo largo de cuarenta y
ocho meses, convirtindose en el ms impopular conflicto hasta
entonces- en la historia de ese pas; cost a los estadounidenses
ms de treinta mil muertos y cien mil heridos, y concluy sin que
alcanzaran la victoria pues la frontera entre las dos repblicas de
esa pennsula qued prcticamente en el mismo lugar donde ha-
ba estado. Quizs una inesperada consecuencia del final de di-
cha conflagracin haya tenido lugar, cuando McCarthy arremeti
contra el maltrecho ejrcito norteamericano, lo cual ocasion que
el Senado lo censurase en diciembre de 1954 por conducta indig-
538
na. Poco despus el inquisidor poltico muri, alcohlico, sin ha-
ber descubierto jams un comunista en el gobierno de esa nacin.
Eisenhower y la Revolucin Cubana
El paternal y prestigioso Dwight Eisenhower gan los comicios de
1952 bajo el lema de es hora de cambiar, luego de que Truman re-
nunciara a una remota posibilidad de reelegirse debido al desplome
de su popularidad. Curiosamente, el ex-general de cinco estrellas,
ex-Jefe de la Fuerza Expedicionaria Aliada en el frente de batalla de
Europa Occidental durante la Segunda Guerra Mundial, y ex-Co-
mandante Supremo de la OTAN, haba hecho su campaa electoral
con la promesa de una pronta paz en Corea. Insista, asimismo, en
que era un republicano moderno, pues respetaba el marco gene-
ral de bienestar creado por Roosvelt pero atenuado por una orien-
tacin pro-empresarial, dedicada a disminuir la envergadura de la
administracin federal con el propsito de reducir la inflacin, aun-
que ello generase desempleo. En efecto, la proyeccin de su gabine-
te denominado de los millonarios, en el que se autoendilg un
papel limitado- ocasion pronto una severa contraccin econmica
de un ao de duracin, y debido a la cual muchas granjas familiares
quebraron al no poder competir con las grandes empresas. A stas
se le disminuan los impuestos, prctica fiscal que al mismo tiempo
auspiciaba la fusin de corporaciones y las haca incesantemente
mayores. La referida poltica al mismo tiempo comenz a priorizar
los contratos gubernamentales con los consorcios privados en vez
de los pblicos, como antes se hiciera. Un ejemplo de ello fue el
colosal impulso dado a la construccin de autopistas as como al
portentoso empeo de facilitar a embarcaciones martimas la nave-
gacin por el ro San Lorenzo hasta los Grandes Lagos, ambas ta-
reas realizadas en detrimento de los decadentes ferrocarriles. Otra
muestra quizs pudiera ser, la privatizacin a muy bajo costo- de
las centrales que producan electricidad con energa atmica.
539
Desde el punto de vista socio-demogrfico en el pas en esa poca
se produjeron cambios importantes, pues las poblaciones del Oeste
y del Suroeste el Sunbelt, o Cinturn del Sol- crecieron con mucha
ms rapidez que las dems, al punto de que en poco tiempo el te-
rritorio estadual de California pas a tener ms habitantes que el
de Nueva York. Asimismo en las urbes se produca una mutacin
adicional, pues las capas medias emigraban del centro de las ciuda-
des hacia los suburbios, donde surgan enormes centros comercia-
les en lugar del tradicional sistema de tiendas, evidencia de que se
cambiaba de la economa fabril hacia una de servicios. Y en el Sur,
desde 1955 los negros empezaron a reclamar sus derechos civiles
con perseverancia, lucha en la que el reverendo Martn Luther King
emergi como la figura descollante.
Durante la segunda presidencia de Eisenhower de nuevo se produ-
jo una recesin cclica, lo que llev a muchos a decir que eso ocurra
porque la nacin pasaba de ser eminentemente productora a consu-
midora. A esto algunos replicaban con el argumento de que la causa
se encontraba en la rpida sustitucin de la tica puritana por el he-
donismo de quienes consideraban el placer como el nico bien. En
ese mismo cuatrienio el prestigio internacional de los Estados Uni-
dos fue notablemente conmovido. Primero, debido al lanzamiento
de un Sputnik por la Unin Sovitica, cuando los norteamericanos
an no haban colocado en rbita satlite artificial alguno. Despus, sin a Cuba por Playa Girn o Baha de Cochinos-, que termin
por la veloz conversin en oro de 6,000 millones de dlares que
estaban en manos de gobiernos extranjeros. El puntillazo a la supre-
maca Republicana en el pas fue el triunfo de la revolucin de Fidel
Castro en Cuba, y el casi simultneo derribo de un avin espa esta-
dounidense se le denominaba U-2- que secretamente volaba sobre
la URSS. En su discurso de despedida presidencial puesto que el
acpite blico representaba el 49.7 por ciento de todo el presupues-
to federal- Eisenhower consider prudente alertar a sus conciuda-
danos acerca de la injustificable influencia que sobre la economa
adquira el llamado Complejo Militar-Industrial; ste deseaba crear
dijo- una sociedad en permanente funcin de la guerra.
540
La Crisis de los Misiles y el asesinato de Kennedy
El joven 43 aos- y enrgico John F. Kennedy, quien se autocalifi-
caba de idealista sin ilusiones, gan las elecciones de 1960 con la
propuesta de alcanzar una Frontera Nueva para sacar al pas de
la recesin. Pero en realidad el principal asunto que lo aquejaba era
la Revolucin de Fidel Castro. sta haba acometido las reformas
agrarias, urbana, educacional; estatizaba monopolios extranjeros y
grandes propiedades criollas; formaba milicias populares y transi-
taba aceleradamente al socialismo.
Con el propsito de enfrentar el reto cubano, antes de abandonar su
cargo el presidente Eisenhower haba autorizado a la Agencia Cen-
tral de Inteligencia que organizase una invasin de exiliados contra
la isla rebelde. Entonces dicho desestabilizador centro de espionaje
internacional estaba coronado por la exitosa aureola de haber de-
rribado al gobierno nacionalista del premier iran Mohamed Mos-
sadegh, as como por haber organizado el ataque mercenario que
derroc al progresista rgimen de Jacobo rbenz en Guatemala.
Despus Eisenhower rompi todo tipo de relaciones diplomticas
y comerciales- con la pequea repblica del Caribe, para encauzar
las actividades contrarrevolucionarias del futuro candidato presi-
dencial triunfador. ste finalmente acept que se realizara la agre-
en una estrepitosa derrota del imperialismo norteamericano. Pero
en 1962 Estados Unidos regres a los trajines blicos al descubrirse
que la URSS haba emplazado en Cuba cohetes con ojivas nuclea-
res. Debido a esta confrontacin el mundo se encontr al borde del
abismo atmico durante la crisis conocida como de Octubre o de
los Misiles. Despus entre ambas superpotencias se encontr una
solucin, de la cual Fidel Castro discrep ya que se omiti la parti-
cipacin de Cuba y la defensa de sus intereses. Al ao la presidencia
de Kennedy o sus mil das terminaron abruptamente, cuando en
Dallas (Texas) ste recibi un tiro en la garganta y otro en la cabe-
za. Se acus a un francotirador que al poco tiempo fue muerto por
541
otro asesino a sueldo. Pero tres lustros ms tarde un Comit de la
Cmara de Representantes estadounidenses concluy que ms de
una persona haban realizado los disparos. Esto se vinculaba con el
argumento de que exiliados cubanos de Miami, veteranos de Girn
y reclutados por la CIA dirigida por George Bush (padre)- haban
estado vinculados con el magnicidio.
A mediados de los aos sesenta en Estados Unidos sbitamente se
abrieron paso en la agenda poltica nacional muchos males sociales
que se haban gestado durante dcadas. Por ejemplo, el socilogo
Michael Harrington en su libro La otra Amrica prob que en el norteamericana. Ese choque naval armado indujo al Congreso en
pas existan entre 40 y 50 millones de personas carentes de bienes-
tar. stos por generaciones haban vivido sin esperanza- en una
cultura de la pobreza. Dicha situacin la hered el vicepresiden- ejrcito de Viet Nam del Sur, el cual apuntalaba al corrupto rgimen
te Lyndon Johnson, que accedi a la primera magistratura sin la
elegancia ni el carisma y carente del conocimiento sobre poltica
exterior de su asesinado predecesor. Sin embargo expertsimo nego-
ciador en el Congreso Federal, este hbil manipulador de senadores
y representantes gan las elecciones de 1964 con el llamado a crear
una gran Sociedad. La misma se enrumbara hacia la abundancia
y la libertad para todos; convocaba a combatir incondicionalmente
la pobreza en el pas, detener la decadencia de las grandes ciuda-
des, abrir a los jvenes sin excepcin las universidades, proteger la
salud de los ancianos, elevar el nivel cultural de la nacin, limpiar
el agua y el aire. Con ese propsito Johnson logr que se aprobaran
un seguro para la atencin mdica de quienes alcanzaran la deno-
minada tercera edad (Medicare) y un fondo para cubrir gastos a los
indigentes (Medicaid); estableci un programa de ayuda escolar a
las educaciones elemental y secundaria en los distritos de mayor
pobreza; una ley de Vivienda y Desarrollo Urbano para renovar
ciudades y subsidiar el alquiler de familias con bajos ingresos; dos
legislaciones orientadas a beneficiar a la poblacin negra. La prime-
ra de stas concerna los Derechos Civiles ya que declaraba ilegal la
discriminacin racial en lugares pblicos, mientras la otra afirmaba
el Derecho Universal al Sufragio que desautorizaba las pruebas de
542
analfabetismo y dems prcticas peyorizantes aplicadas contra los
posibles electores negros en el Sur. Tambin puso fin al sistema de
cuotas de inmigracin por naciones sustituido por un tope gene-
ral-, lo cual alter de manera trascendental los patrones demogr-
ficos estadounidenses, pues al cabo de treinta aos la poblacin de
origen hispano lleg a ser ms numerosa que la de los negros.
Las proyecciones exteriores de Johnson tomaron por completo otro
matiz, al respaldar en 1964 el llamado incidente del golfo de Ton-
kin provocado por acciones preparadas por la inteligencia militar
agosto de ese ao a autorizar el incremento ilimitado de efectivos
la cifra inicial haba sido diecisis mil soldados- que apoyaran al
surgido en Saign tras la derrota francesa en Diem Bien Phu. Lue-
go, a medida que los revolucionarios sudvietnamitas fortalecieron
sus posiciones guerrilleras en la parte meridional de ese territorio
indochino, la fuerza area estadounidense increment sus devas-
tadores bombardeos sobre la regin septentrional emblematizada
en Hanoi. Pero la multiplicacin de las bajas estadounidenses en
combate engendr una oleada de descontento entre los pobres
por ser ellos la mayora de los conscriptos- lo cual amenazaba con
originar un movimiento antibelicista susceptible de unirse con el
ya existente activismo de los negros, importante no slo en las ciu-
dades del Sur sino de rpido incremento en los guetos de las urbes
del Norte. En stos viva el 50 por ciento de toda esa discriminada
poblacin del pas, que expresaba una desconfianza en aumento
ante cualquier concesin otorgada por los blancos. Tal vez quien
mejor expresara la ira de los que empezaban a autocalificarse de
afro-americanos fuese el carismtico Malcom X usaba esa letra
para sealar la prdida de su apellido nativo-, quien fue asesina-
do en febrero de 1965 mientras hablaba en pblico, tras lo cual su
influencia se hiperboliz. Entonces resurgi el recuerdo de Marcus
Garvey, mientras los ms audaces jvenes de esos concientizados
habitantes rechazaban las tcticas pacifistas de sus hermanos de
543
color, y al grito de Poder Negro esgriman la lucha armada como
va para liberarse. La tendencia ms decidida dentro de esta co-
rriente parece haber sido la de las Panteras Negras, cuyas figuras
cimeras quizs hayan sido Huey Newton y Eldrige Cleaver. En ese
contexto el 11 de agosto de 1965 en Watts (Los ngeles, California)
estall un frenes armado de negros en revuelta, que slo termin
cuando las fuerzas represivas dieron muerte a treinta y cuatro alza-
dos e hicieron ms de cuatro mil prisioneros. Ese fue el comienzo
de cuatro largos y fogosos veranos de conflagracin racial que tu-
vieron lugar en cuarenta ciudades, entre las cuales descollaron Chi-
cago, Cleveland, Newark y Detroit. En esta ltima fueron tanques
de la famosa 101 Divisin aerotransportada los que impusieron la
calma, tras haber eliminado con el fuego de sus ametralladoras a
los francotiradores apostados por doquier.
Martin Luther King y el movimiento antibelicista
Su baja popularidad condujo a Lyndon Johnson el 31 de marzo
de 1968 a renunciar a ser reelecto. Cuatro das ms tarde, Martn
Luther King quien presionado por los sectores ms radicales
del movimiento negro haba comenzado a vincular los derechos
civiles con otros temas, como la pobreza y la guerra- fue asesi-
nado de un disparo (en el balcn de su hotel en Tennessee) por
un hbil tirador, lo cual desencaden en ms de 60 ciudades una
serie de fuertes revueltas, notables en Chicago y Washington D.C.
Y el 6 de junio Robert Kennedy, ex-Fiscal General Federal y her-
mano del asesinado presidente, fue muerto a tiros cuando asuma
dentro del Partido Demcrata el liderazgo de los contrarios a la
guerra en Viet Nam. Entonces Estados Unidos tena desplegado
en Indochina medio milln de soldados, y haba lanzado sobre
los tres pases Viet-Nam, Laos y Cambodia- de esa regin siete
millones de toneladas de bombas, ms del doble de las que se ha-
ban dejado caer sobre Europa y Asia durante la Segunda Guerra
Mundial.
544
Pero en los sectores medios blancos, el disgusto con el gobierno de-
mcrata se agigantaba por razones diferentes a las de los pobres, se-
gregados y conscriptos; tenan resentimiento argumentaban- por
el alto costo y despilfarro de los programas sociales impulsados por
el ejecutivo federal, y rechazaban la estridencia y/o violencia que
asociaban con la defensa de los negros por sus derechos. Esto, y el
anuncio de que finalizara la guerra iniciada por el Partido Dem-
crata, dieron a Richard Nixon el triunfo en las urnas por un escaso
uno por ciento de margen. Ese individuo, de religin cuquera y
conocido como Ricky el Marrullero por su fama de camalen as-
tuto, que atacaba procazmente a sus opositores sobre todo a sindi-
calistas y dems defensores de los conceptos asociados con polticas
semejantes al New Deal- deca representar a la mayora silenciosa
de la nacin, que deseaba orden y estabilidad.
Watergate y la renuncia de Nixon
Una vez en el Ejecutivo, y a pesar de su propaganda electoral de
que priorizara un posible acuerdo de Paz con honor, Nixon in-
crement la agresin contra los indochinos, lo cual le enajen cual-
quier simpata entre los universitarios susceptibles de ser movili-
zados por las fuerzas armadas. El clmax de esa animosidad tuvo
lugar a mediados de 1970, cuando la polica mat a cuatro estu-
diantes en la Kent State University de Ohio, y a los once das (15
de mayo) asesin a dos jvenes negros en el Jackson State College
de Mississippi. Esto desat gigantescas jornadas anti-blicas, esti-
muladas sobre todo por centros lites de altos estudios, como Co-
lumbia, Chicago, Harvard, y Cornell; muchos jvenes blancos de
familias cultas y adineradas entonces desertaron del ejrcito y se
entregaron a las drogas y a una vida de placeres desenfrenados, a la
vez que entre las manifestantes universitarias de semejante rango
aparecan consignas exigiendo legalizar el aborto u otras afirmando
que las lesbianas somos feministas y no homosexuales. Todo esto
engros al desorganizado y decadente movimiento pacifista Hi-
ppie. Ese desolador panorama poltico en la cspide juvenil de la
545
sociedad burguesa, indujo a Nixon a variar el rumbo; decidi viet-
namizar la guerra al reducir los efectivos militares estadouniden-
ses en Indochina, aunque en secreto incrementaba salvajemente los
bombardeos contra Viet Nam socialista, con el propsito de obligar
a su dirigencia a negociar el fin del conflicto. Simultneamente el
presidente norteamericano realiz espectaculares avances en asun-
tos exteriores al visitar China en febrero de 1972. Tena el objetivo
de establecer relaciones diplomticas; tres meses despus viaj a la
Unin Sovitica para promover la distensin. Con ese aval Nixon
arras en las elecciones de 1972, y lleg a la cima de su popula-
ridad al disminuir ese ao- hasta 50,000 la cantidad de soldados
norteamericanos en Indochina. Pero al mismo tiempo comenz su
debacle; el recin electo vice-presidente tuvo que renunciar al des-
cubrirse que haba aceptado sobornos, y en abril de 1973 el nuevo
director de la CIA tambin se vio compelido a abandonar el cargo
debido a manejos turbios en el desempeo de sus funciones. Luego,
el Comit Demcrata Nacional acus a Nixon de haber ordenado
la penetracin de un comando partidista republicano en su sede
electoral. sta se encontraba en el complejo de apartamentos Wa-
tergate, en Washington D.C., donde dicho clandestino grupo bus-
caba informacin confidencial de la agrupacin poltica opositora.
Dichos elementos, organizados bajo el mando de un exagente de la
CIA encargado de la invasin a Cuba en 1961, estaba conformado
adems por tres emigrados veteranos de Playa Girn. El truculen-
to melodrama tom mpetu con la confesin de otro exagente de
la CIA y jefe de seguridad para la reeleccin del Presidente. Esto
condujo al arresto de cuatro miembros del gabinete presidencial, al
encarcelamiento de veinticinco funcionarios dependientes de dicha
instancia, y termin con la renuncia el 9 de agosto de 1974 del pro-
pio Nixon, al evidenciarse que desde la Casa Blanca se diriga todo
un mecanismo de criminalidad y corrupcin.
546
CAPTULO IX: Segundo Perodo de Ascenso Revolucionario
IX.1) El triunfo Sandinista en Nicaragua
El terremoto que asol a Nicaragua el 23 de diciembre de 1972 fue
la lnea divisoria tras la cual empez la descomposicin del somo-
cismo. En esa fecha, a las 12 y 34 a.m. en Managua la tierra tembl
durante treinta segundos, lo que destruy el 60 por ciento de la ciu-
dad y el 95 por ciento de su zona cntrica. En el sismo murieron unas
quince mil personas y doscientas mil quedaron sin hogar, pues se de-
rrumbaron cincuenta mil casas. Tambin ms del 80 por ciento de los
establecimientos de la capital desaparecieron, sobre todo empresas
artesanales y pequeas o medianas industrias. Despus empezaron
los saqueos sin que nadie los controlase, ya que hasta la Guardia Na-
cional durante esos das en la prctica se desintegr; unos soldados
en vehculos todo-terreno del ejrcito- se dedicaron a llevarse lo que
podan de los comercios derruidos, otros acudieron en ayuda de sus
angustiadas familias, algunos simplemente desaparecieron.
A partir del horrible desastre natural, tanto militares como encum-
brados representantes del rgimen decidieron convertir la recons-
truccin del pas en un negocio particular, en perjuicio de los dems
grupos burgueses. A medida que avanzaban los trabajos para res-
tablecer la normalidad, la familia gobernante y los oficiales de alto
rango encontraron variadas formas de utilizar las consecuencias del
devastador terremoto, para aumentar su riqueza propia: aceptar so-
bornos por proteger propiedades daadas; entregar permisos para
construir, conceder licencias de importacin; autorizar lneas de
transporte por buses, trazar vas de comunicacin. Todo se converta
en negocios privados de los privilegiados por el gobierno, que inclu-
so constituy un Comit de Emergencia para la Reconstruccin de
Managua, a cuyo frente se encontraba el mismsimo Tachito (178).
ste se apropi as de cientos de millones de dlares, provenientes
del exterior en calidad de prstamos y donaciones. Con ese dinero el
tirano organiz un poderoso consorcio dedicado a rehacer la ciudad,
547
y erigi su propia entidad financiera: el Banco de Centroamrica.
Dicha institucin pronto desarroll fuertes lazos con el multimillo-
nario estadounidense Howard Hughes, lo que le permiti al grupo
nepotista rebasar al fin- la pujanza de los otros dos, con los cuales
rivalizaba. Por eso en la burguesa no somocista creci el rechazo al
gobierno, lo que indujo a la UNO en 1974 a transformarse en Unin
Democrtica de Liberacin animada por el influyente Pedro Joaqun
Chamorro. Despus el director de La Prensa se vincul al Partido
Socialista y a diversos sindicatos en un empeo por desestabilizar
al corrupto rgimen. Sin embargo el problema de la nueva coalicin
opositora era que no saba cmo triunfar.
En anttesis, por aquellos mismos tiempos el FSLN se presentaba
ya como una fuerza organizada, capaz de atraer a muchos descon-
tentos y cuyas acciones guerrilleras alcanzaban cada da mayor im-
portancia; su rea de operacin llegaba incluso hasta la regin de
Ziniga en el departamento de Jinotega zona montaosa central del
pas-, donde numerosos campesinos afluan a las filas rebeldes. Pero
a la vez, las duras normas de compartimentacin y clandestinidad
tornaban muy difciles los contactos entre las dirigencias revolu-
cionarias de las distintas regiones. Esto facilit que surgiera la Ten-
dencia Proletaria, cuyos integrantes deseaban incentivar la lucha de
los pobres en las ciudades; estimaban que se deba organizar mejor
a la clase obrera urbana y fortalecer el partido, para con su labor
desarrollar la conciencia de las masas y conducirlas incluso- hasta
un proceso insurreccional. Y tras la muerte en combate de Carlos
Fonseca Amador noviembre de 1976- culmin la eclosin sandi-
nista; apareci la Tendencia Tercerista, que insista en la convenien-
cia de unir a todos los sectores, grupos y clases sociales opuestos al
rgimen, en un proceso de creciente actividad poltico-militar bajo
la hegemona armada y partidista del FSLN. Fue tambin durante
1977 cuando la guerrilla pudo superar sus prcticas defensivas, al
tomar los estratgicos cuarteles de San Carlos, Masaya y Ocotal, tras
lo cual impulsaron los combates por las montaas del Norte Estel,
548
Matagalpa, Waslala- y hasta por las serranas cercanas a la capital.
Luego, mediante el recin creado Grupo de los Doce formado por
prestigiosas personalidades e intelectuales-, los revolucionarios en-
traron en contacto con los tradicionales partidos oposicionistas.
El conservador diario La Prensa con el propsito de desprestigiar
al gobierno- public en septiembre de 1977 las estafas y turbios
manejos realizados por el gobierno alrededor de la reconstruccin
de Managua. Somoza no perdon la valiente denuncia, y el 10 de
enero de 1978 Pedro Joaqun Chamorro cay asesinado. El cobar-
de crimen dividi de manera definitiva a la burguesa e indign a
todos los nicaragenses, que as lo manifestaron durante el sepelio
del prestigioso dirigente. Dicho entierro se convirti en masivo acto
de repudio a la dictadura, cuando a lo largo del trayecto fnebre
el pueblo core las consignas del Frente Sandinista de Liberacin
Nacional. Esto fue bien aprovechado por el Grupo de los Doce para
incorporar la oposicin pasiva a la lucha activa; en la prctica di-
cha agrupacin empez a servir de enlace entre las tradicionales
fuerzas opositoras y el FSLN, cuyo primer xito se alcanz en el
propio enero, al efectuarse una gran huelga poltica de protesta. Y
en febrero de 1978, mientras la guerrilla lanzaba otras ofensivas, la
comunidad indgena de Monimb (barrio de Masaya) llev a cabo
una espontnea insurreccin que alert a la dirigencia sandinista
acerca de la verdadera disposicin de las masas.
El creciente rechazo a la tirana, impuls a la UDEL a ensanchar sus
filas para unirse con otros partidos burgueses y antisomocistas en el
Frente Amplio Opositor, que organiz en agosto otro paro nacional.
Sin embargo, los impetuosos avances rebeldes por los departamen-
tos de Granada y Rivas junto a la toma del Palacio Nacional el 22 de
agosto de 1978, demostraban quien era en realidad la vanguardia.
Esos triunfos decidieron al FSLN a llamar en septiembre a la insu-
rreccin general, debido a lo cual tuvieron lugar las sublevaciones
urbanas de Len, Estel, Masaya y Chinandega. stas no obstan-
te haber sido derrotadas por medio de intensos e indiscriminados
549
bombardeos, fortalecieron polticamente a los revolucionarios, cu-
yas columnas guerrilleras se desplegaban con fuerza por el norte
bajo el mando de Germn Pomares. A la vez en las ciudades se for-
maban los Comits de Defensa Civil y Popular, que junto a otras
organizaciones formaron el Movimiento del Pueblo Unido.
La multiplicidad de acciones urbanas y rurales, fuesen civiles o
militares, evidenciaba la riqueza analtica de las tres corrientes del
sandinismo, as como su capacidad de interpretar los ms variados
matices y singularidades de la realidad nicaragense. Faltaba, sin
embargo, una ptica totalizadora o de conjunto que elaborase una
sntesis o proyecto comn hacia la toma del poder. Hasta que en di-
ciembre de 1978 se public un trascendental comunicado, mediante
el cual se anunciaba la reunificacin del FSLN para incrementar el
batallar sincronizado, que tendiese hacia el triunfo definitivo por
medio de simultneas ofensivas guerrilleras en las montaas, suble-
vaciones en las ciudades, y una huelga poltica general. Con el pro-
psito de alcanzar esta elevada coordinacin, que exiga un mando
nico, se constituy en Marzo de 1979 la Direccin Nacional Con-
junta del FSLN presidida por Daniel Ortega, la cual de inmediato
emiti un Plan General de Insurreccin. ste diseaba seis frentes
de batalla norte, nororiental, oriental, sur, interno y occidental-,
cuyos combates deban estar acompaados por levantamientos po-
pulares en las ciudades. A partir de entonces el empuje sandinista
se redobl, y tras la toma del estratgico cuartel de El Jcaro, se cons-
tituy el Frente Patritico Nacional, creado para brindar un espacio
en la lucha a todos los enemigos de la tirana. El masivo aflujo hacia
el FPN sent las bases para decretar el 4 de junio la huelga poltica
general, que paraliz la vida econmica del pas. Cinco das ms
tarde estallaba en Managua la insurreccin y el 17 se conformaba el
Gobierno Provisional de Reconstruccin Nacional. Era el puntillazo
final; los restos de la Guardia Nacional, en fuga, por todas partes se
rendan.
550
Junta de Gobierno de reconstruccin Nacional
El nuevo equipo gubernamental instituido proclam cuatro prin-
cipios rectores: no alineamiento internacional; relaciones con todos
los pases del mundo; autodeterminacin de las naciones; estatiza-
cin de los bienes somocistas, as como de la banca, el comercio
exterior, la minera y las tierras ociosas. Este programa de liberacin
nacional obtuvo tanto apoyo, que hasta la OEA rechaz una semana
ms tarde un proyecto de fuerza interventora ideado por Estados
Unidos. Despus, el 19 de julio de 1979, los sandinistas ocupaban la
capital y en ella establecan la Junta de Gobierno de Reconstruccin
Nacional, que nacionaliz el comercio exterior y el sistema banca-
rio, estableci una poltica tributaria nueva que descontaba a los
burgueses el cuarenta por ciento de sus ganancias-, e impuls la
reforma agraria. Ella expropi el treinta y un por ciento de todas
las tierras del pas, que haban sido de las familias de Somoza y sus
allegados, as como las abandonadas u ociosas, las cuales fueron es-
tatizadas o distribuidas en parcelas y luego agrupadas en coopera-
tivas, acorde con las condiciones especficas de cada lugar. Este pro-
ceso fue sumamente importante pues de esa manera se cohesion al
campesinado semi-proletarizado, mucho ms abundante en el pas
que la pequea clase obrera; como se sabe, en Nicaragua los peque-
os y medianos productores generaban la mayor parte del valor
agregado, ya que proliferaban los trabajadores por cuenta propia
tales como artesanos, campesinos y comerciantes al menudeo.
Con los intereses nacionalizados se constituy el rea de Propiedad
del Pueblo, que en 1982 aportaba ya el 40.8 por ciento del Producto
Interno Bruto, generado en unas dos mil empresas o cooperativas
agropecuarias y cerca de noventa fbricas o manufacturas. As, a
pesar de que el sector privado era mayoritario en la economa, el
social incluido el Estado- se haba convertido en una pieza clave
de sta, pues regulaba la actividad productiva, la de distribucin y
la inversionista. En ese mismo ao, mientras los capitales burgueses
slo ascendan al 29.2 por ciento de las inversiones fijas, el gobier-
551
no revolucionario reorientaba el comercio exterior, pues decaa el
intercambio con Estados Unidos que impona un creciente bloqueo
econmico. En contraste, aumentaban los vnculos con Amrica La-
tina y con los pases socialistas.
La mejora econmica experimentada por Nicaragua pronto se vio
afectada por la agresividad de Estados Unidos, cuyo nuevo pre-
sidente Ronald Reagan- orden: minar puertos y sabotear indus-
trias; establecer bases de las fuerzas armadas norteamericanas en
la vecina Honduras; engendrar bandas mercenarias que incursio-
naran dentro del pequeo pas y asesinaran gentes o asolaran bie-
nes. A pesar de esta grosera intromisin imperialista en los asuntos
internos nicaragenses, el sandinismo, que defenda la patria y sus
conquistas populares, en 1984 convoc a los comicios desde antes
prometidos, para elegir una Constituyente y el poder ejecutivo. Y
aunque en la Repblica funcionaban once partidos polticos, que re-
presentaban desde liberales y conservadores hasta socialcristianos,
el FSLN obtuvo un arrollador triunfo electoral al obtener ms del 60
por ciento de los votos, e inaugurar as una estable vida constitucio-
nal, caracterizada por sucesivos perodos presidenciales.
EL escndalo Irn-Contras
En Nicaragua la lucha armada se agudiz (179) a partir de la gran
e ilegal ayuda brindada por el gobierno de Reagan a los contrarre-
volucionarios, que incluan a importantes grupos llamados indi-
genistas de la Costa Atlntica (180); el presidente norteamericano
de esa forma les entreg decenas de millones de dlares que haba
recibido por sus ventas de armas a Irn, a pesar de que ambas ope-
raciones en 1985 haban sido proscritas por el Congreso. Por esa
poca la contra integrada por ms de 15,000 efectivos- no sola-
mente actuaba en Honduras sino tambin desde Costa Rica, cuyo
gobierno le haba facilitado una pista area en Llano Grande en
una antigua hacienda de Somoza-, as como una radio subversiva.
En contraste, los sandinistas tenan que incrementar de modo cons-
552
tante sus descomunales gastos en la defensa con los casi exclusi-
vos recursos nacionales, a la vez que deban mantener el puntual
desembolso ocasionado por la enorme deuda externa heredada
del rgimen anterior. Esto repercuti mucho en los abastecimien-
tos y engendr una impresionante hiperinflacin, lo que redujo los
niveles productivos y de vida. Al mismo tiempo se acentuaba el
saldo negativo de la balanza comercial y de pagos; del exterior no
provena un sustancial socorro econmico, salvo el susceptible de
ser aportado por la pequea y bloqueada Cuba socialista que ma-
terializ su principal colaboracin sobre todo en un impresionante
aflujo de mdicos y maestros, algunos de los cuales incluso fueron
asesinados por la contra.
En discrepancias con la poltica de Estados Unidos que impulsaba
la subversin en Nicaragua, as como las prcticas anti-insurgen-
tes en El Salvador y Guatemala, representantes de los gobiernos de
Mxico, Venezuela, Colombia y Panam se reunieron en la isla de
Contadora en 1983. All se constituyeron en grupo mediador empe-
ado en extraer los conflictos de Amrica Central de la contrapo-
sicin Este-Oeste, engendrada por la Guerra Fra. Este conjunto
de repblicas latinoamericanas realiz avances hasta que el nuevo
presidente de Costa Rica Oscar Arias-, deseoso de asumir una po-
sicin protagnica, se opuso a este extra-stmico conglomerado de
pases e impuls el llamado Foro Pro Paz y Democracia. Confor-
mado slo por los centroamericanos, y con el anunciado propsito
de democratizar Nicaragua y pacificar El Salvador y Guatemala,
Arias se vio compelido a clausurar las facilidades brindadas a la
contra en Costa Rica, motivo por el que tuvo fuertes roces con
Estados Unidos. Sin embargo fueron las reiteradas victorias arma-
das sandinistas y el inicio del escndalo Irn-Contras el cual se
destap en el Congreso estadounidense-, lo que forz al presidente
costarricense a lanzar un nuevo plan, no ya en contradiccin con
el Grupo de Contadora sino como complemento de ste, y que in-
clua el cese de toda ayuda militar a la contra. Dado que dicha
553
propuesta no implicaba la eliminacin del sandinismo en el poder,
Nicaragua acept participar en las reuniones que se venan cele-
brando en Esquipulas nombre del lugar de las citas-, con lo cual
los cinco pases del rea comenzaron a dialogar de conjunto. Hasta
que el 15 de febrero de 1987 entre todas las partes se acord el cese
del fuego, el desarme de las fuerzas irregulares, la suspensin de
toda ayuda militar extra-regional, la reduccin de armamentos, el
no uso del territorio nacional para agredir a otros Estados, la recon-
ciliacin nacional, la democratizacin generalizada, la celebracin
de elecciones libres, la supervisin internacional, la creacin del
Parlamento Centroamericano, y un cronograma del cumplimiento
de lo acordado. Esta solucin implicaba una acrecentada lucha po-
ltica pero no militar, y permita la supervivencia del proceso revo-
lucionario pues no peda renunciar a la soberana nacional ni a la
autodeterminacin del pas. Tal vez por eso no tuvo la aprobacin
de Reagan ni la de El Salvador y tampoco la de Honduras, verdade-
ra punta de lanza militar contra el sandinismo.
Estos xitos sandinistas coincidieron con la promulgacin de la nue-
va Constitucin, que implant los preceptos de pluralismo poltico,
triparticin de poderes ejecutivo, legislativo, judicial-, economa
mixta, no alineacin internacional, sexenios presidenciales. Dicho
texto inclua tambin el reconocimiento de las especificidades de la
Costa Atlntica, en la cual se crearon dos regiones autnomas nor-
te y sur-, acorde con sus variados rasgos lingsticos, as como las
peculiaridades multitnicas y pluriculturales de sus poblaciones.
IX.2) El Salvador: De la lucha armada a los Acuerdos de Paz
De la Guerra del Ftbol a la Junta Democristiana-Militar
En El Salvador, y sin declaracin previa alguna, el gobierno orden
a sus muy bien preparadas tropas que atravesaran la frontera con
Honduras el 14 de julio de 1969. Empezaba la mal llamada Guerra
del Ftbol (181). Durante dicho conflicto, tambin conocido como
554
De las Cien Horas, el ejrcito de El Salvador ocup ms de 1600
kilmetros cuadrados de territorio hondureo. Mientras, la eficien-
te aviacin de este pas bombardeaba el aeropuerto de Ilopango y
las instalaciones portuarias de la baha de Acajutla, as como la re-
finera de petrleo establecida en sus alrededores. Pero muy pron-
to los Estados Unidos intercedieron mediante la Organizacin de
Estados Americanos, para que los enfrentamientos blicos cesaran
entre ambos gobiernos a ellos subordinados. En Washington se es-
timaba que los referidos choques armados desestabilizaban el rea,
lo que slo poda convenir a los revolucionarios.
Durante las hostilidades el gubernamental Partido de Conciliacin
Nacional logr el apoyo de todas las fuerzas polticas del pas, in-
cluso del Partido Comunista, lo que origin una gran polmica den-
tro de la militancia de este ltimo. En consecuencia, parte de ella
se escindi al ao, para fundar las Fuerzas Populares de Libera-
cin Farabundo Mart que esgrimieron la lucha armada prolongada
como va para la revolucin. En contra de esa tendencia insurrec-
cional, la Democracia Cristiana y el Partido Unin Democrtica Na-
cionalista heredero del ilegalizado Partido de Renovacin (PAR)-,
se aliaron con el novedoso Movimiento Nacional Revolucionario y
otras agrupaciones polticas menores en la Unin Nacional Oposi-
tora. sta se plante unificar al pueblo en un amplio movimiento
electoral, que desenmascarase al tirnico rgimen y triunfase en los
comicios presidenciales de 1972. En ellos el candidato de la UNO
fue Napolen Duarte con Guillermo Ungo del MNR como aspi-
rante a la vicepresidencia-, a quienes se le despoj de la victoria
mediante el escamoteo en las urnas de la voluntad popular. Des-
pus se desat una violentsima represin que provoc el exilio de
la mayora de las figuras polticas nacionales.
El rechazo de Duarte a convocar a las masas para realizar algn
tipo de oposicin activa, motiv que jvenes del Partido Demcra-
ta-Cristiano abandonaran esa agrupacin poltica, y se unieran con
disidentes de la Juventud Comunista en el Ejrcito Revoluciona-
555
rio del Pueblo (ERP). En esta organizacin a los dos aos (1974)
surgieron discrepancias entre una lnea que preferenciaba la accin
militar, y quienes dirigidos por Roque Dalton defendan los crite-
rios de primero impulsar la movilizacin popular. Las diferencias
surgieron al constituirse la primera gran organizacin de masas, el
Frente de Accin Popular Unificada (FAPU), que aglutinaba a ele-
mentos que haban integrado la antigua UNO, as como a grupos
de sindicalistas, campesinos y estudiantes. El asesinato de Dalton
torn insuperable la pugna, por lo cual sus simpatizantes crearon
las Fuerzas Armadas de Resistencia Nacional, que mantuvieron los
vnculos con el FAPU. Tambin en 1975 y como amplio frente de
masas, se constituy el Bloque Popular Revolucionario integrado
por la Federacin Sindical Revolucionaria, la Federacin de Tra-
bajadores del Campo, la Federacin Cristiana de Campesinos, la
Asociacin Nacional de Educadores- que estableci lazos con las
Fuerzas Populares de Liberacin. La ltima gran organizacin de
masas en surgir en esta dcada se denomin Ligas Populares 28 de
Febrero fecha de una masacre perpetrada por el rgimen, en ese
da del ao 1977- que aglutinaba a las Ligas Populares campesinas,
obreras y universitarias, las cuales se aliaron con el ERP.
La victoria sandinista en Nicaragua, a mediados de julio de 1979,
acicate mucho la lucha revolucionaria en El Salvador. Este hecho
trascendental para Centroamrica se reflej asimismo en las fuerzas
armadas salvadoreas, cuya oficialidad joven dirigida por los co-
roneles Jaime Abdul Gutirrez y Adolfo Majano- impuls un exitoso
golpe de Estado el 15 de octubre de 1979. Ellos argumentaban que
los sucesivos gobiernos del PCN haban violado los derechos hu-
manos; fomentado la corrupcin pblica, administrativa y judicial;
generado un desastre econmico y social; desprestigiado el pas y
al ejrcito. Dichos militares convocaron despus a todas las agru-
paciones poltico-sociales a colaborar con ellos para transformar la
Repblica. Se conform entonces una Junta Revolucionaria de Go-
bierno integrada por los dos coroneles mencionados y tres civiles:
556
Guillermo Ungo, Mario Andino y Romn Mayorca Quirz. El pri-
mero se haba destacado desde 1968, cuando fundara el Movimiento
Nacional Revolucionario, que luego forjara relaciones con el muy
progresista Foro Popular, as como con la Federacin de Trabajado-
res de la Industria de Alimentacin, Vestidos, Textiles y similares,
aliada tambin con otros pequeos gremios obreros. Mario Andino,
como dirigente de la Cmara de Comercio, responda a los secto-
res ms dinmicos de la burguesa. Por su parte Mayorca Quirz
era el rector de la Universidad Catlica, muy vinculado con algunas
asociaciones estudiantiles y sobre todo con monseor Oscar Arnulfo
Romero. Dicho prestigioso clrigo haca dos aos haba ocupado el
cargo de Arzobispo, y desde entonces se apart de sus tradicionales
posiciones conservadoras. A partir de ese momento se acerc cada
vez ms a las progresistas Comunidades Cristianas de base, cuya
membresa estaba compuesta en primer lugar por gente humilde.
La Junta, con semejantes miembros, recibi el apoyo de sindicalis-
tas, profesores, industriales, socialdemcratas, as como de la De-
mocracia Cristiana. Pero entre quienes encabezaran la asonada mi-
litar no exista homogeneidad de criterios. Gutirrez, respaldado
por el poderoso Ministro de Defensa y tambin coronel Jos Guiller-
mo Garca, se calificaba de duro y rivalizaba crecientemente con
la llamada juventud militar, encabezada por Majano al que tilda-
ba de moderado. En la puja este grupo fue desplazado del poder, lo
que indujo a los civiles a separarse de la Junta, que entonces pas
a ser exclusivamente militar. Para eludir el aislamiento, Gutirrez
y aclitos negociaron un pacto el 9 de enero de 1980 con Napolen
Duarte, quien se comprometi a apoyarlos. Esa decisin dividi a
la Democracia Cristiana, cuya militancia de izquierda rechaz di-
cho compromiso y se escindi para fundar el Movimiento Popular
Social Cristiano. ste pas entonces a la oposicin, que haca tres
meses haba engrosado sus filas con el surgimiento en octubre- del
Partido Revolucionario de los Trabajadores Centroamericanos, nue-
va organizacin poltico-militar salvadorea.
557
La Junta Democristiana-Militar se comprometi a expropiar los pre-
dios superiores a quinientas hectreas para cooperativizarlos, con
lo cual se liquidara a la oligarqua latifundista dominada por las
Catorce Familias; nacionalizar la banca y el comercio exterior de
los productos tradicionales caf, azcar, algodn-; elevar el nivel de
vida de las masas; implantar un rgimen pluralista. En tres meses los
primeros postulados comenzaron a ponerse en prctica, pero los dos
ltimos brillaban por su ausencia, pues la economa se deterioraba
rpidamente, y la ultraderechista represin paramilitar de los lla-
mados Escuadrones de la Muerte llegaba al paroxismo. Su clmax
tuvo lugar cuando el jefe de dichos terroristas, el ex-mayor Roberto
DAubuisson, a principios de ao orden la muerte del arzobispo
Arnulfo Romero (182), quin cay asesinado el 24 de marzo de 1980
mientras oficiaba una misa. Poco despus la progresista Juventud
Militar fue tambin objeto de persecucin. Incluso Adolfo Majano
cay preso y luego, en septiembre de 1980, fue deportado.
Surgimiento y desarrollo del FMLN
En respuesta al proceso reformistarepresivo que tena lugar bajo la
Junta Democristiana-Militar, los revolucionarios iniciaron su unifi-
cacin. Primero, para estructurar a grupos opositores an relativa-
mente desvinculados, el PRTC auspici que se creara el Movimiento
Popular de Liberacin; estaba integrado por las Ligas para la Libe-
racin, los Comits de Base Obreros, y las Brigadas Revolucionarias
de Estudiantes Secundarios, as como las de Trabajadores del Cam-
po. Despus, el 10 de enero de 1980, las FPL, las FARN y el Partido
Comunista plenamente incorporado ya a la lucha guerrillera bajo
la conduccin del habilsimo Schafic Jorge Handal- (183), constitu-
yeron la Direccin Revolucionaria Unificada. Ella contaba con una
Comisin Ejecutiva integrada por tres miembros designados por
cada una de las referidas organizaciones. Y a las veinticuatro horas
se estructur la Coordinadora Revolucionaria de Masas, que aglu-
tinaba a la comunista Central Unitaria Sindical, al Bloque Popular
Revolucionario, al FAPU, a las LP-28 y al Partido Unin Democr-
558
tica Nacionalista, a los cuales se aadi el MPL cuando termin su
etapa de fortalecimiento. Luego el primero de abril surgi el Frente
Democrtico Salvadoreo, integrado por el MNR, el MPSC, el Mo-
vimiento Independiente de Profesionales y Tcnicos, la Asociacin
General de Estudiantes Universitarios, las Universidades Catlica y
Nacional, as como la Federacin Nacional de la Pequea Empresa.
Al cabo de dos semanas, la unin del FDS y de la CRM engendra-
ba al Frente Democrtico Revolucionario presidido por Guillermo
Ungo. Por su parte, en diciembre de 1980 la DRU se integr con el
ERP y el PRTC en el frente Farabundo Mart de Liberacin Nacio-
nal, en el cual una colectiva Comandancia General sustituy a la
antigua Comisin Ejecutiva, bajo los preceptos ya conocidos. Como
era de esperar, las dos grandes organizaciones revolucionarias des-
pus se aliaron en una Comisin Poltico-Diplomtica, formada por
siete miembros en total.
Culminada su forja unificadora, el FMLN lanz el 10 de enero de
1981 una ofensiva militar que tena por objetivo sublevar a las ma-
sas rurales y con ellas erigir un verdadero ejrcito, puesto que los
combates citadinos no arreciaban dado el terror desatado en las ur-
bes por los elementos represivos. En el empeo de construir unas
fuerzas armadas populares, fue relevante el acuerdo firmado en
febrero por la Comandancia de los insurrectos con los ms escla-
recidos miembros de la relegada Juventud Militar, en el que se
delineaban incluso los rasgos bsicos de un posible futuro gobierno
democrtico-revolucionario.
Durante el resto del ao, a pesar de la ayuda estadounidense as-
cendente a cuatrocientos millones de dlares, las tropas guberna-
mentales no avanzaron. En contraste, en el campo los efectivos su-
blevados se multiplicaban, y pasaban de acciones blicas aisladas
a operaciones planificadas a escala nacional. Gracias a ello pronto
se convirtieron en una fuerza poltico-militar que dominaba vastos
territorios en los departamentos de Morazn, Chalatenango, Caba-
as, Usulutn y la Unin. Tambin era notable el control rebelde en
559
la zona de Suchitoto-Guazapa y en la del volcn Chichontepeque
del departamento de San Vicente. Luego, desde las reas rurales, el
FMLN comenz a llevar a cabo incursiones militares sobre algunas
importantes ciudades, cuyo peldao ms alto se alcanz en la villa
de Usulutn, ocupada parcialmente durante casi una semana. Pero
ah el avance revolucionario se detuvo, pues no se produjo el anhe-
lado proceso insurreccional citadino, lo cual condujo al movimiento
guerrillero a reflexionar acerca del futuro.
Dado que las constantes ofensivas contra los bastiones insurrectos
fuertes sobre todo en la franja nortea del pas-, no alcanzaban el
codiciado triunfo, la Junta decidi realizar una maniobra poltica
diversionista, al convocar a elecciones para una Asamblea Consti-
tuyente. Ellas se celebraron el 28 de marzo de 1982 por medio de un
gobierno provisional encabezado por el empresario lvaro Maga-
a, al que la Junta le entreg el poder. En esos comicios, limitados
por la escasa votacin popular, los principales contendientes fueron
el viejo Partido de Conciliacin Nacional, el Demcrata-Cristiano
y Accin Republicana Nacionalista (ARENA). sta era una fuerza
poltica nueva organizada por DAubuisson, que empezaba a cap-
tar las simpatas de algunos ambiciosos capitalistas emergentes, de
sectores tradicionalistas de las llamadas clases medias, as como de
elementos desclasados y pobres con ideologa conservadora. Todos
financiados desde Miami por ricos emigrados salvadoreos. En de-
finitiva ARENA logr la presidencia de la Constituyente, desde la
cual su cabecilla impidi que fuese incorporado al texto en redac-
cin cualquier intento de legalizar una verdadera reforma agraria.
Pero las pugnas no se limitaban a los asamblestas, pues dentro del
ejrcito ellas tambin se manifestaban; la oficialidad de extraccin
oligrquica, se empeaba en deponer de sus altos cargos en las fuer-
zas armadas a quienes los haban ocupado a raz del pretrito golpe
de Estado. Fue este litigio el que anim las insubordinaciones contra
el Ministro de Defensa Jos Guillermo Garca-, lo cual finalmente
condujo a que las distintas fracciones militares firmaran en agosto
560
de 1982 el Pacto de Apaneca. Dicho acuerdo estableci puntos m-
nimos de entendimiento, entre los que el ms importante planteaba
no aceptar negociaciones, reiteradas mltiples veces por el movi-
miento guerrillero. El cuerpo de oficiales expresaba de esa forma
tan rotunda, su confianza en alcanzar la victoria en los campos de
batalla; el ejrcito gubernamental disfrutaba de una creciente ayuda
estadounidense, cuyos asesores incluso participaban a veces- en
los enfrentamientos blicos.
A pesar del involucramiento cada vez mayor de Estados Unidos en
el conflicto salvadoreo, en diciembre de 1982 el FMLN super la
fase de resistencia en su lucha armada, con lo cual derrot la estra-
tegia enemiga que pretenda sumir la guerra en un estancamiento.
Y en enero de 1983 los guerrilleros lanzaron una serie de ofensivas,
debido a las cuales se tomaron decenas de poblados y se sitiaron las
ciudades de Suchichoto y Tejutla Se lleg hasta ocupar la de Ber-
ln! Y el penltimo da de diciembre, luego de dos horas de intenso
caoneo guerrillero y tras haber liquidado veinticinco posiciones
perifricas del cuartel de la cuarta brigada de infantera la ms
importante del norte de El Salvador- situado en El Paraso (depar-
tamento de Chalatenango), dichas instalaciones castrenses cayeron
totalmente en manos rebeldes. La debacle ocasion a las fuerzas
gubernamentales ms de trescientas bajas entre muertos o heridos,
y doscientos prisioneros. El resto de la tropa, con sus oficiales, huy
en vergonzosa desbandada.
Los propios xitos insurgentes demostraban que las dificultades
del FMLN en sus proyecciones hacia el futuro no concernan bsi-
camente a la guerra, sino al espinoso problema de cul estrategia
seguir con respecto a la poltica de alianzas. Esto se evidenciaba
en la creciente pugna que opona a los dos principales dirigentes
del FPL, pues Salvador Cayetano Carpio y Nlida Anaya Montes
(comandantes Marcial y Ana Mara, respectivamente), defendan
puntos de vista opuestos. Aqul sostena posiciones de militarismo
vanguardista, contrarias a la lucha por reivindicaciones populares,
561
susceptibles de reiniciar el movimiento de masas en las ciudades y
de implementar un entendimiento con sectores sociales no incorpo-
rados todava al combate revolucionario. Hasta que el dogmatismo
sectario, en declive frente a la flexibilidad creadora, condujo al cri-
men. Derrotado polticamente en el seno de su organizacin, el jefe
instig el asesinato de su segunda al mando, para luego desespe-
rado- suicidarse.
Terminada la Constituyente se celebraron elecciones, en las que se
opusieron dos candidatos; por la Alianza Renovadora Nacional
redenominacin de ARENA- se postulaba el siniestro DAubisson,
mientras que por la Democracia Cristiana aspiraba su fundador,
Jos Napolen Duarte. ste, que an disfrutaba de mucho apoyo
en la pequea y mediana burguesas, y de alguna simpata entre
los grupos de asalariados ideolgicamente menos avanzados, gan.
De inmediato dispuso un gran empeo guerrerista al contar con la
abundante ayuda blica estadounidense, pero no pudo derrotar a
la insurgencia (184). Entonces el presidente dio un giro y acept el
reiterado planteamiento del FMLN-FDR concerniente a una salida
negociada al conflicto.
La entrevista entre los representantes de ambas partes se celebr el
15 de octubre de 1984 en el poblado de La Palma, en la cual los jefes
de las dos delegaciones Duarte y Ungo- acordaron crear una comi-
sin bilateral encabezada por un obispo, que buscara la forma de
hacer la paz. Esto, sin embargo, no desarm al ejrcito, que a finales
de ao lanz una gigantesca ofensiva con ms de cinco mil soldados,
la cual no alcanz sus objetivos; el jefe de la gran columna guber-
namental pereci en las acciones, los insurrectos mantuvieron sus
reas de dominio y Radio Venceremos continu sus transmisiones.
El relativo equilibrio militar entre ambos bandos durante 1985, con-
dujo a los revolucionarios a adoptar la guerra de movimientos,
cuyo propsito era desarrollar por todas partes las relaciones entre
el pueblo y los alzados. Cumplido ese objetivo, al ao el FMLN-
562
FDR acometi la tarea de reanimar el accionar de masas en las ciu-
dades, cuyas manifestaciones de protestas se vincularon pronto con
el rechazo de los empresarios hacia el nuevo impuesto militar para
financiar la guerra, todo lo cual desemboc en la huelga nacional
del 22 de enero de 1987. As se evidenciaba que el gobierno comen-
zaba a quedar aislado. Estados Unidos entonces aument su ayuda
al rgimen democristiano hasta la astronmica cifra de tres mil mi-
llones de dlares anuales, dedicados en sus siete dcimas partes a
los gastos militares. Pero eso no detuvo tampoco a la insurgencia,
que el 31 de mayo volvi a destruir la reconstruida fortaleza de El
Paraso. Despus le toc el turno al Cuartel General del ejrcito en
la propia capital, lo cual hizo ver que la balanza militar se inclinaba
a favor de los rebeldes.
En ese favorable contexto, el FMLN-FDR renov el 26 de mayo su
ofrecimiento de lograr una salida poltica al conflicto, lo cual des-
trab las negociaciones que al reiniciarse en octubre incluyeron as-
pectos como un cese al fuego bilateral, una Comisin Nacional de
Reconciliacin, y amnista para ambos contendientes.
La Comisin Nacional de Reconciliacin
En 1988 los aliados y simpatizantes del FMLN-FDR organizaron
la Convergencia Democrtica, que tena por objetivo presentarse a
las elecciones del ao siguiente. Esa propuesta origin la visita a El
Salvador del Vicepresidente norteamericano, quien deseaba estu-
diar con sus asociados locales la actitud a mantener ante la nueva
situacin. Se decidi entonces instituir una Reunin Permanente de
los partidos polticos ya registrados, y debatir en ella la novedosa
oferta. Sin embargo antes de tomar una decisin, los representantes
de esta multipartidaria asamblea se reunieron con la Comandan-
cia General del FMLN en Mxico, donde dialogaron acerca de los
trminos de un entendimiento. Pero la resistencia del ejrcito y los
titubeos de las organizaciones polticas derechistas, frustraron un
acuerdo.
563
El muy influyente empresario Alfredo Cristiani, logr que el sector
civilista y moderado predominase al interior de ARENA, por lo
cual emergi como su candidato presidencial para las nuevas elec-
ciones, que gan. Al ocupar el cargo, el nuevo mandatario constat
que por concepto de la prolongada guerra en el pas haban muerto
setenta y cinco mil personas, cifra a las que se aadan incontables
cantidades de heridos o mutilados y traumatizados; la industria del
algodn haba sido destruida; las redes elctricas estaban desbara-
tadas; las carreteras y caminos eran inutilizables; la agricultura se
encontraba casi paralizada; los daos generales a viviendas y edifi-
caciones ascendan a miles de millones de dlares; se multiplicaban
los secuestros y asesinatos. De stos, quiz el ms repugnante haya
sido el de seis sacerdotes jesuitas masacrados el 16 de noviembre
de 1989, por un Escuadrn de la Muerte en las instalaciones de la
Universidad Centroamericana. El propio rector de ese alto centro
docente, el famoso telogo Ignacio Ellacura, fue uno de los ametra-
llados. Tal vez toda esa macabra realidad influy en Cristani para
que se condujera haciendo gala de mucho tino y mesura, lo cual
pronto lo llev a reconocer al FMLN como legtimo beligerante e in-
terlocutor necesario en la bsqueda de una solucin negociada. Por
ello el gobierno y los rebeldes se reunieron en Mxico y acordaron
impulsar un proceso de dilogo constante, aunque sin detener las
hostilidades. stas alcanzaron su cima cuando el FMLN lanz su
mayor y casi indetenible ofensiva durante la que sus efectivos ocu-
paron incluso parte de la capital-, a pesar de lo cual no se produjo
una insurreccin generalizada. Todos se convencieron entonces, de
que resultaba imprescindible encontrarle al intenso conflicto arma-
do una salida poltica mutuamente aceptable.
En enero de 1990 el gobierno salvadoreo y el FMLN solicitaron la
mediacin del Secretario General de la Organizacin de Naciones
Unidas, Javier Prez de Cullar, quien acept la tarea. Durante ese
ao y el siguiente, las negociaciones se llevaron a cabo en Ginebra,
Oaxtepec, Caracas, de nuevo en Mxico, Nueva York, Ciudad M-
564
xico una vez ms, y otro retorno a Nueva York sede de la ONU-.
Hasta que a principios de diciembre de 1991 un fracasado intento
de golpe de Estado debilit al sector del ejrcito ms opuesto a un
entendimiento con el FMLN, lo cual fortaleci el dilogo. Por ello,
al filo de la medianoche del ltimo da de ese ao, ambas partes
firmaron un acta con acuerdos definitivos, tras lo cual slo quedaba
establecer el calendario de su ejecucin, aunque se precisaba que el
cese de la guerra comenzara el 1 de febrero de 1992.
El primer captulo del Tratado de Paz se dedicaba al ejrcito, en lo
relacionado con la reduccin y depuracin de sus filas. El segundo
estableca la creacin de una Polica Nacional Civil, su doctrina, es-
tructura y conformacin. Otros apartados abordaban delicados te-
mas econmicos y sociales, tales como la Reforma Agraria y el Plan
de Reconstruccin Nacional. El sexto defina las garantas para que
el FMLN abandonara las armas y se transformara en partido poltico,
susceptible de participar en todos los aspectos de la vida del pas, con
derecho a esgrimir y defender su ideologa revolucionaria. El ltimo
captulo fijaba los plazos precisos de ejecucin para lo negociado.
IX.3) Fraccionamiento social, guerrillas y desmovilizacin en
Guatemala
Reinicio de la lucha armada
En Guatemala, la repercusin del triunfo de la Revolucin Sandi-
nista en 1979 impuls el reinicio de la lucha guerrillera, tras lo cual
las Fuerzas Amadas Rebeldes y el Ejrcito Guerrillero de los Pobres
se vincularon a una pequea escisin del Partido Guatemalteco del
Trabajo dispuesta a sumarse al combate armado urbano. Ms tarde,
junto a la Organizacin Revolucionaria del Pueblo en Armas, todos
se integraron el 8 de febrero de 1982 en la Unidad Revolucionaria
Nacional Guatemalteca. Poco despus, y tal vez influido por la exi-
tosa y precedente experiencia nicaragense del Grupo de los Doce,
se cre el Comit Guatemalteco de Unidad Patritica, integrado
565
por destacadas personalidades progresistas simpatizantes con la
URNG. Dicha instancia cvica esperaba atraer a quienes anhelaran
alguna mediacin entre los bandos combatientes; los choques ar-
mados eran cada vez ms sangrientos, y slo el ejrcito haba tenido
mil muertos en los enfrentamientos sostenidos durante tres aos
en veinte departamentos del pas. Pero sucedi lo contrario. Bajo el
mando del general Efran Ros Montt se reorganiz el ejrcito y la
polica, se instituyeron tribunales especiales con poderes para dic-
tar penas de muerte, se acometi la tctica de tierra arrasada en el
Altiplano a cuya poblacin se le reconcentr en las llamadas al-
deas estratgicas, se crearon patrullas civiles compuestas por
aborgenes encabezados por enriquecidos caciques para oponerse a
cualquier avance revolucionario. La violencia de la guerra, sin em-
bargo, no inclin la balanza a favor del gobierno, por lo cual dentro
del ejrcito que diriga el pas desde haca casi veinte aos- los talleres, de nuevo en Mxico pero esta vez en Atlixco.
elementos polticamente ms avanzados de la oficialidad compren-
dieron la necesidad de repetir la eficiente maniobra de antao, y
devolverle a principios de 1986 una faz civil a la conduccin de la
sociedad. Recurrieron para ello a la Democracia Cristiana, que nun-
ca haba participado del poder e incluso a veces hasta haba sufrido
alguna persecucin. Sin abandonar las armas ni cesar los combates,
la URNG aprovech la oportunidad y propuso en octubre de ese
ao al recin estrenado presidente Vinicio Cerezo, la celebracin de
conversaciones para alcanzar la paz.
Negociaciones de Paz
El nuevo mandatario acept a mediados del ao siguiente y envi
una delegacin a que dialogara con los rebeldes, lo cual ocasion
una fisura en el ejrcito al oponerse los llamados Oficiales de la
Montaa al proceso negociador. Ante los reiterados intentos de
golpe de Estado mayo y agosto de 1988 as como mayo de 1989-
promovidos por ese grupo ultraderechista, el gobierno abandon
las conversaciones directas aunque organiz una Comisin Nacio-
nal de Reconciliacin, para que mantuviera los contactos con la in-
566
surgencia. Se inici as un llamado Dilogo Nacional gracias al cual
la CNR y la URNG sostuvieron reuniones en Oslo (Noruega). Tras
ellas en marzo de 1990- se firm el Acuerdo bsico para la bs-
queda de la paz por medios polticos, el cual cre la figura de un
conciliador que sera el Obispo de Guatemala- y estableci la
presencia de un observador representante del Secretario General
de la ONU. Despus se decidi: que las negociaciones se desarrolla-
ran dentro de los parmetros constitucionales; se iniciara un pro-
ceso para reformar las instituciones as como la propia Ley Funda-
mental del pas; se impulsaran medidas polticas para incorporar
la URNG a la vida legal en la sociedad. Luego, a lo largo de ese ao
en pleno conflicto blico- hubo encuentros con los empresarios,
en Ottawa; religiosos (Quito); sindicalistas Metepec, en Mxico-;
acadmicos, profesionales y pequeos propietarios de comercios y
En enero de 1991 un nuevo presidente electo, Jorge Serrano que
haba sido miembro de la CNR- ocup la primera magistratura bajo
el lema de Paz total para la nacin, pues propugnaba el cese in-
mediato de los combates, la desmovilizacin de los alzados y su
reincorporacin a la poltica, as como programas para alcanzar al-
guna equidad en la vida social y econmica, a fin de impulsar un
proceso democrtico en el pas. Ese criterio abri las puertas a ne-
gociaciones directas entre el gobierno y la URNG, que en abril del
mismo ao empezaron en Ciudad Mxico con tres partes concep-
tuales bien definidas: 1) aspectos sustantivos derechos humanos e
indgenas, poder civil, funciones del ejrcito-; 2) de procedimiento
confrontacin armada y desmovilizacin de los rebeldes-; 3) verifi-
cacin de lo acordado. Despus del referido entendimiento, ambos
litigiantes hicieron pblicos nuevos elementos con los cuales desea-
ban influir en la ciudadana; la insurgencia emiti su Guatemala:
una paz justa y democrtica. Contenido de la negociacin, al cual
la presidencia replic mediante un Documento del gobierno de la
Repblica de Guatemala en respuesta al planteamiento global de
567
la URNG hecho en mayo de 1992. La diferencia entre ambos con-
cernan a la militarizacin del pas, las funciones del ejrcito y la ciones generales, para las cuales la Comandancia General de la
democratizacin de la sociedad, ya que en alguna medida ambas
partes aceptaban la necesidad de reducir las fuerzas armadas, lo
imperioso de re-localizar a los desplazados por la guerra; la discri-
minacin que sufran los indgenas. En virtud de ello, desde enero
hasta mayo de 1993 las negociaciones giraron en torno a la cuestin
de procedimientos, pues se haban logrado acuerdos sobre la ma-
yora de los aspectos relacionados con los derechos humanos. Pero
el autogolpe de Estado promovido por el propio presidente de la
repblica detuvo todo el proceso de dilogo.
El reordenamiento institucional efectuado a principios de junio
condujo a la presidencia a Ramiro De Len Carpio, quien reanu-
d las conversaciones luego de que se disolviera la CNR- bajo un
proyecto llamado Plan Nacional de Paz. ste contemplaba el sur-
gimiento de un foro permanente con representacin de la socie-
dad civil, que realizara recomendaciones a tener en cuenta por el
gobierno. Adems, se convoc a la ONU para que desempeara
las funciones de tercera parte, junto a los dos beligerantes. Las ges-
tiones de ese organismo internacional fructificaron en la forma de
un Acuerdo marco para la reanudacin del proceso de negocia-
cin entre el gobierno de Guatemala y la URNG el 10 de enero
de 1994. Y a los tres meses se firmaron dos convenios: el Acuerdo
global sobre derechos humanos, as como el Acuerdo calendario
de las negociaciones para una paz firme y duradera en Guatemala.
Ms tarde se concluy un Acuerdo sobre el establecimiento de la
Comisin para el esclarecimiento histrico de las violaciones a los
derechos humanos y hechos de violencia que causaron sufrimientos
a la poblacin guatemalteca, aunque en el mismo no se inclua el
hecho de identificar a los responsables de las atrocidades. Despus
de este logro, la principal dificultad estribaba en la cuestin de los
derechos indgenas, cuyo texto finalmente fue rubricado el 31 de
marzo de 1995, y el cual reconoca a Guatemala como pas multit-
nico, pluricultural y multilingue.
568
Al concluir el cuatrenio presidencial en curso se convocaron a elec-
URNG orient la participacin popular con el voto contrario a los
candidatos ms reaccionarios. De esta forma result triunfador Al-
varo Arz del Partido Avanzada Nacional, cuyo programa principal
era la paz. An sin haber ocupado el cargo, Arz se entrevist con
la referida Comandancia, y luego mantuvo con ella una serie de en-
cuentros confidenciales, lo cual facilit el surgimiento de un ambien-
te de confianza entre ambas partes. Hasta que en marzo de 1996 stas
proclamaron el cese al fuego, con lo cual concluyeron las operaciones
blicas. A los dos meses se suscribi el Acuerdo sobre aspectos so-
cioeconmicos y la situacin agraria, que apuntaba hacia relaciones
ms equitativas en el pas. Este fue seguido por otro relacionado con
el Fortalecimiento del poder civil y el papel del ejrcito en una so-
ciedad democrtica. Quedaron as pendientes, de manera exclusiva,
las reformas constitucionales y el rgimen electoral, que legalizaran
jurdicamente los acuerdos establecidos y posibilitaran la integra-
cin de la URNG a la vida poltica guatemalteca, segn lo acordado
en la reunin celebrada en Madrid durante ese ao. Finalmente el 29
de diciembre de 1996, en Ciudad Guatemala se firm el Acuerdo de
Paz Firme y Duradera, que pona fin al prolongado y cruel conflicto
armado, que haba dejado una secuela de casi 250 000 muertos e in-
numerables cantidades de heridos o mutilados de guerra.
El ao 1997 comenz con la aprobacin por el Consejo de Seguridad
de la ONU del envo de un centenar y medio de observadores a
Guatemala, a la vez que en Bruselas se decida una ayuda financie-
ra internacional ascendente a casi dos mil millones de dlares para
el programa pacificador. Despus se redujo al ejrcito en un tercio,
se desarm la URNG, entr en funciones la Oficina de Asistencia
Legal y Resolucin de Conflictos sobre la Tierra, se instalaron la Co-
misin para la Reforma Educativa y el Foro Nacional de la Mujer.
Pero a mediados de ao se constat que la Reforma Constitucional
no avanzaba; algunos opuestos al proceso argumentaban que se re-
569
quera el apoyo de dos tercios de los miembros del Congreso, para
que la docena de enmiendas propuestas fuera aprobada. Se desat
entonces una aguda lucha poltica entre partidarios y detractores de
los cambios constitucionales, hasta que el 16 de octubre de 1998 el
Congreso los valid, lo cual implicaba transformar 47 artculos del
referido texto bsico republicano. Sin embargo, en enero de 1999 la
Corte de Constitucionalidad Nacional suspendi la aplicacin de
buena parte de los referidos acpites, a la vez que el Tribunal Su-
premo Electoral convocaba a la ciudadana a un referndum para
ratificar o revocar en bloque las mencionadas reformas. Y en esas
circunstancias, el Congreso tampoco aprob las alteraciones a la
Ley Electoral y de los partidos polticos, planteadas en los Acuer-
dos de Paz. Para colmo de males, los resultados del referndum del
domingo 16 de mayo de 1999 fueron adversos por un cincuenta
y seis por ciento- a las modificaciones a la Constitucin. El TSE los
acept como buenos, a pesar de que la participacin de votantes a
penas haba sido del dieciocho por ciento de aqullos con derecho
al sufragio, y menos de la dcima parte de los indgenas estaban
empadronados para las elecciones.
En Guatemala, a finales de la presidencia de lvaro Arz el pas
fue devastado por el huracn Mitch. Para ayudar en el alivio de las
graves consecuencias, Cuba brind notable ayuda mdica, y ello fa-
cilit que se restablecieran las relaciones diplomticas entre ambas
repblicas. Poco despus, en los comicios de 1999, la URNG parti-
cip integrada en la Alianza Nueva Nacin, que se forj con el Par-
tido Desarrollo Integral Autntico. Ese frente electoral llev como
candidato al empresario lvaro Colom, que obtuvo el 12 por ciento
de los votos. En definitiva el triunfador fue Alfonso Portillo, quien
lleg al poder respaldado por el ex dictador Ros Montt. Su presi-
dencia se caracteriz por ignorar los graves problemas sociales exis-
tentes, y sobre todo por rechazar cualquier reivindicacin indgena.
Mientras, en el pas se multiplicaba el narcotrfico, la violencia y la
corrupcin; se hizo frecuente que los altos mandos militares realiza-
570
ran desfalcos millonarios, lo cual auspici el surgimiento de nuevos
sectores burgueses. stos se vinculaban con la droga, el trfico ilegal
de personas, el contrabando, los robos en caminos y carreteras, los
asaltos bancarios, los secuestros extorsivos y la venta de nios. Todo
ello acompaado por el crecimiento de bandas callejeras y pandillas
juveniles. Ese fenmeno lo engendraba el empobrecimiento cada
vez mayor de la poblacin un 54 por ciento-, mientras el 10 por
ciento ms rico de los guatemaltecos acaparaba el 40 por ciento de
los ingresos del producto nacional. Esa difcil situacin econmica
motiv el despertar del movimiento indgena, cuyos habitantes eran
los ms afectados por el recrudecimiento de la pobreza. Entonces
surgi la Asamblea Nacional del Pueblo Maya, que inici la parti-
cipacin sociopoltica de esas etnias en el pas. Sin embargo en las
elecciones presidenciales del 2003, el centroizquierdista lvaro Co-
lom fue derrotado por Oscar Berger, quien estaba respaldado por
Arz. El nuevo presidente se propona continuar con las medidas
neoliberales que favorecan al tradicional sector empresarial, pero
excluyendo del poder al corrupto sector burgus emergente. Para lo-
grar su objetivo, Berger fortaleci el papel del Estado en la economa
y propici una mayor integracin con los vecinos centroamericanos;
hacia ellos increment las exportaciones producidas en novedosas
maquilas (185), mientras las tradicionales exportaciones guatemalte-
cas se depriman. No obstante, la principal fuente de ingresos prove-
nientes del exterior ya eran las remesas enviadas por los emigrados
guatemaltecos, cuyos montos en el 2004 ascendieron a 2 500 millo-
nes de dlares, cuatro veces la suma de las exportaciones de caf.
Presidencia de lvaro Colom
En los comicios del 2007 triunf lvaro Colom con su Unin Nacio-
nal de la Esperanza, que en la segunda vuelta obtuvo el cincuenta
y cuatro por ciento de la votacin. Desde el inicio de su presidencia
se increment la ayuda cubana, lo que facilit una mejora de la
salud, reducir la mortalidad infantil y neonatal, disminuir el anal-
fabetismo y auspiciar la educacin. Esto, al ser incorporados un mi-
571
lln y medio de nios adicionales a las escuelas. La nueva gestin
gubernamental tambin desclasific archivos sobre las actividades
represivas del ejrcito, que durante la guerra interna haba siste-
mticamente violado los derechos humanos y cometido crmenes
de lesa humanidad. Adems, desde el fin de los choques blicos,
la URNG denunciaba el alto grado de violencia y criminalidad, as
como los mecanismos de irresponsabilidad institucional existentes.
La apertura de los expedientes militares fue pronto acompaada
de la creacin de una Comisin Presidencial contra la Impunidad,
con el objetivo de aplicar justicia a delitos pasados; esto permiti
que poco despus por primera vez-, se enjuiciara en un histrico
proceso a un ex-comisionado militar acusado de haber masacrado
durante el conflicto a indgenas, y se le condenara a ciento cincuen-
ta aos de crcel. Al mismo tiempo dicha instancia acometi: de-
purar de corruptos la polica, disminuir la creciente inseguridad, y
combatir los grupos delincuenciales o pandillas callejeras. Tambin
desde la Presidencia se impuls el programa Mi Familia Progresa,
que entregaba fondos a familias pobres que asegurasen enviar sus
hijos a las escuelas y a los puestos de salud, lo cual engendr mayor
apoyo popular. Y casi simultneamente comenz el mega-proyecto
Franja Transversal del Norte, que beneficiar a ms de un milln
de personas y estar terminado en dos aos; su principal aspecto
es el trazado de una sper carretera desde el ocano Atlntico hasta
la frontera con Mxico en el oeste, que tendr casi 400 kilmetros
y costar 240 millones de dlares. Al mismo tiempo el FTN cuen-
ta con seis planes complementarios que cubren el desarrollo rural,
urbano, social, infraestructural u otros, y comprender los territo-
rios de Izabal, Alta Verapaz, Quich y Huehuetenango. A la vez, el
gobierno declar el estado de calamidad pblica debido a la crisis
alimentaria padecida por la poblacin a causa de la inequidad so-
cial dijo-; sta se agravaba por la sequa, ocasionada por los cam-
bios climaticos que provocaron la prdida de las cosechas de frijol,
maz y arroz. Quizs el colofn al referido decreto haya sido una
trascendente frase del presidente de la repblica, lvaro Colom,
572
cuando expres: La pobreza y la desnutricin no deben ser temas
de moda, sino ms bien asuntos de inters nacional que competen a
todos los guatemaltecos.
IX.4) Del Plan Inca a los fracasos de Sendero Luminoso y del MRTA en
Per
El rgimen militar de Velasco Alvarado
A mediados de la dcada de los sesenta, el desarrollo de la sociedad
en el Per era muy heterogneo, pues tres reas bien diferenciadas
conformaban la Repblica. La de las frtiles tierras de la costa, aca-
paradas por las plantaciones de caa y algodn, y donde adems
se encontraban las principales ciudades, en especial Lima, con el
80 por ciento de la capacidad fabril del pas. Luego la regin cor-
dillera, conocida como La Sierra, verdadero laberinto montaoso
con cumbres nevadas y valles profundos, de vegetacin impenetra-
ble, a los cuales se aaden los inmensos altiplanos conocidos como
Jalcas. All viva entonces la mayor parte de la poblacin, pues en
dicha zona alrededor de siete millones de personas trabajaban la
agricultura; unos, en las atrasadas comunidades agrcolas o Ayllus
quechuas, y los dems como semi-siervos explotados por los ga-
monales o especie de mayorales- en las tradicionales haciendas de
los terratenientes. En esas cordilleras tambin se ubicaban los ms
importantes centros mineros, donde los monopolios extranjeros
contaban con unos doscientos mil trabajadores muchos eventua-
les- procedentes de las vecinas zonas rurales. Por ltimo La Selva,
extensa regin casi despoblada, en la cual la vegetacin era exu-
berante y slo los ros fungan como vas de acceso, en cuyas con-
fluencias haba poblados; en ellos las gentes se dedicaban al comer-
cio de maderas, hierbas medicinales y de pieles o animales salvajes.
La Fuerza Armada del Per encabezada por el general Juan Velasco
Alvarado, depuso el 3 de octubre de 1968 al ineficaz presidente Be-
lande Terry, y desde el primer instante demostr que dicha accin
no constitua un golpe militar tradicionalista; en lugar de invocar
573
al peligro comunista, se llam a todos los habitantes a rescatar
la dignidad nacional violada por el imperialismo y sus aclitos.
Adems, a los seis das el ejrcito ocup los yacimientos de La Brea
y Parias, y sin pago alguno los revirti al patrimonio estatal. Se
iniciaba as el cumplimiento del llamado Plan Inca, diseado por
los generales mestizos o cholos para revolucionar la sociedad.
Acorde con l se dict una radicalsima ley de reforma agraria, que
termin con la injusta tenencia de tierra mientras preservaba la inte-
gridad de las grandes unidades productivas. En los antiguos Ayllus
se conformaron sociedades agrcolas de inters social, y en las
haciendas se fundaron cooperativas campesinas. Se cre la Confe-
deracin Nacional Agraria y se hizo del quechua la segunda lengua
oficial. Despus se expropiaron los complejos agroindustriales as
como la Internacional Telegraph and Telephone Company, y el
poderoso monopolio cuprfero Cerro de Pasco Mining Corporation.
Esos consorcios fueron integrados al pujante capitalismo de Estado,
que realizaba ms del 50 por ciento del conjunto de las inversiones
en el pas; haba cincuenta grandes empresas totalmente pblicas
en las actividades de petrleo, hierro, electricidad, siderurgia, pes-
ca, ferrocarriles, comunicaciones, aviacin; en otras cien compaas
la participacin estatal ascenda a la mitad de las acciones; e incon-
tables entidades ms, tenan algn por ciento menor. Tampoco la
banca ni el comercio exterior escaparon al dominio gubernamental.
Las transformaciones nacionalistas trascendieron el carcter de-
mocrtico y burgus, cuando el primero de mayo de 1974 Velasco
Alvarado anunci en una gran concentracin por el Da de los Tra-
bajadores, nuevas leyes de contenido muy popular, sobre la propie-
dad en general y la prensa en particular. La contundente primera
medida significaba una reestructuracin integral de la economa,
en la cual el Estado sera el pivote principal al preservar bajo su
control los servicios bsicos y las mayores industrias. En segundo
lugar se encontraba el resto de las compaas an pertenecientes a
los capitalistas criollos, cuya esencia se deseaba alterar mediante la
574
creciente participacin de los trabajadores en la posesin de unos
bonos que ese nuevo tipo de comunidad debera emitir. Esto re-
presentara un avance sui-generis, paulatino pero sistemtico, hacia
la desaparicin de los intereses privados en dichas empresas. En un
tercer peldao estaba la pequea propiedad, que se dejaba inclu-
me (186). Por su parte el decreto sobre la prensa, entregaba los diez
principales peridicos nacionales a las representaciones organiza-
das de los ms importantes sectores laborales del pas.
Ambas disposiciones, sin embargo, traspasaban los lmites de lo to-
lerable para la burguesa, la cual de inmediato se incorpor a la con-
trarrevolucin que auspiciaba la Sociedad Interamericana de Pren-
sa y diriga la CIA. Frente a ese reaccionario peligro, los proclives
al progreso se encontraban divididos; no exista una fuerza poltica
comn que los aglutinara, ni tampoco los asalariados se encontra-
ban estructurados en una confederacin sindical nica. Haba dos,
y ellas no siempre coincidan en sus propsitos.
En dichas adversas circunstancias, el gobierno trat de aunar a
todos los revolucionarios al crear el Sistema Nacional de Movili-
zacin Social, encabezado por un general de muy avanzadas con-
cepciones quien estaba secundado por el antiguo y prestigioso gue-
rrillero Hctor Bjar. Pero SINAMOS no lleg a vincular la efectiva
participacin de las masas con las diversas instancias del poder. Y
ste segua siendo militar, con la verticalidad jerrquica tradicional
de las fuerzas armadas, cuyos efectivos no haban sido depurados
y slo tenan en su cspide a un grupo de radicalsimos generales
cholos, decididos a revolucionar la sociedad.
A partir de las nuevas disposiciones la lucha social y de clases se
increment muchsimo, pues la Guardia Civil se declar en huel-
ga en la capital, hubo atentados contra dirigentes del gobierno, un
gran incendio devast el Centro Cvico de Lima. En esa crticas cir-
cunstancias, a principios de 1975, el general Juan Velasco Alvarado
enferm de gravedad, lo cual debilit rpidamente el control que
575
sus adeptos tenan sobre el resto de los mandos, de heterognea
composicin. Entonces grupos moderados de la oficialidad encabe-
zados por el general Francisco Morales Bermdez, llevaron a cabo
un sutil golpe de Estado, mediante el cual desplazaron a sus colegas
de izquierda, aceptaron los dictados del Fondo Monetario Interna-
cional, eliminaron cualquier limitacin al gran capital, frenaron
la reforma agraria en seis aos se haban repartido siete millones
de hectreas-, disolvieron la Confederacin Nacional de los cam-
pesinos, re-privatizaron muchas empresas, disminuyeron el control
estatal sobre el comercio exterior, derogaron el novedoso estatuto
de la prensa, clausuraron locales sindicales, reprimieron protestas
obreras, lo cual en febrero de 1978 gener por primera vez en diez
aos- una huelga general en todo el pas.
La insurgencia maosta
El gobierno de los militares que haban desplazado del poder a los
generales cholos, convoc en 1978 a una Asamblea Constituyen-
te para darle una salida a la difcil situacin del pas. Entonces se
presenci un fenmeno antes desconocido; grupos de quienes se
proclamaban senderistas, recorran por la madrugada las calles
de Huamanga llamando al abstencionismo y dando vivas a la lucha
armada. Era la evidencia pblica de una compleja evolucin pol-
tica, cuyos remotos orgenes se encontraban casi tres lustros atrs;
en efecto, en la IV Conferencia del Partido Comunista Peruano ce-
lebrada en enero de 1964- se haba producido una escisin maos-
ta, que organiz la tendencia llamada Bandera Roja. Entre otros,
la diriga el profesor de filosofa Abimal Guzmn, conocido como
Camarada Gonzalo, favorable a la lucha guerrillera para tomar el
poder. Pero el PC-BR nunca inici los combates, por lo cual ste y
sus adeptos se apartaron de dicha formacin para crear una de ape-
llido marxista-leninista. Dicha agrupacin, sin embargo, tampo-
co se decidi a la insurreccin, lo que indujo a quienes la defendan
a desgajarse en una corriente denominada Patria Roja. En febrero
de 1970, durante el Segundo Pleno del PC-PR, sta se dividi entre
576
opuestos y propugnadores del trabajo clandestino. El jefe de ese cri-
terio era Guzmn, quien propuso formar el Partido Comunista por
el Sendero Luminoso de Jos Carlos Maritegui, grupo que logr
controlar las bases de la militancia en la regin de Ayacucho. As el
PC-SL obtuvo mucha influencia en las organizaciones campesinas
de la zona y entre los pertenecientes a la Universidad de San Cris-
tbal de Huamanga, que animaban al Frente Estudiantil Revolu-
cionario. A partir de entonces y durante aos, los senderistas se
dedicaron a una intensa labor poltica y de preparacin militar en
funcin de los futuros combates guerrilleros. Durante esa etapa el
PC-SL forj una rgida, vertical y autoritaria estructura que recha-
zaba cualquier vnculo con la legalidad y absolutizaba los preceptos
de llevar a cabo una guerra prolongada que fuese del campo a la
ciudad; decan que la sociedad peruana era cuasi-feudal y semi-co-
lonial, por lo que la experiencia china se asemejaba mucho a las
necesidades de la revolucin en este pas andino. Y concluan que la
base social del proceso democrtico-nacional, antifeudal y contrario
al imperialismo, sera la alianza de obreros y campesinos, en la cual
los proletarios tendran la direccin con su ideologa cientfica pero
cuya fuerza motriz principal seran los indgenas. Desde el punto
de vista de las cuestiones internacionales, el PC-SL fustigaba al so-
cial-imperialismo sovitico, criticaba las posiciones no maostas de
la nueva dirigencia china post banda de los cuatro (187)-, y se
distanciaba de la Revolucin Cubana a la que censuraba; stos eran
reflejos del pensamiento Gonzalo, al que se proclamaba continua-
dor del marxismo-leninismo-maosmo, ya en su cuarta fase de
lucha por la revolucin mundial y contra todos los revisionismos,
desde el bastin ortodoxo situado en el corazn de los Andes.
En el Noveno Pleno del Comit Central de Sendero Luminoso, en
mayo de 1979, Abimal Guzmn logr que se aceptara iniciar el
combate armado al ao siguiente, pese a la oposicin de quienes
afirmaban que el partido no tena todava suficiente fuerza en el
seno de la clase obrera. Al exterior de su organizacin, el camara-
577
da Gonzalo obtuvo el apoyo de los llamados proletarios dentro
de Vanguardia Revolucionaria, as como el de Puka Llacta, nombre
que tena el grupo ultra-vanguardista del PC-maosta.
La estrategia de lucha senderista comprenda tres fases: boicotear
las elecciones presidenciales de ese ao e impulsar a los campesi-
nos a ocupar tierras; realizar propaganda y agitacin as como sa-
botajes; conformar destacamentos armados y guerrillas. En abril de
1980 Abimal asisti a la clausura del primer curso de la escuela
militar senderista, y de inmediato quemaron urnas electorales en la
provincia de Cangallo del departamento de Ayacucho, al sudoeste
de Huamanga. Luego comenzaron los atentados y sabotajes que as-
cendieron a 219 en ese ao. De enero a octubre del siguiente haban
realizado ya 692, cuando el 11 de ese mes los senderistas ocuparon
el cuartel de la guardia civil en Tambo, provincia de La Mar, en lo
que fue su primera operacin mayor. Entonces el recin reelecto pre-
sidente Belande Terry proclam el estado de emergencia en seis
provincias, y hacia ellas envi los destacamentos punitivos conoci-
dos como Sinchis, temidos por su crueldad. A pesar de ello, en esa
regin se produjo un auge insurreccional que evidenciaba la des-
esperacin de las masas. En ese contexto, el 2 de mayo de 1982 los
senderistas ocuparon la ciudad de Huamanga con ochenta mil ha-
bitantes-(capital de Ayacucho), en la que excarcelaron a ms de tres-
cientos cuadros suyos, entre los cuales se encontraba la clebre Edith
Lagos. Medio ao ms tarde, al ser ella asesinada, su sepelio origin
un gran duelo popular pues su fretro fue acompaado por ms de
15 mil personas hasta el cementerio. Despus, gradualmente, el PC-
SL extendi su radio de accin hacia otras regiones, hasta Lima, que
lleg a sufrir dos gigantescos apagones en medio de los cuales una
multitud de teas representando la hoz y el martillo ilumin el impo-
nente cerro de San Cristbal, contiguo a la capital nacional.
Ese ao lleg a su final con la militarizacin total de los departa-
mentos de Ayacucho y Andahuaylas, lo cual inici una poca de
terror, muy acentuado en las provincias de Huamanga, Tuanta, La
578
Mar, Vctor Fajardo y Cangallo. Pero el ejrcito acab por compren-
der, que su ilimitada violencia reforzaba la voluntad popular de
apoyar a los rebeldes para salvar la vida-, y entonces cambi de
estrategia. Tambin los militares se dieron cuenta de que existan
heterogeneidades entre las comunidades campesinas, por lo que
decidieron acicatear la lucha de unos comuneros contra otros, para
ver si de ese modo podan aislar a los senderistas. Dicha prctica
tuvo relativo xito, facilitada por el dogmatismo maosta del PC-
SL que aplicaba de manera mecnica la experiencia china; cuando
Sendero controlaba una zona, pretenda imponer un rgimen autr-
quico o de autoconsumo, con el propsito de privar a las ciudades
de alimentos y as forzarlas a entenderse con los revolucionarios.
No tenan en cuenta los vnculos ya forjados entre campesinos y
comerciantes, lo cual provocaba el disgusto de aqullos que per-
dan el mercado- e induca a stos a comprar en otros sitios, pues
siempre haba comunidades dispuestas a vender, o productos enla-
tados provenientes del exterior que se podan adquirir en la capital.
En respuesta el PC-SL ejecut a algunos comerciantes, lo cual slo
ahond el alejamiento de los habitantes urbanos con respecto a esta
organizacin. A la vez, el desenfreno campesino daba rienda suelta
a su sed de venganza contra quienes siempre los haban oprimido,
por lo cual aplicaban directamente su propia justicia a jueces, al-
caldes, usureros, mayorales, terratenientes. Tambin Sendero inici
entonces la prctica de aplicar represalias contra las comunidades
que se hubieran sumado a la estrategia anti-subversiva del ejrcito,
como en el caso de Lucanamarca en abril de 1983, cuando una co-
lumna de cientos de guerrilleros dio muerte a un grupo local que
haba ahorcado a seis revolucionarios.
El ao 1983 culmin con el VIII Congreso del PC-SL, que decidi:
retomar las reas ocupadas por el ejrcito durante su ofensiva; am-
pliar las actividades blicas en Lima, Cuzco y Apurimac; efectuar
una intensa campaa de adoctrinamiento entre sus simpatizantes.
Meses despus, en 1984, su III Conferencia Nacional llev a cabo
579
una evaluacin de lo realizado e inform que la guerrilla contaba
con ms de doscientas bases de apoyo como retaguardia segura; en
las ciudades se actuaba ms abiertamente y en ellas funcionaban
escuelas de entrenamiento para los recin reclutados; los insurrec-
tos empezaban a estructurarse en un Ejrcito Guerrillero Popular,
en tanto que integrantes de unas Fuerzas Armadas Revoluciona-
rias compuestas adems por milicias de las reas liberadas; en lo
adelante, Abimal Guzmn sera denominado como Presidente
Gonzalo. Y otro balance a finales del propio ao afirm, que el
EGP se haba establecido en Pasco, Huanuco, Sierra de la Libertad,
Leoncio Prado, Anubo, Huanta, Daniel Carrin, Yanahuanca, Ya-
cn, que junto a las dems provincias en las cuales los senderistas
operaban desde antes, sumaban veintisis, todas declaradas por el
gobierno en estado de emergencia. Se subrayaba, asimismo, que
menos la de Mariscal Cceres, las dems se encontraban situadas en
las sierras Central y Sur, donde predominaba la poblacin indge-
na y persistan arcaicas formas andinas de organizar la produccin.
Tambin se seal entonces, que en algunas ciudades empezaban a
actuar destacamentos urbanos nutridos con desclasados de los ba-
rrios marginales, quienes con frecuencia procedan del campo.
A lo largo de 1985, el PC-SL llev a cabo miles de acciones consis-
tentes en interrumpir carreteras, atacar fundos y minas, sabotear
vas frreas, volar torres elctricas, realizar apagones, embanderar
calles con sus distintivos partidistas, combatir patrullas del ejrcito
y rondas campesinas o dispositivos paramilitares anti-senderis-
tas, tomar pequeos cuarteles, formar cientos de Comits Populares
en las reas bajo su poder.
Gobiernos del APRA y Fujimori
Tambin durante 1985 en Per se celebraron comicios en los que
triunf Alan Garca, candidato de la Alianza Popular Revoluciona-
ria Americana, la cual nunca haba ocupado la presidencia a pesar
de haber sido fundada haca 60 aos por Vctor Ral Haya de la
580
Torre. Los propsitos que ste inicialmente haba formulado fueron
retomados por el joven poltico, quien los moderniz bajo el dema-
ggico lema de que el aprismo es un socialismo latinoamericano
y con una oportunista crtica a la Pirmide de la Injusticia. sta
haba sido engendrada por la lite de la sociedad, que slo viva
para la capital y en ella deseaba vivir inspirada en el American
way of life, repudiado por la mayora del pas. A esta aberracin
el nuevo presidente opona su Plan Per, consistente en retomar
el control del petrleo, expropiar los bancos, reducir el pago de la
deuda externa al 10 por ciento del valor de las exportaciones, des-
concentrar la industria fuera de Lima, otorgar mayor autonoma a
los departamentos y provincias. Al mismo tiempo, mientras el hbil
Garca deca expresar su comprensin hacia el justo y secular re-
clamo de los condenados de la tierra comunera y campesina, sen-
suraba los crmenes cometidos en nombre de una ideologa dog-
mtica, totalitaria, ciega, equivocada y peligrosa.
En esos momentos Sendero no era el nico empeado en impulsar
la lucha armada en el Per, pues el 6 de noviembre de 1983 el Mo-
vimiento Revolucionario Tupac Amaru se haba dado a conocer, al
provocar la explosin de unas bombas en el albergue de los U.S. Ma-
rines dedicados a custodiar la Embajada de los Estados Unidos. El
MRTA se haba conformado con oriundos de diferentes sectores de
izquierda, principalmente urbanos, que admiraban las revoluciones
de Cuba y Nicaragua. Dicha organizacin anunciaba su propsito
de impulsar una adecuada poltica de alianzas, y se proclamaba he-
redera de todos los prceres o figuras heroicas desde Bolvar al Che,
pasando por Sandino y Mart, aunque enarbolaban el marxismo-le-
ninismo como concepcin del mundo enriquecida por los aportes
interpretativos de la realidad peruana efectuados por Jos Carlos
Maritegui-, para tomar el poder y construir el socialismo.
En 1984 el MRTA intent formar una guerrilla rural en el Cuzco
pero no tuvo xito. Despus, tras la victoria electoral del APRA,
proclamaron una tregua hacia el gobierno y dijeron que no lo ataca-
581
ran mientras l respetara al pueblo, pero precisaron que seguiran
hostigando a las empresas imperialistas, a la oligarqua y a las fuer-
zas represivas. Durante ese tiempo los tupacamaristas se unieron
con el MIR, que haba decidido retomar el combate armado bajo el
nombre de Comandos Revolucionarios del Pueblo, y bajo la sigla
conjunta de MRTA-MIR dieron por terminada en agosto de 1986
su comps de espera al proclamar al APRA enemigo del pueblo.
Luego desarrollaron actividades de propaganda en las ciudades
como tomas de estaciones de radio y televisin, distribucin de v-
veres a los habitantes ms humildes, hasta que el 8 de noviembre de
1987 sus efectivos conmovieron al pas cuando ocuparon Juanjui
ciudad de dieciocho mil habitantes, capital de la provincia Mariscal
Cceres-, y a las veintiocho horas hicieron lo mismo con el poblado
de San Jos del Tezn.
Tambin el MRTA despleg esfuerzos por acercarse al PC-SL, a pe-
sar de las respectivas discrepancias conceptuales, estratgicas y tc-
ticas. Incluso gracias al dilogo entre las bases, militantes de ambas
organizaciones llegaron a realizar unidos operaciones en Lima, as
como juntos coordinar los motines de presos polticos en las cr-
celes de El Frontn y Lurigacho, tras los cuales la polica asesin a
250 reclusos sin diferenciar afiliaciones. Pero el empuje unitario fue
cortado de manera tajante por el Comit Central de Sendero enca-
bezado por el Presidente Gonzalo, quien exigi una profunda au-
tocrtica a los que hubieran participado aunque slo hubiese sido
de forma operativa- de la referida alianza entre revolucionarios; la
cspide del PC-SL fue muy incisiva hacia lo que denominaba des-
viaciones cubanistas, y para ponerles coto llam a fortalecer el tra-
bajo ideolgico maosta.
En los comicios de 1990 Alberto Fujimori derrot al candidato de la
coalicin derechista llamada Frente Democrtico, gracias a que en la
segunda vuelta electoral el APRA y algunas fuerzas de izquierda lo
apoyaron. El nuevo presidente de inmediato impuso un programa
de austeridad dirigido a detener la hiperinflacin, a la vez que or-
582
denaba un incremento en la lucha contra la ascendente insurreccin
de Sendero y la persistente actividad armada del MRTA. Pero como
estos empeos para derrotar a los rebeldes no tuvieron las conse-
cuencias deseadas, Fujimori culp al democratismo parlamenta-
rio y al poder judicial, de bloquear sus esfuerzos anti-insurgentes.
Despus, en abril de 1992, el presidente llev a cabo un autogolpe
mediante el cual disolvi al Congreso, impuso la censura de prensa,
suspendi diversos artculos de la Constitucin y de esa forma se
hizo con el pleno control del Estado, lo que le facilit desatar contra
los alzados una ilimitada guerra. En ella, desde entonces el gobier-
no se anot una serie de triunfos, pero ninguno tan grande como la
captura en septiembre de altos dirigentes del PC-SL, entre los que
descollaba Abimal Guzmn.
Tras ese logro, en las elecciones legislativas de noviembre los parti-
darios del presidente arrasaron. Luego, en 1993 comenzaron a re-
gresar al pas los crditos de Estados Unidos as como de los prin-
cipales organismos financieros internacionales. Ese ao lleg a su
final con el referndum constitucional por el cual se aprobaba un
rgimen muy presidencialista, que adems permita al primer ma-
gistrado ser reelecto. Esto ocurri en abril de 1995, cuando variados
sectores de la poblacin lo aclamaban debido a su oportunista y
autoproclamada victoria en la fronteriza Guerra del Cndor, que
tuvo lugar contra el Ecuador. No obstante, fue en 1996 cuando Fu-
jimori alcanz la cima de su aureola de xitos; el 17 de diciembre
un comando del debilitado MRTA ocup en Lima la Embajada de
Japn durante una importante recepcin-, y a cambio de evacuarla
o liberar a los rehenes, exigi la excarcelacin de 440 compaeros
suyos. El gobierno pareci negociar durante 126 das, hasta que el
22 de abril tropas especiales suyas asaltaron la referida sede diplo-
mtica y dieron muerte a todos los tupacamaristas.
Muy fortalecido, a partir de 1997 el presidente acentu sus antes
slo insinuadas prcticas neoliberales concernientes a imponer una
severa poltica de ajustes en las finanzas como orientaba el FMI-;
583
privatizar numerosas empresas pblicas del mbito petrolero y de
los servicios pblicos; restringir derechos y libertades fundamenta-
les de la poblacin, con la excusa de liquidar el terrorismo. Estas
medidas empeoraron la situacin material de las mayoras, e incen-
tivaron sus protestas por el deterioro de los derechos humanos. As
la inquietud social se fue haciendo cada vez ms amplia, y ni siquie-
ra los constantes cambios de gabinetes o equipos gubernamentales
lograban calmarla. En julio de 1999 el gobierno pens dar un gol-
pe de efecto con el anuncio de la captura del nuevo principal diri-
gente del diezmado PC-SL Oscar Ramrez Durand, ms conocido
como Camarada Feliciano-, pero la lucha anti-subversiva no tena
ya la importancia de siete aos atrs, cuando el aprisionamiento del
Presidente Gonzalo haba conmovido a la sociedad peruana.
Meses ms tarde, cuando Fujimori anunci su proyectada reeleccin,
el disgusto pblico se multiplic tanto que los hermanos Ollanta y
Antauro Humala ambos oficiales en activo del ejrcito, y dirigen-
tes del clandestino Movimiento Nacionalista Peruano-, decidieron
llevar a cabo una insurreccin para exigir el retorno de la sociedad
a los tradicionales valores autctonos. Pero dicha gesta fracas y en
los comicios nadie alcanz el requerido 50 por ciento de los votos,
por lo cual se deba acudir a una segunda vuelta. Sin embargo antes
de que sta se celebrase, el principal oponente Alejandro Toledo,
candidato de la agrupacin Per Posible-, aleg fraude y anunci
que no se presentara a la nueva ronda. Por lo tanto en ella, nico
participante, Fujimori se proclam vencedor, lo que engendr una
generalizada indignacin.
Con el propsito de aplacar la ira de la poblacin, el 16 de sep-
tiembre el habilidoso presidente anunci la convocatoria a nuevas
elecciones y la disolucin del repudiado Sistema de Inteligencia
Nacional, dirigido por quien tal vez haba sido su ms cercano e
influyente asesor, Vladimiro Montesinos. Ese tenebroso individuo,
quien acababa de ser pblicamente desprestigiado al difundirse
sorpresivamente un clandestino video que lo mostraba en repudia-
584
bles prcticas de soborno a connotados personajes polticos, pas
de inmediato a la clandestinidad. Entonces el primer mandatario
en persona encabez una aparatosa bsqueda de su antiguo colabo-
rador, pero el vergonzoso espectculo repugn a muchos fujimo-
ristas, que asqueados pasaron a las filas de la oposicin. sta, con
esos refuerzos, control el Congreso y escogi a nuevas autoridades
parlamentarias.
En dicho contexto, y con una intrascendente excusa, el presidente
viaj al Japn y desde all envi la noticia de que renunciaba al
cargo y no regresara al Per (188). Ese vaco de poder impuls el 8
de abril del 2001 las elecciones, en las cuales nadie obtuvo la mitad
ms uno de los sufragios, y por ello los dos candidatos de mayor
votacin Alejandro Toledo y Alan Garca- debieron concurrir a la
segunda vuelta. El primero obtuvo el triunfo y ocup la presiden-
cia el 28 de julio del propio ao, con lo cual termin una dcada de
fujimorismo.
El catastrfico y desprestigiado gobierno de Toledo se caracteriz
por la corrupcin, el clientelismo y la entrega del pas al capital ex-
tranjero, situacin que impuls nuevamente al mayor (retirado) An-
tauro Humala a sublevarse en Andahuaylas el primero de enero del
2005, con la exigencia de que el presidente renunciara a su cargo.
Aunque el empeo fue derrotado, la accin populariz la figura del
tenaz rebelde, cuyo hermano Ollanta acudi a las elecciones gene-
rales del 9 de abril del 2006 con su nuevo Partido Unin por el Per.
Y en la primera vuelta obtuvo 3.6 millones de votos, contra los 2.8
de Alan Garca y una cifra algo menor de la candidata derechista.
En la segunda ronda ambas fuerzas conservadoras se presentaron
unidas para proponer la figura del ex-presidente, a pesar de lo cual
Humala estuvo al borde del triunfo y gan en 15 de los 25 departa-
mentos del pas, pero el aspirante aprista logr su reeleccin.
Al ocupar el poder Alan Garca pronto demostr que haba dejado
atrs sus convicciones populistas, a las que achacaba su mal des-
585
empeo econmico durante su primera presidencia; se haba hecho
converso del neoliberalismo, y para demostrarlo evidenci mpetu
porque se ratificara el Tratado de Libre Comercio. ste haba sido
firmado por su predecesor Toledo con George W. Bush, hacia cuyo
pas viaj para hacer notoria su simpata. De regreso al Per, el pre-
sidente orden bombardear las pozas de maceracin de coca (189)
cumpliendo sus nuevos compromisos con el mandatario norteame-
ricano, a pesar de que dicho tradicional cultivo era el sustento de
miles de familias campesinas, las cuales durante varios das se lan-
zaron a los caminos y carreteras en protesta. A dichas manifestacio-
nes le siguieron las de trescientos mil maestros estatales, que recla-
maban ms aulas pblicas y se oponan a su privatizacin, cuando
en la repblica haba casi tres millones de nios fuera del sistema
escolar y el analfabetismo ascenda al doce y medio por ciento de
toda la poblacin. El campesinado no cocalero se uni tambin a
las quejas, dado el conocimiento de lo sucedido a sus hermanos de
clase mexicanos tras la firma del TLCAN (190). En contraste el go-
bernador de Puno, Hernn Fuentes, inaugur en su jurisdiccin la
primera Casa del ALBA (191), dedicada a mejorar gratuitamente la
salud y educacin de los pobladores. Dicha medida local irrit pro-
fundamente a las autoridades centrales, quienes desataron fuertes
crticas contra ella. Sin embargo la humanitaria instalacin obtuvo
tanto xito, que el gabinete gubernamental debi variar su conducta
y solicitar a Venezuela y Cuba la inclusin del Per en la Operacin
Milagro; consistente en intervenciones quirrgicas sin costo- de la
vista a cargo de oftalmlogos cubanos.
A mediados de julio el gran malestar popular desemboc en una
huelga nacional, convocada por la CGTP la mayor de las cuatro
centrales sindicales- para exigir cambios en la poltica socioecon-
mica del gobierno. La respuesta de ste fue brutal, pues reprimi la
protesta al precio de diecisiete muertos y cientos de heridos. Al go-
bierno tambin se le opona el Congreso, en el que la oposicin tena
mayora, conformada sobre todo por el Partido Nacionalista, enca-
586
bezado por Ollanta Humala. Entonces el APRA deriv hacia una
alianza tcita con los legisladores fujimoristas cuyo lder estaba
ya en prisin- puesto que las concepciones neoliberales de ambas
fuerzas partidistas convergan. Terminaba as el primer ao de la se-
gunda presidencia de Alan Garca, cuya gestin apenas la aprobaba
ya la tercera parte de los peruanos. Esto facilit algn acercamiento
entre los movimientos de izquierda, como el Frente Amplio, de H-
ctor Bjar; el Partido Socialista, de Javier Diez Canseco; el Frente
Obrero, Campesino, Estudiantil y Popular, de Genaro Ledesma; la
Nueva Izquierda, de Rolando Brea; y hasta el Partido Comunista.
Al ser ratificado el TLC por el Congreso de Estados Unidos y entrar
en pleno vigor durante el mes de enero del 2008, Alan Garca se sin-
ti victorioso y proclam que en el futuro al Per slo podra ame-
nazarlo una desaceleracin econmica en Estados Unidos. Algo im-
posible, acot. En su contra la CGTP llam a otro paro general, pues
deca que se haba aprobado un acuerdo que legitimaba una com-
petencia desigual, que aumentara la miseria de los pobres el 54
por ciento de la poblacin- e incrementara el bienestar de los ricos.
Tambin se protestaba junto con la Confederacin Nacional Agra-
ria cuyo presidente era Antoln Huscar-, por el proyecto apris-
ta de privatizar tierras fiscales, las de comunidades campesinas y
aborgenes, as como bosques, montaas y fuentes de agua, para
entregarlo todo a transnacionales o inversionistas forneos. Esas
tensiones sociales en crecimiento casi de inmediato fueron acompa-
adas de nuevos problemas polticos; se denunci que a causa de la
reactivacin de la IV flota estadounidense dedicada a supervisar
la Amrica Latina y el Caribe-, el gobierno del Per le brindara fa-
cilidades. stas consistiran en posibilidades de emplear El Callao
como puerto permanente para sus buques de guerra; una base uti-
lizable por las aeronaves de los portaviones, en Iquitos; un cuartel
con sus instalaciones complementarias destinado a los marines,
en Ayacucho. Luego los habitantes de Tacna se insubordinaron, por
el deseo gubernamental de reducirle en ciento quince millones de
587
dlares sus tradicionales ingresos provenientes del Canon Minero.
Por ltimo, el distanciamiento de Alan Garca del resto de Sudam-
rica con la excepcin de la Colombia del presidente lvaro Uribe-;
el mandatario peruano fue el nico ausente a la reunin de UNA-
SUR (192) convocada para brindar apoyo al legtimo gobierno de
Evo Morales en Bolivia, amenazado por una sedicin. Se justific al
decir que dicho conflicto interno lo debera resolver la OEA, don-
de Estados Unidos tiene una presencia. Entonces la aceptacin po-
pular del mximo dirigente aprista cay al 22 por ciento. Y fue en
esas circunstancias que estall el mayor escndalo pblico del Per
desde el de la Internacional Petroleum; sucedi que fueron descu-
biertos los sobornos realizados por la Discover Petroleum (193) con
funcionarios partidistas y gubernamentales del APRA, quienes los
aceptaron a cambio de brindar su apoyo a determinadas concesio-
nes en ciertos prometedores yacimientos. La algaraba en el pas fue
tal, que el primer ministro Jorge del Castillo renunci con todo su
gabinete. En dichas funciones fue sustituido por el trnsfuga Yehu-
de Simn, quien haba sido amnistiado tras cumplir ocho aos de
prisin durante el gobierno de Fujimori, acusado de vnculos con
el MRTA. Pero una vez en el premierato, el ex-convicto poltico se
neg a liberar a sus antiguos compaeros todava encarcelados; no
ha llegado an el momento; ahora debo luchar contra la corrup-
cin, asever. Despus Simn ratific a diez de los diecisis minis- ley orgnica. Acorde con este criterio, los diputados progresistas en
tros renunciantes, y march a Quito, donde todos los integrantes
de la Comunidad Andina de Naciones (194) acordaron negociar en
bloque y con posiciones comunes con la Unin Europea. Pero en
las reuniones con dicha entidad del Viejo Continente, su gobierno
junto al de Colombia- de inmediato asumi una posicin indivi-
dualista, diferente a la del resto de las naciones del CAN, que por
ello protestaron.
Una vez desregulada la economa peruana, las transnacionales se
lanzaron sobre las inmensas riquezas de la Amazona, lo cual pro-
voc el rechazo de las poblaciones que all viven. De esa forma, por
588
ejemplo, grupos de habitantes aborgenes en La Bagua ocuparon en
abril una estacin de bombeo de petrleo; exigan que fuesen dero-
gados los nueve decretos presidenciales que privatizaban cuarenta
y cinco millones de hectreas en dicha regin. Quienes protestaban
estaban encabezados por la Asociacin Intertnica de Desarrollo de
la Selva Peruana, que diriga las actividades de unas mil doscien-
tas comunidades. Pero el gobierno prefiri no negociar y orden la
expulsin de los ocupantes, que al ser desplazados por la polica se
resistieron, lo cual ocasion la muerte violenta de 34 personas. De
inmediato el presidente acus al Partido Nacionalista de Ollanta
Humala y a otras fuerzas de izquierda de haber instigado los acon-
tecimientos, los cuales replicaron con la afirmacin de que todo se
deba a la brutalidad de la represin, consecuencia de la rigidez e
incapacidad gubernamental. Pronto la resistencia se extendi de la
selva norte a la del centro, y de all a los Andes del sur del pas, in-
cluso con bloqueos de carreteras y movilizacin en varias ciudades.
Sobre todo en Lima, donde trabajadores, maestros, universitarios,
obreros de la construccin, con el apoyo de congresistas del Par-
tido Nacionalista, se concentraron en un gran acto de masas en la
importante plaza Dos de Mayo. En l se explic la inconstituciona-
lidad de las disposiciones gubernamentales, establecidas mediante
decretos en vez de hacerlo cumpliendo el riguroso proceso de una
el Congreso establecieron un proceso de anulacin de los dos ms
importantes decretos, vinculados con el TLC que se firm con Esta-
dos Unidos. stos concernan a los temas forestales y de fauna en la
selva, as como el rgimen de uso de la tierra. Adems la AIDESEP
reclamaba la renuncia de Yehude Simn y la formacin de un ga-
binete ministerial nuevo. La solucin al grave problema comenz
a mediados de junio, cuando el Congreso anul los dos referidos
decretos y el Primer Ministro anunci su dimisin. Sin embargo
esto no increment el apoyo de la ciudadana a Aln Garca, pues
apenas la tercera parte de los peruanos segn las encuestas- apro-
baba su gestin presidencial. Tamao rechazo popular provoc tan
589
graves conflictos al interior del APRA, que dicho partido fue inca-
paz de presentar una candidatura a los comicios presidenciales de
mediados del 2011. A la primera vuelta de los mismos se presenta-
ron mltiples aspirantes pero ninguno obtuvo ms de la requerida
mitad de los votos. Por eso a la segunda ronda los rivales fueron,
la conservadora Keiko Fujimori Primera Dama durante la gestin
presidencial de su padre- y Ollanta Humala, candidato respaldado
por todas las fuerzas progresistas. ste, el 5 de junio del 2011, gan
por amplio margen y con su victoria evidenci que una poca ms
democrtica se inciaba para el Per.
IX.5) Persistente Violencia en Colombia
Multiplicidad guerrillera
La cada en combate de Camilo Torres fue como una seal de que
se haba iniciado una etapa de reflujo en el movimiento guerrillero
de Colombia; se discuta mucho acerca de la tctica a seguir ante
la poltica reformista del gobierno y el crecimiento de la economa
monopolista. En las FARC hubo fuertes disensiones internas; el EPL
sufri la prdida de varios dirigentes, mientras el PC-ML padeca
desprendimientos; el ELN vio su red urbana desecha en Bogot, Bu-
caramanga y Barranca-Bermeja a la vez que padeca graves conflic-
tos dentro de la organizacin, los cuales llegaron incluso a niveles
fratricidas. As los frentes de lucha se escindieron y subdividieron,
para luego reunirse y volver a fraccionarse, de una forma muy pa-
recida en la mayora de las fuerzas insurrectas. Fue entonces que
tuvo lugar el gran fraude electoral del 19 de abril de 1970, en el cual
la tradicional oligarqua bipartidista logr que los dirigentes de la
novel Alianza Nacional Popular aceptaran los alterados resultados,
en perjuicio propio. Esto fue rechazado por quienes seguan a Car-
los Toledo Plata, quien desde ese momento se dedic a fomentar
la ANAPO-Socialista en proceso de rpido crecimiento; a sus filas
afluan los discrepantes de las paralizadas fuerzas guerrilleras, en
las cuales mucho se debata acerca de las tcticas a seguir debido a
590
la inversin de la estructura demogrfica colombiana, pues el pas
se haba convertido en un cuarto de siglo en preponderantemente
urbano. Gracias a las nuevas incorporaciones, la ANAPO-S pronto
se convirti en el Movimiento Poltico-Militar 19 de Abril, o simple-
mente M-19, que se dio a conocer a principios de 1974 cuando en
Bogot ocup la Casa de Bolvar, del cual se reclamaba heredero,
as como de Galn, Gaitn, Mart, el Che, Camilo Torres y Salvador
Allende. Al mismo tiempo el EPL haca formal renuncia al maosmo
e inauguraba un frente urbano.
En las ciudades, por esos aos aumentaba la inquietud de los asala-
riados cuya dirigencia lleg a convocar a un Paro Cvico Nacional
el 14 de septiembre de 1977, el cual se trat de evitar por el gobierno
al costo de cien asesinados. A partir de entonces comenz a ma-
nifestarse la Autodefensa Obrera, organizacin poltico-militar que
deseaba impulsar la guerrilla urbana y cuyo operativo ms publici-
tado fue el ajusticiamiento de quien haba dirigido las sangrientas
represalias el da de la mencionada huelga general. Despus de ese
hecho la ADO extendi sus operaciones al campo, con el propsito
de all estructurar las Fuerzas de Autodefensa Populares. Ante el
renacer insurgente, el 6 de septiembre de 1978 el gobierno emiti
un Estatuto de Seguridad, mediante el cual en muchos casos has-
ta se sustituan los habituales tribunales civiles por otros militares.
Esto no impidi que el ELN culminase su etapa de auto-anlisis
crtico y re-organizativo, tras lo cual impuls el surgimiento de ba-
ses urbanas a la vez que multiplic los frentes rurales. Por su parte
las FARC, luego de sus V y VI conferencias guerrilleras, eviden-
ciaron tal incremento de su capacidad combativa, que decidieron
formar un verdadero ejercito revolucionario; se organiz entonces
un Secretariado del Estado Mayor Central, que deba trazar los li-
neamientos generales a escala nacional del funcionamiento de sus
ms de veinte frentes. stos no solo se desempeaban en sus tradi-
cionales teatros de operaciones sureas, sino tambin en las zonas
aledaas al curso del ro Magdalena, en Caquet, el Meta, Ubara,
591
reas meridionales de Crdoba (18 frente), Arauco (10 frente), norte
de Antioquia (4 frente), Vichada (16 frente), sur de Huila (13 frente),
as como en las partes montaosas de Bolvar.
En contraste, el M-19 se dedic a realizar acciones ms espectacula-
res, de gran impacto y repercusin; en Bogot, por ejemplo, captura-
ron cinco mil armas en el arsenal de Cantn Norte, y meses despus
ocuparon durante diez semanas la embajada de Repblica Domini-
cana, en demanda de un dialogo nacional. Despus, en marzo de
1981, dicha organizacin protagoniz un importante desembarco
guerrillero por las costas del Pacfico, cuyos integrantes avanzaron
por la selva hasta llegar a Caquet y Putumayo, donde establecie-
ron nuevos frentes de guerra que ms tarde ramificaron hacia Huila
y Nario. Desde entonces los distintos grupos revolucionarios for-
talecieron su control sobre las vas fluviales y terrestres, multiplica-
ron la toma de poblaciones y los ataques a cuarteles, as como a las
columnas del ejrcito. Se evidenciaba de esa manera el avance de
los insurrectos en las vastas zonas rurales. Pero en las ciudades, la
movilizacin popular y los combates seguan retrasados.
La campaa electoral del conservador Belisario Betancourt en 1982
gir alrededor de los posibles acuerdos de paz, la desarticulacin
de las bandas paramilitares, y la represin al narcotrfico. Luego,
aunque al ocupar el cargo el recin electo mandatario decret una
amnista poltica, el ejrcito mantuvo sus ofensivas contra las zo-
nas bajo dominio insurgente. Y a pesar de que en febrero de 1983
la Procuradura Nacional reconoci la frecuente participacin de
militares retirados y en servicio activo- en las bandas asesinas, el
gobierno nada pudo hacer; las tradicionales fuerzas armadas tenan
una vida en extremo independiente.
Negociaciones y represin
El presidente lleg a demandar pblicamente la renuncia del de-
testado Ministro de Defensa, firm a mediados de 1984 un cese al
592
fuego con las organizaciones guerrilleras, convoc a un gran dia-
logo nacional, puso en prctica reformas econmicas y polticas o
sociales. Pero todo qued igual; la guerra continu y hasta se hizo
ms intensa, pues en diciembre del propio ao diez mil soldados
atacaron el campamento del M-19 en Yanumala. A pesar del em-
peo belicista del ejrcito, la insurgencia no alter su respaldo al
desarrollo poltico de la sociedad, y auspici el surgimiento de la
Unin Patritica, tercera fuerza poltica por su importancia en el
pas, abierta a todos por la amplitud de su programa, que se podra
sintetizar en tres puntos: depuracin de las fuerzas armadas, para
separarlas del narcotrfico y de las bandas paramilitares; dilogo
con la guerrilla, como incluso reclamaba la Iglesia Catlica; refor-
mas profundas a la Constitucin. La respuesta no se hizo esperar. El
11 de octubre de 1987 el presidente de la UP fue asesinado.
El cuatrenio presidencial de Virgilio Barco se caracteriz por un
cambio de estilo en la bsqueda de la paz, pues pretendi reducir
toda negociacin a los temas vinculados con el desarme y la desmo-
vilizacin de los insurgentes, para que luego se reincorporasen a la
vida poltica electoral. Con tal propsito, el mandatario se decidi
a convocar a una reunin cumbre con representantes de la Iglesia,
los partidos tradicionales, la UP, diversos movimientos guerrilleros,
los sindicatos y grupos indgenas- que se celebr en Usaqun el 29
de julio de 1988, la cual termin con la convocatoria a una Comisin
de Convivencia Democrtica. En este contexto el M-19 se concentr
en el Cauca y declar un cese al fuego unilateral, tras lo cual Barco
anunci el inicio de conversaciones con esa organizacin. De stas
surgi una Declaracin Conjunta que instituy una Mesa de Tra-
bajo, cuyo objetivo era facilitar el trnsito hacia una democracia
plena mediante el anlisis de los principales problemas del pas.
Luego se deberan realizar propuestas conducentes a medidas o le-
yes que transformasen la realidad en sus mbitos legales, socio-eco-
nmicos y polticos. La conclusin ulterior de todo fue la firma en
julio de 1989 de un Pacto Poltico entre el gobierno y el M-19. A
593
los tres meses esta organizacin guerrillera decidi abandonar las
armas, reintegrarse a la vida civil y constituirse en partido legal,
debido a la promesa gubernamental de reformar la Constitucin y
promover una ley de indulto en el Congreso. Pero dado que en ste
ninguno de esos dos asuntos prosper, surgi entonces la propues-
ta de convocar a una Asamblea Nacional Constituyente.
Con el objetivo de crear una fuerza capaz de quebrar el tradicional
bipartidismo colombiano, el M-19 inici conversaciones con la UP
para acudir a las elecciones generales de mayo 1990. Dicha estrate-
gia se mantuvo a pesar de los asesinatos en marzo del nuevo diri-
gente principal de la UP, y en abril el de Carlos Pizarro Len Gmez,
candidato presidencial de la novedosa Alianza Democrtica-M-19;
a fines de ao, durante un acto pblico en el Ministerio de Gober-
nacin en Bogot-, se instalaron las comisiones bilaterales de nego-
ciacin entre funcionarios gubernamentales y representantes de las
organizaciones guerrilleras EPL, PRT y Quintn Lame. Luego estos
tres movimientos se reunieron con los partidos firmantes del acuer-
do para la Constituyente y con enviados de la presidencia, lo cual
facilit que hacia principios de 1991 se acometiera el proceso de
concentracin de los rebeldes, para su posterior desmovilizacin.
Ms tarde, muchos de ellos integraron la AD-M-19, y como parte
de sta acudieron a las elecciones para la nueva Ley Fundamental,
en las cuales dicha agrupacin obtuvo el 28 por ciento de los votos,
lo que le signific slo ser superada por estrecho margen- por el
Partido Liberal, debido al nmero de delegados elegidos. Al final,
no obstante, la nueva Constitucin no result muy avanzada, y su
principal logro estrib en contar con disposiciones especiales que
facilitaban la reinsercin en la vida civil de los ex-guerrilleros. Sin
embargo la lucha armada no se debilit, pues los vacos ocasiona-
dos por los insurgentes que haban dejado las armas, con rapidez
eran ocupados por las dos fuerzas rebeldes subsistentes aglutina-
das en la Coordinadora Guerrillera Simn Bolivar-, las cuales in-
centivaron la guerra an ms.
594
El nuevo presidente de Colombia, Cesar Gaviria, al principio mostr
mayor flexibilidad en las negociaciones con los que persistan en la
insurgencia, pues incluso hizo suyas algunas de sus reivindicaciones,
al aceptar: una veedura internacional, contactos directos con los alza-
dos, y una Comisin de Notables para que elaborase una agenda de
trabajo recprocamente aceptable. Pero esos preparativos no detuvie-
ron los combates, que incluso se incrementaron, a pesar de lo cual el
dilogo entre ambas partes comenz en Caracas en junio de 1991. De
inmediato, sin embargo, surgi un problema de fondo: se conversa-
ba para que la guerrilla se desmovilizara, o para encontrar soluciones
a la crisis nacional? Aunque la balanza se inclin hacia la segunda
disyuntiva, los temas del cese al fuego y la delimitacin del mbito
territorial para que se ubicaran los rebeldes durante la celebracin de
los debates, pronto se convirtieron en lo fundamental. Despus los
encuentros se trasladaron marzo de 1992- para Tlaxcala (Mxico),
pero all el gobierno cambi su nfasis, de la situacin econmica ha-
cia los derechos humanos, lo cual estanc un entendimiento. Luego
el presidente declar la guerra integral a los insurrectos y orden
la captura de sus representantes en las negociaciones, alegando que
aqullos y stos se encontraban vinculados con los narcotraficantes.
La CGSB respondi a fines de ao con argumentos que legitimiza-
ban su lucha y subrayaban el carcter poltico de la misma, negando
cualquier rasgo delincuencial a sus integrantes.
La unidad de los revolucionarios, no obstante, se deterioraba, pues
tanto en el seno del ELN como de las FARC se iban desarrollando
estrategias de lucha que divergan. As la CGSB dej de existir, lo
cual fue tomado por el gobierno como ndice de que podra darle
una solucin militar al conflicto. Esto ocasion que la AD-M-19 se
distanciara del oficialismo, mientras las FARC convocaban en 1993
a su Octava Conferencia Guerrillera. En ella se acord el cese de los
vnculos con el Partido Comunista de Colombia, y se propuso la for-
macin de un gobierno de reconciliacin que debera alcanzar la paz
y llevar a cabo las reformas necesitadas por el pas. El ELN por su
595
parte anunci que jams se rendira y reiteraba sus reclamos de paz
y justicia social. En respuesta, Gaviria emiti un Plan de Conmocin
que se propona derrotar a la insurgencia en dieciocho meses.
Ernesto Sampr asumi la presidencia en 1994 con una posicin
muy debilitada, pues haba sido acusado de recibir fondos del nar-
cotrfico para su campaa electoral. Poco despus las FARC dejaron
saber que reiniciaran las negociaciones de paz, si el gobierno reti-
raba sus tropas del municipio de La Uribe (en Meta) y desarmaba
a los grupos paramilitares. El presidente accedi parcialmente a lo
primero y neg que la guerrilla fuese una banda de traficantes, a la
vez que aceptaba lo establecido en el Convenio de Ginebra para hu-
manizar la guerra. Pero el ejrcito rehus replegarse, ni siquiera de
las reas rurales, como Sampr prometiera. Entonces los combates
se reanudaron con ms crudeza que nunca, los cuales en la mayora
de los casos terminaron con victorias rebeldes; en ao y medio las
FARC capturaron nueve bases gubernamentales y extendieron sus
acciones a casi todo el territorio colombiano. Hasta el ejrcito debi
aceptar retirarse del Cagun, a cambio de que los insurrectos libe-
rasen a los numerosos militares capturados en sus grandes y fraca-
sadas ofensivas. En cambio, a principios de 1998, el ELN busc pre-
sionar al dbil presidente para que se convocara a una Convencin
Nacional con una participacin activa y directa de la sociedad civil.
En la siguiente campaa electoral, a pesar de la furiosa oposicin
de la derecha y de las fuerzas armadas, los candidatos presidencia-
les empezaron a tender puentes hacia los insurgentes; en especial
el conservador Andrs Pastrana, quien prometi retirar al ejrcito
de cinco municipios y entrevistarse directamente con Manuel Ma-
rulanda, lder histrico de las FARC. Tras su victoria electoral, el
nuevo presidente cumpli su palabra y de esa forma sent las bases
para acometer otra vez las negociaciones. De esa manera el dilogo
se reanud en enero de 1999, y cobr mayor impulso despus de un
par de reuniones entre Pastrana y Marulanda. En consecuencias,
ambas partes acordaron dialogar sobre un cese al fuego, la polti-
596
ca econmica, el desempleo, los derechos humanos, las cosechas
ilegales y sus alternativas, as como acerca de las reformas agra-
ria, militar y poltica. En contraste, al mismo tiempo el recin electo
presidente viaj a los Estados Unidos en demanda de ayuda para
la paz, la prosperidad y el fortalecimiento del Estado. Surgi en-
tonces el Plan Colombia, que implicaba un mayor involucramiento
estadounidense contra las guerrillas, crecientemente acusadas de
ser terroristas y agentes del narcotrfico internacional.
Ocaso del bipartidismo tradicional
En ese desalentador contexto se convocaron a elecciones generales
para el ao 2002, ganadas por el derechista lvaro Uribe. Este con-
travino la tradicional poltica de los presidentes anteriores, al iniciar
una violenta escalada guerrerista para darle al prolongado conflicto
interno una solucin militar. En consecuencia, su gobierno menos-
preci las negociaciones con la FARC y el ELN, cuyos efectivos en
conjunto sobrepasaban los veinte mil insurgentes. En ese complejo
contexto, en la oposicin electoral, adems de conservadores y gru-
pos liberales empez a conformarse una tendencia centro izquier-
dista. Era la del llamado Polo Democrtico Alternativo, que atrajo a
la cuarta parte de los votantes durante el proceso de reeleccin pre-
sidencial de Uribe en el 2006. Poco despus el gobierno, carente de
importantes xitos contra la guerrilla, decidi anotarse un ilegtimo
triunfo con el bombardeo por sus fuerzas armadas de un territorio
ecuatoriano situado a 10 kilmetros de la frontera. All se encontra-
ban veinte dirigentes de las FARC para negociaciones con repre-
sentantes de los gobiernos de Francia, Venezuela y Suiza; se haban
reunido por razones humanitarias con el objetivo de analizar la po-
sible liberacin de las figuras polticas retenidas por los guerrilleros
en Colombia. A pesar de tamaa atrocidad, en el 45 aniversario de
su fundacin, las FARC pusieron en libertad a todos los menciona-
dos civiles. Y nuevamente propusieron el intercambio de comba-
tientes que estuviesen prisioneros en ambos bandos, en busca de
una solucin negociada al conflicto armado. Pero Uribe no acept
597
el canje. A este desalentador panorama se aadan, el crecimiento
de los asesinatos extrajudiciales y la multiplicacin del narcotrfico,
cuya produccin en diez aos se haba triplicado hasta llegar a la
astronmica cifra de 640 toneladas anuales. Ese tenebroso proceso
culmin en un nuevo y belicista acuerdo con Estados Unidos ante
el evidente fracaso del Plan Colombia-, al que se concedieron faci-
lidades para utilizar siete importantes bases militares colombianas
con la excusa de combatir el narcotrfico y el terrorismo. Al parecer,
la ms apetecida era la base de Palanquero en Cundinamarca, se-
guida por la de Apiay en el Meta-, y la de Malambo muy cerca de
La Guajira-; la ubicacin de stas dedicadas a las fuerzas areas-
conformaba un semicrculo que virtualmente rodeaba a Venezuela.
Mientras, dos bases navales en Cartagena y Mlaga- aseguraran
el desplazamiento de los buques de guerra estadounidenses por el
Caribe y el Pacfico; en ste, la nueva instalacin reemplazara a su
perdido enclave en Manta, recin recuperado por el gobierno del
presidente Rafael Correa en Ecuador.
En realidad, como se conoce- este acuerdo slo era un avieso in-
tento por atemorizar a Venezuela, y tratar de vencer la insurgencia
mediante el involucramiento del imperialismo en el prolongadsi-
mo conflicto interno; los efectivos armados gubernamentales del
pas no haban sido capaces de ganar el enfrentamiento blico a
pesar de que eran los mayores de Sudamrica cuatrocientos mil
soldados-, y era poco probable que por esa va se encontrara a la
guerra una solucin.
IX.6) Conservadurismo, Corrupcin y Crisis en Estados Unidos
Estanflacin interna y agresividad internacional
Al ser designado Gerald Ford Presidente de la nacin por el Con-
greso de Estados Unidos, ese pas se encontraba en la ms profunda
recesin econmica desde la ocurrida en 1929. La inflacin llegaba
al 12 por ciento y se mantuvo as durante una dcada- mientras
598
el desempleo se haba duplicado; apareci entonces el trmino de
estanflacin, pues converga una gran expansin monetaria que
acababa de obligar a desvincular el dlar del oro, como se haba
establecido en Breton Woods- con un persistente estancamiento in-
dustrial. A la vez, ello se una con la asombrosa cuadruplicacin de
los precios del llamado oro negro tras el surgimiento de la Orga-
nizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP).
Bajo el lema de nunca mentir al pueblo norteamericano, un in-
dividuo ajeno a los manejos pblicos tradicionales de la cpula de
poder estadounidense, ocup en 1976 la presidencia. Se llamaba
James Jimmy- Carter, quien en su campaa electoral revivi algo
similar a la coalicin que haba existido durante el New Deal, pues
uni a blancos sureos, minoras tnicas (negros e hispanos), tra-
bajadores urbanos, feministas y homosexuales. Despus aboli el
servicio militar obligatorio y amnisti a quienes haban eludido la
conscripcin para no ir a la guerra de Viet Nam; anunci una polti-
ca exterior basada en los derechos humanos; propici un acuerdo
de paz entre Egipto e Israel; firm el tratado Torrijos-Carter, que ini-
ciaba el proceso destinado a devolver el Canal y su Zona a Panam;
estableci una oficina de intereses algo as como una embajada
no oficial- de Estados Unidos en Cuba.
Pero durante el ao 1979 los acontecimientos internacionales toma-
ron un rumbo adverso a los intereses de su gobierno; en enero su
fiel aliado el Sha de Irn fue derrocado por un movimiento popular
encabezado por los clrigos musulmanes chitas o Ayatolas, y poco
despus las multitudes penetraron en la propia embajada estadou-
nidense y en ella tomaron como rehenes a cincuenta y tres funcio-
narios, a quienes prometan liberar si se les entregaba al derrocado
monarca asilado en Estados Unidos. En julio triunf en Nicaragua
la insurreccin armada que inici la Revolucin Sandinista. Y en di-
ciembre tropas soviticas ocuparon posiciones estratgicas dentro
de Afganistn, en respaldo al nuevo gobierno republicano de ese
pas. Carter clam entonces a detener el avance sovitico hacia el
599
petrleo del Golfo Prsico, y en abril de 1980 autoriz el rescate por
Comandos Especiales de los apresados en la sede diplomtica de
Tehern. Pero el intento fue un inimaginable desastre.
El realista poltico republicano y mediocre actor de cine aunque
con dotes de gran comunicador- Ronald Reagan, ocup la presi-
dencia en medio de una generalizada crisis de confianza en Esta-
dos Unidos, an sumido en una profunda estanflacin. Su campaa
se haba basado en promesas de enaltecer la posicin internacio-
nal del pas; promover el renacimiento espiritual norteamericano
mediante un retorno a la fe y a los tradicionales valores morales,
opuestos al aborto y al feminismo; desmantelar el Welfare State (Es-
tado Benefactor), al cual acusaba de haber engendrado la psima
situacin econmica dijo- debido a los impuestos excesivos e in-
trusismo gubernamental en el mercado. Desde el ejecutivo, Reagan
increment mucho los gastos de defensa y redujo los gravmenes
a los ricos, lo cual a pesar de la merma del financiamiento federal
a los programas sociales de los pobres- ocasion enormes dficits
presupuestales. Esto provoc, en slo siete aos, que la deuda fede-
ral duplicase la cifra acumulada desde la independencia hasta 1981.
Para disponer de ms dinero sin agravar la inflacin, la Reserva
Federal increment considerablemente el inters bancario, debido a
lo cual se dispar en ascenso la deuda externa de los pases subde-
sarrollados contradas a tasas flotantes-, mientras enormes masas
monetarias fluan hacia el pas desde el extranjero. Por ello Estados
Unidos pudo seguir consumiendo ms de lo que produca, pues
pagaba su creciente y desfavorable balanza comercial con dlares
cada vez ms depreciados.
En 1984, a pesar de que el 15.3 por ciento de la poblacin viva en
la pobreza absoluta y el 10.4 por ciento de los ciudadanos en capa-
cidad de laborar estaba desempleado, Reagan fue clamorosamente
reelecto gracias a la imagen de prosperidad que su oportunista po-
ltica financiera haba creado, en medio de una atmsfera cada vez
ms conservadora. Este ambiente haba colocado a la defensiva a
600
los abanderados de los Derechos Humanos, a los del feminismo y a
los sindicatos (AFL-CIO) cuya membresa haba disminuido hasta
solo el 17 por ciento de los asalariados.
En poltica exterior, con el propsito de revertir la deteriorada ima-
gen estadounidense, Reagan asumi una postura muy agresiva que
tuvo su primera manifestacin en el ataque a la diminuta isla cari-
bea de Granada, donde un aeropuerto estaba en construccin por
obreros cubanos, los cuales se defendieron con herosmo al tener lu-
gar la invasin. A la vez Reagan hostigaba con intensidad a la Revo-
lucin Sandinista, a partir del momento en que a travs de la CIA-
ordenara a exiliados cubanos en Miami colocar minas en los puertos
de Nicaragua. Ms tarde aunque el presidente norteamericano res-
paldara a Irak en su guerra contra Irn- vendi ilegalmente armas a
la Repblica de los Ayatolas, para con dichos dineros financiar las
bandas contra-revolucionarias implantadas en Honduras, y con ellas
asolar las reas fronterizas nicaragenses. Hasta que en 1986 estall
el escndalo llamado Iran-Contras, que enfureci al Congreso y
provoc el deterioro de la popularidad del actor-presidente. Despus
lleg el 19 de Octubre de 1987 o lunes negro de Wall Street, cuando
el mercado burstil se hundi debido al creciente endeudamiento
presupuestal y abultamiento del dficit comercial- de una forma que
recordaba la violenta cada de 1929. Se desvanecieron de esa forma,
sbitamente, quinientos sesenta mil millones de dlares.
George Bush (padre), nuevo presidente republicano electo, confor-
m su gabinete con miembros de la ms alta sociedad, para gober-
nar un pas en crisis debido a los escndalos ocurridos al final de
la administracin de su predecesor. Sobre todo se incrementaba la
pobreza en primer lugar, entre negros e hispanos-, mitigada slo
por el hecho de que los ms necesitados sobrevivan gracias a los
pagos del bienestar social federal y porque moraban en viviendas
del Estado. Tambin la nacin sufra la ms larga recesin ocurrida
desde la Gran Depresin. Esta angustiosa realidad provoc el rpi-
do incremento de la deuda privada de los hogares, la cual se tripli-
601
c, lo que a su vez se manifest en una depauperacin moral de las El 11 de septiembre del 2001
personas ms dbiles, crecientemente entregadas al falso escapismo
de consumir drogas, sobre todo herona inyectable y aspirando la La puja por esos exiliados alcanzaba tal importancia, que en las elec-
llamada cocana crack. ciones para escoger al siguiente mandatario estadounidense, fue el
fraude en las urnas de Miami realizado por dicha mafia all asentada,
Bush comenz su agresiva poltica exterior con el ataque de 26,000 la que ilegalmente le facilit la presidencia al candidato republicano
soldados a la pequea Repblica de Panam. Al ao le toc el turno George W. Bush (hijo). ste se apresur en aprovechar los criminales
a Irak que haba invadido Kuwait en Agosto de 1990-, el cual fue ataques terroristas del 11 de Septiembre del 2001 contra las Torres
ocupado en su quinta parte (meridional) para mantenerlo debilita- Gemelas (Nueva York) y el Pentgono (colindante con Washington
do, pero como contrapeso a Irn. Sin embargo, esa poltica de gran D.C.) que ocasionaron ms de dos mil muertos-, para legitimizar su
incremento de los gastos blicos origin que el dficit federal du- posicin en la Casa Blanca; con ese objetivo, anunci que la Unin
rante su mandato fuese ms del doble del alcanzado a lo largo de norteamericana estaba amenazada por el Eje del Mal, constitui-
los aos de Reagan, lo cual catapult en ascenso la deuda pblica do segn l- por algunos Estados como Afganistn, Irak, Corea del
nacional y debilit an ms al dlar. Norte, Irn, Cuba. Contra esta rebelde isla caribea el nuevo Bush
arreci el bloqueo, al prohibir inconstitucionalmente- a los ciuda-
El cuatro veces gobernador demcrata de Arkansas, William Bill- danos estadounidenses viajar a ella, y disminuir el derecho de los cu-
Clinton, hizo una campaa electoral que en todo recordaba a la rea- bano-americanos a visitar a sus familiares o enviarles remesas mone-
lizada por el asesinado JFK un tercio de siglo atrs, y en 1992 ocup tarias. Dichas prcticas, sin embargo, experimentaban un creciente
la presidencia del pas con las promesas de recortar el presupuesto rechazo en todas partes del mundo, pues muchos las tomaban como
militar de la nacin; aliviar los impuestos de los sectores medios de una poltica sin perspectivas. La sociedad estadounidense, adems,
la sociedad; incrementar los prstamos a los estudiantes universita- enfrentaba graves problemas internos que de continuo se agudiza-
rios, pero sin caer acot- en las prcticas derrochadoras de algu- ban, sin avizorarse para ellos fciles soluciones. Ese era el caso, por
nos de sus conmlites partidistas que haban ocupado la Casa Blan- ejemplo, de la desfavorable y en aumento- balanza comercial, que
ca. Sus dos perodos presidenciales, sin embargo, transcurrieron sin se sufragaba con dlares cada vez ms desvalorizados, a lo que se
logros trascendentes, aunque plagados de escndalos de diferen- una un gigantesco dficit presupuestario, parcialmente ocasionado
te ndole, entre los cuales los sexuales no fueron los de menor en- por abrumadores gastos militares. El gobierno pretenda justificar
vergadura; el propio presidente debi reconocer que en su Oficina dichas erogaciones belicistas mediante una proyeccin muy agresi-
Oval haba tenido con una estudiante relaciones impropias, en las va hacia el exterior, como la realizada con los crueles y sangrientos
que incluso lleg a participar mediante un uso indecoroso algn ta- ataques a Afganistn e Irak, cuya prolongada ocupacin no se con-
baco (a veces llamados habanos). Y a pesar de su autoproclamada solid a pesar de los grandes contingentes invasores. Con el prop-
moderacin poltica, Clinton aprob las draconianas leyes Torri- sito de enfrentar esa debacle financiera, el grupo fascistoide que se
celli (1992) y Helms-Burton (1994), que agravaban el bloqueo contra haba adueado del poder ejecutivo en Estados Unidos decidi cer-
Cuba y lo proyectaban extraterritorialmente fuera de las fronteras cenar importantes acpites de la Seguridad Social, as como buena
de Estados Unidos; tena el propsito de obtener el respaldo de los parte de los rubros dedicados a frenar la depauperacin de las gran-
votos de los contrarrevolucionarios cubanos en la Florida.

602 603
des ciudades. En stas, la brecha entre ricos y pobres rpidamente
se ensanchaba, al grado de que en ese pas ya se calificaba a quienes
moraban en sus tugurios, de vivir en un cuarto mundo; dicha cu-
riosa expresin sugera que aquellos se encontraban en condiciones
del tercero, pero dentro del primero. Tambin en los mencionados
gastos federales se disminuyeron mucho las partidas encaminadas
a la previsin ecolgica o a socorrer a quienes sufran catstrofes
naturales, como en el caso de Nueva Orlens con el devastador hu-
racn Katrina. Y a todo ello se aadan las tensiones raciales. stas se
agravaban debido a los cambios en la ciudadana, provocados por la
acelerada multiplicacin de los habitantes de origen hispano ya la
minora ms numerosa en el pas- y negro o asitico; ello contrastaba
con el casi nulo incremento de la poblacin que tradicionalmente se
consideraba blanca de verdad -para ni siquiera decir WASP-, que
avisoraba en un futuro cercano la posibilidad de perder la mayora
demogrfica en la nacin. Por si todo esto fuera poco, en Estados
Unidos crecan geomtricamente los ya alarmantes ndices de dro-
gadiccin (195), criminalidad y corrupcin, lo cual ofreca el lamen-
table y desolador panorama de una sociedad violenta que se diriga
hacia una gran crisis. sta se inici a fines del 2007, cuando tuvo
lugar la gigantesca quiebra en el sector inmobiliario que arrastr
tras s a los mayores bancos, en un proceso que alcanz la horrible
gravedad del crack de 1929. Adems dicha debacle ocurri, cuando
las fuerzas armadas norteamericanas se empantanaban cada vez
ms- en las inganables guerras de Afganistn e Irak, y el pas se en-
caminaba a trascendentes comicios generales; se evidenciaba que la
popularidad del desprestigiado Partido Republicano se despeaba
tan aceleradamente como la del reelecto presidente Bush. Dicha co-
yuntura multiplic las expectativas de una victoria para el Dem-
crata, lo cual engendr en su interior ambiciones electorales inten-
sas, que terminaron en una doble polarizacin de tendencias. Una
moderada, y otra liberal acorde a la terminologa estadouniden-
se- o progresista. La primera la encabezaba Hillary Rodman Clinton
esposa del ex-presidente-, quien dirigi una furiosa campaa con
604
el propsito de obtener el respaldo de su partido. Su contrincante
era un ecunime e innovador joven poltico negro mulato, segn
los cnones latinoamericanos-, que haba alcanzado fama como se-
nador por Illinois al proponer diversas transformaciones radicales.
Se llamaba Barak Obama hijo de un musulmn oriundo de Kenya-,
quien finalmente logr la candidatura demcrata y despus, con tres
promesas bsicas reformar el sistema de salud, reducir el dficit
fiscal y no aumentar los impuestos a la llamada clase media- venci
arrolladoramente en las urnas a su rival republicano en noviembre
del 2008. Dicho trascendente triunfo primer hombre de piel oscura
que ganaba la primera magistratura en la Unin Americana- lo con-
dujo a principios del nuevo ao a instalarse en la Casa Blanca, luego
de ofrecer el cargo de Secretario de Estado (Relaciones Exteriores) a
la Clinton, quien lo acept.
Presidencia de Barak Obama
Al ocupar Obama el poder ejecutivo, en Estados Unidos la recesin
haba eliminado ya casi siete millones de empleos, por lo cual exis-
tan unos quince millones de personas sin trabajo; cinco millones
de familias haban perdido sus viviendas y crecientemente deban
alojarse en asentamientos de carpas; 31 millones de norteame-
ricanos, para comer, dependan de los exiguos cupones alimenti-
cios gubernamentales. Adems el pas sufra una elevada inflacin
debido a la masiva inyeccin de dlares realizada por el gobierno
de Bush en forma de pretendidos paquetes de salvamento. Por
ello el crecimiento de la deuda pblica era astronmico y alcanza-
ba la cifra de 12,5 millones de millones, es decir, el equivalente del
Producto Interno Bruto estadounidense. Se engendr as una peli-
grossima combinacin inflacin-deuda, que de vincularse con la
amenazadora posible crisis o estallido de la ascendente burbuja
que representaban las tarjetas de crdito correspondiente a un mi-
lln de millones de dlares-, la situacin se tornara explosiva. En
ese contexto quebraron emblemticas empresas norteamericanas
como el gigantesco banco de inversiones Lehman Brothers, con ac-
605
tivos por 691,000 millones de dlares; las famossimas compaas
automotrices General Motors y Chrysler que respectivamente re-
presentaban valores por 82,300 y 39,300 millones de dlares- as
como el archiconocido consorcio hipotecario Thornburg Mortage,
cuya bancarrota signific la prdida de 36,500 millones de dlares;
y hasta la entidad propietaria de la muy leda revista Readers Di-
gest. En total, en los primeros siete meses del 2009 dejaron de existir
98 instituciones bancarias, y la supervivencia de otras 416 estaba
en peligro. A esto se aadan los multimillonarios timos o engaos
detectados en operaciones de las bolsas de valores, as como en ile-
gales transferencias bancarias y cuentas falsas, o en fraudulentos
sistemas financieros piramidales tales como el llevado a cabo por el
destacado e inescrupuloso financista Bernard Madoff llamado el
mago de Wall Street-, con el cual estaf a sus poderosos clientes
cincuenta mil millones de dlares.
El nuevo presidente de inmediato decidi enfrentar la catstrofe
econmica interna, mediante un plan de reactivacin que implicaba
solicitar al Congreso 775 000 millones de dlares, as como realizar
recortes impositivos por otros 300 000 millones de dlares a las em-
presas y clase media, aunque las consecuencias de la mitad de dicha
rebaja redundara directamente dijo- en beneficios para los traba-
jadores. El mandatario adems anunci, que heredaba de Bush un
dficit presupuestal de un milln de millones de dlares el doble
del ao precedente-, el cual no se podra eliminar en menos de un
sexenio. Pero la mdula del proyecto gubernamental de Obama, la
reforma del sistema de salud, pronto enfrent serias dificultades; en
su contra se proyectaban los influyentes grandes monopolios ase-
guradores y farmacuticos, todo el Partido Republicano y la por-
cin ms moderada o conservadora del Demcrata, as como una
creciente parte de la clase media, asustada de verse recargada con
nuevos gravmenes. Teman que el costo de extender la cobertura
mdica a 46 millones de personas carentes de ella, significara un
peso excesivo para el deficitario presupuesto nacional, cuyo finan-
606
ciamiento el gobierno federal luego trasladara a los contribuyentes
mediante nuevos impuestos; en Estados Unidos no existe una ley
de salud pblica social, a excepcin del Medicare para mayores de
65 aos- o Medicaid para familias de bajos ingresos.
La penosa situacin condujo al gabinete de Obama a reconocer im-
plcitamente- que su pas ya no tena la supremaca de antao, por lo
cual se dispuso a dialogar en trminos de igualdad con el gobierno
de Pekn, bajo el lema:Las relaciones entre Estados Unidos y China
determinarn el siglo XXI. Era cierto, pues mientras las economas
capitalistas y en especial la norteamericana- se debatan en medio
de una creciente crisis, el socialismo chino se haba convertido en
el mayor acreedor de Washington mediante la posesin de 801,500
millones de dlares en ttulos o bonos del tesoro norteamericano, y
su economa ya la tercera del mundo- estaba prxima a reanudar
su tradicional ritmo de crecimiento anual de dos dgitos. Tambin
en el mbito de la poltica internacional, el nuevo presidente orden
el repliegue del ejrcito de ocupacin norteamericano fuera de las
ciudades iraques, y anunci el prximo retiro de todas las tropas de
ese masacrado pas rabe. A la vez dispuso la clausura de la crcel
-muy asociada con todo el sistema de torturas y vejaciones a los pri-
sioneros de guerra-, situada en la base naval de Guantnamo, ilegal-
mente ubicada en el extremo oriental de Cuba. Con relacin a esta
pequea repblica rebelde, flexibiliz las restrictivas disposiciones
establecidas por Bush- concernientes a las visitas de cubanoame-
ricanos a sus familiares y al envo a stos de remesas. Sin embargo
al mismo tiempo, prorrog por otro ao el inmoral bloqueo econ-
mico que se le haba impuesto a la isla mediante una ley de 1962.
En contraste, la ms importante central sindical norteamericana, la
AFL-CIO, vot en el marco de su 44 congreso nacional celebrado en
septiembre del 2009 en la nortea ciudad de Pittsburg-, una resolu-
cin donde reclamaba el levantamiento inmediato de esa inhumana
medida, as como la derogacin de las limitaciones que todava se
aplicaban al resto de los ciudadanos norteamericanos para viajar a
607
Cuba. En dicho cnclave la conservadora asociacin de asalariados
estadounidenses sorprendi a muchos, con un texto que denunciaba
el impacto negativo para Estados Unidos de las legislaciones an-
ticubanas existentes. Asimismo los congresistas -por primera vez en
catorce aos- cambiaron a su principal dirigente, al designar para el
cargo a un ex-minero de carbn.
608
CAPTULO X: Auge Democrtico, Revolucionario y Unitario
X.1) Del Caracazo al Gobierno de Chvez en Venezuela
En Venezuela el fin de la lucha armada engendr el desconcierto en-
tre los revolucionarios, por lo que el Partido Comunista convoc en
1970 a su Cuarto Congreso. En ste sus filas se dividieron al surgir
el Movimiento al Socialismo encabezado por Teodoro Petkoff, que
se presentaba deca- como una alternativa al capitalismo explota-
dor y al socialismo autoritario y burocrtico. Un tiempo despus al
MAS se uni lo que sobreviva del MIR, y juntos llegaron a captar
un 10 por ciento del electorado, que en lo fundamental se bene-
ficiaba del populismo burgus desarrollista. Dicho rgimen haba
surgido con el Pacto de Punto Fijo auspiciado en 1958 por las orga-
nizaciones polticas Accin Democrtica y COPEI-, el cual instaur
la prctica de redistribuir los petrodlares en constante incremen-
to, acorde con los preceptos de conciliacin clasista concebidos por
esa llamada democracia bipartidista. La cima del punto fijismo
fue alcanzada durante el quinquenio presidencial de Carlos An-
drs Prez (1974-79), cuando los referidos ingresos exportadores se
quintuplicaron gracias al auge de los precios del crudo negro en el
mercado mundial; entonces se nacionaliz el petrleo y las princi-
pales minas del pas, a la vez que se aumentaban los salarios y se
fortalecan las pequea y mediana burguesas. Tambin se acometi
entonces una etapa superior del proceso industrializador, que sus-
titua importaciones mediante la multiplicacin de las propiedades
estatales en la esfera productiva, financiadas con frecuencia por una
ascendente deuda externa.
El desplome de los precios del petrleo y la reduccin de esos ingre-
sos condujo al Viernes Negro del 18 de febrero de 1983, cuando
entr en crisis el modelo rentista distribuidor al decidir el gobierno
una maxi-devaluacin de la moneda nacional, con lo cual se limitaba
drsticamente la demanda solvente en el mercado interno. A partir
de este momento cada vez se evidenci ms el divorcio entre los par-
609
tidos oficialistas y la sociedad civil, que padeca la creciente corrup-
cin de un rgimen que se deslegitimizaba y perda su capacidad
de mediar en los conflictos sociales. Por ello en diciembre de 1984 se
cre una Comisin Presidencial para la Reforma de la Constitucin
puntofijista de 1961. En ese contexto Carlos Andrs Prez regres al
poder ejecutivo (1989), pero esta vez con un programa neoliberal de
ajuste estructural que implic una brutal alza de precios del combus-
tible y por ende del transporte. Esto provoc el 27 de febrero de dicho
ao el estallido de violencia conocido como El Caracazo. ste fue
una colosal manifestacin popular, espontnea, masiva y sorpresi-
va, inicialmente dirigida contra las unidades de pasaje citadino e in-
terurbano pertenecientes a pequeos y medianos propietarios. Lue-
go los asaltos y saqueos se extendieron a locales comerciales y reas
residenciales de sectores medios y altos de la burguesa, no slo del
rea metropolitana de la capital sino tambin de Maracay, Valencia,
Barquisimeto, Guayana, Mrida. Al desaparecer la paz social por la
desesperacin de los humildes, marginados y desposedos, el gobier-
no suspendi las garantas constitucionales y emple las fuerzas ar-
madas en la represin, cuyo saldo nadie lo situ por debajo de los
quinientos muertos. As cambi, de sbito, la situacin del pas cuyas exitosamente para los siguientes comicios. De nuevo en el cargo,
tradicionales vas de comunicacin poltica se obstruyeron. Esto se
evidenci en las elecciones parciales de finales del ao, en las que
ms de la mitad de la poblacin se abstuvo de participar.
Rebeliones fallidas
Con motivo del bicentenario del nacimiento del Libertador, un gru-
po de oficiales de rango medio encabezados por el Teniente Coro-
nel Hugo Chvez organiz en las fuerzas armadas el Movimiento
Bolivariano Revolucionario-200, que se reclamaba de tres fuentes
histricas: Simn Rodrguez el Preceptor-, por sus concepciones
originales y solidarias en lo relacionado con las formas polticas de
organizar la sociedad; Simn Bolvar, por su sentido del equilibrio
alejado de cualquier extremismo; y Ezequiel Zamora, por su gesta
democrtica y anti-oligrquica de mediados del siglo XIX. El MBR-
610
200, que se proyectaba contra la corrupcin de los altos mandos
castrenses as como la del resto del rgimen- y el neoliberalismo,
llev a cabo un intento de golpe de Estado el 4 de febrero de 1992
con insurrecciones en Caracas, Valencia, Maracaibo y Maracay, en
el cual se entregaron armas a civiles. Aunque el empeo fracas, un
segundo conato sin vnculos con el primero- tuvo lugar el 27 de
noviembre del propio ao, lo que evidenciaba el malestar existente
entre los militares, quienes desde el Caracazo se haban visto invo-
lucrados en la poltica.
El creciente desprestigio del rgimen se volvi a manifestar el 20 de
mayo de 1993, cuando el Congreso depuso a Carlos Andrs Prez
de la primera magistratura. Y se agrav poco despus, al procesar
el Tribunal Supremo de Justicia al ex-presidente Jaime Lusinchi por
irregularidades cometidas durante el ejercicio de sus funciones. En-
tonces Rafael Caldera quien ocupara el poder ejecutivo entre 1969
y 1974- despleg una campaa de incisivas crticas contra el punto-
fijismo, abandon el partido COPEI para fundar Convergencia Na-
cional, se ali con el MAS, busc las simpatas del PCV, y se postul
Caldera amnisti a los oficiales presos y trat de beneficiar a los
humildes con aumentos de salarios as como con un control de pre-
cios; tambin desaceler las privatizaciones y limit el movimiento
de capitales. Pero las fraudulentas quiebras del Banco Latino y otras
instituciones financieras a las que el gobierno decidi auxiliar, moti-
varon una reversin de la poltica econmica estatal; unos diez mil
millones de dlares la mitad de la deuda externa- fueron dedica-
dos al referido salvamento fiscal. Despus se firm con el FMI otro
programa anti-inflacionario y de ajuste estabilizador, se liberaliz
el mercado, se reanudaron las privatizaciones hasta del petrleo-,
y se nombr en el gabinete a Teodoro Petkoff. As se transnacionali-
zaba la economa y se polarizaba la riqueza, mientras se arruinaban
los pequeos y medianos propietarios a la vez que se pauperizaban
los humildes.
611
Despus de ser excarcelado, Hugo Chvez se nutri del MBR-200
y de civiles revolucionarios para conformar su Movimiento por la
Quinta Repblica, que llamaba a convocar a una Asamblea Nacio-
nal Constituyente luego de las elecciones presidenciales de 1998.
Para acudir a stas surgi el Polo Patritico, dentro del cual las fuer-
zas ms influyentes eran el MVR y el Partido Patria Para Todos,
una escisin de La Causa Radical. sta inicialmente haba sido or-
ganizada por comunistas que abandonaron el partido tras la forma-
cin del MAS, y que en los aos noventa lo desplaz como tercera
fuerza poltica del pas al lograr la eleccin de Aristbulo Istriz
como Alcalde de Caracas. Pero al negarse en 1997 LCR a forjar una
alianza con Chvez, Aristbulo y la mayora se desgajaron de su
antiguo partido para organizar el PPT e integrar el Polo Patriti-
co junto con el Partido Comunista y una parte de la militancia del
MAS, que rechazaba la oposicin de Petkoff al MVR. En definitiva
el 6 de diciembre de 1998 el Polo Patritico gan las elecciones con
la candidatura de Chvez y su proyecto populista revolucionario,
que reconoca el apego de las masas a la democracia representativa
sin que ello significara una adhesin al caduco modelo econmico
y poltico del puntofijismo.
A principios de 1999 Hugo Chvez ocup la Presidencia y de acuer-
do con lo prometido, disolvi el Congreso para convocar a una
Asamblea Nacional Constituyente que dotase al pas de otra Carta
Magna. En dicho cnclave, sus partidarios del Polo Patritico ob-
tuvieron 120 de 131 escaos, tras lo cual el nuevo texto redactado
fue aprobado en diciembre del propio ao en un referndum por el
71.9 por ciento de los votantes. Surgi as la Repblica Bolivariana
de Venezuela, que reforz el poder ejecutivo; estableci un mayor
control estatal sobre la economa y los medios de comunicacin;
llam a forjar una sociedad democrtica, participativa, protagni-
ca, multi-tnica y pluri-cultural en un Estado de justicia, federal
y descentralizado; elimin al Senado y cre un legislativo unica-
meral; convoc a nuevas elecciones generales. En los comicios del
612
30 de julio del 2000, el Polo Patritico alcanz la mayora absoluta
en el Parlamento y Chvez volvi a ser electo. Este clam entonces
por realizar profundas transformaciones socioeconmicas y en la
administracin pblica, para lo cual solicit poderes especiales al
Congreso, que le otorg la denominada Ley de Habilitacin. Esta
lo facultaba para llevar a cabo, durante un ao, los anhelados cam-
bios mediante decretos. Por ello, en noviembre del 2001 el gobierno
aprob cuarenta y nueve disposiciones trascendentales, sobre todo
la Ley de Tierras y Desarrollo Agrario que permita expropiar la-
tifundios-, y la Ley Orgnica de Hidrocarburos que fijaba en 51 por
ciento la participacin estatal, y grababa con un impuesto del 30 por
ciento las utilidades de los extranjeros en dicho rubro.
El sector empresarial guiado por los propagandistas de los medios
masivos de comunicacin, enseguida desencaden fuertes protes-
tas pblicas. Hasta que la organizacin patronal FEDECAMARAS
y la ADECA Confederacin de Trabajadores presididas respectiva-
mente por Pedro Carmona y Carlos Ortega- convocaron a un paro
nacional de doce horas el 10 de diciembre. Tras semanas de fuertes
luchas callejeras, la CTV proclam un cese laboral indefinido el 9 de
abril del 2002, con el objetivo de derribar al Gobierno. En este con-
texto, a los dos das el jefe de las fuerzas armadas falsamente anun-
ci que Chvez haba renunciado, tras lo cual Carmona asumi la
presidencia. ste de inmediato disolvi todos los poderes pblicos
y dej saber que al cabo de un ao habra nuevas elecciones.
Hugo Chvez estuvo depuesto y preso cuarenta y ocho horas, pero
el 13 de abril del 2002 el pueblo se lanz a las calles exigiendo su
retorno, lo cual junto a la accin de los militares institucionalistas,
provoc que fuera excarcelado y conducido de regreso al palacio
de Miraflores. Entonces la heterognea oposicin, que se agluti-
naba en la mal llamada Coordinadora Democrtica preferenci la
paralizacin de la economa, y en primer lugar de su estratgica
industria petrolera. Para ello dise una huelga general en la em-
presa estatal Petrleos de Venezuela, gracias al apoyo de la mayora
613
de los elitistas gerentes con sueldos fabulosos- y una parte de la
aristocracia obrera, que an disfrutaba de los injustificables privi-
legios concedidos durante la era del boom petrolero puntofijista.
As a principios de diciembre del 2002, a la vez que la alta jerarqua
de PDVSA abandonaba sus funciones, comenzaban los sabotajes a
equipos estratgicos as como el cese del transporte de combustible
por mar y tierra. Pero la decisiva respuesta de las fuerzas armadas
y el fundamental respaldo de asalariados, humildes y despose-
dos, gradualmente venci el propsito fascista de quienes ya antes
haban fallado con el golpismo. Hasta que a principios del 2003 la
normalidad se recuper en la vida del pas, cuyo proceso revolucio-
nario bolivariano emergi fortalecido de la confrontacin. Esto de
nuevo se evidenci en las elecciones del 2004, conocidas como Refe-
rendo Revocatorio que ms bien fue de Ratificacin- as como para
Gobernadores estaduales y alcaldes, que dieron un aplastante y de-
cisivo triunfo al presidente Chvez y a sus partidarios. Al siguiente
ao y con motivo de comicios para seleccionar los Consejos Muni-
cipales, el mandatario venezolano llam a votar por los integrantes
del Bloque del Cambio. A ste, que se compona de su Movimiento
Quinta Repblica as como de los partidos Podemos, Patria Para To-
dos, Comunista y 20 organizaciones ms, se le endilg entonces el
propsito de crear el socialismo desde abajo. Esa orientacin fue
reiterada para la contienda del 4 de diciembre, cuyos resultados de-
finieron la composicin de la nueva Asamblea Nacional que entr
en funciones a principios de enero del 2006. Pero la oposicin haba
preferido retirarse de la lid antes que sufrir otra aplastante derrota,
por lo cual el poder legislativo recin electo qued compuesto por
los partidarios de una sociedad rumbo al socialismo. Despus se
acometi una profunda renovacin militar, en cuya doctrina se arti-
cul una relacin efectiva entre elementos regulares y movilizados
civiles. A la vez, ante la negativa del Pentgono de vender piezas de
repuestos para el mantenimiento de los aviones de guerra y otros
medios blicos estadounidenses comprados por los precedentes
gobiernos venezolanos-, y la semejante prohibicin al Brasil de ven-
614
der aviones de patrullaje Tucanos fabricados por EMBRAER con
componentes tecnolgicos estadounidenses-, el regimen bolivaria-
no adquri modernos medios de defensa rusos para su ejrcito, ma-
rina y aviacin. Luego el presidente anunci la peticin de ingreso
venezolana al MERCOSUR, y despus viaj a China con el objetivo
establecer con ese pas una importantsima alianza estratgica.
El Partido Socialista Unido
El 3 de diciembre del 2006 Chvez gan su reeleccin con el 62.89
por ciento de los votos, tras haber anunciado que la revolucin se
profundizara con una mejor distribucin de riquezas y la confor-
macin de un Partido Socialista Unido. ste se organizara con los
partidarios del proceso de cambios, mediante un mayor poder po-
pular, una economa favorable al colectivismo y mucha justicia so-
cial. Ms tarde el parlamento entreg al reelecto presidente poderes
especiales durante 18 meses, concretados en una Ley Habilitante
que lo facultaba para legislar en once esferas estratgicas. Se de-
seaba agilizar de ese modo el proceso transformador destinado a
establecer la funcin social de la propiedad, aunque se fomenta-
ran las pequeas y medianas producciones o servicios al lado de
los incrementados bienes estatales. stos se multiplicaran debido
a las proyectadas nacionalizaciones de las transnacionales en las
esferas claves de telecomunicaciones, electricidad y otras. Despus
la Asamblea Nacional aprob la celebracin de un referendo que
permitiera la continua reeleccin de los cargos de presidente de la
Repblica, gobernadores, alcaldes y legisladores. Dichos comicios
se llevaron a cabo el 15 de febrero del 2009, en ellos fue aprobada
la referida enmienda constitucional por el 54.85 por ciento de los
votantes. Esa victoria popular tuvo lugar, en momentos en que la
reaccin y el imperialismo promovan como estrategia contrarre-
volucionaria el secesionismo en regiones limtrofes como el Tchira
y Zulia. En ellas, asociaciones conservadoras tales como la Federa-
cin Nacional de Ganaderos y similares, promovan la formacin
de ilegales agrupaciones de efectivos paramilitares llamados de au-
615
todefensa, a veces integrados por colombianos y otros extranjeros.
Entonces el gobierno anunci la creacin de milicias campesinas en
reas rurales para luchar contra ese flagelo; las mismas se asenta-
ran en latifundios recuperados y otros predios. Se ayudara as a
resolver la inseguridad, considerada por la mayora de los venezo-
lanos como el principal problema de la nacin; Venezuela tiene una
frontera de 2,200 kilometros con Colombia, frecuentemente trans-
gredida por contrabandistas y narcotraficantes.
En ese contexto, el presidente colombiano lvaro Uribe dio a cono-
cer que facilitara el uso de siete bases militares a las fuerzas arma-
das de los Estados Unidos. Esto fue calificado de gran peligro por
Chvez, quien anunci que ante dicho acto inamistoso, Venezuela
duplicara en dicha frontera occidental todos sus efectivos milita-
res, ya fuesen blindados y artillera o infantera y aviacin. Adems,
dijo que se buscara sustituir el comercio bilateral entre ambas rep-
blicas norandinas ascendente a siete mil millones de dlares anua-
les-, mediante mayores intercambios con Ecuador, Brasil cuyas
compra-ventas recprocas representaban ya unos 5,700 millones-, y
sobre todo con Argentina. Con esta repblica pronto se firmaron
acuerdos que duplicaran el comercio mutuo hasta la cifra de 2,600
millones, gracias a la exportacion sobre todo- de vehculos que re-
emplazaran a los diez mil colombianos tradicionalmente impor-
tados. La rapidez de la respuesta del gobierno bolivariano recibi
el entusiasta respaldo de la Federacin de Industriales Pequeos,
Medianos y Artesanos as como el de Empresarios por Venezuela,
que agrupaban a cientos de miles de propietarios. Pero no pas mu-
cho tiempo antes de que la situacin interna venezolana volviera a
caldearse, cuando se dispuso la emisin de una Ley Orgnica de
Educacin que abola la enseanza religiosa catlica como parte del
currculum de las escuelas para tratar con equidad todos los cre-
dos-, suprima los elitistas exmenes de ingreso en dichos centros,
estableca en los mismos una representacin paritaria de profesores
y alumnos, abola el pago de las matrculas, y reglamentaba el in-
616
greso a las escuelas privadas; la educacin en el futuro tendra que
ser democrtica, de calidad, gratuta, obligatoria y laica, pues deja-
ra de ser un negocio. Luego, al iniciarse el curso escolar, el gobierno
dej saber que creara diez universidades nuevas al costo de casi
ochenta millones de dlares. Esas medidas opacaron la irritacin de
conservadores y derechistas, al elevar la popularidad de Chvez al
70 por ciento del total de la poblacin; el ndice de pobreza haba
disminudo en un 54 por ciento durante los aos de rgimen boli-
variano, que adems haba creado unas 500 policlnicas en las que
se atendan gratutamente con la ayuda mdica de Cuba- a ms de
15 millones de personas. Slo en el ltimo trimestre del 2009, el go-
bierno dedic unos 5,200 millones de dlares para actividades so-
ciales salud, educacin- y fondos de pensiones. Esto permiti que
el Partido Socialista Unido de Venezuela engrosara sus filas hasta
la cantidad de 7.253,691 militantes la mitad de los cuales tena me-
nos de treinta aos-, y contara entre sus mejores aliados a los par-
tidos Comunista y Patria Para Todos. El PSUV entonces program
su nuevo congreso para los meses de diciembre y enero prximo,
donde planeaba reestructurarse en patrullas o ncleos de base que
tendran hasta 30 personas. En dicho cnclave tambin se decidira
cul estrategia seguir para profundizar la revolucin, y encaminar
el pas hacia un socialismo nuevo, del siglo XXI, indoamericano,
martiano y bolivariano.
X.2 Del Trabalhismo al Gobierno de Lula en Brasil
En Brasil, desde mediados de la dcada del setenta se increment un
movimiento a favor de una apertura democrtica, que contemplase
la amnista de los presos polticos as como la convocatoria a una
Constituyente. La redemocratizacin se convirti en la palabra de
orden, sobre todo de la reaparecida Unin Nacional de Estudiantes,
que tambin exiga la derogacin de la represiva Ley de Seguri-
dad Nacional y el castigo a las bandas terroristas de ultraderecha.
Hasta la Confederacin Nacional de Obispos Catlicos Brasileos
acord luchar por una reforma agraria y defender los derechos de
617
los indgenas. Pero nada se pudo comparar con el resurgimiento de
la lucha proletaria para exigir libertades sindicales y protestar por
el deterioro del nivel de vida de los asalariados; el primero de mayo
de 1978 los obreros cesaron el trabajo en las fbricas de automviles
de Sao Paulo, lo que de inmediato se extendi a las otras industrias.
La enorme huelga de medio milln de trabajadores estaba dirigida
por el combativo lder metalrgico Luiz Ignacio da Silva (ms co-
nocido como Lula), quien oblig al gobierno y a los empresarios a
conceder aumentos salariales. Despus el gobierno tuvo que supri-
mir el uso de las actas institucionales, restablecer el habeas cor-
pus, otorgar independencia al poder judicial, suprimir la censura
de prensa, autorizar un Primer Congreso Nacional por la amnista.
ste se inaugur simblicamente presidido por los nombres de los
hroes y mrtires del movimiento antidictatorial, y se clausur exi-
giendo total libertad de manifestacin y pensamiento, as como el
fin de todas las leyes represivas.
El ascenso democratizador coincida con el estancamiento econ-
mico, el auge de la inflacin, la cada de las reservas monetarias
nacionales, el dficit de la balanza de pagos, y una creciente deuda
externa que rondaba los cien mil millones de dlares.
Asamblea Constituyente
La dcada de los ochenta se inaugur con la ley que autorizaba la
desnacionalizacin de las industrias estatales, acompaada de otra
que decretaba una amplia amnista, debido a la cual regresaron al
pas una plyade de polticos exiliados. Luego se legalizaron todos
los partidos, lo que permiti el resurgimiento de algunos antiguos
y la creacin de otros. Entre stos descollaba el Partido Trabalhista,
formado por gentes de pensamiento avanzado y lderes sindicales,
encabezados por Lula. El PT fue el nico que se legaliz mediante
movilizaciones populares en los diferentes estados del pas, lo cual
forz a su inscripcin en los padrones electorales; contaba con el fer-
voroso respaldo de los sindicatos obreros, de los trabajadores agr-
618
colas, los campesinos sin tierra, y hasta de muchas comunidades re-
ligiosas de base. As el trabalhismo pudo participar en la Asamblea
Constituyente de 1987, que instituy un rgimen presidencialista y
convoc a elecciones generales en noviembre de 1989. En ellas los
principales candidatos eran el conservador Fernando Collor de Me-
llo, Leonel Brizola antiguo poltico cercano al ex-presidente Gou-
lart- y Luiz Ignacio Lula da Silva. El primero gan los comicios con
su partido Reconstruccin Nacional gracias a una multimillonaria
campaa publicista, y ocup el poder ejecutivo en enero de 1990.
Collor de Mello aplic un drstico programa anti-inflacionario que
tuvo por consecuencia una profunda recesin. Esta crisis, unida a
la corrupcin generalizada en su gobierno provoc que fuese lleva-
do a juicio ante la Cmara de Diputados, por lo que el mandatario
dimiti a fines de 1992. Su vice-presidente, Itamar Franco, ocup
entonces la primera magistratura con el propsito de dar un espacio
en su gabinete a otras fuerzas polticas. As el socialdemcrata Fer-
nando Henrique Cardoso ocup el Ministerio de Hacienda con la
encomienda de reestructurar la enorme deuda externa del Brasil. Su
relativo xito en el empeo increment su prestigio, y 1994 fue electo
presidente del quinto Estado ms poblado del mundo, al frente de
una coalicin compuesta adems de su partido- por el Frente Libe-
ral y por el Movimiento Democrtico Brasileo. Luego de reducir
la inflacin mensual de la nacin del 50 por ciento al 1.5 por ciento,
Cardoso fue reelecto al derrotar en los nuevos comicios a Lula y su
PT. Ambos candidatos haban prometido reformas econmicas y po-
lticas de gran envergadura as como una mayor justicia social. En el
Brasil esto resultaba trascendente, pues a pesar de que era una de las
diez mayores economas del planeta, las desigualdades entre sus ha-
bitantes resultaban abismales: el uno por ciento de los propietarios
posea la mitad de las tierras del pas, o ms grfico an, veintisiete
mil personas tenan ciento setenta y ocho millones de hectreas; la
mitad de la poblacin acaparaba el noventa por ciento del ingreso
nacional; en la Amazona sobreviva el trabajo forzado o esclavo; el
sector informal contaba con el 58 por ciento de los aptos para labo-
619
rar; en las grandes ciudades el desempleo abarcaba al 20 por ciento
de los adultos. Fernando Henrique Cardoso no pudo cumplir sus
promesas sociales; la crisis financiera, la devaluacin de la moneda
nacional, la elevada deuda pblica, la dependencia del capital ex-
tranjero, los bajos salarios, el alto ndice de pobreza, lastraron su se-
gundo perodo gubernamental. Este desolador panorama hizo que
sectores empresariales perjudicados por las altas tasas de inters
bancario, la trans-nacionalizacin de la economa y la privatizacin
de diversas reas- se inclinaran hacia una alianza con Lula y su PT.
La campaa electoral de ste se bas en respetar durante un tiempo
la ortodoxia macroeconmica acordada con el FMI por su predece-
sor, que inclua los pagos de la deuda externa, para despus adoptar
una poltica de crecimiento, en la cual otra vez el Estado desempe-
ara una funcin esencial; impulsar la Reforma Agraria reclama-
da por el prestigioso Movimiento de los Sin Tierra que agrupaba
a millones de desposedos en los campos-; desarrollar una fuerte
campaa urbana para mejorar los peores aspectos sociales que su-
fran los humildes y desposedos. Para llevar a cabo tales propsitos
Lula contaba con la prolongada y exitosa historia de gobierno del
PT en mltiples municipios y diferentes estados de la federacin, as
como por su destacada participacin en el Congreso; con su Central
Unitaria de Trabajadores, que aglutinaba a ms de 22 millones de
asalariados; con la Articulacin Nacional de Movimientos Popula-
res y Sindicales, inspirada por l. En sntesis, Lula representaba una
fortsima corriente poltica basada en grandes exigencias ticas, una
elevada competencia administrativa, y una notable sensibilidad so-
cial. Con esos valores Luis Ignacio Da Silva y su partido aliado con
otras fuerzas polticas- ganaron las elecciones de Octubre gracias al
respaldo del 61 por ciento de los votos, lo que le permiti ocupar la
presidencia del Brasil el primero de Enero del ao 2003.
Gobierno Popular
De inmediato, el nuevo equipo gubernamental con acierto desarro-
ll una serie de programas sociales como el denominado Hambre
620
Cero, que a la vez induca a los necesitados a enviar sus hijos a las
escuelas; mientras, paralelamente impulsaba una eficaz lucha con-
tra el analfabetismo con la ayuda del prctico mtodo cubano de
enseanza conocido como Yo si puedo (leer y escribir). Al mismo
tiempo, el equipo dirigido por el presidente mantuvo la estabilidad
financiera; rechaz renovar el acuerdo con el FMI rubricado por su
predecesor; disminuy el desempleo; acord con Venezuela una
alianza estratgica en los mbitos comercial, energtico y financiero.
Avalado con esos xitos, en los siguientes comicios municipales el
Partido de los Trabajadores gan el doble de los municipios que
antes controlara, lo cual le allan el camino para la lid presidencial
del 2006. Con el propsito de acudir a sta, el mximo dirigente
trabalhista deshizo su previa alianza electoral para construir otra,
la Fuerza del Pueblo, conformada por su partido, el Comunista
del Brasil y el Republicano Brasileo. Se pensaba as derrotar en
las urnas durante la primera ronda, a Geraldo Alckmin, principal
candidato opositor al cargo, quien estaba apoyado por los parti-
dos Social Demcrata Brasileo y Frente Liberal. Pero la divisin de
la izquierda impidi la esperada pronta reeleccin del presidente,
pues su rival Helosa Helena con el respaldo del Partido Socialismo
y Libertad as como con el del Socialista de los Trabajadores Unidos
y el Comunista Brasileo, logr el 6.85 por ciento de los votos que
le hubiera permitido a Lula arrasar. Por eso hubo que acudir a una
segunda vuelta electoral, en la cual el fundador del trabalhismo
obtuvo el respaldo del 60.8 por ciento de los ciudadanos para que
iniciase otro mandato presidencial.
Antes de comenzarlo, Lula anunci que en su cuatrienio siguiente
impulsara reformas en poltica, previsin social y en los sindica-
tos, a la vez que fortalecera el aparato estatal, aumentara el sa-
lario mnimo y generara ms empleos mediante la recuperacin
de producciones abandonadas a causa del neoliberalismo. Asimis-
mo asegur que mantendra el desarrollo petrolero, privilegiara la
integracin sudamericana, promovera una equitativa tributacin
621
fiscal e impulsara inversiones en la infraestructura, sin olvidar la
lucha por la suficiencia alimentaria de los humildes y la reduccin
de la pobreza, a la vez que mantendra una simultnea atencin al
Movimiento de los Sin Tierra para proseguir con la reforma agra-
ria. Todo auspiciado por su novedoso Programa de Aceleracin del
Crecimiento Econmico, y en especial de la industria, con el nimo
de convertir al Brasil en una poderosa y justa nacin cuya magni-
tud productiva situara a este pas entre las ocho principales poten-
cias del mundo, con la privilegiada posicin de comerciar un 27 por
ciento con Amrica Latina, el 24 por ciento con la Unin Europea, y
slo el 15 por ciento con Estados Unidos.
En el ltimo trimestre del 2008, las consecuencias de la crisis eco-
nmica mundial llegaron al Brasil. Pero el Ministerio de Hacienda
impuls una recuperacin desde el segundo semestre del ao 2009
mediante una ampliacin del consumo interno; el gobierno brasile-
o dispuso un aumento salarial de 3,000 millones de dlares para los
empleados pblicos federales con salarios bajos. Tambin proyect
incrementar el monto y el nmero de personas beneficiadas con la
Bolsa Familia o subsidio de entre diez y noventa dlares entregados
a 12 millones de ncleos pobres, es decir 45 millones de personas;
hasta ese momento dicha suma ascenda a 5,800 millones de dlares
anuales, lo anunci as la ex-guerrillera y probable candidata presi-
dencial del PT en el 2010, la ministra Dilma Rousseff. Adems, en lo
internacional se coordin con las principales naciones emergentes
que integran el BRIC (Brasil, Rusia, India y China)- para discutir
respuestas conjuntas a la crisis. En ese entorno el presidente Lula
vaticin que en diez aos Brasil sera la quinta mayor economa del
mundo, si retoma su tradicional ritmo de expansin; -dijo- Vamos
a aprovechar lo que tenemos de bueno: capacidad de produccin
y capacidad de consumo. Despus orient un incremento de las
inversiones estatales en prospeccin minera y petrolera, a la vez
que el gigante PETROBRAS dedicaba 500 millones de dlares para
financiar investigaciones en universidades e institutos de ciencia
622
y tecnologa; gracias a ese programa, por ejemplo, se inaugur la
Ciudad Universitaria de la Isla de Fundao (en Ro de Janeiro) es-
pecializada en el estudio de la extraccin de petrleo a grandes
profundidades. Luego el presidente brasileo firm con el de Para-
guay un acuerdo histrico relacionado con la represa hidroelctrica
binacional de Itaip la de mayor potencia en el mundo-, debido
al cual Brasil aumentar su compensacin por la cesin de energa
paraguaya que recibir. En ese mbito tambin se firmaron enten-
dimientos de colaboracin poltica, solidaria y formativa, entre la
Central nica de Trabajadores (CUT) de Brasil bajo la direccin
del Partido de los Trabajadores- y la Confederacin Unitaria de Tra-
bajadores Autntica (CUT-A) de Paraguay. Poco despus Lula y el
presidente de Guyana inauguraron el puente sobre el ro fronterizo
Tacut primera conexin terrestre entre ambos pases-, y coinci-
dieron en calificar el acto como un paso ms hacia la integracin del
Caribe con Sudamrica.
Pero mientras esta colaboracin inter-latinoamericana avanzaba, el
sub-continente se preocupaba por la alianza militar forjada entre
Colombia y Estados Unidos; as fue expresado por Lula en la re-
unin de UNASUR en Quito, cuando manifest su inquietud por
la posibilidad de que se sustituyera la abandonada base de Manta
(Ecuador) por siete nuevas en territorio colombiano. Poco ms tarde
los presidentes de Brasil y Francia firmaron acuerdos militares que
comprendan una alianza en las reas naval y aeronutica. Entre los
convenios destacaba, la compra a Pars de 36 supermodernos avio-
nes de combate (Raffale). Estas adquisiciones implicaban la transfe-
rencia de tecnologa as como la posibilidad de que Brasil fabrique
dichas aeronaves y pueda venderlas a otros pases de Amrica La-
tina. El reconocimiento mundial a ese conjunto de xitos ocurri a
principios de octubre del 2009, cuando el Comit Organizador In-
ternacional otorg por primera vez a una urbe sudamericana- la
sede de los Juegos Olmpicos del 2016 a Ro de Janeiro, bellsima
ciudad de Brasil.
623
X.3 Del Gobierno de Ral Alfonsn al de la Kirchner en Argentina
El desprestigiado y oportunista equipo militar gubernamental, tras
la catastrfica Guerra de Las Malvinas, entreg en junio el mando
del ejecutivo al moderado general Reynaldo Benito Bignone, quien
de inmediato anunci el retorno a un rgimen civil constitucional
mediante elecciones en Octubre de 1983. En stas venci el candida-
to de la Unin Cvica Radical, Ral Alfonsn que haba acercado su rubros, lo que hizo muchsimo ms difcil la vida de los humildes.
partido a posiciones socialdemcratas-, el cual desde la presidencia
estableci la indiscutible supremaca del poder civil sobre el militar,
reorganiz las fuerzas armadas, enjuici a los tres jefes de la antigua
Junta Militar, y ratific las condenas a cadena perpetua de varios
oficiales de alto rango acusados de violacin de los derechos huma-
nos. Despus, visit a Cuba Socialista.
Desprestigio de Mnem
El peronista Carlos Sal Mnem result electo presidente en 1989,
cuando la economa del pas estaba deprimida y sufra una inflacin
de cuatro dgitos. Ante esa realidad, el recin instituido gobierno de-
cidi atar la moneda nacional al dlar norteamericano y dispuso que
la circulacin de aqulla estuviese garantizada en un 80 por cien-
to con valores extranjeros, mediante lo cual se cort la prctica de
imprimir pesos devaluados para financiar los dficits fiscales. Este
plan de convertibilidad, que estableca la paridad del billete ar-
gentino con el estadounidense, recibi el apoyo de los ms influyen-
tes sectores financieros internacionales que de inmediato empezaron
a enviar sus capitales a la Argentina, cuya produccin se reanim.
Pero desde 1994, la sobrevalorada moneda austral comenz a perju-
dicar la competitividad de los productos criollos, lo cual origin un
desbalance negativo en sus cuentas corrientes. Esto coincidi con el
impacto adverso del llamado efecto tequila (196), cuyos influjos
desvanecieron el arribo de nuevos capitales al Ro de la Plata. En
esas circunstancias Mnem decidi emplear las reservas en divisas
de la nacin, para sufragar los referidos desequilibrios comerciales
624
con el exterior, sin aumentar las emisiones monetarias. Esa poltica,
sin embargo, provoc una gran recesin econmica, debido a la cual
disminuy la percepcin de los impuestos y con ello se desnutri el
presupuesto nacional. As la repblica lleg a la disyuntiva, de aban-
donar la austeridad fiscal o sacrificar los gastos pblicos y sociales.
El reelecto Mnem drsticamente suprimi buena parte de dichos
Adems, en esa poca en el mercado interno se presentaba la dra-
mtica alternativa de comprar caros productos nacionales o baratas
manufacturas importadas, con la lgica consecuencia de que se in-
crementaban el desempleo y las quiebras de negocios. Entonces el
gabinete menemista vendi empresas estatales a consorcios for-
neos, los cuales impusieron a los antiguos servicios pblicos agua,
electricidad, transporte- altos precios monopolistas. Esto perjudic
a la poblacin en general, y sobre todo a sus estratos ms pobres.
La poltica econmica de Menem provoc la censura de los secto-
res sindicales del peronismo, que estaban apoyados por Eduardo
Duhalde, gobernador de la provincia de Buenos Aires. Luego, al
ascender el monto de la deuda gubernamental a la mitad del PNB,
dichas crticas se volvieron franca oposicin, que se exacerb cuan-
do Brasil dej flotar su moneda, la cual perdi casi la mitad de su
valor. As de golpe, los productos argentinos se hicieron carsimos
para su principal socio comercial, por lo que una parte considerable
de las inversiones extranjeras sobre todo en la industria automo-
triz- abandon el pas para establecerse en tierras de su gigantesco
vecino. De esa manera la referida prctica fiduciaria gubernamental
condujo a la recesin, al desempleo y a un mayor dficit fiscal. En
vez de corregir sus inoportunas concepciones monetaristas, Me-
nem las profundiz al declarar que si la situacin continuaba por
el mismo rumbo, decretara el abandono del peso para adoptar el
dlar como billete nacional. Mientras, el FMI orientaba al gobierno
que redujera an ms sus gastos en educacin pblica o en cual-
quier otro rubro vinculado con asuntos sociales.
625
En los comicios de octubre del ao 1999 la alianza del Partido Ra-
dical con el Frente de un Pas Solidario triunf sobre el desgarra-
do peronismo, en una repblica cuya profunda crisis se agravaba
ante el inminente pago de doce mil trescientos millones de dlares,
por concepto de intereses de la deuda externa. Con el objetivo de
obtener fondos del presupuesto para realizar dicho desembolso, al
ocupar la presidencia Fernando de la Ra dispuso amplias medi-
das de austeridad y decret alteraciones al Cdigo Laboral, todo en
perjuicio de los trabajadores. Esa conducta deshizo el endeble pacto
electoral, ya desde antes resquebrajado por la renuncia del vice-pre-
sidente miembro del FREPASO-, debido a la negativa del primer
mandatario a enjuiciar a su corrupto predecesor. El gabinete radi-
cal, no obstante, mantuvo el esquema socio-econmico del me-
nemismo, hasta que a mediados del 2001 se evidenci que el pas
marchaba hacia un precipicio; la fuga de capitales era indetenible, y
el propio FMI se negaba a socorrer al desconcertado gobierno, que
poco despus anunci su incapacidad de pagar los referidos intere-
ses externos. Pero dada la vinculacin de la moneda argentina con la
estadounidense, dicha noticia provoc el pnico de quienes haban
colocado algn dinero en los bancos, y sobre stos las multitudes se
precipitaron en busca de sus ahorros. La respuesta de La Ra fue,
congelar todos los activos de la ciudadana mediante un corralito.
Entonces la poblacin, cuyo desempleo atenazaba a la quinta parte
de los asalariados, se lanz a las calles, desesperada, sin dinero, con
multitud de arruinados pequeos y medianos propietarios que ha-
ban visto desaparecer sus negocios, as como gran nmero de per-
sonas pobres ya hundidas en la miseria o deslizndose hacia ella.
El pas viva la peor crisis de su historia tras haber seguido fielmen-
te los postulados del FMI, y la gente no aguantaba ms. Ante la
colosal hecatombe poltica, econmica y social, el pusilnime o mo-
ralmente diminuto de La Ra slo atin a renunciar al cargo, como
evidencia fehaciente de que el modelo neo-liberal haba fracasado.
626
Triunfos electorales de los Kirchner
En los comicios del 2003, para ocupar el vacante cargo presiden-
cial se presentaron las candidaturas antagnicas de dos peronistas.
La del muy progresista Nstor Kirchner result vencedora frente a
la del emblemtico payaso del neoliberalismo Carlos Sal Mnem,
quien pretenda retornar a la primera magistratura con el respaldo
de la perversa derecha justicialista. En muy poco tiempo el nuevo
gobierno argentino rompi con el FMI, acometi la favorable re-
negociacin de la enorme deuda externa heredada, e impuls una
asombrosa recuperacin de la economa con un crecimiento al ao
siguiente del 10.7 por ciento. Ello estuvo acompaado de un impor-
tante acuerdo de complementacin energtica con Venezuela, como
primer eslabn del surgimiento de la gigantesca empresa sudame-
ricana que se llamara Petrosur. sta sera constituida por Pdvsa,
Petrobrs y la argentina Enarsa, a la cual despus se podran sumar
todas las dems compaas estatales del ramo en Amrica Latina. A
la vez Kirchner permiti la existencia y desarrollo de un fenmeno
desconocido, al que se le dio el nombre de Empresas Recuperadas.
Mediante dicho indito e impactante proceso, un centro laboral que
hubiera sido abandonado por sus dueos durante la era neoliberal
estuviese en quiebra o simplemente se encontrara cerrado- poda
ser reabierto y puesto a funcionar por los trabajadores en su propio
beneficio, como si se tratara de una cooperativa.
A pesar de que sobre todo deseaba impulsar el despegue econmi-
co, el gobierno tambin se empe por enviar a los tribunales a unos
mil torturadores. A ellos antes se les haba excluido de cualquier jui-
cio vinculado con sus crmenes durante la dictadura militar, porque
estaban protegidos por las ahora derogadas leyes de Punto Final y
Obediencia Debida, aprobadas en favor de los mandos subalternos
en 1986 y 1987.
El prestigio brindado por tantos triunfos, permiti que en los co-
micios legislativos de finales de Octubre del 2005 el peronismo
627
resultara vencedor, y en ese partido Kirchner emergiera como su
lder indiscutible. Pero adems, en dicha fuerza poltica se haba
engendrado una metamorfosis, pues al margen de la vieja institu-
cionalidad partidista el presidente argentino haba organizado una
estructura paralela y propia que denomin Frente para la Victo-
ria, el cual logr el 70 por ciento de los cargos en discusin en
el Senado. Con este respaldo electoral el primer mandatario hizo
nuevo nfasis en la integracin latinoamericana, lo cual se expre-
s en su decidido apoyo junto a Venezuela, Uruguay y Cuba, al
surgimiento del canal televisivo continental conocido como Telesur.
Tambin se reflej en su preocupacin porque el vigorizado Merco-
sur no fuera meramente un acuerdo econmico, sino una palanca
efectiva en promover dentro de la regin el poder popular, median-
te una alianza de la llamada clase media con los trabajadores, que
incluyese a los intelectuales y a los empresarios nacionales. Y as
mismo se evidenci en su respaldo a la creacin del Banco del Sur,
cuya acta de nacimiento se firmara en Buenos Aires el ltimo da
de su ejecutoria presidencial.
En ese promisorio contexto, a fines del 2007 se acometi un nuevo
proceso de elecciones presidenciales, para el cual de inmediato la
senadora Cristina Fernndez con tres dcadas de militancia en lo
ms avanzado del peronismo- encabez las encuestas como candi-
data del Frente para la Victoria. Recoga los resultados de la exitosa
gestin gubernamental de su esposo Nstor Kirchner-, y propona
en sus afiebrados discursos combatir la pobreza y el desempleo, a la
vez que aseguraba mejorara la salud pblica y la educacin. Tam-
bin, en ms de una oportunidad afirm que la repblica haba re-
gresado a Latinoamrica, despus de habrsele hecho creer en una
falsa asociacin con los pases grandes y poderosos. Y con sencillez
aada, que antes deseaba transformar al mundo, y ahora slo de-
seaba cambiar a su pas y al sub-continente.
En los comicios Cristina obtuvo una amplia ventaja sobre todos los
dems aspirantes, con lo cual se convirti en la primera mujer electa
628
para la presidencia de esta nacin, en la que gobernara con un Con-
greso integrado por una mayora de sus partidarios. Poco despus,
al asumir el 10 de diciembre de ese ao el mando del poder ejecuti-
vo, asegur que durante su cuatrienio luchara por una Argentina
digna, con soberana poltica, independencia econmica y justicia
social, en marcha hacia una Amrica Latina cada vez ms integrada.
Una vez en la presidencia, la Fernndez impuls una campaa para
sustituir importaciones mediante el auspicio a las producciones lo-
cales. Luego, con el propsito de obtener financiamiento para sufra-
gar sus ambiciosos proyectos sociales, anunci un nuevo impuesto
mvil que gravara diferenciadamente los beneficios de los agro-
pecuarios exportadores. Pero en vez de dialogar, los afectados se
lanzaron en marzo del 2008 a la confrontacin, aglutinados en una
Mesa de Enlace que coordinaba a las cuatro entidades de propieta-
rios rurales. En ellas se agrupaban tanto pequeos y medianos ha-
cendados como grandes, pues el gobierno no logr fisurar el inters
de los oligarcas del de los dems; quienes protestaban se mantuvie-
ron unidos en sus bloqueos de carreteras con paros a camiones con
alimentos granos y carnes-, lo cual ocasion fuertes desabasteci-
mientos y escaceses con el consiguiente disgusto de la poblacin.
En definitiva tres meses ms tarde, al ser discutida la ley en el Con-
greso, la votacin fue contraria al proyecto lo cual dividi las filas
del gobierno y de su partido. Entonces se form un peronismo di-
sidente opuesto a la poltica estatizadora oficialista-, con figuras
como el millonario Francisco de Narvez, el exgobernador de Santa
Fe Carlos Reutemann- y el propio vicepresidente de la Repblica
Julio Cobos, que acusaron a los Kirchner de rigidez poltica, y se
aliaron al conservador partido PRO encabezado por el acaudalado
empresario Mauricio Macri. Esto debilit las filas del gubernamen-
tal Frente Justicialista Para la Victoria cuyo lema electoral era:pro-
fundizar el cambio-, lo cual se manifest en los resultados de los
importantes comicios legislativos parciales de mediados del ao si-
guiente. En ellos el propio ex-presidente cedi ante Narvez en sus
629
aspiraciones por lograr una diputacin nacional, y el FJPV perdi
su mayora en ambas cmaras del Congreso. Kirchner de inmediato
acept su derrota y entreg la conduccin del partido al goberna-
dor de Buenos Aires, Daniel Scioli. Poco despus otra puja poltica
empez a acaparar la atencin pblica, cuando ante el Congreso
en funciones cuya composicin precedente se mantena hasta di-
ciembre- se present el proyecto sobre Regulacin de los Servicios
de Comunicacin Audiovisual. Enseguida todas las grandes cade-
nas periodsticas y televisivas se lanzaron con frenes contra lo que
llamaban Ley Mordaza contra la libertad de prensa, porque de
ser instituda quedaran prohibidos los monopolios en esa impor-
tante esfera, que de esa manera sera democratizada. Finalmente, a
principios de Octubre la novedosa legislacin fue aprobada, con lo
cual se derog una de las leyes ms elitistas que emitiera la ltima
dictadura; en el futuro dicha actividad se tendra que dividir en tres
reas: la privada, la pblica o estatal, y la social.
En el mbito latinoamericano, luego del congelamiento de relaciones
entre Venezuela y Colombia a causa de las bases militares cedidas por
este pas a Estados Unidos-, Argentina respondi solcita al reclamo
del presidente Chavez de fortalecer la cooperacin recproca. Por tal
motivo, y en el marco del bicentenario del mutuo inicio de las luchas
independentistas, los gobiernos de Buenos Aires y Caracas firmaron
22 acuerdos que duplicaran con creces el intercambio comercial, y a
la vez consituiran empresas mixtas con transferencia de tecnologa-
en reas tan importantes como la farmacutica y la agricultura. En
esta ltima se destacaba la exportacin de leche, lo que permitira a
la red comercializadora estatal venezolana incrementar su venta a
precios solidarios- del vital producto alimenticio al pueblo.
X.4) De los Tupamaros al Gobierno del Frente Amplio en Uruguay
En Uruguay, la represin fascista del ejrcito empez a ser puesta
en jaque por el reinicio de las movilizaciones populares, en buena
parte impulsadas por el proscrito Frente Amplio. Con el objetivo de
630
brindar una salida poltica al rgimen que se deterioraba, la cspide
militar decidi en 1980 legalizar los tradicionales partidos Blanco
y Colorado, a la vez que elaboraba una Constitucin nueva. Pero
sta fue rechazada en un referndum, por lo cual hubo que realizar
un recambio en la cpula gobernante. El general Gregorio lvarez,
nuevo ocupante del ejecutivo, convoc entonces a elecciones para
el ao 1984, en las cuales sin embargo- las fuerzas armadas se re-
servaban la posibilidad de vetar a los candidatos que no fueran de
su agrado. En esas condiciones, en Marzo de 1985 el colorado Julio
Mara Sanguinetti ocup la presidencia y al ao dict una ley de
amnista para los militares que hubieran atropellado los derechos
humanos durante los aos de dominio castrense. Despus, en 1989
tuvieron lugar elecciones municipales, en las que un militante del
Partido Socialista y lder de la coalicin Encuentro Progresista lla-
mado Tabar Vzquez-, gan en la importantsima Intendencia de
Montevideo. Por vez primera se rompa en dicha ciudad la tradi-
cional hegemona bipartidista colorado-blanca! Ese trascendental
acontecimiento indujo al Frente Amplio encabezado por su fun-
dador y dirigente, el general (retirado) Lber Seregni, a celebrar al
poco tiempo un decisivo Congreso en el cual se acord fortalecer
su poltica de alianzas a partir de criterios antioligrquicos, antim-
perialistas e integradores de Amrica Latina, rumbo a un proyecto
nacional, popular y democrtico. De este modo se pudo efectuar la
unin de ambas organizaciones, encabezadas a partir de 1996 por
Tabar dada la jubilacin de Seregni.
La democratizacin del pas
Los xitos en la conduccin de los asuntos pblicos de la capital
bajo la gida del EP-FA produjeron tal crecimiento electoral de la iz-
quierda, que en los comicios generales de 1999 ella estuvo a punto
de imponerse en la referida lid. Esto se explica porque dicha urbe,
que representaba el corazn econmico del pas y albergaba la mi-
tad de su poblacin, experiment bajo el nuevo gabinete municipal
considerables transformaciones tales como: una efectiva descentra-
631
lizacin democrtica, la equitativa redistribucin de los impuestos
y recursos llevada a cabo con verdaderos preceptos de justicia so-
cial, una profunda reforma del aparato estatal en el ayuntamiento,
as como el desarrollo de vastas obras de infraestructura citadina.
Esos avances contrastaban con el fracaso de la poltica neoliberal
del gobierno republicano, que privilegi la actividad financiera so-
bre la productiva, abri el mercado nacional a las importaciones
y provoc la ruina de muchos pequeos y medianos propietarios,
aument el desempleo y devalu los salarios, mientras buena parte
del proverbial y considerable patrimonio estatal se venda a precios
irrisorios a grandes inversionistas nacionales y sobre todo extran-
jeros, mediante un muy cuestionable proceso de privatizaciones.
Adems la debacle econmica argentina, principal socio comercial
del Uruguay, signific una catstrofe para los orientales pues inclu-
so el vital flujo turstico de los vecinos se redujo de manera consi-
derable. Entonces el gobierno colorado tom adicionales disposi-
ciones restrictivas con los sueldos pblicos y los subsidios sociales,
lo cual agrav la miseria de los humildes e incluso la de muchos de
los que hasta entonces haban pertenecido a los estratos medios de
la sociedad. En ese deplorable contexto el pas se aproxim a nue-
vas elecciones, para las cuales Tabar lanz un llamado Proyecto
de Reconstruccin Nacional sintetizado en el lema de un Uruguay
Social y Mejor, en inters de las grandes mayoras dado que un ter-
cio de los habitantes viva en la pobreza y cien mil en la indigencia,
la mitad de las personas careca de seguridad social, y trescientos
mil seres humanos no tenan cobertura mdica. Al mismo tiempo
el salario mnimo era slo ya la cuarta parte del existente casi cua-
tro dcadas atrs, y con apenas tres millones de pobladores, unos
treinta y cinco mil de ellos emigraban anualmente, en primer lugar
los jvenes. Con ese trasfondo, en los comicios nacionales de no-
viembre del 2004 la an ms ensanchada coalicin, ahora denomi-
nada Encuentro Progresista-Frente Amplio-Nuevo Espacio, obtuvo
el 50.45 por ciento de la votacin y gan la presidencia.
632
xitos electorales del Frente Amplio
En febrero del 2005 Tabar conform su gabinete con representantes
de las distintas fuerzas de izquierda que integraban su vasta alian-
za electoral, entre cuyos componentes sobresala el legendario Jos
Mujica ms conocido como El Pepe-, uno de los fundadores del
Movimiento Tupamaro, y Senador electo con una avalancha de vo-
tos. El nuevo equipo gubernamental de inmediato puso en marcha
un plan de emergencia social a favor de los desvalidos y afectados
por el neo-liberalismo, restableci con Cuba plenas relaciones di-
plomticas rotas por el colorado Jorge Batlle, su predecesor en la
presidencia-, apoy multifacticamente la integracin latinoameri-
cana, impuls el esclarecimiento de los horrendos crmenes cometi-
dos durante la dictadura militar, dict la jornada de ocho horas para
los trabajadores rurales, y auspici el comercio con China que se
convirti en el tercer socio comercial en rpido ascenso- del pas,
despus de Brasil y Estados Unidos.
En Uruguay, el gobierno del Frente Amplio logr que se recono-
ciera al Estado gobernado por los militares como responsable de
prcticas terroristas, de todo tipo de represiones, de violacin de los
derechos humanos y delitos de lesa humanidad durante los horri-
bles aos de la dictadura castrense. En consecuencia, se ofrecieron
reparaciones gubernamentales a los afectados por dicha poltica, y
se argument que los tribunales deberan enjuiciar a los culpables.
En ese ambiente, la Repblica Oriental se encamin al importante
proceso electoral del 25 de octubre del 2009, para el cual se oficia-
lizaron 17 precandidatos presidenciales por ocho partidos. Dos de
ellos, Jos Mujica y Danilo Astori destacado profesor universita-
rio- representaban al Frente Amplio, en cuyo gobierno haban fun-
gido como ministros de Agricultura y Economa, respectivamente.
Los otros con verdaderas posibilidades electorales el neoliberal
ex-mandatario (de 1990 a 1995) Luis Alberto Lacalle, y el senador
Jorge Washington Larraaga- militaban en el conservador Partido
Nacional o Blanco, principal fuerza de la oposicin en Uruguay.
633
Finalmente ambas duplas fueron oficializadas mediante comicios
internos en las dos organizaciones, que escogieron al viejo ex-preso
poltico 14 aos en la crcel- y al antiguo presidente derechista,
como aspirantes al poder ejecutivo durante el perodo 2010-2015.
En su campaa electoral, el antiguo guerrillero hizo nfasis en el
desarrollo, la equidad, la integracin interna y externa, la transpa-
rencia en la gestin pblica y la seguridad de la ciudadana, como
bases de su programa gubernamental, que inclua el dilogo so-
cial como propulsor de las relaciones laborales. Mientras, Lacalle
insista en privatizar u oponerse a ms estatizaciones, y adems era
frreo enemigo del plebiscito sobre la vigente Ley de Caducidad,
que impeda juzgar a ex-militares y policas acusados de violar los
derechos humanos en tiempos de la dictadura. Pero ante las pers-
pectivas de un triunfo popular en este ltimo aspecto, la Corte Su-
prema Constitucional indolente hasta entonces- pocos das antes
de los mencionados comicios, declar ilegal la referida legislacin
de amnista. Esto abri la va para enjuiciar a dichos represores, que
para sus actividades criminales se haban escudado en el uniforme
de los cuerpos armados.
En la primera vuelta electoral, Mujica y Astori superaron por am-
plio margen a todos los dems aspirantes pero sin alcanzar el de-
finitivo cincuenta por ciento ms uno de los votos. Esto los llev
a una segunda ronda, en la cual de sumrsele las simpatas de las
organizaciones de izquierda que se presentaron en la anterior con
candidatos propios aunque sin esperanza alguna de triunfar-, el
Frente Amplio retendra la presidencia. Pareca as posible que se
convirtiera en realidad, el ocurrente graffiti escrito en un muro de
Montevideo en el cual se poda leer: Cuidado oligarcas, un sin cor-
bata puede entrar en el Palacio Presidencial. Y sucedi, debido a
que en la segunda votacin el 29 de noviembre- el binomio fren-
teamplista obtuvo el 51,2 por ciento de las simpatas electorales,
con una ventaja de siete puntos sobre el candidato derechista.
634
X.5: De la cada del Ch en Bolivia al Gobierno del MAS con Evo
Morales
En Bolivia, desde el asesinato del Che la evolucin de la sociedad es-
tuvo caracterizada por el protagonismo poltico directo de las fuer-
zas armadas, cuyo ms prolongado y represivo exponente fue el ge-
neral Hugo Bnzer. Durante su septenio gubernamental (1971-78),
este individuo hizo su mayor nfasis en impulsar la colonizacin
y desarrollo de Santa Cruz, Beni y Pando, departamentos donde
se multiplicaron haciendas ganaderas y modernas plantaciones de
arroz o azcar u otros cultivos intensivos exportables, como la soya.
Entonces, debido al contraste con el estancamiento econmico del
Altiplano, muchos grandes propietarios del Este del pas comen-
zaron a acariciar ideas autonomistas, por no mencionar algn que
otro delirio de independencia camba (oriental). Al inicio del go-
bierno de Bnzer (1971) se cre la Confederacin Nacional de Colo-
nizadores de Bolivia afiliada a la COB-, a la vez que paralelamente
se celebraba el VI Congreso de la Confederacin Nacional de Cam-
pesinos de Bolivia, donde fue electo como su Secretario Ejecutivo
Genaro Flores Santos con amplia experiencia previa en la referida
COB-, quien asimismo tena slidos vnculos con el movimiento ai-
mar Tupac Katari. Pero el auge de los precios del estao en esos
momentos permiti multiplicar el salario de los mineros, lo cual
dificult el ascenso del sindicalismo agrario, cuyos afiliados afluan
a la momentneamente atractiva- actividad extractiva. A los sie-
te aos, sin embargo, el desplome de dichas cotizaciones revirti
el contexto poltico, lo que permiti a la mencionada organizacin
rural rechazar el Pacto Militar-Campesino, que se deshizo. Luego,
en 1979, bajo los auspicios de la COB se conform la Confederacin
Sindical nica de Trabajadores Campesinos, que acogi a quienes
por un tiempo se haban convertido en asalariados del subsuelo, de-
clarados cesantes en las minas despus. Muchos de stos retornaron
entonces a sus lugares de origen, pero otros empezaron a colonizar
las zonas bajas del pas. As esos obreros se recampesinaron, pero
635
sin olvidar la concientizacin proletaria que haban experimentado
a lo largo de muchos aos.
A partir de 1982 viejos politiqueros civiles que haban sido auspi-
ciados por la Revolucin acaecida treinta aos antes, como Hernn
Siles Suazo y Vctor Paz Estensoro, retornaron al poder ejecutivo.
Durante sus nuevos perodos gubernamentales, ellos mismos re-
virtieron la poltica econmica que haban practicado previamente;
acometieron la privatizacin de las empresas estatales en primer
lugar las mineras-, lo cual facilit que cesantearan a unos treinta mil
trabajadores, y se les desplazara de los campamentos en los cuales
haban morado junto con sus familias. Los despedidos entonces se
recampesinaron tambin, llevando consigo las experiencias acumu-
ladas durante su vida anterior. Esto propici que en 1986 se firmara
en Cochabamba un Pacto Minero-Campesino, que dio inicio a una
importante alianza de clases. A la vez, de una parte de los obreros
recampesinados surgi el movimiento cocalero, cuyos cultivos ini-
cialmente se dedicaban al consumo local, pero que de forma gradual
se extendi a la selva y a El Chapare, en el central departamento de
Cochabamba. Desde dichas reas se exportaba a mercados forneos
para transformarse en cocana. Entonces el narcotrfico tom auge,
lo cual multiplic el precio de la hoja sagrada, que se convirti en
el centro de la economa de la regin.
Los mencionados aejos gobernantes del MNR pronto fueron des-
plazados por una generacin ms avezada en las intrigas y com-
ponendas parlamentarias, representable en un sobrino de Vctor
llamado Jaime Paz Zamora. Ese individuo de tortuosa vida ideo-
lgica, empujaba hacia la derecha al que ya no se deba denominar
Movimiento de Izquierda Revolucionaria, con el cual presidi los
asuntos de la Repblica durante un cuatrienio. Expirado su manda-
to en 1993, fue electo presidente el neoliberal Gonzalo Snchez de
Lozada ms conocido como El gringo, por su pro-americanismo
y forma de pronunciar el castellano-, destacado multimillonario in-
tegrante de la lite neo-oligrquica, quien privatiz el resto de las
636
empresas estatales como los ferrocarriles-, redujo los gastos socia-
les as como los de educacin, y cerr yacimientos de estao adu-
ciendo los bajos precios internacionales de dicho mineral. Tras l, y
por la va electoral gracias al apoyo de Zamora y su desprestigiado
MIR, retorn al elevado cargo ejecutivo el ex-dictador Hugo Banzer.
El Movimiento Cocalero
En ese contexto, en Bolivia se desarroll el mayor empuje de la
Confederacin Sindical Unitaria de Trabajadores Campesinos Bo-
livianos, dirigida por Genaro Flores Santos, que se esforzaba por
impulsar la resistencia de los indgenas cultivadores de coca contra
las pretensiones de erradicar ese tradicional cultivo; lo haca esgri-
miendo la ideologa del legendario caudillo aimar Tupac Katari,
sintetizada en sus cuatro preceptos bsicos de: Ama Sua, Ama Llu-
lla, Ama quella (no robar, no mentir, no ser vago) y ser siempre so-
lidario con los compaeros en su lucha por la dignidad o contra
las injusticias. A partir de la referida base sindical, en 1995 se en-
riqueci el panorama partidista del pas al surgir el denominado
Instrumento Poltico por la Soberana de los Pueblos, muy fuerte en
la regin de El Chapare, donde enseguida particip en los comicios
municipales con el membrete de Izquierda Unida bajo la conduc-
cin del aimar Evo Morales Ayma. Tras obtener medio centenar de
concejales y diez alcaldas en el departamento de Cochabamba, el
IPSP-IU se metamorfose en el Movimiento Al Socialismo. ste se
enfrent en 1998 a la mal llamada guerra contra el narcoterroris-
mo, cuando el presidente Banzer lanz a cinco mil soldados encua-
drados por oficiales estadounidenses a destruir treinta y ocho mil
hectreas de la controversial hoja de coca, en una accin que pro-
voc decenas de vctimas. Con ese prestigio el MAS, paralelamente
al movimiento quechua Pachacuti encabezado por Felipe Quispe
Huanta, el Mallk o Condor- acudieron a las elecciones del 2001 con
el lema de Votar por nosotros mismos, en un confesado empeo
mutuo por lograr que la mayoritaria poblacin indgena dejara de
ser escalera poltica de la tradicional y corrupta partidocracia van-
637
gardista, sectaria y vertical, para iniciar as el trnsito hacia la an-
helada sociedad descentralizada, tolerante, flexible, anti-estatista y
profundamente democrtica de sus sueos. En definitiva en dichos
comicios el MAS qued en segundo lugar, pues de nuevo Sanchez
de Lozada logr la presidencia en alianza con el MIR. Pero desde
el inicio su retorno al poder ejecutivo tuvo un desempeo muy dis-
tinto al de su primer cuatrienio; ya se desarrollaba en Cochabamba
un poderoso movimiento contrario a privatizar en manos de una
transnacional el agua de la ciudad, y los sistemas de riego campe-
sino tradicionalmente administrados por los ayllus como pertene-
cientes al bien pblico de las comunidades. Y en respaldo a ellos, la
poblacin del Altiplano encabezada por el movimiento Pachacuti
realiz imponentes marchas y bloqueos de carreteras; reclamaban
tambin reconstruir el Kollasuyo, con sus comunidades o aylles y
bajo su bandera de siete colores a cuadros o Wiphala. A ellos pronto
se sum la movilizacin de maestros as como de obreros y coope-
rativistas en defensa de sus ingresos. De esta forma se suscit un
ambiente generalizado de reclamos que exiga la renacionalizacin
de los hidrocarburos as como profundas reformas poltico-econ-
micas, tal vez sintetizables en la demanda de convocar a una Asam-
blea Constituyente para refundar el pas. Despus la creciente
oleada de protesta comenz a reclamar la renuncia del gringo,
acusado de ordenar las masacres represivas que haban ocasionado
cientos de vctimas. Hasta que el 17 de octubre el presidente aban-
don el poder y se refugi en Estados Unidos. Apenas ao y medio
logr mantenerse en el poder el sustituto legal, que tampoco pudo
detener las constantes manifestaciones opositoras, por lo cual en ju-
nio del 2005 cedi su puesto en el Palacio Quemado a un ex-titular
de la Corte Suprema de Justicia, el cual anunci elecciones genera-
les anticipadas. stas fueron ganadas por Evo Morales, candidato
del MAS, con el 53.8 por ciento de los votos, quien ascendi a la
presidencia el 22 de enero del 2006.
638
Transformacin del pas
El nuevo mandatario de Bolivia a los tres meses nacionaliz los hi-
drocarburos, convoc para julio una Asamblea Constituyente, pro-
puso un Tratado de Comercio de los Pueblos como complemento
del ALBA, al que esta Repblica se sum tras lograr cierta asocia-
cin con el MERCOSUR. Despus, el gobierno rindi homenaje al
Che Guevara en el septuagsimo octavo aniversario de su natali-
cio, all en la Higuera, donde un digno memorial se construy a los
treinta y nueve aos de su asesinato.
En Bolivia, la presidencia de Evo Morales aument los salarios m-
nimos, impuls la electrificacin rural, culmin el proceso de alfa-
betizar a toda la poblacin, estableci la llamada Renta Dignidad
o ingreso vitalicio para las personas de la tercera edad, as como el
bono Juancito Pinto nio hroe de la Guerra del Chaco- con el
objetivo de evitar la desercin escolar, as como ayuda econmica a
ms de sesenta mil mujeres gestantes y sus hijos de hasta dos aos
de edad. La nacionalizacin de importantes empresas y recursos
naturales permitieron que el crecimiento econmico superase el 6
por ciento anual, y que el Estado contara con 1 800 millones de d-
lares destinados a la inversin pblica; a la vez, la Repblica lleg
a disponer de ocho mil millones de dlares como reserva en divisas
convertibles, lo cual quintuplicaba la cifra heredada del gobierno
anterior. Entusiasmados por tantos xitos, el 25 de enero del 2009,
el 61.4 por ciento de los votantes aprobaron el nuevo texto consti-
tucional. ste metamorfoseaba a la Repblica en el unitario y nove-
doso Estado Plurinacional de Bolivia, que reconoca la existencia de
una sociedad intercultural, descentralizada y con autonomas, que
retomaba la idea bolivariana de instituir un cuarto poder el elec-
toral-, y sealaba que la mxima extensin de tierras de propiedad
personal eran 5 000 hectreas. Adems, la nueva Ley Suprema pro-
tega los derechos de los aylles o comunidades originarias con sus
bienes colectivos, a la vez que respetaba la propiedad privada y la
libertad religiosa. Dicho texto garantizaba tambin el respeto a los
639
derechos humanos, el acceso a los servicios de salud, a la educacin
y el empleo, as como al agua potable, mientras prohiba que se es-
tableciera cualquier base militar extranjera en el pas. De inmediato
se acometi la creacin de un padrn biomtrico que abriera el ca-
mino para el registro de votantes 4.8 millones, as como 200,000 en
el extranjero-, con vistas a los comicios generales a celebrarse el 6 de
diciembre; sus objetivos eran, seleccionar las nuevas autoridades, y
expresarse en los referendos sobre autonomas asentamientos in-
dgenas, municipios, departamentos- y descentralizacin estatales.
Despus se conoci que Cochabamba haba sido designada sede
de la VII reunin del ALBA redenominada Alianza, en vez de Al-
ternativa-, donde paralelamente se celebrara un foro de los movi-
mientos sociales de Latinoamrica; ste no tendra en esa oportuni-
dad el propsito de protestar contra los regmenes abusivos, sino el
de apoyar los procesos de cambio progresistas o revolucionarios en
la regin. Poco ms tarde, durante las conmemoraciones por el 30
aniversario de la CSUTCB, Morales anunci que su gobierno haba
destrudo casi 17 mil hectreas de coca, supuestamente destinadas
a la produccin de droga. Con ello ripostaba las acusaciones nor-
teamericanas de que Bolivia flaqueaba en la lucha contra ese abo-
minable flagelo, argumento por el cual le retir a esta Repblica
andina los beneficios comerciales que se haban otorgado al rgi-
men precedente. Pero entonces la solidaridad latinoamericana se
manifest, pues Brasil y Venezuela seguidas de Chile- enseguida
le ofrecieron a este hermano pas facilidades como aranceles cero-
, y otras medidas muy favorables que compensaron con creces el
dao hecho por Estados Unidos, cuyo embajador al mismo tiempo
fue expulsado por entrometerse en los asuntos internos bolivianos;
desde su inmunidad diplomtica, dicho individuo criticaba dife-
rentes decisiones presidenciales, como el anuncio de la prxima es-
tatizacin de las forneas empresas elctrica y ferroviaria. Entre los
crditos recibidos de naciones vecinas sobresalan los de Brasil, que
entreg casi cuatrocientos millones de dlares para la construccin
de aeropuertos, canales fluviales, tres gigantescos puentes sobre
640
caudalosos afluentes del Amazonas-, ferrocarriles y carreteras. En-
tre stas descollaba el colosal proyecto de un corredor biocenico,
que a travs del territorio boliviano unira los puertos de Iquique
en Chile- con el de Santos en Brasil. Tambin entonces se dej sa-
ber que Corea del Sur incrementaba sus compras de plomo, plata
y zinc boliviano hasta representar la mitad del valor de todos los
minerales bolivianos exportados, cuyo monto se haba triplicado
hasta 6,500 millones de dlares. A la vez la empresa LG de ese pas
asitico inform que estaba dispuesta a colaborar con la Bollor
francesa y las japonesas Sumitomo y Mitsubishi- en la explotacin
de los valiossimos yacimientos de litio, elemento imprescindible
en todo lo referente a equipos electrnicos o de computacin y ba-
teras o acumuladores; Bolivia posee el 50 por ciento de las referidas
reservas mundiales.
En ese contexto, la Comisin Nacional Electoral comunic el regis-
tro de ocho fuerzas polticas inscritas para los prximos comicios,
cuyo espectro abarcaba desde la derecha y los separatistas de la
Media Luna- hasta Evo Morales. ste destac en su campaa que
en el MAS convergan mujeres, profesionales, ex-militares, dirigen-
tes sociales, indgenas y representantes de la llamada clase media.
Acerca de dicho estrato, el presidente boliviano destac la impor-
tancia de construir lazos de confianza entre su partido y sectores
empresariales e intelectuales, as como con las juventudes citadinas,
para mejor servir al pueblo. Y anunci que de ser reelecto, gracias a
los ingresos provenientes de los grandes consorcios estatizados, se
brindaran facilidades crediticias a las pequeas y medianas empre-
sas y se implantara un seguro de salud universal y gratuto para
tres millones de personas. Tambin en dicho proceso convoc a los
abogados del pas a llevar a cabo una revolucin profunda en el
Poder Judicial. La misma deba acabar con los jueces y fiscales que
estuviesen atados a intereses polticos caducos y no protegieran al
pueblo y al Estado.
641
Con semejantes anticipos pocos dudaban de que Evo Morales triun-
fara en sus empeos por reelegirse, para impulsar an ms- la re-
volucin. Y sucedi as el domingo 6 de diciembre, cuando la dupla
presidenciable del MAS obtuvo por encima del 63 por ciento de los
votos. Al mismo tiempo sus simpatizantes elegidos para el Congreso
rebasaron los dos tercios del total de diputados, lo cual le brindaba a
esa militancia la posibilidad de controlar dicha instancia legislativa
en cualquier situacin. Ello resultaba una garanta para poner en
pleno funcionamiento la nueva Constitucin Plurinacional, y emitir
enseguida las correspondientes e imprescindibles leyes complemen-
tarias. Sin lugar a dudas, para Bolivia una era nueva comenzaba.
X.6: Del Pinochetismo a la Presidencia de la Bachelet en Chile
En Chile, tras casi un lustro de cruel represin, el rgimen fascis-
ta del general Pinochet realiz una farsa plebiscitaria en enero de
1978, con el propsito de emitir un remedo de constitucin. Ese
texto plante que las atribuciones extraordinarias del presidente en
funcin seran prolongadas hasta 1989; suprimi la democracia re-
presentativa; liquid cualquier forma de participacin efectiva del
pueblo en el ejercicio del poder; otorg las tradicionales funciones
legislativas a una cspide militar; estableci perodos presiden-
ciales de ocho aos de duracin. Pero la violenta crisis econmica
mundial capitalista, corroy an ms los vestigios de simpatas que
el tirano y sus adlteres hubieran podido tener en algn sector so-
cial no oligrquico. De esta manera, la creciente parlisis econmica
del pas 810 empresas quebraron en 1982- fue acompaada de una
rebelda popular en ascenso; en el primer semestre de ese ao, mas
de ocho mil chilenos fueron detenidos por cuestiones polticas, y en
el segundo dicha cifra casi se duplic. Al mismo tiempo la deuda
externa se elev hasta 23,000 millones de dlares, y el desempleo
alcanz un nivel rcord entre los pases latinoamericanos: 18.6 por
ciento de la fuerza laboral. Esta realidad auspici en mayo de 1983
la celebracin de la Primera Jornada Nacional de Protesta, convoca-
da por el Comando Nacional de Trabajadores, en la cual decenas de
642
miles de personas se manifestaron en todo Chile contra Pinochet y
su rgimen. A partir de entonces se multiplicaron semejantes exte-
riorizaciones de disgustos, aunque una sorda puja por encabezarlas
se produjo entre las dos corrientes aglutinadoras de partidos po-
lticos; en septiembre de 1983 se organiz el Movimiento Popular
Democrtico, cuyos integrantes mayoritarios eran los socialistas y
comunistas as como el Movimiento de Izquierda Revolucionaria,
no admitidos en la llamada Alianza Democrtica. sta haba sido
formada un mes antes por fuerzas de carcter burgus centristas,
encabezadas por la Democracia Cristiana, con el propsito de su-
primir la tirana mediante una transicin pacfica y ordenada al
rgimen democrtico. Al poco tiempo, sin embargo, la oposicin
comprendi que cualquier exclusin serva en primer lugar al rgi-
men, por lo cual en marzo de 1984 se fund el Comando Unido de
Movilizacin Social, debido al acuerdo de realizar acciones conjun-
tas por parte de ambas tendencias polticas. Bajo este signo se llev
a cabo la Octava Jornada Nacional de Protesta por cientos de miles
de personas, cuya composicin social se ampli mucho; junto a los
asalariados desempearon notable papel en el paro, comerciantes,
taxistas y propietarios de autobuses. Se empez a estructurar as un
contexto nuevo en la resistencia, debido al cual incluso la Iglesia
Catlica llam a buscar una salida poltica a la crisis, para evitar la
violencia dijo-. El rgimen, no obstante, comprendi que la situa-
cin amenazaba con rsele de las manos, por lo cual decidi acome-
ter una apertura limitada mediante un pluralismo constreido.
Esto significaba la imposicin de restricciones ideolgicas al excluir
la participacin de cualquiera que promoviese la lucha de clases.
As se abordaron las elecciones en los colegios de profesionales, las
asociaciones estudiantiles y los sindicatos, con lo cual emergieron
moderadas agrupaciones deseosas de resolver los conflictos me-
diante negociaciones que permitieran llegar a compromisos para
evitar la intervencin de los militares. Confiado en su democra-
cia-tutelada, en octubre de 1988 Pinochet convoc a un plebiscito
para continuar en la presidencia por ocho aos ms. Pero fue derro-
643
tado. Entonces el tirano dise un proceso de retorno a mecanismos
representativos mediante un dilogo con la opositora Concertacin
de Partidos por la Democracia compuesta por los Demcratas
Cristianos, el Partido Socialista y el Radical-, al frente de la cual se
encontraba el conservador Patricio Aylwin, un antiguo colaborador
suyo. Se llev a cabo de esa manera en 1989 una reforma a la Cons-
titucin pinochetista, que metamorfoseaba los rasgos ms odia-
dos del rgimen. Pero el Consejo de Seguridad Nacional, la Corte
Suprema, el Tribunal Constitucional, los directorios autnomos de
las entidades estatales no privatizadas como la Banca Central y
la Corporacin del Cobre-, continuaron siendo controladas por los
adictos a Pinochet, quien anunci que seguira al frente de las fuer-
zas armadas por ocho aos ms.
Moderadas reformas constitucionales
En las elecciones generales celebradas para retornar a un gobierno
civil triunf el candidato de la CPPD Aylwin-, quien ocup la pre-
sidencia a principios de 1990 y comenz a gobernar en un rgimen
frecuentemente calificado como democracia supervisada. Se le
llamaba as porque a diferencia de los pases que haban derroca-
do el fascismo-militar, en esta repblica austral las fuerzas armadas
haban regresado a sus cuarteles sin desmoralizarse y con Pinochet
an como su General en Jefe; desde ese cargo, l velaba por el man-
tenimiento de las instituciones que su rgimen haba engendrado.
Pero el ascenso de la lucha popular primero lo forz a dejar su alta
jerarqua en el ejrcito y luego lo envi a un arresto domiciliario,
mientras se investigaban los delitos cometidos durante su tirana;
entonces los tribunales civiles comenzaron a enjuiciar a oficiales
connotados por sus previas prcticas represivas. Entre stos sobre-
sala un odiado general retirado y ex-jefe de la ya disuelta y temida
Direccin de Inteligencia Nacional (DINA), quien inesperadamente
denunci las criminales rdenes del ex-dictador. Dicha conducta y
otras semejantes provocaron serias fisuras entre la oficialidad en ac-
tivo, e indujo a muchos polticos derechistas a distanciarse del pi-
644
nochetismo. Esto facilit que se iniciara un pleito contra el propio
ex-tirano acusado de violar el pago de los impuestos, tras revelarse
en el Senado de Estados Unidos que su fortuna personal acumulada
fraudulentamente durante su rgimen, superaba los cien millones
de dlares. Y el desprestigio del ejrcito se increment al producirse
el desastre militar que ocasion la muerte de cuarenta y cinco jve-
nes reclutas, debido al excesivo rigor de la oficialidad durante un
entrenamiento en las glidas cimas de los Andes; esto a su vez oca-
sion nuevas divisiones en los mandos y provoc adicionales cen-
suras realizadas por la sociedad civil. Dicho contexto propici que
al final de la presidencia del socialista Ricardo Lagos, el Parlamento
aprobase reformas a la Constitucin de 1980, debido a las cuales
se puso fin a la existencia de Senadores vitalicios y designados, as
como a la inamovilidad de los jefes de las fuerzas armadas.
En el ao 2005, en un pas con seiscientos mil desempleados, hos-
pitales pblicos carentes de recursos, medio milln de estudiantes
sin acceso a las universidades, se convocaron a las elecciones pro-
gramadas para el poder ejecutivo, a las cuales acudieron diversos
candidatos. Por el conservador Partido de Renovacin Nacional
se present el empresario Sebastin Piera, dueo de una impre-
sionante fortuna ascendente a mil doscientos millones de dlares;
era el caudillo de los tres ms grandes grupos econmicos del pas
Matte, Lucsic, Angelini-, cuyo patrimonio conjunto superaba los
seis mil millones de dlares. Frente a l se alz la figura de Mi-
chelle Bachelet, militante del Partido Socialista, reprimida durante
la tirana e hija de un general asesinado por su fidelidad al presi-
dente Allende, la cual prometi combatir el desempleo y la injusta
distribucin de riquezas. Pero en los comicios del 11 de diciembre
ella qued a escasos puntos de alcanzar la mitad ms uno de los
votos, por lo cual tuvo que acudir el 15 de enero del 2006 a la se-
gunda ronda, en la que definitivamente se impuso. Esa victoria la
pudo alcanzar gracias al apoyo electoral que en esa oportunidad le
brind una parte de la alianza de izquierda, conocida como Juntos
645
PODEMOS (apocopacin de Poder Democrtico y Social), integra-
da entre otros partidos- por el Comunista y el Humanista, nicos
legalizados dentro de ese conglomerado poltico.
La Revolucin de los Pinginos
El primer gran conflicto al que la nueva presidenta se enfrent fue
el de la Revolucin de los Pinginos, denominado as porque es- El colofn al nuevo ambiente que se empezaba a respirar en el pas
tuvo protagonizado por jvenes de entre 14 y 17 aos, quienes por
su tamao y uniforme escolar chaqueta oscura, camisa blanca y
corbata- se asemejaban a esos graciosos pjaros de la antrtica chi-
lena. Dicha adolescente masa estudiantil se lanz a manifestar con-
tra la poltica neoliberal, que haba privatizado y comercializado
las escuelas mediante la pinochetista Ley Orgnica Constitucional
de la Enseanza, que en esa esfera redujo al Estado a mero gestor
financiero; el referido reglamento jurdico colocaba al negocio esco-
lar por encima del derecho a la educacin, y permita a los colegios
discriminar a cualquier alumno sin justificaciones. Por ello, desde
finales de abril los pinginos ocuparon escuelas y exigieron gra-
tuidad en las pruebas de ingreso universitarias, as como beneficios
en el pago del transporte y la eliminacin de la deleznable ley edu-
cacional. A las tres semanas el gobierno de la Bachelet negoci con
la prestigiada dirigencia de los jvenes rebeldes y asumi parte de
las demandas. A la vez prometi mejoras en los alimentos de los co-
medores y condiciones sanitarias e instalaciones deportivas de los
establecimientos de enseanza. Luego la mandataria reprendi a su
gabinete por falta de sensibilidad y reconoci errores cometidos en
el manejo de la crisis.
El segundo gran conflicto se engendr en la gigantesca mina cupr-
fera privatizada que tiene por nombre La Escondida, donde los
trabajadores se declararon en huelga para que se investigara po-
sibles fraudes al fisco, a lo cual pronto se aadieron peticiones de
mejoras salariales. El problema para el gobierno resida en que las
leyes pinochetistas en vigor dificultaban mucho su participacin en
646
cualquier conflicto que surgiera entre los trabajadores y la patro-
nal- en una compaa transnacional. Pero finalmente los dos mil
asalariados de esa enorme empresa que produca el 20 por ciento
del cobre chileno vieron satisfechas sus principales demandas y re-
gresaron al trabajo, conscientes de que ensanchaban el camino de
lucha abierto por los ahora famosos pinginos.
tuvo lugar poco despus, al ocurrir la muerte del ex-dictador, pues el
gobierno anunci que no se le rendira homenaje alguno. Pese a ello,
la cspide de las fuerzas armadas decidi rendir honras fnebres a
quien haba sido su General en Jefe durante un cuarto de siglo. Y
en dicha ceremonia el capitn Augusto Pinochet Molina, nieto del
difunto, con la anuencia del general Ricardo Hargreaves, emiti una
declaracin pblica loatoria al fallecido y a su inconstitucional golpe
de Estado contra Allende. Ante lo acontecido, la presidenta exigi
prontas medidas disciplinarias, por lo cual de inmediato ambos fue-
ron dados de baja del ejrcito. No obstante la rapidez de los mandos
en ejecutar lo ordenado, muchos pensaban que eso no garantizaba la
inexistencia de simpatas hacia el pinochetismo en la alta oficialidad;
estimaban que dichos elevados mandos castrenses se encontraban en
discreto entendimiento con: los tres bloques econmicos neo-oligr-
quicos, la curia eclesistica y los polticos de derecha.
En Chile, el complejo equilibrio que el gobierno de la Bachelet tuvo
que practicar entre los diferentes factores sociales, no impidi que
durante su perodo presidencial se redujeran los niveles de pobre-
za y se trabajara para establecer un moderno sistema de seguridad
social, orientado a pensionados o ancianos. Tambin se desarrolla-
ron novedosos programas de salud, as como se inauguraron Casas
Cunas y se brind un buen apoyo a las embarazadas. Durante esos
aos, en la educacin cuatro de cada diez estudiantes llegaron a la
universidad, y de ellos siete de cada diez fueron los primeros de su
familia en lograrlo. Adems, se prepar una reforma constitucional
para reconocer oficialmente la presencia de aborgenes en Chile, lo
647
cual le brindara a la Repblica un carcter multicultural. Vincula-
do con esto, a 115 comunidades mapuches se les entreg 46 mil be-
cas, as como 650,000 hectreas de tierra. Sin embargo, estas dispo-
siciones no satisficieron a los emergentes sectores ms radicales del
indigenismo, quienes soaban con algn tipo de autonoma para
La Araucania. Tampoco se olvid censurar al rgimen de Pinochet,
ni a sus consecuencias. Nadie puede negar, desconocer, minimi-
zar o banalizar la tragedia de las violaciones de los derechos huma-
nos en Chile!, exclam la presidenta; con esas palabras anunci la
apertura del Museo de la Memoria relacionado con las vctimas de
la dictadura-, noticia que estuvo acompaada por el enjuiciamien-
to de unos 120 ex-agentes de la DINA, que haban participado en
los criminales operativos represivos: Cndor, La Calle, Colombo y
Caravana de la Muerte. Despus la Bachelet promulg la polmica
por las diatribas entre sus defensores y detractores- Ley General
de Educacin, luego de casi tres aos de dilatados y complejos tr-
mites en el Congreso. Pero a la vez difiri su veredicto, acerca de la
convocatoria a una consulta ciudadana en las elecciones generales
del 13 de diciembre del 2009-, para decidir si se instalaba una cuarta
urna en la cual los votantes expresaran su deseo sobre la convocato-
ria a una Asamblea Constituyente.
Desde el punto de vista econmico, lo ms relevante durante esos
aos fue el desvo de las principales exportaciones cuprferas chi-
lenas hacia China, convertida en el primer socio comercial com-
praba anualmente ms de diez mil millones de dlares de dicho
mineral- del austral pas sudamericano.
X.7 De la ingobernabilidad al popular presidente Correa en
Ecuador
Infludo tal vez- por el nacionalismo revolucionario de los milita-
res en las contiguas repblicas de Panam y Per, el jefe del ejrcito
ecuatoriano general Guillermo Rodrguez Lara llev a cabo un gol-
pe de Estado el 15 de febrero de 1972. Pronto dicho militar anun-
648
ci un plan quinquenal de gobierno que abarcara los sectores de
agricultura, vivienda e industria. Acorde con esta concepcin, en
poco tiempo comenzaron a venderse al extranjero los crudos de los
recin descubiertos yacimientos petrolferos del oriente amaznico,
propiedad de las trasnacionales, cuyo flujo convirti al Ecuador en
el segundo exportador de ese rubro en Amrica Latina. Aunque di-
chos ingresos fiscales engrosaron las arcas del Estado e impulsaron
el crecimiento econmico hasta un seis por ciento anual, los benefi-
cios fueron mal distribuidos pues en el pas se ensanch la brecha
entre ricos y pobres. No obstante, el militar-presidente defendi la
soberana ecuatoriana sobre los recursos naturales al imponerles un
efectivo control estatal. Luego ingres en la Organizacin de Pases
Exportadores de Petrleo, o cartel internacional que empez a inci-
dir de manera positiva en lo concerniente al mercado mundial del
oro negro. Pero la gigantesca inflacin y crecientes desigualdades
sociales cambiaron la correlacin de fuerzas al interior del ejrcito,
por lo que tuvo lugar la sustitucin de Rodrguez Lara por una Jun-
ta Militar, que en 1979 celebr un referndum para otra Constitu-
cin y convoc a elecciones generales.
Los nuevos comicios fueron ganados por la alianza llamada la
fuerza del cambio, estructurada por la Concentracin de Fuerzas
Populares junto a la reformista Democracia Popular, cuyos candida-
tos eran el progresista Jaime Rolds Aguilera con Osvaldo Hurtado
como vice. Pero al ao el novel presidente muri en un enrevesa-
do accidente de aviacin nunca investigado. En esos momentos se
produca un ascenso de la combatividad indgena en Ecuador, que
haba comenzado una dcada antes, cuando las masas rurales de
la provincia de Chimborazo impulsaran las luchas contra los terra-
tenientes cuasi-feudales o huasipungueros. Esta fuerza de trabajo
semi-servil campesina entonces se haba organizado en la Confe-
deracin de Pueblos Kichwa (quechua) del Ecuador, cuyo ejemplo
con rapidez se generaliz por toda la repblica. Despus los dems
aborgenes tambin se agruparon, y en 1980 todos se estructura-
649
ron en el Consejo Nacional de Coordinacin de las Nacionalidades
del Ecuador. Y a los seis aos sta se convirti en la Confederacin
de Nacionalidades Indgenas del Ecuador, sin filiacin partidista
alguna. La CONAIE abarcaba aproximadamente un tercio de los
habitantes del pas y estaba compuesta por instancias parroquia-
les y provinciales. Luego ellas se unan segn su procedencia, dada
la existencia de tres grandes regiones: la de la Amazona, donde
adems haba muchos pobladores de las etnias shuar y ashuar; La
Sierra, en la que predominaban los quechuas; y La Costa, en la cual
surgi la Coordinadora de Organizaciones Indgenas y Negros,
pues contaba con muchos adeptos de lejano origen africano, quie-
nes eran numerosos por esa zona, y sobre todo en Esmeralda. La
apoltica confederacin de pobladores originarios se declar inde-
pendiente de cualquier gobierno de turno, sobre los cuales deseaba
ejercer el mximo de presin para que aceptaran la educacin bilin-
ge y laica, una reforma agraria con tenencia comunitaria de las tie-
rras, adecuada atencin mdica, respeto a los ancestrales derechos
de los indgenas sobre su territorio, derogacin de la odiada Ley de
Colonizacin Amaznica.
Ineficaces presidentes
En mayo de 1984 nuevas elecciones colocaron en la presidencia
ecuatoriana al conservador Len Febres Cordero rico empresario y
caudillo de la vieja oligarqua, as como de los emergentes sectores
financiero y agroindustrial- a travs de su Partido Social Cristiano;
estaba en algn tipo de entendimiento con la Democracia Cristiana
y la Socialdemocracia, mediante el llamado Frente de Reconstruc-
cin Nacional. Pero ciertos grupos de oficiales no vean con agrado
al gobierno, por lo que promovieron diversas rebeliones fracasadas,
incluso una en la que el propio mandatario estuvo apresado por
unas horas. En el siguiente cuatrienio, la llamada Izquierda Demo-
crtica y su presidente Rodrigo Borja debieron enfrentar el agrava-
miento de la crisis, provocada por las secuelas de una dcada de
crecimiento econmico casi nulo. Pero el inmovilismo se agudiz,
650
al no cumplir el gobierno sus promesas de realizar grandes cambios
socioeconmicos. Al revs, durante su gestin la deuda externa se
agigant y subi el costo de la vida, lo que revitaliz a la oposicin
y aviv las protestas de trabajadores e indgenas. stos realizaron
una especie de levantamiento en 1990, que se intent aplacar con el
repartimiento de tierras en la Amazona, lo cual contrastaba con la
parlisis de la reforma agraria en la Sierra y en la Costa.
El descontento generalizado con la Izquierda Democrtica auspi-
ci el triunfo electoral en 1992 de la derecha, que a pesar de estar
dividida gan con el pro-estadounidense Sixto Durn Balln y su
conservador Partido de Unidad Republicana. Durante su campaa
este individuo hizo suyos los postulados neoliberales formulados
por Milton Freeman y sus colegas de la Escuela de Economa de la
Universidad de Chicago. stos censuraban cualquier ingerencismo
gubernamental en la economa y propugnaban privatizar las em-
presas estatales, eliminar los dficits pblicos y lograr una competi-
tividad internacional mediante una apertura productiva, comercial
y financiera. Este proyecto responda a una estrategia consciente-
mente dirigida por Estados Unidos, para imponer un nuevo or-
den mundial basado en la transnacionalizacin de la economa.
De esta manera en Amrica Latina se fortaleci la presencia de las
grandes corporaciones extranjeras, cuya participacin en las ventas
de la regin ascendi hasta el 38,7 por ciento, mientras que la de las
empresas pblicas disminuy hasta el 19,1 por ciento.
Una vez en el gobierno, Durn anunci que modernizara al Estado
por medio de su reduccin para as realizar un ajuste fiscal que eli-
minase los subsidios y elevase los precios a niveles internacionales.
Claro, sin aumentar los salarios. Despus cesante a miles de em-
pleados pblicos y privatiz empresas estatales, con el consiguiente
despido masivo de trabajadores calificados de supernumerarios-
lo que gener mltiples huelgas y manifestaciones. A la vez la co-
rrupcin alcanz tal magnitud que el propio vicepresidente de la
Repblica Alberto Dahik- fue enjuiciado, depuesto y desterrado.
651
El colofn de dicho desastroso cuatrienio fue la desafortunada Gue-
rra del Cndor, desatada en enero de 1995 por el oportunista presi-
dente peruano Alberto Fujimori, cuyas consecuencias afortunada-
mente lograron ser atajadas a las pocas semanas con un acuerdo de
paz definitivo.
En las elecciones de 1996 gan el caudillo populista Abdal Buca-
ram Ortiz, quin haba sido alcalde de Guayaquil y all reprimiera
con brutalidad al movimiento estudiantil. En contraste, El Loco
como se denominaba casi siempre al mandatario- de manera siste-
mtica se desplayaba contra la oligarqua y con rigor haca cobrar
puntualmente los impuestos a los burgueses, lo que rellenaba las
arcas del fisco. Pero desde un inicio su informal y arbitrario estilo
de gobierno agudiz los conflictos regionales, y lo hizo topar con
empresarios, sindicatos, pequeos propietarios e indgenas, a la vez
que recortaba las subvenciones estatales al gas, la electricidad, los
telfonos, y la gasolina, cuyos precios se dispararon en ascenso.
En ese contexto se celebr una asamblea general de la CONAIE,
que impuls la creacin del Movimiento Unidad Plurinacional
Pachakutik-Nuevo Pas, con el propsito de que participara en los
asuntos polticos ecuatorianos y ayudara desde el parlamento a lu-
char contra la oligarqua capitalista neoliberal. Se dio as un consi-
derable respaldo al esfuerzo popular en derribar a Bucaram, acusa-
do en el poder legislativo de incapacidad mental y suspendido de
sus funciones en febrero de 1997. En ese momento las marchas de
la CONAIE-Pachakutik aumentaron las exigencias para convocar
a otra Constituyente en un pas convulsionado y casi sin gobierno,
hasta que en mayo un referndum aprob la destitucin definitiva
del semi-depuesto y errtico mandatario. Entonces una Asamblea
Nacional se dedic a elaborar otra constitucin, cuyo texto final fue
muy ambivalente; de una parte promova que se privatizaran las
empresas estatales subsistentes y reduca la representacin popular
en los rganos legislativos. Pero de la otra, ampliaba la ciudadana
a todos los ecuatorianos, reconoca la diversidad tnica del pas, y
652
aceptaba derechos especficos para los aborgenes. Esto reflejaba el
ascenso de las concepciones culturales indigenistas que se expre-
saban en creaciones literarias como la novela Huasipungo, y sobre
todo por medio de la plstica cuyo ms renombrado creador era
Oswaldo Guayasamn.
La Constitucin de 1998 fue aprobada el mismo da que Jamil Ma-
huad ocup la presidencia del Ecuador, desde cuyo cargo privatiz
empresas pblicas, decret mayores alzas de precios y sustituy al
Sucre como dinero oficial por el dlar, lo cual exasper a las enar-
decidas masas. Entonces stas multiplicaron sus movilizaciones y
levantamientos, hasta poner sitio al Congreso Nacional y la Corte
Suprema de Justicia, tras lo cual se depuso al incapaz presidente,
sustituido por un triunvirato que integraban: por la CONAIE, An-
tonio Vargas; por las fuerzas armadas, el coronel Lucio Gutirrez;
y por la sociedad civil, el abogado Carlos Solrzano.
En el 2002 Lucio Gutirrez con su llamada Sociedad Patritica gan
abrumadoramente las elecciones generales, despus de haber ilu-
sionado al pueblo con la imagen de ser un mulo del popularsimo
ex-coronel y ya presidente venezolano, Hugo Chvez. Sin embar-
go, el oportunista e improvisado poltico ecuatoriano con el paso
del tiempo demostr su oculta tendencia pro-estadounidense, pues
apoy al imperialista Plan Colombia que autorizaba al ejrcito nor-
teamericano a establecer una base militar en Manta, desde la cual
podan hostigar a las guerrillas de las FARC en el vecino pas noran-
dino. Al constatarse la burla se alter el sentimiento de los ecuato-
rianos hacia el voluble mandatario, por lo que desde principios del
2005 comenzaron multitudinarias movilizaciones en Guayaquil y
Quito, en demanda de su destitucin. En la capital, mientras los ma-
nifestantes voceaban frente al Congreso Nacional el grito de que
se vayan todos (los polticos), al interior del Palacio Legislativo la
opositora Izquierda Democrtica y los diputados de Pachakutik as
como los socialcristianos, maniobraban para enjuiciar al presidente.
Hasta que el 20 de abril se depuso a Gutirrez, sustituido en el cargo
653
por Alfredo Palacio. Aunque el ascendido vicepresidente no tena
filiacin poltica, reconoca que resultaba imprescindible refundar
el pas, cuya poblacin en un 80 por ciento viva en la pobreza, des-
confiaba de las instituciones tradicionales, rechazaba las negocia-
ciones del derrocado mandatario para firmar un Tratado de Libre
Comercio con Estados Unidos, y exiga el cierre de la base nortea-
mericana en Manta as como la convocatoria a otra Constituyente.
El Movimiento Alianza Pas
En ese convulso panorama Rafael Correa, joven ministro de econo-
ma del novsimo gobierno y fundador del Movimiento Alianza Pas
(apocopacin de Patria Altiva y Soberana), anunci sus propsitos
presidenciales para los comicios de octubre del 2006. A stos, junto
a l concurrieron otros doce candidatos, entre los cuales descollaba
el riqusimo magnate bananero (poseedor de ms de mil millones
de dlares) lvaro Noboa con su Partido Renovador Institucional.
En sus discursos y polmicas sobre las elecciones, este viejo polti-
co defenda la privatizacin de las restantes empresas pblicas y el
desmontaje de las leyes laborales. Mientras, el carismtico aspirante
de PAS propona una Revolucin Ciudadana, que inspirada en Bo-
lvar y Eloy Alfaro (197) tomara rumbo hacia un socialismo del siglo
XXI; ste dara ms a los pobres y a las clases desfavorecidas a la vez
que pondra coto a la riqueza ilimitada, pues recoga las demandas
populares de privilegiar la esfera social con nfasis en la educacin
y la salud. Pero en la primera ronda nadie obtuvo la mitad ms uno
de los votos, por lo cual se anunci una segunda vuelta para el 26
de noviembre. Entonces, ante la perspectiva de un posible triun-
fo de Noboa, el movimiento Pachakutik, el Popular Democrtico,
el Partido Socialista e Izquierda Democrtica apoyaron a Correa,
quien prometa convocar a una Constituyente, exigir la evacuacin
de la base norteamericana en Manta, liquidar la aeja plutocracia
partidista, promover una mayor intervencin del Estado en la eco-
noma, renegociar los contratos petroleros con las transnacionales y
cesar las relaciones con el FMI, beneficiar a los ms pobres y humil-
654
des, limitar el pago de la deuda externa, incentivar con crditos las
micro o pequeas y hasta medianas empresas, entregar ttulos de
propiedad a los campesinos que no los tuvieran, eliminar las gran-
des extensiones de tierras abandonadas y sin cultivar o mal apro-
vechadas, combatir la corrupcin por medio de grandes cambios
en la polica con el empleo de gente nueva y joven-, e impulsar la
integracin latinoamericana en una sola patria multinacional inspi-
rada en el ideal de Bolvar. Con ese programa Rafael Correa triunf
en las elecciones por ms del 13 por ciento de ventaja, y ocup el 15
de enero del 2007 la primera magistratura de la Repblica. Al da si-
guiente acordaba con Hugo Chvez un trascendental y estratgico
entendimiento entre PDVSA y Petroecuador, en cuya ceremonia de
rbrica el nuevo presidente sentenci: Amrica Latina no vive una
poca de cambios, sino un cambio de poca.
La ratificacin del lapidario aserto en la poltica interna del Ecua-
dor tuvo lugar a los tres meses, cuando el referndum popular del
15 de abril sobre la propuesta hecha por Correa para convocar una
Asamblea Constituyente fue aprobada por el 81.7 por ciento de los
votantes. Y de nuevo constatada casi medio ao despus, al reali-
zarse el 30 de septiembre los comicios para escoger a los integrantes
de la misma; en ellos, la Alianza Pas del presidente obtuvo ms de
la mitad de las representaciones, al recibir el 61.4 por ciento de las
boletas vlidas emitidas.
En el plano internacional tambin se hizo patente el nuevo contex-
to, tras el bombardeo hecho por las fuerzas armadas colombianas
al territorio ecuatoriano, con el pretexto de que en l se cobijaban
elementos de las insurgentes FARC. En realidad se trataba de un
pequeo grupo de veinte personas, aniquiladas luego de cruzar y
haber subrepticiamente avanzado varios kilmetros hacia el interior
de la frontera; se encontraban en el desempeo de funciones de ne-
gociacin con diversos gobiernos, para liberar por razones humani-
tarias a los retenidos por las guerrillas en su vecino pas. De inme-
diato proliferaron las censuras latinoamericanas y de otras partes
655
del mundo- por el artero ultraje a la integridad ecuatoriana, lo cual
se concret en la XX Cumbre del Grupo de Ro, donde el gobierno de
Colombia pidi perdn por el ataque y se comprometi a no repetir
la agresin contra ninguna repblica hermana. Das ms tarde, el 18
de marzo del 2008, hasta una resolucin de la Organizacin de Es-
tados Americanos con el aislado voto adverso de Estados Unidos,
que justific la inaceptable operacin aerotransportada- rechaz la
violacin de la soberana del Ecuador. En ese mbito, el presidente
Rafael Correa propuso celebrar un referendo para convocar a una
Asamblea Constituyente que redactase una nueva Carta Magna, lo
cual fue aprobado por la mayora de los votantes. Su gobierno tam-
bin se dedic a luchar contra la corrupcin y a renegociar la deuda
externa; slo estaba dispuesto a reconocer los contratos crediticios
celebrados sobre bases legtimas. Tambin impuls las inversiones
en industrias estratgicas como hidroelctricas o refineras de petr-
leo y en la reconstruccin vial. Pero sobre todo, en el 2008 el gasto en
actividades sociales super por primera vez el pago de los adeudos
forneos, mientras se incentivaba el fomento de la produccin nacio-
nal con el propsito de alcanzar la soberana alimentaria. Asimismo
se aprob la Ley de Extincin de Dominios, que permita la estatiza-
cin dentro del pas de cualquier propiedad mal habida; impuls la
construccin de viviendas populares; entreg el Bono del Desarrollo
a las familias de bajos ingresos; aprob programas contra la desnu-
tricin infantil y la mendicidad de nios; elev el sueldo mnimo;
renegoci con xito un tercio de la deuda externa; increment los
impuestos a las compaas petroleras extranjeras.
Una vez aprobada la nueva Constitucin que facilitaba el sur-
gimiento de un Estado plurinacional, aunque unitario- Correa se
present a otras elecciones presidenciales. En ellas, el 26 de abril
del 2009 triunf con el 51.94 por ciento de los votos; en un distante
segundo lugar qued el ex presidente Lucio Gutirrez con el 28.24
por ciento, seguido de lvaro Novoa con menos del 8 por ciento.
Con ese respaldo popular, el 24 de junio del 2009 el reelecto pre-
656
sidente dispuso el ingreso oficial de Ecuador al ALBA. Despus
restringi la importacin de 627 artculos con el objetivo de favo-
recer las producciones nacionales; anunci que las reservas en d-
lares alcanzaban los dos mil quinientos millones; inform que se
haban adquirido 24 aviones de combate brasileos Supertucanos,
para disminuir las compras militares en Estados Unidos; comunic
la transformacin del importante puerto de Manta luego de ser
evacuado por las fuerzas armadas norteamericanas- en terminal de
un corredor biocenico que se inicia en el Amazonas, gracias a un
financiamiento del Brasil. Al poco tiempo se efectu en Quito la
Cumbre de la Unin Sudamericana de Naciones, cuya presidencia
pro-tempore Correa ocup. Algo ms tarde, el presidente plante
a los ecuatorianos la necesidad de constituir los Comits de De-
fensa de la Revolucin Ciudadana, con el objetivo de proteger o
impulsar el proceso de cambios iniciado en el pas; dicha organi-
zacin en los barrios colaborara en tareas como culminar la alfa-
betizacin iniciada haca dos aos, en espaol, quichua u otros
idiomas-, y se opondra a demagogos o extremistas. El surgimiento
de los CDRC resultaba necesario, porque en esos momentos grupos
minoritarios en la dirigencia de la Unin Nacional de Educadores,
creaban dificultades al gobierno con planteamientos oportunistas
o desacertados e imposibles de cumplir, lo cual creaba malestar en
la poblacin. Tambin entonces algunos seudo-cabecillas de ciertas
comunidades indgenas incorporadas a la CONAIE-, practicaban
la violencia en reclamaciones mal orientadas; ocurri as en la pro-
vincia Morona Santiago, donde 40 policas desarmados fueron heri-
dos con disparos de escopetas por quienes protestaban, accin en la
cual adems result muerto de un perdigonazo en la cabeza un in-
dgena shuar, profesor bilinge de la comunidad Sagrado Corazn.
Este conflicto comenz tras la publicacin a fines de septiembre
del 2009- de una ley de recursos hidrulicos, discutida ampliamen-
te con todos los sectores sociales del pas, incluyendo pobladores y
dirigentes originarios. A pesar de ello, algunos quisieron creer las
malintencionadas informaciones de ciertos medios de prensa, los
657
cuales falsamente adujeron que la referida ley de aguas promovera
la privatizacin del vital lquido. Despus de esclarecer estos he-
chos en prolongado dilogo transmitido en vivo por radio y tele-
visin- con la dirigencia de la CONAIE, el presidente Correa emiti
un decreto que anunciaba un plan para eliminar la discriminacin
racial y exclusin tnica o cultural de cualquier mbito del gobierno
y el Estado. Al mismo tiempo se dispuso que los hitos histricos de
aborgenes, negros y mestizos fuesen includos oficialmente entre
los acontecimientos y festividades del Ecuador, en el proceso de
construir un Estado plurinacional. Despus se entregaron 130,000
hectareas de tierras baldas o estatales a las comunidades origina-
rias. Ms tarde el propio mandatario dej saber que visitara Rusia,
el principal comprador del banano ecuatoriano; adems dijo- que
ambos pases estaban muy interesados en estrechar lazos de amistad
y de cooperacin bilaterales en esferas como la minera, petrleo,
infraestructura y defensa. Y enseguida tom rumbo a Cochabamba
con el propsito de participar en la VII Cumbre del ALBA, donde
pblicamente expres que, luego de seis horas de conversacin en
Cuba con Fidel Castro, ste le haba aconsejado No intentar hacer
ms all de lo posible.
En la intensa puja por el poder que se desarrollaba en Ecuador una
accin desesperada tuvo lugar el 30 de septiembre del 2010. Ese da
sectores de las fuerzas policiales y armadas auspiciados por Lu-
cio Gutierrez y su partido poltico junto con el MPD y dirigentes
vinculados al movimiento indgena- protagonizaron un intento de
golpe de Estado; cuando Correa visitaba una instalacin estatal,
una parte de dichos elementos contra su voluntad all lo enclaus-
traron, mientras otros ocupaban aeropuertos y algunas instalacio-
nes estratgicas ms, sin que el cuerpo de inteligencia del ejrcito
alertara al mandatario de lo que se gestaba. Liberado horas despus
mediante una audaz operacin comando realizada por leales des-
tacamentos de tropas especiales, que recibieron un amplio respal-
do popular a pesar de las diatribas oposicionistas de los potentes
658
medios de comunicacin, el Presidente dispuso la depuracin de
las instancias militares involucradas. Luego, con el apoyo de los
sectores progresistas, Correa convoc a un nuevo referendo para
transformar el conservador, ineficiente y corrupto sistema judicial,
y tambin eliminar prcticas nocivas en la vida pblica, mediante
cambios constitucionales. Con ese propsito el 7 de mayo del 2011
el pueblo fue a las urnas para con su voto: impedir la caducidad
de la prisin preventiva; prohibir que las instituciones financieras
y de comunicacin privadas as como sus directores y principales
accionistas- tuvieran cualquier participacin fuera de sus respecti-
vos mbitos; frenar el enriquecimiento ilcito; implantar el Seguro
Social Estatal obligatorio; establecer la responsabilidad por el in-
adecuado uso de los medios de comunicacin. Pronto el Consejo
Nacional Electoral ratific el triunfo del S por amplia mayora, con
lo cual se empez a hacer realidad la posibilidad de incrementar la
seguridad ciudadana, y a la vez terminar con la impunidad de los
elementos ms poderosos y negativos en la sociedad.
X.8: Retorno al poder del Sandinismo en Nicaragua
En los comicios del 25 de febrero de 1990 se produjo la sorprendente
victoria electoral de Violeta Barrios viuda de Pedro Joaqun Cha-
morro- y otrora uno de los cinco integrantes de la Junta de Recons-
truccin Nacional. Ella gan la presidencia nicaragense con el apo-
yo de una reconformada Unin Nacional Opositora, que disfrutaba
del respaldo estadounidense. Entonces la nueva ocupante del poder
ejecutivo logr desmovilizar a los mercenarios mientras reduca el
Ejrcito Nacional al veinte por ciento, suprimi el Servicio Militar
Obligatorio y llev a cabo una reforma monetaria, que redujo la
inflacin aunque aument el desempleo y el malestar social. Ade-
ms, fue muy criticada por su forma de gestionar la devolucin de
las propiedades nacionalizadas durante el gobierno revolucionario;
dicho proceso fue popularmente apodado como la piata, debido
a la arrebatia que se engendr entre algunos de quienes controla-
ban los sindicatos y personeros de la cspide gubernamental. stos
659
durante 1990 y 1991 desmantelaron el rea de Propiedad del Pue-
blo, pues se repartieron ms de trescientas empresas estatales con
ochenta mil asalariados-, que fueron divididas. En su lugar surgi
una multitud de pequeas propiedades en poder de antiguos sin-
dicalistas, ex-militares y figuras del gobierno-, las cuales contaban
con una participacin de los trabajadores en sus activos ascendente
al 25 por ciento del total privatizado. Sin embargo entidades muy
importantes como las del agua o la electricidad, simplemente fue-
ron vendidas a transnacionales o inversionistas forneos.
En los siguientes comicios al poder ejecutivo (1997) triunf El gor-
do Arnoldo Alemn. Este ex-dirigente del ala juvenil del partido
liberal somocista y gran empresario del caf cuya Asociacin Na-
cional de Propietarios alguna vez presidiera-, siete aos antes haba
ocupado el cargo de alcalde de Managua. Aunque disfrutaba de un
respaldo parecido al de quin lo precediera durante dos mandatos,
su equipo ministerial desde el inicio se caracteriz por el latrocinio
y la malversacin, as como por las prcticas de nepotismo. Esto
provoc el fraccionamiento de las fuerzas polticas gubernamenta-
les, por lo que desde ese momento la repblica fue vctima de una
dispersin partidista; las alianzas se forjaban slo para deshacerse,
y luego recomponerse de una u otra manera. As, a mediados de
1999 la grave crisis socio-poltica se agrav al aadirse a los abun-
dantes y profundos problemas existentes, una gran cantidad de ma-
yores y numerosas protestas de estudiantes y trabajadores, quienes
exigan que cesara el deterioro de su cada vez ms depauperado
nivel de vida. Hasta que en el 2001 el obeso poltico fue depuesto de
su cargo, y despus se le conden a veinte aos de prisin, culpable contraste, al ocupar el cargo y en un bello gesto, el reelecto manda-
de blanquear dinero, malversar fondos pblicos y llevar a cabo no-
torios fraudes electorales, entre otros graves delitos comprobados.
En ese complejo escenario, durante noviembre del propio ao se
celebraron nuevos comicios, en los que el Partido Liberal Constitu-
cionalista controlado por el depuesto Alemn- propuso al ex-vi-
ce presidente Enrique Bolaos como aspirante al poder ejecutivo.
660
Este antiguo director del Consejo Superior de la Empresa Privada
de Nicaragua, muy vinculado al Fondo Monetario Internacional y
al Banco Mundial as como fiel seguidor de sus directrices-, triunf
en la segunda vuelta de la lid electoral. Sin embargo en la Asamblea
Nacional o Parlamento, su partido slo lleg a tener cuatro diputa-
dos ms que los sandinistas.
En el 2004 se evidenci una considerable recuperacin del sandi-
nismo, tras la notable victoria de su candidato en los comicios para
el importante cargo de alcalde de Managua. Entonces en Nicara-
gua se organizaron algo as como tres coaliciones. Una conformada
por el reaccionario Partido Liberal Constitucionalista y sus aliados.
Otra, centrista y muy ambigua, llamada Alianza por la Repblica.
La tercera encabezada por el FSLN, que se denomin Gran Unidad
Nicaragua Triunfa, la cual incluso acoga a ex-contras. Esa agru-
pacin poltica realizaba su principal esfuerzo en borrar los recuer-
dos del Servicio Militar Obligatorio durante la cruel guerra- y del
simultneo penoso perodo de desabastecimiento; predicaba Paz y
Reconciliacin.
Nueva estrategia socioeconmica
Fue de esa manera como en el 2006 Daniel Ortega regres a la pre-
sidencia, despus de diecisis aos de neoliberalismo aplicado por
los gobiernos de la UNO. sta haba privatizado la mayora de las
propiedades pblicas, incrementado al triple el analfabetismo, su-
mido en la pobreza a gran parte de la poblacin, generalizado la in-
salubridad. Mientras, una nfima minora se enriqueca sin cesar. En
tario se quit la banda presidencial y proclam que ella perteneca
a los trabajadores, campesinos y esperanzados jvenes nicaragen-
ses. Auguraba as un futuro combate contra el hambre, la pobreza,
las enfermedades y la ignorancia. Al mismo tiempo dio a conocer
la creacin, con Venezuela, de una empresa mixta para solucionar
la aguda crisis energtica que Nicaragua padeca, y anunci la in-
661
corporacin de su pas a la Alternativa Bolivariana para Amrica
Latina. Meses ms tarde, en Managua, los ministros de agricultu-
ra del ALBA, Centroamrica y el Caribe analizaron los retos de la
emergencia nutricional y soberana alimentaria. All el ministro ni-
caragense de Agricultura e Industria Forestal alert acerca de la
necesidad de producir alimentos de manera acelerada. En ese con-
texto se firm un acuerdo que auspiciaba programas integrales de
desarrollo agroindustrial en rubros como cereales arroz y maz-,
leguminosas, oleaginosas, carnes, leche, agua, regmenes de riego,
y otros ms. As mismo estableci la posibilidad de crear una red
comercializadora de dichos productos por el ALBA. Todo esto era
posible, por el compromiso ya existente del recin constituido Ban-
co del ALBA con capitales iniciales ascendentes a dos mil millones
de dlares-, de crear un fondo de cien millones de dlares para ese
objetivo especfico. A la vez se dej saber que dos mil nicaragenses
ya estaban en Cuba para estudiar en la Escuela Latinoamericana
de Ciencias Mdicas. Esta noticia coincidi con la llegada a Nicara-
gua del primer envo de petrleo venezolano, en virtud del acuerdo
anual de entregar diez millones de barriles. Dicho entendimiento
haba sido suscrito al incorporarse este pas centroamericano a una
iniciativa de cooperacin concebida por el presidente Chvez. La
misma, denominada PETROCARIBE contemplaba la entrega de
crudo a precios diferenciados, muy por debajo de las cotizaciones
imperantes en el llamado mercado mundial.
En Nicaragua, con el retorno del sandinismo al poder se profundi-
zaron los planes sociales, se hicieron completamente pblicos los
nuevos sistemas educativo y de salud, a la vez que se consolidaba
el seguro social antes semi-privatizado. Tambin se cre el Banco
de Fomento para financiar en campos y ciudades la produccin de
los pequeos y medianos empresarios. Se aseguraron el desayuno y
mochila escolar para la mitad de los nios que estudiaban. Se avan-
z mucho en la electrificacin rural debido a los programas conjun-
tos del ALBA; con la ayuda de Venezuela se construy un enorme
662
complejo petrolero, que aspiraba a suministrar sus producciones a
toda Amrica Central. De igual forma se adelant el programa de
viviendas Una Casa Mejor, pues el gobierno brindaba materia-
les de construccin a las familias pobres, a la vez que disminua el
ndice de mortalidad infantil. Todo esto a pesar de la grave crisis
econmica internacional, que no mutil las esperanzas nicaragen-
ses de crecer un 3 por ciento anual en su economa. Y el 19 de julio
del 2009, en la gigantesca celebracin del trigsimo aniversario del
triunfo de la rebelin anti-somocista que abri el camino hacia la
revolucin popular, el pas se declar territorio libre de analfabetis-
mo. Tras dicho anuncio, de inmediato se inici la tarea de trabajar
con ayuda financiera del ALBA- para llevar a toda la poblacin
hasta el sexto grado en el 2015, mientras por la repblica se entre-
gaban miles de ttulos de propiedad a nuevos dueos en campos y
ciudades, paralelamente al desarrollo de programas de microcrdi-
tos y otros como Hambre Cero y Seguridad Alimentaria. Despus,
a Nicaragua lleg una importante delegacin rusa con el objetivo
de retomar los acuerdos suscritos en la dcada del ochenta con la
extinta Unin Sovitica en reas de pesca, maquinaria, petrleo y la
esfera militar, as como para firmar nuevos convenios concernien-
tes a otras ramas de la economa.
X.9: De los gobiernos de ARENA al del FMLN en El Salvador
El Salvador inici el proceso de reconstruccin nacional a partir de
los Acuerdos de Paz, que se convirtieron en elemento normativo y
orientador de los ritmos de desarrollo en la repblica, fuese en los
mbitos socioeconmico y poltico as como en el institucional. Su
cumplimiento pas a constituir una obligacin no slo para ambos
firmantes, sino para el conjunto de la sociedad. Hasta el Secretario
General de la ONU lo testific cuando dijo que para El Salvador se
anunciaba una era nueva. Sin embargo alcanzarla exiga mucho tra-
bajo y esfuerzos; en ese momento en el Pulgarcito centroamericano
ms del 55 por ciento de los habitantes se encontraba en situacin
de miseria o extrema pobreza; el 67 por ciento de las madres campe-
663
sinas daban a luz sin asistencia mdica alguna; 60 de cada mil nios
nacidos fueras de las urbes moran antes del ao de vida; era analfa-
beta la mitad de la poblacin rural, y el 65 por ciento de ella no tena
acceso libre al agua; la violencia era mayscula; el desempleo gol-
peaba a nueve de cada diez adultos; ciento catorce familias contro-
laban mil setecientas diecisis sociedades annimas y empresas no
agrcolas; las Catorce Familias slo haban perdido el 16 por ciento
de sus tierras en las zonas central y oriental-, debido al proceso
de cooperativizacin impulsado por las pretritas Juntas. Pero no
obstante esa amarga realidad y lo difcil que resultara cambiarla,
lo crtico para iniciar el camino hacia el futuro tal vez fue constreir
los plenos poderes otorgados por la Constitucin a las fuerzas ar-
madas y subordinarlas a las autoridades civiles. En el empeo por
lograr dicho objetivo fue necesario reformar el magno texto vigente,
y despus disolver la Guardia Nacional as como el Cuerpo de Poli-
ca y toda la Direccin de Inteligencia. Ms tarde se depur el ejrci- te constitucional de 245 hectreas, ms all de cuya extensin los
to, se redujo su oficialidad y se limitaron sus funciones a las de una
institucin apoltica y no deliberante, con una doctrina respetuosa
de la dignidad humana y los valores democrticos, que exista para
defender la soberana e integridad de la nacin.
El Sistema Judicial tambin se caracterizaba por los rasgos del rgi-
men anterior, pues era corrupto, arbitrario, careca de profesionales
honestos y capaces, mostraba indolencia para investigar los hechos
criminales, permita que se le sobornara o amedrentase y dejaba im-
pune los delitos cometidos por las autoridades. Entonces se refor-
m la Corte Suprema y se implant una metodologa nueva para
seleccionar a los magistrados; se le asign a dicha rama de la trada
del poder una cuota del presupuesto estatal; se cre la Procuradura
Nacional para velar por los Derechos Humanos; se estableci una
Escuela de Capacitacin para quienes trabajasen en dichas funcio-
nes, y se transform el plan de estudios en la carrera de jurispruden-
cia. Esa metamorfosis fue acompaada por la conformacin de una
imparcial Comisin de la Verdad, cuyas conclusiones sealaron a la
664
cpula militar como culpable de las peores matanzas ocurridas du-
rante la guerra. Sin embargo, tambin dicha instancia pesquisidora
responsabiliz por transgresiones de la legalidad, a Joaqun Villalo-
bos y a Guadalupe Martnez del FMLN-, quienes al mismo tiempo
fueron censurados al interior de esta organizacin. Entonces, iracun-
dos, ambos la abandonaron para fundar su propia fuerza poltica, a
la cual pusieron por nombre Partido Demcrata, que despus apoy
la orientacin econmica neoliberal de los gobiernos de ARENA.
Decadencia de las Catorce Familias
La nueva Asamblea Legislativa salvadorea inici sus funciones al
emitir una Ley del Perdn, que amnistiaba los hechos reprobables
llevados a cabo por cualquier bando durante el conflicto. Por ello
quedaron libres todos los sealados con alguna violacin. Despus,
en lo relacionado con la posesin de la tierra estableci un lmi-
suelos deberan ser entregados a campesinos, que no poseyeran
nada y fuesen ex-combatientes de alguna de las dos partes. En el
ulterior desarrollo de sus funciones, los legisladores aprobaron una
democrtica aunque idlica orientacin, que planteaba fomentar el
incremento de la participacin social incluso de trabajadores- en
la propiedad de las empresas privadas. Dichas disposiciones tenan
lugar cuando, a causa de la guerra, las actividades agrcolas haban
quebrado como eje fundamental de la economa salvadorea, y en
su lugar emergan con alguna fuerza ciertas industrias y sobre todo
el comercio y las finanzas, con el consiguiente auge del sector tercia-
rio. Ello, por lo tanto, condujo a que dichos intereses reclamaran la
plena vigencia del mercado, y la privatizacin de los bienes estati-
zados por las Juntas o que siempre hubieran pertenecido a la rep-
blica, como los bancos, la energa elctrica, las telecomunicaciones,
y las pensiones o retiros.
En las elecciones generales de 1994 el FMLN cuyo Coordinador
General era ya Shafik Jorge Handal-, obtuvo importantes alcal-
665
das en la capital y otras ciudades de relevancia como Ilopango y
Soyapang. Pero el ganador de la presidencia por un quinquenio fue
el candidato de ARENA, Armando Caldern Sol, quin ocup el
cargo el da primero de junio. Durante su gobierno se evidenci
que las antiguas Catorce Familias haban perdido el protagonismo
que otrora las caracterizara, y se impuso en el pas una orientacin
neoliberal. Ello se evidenci en los crditos otorgados por el Banco
Central de Reserva, destinados en un 80 por ciento a los bancos
mercantiles e hipotecarios o de la construccin. Surgieron entonces
grandes complejos comerciales en detrimento de los pequeos y
hasta de una parte de los medianos- propietarios en dicha esfera.
A la vez la economa se abri al exterior segn las recetas del Fon-
do Monetario Internacional y el Banco Mundial; dichas instancias
condicionaban el aflujo de crditos o capitales forneos, a la puesta
en prctica de programas de ajuste estructural, de estabilidad fi-
nanciera, de desregulacin gubernamental en todo lo concerniente
al mercado, de disminucin de los gastos sociales. As comenz un
proceso acorde con el cual los humildes 62 por ciento de la pobla-
cin- se empobrecan cada vez ms, mientras los poderosos no ce-
saban de enriquecerse; las 518 familias en la cspide de la sociedad
lite que slo se matrimoniaba entre s-, ganaban 23 veces ms que virti en la principal fuente de ingresos procedente del extranjero,
la media nacional.
En las elecciones presidenciales de 1999 se presentaron cinco aspi-
rantes, de los cuales slo dos tenan posibilidades de triunfar: Fa-
cundo Guardado, ex-comandante guerrillero del FMLN apoyado
tambin por la Unin Social Cristiana, y un economista de ARENA
llamado Francisco Flores. En los comicios el rasgo distintivo fue una
abstencin superior al 60 por ciento de los electores, lo cual afect
al candidato de izquierda pues fueron mayormente los humildes
quienes dejaron de votar. Por ello el derechista se impuso en la pri-
mera vuelta con el 52 por ciento de las boletas depositadas, luego
de haber publicitado su propsito de abrir el pas por completo a la
banca extranjera y ser muy duro con la delincuencia. sta se haba
666
incrementado notablemente desde el surgimiento y proliferacin
de grupos compuestos por jvenes y adultos de ambos sexos, orga-
nizados en bandas de malhechores, de las cuales las ms temidas tal
vez fuesen las conocidas por Maras. Sus integrantes eran perso-
nas que haban perdido la esperanza de algn cambio para mejorar
la sociedad, u ocupar en ella un lugar que les satisficiera. Por ello
sus miembros deseaban hacerse notar por medio de cualquier acti-
vidad que les diera relevancia, an cuando fuese una destructiva o
reprobable agresividad desplegada en la capital y dems ciudades
de importancia. Otro reflejo de la profunda crisis socioeconmica
en el pas era la emigracin, que fue legalizada mediante un am-
paro conocido como Pases Temporales de Trabajo. stos posibilita-
ban a los desocupados ir a buscar empleo a Estados Unidos, donde
vendan barata su mano de obra en labores mal pagadas, que sin
embargo les permitan el envo de dinero a sus familiares en El Sal-
vador. De esa manera, dos millones y medio de pobres emigrados
remitan a sus antiguos hogares casi cuatro mil millones de dlares
anuales como remesas, las cuales superaban con creces el monto
de lo que se perciba nacionalmente por las exportaciones, con sus
deteriorados precios. Ese considerable aflujo monetario, que se con-
tuvo sin embargo una consecuencia inesperada; muchas familias,
con dicha ayuda desde el exterior, establecieron pequeos negocios
propios. Ese fenmeno, junto a la redistribucin ocurrida en la te-
nencia de la tierra, produjo un incremento en la magnitud de los
sectores medios de la sociedad salvadorea, lo cual no pudo ser
obviado por los polticos de los diferentes partidos.
En el contexto de la dinmica sociopoltica salvadorea, la importan-
cia del FMLN no ces de incrementarse; en las elecciones municipa-
les de marzo 12 del 2000 a pesar de una abstencin del 62 por ciento,
engrosada sobre todo por los ms pobres-, sus candidatos emergieron
con el 39,2 por ciento de las boletas emitidas, frente al 36,9 percibido
por los de ARENA. Por ello la organizacin partidista revolucionaria
667
obtuvo las alcaldas de 8 de las 14 capitales de los Departamentos. Y
en los siguientes comicios legislativos el FMLN de nuevo tuvo ms
votacin que sus rivales, lo que le permiti mantener sus 31 diputa-
dos. No obstante los derechistas todava controlaban la unicameral
Asamblea Nacional, pues a los 27 escaos de ARENA se sumaban los
16 logrados por el Partido de Conciliacin Nacional.
El avance electoral del FMLN hizo presumir que Shafik J. Handal
obtendra la mayora en las elecciones presidenciales del 2004
como presagiaban los pronsticos-, pero la amenaza del mandata-
rio estadounidense George W. Bush de suspender el envo de reme-
sas si ganaba el candidato izquierdista, logr revertir la situacin.
Entonces el aspirante de ARENA se impuso. l era Elas Antonio
Saca Gonzlez, miembro de una prominente familia, rica en bienes
races y otros negocios as como accionista mayoritaria en el sector
de las telecomunicaciones. Al ocupar el cargo, el nuevo mandatario
anunci que: mantendra un contingente de soldados salvadoreos
en el Irak ocupado por Estados Unidos; vera si poda hacer algo
para equilibrar el colosal dficit en cuenta corriente, pues las impor-
taciones 8,000 millones de dlares- ms que duplicaban lo vendido
al extranjero 3,600 millones-; estudiara como abordar el problema
de la astronmica deuda externa, que no cesaba de acrecentarse;
tratara de disminuir el desempleo; se esforzara por detener el alza
de los precios en la canasta bsica; se empeara en aumentar los
salarios y frenar el aumento de la pobreza; perseguira a los narco-
traficantes en proliferacin; combatira la multiplicada corrupcin.
Pero durante su quinquenio presidencial la crisis econmica inter-
nacional no ces de agravarse, y ello provoc en El Salvador slo
en el 2007- un descenso en la inversin pblica del 2,4 por ciento.
Esta cada, adems, no fue equilibrada por los nuevos capitales ex-
tranjeros colocados en el pas; el 87 por ciento de ellos 800 millones
de dlares- se dedic a comprar acciones en bancos salvadoreos y
en las empresas privadas que se dedicaban a los seguros, o al nego-
cio de las pensiones.
668
Una era nueva
En esta compleja situacin socioeconmica y poltica, El Salvador
comenz el ao 2009 con un largo y generalizado proceso de elec-
ciones, iniciado el 18 enero para seleccionar a 262 alcaldes y 84 di-
putados a la Asamblea Legislativa. Sus resultados fueron muy po-
sitivos para el FMLN que obtuvo casi la mitad (49.54 por ciento) de
los votos emitidos, debido a lo cual sus diputados ascendieron a
37, mientras las alcaldas que dirigan pasaron de 58 a 85. Ese incre-
mento en popularidad electoral, sustentado en campaas a favor de
crear ms empleos, mejorar la salud de la poblacin y fortalecer la
participacin del Estado en la economa, indujo al gobierno a variar
algunas de sus posiciones. Entonces el presidente Saca anunci la
retirada del batalln salvadoreo de Irak, y promovi que los par-
tidos Demcrata-Cristiano y Conciliacin Nacional abandonaran
sus propios candidatos a los siguientes comicios para la primera
magistratura. Esta maniobra tena por objetivo fortalecer los anhe-
los del propuesto por ARENA para dicho elevado cargo, Rodrigo
vila, exDirector del Cuerpo de Polica. Dicha alianza tcita, sin
embargo, condujo a que muchas bases y directivos demcrata-cris-
tianos as como diversos lderes de Conciliacin Nacional, junto a
toda la militancia de Cambio Democrtico y del FDR, brindaran su
apoyo al nominado para el poder ejecutivo por el FMLN, el perio-
dista Mauricio Funes. ste, en sus actividades proselitistas insista
mucho en el compromiso de brindar mayor seguridad a la ciuda-
dana, que adems de atracos y otros males sufra cuatro mil qui-
nientos homicidios al ao; esas calamidades alarmaban tanto a las
personas, que hasta el Procurador para la Defensa de los Derechos
Humanos reconoci que la poltica represiva gubernamental haba
fracasado, pues la esencia del asunto era, que en el pas no se re-
solvan los gravsimos problemas sociales ni existan las necesarias
medidas preventivas contra la delincuencia.
Se lleg as al domingo 15 de marzo, cuando se enfrentaron las dos
grandes coaliciones polticas, tras haber realizado la derecha en el
669
poder todo tipo de presiones como una desvergonzada campaa
meditica, atizar los ms inverosmiles temores anticomunistas
tpicos de la pretrita Guerra Fra-, sufrir la nacin el retiro de
catorce empresas maquiladoras en tanto que amenaza anticipada
de lo que decan podra suceder si ganaba la izquierda-, falsas acu-
saciones de vnculos con el narcotrfico, declaraciones amedrentan-
tes de los ltimos cuatro presidentes acerca del futuro del pas. Pero
las simpatas engendradas por Funes y su plataforma programtica
vencieron todos los obstculos; en un ambiente tranquilo y de in-
usual participacin masiva, el 60 por ciento de los cuatro millones y
cuarto de salvadoreos susceptibles de elegir, acudieron a las urnas
a depositar su voto. El resultado fue aplastante, pues el 51,3 por
ciento de los electores opt por el candidato de la unidad nacional,
la reconciliacin, la paz, el respeto a las diferencias, la inclusin, la
tolerancia y el progreso sobre todo para los ms humildes-.
El triunfador para la primera magistratura acompaado en la vi-
cepresidencia por el prestigioso ex-Comandante guerrillero Salva-
dor Snchez Cern- era un periodista de profesin, que en su juven-
tud haba abandonado los estudios para alfabetizar a campesinos, y
luego se hizo popular por sus denuncias contra los militares en su
programa Entrevista del Da. Desde el ejecutivo, Funes anunci
su proyecto de generar empleos, otorgar crditos a pequeos y me-
dianos empresarios, recaudar dinero gravando el consumo de alco-
hol, aumentar las inversiones en actividades sociales, y apoyarse en
los anteriores beneficios recibidos del ALBA y PETROCARIBE por
las alcaldas desde antes controladas por el FMLN.
Para garantizar los nuevos objetivos, Mauricio Funes y el presiden-
te venezolano Chvez firmaron un amplio acuerdo que diseaba la
futura cooperacin entre ambas repblicas. Tras asumir el poder,
el nuevo gobierno salvadoreo estableci relaciones diplomticas
con Cuba nico pas latinoamericano que an no lo haba hecho- y
garantiz que el siguiente curso escolar comenzara con total gratui-
dad para todos los alumnos. A stos, adems, les entreg los unifor-
670
mes escolares sin costo alguno y les mejor su alimentacin en los
centros de estudios.
En lo concerniente a la salud, el nuevo presidente dispuso de in-
mediato la total eliminacin de pagos en los hospitales pblicos.
Luego se anunci una reforma impositiva para contrarrestar la eva-
sin tributaria y aumentar algunos gravmenes a los enriquecidos,
con lo cual se buscaba equilibrar el enorme dficit fiscal heredado
del rgimen anterior. Al mismo tiempo ello facilitaba el desembolso
gubernamental de 587 millones de dlares para construir viviendas
populares, impulsar la agricultura y generar empleos; esto, porque
las remesas provenientes de Estados Unidos debido a la crisis en
ese pas- haban disminudo un trece por ciento.
A pesar de la envergadura de estos propsitos econmicos, lo que
en ese momento ms impact a la sociedad fue el Plan Contra la
Criminalidad, pues la delincuencia causaba 12 muertes violentas
diarias; la presidencia de la repblica se propona mejorar de ma-
nera considerable la seguridad ciudadana, y para lograrlo deseaba
involucrar en el empeo a todos los sectores sociales. Pero el esfuer-
zo principal lo representaba la creacin de 65 nuevos Grupos de
Patrullaje junto a prometedores programas de prevencin.
Ms tarde se dej saber que El Salvador analizaba la posibilidad de
incorporarse como miembro pleno a Petrocaribe, pues de hecho di-
versos municipios ya estaban asociados a Albapetrleos y disfruta-
ban de precios ms bajos en la venta del oro negro a los consumido-
res. En lo concerniente a la educacin, se acometi un ambicioso Plan
Nacional para alfabetizar a todos los necesitados con la ayuda del
mtodo cubano Yo S Puedo- en un plazo mximo de cuatro aos.
671
X.10: La Integracin latinoamericana
ALALC
Fidel Castro, al triunfar la Revolucin Cubana, estaba conscien-
te de lo imperioso que resultaba la integracin latinoamericana;
comprenda que debido al impetuoso avance cientfico tcnico
as como por la creciente internacionalizacin de las actividades
productivas-, dicho proceso poda convertirse en un arma para la
defensa de sus recursos naturales y su soberana. Por ello, el 5 de
mayo de 1959, en Montevideo, expres: Unmonos primero en pos
de nuestros anhelos econmicos, en pos del mercado comn y des-
pus podremos ir superando las barreras aduaneras, y algn da las
barreras artificiales habrn desaparecido. Que en un futuro no muy
lejano nuestros hijos puedan abrazarse en una Amrica Latina uni-
da y fuerte. Ello ser un gran paso de avance hacia la unin poltica
futura, como fue el sueo de nuestros antepasados (198).
Pero Estados Unidos, con el propsito de contravenir el desarrollo
de la Revolucin Cubana, abandon entonces su tradicional oposi-
cin a los proyectos integracionistas a cambio de que se excluyera
de ellos a la isla antillana. As, en febrero de 1960 surgi la Asocia-
cin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) que inicialmen-
te agrup a Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador,
Mxico, Paraguay, Per, Uruguay y Venezuela. Esta forma repre-
sentaba la posibilidad ms primaria de cuantas existan, pues slo
se planteaba terminar con el bilateralismo mercantil e iniciar pau-
latinamente el trnsito hacia nuevos objetivos; en el acuerdo no se
incluan disposiciones concernientes a los pagos derivados del flujo
de productos, ni se adoptaron medidas sobre el transporte. Desde
entonces el comercio intrazonal casi se duplic, y lleg a represen-
tar el trece por ciento del total intercambiado. Pero a partir de 1965
el porcentaje no creci ms. Al mismo tiempo, los beneficios fueron
muy desiguales; la participacin de Argentina, Brasil y Mxico, que
antes del acuerdo representaba el cuarenta y cinco por ciento del
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trfico mercantil dentro de la zona, alcanz el sesenta y seis por
ciento en el ao referido. Mientras, los pases menos industrializa-
dos de la regin acumularon notables dficit comerciales. Esto se
reflej en una cifra: el setenta y nueve por ciento de las exportacio-
nes de manufacturas en el interior de la ALALC era efectuado por
las tres naciones sealadas, que albergaban las mayores inversiones
forneas. En realidad, fueron las transnacionales asociadas con los
monopolios criollos las que mejor aprovecharon las mayores econo-
mas de escala; incluso con frecuencia esos intereses de los grandes
consorcios industriales promovieron acuerdos de complementa-
cin productiva entre las repblicas, con el fin de incrementar sus
ganancias. Los perjuicios sufridos por los burgueses fabricantes de
los pases de menor desarrollo econmico relativo, no protegidos
en forma alguna de la penetracin de capitales extranjeros por el
tratado en vigor, y los reiterados saldos negativos en su intercambio
con los Estados ms industrializados de la regin, provocaron el
rechazo de Bolivia, Per, Chile, Ecuador y Colombia a las prcticas
de que eran objeto. Por eso, dichos cinco pases firmaron en mayo
de 1969, dentro del marco de la ALALC, el acuerdo de Cartagena.
Este Tratado que originaba el Pacto Andino tena como objetivo
propiciar que sus integrantes llegaran a competir con los de mayor
desarrollo relativo dentro de la Asociacin. Para alcanzar la meta
de intensificar la industrializacin subregional, el nuevo acuerdo
contemplaba programas conjuntos e, inclusive, el surgimiento de
empresas multinacionales. stas, cuya creacin fue aprobada por
la Decisin 46, podran reunir capital de los integrantes y contar
tambin con inversiones de otros pases de Amrica Latina. En lo
concerniente al intercambio comercial, el Pacto estableca plazos
progresivos, automticos e irreversibles, de once aos de duracin
en total, al final de los cuales la unificacin mercantil culminara
con un arancel exterior comn. Se contemplaba, no obstante, un
tratamiento preferencial a Bolivia y Ecuador pues se les considera-
ba como de menor desarrollo econmico relativo. El progreso del
673
comercio intrazonal fue acelerado y en slo cinco aos su magni-
tud se multiplic por seis. Adems este acuerdo instituy un banco
financiero multinacional llamado Corporacin Andina de Fomento;
aprob la Decisin 24, que regulaba la inversin extranjera en vista
de la cual las compaas forneas tenan un plazo de quince aos
para transformarse en nacionales o mixtas; prohibi nuevos capi-
tales provenientes del exterior en bancos e instituciones financieras,
seguros, servicios pblicos, empresas de transporte interno y publi-
cidad o medios masivos de comunicaciones. En febrero de 1973 el
Pacto Andino se engrandeci con la adhesin de Venezuela, pero en
julio de 1974 el gobierno de Pinochet en Chile emiti el Decretoley
600 que contravena lo estipulado por la Decisin 24, con lo cual se
inici una pugna resuelta a los dos aos, cuando del Acuerdo de
Cartagena a Chile se le excluy.
El Tratado de Managua firmado en diciembre de 1960 agrup a Gua-
temala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Su meta era
establecer en el plazo de cinco aos un mercado comn para impul-
sar el crecimiento fabril mediante la sustitucin de importaciones,
aunque dicho proceso no implicaba la exclusin de capitales for-
neos pues la burguesa industrial del rea tena poca importancia. A
la vez se cre un Banco Centroamericano de Integracin Econmica,
que funcionaba en un 86 por ciento con crditos extranjeros. En slo
once aos el comercio intrazonal se multiplic por ocho y la unifi-
cacin arancelaria alcanz un 95 por ciento del trfico mercantil con
tarifa externa comn. Se debe sealar, no obstante, que los veintin
rubros no incluidos en el libre comercio abarcaban las exportacio-
nes tradicionales que representaban las principales ventas al exte-
rior: caf, algodn, azcar, bebidas alcohlicas y bananos. Adems,
el saldo deficitario de la balanza comercial comn se increment en
unas tres veces y media, sobre todo en provecho de Estados Unidos.
En 1963, durante la Segunda Reunin Ministerial del Consejo Inte-
ramericano Econmico y Social, se acord crear la Comisin Espe-
cial de Coordinacin Latinoamericana. Entre los objetivos bsicos
674
perseguidos con su constitucin, se encontraba el de excluir a la
Revolucin Cubana de las discusiones econmicas sobre Amrica
Latina, pues slo los Estados representados en el CIES podan parti-
cipar en dichas reuniones. Y en 1964 la OEA dispuso que sus miem-
bros rompieran los vnculos con Cuba, lo cual fue cumplimentado
por todos los pases menos Mxico.
El triunfo de la Revolucin Cubana puso en crisis al dominio colo-
nialista en el Caribe. Entonces para tratar de encubrir esta anacrni-
ca forma de sojuzgar, Estados Unidos, Inglaterra, Francia y Holanda
constituyeron en 1961 la Organizacin del Caribe, cuya sede estara
en Puerto Rico. En ella participaron los territorios coloniales de las
referidas cuatro potencias, y su existencia represent una variante
caribea de la Alianza para el Progreso. Sin embargo la indepen-
dencia de Jamaica y Trinidad-Tobago, en agosto de 1962, asest un
golpe mortal a dicha agrupacin que languideci hasta ser disuelta
a los tres aos. Luego la emancipacin de Guyana y Barbados en
1966, inclin definitivamente a todo el Caribe Anglfono hacia el
fin del colonialismo. En esa circunstancia surgi el primer esfuerzo
autctono de integracin econmica en el rea; en mayo de 1968
Barbados, Guyana, Jamaica, Trinidad-Tobago y siete territorios bajo
rgimen autonmico formaron la Asociacin de Libre Comercio del
Caribe. Su objetivo era expandir y diversificar el intercambio mer-
cantil, estimular el desarrollo equilibrado de los pases miembros y
dar un trato especial a los de menor desarrollo econmico relativo.
Para cumplir su objetivo, dentro del conjunto se cre un subgru-
po integrado por las islas de Sotavento Antigua, Montserrat, San
Cristbal, Nevis, Anguila- y las de Barlovento Dominicana, Gra-
nada, Santa Luca, San Vicente-, al que se otorgaba el doble de tiem-
po (diez aos) para eliminar sus aranceles. En lo concerniente a su
progreso industrial, el CARIFTA por sus siglas en ingls- plantea-
ba sustituir los artculos manufacturados de importacin por otros
que se produjeran en la zona, cuyo financiamiento sera realizado
mediante la creacin del Banco Caribeo de Desarrollo, que tena
675
como entidad especializada para el subgrupo a la Corporacin de
Inversiones del Caribe, dedicada a disminuir la brecha con los de
mayor desarrollo relativo. A partir del surgimiento de la referida
asociacin librecambista, la tasa de crecimiento del comercio in-
trazonal se triplic, hasta alcanzar el veinte por ciento anual, de
forma que sus integrantes pronto pasaron a ser sus principales so-
cios mercantiles, superados exclusivamente por Gran Bretaa. As,
a principios de 1973 CARIFTA poda ufanarse de haber cumplido
dos postulados bsicos: implantacin de un arancel aduanero exter-
no nico para todos y el ejercicio de una poltica comercial exterior
comn. Semejantes logros indujeron a los asociados a reunirse para
ampliar sus perspectivas.
La Octava Conferencia de los Jefes de Gobierno de los pases del Ca-
ribe miembros de la Comunidad Britnica de Naciones, celebrada en
Georgetown en abril de 1973, decidi establecer la Comunidad del
Caribe que incluira como subconjunto al Mercado Comn Caribeo.
Los participantes se plantearon de esa forma perfeccionar el proceso
de integracin iniciado precedentemente. El Tratado de Chaguara-
mas, firmado en julio del propio ao por Barbados, Guyana, Jamaica
y Trinidad-Tobago, planteaba tres objetivos; integracin econmica;
cooperacin en reas como transporte areo y martimo-, servicios
meteorolgicos, salud pblica, asistencia tcnica, enseanza, legis-
lacin; coordinacin de la poltica exterior de los signatarios, lo cual
devino como punto ms importante tras la incorporacin a la Co-
munidad de Antigua, Dominica, San CristbalNevis-Anguila, San-
ta Luca, San Vicente, Belice, Monserrat y Bahamas.
El Sistema Econmico Latinoamericano surgi al firmarse el Con-
venio de Panam en Octubre de 1975. Del mismo se excluy a Esta-
dos Unidos pero en l se incorporaron con todos los derechos a los
Estados caribeos anglfonos. La pertenencia de Cuba socialista al
SELA evidenciaba que, por mediacin de este organismo flexible se
podan identificar coincidencias y propsitos comunes en una etapa
cualitativamente superior de la integracin de Amrica Latina. En-
676
tre los ms notables objetivos que el convenio estableca podan ci-
tarse los siguientes: auspiciar la formacin de empresas multinacio-
nales latinoamericanas que contribuyesen a una mejor utilizacin de
los recursos naturales, humanos, tcnicos y financieros de los pases
miembros; estimular niveles deseables de produccin y suministros
bsicos, en especial de alimentos, en los cuales el sub-continente pu-
diera ser autosuficiente; propiciar que en la regin se transformaran
las materias primas para exportar productos elaborados; disear y
reforzar mecanismos y asociaciones de productores para la defensa
de los precios internacionales del caf, banano y el azcar. El SELA
tambin llam al disfrute para todos sus miembros de las concesio-
nes comerciales y arancelarias que estipulara la primera ronda de
negociaciones llevada a cabo por la Asociacin Latinoamericana
de Integracin. sta se haba organizado en 1980 para sustituir a la
ALALC, y a diferencia de su predecesora incorpor a Cuba como in-
tegrante plena, y denunci que los pases de la regin como prome-
dio destinasen el cuarenta por ciento de sus ingresos por concepto
de exportaciones, a la amortizacin de los intereses de la inmensa y
creciente deuda externa.
MERCOSUR
La derrota de las dictaduras militares fascistas y el restablecimiento
de los gobiernos civiles en Brasil y Argentina, facilit el surgimiento
de una poltica de paz y cooperacin entre esos dos pases. Un refle-
jo de ello fue la firma entre los presidentes brasileo y argentino en
1985, del Acta de Foz de Iguaz, que patentizaba la voluntad de im-
pulsar el desarrollo e integracin regional. Al ao veinticuatro pro-
tocolos se haban acordado entre ambos Estados, los cuales deberan
conducir en diez aos al surgimiento de un mercado comn me-
diante la desaparicin de todas las barreras arancelarias o no- y la
armonizacin de las polticas comerciales. El xito del proceso atrajo
al poco tiempo a los contiguos Paraguay y Uruguay, por lo cual en
marzo de 1991 entre los cuatros mencionados pases se form el Tra-
tado de Asociacin que daba vida al Mercado Comn del Sur, cuyo
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perodo de transicin debera culminar en diciembre 31 de 1994. El
MERCOSUR se caracteriz por la simultnea apertura arancelaria,
gradualmente aplicada con igual ritmo para todos los productos
acordados, a diferencia del complejo y lento criterio utilizado para la
negociacin de cada producto, empleado en experiencias anteriores.
Tambin se redujeron las listas de productos que se exceptuaban de
los procesos acordados para la desgravacin, lo cual facilit que el
rgimen de libre comercio abarcara en poco tiempo al noventa por
ciento de las mercancas. A la vez, el Arancel Externo Comn desti-
nado a las importaciones provenientes de fuera de la zona entr en
vigor a partir de 1995, y constituy el principal instrumento de po-
ltica comercial de la asociacin en su primera etapa. La estructura
bsica del AEC inclua once niveles de tarifas, con valores de entre el
dos y el veinte por ciento. Los sectores o productos transitoriamente
excluidos deban ser objeto de una transicin gradual, desde los ni-
veles nacionales de proteccin hasta el AEC, y toda la convergencia
se deba lograr para el ao 2006. Asimismo se dinamizaron los flujos
de capital dentro de la asociacin y creci la inversin extranjera,
sobre todo en los sectores automotores, alimenticio, petroqumico y
textil. Todava quedaban, sin embargo, negociaciones difciles sobre
los productos en las listas de excepciones o en los sectores temporal-
mente excluidos, y en el mbito de los bienes de capital y las teleco-
municaciones e informtica. A la vez subsistan grandes diferencias
en las regulaciones nacionales sobre finanzas, seguros, transporte
areos y algunas reas ms. De igual forma se deberan acercar las rregional de Cooperacin Comercial y Econmica, que se propona
legislaciones sobre condiciones y asuntos laborales, para facilitar el
surgimiento de un mercado integrado en lo concerniente a la fuerza
de trabajo. Y contemplarse el apoyo y ayuda a las regiones con situa-
ciones econmicas desfavorecidas. Por lo tanto, a diferencia de los
acuerdos proteccionistas sustitutivos de importaciones precedentes
que pretendan aislar las economas internas de la competencia ex-
tranjera-, este acuerdo gener la interdependencia, notable en la in-
dustria automotriz, modernizada y ampliada.
678
Otra peculiaridad del MERCOSUR, es la importancia que en l des-
empeaban las pequeas y medianas empresas (PYME), aunque
dadas las diferentes estructuras productivas en cada pas, ese con-
cepto implicaba tamaos distintos en las diversas economas; por
ejemplo las PYME del Brasil, pudieran ser como de gran enverga-
dura en Paraguay. Dichas pequeas o medianas empresas con fre-
cuencia fabricaban productos intermedios como piezas y partes o
componentes, o participaban de procesos de sub-ensamblaje que se
integraban a otras manufacturas, de forma que estaban fuertemen-
te insertadas en variadas actividades industriales por su eficiencia,
calidad y productividad, lo cual las converta en muy competitivas
en todos los pases miembros.
Chile, no perteneciente a ninguna entidad integracionista, firm un
acuerdo de asociacin con MERCOSUR el 25 de junio de 1996. Le si-
gui Bolivia, incorporada al Pacto Andino, pero con fuerte atraccin
hacia las economas de Argentina y Brasil. Tambin en esta oportu-
nidad los bolivianos lograron que los dems miembros del tratado le
otorgasen la condicin como al Paraguay- de pas de menor desa-
rrollo relativo, lo cual implicaba condiciones preferenciales.
La Unin Europea era el principal socio comercial del MERCOSUR,
a donde aquella adems- enviaba el setenta por ciento de las inver-
siones que ubicaba en Amrica Latina. No extra, por lo tanto, que
entre ambas entidades integracionistas se firmara un Acuerdo Inte-
incrementar y diversificar los intercambios comerciales, promover
la cooperacin econmica, fortalecer la competitividad internacio-
nal, fomentar el desarrollo tecnolgico, profundizar los lazos en la
cultura y la educacin.
Dentro del mbito de la integracin de Amrica Latina, en 1991 sur-
gi el fenmeno poltico de las Cumbres Iberoamericanas, la prime-
ra de las cuales tuvo lugar en Guadalajara, Mxico. Esto fue trascen-
dente, pues aunque en ella participaron Espaa y Portugal, de las
679
mismas se excluy a Estados Unidos. Asimismo se decidi celebrar-
las anualmente, con un tema especfico y diferente cada vez, a partir
del criterio de que la cooperacin poltica implicaba una interac-
cin entre las naciones; sta, fundamentada en el respeto irrestricto
a la soberana, la integridad territorial, la autodeterminacin y la
independencia de todos los pases, mediante el acatamiento a sus
tradiciones nacionales. Se consideraba, por lo tanto, que las nacio-
nes latinoamericanas podan seleccionar por s mismas los medios,
mecanismos e instrumentos de gobernacin que se estimara perti-
nente en cada sociedad. En virtud de ello, las declaraciones de las
cumbres se caracterizaron por su reiterada condena a toda legisla-
cin unilateral de sesgo extraterritorial, por lo cual reiteradamente
repudiaron la agresiva y anti-cubana Ley-Helms-Burton.
La Asociacin de Estados del Caribe se constituy el 24 de julio
de 1994 por veinticinco pases de la cuenca; participaban en ella
doce Estados del CARICOM, cinco de Centroamrica, dos pertene-
cientes al Pacto Andino, Mxico incorporado al Tratado de Libre
Comercio de Amrica del Norte, junto a Estados Unidos y Canad-,
as como Cuba, Repblica Dominicana, Hait y Surinam, no inte-
grados previamente a ningn acuerdo. Tambin tomaban parte los
territorios dependientes de Holanda, Francia y Gran Bretaa; sin
embargo Puerto Rico e Islas Vrgenes no fueron autorizados por
su metrpoli a incorporarse a la AEC. Este convenio se propona
promover, consolidar y fortalecer el proceso de cooperacin e in-
tegracin regional del Caribe, a fin de establecer un espacio econ-
mico ampliado, que contribuyera a incrementar la competitividad
en los mercados internacionales y a facilitar la participacin activa
y coordinada del rea en los foros multilaterales. No obstante, las
naciones que se asociaron presentaban un alto grado de heteroge-
neidad; el 84 por ciento del PIB se concentraba en Colombia, Mxi-
co y Venezuela; el 10 por ciento en las Antillas anglfonas e hispa-
nas-; slo el 6 por ciento en Centroamrica. Adems, con frecuencia
el comercio exterior de dichos pases era competitivo entre ellos y
680
no complementario; algunos casi no tenan relaciones mercantiles
entre s, mientras otros las sostenan en un sentido nada mas, pues
exclusivamente importaban o exportaban de sus vecinos. Y las tres
mayores economas sostenan un comercio importantsimo con Es-
tados Unidos; Mxico, su inmensa mayora; Venezuela, la mitad;
Colombia, un 40 por ciento.
En 1995 la Asociacin celebr su Primera Cumbre de Jefes de Es-
tado y de Gobierno, que formul una Declaracin de Principios y
Plan de Accin sobre Turismo, Comercio y transporte. A pesar de
ello la AEC se ha proyectado ms como un espacio de cooperacin
que de integracin. En sus empeos sobresala la decisin de los
gobiernos participantes de concebir una estrategia que promoviese
al rea como Zona de Turismo Sostenible, lo cual defina un estilo
de crecimiento de esa actividad a travs de una serie de principios
y estrategias que la convirtiesen en un conjunto armnico y cohe-
rente. Se podra as impulsar el multi-destino, lo cual provocara
avances en los transportes areos y martimos, que redundaran en
la ampliacin de los flujos comerciales de la regin.
EL ALBA
El ALBA, redenominada al tiempo como Alianza Bolivariana para
Amrica Latina y el Caribe, fue una propuesta del presidente Hugo
Chvez, realizada en el 2004 para contrarrestar los funestos empe-
os de los Estados Unidos por imponer a las repblicas latinoa-
mericanas el ALCA o Asociacin para el Libre Comercio en las
Amricas. El ALBA resultaba novedoso y justo porque rechazaba la
rivalidad o competencia econmica, al auspiciar la complementa-
riedad productiva e impulsaba un comercio avalado por una acer-
tada prctica inversionista, que adems propiciaba la interconexin
energtica y de las comunicaciones.
Tras exponer sus atractivos propsitos integracionistas, Chvez rea-
liz una visita a Cuba donde se entrevist con Fidel Castro y juntos
681
firmaron los primeros planes conjuntos acordados en el marco del
ALBA. A esta novedosa concepcin integradora despus se suma-
ron Bolivia y Nicaragua mientras Ecuador anunciaba su intencin
de hacerlo tambin.
Una Cumbre Extraordinaria del ALBA integrada ya por Venezue-
la, Cuba, Nicaragua, Bolivia, Honduras, Dominica, San Vicente y
Las Granadinas, y con Ecuador, Paraguay, Antigua y Barbuda como
observadores-, se produjo el 16 de abril del 2009. En dicho cnclave
se anunci el surgimiento del novedoso Sistema nico de Compen-
sacin Regional (SUCRE), que no utilizara divisa extranjera alguna
e inicialmente fungira como moneda virtual de cuenta entre las na-
ciones y cuyo funcionamiento se regira por un Consejo Monetario
que regulara la poltica financiera y bancaria de todos los miembros
de la zona monetaria comn. Tambin se dej saber que el recin
creado Banco del ALBA financiara con 70 millones de dlares un
proyecto para desarrollar un sistema latinoamericano de telecomu-
nicaciones, que incluira un cable submarino de fibra ptica entre
Venezuela, Cuba, y Jamaica, y en su segunda etapa sumara a Nica-
ragua y Hait a la red. Igualmente se conoci que el referido Banco
del ALBA ejecutaba ms de cien planes de desarrollo en diversos
pases y entregaba fondos para proyectos como: ALBA-Salud, AL-
BA-Cultura, ALBA-Educacin y otros, gracias al cual Honduras, por
ejemplo, recibi un lote de implementos agrcolas venezolanos y es-
peraba declararse en enero del 2010 territorio libre de analfabetismo.
Pero lo fundamental de esta Reunin Extraordinaria del ALBA fue,
la unnime censura de sus miembros al impedimento que la Organi-
zacin de Estados Americanos haca a la participacin de Cuba en la
mal llamada V Cumbre de las Amricas del 17 de abril del 2009. En
ella, todos los Estados latinoamericanos y caribeos exigieron a Es-
tados Unidos que se reparase la injusticia histrica de haber expul-
sado a Cuba de la OEA y que cesara incondicionalmente el injusto
bloqueo impuesto a la isla por ms de 48 aos; como se sabe, dicha
medida haba sido acordada el 31 de enero de 1962, acompaada de
682
la urgencia de que los Estados de la regin rompieran sus vnculos
con la Revolucin Cubana. Casi medio siglo despus, en la 39 Asam-
blea General de la OEA, por consenso de los 34 pases miembros de
esa organizacin se dej sin efecto la referida exclusin de Cuba del
Sistema Interamericano. Tamao xito poltico de Cuba evidencia-
ba, sin lugar a dudas, que en Amrica Latina se haba producido un
trascendental cambio de poca.
Una Cumbre nueva del ALBA aprob la movilidad universitaria
entre los Estados miembros, el reconocimiento recproco de los t-
tulos emitidos por las respectivas instancias de educacin superior,
y un acercamiento en los enfoques de formar profesionales a nivel
de pre y post-grado. Luego la integracin tom cuerpo mayor con
la decisin de crear un Consejo Poltico y otro de Complementacin
Econmica. ste se concentrara en la planificacin e intercambios
as como en las inversiones productivas y los programas de coo-
peracin para impulsar el surgimiento de una zona comercial con
respeto a las asimetras. A la vez se anunci que se realizaban estu-
dios para establecer una Secretara Permanente. Entonces tambin
se dej saber que Ecuador, San Vicente y las Granadinas, Antigua y
Barbuda se integraban junto a Bolivia, Cuba, Dominica, Honduras,
Nicaragua y Venezuela en el ALBA. sta, de esa manera pas de ser
una propuesta terica a convertirse en plataforma de poder, como
expresin de la Nueva Izquierda Latinoamericana. Dicha corrien-
te poltica estaba sustentada en pilares importantes; tena espritu
democrtico, era flexible y abierta, pero sobre todo se adaptaba al
contexto propio de cada pas. Por eso cada uno de stos tena su
propia forma de gobernar, pues todos eran diferentes. As, el cam-
bio se daba a partir de concepciones propias, debido a lo cual se
poda alcanzar gran xito. Meses ms tarde, en la VII Cumbre
celebrada en Cochabamba-, se conform un Tribunal de Arbitraje
Internacional del ALBA, en tanto que mecanismo para solucionar
conflictos entre pases; ste representara una alternativa al Centro
Internacional de Arreglo de Diferencias del Banco Mundial. Tam-
683
bin en dicha cita, y a instancias del gobierno boliviano, en la referi-
da cumbre participaron por vez primera empresarios privados. Al
final, en la declaracin de clausura, se plasm la decisin comn de
que el primero de enero del 2010 comenzara a funcionar el siste-
ma monetario de pagos conocido como SUCRE, el cual permitira
abandonar la dependencia al dlar estadounidense. A partir de la
fecha indicada, empezaran las operaciones tcnicas para imple-
mentar su funcionamiento entre los pases pertenecientes al Banco
del ALBA; en un futuro, tal vez se podra extender dicha moneda
virtual a quienes pertenecieran al Banco del Sur. Tambin se deci-
di entonces encomendar al Consejo Poltico, la elaboracin de un
proyecto que permitiese constituir un Consejo de Seguridad, el cual
promovera la creacin de una Escuela Superior para el desarrollo
de las Fuerzas Armadas de los Estados miembros de la alianza. En
el encuentro, Hugo Chvez termin sus palabras con la afirmacin
de que el ALBA era un gran espacio geopoltico en construccin,
que se consolidaba como instrumento fundamental para construir
un mundo mejor bajo el nuevo modelo socialista del siglo XXI.
UNASUR
El surgimiento de una regin latinoamericana y caribea verdade-
ramente libre y soberana, ha sido un complejo proceso ascendente
en el que se mezclaron las luchas democrticas con las revoluciona-
rias junto a los renovados empeos por la integracin. Tal vez nada
exprese mejor dicha tendencia, que el hecho de haberse convertido
China socialista en el tercer socio comercial de Amrica Latina y en
el primero del Brasil. Ese intercambio creci al asombroso ritmo del
40 por ciento anual y se acerc a la colosal cifra de 200 000 millo-
nes de dlares al ao. En tanto las relaciones con Estados Unidos,
cuya economa se encontraba en profunda recesin, se estancaban
o decaan, en detrimento de sus principales socios como Mxico. Se
anunciaba de esa forma la pronta aparicin de un interdependiente
mundo multipolar.
684
En nuestro subcontinente, a la vez, se incrementaron los rasgos de
unidad y progreso comn; evidencia de ello fue el fortalecimiento
de la empresa multinacional PETROCARIBE, a la cual pertenecan
18 pases y varios ms aspiraban a integrarla. Se constituyeron, ade-
ms, novedosas instituciones como la Unin de Naciones del Sur.
sta abarcaba a todos los pases sudamericanos, que aspiraban a una
integracin completa en lo social, econmico, poltico e institucional.
Incluso planteaba una ciudadana regional, as como sistemas de se-
guridad social y polticas econmicas y sociales comunes. Tambin
prevea el diseo de estrategias consensuadas ante los organismos
internacionales o multilaterales. La UNASUR deba llegar a contar
con un fondo de reserva y una moneda comn, cuyo primer paso
fue el acta de fundacin a finales del 2007 del Banco del Sur. Esta ins-
titucin financiera deba sustituir en el rea las funciones del Banco
Mundial y del Fondo Monetario Internacional. A cuya pertenencia
ya renunciaron de mutuo acuerdo Argentina y Venezuela al cance-
lar viejas deudas con ambos. EL Banco del Sur auspiciara proyectos
estratgicos en los pases de la regin sin tener en cuenta diferencias
econmicas ni tamao de los miembros. Dentro de UNASUR se con-
form el 9 de marzo del 2009 el Consejo de Defensa Sudamericano,
que declar a la regin como Zona de Paz en tanto que base necesa-
ria para la estabilidad democrtica y el desarrollo integral del rea.
Poco despus surgi tambin el Consejo de Salud, cuya prioridad
era erigir un escudo epidemiolgico en Sudamrica. Uno de los pri-
meros pasos al interior de UNASUR fue el entendimiento entre los
presidentes Lula, Chvez, Bachelet, Evo, y Correa en trazar el bos-
quejo de unir ambos ocanos que baan la Amrica Latina por medio
de carreteras, ferrocarriles y vas fluviales, cuyos ejes fundamentales
seran los importantes puertos brasileos de Santos en el Atlntico
Sur- y el amaznico de Manaos, as como la ecuatoriana ciudad de
Manta y la chilena baha de Iquique, ambos en el Pacfico.
Pronto los pases del Sistema de Integracin Centroamericana
(SICA) compuesto por Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras,
685
Nicaragua, Costa Rica, Panam y al cual est asociado Repblica
Dominicana, acordaron fortalecer al mximo posible sus relaciones
de todo tipo con UNASUR.
Con posterioridad, este mecanismo de integracin aprob el Pro-
yecto de Estructura del Tratado Energtico de Suramrica, el con-
cepto de Empresa Grannacional de Energa y el uso de las monedas
locales en el intercambio comercial regional, en sustitucin del d-
lar como dinero de referencia. Luego, en Bariloche (Argentina) el
28 de agosto del 2009, la Cumbre extraordinaria concluy con una
resolucin de condena a la presencia de enclaves militares extranje-
ros que amenacen la soberana de los pases. En la declaracin final
de dicha cita se evidenci la fragilidad de los argumentos sosteni-
dos por Colombia, para ceder el uso de siete bases a militares esta-
dounidenses; los mandatarios manifestaron su deseo de defender
la regin como una zona de paz, aunque reafirmaron su compro-
miso de fortalecer la lucha y cooperacin contra el terrorismo y la
delincuencia organizada. Dentro del marco de UNASUR un paso
importante fue el encuentro de las presidentas de Argentina y Chi-
le en este ltimo pas donde se rubric un Tratado de Integracin;
este acuerdo, llamado de Maip, prev un sitema de jubilaciones
recproco, fuerzas armadas conjuntas para la paz y el desarrollo de
un ferrocarril transandino.
El estrechamiento de vnculos inter-latinoamericanos alcanz otro
hito cuando en noviembre del 2008 Cuba oficialmente ingres en el
llamado Mecanismo Permanente de Consulta y Concertacin Pol-
tica, ms conocido como Grupo de Ro. ste es el distante heredero
del Grupo de Contadora, creado en la dcada de los 80 para bus-
car la paz durante los conflictos armados en Centroamrica. En ese
contexto, la marcha unitaria del subcontinente alcanz tal vez su
cima cuando Brasil convoc a celebrar en diciembre del 2008 la Pri-
mera Cumbre de Amrica Latina y el Caribe. En dicha reunin, por
primera vez desde la consecucin de la independencia contra las
metrpolis coloniales, los 33 pases que integran la regin con la
686
notable presencia de Cuba- se reunieron sin participacin fornea,
fuese de Estados Unidos o Europa. En dicho cnclave se emiti una
Declaracin Final en la que se expresaba total acuerdo en la defensa
de la soberana de las naciones latinoamericanas, el derecho de los
Estados a construir su propio sistema poltico, libre de amenazas y
agresiones o medidas coercitivas; se subrayaba que siempre debe-
ra prevalecer un ambiente de paz, estabilidad, justicia, democracia
y respeto a los derechos humanos, con igualdad soberana de los
Estados y solucin pacfica de las controversias. En esa referida Pri-
mera Cumbre tambin se emiti una declaracin especial sobre la
necesidad de poner fin al bloqueo financiero, comercial y econmi-
co incluida la aplicacin de la Ley Helms-Burton- impuesto por el
gobierno de Estados Unidos contra Cuba. En dicho mbito, adems,
el presidente ecuatoriano Rafael Correa propuso que el llamado
Grupo de Ro se transformara en Organizacin de Estados Latinoa-
mericanos y Caribeos, sin participacin alguna de cualquier pas
ajeno a la regin. En concordancia con esa propuesta, Mxico reali-
z la convocatoria para celebrar en febrero del 2010 otra Cumbre de
Amrica Latina y el Caribe, que tendra lugar simultneamente en
su caribea Riviera Maya- con una reunin del Grupo de Ro. Y en
dicho cnclave, el da 23 de ese mes, ambas entidades se fusionaron
en la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeos. Esta
novedosa organizacin deber promocionar la integracin y el de-
sarrollo sostenible regional, e impulsar los intereses del rea en los
foros globales ante acontecimientos de relevancia mundial.
687
EPLOGO
Mxico
En Amrica Latina, la ascendente marcha de los pases con gobier-
nos democrticos y progresistas o revolucionarios en los ltimos
tiempos, ha contrastado cada vez ms con la realidad de los pocos
Estados que han mantenido regmenes conservadores o tradiciona-
listas. Un buen ejemplo de esto ltimo es Mxico. En esta repblica,
la sociedad se conmovi a causa de los sangrientos sucesos de 1968
conocidos como la masacre de Tlatelolco- y nunca volvi a ser la
misma. Por ese motivo, Lus Echeverra durante su sexenio presi-
dencial (1970-76)- trat de mantener un cuidadoso equilibrio social
mientras se empeaba en lograr el desarrollo nacional. Pero ya en
las tres cuartas partes de las ramas industriales, los monopolios de-
terminaban la manera de funcionar al conjunto de las empresas,
y como promedio- las cuatro mayores compaas de cada sector
generaban casi la mitad de la produccin. En el centenar de bancos
privados existentes, el 61 por ciento de los recursos perteneca a slo
tres de ellos. En sntesis, los siete consorcios hegemnicos domina-
ban actividades superiores a los cuatro mil millones de dlares, e
influan en otras que ascendan a una cifra an mayor. A su vez, las
inversiones directas forneas totalizaban ms de cinco mil millones
de dlares, en tanto la deuda externa era cuatro veces esa cantidad.
Por ello, su gobierno debi limitarse a realizar cambios cosmticos
muy propagandizados, como el reparto de algunas tierras que fue-
ron indemnizadas y otras pequeas modificaciones ms. En cambio
durante su mandato se experiment un estancamiento econmico y
se dispar la espiral inflacionaria, al grado que motiv la devalua-
cin del peso en un 50 por ciento y el establecimiento para l de una
tasa cambiaria flotante. Esto, a pesar del hallazgo de gigantescos
yacimientos petrolferos al sur del pas.
El candidato del Partido Revolucionario Institucional (PRI) y casi
obligado sucesor al cargo, Jos Lpez Portillo, al ocupar el poder
688
ejecutivo estableci un notable programa de austeridad y desarro-
llo que nacionaliz la banca y estableci un control monetario, im-
puso a los trabajadores el congelamiento de sus salarios y pidi a
los propietarios estabilidad en los precios, duplic la extraccin de
petrleo. Sin embargo eso tampoco resolvi el problema del acele-
rado endeudamiento con el extranjero, en parte debido a la cada de
los precios de exportacin del hidrocarburo, algo que fue agravado
por el terrible y devastador terremoto de la capital, el cual ocasion
ms de veinte mil muertos.
La situacin de crisis generalizada debido a la suma de infortu-
nios, aceler el debilitamiento de la unidad interna del cuasi oficial
partido, cuya pugna de tendencias lleg al extremo de ocasionar el
desprendimiento de su corriente ms progresista encabezaba por
Cuauhtmoc Crdenas hijo del famoso presidente-, quien gestio-
n la unificacin con la mayora de las fuerzas de izquierda que
iniciaban un proceso rumbo a su fusin. Comenz a cambiar as el
panorama poltico mexicano, al punto de que la ascendente opo-
sicin denunci al presidente Miguel de la Madrid por haber per-
mitido o provocado irregularidades en los comicios al Congreso.
Y las acusaciones de fraude electoral se multiplicaron cuando en
1988 Carlos Salinas de Gortari, candidato prista a la presidencia
fue proclamado vencedor. ste, a pesar de esas protestas, de inme-
diato acometi la acelerada privatizacin del 80 por ciento de las in-
dustrias estatales, sobre todo las ms prsperas o rentables, y abri
por completo la economa a las inversiones forneas. El colofn de
esa nefasta poltica fue el Tratado de Libre Comercio de Amrica
del Norte (TLCAN), firmado con Estados Unidos y Canad, que en
nada alter el rpido ritmo de crecimiento de la ya colosal deuda
externa mexicana.
Al mismo tiempo que entraba en vigor el TLCAN el primero de
enero de 1994, se produca en el sur de Chiapas la impactante in-
surreccin de un grupo armado rebelde encabezado por quien slo
se conoca como Sub-Comandante Marcos (199). En dicha zona la
689
precaria situacin de los indgenas de origen maya se deterioraba
continuamente, por lo cual ellos vieron con agrado el surgimiento
del Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional (EZLN), cuyos inte-
grantes exigan autonoma para las reas habitadas por poblacio-
nes originarias, restitucin de las tierras a sus ancestrales dueos,
eficientes servicios mdicos, adecuada educacin, un rgimen de-
mocrtico para la repblica. La nueva situacin creada profundi-
z los choques al interior del PRI, donde se debata acerca de cul
candidato presentar para los siguientes comicios presidenciales.
Del embrollo partidista finalmente emergi la respetada figura de
Lus Donaldo Colosio, quien prometa cambios profundos en to-
dos los mbitos. Pero el popular candidato no lleg a los comicios,
pues en marzo fue sospechosamente asesinado durante un mitin
de su campaa electoral en Tijuana. Su lugar lo ocup entonces el
descolorido Ernesto Zedillo Ponce de Len, bajo cuyo sexenio tuvo
lugar una gigantesca quiebra financiera provocada por un dficit de
treinta mil millones de dlares en cuenta corriente, que el gobierno
pali gracias al rpido e importante apoyo monetario de Estados
Unidos. Despus vinieron nuevas medidas de austeridad contra los
asalariados, as como la privatizacin de mucho de lo poco rema-
nente de las otrora abundantes propiedades estatales. Ese contexto
de verdadera debacle provoc que en los comicios de 1997, el PRI
reconociera por vez primera en su historia haber quedado en mino-
ra en la Cmara de Diputados; en ella, el nuevo y progresista Parti-
do de la Revolucin Democrtica (PRD) junto con el tradicionalista
y conservador Partido de Accin Nacional (PAN), obtuvieron cada
uno la cuarta parte de los escaos, lo cual sumado a los represen-
tantes de pequeos partidos como el del Trabajo (PT), conformaba
una mayora nueva.
En el ao 2000 acudieron a las elecciones generales tres fuerzas po-
lticas fundamentales; el PRl, la Alianza por Mxico integrada por el
PRD y el PT con Cuauhtmoc, y la llamada Alianza por el Cambio
formada por el PAN y el Partido Verde Ecologista con su candidato
690
Vicente Fox. Este ex-subgerente de una archiconocida transnacional
ocup la presidencia luego de 71 aos de supremaca del PRI, con
la promesa de presentar ante el Congreso una Ley sobre Derechos
y Culturas Indgenas exigida por el EZLN, en defensa de las etnias
minoritarias. Luego el nuevo mandatario propuso unas reformas en
detrimento de la paternalista legislacin laboral en vigor, y otras de
ndole fiscal en provecho de los ms enriquecidos contribuyentes. Y
a pesar de que para congraciarse con su poderoso vecino del norte
tuvo serios incidentes con el mximo dirigente de la Revolucin
Cubana, Fox no logr que su estrecha relacin de amistad personal
con el presidente George W. Bush facilitara el trnsito de emigrantes
mexicanos hacia Estados Unidos, donde se les cazaba cada vez con
ms frecuencia esgrimiendo la excusa de que no posean apropiada
documentacin. De esa manera la tirantez en la zona limtrofe au-
ment, pues cada ao quinientos jvenes como promedio- perdan
la vida en el intento de cruzar la frontera, con la ilusin de huir del
creciente desempleo provocado por el TLCAN. Hasta que la ten-
sin lleg al mximo cuando en Washington se anunci la futura
construccin de un imponente muro que impidiese la llegada de
los indocumentados.
El popularsimo jefe del gobierno del Distrito Federal capitalino,
Andrs Manuel Lpez Obrador, anunci sus aspiraciones presiden-
ciales con una plataforma anti-neoliberal basada en crear nuevas:
legalidad, economa, poltica y convivencia social; su propsito era
dijo- que hubiese menos desigualdad y ms justicia, con mayor
dignidad. Pero de inmediato las autoridades panistas se agiliza-
ron con el propsito de impedir que pudiera hacer efectiva su can-
didatura, para lo cual lo acusaron de mltiples delitos y llegaron a
desaforarlo de su inmunidad constitucional. Las gigantescas pro-
testas populares sin embargo, obligaron al gobierno a dar marcha
atrs y aceptar la participacin de AMLO (como se le conoca por
las iniciales de su nombre) como aspirante de la coalicin Por el
Bien de Todos, que integraban el PRD, el PT y Convergencia De-
691
mocrtica. Contra l se lanzaron Roberto Madrazo del PRI y Felipe
Caldern por el PAN. En ese fogoso ambiente electoral, la crispa-
tura se hiperboliz cuando en Oaxaca segundo territorio ms po-
bre del pas-, una combativa huelga de maestros fue violentamente
reprimida. Entonces la movilizacin de amplias masas aument y
se radicaliz, incluso con la ereccin de barricadas y nuevas deman-
das, como la de que el propio gobernador estadual renunciase. Y
en ese contexto, en la jornada de los comicios, el conteo de votos
favorable a AMLO sbitamente cambi a partir de la medianoche,
para terminar al amanecer con una discretsima ventaja de 0.58 por
ciento en las urnas en beneficio de Caldern. Por supuesto, Lpez
Obrador no acept la inaudita estafa gestada por el PAN y la cpula
del PRI partido que result el gran perdedor-, y llam a organizar
un Frente Amplio Progresista que aglutinara a todos los deseosos
de combatir por una sociedad justa y sobre bases democrticas, me-
diante el ejercicio de la soberana popular, para construir una Cuar-
ta Repblica Mexicana.
Tras el inaudito fraude electoral la sociedad se hundi en un verda-
dero caos, que se agudiz por la profunda crisis econmica trasla-
dada desde Estados Unidos; sta agrav la ya existente depaupera-
cin de la industria maquiladora, cuyos rivales asiticos producan
ms barato, por lo cual desplazaron las exportaciones mexicanas
del mercado estadounidense. Ello engendr un mayor desempleo,
lo que estimul el incremento acelerado de la delincuencia, del nar-
cotrfico y de la violencia en general. Esa crtica situacin lleg a tal
extremo, que el ejrcito tuvo que desplegar unos 40,000 hombres
de manera permanente- en los territorios estaduales ms afectados
por las bandas delincuenciales, sobre todo en la franja fronteriza
con Estados Unidos; en ella existan sofisticados narcotneles
entre ambos pases-, de hasta trescientos metros de longitud, con
drenaje, luces, ventilacin y ascensor. En dicha zona los crteles de
Jurez y Sinaloa eran los ms poderosos, que adems operaban en
unos 230 centros urbanos estadounidenses, sobre todo en Chicago,
692
Denver, Houston y Los ngeles. Ms al sur como en Michoacn-
otros actuaban, como el llamado La Familia, el cual incluso dio
muerte a doce policias federales que haban capturado a un cabe-
cilla del referido grupo delincuencial. Dicho auge criminal provoc
la sustitucin de aduaneros 1,100 fueron destitudos acusados de
corrupcin- por soldados, y la militarizacin de docenas de ciuda-
des; se calculaba que los narcotraficantes haban penetrado o con-
trolaban el 60 por ciento de los municipios de la repblica y algo
semejante suceda con las gobernaciones e incluso llegaban a incidir
en miembros del Congreso. Tal violencia origin 13,600 homicidios
uno por hora-, slo bajo el gobierno de Caldern, lo cual casi se
puede equiparar con una verdadera guerra civil.
Durante el 2009 la economa mexicana se redujo un 7,5 por ciento,
ndice de contraccin cuatro veces mayor que el de Amrica Latina
en su conjunto. Esto provoc el paro adicional de casi un milln de
trabajadores e increment la fuga de mexicanos hacia Estados Uni-
dos, que desde antes como promedio- ascenda a quinientas mil
personas al ao. En esos momentos, cuando haba 60 millones de
seres humanos poco ms de la mitad de la poblacin- en la pobre-
za y 35 millones se encontraban en la miseria: 34 grupos familiares
en total posean una fortuna superior a los 107,500 millones de d-
lares; la empresa estatal PEMEX anunciaba, que slo haba reservas
descubiertas para continuar la extraccin de petrleo con la misma
intensidad- durante siete aos ms; el turismo caa a nfimos nive-
les, producto de la influenza o pandemia del AH1N1 que a partir de
Mxico se irradi por el mundo; las remesas descendan un 20 por
ciento debido a la crisis en Estados Unidos; el gobierno comunicaba
que dentro de dos dcadas los recursos hdricos no podran abaste-
cer a toda la ciudadana, pues ya 12 millones de personas carecan
de agua, el 75 por ciento de las 718 cuencas hidrogrficas ros, la-
gos, lagunas- estaban contaminadas a causa del desordenado creci-
miento urbano, y el 58 por ciento de los bosques as como el 98 por
ciento de las selvas haban desaparecido en los ltimos veinte aos.
693
En tan catastrficas circunstancias, el presidente Caldern recono-
ci pblicamente la existencia de redes de cobertura o proteccin
al narcotrfico y al crimen organizado se producan 18 secuestros
diarios- tanto dentro de la polica como en las dems instancias gu-
bernamentales. Adems, explic que la paralizacin econmica se tados Unidos necesitaba mejorar la imagen de este pas, para em-
deba a la excesiva dependencia en los Estados Unidos, cuya crisis
era profundsima. Aunque tardamente, se reconocan por voz suya
las nefastas consecuencias del TLCAN, censurado desde el inicio
por una multitud de crticos que en su momento adujeran seme-
jante veraz razonamiento; dicho asimtrico pacto comercial slo
benefici a las trasnacionales y monopolios mexicanos a ellas aso-
ciadas, as como a las exportaciones estadounidenses subsidiadas,
que desplazaron a los productores nativos de su propio mercado.
Sucedi de tal manera, por ejemplo, con el maz, cuyas importa-
ciones transgnicas sustituyeron las tradicionales mazorcas nacio-
nales. Algo semejante ocurri con el transporte, a travs de cuyas
vas terrestres se enviaba al vecino septentrional el 80 por ciento de
las exportaciones; con un banal pretexto, las autoridades estadouni-
denses impidieron circular por las carreteras de su pas a los camio-
nes propiedad de mexicanos: No son seguros, dijeron.
En tan angustioso contexto, la presidencia del PRI fue ocupada por
Beatriz Paredes muy experimentada en poltica y ex-embajadora
en Cuba-, quien lo renov, democratiz, y llev al triunfo en las
elecciones legislativas de mediados del 2009. Debido a dichos comi-
cios el PAN perdi su mayora en la Cmara Baja, y la desilusionada
miltancia del PRD exigi que se reorganizara el equipo de direccin
de su partido. En virtud de ello, al poco tiempo se relanz la coali-
cin que ya se presentara en el 2006; entonces las tres fuerzas de iz-
quierda con representacin en el Congreso (PRD, PT y Convergen-
cia) dejaron saber que su nuevo coordinador sera el ex-canciller y
ex-alcalde del capitalino Distrito Federal, Manuel Camacho, quien
de esa forma inici el proceso de unidad de las organizaciones pro-
gresistas con rumbo a las elecciones del 2012.
694
Honduras
Honduras, tras la mal llamada Guerra del Futbol, continu hasta
principios de la dcada del ochenta bajo rgimen militar. Pero Es-
plearlo como elemento determinante en su lucha contra el triunfante
sandinismo. Por eso Ronald Reagan, aunque fortaleci muchsimo
al ejrcito de Tegucigalpa, impuso en dicha capital un gobierno ci-
vil, acompaado a partir de 1982 de una constitucin oligrquica y
neoliberal. A la vez, estableci en Palmerola una base militar impe-
rialista y auspici desde esas tierras hondureas, las devastadoras
incursiones armadas de la contra hacia el interior de Nicaragua.
De esa manera, para la lite bipartidista Liberal-Conservador (o Na-
cional), la referida poltica agresiva contra la contigua repblica se
convirti en un gran negocio, junto con su simultneo y creciente
involucramiento en el narcotrfico y el consiguiente lavado de ese
espurio dinero. Todo ello se supo al ser reveladas dichas prcticas
por el Coronel Oliver North gestor desde la Casa Blanca del plan
Irn-Contras- cuando el Congreso en Washington lo interrog a
causa del estallido de ese escndalo. Entonces, en Honduras el 75
por ciento de la poblacin viva en condiciones de pobreza o miseria,
mientras doce opulentas familias controlaban el 80 por ciento de la
riqueza nacional, junto a empresas extranjeras. Dicha situacin algo
cambi desde que el 27 de enero del 2006 ocupara el poder ejecutivo
electo por el Partido Liberal- Manuel Zelaya. Este rico ganadero,
con sensibilidad social, intent mejorar en algo la desesperada situa-
cin de las masas; inici programas destinados a mejorar las difci-
les condiciones de campesinos y trabajadores, cuyos salarios elev.
Entonces los poderosos grupos empresariales se le opusieron, a los
cuales pronto se sumaron los polticos tradicionalistas; el presidente
retardaba el envo al Congreso del siguiente presupuesto fiscal, que
les financiara sus campaas electorales para los prximos comicios
generales del 29 de noviembre del 2009. Y para colmo, Zelaya res-
pondi positivamente a los reclamos populares, los cuales exigan
695
que en ellos se instalara una urna adicional para decidir si la ciu-
dadana deseaba la convocatoria a una Asamblea Constituyente. Al
mismo tiempo, apremiado por el alza de los precios internacionales
del petrleo, el detentor de la primera magistratura incorpor Hon-
duras al ALBA; de ese modo, simultneamente retiraba al ex-pre-
sidente Carlos Roberto Flores su autoendilgada concesin sobre el
oro negro, que lo haba convertido en el exclusivo importador del
pas. A esta justificada medida pronto sigui otra, que derogaba los
monopolistas permisos disfrutados por unos pocos compradores en
el extranjero de medicamentos, cuyos precios en el mercado interno
eran elevadsimos. Eso bast para que en contra de Zelaya seis me-
ses antes de finalizar su perodo presidencial- se desatara una furio-
ssima propaganda meditica, la cual adems denostaba la campaa
gubernamental para alfabetizar al 16,4 por ciento de los hondureos
que no saban leer o escribir. La pugna culmin en la sustitucin del
jefe de las fuerzas armadas, cuando ste se neg a repartir por todo
el pas la famosa cuarta urna electoral. Dicha decisin presidencial
ocasion la censura del Poder Judicial, que la tild de ser ilegal. En-
tonces el presidente convoc al pueblo a respaldar sus propuestas
en el referendo del domingo 28 de junio del 2009. Pero el ejrcito
se apropi de las conflictivas cajas de votacin, las cuales Zelaya
luego retom acompaado de una multitud de manifestantes; ellos
rompieron los portones de la base de la fuerza area donde estaban
amontonadas, y las llevaron al Palacio Presidencial. Sin embargo la
noche anterior a los referidos comicios, y con el apoyo del Congreso
presidido por Roberto Micheletti-, militares encapuchados secues-
traron al primer mandatario para enviarlo en ropa de dormir- al
exilio en Costa Rica. All, Oscar Arias de nuevo presidente de la
repblica-, se empe en retomar su antiguo protagonismo centroa-
mericano al inaugurar una serie de reuniones conciliatorias entre
golpistas y desplazados del poder.
El pueblo hondureo fue, no obstante, quin dio la verdadera res-
puesta a la quiebra constitucional. Desde el primer da las masas
696
citadinas se lanzaron a protestar pacficamente, convocadas por sus
organizaciones sindicales, estudiantiles, feministas u otras fuerzas
polticas progresistas; enseguida se multiplicaron las manifestacio-
nes contra el rgimen de facto, encabezado por Micheletti, promi-
nente miembro del Partido Liberal. Este ilegtimo ocupante de la
presidencia, de inmediato restringi la libertad de prensa e impuso
el toque de queda. A pesar de tantas limitaciones, a las pocas horas
surgi el Frente Nacional contra el Golpe de Estado, vasta alianza
social que tambin abarcaba a defensores de los derechos humanos
y ambientalistas e indgenas, cuyo coordinador era el presidente
de la Federacin Unitaria de Trabajadores, Juan Barahona; esta in-
cipiente coalicin inclua asimismo a Va Campesina dirigida por
Rafael Alegra-, al izquierdista Partido de Unificacin Democrti-
ca uno de los tres principales en el pas-, y a las bases liberales
zelayistas. El objetivo del Frente era restablecer el orden legal en
ruta a una Asamblea Constituyente, que garantizara la democracia
participativa para efectuar cambios en el sistema social vigente; la
esperanza de lograr una vida mejor impulsaba a manifestantes en
campos y ciudades contra el rgimen golpista, totalmente aislado
en la comunidad internacional. En ese contexto la dirigencia del
Frente rindi homenaje al prcer Francisco Morazn, y anunci que
fortalecera las estructuras de resistencia por todo el pas barrios,
colonias, departamentos- mediante una Asamblea el 6 de septiem-
bre. Tras celebrarla, se desarrollaron incesantes marchas de protesta
en la repblica, y a veces se ocuparon lugares importantes como la
Universidad Pedaggica o la Nacional Autnoma, as como otros
sitios de relevancia.
Zelaya, mientras tanto, desde cualquier lugar en que se encontra-
ra fuera del pas- insista: No he renunciado; ha sido un golpe
de Estado; sigo siendo el presidente constitucional de Honduras.
Y siempre aada:regresar. El depuesto mandatario lo intent,
primero en avin y luego a pie, pero sus empeos fueron en ambas
ocasiones frustrados. Hasta que, sorpresivamente, el 21 de septiem-
697
bre burl los controles fronterizos y se adentr en Honduras hacia
Tegucigalpa, donde se asil en la Embajada de Brasil. Y desde ella
alent a sus conciudadanos a proseguir la lucha pacfica, lo cual
enardeci a los manifestantes. Adems, su presencia en la capital
hondurea ayud a fisurar el apoyo a los golpistas, pues sectores en
el Congreso y grupos empresariales que haca cuatro meses haban
apoyado la remosin del mandatario- comenzaron a cuestionar el
prolongado mantenimiento del estado de sitio y la represin gu-
bernamental. Incluso el Obispo Juan Jos Pineda visit al depuesto
presidente en la referida sede diplomtica. En este nuevo contexto,
Micheletti acept la llegada al pas de una misin de la OEA, con
el propsito de que mediara entre las partes en conflicto. El Frente,
por su lado, anunci que participara en dichas conversaciones si
realmente se buscaba resolver la crisis, aunque precis que resul-
taban innegociables la restitucin de Zelaya y la convocatoria a la
Constituyente. Despus se seleccionaron a los tres representantes
de la Resistencia contra el Golpe, que discutiran con otros tantos
miembros de la parte del rgimen de facto. En las reuniones ambos
bandos convinieron en formar un gobierno de unidad nacional y
acordaron que no hubiera amnista. Pero al poco tiempo Baraho-
na se retir del dilogo, por estar en desacuerdo en renunciar a la
Asamblea Constituyente, tras lo cual fue sustitudo en el tro por el
abogado Rodil Rivera. A finales de octubre se lleg a un entendi-
miento, con los siguientes puntos adicionales: el Congreso Nacio-
nal deba ser quien decidiera si Zelaya retornara a la presidencia,
previa consulta con la Corte Suprema de Justicia; se creara una Co-
misin de la Verdad sobre el golpe de Estado; se supervisara con
observadores internacionales las elecciones del 29 de noviembre y
se rechazara la convocatoria a una Constituyente. Pareca iniciarse
as un largo y tortuoso camino de regreso a la legalidad, aunque el
comportamiento inmediato posterior gubernamental lo covirti en
algo poco probable. El pueblo hondureo, sin embargo, volvi a de-
jar constancia de su voluntad en la jornada de los anunciados y frau-
dulentos comicios; en esa fecha el abstencionismo alcanz los dos
698
tercios de los posibles votantes, lo cual represent el mayor rechazo
posible al ilegtimo rgimen golpista y sus anhelos de perpetuarse
en el poder. A pesar de ello, en las ilegales elecciones se declar ven-
cedor a Porfirio Lobo, derechista candidato del conservador Parti-
do Nacional que anunci cesara todas las relaciones con el ALBA
tras ocupar el poder. A la vez el Congreso rechaz reinstalar en el
ejecutivo al depuesto Zelaya, mientras la amplia coalicin oposito-
ra se transformaba en Frente Nacional de Resistencia Popular. ste
impuls desde entonces mltiples actividades de protestas, que re-
cogan todo tipo de reivindicacin a la vez que mantena el recla-
mo de retornar a la constitucionalidad. A la vez se incrementaron
las presiones de los pases latinoamericanos para que en Honduras
se restableciera la legalidad. La conjuncin de factores internos y
externos provoc el aislamiento del gobierno de Lobo y lo forz a
ceder. Por ello a mediados de mayo del 2011 en el puerto de Carta-
gena de Indias, y con la mediacin de los mandatarios colombiano
(Juan Manuel Santos) y venezolano (Hugo Chvez), se celebr una
mini-cumbre centroamericana a la que asistieron los presidentes de
El Salvador, Guatemala y Nicaragua junto a Lobo y Zelaya. Ambos
polticos hondureos firmaron un pacto de reconciliacin y todos
los centroamericanos asistentes acordaron que Honduras se reinte-
grara a la OEA y al SICA, mientras tambin se reconoca al FNRP
como una fuerza poltica cuya legalidad debera ser aceptada por el
Tribunal Supremo Electoral en Tegucigalpa.
El retorno del depuesto Zelaya a Honduras no implic, sin embar-
go, que el FPRN abandonara sus exigencias de que cesara la impu-
nidad de los crmenes cometidos por las fuerzas represivas golpis-
tas, ni abandonara su reclamo de convocar a una Constituyente y
una Ley Electoral nueva. De este modo pareca que para el pas se
abra un futuro promisorio.
699
Paraguay
En Paraguay, el derrocamiento de la prolongada dictadura del gene-
ral Alfredo Strossner y la corrupcin de los sucesivos gobiernos del
Partido Colorado, condujeron al rgimen oligrquico y derechista
a su desprestigio. Esto facilit que se multiplicaran las protestas,
en las cuales pronto se destac Fernando Armindo Lugo Mndez.
Este joven obispo ordenado en 1994- se haba destacado por su
intensa actividad a favor de los pobres y humildes, hasta que en
el 2004 el papa Juan Pablo II lo retir de su alto cargo en la Iglesia
Catlica. Entonces Lugo se sumergi en la vida pblica paraguaya,
en la que el 29 de marzo del 2006 encabez una multitudinaria mar-
cha de protesta contra las reiteradas violaciones constitucionales,
en las que incurran miembros de la Corte Suprema de Justicia. A
partir de ese momento el carismtico poltico se convirti en figura
nacional, con el respaldo cada vez mayor de los partidos de centro e
izquierda. stos lo postularon como candidato presidencial de una
novedosa Alianza Patritica para el Cambio, que pronto obtuvo el
apoyo del Partido Liberal Radical Autntico, principal fuerza opo-
sitora durante las seis dcadas del rgimen colorado. Se conform
as una coalicin cuya amplitud nunca antes haba sido vista en Pa-
raguay, la cual recibi el respaldo de mltiples y heterogneos sec-
tores. De ese modo Lugo triunf en los comicios del 20 de abril del
2008, al recibir el 40.82 por ciento de los votos. Cuatro meses ms
tarde, al ocupar la primera magistratura, anunci que trabajara en
seis ejes programticos fundamentales. El primero sera la reforma
agraria, trascendental en un pas donde el 77 por ciento de las tie-
rras pertenecan a slo el 1 por ciento de los propietarios. Luego se
situaban la salud, la educacin, la pobreza o miseria, el desempleo
y las vas de comunicacin.
Entre las primeras actividades del nuevo gobierno estuvo la forma-
lizacin del fin del diferendo fronterizo Bolivia-Paraguay, pendien-
te desde la Guerra del Chaco. En su discurso para celebrar dicho
deslinde definitivo, Lugo expres que al fin estaban en marcha los
700
sueos de Bolivar, San Martn, Artigas y Gaspar Rodrguez de Fran-
cia. Despus su pas ocup la presidencia pro-tempore del MER-
COSUR, en cuyo mbito se preocup por implementar un sistema
de jubilacin que abarcara a los ciudadanos con aos de trabajo en
los distintos pases de ese bloque sudamericano. Tambin los pre-
sidentes paraguayo y brasileo abordaron las reclamaciones de la
mediterrnea repblica sobre los beneficios de la represa hidroelc-
trica binacional Itaip, la de mayor potencia en el mundo; en dicho
encuentro, el Brasil acord aumentar su compensacin al Paraguay
por la parte que ste le ceda de su energa sobrante. Y con Chile, re-
pblica asociada al MERCOSUR, el gobierno de Asuncin logr un
protocolo que eliminaba todos los aranceles al comercio bilateral.
En el plano interno, el primer mandatario acometi un programa
de asistencia a los pueblos originarios, los que se agrupaban en 496
comunidades distribuidas en 13 departamentos; asimismo, para
ellos inaugur un canal educativo bilinge llamado Arand Rap
camino a la sabidura, en guaran-, destinado a multiplicar sus co-
nocimientos. Despus, por San Pedro, Lugo acometi la reforma
agraria con una distribucin inicial de tierras que abarc a cinco mil
quinientas familias, en seis departamentos. Adems instruy que
se construyeran caminos rurales, puentes, casas de salud, escuelas,
y se entregaran a los nuevos dueos semillas. Esto formaba parte
de los avances sociales, entre los cuales sobresalan los de salud;
se dispuso la gratuidad en urgencias y consultas externas, la cual
luego se ampli a curaciones, ciruga menor, anestesia, radiografa,
ecografa, tomografa, analisis de laboratorio. Despus dicha prc-
tica exoneradora de pagos se extendi a las reas odontolgica y
oftalmolgica, en la ruta hacia su generalizacin en esos servicios.
En lo relacionado con las universidades, el nuevo gobierno promo-
vi transformaciones para convertirlas en motores del cambio; ellas
alcanzaron la autonoma e incrementaron el acceso a estudiantes
pobres con gratuidades-, a la vez que se impulsaba el vnculo de
la docencia con la investigacin y se auspiciaban las relaciones en-
tre obreros y estudiantes. En ese contexto, Fernando Lugo asegur
701
que el socialismo en el siglo XXI se afianzara en el Paraguay, pues
en los comicios del 2013 la ciudadana podra elegir presidente a
un candidato de izquierda. Despus, sorpresivamente, y para con-
trarrestar rumores sobre un posible golpe de Estado, el presidente
depuso a la jefatura del Estado Mayor de las fuerzas armadas; se le
consideraba muy atenta a los criterios de la embajada estadouni-
dense, y fue sustituda por mandos que se estimaba responderan a
la progresista orientacin gubernamental.
Cuba
En Cuba, el agotamiento de un patrn de desarrollo basado en el
uso extensivo de los recursos, el descenso de los precios a sus pro-
ductos de exportacin, y a partir de 1990 la desaparicin de los re-
gmenes socialistas de Europa del Este as como la desintegracin
de la Unin Sovitica con los cuales la isla realizaba ms de dos
tercios de sus intercambios-, provoc una profunda crisis econmi-
ca. A esto se aadi el recrudecimiento del bloqueo estadounidense
con leyes extraterritoriales como la Torriceli y la Helms-Burton, lo
cual cre en la mayor de las Antillas una situacin dificilsima, que
se expres en una cada acumulada- del producto interno bruto
(PIB) de un 36 por ciento en tres aos. Adems, la decisin guberna-
mental de asumir el costo de las vicisitudes y mantener en lo posi-
ble los niveles de ocupacin y salario, provoc un dficit fiscal cuya
magnitud en 1993 era tres veces y media mayor que cuatro aos
antes, con lo cual en la fecha de referencia lleg al 73,2 por ciento
del PIB. Entonces en el pas se reconoci la existencia objetiva de
la Ley del Valor an en el socialismo, y el gobierno revolucionario
adopt un Programa de Emergencia Econmica denominado Pe-
rodo Especial-; tena el propsito de atenuar las afectaciones a la
poblacin, reducir los gastos presupuestarios, y priorizar lo que en
mayor medida contribuyese a superar las dificultades, hasta que se
pudiera retomar el proceso de desarrollo.
702
En el mbito estructural, la creacin de las Unidades Bsicas de
Produccin Cooperativa agrcola represent la medida de mayor
trascendencia, en lo concerniente a la metamorfosis de las formas
de gestionar la propiedad; hasta 1993 el Estado cubano posey el
75,2 por ciento de las tierras, y rega el cien por ciento de lo que
en ellas se produca. Con las UBPC no cambi el dueo, pero el
usufructo de los terrenos fue cedido permanentemente a los colecti-
vos de trabajadores, que desde entonces se agruparon en pequeas
empresas autogestionadas segn el precepto salario-productivi-
dad-precio-costo. Asimismo se entregaron tierras ociosas a dece-
nas de miles de familias y personas; de esa manera, cientos de mi-
les de hectreas cultivadas por pequeos productores empezaron
a producir para el autoabastecimiento, y comenzaron a vender sus
excedentes en numerosos mercados agropecuarios, creados a partir
de 1994. A stos podan acudir quienes trabajaran bajo cualquie-
ra de las diferentes formas de propiedad existentes en la economa
nacional. Ello permiti que en doce meses la cada de los precios
de venta fuese de un 50 por ciento; creci as la produccin agrco-
la sobre todo de viandas y hortalizas-, que alcanz entonces los
mayores niveles de su historia. Despus la reactivacin del trabajo
por cuenta propia tambin tuvo un fuerte impacto; se legitimaba
de esa manera otra forma de actividad privada, esta vez en esferas
de la produccin mecnica y los servicios antes reservadas para el
Estado-, lo cual facilitaba una vida ms agradable a la poblacin. A
sta, adems, se le autoriz la tenencia legal de dinero forneo, que
se poda trocar en las casas de cambio; ellas lo compraban y vendan
por moneda convertible nacional, con la que se poda adquirir mer-
cancas en las tiendas recaudadoras de divisas. Al mismo tiempo
se aprob la Ley de Inversin Extranjera, que permita a capitales
de otros pases de forma regulada- establecerse en Cuba. Tambin
se acometi la reestructuracin del sistema financiero, delimitando
las funciones entre los bancos comerciales y el central. Esto facilit
la introduccin de un nuevo modelo tributario, y que se redujeran
paulatinamente los subsidios a las empresas estatales. A la par se
703
acometi la descentralizacin del monopolio estatal del comercio
exterior, debido a lo cual diversas entidades operaban de manera
autnoma en dicha actividad. Por ltimo entre las cuestiones fun-
damentales-, se comprendi que en el mercado mundial no haba
ya espacio para las grandes producciones azucareras cubanas; por
ello se decidi cerrar la mitad menos eficiente de los centrales que
procesaban caa. A partir de entonces, el lugar de esa histrica in-
dustria en la economa de la isla debera ser ocupado por el turismo,
en ascenso; dicha actividad en la esfera de los servicios, tendra que
convertirse en el verdadero motor del desarrollo nacional.
El conjunto de medidas adoptadas por la direccin revolucionaria
con el objetivo de reinsertar a Cuba en el globalizado mercado inter-
nacional, provoc el positivo impacto deseado en la recuperacin
econmica del pas. Pero al mismo tiempo, afectaron los niveles
de equidad alcanzados antes de la crisis de los aos noventa en la
repblica. En sta, sin embargo, se perseveraba en construir una
sociedad muy humanista, con impresionante acceso de las masas
a la salud y la educacin. Ello se reflejaba en una elevada cultura,
entendida no slo como acumulacin de conocimientos, sino como
un modo nuevo de pensar. En ste se conjugaban, asombrosa dig-
nidad, gran audacia, mucha inteligencia y enorme apego a la rea-
lidad. Esos rasgos, y la calidad de vida alcanzada por dicha pobla-
cin durante el proceso revolucionario, fueron la prueba fehaciente
de que mediante la lucha es posible lograr un mundo mejor.
En Cuba socialista, a pesar de la persistencia del frreo e inhuma-
no bloqueo estadounidense, el pas continuaba siendo una potencia
mundial en la salud, con cifras mnimas de mortalidad infantil 4,7
por cada mil nacidos vivos-, y una esperanza de vida de 78 aos
para los hombres y 80 para las mujeres. El pas contaba con 488
mil trabajadores en la esfera de la salud y un mdico por cada 158
habitantes; en las instalaciones mdicas de la isla estudiaban cerca
de 32 mil alumnos de 123 pases. Como ayuda internacional, Cuba
ha facilitado a 21 Estados 38 brigadas mdicas especializadas; man-
704
tena 185 mil mdicos en misiones en 103 pases; ha realizado un
milln y medio de operaciones oftalmolgicas dentro y fuera de la
isla-; ha donado 59 centros oftalmolgicos a 15 naciones. Y desde el
punto de vista de su desarrollo farmacutico, el pas produce el 80
por ciento de los medicamentos bsicos que necesita. Tambin en
lo concerniente a la poltica, Cuba ha obtenido xitos descollantes;
su solidaridad y respeto hacia los dems pueblos latinoamericanos
propiciaron que entre el 2008 y el ao siguiente, la repblica ofi-
cialmente recibiera a los presidentes de Argentina, Chile, Uruguay,
Brasil, Paraguay, Bolivia, Ecuador, Venezuela, Panam, Nicaragua,
Honduras, Guatemala, Hait, Repblica Dominicana, as como a los
mandatarios de casi todos los Estados del CARICOM. Esas visitas
eran una forma de reconocer la importante ayuda cubana brindada
a mltiples naciones del sub-continente en las esferas del deporte,
salud y educacin y sobre todo hacer fehaciente el respaldo y la
aceptacin a Cuba como integrante pleno de la regin.
Una grave e inesperada enfermedad indujo a Fidel Castro a sepa-
rarse de la jefatura del Partido as como de la presidencia de los
Consejos de Estado y de Ministros a mediados del 2006. Para di-
chos cargos fue designado su hermano Ral, hasta entonces minis-
tro de las prestigiosas Fuerzas Armadas Revolucionarias, y siempre
considerado por la poblacin como su posible relevo. ste, al poco
tiempo anunci la celebracin del VI Congreso del Partido Comu-
nista en el 2011, ocasin en la que el pas decidi la actualizacin del
modelo econmico socialista. Esto implic la entrega en usufructo
de las tierras no cultivadas a quienes las solicitaran, una amplia-
cin considerable de las actividades por cuenta propia incluso con
empleo de asalariados-, nuevas modalidades de asociacin guber-
namental con los capitales extranjeros, y el reforzamiento de la le-
galidad institucional.
En 2013, Cuba fue designada para ocupar la presidencia pro-tem-
pore de la CELAC. Y al final de ese ao, con todo xito, se celebr
en La Habana la Segunda Conferencia de mandatarios de la regin.
La importancia del surgimiento de la CELAC se manifest en el
705
contexto internacional. La agrupacin integracionista latino-caribe-
a en poco tiempo forj crecientes relaciones con China y Rusia,
a la vez que su existencia forz a Estados Unidos a reconsiderar
su sistemtica poltica de hostilidad contra la Revolucin Cubana.
Se evidenciaba que en el hemisferio y en el resto del mundo- las
pretensiones estadounidenses de aislar a Cuba no haban funciona-
do; en ese aspecto el gobierno de Washington se encontraba solo,
mientras que el de La Habana atraa las simpatas de toda la hu-
manidad. Ello se reiteraba en las casi unnimes votaciones anuales
de la Asamblea General de la ONU contra el bloqueo econmico,
comercial y financiero aplicado por los poderosos Estados Unidos
contra el pequeo Estado caribeo.
En semejante situacin, el 17 de diciembre del 2014 el presidente
Obama pblicamente reconoci que la agresiva poltica estadou-
nidense hacia Cuba haba fracasado, luego de medio siglo de ser
aplicada. Y anunci el deseo de enrumbar su pas hacia la normali-
zacin de relaciones con la vecina repblica antillana. Ral Castro
estuvo de acuerdo con el nuevo enfoque y propuso adoptar medi-
das mutuas para mejorar los vnculos bilaterales, aunque recono-
ci que entre ambos gobiernos existan profundas diferencias en
materia de soberana nacional, democracia, derechos humanos y
poltica exterior. El presidente cubano adems precis que el res-
tablecimiento de relaciones diplomticas era slo el inicio de todo
un proceso, cuya culminacin se alcanzara con el cese del bloqueo
contra Cuba, la devolucin del territorio ilegalmente ocupado por
la Base Naval de Guantnamo, y la compensacin al pueblo cuba-
no por los daos humanos y econmicos debidos a la injustificable
agresividad imperial llevada a cabo durante ms de cincuenta aos.
706
DESGLOSE TEMTICO
Pg.
Captulo I AMRICA ORIGINARIA..............................................11
I.1) Corrientes Inmigratorias Iniciales.................................................11
-Paleolticos y Mesolticos...............................................................11
-Caribes, Arahuacos y Tup-guaranes..........................................14
I.2) Sociedades Clasistas Aborgenes..................................................17
-Cacicazgos Chibchas......................................................................17
-Ciudades Estados Mayas...............................................................22
-Liga de Mayapn............................................................................27
-Teotihuacn, Culhuacn, Azcapotzalco, Texcoco.......................30
-Confederacin Azteca en Tenochtitln........................................34
-Civilizacin Mochica, Estado Chim, Tiahuanaco....................39
-Cuzco, Quito e Imperio Quechua de los Incas...........................42
I.3) Conquista Europea de Amrica....................................................52
-Expediciones Martimas Portuguesas..........................................52
-Unin de Castilla y Aragn: Los Reyes Catlicos......................55
-Capitulaciones de Santa Fe y Viajes de Coln............................57
-Colonizacin de La Espaola........................................................58
-Tratado de Tordesillas....................................................................61
-Dominio Lusitano del Brasil.........................................................66
-Conquista de Mxico por Corts..................................................69
-Conquista de la Civilizacin Maya..............................................73
-Carlos I de Espaa y V de Alemania............................................77
-Conquista de Venezuela y Nueva Granada: alemanes e
hispanos......................................................................................... 78
-Conquista de Panam y Centroamrica......................................82
-Conquista del Imperio de los Incas: Conflictos entre Pizarro y
Almagro.............................................................................................84
707
Captulo II AMRICA LATINA COLONIZADA..........................93
II.1) Feudalismo Colonialista e Implantacin del Absolutismo......93
-Cabildos, Audiencias, Gobernaciones y Virreinatos..................93
-Mercedes de Tierras .......................................................................95
-La Iglesia Catlica...........................................................................96
-Encomiendas de Indios..................................................................99
-Rebeliones contra el Absolutismo y Leyes Nuevas de 1542.........102
-Mita y Coatequil Coloniales........................................................109
II.2) Plantaciones Criollas Versus Palenques y Quilombos............114
-La Trata de esclavos africanos.....................................................114
-El Contrabando: Piratas y Corsarios..........................................117
-Brasil en el Siglo XVI....................................................................121
-Los holandeses en Pernambuco..................................................125
-Reino de Ganga Zumba en Palmares.........................................131
II.3) Colonialismo Ingls y Francs en el Caribe.............................135
-Reinado de Tudores y Estuardos................................................135
-La Revolucin de Cromwell........................................................137
-Barbados, Jamaica y la Mosquitia..............................................141
-Gobiernos de Richelieu y Colbert...............................................144
-Martinica, Guadalupe y Hait.....................................................147
Captulo III CRISIS DEL COLONIALISMO EN AMRICA.....149
III.1) Reformas Metropolitanas al Sistema Colonial.......................149
-La Guerra de Sucesin Espaola................................................149
-Heterogeneidad en el Ro de La Plata........................................150
-Las Reformas Borbnicas.............................................................154
-Obrajes y Artesanas.....................................................................158
708
III.2) Conspiraciones, Motines, Alzamientos y Rebeliones............160
-Los Chacreros del Paraguay........................................................160
-Los Vegueros en Cuba..................................................................168
-Tupac-Amaru y Tupac-Catari.....................................................171
-Los Comuneros del Socorro........................................................176
-Espejo y Nario en Nueva Granada..........................................180
-O Bequimao, Felipe Dos Santos, Bernardo Vieira, Tiradentes...... 182
III.3) Pugnas Coloniales y Conflictos en Norteamrica..................190
-Virginia y Nueva Inglaterra versus Qubec y la Louisiana....190
-La Guerra de los Siete Aos y sus consecuencias....................196
-Independencia de los Estados Unidos.......................................200
Captulo IV INICIOS DEL MOVIMIENTO LIBERADOR
LATINOAMERICANO......................................................................203
IV.1) Precoz Emancipacin Haitiana.................................................203
-Influjo de la Revolucin Francesa..............................................203
-Insurreccin de los esclavos: Toussaint Louverture................205
-La Independencia de Hait: Dessalines y Petin......................209
IV.2) Dominio Napolenico sobre las Metrpolis Ibricas.............210
-La Corte Portuguesa en Brasil....................................................211
-El Movimiento Juntista en Quito: Los Marqueses...................212
-La Constitucin Espaola de 1812.............................................215
IV.3) Frustraciones Republicanas Norandinas.................................216
-Gran Reunin Americana: Francisco de Miranda....................216
-La Junta Suprema de Santa Fe....................................................222
-Antonio Nario en Cundinamarca............................................224
-Bolvar en Venezuela y Nueva Granada....................................228
709
IV.4) Fraccionamiento Rioplatense....................................................233
-Invasiones inglesas a Buenos Aires y Montevideo..................233
-Mariano Moreno y la Junta de Mayo.........................................235
-Artigas y el Reglamento Provisorio de 1815.............................237
-El Paraguay de Gaspar Rodrguez de Francia..........................247
IV.5) Fracasos Populares en Mxico y Centroamrica....................248
-La rebelda de Hidalgo y Morelos..............................................248
-Frustrada Independencia de Amrica Central.........................254
Captulo V LA AVALANCHA INDEPENDENTISTA................257
V.1) Imperio Esclavista en Brasil........................................................257
-Junta Republicana de Martins y Teotonio.................................257
-Pedro de Braganza, Emperador del Brasil................................259
-Efmera Repblica Confederada en Pernambuco....................261
V.2) Separatismo Conservador en Mxico y Centroamrica..........263
-Levantamiento Constitucionalista de 1820 en Espaa............263
-El Plan de Iguala: Agustn de Itrbide, Emperador................264
-Sublevacin Maya de Atanasio Tzul..........................................266
-Federacin Centroamericana y Repblica Mexicana..............268
V.3) Gesta Liberadora de San Martin................................................269
-Alzamiento indgena de Pumacagua.........................................269
-Incorporacin de OHiggins al Ejrcito de los Andes.............271
-La Independencia de Chile y Manuel Rodrguez....................274
-El Ejrcito Libertador del Per....................................................277
710
V.4) Coalicin Revolucionaria Bolivariana.......................................280
-Carta de Jamaica y solidaridad haitiana...................................280
-El Congreso de Angostura...........................................................284
-Conformacin de Colombia e integracin latinoamericana.....287
-La Entrevista de Guayaquil: Bolvar y San Martn..................290
-Los revolucionarios Decretos de Trujillo...................................292
-Constitucin de Bolivia................................................................294
-El Congreso Anfictinico de Panam........................................296
V.5) Involucin Conservadora en Pases Emancipados..................302
Captulo VI CONTRADICCIONES EN EL SURGIMIENTO DE
LOS ESTADOS NACIONALES.......................................................307
VI.1) Proteccionismo versus Librecambio y Federales versus
Unitarios................................................................................................307
-Desarrollo econmico Paraguayo...............................................307
-Crecimiento industrial Brasileo................................................310
-Pacto Federal Rioplatense...........................................................311
-Las Provincias Unidas Centroamericanas.................................317
-El filibustero William Walker......................................................322
VI.2) Conservadores versus Liberales: Trascendencia
Revolucionaria de Jurez....................................................................324
-La Constituyente mexicana de 1824...........................................324
-La Reforma de Valentn Gmez Faras......................................330
-Tirana centralista de Santa Anna...............................................331
-El Plan de Ayutla...........................................................................335
-El imperio de Maximiliano y su derrota...................................339
-Triunfos liberales en las Repblicas Centroamericanas..........343
711
VI.3) Repblica Artesana en Colombia y Guerras de
Independencia en Cuba.....................................................................345
-El incipiente movimiento obrero en Amrica Latina...............348
-Guerra de los Diez Aos..............................................................350
-El Partido Revolucionario Cubano de Jos Mart....................354
-Ocupacin estadounidense y Repblica Neocolonial ............359
VI.4) Diferencias entre Positivistas: Los Gobiernos de Mxico y
Brasil......................................................................................................361
-La tirana de Porfirio Daz...........................................................361
-Proclamacin de la Repblica en Brasil.....................................364
VI.5) Penetracin Extranjera y Reformismo de la Burguesa
Nacional.................................................................................................367
-Intereses de Inglaterra, Francia y Alemania.............................367
-La expansin de los Estados Unidos..........................................373
-El gobierno de Balmaceda en Chile...........................................376
-Presidencias de Battle Ordez en Uruguay............................378
-Irigoyen y la Reforma Universitaria en Argentina..................380
VI.6) De la Independencia a la Guerra de Secesin: Estados
Unidos................................................................................................. 382
-Proteccionismo del Norte versus Librecambio del Sur...........383
-Guerra civil y abolicin de la esclavitud...................................385
-Derrota Confederada y Reconstruccin surea.......................387
-Monopolios e imperialismo yanqui...........................................388
712
Captulo VII CONCEPCIONES REVOLUCIONARIAS Y
NACIONALISMO BURGUS.........................................................393
VII.1) La Revolucin Mexicana: Etapas y Tendencias....................393
-Plan San Luis de Potos................................................................393
-La Convencin Militar de Aguascalientes ...........................394
-El Congreso Constituyente de Quertaro.................................395
-El Plan de Agua Prieta.................................................................396
VII.2) De la Primera a la Segunda Guerra Mundial: Importancia de
Roosvelt.................................................................................................397
-Presidencia de Woodrow Wilson................................................397
-La Crisis de 1929...........................................................................403
-Del New Deal a la bomba atmica.............................................404
VII.3) Criterios Socialistas sobre la Toma del Poder.......................407
-Insurreccin de Farabundo Mart en El Salvador....................410
-La Revolucin del 33 en Cuba....................................................413
-La Repblica Socialista de Marmaduke Grove en Chile.....418
-El VII Congreso de la Tercera Internacional.............................421
VII.4) Sandinismo y Tenentismo........................................................422
-Ejrcito Defensor de la Soberana Nacional..............................424
-Desarrollo industrial y movimiento obrero en Brasil..............429
-Toma del poder por Getulio Vargas...........................................432
VII.5) Capitalismo de Estado y Populismo: Vargas, Crdenas,
Pern......................................................................................................433
-El Estado Novo..........................................................................435
-Golpe de Estado conservador del general Dutra.....................436
-Maximato e insurreccin Cristera en Mxico...................437
-La presidencia de Lzaro Crdenas...........................................439
713
 -El Rgimen Militar argentino......................................................441
-Triunfo electoral de Juan Domingo Pern.................................443
-Muerte de Evita y decadencia gubernamental.........................446
VII.6) Frustrados Procesos Democrtico-burgueses.......................450
-Bloque de la Victoria y guerra civil en Costa Rica...................451
-Dcada democrtica en Guatemala............................................456
-Del Bogotazo a la guerra civil en Colombia..........................462
-La Revolucin Boliviana..............................................................468
Captulo VIII LA REVOLUCIN CUBANA Y SU INFLUJO....... 477
VIII.1) Fidel Castro: Su fragua y participacin en la historia........477
-Del Moncada a la Sierra Maestra......................................................478
VIII.2) Eclosin Guerrillera Latinoamericana: La Epopeya del
Ch..................................................................................................... 481
-Foquismo insurreccional..............................................................481
-Las FARC y el ELN en Colombia...............................................485
-Maosmo, Trotskismo, y OLAS...................................................488
-La gesta boliviana de Ernesto Guevara.....................................493
-Multiplicidad insurreccional Argentina....................................503
-Los Tupamaros..............................................................................508
-Persistente rebelda armada guatemalteca................................511
-Resurgimiento del Sandinismo...................................................515
VIII.3) La Riposta del Imperialismo: Alianza para el Progreso y
Represin...............................................................................................517
-El Constitucionalismo dominicano............................................518
-Torrijos y la recuperacin del Canal...........................................519
-Intereses estadounidenses en Amrica Latina..........................522
-La Masacre de Tlatelolco en Mxico..........................................524
714
VIII.4) Del Fascismo Militar a la Guerra de las Malvinas..............526
-El llamado Milagro Econmico brasileo.............................527
-De la Unidad Popular a la tirana de Pinochet.........................529
-Muerte de Pern y Terrorismo de Estado.................................533
VIII.5) Estados Unidos: de la Guerra Fra a su debacle en Viet-
Nam.................................................................................................... 536
-El McCarthysmo...........................................................................536
-Eisenhower y la revolucin cubana...........................................539
-La Crisis de los Misiles y el asesinato de Kennedy..................541
-Martin Luther King y el movimiento anti-belicista.................544
-Watergate y la renuncia de Nixon..............................................545
Captulo IX SEGUNDO PERODO DE ASCENSO
REVOLUCIONARIO.........................................................................547
IX.1) El Triunfo Sandinista en Nicaragua.........................................547
-Junta de Gobierno de Reconstruccin Nacional......................551
-El escndalo Irn-Contras........................................................552
IX.2) El Salvador: de la lucha armada a los Acuerdos de Paz.......554
-De la Guerra del ftbol a la Junta Democristiana-Militar..... 554
-Surgimiento y desarrollo del FMLN..........................................558
-La Comisin Nacional de Reconciliacin..................................563
IX.3) Fraccionamiento Social, Guerrillas y Desmovilizacin en
Guatemala.............................................................................................565
-Reinicio de la lucha armada........................................................565
-Negociaciones de paz...................................................................566
-Presidencia de lvaro Colom.....................................................571
715
IX.4) Del Plan Inca a los Fracasos de Sendero Luminoso y del
MRTA en Per.......................................................................................573
-El rgimen militar de Velasco Alvarado....................................573
-La insurgencia maosta................................................................576
-Gobiernos del APRA y Fujimori.................................................580
IX.5) Persistente Violencia en Colombia...........................................590
-Multiplicidad guerrillera.............................................................590
-Negociaciones y represin...........................................................592
-Ocaso del bipartidismo tradicional............................................597
IX.6) Conservadurismo, Corrupcin y Crisis en Estados Unidos.... 598
-Estanflacin interna y agresividad internacional.....................598
-El 11 de septiembre del 2001.......................................................603
-Presidencia de Barak Obama......................................................605
Captulo X AUGE DEMOCRTICO, REVOLUCIONARIO Y
UNITARIO...........................................................................................609
X.1) Del Caracazo al Gobierno de Chvez en Venezuela...........609
-Rebeliones fallidas........................................................................610
-El Partido Socialista Unido..........................................................615
X.2) Del Travalhismo al Gobierno de Lula en Brasil.......................617
-Asamblea Constituyente..............................................................618
-Gobiernos populares....................................................................620
X.3) Del Gobierno de Ral Alfonsn al de la Kirchner en
Argentina........................................................................................... 624
-Desprestigio de Mnem...............................................................624
-Triunfos electorales de los Kirchner..........................................627
716
X.4) De los Tupamaros al Gobierno del Frente Amplio en
Uruguay............................................................................................. 630
-La democratizacin del pas........................................................631
-xitos electorales del Frente Amplio..........................................633
X.5) De la cada del Ch en Bolivia al Gobierno del MAS con Evo
Morales..................................................................................................635
-El Movimiento Cocalero..............................................................637
-Transformacin del pas...............................................................639
X.6) Del Pinochetismo a la Presidencia de la Bachelet en Chile....642
-Moderadas reformas constitucionales.......................................644
-La Revolucin de los Pinginos.............................................646
X.7) De la Ingobernabilidad al Popular Presidente Correa en
Ecuador..................................................................................................648
-Ineficaces presidentes...................................................................650
-El Movimiento Alianza Pas........................................................654
X.8) Retorno al Poder del Sandinismo en Nicaragua.....................659
-Nueva estrategia socioeconmica..............................................661
X.9) De los Gobiernos de ARENA al del FMLN en El Salvador...... 663
-Decadencia de las Catorce Familias.......................................665
-Una era nueva...............................................................................669
X.10) La Integracin Latinoamericana..............................................672
-ALALC...........................................................................................672
-MERCOSUR..................................................................................677
-El ALBA..........................................................................................681
-UNASUR........................................................................................684
717
EPLOGO...............................................................................................688
MXICO................................................................................................688
HONDURAS.........................................................................................695
PARAGUAY..........................................................................................700
CUBA.....................................................................................................702
718
NOTAS y CITAS:
(1) Bulas Papales: Documento del Supremo Pontfice cristiano que
contiene alguna gracia, privilegio o providencia.
(2) Cortes: La institucionalidad en Castilla desde 1484 se basaba en
tres poderes: La Monarqua, los Municipios y las Cortes. A su vez,
stas se formaban con tres estamentos conocidos como Estados.
El primero formado por la nobleza, el segundo por la jerarqua ecle-
sistica, y el tercero por los burgueses que pagaban impuestos. A
ste se le denominaba tambin Estado Llano.
(3) Hereja Albijense: Se denominaba as a ciertos catlicos de
Francia meridional cuya influencia se extendi hasta Aragn- que
rechazaron el uso de los santsimos sacramentos, se negaban a par-
ticipar en manifestaciones religiosas en el exterior de las iglesias, y
repudiaban la jerarqua eclesistica. Dado que dicho fenmeno se
inici en la ciudad de Albi, se calific como herejes albijenses a los
que participaban de dicha tendencia.
(4) Fueros: Leyes o cdigos que durante la Edad Media se daban
a una jurisdiccin, municipio o estamento como los eclesisticos y
militares.
(5) Adelantado: Antiguamente gobernador militar y poltico de
una provincia fronteriza que se deseaba conquistar. Tambin funga
como Justicia Mayor de dicho territorio.
(6) Cada peona contaba con un solar de cincuenta pies de ancho
y cien de largo, cien fanegas de tierra de labor y pastos para diez
puercos, veinte vacas, cinco yeguas, cien ovejas y veinte cabras.
(7) Esta colonia de Santa Marta no debe confundirse con la de Santa
Mara, fundada en 1511 por Martn Fernndez de Enciso en la re-
gin del Darin.
719
(8) Pizarro ide apoderarse de Atahualpa durante la entrevista acor-
dada con el Sapa Inca a celebrarse en una plaza de la urbe. Con tal
propsito, secretamente, situ de manera estratgica dos escuadro-
nes de caballera, sus dos caones y la infantera. Estas fuerzas de-
beran entrar de forma simultnea en accin, una vez que l lograse
apresar al Monarca, para sorprender y aterrorizar a la corte incaica;
e impedirle cualquier reaccin. Atahualpa, confiado en la fuerza de
su imperio e incapaz de sospechar la felona de los castellanos, acu-
di desprevenido a la reunin. Al atardecer, sin que se percibiera
un soldado castellano, el Sapa Inca entr en la plaza y convers con
un sacerdote dominico enviado por Pizarro, quien en un momen-
to dado, dio la orden de ataque. ste empez con una caonada,
seguida de una carga de caballera y acompaada del fuego de los
mosquetes de los infantes, mientras el audaz exporquerizo se adue-
aba del asombrado monarca, ahora cautivo.
(9) Anatas: Se llamaba as al pago de la renta anual que se deba
abonar por haber recibido algn beneficio, pensin o empleo. A ve-
ces ascenda hasta la mitad de lo que se perciba.
(10) Se denominaba Almagristas a los seguidores de Diego Al-
magro. Tras la ejecucin de ste en 1538, los partidarios suyos que
sobrevivan se aglutinaron alrededor de su hijo mestizo conocido
como Almagro el Mozo-, y atacaron a Francisco Pizarro en su pa-
lacio, donde le dieron muerte junto a su medio hermano materno
Francisco Martin de Alcntara. Despus el joven se autoproclam
gobernador y Capitn General, pero casi de inmediato fue derro-
tado por sus enemigos, que lo decapitaron. El resto de los Alma-
gristas huy hacia los Andes, donde fueron acogidos por las hues-
tes de Tito Cussi Yupanqui que an resistan la Conquista. Al poco
tiempo, sin embargo, por una nimia discusin durante un juego de
pasatiempo, un dscolo almagrista mortalmente apuale al Sapa luego en el tomo I de sus Fundamentos de la crtica de la econo-
Inca rebelde, tras lo cual al resto de los refugiados espaoles se les
extermin.
720
(11) Al morir, Francisco Pizarro haba sido ennoblecido con el ttulo
de Marqus, se haba unido con una princesa incaica hija de Ata-
hualpa con la cual tuvo un hijo varn y una hembra, tena veinte
mil encomendados, y an era analfabeto.
(12) Felipe II: Hijo de Carlos de Habsburgo e Isabel de Portugal, re-
cibi dos veces la regencia de Espaa. Su primer matrimonio fue con
Mara de Portugal, el segundo con Mara Estuardo Tudor, el tercero
con Isabel de Valois y el ltimo con Ana de Austria. Sus regencias
estuvieron motivadas por las ausencias de su padre, electo en 1519
como Carlos V de Alemania, quien tuvo que enfrentar en los territo-
rios bajo su soberana mltiples conflictos; con el rey Francisco I de
Francia sostuvo cuatro guerras, en una de las cuales por orden del
Emperador se saque a Roma sede del Papa-; con los turcos los fre-
cuentes combates fueron por tierra y mar; tras el Concilio de Trento
convocado por el Supremo Pontfice catlico, con el propsito de
enfrentar la Reforma religiosa planteada por Lutero, Zwinglio y Cal-
vino- rompi hostilidades con los protestantes. A partir de enton-
ces surgi la Contrarreforma, cuyo adalid fue Felipe II y una de sus
principales fuerzas la Compaa de Jess u Orden de los Jesuitas,
fundada por el austero, disciplinado y agresivo Ignacio de Loyola.
(13) Asiento: Contrato u obligacin que otorgaba la Corona a un
individuo para proveer determinada mercanca, en lugares estable-
cidos, magnitudes y precios acordados.
(14) Burguesa Anmala: El clebre economista escocs Adam Smi-
th en el siglo XVIII observ que en Amrica los plantadores por
regla general eran agricultores y terratenientes, por lo cual la renta
de la tierra se confunda con la ganancia. Este aporte Carlos Marx
lo reconoce en su Historia crtica de la teora de la plusvala, que
ma poltica as como en su tomo III de El Capital-, profundiza
al constatar que la forma americana de esclavitud individual era
por completo distinta, de la fase patriarcal o grecorromana del
721
modo de produccin esclavista. Esta ltima se deba al escaso desa-
rrollo de la divisin social del trabajo y de las fuerzas productivas,
debido a lo cual la masa de esclavos slo engendraba un pequeo
producto adicional dedicable al comercio. En cambio, Marx precisa
que la forma americana de esclavitud surgida en las plantacio-
nes- produca sobre todo para el mercado mundial, y estaba oca-
sionada por la ausencia de mano de obra explotable; luego aade:
All donde impera la concepcin capitalista, como ocurre en las
plantaciones () toda la plusvala se reputa ganancia. Y concluye:
Si hoy da llamamos con justo ttulo capitalistas a los propietarios
de las plantaciones americanas, es que ellos representan una ano-
mala en el mercado mundial basado en el trabajo libre. De ah la
calificacin de burguesa anmala, que se aplica a los dueos de
las plantaciones esclavistas.
(15) Henry Morgan: Con posterioridad a su desembarco en Barba-
dos, este individuo se convirti en pirata, corsario y filibustero. Lue-
go asol las costas de Cuba y se apoder de Puerto Bello. Notable
por su audacia y ferocidad, se adueo de la isla de Santa Catalina y
saque e incendi la villa de Panam. Ms tarde, Carlos II de Ingla-
terra lo nombr Teniente Gobernador de Jamaica, pero su inacepta-
ble conducta y sus constantes rapias provocaron su destitucin en
1683. Muri un lustro despus, a los cincuenta y tres aos de edad.
(16) Enrique IV de Francia: En su calidad de rey de Navarra que
profesaba la religin protestante-, aspiraba al vacante trono francs.
Pero la Santa Liga Catlica con el apoyo de Felipe II de Espaa-
se opuso. Entonces Enrique abjur de sus convicciones religiosas
y bajo el lema de Paris bien vale una misa se convirti al catoli-
cismo. Despus fue coronado como rey de Francia, se dedic a la
reconstruccin poltico-administrativa del pas, y emiti el Edicto
de Nantes, que garantiz la libertad religiosa de sus antiguos corre-
ligionarios, llamados hugonotes.
722
(17) Richelieu: Armando Juan Du Plessis, Cardinal y Duque de Ri-
chelieu, haba sido nombrado Obispo de Lucon tras renunciar su her-
mano a dicha jerarqua catlica. Despus fue ministro de Luis XIII y
busc minimizar la privilegiada situacin de los hugonotes, a quienes
consideraba como un Estado dentro del reino. Tambin se empe en
disminuir el podero de los nobles, para lo cual cre las Intendencias,
que entreg a los burgueses adictos al absolutismo monrquico.
(18) Colbert: Juan Bautista Colbert, Ministro de Luis XIV, comba-
ti la corrupcin administrativa y favoreci el mercantilismo con el
propsito de auspiciar el desarrollo manufacturero y comercial de
Francia. Su influencia disminuy al oponerse a los ilimitados dis-
pendios de la Corte, que exiga mayores impuestos para mantener
su desenfrenado estilo de vida.
(19) Edicto de Nantes: Promulgado en 1598 por Enrique IV rey de
Francia, fue revocado por Luis XIV en 1685. Entonces, la amenaza
de una renovada represin provoc la emigracin de cincuenta mil
familias, temerosas de que pudiera repetirse otra matanza como la
ocurrida en la Noche de San Bartolom (23-24 de agosto de 1572),
en la cual se produjeron incontables asesinatos de hugonotes.
(20) Paz de Ryswick: En 1697 en este barrio de la ciudad holandesa
de La Haya, se firm la paz entre Inglaterra, Espaa, Alemania, Ho-
landa y Francia; la guerra haba sido originada por las ambiciones
expansionistas de Luis XIV, lo que engendr en contra suya una
amplia coalicin europea.
(21) Guerra de Sucesin Espaola: La dinasta o Casa Real de los
Austrias haba sido entronizada por Carlos I de Espaa y V de
Alemania-, hijo de Felipe de Habsburgo. Su linaje continu en el
Trono de Madrid hasta Carlos II sobrenombrado El Hechizado
quien muri sin descendencia. Este rey espaol, a pesar de sus mul-
tiples guerras con Luis XIV de Francia, despos a la esteril sobrina
de ste, y al morir dej por heredero a Felipe de Anjou, nieto de su
723
hermana Mara Teresa con el mencionado Luis XIV. Esto provoc la
Guerra de Sucesin Espaola, en la cual el otro pretendiente era el
Archiduque Carlos de Austria.
(22) Boleadoras: Instrumento de cazar que se compone de dos o tres
bolas de piedra, forradas de cuero y sujetas fuertemente a sendas
guascas o ramales de cuerda, empleado para atrapar animales.
(23) Mantuano: En Venezuela, persona noble o de alcurnia, consi-
derado que pertenece a la raza blanca y ha recibido autorizacin
para usar una especie de capa o manto.
(24) Despotismo Ilustrado: Corriente poltica favorable al resurgi-
miento del absolutismo monrquico, mediante alguna vinculacin
con la cada vez ms influyente burguesa.
(25) Iluminismo: El Iluminismo o doctrina de la Ilustracin, fue
un movimiento filosfico y cultural del siglo XVIII inspirado por
la ascendente burguesa europea. Sus integrantes, en general, sen-
tan haberse emancipado de todos los prejuicios tradicionales y de
toda tutela dogmtica; pensaban inaugurar una poca nueva en la
sociedad y crean que, a partir de entonces, sta podra forjar cons-
cientemente su porvenir. Era una concepcin optimista del mundo
y del ser humano, basada en el poder de la razn, aunque se dife-
renciaba del racionalismo de la centuria precedente por su orienta-
cin antropolgica y prctica, es decir, utilitaria. La Ilustracin, por
lo tanto, fue contraria a toda especulacin metafisica y preconiz
el mtodo emprico, as como el estudio cientfico de la naturale-
za, con el propsito de reconocerla, dominarla y ponerla al servicio
de las personas. A partir de esos criterios, la Ilustracin trat de
tranformarlo todo: el Estado, las relaciones sociales, la educacin,
la economa. Sin embargo, el dominio feudal de las instituciones
estatales as como el racionalismo seco y rido de la Ilustracin, que
ignoraba la fantasa, el sentimiento y lo irracional en la conducta y
724
la creacin humanas, provocaron su metamorfosis, que en defini-
tiva- condujo al liberalismo.
(26) Sociedad Econmica de Amigos del Pas: La Ilustracin sufri
cambios en cada pas y prcticamente en ninguno tuvo peculiarida-
des idnticas a las de otro. As fue en el caso de Espaa, en la que
debido a su relativo retraso con respecto a Inglaterra y Francia, los
ilustrados trataron de conciliar y reunir en un todo ms o me-
nos orgnico las tradiciones del mercantilismo, la fisiocracia y el
liberalismo econmico; ellos eran mercantilistas con respecto a las
colonias, pues con las mismas trataban de mantener una balanza
comercial favorable y excluirlas del comercio internacional. Pero
esgriman los criterios de los fisicratas, quienes decan que los fe-
nmenos de la sociedad estaban regidos por las mismas leyes de la
naturaleza y del universo. Defendan, po lo tanto, un orden natu-
ral de competencia irrestricta a partir de la gran propiedad agraria
burguesa. Aunque se apartaban de los postulados de la libertad de
comercio, en el resto de los asuntos eran por completo proclives al
criterio de que el mundo marchaba por s solo; no haba ms que
laissez faire, laissez passer dejar hacer, dejar pasar-, debido a
lo cual el Estado exclusivamente servira para proteger las vidas y
las propiedades, sin inmiscuirse en las cuestiones sociales.
El liberalismo econmico, adems, convenci a los ilustrados es-
paoles de que el individuo deba ser agente del movimiento econ-
mico, sin intervencin gubernamental o de patronato alguno. Enten-
dan que el inters social no era ms que la suma de los individuales,
los cuales deberan alcanzar sus objetivos mediante la libre compe-
tencia. Esos criterios y el proceso de Reformas Borbnicas incidieron
en el surgimiento de las Sociedades Econmicas de Amigos del Pas,
que fueron a la vez reflejo e instrumento de la Ilustracin. Pero en
Hispanoamrica, a pesar de que dichas influyentes asociaciones se
asemejaron en muchos aspectos a sus homlogas de la metrpoli, se
diferenciaron en lo concerniente al comercio, cuya libertad defen-
dan. Tambin por lo general respaldaban el librecambio comercio
725
con bajas tarifas o aranceles-, lo cual implicaba relegar los intereses
de artesanos y dems productores para el mercado interno; esto sig-
nificaba aceptar la especializacin internacional de las produccio-
nes, que Inglaterra impulsaba segn sus conveniencias.
(27) Carioca: En Brasil se designa como carioca al nacido en Ro
de Janeiro.
(28) Guerra de las Dos Rosas: La expulsin de los ingleses de Fran-
cia en 1453 puso fin a la Guerra de los Cien Aos. Pero casi de in-
mediato estall la lucha dinstica entre las Casas de York y la de
Lancaster. sta usaba como distintivo una rosa roja, mientras que
aqulla la empleaba blanca. Dicha guerra civil dur treinta aos
(1455-1485) y fue extremadamente cruel. Pero el odio entre conten-
dientes fortaleci las dudosas pretensiones de Enrique Tudor, con-
de de Richmond y descendiente por su madre de una rama consi-
derada entonces- bastarda de la lnea Lancaster.
Desterrado de Inglaterra, Enrique Tudor desembarc en 1485 por Mil-
ford Hervor y venci en la batalla de Bosworth, tras lo cual el Parla-
mento le confirm en la Corona. Luego, con el propsito de aplacar a
sus opositores, el ya rey Enrique VII se cas con Isabel hija de Eduar-
do, Duque de York-, ltima superviviente de la referida Casa. El hijo
de ambos fue coronado en 1509 como Enrique VIII de Inglaterra.
(29) Toms Moro: Nacido en 1478, lleg a presidir la Cmara de los
Comunes y despus fue nombrado en 1529 Canciller por Enrique
VIII. Fue decapitado en 1535 por negarse a reconocer al rey como
cabeza de la Iglesia en Inglaterra. Antes de morir escribi Utopa, en
la que describe los males de la sociedad que conoci, cuyo principal
negocio entonces era la produccin de lana. En dicha clebre obra
aparece la muy elocuente frase: las ovejas han devorado a los hom-
bres, que reflejaba la triste realidad de los campesinos, a quienes se
les expulsaba de sus tierras para cercarlas y criar en ellas esos tiles
animalitos.
726
En Utopa, Moro contrasta la pobreza de la mayora con el desmedi-
do lujo de unos pocos, y propone como solucin a ese problema un
Estado ideal; en ste, la propiedad sera comn y el bien de todos se
sobrepondra por encima del individual. Por ello se le considera el
primero en esbozar una sociedad socialista, aunque su estudio ado-
leciera de un enfoque utpico; como se sabe, el anlisis cientfico de
la sociedad fue realizado con posterioridad por Carlos Marx.
(30) Estados Generales: En Francia se denominaba as a lo que en
Castilla se conoca como las Cortes, formadas en ambos casos con
tres estamentos conocidos como Estados. El primero lo constitua
la nobleza, el segundo la jerarqua eclesistica y el tercero estaba
compuesto por los burgueses que pagaban impuestos.
(31) Voto Censatario: Es el voto susceptible de ser realizado por los
hombres que se encuentran censados o en un padrn que indica
quienes tienen propiedades o pagan impuestos debido a los ingre-
sos percibidos.
(32) Gobierno Termidoriano: Durante la Revolucin Francesa se
sustituy el tradicional calendario cristiano por otro, republicano.
El undcimo mes del nuevo calendario era Termidor o caluroso-,
que abarcaba del 19 de julio hasta el 17 de agosto. En 1794, el 9 de
Termidor 27 de julio- Robespierre fue derribado del gobierno por
la Convencin.
(33) El moderado gobierno termidoriano derog la Constitucin ja-
cobina de 1793 y puso en vigor otra la de 1795- que entregaba el
poder ejecutivo a un Directorio de cinco miembros. ste nombr
jefe del ejrcito francs en Italia a un joven de veintisiete aos llama-
do Napolen Bonaparte, que en dicha pennsula entonces obtuvo
sus primeros grandes triunfos militares.
(34) Hait: A la llegada de Coln a la isla que nombraron La Espa-
ola, los indgenas la denominaban de formas diversas, pero sobre
todo Quisqueya a la regin oriental y Hait o zona montaosa- a la
727
parte occidental. Toussaint Louverture retom dicho tmino para
sustituir el colonialista de Saint Domingue, y cuando la indepen-
dencia se proclam el primero de enero de 1804 oficialmente se
denomin as al primer Estado latinoamericano en alcanzar su in-
dependencia.
(35) Una vez que se disolvi la Convencin, sus funciones en cierta
medida fueron sustitudas por una especie de Asamblea Legislativa
denominada Consejo de los Quinientos.
(36) En la batalla de Trafalgar pereci el almirante ingls Horacio
Nelson, quien en su juventud haba sido designado al frente de los
efectivos britnicos encargados de lograr la supremaca naval en el
lago Nicaragua, y en sus mrgenes apoderarse de la importante villa
mercantil de Granada. El Vizconde Nelson, entonces capitn de la
Fragata Hichinbrook, encabez el ataque de la flotilla bajo su mando
contra el Castillo de la Inmaculada Concepcin, al que dobleg a pe-
sar de sus treinta y seis piezas de artillera. Pero la ulterior defensa de
los criollos de la valiente ciudad frustr los anhelos ingleses, quienes
se retiraron con sus heridos, entre los cuales se encontraba con un
ojo de menos- el futuro hroe de la gran batalla de Trafalgar.
(37) El pueblo francs reconoci los extraordinarios mritos de Mi-
randa, inscribiendo su nombre entre los grandes de la Revolucin
Francesa, grabados en el Arco de Triunfo de Pars.
(38) Inspirada en la Revolucin Francesa, en Espaa se form una
logia que la historia conocera como San Blas, por el da en que fue
descubierto el complot (3 de febrero de 1796)- dirigida por Juan Ma-
riano Picornell y Comila, la cual tena por objetivo transformar el
orden poltico en Espaa, en sentido republicano. Al ser arrestados
los complotados ya haban traducido y distribuido la Declaracin
de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, por lo cual se les con-
den a muerte. Pero gracias a la intervencin del Embajador francs
que acababa de firmar en 1795 con Espaa el Tratado de Basilea- a
728
Picornell se le conmut la pena por el destierro a Panam, de donde
se fug rumbo a La Habana y de ella pas a Caracas. All fund la
Logia Coln para trabajar por la emancipacin republicana del pas
para y por los americanos. Apresados, Picornell y cinco dirigentes
ms fueron ahorcados y sus cabezas luego colocadas en jaulas de
hierro colgadas en postes. Mientras, las dems partes de los cuer-
pos destrozados- se clavaron en garfios por distintos caminos para
el horror y escarmiento de los transentes. Al tener noticias de lo
ocurrido en Venezuela, Miranda quien fuera iniciado en la misma
logia a que pertenecieran George Washington y Benjamin Franklin-
decidi crear en Londres (1800) su Gran Reunin Americana.
(39) Inspirada en la Revolucin de Hait, en esta regin se haba
producido en 1795 una importante sublevacin de negros y mes-
tizos bajo la direccin de Jos Leonardo Chirinos, que a pesar de
haber sido sangrientamente aplastada, engendr entre los planta-
dores y gentes que alardeaban de pertenecer a la raza blanca un
enorme apego al colonialismo espaol.
(40) Bolvar, Simn: Obras Completas, Tomo I, Editorial Lex, La Ha-
bana, 1947, pg. 1099
(41) Pombo, Manuel A. y Guerra, Jos J.: Constituciones de Colom-
bia, Tomo I, Editorial Biblioteca Popular de Cultura Colombiana,
Bogot, 1951.
(42) Cantidad de dinero que tradicionalmente las capitales de los
virreinatos enviaban a sus dependencias regionales con el objetivo
de que en ellas sobreviviera la administracin pblica.
(43) Marx, Carlos: Simn Bolvar, Ediciones de Hoy, Buenos Aires,
1959, pg. 27.
(44) Bolvar, Simn: Ob. Cit. Tomo II, pg. 1014.
729
(45) Barros Arana, Diego: La accin del clero en la Revolucin de
Independencia Americana, En: La Iglesia frente a la Emancipacin
Americana, Ensayos, La Habana, 1967.
(46) Juan Jacobo Rousseau, clebre filsofo francs del siglo XVI-
II, demcrata, idelogo de la pequea burguesa, precursor de los
jacobinos. En su obra El Contrato Social reconoce al pueblo el
derecho soberano y se pronuncia por un Estado que garantice los
derechos democrtico-burgueses.
(47) Blandengues: Clebre cuerpo de vigilancia fronterizo, famoso
por sus acciones en la frontera lusitano-brasilea.
(48) Lenin entenda que el pequeo productor que administra su
hacienda o empresa en el sistema de economa mercantil tiene las
caractersticas que forman el concepto de pequeo burgus. En
l se comprende, por lo tanto, al campesino y al artesano que son
productores para el mercado. Ver: Lenin, Vladimir Ilich: El Con-
tenido Econmico del Populismo y la Crtica del mismo en el libro
del Seor Struve pgs. 330-376, En: Marx, Engels, Lenin, Sobre el
Comunismo Cientfico. Editorial Progreso, 1972, pgs. 86-90.
(49) Artigas, Jos: Documentos. Coleccin Nuestra Amrica, Edito-
rial Casa de las Amricas, La Habana, 1971.
(50) Lasplaces, Alberto: Jos Artigas, Protector de los Pueblos Li-
bres, Editorial Espasa-Calpe sa, Madrid, 1933. pg. 212.
(51) Artigas nunca ms volvi a su tierra natal; qued viviendo en
una chacra en Ibiray, cerca de Asuncin.
(52) Cu Cnovas, Agustn: Historia Social y Econmica de Mxico
(1521-1854), Ediciones Revolucionarias, La Habana, 1963, pg. 219.
(53) Francisco Espoz y Mina: General espaol hijo de labradores,
despleg junto con su sobrino Mina el mozo- tan extraordinaria
730
actividad guerrillera, que para combatirlo los franceses dedicaron
en Navarra ms de treinta mil soldados.
(54) En esta expedicin de Mina participaba el clebre Fray Servan-
do Teresa de Mier, quien fue hecho prisionero; haba sido iniciado
en las actividades conspirativas en la Gran Reunin Americana del
venezolano Francisco de Miranda.
(55) La fuerza britnica al mando de Arturo Colley Wellesley, Du-
que de Wellington, desembarc en Portugal en 1808 y se mantuvo
all hasta la insurreccin liberal de los militares portugueses.
(56) Tras la derrota de Napolen en Waterloo, en Francia se produjo
con Luis XVIII la Restauracin borbnica, que integr la reacciona-
ria Santa Alianza europea conformada por todos los pases menos
Inglaterra y Holanda. En 1822, en el Congreso de Verona, la referi-
da coalicin encarg a Francia la invasin de Espaa con un ejrci-
to denominado Los Cien Mil Hijos de San Luis, que finalmente
derrot a los revolucionarios liberales encabezados por el coronel
Rafael del Riego.
(57) Tomas Alejandro Cochrane, clebre marino ingls, luego de
una brillante carrera naval en los mares europeos, fue expulsado
del Parlamento y perseguido por la justicia britnica debido a sus
turbios e ilegales negocios, por lo cual alquil sus servicios como
marino de ocasin a Chile y a Pedro I del Brasil.
(58) Se llama as a la lucha del pueblo Oriental o Uruguayo por lo-
grar su independencia del Imperio del Brasil.
(59) Se denominaba as al ejrcito conformado por mexicanos que
debera garantizar los tres compromisos o garantas bsicas acorda-
dos en el Plan de Iguala.
(60) Mitre, Bartolom: Historia de San Martn y de la Emancipacin
Sudamericana. Editorial Flix Lajoaune, 5t. Buenos Aires, 1890.
731
(61) Mitre, Bartolom: Ob. cit.
(62) El Ejrcito de los Andes de San Martn alcanzaba los 5000 hom-
bres, de los cuales, 1500 eran antiguos esclavos y constituan su
vanguardia. Vase Soler, Ricaute: Idea y Cuestin Latinoamerica-
na. En: Revista Historia y Sociedad, No. 7, 1976.
(63) En agosto de 1822 Bolvar aconsej a OHiggins la convenien-
cia de establecer un gobierno fuerte por su estructura y liberal por
sus principios Ver: OHiggins pintado por s mismo. Ediciones Er-
cilla, Santiago de Chile, 1941. p. 100. Poco despus, el 30 de octu-
bre de 1822 se emiti la Constitucin chilena, que a pesar de tener
un carcter girondino, concedi bajo el influjo de OHiggins- la
ciudadana y el derecho al sufragio a los mayores de 25 aos o ca-
sados que sepan leer y escribir, pero esta ltima calidad no tendr
lugar hasta el ao 1833. Como se ve, dicha disposicin se acercaba
mucho al reclamo jacobino sobre el voto universal masculino. Ver
Valencia, Avaria: Anales de la Repblica. T.1. Imprenta Universita-
ria, Santiago de Chile, 1951, p.72.
(64) Mitre, Bartolom: Ob. cit. p. 325.
(65) Bolvar, Simn: Obras Completas. Ob. cit. T. I p. 159 y ss.
(66) Bolvar, Simn: Tomado de Miguel Acosta Saignes: Accin y
Utopa del Hombre de las Dificultades. Editorial Casa de las Am-
ricas, La Habana, 1977. p. 208.
(67) Tropas novicias.
(68) Pez, Jos Antonio: Autobiografa. T.1. Librera y Editorial del
Maestro, Caracas, 1964. Citado por Miguel Acosta Saignes, Ob. cit.
p. 240.
(69) Lenin, Vladimir Ilich: Dos Tcticas de la Socialdemocracia.
Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1975. p. 49.
732
(70) Bolvar, Simn: Obras Completas. Ob. cit. T. II. p.1532 y ss.
(71) La Ley electoral bolivariana dejaba atrs, incluso, a los avan-
zados para la poca- preceptos censatarios girondinos y estable-
ca que Todo hombre libre tendr derecho de sufragio, si adems
de esta calidad fuese ciudadano de Venezuela, mayor de 21 aos
siendo soltero, o menor siendo casado, y si cualquiera que sea su
estado, tuviere una propiedad de cualquier clase de bienes races, o
profesase alguna ciencia o arte liberal, o mecnica. El propio texto
precisaba, adems, que todo miembro del ejrcito desde el grado
de Cabo, tendra derecho al voto, as como todos los invlidos de la
guerra de Independencia. Vase Acosta Saignes, Miguel: Accin y
Utopa del Hombre de las Dificultades. Ob. cit. p. 269.
(72) Se debe tener presente, como Bolvar recuerda con insistencia,
que en los Estados Unidos cuya Constitucin consideraba la ms
refinada y por eso inadaptable a una sociedad de muy diferente de-
sarrollo socioeconmico- haba esclavos, y stos no tenan derecho
al voto. Tampoco existan all grandes masas de mestizos, mulatos,
llaneros, aborgenes y negros, incorporados desde el ejrcito a la
vida poltica; Washington y dems independentistas estadouniden-
ses no abolieron la esclavitud, ni forjaron sus fuerzas armadas con
los oprimidos.
(73) Bolvar, Simn: Obras Completas. Ob. cit. T. II. p.1532.
(74) Doctrina del Libertador. Compilacin de Manuel Prez Vila.
Coleccin Las Races Sur, Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1976. p.
140. Vase adems Salcedo-Bastardo, J. L.: El Primer Deber. Edi-
ciones de la Universidad Simn Bolvar, Caracas, 1973. pp. 540-541.
(75) Desde que Nario fue liberado en Espaa por la revolucin de
Riego y lleg a Colombia, Bolvar lo consider como candidato favo-
rable para la presidencia de la Repblica. As lo hace constar en su
cartadel 9 de marzo de 1821. Vase Bolvar, Simn. Obras Comple-
tas. T.1. Ob. cit. p. 543. Adems vase en su misiva al propio Nario
733
del 21 de abril de 1821 en la cual de manera explcita le dice Ob. cit.
p.552-: Si usted no quiere ser presidente, puede usted indicar otro,
que lo sea tan dignamente como usted mismo. En realidad Bol-
var estaba muy atrado por las positivas caractersticas que Nario
haba desarrollado durante la primera etapa de la lucha, al frente
del gobierno de Cundinamarca. Pero el Congreso, dominado por los
grandes plantadores y comerciantes temerosos del radicalismo de
Nario-, urdi pretextos balades para elegir a Santander.
(76) Bolvar, Simn: Obras Completas. Ob. cit. T. I. pp.565-566.
(77) Al respecto debe estudiarse la abundante historiografa de Le-
cuona, Vicente: La Entrevista de Guayaquil. Restablecimiento de la
Verdad Histrica. Imprenta Lpez, Caracas, 1948. Adems vase
s/a Cartas Apcrifas sobre la Conferencia de Guayaquil. Litografa
y Tipografa del Comercio, Caracas, 1945.
(78) San Martn, Jos: San Martn pintado por s mismo. Ediciones
Ercilla, Santiago de Chile, 1941.
(79) Al respecto de ese tipo de propiedad Carlos Marx medio siglo
ms tarde escribi: Los bienes comunales eran una institucin que
se mantena en vigor bajo el manto del feudalismo. Ver: Marx, Car-
los: El Capital. Ediciones Venceremos, La Habana, 1965. p. 664.
(80) En Junn, Bernardo OHiggins combati al frente de un cuerpo
colombiano y despus en Huancayo fue incorporado por Bolvar a
su Estado Mayor. Vase: Prieto, Alberto: Prceres Latinoamerica-
nos. Editorial Gente Nueva, 1981. p. 51.
(81) En esta batalla el ejrcito colonialista estaba compuesto por 9
310 hombres, de los cuales slo 500 eran espaoles, -sobre todo, ofi-
ciales- y los dems elementos haban nacido en Amrica y fueron
movilizados por los feudales de la regin. Vase: Prieto, Alberto:
Bolvar y la Revolucin en su poca. Editorial Pueblo y Educacin,
La Habana, 1990. p. 128.
734
(82) Prieto, Alberto: Bolvar y la Revolucin en su poca. Editorial
Pueblo y Educacin, La Habana, 1990. p. 95.
(83) Bolvar, Simn: Fuentes de la Doctrina Bolivariana. Compila-
cin sin Editor, Quito, 1940. p. 164 y ss.
(84) Esta Constitucin tambin se conoce como de 1812 y fue emitida
en la Metrpoli durante la lucha contra la ocupacin napolenica,
comprenda mltiples acpites muy progresistas, pero no otorgaba
la independencia a las colonias hispanoamericanas, por lo cual no
fue aceptada por los prceres revolucionarios.
(85) Bolvar, Simn: Fuentes de la Doctrina Bolivariana. Ob. cit. p.
165 y ss.
(86) Bolvar, Simn: Obras Completas. Ob. cit. T. II. p.1013.
(87) dem.
(88) dem.
(89) Barreiro-Seguier, Rubn: Le Paraguay. Editions Bordas, Pars,
1972. La mencionada carta del Doctor Francia est incorporada en
este libro como un anexo.
(90) Prieto, Alberto: Bolvar y la Revolucin en su poca. Ob. cit. p.
97.
(91) Bolvar, Simn: Obras Completas. Ob. cit. T. II. p. 313 y ss.
(92) Es famosa la conocida carta de John Quincy Adams sobre Cuba
y Puerto Rico, en la cual se refiere negativamente acerca de los es-
fuerzos de Bolvar y Mxico para impulsar la independencia de
esas dos Islas en el Congreso de Panam. Al respecto consltese de:
Guerra, Ramiro: La Expansin Territorial de los Estados Unidos.
Editora Universitaria, La Habana, 1964. p. 155.
735
(93) Bolvar, Simn: Carta a Santander en: Formacin del Capitalis-
mo en Colombia. Editorial Colombia Nueva Limitada, del Centro
de Estudios Anteo Quimbaya. s/f.
(94) Bolvar, Simn: Obras Completas. Ob. cit. T. I. p. 737.
(95) Frank, Waldo: El Nacimiento de un Mundo. Editorial de Cien-
cias Sociales, La Habana, 1978.
(96) Guerra, Sergio: El Paraguay del Doctor Francia, un caso singu-
lar de independencia en Amrica Latina, en: Revista Universidad
de La Habana. No. 202, 1975.
(97) Guerra, Sergio: Paraguay, de la Independencia a la Dominacin
Imperialista: 1811-1870. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana,
1984.
(98) Enfiteusis: Este decreto entregaba al Estado toda la tierra no
escriturada que luego poda ser cedida con un mnimo de grav-
menes a quien el gobierno estimara pertinente, fuesen personas
naturales o jurdicas, nacionales o extranjeros, tanto a perpetuidad
como en usufructo. Los mayores beneficiados fueron los ya exis-
tentes latifundios ganaderos as como otros nuevos adquiridos por
comerciantes porteos y ciudadanos britnicos.
(99) Gran Bretaa en esa poca contaba en Buenos Aires con 79 es-
tancias vacunas, de las 293 existentes. Los ingleses adems eran
dueos de otras 19 dedicadas a criar ovejas, actividad que tambin
practicaban 25 escoceses y unos 4 mil pequeos propietarios irlan-
deses.
(100) Desterrado en tiempos de Rosas, elabor las bases que sirvie-
ron a los legisladores argentinos para elaborar la Constitucin. Se
opuso a la Doctrina Monroe, as como a la ofensiva poltica de Mitre
y Sarmiento contra el Paraguay.
736
(101) Fund con 35 amigos la Asociacin de Mayo, especie de logia
en la que ley Palabras Simblicas, profesin de fe que ms tarde
desarroll en el Dogma Socialista. Exiliado en Montevideo, descoll
como poeta romntico, tal vez el primero en Latinoamrica.
(102) Sarmiento, Domingo Faustino, EN: Castro, Juan Jos, Los fe-
rrocarriles en Amrica del Sur, Montevideo, S/E, 1950, Pag. 35.
(103) Acorde con el Tratado entre el Papa y la Corona de Castilla
en 1508, conocido como el Concordato, en los territorios coloniales
espaoles slo entraban en vigor las bulas papales luego de su apro-
bacin por la corona madrilea debido a la unificacin de la Iglesia
y el Estado, que se expres en el surgimiento de la Inquisicin como
institucin rectora de la ideologa. Con la independencia en Amrica
se aboli la Inquisicin, pero continu la unificacin Iglesia-Estado
hasta que las reformas liberales separaron a ste de aqulla.
(104) A mediados del siglo XIX la intensa rivalidad entre Inglaterra
y Estados Unidos por el dominio de la posible zona canalera en el
Istmo centroamericano desemboc en un equilibrio, el cual condujo
a que ambos pases firmaran un tratado de neutralidad en lo rela-
cionado a ese asunto en dicha regin.
(105) En Mxico en 1806 y al parecer sin vnculos con la organiza-
cin de Miranda, se fund la Logia Arquitectura Moral y existen
muchos indicios que sugieren que en 1811 sta se metamorfose en
la Logia conocida como Legin del guila Negra, que se propona
independizar a toda Hispanoamrica. Por su parte los anti-consti-
tucionalistas con referencia a la llamada Constitucin espaola de
1812- fundaron en 1813 una Logia que adopt el Rito Escocs.
(106) Prieto, Alberto: La poca de Jurez. Editorial Gente Nueva, La
Habana, 1984. p. 24.
(107) Prez Martnez, Hctor: Jurez. Editorial de Ciencias Sociales,
La Habana, 1973. p. 32.
737
(108) Proudhonismo: Corriente precursora del anarquismo, que
criticaba la gran propiedad capitalista y defenda la pequea.
(109) Prieto, Alberto: La poca de Jurez. Ob.cit. p. 70.
(110) Clebre filsofo y economista escocs (1723-1790). Se le consi-
dera fundador de la Economa Poltica como ciencia independiente
y su obra constituye el punto de partida de las consideraciones his-
tricas de los problemas poltico-econmicos. Tal vez su principal
escrito sea Acerca de la Naturaleza y las causas de la riqueza de
las Naciones.
(111) Socialista utpico francs que realiz una profunda crtica de
la sociedad burguesa y evidenci las contradicciones entre la ideo-
loga de la Revolucin Francesa y la realidad material que ella en-
gendr.
(112) Socialista utpico francs que se manifest contra el desmo
y el idealismo pues defenda criterios deterministas y consideraba
que la historia debera convertirse en una ciencia tan objetiva como
las naturales. Estimaba que la historia pasaba por tres fases de de-
sarrollo: la teolgica, la metafsica y la positiva, que engendrara un
futuro rgimen social basado en la ciencia.
(113) En esta poca los estados Unidos posean el ferrocarril tran-
sstmico de Panam, que vinculaba el Mar Caribe con el Ocano Pa-
cfico y teman que cualquier victoria revolucionaria en Colombia,
cuya soberana entonces abarcaba la provincia panamea, pudiera
afectar sus intereses comerciales.
(114) Mart, Jos: Obras Completas. t. II. Editorial Lex, La Habana,
1947. p. 130.
(115) Ibid. p. 262.
(116) Ibid (Carta a Manuel Mercado, campamento de Dos Ros, 18
de mayo de 1895) p. 79.
738
(117) Abogado mexicano y maestro ejemplar, en 1905 se le nombr
Ministro de Instruccin Pblica, cargo desde el cual restableci en
1910 la Universidad Nacional de Mxico.
(118) Naturalista ingls, fundador de la teora del desarrollo his-
trico del mundo orgnico, quien lleg a la conclusin de que la
naturaleza viva evoluciona.
(119) Filsofo francs, secretario y colaborador de Saint Simon y
ms tarde fundador del positivismo, cuya tesis fundamental estri-
ba en recabar de la ciencia que se limite a describir el aspecto exter-
no de los fenmenos.
(120) Socilogo ingls fundador del positivismo y representante
en ste de las concepciones ideolgicas de la burguesa liberal en
vsperas de la poca imperialista. Sus principales influencias eran
Hume, Kant y John Stuart Mill.
(121) Prieto, Alberto: Apuntes para la Historia Econmica de Am-
rica Latina. Editorial Pueblo y Educacin, La Habana, 1986. p. 72-81.
(122) Ibid. p. 81-83.
(123) Ibid. p. 83-86.
(124) Ibid. p. 86-99.
(125) Al expropiar los gobiernos de Per y Bolivia las salitreras chi-
lenas en Tarapac y Antofagasta, el gobierno de Chile se lanz a la
guerra contra esos dos pases al considerar que sus intereses vitales
haban sido violados.
(126) Peridico El Machete, 14 de julio de 1928, Apud: Roa, Ral: El
fuego de la semilla en el surco, La Habana, Editorial Letras Cuba-
nas, 1982, Pag.279.
739
(127) Prieto, Alberto: Centroamrica en Revolucin. Editorial de
Ciencias Sociales, La Habana, 1987, Pg. 132.
(128) Sandino, Augusto Csar: El pensamiento vivo de Sandino, La
Habana, Editorial Casa de las Amricas, 1980, Pag. 44.
(129) Ibid., Pag. 75.
(130) Ibid., Pag. 125.
(131) Sandino, Augusto Csar: El pensamiento vivo de Sandino, La
Habana, Editorial Casa de las Amricas, 1980, Pag. 186.
(132) Ibid., Pag. 277.
(133) Ibid., Pag. 204.
(134) Fonseca, Carlos: Sandino, Guerrillero y Proletario. Editorial
EDUCA, San Jos, 1974, Pg. 24.
(135) Ortega, Humberto: 50 aos de lucha sandinista, La Habana,
Editorial de Ciencias Sociales, 1980, Pag. 115.
(136) Selcer, Gregorio: Sandino, el guerrillero, EN: Revista Casa
de las Amricas, La Habana, 1968, Nmero 49, Pag. 24.
(137) FORJA: Sigla apocopada de la denominacin Fuerza Orienta-
dora Radical de la Joven Argentina. Grupo que hered las concep-
ciones polticas defendidas por Irigoyen en su tendencia llamada
personalista.
(138) Len, Pierre: Economies et Societs de LAmerique Latine, So-
ciet dEdition dEnseignement Superieur, Pars, 1961, Pg. 210. miento fue expulsado hacia Mxico.
(139) En Alemania, tras ocupar el poder, Adolfo Hitler decidi in-
crementar el exiguo comercio existente entre su pas y Amrica La-
tina, por lo cual dise para esta parte del mundo una variante de
740
su ostpolitik practicada con la Unin Sovitica y Turqua. Enton-
ces en 1934 el gobierno nazi envi hacia Centroamrica, Brasil,
Mxico, Chile, Colombia y Argentina una importantsima misin
que debera establecer equilibrados acuerdos mercantiles sobre la
base de una moneda nominal, sin cotizacin internacional, llamada
Auslander Sonder Konto fuer Inlandszahlungen o simplemente
Auskimark, que medira el intercambio recproco y mutuamente
ventajoso. De esta manera en poco tiempo la compra-venta entre las
partes se multiplic.
(140) Un ejemplo de esto es la siguiente frase de Arvalo: Sabemos
exactamente quines son los comunistas y qu estn haciendo. En
cualquier momento que pasen a ser una verdadera amenaza para
nuestra seguridad nacional o interamericana los atraparemos y los
encarcelaremos tan rpidamente que apenas se darn cuenta de lo
ocurrido. Ver Arvalo, Juan Jos: Discursos. Imprenta Nacional,
Ciudad Guatemala, 1951, p. 46.
(141) Organizacin de Estados Americanos: Documentos de la X
Conferencia Interamericana. Washington DC, 1954, pg. 453.
(142) Los principales integrantes de La Rosca eran: Simn I. Pa-
tio, Carlos V. Aramayo, Mauricio Hochschild. Ellos extendieron
progresivamente su influencia sobre los dems sectores econmicos
y pusieron o quitaron presidentes a su antojo, quienes enarbolaron
el ms anacrnico laissez faire.
(143) Se trata de Ernesto Guevara, ms conocido como el Ch, quien
tras salir de Argentina se dirigi a Bolivia, cuyo proceso revolucio-
nario lo defraud. Despus se dirigi a Guatemala donde presenci
la debacle del rgimen de Jacobo Arbenz, luego de cuyo derroca-
(144) Guevara, Ernesto: Obras 1957-1967, Editorial Casa de las Am-
ricas, La Habana, 1970, tomo I, Pg. 32.
741
(145) Ibd, tomo 2, Pg. 495.
(146) Ibd, tomo 2, Pg. 414.
La trascendencia del anlisis del Ch sobre la toma de la superes-
tructura burguesa del poder mediante la va electoral, y el ulterior
conflicto entre el ejrcito y el gobierno constitucional, se debe a que
fue realizado muchos aos antes del proceso de la Unidad Popular
encabezado por presidente Salvador Allende, en Chile. All se for-
m un gabinete que luego con facilidad fue liquidado por el golpe
de Estado fascista dirigido por el general-traidor Augusto Pinochet.
(147) Ibd, tomo 2, Pg. 410.
(148) Ibd, tomo 1, Pg. 31.
(149) Ibd, tomo 2, Pg. 416.
(150) Ibd, tomo 1, Pg. 162.
cionario de Izquierda Nacional y el Partido Obrero Revolucionario
estaban menos desarrolladas.
(158) Las primeras actividades de estos internacionalistas cubanos
previamente haban sido en ayuda del grupo guerrillero peruano
del que participaba Javier Heraud. Tambin establecieron una base
logstica en Tarija para apoyar al Ejrcito Guerrillero del Pueblo,
que al mando de Jorge Ricardo Massetti deseaba operar en el terri-
torio argentino de Salta.
(159) Debray, Regis: La Guerrilla del Ch, Siglo XXI, Mxico D.F. 1979,
Pg. 75.
(160) Castro, Fidel: Una Introduccin Necesaria, en: El Diario del Ch
en Bolivia, ob. cit., Pg. XIX.
(161) Vitorio Codovila, primer secretario del Partido Comunista Ar-
gentino. Naci en Italia en 1894 y muri en 1970.

(151) Ibd, tomo 2, Pg. 505. (162) Guevara, Ernesto: El Diario del Ch en Bolivia, Instituto del Li-
bro, La Habana, 1968, Pgs. 46-47.
(152) Ibd, tomo 2, Pg. 504.
(163) Castro, Fidel en Cien Horas con Fidel de Ignacio Ramonet, suple-
(153) Ibd, tomo 2, Pg. 593. mento del peridico Granma, La Habana, ao 2006, Captulo 14, p.14.

(154) Ibdem.
(155) Ibd, tomo 2, Pg. 590.
(156) Ibd, tomo 2, Pp. 697-698.
(157) Aunque en menor medida, Tania haba desarrollado tambin
contactos con la oposicin burguesa, e incluso en el interior de la
Junta Militar con el propsito de estructurar el aparato urbano de
apoyo a la guerrilla. Debido a que en la izquierda se haba priori-
zado los vnculos con el PCB, las relaciones con el Partido Revolu-
(164) Moiss Guevara se uni sin vacilacin al Ch, como le haba
ofrecido desde haca mucho tiempo antes de que ste llegara a Bo-
livia; le brind su apoyo y entreg su vida heroicamente a la causa
revolucionaria.
(165) A pesar de que vivi una odisea en las garras de los cuer-
pos represivos, Debray mantuvo ante sus captores y torturadores
una actitud firme y valerosa. Fue condenado a 30 aos. En la crcel
escribi lo que ms tarde public bajo el nombre de Escritos de la
Prisin, en los cuales inici su renuncia a los principios expuestos
en Revolucin en la Revolucin, que luego culmin con en su obra
La Crtica de las Armas, aparecida en 1974. Liberado por el gobierno

742 743
del general Juan Jos Torres, Debray march a Francia, donde se
convirti en asesor para los Asuntos Latinoamericanos de Francois
Mitterrand, quien fue electo ms tarde presidente de la repblica
como candidato del Partido Socialista francs.
(166) Guevara, Ernesto: El Diario del Ch en Bolivia, Ob. Cit., Pg. 275.
(167) Ibd, Pg. 244.
(168) Debray, Regis. Ob. Cit., p. 78.
(169) Guevara, Ernesto: El Diario del Ch en Bolivia, Ob. Cit., Pg. 297.
(170) Ibd, Pg. 298.
(171) Este criterio el Ch lo reitera en los resmenes mensuales de
abril, mayo, junio, julio, agosto y septiembre.Ver las pginas 195,
234, 268, 303, 327 y 383 de su diario.
(172) En su resumen de septiembre el Ch escribi: la masa campe-
sina no nos ayuda en nada y se convierten en delatores.Ver pgina
335 de su diario.
(173) Castro, Fidel: Una Introduccin Necesaria, en: El Diario del Ch
en Bolivia, Ob. Cit., p. XXI.
(174) Ibd, Pg. XXVII.
(175) Castro, Fidel: Una Introduccin Necesaria, en: El Diario del Ch
en Bolivia, Ob. Cit., Pg. XXVIII.
(176) Guevara, Ernesto: Obras 1957-1967, ob. cit., 1970, tomo II, p.
598. Luego de la muerte del Ch, tres cubanos sobrevivientes de la
guerrilla lograron cruzar la frontera y refugiarse en Chile. En tanto,
los bolivianos Inti y Daro se dedicaban en su pas a reorganizar la
guerrilla. Con ese propsito, aqul public su Volveremos a las Mon-
taas, en 1968, tras lo cual cay en combate el 9 de septiembre de
744
1969. Al cabo de un ao, otro grupo perteneciente al ELN, dirigi-
do por el Chato Peredo, estableci un foco guerrillero en Teopon-
te, pero tampoco tuvo xito pues fue aniquilado en dos meses. Al
asumir el poder en Bolivia el general Juan Jos Torres, en 1970, los
remanentes del ELN se sumaron a sus empeos nacionalistas re-
volucionarios, truncados al poco tiempo debido al golpe de Estado
reaccionario del general Hugo Banzer.
(177) Sobre la Alianza para el Progreso, Fidel Castro dijo: Despus
de Roosevelt, fue el nico presidente de Estados Unidos que tuvo
una poltica para Amrica Latina, que fue la poltica de la Alianza
para el Progreso, una poltica inteligente, que estuvo inspirada en
la idea de frenar la revolucin. A partir del trauma que produce la
Revolucin Cubana, el hecho de que se produjera una revolucin y
tan prxima a Estados Unidos despert el temor de que pudieran
existir condiciones objetivas para la revolucin en Amrica Latina.
Y Kennedy no concibi una estrategia de represin, sino de reformas
sociales para frenar la revolucin en Amrica Latina. Entonces habl
de Reforma Agraria, de Reforma Fiscal, planes de educacin, planes
de salud, muchas de las cosas que nosotros hemos hecho, ofreci
ayuda econmica, 20 mil millones de dlares. En esa poca la Am-
rica Latina no deba un centavo Ver Castro, Fidel: Entrevista con la
periodista norteamericana Mara Shriver, de la cadena de televisin
NBC, En: Suplemento Especial de Granma, febrero 29 de 1988, p.11.
(178) Hijo menor del ajusticiado tirano Anastasio Somoza Garca,
Jefe de la Guardia Nacional y Presidente de la Repblica en ese mo-
mento; haba heredado la jefatura poltica de la familia al morir su
hermano Luis, quien lo haba precedido en la primera magistratura
de Nicaragua.
(179) La magnitud de esta lucha armada en Nicaragua se compren-
de al saber que unas sesenta mil personas perecieron en ella a pesar
de no rebasar la poblacin del pas la cifra de cuatro millones de
personas.
745
(180) Tal vez la ms notable de esas agrupaciones haya sido Misu-
rata o apocopacin de su nombre completo, conformado por ele-
mentos de las etnias Miskita, Sumu y Rama establecidas en la Costa
Atlntica.
(181) Poco antes de estallar dicho conflicto armado, entre los equi-
pos nacionales de ftbol de Honduras y El Salvador se celebraron
una serie de juegos, alternativamente desarrollados en una y otra
capital de cada Estado. Durante la celebracin de ellos se produje-
ron trifulcas entre los espectadores que respaldaban a sus respecti-
vos jugadores, lo cual origin que la prensa de ambos pases des-
atara furibundas campaas de improperios contra las poblaciones
de la vecina repblica. Esto fue empleado por las oligarquas para
iniciar la guerra, con la excusa de defender el supuestamente man-
cillado orgullo patrio.
(182) Arnulfo Romero, poco antes de morir, haba expresado: Cuan-
do una dictadura atenta gravemente contra los derechos humanos
y el bien comn de la nacin, se torna insoportable y se cierran los
canales del dilogo, el entendimiento, la racionalidad; cuando esto
ocurre, entonces la Iglesia habla del legtimo derecho a la violencia
insurreccional.
(183) Hijo de emigrantes palestinos cristianos, que en 1944 inici
su vida poltica a los catorce aos de edad. Ingres en el Partido
Comunista Salvadoreo en 1950, luego fue fundador del FMLN, in-
tegr su Comandancia General y encabez la comisin que negoci
y firm los Acuerdos de Paz. Fue varias veces electo diputado a
la Asamblea Legislativa y candidato presidencial del FMLN en las
elecciones del 2004. Muri en el 2006.
(184) Fidel Castro, en su entrevista con Ignacio Ramonet conocida
como Cien horas con Fidel, expres: Los vietnamitas, a raz de
su victoria en 1975 sobre Estados Unidos, nos entregaron muchas
armas norteamericanas recuperadas por ellos despus de la cada
746
de Saign. Nosotros las transportamos en barco, pasando por el
sur de frica, y una parte se las entregamos a los salvadoreos del
FMLN.
(185) Maquiladora es la denominacin aplicada a una fbrica o gran
taller erigido en un pas por capital forneo, en busca de mano de
obra barata; sus producciones no estn orientadas hacia el mercado
interno, ni en dicho proceso se utilizan otros recursos o insumos
locales.
(186) Esta concepcin impulsada por Velasco Alvarado se asemeja
mucho a la elaborada en Chile por la Unidad Popular dirigida por
Salvador Allende (1970-73).
(187) Se denomin banda de los cuatro al grupo dogmtico y
oportunista encabezado por la viuda de Mao, que a la muerte del
gran revolucionario chino acapar el poder. Ese conjunto de diri-
gentes fue desplazado de sus cargos por la tendencia encabezada
por Ten Siao Ping, que propugn reformas trascendentes.
(188) Fujimori tiempo despus de su renuncia- se traslad a Chile,
del que se le deport al Per, donde se le impuso juicio por sus ml-
tiples delitos y luego se le conden a la crcel.
(189) La resistencia de los cultivadores de coca contra las preten-
siones de erradicar dicho tradicional cultivo es proverbial. A partir
de 1998 Estados Unidos proclam su mal llamada guerra contra el
narcoterrorismo, y dispuso que efectivos suyos participaran en la
destruccin de la controversial hoja sagrada.
(190) Durante el gobierno de Carlos Salinas de Gortari, Mxico fir-
m el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte, con Estados
Unidos y Canad, que entr en vigor el primero de enero de 1994.
Desde entonces el desempleo creci pues la tradicional economa
agraria mexicana cay en crisis debido a la ilimitada importacin
del subsidiado maz estadounidense, as como de otros productos
747
similares. Esto provoc la ruina de muchos pequeos y hasta me-
dianos campesinos, gran parte de los cuales haban recibido sus
tierras como consecuencia de la Revolucin Mexicana y el ulterior
gobierno del general Lzaro Crdenas.
(191) EL ALBA o Alternativa Bolivariana para Amrica Latina es
una propuesta del presidente venezolano Hugo Chvez realizada
en el 2004, para contrarrestar los funestos empeos de los Estados
Unidos por imponer a las repblicas latinoamericanas el ALCA o
Asociacin de Libre Comercio en las Amricas. Por su parte, las Ca-
sas del Alba, son instituciones creadas con el espritu humanista
de la solidaridad, que se dedican sin intereses de lucro a mejorar la
salud y educacin de las poblaciones.
(192) UNASUR es la sigla de la recin creada Unin de Naciones
del Sur, que abarca a todos los pases Sudamericanos sin excepcin.
(193) Discover Petroleum es una compaa noruega.
(194) Comunidad Andina de Naciones est formada por Bolivia,
Colombia, Ecuador y Per, luego de la salida de Venezuela en 2006
y de Chile en 1976, actual miembro asociado.
(195) En Estados Unidos el nmero de fallecidos a causa de la dro-
gadiccin, ha equiparado y empieza a superar el ocasionado por
los accidentes de trnsito, el principal motivo de muertes hasta ese
momento- en el pas.
(196) Efecto Tequila: Se denomina as a las consecuencias de lo su-
cedido en Mxico durante la presidencia del descolorido Ernesto
Zedillo Ponce de Len, cuando tuvo lugar una gigantesca quiebra
financiera provocada por un dficit de treinta mil millones de d-
lares en cuenta corriente, que su gobierno pali gracias al rpido e
importante apoyo monetario de Estados Unidos.
748
(197) Eloy Alfaro, nacido en Montecristi durante el ao 1842, luch
contra el conservador y calambuco presidente ecuatoriano Gabriel
Garca Moreno. Ms tarde cuando el moderado liberal Ignacio Vein-
timilla se neg a convocar elecciones, se sublev como Jefe Supre-
mo de la Revolucin en la provincia de Esmeralda. Vivi exiliado en la
Nicaragua del avanzado liberal anti-estadounidense por el proble-
ma del canal interocenico a construir- y presidente de la repblica
desde 1893, Jos Santos Zelaya; all Alfaro se relacion tambin con
los ms radicales sectores del liberalismo de Venezuela y Colom-
bia, y junto a ellos firm el Tratado de los Cuatro para luchar por
un mundo mejor. Esos mismos propsitos lo vincularon en Costa
Rica con los independentistas cubanos Antonio Maceo y Jos Mar-
t. En Ecuador, Alfaro encabez la gran insurreccin del 5 de junio
de 1895, debido a la cual a los dos meses- ocup el poder en Qui-
to. Luego, el 26 de diciembre de ese ao, convoc a los presidentes
hispanoamericanos a participar en un Congreso Internacional cuyo
primer punto sera el reconocimiento de la independencia de Cuba;
se esforzaba por arrebatar a Estados Unidos el protagonismo que
seis aos atrs alcanzaran con su Conferencia Internacional Ameri-
cana, tan censurada por Mart. Alfaro separ la Iglesia del Estado,
implant las libertades de culto e imprenta, seculariz la ensean-
za, nacionaliz las propiedades de la Iglesia, elimin los impuestos
eclesisticos, implant el matrimonio y registros civiles, aboli los
fueros y privilegios de militares y curas, mejor la situacin de los
indgenas, culmin la construccin del ferrocarril de Guayaquil a
Quito, rechaz el arriendo de las Islas Galpagos a Estados Unidos,
propuso gravar con impuestos las propiedades de los ricos, dese
democratizar la Ley Electoral, anhel reconstruir la Confederacin
organizada por Bolvar con los tres pases norandinos. Alfaro renun-
ci a la presidencia el 11 de agosto de 1911 veinte das antes de ter-
minar el mandato de su ltima eleccin-, para acallar las calumnias
de querer eternizarse en el poder. Poco despus, el 25 de enero de
1912, una feroz turba atizada por oligarcas, le dio horrible muerte.
749
(198) Castro, Fidel: Declaraciones. En: Peridico Hoy, La Haba-
na, Marzo 6 de 1959.
(199) En Mxico, previamente haban tenido lugar las insurgencias
de Lucio Cabaas lder sindical de la enseanza-, y Genaro Vz-
quez, maestro rural, quienes de forma separada en 1967 se alzaron
en las Sierras del estado de Guerrero, luego de una matanza perpe-
trada por las fuerzas represivas; esas gestas tenan ms bien un ca-
rcter de autodefensa armada, pues no representaban un verdadero
empeo para tomar el poder. Cabaas organiz el movimiento que
indistintamente se llam Frente de Liberacin Emiliano Zapata y
Brigadas Campesinas de Ajusticiamiento del Partido de los Pobres.
En uno de los mltiples comunicados que el grupo emiti durante
sus siete aos de lucha, puede leerse como aspectos programticos
para un futuro gobierno popular, el enunciado de que la cultura
burguesa, por ser contrarrevolucionaria e incompatible con intere-
ses de los trabajadores, ser destruida. Lucio Cabaas muri el 2
de diciembre de 1974, en un enfrentamiento con el ejrcito en un
sitio conocido como Ototal, perteneciente al municipio Tecpn de
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