ANTECEDENTES DEL CINE

Historia del cine: Antecedentes

Antecedentes en la Antigedad

Pinturas rupestres de la escuela levantina y columna de Trajano

El cine, como medio de captacin del movimiento y forma de narracin, tiene unos antecedentes
lejanos en la historia. Los primeros intentos del hombre por captar el movimiento y plasmarlo en
una representacin artstica se remontan a las pinturas rupestres (1) y a las sombras
chinescas (2).

Las primeras representaciones plsticas narrativas estn presentes en el arte egipcio, griego, asirio
y romano, como es el caso de la Columna de Trajano (3) donde se narra de forma visual la
conquista de la Dacia por el emperador romano.

Athanasius Kirchner y la linterna mgica

El barroco

En 1640, el jesuita alemn Athanasius Kircher, describe, de manera muy grfica, en su libro Ars
Magna Lucis et Umbrae, el nuevo invento que acaba de idear: la linterna mgica (4), artilugio que
permite "proyectar el movimiento". Este aparato goz de gran popularidad entre las clases
acomodadas y los cmicos ambulantes hasta el siglo XIX.
La revolucin cientfica (siglos XVIII y XIX)

Los panoramas (5) de Robert Baker (1788) y los dioramas (6) de Louis Daguerre (1822) se
basaban en ilusiones pticas logradas con la iluminacin.

Sin embargo, el nacimiento del cine no tendr lugar hasta que surjan los avances tcnicos y
cientficos que lo posibiliten:

Las investigaciones en torno al fenmeno de la persistencia de la visin (7), iniciadas

por Peter Mark Roget en 1824, fueron sistematizadas por Joseph Plateau en 1839.
Plateau estableci la cadencia de 16 imgenes por segundo para conseguir el efecto y lo
plasm en su Fenaquistiscopio(8).

La fotografa (9), concretamente con las investigaciones sobre la descomposicin del

movimiento en fragmentos fotogrficos, lo que se conoce como cronofotografa (10).

A continuacin, puedes observar varios ejemplos de cronofotografa.

El galope de Daysy, Muybridge, 1876

Mujer bajando una escalera, Muybridge

Puesto que el desarrollo de la cronofotografa permitir descomponer el movimiento en fracciones

fotogrficas mnimas, ahora queda tan slo recomponerlo a travs de la proyeccin sucesiva de
aquellas fotografas sobre una pantalla. Gracias a la persistencia retiniana, el ojo humano percibe
esa sucesin de imgenes como un movimiento continuado. Se trata pues de la combinacin del
principio de la linterna mgica de Athanasius Kircher y de un dispositivo que permita el arrastre
intermitente de la pelcula. Otro invento que hace posible la aparicin del cine es la pelcula de
celuloide (11) que, al ser flexible, resistente y transparente, y por admitir las perforaciones
necesarias para el arrastre, ser el soporte utilizado desde entonces. Una vez avanzadas las
investigaciones, el principal problema ocasionado por la pelcula de celuloide es el derivado de su
condicin altamente inflamable.
 LA PERSISTENCIA RETINIANA

EL ojo humano presenta un fenmeno muy interesante, el de la

persistencia. Si en un instante se coloca un objeto frente a los ojos y
despus de cierto intervalo se retira de repente, el ojo tiene la
sensacin de seguir viendo el objeto durante un tiempo muy corto, aun
cuando ste ya no se encuentre frente al ojo; es decir, la visin del
objeto persiste. Este fenmeno se debe, al parecer, a que al llegar la
luz a la retina y enviarse la correspondiente seal nerviosa al cerebro,
lleva cierto tiempo para que la seal se procese, por as decirlo. El
cerebro retiene la impresin de iluminacin durante un intervalo de
alrededor de 0.1 seg despus de que la fuente de luz se ha retirado.
Este fenmeno implica lo siguiente: supngase que ocurren dos
sucesos alternadamente en un intervalo de tiempo menor a 0.1 seg, el
ojo percibe el primer suceso, pero al ocurrir el segundo, el efecto del
primero todava persiste en el cerebro, por lo que no se da cuenta de
que el segundo suceso ocurri. Este hecho se ha aplicado para crear
ilusiones de movimientos aparentes como el cinematgrafo y la
televisin. La base de estas ilusiones reside en el hecho de que si se
presentan dos imgenes fijas separadas entre s en por lo menos 0.1
seg entonces el ojo tiene la sensacin de que ocurre movimiento. De
hecho, cuando al sistema visual se le presenta rpidamente una serie
de imgenes fijas, stas no se ven de manera discontinua; resulta que
el cerebro "rellena", por as decirlo, las lagunas entre las imgenes e
imagina que est viendo un objeto en movimiento continuo.

Este efecto de la persistencia se utiliza en el cinematgrafo, en donde

se presenta una sucesin de fotografas fijas (los cuadros) a una
velocidad de 24 cuadros cada segundo. En la televisin tambin se
presenta una sucesin de imgenes fijas a razn de 25 a 30 cuadros
p/seg.

El Kinetgrafo y El Kinetoscopio
Las pelculas ms antiguas que se conservan datan de 1890 y son obra de William K. Laurie
Dickson,director del proyecto de la casa Edison e inventor de la cmara que Edison patentar en
1891, con el nombre de kinetgrafo.
Retratos de Dikinson y Edison

The Edison Manufacturing Co. and Thomas A. Edison, Inc

Ese mismo ao, Thomas Edison patenta su proyector, un aparato de visin individual, al que
denominarkinetoscopio (1).

En l, el espectador, tras introducir una moneda, aplica su ojo a un ocular, a travs del cual ve una
pelcula. La decisin de Edison de optar por la visin individual, en lugar del espectculo colectivo,
tiene su justificacin en la rentabilidad puramente econmica del invento, pero tambin influyen en
su decisin la mala calidad de imagen ampliada que obtienen por entonces sus aparatos de
proyeccin y la dificultad de resolver, de manera eficaz, el problema del arrastre de la pelcula. El
kinetoscopio se comercializa en Estados Unidos en 1894 con tal xito que, ese mismo ao, llega a
Europa.

De la colaboracin entre Edison y Dickson nacer el primer estudio cinematogrfico (2).

El cinematgrafo
Los descubrimientos de Edison sern conocidos en toda Norteamrica y llegarn a Europa,
donde supondrn una valiossima aportacin a los estudios que all se realizan. Sin
embargo, las lneas de investigacin que habrn de conducir al descubrimiento del cine,
irn encaminadas a inventar una cmara ms ligera que pueda ser desplazada con facilidad
a los lugares de filmacin, y un proyector que permita exhibir las pelculas en pblico y
sobre una pantalla.

"Aparato que sirve para la obtencin y visin de pruebas cronofotogrficas". Estas

palabras sirven a los hermanos Louis y Auguste Lumire para definir el aparato que se
disponen a patentar en 1895 y al que denominarn cinematgrafo (1).

La cmara es sencilla y muy prctica. El arrastre intermitente de la pelcula se inspira en el

mecanismo de una mquina de coser. Funciona mediante manivela, con pelcula perforada
de 35 mm, a 16 fotogramas por segundo. Es porttil y sirve indistitamente para filmar las
imgenes y para realizar la proyeccin.

En estos aos, otros inventores, en Inglaterra, Alemania y Estados Unidos, desarrollan

aparatos con caractersticas similares al de los hermanos Lumire. Esta proliferacin de
investigaciones, experimentos y patentes es producto del progreso cientfico y tcnico que
vive el final del siglo XIX, pero tambin del espritu mecanicista que surge, durante estos
aos, en todas las sociedades industrializadas.

Amar el cine: Captulo 1

Captulo 1. El invento del cine: En este captulo hay comentarios e imgenes sobre los
comienzos del cine, con aparatos de pre-cine y muestras de pelculas de Lumire y
de Mlis.

Los hermanos Lumire

Los hermanos Lumire, el 28 de diciembre de 1895, realizan la presentacin pblica del

cinematgrafo, en elSalon Indien del Grand Caf del Boulevard des Capucines, en Pars.
Diversas personalidades relacionadas con el mundo de la cultura, la ciencia y el espectculo
son invitadas. Sin embargo, los asistentes a esta primera proyeccin pblica y de pago,
sern escasos. Entre ellos se encuentra Georges Mlis, director del Teatro Robert Houdini,
que ya, en aquella primera sesin, manifiesta un inters especial por el invento. La reaccin
del pblico tambin ser favorable, hasta el punto de que en los das sucesivos, se formarn
ante el Grand Caf, colas interminables. El programa incluye dez pelculas y tiene una
duracin inferior a los quince minutos.
De pelcula

Podis asistir a la primera sesin cinematogrfica por Internet en www.institut-

lumiere.org (se necesita el programa Quick Time).

El impacto que produce el cinematgrafo sobre los primeros espectadores tiene su

justificacin en la extrema veracidad de las imgenes en movimiento que reproducen la
realidad con una fidelidad jams vista hasta el momento. Un realismo que convertir al
cine, ya desde sus orgenes, en el ms importante testimonio de la sociedad y las
costumbres de la poca.

Programa de una sesin en 1895 y escena de la salida de los obreros

En 1895, los Lumire cuentan con un centenar de cintas y, en 1896, ponen en marcha la
produccin de aparatos y contratan operadores a los que instruyen tanto en la proyeccin
como en la filmacin de vistas. Estos pioneros recorrern las provincias y el extranjero.
Pronto todas las capitales europeas y estadounidenses conocern el cinematgrafo Lumire.
All donde van, estos operadores proyectan las pelculas y adems, registran nuevas vistas
con las que se ampla el catlogo de la Casa Lumire, consiguiendo de este modo imgenes
procedentes de todo el mundo.

Pero la poltica comercial de los hermanos Lumire no consiste en la venta de aparatos,

sino en la creacin de concesionarios a los que se provee de operador, cinematgrafo y
pelculas a cambio de un porcentaje de los ingresos. El xito comercial del cinematgrafo
Lumire agudiza el ingenio de los investigadores, y pronto aparecern nuevos fabricantes
que, a diferencia de los Lumire, no dudarn en vender sus aparatos a las empresas de
espectculos. De esta manera, se inicia en estos aos la competencia por los inventos y
tambin por la produccin de pelculas. En Francia aparecen Mlis y Path, en
EEUU Edison y la compaaBiograph, en Londres William Paul, ...

Sin embargo, los Lumire, que siempre han considerado su invento como una "curiosidad
cientfica", desconfan de su rentabilidad y antes de 1900 abandonan su explotacin. Su
mente cientfica tampoco acepta la orientacin teatral del espectculo que el cine estaba
tomando.

Filmografa
Entre las primeras pelculas realizadas por los Lumire en 1895 destacan:

La salida de los obreros de la fbrica Lumire (La sortie de l'usine

Lumire Lyon).

La merienda del beb (Le repas de bb).

El regador regado (L'Arroseur arros), primera pelcula narrativa,

una breve comedia con el primer gagcinematogrfico.

y una de sus obras de mayor xito, La llegada del tren (L'Arrive

d'un train La Ciotat), que provoc el pnico entre los primeros
espectadores sorprendidos por el tren que se les echaba encima.

Algunas escenas de las primeras pelculas de los Lumire

El mago Georges Mlis

George Mlis y algunos de sus trucos

Cuando en diciembre de 1895, los Lumire organizan la primera exhibicin pblica de

cinematgrafo, no imaginan la trascendencia que alcanzara el espectculo que acaban de
poner en marcha. Quien s se percata de las posibilidades del prodigioso invento de
aquellos inventores es, naturalmente, un hombre del espectculo, Georges Mlis, mago e
ilusionista vocacional y director del teatro Robert Houdin de Pars que se dirigir de
inmediato a Antoine Lumire, padre de los inventores, para proponerle, aunque intilmente,
la compra de un aparato.

Tan slo unas semanas despus, se comercializa en Inglaterra un aparato similar al de los
Lumire, y Mlis no dudar en adquirir uno. En un principio, incorpora la proyeccin de
pelculas a los espectculos del teatro Robert Houdin. Se trata de producciones
norteamericanas de Edison e inglesas de R.W. Paul. Pero las imgenes del cinematgrafo
producen en l un impacto tan poderoso, que el inquieto Mlis no podr permanecer
pasivo durante ms tiempo. En seguida se pondr detrs de una cmara.

Sus inicios
Descubrir su primer trucaje fotogrfico por casualidad: el paso de manivela (1). En unas
imgenes filmadas en la Plaza de la pera, sbitamente, donde haba una seora jovencita,
aparece un caballero, y un autobs cargado de personas se transforma en una carroza
fnebre. Lo que le sucede a Mlis aquella tarde es que, durante la filmacin se le atasca la
cmara, detenindose la pelcula. En cuanto Mlis se percata de ello, corrige el desperfecto
y, tras esa breve interrupcin, reanuda el rodaje. As, por pura casualidad, al ver el efecto en
la proyeccin, el ingenio de Mlis se pone en marcha.

Filmografa
Tras este acontecimiento fortuito, Mlis inicia una serie de pelculas en las que filma los
nmeros de magia que se realizan en su teatro, aplicando trucos y soluciones tcnicas
propias del cine. Este es el rumbo que inicia, en 1896, con la pelcula Escamoteo de una
dama (Escamotage d'une dame au thtre Robert Houdin). Adems de las apariciones y
desapariciones, Mlis utilizar maquetas, sobreimpresiones, fundidos y encadenados, y
tantos otros recursos que en sus manos se convierten en la base de la trama. Ante las
pelculas de Mlis, el pblico, atnito, queda boquiabierto. En El hombre
orquesta (L'homme-orchestre,1900), el propio Mlis, actor habitual en sus pelculas, se
multiplica por siete mediante siete sobreimpresiones sucesivas sobre fondo negro, lo que le
permite interpretar los siete instrumentos de la orquesta.

Tambin aplica la sobreimpresin en El melmano (Le Mlomane, 1903), en la que la

cabeza de Mlis salta, al ritmo de las notas musicales, sobre un pentagrama formado por
hilos de telgrafo. Y El hombre de la cabeza de goma (L'Homme la tte de caoutchouc,
1901) es una vistosa ancdota que muestra la experiencia de un cientfico que experimenta
con su propia cabeza, hinchndola como si fuera un globo. El efecto se consigue mediante
un travelling de acercamiento (sobre fondo negro) para aumentar el tamao de la cabeza y
la sobreimpresin para integrarla en el laboratorio.

En 1897, Mlis construye en Montreuil el primer estudio de filmacin de Europa y el

segundo de la historia, tras el Black Maria de Edison, donde ejerci de autor, director,
operador, actor y distribuidor. All, rodar Mlis cientos de pelculas, algunas tan
ambiciosas como Viaje a la luna (2) (Le Voyage dans la Lune, 1902),20.000 leguas bajo el
mar (Vingt mille lieues sous les mers, 1907) y A la conquista del Polo! ( la Conqute du
Ple, 1912). Todas ellas dan muestra del ingenio ilimitado de su talento, pero suponen un
esfuerzo econmico demasiado grande para una reducida empresa de produccin casi
artesanal como la Star Film, que era el nombre de la productora de Mlis. Para entonces,
las grandes sociedades europeas y norteamericanas, entre las que se encuentran la Path
Frres, la Gaumont, la Edison Co. y algunas otras, comienzan a consolidar sus potentes
estructuras industriales, con las cuales las pequeas productoras independientes
difcilmente pueden competir.

Algunos fotogramas de Viaje a la Luna

Su Cine
La concepcin del cine que adopta Mlis es puramente teatral. Sus pelculas estn
divididas en cuadros o escenas, los actores entran y salen por los laterales y su gesticulacin
es exagerada, y por supuesto, la cmara, inmvil, est ubicada en un nico punto de vista
fijo ante el escenario. El elemento original lo aporta su autor, con esta extraa conjuncin
de elementos de la tcnica fotogrfica y de la teatral. Pese a todo, hay que considerar
que aporta al cine la continuidad narrativa, creando a travs de las escenas una relacin
argumental que hasta entonces apenas exista.

En 1906 la empresa de Mlis, la Star Film, entra en un proceso de endeudamiento que le

llevar en 1911 a aceptar una ayuda financiera de Charles Path, poniendo como garanta
su estudio y el teatro Robert Houdin. Con el estallido de la guerra, Mlis, completamente
arruinado, desaparecer y no volver a saberse nada de l hasta 1928. Es entonces cuando,
tras catorce aos de olvido, siendo ya un anciano, su figura es recuperada para Francia y
para la Historia Universal del Cine.

Gran Bretaa: la Escuela de Brighton

En los inicios del cine, destacan algunos precursores como William Friese-Greene que
patent un aparato"destinado a tomar fotografas en series rpidas", y Robert William
Paul que partiendo de los modelos deEdison, no patentados en Inglaterra, construye en
1894 el kinetoscopio ingls, para el que crear, al ao siguiente, una cmara porttil con la
que producir sus propias pelculas.

Una de las aportaciones ms originales de este primitivo cine britnico es la de la

llamada Escuela de Brigthon (1), a la que pertenecen un grupo de profesionales iniciados
tanto en la fotografa como en la incipiente cinematografa. Sus ms insignes representantes
son George Albert Smith y James Williamson, que comienzan rodando pelculas segn el
estilo Lumire, pero que pronto abordan pequeos relatos cmicos, dramticos o de
fantasa, para los que habrn de echar mano a algunos recursos narrativos muy
innovadores. El movimiento de los personajes se realiza tanto a lo ancho como en
profundidad, interrumpen elplano general de la accin para intercalar un plano ms corto,
un primer plano, que permita ampliar detalles. Aportaciones como stas constituyen los
pilares sobre los que habr de construirse el montaje cinematogrfico. Tambin utilizan
recursos innovadores como la sobreimpresin, la panormica y eltravelling.
Y an hay ms. En Ataque a una misin china (2) (Attack on a China Mission, 1900), en la
que Williamson reconstruye, desde una perspectiva colonialista, un episodio de la rebelin
de los boxers, la accin se traslada, a lo largo de sus cinco minutos de duracin, a travs de
cuatro cuadros o escenarios distintos, dando al relato una vivacidad y un sentido expresivo
sin precedentes. Esta intencionalidad en el montaje de secuencias supone un paso hacia una
narrativa propiamente cinematogrfica, y un alejamiento de la va teatral, muy presente en
la obra de Mlis. Esta fragmentacin del acontecimiento, narrado en varias secuencias,
empleando el plano/contraplano y un boceto de acciones paralelas, la aplica Williamson a
otro de sus hallazgos: la persecucin, elemento esencial del cine de accin,
de aventuras y del western. Frente a esta opcin narrativa, ideada por Williamson, el genio
teatral de Mlis se habra limitado a coreografiar la persecucin sobre el escenario, en un
nico plano general y con la cmara inmvil.

Queda clara pues la aportacin de esta escuela inglesa al nacimiento de una verdadera
narrativa flmica.

Estados Unidos: la "guerra de las patentes"

Filmografa
En 1896, Edison contina obteniendo muy buenos beneficios de la explotacin de su
kinetoscopio pero, ante los logros de los competidores, decide lanzar un aparato de
proyeccin, desarrollado por un inventor llamadoThomas Armat, y le dar el nombre
de Vitascopio (1).

En ese mismo ao, se presenta en Nueva York el cinematgrafo Lumire. A partir de ese
momento, elkinetoscopio, muy extendido, y el recin llegado vitascopio tendrn que
competir con el invento francs y las pelculas de Edison con las de los Lumire. Sin
embargo, la ventaja adquirida por la empresa francesa es importante, y la Edison Co
(2). tendr grandes dificultades para competir con el catlogo y la versatilidad del proyector
Lumire. Pero ser por poco tiempo. En 1897, se aprueban importantes leyes
proteccionistas que acabarn por expulsar del mercado norteamericano a los representantes
de Lumire.

A pesar de la difcil competencia de aquellos primeros aos, la empresa de Edison tendr

importantes xitos comerciales. En 1896, produce El beso (The Kiss), que recoge un breve
fragmento de una escena ntima deLa viuda Jones, una comedia teatral de Broadway de
esos aos. El primer beso del cine ser un gran escndalo y provocar una airada reaccin
moral por parte de los sectores ms conservadores.

Retrato de Edison, escena del Beso y film de la productora Biograph

Vemos as como, en estos primeros aos del cine, comienzan a prefigurarse algunos de los
temas que ms rentabilidad aportarn a la industria cinematogrfica. Muestra de ello es la
adopcin del tema amoroso, que pronto derivar en el erotismo, y frente a esta opcin, otra,
no menos popular, la religiosa, que convertir el drama de Cristo en uno de los motivos ms
veces escenificado ante la cmara.

Las primeras Productoras y "La Guerra de las Patentes"

Desde que en 1897 se cierra en Estados Unidos el concesionario de los Lumire, tendrn
lugar una serie de episodios que sern bautizados como "la guerra de las patentes", por
ser una especie de lucha entre varias grandes compaas y algunos pequeos empresarios
por hacerse con el control de explotacin del monopolio del cine a nivel internacional.

La Edison Co. y otras nuevas productoras como la Biograph Co (3). (conducida, entre
otros, por un antiguo colaborador de Edison, William K. Laurie Dickson) y
la Vitagraph (4) aprovecharn las imprecisiones legales para vender como propias las
pelculas de la competencia, en particular las europeas, de las que sacarn duplicados, hasta
que la vigilancia legal termine hacindose ms rigurosa y decidan volver a rodar las
pelculas, copindolas sin demasiadas modificaciones.
Vitagraph Studios, Brooklyn New York - Silent Film Company circa 1915

En 1908 se pondr punto y final a esta situacin. La Edison Co. Conseguir, despus de
500 procesos judiciales, hacerse con el control de toda la industria, valindose de los
derechos adquiridos por su patente del kinetoscopio y firmando un pacto con grandes
empresas por el que se crear un trust internacional, la Motion Pictures Patents Co.,(5)
que estar encabezada, cmo no, por Edison.

Otras Aportaciones
En el aspecto puramente cinematogrfico, destacan, en estos aos, las aportaciones
de Edwin S. Porter, director artstico de la Edison Co., que basar su labor creativa en un
detallado estudio de las pelculas llegadas de Francia e Inglaterra. En ellas, Porter halla las
primeras manifestaciones de un cine narrativo, al que Mlis aporta la puesta en escena, la
Escuela de Brighton, la aplicacin de importantes recursos narrativos en el
montaje, y Ferdinand Zecca la integracin de todos estos elementos dentro del relato.
Porter adoptar estos avances en la realizacin de dos importantes pelculas: Salvamento en
un incendio (The Life of an American Fireman,1902) (6), y Asalto y robo de un tren (The
Great Train Robbery, 1903) (7).
En ellas, Porter articula el desarrollo del relato a travs de la alternancia de dos acciones
paralelas y hace uso del primer plano con una funcionalidad narrativa especfica. Se trata
del primer plano de una alarma de incendios y de la mano que la activa. Este plano
desencadena la puesta en marcha de los bomberos, en una relacin causa efecto de
continuidad entre planos. Porter mezcla escenas de ficcin, en las que los bomberos son
interpretados por actores, e imgenes documentales de trabajos del cuerpo de bomberos. El
pblico no ser consciente del origen diverso de los materiales y anular sus diferencias
como producto de la lgica del sentido que impone el relato.

Aunque gran parte de la pelcula est interpretada de cara a la cmara, como en el teatro,
algunas de las escenas se desarrollan en profundidad. Asalto y robo de un tren, aparte de
inaugurar un gnero tpicamente americano, el western, constituye la primera pelcula
importante con argumento de ficcin del cine americano. Hay numerosas innovaciones
como el rodaje de escenas en exteriores (ferrocarril, caballos galopando) dando cierta
dimensin al paisaje y el uso del primer plano subjetivo, el del villano disparando hacia la
cmara, que se considera el primero de la historia.

Las otras productoras norteamericanas, la Biograph y la Vitagraph, tambin aportan una

abundante produccin cinematogrfica pero sin la trascendencia de la obra de Porter.
Destacan Escenas de la vida real(Scenes of true Life, 1908), una serie de pelculas de la
Vitagraph supervisadas por J. Stuart Blackton, que suponen una aproximacin realista a la
vida cotidiana americana, y donde se opta, de manera decidida, por un radical
distanciamiento del teatro. Si la Escuela de Brighton, Zecca y Porter haban insertado un
primer plano en una escena desarrollada en plano general, en estas pelculas se utilizar este
recurso de manera sistemtica. La cmara se acerca a los actores y, como consecuencia
lgica, su interpretacin tendr que ser ms sobria, menos sobreactuada. A partir de este
momento, se priorizarn los rostros de estas primeras estrellas, que rpidamente sern
popularizadas por el cine. Estos recursos sern muy bien recibidos por los profesionales del
cine europeo, que a partir de este momento llamarn al encuadre que muestra a "los
actores sin piernas" con el nombre de plano americano.

En 1901 se ponen en marcha los Nickel Odeons, en los que el pblico asistente tendr que
pagar un niquel(5 centavos) por acceder a la sesin. En estos primeros aos del nuevo siglo,
aparecen los futuros grandes nombres del cine americano: Adolph Zukor, Carl
Laemmle, William Fox y Marcus Loew. Todos ellos emigrantes judos en busca de
fortuna, que una vez dentro de este nuevo negocio, no dudarn en enfrentarse al trust de
Edison.

Francia: seriales y Films dArt

Charles Path y otros realizadores

En 1896, Charles Path funda, en colaboracin con sus hermanos, la Path Frres, empresa
dedicada al negocio del fongrafo. Pero muy pronto entra a participar en la explotacin del
cinematgrafo, en la que se colocar a la cabeza, con la creacin del primer gran imperio del
celuloide, llegando a controlar la fabricacin de aparatos y la produccin, distribucin y exhibicin
de pelculas a nivel mundial. La produccin de pelculas de la Path se inicia ms adelante, con las
tpicas vistas al estilo Lumire, aunque pronto buscar nuevas fuentes de inspiracin.

Si Lumire crea el invento y Mlis el espectculo, empresas como la Path Frres y

la Gaumont (1) en Francia, y la Edison Co. en Estados Unidos, construirn la industria. Charles
Path pone en marcha la organizacin industrial de su negocio con la contratacin de tcnicos y
realizadores, y lanza a las primeras estrellas del cine.

Pronto establecer sucursales en toda Europa y Amrica, y llegar a los rincones ms alejados del
planeta. Tambin crea el primer noticiero cinematogrfico, que a partir de 1909 recibe el nombre
de Path Journal (2) (se mantuvo hasta 1976), y comercializa el Path-baby, un pequeo
proyector para el hogar.

Charles Path dejar los aspectos creativos en manos de sus realizadores. El primero y ms
importante fueFerdinand Zecca, cuyas pelculas son producto de la influencia y, en ocasiones, de
la imitacin de obras deGeorges Mlis y de la Escuela de Brighton. La caracterstica distintiva
de la obra de Zecca ser su afn realista incluso al tratar temas fantsticos. De modo que al utilizar
un determinado truco, ste es integrado en el relato como un recurso narrativo ms, y no como
base de la trama como suceda en las piezas de Mlis. Por ejemplo, en una pelcula ubica la
accin en un vagn de tren, realmente un decorado, en cuya ventana aparece un paisaje en
movimiento. Posteriormente, este truco ser perfeccionado por otros y empleado de forma
sistemtica.

Dentro de esta lnea realista se inscriben sus "escenas dramticas", que se ajustan a la frmula
del folletn y del melodrama victoriano, aunque encubiertas bajo la apariencia naturalista de autores
como mile Zola, en cuyas obras se inspira Zecca para realizar Las vctimas del alcohol (Les
Victimes de l'alcoolisme, 1902) y La huelga (La Grve, 1903). Temas sociales, de fuerte raigambre
popular, que aborda la literatura naturalista, pero que Zecca reconduce hacia el folletn
melodramtico con su capacidad para intuir los gustos del pblico. Tambin dramatiza grandes
acontecimientos de la actualidad como El asesinato del presidente McKinley(Assassinat du
Prsident McKinley) o El asunto Dreyfus (LAffaire Dreyfus, 1902 y 1908).

En estos aos, entra en la industria del cine francs otro gran empresario que habr de convertirse
en el ms duro adversario de Charles Path, Len Gaumont. Al igual que la Path, su empresa se
dedicar tanto a la fabricacin y venta de aparatos como a la produccin de pelculas. Ms
preocupado por los aspectos tcnicos, dejar a cargo de la produccin de pelculas a su
secretaria, Alice Guy.

Alice Guy, la primera directora de la historia del cine, dirigi unas doscientas pelculas entre 1886
y 1906 y precedi al mismo Mlis en la concepcin del cine de ficcin. En 1897 realiz el que es
tal vez el primer film de ficcin, La fe aux choux (4). En sus pelculas us varios trucos y avances
tcnicos y, ya en 1906, hizo pelculas acompaadas de sonido grabado en cilindros de cera.
Emigr a Nueva York en 1907 donde cre una productora y trabaj hasta 1920. Su papel ha
tardado en ser reconocido ya que apenas se conservan una docena de muestras de sus pelculas.

Cuando en 1907 abandona la Gaumont, le sucedi al frente de la produccin Louis Feuillade, que
ser el realizador ms importante de los siguientes aos en el cine francs.

El Film dArt

El agotamiento de los temas tratados en las pelculas, que todas las productoras repiten
copindose unas a otras, desencadena una progresiva prdida de inters por parte del pblico, un
pblico del que no forman parte las lites intelectuales, que consideraban al cine un
entretenimiento de barraca de feria. A pesar de ello, la competencia que le hace el cine al teatro
comienza a ser importante, de ah que, entre estos dos sectores, surja una colaboracin que a
ambos interesa.

Los actores, msicos y dramaturgos vern en el cine una va fcil de hacer buenos ingresos,
mientras que la incipiente industria cinematogrfica contar con su aportacin y con su prestigio
para superar la crisis de argumentos que atraviesa. Se recurre a los ms reconocidos autores de la
poca, que escriben argumentos para el cine o adaptan los grandes temas del teatro clsico, y a
los mejores actores de la Comdie Franaise para que interpreten estas piezas ante la cmara.
Carteles y escenas de proyecciones de Le film D'art

Con estos parmetros aparece en 1908 un nuevo movimiento impulsado por Los Hermanos
Laffite, y organizado por la productora Le Film dArt (3), que debuta en la sala Charras de Pars,
con un programa mltiple en el que destaca El asesinato del duque de Guisa (L'assassinat du duc
de Guise) (5), de Andr Calmettes. A esta presentacin asiste lo ms selecto de la sociedad
parisina de la poca, que acoge con los brazos abiertos esta nueva frmula, que trata de arrancar
al cine de la barraca de feria y de la cervecera popular, pero que supondr un retroceso en la
evolucin de la expresin puramente cinematogrfica, ya que con estas producciones se retoma la
esttica teatral, segn la cual la filmacin se realiza en un nico plano general y no incorpora, de
ninguna manera, efectos de montaje. Las ms celebradas figuras de la escena parisina, entre ellas
la mtica Sarah Bernhardt, actan delante de la cmara que, sorda a sus declamaciones, tan slo
registra la expresividad del gesto, en algunos casos excesivamente enftico y teatral.

La sociedad de los hermanos Lafitte tendr una vida breve, y sus escasas producciones obtendrn
resultados econmicos mediocres a medio plazo. Sin embargo, a partir de esta
iniciativa, Path y Gaumont crean su departamento de "arte" y, en Italia, Dinamarca y Estados
Unidos aparecen nuevas productoras que imitan la experiencia de Le Film dArt. Sin duda, la
difusin de este modelo constituye, ante todo, una marcha atrs en la evolucin que haba
experimentado el cine. Sin embargo, los pasos que se vienen dando en Estados Unidos, en estos
mismos aos, se encaminan en sentido contrario, y la llegada de esta tendencia teatral al pas no
podr frenar los avances que all se realizan en el desarrollo de un nuevo lenguaje cinematogrfico.