Enseanzas Antiguas Para Ser Feliz

Por el Dr. Mercola

No hay pocas evidencias de que las personas felices tienen vidas ms largas y saludables.1,2 Por ejemplo, un
estudio3 encontr que la tendencia a siempre esperar lo peor se relacion a un riesgo 25 % mayor de morir
antes de los 65 aos. Esto significa que una actitud pesimista puede recortar ms de 14 aos la esperanza de
vida promedio.4

Aunque, CMO "ser feliz" simplemente es un misterio que elude a muchos. Todos la buscamos, aunque
muchas personas sienten no alcanzarla todos los das. Parte del problema podra estar enraizado en nuestro
concepto de felicidad. Si clasifica su nivel de felicidad como bajo, considere reevaluar su idea de felicidad.

Quiz equipara subconscientemente la felicidad a cierto estilo de vida o nivel de objetos materiales. Tal vez
ha cado en la trampa de pensar "cuando suceda xyz, ser feliz".

Un artculo reciente en la revista Time5 indaga en el concepto de cmo ser ms feliz, y afirma que es ms
probable encontrar pistas para la tener una vida feliz en los libros clsicos, que en los libros modernos de
autoayuda.

La Percepcin lo Es Todo
Un gran ejemplo: La sabidura de los antiguos dicta que las situaciones no son ni buenas ni malas en s
mismas. Lo que importa cuando algo sucede es su PERCEPCIN de la situacin en cuestin. Por lo tanto,
es su propia creencia acerca de la situacin la que le trae disgusto, y no el hecho de haber sucedido.

Eric Barker ofrece los siguientes escenarios para ilustrar este punto:

"Una persona de quin usted est completamente enamorado lo abandona. Se siente triste? Claro que s.
El mundo est llegando a su fin. Bueno, tomemos el mismo escenario, pero digamos que despus de esto
descubre que esa persona era una psicpata que asesin a sus ltimas tres parejas. Se siente triste de que
lo haya abandonado? No, est encantado con la vida.

As que, claramente, "el abandono" no es el factor importante en este caso Si pierde su trabajo y cree que
era un puesto terrible y cree que no ser difcil encontrar uno mejor, no se inmuta.

Si cree que era el mejor trabajo que hubiera existido y que jams encontrar uno como aquel est
devastado. Las emociones no se dan al azar. Son el resultado de las creencias".

Ryan Holiday, autor de varios libros, como "The Daily Stoic: 366 Meditations on Wisdom, Perseverance,
and the Art of Living" (El estoico de todos los das: 366 meditaciones sobre la sabidura, la perseverancia y
el arte de vivir", nos brinda esta aclaracin:6

"Shakespeare y los estoicos dicen que el mundo a nuestro alrededor es indiferente, es objetivo. Los estoicos
dicen, 'Esto me sucedi a m' no es lo mismo a 'Esto me sucedi a m y es malo'.

Dicen que, si se detiene despus de la primera parte, ser mucho ms resistente y mucho ms capaz de ver
lo bueno en cualquier cosa que suceda".
Aumente su Felicidad al Cambiar Sus Creencias
La terapia cognitivo conductual es una adaptacin de esta filosofa y ensea que los sentimientos negativos
que experimenta como respuesta a las situaciones de la vida, en realidad, tienen su origen en sus creencias,
la mayora de las cuales son irracionales o errneas.

Mientras que ciertamente es recomendable buscar la ayuda de un especialista de la salud mental certificado
si padece depresin u otros problemas de salud mental, en el caso de los disgustos comunes y corrientes de
la vida diaria, puede aumentar su nivel de felicidad al cambiar su enfoque, de las reflexiones sobre la causa
de la situacin, a sus propias creencias sobre el tema.

Luego, pregntese a s mismo si realmente est pensando de manera lgica sobre el problema. Es verdad
que jams encontrar a otra pareja despus de una separacin? Realmente se ha terminado su vida porque
perdi un trabajo? Como lo describe Barker:

"Modifique sus creencias y puede cambiar sus sentimientos: 'Incluso si me abandonaron, puedo conocer a
alguien ms. Esto ha pasado antes y lo super'".

No Puede Controlarlo Todo, As que Deje de Intentarlo

A las personas obsesionadas con el control les cuesta trabajo el consejo siguiente, aunque reconocer que no
puede controlarlo todo y a todos a su alrededor puede liberarlo para que experimente mayores niveles de
felicidad.

"Controle lo que pueda e ignore el resto" es un consejo excelente, ya que preocuparse de aquello sobre lo
que no tiene ningn control es tan efectivo como llevar consigo una red de pesca en espera de que llueva.
Para citar a Holiday:7

"Los estoicos dicen, 'No solo ser ms feliz si puede distinguir entre lo que puede cambiar y lo que no, sino
que, si concentra su energa exclusivamente en lo que puede cambiar, tambin ser mucho ms productivo y
efectivo'".

Barker brinda la siguiente imagen del proceso:

Fuente: Eric Barker, Time Magazine

Acepte la Realidad Como Es
La siguiente sugerencia que surgi de la sabidura de los antiguos es "aceptarlo todo". Holiday explica:

"La aceptacin significa resignacin para nosotros, pero para los estoicos significaba aceptar los hechos
como son y luego decidir qu se har al respecto.

El problema es que, ya que tenemos expectativas sobre cmo deseamos que sean las cosas, sentimos que la
aceptacin es conformarse, cuando, en realidad, no tenemos idea de qu pudo haber pasado en su lugar.
Esta situacin horrible pudo habernos salvado de algo mucho peor.

O quiz esto nos abrir las puertas para una oportunidad nueva e increble".

As que, cuando las cosas no salen como lo planeamos:

Acepte la situacin como es

Pregntese si tiene control sobre la situacin

S lo tiene, haga lo que debe hacerse; si no, y todava se siente alterado, pregntese cules son sus
creencias sobre la situacin. Es probable que descubra que su creencia es irracional, en cuyo caso
puede reformular su creencia de forma ms positiva.

La desilusin, especialmente si generalmente lucha contra cosas que "no son como desea", puede ser una
gran fuente de estrs y las personas centenarias quienes han cruzado el umbral de los 100 aos de edad
citan casi unnimemente al estrs como lo ms importante que hay que evitar.

Esto no significa que fueron bendecidos con una vida sin preocupaciones. La "evasin" tiene que ver con la
capacidad de controlar el estrs para que no termine desgastndolo con el tiempo. En vez de pensar
obsesivamente en las situaciones negativas, los centenarios descubrieron como soltar las cosas.

Preprese para Cada Da y Reflexione Sobre l

Los filsofos antiguos tambin recetaron rituales para la maana y la noche, con el objetivo de guiar y
mejorar el estado mental y emocional. Un ritual benfico para la maana le ayudar a marcar la pauta para el
da, mientras que el ritual nocturno le brindar tiempo para reflexionar sobre los eventos del da.

"Los estoicos pensaron que debera comenzar el da con el ritual de recordarse a s mismo lo que habr que
enfrentar", escribe Holiday. "Marco Aurelio dijo, 'Hoy, las personas que enfrentar sern...' y luego procede
a repetir una lista de prcticamente cada rasgo negativo que pudiera encontrar en el curso del da.

Esto no es pesimista, dice, 'Ahora que sabes esto, no te tomes nada personal e intenta comprender por qu
las personas podran actuar de esta manera, perdnalas y malas por ello'".

La Importancia de la Gratitud
Adems de la aceptacin desenfrenada de la realidad, los filsofos de antao tambin abrazaron la gratitud.
Actualmente, miles de aos despus, se han establecido firmemente los beneficios de una actitud agradecida
a travs de los estudios cientficos. De acuerdo con el Dr. P. Murali Doraiswamy,8 experto en la salud
cerebral y mental:9

"Si [la gratitud] fuera un medicamento, sera el producto de mayor venta mundial, con una indicacin para
el mantenimiento de la salud de cada sistema mayor de rganos".
Los investigadores han encontrado que las personas que se sienten agradecidas por lo que tienen son ms
capaces de lidiar con el estrs, tienen emociones ms positivas y menos ansiedad, duermen mejor10 y tienen
mejor salud cardiaca.11 Los estudios tambin han demostrado que la gratitud puede producir efectos
medibles en una variedad de sistemas del cuerpo, como:

Neurotransmisores del estado de nimo (serotonina y Sistema inflamatorio e inmunolgico

neropinefrina) (citoquinas)

Hormonas reproductivas (testosterona) Hormonas del estrs (cortisol)

Hormonas sociales (oxitocinas) Presin sangunea, ritmo cardiaco y EEG

Neurotransmisores cognitivos y relacionados al placer

Azcar en la sangre
(dopamina)

Un equipo de investigadores de UCLA demostr que las personas con una profunda sensacin de felicidad y
bienestar tuvieron niveles menores de expresin gentica inflamatoria y respuestas antivirales y de
anticuerpos ms fuertes.12 Esto entra en el mbito de la epigentica el cambio de la forma en la que
funcionan los genes al encenderlos y apagarlos.

Parte de la longevidad podra depender del ADN con el que naci, aunque, una parte incluso mayor depende
de la epigentica, sobre la que tiene ms control.

Ciertamente, las investigaciones sugieren que sus pensamientos, sentimientos, emociones, alimentacin y
otros factores de su estilo de vida ejercen una influencia epigentica cada minuto del da, lo cual representa
un papel central en el envejecimiento y las enfermedades.13

Cmo Cultivar la Gratitud

Como un msculo, su sentido de gratitud puede fortalecerse con la prctica. Una forma de emplear el poder
positivo de la gratitud es llevar un diario de gratitud, en el que escriba aquello por lo que se siente
agradecido cada da. Esto puede hacerse en un diario de papel, o puede descargar la aplicacin Gratitude
Journal de iTunes.14

En un estudio, las personas que llevaron un diario de agradecimiento reportaron hacer ms ejercicio y
tuvieron menos visitas al doctor, en comparacin con aquellas que se concentraban en las fuentes de
angustia.15,16

Evitar que las malas noticias lo absorban es la otra cara de esta frmula. Podra tener que limitar
ocasionalmente su exposicin a los medios, si le es difcil mantener una actitud positiva frente a los horrores
del mundo. Otras formas de cultivar la gratitud son:

Escribir notas de agradecimiento

Acciones no verbales, como sonrisas y abrazos

Recuerde decir "por favor" y "gracias"

 Exprese su gratitud a travs de las oraciones o de la meditacin consciente

Las Tcnicas de Liberacin Emocional (EFT, por sus siglas en ingls) tambin son una herramienta til. La
EFT es un tipo de acupresin psicolgica basada en los mismos meridianos energticos utilizados en la
acupuntura. Es una forma efectiva de restaurar rpidamente el equilibrio y sanacin internos y ayuda a
liberar a su mente de las emociones y pensamientos negativos. En el video siguiente, la practicante de EFT,
Julie Schiffman, demuestra cmo golpetear para sentir gratitud.

Otros Hbitos que Promueven la Felicidad

De muchas formas, la felicidad es una eleccin y puede crearla siguiendo una rutina especfica. De hecho,
las personas felices tienden a tener hbitos que los distinguen de las personas tristes y estresadas, como dejar
ir los resentimientos, tratar a las personas con amabilidad, soar en grande, no preocuparse por las cosas
pequeas y otros.

La lista siguiente contiene "recetas" de los psiclogos que son conocidas por mejorar su nivel de felicidad.17

Haga que la Felicidad sea su Meta

El primer paso para tener mayor felicidad es decidir ser feliz. Tiene que creer que la felicidad es posible y
que la merece (usted y todas las personas). La investigacin demuestra que la mera INTENCION de querer
ser ms feliz en realidad hace una gran diferencia.18

Sepa qu lo Hace Feliz

Si ha pasado largo tiempo desde la ltima vez que se sinti verdaderamente feliz (ese estado alegre y
despreocupado que probablemente tuvo de nio), tal vez haya olvidado qu es lo que lo hace sentir as.
Tmese algn tiempo para reflexionar acerca de qu le da felicidad (y no solo lo "obvio", como su familia,
sino tambin cosas pequeas, pasatiempos e intereses)

Haga que la Felicidad sea su Prioridad

Si tiene una hora libre, la pasa haciendo algo divertido? O la pasa ponindose al da con las tareas del
hogar, abordando un proyecto extra de su trabajo, o si no trabajando? Esto ltimo es una "forma menor de
demencia", segn el investigador de la felicidad, el Dr. Robert Biswas-Diener.19

Y ciertamente no le ayudar a ser ms feliz. Para librarse de esta trampa, asegrese de planear sus semanas
en base a eventos (o actividades ordinarias) que lo hagan sentirse realmente feliz y vivo.

Goce los Momentos Placenteros

Las personas que se toman el tiempo de gozar los momentos placenteros reportan mayores niveles de
felicidad, sin importar del rumbo que tenga su da.20 Si no hace esto ya, podra serle til llevar un diario de
los momentos placenteros y sobre si los disfrut verdaderamente o no.

Podra llegar a sorprenderse de la cantidad de felicidad que puede sentir en su vida diaria. Intente apreciar el
olor del caf, deleitarse de la suavidad de su cama o disfrutar el amanecer antes de comenzar su da.

Elimine las distracciones desagradables e innecesarias

Hay una cantidad lmite de tiempo al da, as que asegrese de proteger su atencin y su tiempo de las
distracciones innecesarias e improductivas. Entre estas estn los mensajes, tweets e emails, los cuales lo
alejan de los verdaderos placeres de la vida. Si es necesario, apague completamente los medios sociales.

Piensa que pasar mucho tiempo etiquetando a sus amigos en Facebook le da felicidad? Pinselo dos veces.
Las investigaciones sugieren que mientras ms tiempo pasan las personas en Facebook, ms disminuye su
felicidad cotidiana y se sienten menos satisfechos con la vida.21

Tenga Pensamientos Felices

Pensar simplemente acerca de un evento positivo y sonrer como resultado puede hacerlo ms feliz y ms
alegre (incluso ms que fingir una sonrisa). La sonrisa genuina involucra los msculos faciales alrededor de
los ojos y puede provocar cambios cerebrales relacionados con un mejor estado de nimo.

Gaste Dinero en Experiencias, no en 'Cosas'

Las investigaciones sugieren que las experiencias nos hacen ms felices que las posesiones; la "novedad" de
las posesiones desaparece, as como la alegra que le generan, pero las experiencias mejoran su sentido de
vitalidad y de "estar vivo", tanto durante la experiencia como cuando la recuerda.

Tenga un Plan de Reserva para los Das Malos

Cuando est teniendo un mal da y su estado de nimo va en picada, tenga un plan de reserva para alegrarse.
Este podra ser llamar a un amigo cercano, ver una comedia, o salir a correr usted sabe qu le funciona
mejor.

Encuentre su Propsito

La felicidad no se trata solo del placer; tambin se trata de tener un propsito. El trmino "bienestar
eudaimnico" se origin con Aristteles y describe el tipo de felicidad que proviene de las actividades que le
dan un mayor propsito, sentido a su vida o desarrollo personal. Esto podra ser su carrera o podra
obtenerlo al hacer trabajo voluntario o incluso al tomar una clase de cocina.

Socialice, Incluso con los Desconocidos

Tener relaciones sociales significativas es importante para la felicidad, aunque incluso las personas que se
involucran en lo que se llama "social snacking" reportan mayor felicidad. El social snacking describe las
pequeas formas en las que se conecta a diario con los dems, incluso con desconocidos.

En general, mientras ms se involucre y hable con las personas a su alrededor, ms alegre y animado ser su
estado de nimo.

Dese una Escapada

Tomarse un tiempo lejos de la rutina diaria es importante para ayudarle a recargar su energa. Y, mientras
que una escapada de un fin de semana puede animarlo, es mejor un viaje ms largo para ayudarle a generar
recuerdos significativos.

Puede regresar luego a estos recuerdos para ayudarle a aumentar su felicidad. Los expertos recomiendan las
vacaciones de dos semanas, incluso si son a un lugar cercano.

Salga a Caminar Bajo el Sol

Exponerse a los rayos del sol es importantes por un estado de nimo positivo, en parte debido a que la
exposicin a los rayos del sol le ayudaran a mejorar su estado de nimo y energa al liberar endorfinas.22 El
salir a tomar el sol le ayudara a optimizar sus niveles de vitaminas D. la deficiencia de vitamina D durante
mucho tiempo se ha relacionado con el trastorno afectivo estacional (SAD), as como tambin la depresin
crnica.

Haga Actos de Generosidad

Cuando las personas se ponen como objetivo realizar cinco actos de generosidad a la semana, pasa algo
mgico se vuelven ms felices. Los actos simples de generosidad un cumplido, dejar pasar a alguien en
la fila, etc. son contagiosos y tienden a hacer que todas las personas involucradas se sientan felices.