Texto

1 retomar para mi trabajo. Herzberg (1986) ubica la cuestin de este

modo:
El concepto de comunidad discursiva
El uso del trmino comunidad discursiva da cuenta del
presupuesto compartido, cada vez ms extendido, de que el
2.1. Necesidad de clarificacin
discurso opera dentro de convenciones definidas por
El trmino comunidad discursiva, el primero de los tres que se comunidades, sean estas disciplinas acadmicas o grupos
examinarn en la Parte II, ha sido principalmente utilizado hasta ahora sociales. Las pedagogas vinculadas con la Escritura a travs del
Curriculum y con Ingls Acadmico utilizan ahora la nocin de
por instructores e investigadores que adoptan una mirada social
comunidad discursiva para referirse a un cmulo de ideas, a
(Faigley, 1986) sobre el proceso de escritura. Aunque no conozco la
saber: que el uso del lenguaje en un grupo es un tipo de
procedencia original del trmino, se pueden rastrear influencias en su comportamiento social, que el discurso es un medio para
conformacin que proceden de muchos de los principales pensadores mantener y extender el saber del grupo y para iniciar a los
relativistas o constructivistas sociales de nuestro tiempo. Herzberg nuevos miembros dentro del grupo, y que el discurso es
(1986) menciona La nueva retrica (1969) de Perelman y Olbrechts epistmico o constitutivo del saber del grupo.
Tyteca, La estructura de las revoluciones cientficas (1970) de Kuhn y
(Herzberg, 1986: 1)
Hay un texto en esta clase? (1980) de Fish. Porter (1988) comenta la
importancia del anlisis de las formaciones discursivas presentado []
por Foucault en La arqueologa del saber (1972); otros referentes son
Rorty (La filosofa y el espejo de la naturaleza, 1979) y Geertz 2.2. Comunidad de habla y comunidad discursiva
(Conocimiento local, 1983), con las Investigaciones filosficas (1958) de
El concepto de comunidad de habla ha ido evolucionando en la
Wittgenstein como un antecedente previo (Bruffee, 1986),
sociolingstica y la consecuente variedad de criterios para definirlo
particularmente por su comentario sobre los juegos de lenguaje
ha sido discutida entre otros por Hudson (1980), SavilleTroike
(3.5).
(1982) y especialmente por Braithwaite (1984). Inicialmente, se
Cualquiera sea la genealoga del trmino comunidad discursiva, entenda a la comunidad de habla como compuesta por aquellos que
lo relevante en este contexto es que ha sido apropiada por los comparten reglas lingsticas similares (Bloomfield 1933) y en esos
perspectivistas sociales para sus diversos objetivos aplicados de trminos sera posible referirse legtimamente, por ejemplo, a la
investigacin sobre escritura. Es este uso el que me interesa explorar y comunidad de habla del mundo angloparlante. Luego, Labov enfatizar
la existencia de normas compartidas ms que caractersticas de
realizacin compartidas pero igual concluir que la ciudad de Nueva y respondan frente a escritos anteriores ms que a intercambios
York es una sola comunidad de habla, y no una suma de hablantes que orales.
viven uno al lado del otro, tomando prestados ocasionalmente
elementos de los dialectos de los dems (Labov 1966: 7). Otros, como Otra razn para separar los dos conceptos surge de la
Fishman (1971), han tomado como criterio las regularidades necesidad de distinguir un agrupamiento sociolingstico de uno socio
compartidas en el uso del lenguaje. En consecuencia, la comunidad de retrico. En una comunidad de habla sociolingstica, las necesidades
habla se concibe como compuesta por aquellos que comparten reglas comunicativas del grupo, como la socializacin o la solidaridad grupal,
funcionales que determinan la adecuacin de los enunciados. tienden a predominar en el desarrollo y el mantenimiento de sus
Finalmente, otros como Hymes proponen mltiples criterios: caractersticas discursivas. Los determinantes primordiales del
comportamiento lingstico son sociales. Sin embargo, en una
Una comunidad de habla se define entonces, tautolgica pero comunidad discursiva socioretrica, los determinantes primordiales
radicalmente, como una comunidad que comparte el del comportamiento lingstico son funcionales, ya que una
conocimiento de las reglas para la realizacin y la interpretacin comunidad discursiva consiste en un grupo de personas que se
del habla. Se comparte el conocimiento de al menos una forma de
vinculan en funcin de objetivos que anteceden a la socializacin y la
habla, y tambin de sus patrones de uso. Ambas condiciones son
solidaridad grupal, aunque estas ltimas lleguen a producirse como
necesarias.
consecuencia de ellos. En una comunidad discursiva, las necesidades
(Hymes 1974: 51) comunicativas determinadas por los propsitos compartidos tienden a
predominar en el desarrollo y mantenimiento de sus caractersticas
Por varias razones, creo que incluso una definicin estricta de discursivas.
comunidad de habla (formas lingsticas compartidas, reglas
regulativas compartidas y conceptos culturales compartidos) no En tercer lugar, en trminos de trama social, las comunidades
llegar a hacer innecesaria una definicin alternativa de comunidad de habla tienden a ser centrpetas (tienden a absorber a la gente hacia
discursiva. La primera razn tiene que ver con el canal de esa trama general), mientras las comunidades discursivas son
comunicacin; no tanto en el sentido trivial de que habla no sera centrfugas (tienden a separar a la gente en grupos por ocupacin o
adecuado como el nico modificador para comunidades que utilizan intereses especficos). Una comunidad de habla tpicamente hereda
en gran parte la escritura, sino ms bien en lo que esta ltima sus miembros por nacimiento, accidente o adopcin; una comunidad
actividad implica. La escritura elimina los rasgos locales y coloquiales, discursiva recluta a sus miembros por persuasin, entrenamiento o
ya que es ms probable que los miembros de la comunidad se ttulo profesional relevante. []
comuniquen con otros miembros en lugares lejanos, y que reaccionen
2.3. Una conceptualizacin de comunidad discursiva agencias de control de natalidad y en los seminarios de Teologa de la
Liberacin formen una misma comunidad discursiva.
Quisiera ahora proponer seis caractersticas definitorias que
sern necesarias y suficientes para identificar un grupo de individuos 2. Una comunidad discursiva tiene mecanismos de intercomunicacin
como comunidad discursiva: entre sus miembros.

1. Una comunidad discursiva tiene un conjunto de propsitos pblicos Los mecanismos de participacin varan segn la comunidad:
que estn ampliamente consensuados. reuniones, telecomunicaciones, correspondencia, boletines
institucionales (newsletters), conversaciones, etc. Este criterio es
Estos propsitos pblicos pueden estar formalmente inscriptos bastante definitorio porque origina una respuesta negativa al caso del
en documentos (como suele hacerse en las asociaciones y clubes) o Problema del Dueo del Caf (Najjar, comunicacin personal). A
pueden ser ms tcitos. Nos referimos a propsitos pblicos, porque grandes rasgos, el problema es as: los individuos A, B, C ocupan los
los espas pueden unirse a comunidades discursivas o de habla con mismos roles profesionales en la vida. Interactan (oralmente y por
propsitos ocultos de subversin, mientras que otra gente ms escrito) con el mismo tipo de clientelas; producen, reciben y
habitualmente puede unirse a organizaciones con esperanzas ntimas responden al mismo tipo de mensajes con los mismos objetivos; tienen
de alcanzar metas comerciales o romnticas. En algunos casos, pero no un espectro similar de habilidades genricas. Y sin embargo, como los
muchos, los propsitos pueden ser globales o abstractos. En el Senado dueos de cafs trabajan muchas horas en sus propios
o en el Parlamento puede haber grupos de miembros que estn en establecimientos, y no son miembros de la Cmara de Comercio local,
abierta confrontacin, pero estos adversarios pueden compartir algn A, B y C nunca interactan entre s. Forman entonces una comunidad
objetivo comn en un sentido amplio, como el realizar el mejor discursiva? Primero podemos mencionar que el Problema del Dueo
gobierno posible. En las comunidades discursivas no basadas en del Caf no es exactamente igual que esas situaciones en que A, B y C
grupos adversarios, que son mucho ms habituales, la reduccin en el operan como agentes de avanzada. A, B y C pueden ser guardianes
nivel amplio de coincidencia puede llegar a causar la ruptura en la de faros en sus rocas solitarias, misioneros cada uno en su jungla, o
comunicacin y la divisin de la comunidad discursiva. El aspecto cnsules abandonados en sus recnditos puestos de trabajo. En todos
definitorio es el propsito en comn y no un objeto de estudio estos casos, aunque A, B y C nunca lleguen a interactuar, todos tienen
compartido, aun cuando muchas veces el primero subsume al segundo. lneas de comunicacin con sus bases y probablemente se hayan
Pero no siempre. El hecho de que el objeto de estudio compartido sea, incorporado como miembros de una comunidad discursiva durante su
digamos, el Vaticano, no implica que los estudiosos del Vaticano en entrenamiento inicial.
departamentos de historia, en el Kremlin, en las dicesis, en las
 Bizzel (1987) sostiene que los grupos sociales del tipo de funcionamiento de la comunidad discursiva. Dado que los gneros
Dueos de Caf seran una comunidad discursiva porque sus son los modos en que se hacen las cosas, cuando se usa el lenguaje
miembros pueden compartir las prcticas discursivas de base social o para lograrlas (Martin 1985: 250), estas expectativas discursivas son
tnica de aquellos que pueden llegar a convertirse en dueos de caf creadas por los gneros que articulan el funcionamiento de la
en su barrio (1987: 5). Sin embargo, incluso si se dieran estas comunidad discursiva. Uno de los objetivos de este criterio es
prcticas discursivas compartidas, esto no resuelve el problema lgico cuestionar el estatuto de comunidad discursiva para los grupos
de atribuirles el carcter de miembros de una comunidad a individuos nuevos o en formacin. Podra decirse que estos grupos necesitan
que no admiten ni reconocen que esa comunidad existe. asentarse y definir sus prcticas y funcionamientos discursivos antes
de poder ser reconocidos como comunidades discursivas. Si un nuevo
3. Una comunidad discursiva usa sus mecanismos de participacin grupo toma prestados gneros de otras comunidades discursivas,
principalmente para dar informacin y generar respuestas (feedback) esos prstamos tienen que ser asimilados.
Por ello, ser miembro implica aprovechar las oportunidades de 5. Adems de poseer gneros discursivos, toda comunidad discursiva ha
informacin. Los individuos pueden pagar una suscripcin anual a la adquirido un lxico especfico.
Sociedad Norteamericana de Acstica pero si nunca abren sus
publicaciones, no puede decirse que pertenezcan a la comunidad Esta especializacin puede incluir el uso de tems lexicales
discursiva, aunque formalmente sean miembros de la Sociedad. Los conocidos por la comunidad de habla ms amplia pero de una manera
objetivos secundarios del intercambio de informacin variarn de especial y tcnica como en las comunidades discursivas de
acuerdo con los propsitos compartidos: mejorar el desempeo de un programadores de computadoras o el uso de terminologa tcnica
equipo de ftbol o de una orquesta, ganar dinero en una agencia altamente especializada como en las comunidades mdicas. Sin
financiera, cultivar mejores rosas en un club de jardinera, o deteriorar embargo, la evolucin ms comn hacia una terminologa cada vez
el ndice de citas de un departamento acadmico. ms especializada y compartida se realiza a travs del desarrollo de
abreviaturas y acrnimos especficos de la comunidad. El uso de estos
4. Una comunidad discursiva utiliza y por tanto posee uno o ms gneros tems (ESL, EAP, WAC, NCTE, TOEFL, etc.) se debe, por supuesto, a la
discursivos para la realizacin comunicativa de sus propsitos. necesidad de un intercambio comunicativo eficiente entre expertos.
Toda comunidad discursiva ha desarrollado y contina Es difcil concebir, por lo menos en el mundo angloparlante
desarrollando expectativas discursivas. Estas pueden incluir la contemporneo, un grupo de miembros consolidados de una
seleccin de los temas; la forma, la funcin y la ubicacin de los comunidad discursiva comunicndose entre s sobre temas relevantes
elementos discursivos; y los roles que juegan los textos en el para los propsitos de la comunidad sin usar tems lxicos que sean
desconcertantes para los ajenos. Es difcil imaginar que se pueda
asistir por casualidad a la convencin de un grupo al que uno no
pertenece y entender cada palabra. Si eso sucediera como podra
pasar en la reunin inaugural de un grupo recientemente formado
entonces ese grupo no constituira todava una comunidad discursiva.

6. Toda comunidad discursiva debe tener una cantidad mnima de

miembros que posean un manejo experto del discurso y un nivel
adecuado de contenidos relevantes para ella.

En todas las comunidades discursivas hay un recambio de

miembros. Los individuos entran a ellas como aprendices y las
abandonan debido a la muerte, o de modos menos involuntarios. Sin
embargo, la supervivencia de la comunidad depende de una
proporcin razonable entre novatos y expertos.

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Extrado de: Swales, J. (1990) Genre Analysis:

English in Academic and Research Settings. New York:
Cambridge University Press. Pgs. 2127.
(Traduccin especial para Taller de
Lectura y Escritura Acadmica II UNRN)