1.

ANTONIE IEROMONAHUL CUVIOI PRINI ATHONII AI VEACULUI AL

NOUSPREZECELEA Traducere din limba greac de Ieromonah Evloghie Munteanu
Sfnta Mnstire Nera Editura
Christiana
. Mulumim Cuvioasei Maici Nicodimi, egumena Sfintei Mnstiri
Buna-Vestire a Maicii Domnului -Ormylia, pentru bunvoina cu care a acordat
permisiunea traducerii i publicrii acestei lucrri n limba romn. Mulumim, de
asemenea, Prea Cuviosului Arhimandrit Efrem i tuturor prinilor din obtea Sfintei
Mnstiri Vatopedu pentru dragostea cu care traductorul a fost primit n mijlocul lor pe
timpul realizrii acestei traduceri. Traducere dup:
1994
, Sf. Mnstire Nera, Editura Christiana - pentru
prezenta ediie

2. PROLOG Este dincolo de orice ndoial c Sfntul Munte, acest laborator al

sfineniei, a fcut s nfloreasc pe multele sale coaste, asemeni unor crini pustniceti,
mult mai muli cuvioi prini i ascei dect cunoatem noi. i, dat fiind nclinarea
fireasc a nevoitorilor celor smerii cugettori de a-i ascunde sfinenia vieii, devine
neles pentru ce, n cele aproape 11 veacuri de via organizat n Sfntul Munte, se pare
c acesta a artat numai n jur de 350 de sfini cunoscui. Lunga experien a vieuirii
monahiceti a acestui Loc cu nume sfnt a dovedit c de multe ori existmonahi cu mari
harisme i experiene tainice ale Duhului care doresc a rmne tinuii; muli chiar.
nesocotind aceste harisme ale lor ca pe ceva deosebit, se socotesc pe ei nii ca nimic i
arunc de deasupra lor orice gnd care le-ar spune c ar avea vreo virtute. Exact acesta
este, de fapt, i semnul de recunoatere al unei predanii ascetice ortodoxe adevrate. A
tri ascuns este necesar pentru c, ndat ce apar primele roade n sufletul ce se
nevoiete n chip plcut lui Dumnezeu, aceasta devine o cheie dubl de siguran, nu
numai pentru a ine sub paz harismele Domnului, dar i s pregteasc terenul pentru
adugarea harului de la Cel ce caut spre cel ce se cutremur de cuvintele Sale. Astfel, se
repet zilnic experiena cuvntului Domnului: Cel ce este credincios peste puin, i peste
cele multe este credincios, i sub aceast prut neluare n seam se ascunde o comoar
de harisme druite din cer. Vieile prezentate aici, dincolo de mult folositorul i didacticul
lor caracter precum i al legturii directe a celor ce le-au adunat cu asceii cuvioi
descrii, au s ne sublinieze date foarte importante pentru nelegerea tezaurului luntric
al btrnului Athos - care asemeni unui finic se nnoiete i nflorete. Impresia c Sfntul
Munte a fost stadion al vieuirii isihaste numai n secolul XIV, n vremea marilor conflicte
dar i al temeinicirii oficiale dogmatice a isihasmului ntru Hristos, se pierde tot mai mult.
Pentru c, dei condiiile istorice ale primei jumti a secolului XIX au fost mai mult
dect tragice pentru Athos, ns pentru foarte puin, precum se vede, au ntrerupt linitea
sa de veacuri. Iubitorii de pustie, monahii, cei ce-i au cetenia n ceruri, ce au fost rnii
de dulcea sgeat a linitei i au pribegit din loc n loc prin muni i n peteri, au pzit i
transmis celor ce le-au urmat nestins predania aghiorit isihast. Asceii prezentei cri
au depit ideea provenirii dintr-un neam stricat, trind adnc experiena unic a Bisericii
lui Hristos ca a unui Trup i, ca urmare, au creat un neam nou, neamul cretinilor, unde
luptele sunt numai la nivelul vrjmailor gndii ai sufletului. Este cu neputin a nu fi
 micat cititorul de toate cele ce-i vor fi descoperite despre marea tulburare aMuntelui
linitei din partea interveniei turceti, dup ce aghioriii au luat parte la revoluia
greceasc din 1821. Se poate s nu putem exact socoti i nici mcar cugeta mrimea
distrugerilor pe care le-a suferit Sfntul Munte; birul pltit pentru neizbndita eliberare a
monahilor n snge, odoare, cldiri . c. l. numai lui Dumnezeu este cunoscut. Dincolo
ns de acestea se uimete i este micat cineva de ncredinarea c, dei a fost sub astfel
de situaii nefavorabile i neprielnice, calea sfinirii nu a disprut de pe faa acestui
stadion al nevoinei n Hristos. Asceii si sraci s-au artat vrednici continuatori ai
Prinilor lor i ne-au lsat i nou trit predania athonit monahal veche de multe
veacuri. Cu aceste puine lucruri de introducere, salutm cu entuziasm prezenta ediie a
vieilor athoniilor ascei ai veacului trecut - cel att de chinuit i, n acelai timp, de
important pentru viaa i istoria aghiorit. Terminnd, pomenim cu recunotin, n
rugciune, pe fericitul ieromonah (ruso-danez) Antonie, care cu mult rvn a adunat din
diferite izvoare vieile Prinilor editate n ele i, nc n via fiind, a dat cu bucurie
binecuvntarea de a se traduce i de a circula n grecete lucrarea sa. Evlavioasei doamne
Agoritsa Tripa - Tomasovici cu cldur i mulumim pentru traducerea textului, a crui
form final este rodul strduinei frailor Sfintei noastre Chinovii. Cunoatem multele i
deosebitele greuti ale acestor strdanii. Rugciunile asceilor prezentai aici s o
nsoeasc pe dnsa i pe toi evlavioii cititori, spre zidire sufleteasc i, pe ct este cu
putin, spre imitarea alor lor - ntru Hristos - isprvi ascetice. Scris la 15 august 1994, la
Praznicul Adormirii Maicii Domnului Egumenul Sfintei Mnstiri Simonos Petras -
Arhimandritul Emilian

3. INTRODUCERE De istoria Sfntului Munte se poate apropia cineva n dou moduri:

pe de o parte, prin studiul evenimentelor exterioare, punnd n valoare bogata bibliografie
aghioritic de limb greac i de alte limbi, precum i inepuizabilele izvoare istorice, iar
pe de alt parte, prin adncirea n istoria duhovniceasc, care nu rmne att la situaiile
trectoare i la dezastrele i schimbrile de fiecare dat care se ntmpl n planul
omenesc, ci ptrunde n scopul lor mai ndeprtat; distinge pronia dumnezeiasc ce le ine
pe toate, care insufl i pstreazadnci legturi duhovniceti ale cuvioilor starei cu fiii
duhovniceti i urmaii acestora, astfel nct n toate vremurile s se adevereasc
proorocescul cuvnt: Ei vor fi un neam binecuvntat de Domnul i mpreun cu ei i
odraslele lor (Is.65,23), i Toi cei ce i vor vedea vor d mrturie c ei sunt un neam
binecuvntat de Domnul(Is.61-,9-10). Aceast carte conine o mbinare de evenimente
istorice i duhovniceti, i se constituie ntr-un izvor nsemnat pentru istoria Sfntului
Munte din veacul al XIX-lea. Se descoper c, n ciuda marilor nenorociri istorice i, n
chip deosebit, a ocuprii Muntelui de ctre trupele turceti ndat dup izbucnirea
revoluiei de la 1821, n-au ncetat s existe luminoase chipuri de sfinenie, nelepciune i
vieuire evanghelic, care au fcut din veacul al XIX-lea o epoc de aur pentru Grdina
Maicii Domnului. 1.CADRUL ISTORIC Turcii cotropitori, n cea mai mare parte, au
respectat vechile prerogative ale acestui loc cu nume sfnt, ns l-au folosit ca inepuizabil
izvor de venituri pentru aprovizionarea armatei turceti. n veacurile XVI i XVII
presiunile pentru biruri (impozite) creteau continuu, iar mnstirile au supravieuit n
cele din urm prin drnicia popoarelor cretine, n chip deosebit a domnitorilor rilor
Romne. n acest timp, mnstirile aghiorite au dobndit multe proprieti, foloseau ns
veniturile lor pentru plata birurilor. Dincolo de toate acestea, n fiecare an datoriile
 creteau iar monahii erau obligai s ias continuu pentru colecte i probleme
administrative, fapt care avea n mod sigur influene negative asupra vieii lor
duhovniceti. Presiunile economice crescnde i surparea general a moravurilor cretine
explic lipsa oamenilor de valoare ai acestei epoci, care n-a ngduit funcionarea
canonic a marilor mnstiri. Situaia aceasta a avut ca urmare dispariia rnduielii
chinoviale condus de un egumen i aplicarea general a idioritmiei. Acest mod de via,
care era de la nceput firesc pentru pustnici i vieuitorii de la Chilii, se aplic la mnstiri
ca adaptare de nevoie la greutile timpurilor. Idioritmia mnstirilor Lavra, Iviru i
Vatopedu s-a generalizat treptat la toate mnstirile n veacul al XVII-lea, avnd ca
urmare fireasc slbirea obligaiilor monahale. Creterii datoriilor i-a urmat decderea
duhovniceasc a mnstirilor, nct monahii ce veneau n Sfntul Munte cu cutri
dumnezeieti i chemri tainice preferau s se stabileasc la una dintre cele aproape o mie
de Chilii rspndite n tot Muntele, sau n partea de sud a peninsulei, numit i Pustie. De
la sfritul secolului al XVII-lea i pe toat durata secolului al XVIII-lea se observ
tendina ca monahii chilioi s se adune n grupuri de locuine, cu o biseric n centru,
care au primit numele de Schit pentru a se accentua legtura cu vechea form de
vieuire a monahilor Egiptului. Primul Schit organizat a fost cel al Sfintei Ana, cu biserica
construit de Patriarhul Dionisie al IV-lea (1680), care ntr-o scurt perioad de timp
numra n jur de 60 de Chilii i prezenta o puternic via de nevoin i rugciune. Ctre
mijlocul veacului al XVIII-lea s-au organizat, de asemenea, i Schiturile Prodromu al
Mnstirii Iviru (1734), Kavsocalivia (1745), al Sfntului Dimitrie din regiunea
Vatopedului (1755), precum i Noul Schit; dependent de Mnstirea Sfntul Pavel
(1757). n aceast perioad aceste Schituri i Chilii ale pustiei n-au oferit numai condiii
ascetice prielnice, ci au constituit i focar de pregtire a multor noi mucenici. n veacul al
XVIII-lea i la nceputul celui de-al XIX-lea, aproximativ 30 de noi mucenici, n cea mai
mare parte tineri ca vrst, i-au pregtit acolo moartea cea pentru Hristos prin lupte
ascetice peste msur, sub cluzirea duhovnicilor ncercai. Venii n Sfntul Munte
pentru a gsi un loc de pocin, n curnd inima li se nflcra de focul dumnezeietii
dragoste i nevoina hrnea nuntrul lor nestinsa rvn pentru mucenicie. Exemplul viu
al rvnei i al hotrrii acestor eroi ai credinei nu putea dect sinflueneze adnc pe cei
ce se nevoiau mpreun cu dnii, dar i, n general, pe tot Sfntul Munte, cultivnd un
mod de gndire muceniceasc i o chemare la luptele ascetice.

4. 2.DOU CHIPURI PROFETICE: CUVIOSUL PAISIE VELICIKOVSKI I

NICODIM AGHIORITUL Un rol important pentru rennoirea duhovniceasc din veacul
al XVIII-lea l-a jucat, de asemenea, i editarea i studiul scrierilor patristice, n special a
celor despre nevoin i trezvie. Dou mari personaliti exprimaceast micare
filocalic: Cuviosul Paisie Velicikovski (1722-1794), i Sfntul Nicodim Aghioritul
(1749-1804). Cuviosul Paisie, dup civa ani de via ascetic n schiturile din Romnia,
tnr nc, a ajuns n 1746 n Athos dar n-a gsit un printe duhovnicesc dup dorina sa,
nici cunotinele dezvoltate ale scrierilor patristice la monahii pe care i-a ntlnit, dei
atunci n Munte triau ascei strlucii precum Cuviosul Acachie Cavsocalivitul
(+1740).Acelai lucru s-a ntmplat i Cuviosului Nicodim mai trziu, nevrnd nici el s
se amestece cu viaa tulburat i plin de griji a chinoviilor; pentru aceasta, s-a stabilit la
Capsala ntr-o colib ce inea de Mnstirea Pantocrator i, trind n cea mai de pe urm
srcie, s-a predat luptei rugciunii minii. Lipsa cluzitorului duhovnicesc l-a ndemnat
pe cuviosul Paisie s caute cu rvn fierbinte scrierile Prinilor, care erau traduse n
slavon sporadic i cu greeli. Viaa ascetic i cultivarea rugciunii minii ale lui Paisie
Velicikovski au devenit cunoscute, i n curnd au venit ctre el foarte muli monahi,
romni i rui, cerndu-i s-i nvee meteugul meteugurilor i tiinatiinelor. Fr
voia sa, s-a creat astfel o frime care s-a stabilit n Chilia Proorocului Ilie; n 1764
aceasta s-a transformat n Schit, unde triau romni i rui dup rnduiala chinoviei.
Slujbele se svreau, pe rnd, n cele dou limbi, i o importan deosebit se ddea
rugciunii minii i studiului textelor despre trezvie*. Btrnul Paisie nvase limba
greac i depunea uriae struine pentru gsirea i copierea textelor patristice din
manuscrisele ce erau neluate n seam i necunoscute de cei mai muli monahi. Cnd
obtea printelui Paisie numra n jur de 50 de monahi, au fost nevoii s prseasc
Sfntul Muntei s-i afle refugiul la nceput n ara Romneasc, apoi la Dragomirna i,
n cele din urm, la mnstirile Secu i Neam n Moldova. Ctre sfritul vieii stareului
frimea ajunsese la 1000 de monahi. Tot timpul su liber Cuviosul Paisie i-l cheltuia
pentru traducerea scrierilor Prinilor pe care, de asemenea, le tlcuia frailor. Crile care
au fost pregtite i s-au editat de el nsui sau de ucenicii si la Neam constituie un mare
prinos adus literaturii patristice slave i au devenit punctul de plecare al marii deteptri a
monahismului slav din secolul al XIX-lea Civa ani mai trziu (1776), cnd a intrat n
Mnstirea Cuviosului Dionisie, Sfntul Nicodim - cu aceeai rvn de a urma aceeai
cale ascetic - a auzit despre marele stare Paisie care nva meteugul rugciunii minii
la toat mulimea monahilor din Moldova, i s-a strduit s-l ntlneasc. Gndul su era
s rmn lng eli s uceniceasc la nvtorul rugciunii minii. O furtun ns a
aruncat vaporul cu care cltorea n insula Tasos, i tnrul ascet, asculttor semnului
proniei dumnezeieti, s-a hotrt s se ntoarc n Sfntul Munte. Astfel, s-a stabilit n
regiunea Capsalei i acolo, timp de mai muli ani, s-a ocupat cu studiul scrierilor
patristice i cu rugciunea minii, avnd ca rezultat tiprirea unui impresionant ir de cri
- o ntreg bibliotec bisericeasc -care rmn pn astzi ca baz a cultivrii modului de
gndire ortodox, avnd ca i culme lucrarea minii ntru trezvie. Munca paralel a
Cuvioilor Paisie i Nicodim din aceast ntunecat epoc poate fi socotit ca un mesaj
profetic i rdcin a rodirii generaiilor ce le-au urmat. 3.COLIVAZII Conflictul celor
numii Colivazi, care din 1754 a tulburat viaa Sfntului Munte - din cauza parastaselor
care, din nevoi practice, se svreau duminica n loc de smbt de ctre monahii de la
Sfnta Ana - a jucat i acesta un rol important n istoria duhovniceasc a veacului
urmtor. Dincolo de problema, destul de neimportant, a parastaselor, se nfruntau dou
tendine: una ce dorea adaptarea instituiilor tradiiei bisericeti la nevoile vieii
contemporane, i era nsoit cu idioritmia vieii monahale, cu toate urmrile ei; cealalt,
a Colivazilor, avnd ca nti stttori pe Neofit Cavsocalivitul (+1784) - director al
Academiei Athoniadei, pe Atanasie Pario (+1813), pe Sfntul Macarie Notara (+1805) -
episcop al Corintului, i pe Cuviosul Nicodim Aghioritul, lua aprarea respectrii i
ntoarcerii ctre predaniile patristice, i era legat cu mprtirea deas i cu rugciunea
minii. Dup izgonirea celor mai activi Colivazi din Munte, mesajul lor s-a mprtiat, n
principal, n insulele Egeei (n special n Schiatos, Hios i Paros), la mnstiri care au
devenit focare ale vieii duhovniceti i ale cror influene binefctoare se ntind pn
astzi. n Athos a ncetat conflictul despre parastase i multor monahi le-a rmas duhul
binefctor pe care l-au cultivat Colivazii - al ntoarcerii la vieuirea vechilor Prini
isihati.
 5. 4.MAREA DISTRUGERE A SFNTULUI MUNTE Zorii veacului al XIX-lea au gsit
Sfntul Munte ntr-o situaie prielnic vieuirii duhovniceti, unic din perioada ce a
urmat Cuceririi Constantinopolului de ctre turci. Mnstirile se reconstruiau i erau
ntrite din punct de vedere economic. Unele dintre cele idioritmice reveneau la viaa de
obte, circulau cri duhovniceti precum Filocalia, Everghetinosul*, Scara Sfntului Ioan
Sinaitul, lucrrile Avvei Isaac Sirul i ale Sfntului Simeon Noul Teolog - care hrneau
rvna monahilor pentru mucenicie i lupte ascetice; toate acestea pregtiserterenul n
Grdina Maicii Domnului pentru o bogat nflorire duhovniceasc. Aceast perioad
aductoare de ndejde ns a fost ntrerupt brusc din cauza urmrilor funeste pe care l-a
avut sprijinirea de ctre aghiorii a rscoalei din Halchidica, n 1821. Dup nfrngerea i
mpotrivirea rsculailor, aghioriii au fost nevoii s predea acest loc sfnt turcilor;
armata a intrat n Sfntul Munte i s-a dedat la silnicii i distrugeri. Atunci, cei mai muli
dintre monahi au izbutit s plece cu odoarele cele mai preioase, iar cei ce au rmas - la
nceput aproximativ o mie, iar mai trziu n jur de 500 - au suferit cele mai cumplite
chinuri din partea soldailor turci care au ocupat mnstirile pustii, au transformat
bisericile n grajduri i au profanat tot ceea ce mai rmsese din sfintele odoare. Scopul
de nceput al paei Mehmed Emin Abdulah era s fac s dispar toi monahii dar,
dupintervenia sultanului, a fost asigurat viaa prinilor, cu condiia de a lucra pentru
ntreinerea celor 3.000 de soldai care s-au stabilit n Munte. Biografiile unor prini din
prezenta carte dau amnunte despre greutile de nedescris pe care le-au avut de nfruntat
monahii. Turcii i-au robit pe stareii Chiliilor din pustie i i-au nchis n turnul de la
Marea Lavr, ntr-o stare jalnic. Monahii erau nevoii s slujeasc soldailor ca robi, iar
lipsa a ajuns la un asemenea grad, nct pentru a mplini lipsa finei mcinau castane, le
frmntau cu ierburi i pregteau pine - cu care numai cel nfometat ar fi putut s se
hrneasc. Chinurile lor nu proveneau numai din partea soldailor turci, ci au suferit zeci
de mii de primejdii i de la tlhari i pirai - care soseau pentru jaf n Athos. Dup
nceputul rscoalei din Halchidica, muli rani, cu femeile i copiii, au intrat n Sfntul
Munte pentru a se salva. Cnd s-au ntors n satele lor le-au gsit jefuite, aa nct s-au
fcut tlhari, ntori n principal mpotriva aghioriilor care mai nainte le oferiser
adpost. Pentru prinii din pustie situaia era cu mult mai dureroas, deoarece nicieri nu
era cu putin a tri n siguran linitea rvnit. n fiecare clip era posibil snvleasc
tlharii i s-i loveasc fr mil pentru a le cere bani - pe care, n mod vdit, nu-i aveau.
Dup opt ani de martiriu armata a plecat, n sfrit, n Duminica Tomii din 1830, lsnd
Sfntul Munte ntr-o stare mai rea ca niciodat n istoria sa de veacuri. Aceast zi, care
continu a fi cinstit la mnstiri pn n ziua de astzi, a deschis o perioad de adevrat
refacere. n anii ce au urmat au revenit n Sfntul Munte monahii ce plecaser - ci
rmseser, cel puin, dup peripeiile prin care trecuser - i din cenua mnstirilor i a
chiliilor au nceput s rsar tinere flori parfumate, din care cteva sunt prezentate n
aceast carte. 5.GRECI I RUI n paralel cu sosirea de tineri monahi greci n Sfntul
Munte, din 1835 au nceput s vin continuu mai muli monahi slavi, i n special rui.
Din 1808, msurile arului Alexandru al II-lea referitoare la mnstiri provocaser
ntoarcerea monahilor -care n vremea reformelor Ecaterinei a II-a se refugiaser n
Romnia - i repopularea, precum i ntemeierea multor mnstiri. Monahii din Romnia,
crile Cuviosului Paisie i, n special, Filocalia slavon (1794), precum i povestirile
celor ce vizitaser Sfntul Munte au avut o profund influen asupra monahismului rus.
Modul de viaaghiorit i, ndeosebi, isihasmul lui Paisie aplicat n Chinovii, se nfiau
 acum mai mult dect oricnd ca prototip al adevratei predanii ortodoxe, i mii de rui
evlavioi se hrneau cu visul de a vizita Athosul i de a deveni monahi. ndat dup
plecarea turcilor au nceput s vin, stabilindu-se unii n Capsala sau la alte Chilii , n
vreme ce alii s-au strduit s creeze frii de obte n Schitul Proorocului Ilie i n
Mnstirea Sfntului Pantelimon. Aproximativ pn n 1870 grecii i ruii au trit
mpreun armonios, fr probleme deosebite, att n Mnstirea Sfntului Pantelimon,
unde se slujea n ambele limbi, i era socotit ca cea mai bun obte - adevrat rai
pmntesc - ct i n alte locuri ale Sfntului Munte. Prinii duhovnici ale amndurora
naiilor strluceau tuturor aghioriilor, i simeau Sfntul Munte ca patria lor comun.
ns, ncepnd cu perioada rzboiului Crimeei (1854), venirea ruilor cretea continuu i
tot mai mult, ntreinut de guvernarea arist care viza folosirea Muntelui pentru
satisfacerea vederilor sale expansioniste, iar simmntul naionalist al ruilor devenea
nc mai

6. accentuat, cu ideea c Dumnezeu i nzestrase cu o apostolie mesianic. Aceast

mulime de monahi rui - care n 1880 ajungea la 1.000, iar n 1910 la 3.500 - cutau
locuri potrivite de edere, astfel c rezultatul a fost nceperea unui accentuat conflict
pentru dobndirea Chiliilor care, n curnd, au fost transformate n Schituri chinoviale cu
construcii mree i impuntoare. Purtarea semea i expansionist a ruilor a creat
frecuuri interminabile cu influene nefaste asupra vieii Sfntului Munte. Dincolo de
aceste ntmplri ntristtoare, cei mai muli monahi - greci, rui, srbi, ivireni, romni i
bulgari - erau oameni evlavioi i panici, care urmreau numai s se supun unui
cluzitor duhovnicesc ncercat pentru a-i trece n linite viaa lor. Chiar i n timpul
acestui amar antagonism naionalist, Prini purttori de Dumnezeu - precum Ilarion
georgianul, Arsenie sau Hagi Gheorghe - aveau ntre ucenicii lor monahi de diferite
naionaliti care triau mpreun panic. Istoria vremurilor de criz acoper cu vlul ei o
mare parte a realitii, dar vieile atoniilor mrturisesc c n vremea ocupaiei turceti sau
a antagonismului naionalist Sfntul Munte n-a ncetat s fie loc al depirii neputinelor
omeneti, loc prin excelen al rugciunii minii i al vieuirii ascetice. 6. URMAI AI
PRINILOR Pe toat durata veacului al XIX-lea pustia a nflorit prini cu isprvi
asemntore cu cele ale marilor cuvioi aghiorii - Petru i Atanasie, Nil izvortorul de
mir, Maxim Cavsocalivitul, Acachie i Nifon; mai mult, Prinii cei noi au trit n aceleai
locuri ca acetia. Btrnul Neofit Karamanlis i Hagi Gheorghe au trit aproape de
petera Sfntului Nifon, btrnul Grigorie n petera Sfntului Atanasie, unii la petera
cuviosului Nil, alii la cea a Sfntului Petru Athonitul. Alii, de asemenea, au trit sub
cerul liber, precum cuviosul Maxim Cavsocalivitul, fr chilie, arzndu-i i colibele i
mbrcai numai cu o ras veche pe care o foloseau i ca adpost. ederea lor n aceste
locuri sfinite ale marilor cuvioi a creat o identitate de duh cu Prinii cei de demulti i-a
ndemnat spre lupte asemntoare ale vieii ascetice i desvrite. Btrnul Hariton se
ruga toat noaptea n picioare, precum Marele Arsenie i muli prini aghiorii. Btrnul
Ilarion a rmas 40 de zile cu minile ridicate n poziie de rstignit, fr s mnnce i s
bea nimic. Hagi Gheorghe a stat n picioare, la rugciune, 60 de zile. Alii, precum
btrnul Gavriil, btrnul Pahomie i btrnul Ioachim, crau pietre toat noaptea pentru
a-i birui somnul i a-i trudi trupul, dup exemplul cuvioilor prini ai Egiptului -
Pahomie i Palamon. Altul construia un zid noaptea, pe care apoi l drma, pentru a nu fi
lipsit de rucodelie* i s nu aibe mprtiere la rugciune. Unii triau n peteri la care se
 ajungea cu greu i att de umede, nct nici un vizitator nu putea, fie i numai puin,
sndure i s rmn. Vieuiau goi, zdrenuroi, cu o singur hain, desculi, splndu-i
faa cu sudoare i lacrimi,lipsii, strmtorai, ru primii. Ei de care lumea nu era
vrednic, au rtcit n pustii ,i n muni, i n peteri, i n crpturile pmntului (Evrei
11,37). Se ntorceau de la orice nevoie trectoare i grij, pentru a fi nemprtiai, singuri
naintea Nevzutului Dumnezeu. Cum s nu fie micat Dumnezeu de astfel de
muceniceti nevoine? Cum s nu rspund nencetatelor lor rugciuni? Cum s nu-i
reverse asupra lor darurile Sfntului Duh? i, ntr-adevr, ct vreme rugciunea lucra n
ei dup msura ostenelii trupeti, cunoteau deja de aici desftrile Raiului, rpii n
extaze i contemplri ale slavei lui Dumnezeu. Aceste triri, desigur, ca ncercai ascei,
se strduiau s le in n tain; cteodat ns le artau, mpini fiind de multa dragoste
pentru aproapele lor. nvturile lor de oameni purttori de Dumnezeu, precum i
descoperirile i nainte-vederile - mrturisesc prezena Sfntului Duh asupra acestor
Prini, care cu viaa lor au scris un nou Pateric. Teodorit al Cirului, n Istoria iubitoare
de Dumnezeu, dup o impresionant descriere a isprvilor Prinilor din Siria veacului
al V-lea, explic n concluzie c ceea ce i-a micat pe ascei pentru a suporta de bunvoie
astfel de chin nu era ura fa de trup i via, ci prisosul vieii care izvorte din
dragostea lui Hristos, cnd acesta lucreaz i arde n inim. Btrnul Avramie, referindu-
se la nvtura Sfinilor Prini, zicea: Nu existnimic mai dulce dect a ptimi pentru
Hristos. Aceast dulcea a ptimirii druia mucenicilor puterea de a rbda pn la
sfrit Vine asupra noastr boal, necaz, ntristare sau ispit? Toate le rbdm pentru
dragostea Domnului, deoarece ne ntrete ndejdea n El. Aceasta este cheia cu care
poate cineva s deschid cineva nelegerea acestor ascei aghiorii, dar i a tuturor
iubitorilor de Dumnezeu care sunt cuprini de nebunia Crucii. 7.LANUL DE AUR
Sfinii ascei ai veacului al XIX-lea au continuat tradiia da mai bine de un mileniu a
acestui loc cu nume sfnt, adugndu-se lanului de aur al Cuvioilor Prini, dar au creat
i familii i nrudiri duhovniceti care au

7. preluat motenirea predaniei ascetice de la acetia i, prin truda lor, au pzit-o i au

nmulit-o. Menionm pe printele Neofit Karamanlis (1776-1860) - duhovnicesc fiu al
lui Avxentie - care era stare al multor ascei; printre acetia era i marele Hagi Gheorghe
(1809-1886), care a primit tipicul postului nencetat i, cu toate asprimea vieii sale, a
dobndit muli ucenici. Destui, aproximativ 100, n curnd au murit din cauza nevoinei,
n vreme ce alii s-au mprtiat n tot Muntele, cu faima supranumelui de Hagighiorii.
Unul dintre nepoii si duhovniceti a fost i printele Ignatie duhovnicul(1) (+1927). (1)
PRINI DUHOVNICETI DE LA SFNTUL MUNTE ATHOS, Ed. Deisis,1998,
vol.2. Marele ntre ascei, Ilarion georgianul(1776-1864), a fost ucenic al duhovnicului
Benedict (+1862) i a cluzit o adevrat pleiad de monahi n viaa duhovniceasc, fie
ca stare, fie ca povuitor. A nvat, spre exemplu, rugciunea minii pe prinii Dositei
i Teodosie, precum i pe printele Leontie care a predat-o cuviosului Antipa Romnul -
ce i-a terminat viaa n ndeprtata Mnstire Valaam. Printele Ilarion a fost stareul lui
Sava duhovnicul(2). (2) Op. cit. Printele Neofit (+1872), care a fost o vreme egumen al
Mnstirii Grigoriu, a predat egumenia ucenicului su Daniil care, mai trziu, i-a dat
demisia i a mers la Catunachia unde a dezvoltat legturi duhovniceti cu printele Ilarion
georgianul; a fost, chiar, i printe duhovnicesc al faimosului ascet i nvtor al
rugciunii minii, stareul Calinic(3)(+1930), a crui influen rmne simit pn astzi.
 (3) Op. cit., vol. 1. Btrnul Pahomie srbul (+1870), dei tria fr nici o legtur -
avnd tot Muntele ca locuin, i nvai pe alii meteugul ascetic, precum pe Ioan de la
Cherasia sau pe stareul Varnava (+1905), care era ucenic al stareului Natanail (+1864).
De la strbunici pn la nepoi, toi constituie o familie duhovniceasc unde toate sunt de
obte: cugetul, izbnzile, harismele. Destui starei atonii contemporani au legturi
duhovniceti directe sau indirecte ci asceii generaiei trecute. Peterile i Chiliile care
spnzur n locuri prpstioase rmn martori tcui i chemri intense la
evangheliculndemn: Iisus Hristos, ieri i azi i n veci, este acelai (Evrei 13.8). N-a
ncetat niciodat, nici nu nceteaz s se transmit viaa de obte n Sfntul Munte, din
neam n neam; Marele Arhiereu seamn acelai prinos de via n inimile iubitorilor de
Dumnezeu, pentru a transforma czuta fire omeneasc n purttoare de Dumnezeu. nc i
astzi, tinerii epocii tehnologiei care cu rvn dumnezeiasc sosesc n Sfntul Munte
cutnd o altvieuire, au aceeai sete pentru viaa duhovnicetilor naintai. Cei mai
muli prefer s triasc n chinovii sau n mici comuniti care ofer condiii mai
potrivite pentru formarea duhovniceasc. 8.EDIIA PREZENT Vieuirea cea asemenea
cu a ngerilor a sfinilor ascei ai veacului trecut a scpat de uitarea oamenilor graie
evlaviei ctre prinii ascei a monahilor rui Partenie, Pantelimon i Denasia, care ca
pelerini au avut binecuvntarea de a cunoate pe muli dintre acetia i - nzestrai cu o
potrivit maturitate duhovniceasc - au transcris cu atenie i discernmnt isprvile i
nvtura lor cea plin de nelepciune i putere. Aceste viei, care s-au publicat ctre
sfritul secolului XIX n Rusia, ar fi rmas de neajuns pentru noi, fr osteneala cea
iubitore de cuvioi prini a fericitului ieromonah Antonie (+1993) care a trit ani de zile
la Carulia, n locurile care au fost sfinite de atia ascei cu via aspr; ultimii si ani i-a
trit la Chilia Sfntului Nicolae din Careia, aparinnd de Simonos Petras. Dup ce a fost
editat n limbile rus, srb i greac, prezenta lucrare vede acum lumina tiparului i n
limba romn graie deosebitei deschideri a Cuvioasei Maici Nicodimi, egumena Sfintei
Mnstiri a Bunei Vestiri a Maicii Domnului - Ormylia, care cu dragoste a acordat
permisiunea traducerii i tipririi acestei cri n limba romn. NSEMNAREA
SCRIITORULUI Vieile asceilor aghiorii, ale monahilor veacului trecut (secolul XIX),
care se gsesc n faa dumneavoastr, au fost luate n principal din urmtoarele trei
izvoare:

8. 1.Povestire a cltoriilor i a drumurilor din Rusia, Moldova, Turcia i Locurile

Sfinte, a monahului Partenie (Moscova, 1855) Acest monah, Partenie, a fost tuns clugr
n Mnstirea Marelui Mucenic Pantelimon, Russikon, n Sfntul Munte. Mai trziu a
devenit egumenul Mnstirii Guslik din eparhia Moscovei i a adormit n Schitul
Ghetsimani, lng Lavra Sfintei Treimi a Sfntului Serghie, n anul 1878. 2. nsemnri
ale monahului Pantelimon, care a fost tuns n aceeai mnstire Russikon, i a adormit ca
egumen al Mnstirii Troice-Kirenski, din eparhia Irkuk, n anul 1888. 3.nsemnri ale
monahului Denasia care a trit la Russikon, unde a i adormit n anul 1928. nsemnrile
ultimelor doi culegtori ai roadelor duhovniceti ale grdinii pustiului n parte s-au tiprit
n paginile periodicului Mnstirii Russikon, "Dusepoljezni Sobodjednik" din 1889-1911,
i n parte au rmas n manuscrise. innd cont c toate aceste lucrri sunt inaccesibile
pentru cea mai mare parte a doritorilor nectarului florilor din pustia aghioritic, am ajuns
la gndul de a strnge toate aceste mrturii i s la ofer spre folosul generali spre zidire,
amintindu-mi cuvintele Sfntului Vasile, Arhiepiscopul Cezareii Capadociei: F-TE
 SLUJITOR AL DREPILOR, IAR FAPTELE I VIAA LOR SCRIE-LE N INIMA
TA! Ieromonah Antonie BTRNUL VARNAVA (1905) Btrnul Varnava, cuovlah de
neam, s-a nscut n anul 1829. Deoarece nu a gsit pace sufleteasc n lume, a prsit-o la
o vrst nc tnr i s-a pregtit pentru linititul liman al mntuirii Sfntul Munte. A
mers la stareul Natanail, mare i important ascet al Schitului Sfntul Vasile, i alturi de
el a trit muli ani. Dupmoartea stareului su, printele Varnava a trit singur n aceeai
colib, nevoindu-se cu rugciunea minii. Cndva l-a vizitat un clugr rus mpreun cu
nsoitorul su. n timp ce naintau ctre Sfnta Ana, au ajuns n Schitul Sfntul Vasile
cnd soarele deja apusese i, pn la inta lor, mai aveau de mers o or i jumtate. Erau
deci nevoii s se opreasc acolo, dar pentru a nnopta nu exista loc, dect dac ar fi
izgonit pe nsui stpnul chiliei din coliba sa. n acel ceas printele Varnava se
ntorcea de la un vecin la coliba sa; a aflat care era necazul lor i cu atta dragoste le-a
oferit coliba sa, nct nu era cu putin s nu fie micai de sinceritatea lui. Monahul rus
i amintea mai trziu: Niciodat nu voi uita dragostea i mrinimia ce le-am vzut la
printele Varnava. Acolo, dei nu era comod, inima simea o mare bucurie. La intrarea n
colib nsoitorul meu i-a ndreptat atenia ctre bncua pe care o folosea printele
Varnava cnd se ncredina rugciunii, i ctre biciul cu care se pedepsea pe sine fericitul
su stare Natanael. Deoarece nu apucaserm s vorbim mult cu printele Ilarion, la
care ne oprisem pe drum, am cerut printelui Varnava s-l invite. Acesta a primit cu
bucurie, nu avea ns vas pentru a nclzi apa i a zburat pnla vecin s aduc. Noi nu
aveam nimic n afar de ceai, pentru aceasta l-am ntrebat: - Se afl ceva s mncm? i-
a cerut scuze deoarece nu avea nici urm de pine de vreme ce, din cauza bolii, aproape
de un an de zile nu mai ieise din Schit. Ne-a artat nite firimituri de pine ars, dar
ndat i-a amintit c, o dat, a mers la Mnstirea Sfntul Pavel i acolo un oarecare
monah i dduse o prescur i o pine; pe acestea le fcuse pesmeii le pstra undeva n
pod. A mers n grab s le aduc i au mncat. Printele Varnava a ezut alturi, pe prag,
dar printele Ilarion cu greu a primit a edea alturi de noi. ntre altele, i-am ntrebat pe
starei: - Ce trebuie s spun i s fac omul, pentru a putea, cu siguran, s se
ncredineze n viaa duhovniceasc? - Trebuie s mplineasc poruncile Domnului dup
Evanghelie! a rspuns printele Varnava.

9. La acest punct am vorbit despre dou exemple de clugri rtcii care triau nu
departe de acolo, i am zis: - Aceste porunci, mult mai mult dect noi le in Pahomie de la
Carulia i Arsenie de aici, de aproape, dar rod nu se vede! - Nu le in ntru cunotin! a
spus printele Varnava. Btrnul Ilarion i cltina capul, dar tcea. Ne-am ndreptat i
ctre el: - i tu, printe, ce zici? - Ce s zic? Eu, nici om nu m-am fcut nc, aa cum
trebuie; cum s m numesc pe mine cretin? A rspuns ncet i fr chef? - Nu a fi putut
tri n pustiu fr mngiere, am spus eu n continuare. - Pe ct putei, lsai mngierile
trupeti i Dumnezeu v va ajuta; a observat printele Varnava. - Printe, tu ce zici? L-au
ntrebat pe stareul Ilarion. - Ce s spun, n afar de ceea ce mi se potrivete mie? S lase
omul orice mngiere a trupului i curnd va veni la cunoaterea pcatelor sale; ajunge
atunci la o asemenea stare, nct cu lacrimi se ndreapt i cade naintea Domnului, iar El
oricum se va ntoarce ctre dnsul! - Pentru ce am venit n Sfntul Munte, dac nu s ne
mntuim? a zis printele Varnava. Dac dobndim i lumea ntreag dar ne pierdem
sufletul, care este folosul? - n mnstire, am zis noi, clugrii se lupt numai cu oamenii,
n vreme ce n pustie i cu diavolul! - Exact despre asta discutam cu printele Ilarion de
 curnd, a continuat printele Varnava, c adicdiavolul nvlete asupra omului ca un leu,
cu o asemenea putere ca i cnd ar vrea s-l nghit dintr-o dat. Cu toate acestea, cel ce
se nevoiete cu fric de Dumnezeu l face mai neputincios dect o furnic, nct vzndu-
l de departe potrivnicul pe un astfel de om, ncepe s tremure de fric! Apoi am nceput s
discutm despre stareul lor Natanail, care se nchinoviase n Mnstirea Sfntul Pavel
i trise acolo mai mult de zece ani. Cnd acesta era reprezentant al Sfintei Chinotite* ,a
suferit diferite ispite. Spre exemplu, aflndu-se o dat la Mnstirea Cutlumu mpreun
cu ali reprezentani, a semnat o hrtie pentru paa Tesalonicului n care membrii
Chinotitei, din simpl noblee, scriau printre altele c se vor ruga pentru acesta. L-a
cuprins atunci o adnc pocin i a vrut, dac nu era cu putin s mpiedice o asemenea
scrisoare cu desvrire, cel puin s tearg semntura sa. Cnd a nceput s vorbeasc
despre asta ceilali reprezentani l-au luat n rs; vznd ns c acesta se mpotrivea cu
struin, s-au grbit s trimit un om cu epistola la Tesalonic, iar pe printele Natanail l-
au inut n Mnstirea Cutlumu, linitindu-l i ncuind poarta. Acesta ns simea att de
puternic pocina nuntrul su, nct s-a hotrt s porneasc ndat pentru a-l ajunge pe
purttorul scrisorii. A zrit ua asigurat cu zvoare de fier, a spart-o (era din fire druit
cu foarte mare putere) i l-a ajuns pe respectivul purttor al scrisorii la grania Sfntului
Munte. A luat hrtia de la acesta (avea acest drept) i a tiat semntura sa! Nu s-a ntors la
Careia ci, dispreuind totul, a plecat la pustie. S-a stabilit ntr-o colib n Schitul Sfntul
Vasile unde a trit 16 ani, iar n total, n Sfntul Munte, aproximativ 25. A adormit n luna
octombrie, 1864. La sosirea sa n Sfntul Munte printele Natanail s-a druit unei
nevoine deosebite. Petrecea timpul cu lacrimi, pocindu-se pentru trecutul su; fcea
3000 de metanii zilnic i mnca o bucat de pine uscat pe sptmn. Deseori noaptea,
cnd l necjea vreun oarecare gnd pentru mncare sau greutatea vieii pustniceti, se
lovea pe sine cu biciul pe care i astzi l pstreaz printele Varnava. La ntrebarea
ucenicului ce fel de zgomot ciudat se auzea noaptea, rspundea aa: - Eu am fcut
glgie, ca s nu dormi tu! De la mnstire i trimiteau cele necesare i l socoteau sfnt,
lucru ce l-a aflat i el. De mult timp i din toat inima se ruga printele Natanail s-i
trimit Domnul un povuitor cu experien. n cele din urm s-a ntiinat despre un
oarecare stare duhovnicesc i l-a vizitat. n timp ce discutau, i-a dat seama c era exact
stareul pentru care se rugase. i-a deschis inima n faa sa i i s-a ncredinat ntr-atta,
nc chiar i la moarte de l-ar fi trimis, ar fi mers cu bucurie. Stareul l-a sftuit, mai nti,
s mearg la Mnstirea Sfntul Pavel unde l socoteau sfnt i s le schimbe gndul n
chipul urmtor: trebuia s mearg la masa de obte, s cear o porie dubl de mncare i
vin, i scontinue astfel timp de o sptmn, dei stomacul su era micorat de postul
su cel fr de msur. Printele

10. Natanail a ascultat ntru toate, iar obtea a nceput s uoteasc mpotriva sa; ctre
sfritul sptmnii spuneau deja deschis cum c printele Natanail a czut n rtcire.
ndat ce a aflat, s-a ntors la stare i i-a povestit toate. - Acum e bine, i-a spus el. Mergi
la coliba ta i continu-i viaa fcnd astfel: i-a dat atunci canon i l-a cluzit n
nevoina rugciunii inimii, prin care a ajuns la nalte msuri duhovniceti. S spunem,
ajuni la acest punct, i cteva lucruri referitoare la privegherile pe care le fceau aceti
clugri. Prinii Ioasaf, Neofit, Natanail i stareul lor se adunau n ziua de smbt,
mncau mpreun din ceea ce gseau, stteau de vorb i, n continuare, ncepea
privegherea pe care o fceau dup rnduiala isihast adic, cu rugciunea inimii.
 Petrecnd astfel noaptea, fiecare primea darurile harului dup msurile sale. ncepeau
dupobicei; se rnduiau n strnile lor i se rugau pn la rsritul soarelui. Atunci
terminau, cntnd Cuvine-se cu adevrat i Doxologia. Stareul pregtea iari ceva
de mncare i, mulumind Domnului, se despreau pn n smbta urmtoare. Mai
trziu, cnd printele Natanail a devenit stare, svrea privegherea cu ucenicul su
Varnava, cu printele Gherasim i cu printele Ilarion astfel: citea cei ase psalmi ai
utreniei i printele Gherasim l ntreba pe stareul Natanail: - Cum continum acum, cu
citit sau cu rugciune? - Cum dorii! rspundea el, avnd fericitul obicei de a lsa pe frai
s aleag singuri. De obicei alegeau rugciunea. Stingeau lumnrile i ncepeau. Toi
rmneau n biseric, n strnile lor,i se rugau. Domnul i mngia pe fiecare dup
nevoina sa i dup mplinirea sa duhovniceasc. Brusc, btrnul Natanail striga, astfel
nct l auzeau toi: - Preasfnt Treime, ajut-m! Apoi iari se nstpnea linitea. Cnd
sosea ceasul s se termine privegherea toi se ridicau de la locurile lor, n afar de
printele Natanail. Fceau zgomot i tueau, pentru a se ridica i el; n sfrit, ziceau: -
Printe, trebuie s terminm! Dar el rmnea nemicat; se vedea c nu auzise nimic.
Ateptau puin, apoi aprindeau lumnri ca, vznd flcrile lor, s se ridice. Dar
printele Natanail nici nu vedea, nici nu auzea nimic. Se gsea ntreg acolo unde locuiesc
duhurile oamenilor care urc pe scara ce o descrie Sfntul Calist. Btrnul Gherasim i
ceilali, nelegnd, tceau. Se fcea ziu, mai trecea un ceas i atunci stareul ncepea s
se mite. Se ridicau atunci toi i terminau privegherea. Ucenicul su, printele Varnava,
l-a vzut de multe ori pe printele Natanael n aceast stare. Btrnul Varnava a adormit
n anul 1905, n vremea nfricotorului cutremur din Sfntul Munte. O stnc mare a
czut peste colib i l-a omort, n ceasul n care se afla pe patul su. BTRNUL
VISARION (+1884) Printele Visarion s-a nscut n 1809. La Sfntul Munte a ajuns n
1834 mpreun cu fratele su dup trup (duhovnicul de mai trziu printele Zosima),
care a rmas la Catunachia. El nsui a mers la Mnstirea Dionisiu, unde dup trei ani a
fost tuns clugr. Aici a petrecut 20 de ani i apoi, dup exemplul fratelui su, s-a retras la
linite i a trit n diferite peteri. O dat a vrut s rmn ntr-o peter umed, boltit, n
pmntul creia fcuse o mic groap pentru a se aduna apa ce curgea din munte; petera
se afla undeva deasupra Catunachiei. Cnd s-au ntiinat prinii din Lavr de stabilirea
sa acolo au fcut tot posibilul s-l alunge, aducnd ca motiv faptul c animalele nu se pot
apropia de adptoarea fcut lng peter, deoarece se tem cnd vd om. Astfel a fost
nevoit s plece i, de atunci, a trit mai jos de Schitul Xenofontului, apoi la Sfnta Ana,
iar mai trziu n Schitul Nou, ntr-o stnc ce o transformase el nsui n colib. Printele
Visarion, cuovlah de neam, era mare la trup i singura sa mbrcminte era aceasta: o
scufie joas cu camilafc deasupra, o dulam scurt i zdrenuit i o jachet cu civa
nasturi pe care o adusese din lume n urm cu muli ani i pe care nu o scotea de pe el nici
vara. Coliba sa era foarte mic. Ca rucodelie avea cusutul (croitoria), dar era prins puin
timp cu aceasta. Ocupaia sa de baz era studiul i rugciunea inimii. Cunotea foarte
bine Sfnta Scriptur i scrierile Prinilor.

11. Nite clugri rui, vizitndu-l n 1871 pe stare, l-au rugat s fiarb ap pentru ceai,
dar au vzut c n afar de un ibric mic nu mai avea nimic altceva. Trebuia s vad cineva
cu ct entuziasm vorbea, dei vocea sa groas era tuntoare chiar i cnd vorbea simplu;
acum ns rsuna mai bucuros: - Rugciunea minii, a spus, se poate nva i n
mnstire. Aceasta este chiar obligatoriu, dar este nevoie de povuitor cu experien i de
nevoina voastr, adic de o silin de bun voie, fr ns a prsi nevoinelepractice:
postul, prezena la biseric i celelalte. Peste toate trebuie ns s existe o atenie
deosebit. n trecut Mnstirea Dionisiu ntrecea toate mnstirile. Triau acolo mari
ascei; mai exist, desigur, i astzi, dar nu atia i nu astfel. Rnduiala n cteva obti s-a
stricat ns att de mult, deoarece s-a pierdut pacea dintre clugri. Acum Russikonul le
depete pe toate prin rnduiala pe care au introdus-o egumenul Gherasim i duhovnicul
Ieronim. Pentru aceasta, pzii tot ceea ce avei i Hristos mpreun cu toi ngerii va fi cu
voi. Hristosi acum se afl ntre voi dar, pentru a nu se ndeprta, este nevoie de atenie.
Obtea trebuie s triasc panic i s existe nelegere la orice treab; altfel, toate se vor
pierde - aa cum s-a ntmplat de multe ori cu mnstirile mari. Aa precum atunci cnd
se vars lichidul dintr-un vas orict s-ar strdui cineva nu-l mai poate aduna, acelai
lucru se ntmpl i n obtea n care apar tulburri. Luai ca exemplu familia, societatea,
statul; un stat puternic este acela n care cetenii sunt de un singur cuget i cu acelai zel
se ngrijesc de lupta comun, mprtindu-i folosul personal. Cnd nu exist aceast
unire statul nu poate rezista. De ce celelalte mnstiri au devenit srace i slabe? Din
cauza lipsei de nelegere. Acolo egumenii urmeaz unul altuia. Cel ce poart n inima sa
plnsul cel dup Dumnezeu are ndrzneal ctre Domnul i sufletul su se bucur, n
timp ce cel ce-i odihnete trupul nu are pace sufleteasc ci numai o mulumire
trupeasc.! Pentru milostenie stareul a spus: - La Russikon bine se face c se d
milostenie i se ngrijete de sraci; nu este ns bine c miluiete la vedere, n curte,
deoarece muli pustnici, cnd se ntiineaz de asta, vin i iau ei nii i astfel i pierd
linitea. Milostenia trebuie dat n tain i dup cercetarea situaiilor care o impun.
Domnul a dat porunc i ce uoarporunc! Venii, binecuvntaii Tatlui Meu,
motenii mpria cea pregtit vou de la ntemeierea lumii(Mt.25,34). Aceasta,
milostenia, va fi cea dinti pomenit la cea de-a doua Sa venire. L-am ntrebat dac
ispitele vin de la oameni sau de la diavolul. - Nu de la oameni, a rspuns, ci de la
diavolul. ns oamenii sunt nvtorii notri; Fr ei nici virtuile nu sunt cu putin a fi
dobndite. Btrnul Visarion a adormit n anul 1884. DUHOVNICUL LEONTIE (+1876)
Printele Leontie s-a nscut n Ucraina. La un an dup naterea sa, mama lui a adormit n
Domnul, iar tatl l-a dat unui bogta fr de copii din Moldova. L-a vrsta de 22 de ani
Leontie a evadat de la pedagogul sui s-a ascuns n Mnstirea Cldruani, care se
gsete la o deprtare de 20 de verste* de Bucureti. Acolo a trit 16 ani, iar apoi s-a
ndreptat spre Sfntul Munte mpreun cu un prieten al su pe care mai trziu el nsui l-a
tuns monah, dndu-i numele de Antonie. Cei doi monahi s-au stabilit n Schitul romnesc
Lacu* unde printele Leontie a trit pn la adormirea sa 35 de ani. - Cnd am intrat n
viaa monahal, povestea printele Leontie cuiva, stareul mi-a dat urmtorul sfat: n afar
de spovedania de dinainte de tundere n monahism, cu toate cte s-au ntmplat n viaa
lumeasc, totdeauna trebuie s ne descoperim gndurile i s avem desvrit ascultare.
Pe fraii notri s-i socotim ca ngeri i s le slujim ca lui Dumnezeu nsui. Trebuie, de
asemenea, s ne pzim mintea de diferitele gnduri, precum trebuie sne pzim i
simurile. n curnd l-au hirotonit ierodiacon. Canonul su personal, la chilie, era
urmtorul: 300 de metanii mari cu rugciunea lui Iisus i, n loc de nchinciuni, citit din
Sfnta Evanghelie. Metaniile mari obinuia s la fac chiari la adnci btrnei,
mpreun cu nencetata rugciune a minii. Stareul, ct se mai simea n putere, n-a
prsit nici nevoinele trupeti. Spunea c este posibil ca cineva s fac o mie de metanii
 i s nu simt ostenealtrupeasc, n vreme ce altul dup 50 de metanii s-i piard
suflarea, aa nct i acesta va fi socotit cu cei ce fac o mie.

12. * - Noi, printe, i-a spus cineva, mncm i bem mult, dormim destul, dar puterile
noastre sunt msurate. - Dac nu-i dai trupului tot ceea ce are nevoie, nc i mai mult
vei slbi, a rspuns printele Leontie. Cuviosul Paisie cel Mare a vzut odat pe un frate
care, dup dou zile de post, era istovit cu desvrire; att de slbit ce era, nct nu se
putea ridica de la pmnt. Sfntul s-a mirat deoarece el nsui petrecuse 60 de zile fr
smnnce nimic i , cu toate acestea, nu-i pierduse puterile. Atunci i s-a artat Domnul
i i-a zis: - Nu gndi astfel; tu ai postit cu harul meu, pe cnd acesta cu puterea lui i cu
mare greutate. - i ce fel de laud va primi? a continuat Paisie. - La fel cu a ta! a rspuns
Domnul. i aici, n schit, a continuat stareul, exist monahi care postesc dou i trei zile,
chiar i o sptmn, dar aceasta se ntmpl cu ajutorul harului! Dac vrei, zice Marele
Antonie, s cercetezi pe cineva care este renumit dac este ntr-adevr om duhovnicesc,
necinstete-l i smerete-l. n caz c va rbda, cu adevrat este desvrit; dac nu, nu are
nimic duhovnicesc. Cnd cineva te smerete i tu nu-i pierzi dragostea ctre el, atunci
eti pe calea lui Dumnezeu. Stareul, cnd din cauza vreunei nevoi trebuie s mearg la
schit, la mnstire sau altundeva, nainte de a pleca din chilie fcea cteva metanii n faa
icoanei Maicii Domnului, pentru a fi n stare s rabde fr tulburare toate cte i s-ar putea
ntmpla. Zicea, chiar, c fr pregtirea potrivit clugrul nu trebuie s ias din chilia
sa. El nsui a mers odat la Caries, la un cunoscut de-al su bulgar, care l-a primit cu
dragoste; nu avea nstimp s rmn ndat cu el i l-a rugat s se odihneasc la
arhondaric, pn ce el i va rndui toate treburile. Stareul a intrat, rugndu-se, n
arhondaric, a fcut plecciune dup obicei i a zis: - Binecuvntai! n acea clip se gsea
nuntru un monah care deodat a nceput s-l atace cu cuvinte urte (ocr). Surprins,
vizitatorul izbutea numai s se repete: - Aa este, printe, aa este, adevrat zici.
Clugrul a plecat s caute un b i, negsind n ntreg arhondaricul nimic de felul
acesta, a ieit a afar. Stareul a rmas ateptndu-l i, suspinnd ctre icoana Micii
Domnului, zicea ntru sine: Iat, Leontie, aratacum pentru ce lucru te-ai pregtit!.
Credina sa n Nsctoarea de Dumnezeu nu l-a prsit. Ndjduia c Ea i va da atta
putere, nct nu se va termina rbdarea sa nainte de a se opri cellalt s-l loveasc. i
atunci, iat, a intrat alergnd, monahul cel nfuriat. Stareul atepta ca acesta s se
npusteasc asupra sa, dar acela a czut la picioarele sale i-l ruga s-l ierte. Un oarecare
vlah, care semna cu printele Leontie, l necjise, i socotise c acela este. Cnd ns
alergase jos pentru b, s-a ntlnit cu stpnul casei care l-a ntrebat despre duhovnicul
Leontie; atunci i-a dat seama de greeala sa i s-a ntors n grab s cear iertare. Stareul
cel fr de rutate, vznd smerenia i zdrobirea sa, a zis: - Dumnezeu s te ierte! F
numai un mic canon, 100 de metanii la Maica Domnului. ndat ce acela a nceput s se
nchine, stareul a vzut pocina sa sincer i l-a oprit, zicnd: - n regul, ajunge! *
Printele Leontie era educat, nelept i cu suflet bun. Ci veneau la el pentru
spovedanie, i tmduia i-i mngia atta, nct plecau bucuroi. Despre ascetul Ilarion
georgianul btrnul Leontie auzise nc nainte de a veni n Sfntul Munte i, ajungnd n
Athos, ndat l-a vizitat, avnd un translator. Acela i-a vorbit despre rnduiala rugciunii
inimii i despre cum trebuie s se poarte n viaa monahal. Pn atunci nu se ocupase cu
rugciunea minii, numai o dorea, cci fr cluzitor experimentat nu voia s nceap.
 Mai trziu a continuat s se sftuiasc cu stareul georgian i, de cteva ori, chiar
printele Ilarion nsui a venit la el.

13. Printele Leontie a devenit un adnc cunosctor al rugciunii minii i, mai trziu, l-a
nvat i pe printele Antipa moldoveanul, care apoi s-a stabilit n Rusia i i-a terminat
cltoria pmnteasc la Mnstirea Valaam*. nvturi ale stareului n mnstirile cu
muli oameni i glgioase, din cauza felurimii caracterelor din obte este greu
spzeasc cineva trezvia; dar, cnd a ajuns la desvrita ascultare i continuu i
mrturisete gndurile, i n astfel de condiii se mntuiete. Orice face omul, oriunde ar
merge, toate le mplinete cu rugciunea lui Iisus. nsui Mntuitorul nostru, Care a trit
33 de ani pe pmnt, a fcut ascultare de Iosif i de Maica Sa. Nimeni nu L-a vzut
rznd, n vreme ce plngnd l-au vzut de cteva ori. n acest chip a artat cum trebuie
spim pe calea mntuirii. Contiina curat - singur d ntietate vieii luntrice fa
de cea exterioar! Pentru lupta mpotriva patimilor stareul sftuia: Dac ceva te atac i
te tulbur, spre exemplu invidia ctre un frate, caut ndat n cri nvtura referitoare
la asta a vreunui stare i citete-o. Acelai lucru se potrivete i la celelalte patimi: ndat
caut pagina potrivit. Astfel, este mai uor omului s se apere mpotriva patimilor. Cel
care are ascultare i smerenie, nainteaz n viaa duhovniceasc fr s-i dea seama.
Dac se ntmpl ca un clugr, chiar i tnr fiind, s vorbeasc despre frica
dumnezeiasc i, n general, despre calea mntuirii, trebuie s-l ascultai i, dup putin,
s mplinii cele spuse; ns, dac cineva are barba alb i nva lucruri mpotriva
scrierilor Sfinii Prini, i duhovnic s fie, ca mine, pe acesta s nu-l ascultai deloc.
Trebuie s avem continuu pomenirea morii i lacrimi, cci aceasta este calea pocinei;
alt cale n afar de ea nu exist. * Printele Leontie avea trup viguros dar nc mai
puternic avea ndejdea n Dumnezeu, Cel ce poart de grij tuturor. Se ntmpla deseori
s care pe umeri de la Russikon sau de la alte locuri ndeprtate un sac ncrcat cu
pesmei i alte alimente, a crui greutate era de 30 de ocale. Cu toate acestea, pe cele mai
bune le mprea sracilor, bolnavilor i celor n vrst. Pentru sine lua doar puin pesmet,
sau altceva ce nu trebuia gtit. Ucenicul su, printele Atanasie, rareori ieea din schit,
pentru orice ar fi fost nevoie. De hrana sa se ngrijea stareul, iar ucenicul sttea acas ca
un copil mic i mnca cele pregtite. * Printele Leontie a adormit n Domnul pe 25 mai,
anul 1876. L-au plns toi fii duhovniceti, dar i cei ce s-au folosit i au fost mngiai
de nvturile sale duhovniceti.