Los Andes venezolanos, accidente orogrfico ms prominente del pas, tienen unos 36.

120
kilmetros cuadrados de extensin, y constituyen una prolongacin de Los Andes
colombianos orientales, que al llegar al Nudo de Pamplona se bifurcan en dos cadenas: la
Cordillera de Los Andes y la Sierra de Perij, que en conjunto abarcan aproximadamente el
6% de la superficie territorial venezolana.

Los Andes venezolanos propiamente dichos comienzan en el suroeste en la depresin del

Tchira, desde donde se extienden en direccin noreste hasta la depresin de Barquisimeto-
Acarigua en los Estados Lara y Cojedes.

Toda la cadena constituye una culminacin topogrfico-tectnica, centrada en los

alrededores de la ciudad de Mrida, donde se presentan los picos ms elevados (Bolvar,
5.007 metros) y las unidades ms antiguas (Grupo Iglesias, Precmbrico Superior). A lo
largo de sus 300 kilmetros de longitud aproximada y 80 de anchura, constituye una vasta
divisoria entre las cuencas hidrogrficas de los ros Apure y Orinoco al sur, y del Lago de
Maracaibo, Mar Caribe al norte, sin valles transversales de importancia. En contraste, los
valles longitudinales constituyen profundas hendiduras, frecuentemente relacionadas con
fallamiento. Entre estas depresiones axiales merecen mencin la del valle del ro Chama y
su prolongacin al noreste en el curso superior del ro Santo Domingo y los valles de
Bocon, Gurico y Sanare. Esta gran depresin separa a la Sierra de La Culata y Cordillera
de Trujillo al norte, de los macizos de la Sierra Nevada de Mrida, Sierra de Santo
Domingo, etc., al sur. Las cadenas septentrionales caen hacia el noreste, en la depresin de
Barquisimeto y continan en la Sierra de Aroa, mientras que las cadenas meridional es
continan morfolgicamente en la Sierra de Nirgua y el Sistema Montaoso del Caribe.

Los andes venezolanos se levantaron por la orognesis de placas tectnicas, deposiciones

de sedimentos y proceso de subduccin.

El movimiento de las placas tectnicas como la Placa de Nazca y la Placa Sudamericana,

La Placa de Nazca que se encuentra bajo el Ocano Pacfico se mueve hacia la Placa de
Sudamrica y por debajo de ella (proceso de subduccin), esto hace que empuje hacia
arriba el borde oeste de la Placa de Sudamrica.
Este proceso de subduccin ha dado paso a la formacin y crecimiento de numerosos
volcanes que se encuentra al oeste de la cordillera lo cual da el levantamiento de la misma.

Este proceso se gener al final de la era mesozoica o secundaria, a finales del cretcico
tardo. Los movimientos ssmicos y la actividad volcnica posteriores han tenido ms
importancia en la configuracin del relieve que los agentes erosivos externos. En la
morfologa actual se encuentran elevadas cordilleras, junto con extensos altiplanos y
profundos valles longitudinales paralelos a los grandes ejes montaosos. Los valles
transversales son escasos, salvo en los Andes argentinos-chilenos.

En la era cenozoica o terciario entre el mioceno y el plioceno se dio el ultimo levantamiento

de los andes venezolanos.

Conocemos como glaciares a todas las masas de hielo que se acumulan y compactan a
travs del tiempo sobre puntos geogrfico de la superficie terrestre. De esta manera, logran
alcanzar grandes extensiones de terreno que parecen estar dormidas literalmente desde hace
milenios. Como se comprender, a lo largo del tiempo geolgico estas masas se presenta
(originan) y sufren cambios por diversos factores que los modifican o erradican por
completo de un lugar, dejando solo con ello sus vestigios.

Las glaciaciones del Pleistoceno, finalizada la ltima de ellas hace aproximadamente unos
11.000 aos, fueron responsables del modelado actual de las tierras venezolanas ubicadas
por encima de los 3.000 msnm afectadas por la formacin de glaciares o grandes
volmenes de hielo. Se estima que estos perodos fros tuvieron una duracin promedio de
100.000 aos, tiempo suficiente como para que las vertientes ms elevadas de Venezuela
fuesen atacadas por procesos como: gelifraccin, nivacin y abrasin glaciaria. En efecto,
en el Sistema de Los Andes (cordilleras de Mrida y Perij) han quedado como evidencias
los rasgos geomorfolgicos tpicos de tales procesos. En las sierras de La Culata y Nevada
de Mrida, hay abundantes circos dispuestos en cadenas a modo de rosarios. Estas
pequeas depresiones estn ocupadas por pequeos lagos bordeados por aristas y agudos
picachos.

En ciertos casos, la interseccin por erosin retrgrada de dos circos ha dado lugar a pasos
naturales o ensilladuras. A lo largo y al final de las artesas o valles glaciares quedaron
abandonadas grandes masas de detritos de formas arqueadas, conocidas como morrenas;
estas nos dan una idea de hasta donde se extendieron las lenguas glaciarias. La elevada
pedregosidad de la superficie es un hecho generalizado a lo largo y ancho de estos paisajes.

En el perodo moderno, desde 1870, los glaciares de la Sierra Nevada de Mrida, han
estado retrocediendo. Lo que se conoce como la Lnea de Equilibrio Altitud (Lnea de
altitud que divide la parte de acumulacin de la de ablacin o desgaste del glaciar), se ubica
actualmente, ms o menos, a la altitud del Pico Bolvar, a unos 4979 msnm.

Para 1952, la distribucin de los glaciares en la Sierra Nevada de Mrida, segn

investigaciones realizadas por el Dr. Carlos Schubert + (IVIC), fue la siguiente:

1= Medido por el autor con planmetro sobre mapas modificados con

fotografas areas verticales (Escala 1:40.000)

2= Basado en trabajo de campo y fotografas de 1991 (Schubert, 1992)

3= Basado en imagen Landsat (Enero, 1976).

Entre los aos 1.977 y 1.998 algunos glaciares han desaparecido, como es el caso de los
glaciares: Pico la Concha, Timoncito, Pico Espejo, El Toro, El Len, y El Encierro.
Estudios han revelado una esperanza de vida promedio de entre 6 a 7 aos, esto en algunos
de los glaciares actuales, como el caso del glaciar norte del Pico Bolvar y que podemos
observar desde la ciudad de Mrida. Todo esto se basa en un promedio de retroceso vertical
de unos 9 metros por ao que sufren los mismos, lo que infiere posiblemente en su
desaparicin total para los aos 2.019 o 2.021.
Los glaciares que an permanecen entorno al Pico Humboldt y al Pico Bolvar en el flanco
norte de la cuenca del ri Chama desaparecern completamente desafortunadamente,
dejando con ello sin glaciares activos a Venezuela.
 Universidad de Oriente

Escuela de Ciencias de la Tierra

Departamento de Geologa

Nucle Bolvar

Origen y evolucin del relieve glacial en los andes

venezolanos

Bachiller:

Jorge Fernandez

C.I 19.142.623

Septiembre de 2014