RICHARD

DAWKINS
A magia da realidade
Como sabemos o que verdade

ILUSTRAES

DAVE McKEAN
TRADUO

laura teixeira motta

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 Copyright do texto 2011 by Richard Dawkins
Copyright das ilustraes 2011 by Dave McKean

Grafia atualizada segundo o Acordo Ortogrfico da Lngua Portuguesa de 1990,

que entrou em vigor no Brasil em 2009.

Ttulo original
The magic of reality

Capa
Fabio Uehara

Preparao
Lgia Azevedo

ndice remissivo
Luciano Marchiori

Reviso
Luciane Helena Gomide
Mrcia Moura

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (cip)

(Cmara Brasileira do Livro, sp, Brasil)

Dawkins, Richard
A magia da realidade : como sabemos o que verdade
/ Richard Dawkins ; ilustraes Dave McKean ; traduo
Laura Teixeira Motta. 1- ed. So Paulo : Companhia
das Letras, 2012.

Ttulo original: The magic of reality.

isbn 978-85-359-2054-3

1. Cincia - Filosoa 2. Cincia - Miscelnea 3. Natureza 4.

Realidade i. McKean, Dave. ii. Ttulo.

12-00710 cdd-501

ndice para catlogo sistemtico:

1. Cincias : Filosoa 501

[2012]
Todos os direitos desta edio reservados
editora schwarcz s.a.
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 Clinton John Dawkins
19152010

Oh, meu pai querido

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 Sumrio

1 O que realidade? O que magia? 12

2 Quem foi a primeira pessoa? 32

3 Por que existem tantos tipos

de animais? 54

4 Do que so feitas as coisas? 76

5 Por que temos noite e dia,

inverno e vero? 96

6 O que o Sol? 118

7 O que um arco-ris? 140

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 8 Quando e como tudo 160
comeou?

9 Estamos sozinhos? 182

10 O que um terremoto? 204

11 Por que coisas ruins

acontecem? 226

12 O que um milagre? 246

ndice 267

Agradecimentos 271

Crditos das ilustraes 271

Sobre o autor e o ilustrador 273

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R EALIDADE TUDO o que existe. Parece claro,

no? S que no . H vrios problemas. O que di-
zer dos dinossauros, que no existem mais? E das estre-
las, to distantes que quando sua luz finalmente chega
at ns e conseguimos v-las podem j ter se extinguido?
Trataremos dos dinossauros e das estrelas daqui a
pouco. Mas, afinal, como sabemos que as coisas exis-
tem, mesmo no presente? Para comear, nossos cinco
sentidos viso, olfato, tato, audio e paladar fa-
zem um trabalho razovel para nos convencer de que
muitas coisas so reais: pedras e camelos, grama recm-
-cortada e caf modo na hora, lixa e veludo, cachoeiras

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 e campainhas, acar e sal. Mas dizemos que algo
real s quando podemos detect-lo direta- olhos no podem detect-las, nem as orelhas,
mente com nossos cinco sentidos?
E quanto a uma galxia, to distante que
no pode ser vista a olho nu? E uma bactria, to
pequena que s pode ser vista com um micros-
cpio? Devemos dizer que essas coisas no exis-
tem porque no as enxergamos? No. claro que
podemos intensificar nossos sentidos com ins-
trumentos especiais: telescpios para as galxias,
microscpios para as bactrias. Entendemos os
telescpios e microscpios, sabemos como fun-
cionam, por isso podemos us-los para aumentar
o alcance dos sentidos da viso, nesses casos. E
o que esses instrumentos nos permitem ver nos
convence de que galxias e bactrias existem.
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E quanto s ondas de rdio? Existem? Os
mas, tambm nesse caso, instrumentos especiais,
como a televiso, convertem essas ondas em si-
nais que podemos ver e ouvir. Portanto, embora
no possamos ver nem ouvir as ondas de rdio,
sabemos que so parte da realidade. Entendemos
o funcionamento do rdio e da televiso, que aju-
dam nossos sentidos a construir uma imagem do
que existe: o mundo real, a realidade. Radiote-
lescpios (e telescpios de raios X) nos mostram
estrelas e galxias atravs de outro tipo de olho
so mais um modo
de expandir a
nossa viso.
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 De volta aos dinossauros. Como sabemos lescpio pode funcionar como uma espcie
que um dia andaram pela Terra? Nunca vimos de mquina do tempo. O que vemos quando
nem ouvimos um dinossauro, muito menos cor- olhamos qualquer coisa , na verdade, luz, e
remos de algum. Infelizmente, no temos uma a luz leva tempo para ir de um lugar a outro.
mquina do tempo para v-los. Mas, nesse caso, Mesmo quando voc olha para o rosto de um
nossos sentidos contam com um tipo diferente de amigo, o que v passado, pois a luz vinda do
ajuda: temos os fsseis, que podemos ver a olho rosto dele demora uma minscula frao de
nu. Fsseis no correm nem pulam, mas, porque segundo para chegar at seus olhos. O som via-
entendemos como se formam, podem dizer algo ja muito mais devagar, e por isso que vemos
sobre o que aconteceu milhes de anos atrs. En- um rojo brilhar no cu pouco antes de ouvir
tendemos que a gua, contendo minerais dissolvi- a exploso. Se voc olha um homem cortando
dos, infiltra-se em corpos enterrados sob camadas uma rvore ao longe, ouvir com um curioso
de lama e rocha. Entendemos que os minerais se atraso o som dos golpes do machado.
cristalizam nela e substituem a matria de que A luz viaja to depressa que em geral pres-
feito o corpo, tomo por tomo, deixando vest-
gios da forma original do animal impressos na pe-
dra. Por isso, embora no possamos ver di-
nosssauros diretamente com nossos
sentidos, podemos concluir
que sem dvida existiram,
usando evidncias indi-
retas detectadas pelos
nossos sentidos: ve-
mos e tocamos os
vestgios de vida
passada gravados
na pedra.
De certo
modo, um te-

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 supomos que as coisas acontecem no instante em que as vemos. Mas com as
estrelas diferente. At o Sol est a oito minutos-luz de distncia. Se ele explo-
disse, esse evento catastrfico s faria parte da nossa realidade oito mi-
nutos depois. E seria o nosso fim! Depois do Sol, a estrela mais pr-
xima de ns a Proxima Centauri. Se voc olhar para ela em
2011, ver o que estava acontecendo em 2007. As galxias
so imensos agrupamentos de estrelas, e ns estamos na Via
Lctea. Quando voc olha para a vizinha mais prxima dela,
Andrmeda, seu telescpio uma mquina do tempo que o
leva a 2,5 milhes de anos atrs. Existe um grupo de cinco ga-
lxias chamado Quinteto de Stephan, que vemos pelo telescpio Hubble, e elas
colidem espetacularmente umas contra as outras. Mas as colises
que vemos aconteceram h 280 milhes de anos. Se numa
dessas galxias houver extraterrestres com telescpios

que possam nos

ver, o que eles esto
vendo na Terra agora
so os ancestrais mais re-
motos dos dinossauros.
Existem aliengenas no espao cs-
mico? Nunca vimos nem ouvimos ne-
nhum. Eles so parte da realidade? Ningum sabe. Mas
sabemos que tipo de coisa nos ajudaria a identific-los.
Se algum dia chegarmos perto de um extraterrestre,
nossos sentidos podero nos alertar. Talvez um dia al-
gum na Terra invente um telescpio potente o bastante
para detectar vida em outros planetas. Talvez nossos ra-
diotelescpios captem mensagens que s poderiam vir
de inteligncia aliengena. A realidade no consiste ape-
nas nas coisas que j conhecemos. Ela inclui o que exis-
te mas ainda ignoramos e que s viremos a conhecer
no futuro, talvez quando tivermos construdo instru-
mentos melhores para auxiliar nossos cinco sentidos.

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 Sempre existiram tomos, mas s recen-
temente tivemos certeza disso, e provvel que
nossos descendentes saibam muitas outras coisas
que hoje desconhecemos. o fascnio e o prazer
da cincia: ela revela coisas continuamente. Isso
no quer dizer que devemos acreditar em tudo
que se possa imaginar. H inmeras coisas que
podemos imaginar cuja existncia improvvel
demais para ser real: fadas, duendes, hipogrifos.
Devemos ter sempre a mente aberta, mas a nica
razo para acreditar que algo existe ter evidn-
cias reais dessa existncia.
Modelos: imaginao prova
H um recurso menos conhecido que os
cientistas usam quando nossos sentidos no
conseguem decidir o que real. Eles criam um
modelo do que poderia estar acontecendo, de-
pois o testam. Imaginamos voc poderia dizer
que tentamos adivinhar qual seria a situao.
Em seguida, calculamos (normalmente pela ma-
temtica) o que deveramos ver, ouvir etc. se o
modelo fosse verdadeiro (em geral com ajuda de
instrumentos de medio). Verificamos se foi isso
mesmo o que vimos na realidade. O modelo pode
ser de vrios tipos: uma maquete feita de madei-
ra ou plstico, uma srie de clculos matemti-
cos no papel ou uma simulao por computador.
Examinamos atentamente o modelo e predizemos
o que teramos de ver (ouvir etc.) com os nossos
sentidos (auxiliados talvez por instrumentos) se
o modelo fosse correto. Por fim, averiguamos
se as predies esto certas ou erradas. Se es-
tiverem certas, isso aumenta nossa confiana
de que o modelo representa mesmo a realida-
de; passamos ento a criar novos experimen-
tos, talvez refinando o modelo, para testar no-
vamente as concluses e confirm-las. Se nossas
predies estiverem erradas, rejeitamos o
modelo, ou o modificamos e faze-
mos uma nova tentativa.
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Vejamos um exemplo. Hoje, sabemos que os
genes, as unidades da hereditariedade, so feitos
de uma substncia chamada dna. Temos bons co-
nhecimentos sobre o dna e como ele funciona.
Mas no podemos ver detalhadamente como ele
, nem mesmo com um microscpio. Quase tudo
o que sabemos sobre o dna provm, indiretamen-
te, de modelos que foram imaginados e testados.
Na verdade, muito antes que algum tives-
se ouvido falar em dna, os cientistas j tinham
descoberto vrias coisas sobre os genes testando
predies de modelos. No sculo xix, um monge
austraco, Gregor Mendel, fez experimentos na
horta de seu mosteiro, cruzando ervilhas em
grandes quantidades. Ao longo de gera-
es dessas plantas, ele contou quantas
tinham flores de vrias cores e quan-
tas tinham gros enrugados ou lisos.
Mendel nunca viu ou tocou um gene.
Viu apenas ervilhas e flores, e usou
seus olhos para contar os diver-
sos tipos. Ele inventou
um modelo, que
envolvia o que
nos dias de hoje
chamamos de
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 genes (embora Mendel no usasse esse termo), e
calculou que, se o modelo fosse correto, em dado
experimento de cruzamento deveriam nascer trs
vezes mais ervilhas lisas que enrugadas. E foi isso
mesmo que ele viu ao fazer a contagem. Deixando
de lado os detalhes, o importante que os genes
de Mendel foram produto de sua imaginao: ele
no os via, nem mesmo ao microscpio, mas via
ervilhas lisas e enrugadas, e pela contagem delas
encontrou evidncias indiretas de que seu mode-
lo de hereditariedade era uma boa representao
de algo no mundo real. Tempos depois, cientistas
usaram uma modificao do mtodo de Men- Watson e Francis Crick, alm de muitos outros
del, trabalhando com outros seres vivos, como cientistas que vieram depois deles. Watson e Crick
drosfilas, em vez de ervilhas, para mostrar que no puderam ver o dna a olho nu tambm
os genes se encadeiam em uma ordem definida fizeram suas descobertas imaginando modelos e
ao longo de filamentos chamados cromossomos testando-os. Eles construram modelos de pape-
(ns, humanos, temos 46 deles; as drosfilas tm lo e metal representando uma possvel estrutura
oito). Foi possvel at calcular, testando modelos, do dna e calcularam quais teriam de ser as medi-
a ordem exata na qual os genes se dispunham. das se tais modelos fossem corretos. As predies
Tudo isso foi feito muito antes de sabermos que de um dos modelos, chamado de dupla hlice,
os genes eram feitos de dna. corresponderam exatamente s medies feitas
Hoje temos esse conhecimento, e sabemos por Rosalind Franklin e Maurice Wilkins usando
exatamente como o dna funciona, graas a James instrumentos especiais que projetavam raios X

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 em cristais de dna purificado. Watson e Crick tambm per-
ceberam imediatamente que seu modelo da estrutura do dna
produziria exatamente o tipo de resultados encontrado por
Gregor Mendel na horta de seu mosteiro.
Portanto, temos trs modos de saber o que real. Podemos
detectar diretamente com nossos cinco sentidos; indiretamen-
te, com instrumentos especiais como telescpios e microsc-
pios auxiliando nossos sentidos; ou ainda mais indiretamente,
criando modelos do que poderia ser real e fazendo uma srie de
testes para ver se eles predizem corretamente o que podemos
ver (ouvir etc.), com ou sem a ajuda de instrumentos. Em lti-
ma anlise, de um modo ou de outro tudo ser confirmado por
nossos sentidos.
Isso quer dizer que a realidade contm apenas coisas que
podem ser detectadas, direta ou indiretamente, pelos nossos
sentidos e pelos mtodos da cincia? Mas e coisas como cime
e prazer, felicidade e amor? No so tambm reais?
Sim, so reais. Mas para existir dependem do crebro: do
crebro humano, com certeza, e provavelmente tambm do c-
rebro de outras espcies animais avanadas, como chimpanzs,
ces e baleias. Pedras no sentem alegria nem cime, montanhas
no amam. Essas emoes so intensamente reais para quem as
sente, mas no existiam antes de o crebro existir. possvel que
emoes desse tipo e talvez outras com as quais nem sonha-
mos existam em outros planetas, mas apenas naqueles que
contenham crebros, ou algo equivalente a eles, pois quem sabe
que estrambticos rgos pensantes ou mquinas providas de
sentimentos podem existir em outras partes do universo?

A cincia e o sobrenatural:
a explicao e seu inimigo
Ento essa a realidade, e assim que podemos saber se
uma coisa ou no real. Cada captulo deste livro tratar de
um aspecto especfico da realidade o Sol, os terremotos, o
arco-ris ou os muitos tipos de animais. Agora quero falar so-
bre a outra palavra-chave do meu ttulo: magia. uma pala-
vra ardilosa. Costumamos us-la em trs sentidos diferentes, e
a primeira coisa que preciso fazer distingui-los. Chamarei o
primeiro de magia sobrenatural, o segundo de magia de pal-
co e o terceiro (que o meu sentido favorito e o que eu tinha
em mente no meu ttulo) de magia potica.

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 Magia sobrenatural aque-
la descrita nos mitos e contos de fadas. (E
tambm nos milagres, mas deixarei estes
para examinar no ltimo captulo.) a magia da
lmpada de Aladim, dos feitios de bruxa, das
histrias dos irmos Grimm, de Hans Christian
Andersen e de J. K. Rowling. a magia ficcional
da bruxa que transforma um prncipe num sapo,
ou da fada madrinha que faz uma abbora virar
uma luxuosa carruagem. Essas so histrias da
nossa infncia que recordamos com ternura, e
muitos de ns ainda apreciam quando so repre-
sentadas em um espetculo de Natal. Mas todos
sabemos que esse tipo de magia apenas fico e
no acontece na realidade.
A magia de palco, em contraste, realmen-
te acontece e pode ser muito divertida. Ou, pelo
menos, alguma coisa realmente acontece, embora
no seja o que a plateia est pensando. Um ho-
mem num palco (costuma ser um homem, no
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sei por qu,
ento usarei ele;
mas voc pode trocar
por ela, se preferir) nos ilu-
de, fazendo-nos pensar que algo
espantoso (talvez at sobrenatural) acon-
teceu, quando o que realmente houve foi uma
coisa bem diferente. Lenos de seda no podem
ser transformados em coelhos, do mesmo modo
que sapos no podem virar prncipes. O que ve-
mos no palco apenas um truque. Nossos olhos
nos enganam ou melhor, o mgico se empenha
em iludir nossos olhos, s vezes usando palavras
com astcia para nos distrair do que ele est fa-
zendo com as mos.
Alguns mgicos so honestos e fazem ques-
to de que a plateia saiba que eles simplesmente
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 E m que executaram um truque. Estou falando de pes-
Nmero soas como James o Incrvel Randi, Penn e Tel-
Estou ler, ou Derren Brown. Embora esses admirveis
artistas no costumem explicar exatamente como
pensando? fizeram um truque (at porque poderiam ser ex-
pulsos do Crculo Mgico, o clube dos mgicos),
eles asseguram ao pblico que nenhuma magia
sobrenatural aconteceu. Outros no dizem com
todas as letras que tudo no passa de um truque,
porm no ficam alardeando o que no fizeram;
simplesmente deixam a plateia com a prazerosa
sensao de que algo misterioso aconteceu, sem
mentir. Infelizmente, existem alguns mgicos
que so desonestos de propsito e fingem pos-
suir poderes sobrenaturais ou paranormais;
por exemplo, dizem que so capazes de entortar
metais ou parar relgios apenas pelo poder do
pensamento. Alguns desses farsantes (charla-
tes um bom adjetivo para eles) recebem altas
remuneraes de companhias mineradoras ou
petroleiras porque se dizem capazes de desco-
brir, usando poderes psquicos, onde esto os
bons lugares para fazer sondagem. Outros ho-
mens desse tipo exploram pessoas que vivem o
luto dizendo-se capazes de entrar em contato
com os mortos. Quando essas coisas aconte-
cem, no se trata de divertir ou entreter, mas
de abusar da credulidade ou do desespero das
pessoas. Sejamos justos: possvel que nem
todos esses indivduos sejam charlates. Alguns
talvez acreditem sinceramente que so capazes
de falar com os mortos.

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