Se dice que un mercado presenta competencia imperfecta cuando los
vendedores individuales tienen la capacidad de afectar de manera significativa el precio de mercado de sus productos o servicios.
En competencia imperfecta en cambio, los vendedores enfrentan una curva
de demanda con pendiente negativa, lo que significa que si un vendedor decide aumentar la cantidad ofrecida de su producto, el precio caer.
Caractersticas del mercado de competencia imperfecta
El mercado de competencia imperfecta presenta las siguientes caractersticas
que lo diferencian de otros tipos de mercados:
Bajo grado de concentracin de empresas. El nmero de empresas
que forman este tipo de mercado es reducido, todo lo contrario a lo que ocurre en un mercado de competencia perfecta. En el monopolio, por ejemplo, es una nica empresa la que controla todo el mercado.
Los vendedores tienen influencia sobre el precio. En la mayora de
los casos los vendedores influyen significativamente sobre el precio, contradiciendo as el espritu del libre mercado defendido por Adam Smith con su metfora de la mano invisible (segn esta teora, el mercado ideal es el de competencia perfecta).
Existe diferenciacin de productos. Los productos que ofrecen las
empresas de este tipo de mercado son percibidos como diferentes por el consumidor. Caractersticas como el diseo, el uso o la utilidad que reportan son diferentes de un producto a otro.
Existe informacin incompleta en el mercado. Compradores y
vendedores poseen informacin diferente sobre el producto. Los casos de informacin asimtrica en los que el vendedor posee mucha ms informacin sobre el producto que el comprador son normales en este tipo de mercado.
Precios altos y niveles de produccin bajos. Esto se debe al hecho
de que los vendedores pueden controlar en alguna medida el precio de sus productos, lo que trae como consecuencia una disminucin en la demanda.
Existencia de fuertes barreras de entrada al mercado. Las principales
barreras de entrada que impiden o dificultan la entrada de nuevas empresas al mercado son las ventajas en costes, la diferenciacin de productos y las fuertes inversiones de capital necesarias para acceder al mercado.
Oligopolio
Las caractersticas propias de este tipo de mercados son las siguientes:
Existencia de pocas empresas que se reparten la cuota total del
mercado. Por ello, la poltica comercial que adopte una de ellas influir significativamente en las decisiones de las restantes.
Mercado homogneo. Los productos de este tipo de mercado no slo
satisfacen la misma necesidad, sino que adems son productos sustitutivos perfectos.
Fuertes inversiones de capital (barreras de entrada). La produccin de
bienes y servicios en los mercados oligopolistas requieren inversiones y tecnologas que slo estn al alcance de las grandes empresas.
En los mercados oligopolistas existe un alto grado de interdependencia entre
las empresas, ya que las decisiones que tomen afectan al resto. Ante esta situacin, las empresas afectadas tienen que decidir entre competir o no entre s, pudiendo darse dos situaciones:
Las empresas deciden competir en entre s. Cuando las empresas
compiten entre ellas pueden optar por estrategias como las polticas comerciales de anticipacin, guerras de precios o tratar de alcanzar el liderazgo en precios. Las empresas deciden cooperar. Esta situacin da lugar a un crtel, que es una agrupacin de empresas que, aunque conservan su independencia, se asocian para reducir o eliminar la competencia del mercado. Los crteles suelen adoptar dos formas: competencia sin precios o repartos del mercado.
Duopolio
El Duopolio es una situacin del Mercado en la que existen solamente dos
vendedores. Desde el punto de vista terico el Duopolio es un caso particular -el ms simple- del Oligopolio. Este puede ser definido como una situacin intermedia entre el Monopolio -donde existe un slo vendedor- y una economa de Competencia Perfecta, donde existe un nmero de oferentes que tiende al infinito. El Duopolio, como ya lo analiz Cournot, suministra un Modelo simple para estudiar casos ms complejos de Oligopolio, cuando se presentan tres o cuatro vendedores, por ejemplo.
En el Duopolio como tan slo existen dos productores de una Mercanca, un
cambio en el Precio o la produccin de uno afectar el del otro y las reacciones del segundo a su vez influirn en el primero. Por lo tanto, cada productor se da cuenta de que un cambio de su Precio o nivel de produccin dar lugar a una cadena de reacciones, lo cual lo obligar a hacer suposiciones acerca de cmo actuar el otro vendedor frente a un cambio de su poltica. Por ello la caracterstica esencial de la teora del Duopolio reside en que ninguno de los vendedores puede ignorar las reacciones del otro: ambos quedan ligados en una situacin de Interdependencia que les impide considerar como dada la poltica que seguir el otro, ya que sta resulta en parte determinada por su propia poltica.
Las soluciones a esta situacin son bsicamente dos: o ambos llegan a un
acuerdo -tcito o expreso- para estabilizar los Precios y la produccin en un punto dado, o se desata una guerra de Precios. En el primer caso se arriba a una situacin de Monopolio, en tanto que en el segundo cada productor realiza los beneficios normales que tendra en una situacin de Competencia Perfecta. Entre estos dos extremos existe un sinnmero de posibilidades intermedias a las que puede arribarse en la prctica sin que la teora pueda definir, con antelacin, cul ser la situacin resultante.
MODELOS DE COMPORTAMIENTO
Bsicamente las dos empresas oligopolistas pueden actuar en colusin, como
si se tratara de un monopolio de hecho, y en este caso se dice que estn siguiendo un modelo de oligopolio cooperativo. Pueden no cooperar actuando bajo un equilibrio de Cournot, o bien puede existir una empresa rectora o lder bajo el modelo de Stackelberg. Tambin puede suceder que las empresas opten por fijar y que los consumidores decidan las cantidades que van a comprar a dichos precios. Este modelo se conoce como modelo de Bertrand y su equilibrio depende del grado de diferenciacin que exista entre los bienes producidos por una empresa o por la otra.
Monopolio
Se conoce como monopolio la situacin de mercado donde existe un nico
productor que atiende todo el mercado. No existe por tanto competencia.
Slo hay un producto en el mercado, no existen sustitutivos cercanos. Esta
situacin se suele producir por la existencia de los siguientes factores:
Existencia de barreras tcnicas:
o Existe un control de los factores de produccin que genera diferencias en los costes de produccin (Ejem: la tecnologa) o Existen economas de escala que provocan la existencia de coste decreciente para la existencia de una nica empresa monopolios naturales o Economas de red Existencia de barreras legales: o Existencia de patentes o Existencia de empresas pblicas o monopolios pblicos
Ello implica que el monopolista no sea precio aceptante, lo cual, se refleja en
que la curva de demanda del monopolista es directamente la curva de demanda del mercado. Tiene poder de mercado, puede elegir qu precio asignar a su producto.
El monopolio
En un mercado monopolista una nica empresa cubre toda la demanda y goza
de plena capacidad para decidir el precio y las condiciones de venta. El origen de este tipo de mercado lo encontramos en sus peculiares barreras de entrada:
Acceso en exclusiva a un recurso. La empresa que controle un factor
de produccin imprescindible para obtener un bien o servicio ser la nica capaz de ofertarlo.
La existencia de derechos legales, que segn tengan un origen
privado o pblico, se clasifican en patentes o concesiones administrativas.
La naturaleza del servicio prestado. En ocasiones, las caractersticas
de algunos servicios desaconsejan la presencia de varias empresas en un mismo mercado ya que la existencia de una nica empresa reduce los costes del suministro. Este tipo de monopolios se denominan monopolios naturales.
Ventajas en costes. Si una nica empresa produce a un coste inferior al
de sus competidoras dominar el mercado, ya que su precio final de venta ser bajsimo en relacin al de las otras empresas.
En la prctica, las empresas monopolistas producen menor cantidad de lo que
el mercado demanda para mantener los precios artificialmente altos. El poder de mercado que ejercen estas empresas puede llegar a ser abusivo, perjudicando claramente a los consumidores.
Para evitar y corregir situaciones de abuso de poder, los pases se defienden
con las leyes antimonopolio y los tribunales para la defensa de la libre competencia. Competencia Monopolstica
La competencia monopolstica es un tipo de competencia imperfecta tal que
muchos productores venden productos en un mercado pero los productos no son idnticos (productos heterogneos), sino que se diferencian entre s por la marca, la calidad o la ubicacin. En la competencia monopolstica, una firma toma los precios de sus rivales como dato y pasa por alto el impacto de sus propios precios en los precios de otras empresas.
En un mercado de competencia monopolstica, las empresas pueden
comportarse como monopolios en el corto plazo, incluyendo el uso del poder de mercado para generar ganancias. A la larga, sin embargo, otras empresas entrarn en el mercado y los beneficios de esa supuesta diferenciacin disminuirn y el mercado se comportar como un mercado de competencia perfecta.
Sin embargo en casos en que la racionalidad del consumidores baja (marcas),
la competencia monopolstica puede convertirse en monopolio natural, incluso con la ausencia total de intervencin del gobierno.
Ejemplos de mercados con competencia monopolstica seran el de libros de
texto, restaurantes, cereales, ropa, zapatos, y las industrias de servicios en las grandes ciudades. Los mercados de competencia monopolstica tienen las siguientes caractersticas:
Hay muchos productores y muchos consumidores en el mercado, y
ninguna empresa tiene el control total sobre el precio de mercado.
Los consumidores perciben que no solo hay diferencias de precios entre
los productos de los competidores.
Hay pocas barreras a la entrada y salida.
Los productores tienen algn grado de control sobre el precio.
Las caractersticas de largo plazo de un mercado de competencia
monopolstica son casi lo mismo que un mercado perfectamente competitivo. As la diferencia entre un mercado de competencia perfecta y otro de competencia monopolstica es que en el segundo la empresa tendr ms control sobre el mercado ya que al no ser productos idnticos parte de sus clientes priorizan su producto o servicio frente a los de la competencia por lo que tiene cierto nivel de actuacin sobre los precios; una subida de precios no tiene porque acarrear una reduccin en el volumen de ventas como si pasara en un mercado de competencia perfecta seguido por la oferta y demanda.