ANTROPOLOGIA FILOSOFICA

(Resmenes del texto de Ernest Cassirer)

I. CRISIS EN EL CONOCIMIENTO DEL HOMBRE

<Importancia y limitaciones de la autognosis>

Segn Cassirer, pereciera que la autognosis, vendra a ser el propsito

supremo de la indagacin filosfica en todos los tiempos y por todas las
escuelas filosficas; reconocida incluso, por los escpticos, que dicen: El
conocimiento propio, es el requisito previo y principal de la realizacin que
nos conecta con el mundo exterior a fin de gozar de si mismo (Montaigne).
Sin embargo esta manera de abordar el problema -segn los aportes de la
psicologa moderna- no es vlida, ms que con una actitud behaviorista ,
pero con un behaviorismo radical tampoco es posible alcanza el fin
propuesto, nos puede ayudar a ver algunos problemas, pero no a ver todos
los problemas.
Es importante la introspeccin, pues sin ella, sin una percepcin inmediata
de los sentimientos, emociones, percepciones, pensamientos, no podra
definirse adecuadamente el campo de la psicologa humana. Hay que
reconocer, sin embargo que siguiendo exclusivamente esta va jams
llegaremos a una visin abarcadora de la naturaleza del hombre, la
introspeccin nos revela tan slo aquel pequeo sector de la vida humana
que es accesible a nuestra experiencia individua: jams podr cubrir por
completo el campo entero de los fenmenos humanos

Desde cuando es que aparece esta preocupacin por conocernos, por

indagarnos?

Aristteles nos dice que esta preocupacin, tiene su origen en la natural

tendencia de la naturaleza humana, que se manifiesta en las acciones y
reacciones ms elementales del hombre. El mbito entero de la vida de los
sentidos se halla determinado e impregnado por esta tendencia
Todos los hombres desean por naturaleza conocer. Una prueba de ello la
tenemos en el goce que nos proporciona nuestros sentidos, porque aparte
de su utilidad, son queridos por si mismos, y por encima de todos el de la
vista. Porque, no slo cuando tratamos de hacer algo sino tambin en la
ociosidad preferimos el ver a cualquier otra cosa. La razn est en que este
sentido, ms que ningn otro, nos hace conocer y trae a luz muchas
diferencias entre las cosas.(Metafsica Libro A, I, 980a 21.)
Para Aristteles a diferencia de su maestro Platn , el conocimiento se
desarrolla desde la formas inferiores a las superiores:
percepcin sensible
memoria
experiencia
imaginacin y razn
se hallan ligadas entre s por un vnculo comn , no son sino etapas
diferentes y expresiones diversas de una, y la misma activad fundamental
que alcanza su perfeccin suprema en el hombre, pero en la que de algn
modo participan los animales y todas las formas de la vida orgnica

Si adoptramos este punto de vista biolgico, diremos que la primera etapa

del conocimiento humano. Por lo que se refiere a sus necesidades
inmediatas y a sus intereses prcticos el hombre depende de su de su
ambiente fsico. No puede vivir sin adaptarse constantemente a las
condiciones del mundo que le rodea. Los primeros pasos haca la vida
intelectual y cultural pueden describirse como actos que implican una
suerte de adaptacin mental al dintorno. Ms en el progreso de la cultura
muy pronto tropezamos con una tendencia opuesta de la vida. Desde los
primeros albores de la conciencia humana vemos que el punto de vista
extravertido se halla acompaado y complementado por una visin
introvertida de la vida . Cuanto ms lejos avancemos en el
desenvolvimiento de la cultura cvon respecto a sus orgenes la visin
introvertida se va adelantando hacia el primer plano. Slo poco a poco la
curiosidad natural del hombre comienza a cambiar de direccin.

Podemos estudiar este paulatino desarrollo en casi todas las formas de su

vida cultural. Desde las explicaciones mticas del universo encontramos
siempre una antropologa primitiva al lado de una cosmologa primitiva.
RESOLVER TODOS LOS PROBLEMAS DE LA PSICOLOGA HUMANA.PODEMOS
CRITICAR EL PUNTO DE VISTA PURAMENTE INTROSPECTIVO ORECELAR DE
L, PERO NO SUPRIMIRLO O ELIMINARLO. SININTROSPECCIN, SIN
PERCEPCIN INMEDIATA DE LOS SENTIMIENTOS,EMOCIONES,
PERCEPCIONES, PENSAMIENTOS, NI TAN SIQUIERAPODIRIAMOS DEFINIR EL
CAMPO DE LA PSICOLOGA HUMANA. HAY QUERECONOCER, SIN EMBARGO,
QUE SIGUIENDO EXCLUSIVAMENTE ESTAVIA JAMS LLEGAREMOS A UNA
VISIN ABARCADORA DE LANATURALEZA DEL HOMBRE. LA INTROSPECCIN
NOS REVELA TAN SOLOAQUEL PEQUEO SECTOR DE LA VIDA HUMANA QUE
ES ACCESIBLE ANUESTRA EXPERIENCIA INDIVIDUAL; JAMS PODR CUBRIR
PORCOMPLETO EL CAMPO ENTERO DE LOS FENMENOS HUMANOS. AUN
ENEL CASO EN QUE PUDIRAMOS JUNTAR Y COMBINAR TODOS LOSDATOS,
ESTARAMOS EN POSESIN DE UN CUADRO BIEN POBRE YFRAGMENTARIO,
UN MERO TORSO DE LA NATURALEZA HUMANA.
Nos dice Aristteles que todo conocimiento tiene su origen en una
bsicatendencia de la naturaleza humana, que se manifiesta en las acciones
yreacciones ms elementales del hombre. El mbito entero de la vida de
lossentidos se halla determinado e impregnado por esta tendencia:Todos los
hombres desean por naturaleza conocer. Una prueba de ello latenemos en
el goce que nos proporcionan nuestros sentidos; porque, aparte desu
utilidad, son queridos por si mismos, y por encima de todos el de la
vista.Porque no solo cuando tratamos de hacer algo sino tambin en
ociosidadpreferimos el ver a cualquier otra cosa. La razn esta en que este
sentido, masque ningn otro, nos hace conocer y traer a la luz muchas
diferencias entre lascosas
ANTROPOLOGIA FILOSFICA. LA BSQUEDA DE LA ESENCIA DEL
HOMBRE
Posted by Alejandro Justiparan on 16 abril 2010
La antropologa filosfica, se sirve de datos proporcionados por los estudios
antropolgicos no filosficos para buscar la esencia del hombre, para
determinar en que consiste la especificidad del ser humano en un mundo
que comparte con otros seres vivientes y que el ser humano transforma y
modifica.

Para algunos filsofos, las diferencias entre los seres humanos y los
animales son de grado y no de esencia. La comunicacin, la construccin de
instrumentos, la organizacin en formas sociales, se encuentran presentes
tambin en otros animales aunque de un modo menos evolucionado.

Para otros existe una esencia que distingue al ser humano; es decir, existe
algo que poseen los seres humanos y que los animales no poseen. Quienes
piensan as proponen, cada uno segn su posicin, diversas definiciones: el
hombre es el animal racional o el animal tcnico o el animal parlante o el
animal simblico o el animal poltico.

A continuacin sintetizo el pensamiento de alguno de ellos:

San Agustn[1]: La razn es un instrumento valioso para conocer la verdad

pero slo si es guiada por la fe. La razn sin la fe es ciega y nos puede llevar
por caminos equivocados. La fe no puede ser probada por medio de la
razn, pues es ella quien ilumina a la razn. Por la fe podemos comprender
la realidad. A travs del entendimiento comprendemos lo justo y lo injusto,
distinguimos lo verdadero y falso. Los animales carecen de esa facultad. No
te diferencias del animal ms que por el entendimiento; no te envanezcas
de otra cosa. Presumes de fuerza? Te vencen las bestias Presumes de
velocidad? Te vencen las moscas Presumes de hermosura? Cunta belleza
hay en las plumas del pavo real? Por qu eres entonces mejor? Por la
imagen de Dios. Dnde est la imagen de Dios? En la mente, en el
entendimiento.[2]

Blaise Pascal (1623/1662): Puedo concebir perfectamente a un hombre sin

manos, sin pies () pero no puedo concebir al hombre sin pensamiento.
Sera una piedra o un animal.

Cuando Pascal se refiere al pensamiento no se refiere slo a la razn,

porque la razn tiene lmites que deben ser aceptados. La fe no puede ser
explicada. El ser humano no slo comprende la realidad a travs de la
razn, tambin la comprende a travs del sentimiento y la fe. En Pascal, la
ciencia y la religin conviven armnicamente pues se ocupan de mbitos
diferentes. Como San Agustn, Pascal encuentra que la razn tiene lmites
que deben ser aceptados. Hay aspectos de la realidad a los que la razn no
tiene acceso. Pascal es creyente y entiende que la fe no puede ser
explicada. El corazn tiene razones que la razn no comprende, afirma. El
ser humano no slo comprende la realidad a travs de la razn, tambin la
comprende a travs del corazn, a travs del sentimiento y la fe. En Pascal,
la ciencia y la religin conviven armnicamente pues se ocupan de mbitos
diferentes.

Qu es el hombre respecto del infinito?. Para Pascal, la grandeza del

hombre consiste en la conciencia de su pequeez. El ser humano es
pequeo, es miserable, pero es grande por saberse pequeo y miserable.

Francisco Bertelloni:[3] Dentro de la filosofa cristiana, la persona se define

por su carcter irrepetible y unitario. Por una parte, el cristianismo se opone
a cualquier intento de diluir el destino ltimo de la persona en una suerte de
destino colectivo o comn. Por la otra, se opone al dualismo. El hombre no
es un alma que usa un cuerpo. Cuerpo y alma no son sustancias
yuxtapuestas, sino que constituyen una realidad unitaria: esa unidad es la
persona. El alma no puede existir sin el cuerpo y el cuerpo no puede vivir
sin el alma. Cuando el hombre muere el alma se separa del cuerpo; pero esa
existencia transitoria separada es considerada como antinatural, pues el
cristianismo sostiene que el alma volver a su estado natural de unidad con
el cuerpo en la resurreccin de la vida futura. Una concepcin fundamental
del cristianismo es que la vida futura no consiste ni en un alma separada,
flotante, ni en un espritu comn a todos los hombres, sino en la
resurreccin del cuerpo unido al alma y en la vida individual. Por eso, la
antropologa cristiana insiste en el carcter unitario y personal de esa
unidad.

Santo Toms de Aquino insisti en que, al morir el hombre, el alma no

muere con l; porque el alma no slo vivifica el cuerpo como forma de
cuerpo, sino que tambin es capaz de vivir sola: es forma del cuerpo y al
mismo tiempo es sustancia. Es como si comparramos el alma con el
navegante y al cuerpo con el barco. Cuando el navegante navega en su
barco es como el alma que est en su cuerpo, pero cuando el navegante no
est en su barco, sigue siendo navegante: naute sine navio. Sin embargo, lo
propio del alma, como lo propio del navegante, es estar en su barco, que es
el cuerpo.

San Pablo inaugura la idea de que el hombre es una unidad de tres

elementos, no de dos: el cuerpo, el alma y el espritu. El alma es el lugar en
el que se da el conflicto entre las pasiones y la vida recta. El alma, que
sabe y quiere, sabe lo que debe hacer, pero sola no puede. Su voluntad es
dbil, insiste Pablo. Tampoco es principio de verdadera vida. Recin el
espritu es principio de inmortalidad, es lo que mantiene el vnculo entre el
hombre y Dios y ese vnculo hace posible no necesaria- la resolucin de los
conflictos del alma y la inmortalidad humana. El hombre se vincula a Dios a
travs del espritu. Pablo parece estar diciendo que el hombre tiene un plus
respecto del resto de la creacin: ese plus es el espritu.

La dignidad personal est vinculada con el carcter irrepetible del ser

humano como persona. La teologa cristiana habla de cada hombre como
irrepetible. Para ello se apoya en un hecho absolutamente excepcional: el
hecho de que Dios se hizo hombre y de que hizo a cada hombre. El hombre
tiene su origen en Dios y tiene su fin en Dios, es decir, en la eternidad. El
hecho de que Dios se hizo hombre es un acontecimiento nico, es una
ruptura del orden natural. Esta idea de lo irrepetible y excepcional est en la
raz del cristianismo, porque es irrepetible el hecho de que Dios se haya
humanizado.

Ricardo Maliandi[4]: Sostiene que el hombre se define fundamentalmente

por su capacidad tcnica y que esta capacidad ha servido a la especie
humana para compensar sus debilidades biolgicas. No posee medios
defensivos ni ofensivos naturales: no tiene grandes colmillos, ni cuernos ni
garras, ni caparazn, ni escamas. Es un ser relativamente pequeo,
comparado con otros animales y su fuerza es inferior. Otros animales
tambin poseen fenmenos tcnicos, pero los prodigios humanos no se
asemejan en nada a ellos: desde encender y mantener encendido el fuego,
pasando por el cuchillo, la rueda, la agricultura, el motor de explosin, hasta
llegar a los satlites, las naves espaciales, las computadoras. El hombre
posee una capacidad natural: su capacidad tcnica.

Es cierto que existen otros animales en los que se puede apreciar complejos
fenmenos tcnicos. Las colmenas y los hormigueros ofrecen testimonio de
la tcnica natural y parecen decir que no es algo restringido al hombre. Pero
hay prodigios humanos que no se asemejan en nada a las tcnicas
animales: desde encender y mantener encendido el fuego, pasando por el
cuchillo, la rueda, la agricultura, el motor de explosin, hasta llegar a los
satlites, las naves espaciales, las computadoras. Segn Maliandi, la
naturaleza parece haber fallado e intentado reparar el defecto otorgando a
esa defectuosa criatura la conciencia de ello. Esa conciencia permite
superar ese defecto.

El hombre es dbil, pero gracias a la conciencia de su debilidad, a la

conciencia de sus lmites, logra desarrollar una capacidad extraordinaria
para sobrevivir. De este modo, el ser humano produce lo que es mas que
naturaleza: produce la cultura. Las debilidades humanas son naturales pero
la compensacin es artificial, es el producto del ingenio, es cultural. El
hombre posee una capacidad natural: su capacidad tcnica. Pero los
productos que surgen del uso de esa capacidad ya no son naturales. Esos
productos son culturales.

F. Savater

Fernando Savater[5], seala que la conciencia de la muerte es lo que

distingue al hombre de los dems animales. Slo los seres humanos son
mortales pues son los nicos que saben que van a morir. Ser mortal, es
saberse mortal. La muerte no es algo que se encuentra solamente en el
futuro, sino que es algo que nos preocupa y que est presente en nuestros
das. Y porque nos sabemos mortales nuestras vidas son esencialmente
diferentes de las vidas que desarrollan otros seres. Porque sabemos que
vamos a morir, sabemos tambin que estamos vivos. Las plantas y los
animales no estn vivos en el mismo sentido en el que lo estamos nosotros.
Nosotros no slo vivimos, adems pensamos en cmo nos conviene vivir.
Pensamos en nuestra vida porque la certeza de la muerte es lo que hace
que la vida sea tan importante. Todas las tareas y empeos en nuestras
vidas son formas de resistencia ante la muerte, que sabemos ineluctable. Es
la conciencia de la muerte la que convierte a la vida en un asunto muy serio
para cada uno, algo que debe pensarse. Algo misterioso y tremendo, una
especie de milagro precioso por el que debemos luchar, a favor del cual
tenemos que esforzarnos y reflexionar.

Ernst Cassirer: Vivimos ms, mucho mas en nuestras dudas y temores, en

nuestras ansiedades y esperanzas por el futuro que en nuestros recuerdos o
en nuestras experiencias presentes. A primera vista, se podra considerar
una ventaja bastante dudosa, pues se introduce en la vida un elemento de
incertidumbre que es ajeno a todas las dems criaturas. Parece que el
hombre sera mas prudente y feliz si pudiera prescindir de esa idea
fantstica, de ese espejismo del futuro () La religin aconseja al hombre
que no tema al da que ha de venir y la sabidura humana le advierte que
goce el da que pasa sin cuidarse del futuro () Pero el hombre jams puede
seguir ese consejo. Pensar en el futuro y vivir en l constituye una

parte necesaria de su naturaleza[6].. Sostiene que lo ms caracterstico de

la conciencia humana es la dimensin del futuro. En nuestra conciencia del
tiempo, el futuro constituye un elemento indispensable. Porque nos
sabemos mortales nuestras vidas son esencialmente diferentes de las vidas
que desarrollan otros seres. Porque sabemos que vamos a morir, sabemos
tambin que estamos vivos. Esto no significa que pensemos todo el tiempo
en la muerte, pero el saber que somos mortales nos hace interesarnos por
nuestras vidas y por las vidas de nuestros semejantes. La conciencia de que
nuestra vida es limitada es el motor de nuestros proyectos y de nuestros
afectos.

Un chimpanc se aleja de su grupo, descubre un peligro y encuentra la

conducta apropiada para librarse de l. A su regreso, no podr informar a
sus congneres del peligro ni de la conducta adecuada para hacerle frente.

Un antlope vigila al rebao y alerta a los dems acerca de la presencia de

un len. Pero no puede comunicar algo sobre el len en su ausencia. Ni
puede gastarles una broma a los suyos, comunicndoles la presencia del
len cuando este no se encuentra en el lugar.

Cassirer, en 1945, propuso adems definir al hombre como un animal

simblico. Sabido es que todos los animales tienen un sistema receptor y
un sistema efector, segn el cual todos los organismos reaccionan ante
estmulos externos[7]. Segn Cassirer, el ser humano interpone entre el
estmulo y la respuesta el pensamiento. Por esta razn, la reaccin no es
inmediata sino que es demorada y da lugar a diferentes respuestas en
diferentes individuos. En el ser humano aparece un tercer sistema que se
ubica entre el sistema receptor y el sistema efector: el sistema simblico.

Todo lo que el hombre percibe es interpretado a travs de los smbolos

propios de su cultura, gracias al lenguaje.[8] Cada uno ve la realidad desde
su perspectiva, que est vinculada a la cultura a la que pertenece. Por
supuesto, individuos de una misma cultura tienen visiones distintas, y hasta
opuestas. Sin embargo, esas visiones tienen un marco en comn: el de la
sociedad en que viven. As es que, la relacin del hombre con la realidad
nunca es directa, siempre est mediatizada por el sistema simblico. El
hombre necesita de ese medio artificial para conocer la realidad que lo
rodea y para generar respuestas que considere apropiadas. Para Cassirer,
decir que el hombre es un animal racional es correcto pero insuficiente. La
racionalidad es especficamente humana, pero el hombre desarrolla
actividades que tambin son especficamente humanas y que no son
racionales (arte, fe, religin, amor, etc.). Todo lo humano es simblico y est
revestido de lo cultural. Incluso aquello que consideramos ms prximo a lo
natural, como comer o dormir, tiene para el hombre un significado y un
lugar en su escala de valores. Afirma Cassirer que la razn es un trmino
verdaderamente inadecuado para abarcar las formas de la vida cultural
humana en toda su riqueza y diversidad, pero todas estas formas son
formas simblicas. Por lo tanto, en lugar de definir al hombre como un
animal racional lo definiremos como un animal simblico. De este modo,
podemos designar su diferencia especfica y podemos comprender el nuevo
camino abierto al hombre: el camino de la civilizacin.

La capacidad humana de simbolizar llega a su mxima expresin en el

lenguaje. Las palabras son smbolos que representan conceptos y stos, a
su vez, se refieren a cosas del mundo externo (mesas, rboles, casas) y del
mundo interno (sensaciones, impresiones). La caracterstica fundamental
del smbolo es que tiene aplicabilidad universal. Esto significa que la palabra
sirve para designar infinidad de objetos de una misma clase. Por ejemplo, la
palabra casa no se refiere a una casa en particular sino que incluye a
todas las casas pasadas, presentes, futuras, existentes, inexistentes. Esto
permite que podamos comunicar nuestras experiencias a travs de
smbolos. Las experiencias son subjetivas. Cada uno tiene las suyas. Pero,
gracias al lenguaje, cada uno puede comunicarlas y compartirlas con los
dems. Un mdico puede interpretar el dolor de su paciente por las palabras
que el asiente le comunica sin necesidad de que haya tenido que pasar
tambin l por ese dolor.

Los animales, al no poseer la capacidad de simbolizar, no pueden transmitir

sus experiencias. Por su mundo es subjetivo. El mundo del ser humano, en
cambio, es el mundo de las propias experiencias ms el mundo de las
experiencias de otros a los que puede acceder a travs del lenguaje,
enriquecindose indefinidamente con lo que los dems han vivido. Un
cientfico, no necesita volver a realizar todos los experimentos realizados
por sus colegas en el pasado. Con slo conocerlos puede avanzar en su
investigacin. El mundo de este cientfico esta compuesto por los
experimentos hechos por l pero, sobre todo, por el saber que sus colegas
le han transmitido a travs del lenguaje hablado y escrito.