Manuel Uribe Angel - La Medicina en Antioquia

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SELECCION SAMPER ORTEGA DE Lll'ERATURA COLOMBIANA
N. 0 42
MANUEL
URIBE
ANGEL
LA MbDICINA ~N
ANTIOQUIA
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42 MANUEL URIBE ANGEL
TERCERA EDICION
EDITORIAL MINERVA S. A.
BOGOTA- COLOMBIA
Biblioteca Nacional de Colombia

SELECCION SAMPER ORTEGA DE LITERATURA COLOMBIANA
CIENCIAS Y EDUCACION
N. 0 42
l_A M~DICINA ~N
ANTIOQUIA
POR
MANUEL .URIBE ANGEL
TERCERA EDICJON
EDITORIAL MINERVA S . A .
BOGOTA - COLOMBIA

D. MANUEL URIBE ANGEL
Los medellinens~ que hayan pisado ya la

lnea melanclica de los cuarenta aos recor-
darn, seguramente con respeto y cario, la
procera figura de <aquella encina sagrada, la
ms enhiesta de la montaa~, del <mdico do
cuerpos y de almas que responda al nombre
de Manuel Uribe Angel.
Naci en Envigado el 4 de septiembre de
1822, y su fallecimiento, ocurrido el 17 de ju-
nio de 1904, estremeci en largo escalofro de
orfandad a la villa del Aburr tan bien des-
crita por l en sus cartas a l~idoro Laverde
Ama ya.
Fueron sus padres don Jos Mara Uribe
Arango y doa Mara Josefa Angel. Mientras
la Gran Colombia de Bolvar se sacuda y dis-
gregaba, don Manuel haca estudios de pri-
meras letras con don Alejo Escobar; salido
apenas de la escuela, entr a servir de ama-
nuense del doctor Nicols de Villa Tirado, ga-
leno de los que al cabo de los aos conclu-
yen por cifrar toda su ciencia en unas poca~

frmulas; Uribe Angel, a fuerza de escribirlas

y ayudado por su excelente memoria, aventu-
rse cierta vez a recetar a un campesino en
momentos en que su patrn haba salido del
consultorio; y sorprendido en ello por el doc-
tor Villa, ste, lejos de amoscarse, manifest
a un amigo que lo acompaaba: No sabe mi
compadre Jos Mara lo que tiene en este ca-
chinillo: dle que digo yo que lo mande al co-
legio porque con el tiempo podr ser una gran
cosa.
El compadre Jos Mara sigui el consejo
del mdico rural, v don Manuel vino a dar
al Colegio Mayor de Nuestra Seora del Ro-
sario, de Bogot, donde sigui estudios de ba-
chillerato, o de filosofa, que se llamaban por
aquellas calendas de 1836 a 1840_
Seis aos despus se doctoraba en medici-
na en la Universidad Central. y en 1849
reafirmaba su grado en la de Quito, ciudad
que visit en dos ocasiones
Su espritu inquieto Ilevle en su juventud
a distintos puntos del planeta: el Ecuador, el
Per, los Estados Unidos, Francia, Mjico, las
Antillas. . . Bien saba l que durante un via-
je hay momentos en que la inteligencia del
hombre adquiere una lucidez y claridad admi-
rables, y en que por tanto los conocimientos,
el ingenio, la chispa y el fuego sagrado del
alma humana brotan, se desenvuelven, se in-
corporan y estallan en felicsima tuerza de

LA MEDICINA EN ANTIOQUIA 7
acc10n, prdiga en ideas y concepciones. El

ejercicio del aparato locomoto r; el reposo o
distensi n de las funciones nerviosa s; la accin
tnica de las brisas heladas de la montaa ;
el ruido de las fuentes, las cascadas y las ca-
taratas; la majestad de los ros caudalos os; la
variedad de las rocas; el plumaje irisado de
las aves y el esmalte de los insectos; la for-
taleza y diversida d de los cuadrpe dos; la por-
tentosa variedad de formas en el reino veje-
tal ; el cambio de horizont es; la sorpresa de
nuevos usos, nuevas costumb res y nuevo idio-
ma; los incidente s del viaje; las peripecias de
la jornada; la charla expansiv a y jovial del
compae ro; y, en una palabra, mil circuns-
tancias y pormeno res que obran solos o en
conjunto sobre el ser fsico y moral del hom-
bre, despierta n su memoria , aclaran su razo-
namiento y su juicio, estimula n sus deseos,
enaltecen su voluntad , hacen ms delicados
sus sentidos y le dan en ocasiones sea-
lada, suprema y exquisita compete ncia para
tratar con xito feliz muchas cuestiones.
Del otro lado, un viaje no es otra cosa
que un catecismo, un libro de escuela, una
obra acadmic a en forma de pregunta s y res-
puestas.:.
Pero cumplidos los 31 aos contrajo matri-
monio con doa Magdale na Urreta, hija del
coronel don Gregario Mara Urreta, de quien
el mismo doctor Urihe Angel escribi una de-

fensa cuando se le sindic de realista y de

haber tomado parte en el movimiento revolu-
cionario que dio por resultado la dictadura del
general Rafael Urdaneta. Aparte de esta cDe-
fensa >> y de breves servicios en la cosa pbli-
ca, ya como gobernador de Medelln en 1877,
ya como senador por Antioquia en 1882, el
doctor Uribe Angel no tuvo, puede decirse,
otros campos de accin que el hospital y el
consultorio, hasta que, diez aos antes de su
muerte, perdi la vista.
Fue amigo muy constante de Juan de Dios
Restrepo (Emiro Kastos), y talvez a esta cir-
cunstancia debi su aficin a pergear algu-
nos cuadros de costumbres, que son aprecia-
bles. Como escritor, sin ser muy brillante, es
claro y muy ameno. A ms de su trabajo so-
bre La medicina en Antioquia >>, que se leer
a continuacin, y de su Recuerdo de un via-
je de Medelln a Bogot>> (publicado en el to-
mo 11 del Boletn de Historia y Antigedades),
el doctor Uribe Angel es autor de varios cuen-
tos y artculos que corren impresos en revis-
tas antioqueas, entre otras, la cRevista de
Antioquia >> , de la que fue asiduo colaborador:
El Gallo>> , La caa de azcar, El bien cae
de arriba >> , Don Rodrigo Gmez de Silva >>,
cBolvar, poeta , y El caimn. Son tambin
suyos cierto discurso sobre Cervantes, pro-
nunciado en N ueva York en 1875, una le-
yenda, cLa Serrana>, en que demuestra sus

dotes descriptivas, y tres ensayos histricos

sobre Coln, Amrica y Medelln. Pero su obra
de ms aliento es sin duda la Geografa ge-
neral y compendio histrico del Estado de An-
tioquia , impresa en 1885.
En todos sus escritos brillan las condicio-
nes de su carcter: la gracia, que es inheren-
te a su raza; la ecuanimidad, y a fuer de buen
cristiano, la bondad, una bondad inagotable,
que le vali de Botero Saldarriaga el califi-
cativo de gran maestro de la benevolencia.

LA MED ICIN A EN ANTIOQUIA
POR
D. MANUEL URIB E ANGEL

(Trabaj o dedicad o por su autor a la sociedad
de medicin a y ciencias naturale s de Bogot, el\
el mes de febrero de 1881.)
Don Jos Nicols de Villa y Tirad o naci

el 7 del mes de marzo del ao de 1763. Fue-
ron sus padre s don Casimiro de Villa y do-
a Josefa Tirado . Fue su patria la villa de
Medelln, en Antio quia, y la nobleza de su
cuna se extend a en un horizonte ilimitado de
limpia sangr e.
Don Jos Nicols de Villa y Tirad o fue pro-
fesor de medicina en la extinguida provincia
de Antioquia, el mismo territorio que forma
hoy el estado de ese nombre, parte integr an-
te de la unin colombiana.
El comp atriot a de quien hablo se hizo pro-
fesor de medicina por el mismo sistema por
el cual se hacen hoy nuestr os generales, es de-
cir, por asalto y sin las gradaciones de orde-
nanza ; pero de la misma maner a que hoy te-
nemos jefes que honra n su profesin y que
llevan bien ceida su espada, don Jos Nico-
ls honr la suya y llev con decoro el cadu-

ceo de Esculapio. Cuando el sujeto cuya vi-

da quiero bosquejar vino a la existencia en
esta tierra colombiana, la ciencia mdica era
letra casi muerta. La colonia tuvo el funesto
priviiegio de hacer dormit ar la inteligencia de
los criollos americanos con un sueo de mar-
mota.
Es seguro que los aborgenes antioqueos re-
cetaban a su modo, porque esto de hacer de
mdico parece ingnito en la humana organi-
zacin. Los espaoles y sus descendientes fija-
dos en estas comarcas, recetaban tambin por-
que todos recetamos; pero lo haca de un mo-
do puramente instintivo, sin reglas y sin prin-
cipios, y tomando por fundamento de sus pres-
cripciones el hecho de que una cosa es buena
para tal propsito porque as lo han demos-
trado la observacin y la experiencia. Este sis-
tema, por ms vulgar que parezca, y por ms
que se le haya dado desdeosamente el nom-
bre de empirismo, ha hecho grandes servicios
al hombre, y era el que por aquellas edades
se practicaba en estas montaas para alivio
de la humanidad. Yo no podra asegurar que
la mortalidad relativa de aquellos viejos tiem-
pos, que con gran seguridad y desenfado cali-
ficamos hoy de oscurantistas y retrgrados,
fuese mayor de la que al presente tenemos,
cuando nuestros doctores alumbran su camino
con la esplendorosa antorcha de los conoci-
mientos modernos.

Sea como fuere, en don Jos Nicols de Vi-

lla y Tirado se ab re para nosotros la era de
la medicina racional con los caracteres que le
conocemos. Aquel mdico es un lazo de unin
entre el dogmatismo emprico e ignorante de
un pueblo brbaro y el criterio razonado y fi-
losfico de un pueblo que se civiliza.
Por indagaciones pacientes que tengo hechas,
s de un modo indudable que los seores de
Villa traan desde un tiempo inmemorial el
monopolio casi exclusivo del ejercicio prctico
de la medicina entre nuestros progenitores.
Don Casimiro de Villa, padre de don Jos Ni-
cols, ejerca su profesin a fines del siglo pa-
sado, y de sus hijos, no slo aquel de quien
hablo, sino tambin don Francisco y acaso
don Lucio, sacerdote patriota de gran mrito
y de fama como telogo y canonista, se daban
a la misma ocupacin.
A fines del siglo pasado y en el primer cuar-
to del presente, mucho antes de que esta re-
gin fuese ocupada por profesores titulados,
no slo los seores de Villa sino tambin una
falange de curanderos, ms o menos emprica,
manejaba la parte doliente de nuetras pobla-
ciones. Entre los miembros de esa corporacin
haba algunos hombres de clara inteligencia y
talento ; pero ninguno que hubiese alcanzado
los elementos de una educacin acadmica. La
mayor parte, de una ignorancia supina, tenan

an la desventaja de una inteligencia mengua-

da y grosera.
He odo hablar a los viejos de un don Juan
de Carrasquilla, recetador arrogante, noble de
cuna, altivo de carcter, hombre de mundo,
muy acatado y muy venerado. A las venta-
J.as de una bella, presencia fsica, agreaaba la
f ranco y chistoso oque fa-
de tener un caracter
cilitaba sus operaciones profesionales.
El doctor don Pantalen de Arango era ju-
rista de oficio, pero ms inclinado a manejar
enfermos y a favorecer por este camino las
numerosas dolencias del prjimo.
Don Joaqun Tirado fue tambin un gale-
no de gran crdito en su poca, y no a una
sino a muchas seoras ancianas he odo pon-
derar los portentos de su habilidad.
Carmen Pea o Madrid, mujer del pueblo,
asista numerosa clientela, y su reputacin pa-
saba, entre las capas inferiores de la sociedad,
Jos lmites de lo increble.
Don Jos Mara Lalinde, filntropo distin-
guidsimo, persona de altas cualidades, de ex-
quisitas maneras, de extensas relaciones, de
clara inteligencia y de algunas lecturas clsicas,
adquiri por el trato con gentes instrudas al-
gunos conocimientos mdicos que profusa y
generosamen te aplicaba siempre al alivio de
la humanidad afligida por las dolencias fsicas.
Doa Brbara Vlez ejerca con crdito su
profesin de mdico en el pueblo de La Estre-

lla, y su casa era concurrida por solicitantes

de todos los rangos sociales al priPcipio de es-
te siglo.
Don Jos Mara Upegui, llamado don Che-
pe, reuna en s las facultades de mdico y ci-
rujano a un tiempo. Extraa muelas, extirpa-
ba tumores, amputaba brazos y piernas con
una serenidad y arrojo dignos de mejor com-
petencia cientfica. Este hombre, inteligente y
atrevido, lleg a la posesin del arte sin que se
supiera por dnde, y esa circunstancia hizo
que un poeta festivo de su tiempo, el clebre
don Francisco Meja, Quevedo inculto de es-
tas montaas, diiera de l:
Fabio se ha metido a mdico

por hacerle vuelta al hambre,
y a los enfermos que coge
les corta el vital estambre.
Sepan las autoridades

que este e3 un negocio serio;
o atajar el paso a Fabio
o agrandar el cementerio.
En los diferentes pueblos haba muchos cu-

randeros, porque, bien considerado, si los pro-
fesores faltaban, alguien deba suplir la falta.
Dicen que los refranes son pequeas par-
bolas evanglicas para el uso de las multitudes.

En efecto, la mayor parte de ellos expresan

una verdad concreta e indisputable. Hay al-
gunos, sin embargo, que no son tan verdicos,
como generalmente se piensa, verbigracia,
aquel de que c:no hay mal que por bien no
venga ; pero este otro de que de mdico,
poeta y loco todos tenemos un poco , alcan-
za la exactitud de los axiomas matemticos.
Cuntase de un rey que estando un da en
conversacin sobre este punto con sus palacie-
gos deca:
-Creo muy bien que todos tienen tenden-
cia a recetar, menos yo, que no receto nunca .
Alguno de los concurrentes le observ con
socarronera que llegado el caso, su majestad
obrara como los dems. Era el momento en
que su alteza deba salir a paseo con sus cor-
tesanos, y aconteci que al baja r la escalera
de palacio se presentara el portero con un pa-
uelo atado en la cara y con el aire doliente
de toda persona que sufre de la dentadura.
-Qu tiene usted, hombre? -le pregunt el
rey.
-Sufro un gran dolor producido por la ca-
ries de una muela.
-Pues clcela usted con un grano de al-
canfor-dijo su majestad, y continu su paseo.
Lo que nosotros llamamos charlatanes, era,
en resumen, todo Jo que haba respecto al arte
de curar en el territorio antioqueo, hasta el

fin del primer cuarto de la centuria en que

vivimos.
La mayor parte de ellos no saban leer ni
escribir; otros, aunque supiesen una y otra co-
sa, no lean por falta de libros, y de estos l-
timos, para los pudientes, existan apenas al-
gunos volmenes de medicina domstica: las
obras de Cullen, Tisot, Florilegio, Bouchan,
Rasori, Pringle, Riberio y madama Fouquet.
De estos libros unos eran ledos y otros no;
pero acontece con esto de la medicina lo que
con la comida y la rascazn, que comer, ras-
car y recetar, todo es empezar; as que nues-
tros mdicos de antao recetaban siempre y a
su manera, lo cual no dejaba de presentar sin-
gularidades dignas de quedar consignadas en la
historia.
Voy a ver si puedo, con este estudio, que
algo tiene de grotesco y algo de serio, trazar
algunos cuadros que muestren en relieve lo
que era, lo que es y lo qt..le podr ser, andan-
do los tiempos, la ciencia mdica entre nos-
otros.
Dejando el arte viejo a un lado, introduci-
r en seguida los nuevos elementos que, en
un orden cronolgico aproximado, han venido
apareciendo lugo, para examinarlos despus
con algunos detalles, que procurar hacer fa-
miliares, comunes y claros, en cuanto sea po-
sible, para todas las gentes. Estos nuevos ele-
mentos estn representados naturalmente por

!O MANUEL URIBE ANGEL
los nombres de los profesores modernos que

se han p resen~ado con ms o menos lustre
para ellos; pero siempre con grande utilidad
para los pueblos.
Cuando en el ao de 13 de este siglo se
proclam una cosa que dieron en llamar la re-
pblica antioquea. apareci por los desfilade-
ros y senos de estas montaas un francs a
quien apellidaban doctor en medicina. Ese
francs fue mdico de don Juan del Corral,
dictador o presidente de aquella nueva enti-
dad poltica que fij6 su centro de accin en
la ciudad de Ronegro.
Durante la parte cruda de nuestra guerra
de independencia, en la que, a decir verdad,
poca cosa toc directamente a Antioquia, los
profesores titulados, o no vinieron al pas o
pasaron rpidamente. Terminado ese corto pe-
rodo y aquietadas las cosas, el primero que
fij su residencia en la comarca fue un mdi-
co de ejrcito, llamado el doctor Hugo Blair,
y a ste siguieron el venezolano doctor F ran-
cisco Orta y el antioqueo Pedro Uribe Res-
trepo.
Salidos de nuestra patria universidad, fue-
ron viniendo despus los doctores Antonio
Mendoza, Jos Mara Martnez P., Sinforiano
Hernndez, Jos l. Quevedo, Lzaro Santama-
ra, Juan C. Uribe, Oemetrio Barrientos, Ul-
piano Urrea, Rafael Campuzano, Angel Mara
Caviria, Nepomuceno Villa y Villa, Bernardi-

LA MEDICINA EN ANTIOQUIA ~1
no Hoyos, Cay etano Villa, Fausto A. Santa-

mara, Manuel V. de la Roche, Manuel Uribe
A., Federico Pea, Pedro D . Estrada, Alejan-
dro Londoo, Federico Latorre, Vicente Villa
V., Justiniano Montoya, Fabricio Uribe, Esta-
nislao Escobar, Manuel Villa, Fabricio Villa,
Ricardo Escobar R., Jos V. Uribe, Jess G6-
mez, Ricardo Rodrguez, Juan Manuel Aguilar,
Sebastin Henao, Joaqun Jararnilllo, Flix
Daz, Faustino Gonzlez G., Julin Escobar,
Aureliano Posada, Francisco A. Uribe M., An-
tonio J. Naranjo, Emilio Alvarez, Toms Que-
vedo, Andrs Posada A., Juan de D . Uribe,
Jess Mara Espinosa, Toms J. Berna], Ale-
jandro Fernndez, Joaqun Castilla, Atanasio
Restrepo, Ramn Arango, Francisco Velsquez,
Jess Mara Gutirrez, Hiplito Gonzlez U.,
Jorge E. Delgado, Pedro P. Isaza, Jos To-
ms Henao, Francisco Molina, Julio Restrepo,
y entre los extranjeros, los doctores J ervis,
Williamson, Mc-Ewen, Durand, Whiteford Fer-
gusson y alguno o algunos otros que olvido
acaso sin intencin. .
Todo este grupo de hombres dedicado al
cultivo de la ciencia mdica, ha colocado el
arte en el punto honroso en que hoy se en-
cuentra. La elaboracin que ha tenido lugar,
elaboracin asidua del pensamiento y perseve-
rante, en cuanto a lo material, es asunto de
que tratar, como est dicho, al fin de este
compendio histrico. Por ahora vuelvo a la~

referencias relativas, al aspecto harto extrava-

gante que ofreca el negocio de restablecer la
salud alterada entre nuestros antecesores. Rue-
go a quien lea que no se admire mucho al en-
contrar la faz tosca y no poco vulgar de nues-
tras costumbres anteriores, a este respecto.
Efectivamente, la sencillez primitiva de nues-
tros padres hace no poco contraste con nues-
tra afectada importancia y con la tal vez un
poco cmica seriedad de nuestros procedimien-
tos modernos.
Para bosquejar con la mayor limpieza posi-
ble la fisonoma del viejo profesor antioqueo,
he tomado como tipo a don Nicols de Villa
y Tirado, y lo he tomado porque, aunque
ms original que los otros, sus facciones pues-
tas en el campo comn, son enteramente idn-
ticas a las de los dems.
Deca que en el ao de 1813, proclamada ya la
repblica antioquea, y puesto a la cabeza co-
mo dictador don Juan del Corral, momposino
de origen, estableci ste su cuartel general en
la ciudad de Ronegro, para apoyar con sus
operaciones la fuerza activa del movimiento
independiente del resto del pas.
Por los tiempos que acabo de mencionar,
don Nicols de Villa y Tirado alcanzaba gran
fama de mdico prctico en la ciudad de Me-
delln . El seor Villa no haba llegado a ese
punto por estudios clsicos. Atacado por un
cancroide que amenazaba la integridad de su

LA MEDICINA .EN ANTIOQUIA 23
nariz, se sustrajo de todo contacto social, se

encerr en la habitacin de sus padres, ley
con atencin los poqusimos libros que don
Casimiro posea, emprendi su curacin propia
y sali tres aos despus no slo enteramente
sano de su dolencia, sino tambin docto y pe-
rito en el arte de curar. Por lo dems as lo
dijo la gente.
El dictador Corral enferm gravemente en
R onegro, en donde comenz a ser asistido
por el mdico francs, de quien queda hecha
mencin, mdico, como lo son muchos, que
apareca y aparecen entre nosotros sin ms
ttulos que su ambiciosa audacia y la ingni-
ta ignorancia de nuestras poblaciones.
La dolencia que atac al seor del Corral
era lo que entonces se conoca con el nombre
de tabardillo, nomenclatura que aun se conser-
va en las ms bajas clases sociales, y que
lugo fue reemplazada con la de peste, para
que hoy la veamos calificada con el nombre
genrico de tifo. A la calentura llamaban cau-
s6n, y muchos nombres pudieran citarse, an-
ticuados ya, reemplazados por algunos otros
de etimologa greco-latina.
Como el dictador empeorara de da en da
y el francs no curara, se hizo llamar por ex-
preso al seor de Villa; pero ste, voluntario-
so por ndole, o tal vez celoso por no haber
sido solicitado antes que el otro, neg tenaz-
mente su asistencia al ilustre enfermo. Se dice

MANUEL URIBE ANGEL
que hubo necesidad de amenazarlo con la fuer-

za para hacerlo ir a Ronegro: mas sea esto
cierto o no, es un hecho evidente que l fue de
mal talante, que el enfermo muri poco des-
pus, y que en lugar de regresar a Medelln,
volvi directamente a encerrarse en la casa de
una propiedad rural de familia, distante una
iegua al sudoeste de Medelln, en el punto de-
nominado Guayabal. En el lugar indicado pa-
s el seor don Nicols de Villa el resto de su
larga vida, viniendo rarsima vez a la ciudad,
confinado siempre en su retiro, trabajando
poco en sus negocios personales y s mucho y
constantemente para templar las dolencias de
la humanidad y conservar la vida de sus se-
mejantes.
Don Nicols no vea ms enfermos que
aquellos que en calidad de tales iban a con-
sultarle. A los dems les recetaba por informes;
informes reducidos a dos o tres datos vagos,
que con malas razones, le enviaban los clien-
tes. Todo el examen clnico estaba reducido a
ver la orina, que se le llevaba por falta de
vasijas de vidrio, en pequeas calabazas; a
preguntar si haba o no sarro en la lengua.
si la saliva era escasa o abundante, si el pa-
ciente estaba sediento, y ltimamente, como
punto capital, si tena caus6n. De la fidelidad
y exactitud de estos datos se podr juzgar.
teniendo en cuenta que siempre eran sumi-
nistrados por personas ignorantes, por campe-

sinos indoctos, por criados de la casa y fre-

cuentemente por tiernos nios. Todo eso im-
portaba poco al doctor; con ello el diagnsti-
co era hecho de repente y la receta expedida
a letra vista
Viva en un principio don Nicols de Villa
en una casa pajiza que aun existe a una cua-
dra de distancia, a la derecha del r.:amino que
de esta capital conduce al distrito de 1tag,
en un punto medio entre estos dos lugares.
Un poco ms tarde hizo fabricar para su
morada otra de tapias y tejas que queda hoy
a la izquierda del mismo camino, casi enfren-
te de la primera, y en esa casa tuve en mi
infancia la fortuna de conocer y estudiar a
nuestro personaje.
Durante la vida del mdico esa casa no
fue concluda, y su fisonoma, enteramente
particular y extraa, merece que nos detenga-
mos un tanto en su descripcin, para mejor
inteligencia de lo que diremos lugo.
El edificio no estaba circunscrito sino por
sus paredes y por un corredor al frente, sin
barandas y sin defensa alguna. El piso de to-
do l era el piso natural del terreno sobre el
cual descansaba, y eso en tal manera, que se-
ca la grama y pisado el suelo por los pies de
los concurrentes, haba sobrada cantidad de
polvo. Traspasada la puerta principal, se en-
traba a lo que en nuestras antiguas habita-
ciones era llamado sala, y a la derecha de

esta sala, por una puerta lateral, se entra-

ba er; una alcoba, igualmente empolvada y
pauperrima de muebles. Una ancha ventana
Y dos puertas daban bastante claridad a este
gabinete de estudio; pero como ni el suelo ni
la ventana tuviesen cubierta alguna, y como
ni hubiera bancos ni silletas, los clientes re-
costados, contra las paredes, en pie o en cu-
clillas, esperaban pacientemente el turno de
su despacho, siendo tanto en ocasiones el n-
mero de los solicitantes, que no slo el saloncito
de trabajo, sino tambin la sala, el corredor
y los alrededores estaban colmados por nume-
rosos grupos.
En la alcoba haba una vieja mesa de ce-
dro mal sostenida por cuatro pies de madera
y por cuatro atravesaos, cuya desunin era
impedida por ataduras hechas con lazos de
cabuya. Encima de la mesa estaba un frag-
mento de botella catalana que serva de tin-
tero. En el fondo de ese tintero haba peda-
zos de lienzo y manta del Socorro impreg-
nados en tinta de guaranga y caparrosa, que
soltaban su jugo con la presin ejercida sobre
ellos por una gruesa pluma de pavo (las plu-
mas de acero no eran conocidas todava, y las de
ganso que traan del extranjero eran escasas
y caras) . E nfrente de la mesa haba una silla
aforrada en cuero de vaca, con todo el pelo,
silla que serva de asiento al escribien-
te, que vena por turno, pues el secretario era

tomado de entre los concurrentes. En alto, so-

bre la cabeza del escribiente, colgado de un
clavo metido en la pared, haba un cuerno de
res lleno de agua hasta la mitad, y entre ella
puestas las plumas para que la sequedad del
aire no las alterase ni rompiese. De entre esas
plumas cada amanuense iba tomando una pa-
ra escribir la frmula dictada, sobre el peda-
cito de papel que cada peticionario tena la
obligacin de llevar, pues el mdico no se
obligaba a ese gasto, que, por aquellos tiempos,
no dejaba de ser importante, pues pareca ca-
si lujo disponer de una vuelta de carta para
la escritura ordinaria. Y no se diga que exa-
gero, pues yo mismo, no tan pobre como otros,
fui iniciado en el arte de escribir, hacindolo
sobre hojas de pltano con punteros de caa-
brava. Me acuerdo de esto como si fuera hoy
fue uno de mis hermanos mayores el encarga~
do de esa bendita tarea. Era bajo la sombra
de un aguacate, y ya viejo; jams paso por
ese punto sin sentir un vientecillo conmovedor
que frota suavemente mi alma, como hlito
puro de gratitud por quien me dio el primer
pedazo de pan para el espritu. Volvamos a
lo de antes.
Tena don Nicols grande aficin por la
crianza de todo linaje de animales, y era de
tal suerte, que a veces pareca imposible en-
tenderse entre aquella infernal algaraba for-
mada por el canto de muchos gallos, por el

ladrido de muchos perros, por el gruido de

muchos cerdos y por el cacareo de muchsi-
mas gallinas. Recuerdo con especial disgusto
una gran marrana rucia, a la cual, por pre-
cauciones de polica, haban puesto una gran-
de horque ta de guayabo en el pescuezo, para
impedirle hacer daos traspasando los cercados.
La recuerdo porque, trabadas una vez mis
piernas en aquel garabato, ca ridculamente
en presencia de la multitud.
Y o estaba todava muy pequeo, y ya ha-
ba odo hablar muy favorablemente de la
ciencia de don Nicols, y de un modo muy
adverso de su genio regan y caprichoso.
La casa de mis padres quedaba situada a
media legua de distancia de la del doctor;
el ro Aburr o de Medelln, por medio. Haba
enfermo en casa.
Cierto da, como a eso de las cinco de la
maana, fui sacado del profundo sueo de la
niez por la voz acariciadora de mi padre, que
me deca:
-Levntese, hijo, venga a tomar su desa-
yuno, y vaya a casa de don Nicols a traer
una receta para su hermano.
Me levant; mi tierna madre, despus de la
caricia matinal, me dio el chocolate, y me dis-
puse a partir. Antes de hacerlo, pregunt lo
que deba informar al mdico y march.
En el ro hice una ligera ablucin, tir unas
cuantas piedras a los pajaritos, que piaban y

LA MEDICINA EN ANTIOQUIA !U
cantaban saludando la maana sobre el copo

de los matorrales, y anduve con relativa rapi-
dez hasta ponerme en frente de la casa. Lle-
gado a aquel lugar, fui asaltado por un doble
sentimiento de miedo, primero porque haba
un perro en la casa, y los perros de ahora
tiempos eran ms bravos que los de hoy, y
segundo, porque iba a verme cara a cara con
un hombre tan respetable y rodeado para m
de un prestigio tan aterrador.
No hubo remedio; hube de seguir y tuve
que entrar. El mdico estaba solo; haba des-
pachado todos sus clientes de la maana, y
sin la menor frmula de salutacin me pre-
gunt:
-Qu quieres. perdulario?
Di cuenta de mi comisin, me oy con aire
medianamente distrado, pidi el pedazo de
papel, escribi de mal humor y me despach.
El placer de la salida compens la frialdad
del recibimiento. Llev la ordenanza, la entre-
gu y pas el resto del da en la escuela y
en mis habituales travesuras.
Al siguiente da la misma comisin, pero
con xito diferente. Encontr a don Nicols
rodeado por numerosa clientela, de un hu-
mor adorable y conversando alegremente con
cuantos entraban. A uno diriga un pulla, a
otro preguntaba por la calidad de un gallo;
inquira en qu situacin se hallaba la pelea
matrimonial de dos vecinos; averiguaba qu

esperanzas de buen andar daba el potro de

don fulano de tal, y todo eso dictando recetas
y pasendos e de largo a largo por la mitad
de la alcoba. .
Con peligro de causar algn sentimien to de
repulsin, pero tratanto de ser fiel historiado r
pretendo hacer el boceto fsico de nuestro per~
sonaje.
Era don Jos Nicols de Villa y Tirado un
sujeto que frisaba en los setenta y cinco aos
de edad, y evidentem ente hombre de sangre
azul, pues as lo revelaban sus facciones, irre-
prochable mente caucsicas. Su busto era alto
y derecho; ni obeso ni flaco, si bien tena ese
ligero abultamie nto ventral propio de sus aos.
Su cabellera gris, desaliada , caa sobre las
sienes y nunca en mechones desordenados. Te-
na los ojos claros, pequeos, vivos y penetran-
tes como puntas de dardos. La nariz recta,
alargada, terminaba en un pequeo trunca-
miento como el vrtice recortado de un cono
De pequea boca y de labios no muy gruesos,
dispona de una sonrisa ocasional que mortifi-
caba por lo sardnica y maliciosa. Era rico
de barba, que afeitaba semanalm ente, y que
gris, como la cabellera, no dejaba al descu-
bierto sino un par de pmulos rosados y en-
riquecidos por una sangre rutilante y berme-
ja. Su vestido era de una negligencia y po-
breza lastimosas . Tena camisa de gnero lis-
tado de algodn, que no abotonaba en el cue-

LA MEDICINA EN ANTJOQUIA 31i
llo y que dejaba, por tanto, una parte del pe-

cho al oreo, parte vellosa como la piel de un
oso. Vellosos eran tambin los brazos y la
parte dorsal de sus flacas y prolongadas ma-
nos, cuyos dedos terminaban poco recomenda-
dos por el aseo. Sobre la camisa llevaba ruana
pastusa, fondo rojo y fajas verdes; el pantaln
era ancho, mal cortado, de mahn amarillo, y
los pies iban descalzos.
En el hbito externo de este hombre haba
una cosa permanente y pecliar, y era que
llevaba siempre un gran pauelo de algodn
engarzado en el cuello de la ruana, mitad por
dentro y mitad por fuera. De esta ltima se
serva para asuntos propios de esta pieza.
El da a que he acabado de referirme, cuan-
do toc el turno de mi despacho, me dijo el
anciano:
-Sabes escribir, pilluelo?
A la contestacin afirmativa me hizo sentar
y escribir bajo su dictado, veloz como una
locomotiva de ferrocarril, la receta para mi
hermano, y sal apresuradamente en cumpli-
l"l1iento de mi encargo y en busca de mi almuerzo.
En los das posteriores iba a hacer el man-
dado con menos disgusto porque comenzaba
a interesarme el carcter del buen viejo. En
su lenguaje tena palabras, perodos, frases y
locuciones enteramente propias, muchas de
ellas del espaol antiguo, que formaban todas
ligero contraste con los neologismos trados

por los albores de la repblica. En vez de aho-

ra deca agora ; en vez de aunque deca maguer
en vez de hombre deca home, y en lugar d~
pcaro deca bellaco. Por este tenor don Nico-
ls exhalaba un pequeo aroma semejante al
de las leyes de partida y al de todos los ante-
riores escritos peninsulares.
Llambame no poco la atencin el orle
responder, cuando algn compadre o algn
amigo ntimo de los contornos le preguntaba
al saludarlo; "Qu tal, seor, qu hace us-
ted?" -"Aqu mundeando, home"-respuesta
singular para un sujeto que no sala jams de
la casa.
La curiosidad de don Nicols era inagota-
ble, y tanto averiguaba por las vidas ajenas,
que para intrurse en la crnica general del
pas no haba necesidad sino de platicar con
l, y digo platicar, porque la palabra pltica
le era exclusiva, y nunca la de conversacin.
Jams cobraba honorarios por su trabajo
profesional, y a veces montaba en clera cuan-
do se le peda una cuenta. Reciba en raras
ocasiones algn regalo como manifestacin de
gratitud; pero entre los obsequios de esta cla-
se estimaba mucho ms que cualquiera otra
cosa, un gallo o una gallina de raza inglesa,
para cra, o bien un ternero o una novilla pa-
ra echar a pacer en la pequea pero frtil
pradera que formaba su heredad.
En los das en que estaba de gorja se chan-

ceaba mucho con los clientes. Una vez con-

sultado por una sencilla campesina, le deca:
- Pues bien: explique usted lo que tiene.
La pobre mujer, con algn embarazo, res-
ponda:
-Es una cosa aqu en el vientre y en el
pecho, que como que me sube y como que
me baja.
-Perfectame nte; haga usted como que po-
ne y como que no pone unas gotas de nitro
dulce en una pulcetilla de agua de azcar, y
despus haga como que toma y como que no
toma y quedar buena.
La memoria fue facultad grandemente des-
envuelta en m en la niez, en la juventud y
aun en la edad adulta. Y a la voy perdiendo.
Pues sucedi que en virtud de aquella fa-
cultad y por tener un poco de agilidad en la
mano, llam un tanto la atencin del seor
de Villa mi manera fcil de seguir su dicta-
do al tiempo de escribir las recetas. No s
bien si por fortuna o por desgracia, esta cir-
cunstancia hizo que el hombre cambiara de m-
todo en la eleccin de secretario, y me estable-
ciera en calidad de tal de una manera perpetua.
Sin duda alguna fue por desgracia, porque las
consultas, en tiempo de epidemia, se prolon-
gaban a veces hasta la una de la tarde, hora
hasta la cual mi infantil estmago, exigente
cual lo es siempre en la niez, quedaba sin
recibir un bocado. La situacin se haca tor-

MANUEL URIBE ANGEL
mentosa por cuanto el mdico era un glotn

de fuerza herclea , y por cuanto haca siem-
pre su almuerzo en mi presencia, sin cuidar-
se de ofrecerme la menor participacin en l.
Oigo hablar frecuentemente de inteligencia
y de talento, y veo con extraeza que estas
dos palabras se toman en significacin sin-
nima, cuando tan diversas cosas deben expre-
sar. Consiste la inteligencia en tener la facul-
tad perfecta para la percepcin de las impre-
siones y para el arreglo exacto de las ideas,
que es su consecuencia. Consiste el talento en
la fcil manifestacin de las concepciones y en
la prctica sensata y provechosa de los actos
que ellas reclaman. El hombre puede tener
inteligencia careciendo de talento, pero no
puede tener talento careciendo de la prime-
ra. Podemos tener ambas facultades a la
vez, y eso puede ser considerado en ocasiones
como la base del genio. La aplicacin del ta-
lento a las operaciones de la vida, cambia tan-
to como ellas en su naturaleza. En los pue-
blos esencialmente mercantiles y especulado-
res, el talento que no conduzca a la riqueza
es talento estril o del malo, el que lleva a
la fortuna, es talento del bueno. Por eso v:::.-
mos ricachos imbciles y sabios torpes.
Don Nicols de Villa y Tirado tena inte-
ligencia y talento; inteligencia, porque saba
concebir; talento, porque saba ejecutar; pero

LA MEDICINA EN ANTIOQUIA M
ambas faculta des estuvie ron en l sin esme-

rado cultivo.
El discurso habitu al de mi compa triota era
fcil y ameno, especi alment e cuando no ado-
leca de una indisposicin moral, que nuestr os
padres llamab an la vena, lo mismo que nos-
otros llamam os ahora espln, para parece rnos
a los ingleses, mal humor o fastidio, cuarto
enemigo del alma, descub ierto por Emiro
Kstos .
Pues, como iba diciendo, don Nicol s era
un homhr e hablad or y divsl't a a sus oyenteJ;
con lo que se nos diviert e s;empre, es decir,
con la murmu racin . Para calificar los hom-
bres lo haca a veces con cierta dureza que
rayaba en crueld ad; pero, valga la verdad , la
reflexin me ha hecho pensar que la severid ad
de aquellos juicios ms estaba en la forma
que en el fondo. Y no poda ser de otro mo-
do, porque aquel aire sarcst ico era emplea do
de una maner a fugaz, por un filntro po de
primer orden, que consagr ms de cincue nta
aos de su existencia al servicio de la huma-
nidad, con despre ndimie nto nunca desme nti-
do y con loable desinters. De otro lado, ese
fenmeno psicolgico, que ofrece contra ste en-
tre la natura leza ntima de un carct er y sus
formas aparen tes, como en visible contra dic-
cin, no es raro en el estudio del mundo y
de la histori a. En lo ntimo , Moli~re es aca-
so el person aje ms sustan cialme nte silencio-

so e hipocondraco. Sin embargo, nadie como

l ha arrancado del pecho de la humanidad
ms estridentes y ruidosas carcajadas. Don
Mariano Jos de Larra pas su existencia en
el fondo de una oscura noche de tristezas, y
nadie como l ha hecho desplegar los labios
con ms franca y alegre sonrisa. Busca el
hombr~ con estos cambios justa compensacin
para los martirios de una pertinaz obsesin
moral, sin que eso pruebe ni disimulo ni mala
ndole. Personajes he conocido, en el curso
de mi vida, ya de seversimas costumbres y
de liviansimo trato en las palabras, ya de
delicada ternura de sentimientos, aunque de
terribles explosiones de ira, o ya en fin, de
nobilsima generosidad, en medio de ruines y
miserables manifestaciones. As parece ser el
mundo.
Dije que el mdico de este boceto era fi-
lntropo y consagrado al servicio de la hu-
manidad. De qu medios pudiera disponer pa-
ra que esos servicios fuesen efectivos, es lo
que voy a tratar de explicar en brevsimas
palabras. El haba estudiado en su juventud
lo que podan dar de s las poqusimas obras
de que podan disponer los colonos. Despus,
dado a la prctica, sus estudios se concentra-
ron en la prctica misma, excelente maestra,
y en la meditacin asidua y constante de las
obras de Cullen, que contienen, en mi opinin,
las doctrinas ms avanzadas de la ciencia m-

dica hasta la poca en que fueron escritas,

sobre todo en lo que se refiere a las fiebres.
Estas obras fueron encontradas despus de la
muerte de don Nicols, en una caja de ma-
dera y debajo de una cuja, armazn semejan-
te a las camas de hoy, aferrada, como las si-
Has de entonces, con un cuero de res sin pre
paracin alguna.
Los conocimientos quirrgicos de aquel tiem-
po estaban comprendidos en dos operaciones co-
munes, practicadas con harta frecuencia ; hacer
sangras y extraer muelas. Amputar brazos y
piernas era privilegio, casi exclusivo, de don
Jos Mara Upegui, y si alguna vez se ejecu-
taba por otros, era asunto que se colocaba
en la categora de las rarezas. La sonda para
el catelerismo no era conocida, y por ende to-
ta enfermedad que pona obstculos a la emi-
sin de los lquidos del cuerpo humano, era
mortal; el mal de orina sobre todas. Las de-
ms dolencias que hoy corrigen felizmente
nuestros cirujanos, se hallaban en la misma
situacin, y como las boticas, la farmacopea
y los principios de la teraputica, cosas todas
que arregan y dan conocimiento sobre la pre-
paracin y administracin oportuna de los re-
medios, eran materias totalmente ignoradas,
se comprende que los recursos de que podan
disponer los curanderos de entonces eran so-
bradamente exiguos. En tal caso se encontra-
ba don Nicols .

:UANUEL URffiE ANGEL
En compensaci6n, aquellos mdicos dispo-

nan anchamente del almacn botnico de
nuestra rica flora tropical. Ellos no alcanza-
ban sobre esto lo que alcanzan hoy los sabios.
Su nomenclatura estaba lejos de ser cientfi-
ca; sus conocimientos no estaban basados en
el anlisis qumico; sus calificativos eran vul-
gares, y las virtudes de las plantas les llega-
ban ms bien por tradicin emprica que por
otro camino. Malva, malvavisco, bledos, pere~
jil, hinojo, toronjil, grama, espadilla, borraja.
cerraja, poleo, yerbabuena, naranjo, quina,
zarza, china, vendeaguja. botoncillo, eneldo,
etc .. etc., formaban la base de un repertorio
vegetal, ms cuantioso todava, de que se ha-
ca uso llegada la ocasin. Estos recursos eran
auxiliados por los que brindaban otros de ms
alta jerarqua, como el nitro, el man, el cr-
mor, la miel de abejas, la raicilla, la jalapa,
el ruibarbo, el trtaro, el espritu de nitro y
otras drogas con que comenzbamos a fa mi-
liarizarnos entonces.
Entre todos estos elementos rodaba la me-
dicina prctica de don Nicols. El razonaba
poco delante de sus clientes, formaba su diag-
nstico con rapidez y formulaba con prontitud.
A todo tabardillo administraba frescos en su
principio y calientes al fin. Por medicina fres-
ca se entenda todo lo que hoy es aperitivo
y emoliente, y por medicina caliente todo !()

LA MEDICINA EN ANTIOQUIA 3~
que hoy conocemos como reconf ortante y t-

nico.
Haba en eso el princip io de la clara visin
de que en todo movim iento inflam atorio se
debe buscar la calma del organ ismo y de que
en toda debilid ad orgn ica se debe tratar de
levant ar la fuerza. Eso era ya algo; pero se
chocab a con el tropiezo de que los agente s
curativ os eran emplea dos a diestro y siniestro,
con poqus imo discern imient o y malsimo cri-
terio.
En las fiebres tifoideas, el seor de Villa
haba notado que una de ellas asuma forma
lenta, con altos y bajos, con veleida des dia-
rias de graved ad y mejor a, y a sta dio en
llamar la fullerit a, calificacin un poco pinto-
resca, pero de errne a etimologa, por cuanto
la fiebre no hace ni puede hacer trampa s al
juego, que sera en rigor el verdad ero signifi-
cado de la palabr a. Por otra parte, l no ha-
ca con esto sino tributa r homen aje a la co-
rrupci n que hemos introdu cido en nuestr a
habla provin cial.
Del rico acopio de hierba s de que poda
dispon er h aca uso y abuso en grande y pro-
digiosa escala. Alguna s de sus frmulas tenan
como ingred ientes indispe nsable s hasta veinte
planta s distint as, por maner a que, llegado el
papel a casa de los dolientes, necesario era
que una falange de comisionados anduvi ese por
huerta s y jardine s, por prados y rastroj os, por

bosques y colinas, por cerros y por breas;

ste en busca de la aristoloquia, aqul en la
de la cascarela y el otro en indagacin de la
zarzaparrilla.
Al paso que suceda lo anterior, el cuerpo
de domsticos quedaba ntegrame nte ocupado
en la preparaci n de las medicinas. Multitud
de vasijas eran puestas sobre la lumbre. Aqu
clarificaban suero, all preparaba n almbar,
all hervan una tizana, acull sazonaban un
caldo y ms all confeccionaban un clisterio.
Todo era movimien to y actividad, todo ocu-
pacin y lidia, todo laboriosidad y fatiga, y
en cuanto al infeliz enfermo, su suerte era de-
sastrosa: apsitos por centenares, emplastos
por decenas, fricciones, unturas, lavativas, vo-
mitivos, purgantes y, sobre todo, bebidas en
cantidades monstruos as y tan complicad a era
esa polifarmacia, que los dolientes daban con
frecuencia en terminar sus penas bajo la sinies..,
tra influencia de una hidropesa .
Fatigado por la prctica, como todo mdi-
co anciano, pero sin disminur la multiplicid ad
de sus drogas, nuestro doctor haba terminado
por uniformar sus prescripciones, y por no
cambiarla s ni modificarlas sino en ocasiones
que l miraba como solemnes . Nada tiene eso
de extrao: el doctor Cheyne haca lo mis-
mo en sus ltimos aos, y as lo practican
casi todos.
Aconteci por lo dicho, que siendo yo secre-

tario y habindome fijado en esa circunstan-

cia capital, aprend de memoria cuatro o
seis frmulas de las que consideraba clsicas
y sacramentale s.
Cierto da don Nicols estaba de jbilo, y
lo estaba porque varios amigos reunidos iban
a verificar la rifa de un grandsimo novillo
cebado en su pequea posesin.
Haba principiado ya la tarea de despachar
clientes, muy numerosos a la sazn, por ser
tiempo de peste, que as llamaba mi maestro
las epidemias, cuando apareci el grupo de
jugadores. Incontinenti, el seor de Villa sus-
pendi toda ocupacin profesional, salud ca-
riosamente a sus invitados, me dej con la
pluma en la mano, a los clientes en expecta-
tiva, y sali con los tahres al vecino campo,
para hacerles contemplar de cerca el precioso
animal que iba a ser puesto bajo el caprichoso
influJo de las veleidades de la fortuna.
Como a esta parte de mi escrito sigue una
ancdota que me es personal, bueno ser que
me recate un tanto con la referencia de una
reflexin precautelativ a.
La noche que sigui a la batalla de Pul-
tawa, el famoso Carlos XI 1 de Suecia se gua-
reca contra la intemperie bajo el ramaje de
una grande encina, rodeado por un escaso
grupo de oficiales que haban abandonado el
campo con l. Entre esos oficiales haba uno
cuyo nombre ha venido hasta nosotros inmor-

talizado por el genio de lord Byron. A ese

veterano, que mis lectores habrn conocido ya,
orden el rey que contase sus aventuras para
distraer con ellas el tormento de la derrota
y el fastidio de la velada. El capitn Mazepa,
el de los amores reales, la vctima del conde
Pratino, el del caballo de la Ukrania, el de la
carrera maravillosa, el de los buitres y los lo-
bos y el salvado por milagro, deca entre otras
cosas: <Seor, en aquel tiempo era yo un bell-
simo mancebo, cosa que es permitido decir a
todo el que por la influencia de los aos ha
perdido esa ventaja. "
Hecha la anterior reserva, que espero se re-
ferir benvolamen te a mi memoria para no
cargarme con la nota de vanidoso, vuelvo a
mi relacin y entro en la exposicin de mi
f.:Uento. Espero indulgencia con tanta mayor
razn, cuanto la profesa encerrada en la
ancdota ha pasado ya su tiempo de veri-
ficacin, sin que la realidad de ella haya ve-
nido a consolarme.
Deca, pues, que el da de la rifa, el clebre
profesor se haba ausentado del gabinete de
trabajo, dejndome con la pluma en la mano
y en frente de los peticionarios de receta. Hi-
zo la casualidad que un pobre campesino, de
esos como hay tantos, que con su fisonoma
provocan alternativam ente nuestra compasin
y nuestra risa, quedara en cuclillas muy cer-
~a y delante de m. El buen hombre era un

tanto amulatad o, tena sombrero de palma, ca-

miseta muiera, camisa de lienzo gordo y pan-
talones de manta. Habase acomodado de una
manera extraa y en la actitud que solamen te
los chinos saben dar acadmi camente a sus
juguetes de sobremesa. Las plantas de los pies
descansaban sobre el suelo; los muslos tocaban
en toda su longitud la parte posterior de las
pantorril las; las rodillas elevadas reciban res-
pectivam ente ambos codos; las posaderas que-
daban al aire; las palmas de las manos servan
de descanso a la mandbu la inferior y a las par-
tes laterales de la cara, y los ojos grandem ente
abiertos, pero con vaga y tristsim a expresin,
estaban constant emente fijos en m. Me parece
recordar que ese pobre hombre era de Girar-
dota, Hatogra nde en aquella poca.
Despus de brevsimo rato, trabse entre
aquel sujeto y yo el siguiente cortsimo di-
logo:
-Qu solicita usted, amigo?
-Una receta, amo.
-Y para quin?
-Para un hermano que tiene la peste.
-Trajo usted papel~
-S, amo.
~Dlo ac.
Entreg el papel.
-El enfermo tiene sarro en la lengua?
- S, seor.
--Blanco, amarillo o negro 7

-Negruzc o.
-Sequed ad en la boca?
-Como la de un loro.
- Vmito?
-Mucho.
-Sed?
-Muchsi ma.
-Delirio ?
- Un poco prevaricado.
-Calentu ra?
- Mucho causn.
El campesino call mientras que yo, sin que
hoy mismo pueda darme cuenta del movimien to
que a ello me impulsara, y siguiendo uno de
los dictados de mi maestro, me puse a escri-
bir sobre el pedazo de papel de aquel in-
feliz.
Cuando estaba escribiendo las ltimas pa-
labras, entr el seor de Villa. Percib que al
entrar haba notado mi ocupacin, y percib
tambin en su fisonoma un ligero fruncimien-
to de cejas que pas con la rapidez de un
rayo fugaz de luz. En otras circunstan cias aquel
ligero movimien to de los msculos intraorbi-
tarios me hubiera producido un ataque epilp-
tico; pero en aquel momento permanec tran-
quilo, porque la cara de don Nicols estaba
radiante de alegra. La rifa iba a principiar.
-Qu hacas ah, picaruelo?
-Escriba la recet a para el enfermo de es-
te hombre-d ije con aplomo.

Guard silencio por un segundo, reaccion

en otro y me dijo con una amable sonrisa:
-Le lo que has escrito .
Y escuch. Entonces, con el mismo aplo-
mo y con entera serenidad, le lo que sigue:
Tomar en el da tres vasos de una tizana
compuesta con una pucha de suero, un puo
de verdolaga, raz de grama, borraja, cerraja,
perejil, vendeagujas y espadilla, agregndole
treinta goteras de espritu de nitro dulce, once
granos de sal de nitro, una cucharada de miel
de abejas y un terrn de azcar. Por la noche
le pondr una lavativa de cocimiento de malva,
bledo, batatilla, tamarindo, caafstula y pa-
nela."
Cuando acab de leer, fij la vista en la
fisonoma del doctor. Esperaba una reprimen-
da; pero no fue as. Oda la lectura, volvise
con alguna amabilidad hacia uno de los veci-
nos del pueblo de mi nacimiento, quien deba
figurar como jugador en la partida, y le dijo
con aire solemne estas para m memorables
palabras:
-No sabe mi compadre Jos Mara lo que
tiene en este cachinillo: dle que digo yo que
lo mande al colegio, porque con el tiempo
podr ser una gran cosa.
Despach lugo su clientela con grandsima
rapidez, almorz dictndome recetas, salimos
todos, y l fue con sus amigos a la rifa del
buey ~ordo.

MANUEL URIBE ANGEL
Talvez el vecino refiri a mi buen padre lo

acaecido en aquel da; tal vez se halag su amor
paternal con lo lisonjero de la prediccin; es
lo cierto que dos aos despus yo aprenda
de memoria los nominativos en los claustros
del colegio de Nuestra Seora del Rosario, en
Bogot, bajo el ala protectora de W enceslao
Uribe Angel y bajo la poderosa ayuda de Pe-
dro Uribe Arango y de Jos Duque Gmez.
Bendiga Dios las almas de esta trinidad, cuyo
recuerdo vive perdurablemente en el fondo de
la ma como prenda de gratitud.
Pasados nueve aos regres al hogar doms-
tico, y volv ya en calidad de doctor en me-
dicina.
Mi primer cuidado al entrar en la casa pa-
terna fue el de preguntar con vivo inters por
el estado del anciano; se me dijo que si no ha-
ba muerto an, morira en esos momentos,
pues estaba gravsimamente enfermo.
Un da despus, sabiendo que no haba ter-
minado an, fui a visitarle. Al entrar en su
humilde alcoba y al contemplarle en su senci-
lla agona, un respetuoso y tierno sentimiento
de compasin se apoder de m. Estaba en las
ltimas horas de su existencia. Me aproxim a
su pobre Jecho; sus facciones estaban descom-
puestas; algunas gotas de sudor fro rodaban
por su frente; sus mejillas haban palidecido;
sus labios estaban ridos, y su enflaquecimien
to era extremado. Al tomar su brazo para exa-

minar el pulso, abri lentamente los ojos, los

fij en los mos y exclam con voz dbil pero
clara:
-;Manuelito!
Y volvi a cerrarlos.
Un buen hombre que le prestaba sus cuida-
dos, levant suavemente la sbana con que es-
taba abrigado, poniendo a mi vista la parte
anterior del pecho. Toda ella estaba corroda
por las devastaciones de una inmensa lcera
cancerosa, resonancia lejana y funesta del can-
croide que haba amenazado su vida en su pri-
mera edad. Veintids aos contempl silencio-
so y resignado el incremento gradual de la l-
cera que lo llev al sepulcro, porque en la no-
che que sigui al da de mi visita, termin su
carrera este hombre, que, si no eminente por
su sabidura, s merece el ttulo de esclarecido
por su eximia y nunca desmentida caridad.
Poco ms, poco menos, todos los recetadores
de aquel perodo procedan de idntica mane-
ra: cambiaban tal vez en las formas, tenan un
modo de ser personal un poco diferente; pero
en el fondo casi todo era igual .
No as aconteci con los profesores que fue-
ron llegando despus. Estos no vestan con la
misma rusticidad. No hubo ya camisa de al-
godn, ni ruana pastusa, ni pie descalzo, ni
pantaln de mahn amarillo, ni pelo desalia-
do. Y hubo sombrero negro de felpa, corbata
de seda, blanca camisa, frac o levita, chaleco

bien cortado, rico reloj, pantaln de pao y

pulido bastn. Estos atavos han venido a ser
realzados lugo por una linda coleccin de
instrumentos para el diagnstico y tratamien-
to de las enfermedades: densmetro para los l-
quidos, esteroscopio para la auscultacin , ter-
mmetro para la temperatura, y todo eso sin
contar reactivos de gabinete, microscopios, ca-
jas para ensayo, ricos y variados instrumentos
de ciruga, carteras en tafilete, portafolios pa-
ra apuntes, etc., etc.
De otro lado las boticas y botiquines se han
multiplicado; las drogas generales y especiales
han venido a ser comunes y abundantes; los
libros clsicos, de pronta y fcil adquisicin; los
diarios y revistas cientficas, al alcance de to-
dos los profesores, y en fin, todo lo que ex-
presa comodidades, progreso y adelanto rpido
en el mundo europeo, viene a nosotros con re-
lativa velocidad.
Desde el doctor Hugo Blair hasta el ao de
1850, poco ms, poco menos, la mayora de los
mdicos antioqueos sac su instruccin de la
universidad central de Bogot, y como aquella
escuela incipiente y atrasada an, comenzase
apenas a recibir, como por tradicin, los prin-
cipios de la medicina francesa, todo lo que por
ac vena, estaba cali ficado con el tipo de me-
dicina de Broussais.
Por all en el centro de la repblica las co-
sas no marchaban, respecto al arte de curar,
LA MEDICINA EN ANTIOQUIA .(Q
mucho mejor que por ac, y si he de escribir

la verdad entera, puedo asegurar que hasta en-
trados y corridos algunos de los primeros aos
de la repblica, el asunto era lastimoso. Haba
unos pocos sabios que merecan este nombre,
teniendo en cuenta su erudicin escolstica, pe-
ro que ningn derecho tenan a reclamar en
su favor el espritu filosfico que comenzaba a
impregnar la ciencia en el viejo mundo.
Los frailes de San Juan de Dios recetaban
ignorantemente y por rutina, como se acostum-
br siempre en esa corporacin, a no ser que
se tome como cierta la competencia cientfica
del reverendo padre Isla, de que hablaban con
recogimiento y admiracin algunas viejas bo-
gotanas a quienes ms de una vez o ponderar
los milagros de aquel religioso.
Hubo un don Sebastin Lpez, quien, s
he de juzgar por referencias odas en mi niez,
ms tena de arrogante y altivo que de hbil
y de sabio.
En medio de todas las faenas guerreras de
nuestra independencia, fueron apareciendo per-
sonajes bastante notables, que en los primeros
tiempos conocan medianamente su galeno, su
Voerhabe, su Haller, su Frank y su Humter;
pero que no alcanzaron a tinturarse con el bri-
llo revolucionario del arte moderno, sino al
tiempo en que por el feliz desenlace de la lu-
cha de emancipacin, mejores noticias, mejores
libros, mejores ideas y mejores hombres comen-

50 MANUEL URIEB ANGEL
zaron a tener ms libre acceso en el campo de

nuestra patria. Francisco y Manuel Mara Qui-
iano, J os FlixMeriza lde, D omingo Arroyo, Ig-
nacio Osorio, J oaqun G arca y algunos ms, sin
contar a don Vicente Gil de Tej ada, que pue-
de ser considerado como el maestro comn, por
su extenso genio y magnfica ilustracin, t odos
aquellos seores formaron el grupo a que alu-
do .
Concluda la guerra aparecieron cuatro per-
sonajes extranjeros importadores de la prove-
. chosa simiente del saber. Tres de ellos, mdi-
cos puramente prcticos, se dedicaron exclusi-
vamente atrabajes de su profesin. Eran esos los
doctores Davoren, Daste y Cheyne. Los dos
primeros pasaron su tiempo en humilde condi-
cin; mas el ltimo llen la tierra granadina
con la inmensa reputacin de su pericia.
Ms inclinado al profesorado que a la prc-
tica , el doctor Broc, francs de nacimiento y
profundo anatomista, se consagr a la ensean-
za en el anfiteatro anatmico de Bogot. Los
viejos profesores y no pocos alumnos de la ju-
ventud nacional oyeron sus lecciones y apro-
vecharon el alcance de sus demostracion es cien-
tficas. Motivos de recuerdo poco hon roso pa-
ra el pas, alteraron el humor de aquel sabio
y produjeron el abandono que hizo de su c-
tedra para regresar a su patria y morir en ella
en la indigencia y en el infortunio, no sin de-
jarnos, eso s, dbil pero segura la planta del

saber, cuyos frutos deban ser cosechados al-

ternativamente por la juventud estudiosa.
En Europa las cosas pasaban de otro modo :
all el espritu filosfico y experimental se en-
contraba muy avanzado. Sin hablar de otros
muchos, Haller haba iluminado el campo pa-
ra explicar perfectamente los fenmenos de la
vida; Brussais, con mucha inteligencia y poco
juicio, levantaba muy arriba los principios de
la fisiologa, predicados por el genio inmortal
de Bichat; Chossier, profesor de la misma cien-
cia, creaba el poder intelectual de Magendie, y
ste trasmita el germen de la verdad y de la
exactitud a su discpulo Claudia Benard. Es-
cuelas y hombres, agrupados al rededor de es-
tos focos de luz, desenvolvan en el mundo vie-
jo el gran sistema cientfico que hoy llega, lle-
no de claridad, a estos remotos y todava no
. muy civilizados pases de la Amrica espa-
ola.
La escuela fisiolgica francesa, o mejor dicho,
su jefe Brussais, encontr un antagonista po-
deroso en la escuela inglesa, y muy especial-
mente en Brown, escritor audaz, que atacaba
con todas sus fuerzas la propaganda de sus
vecinos. El debate fue acalorado; a la flema
britnica se opona la vivacidad francesa, re-
sultando que los principios sostenidos por una
y otra escuela, casi diametralmente opuestas.
llevaban el tipo que caracteriza el genio de uno
y otro pas. En la escala vital, comenzando

MANUEL URIBE ANGEL
por el punto que marca la salud, y acabando

por el que marca la muerte, los doctrinario s
franceses no percibieron, como predomina nte,
sino el elemento inflamator io, mientras que
sus antagonist as no alcanzaba n a ver otra co-
sa que desfallecimiento y debilidad en la ma-
yor parte de las enfermedades. De aqu provi-
no que mientras los unos pretendan corregir
el mayor nmero de dolencias con emolientes
y refrigerantes, los otros buscaban la tonicidad
y el estmulo por todas partes. Aferrados a sus
opiniones, con increble tenacidad, ambos caye-
ron en lo exclusivo, en lo errneo y absurdo,
porque el error est siempre en los extremos
de las opiniones. La verdad, que como siempre
sucede, deba encontrars e en un justo medio,
estuvo desconocida, y su descubrimiento apla-
zado para los tiempos en que la histologa y
la anatoma patolgica asignasen a cada caso
morboso el lugar que deba corresponderle.
Mientras esos dos formidables rivales en la
regin de la inteligencia lidiaban por dirimir
las dificultades cientficas, la escuela alemana,
sin meter gran ruido y sin dejarse apasionar,
trabajaba en silencio y con una paciencia pro-
pia nicament e de su carcter, para establecer
la base de sus creencias propias sobre el slido
terreno que hoy, con voluntad o sin ella, se
ven compelidos a reconocer todos sus compe-
tidores.
La Italia continu sus trabajos con humil-

LA MEDICINA EN ANTIOQUIA ~3
dad, perseverancia y provecho; las escuelas su-

balternas de Europa hicieron otro tanto, y en
medio de ese movimiento efervescente y mag-
nfico de la idea, principi a surgir con faccio-
nes colosales la escuela mdica norteamericana,
que tan alto y distinguido puesto va consi-
guiendo en el campo del saber.
Las doctrinas francesas se mostraron fasci-
nadoras y elegantes, especialmente en el anfi-
teatro y en el laboratorio. No les aconteci lo
mismo en su aplicacin clnica, porque eran de-
ducciones prematuras de conclusiones hechas
por razonamientos a priori.
As con esos caracteres fue introducindose
en nuestra repblica el arte de curar. Relacio-
nes ms fciles y frecuentes con el pueblo fran-
cs que con los dems pueblos civilizados, ma-
yor parentesco en el idioma y, por consiguien-
te mayor comodidad para la lectura de los libros
de enseanza, ms intimidad en las relaciones
comerciales, ms proximidad en las creencias
polticas y religiosas, y muchas otras razones
hicieron que la semilla de los conocimientos
humanos cayera en nuestro campo como en un
terreno frtil en que hallara pronta fecunda-
cin.
Las primeras nociones suministradas por el
doctor Broc, y algo ms tarde por el doctor
Rampan, fueron propagndose con alguna ac-
tividad y de un modo alternativo entre varios

-54 MANUEL URIBE ANGEL
estudiantes que asistan a seguir cursos en la

universidad central.
Entre varios personajes recomendables de
esos tiempos tuvimos, para honra del pas, al
joven Len Vargas, anatomista y cirujano dis-
tinguido, hijo de la provincia del Socorro, arre-
batado tempranamente, por una muerte lamen-
tada, al servicio de la humanidad. Fue este
compatriota el primero que practic en la Nue-
va Granada la operacin de catarata con buen
xito, valindose para ello de una pobre agu-
ja, fabricada por un herrero de San Gil. Los
doctores Jorge Vargas, Juan D. Tavera, Vicen-
te Lombana, Antonio Mara Silva, Joaqun
Sarmiento, Antonio Vargas Reyes, Camilo
Manrique, Cayetano Uribe, Sixto Durn, sin
contar otros muchos, fueron de los primeros
que, como provechoso fruto. salieron del viejo
plantel de educacin nacional.
Con las ideas adquiridas, y fervientes devo-
tos de los exagerados principios de la escuela
de Brussais, vinieron a practicar su oficio en
Antioquia los primeros profesores, entre los
cuales, como lo indicmos al principio de este
trabajo, estuvieron los doctores Antonio Men-
doza, Jos Mara Martnez Pardo, Sinforiano
Hernndez, Ignacio Quevedo, Juan C. Uribe,
Lzaro Santamara, Demetrio Barrientos, Ul-
piano Urrea, Angel Mara Gaviria, Manuel V.
de la Roche, Fausto Santamara y Pedro Uri-
be Restrepo. Este ltimo, aunque de los mi

antiguos, haca idntica importacin, trada de

la capital misma de Francia, en donde pas al-
gunos aos con el fin de instrurse en los prin-
cipios y reglas del arte de curar.
El reinado de la medicina de Brussais, en
Antioquia, tuvo su trmino entre los aos de
1852 a 1853, siendo preciso advertir que, aun-
que medicina casi exclusiva, tuvo desde el prin-
cipio el correctivo de la doctrina inglesa 1 re-
presentada por los doctores J ervis y Willlamson,
que practicaban al mismo tiempo que nuestros
compatriotas.
De todas maneras, el sistema dominante con
sista en ver inflamaciones en la mayor parte
de las dolencias y en ver comburentes en la
mayor parte de los agentes medicinales. De
estas dos circunstancias deba resultar, y resul-
t, que los primeros pasos dados por nuestros
doctores fueron marcados con el sello de una
timidez lamentable. Esta medicina, esencial-
mente negativa y miserable, encerr el espri-
tu de los sabios en un crculo tan estrecho, que
comprimido el pensamiento no encontraba ex-
pansin ni salida posibles. Temerosos del in-
cendio que deban producir los tnicos francos,
los purgantes, los vomitivos y los estimulan-
tes de todo gnero, cayeron forzosamente en el
empleo de cataplasmas y fomentaciones emo-
lientes; en el uso y abuso de los musilagino-
sos y refrescantes; en la aplicacin funesta de
sangras generales y locales, y en lo ms des-

MANUEL URIBE ANGEL
graciado todava, de someter a los pacientes a

una tristsima y mezquina dieta que rayaba
en un sistema de inanicin. Creo que matmos
no pocos infelices con esa precaria y deplora-
ble medicina. Dios nos perdone el mal por el
intento .
Empero, el espritu humano rehusa estar
perpetuamente aprisionado. Una clausura se-
mejante para la razn, debi pedir como por
instinto el goce relativo de ms amplia liber-
tad. Esas ataduras fueron rompindose paula-
tinamente, tanto por convicciones personales,
cuanto porque la luz, fuerza matadora de preo-
cupaciones, nos llegaba lentamente del viejo
mundo.
En medio de las vacilaciones producidas por
esta defectuosa educacin, nuestros hombres de
ciencia principiaron con alguna felicidad a po-
ner los cimientos del edificio que en esta po-
ca, y al travs de grandes dificultades, se tra-
ta de llevar a trmino.
El seor Pedro Uribe Restrepo contribuy
no poco a esta obra de progreso intelectual.
D otado de poderosa inteligencia y con la ven-
taja de haber visto y odo a algunos de los
grandes maestros europeos, aquel personaj e,
provisto de caudalosa memoria y de natural
elocuencia persuasiva, consigui vulgarizar ideas
y principios, que bien pronto quedaron al al-
~ance de las multitudes. A pesar de haber ca-
do en lamentable pobreza, jams dej de ser

humanitario y liberal en altsimo grado. Debi-

se a l, en gran parte, la fundacin del actual
hospital de caridad de Medelln, y la ereccin
del cementerio de San Pedro en esta misma
ciudad. Uniendo a sus conocimientos mdicos
alguna variada instruccin literaria , y poseyen-
do decidida inclinacin a lo bello, a lo bueno
y a lo til, propendi igualmente a h creacin
de un teatro, que es el nico que hoy existe
en el lugar para representaciones cmicas, dra-
mticas y lricas. Los adelantos en materia de
farmacia, iniciados por l, le son deudores de
un rpido y provechoso movimiento. .
El doctor Antonio Mendoza, dado al ejerci-
cio' de la medicina interna, y ajeno, como Uri-
be Restrepo, a la prctica de la ciruga, ha he-
cho en el campo de su actividad intelectual mu-
cho bueno y mucho grande para honra del pas
y para beneficio de su profesin. Patriota acti-
vo y acalorado, no ha sido extrao a los ingra-
tos trabajos de la poltica militante, circunstan-
cia desgraciada para el adelanto de sus estu-
dios fundamentales.
El doctor Jos Mara Martnez Pardo, con-
temporneo del doctor Antonio Mendoza, ejer-
ce su profesin en la ciudad de Antioquia, y
de l podemos asegurar, sin exageracin, que
es uno de los ms eruditos y eminentes sabios
de Colombia; pero ms alto que su sabidura
est su carcter moral. Si no lo consideramos
como el decano de la ciencia mdica, no es

por falta de merecimientos, sino porque su ale-

jamiento de lo que puede llamarse el centro
literario de Antioquia, lo ha separado del con-
tacto directo de la mayora de sus profesores.
El doctor Ignacio Quevedo, venerable decano
hoy de la facultad mdica de Antioquia, ha si-
do tan perito en el tratamiento de las afeccio-
nes internas, como hbil y diestro en el ma-
nejo del escalpelo y del cuchillo para comba-
tir las dolencias externas. Audaz y seguro, an-
dando con firmeza sobre la base de sus exten-
sos conocimientos anatmicos, ha ejecutado
siempre prodigios de arte sobre el cuerpo en-
fermo de sus pacientes, para devolverles la sa-
lud y asegurarles la existencia. Entre otras
operaciones que dan honor y lustre a su vida
cientfica, se debe a l la primera ejecucin fe-
liz de la operacin cesrea en este Estado. Por
otra parte, sus maneras sacerdotales como pro-
fesor, su noble carcter, su altsima filantropa
y la circunstancia de serie deudores de sabios
consejos y de preciosas enseanzas, hacen que
todos de consuno le mi remos con el respeto y
veneracin debidos en justicia al patriarca de
la ciencia.
El doctor Fausto Santamara, verdadero ge-
nio, infelizmente malogrado, puso una slida
piedra en el edificio de nuestros adelantos pro-
fesionales, practicando por primera vez, con
lucido y magnfico resultado, la operacin de
la talla vesical en la mujer.

Los otros profesores que he acabado de citar

como obreros en el primer perodo cientfico,
cul ms, cul menos, todos han llenado su
deber con lucimiento y con honra ; mas antes
de entrar en la exposicin de lo que a varios
de ellos y a algunos de los que han seguido
despus, ha tocado ejecutar para acelerar el mo-
vimiento progresivo de la medicina, bueno se-
r que insista un tanto en la explicacin de
un hecho que tengo ya iniciado.
He dado a entender que, violentada en un
estrecho campo la inteligencia de los profeso-
res por el poderoso influjo de las primeras no-
ciones fisiolgicas de la escuela francesa, una
espontnea protesta principi a surgir, del fon-
do del pensamiento, en contra de la estrechez
de miras y de la pobreza del sistema domi-'
nante.
La protesta deba implicar el abandono de
ciertas drogas intiles por la esterilidad de sus
efectos y la adopcin de agentes ms enrgi-
cos, para corregir favorablemente las alteracio-
nes del organismo. Eramos tan acuitados y tan
temerosos en aquel tiempo, que por arrojo ad-
ministrbamos a un enfermo dos granos de
quinina en \ einticuatro horas, cosa que no de-
ja de hacer contraste con las altas dosis que
hoy se aconsejan.
Al mismo tiempo que esa independencia te-
raputica iba tomando fuerza respecto a la qui-
na y sus bases, lo mismo tena lugar en rel&-

lO MANUEL URIBE ANGEL
cin con el opio y las suyas. A este tenor to-

dos los agentes hericos iban abrindose cam-
po, tmidamente al principio, con mayor arro-
jo despus, y con energa al presente.
Esto explica el porqu los antimoniales, las
sales de mercurio, las de potasa y soda, las de
cloro y manganeso, las de plata y oro, las de
fsforos y arsnico, entre los preparados mine-
rales, y entre Jos vegetales, los de belladona,
de cicuta, de acnito, de nuez vmica, de ve-
ratrina, de jaborandi, de haba de Calabar y
otros muchos, han venido familiarizndose con
nuestra prctica, creando infmitos recursos y
habilitndonos para la correccin saludable de
las enfermedades cuando el caso es posible.
Entre la finalizacin del predominio fisiol-
gico de Brussais y la introduccin de la doc-
trina hoy reinante, hubo un momento de cri-
sis, cual lo hay siempre en todo movimiento
inverso de convicciones y de creencias. Algunos
mdicos de los ya formados vieron otras escue-
las, tanto en Amrica como en Europa, y al-
gunos jvenes, en vez de tomar el camino que
conduce a la capital de la repblica, para edu-
carse en aquel punto, tomaron el que lleva a
varias universidades europeas, especialmente a
la escuela de Pars. En tanto que la actividad
cientfica segua un curso lento en Antoquia,
en conformidad con los pobres recursos de la
localidad y con los medios pr pos de las per-
sonas que la representaban, los alumnos de la

LA MEDICINA EN ANTIOQUIA 6t:
nueva generacin, asimilab an con mayor o me-

nor provecho el alimento intelectual que de bo-
ca de grandes maestros y en la fuente misma
del saber, iban tomando con ansia y curiosi-
dad. Mientra s stos regresaban al pas, para
colocar la medicina interna y la ciruga en una
posicin aceptabl e, uno y otro ramo ganaban
terreno de un modo humilde pero seguro.
El doctor Jervis, muy joven an, haba co-
menzado a recibir en Inglaterr a y Francia una
esmerad a educacin profesional. Por causas que
le fueron personales y cuya referencia no es
propia de este trabajo, interrum pi sus cursos
antes de concluir su carrera, y vino a Amri-
ca en calidad de mdico de una compa a in-
glesa encargad a de explotar las minas de Mar-
mato. Con la reducida prctica de un escaso
grupo de trabajad ores, pero con gran inteli-
gencia y talento, el joven ingls dedic toda
la fuerza de su robusta mocedad al cultivo del
arte. Bien pronto su instruccin lleg a ser
enciclopdica; medicina y ciruga propiam ente
dichas, ciencias naturales , lenguas modernas, po-
ltica y literatur a en el sentido bello de esta
ltima expresin , todo lleg a serie familiar, y
en todo era aventaja do.
Por lo dicho, cuando dej su retiro de Mar-
mato para establecerse en Medelln, su fama
se hizo colosal. Represe ntaba para nosotros el
mismo papel que el doctor Cheyne en Bogot,
y su influencia lleg a ser la de un reyezuelo

MANUEL URIBE ANGEL
en el campo social. Desgraciado en el trata-

mien to de la disentera maligna de los trpi-
cos, por deferencia apasionada al sistema in-
gls, de que no se desprendi jams, y que en
absoluto no puede ser aplicable a la sensible
y delicada organizacin de la raza latina , ha-
bitadora de esta parte de la zona trrida, su
accin en el progreso de muchos puntos del ar-
te de curar fue cierta ,y evidente. Este fue el
cirujano que practic por primera ocasin el ca-
teterismo uretro-vesical para las retenciones de
orina; fue diestro en el tratamiento de las es-
trecheces uretrales y perito en el manejo de
otras muchas enfermedades.
Los doctores Williamson y Mc-Ewen. aun-
que en grado inferior a su compatriota, ejer-
cieron digna y decorosamente su profesin con
grandes ventajas para la humanidad, y si la
carrera de su vida cientfica no est marcada
por grandes hechos de progreso, s lo est por
las muestras no desmentidas de un carcter
humanitario y benvolo.
Toc a los mdicos de esa poca el honor de
elevar a operacin quirrgica, clsica y regla-
mentada, la de la litotricia, intentada antes con
mediano suceso por el doctor D urand, mdico
francs , y por el doctor Jervis.
La prctica de amputaciones de todo gnero,
recepciones, ablaciones, extirpacin de tumores,
ligadura de plipos y arterias, reduccin de
luxaciones, coartacin de miembros y arreglo de

LA MEDICINA EN ANTJOQUIA 63
huesos fract urados; maniobras de obstet ricia,

curacin de enfermedade s uterinas y muchas
otras de las variadas operaciones exigidas por
las alteraciones orgnicas de cada regin, iban
siendo ejecutadas con regular suceso, aunque
con las vacilaciones propias de los primeros pa-
sos en todo movimiento inicial.
El doctor Manuel V. de la Roche ejecut
con bastante precisin los tiempos de la talla
vesical en el hombre, no para la extraccin de
un clculo, sino para la de una bala casual-
mente detenida en el bajo fondo de la vejiga.
Esta misma operacin con resultado variable,
o prspero a veces y adverso en ocasiones, fue
ejecutada un poco ms tarde por el doctor
Fergusson, cirujano experto, si bien mdico ge-
neral de reducidas dores y de limitada ilustra-
cin. Este atrevido ingls, ms que un buen
cirujano en el sentido noble de la palabra, era
un obrero mecnico de fabricaciones quirrgi-
cas. No as el joven Whiteford, alumno de la
universidad de Edimburgo, en su primera edad,
de la de Berln un poco despus, y de una ins-
truccin slida, metdica y positiva en alto
grado. Su residencia entre nosotros fue corta,
su experiencia poca, su talento mucho, su ca-
rcter noble y magnficos los recuerdos que de-
j en el pas.
Empero, esto de ser un profesor cumplido
en medicina, presupone vastos, slidos y mul-
tiplicados conocimientos. Es posible recetar con

MANUEL URIBE ANGEL
fortuna ignorando muchas c0sas; pero no se

podr jams ser una notabilidad en el arte sin
haber recibido una adecuada instruccin pri-
maria. A quien no ha cursado convenientemen-
te las materias propias de una buena escuela
preparatoria, imposible le ser entrar con luci-
miento por el camino que conduce a la adqui-
sicin de conocimientos propios y especiales en
el arte de curar. No es fcil que un individuo
sea profundo en matemticas, en fsica, en as-
tronoma, en idiomas, en botnica, en geolo:-~
ga, en mineraloga, en zoologa, en ciencias
morales, en ciencias filosficas, en historia y
todo a un tiempo; pero s es posible que con
buenas disposiciones intelectuales y con mucha
aplicacin llegue a adquirir una tintura ms o
menos competente en esos di versos ramos. P a-
ra ser perito un hombre en un::1 sola de esas
secciones del saber, es p reciso a veces consa-
grarle toda una existencia; as como es esta
condicin indispensable para alcanzar compe-
tencia en la anatoma, en la fisiologa, en la
patologa, en la higiene, en la clnica externa,
en la teraputica, en la medicina legal y en
ot ras materias, que por su conjunto hacen la
base fundamental de la medicina prctica. S-
lo a los genios les es dado sobresalir en la po-
sesin de muchos conocimientos a la vez; pero
aun sin ser genio se puede alcanzar la distin-
cin de ser generalmente ilustrado en los ele-
mentos profesionales. Sin el manejo constante

LA MEDICINA EN ANTIOQUIA ~
del lenguaje propio a cada departamento cien-

tfico, sin la facultad de usar un tecnicismo
puro que revele el conocimiento de las defini-
ciones y de la expresin lgica de una doctri-
na, mal se puede aspirar a la calificacin de
hombre ilustrado. Por eso, para calcular la ca-
pacidad y competencia profesionales, es tan
segura regla atender a la exactitud de las pa-
labras usadas, a la verdad de las definiciones
y al empleo castizo que se haga del idioma
profesional
En los pases nuevos, atrasados en civiliza-
cin y poco poblados, se toca con el inconve-
niente de que todo profesor se encuentra obli-
gado a universalizar sus procedimientos y a
pasar por la exigencia de servir para todo. Es-
ta difusin de movimiento intelectual y mate-
rial. debilita las facultades y contribuye pode-
rosamente al descrdito de los individuos y al
mal servicio de las poblaciones. Pretender que
un mdico abandone la cabecera de un enfer-
mo a quien cuida en una fiebre tifoidea, para
ir a practicar amputaciones y operaciones de
cataratas, y pretender que este mismo hombre
funcione alternativamente en un mismo da en
partos, luxaciones. autoplastias y mil cosas ms,
es compelerlo a que desempee forzosamente mal
sus funciones, con detrimento para su crdito Y
con perjuicio para sus clientes.
No sucede otro tanto en las grandes ciuda-
des, en las cuales. por ser copiosa la pobla-

MANUEL URIBE ANGEL
cin, las dolencias pueden ser divididas y sub-

divididas en categoras para formar en ellas
habilsimos especialistas. En los Estados Uni-
dos, en Inglaterra, en Francia, en Alemania,
y as en todas las naciones cultas del mundo
las capitales y las ciudades importantes por su
poblacin tienen doctores para cada asunto
particular, bien sea para el tratamiento de las
enfermedades de una regin entera, de un te-
jido orgnico exclusivo, de una vscera u r-
gano aislado, y en ocasiones para una sola do-
lencia. El uno conoce las enfermedades del en-
cfalo, y ese es su fuerte; el otro las afecciones
de la cavidad torxica, y en eso estriba su ilus-
tracin; alguien se ocupa nicamente en las
enfermedades abdominales, y en eso est ba-
sada su pericia. Alienistas, optalmologistas, si-
filigrafos, dermatologistas, ginecologistas, sin
salir un momento del campo de sus trabajos,
se encuentran por all profesores a millares, y
es fcil concebir que con esta ordenada subdi-
visin de trabajo los individuos que dan este
giro a sus tareas de predileccin lleguen a un
punto de incomparable tino y de singular des-
treza. Tal cosa podr reducir en algo el alcan-
ce de las facultades individuales, pero a buen
seguro ese sistema perfecciona los conocimien-
tos; y la verdad, aunque presentada a retazos,
aislada y sin conexion, se almacena cuidadosa-
mente en el rico granero de la civilizacin mien-
tras llega un genio ms poderoso que rene,

compara, juzga, elabora, asimila y deduce la

sntesis concreta que debe servir de base para
pronunciar la palabra final de verdad adquiri-
da y de progreso indisputable para las gene-
raciones venideras.
Estaba, hace apenas una decena de aos,
luchando lentamente la medicina en Antioquia
con las dificultades y obstculos con que na-
turalmente encuentra en un pas nuevo, ado-
lescente y sin educacin formada, cuando, co-
mo por la fuerza irresistible de los hechos cum-
plidos, comenz a recibir de Europa el nuevo
y saluda ble empuje con que hoy p retende ase-
gurar su marcha. Ese impulso benfico le ha
venido y le est viniendo con los libros, las
revistas, los instrumentos y los jvenes educa-
dos que, concludos sus trabajos, han llegado
a la tierra natal como obreros prcticos en las
labores del arte.
La experiencia de los primeros mdicos, reu-
nida a las ideas jvenes y exactas de los re-
cin llegados, est formando alianza para dar
una nueva y ventajosa fisonoma a los estu-
dios profesionales. Eso explica con claridad
el por qu u na corporacin incipiente de m-
dicos que ni aun ha logrado reunirse en un cen-
tro acadmico conduce con honor la bande ra
que le es propia. Muchos han sobresalido has-
ta ahora ent re los iniciadores de los adelantos
mdicos. Y a he hecho mencin de algunos, y
unque este estudio carezca de ndole apolo-

gtica, justo me parece mencionar rpidamen-

te los nombres de algunos de mis colegas, tan-
to por no faltar a la justicia cuanto por con:
signar datos histricos, que ms tarde podrn
servir para la formacin de los anales patrios.
El seor doctor Manuel V. de la Roche, cau
cano de nacimiento, francs de origen, por ha-
berlo sido su padre, ha fijado su residencia en
esta ciudad, ha formado un respetable hogar
y ha servido tilmente, no slo en la pri-
vada y simple esfera de mdico prctico sino
tambin con brillo esclarecido como obrero ac-
tivo del movimiento civilizador. Profesor eru-
dito y concreto, prudente e instrudo, su ac-
cin es de las ms acertadas y tiles para la
humanidad doliente. Filntropo por carcter,
su causa es la causa de los desvalidos, y hom-
bre de una dualidad singular, tanto concentra
su labor perseverante sobre los adelantos de
sus estudios magistrales, cuanto sobre el pro-
greso de la industria que, sola y por su virtud
propia, habr de regenerar en lo venidero la
faz atrasada y pobre de nuestras poblaciones.
El doctor De la Roche es un hombre tipo:
nadie ms perseverante que l y ninguno ms
trascendental en las miras posteriores de sus
empresas. Alemn por la paciencia, francs por
la actividad y americano-espa ol por el entu-
siasmo, todas sus tareas toman por base esas
tres condiciones. Sin hablar de otros, sus tra-
bajos sobre sericicultura son suficientes y aun

sobran, para dar gloria a un obrero civiliza-

dor.
Al lado del doctor De la Rache tenemos
otro personaje, de quien, y dejando a un lado
todo sentimiento del tierno afecto que le pro-
feso, pretendo decir cuatro palabras con sin-
ceridad y justicia. Hablo del doctor Pedro D.
Estrada.
El doctor Estrada, bajo severas y serias apa-
riencias, que a primera vista pudieran ser con-
sideradas como bravas y uraas, tiene una
alma fina como el acero de plata, un espri-
tu tierno como el afecto de un nio, y un co-
razn suave como el contacto de una madeja
de seda. Un tanto negligente y perezoso para
dar aliento prctico a sus faenas. ofrece en
compensacin un riqusimo caudal de conoci-
mientos. aplicables con buen xito cuando tra-
baja cerca del lecho de sus pacientes. Este co-
lega es el razonador ms poderoso que tenemos
hoy en cuestiones medicinales. Sumamente ver-
sado en el lenguaje tcnico, y de un poder irre-
sistible en materia de lgica. su discurso es
siempre arrebatador y sus deducciones convin-
centes. Lstima es que no sea ms consagra-
do a las labores de su profesin!
Los doctores Francisco A. Uribe y Andrs
Posada Arango, sin dejar de ser muy instru-
dos en la ciencia mdica, tienen por su parte
la ventaja de cultivar con esmero y aprove-
chamiento las ciencias naturales, con especia-

lidad Ja botnica y la zoologa, siendo tan

aventajado el primero en sta ltima, como lo
es el otro en la primera. Ambos tienen una
excelente pluma, redactan con facilidad y es-
criben con bastante perfeccin para honrar la
literatura mdica.
Hay dos profesores en el estado de Antio-
quia, que bien examinados e imparcialmente
juzgados, seran bien capaces de honrar cual-
quiera corporacin cientfica en el viejo mun-
do: los Drs. Ricardo Rodrguez y Toms Queve-
do. Rodrguez ejerce actualmente su profesin
en el estado de Santander, y me parece tan
notable por su ilustracin como recomendable
por sus cualidades privadas y sociales; Que-
vedo, hijo, muy joven todava, est dotado de
rara penetracin para el diagnstico, e inde-
pendientemente de los conocimientos generales
del uno y del otro, ambos se han hecho su-
mamente hbiles como oculistas. He tenido
ocasin ms de una vez, de verlos en la obra
y de estudiarlos al tiempo de practicar deli-
cadsimas operaciones sobre el globo del ojo.
Estn dotados de tanta precisin, de tanto
aplomo, de tanta serenidad y de tanta limpie-
za para el manejo de sus instrumentos y para
la direccin y verificacin de sus procedimien-
tos, que a veces he credo sentir los encantos
de la poesa en sus finas y elegantes manio-
bras.
El doctor Aureliano Posada ha ejercido su

LA MEDICINA EN ANTIOQUIA 11'
profesin entre nosotros durante algunos aos.

He tenido ocasin de estudiarlo a fondo y de
apreciarlo en todo su valor. No pretendo ni
quiero ofender a nadie; pero asevero con el
poder de una conviccin que, como patologis-
ta interno y como cirujano, muchos podrn
igualarle mas nadie tomarle ventajas en la
Amrica espaola. Su influencia ha sido suma-
mente fructuosa para nuestros adelantos, y su
separacin ha dejado un vaco que ser difcil
colmar.
Entre los ms jvenes profesores hay mu-
chos que, evidentemente, si no han hecho has-
ta ahora, por falta de tiempo, grandes cosas
para recomendar su nombre, s deben ser con-
siderados como una lisonjera promesa y como
una brillante esperanza para el porvenir. En
idnticos casos se hallan otros compatriotas
que actualmente se educan en las universida-
des extranjeras, entre los cuales hay uno, el
doctor Hiplito Gonzlez Uribe, a quien no
prejuzgo, y sobre el cual la posteridad pronun-
ciar segn sus mritos. Confo en que el fa-
llo ser de honra y de gloria para l.
En ningn lugar de este escrito he dicho que
la medicina se halle en un brillante pie entre
nosotros. Slo he hecho comprender que la lu-
cha entre la ignorancia anterior y las aspira-
ciones a una perfeccin relativa, se encuentra
establecida definitivamente. Penosas, amargas,
difciles tareas: combate contra los obstculos,

carencia de recursos, valor personal y algn

entusiasmo por seguir adelame. forman un gru-
po de circunstancias consoladoras unas y aflic-
tivas otras; pero de ese conjunto de hechos
surge la idea de que el proyecto est iniciado,
de que la labor se persigue y de qu~ el por-
venir parece querer franquear la puerta por
donde se penetra en el santuario de la cien-
cia.
Mal pudiera yo afirmar que nuestra situacin
a este respecto sea satisfactoria. Carecemos de
un anfiteatro anatmico; no tenemos pabelln
quirrgico; las vivisecciones nos son descono-
cidas; Jos laboratorios qumicos nos vienen con
la paz y se van con la guerra; hay ausencia
completa de bibliotecas; los museos no exis-
ten, las colecciones de historia natural tampo-
co; las juntas acadmicas no se han formado
an; la escuela est por reunirse; la universi-
dad embrionaria y el profesorado sin vigor.
En una palabra, accin individual, entusiasmo
aislado, inters sin conexiones, prctica sin es-
tmulo, sacrificios sin adecuada recompensa;
pero deseos eminentemente puros por el pro-
greso de nuestras facultades, es todo aquello
de que podemos disponer y todo lo que reve-
la una promesa.
Propiamente hablando, no hay corporacin
mdica en Medelln ; tos profesores estn sin
cohesin y sin liga; el comercio de sus ideas
es precario; pero, como justa compensacin, me

atrevo a calificar este grupo, ya que no como

cuerpo mdico arreglado, s al menos como una
entidad bastante respetable y bastante honrosa
para merecer la estimacin de sus compatri otas.
Que la accin guberna tiva eleve un poco ms
sus miras; que los individuos nos matemos
menos y trabajem os ms; que la pereza y la
poltica suelten nuestro cuerpo y nuestro esp-
ritu ; y estoy cierto de que algo se har para
adelanta r en el sendero de la civilizacin.
La prctica mdica en Antioqui a da por
ahora poca honra y menos dinero. A pesar de
esos inconvenientes, y por un fenmeno que
sera difcil explicar en la poca actual del
mundo, los profesores se han sometido humil-
demente a esas dos mezquinas condiciones. Sin
embargo, habra injustici a en decir que por
esos motivos el pueblo de Antioqui a se encuen-
tra mal servido por los encargados de mante-
ner y sostener su salud. Muy al contrario, al
revs de otros lugares, en que el mercantilis-
mo ha invadido de una manera casi exclusiva
el recinto del arte, en Antioqui a este arte va
entrando en las condiciones de un verdader o
sacerdocio. Puede ser que esta observacin des-
envuelva en los labios de alguien una ligera
sonrisa de burla y menosprecio; mas sea como
fuere, si lo dicho contribu ye a empobrecer al
trabajad or contribu ye tambin a ennoblecerlo
y a exaltarlo en la conciencia de las personas

que en algo tienen el sentimiento de la filan-

tropa y de la caridad.
Sin ponderar esta situacin cientfica y sin
abatirla ms de lo que conviene, tommosla
en el punto en que se encuentra y pregunte-
mos : cul es el camino seguido por los obre-
ros de este ramo de civilizacin para llegar al
lugar en que hoy estn colocados? Responde-
mos que para conseguir eso, la mayor parte de
nuestros doctores ha seguido el sendero que
naturalmente deba series indicado por el an-
helo de ir a una perfeccin relativa en los
asuntos de su competencia. El genio propio de
cada uno por un lado, y el auxilio de los li-
bros, de los instrumentos y del periodismo han
ido abriendo la brecha por donde deba seguir
el impulso del progreso.
Estableciendo como premisa el conocimiento
perfecto de la histologa o historia de la tex-
tura ntima de los tejidos humanos, de la ana-
toma descriptiva de las vsceras y rganos en
particular, y de la fisiologa o conocimiento de
las funciones vitales en estado de salud, han
podido llegar muy bien, y han llegado por sn-
tesis correlativa e indispensable, al fcil estu-
dio de la patologa general, de la patologa in-
terna, de la patologa externa, o sea, en tr-
minos ms claros, a la posesin cientfica de
las leyes que presiden a las alteraciones de
la salud, o si se quiere, al conocimiento de las
enfermedades.

Adems, tomand o como base una slida ins-

truccin en la anatom a topogrfica, o sea en
la descripcin detallad a de los aparato s, vsce-
ras, rganos y element os primord iales en cada
regin del cuerpo del hombre. han llegado tam-
bin, por un mtodo sinttico, a la fcil prc-
tica de la medicin a operato ria y de la clnica
externa . Fundados en esto, sus estudio s e in-
dagaciones sobre la prepara cin de los agentes
medicinales, de sus propied ades fsicas y qu-
micas, de su manera fisiolgica de obrar so-
bre el organismo, todo ha pedido una labor
trivial, sencilla y de consecuencias natural men-
te racionales y saludab les. Es por esto por lo
que la farmacia, la materia mdica, la tera-
putica y la anatom a patolgica, materia s que
conduc en a la posesin de estos conocimientos,
han venido a ser familiares y a ser interpre -
tadas con provech o y utilidad . De resto, lo que
se refiere a la obstetri cia o arte de los partos,
a la toxicologa o arte de los venenos y a la
medicin a legal concret a, que no son sino una
deducci n de todos los conocimientos mdicos,
para auxiliar a los magistr ados en la adminis -
tracin de justicia , la cosa es clara, los estu-
dios prepara torios existan de hecho, y a la
aptitud para ejercerlos se ha llegado por una
va cmoda y segura. Sobresa lir ms o menos,
distinguirse, llegar a la celebrid ad en el uno Y
en el otro de los puntos mencionados, es cues-
tin que ha quedad o reducid a a simple con-

7~ MANUEL URIBE ANGEL
dicin de preferencia, de cario o de genio pa-

ra cultivar una especialidad. Esto que decimos
es evidente, y todo observador imparcial pue-
de contemplarlo y confesarlo, viendo en accin
el espritu actual de nuestros profesores.
Mucho se habla en los peridicos, en las
asambleas seccionales, en los congresos, en los
libros y en todas partes, sobre los mtodos ms
propios y eficaces para conseguir una buena
educacin primaria y secundaria; pero muy
poco para obtener la misma ventaja respecto
de la educacin profesional. Lo que hasta aho-
ra se ha hecho en el estado de Antioquia en
relacin con los estudios medicinales, es bueno
y es til, es honroso y da esperanzas; mas,
fuerza es decirlo, el asunto est embrionario y
los procedimientos para alcanzar alguna per-
feccin, van por un camino que, si bien naso-
otros calculamos ser el verdadero, carece de
amplitud para ser transitado con acierto y con
buen xito.
Loable es, sin duda, ese entusistico empe-
o con que los hombres buenos del pas, los
sinceros patriotas y Jos ciudadanos animados
por el espritu santo de la civilizacin, quieren
infundir en nuestras masas el fuego sagrado
de los adelantos literarios. En espritu y en
verdad, yo participo del mismo noble senti-
miento; pero incapaz por mi peculiar situacin
para dar la visincita a este movimiento reden-
tor, me contento con manifestar, as, al acaso

LA MEDICINA EN ANTIOQUIA 7'f
y como en forma de capricho literario, lo que

pienso respecto al proceder que debe seguirse
para hacer conven ientem ente una carrera m-
dica profesional.
Sirva como exordio y como generalidad
indispensable , esto que paso a expresar:
El fin de la educacin consiste en hacer al
hombr e ms perfecto de lo que es por su pro-
pia natura leza, en el trato social o comercio
<.:on el mundo. El objeto de la instruccin es
hacer al hombr e poseedor de la .verdad relati-
va, respecto a las causas y a los efectos. Y
digo verdad relativa, respecto a causas y efec-
tos, porque hasta ahora no hemos encont rado
quien nos explique la causa ntima y esencial
de los fenmenos que observamos. Que el
hombr e llegue por medio de la inteligencia y
del estudio a la explicacin satisfa ctoria de las
causas prximas y de la verdad prxima, que es
su consecuencia, concedido; pero que el ser
human o descifre, entiend a y explique la causa
primer a de los hechos universales, eso no lo
comprendemos ni lo hemos visto hasta ahora.
Respec to al alcance de la human a ciencia,
acepta mos la verdad probad a en las matem -
ticas; esa se obtien e por medio del clculo.
Aceptamos la verdad demos trada, relativ a y
formulada en leyes, en la fsica experimental,
en la astron oma y en la biologa; pero sie~
pre como verdad depend iente de causa prxt-
ma. A esa verdad se llega por medio del an-

lisis y de la experimentacin. En materias fi-

losficas y morales, como en ciencias polticas
y sociales, comprendemos que hay verdades
demostradas; pero, valga la verdad, en esos
asuntos la mayor parte de las cuestiones est
en tela de juicio, y en ellas la lgica es el
instrumento poderoso de investigacin y de
acierto. Entindase bien: digo lgica en el sen-
tido ms extenso de la palabra, y pongo por
condicin a su ejercicio perfecto el auxilio de
la atencin esmerada, persistente, inalterable
y constante; circunstancia sin la cual todo ra-
zonamient es flaco, dbil e insubsistente. Pa-
ra lo que llamamos ciencias religiosas, la prin:.
cipal base consiste en el sentimiento y en la
creencia.
Decimos, pues, como expresin concreta:
para las matemticas, el clculo; para las
ciencias fsicas y experimentales, el anlisis y
la experimentacin; para las ciencias filosficas,
la lgica, y para las religiosas, la fe .
La fe no perjudica a la civilizacin. Cre-
yendo lo que no hemos visto, podemos frecuen-
temente dar con la verdad, y creyendo lo que
no entendemos, acertaremos no pocas veces.
No se crea en la existencia de un nuevo mun-
do antes de su descubrimiento, tal vez porque
no se haba visto; sin emba rgo, exista el con-
tinente de Amrica, y se vio. No se crea en
el poder inmenso del vapor de agua en accin,
porque no se haba visto; sin embargo, hoy se

navega y se trabaja por su influjo. Algunos

no creen en la posibilidad de encontrar el mo-
vimiento perpetuo, porque no lo entienden;
sin embargo, hay otros que sin entenderlo lo
buscan, porque lo creen. Algunos no creen en
la posibilidad de dar direccin a los globos
aerostticos, porque no la comprenden; sin
embargo, hay muchos que sin comprender el
problema pretenden resol verlo, porque lo creen.
En ciencias experimentales, las convicciones
referentes a una verdad adquirida cambian de
vez en cuando, y cambian por una conviccin
contraria. ''Estbamos equivocados," dicen,
para disculpar el error ; y a tindase que en es-
to ltimo la experimentacin es el instrumento,
es el recurso ms eficaz para llegar a la exac-
titud. En ciencias filosficas, las verdades ad-
quiridas por medio de la lgica son mudables,
y mudan con mayor frecuencia todava. Es
tan fcil falsear el razonamiento!
No desconozco que, guiados simplemente
por la fe, caemos a cada momento en deduc-
ciones errneas y aun extravagantes; pero los
efectos irracionales que por ese camino vienen
a la sociedad, tienen su correctivo natural,
sencillo y claro en el influjo de las ideas exac-
tas con que por otro lado se enriquece la sa-
bidura. El fanatismo que envilece, las preo-
cupaciones que degradan, las prcticas que
amenguan la dignidad de la razn, y las co~
tumbres brbaras que surgen de una creduh~

dad sin criterio, van reformndose lentamente.

van muriendo poco a poco, van desaparecien-
do paulatinamente R medida que la luz se
hace; en tanto que la razn se perfecciona, y
eso de un modo suave, sin trepidaciones peli-
grosas sin violencias mortificantes y sin revo-
luciones homicidas.
Para extirpar los vicios nacidos en toda cor-
poracin social, por causa de la ignorancia, o
de lo que acaso es peor, por efecto de un~
educacin mal dirigida, nos parece una exce-
lente regla hacer uso de elementos antagonis-
tas, tomados en el mismo campo que se quiere
reformar, para obtener u n triunfo completo.
Ms claro: pensamos que en asuntos morales
el mal influjo de las pasiones se vence con el
saludable de las virtudes, y as en lo dems.
Las ideas, como impalpables que son, no de-
ben ser extirpadas ni con balas ni con bayonetas,
ni con espada; deben serlo con ideas ms sa..,
nas . Una p reocupacin inveterada no se des-
truye con la ley expedida por un congreso, ni
con un decreto ejecutivo; se destruye con un
razonamiento convincente e irrefutable. Ms
ha hecho la imprenta para apagar con tinta
las hogueras de la inquisicin, que lo que pu-
dieran haber hecho una real pragmtica o el
fusilamiento de todos los inquisidores.
El mundo marcha hacia la perfeccin posi-
ble; pero sea efecto de mi timidez en materia
de reformas, o de que mi pensamiento proven-

LA MEDICINA EN ANTIOQUIA Sil
ga de una conviccin ntima, yo sostengo

que ensear, educar, instruir y civilizar son
los agentes propios de los ms positivos ade-
lantos, y que ante esos agentes la guerra, las
devastaciones, los atropellos y la fuerza bruta
son miserables recursos, atrocidades impas,
servidumbres inicuas, de cuyo empleo el hom-
bre debera estar constanteme nte avergon-
zado.
Sin idea preconcebida, sin voluntad marca-
da, he cado en una larga digresin que de
resto nada tiene de particular, si se atiende a
que este resabio es crnico en m. Vuelvo a
la cuestin mdica, y expreso de un modo me-
nos confuso y abstracto del que prximamen-
te antecede, el medio que debe ser empleado
para proceder con ventajas en la adquisicin
de buenos principios cientficos.
Tiene la inteligencia del hombre, entre otros
varios medios de investigacin y de estudio,
los siguientes:
Facultad de recibir impresiones, de trasmi-
tirlas al sensorio comn, de darse cuenta de
ellas y de terminar este pequeo trabajo por
percepciones netas, conscientes unas, incons-
cientes otras. Las percepciones conscientes se
resuelven por un movimiento voluntario; las
inconscientes, por un movimiento automtico.
Estas ltimas no tienen sino trascendencias
orgnicas; las primeras son madres legtimas
de ideas simples. La asociacin de estas ideas

da lugar a la composicin de otras, y el ejer-

cicio de stas al desenvolvimiento de las altas
facultades del espritu, como son la memoria,
la comparacin y el juicio. La accin de las
altas facultades mentales habilita para el ra-
zonamiento, y .ste en su conjunto constituye
la inteligencia. Por la inteligencia se pasa de
la idea a la hiptesis, de sta a la teora, de
la teora al sistema, del sistema a la doctrina
y de la doctrina a la ciencia . La ciencia, para
ser exacta, se compone de principios, y el prin-
cipio, para ser admisible, debe tener por base
la verdad. El descubrimiento de la verdad es,
pues, el objetivo de la ciencia, la aspiracin
noble y eterna del ser racional y el fundamen-
to preciso sobre que debe descansar la civili-
zacin del mundo.
Para llegar en el estudio de la medicina a
la posesin de la verdad en toda su pureza,
es preciso de toda necesidad, tomar por base
ideas claras, perfectas e inconcusas, y princi-
piar por formar con ellas hiptesis que tengan
ante la razn los caracteres, siquiera sea apa-
rentes, de verdad, para verificarlos por medio
de la experimentacin.
Esto ltimo que he dicho, me pone en el
caso de establecer una afirmacin capital, y
es la siguiente: en los estudios mdicos y en los
biolgicos en general, el solo gua que muestra
el camino del acierto, es la experimentacin
material aplicada al anlisis de la manifesta-

cin de cada acto fenomenal. Obsrvese bien

que hablo de experimentacin material, por-
que trato nicamente de cuestiones fsicas, en
cuya interpretacin los principios de lgica ge-
neral, si no intiles, son por lo menos insufi-
cientes. Ellos, esos principios, sirven poderosa-
mente para auxilar los trabajos filosficos; pe-
ro si nos valiramos de ellos para suplir con
razonamientos y silogismos tericos el micros-
copio, el escalpelo, la electricidad, el calrico,
la luz y dems instrumentos de estudio, su-
primiramos de un golpe la clnica, el anfitea-
tro, el laboratorio y todo lo dems que for-
ma el arsenal en que el sabio toma sus ele-
mentos de instruccin .
En materias teolgicas, el principio de la
sabidura consiste en el temor de Dios, por-
que ese freno morigera las costumbres y afir-
ma en las virtudes. En lo que llaman ciencias
especulativas, el principio de la sabidura es-
triba en el razonamiento, porque l perfeccio-
na el juicio y da solidez a las conclusiones.
En ciencias, biolgicas o de experimentacin,
el principio de la sabidura consiste nica y
exclusivamente en saber dudar. La duda es un
precepto en esta clase de investigaciones, por-
que las facultades del hombre, los sentidos ex-
ternos e internos, fallan frecuentemente en su
accin y conducen a resultados errneos.
Sea como fuere, armados de esas facultades
que he mencionado ya, de los instrumentos de

laboratorio, de que en parte he hecho mencin,

y de la duda, nuestros doctores deben empe-
ar con arrojo esa lucha gloriosa, ese comba-
te civilizador, entre la verdad que da la luz y
la ignorancia rodeada de tinieblas.
El objeto es estudiar la manifestacin de
los fenmenos vitales, en el estado de salud
y en el estado de enfermedad. Hay que ver
y hay que or, hay que oler, hay que gustar,
hay que sentir, hay que pensar, hay que re-
flexionar y que interrogar estas manifestacio-
nes por todas sus faces, en todos sus movi-
mientos y en todas sus expresiones. Es pred-
so ser tenaz, perseverante y atrevido en la in-
terrogacin, para obligar al fenmeno a que
hable y a que responda, y cuando por este
medio se llega a la posesin de una verdad
que parece evidente, es preciso recurrir a la
duda como prueba y como rectificacin: a la
duda, porque a cada instante un nuevo expe-
rimento nos hace encontrar un error entre lo
que reputbamos verdadero e incontrovertible.
En estos asuntos no hay que contentarse con
uno, con dos y, en ocasiones, ni aun con cien
resultados idnticos; es necesario, a fuerza de
repeticiones, acosar el fenmeno, atacarlo por
todos lados y llevarlo de frente hasta el punto
extremo, en que ya no tenga efugio posible,
para que revele la verdad, cosechar sta y con-
signarla, como adquisicin indestructible, en
el fondo comn de nuestro aprendizaje.

No de otra manera proceden hoy los verda-

deros genios en sus civilizadoras tareas. A ella,
a la experimentac i6n, debemos el conocimien-
to perfecto de la funcin sensible de los ner-
vios medulares posteriores, la fuerza locomo-
triz impresa a los rganos por los cordones
anteriores de la misma regin, las funciones
especiales desempeada s por los diversos cor-
dones nerviosos intra y extra cerebrales; por
ella comprendem os los fen6menos antes miste-
riosos del gran simptico, los ignorados no ha
mucho tiempo de los nervios vasomotores, y
por ella, en fin, estamos informados de la fun-
cin glicognica del hgado, de la accci6n emul-
siva del jugo pancretico, de la facultad ab-
sorbente de los linfticos y de las venas, de
las acciones secretorias y excretorias, en par-
te de la fisiologa cerebral, y de muchos otro~
puntos grandes y particulares, con que se ha
enriquecido gloriosament e el arte, en los aos
corridos de este tan fecundo siglo en porten-
tosos descubrimien tos.
Hice comprender al principio que deba, o
pretenda, por lo menos, dar una idea sobre
lo que fue, sobre lo que es y sobre lo que se-
r el arte de curar en Antioquia. Sobre el pri-
mero y segundo puntos, bien que mal, creo
haber hecho comprender al lector que el ori-
gen de nuestros conocimientos fue miserable,
y si se quiere, risible; que el estado actual es,
~i no satisfactorio, consolador, y para concluir

con lo que se refiere a lo futuro , me queda

slo por manifestar que andando por la sen- .
da de la experimentac in sostenida, como so-
meramente lo he indicado, el horizonte que se
abre para las gentes estudiosas es inmenso y
lleno de gloria. El carcter antioqueo es esen-
cialmente slido y positivo, y esas dos condi-
ciones se hermanan perfectamen te con la apli:...
cacin pertinaz y con la labor paciente, de
que tanta necesidad se tiene en el campo del
saber.
Mucho habr que lidiar an; acaso no este-
mos sino en una confusa aurora, cuyos poste-
riores rayos habrn de inundamos con su luz;
tal vez marchemos con pasos inseguros por la
va del progreso; quizs estemos ms atrasa-
dos an de lo que pensamos; puede ser que
los pesimistas tengan razn cuando sostienen
que la repblica no ha dado un paso en la
carrera de sus adelantos, y cuando se quejan
de los malos tiempos que les han tocado ,en ,
lote, y de la miserable y oscura existencia a
que han estado sujetos, por haber nacido en
esta poca del mundo y en este retirado y
brbaro rincn del globo. Yo no me quejo; an-
tes bien doy rendidas gracias a la misericordia
de Dios por haberme trado a la vida en este
perodo magnfico, en que el pensamiento hu-
mano, como los gigantes de la fbula, ha des-
envuelto su fuerza con soberana majestad.
Y o he visto nacer las aplicaciones del vapor,

el perfeccionamiento de la impren ta, el dague-

rrotipo, la fotografa, el telgrafo, la luz elc-
trica, el fongrafo, el cloroformo, etc., etc., y
he asistido con mi humilde pensam iento al
desarrollo maravilloso de la mecnica, a las
multipl icadas invenciones de la industri a, a la
maravil losa extensin del comercio, al milagro-
so avance de la bella literatu ra, a la perfeccin
de las bellas artes y a las santas evoluciones
de la libertad de los pueblos. Con eso, aun-
que mal enumer ado y aprecia do sin bastant e
competencia, lo pienso, lo creo y lo siento;
tengo lo bastant e para quedar satisfecho con
la suerte que me ha tocado sobre la tierra.

EL DOCTOR AURELIANO POSADA

Al tomar la pluma para trazar breve noti-
cia histrica de la vida del doctor Aureliano
Posada, no somos movidos por el general ins-
tinto de piedad que conduce a la mayor par-
te de los hombres a encontrar algo o mucho
que enaltezca la memoria de todos los que
mueren, solamente porque al refugiarse en el
sepulcro demandan con algn derecho respe-
to o veneracin. Obedecemos en el caso pre-
sente a un convencimiento que nos hace ver
en la vida de nuestro amigo altas facultades
y grandes merecimientos.
Fcil nos parece el desempeo de la tarea
que emprendemos, porque si nos dilatamos en
la enumeracin de muchas virtudes y mritos
incontestables del doctor Posada, estamos cier-
tos de que todo lector que le haya conocido
a fondo , exclamar al instante: En esto no
hay ni exageracin ni lisonja, hay verdad Y
justicia .
Debemos tributar homenaje de gratitud a
un hombre que durante su existencia nos fa-
voreci con sealados servicios e inequvocas
pruebas de amistad, y que, muerto ya, opri-

MANUEL URIBE ANGEL
me nuestra alma con sincero sentimiento de

pesar.
D on F rancisco Posada, miembro notable de
honrada y laboriosa familia antioquea, se
traslad cuando era todava muy joven a la
Provincia de Popayn, con el fin de dedicarse
a operaciones comerciales. Despus de haber
residido alternativamente en Cartago, Buga, Pal-
mira, Popayn y Cali, determin radicarse en
Roldanillo, punto en que a la sazn el trfi-
co era activo y el trabajo provechoso.
En el ltimo lugar mencionado conoci don
Francisco a la seorita Ramona J aramillo, an-
tioquea de sangre, puesto que don Miguel su
padre lo era de nacimiento. Enamorado de la
belleza y virtudes de tan interesante joven,
don Francisco la solicit en matrimonio, cas
con ella, permaneci algn tiempo ms en el
lugar indicado, y se traslad luego a Popa-
yn, en donde vivi por algunos aos.
Entre los varios hijos habidos por conse-'
cuencia de este feliz enlace. naci uno en Po-
payn el 26 de julio de 1838, que es el mismo
que actualmente nos ocupa .
Cuando Aureliano era todava nio, su pa-
dre resolvi regresar al pas de su nacimiento;
y trajo a l toda su familia; pero tuvo luego el
dolor de ver morir a la madre de sus hijos.
El carcter de Aureliano principi a mos-
trarse tal cual era, desde la infancia: grave,
amable y simptico en alto grado. Recorda-

LA MEDICINA EN ANTIOQUIA g3
mos que su padre nos dijo varias veces en

aquella poca: ~Este hijo no me ha ocasiona-
do la ms leve pena ni me ha obligado a di-
rigirle la ms ligera reprensin.
Cuando el nio entr en el uso natural de
la razn, asisti como discpulo a la escuela
de primeras letras dirigida por las seoras Ca-
balleros, de donde pas un poco ms tarde a
la que regentaba entonces don Alberto Angel,
para entrar en seguida en el Colegio Provin-
cial de Antioquia, dirigido entonces por el doc-
tor Ospina, primero, y por el doctor Nicols
Florencia Villa, despus.
El doctor Villa nos ha dicho varias veces,
al hablar del carcter de Posada, que mientras
estuvo bajo sus rdenes not siempre que era
sumamente consagrado al estudio, inteligente
y de conducta irreprensible. No desdeaba mez-
clarse en entretenimientos y juegos propios
de su edad, pero nunca los prefera al cum-
plimiento estricto del deber.
En el ao de 1853 tena Aureliano quince
de edad, y no slo conoca los rudimentos de
una educacin arreglada, sino que tambin,
por su mucha aficin a la lectura, haba al-
canzado conocimientos generales en muchas
materias. Cierta vez, movido por su tierna so-
licitud de padre, abandon don Francisco en
hora avanzada de la noche el lecho en que
reposaba, para vigilar cautelosamente el sueo
de sus hijos; y como al salir a la galera no-

tase luz en la pieza en que dorman, se aproxi-

m sigilosamente para tratar de ver lo que
pasaba. Todos los nios dorman, menos Au-
reliano, quien con un libro abierto estudiaba
con atencin y desvelaba entregado al trabajo
de educarse.
El trivial acontecimiento a que aludimos
impresion a don Francisco en manera tal,
que desde el momento en que lo contempl
le dijo: "Este joven se inclina a tomar el ca-
mino de las letras; guimosle por l y procu-
rmosle la satisfaccin de sus deseos . Rara
parece la importancia de tan sencillo acciden-
te y su influencia sobre la vida de un hom-
bre; pero la historia est llena de ejemplos
alusivos a grandes personajes y aun a inge-
nios que han debido la suerte feliz de su ca-
rrera a causas tan pequeas como la que he-
mos narrado.
Mandado Aureliano a Europa en los lti-
timos das del ao de 1853 o en los primeros
del siguiente, permaneci en Pars durante on~
ce aos, entregado en cuerpo y en espritu al
perfeccionamiento de su carrera de mdico y
cirujano. Grande debi de ser la tenacidad que
gast nuestro compatriota en procurarse la ad-
quisicin de ideas, de principios, de sistemas
y de doctrinas profesionales, porque lo cierto
es que la fama de su incansable labor nos
llegaba todos los das y nos ilenaba de satis-
faccin .

Se nos ha dicho por alguien que interrogado

Napolen el Grande en cierta ocasin acerca
de lo que l entenda como definicin exacta
de un hombre de genio, respondi en sentido
alegrico; e: Un hombre de genio es una idea
grande y fija llevada a trmino con perseve-
rancia y energa.
Algo habra de genio en nuestro amigo, por-
que la verdad que todos hemos palpado con-
siste en que a su regreso del Viejo Mundo
vino provisto de inmenso caudal de conoci-
mientos: y tantos eran, que cuando apenas
haba cumplido veintiseis aos de edad, tom
con gran facilidad y como por asalto, gran
crdito como mdico y cirujano.
Desde su regreso a Antioquia el doctor Po-
sada ejerci aqu con honra para su nombre
y provecho para sus clientes, la profesin a
que haba consagrado todos sus desvelos.
En el ao de 1864 se sinti enamorado de
la bella seorita doa Mara Josefa Posada,
hija de don Ricardo y de doa Rita Ochoa,
sus tos bien queridos.
Don Ricardo mud su residencia a la capi-
tal de la repblica, y tras l sigui el doctor
Posada, para contraer matrimonio con la per-
sona que desde esa poca deba servir como
base a la formacin de un hogar recomenda-
ble y feliz desde todo punto de vista.
No fue larga la permanencia en Bogot de
la nueva pareja que mencionamos, porque el

dol.'tor, cautivado siempre por la sencillez de

costumbres de sus antepasados, regres un
ao despus a Medelln, en donde sigui vi-
viendo y recetando con unnime aplauso a
un pblico que lo admiraba .
Durante su ltima residencia en Antioquia,
Posada emple su tiempo en recetar numero-
sos enfermos, en tareas profesionales y en es-
tudio constante para enriquecer la suma de
sus conocimientos. Como mdico y cirujano
obtuvo triunfos que habran enorgullecido a
los ms hbiles facultativos europeos; como
profesor, sus lecciones, que daba en forma de
conferencias verbales, han quedado como de
imperecedera memoria para sus discpulos, que
ponderan todava la claridad de su exposicin,
la elocuente sencillez de su discurso y la tras-
cendental filosofa de sus principios; y como
hombre estudioso, su labor infatigable y su
aprovechamiento no reconocieron lmites .
La revolucin de 1876 hall al doctor Posa-
da como w ecino de Medelln, y cuando hu-
bo concludo, el voto de sus conciudadanos
lo llam a tomar puesto en la Convencin
Constituyente del Estado en 1877. Como di-
putado mostr dos cosas notables : moderacin
en sus ideas, y slidos sentimientos patriticos;
pero como quiera que las propensiones de su
genio se acordaran mal con los acalorados de-
bates de la poltica, se retir de ella y volvi6

a sus libros, a sus enfermos y a sus estudios

de predileccin,
El doctor Aureliano Posada tuvo la dicha
de concentrar todas las aspiraciones de su ge-
nio en el cultivo de las ciencias mdicas. Nun-
ca dividi sus facultades para aplicarlas a va-
riados asuntos literarios, que si bien clan al-
gn brillo a quien los posee, jams imprimen
la solidez y profundidad apetecidas.
Nuestro amigo era hombre de exquisita sen-
sibilidad, y como sujeto de propensiones tran-
quilas, busc nicamente en los placeres del
hogar y en el inefable amor que profesaba a
su mujer y a sus hijas la satisfaccin de to-
dos sus deseos.
Para complacer a la primera, determin por
segunda vez salir de Antioquia y fijar su re-
sidencia en Bogot, en donde pas los lti-
mos aos de su vida, entregado con entusias-
mo a la prctica de su profesin y al servicio
de la humanidad.
Adems del opulento arsenal de instruccin
que posea, estaba dotado el doctor Posada
de actividad fsica y moral inquebrantable. No
es fcil que la historia del trabajo encuentre
en Colombia un obrero ms asiduo <tiUe l.
Como si poseyese el don de multiplicarse, se
le vea casi por todas partes a una misma
hora: el fro rgido, el calor intenso, la noche
QScura, el da lluvioso, la distancia larga, los
viajes forzados y aun la enfermedad misma

MANUEL URIBE ANGEL
que ya minaba su organismo, no eran bas-

tantes a contener su ardor cuando era solici-
tado por el cumplimiento del deber.
La Sociedad de Medicina y Ciencias Natu-
rales de Bogot, de la cual era miembro, lo
llam a la presidencia de sus sesiones, en aten-
cin a la capacidad indiscutible que posea
para llenar decorosamente tal destino.
El doctor Aureliano Posada escribi poco,
pero escribi bien, porque su estilo era conci -
so, severa su lgica y mucha su competencia
cientfica.
La muerte de su hija mayor, cuando ape-
nas haba cumplido quince aos; la prdida
de sus padres polticos, y el fallecimiento pre-
coz de algunos de sus hermanos, lastimaron
tan profundamente la sensibilidad de nuestro
amigo, que acaso por esta causa y por el abu-
so de una labor constante, su salud se alter
hasta comprometer los das de la persona que
pareca destinada a larga longevidad. Una dila-
tacin de las paredes cardacas, con algunas
complicaciones orgnicas que no conocemos,
pusieron fin a tan valiosa existencia el da 11
del mes en curso, a las dos de la tarde.
Muri el doctor Posada antes de haber
cumplido 51 aos, y eso vale tanto como de-
cir que muri este ilustre compatriota justa-
mente a la edad en que todos los hombres de
carcter superior y de genio positivo rinden a

LA MEDICINA EN ANTIOQUIA t9
la sociedad en que viven los frutos ms va-

liosos de su inteligencia.
Si nos fuese permitido interpretar los senti-
mientos de Antioquia en esta ocasin y los de
toda la Repblica, bien podramos convertir-
nos en voceros de un dolor legtimo, para de-
cir que la Patria lleva duelo por la prdida de
uno de sus hijos ms esclarecidos.
A la viuda que lleva su nombre, a la hur-
fana abandonada por su protector y a la fa-
milia entera de Aureliano, mandamos nuestra
pobre manifestacin de condolencia.
Medelln, 20 de marzo de 1889.

BIOGRAF IA
DEL DOCTOR ALEJANDRO EDUARDO RESTREPO Y

CALLEJAS

Dos aos cuenta apenas de existencia la
Academia de Medicina de Medelln, y en tan
breve tiempo ha visto desaparece r de su seno
cinco de sus ms distinguid os miembros : los
doctores Antonio Mendoza, Pedro D. Estrada,
Aureliano Posada, Federico A. Pea y Ale-
jandro Kestrepo.
Por motivos que estn en el programa que
la Providenc ia nos ha sealado sobre la tierra,
hemos tenido que derramar sinceras lgrimas
sobre esas cinco tumbas.
No hubiramo s querido ser voceros de un
legtimo dolor en tales circunstan cias; porque
confiando poco o nada en el poder de nues-
tras facultades, temamos desempe ar la tarea
que se nos impona, muy en desacuerd o con
las altas aspiraciones de la Corporaci n a que
tenemos la honra de pertenecer .
Empero, tres causas poderosas mueven hoy
nuestra pluma y nos obligan al esbozo, siquie-
ra sea imperfecto, de la vida de nuestro ilus-
tre colega el doctor Restrepo: primera, nece-
sidad de obedecer al mandato de nuestro pre-
sidente; segunda, sentimien to ~incero de pro-

funda amistad por el muerto, y tercera, defe-

rencia respetuosa y tierna por los miembros
de la familia.
Verdad y justicia nos servirn de gua en el
trabajo que emprendemo s. La verdad es el alma
de la historia y de la biografa; y el principio
eterno de la justicia bien podemos aplicarlo a
la memoria de un hombre lleno de mereci-
mientos. De la verdad de lo que digamos po-
demos responder sin temor de ser contradichos
por ninguna persona que hubiera conocido a
fondo las virtudes de nuestro amigo; y la justi-
cia de nuestra crtica la entregamos sin reser-
va al juicio de los hombres imparciales. .
Naci Alejandro Restrepo en la ciudad de
Medelln, el 20 de diciembre de 1853; y naci
en buena hora, porque a la sazn don F ernan-
do Restrepo y doa Mara Concepcin Calle-
jas, sus padres, personas de carcter intacha
ble y de excelentes cualidades domsticas, ha-
ban reunido, merced a labor constante, a cla-
ra inteligencia en los negocios y a probidad
ejemplarsim a, cuantioso caudal, y se hallaban
en condicin de dar a sus hijos no solamente
pan y abrigo para el cuerpo, sino alimento
abundante para el espritu.
Efectivamen te, padres tan recomendables y
bien dispuestos, se mostraron siempre espln-
didos cuando se trat de la educacin de su
numerosa prole; y porque eran aquilatados en
cuanto a pureza de costumbres y al buen r-

gimen, para encon trar hogar pareci do al suyo

sera preciso traspo rtarse uno con el pensa -
mient o a los tiempos bblicos y entrar como
confidente a las mansiones patriarcales.
De 1860 a 1861 asisti Restre po como esco-
lar a los establecimientos de educacin prima -
ria dirigidos por los seores Justini ano Mesa
y Wenceslao F. Lince, donde apren di en bre-
ve tiempo todo lo que a esa parte de la edu-
cacin elemental se refiere; y como los buenos.
efectos obten idos por la educacin prime ra en
edad tempr ana sean de carct er reflejo, que
tanto recae sobre el crdit o de los maestros
como sobre la honra de los educandos. consig -
namos aqu los nombres de esos dos caballe-
ros como acreedores al reconocimiento y esti-
maci n del pblico.
El seor Lince, muert o ya, pudo estar duran te
su vida satisfecho de haber inculcado en el dedica-
do espri tu de Restre po sanas ideas, finos senti-
mient os y nociones tiles. El seor Mesa vi-
ve todav a; y por esta razn y por motivos
que nacen de la circunstancia de haber culti-
vado con esmero las facultades de los nios
que se le han confiado, tiene derecho para lle-
var la cabeza alta y el corazn tranquilo, por-
que no con otra cosa se pagan las fatigas y
penas del pedagogo entre nosotros.
En 1866 entr el joven Restre po a estudi ar
en el Colegio de Jess, establecido por los
seores Pbro. Jos Mara Gmez Angel y ciu-

dadano Cndido Molina. En aquel famoso

plantel de educacin pblica permaneci hasta
el fin de 1869, y en l cosech opimos frutos
de instruccin general y de educacin perso-
nal. Y no poda ser de otra manera, porque
todos sabemos en el pas que el doctor G-
mez Angel, adems del sacerdocio religioso que
ejerce, ha desempeado siempre con rara fe-
licidad la tarea de guiar la juventud por el
camino de la fe, del saber, de la religin y
del honor, y porque los que conocimos de cer-
ca a don Cndido Melina estamos penetrados
del anheloso afn que gast siempre en la en-
seanza de la juventud.
En el colegio a que nos hemos referido s-
tudi Alejandro: gramtica castallana, con-
tabilidad, algebra, geometra, astronoma, f-
sica, francs, religin, geografa general y es-
pecial del Estado de Antioquia, esta ltima
bajo nuestro dictado. Y porque lo conocimos
desde entonces y porque asistimos a sus triun-
fos como alumno, afirmamos que sus adelan-
tos fueron verdaderamente notables y que des-
de entonces augurmos que aquel nio, si no
sabio, porque tal cosa no poda ser en tan tem-
prana edad, s dejaba los bancos de la escuela
con instruccin preparatoria suficiente para
emprender ms tarde carrera profesional con
certidumbre de alcanzar xito brillante.
En 1870 entr nuestro amigo a la Univer-
sidad de Antioquia, regentada entonces por el

LA MEDICINA EN ANTlOQUIA t OT
respeta ble y muy ilustre doctor Romn de

Hoyos , en donde perman eci hasta los prime-
ros aos de 1873. En la Univer sidad contin u
sus estudio s de fsica y franc s; hizo los de
trigono metra , geome tra prctic a y filosofa;
princip i los de ingls, qumica, histologa y
anatom a descrip tiva; d ingls y la qumica,
bajo la direccin de don Pedro Herrn y los
de anatom a. bajo la docta ensea nza de nues-
tro discpulo y amigo el doctor julin Es-
cobar.
El l. o de abril de 1873 sigui Alejan dro pa-
ra Europa , en compa a del doctor Ricard o
Rodrg uez R., a quien sus padres lo confiaron
y a quien recome ndaron lo protegiese, por con-
siderar a su hijo todav a joven e inexpe rto, y
al Dr. Rodrg uez vetera no en correr as de ul-
tramar . Fuera de esto, el Dr. Rodrg uez era
propio para el encargo, como caballe ro y como
amigo ntimo de la familia.
Cuand o los dos viajeros llegaron a Pars, el
Dr. Rodrguez, siempre vido de conocimien-
tos mdicos, asisti a las escuela s y sigui a
los profesores, para aumen tar !a ya rica copia
de sus conocimientos, mientr as que Alejan dro,
colocado en la casa Hortus , que goza de bue-
na fama por las favorables condiciones de lo
que en Franci a llaman pensionado de educa-
ci6n, contin u perfecc ionand o su conoci miento
de la lengua fra ncesa, para entrar con prove-

MANUEL ORIBE ANGEL
cho en el estudio de la profesin que formaba

las aspiraciones fundamentales de su genio.
En este punto no es posible pasar en silen-
cio una circunstancia donde se prueba que el
aprendizaje de la medicina era el centro a que
se dirigan todos los conatos del joven Restre-
po. Antes de entrar al pensionado Hortus,
puso como excepcin, difcilmente otorgada a
otros alumnos del instituto, la de que se le
dejase salir todos los das a los hospitales para
or las conferencias de los maestros y para
ver casos especiales de clnica en aquellos es-
tablecimientos. Estando todava en Medelln
sigui a nuestros profesores y asisti cuidado-
samente a las visitas que hacan a los enfer-
mos en nuestro humilde hospital de departa~
mento, sin dejar de tomar en ellas y de ellos
algunas ideas de lo que para l deba ser ms
tarde arte de curar las enfermedades de sus
semejantes.
Estudiando con asiduo esmero en las escue-
las luminosas de Pars, aprovechaba en sus es-
t udios de un modo imponderable; pero como-
quiera que en aquella capital las vacaciones
de estudiantes sean sumamente largas, y como-
quiera que el ansia de saber fuese inagota~
ble en nuestro amigo, durante los asuetos se
traslad al Reino Unido de la Gran Bretaa
con el fin de perfeccionar sus conocimientos
en la lengua inglesa y sus adelantos en medi-
cina y ciruga. Unas veces en Londres y otras

en Edimburgo, pasaba todo su tiempo junto

a los enfermos y al lado de los grandes maes-
tros de aquel ilustrado pas. La medicina in-
terna no le era indiferente. porque en ella vea
los grandes prodigios de lgica, de filosofa y
de experiencia que el estudio y la reflexin
han dado a los facultativos de aquella isla
afortunada, en que parece que los mdicos
eminentes son profetas; pero la ciruga, sobre
todo, elevada hoy a la alcurnia de ingenie-
ra humana por ingleses, escoceess, alemanes,
franceses y americanos del Norte, cautivaba
toda su atencin y ocupaba todos sus instan-
tes para fama de su nombre, para honra de
Antioquia y para gloria de Colombia, como
podrn atestiguarlo cuantos le contemplaron
al frente de sus enfermos y en combate con
las dificultades de la situacin.
Antes de obtener diploma de doctor en la
facultad de Medicina de Pars, nuestro com-
patriota se ocup con esmero no slo en el
estudio tcnico de su profesin, sino en el de
otras materias que le parecan relacionadas
con el porvenir venturoso de Colombia.
A este propsito estudi la geografa del
Istmo de Panam y la historia de todos los
intentos que se han hecho para la apertura
del Canal que debe unir el mar Pacfico con
el Atlntico: idea que, como se sabe por to-
dos, entr en el cerebro de don Cristbal Co-
ln a tiempo del descubrimiento de Amrica,

y de la cual se ocup en el cuarto viaje,

cuando anciano, cansado, y enfermo, visit
nuestras costas con tal fin.
Ya Alejandro Restrepo haba hecho los es-
t udios aludidos, cuando varios jvenes resi-
den tes en Pars, entre los cuales se encontra-
ban Ignacio Gutirrez Ponce, Luis Fonnegra,
Pedro Pablo Isaza, Juan de Dios Uribe, Ni-
canor G . Insignares, Rafael Archila, Belisario
A Caicedo, Jorge E. Delgado, Evaristo Gar-
ca, Jorge Holgun, Daniel E. Coronado, Lu-
ciano Laverde, Carlos M chelsen Uribe, Enri-
que Pardo Roche, Luis G. Rivas, Nemesio
Sotomayor, Flix M. Hernndez, Adn Pe-
reira y Alejandro Restrepo, resolvieron fun-
dar all un cuerpo que, bajo el nombre de
Sociedad Politcnica de Colombia, tena por
objeto animar el desarrollo de las ciencias, de
la literatura y de las artes en los Estados Uni-
dos de Colombia. De esta corporacin llegaron
a ser miembros poco despus; Rafael Prez, Al-
berto Urdaneta, Juan N . Uribe B., Paulino Fl-
rez, Luis Meja, Heliodoro, Tulio y Pedro N.
Ospina, y otros jvenes colombianos que es-
tudiaban entonces en Pars.
El 6 de julio de 1876, Restrepo fue elegi-
do vicepresidente de aquella sociedad, y el 5
de abril del ao siguiente, al celebrar sesin
anual, nuestro amigo fue elegido presidente
de ella, honra bastante para un joven que
aun no haba concludo su carrera, y prueba
suficiente para demostrar las esperanzas que

daba para lo por venir.
Fue entonces cuando el Sr. de Lesseps me-
dit llevar a t rmino la proyectada empresa
de un canal in terocenico, y fue entonces
cuando la Sociedad Polit cnica de Colombia,
reunida en Pars, crey oportuno y convenien-
t e para los intereses de nuestra patria, hacer-
la representar en el Congreso Internacional
de Ingenieros que deba celebrar sesiones en
la capital de Francia, para ver de llevar a
cabo tan colosal empresa y para designar de-
finitivamente el punto de Amrica en que se
deba romper dicho canal.
De acuerdo con tan patriticos deseos, la
sociedad comunic su pensamiento al Ministro
que representaba la nacin en Inglaterra y
Francia, y que lo era entonces el general Ser-
gio Camargo, quien acogi la idea y manifes-
t a la Sociedad la conveniencia de que ella
escogiese uno de sus miembros para tal fin.
Alejandro Restrepo, a causa de sus traba-
jos anteriores, destinados a esclarecer el asun-
to, y por motivo de su mrito personal, fue
elegido por sus colegas y propuesto al seor
M inistro para que hiciese con l nombramien-
to oficial.
En efecto, con fecha 1. de mayo de 1879,
0
Restrepo recibi nombramiento en forma para

representar la Repblica como delegado espe-
cial en el Congreso Internacional que deba

ocuparse en la apertura del Istmo americano.

En virtud de lo dicho, nuestro amigo tom
asiento en aquella clebre congregacin de sa-
bios, y un poco ms tarde tuvo la satisfac-
cin de informar a sus consocios que, como
resultado de las deliberaciones del Congreso,
el Canal sera abierto en territorio de los Es-
tados UniGios de Colombia.
No abrigamos duda alguna de que el servicio
prestado entonces al pas por este malogrado
colombiano, debi proporcionarle gran suma
de placer, porque le vimos siempre, despus
de su regreso, en el estrecho campo de nues
tros adelantos materiales, mostrarse solcito y
e ntusiasta por la ejecucin de toda obra que
tendiera a hacernos andar por el sendero de
la civilizacin.
A principios del ao de 1881, en el que de-
ba optar el grado de mdico y cirujano de
la facultad de Pars, pens que era de su de-
ber preparar la tesis de doctorado exigida por
la ley en aquella ilustre Universidad, y para
desempeo de esa imprescindible obligacin
mir hacia donde deban mirar todos, espe-
cialmente los jvenes, es decir, para el lado
de la patria.
El se dijo: la ciencia biolgica es una y uni-
forme en toda la redondez de la tierra ; pero
la manifestacin de sus fenmenos ofrece va-
riedades caractersticas en los diferentes pun-
tos del globo, provenientes de la zona en que

se observan, de las condiciones climatricas

producidas por las distintas latitudes, de la
a ccin de las alturas, del influjo de los ele-
mentos ambientes que actan sobre sus habi-
tantes, y de otras numerosas causas que es
p reciso esclarecer para fundar cientficamente
nuestra medicina nacional. A estas considera-
dones agreg otro razonamiento de filosofa
natural : Puesto que la Providencia ha creado
en todas las zonas elementos propios para
combatir las alteraciones de la salud inheren-
tes a la especie humana, justo es que estu-
diemos esos elementos en sus pormenores, para
corresponder a sus miras.
Partiendo de ese principio, escogi para tra-
bajar su tesis dos sustancias que se presen-
tan en cantidad ms o menos grande en el
segmento de la faj a intertropical que corres-
ponde a Colombia, representadas por el Ce-
drn y el Val di vi a, agregando a estos dos
p roductos naturales, la Cedrina v la Valdivi-
na descubiertas por el arte. "
Como era de rigor, Restrepo dedic la te-
s is a su familia, a sus amigos, a sus maestros
y entre estos ltimos muy especialmente al
doctor Dujardin-Beaumetz, quien a ms de
protector era su devoto e ntimo amigo.
El doctor Dujardin, lumbrera de la ciencia,
es hombre que se recomienda en Pa rs por la
bondad de carcter, por maneras estimables,
por genio franco, por amor a la juventud

y por la universalidad de sus conocimientos en

el arte de curar. Como sabio y como bueno,
forma en primera lnea entre los buenos y los
sabios de todo el globo.
Con semejante apoyo, con tan alta proteccin,
la obra de Alejandro deba ser fructuosa y fe-
cunda en tiles resultados , como efectivamen-
te lo fue.
Este caso sera para nosotros ocasin de di-
latarnos en minuciosas consideraciones acerca
de la notable importancia de su bien elabora-
do trabajo; pero como tememos que muchas
reflexiones sobre el asunto prolonguen nuestra
tarea, preferimos revisar rpidamente los pun-
tos a que dicha memoria se refiere.
Para proporcionarse datos que lo ilustraran
convenientemente en el desempeo de la labor
que se impuso, ocurri a nuestro distinguido
botnico doctor Andrs Posada Arango y a la
competencia en asuntos de Qumica Orgnica
del seor T anret, descubridor sagaz de alca-
loides de procedencia orgnica vegetal.
El primero de estos seores correspondi a la
exigencia con numerosos datos, y el seor Tan-
ret, hbil qumico en todo lo que se refiere a
la investigacin minuciosa de los principios
contenidos en drogas simples, verific anlisis
perfectos del Cedrn y del Valdivia para poner
con sus descubrimientos al seor Restrepo en
actitud de seguir con provecho sus pesquisas
respecto a la accin fisiolgica y teraputica

de las dos sustancias que deban formar el

obj eto d e su tesis.
En la Amrica intertropical se tiene como
hecho cierto que las semillas del Cedrn y del
Valdivia curan con infalible eficacia las fiebres
intermitentes, los efectos causados por la mor-
dedura de serpientes venenosas y los acciden-
tes letales ocasionados por la rabia canina, y
a la demostracin de esos tres puntos tendan
las investigaciones de nuestro compatriota.
Empero, sucedi que al enviar a Europa los
granos producidos por dos rboles diferentes,
los del Cedrn y el Valdivia quedaron con-
fundidos unos con otros.
L a colaboracin oportuna del doctor Plan-
cha n a quien Restrepo entreg para prolijo
estudio hojas, fololos, flores y granos, habili-
taron al clebre Lbotnico para poder hacer
exacta clasificacin de la planta.
Se propuso al principio llamarla Quassia Ce-
drn, por haber hallado que el gnero a que
deba pertenecer, ms se aproximaba al gnero
Cuasia que al gnero Simaba. Sea como fuere
el p roducto de que tratamos es conocido hoy
con el nomb re especfico de Simaba Cedrn,
perteneciente a la familia de las simarrubeas.
Al dilatarse en la historia correspondiente
al Cedrn, a la Cedrina y a los efectos medi-
cinales de ambas sustancias, Restrepo muestra
gran suma de erudicin en la materia, puesto
que nos habla de viajeros y sabios que se han
ocupado de estos dos importantes productos

de nuestra flora americana.
Al detenerse en este tpico de su estudio, el
autor menciona los trabajos emprendidos por
el doctor Rayer en el Hospital de la Caridad
de Pars, con el fin de averiguar si efectiva-
mente el Cedrn era capaz de curar las fiebres
intermitentes, trabajos coronados por positivo
y feliz xito.
Para terminar el captulo dedicado a la ma-
teria mdica, nuestro amigo explica el modo
de preparar la Cedrina y las propiedades fsi-
cas y qumicas de ella, y determina la dosis
a que puede ser propinada, tanto cuando est
contenida en la droga simple como cuando es
extrada por medio del arte.
Pasa luego a estudiar la acc~n fisiolgica
del agente que examina, y dice que el Cedrn
en dosis de cincuenta centigramos a un gramo,
administrado por la va estomacal, produce en
el hipogastrio molestar de intensidad variable
pero que ese producto es bastante bien tole-
rado por el hombre aun en cantidad de dos
gramos por da, puesto que se le asocia corta
cantidad de opio.
Al considerar el Cedrn como elemento te-
raputico, el doctor Restrepo lo estudia desde
tres puntos de vista : primero, como remedio
contra las fiebres intermitentes; segundo, como
antdoto en la mordedura de serpientes, y ter-

cero, como remedio eficaz contra los efectos

de la rabia canina .
El primer punto lo estudi en el hospital de
San Antonio en el servicio mdico del doctor
Dujardin-Beaum etz y en poblaciones de la So-
loa a las cuales se traslad por algn tiempo
con tal propsito. El punto segundo, puramen-
te experimental, lo estudi en el jardn de plan-
tas de Pars, acompaado por su maestro pre-
dilecto, y en cuanto al tercero, por falta de
medios, lo encomend al seor Nocard, Direc-
tor de la Escuela Veterinaria de Alfort.
Doce observaciones clnicas llevadas con el
mayor esmero le sirven para apoyar las virtu-
des curativas del Cedrn y la Cedrina, admi-
nistrados el primero en polvo, y la segunda
por la va estomacal o por inyecciones hipo-
drmicas.
El criterio del observador aplicado a su tra-
bajo propio est sealado en la Memoria por
gran severidad cientfica. Se ve en todo l que
no hubo idea preconcebida para obtener ato-
do trance resultado favorable. La tendencia
visible del autor consiste en indagar la verdad
en toda su pureza: mtodo positivamente acer-
tado, segn nuestra manera de ver.
De las doce observaciones, dos dieron resul-
tado negativo en el tratamiento de las fiebres
paldicas, y de las diez restantes, el menor
nmero dej dudas, mientras que el mayor
prob accin evidente del Cedrn para comba-

tir con buen xito dichas fiebres, aun en el

caso de haberse mostrado rebeldes al gran fe-
brfugo.
El doctor Purple, de N e\\ York, ensayaba al
mismo tiempo el Cedrn para conocer sus pro-
piedades febrfugas, y lo ensayaba con tan di-
choso resultado, que se crey con derecho para
proclamar las virtudes de l como antiperi-
dico en los cas~Ds de calenturas intermitentes
producidas por miasmas pantanosos. El doctor
Purple elev la dosis que propinaba de polvo,
hasta dar a sus enfernos un gramo cada cuatro
horas.
Contra el envenenamiento producido por las
mordeduras de serpientes, el Cedrn y la Ce-
drina se mostraron de ningn valor en todos
los experimentos ejecutados por el doctor Du-
jardin-Beaumetz y por Restrepo, en conejos y
perros, bien fuera que el ponderado alexifr-
macose administrase antes o despus de la mor-
dedura. Los ensayos se hicieron con serpientes
del gnero crtalo; y no se sabe si verificadas
con otras de distinta clase, el antdoto sea
igualmente impotente, ni se sabe tampoco si
administrado al hombre produce o no efectos
favorables todo eso queda por averiguar.
Contra los efectos de la rabia, el Cedrn,
recomendado tambin por algunos habitantes
de la zona trrida como medicamento espec-
fico, result igualmente sin virtud curativa.

Al entra r el auto r de la Mem oria en consi-

d eraciones acerca de la segu nda parte , es decir,
de la que se refiere al Valdivia, procede segn
mto do anlogo al empleado para el Cedr n y
la Cedrina .
El rbol llamado Valdivia en Amrica, per-
tenece, como su herm ano el Cedrn, a la fa-
milia de las sima rrbe as, y en ella al gnero
Sima ba, segn el docto r Juan Man uel Aguilar.
apro vech ado natu ralis ta colombiano; mas los
seores Plan chon v Hook er le dan el nomb re
de picrolema , gnero descrito por el ltim o de
ellos como un poco disti nto del Sima ba, por
lo cual el Valdivia lleva hoy el nomb re gen -
rico de Picrolema-Valdivia .
Desp us de esta clasificacin, el laborioso
antio que o nos da la descripcin cientfica de
la plant a americana, del grano o haba que
produce, del alcaloide que conti ene, de sus pro-
piedades fsicas y el anlisis de dicho alcaloi-
de, verificado por el seo r Tanr et.
En cuan to a la accin fisiolgica de la Val-
divina, nos demu estra por investigacion escuida-
dosas que tal base es esencialme nte txica,
pues to que dos milig ramos en inyeccin hipo-
drmica mata n un conejo pequeo, y tres o
cuatro, uno de gran tama o. En el homb re
esta susta ncia, intro ducida por la va estom a-
cal en dosis de dos miligramos, no ocasiona
fenmenos aprec iables; pero en la de cuatr o,

provoca vmitos a la manera de la ipecacua-

na.
Indagaciones necroscpicas forman continua-
cin al examen de los sntomas observados en
esta clase de envenenamiento, y de ellas resul-
ta que los lbulos anteriores del cerebro y los
pulmones ofrecen desrdenes bastante pronun-
ciados y capaces de producir la muerte.
Respecto a las propiedades medicinales del
Valdivia y de la Valdivina, los resultados
conseguidos por escrupulosa labor no corres-
ponden a las opiniones que acerca de esos pro-
ductos de nuestra flora se tienen en Colom-
bia y en otros lugares de Amrica; porque es_.
tn lejos de poder ser recursos poderosos con-
tra fiebres, mordeduras de serpientes y rabia
canina. Ambas sustancias son txicas, y com~
paradas con el Cedrn, se ve claramente que
ste, si lo es, no alcanza propiedades enrgi-
cas, mientras que las otras las poseen en alto
grado.
La Memoria termina con estas notables pa-
labras: La Valdivina, as como la Cedrina,
no curan la rabia, al menos en los perros y los
conejos. Sin embargo, el primero de estos pro-
ductos en inyecciones hipodrmicas en dosis
de cuatro miligramos por da, determina re-
duccin muy notable de los fenmenos convul-
sivos de los perros rabiosos y parece, desde
este punto de vista, destinado a reemplazar
ventajosamente el cloral:..

Como se ve, esta obra es de gran provecho

para la ciencia, no tanto porque resuelva de-
finitivamente todos los problemas que se pro-
pone, como por haber abier to puerta para en-
trar y camino para seguir en prosecucin de
este gnero de adelantos. La tarea de ilustrar
estos puntos no es negocio de das ni de me-
ses; es materia que demanda tiempo largo y
labor constante. El primer paso facilita al se-
gundo y con el movimiento impreso se puede
ir lejos, para bien de esta t ierra colombiana,
tan necesitada de instruccin.
Provisto de felices fa cultades natu rales, de
dilatado t rabajo, de incontrastable aplicacin
y del mrito positivo del escrito que hemos
someramente analizado, se present Rest repo,
a mediados del ao de 1881, ante el severo
tribunal de la Escuela Mdica de Pars, en so-
licitud de diploma que le habilitase para el
ejercicio de la Medicina y de la Ciruga. Sos-
tuvo exmenes que se reputaron brillantes por
profesores y condiscpulos, y como expresin
de justicia y de recompensa a tan loables con-
sagracin y saber, se le concedi grado de doc-
tor en ambas facultades. .
Concluda tan gloriosa carrera, despus de
nueve y medio aos de ausencia, regres el
doctor Restrepo a la casa paterna y a la ciu-
dad de su nacimiento, el 15 de noviembre de
1882.

.122 MANUEL URIBE ANGEL
Cules eran pues las condiciones persona-

les en que estaba a su regreso? No podan ser
ms favorables: traa juventud, fuerza y bros;
traa ciencia; traa rica coleccin de instru-
mentos de ciruga y de fsica; traa copiosa bi-
blioteca de autores clsicos ingleses y france-
ses, y estaba en esa feliz edad de la vida en
que con derecho un hombre de mrito puede
y debe tener orgullo noble, ambicin legtima
y aspiradones al honor y a la gloria.
Desde su arribo a Medelln hasta el 17 de
febrero del ao en curso, ejerci la profesin
de mdico y cirujano con algunas interrupcio-
nes motivadas por desrdenes de salud que le
impedan actuar de modo seguido en sus ta-
reas predilectas.
En los das de actividad profesional su lidiar
era incesante y en alto grado til para sus
numerosos clientes y para sus colegas. Para los
primeros, la puerta de su gabinete estaba abier-
ta a todas horas de par en par, y para los
segundos, sus consejos, sus instrumentos y su
cooperacin espontnea estaban disponibles a
todas horas del da y de la noche. Su gran
.autoridad como mdico, cuando se trataba
nicamente de enfermedades internas, era tan-
ta, que con frecuencia todos sus profesores se
rendan gustosos a la acertada opinin que ma-
nifestaba, hija de su criterio exacto y bien ra-
zonado; pero era sobre todo en casos de pato-
loga externa o de medicina operatoria de d-

LA MEDICINA EN ANTIOQUIA 1!3
fcil prctica cuando su competencia sobresala

con ms pronunciados caracteres de verdad
cientfica. Y tanto era as que si hoy se pre-
guntara a nuestros ms expertos cirujanos lo
que pensaban en relacin con la pericia ope-
ratoria del doctor Restrepo, estamos ciertos
de que todos ellos, por unnime acuerdo, di-
ran que era admirable y excepcional.
Antes de seguir adelante en la relacin de
lo que al facultativo atae como sacerdote de
la ciencia, nos interrumpimos para decir al-
gunas palabras del hombre fsico, porque sa-
bemos que todos los lectores de biografas, y
nosotros entre ellos, gustan no poco de que se
les d el retrato del personaje, para contem-
plarlo en sus facciones tpicas y en su manera
de ser.
Era el doctor Alejandro Restrepo un hom
bre ms bien alto que mediano, de pelo que
tiraba a rubio, de espaciosa frente, de ojos cla-
ros, de mirada apacible, de piel blanca, de son-
risa amable, de hablar castizo y puro, de ma-
neras exquisitas, de buen porte y de nobles
ademanes. Vesta con elegancia, hija de la senci-
llez y del aseo; no llevaba jams en su persona
ni dijes ni frusleras que acusan atildamiento
afectado y falta de seriedad en !as ocupaciones
de la vida.
Para alcanzar la gran reputacin de que
pronto se vio rodeado su nombre, era preciso
que, adems de facultades especiales, poseyera

gran copia de conocimientos, como realmente

la posea, porque su educacin mdica era ne-
tamente acadmica: en histologa lleg a co-
nocer en sus pormenores la textura ntima de
los t ejidos del cuerpo humano; en anatoma
general descriptiva era eximio; en la topogr-
fica sumamente docto; en fisi ologa y patologa
interna y externa, y en fin en todos los ramos
del arte de curar, su espritu estaba rico y
cultivado con exquisito esmero.
Pareca que un instinto especial le hubiese
conducido como gua por el sendero d ifcil de
la medicina operatoria, puesto que conoca con
perfeccin el uso y manejo de todos los ins-
trumentos, y puesto que su hbil cuchilla an-
daba con rapidez por entre todos los rganos
y por entre los ms peligrosos sitios del orga-
nismo. Procuraba no herir nervios ni vasos,
sino cuando eso le era permitido por los pre-
ceptos del arte; operaba con serenidad imper-
turbable; era dueo de s mismo en medio de
los ms alarmantes casos de la prctica, y
triunfaba casi siempre en las ms complicadas
circunstancia s. Por lo dems, los misteriosos
hechos que revela el microscopio le eran fami-
liares, y en dermatologa y enfermedade s de
ojos su instruccin y competencia eran incon-
testables.
En relacin al modo como ejerca la profe-
sin, nadie habra podido aventajarle respec-
to a humanidad, decoro y consagracin. En

cuanto a lo primero, su saber perteneca a to-

do el mundo, y su bolsa estaba bien provista
para favorecer a los desvalidos, porque su es-
pritu de caridad lleg a ser proverbial entre
nosotros. En cuanto a decencia y buenos pro-
cederes, bastar decir que todas las familias
antioqueas celosas en lo que a honra y cos-
tumbres atae, le reciban en sus moradas con
ilimitada confianza y con pruebas de sealado
respeto, de amistad y de cario. En cuanto a
actividad incansable, todos le vimos con admi-
. racin, ya en la ciudad, ya en los campos, de
da, de noche, con bueno o con mal tiempo,
buscando dolores que aliviar y desgracias que
combatir; porque siempre hallaba en la fecun-
didad benvola de sus delicados sentimientos ,
una ofrenda para el pobre, una frase de alien-
to para el infeliz. un remedio para el doliente
y un consuelo para todos.
Por ese tiempo, ligera nube se mostraba en
el limpio horizonte de su existencia. Nube li-
gera hemos dicho . y as era la verdad: leve
nube de esas que vaporosas al principio se
unen unas a otras hasta condensarse en oscuros
copos, en masas sombras que al fin se desatan
en ruidosa tempestad.
El colombiano ilustre cuyo fallecimiento pre-
maturo deploramos en esta ocasin, contrajo
por amor a la ciencia y para combatir ciertas
neuralgias que lo atormentaba n, la peligrosa
costumbre de experimenta r los agentes tera-
puticos que estudiaba, en su propia persona.

para conocer a fondo sus efectos fisiolgicos y
medicinales, y la de usar para alivio de sus pa-
decimientos, como lo hemos insinuado, los nar-
cticos en razonable cantidad. El efecto de es-
ta al principio inocente prctica, deba tener
ms tarde resonancia fatal para su salud y vi-
da, porque bien sabido es que estos preciosos
agentes de salud, si se les emplea con modera-
racin y prudencia, redimen a la humanidad,
ya como medios de curacin, ya como paliati-
vos de valor inapreciable; pero que si de ellos se
abusa, convertidos en espada de dos filos, qui-
tan con la inteligencia, la vida de los pacientes.
La accin de 1as preparaciones apiadas no
haba producido alteraciones notables en el ser
fsico y moral de nuestro compatriota, hasta
algn tiempo despus de la poca en que Jle-
g6 a Medelln.
Mas por desdicha, cuando el doctor Restre-
po ejerca su profesin con envidiable crdito
para su nombre y con beneplcito de todos sus
conciudadanos, complicacin funesta interrumpi
el curso feliz de sus tareas.
La teraputica hizo entrar por ese tiempo la
cocana en el rico arsenal de sus recursos me-
dicamentosos. Esa sustancia goza, como todos
saben, en alto grado, de propiedades anestsi-
cas, y este agente, que tan importante papel
desempe en el imperio de los Incas para dar
vigor a los primitivos habitantes de este Conti-
nente deba ser y fue motivo de perdicin pa-

ra nuestro amigo.
Al estudiar la accin de este remedio sobre la
organizacin del hombre y su influencia sobre las
funciones fisiolgicas del organismo, concibi la
idea de que sera bien aplicarlo para evitar el dolor
consiguiente a las operaciones que se ejecutan
sobre los ojos y lo prob con xito feliz en ca-
sos repetidos que tuvimos ocasin de presen-
ciar; mas como por entonces ese alcaloide ve-
getal fuese escaso y muy caro en las boticas,
Alejandro se procur la adquisicin de algunas
hojas del Eritroxylum coca que se cultiva co-
mo por adorno en nuestros jardines.
Extrada por l la parte activa de la planta,.
para persuadirse de que la haba preparado en
estado puro sigui la vieja costumbre que te-
na de probarla en su propia persona por me-
dio de inyecciones hipodrmicas, que produje-
ron el resultado apetecido por l.
Quin sabe qu sinti con la prueba ejecuta-
da, pero es lo cierto que desde ese da en ade-
lante altern entre el uso de la morfina v la
cocana, para mitigar los padecimientos qe le
ocasionaban las fiebres intermitentes rebeldes y
las agudas neuralgias por ellas provocadas. que
lo atormentaban cada vez ms con mortifican-
te intensidad.
As pas algn tiempo, y el mal to~aba cu~r
po, sin alcanzar, sin embargo, a destrUir la ener-
gica vitalidad del paciente, hasta punto de ha-

cerle renunciar al ejercicio diario de su profe-

sin, porque entonces como antes, le contem-
plamos siempre al frente de numerosa cliente-
la, con aumento de su prestigio y con prove-
cho de los enfermos.
Lleg, no obstante, un momento en que el
redoble de los ataques producidos por el uso in-
moderado de la morfina y la cocana, se pre-
sent con un cortejo tal y tan aterrador de
sntomas, que alarmados la familia, los amigos
y el pblico en general, se pens seriamente
en combatir esos accidentes por los recursos
que ofrece el arte, por la saludable influencia
del amor de la familia y por cuantos arbitrios
puede inventar el inters que se tenga por un
ser tan estimado y tan justamente importante.
Intiles esfuerzos! La fatal vesania haba to-
mado cuerpo y se mostraba con todo el horror
de sus funestos e incorregibles caracteres.
Si el doctor Restrepo hubiese quedado nica-
mente bajo el influjo de los opiados, el trmi-
no final hubiera sido uno mismo, pero el pro-
ceso patolgico habra sido diferente por ser
ms largo. El habra visto agotrsele las fuer-
zas con lentitud, alterrsele la composicin de
los humores, degradrsele las facultades menta-
les y extinguirse su existencia en colapso deplo-
rable; pero eso habra pedido ms tiempo.
Bajo el influjo de la cocana las co::;as pasan
de otra manera. El desgraciado que cae en el
abismo abierto por ese destructor agente, ve

llega r el fin de su vida con muchsima m s ra-

pidez y en medio de tormentos a nada compa-
rables.
Adquirido el hbito, al ms leve abatimiento
del sistema nervioso se siente necesidad inven-
cible de conseguir vigor y tono. Se ocurre en
tonces al anestsico como a remedio supremo:
una inyeccin verificada con la jeringuita de
P ravaz principia por dar alivio p asajero; pero si-
guen bien pronto reaccin penosa y nuevo aba-
timiento. La primera aplicacin pide la segunda,
sta la tercera, y as de modo continuado, se
llega a muchas y a mayores dosis del tsigo
letal, y es entonces cuando se desenvuelve un
cuadro de carcter verdaderamente aterrador.
Es entonces cuando los enfermos as atacados
toman aspecto tpico que conmueve y alarma:
bajo la accin de este veneno, la mirada se tor-
n a brillante en los primeros momentos de la ac-
cin excitadora; los oj os abultados parecen que-
rer salirse de su puesto; el color de las mejillas
aparece rubicundo; sudor copioso y fro cubre
la frente, la nariz, las mejillas, el cuello el pe-
cho, los brazos y las manos; fro glacial y ca-
davrico se apodera de las extremidades, y agi-
tacin desordenada del aparato muscular impi-
de todo reposo y toda quietud.
Pasado este perodo de reaccin , la mirada se
apaga ; los ojos se hunden en las rbitas, el ro-
jo subido de las mejillas palidece y el movimien-

130 MANUEL UHIBE .' ..
to activo del cuerpo decae y entra en comple-

ta inercia.
Si la administra cin txica se repite, y si
el veneno recorre el organismo, por h aber pe-
netrado en el torrente circulatori o, a los de-
srdenes apuntados se unen otros ms graves
y terribles. Visiones extravaga ntes producida s
por un cerebro perturbad o asaltan a los enfer-
mos y son seguidas, de sbito, por alucina-
ciones indestructi bles. En tales casos los pa-
cientes se consideran vctimas de incesantes
persecuciones : ya es el odio de la familia que
cae sobre ellos sin piedad; ya espionaje per-
manente de mujeres y nios para observar
sus acciones; ora bandidos que los acometen;
ora asesinos que los hieren; ora carceleros que
Jos encierran; lugo personajes burlescos que
los insultan, y ms lugo la aparicin ante
sus ojos de todos los objetos que los rodean,
luminosos como tizones ardientes. All oyen
ruidos y voces amenazad oras y ms all creen
percibir maquinaci ones diablicas contra ellos.
En suma, el imperio de la voluntad desapare-
ce v la inteligencia se pierde.
Tal fue la situacin sobre modo penosa que
ofreci nuestro amigo en el curso del ao de
1888; mas comoquier a que l estuviese dota-
do de espritu recto y de corazn abierto a
toda impresin de amor a la fam ilia, en mo-
mentos de lucidez la voluntad recobraba su per-
dido imperio y la razn su podero. En uno
de esos momentos, y de un modo espontneo,

animado por el deseo de conseguir curacin
radical, propuso a su padre el que se retirasen
por algn tiempo a la hacienda de La Flori-
da, bella propiedad de familia, en donde, mer-
ced a un buen rgimen higinico, esperaba
hallar reposicin completa.
A La Florida fue don Fernando en requeri-
miento de salud y vida para su querido hijo,
y con l fu e como enfermero t ierno, Lzaro
Restrepo, hermano del paciente. Campo exten-
so; cmoda habit acin ; aire libre; temperatura
ardiente, buenos caballos; ro de aguas salut-
feras; paisajes sorprendentes, y la sombra
protectora de un padre amante y de un her-
mano incomparable, deban ser para el des-
graciado doctor remedios bienhechores, y lo
fueron efectivamente.
En los primeros das de permanencia en el
campo padeci el doliente tan agudos acome-
timientos nerviosos causados por la morfina y
la cocana, que se temi con fundamento lo
llevasen a la eternidad .
La vigilancia y cuidado de los dos genios
tutelares que tena a su lado lo redimieron
entonces como por obra de milagro.
Con el propsito de que este escrito gane
por lo que ensee, lo que pierda por el mal
desempeo, nos tomamos la libertad de entrar
en la narracin de varios pormenores gast ados

por los dos enfermeros, para llevar a buen tr-

mmo la curacin de su amadsimo cliente.
Sustraer de una vez la administracin de
los perniciosos venenos era para ellos procedi-
miento impracticable; porque tema que esa
transicin pudiera ser prontamente mortal.
Por ventura para ellos podan contar, aun-
que en dbil grado, con la cooperacin volun-
taria del interesado. Se acord, pues, que se
continuaran las aplicaciones rebajando paula-
tinamente la dosis en cada una de ellas y se
escogi la morfina como nico elemento em-
pleado, por ser menos daina en sus efectos
inmediatos.
Lzaro se encargara de la parte prctica
del proyecto, mientras que don Fernando em-
pleara cerca de su hijo el ascendiente que le
daban su carcter de padre y su genial pru-
dencia, para sostener en buen punto la parte
moral del doctor.
Con asiduidad, constancia y blandura que
colocan en alto puesto las virtudes domsticas
de don Lzaro Restrepo, ejecut la tarea que
se impuso, con paciencia y consagracin tales,
que pudieran servir de ejemplo a hermanas
de la caridad bien abnegadas y cristianas.
Entraba en el plan seguido, que cada vein-
ticuatro horas se disminuira en mnima parte
la cantidad del narctico y as se hizo. El
primer da la dosis fue la que de ordinari()
empleaba el enfermo; el siguiente, un poco me-

nos, y los posteriores, ms pequea todava.

A veces el enfermero se ausentaba de la casa
con cualquier pretexto y cuando llegaba la
hora en que las exigencias del hbito pedan
nueva administra cin del calmante, don Fer-
nando deca : Lzaro no ha venido, esperemos
un poco y fuerza era someterse a la orden
paternal.
De sustracci n en sustraccin se lleg al cabo
de algunos meses hasta punto de reducir a le-
vsima cantidad la malfica sustancia, sin que
Alejandro cayese en la cuenta, y aun se mos-
trase contento sin mayores exigencias, hasta
que por fin y sin sacarlo del engao, el hbil
joven haca las inyecciones con agua pura .
.Un da en que nuestro colega reclam la
morfina, el hermano alargndol e la jeringuilla
le dijo: Hace algo ms de un mes que no
empleo en esto sino agua natural y sin embar-
go te hallas en perfecto estado de salud. Ah
est la tinaja, hazte cuantas quieras. La cu-
racin estaba conseguida .
Siete meses pasaron en tan laborioso afn,
al trmino de los cuales el seor Restrepo re-
gres a Medelln y present a su mujer el hijo
de sus entraas por quien tanto haba llorado
y pedido al cielo, sano, robusto y con lozana
tan floreciente como la que trajo a su regreso
del Viejo Mundo. Vano contento! Una vez en
la capital , libre ya de la vigilancia del padre,
de las atenciones constantes del hermano y

entregado al ejercicio de su profesin, volvi

el pobre joven, grado por grado, al uso de los
venenos que deban llevarle al sepulcro. La
sentencia estaba dada y deba cumplirse.
Nos inclinamos a pensar que cuando el doc-
tor Restrepo se vio nuevamente dominado por
su destructora propensin, reflexion en los
instantes de tregua que le dejaban sus pade-
cimientos, sobre las penas profundas, que, sin
quererlo, proporcionaba a su familia, y creemos
que por esto, por buscar en Francia la extir-
pacin del mal que le consuma y devoraba,
y por tornar a estudios cientficos, concibi
el proyecto de hacer segundo viaje a Europa,
para el cual cont con el beneplcito de su
padre, de sus hermanos y de su amorosa
madre.
En efecto, el 17 de febrero del ao en cur-
so, en unin del respetable presbtero Ezequiel
de Jess Toro, cura de La Veracruz, su amigo
personal y amigo de la familia, sigui para
Francia por la va de los Estados Unidos del
Norte ; y parece ser que durante este largo
viaje, el importante antioqueo de que veni-
mos tratando, padeci mucho a causa de sus
enfermedades habituales y acaso tambin a
consecuencia de los accidentes provocados por
su invencible pasin.
Si no estamos mal informados, creemos po-
der asegurar que ms de una vez, su bonda-
doso compaero, alarmado por lo difcil de la

situacin , le propuso que abandonasen el viaje

y volvieran a Medelln. "No, seor, le respon-
da ; si enfermo gravement e, confiseme usted,
porque soy catlico, y si muero hgame dar se-
pultu ra , porque mi resolucin de seguir es in-
variable'>.
El 30 del ltimo mes de abril , recibi la
familia un cablegrama en que varios amigos,
desde P ars, le anunciaban la reagravacin de
la enfermedad del doctor R estrepo y la necesi-
dad en que haban estado de colocarlo en una
casa de salud di rigida por el doctor M ot tet,
d istingu ido especialista de enfermedades men-
t ales.
Cuando eso se supo por los hermanos de
Alej andro, Lzaro estaba en La F lorida, y aqu-
llos, por evitar a su padre que a la sazn
estaba achacoso, impresin de dolor que pudie-
ra aumentar sus males, resolvieron mandar si-
gilosamente a P ars, al antiguo enfermero, para
que fuese en auxilio del doliente.
Este vino de la hacienda, pas por Mede-
lln sin saludar a sus padres y viaj para P a-
rs sin perder un instante. D on Fernando
nada supo de los acontecimientos posteriores,
por lo cual permaneci tranquilo por algunos
meses; mas entre tanto que esta feli z ignoran-
cia dejaba al padre en el pleno goce de una
halagea esperanza, la vesania o mana que
se haba apoderado del doctor obraba de modo
funesto y amenazaba su existencia .

Noticias de consoladora mejora vinieron a

nosotros cuando fluctubamos entre el temor
y la esperanza acerca de la suerte de nuestro
comprofesor, hasta que por fin nos vino la
triste nueva de que haba muerto en Pars en
la madrugada del 7 de julio del presente
ao .
Y cmo haba muerto?
Desde la llegada de Lzaro, tena como mie-
do de verle y estar con l en ntima compaa,
cosa que nada tiene de extrao, puesto que
es notorio que los enfermos de esa clase tienen
siempre tendencia a vivir aislados o al menos
un poco distantes de las personas que los acon-
sejan y amonestan, para evitarles los peligros
que los rodean. i Cosa notable! Toda va en
tan angustiosas circunstancias nuestro colega
deseaba curarse y ocurra a todos los arbitrios
que podan conducirle a este fin . Con pretexto
de visitar a un amigo que viva en un pueblo
algo distante de Pars, manifest que iba para
all y se ausent; mas en lugar de hacer lo
que deca, se dirigi a la ciudad de Blois y
entr voluntariamente a un asilo con el pro-
psito de someterse a tratamiento fundamen-
tal, que lo emancipase de su tormentosa si-
tuacin. Y eso haca porque en medio de la
deshecha borrasca fsica y mental en que viva,
le quedaba no slo instinto de la propia con-
servacin sino tambin inters bastante para

visitar frecuente mente los hospitale s y seguir

a los maestros al tiempo de efectuar operacio-
nes quirrgicas.
Acaeci que estando en Blois regres el se-
or Presbter o Toro de un viaje que hizo a
la Tierra Santa; y como el enfermo llegase a
saberlo, temi sin duda el que su compatri o-
ta lo buscara en el lugar en que haba dicho
quera residir por algn tiempo, para evitar
lo cual volvi inmediat amente a Pars a verse
con su compaero.
Y a en aquella ciudad, en los primeros das
del mes de julio, Alejandr o volvi al uso in-
moderad o de la cocana.
El 6 del mismo mes, como su hermano no-
tase la agitacin alarman te en que estaba, pro-
cur distraerl o llevndolo a un teatro en que
exhiban pruebas de prestidig itador a las cua-
les era un poco aficionado el enfermo; pero
comoqui era que su mal le alejase por entonces
de esa clase de entreteni mientos, aument su
esquivez, hurt el cuerpo y desapare ci de la
presencia del hermano .
Este, preocupa do con fundame nto, fue a los
amigos de la familia y al mdico con el in-
tento de ver si convena colocar de nuevo a
su pobre hermano en la casa del doctor Mot-
tet; pero como esas diligencias no se hagan
en Pars en poco tiempo, aconteci que al
volver al hotel en que vivan recibi de 1~

vecinos la horrorosa notici a de lo que haba

ocurrido.
Alejandro haba tomado tan fuerte dosis de
cocana, que enloqueci; y en los terrores que
le produjo y en las alucinaciones que le haca
ver, se figur sin duda que lo perseguan para
encerrarlo y trat de huir por la ventana , que
era el nico punto abierto para la fuga .
Al desprenderse de ella se agarr a una per-
siana que se rompi con el peso y el infeliz
cay a tierra desde el tercer piso de la casa.
En la cada se hizo graves daos y entre ellos
tan seria conmocin cerebral, que a las pocas
horas muri en el Hotel Dieu, adonde fue
conducido por ser el hospital ms prximo al
lugar de la catstrofe. El capelln del estable-
cimiento y el seor presbtero Toro, quien
por fortuna estaba cerca, le prestaron los auxi-
lios que brinda el cristianismo en esos casos y
asistieron a su agona desde el principio hasta
el fin. El cadver fue embalsamado y . sepul-
tado el 9 de julio en el cementerio de Bagneux,
distante ocho kilmetros de Pars. Toda la co-
lonia colombiana asisti al entierro solemni-
zado por la presencia de dos obispos y diez
sacerdotes. La familia se consuela, y nosotros
con ella, en los momentos de este inmenso do-
lor, porque sabemos que sus amigos y compa-
triotas lo condujeron a la ltima morada.
Tales fueron las trgicas circunstancias que

acompaaron el fallecimiento del doctor Ale-

jandro Eduardo Restrepo, y cuando nuestro
espritu se detiene en meditarlas. no hemos
podido dejar de traer a la memoria lo que, ha-
blando de la Biblia, dice el gran literato don
Juan Donoso Corts: La Historia Sagrada
principia por un idilio en el Gnesis y termi-
na por un himno fnebre en el Apocalipsis
de San Juan, porque, a decir verdad, la vida
de este inteligente antioqueo comenz por un
idilio en el hogar domstico y acab por un
drama lastimoso en la casa de Dios.
La narracin que acabamos de escribir es
ingenua y ajustada a la ms estricta verdad;
pero como alguien pudiera creer que al tocar
ciertos puntos de esta biografa, hemos untado
la brocha en los ms vivos colores de la pa-
leta par a pintar cuadros extravagantes y con-
movedores, suplicamos a quien tal piense que
cambie de opinin, pues que si bien es cierto
que en momentos dados hemos animado un
tanto las descripciones, motivo hemos tenido
para ello.
No creeramos llenar los deberes que nos
impone el ejercicio de la medicina, si no lla-
msemos la atencin acerca de un grave pun-
to de higiene pblica que se conecciona con la
suerte de famiiias enteras y de numerosos in-
dividuos.
Sabemos que cuando el gran sabio doctor

140 lYIANUEL ORIBE ANGEL
Oujardin~Beaumetz fue llamado para prestar

los servicios de la ciencia a su joven amigo,
exclam al verle: Es el tercero de mis mejo-
res y ms queridos discpulos que pierdo por
una misma causa! Y como sabemos tambin
que la mana de usar narcticos y anestsicos
cobra proslitos de da en da entre hombres
de talento y de elevada posicin, queremos dar
voz de alarma, aunque por desgracia para ello
no dispongamos de bastante competencia.
Amonestamos a todos a que se alejen de tan
peligroso escollo, que puede hacerlos caer en
un abismo. Es preciso que se persuadan de
que el desdichado que transita ese camino,
queda. por lo mismo, sujeto a tres espantosas
servidumbres: tormento fsico y moral, locura
irremediable y muerte infalible.
Pobre amigo nustro! No lo culpemos, por~
que nadie tiene derecho para censurar cuan-
do todos tenemos obligacin de compadecer.
El enajenado de la razn no es responsable
de sus actos, ni ante el hombre, ni ante la
ley, ni ante Dios.
Profunda es la desgracia que ha cado sobre
don Fernando Restrepo y sus deudos al per-
der para siempre un miembro querido, adorno
legtimo del hogar. La Academia de Medicina
de Medelln no puede mandar a los dolientes
frases comunes de consuelo que con frecuen-
cia son estriles. Para dolores tan acerbos no

queda ms recurso que inclinar la frente, hin-

car la rodilla, bendecir los secretos del Altsi-
simo y abrigar el alma con el manto de la
resignacin cristiana: virtud que es para los
creyentes mucho ms eficaz de lo que era
para el guerrero antiguo la armadura impene-
trable. Sin ella, el primer golpe moral que re-
cibiramos nos matara.
Envigado, 19 de septiembr e de 1889.

INDI CE
P6gs.
Don Manuel Uribe Angel . ....... . .. _. . . . . . . . . . 5

La medicina en Antioquia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
El doctor Aureliano Posada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Biografa del doctor Alejandro Eduardo Restrepo
y Callej as. ......... ... ... ... .. ..... . .... . . . 101

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